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EP0564530A1 - Procede et dispositif interposant un liquide entre des electrodes dans un appareil d'ondes de choc. - Google Patents

Procede et dispositif interposant un liquide entre des electrodes dans un appareil d'ondes de choc.

Info

Publication number
EP0564530A1
EP0564530A1 EP92902101A EP92902101A EP0564530A1 EP 0564530 A1 EP0564530 A1 EP 0564530A1 EP 92902101 A EP92902101 A EP 92902101A EP 92902101 A EP92902101 A EP 92902101A EP 0564530 A1 EP0564530 A1 EP 0564530A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
electrodes
electrically conductive
liquid medium
conductive liquid
resistance
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Granted
Application number
EP92902101A
Other languages
German (de)
English (en)
Other versions
EP0564530B1 (fr
Inventor
Dominique Cathignol
Jean-Louis Mestas
Paul Dancer
Maurice Bourlion
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Institut National de la Sante et de la Recherche Medicale INSERM
Technomed Medical Systems SA
Original Assignee
Institut National de la Sante et de la Recherche Medicale INSERM
Technomed International SA
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Institut National de la Sante et de la Recherche Medicale INSERM, Technomed International SA filed Critical Institut National de la Sante et de la Recherche Medicale INSERM
Publication of EP0564530A1 publication Critical patent/EP0564530A1/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP0564530B1 publication Critical patent/EP0564530B1/fr
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

Links

Classifications

    • G—PHYSICS
    • G10—MUSICAL INSTRUMENTS; ACOUSTICS
    • G10K—SOUND-PRODUCING DEVICES; METHODS OR DEVICES FOR PROTECTING AGAINST, OR FOR DAMPING, NOISE OR OTHER ACOUSTIC WAVES IN GENERAL; ACOUSTICS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G10K15/00—Acoustics not otherwise provided for
    • G10K15/04—Sound-producing devices
    • G10K15/06—Sound-producing devices using electric discharge

Definitions

  • the invention essentially relates to a method and a device interposing an electrically conductive liquid between electrodes and shock wave apparatus comprising applica ⁇ tion.
  • a device for generating shock waves of high frequency comprising a truncated ellipsoidal reflector 80 in which shock waves are generated by discharge or electric arc between two electrodes contributing to the first focal point of the ellipsoid, so as to destroy a target disposed at the second focal point of the ellipsoid, located outside the truncated reflector 80 (see FIG. 3 and column 7, line 51, column 9 , line 30).
  • Electrodes 12 and 13 are made of a highly conductive material such as copper or brass and are mounted on an insulator 26 which is pivotally supported using a device 11a, 11b, so as to adjust the 'spacing between them (see column 4, lines 42 to 53 and column 8, lines 40 to 47).
  • the discharge or electric arc between the electrodes is produced and, by means of the sudden discharge of a capacitor 11, by closing a high voltage switch ( see figure 2b).
  • the circuit between the electrodes includes a capacitor, as well as an associated self-inductance. It has been observed that the discharge of the capacitor is of the amor ⁇ ti oscillatory type. In other words, the capacitor will discharge and then recharge in the opposite direction at a lower voltage than the initial voltage, which is very high and of the order of 15,000 to 20,000 V, again detract from recharging in the direct direction until 'when the charges contained in the capacitor have been exhausted.
  • FIG. 1a represents the chronogram of the voltages
  • FIG. 1b represents the chronogram of the currents established in the discharge circuit of the RIEBER type.
  • a weak current is installed between the two electrodes ( Figure 1b) because on the one hand, the liquid in which the electrodes are immersed, usually water, is always slightly electrically conductive, and on the other hand, for reasons of safety and ignition of the arc, a high resistance is arranged in parallel with the supply capacitor of the electrodes.
  • the arc is established between the electrodes.
  • the current increases sharply by several KA as is clearly visible in FIG. 1b.
  • the arc consists of a plasma whose resistance is extremely low (of the order of 1/100 or 1/1000 ohm ) and it is the low value of this resistance which explains the importance of current ( Figure 1b) and voltage ( Figure 1a ) oscillations during the discharge of a capacitor in an RL type circuit.
  • the energy contained and dissipated by the arc contributes to the vaporization of the Liquid in which the electrodes bathe, usually water, to the creation of a bubble of vapor and consequently to the formation of the wave of shock.
  • the electrodes bathe usually water
  • the main object of the present invention is to solve the new technical problem consisting in providing a solution making it possible to deliver suddenly in a relatively short time Most of the energy stored by the charge of the capacitor of the discharge circuit between two electrodes, completely or substantially completely eliminating the latency time usually required to generate an electrical discharge between the electrodes.
  • the present invention also aims to solve the new technical problem involving the provision of a solution making it possible to completely or substantially completely eliminate the latency time for generating an electric discharge between two electrodes while improving considerably the reproducibility of the shock wave thanks to a significant improvement in the location of the generation of the electric shock.
  • the present invention also aims to solve the new technical problem consisting in the provision of a solution making it possible to completely or substantially completely eliminate the latency time of generation of the electric discharge between the electrodes, while achieving a electrical discharge of the critical damped type resulting in a sudden delivery or in a relatively short time of most of the energy emma ⁇ gasinated by the charge of the discharge circuit capacitor between the electrodes.
  • the present invention also aims to solve the aforementioned new technical problems while providing a solution for reducing the wear of the electrodes, and limiting the importance of the modifications to be carried out on previously existing devices.
  • the present invention also aims to solve the new technical problems mentioned above in an extremely simple manner, usable on an industrial scale, in particular in the context of extracorporeal lithot ⁇ ' tie.
  • a method for improving the electric discharge regime produced in a liquid medium such as water, between at least two electrodes generating such a discharge characterized in that the resistance to the passage of the electric discharge is considerably reduced at least between the electrodes to bring it to a value ⁇ c resistance close to the critical resistance by interposing at least between the electrodes an electrically conductive liquid medium contained in an essential closed tank surrounding the electrodes.
  • This reservoir is made of a material which does not substantially disturb the propagation of shock waves. Examples of such a material are a latex, a Si cone, or a metallic strip, which is well known to those skilled in the art.
  • the electrodes support the reservoir, and are removable.
  • an electrically conductive liquid medium is used whose electrical resistance is at least 1/10, preferably at least 1/100, of the electrical resistance value of normally ionized water serving as reference. More preferably, the electrical resistance of the electrically conductive medium according to the invention, expressed in linear resistivity, is less than about 15 Ohm.cm. Electrically conductive liquid media can consist of an aqueous or non-aqueous electrolyte.
  • aqueous electrolyte As aqueous electrolyte, mention may be made of water charged with ionizable compounds, in particular salts, such as halide salts, for example NaCl, NH.CL, sulfates or nitrates with alkali or alkaline earth metals or metals. transition such as copper.
  • salts such as halide salts, for example NaCl, NH.CL, sulfates or nitrates with alkali or alkaline earth metals or metals. transition such as copper.
  • a currently preferred electrically conductive aqueous liquid medium consists of salt water at 100 or 200 g / l having respectively a linear resistivity value of 10 and 5 Ohm.cm.
  • a preferred electrically conductive aqueous liquid medium comprises approximately 10% by weight of NaCl (approximately 100 g / l) and between 0.5 and 2% by weight of phosphate salt, in particular disodium phosphate (Na_. HP0., _. H n 0).
  • the 4.1 c linear resistivity of such an electrically conductive medium is approximately 8 Ohm.cm.
  • a dye for example methylene blue, in a proportion of 2 mg / l, in order to make it possible to recognize a possible leak from the reservoir.
  • a non-aqueous conductive liquid medium mention may be made of conductive oils, made conductive by the addition of conductive particles, such as metallic particles, which are well known to those skilled in the art.
  • the present invention also provides a device for improving the electric discharge regime produced in a liquid medium such as water, between at least two electrodes generating such a discharge, characterized in that it comprises means for reducing the resistance to the passage of an electrical discharge at least between the electrodes to bring it to a resistance value close to the critical resistance comprising a substantially closed reservoir surrounding the electrodes filled with an electrically conductive liquid medium tor.
  • This tank is designed not to significantly disturb the propagation of shock waves.
  • this reservoir can be made of latex, silicone, or a metallic lard. It may have the form of a membrane surrounding the electrodes.
  • the present invention also relates to an apparatus for generating shock waves by electrical discharge between at least two electrodes immersed in a liquid discharge medium, in particular of the extracorporeal type, characterized in that it comprises a device to improve the discharge regime as defined above.
  • this device comprises a truncated ellipsoidal reflector comprising an internal focal point where the shock waves are generated by electrical discharge between at least two electrodes and a focal point external to the reflector where the shock waves are focused, said ellipsoidal reflector truncated being filled with a liquid coupling medium.
  • the above-mentioned essentially closed reservoir is provided surrounding the electrodes and therefore the internal hearth, filled with liquid, electrically conductive medium, while outside this reservoir, inside the truncated ellipsoidal reflector, another liquid medium is used, in particular water.
  • the discharge takes place through an electrically conductive medium which completely or substantially completely eliminates the latency time. This also results in a considerable increase in the reproducibility of the shock wave generated between the electrodes. This is mainly due to the fact that in the classic case, the arc strikes randomly in time and space, inducing a vapor bubble not perfectly localized, which is not the case according to the present invention. Also, according to the invention, the presence of an oscillating current is eliminated, so that the discharge is of the critical damped type, which will appear clearly from the description given with reference to the accompanying drawings.
  • the quantity of electrically conductive liquid used is greatly limited, that being not in contact with the patient.
  • the electric discharge takes place in a confined area, which limits the electrical risks.
  • FIGS. 1a, 1b and 1c respectively represent the voltage, current and energy curves during the conventional discharge of an electric arc generated between two electrodes according to a RIEBER type discharge circuit of US-A patent -2,559,227;
  • FIG. 2 schematically represents, in partial section, a device for generating shock waves, in particular for extracorporeal lithotripsy, comprising an electrical discharge device according to the present invention, which comprises a substantially closed tank filled with a medium liquid electrically conductive in which is generated the electric discharge between two electrodes; and
  • FIGS. 3a, 3b, 3c respectively represent, like FIGS. 1a, 1b, 1c, the voltage, current and energy curves obtained according to the present invention with the use of an electrically conductive liquid medium interposed at least between the electrodes, as shown in Figure 2.
  • FIG. 2 there is shown schematically an apparatus for generating shock waves, for example for extracorporeal lithotripsy, comprising a truncated ellipsoidal reflector generally referenced 10, which is of the type described in the US Patent RIEBER 2,559,227.
  • This reflector 10 is provided with two discharge electrodes 12, 14 arranged facing one another, here in a cage structure as is known from document DE-A-26 35 635 These two discharge electrodes 12, 14 are concurrent with the internal focus symbolized by the reference F.
  • the second focal point of the ellipsoid is disposed outside the truncated ellipsoidal reflector 10 and it is at this second focal point that a target which is to be destroyed is made to coincide, as described at length in the US patent. RIEBER. Obviously, this target can also be constituted by a concretion.
  • the electrode 12 is for example connected to Earth or Ground as shown in Figure 2 and to one side of a capacitor C.
  • the other electrode 14 is connected to the capacitor C via a switch device I , for example a gas spark gap, which is intermittently closed by a command referenced 20 symbolically.
  • a resistance R of high value or a choke is arranged.
  • the capacitor is put under high voltage of the order of 10,000 to 20,000 V by a power source as is for example described in FIG. 1 of the document ⁇ P-A-0296912 of the depositors, this circuit not being represented. here.
  • the ellipsoidal reflector 10 is filled with a shock wave transmission liquid usually consisting of water, the resistance of which to the passage of a current electric is not negligible.
  • This electrical resistance value of normally ionized water, expressed as a linear resistivity value, on average, is of the order of 1500 Ohm. cm.
  • the value of linear resistivity is of the order of 3 to 5 M. Ohm. cm.
  • a substantially closed reservoir 30 is used, filled with an electrically conductive liquid 32, which makes it possible to bring the resistance to the passage of the electric discharge between the electrodes 12, 14 in the vicinity or advantageously below critical resistance, which constitutes a solution which goes against that which has been recommended in document EP-A-0 296 912 by depositors, which on the contrary advocates considerably increasing the resistance between the electrodes by interposing an insulating element between the electrodes.
  • This reservoir 30 is itself surrounded by a liquid coupling medium 34 filling the truncated ellipsoidal reflector 10, in particular with water, which makes it possible to bring the skin of a patient into contact only with ordinary water. .
  • This reservoir is made of a material which does not substantially disturb the shock waves generated by the electric discharge between the electrodes 12, 14. Such materials are well known to those skilled in the art. In particular, mention may be made of a latex, silicone and a metallic strip. Practical embodiments are a membrane suitably attached, for example to the electrically conductive external electrode member 12a, as is well understood by those skilled in the art.
  • the electrodes support the reservoir, and are removable, as shown in FIG. 2. They can therefore be supplied with the reservoir 30, all the electrodes and the reservoir therefore being consumable and disposable, which reduces costs maintenance compared to previous solutions.
  • the electrically conductive liquid medium 32 contained in the tank 30, has an electrical resistance which is at least 1/10 and preferably at least 1/100,
  • the electrical resistance of the electrically conductive medium according to the invention, expressed in linear resistance is less than about 15 Ohm.cm.
  • any aqueous or non-aqueous electrically conductive liquid can be used.
  • an aqueous electrolyte can be used which is formed from pure water to which is added soluble ionizable compounds such as salts such as halides, in particular chlorides, sulfates, nitrates.
  • a preferred aqueous electrolyte which is removed is water to which NaCl or NH.Cl has been added.
  • a preferred medium is salt water at 100 or 200 g / l whose respective linear resistivity is 10 and 5 Ohm.cm.
  • a more preferred electrically conductive aqueous medium comprises about 10% by weight of NaCl and 0.5 to 2% by weight of sodium phosphate ( Na ? HP0,.-H ⁇ O) which has a linear resistivity of order of 8 Ohm.cm at 25 C.
  • the NaCl / phosphate proportion is not critical and allows the resistivity to be adjusted up to 10 Ohm. m. It is preferred to maintain at least 0.5% by weight of phosphate.
  • a dye can also be added to the electrically conductive medium, which makes it possible to observe any leak in the seal of the reservoir 30.
  • non-aqueous electrolyte there may be mentioned electrically conductive oils, that is to say oils which have been made conductive by the addition of electrically conductive particles, such as metallic particles.
  • a discharge timing diagram is obtained as shown in Figures 3a, 3b, 3c. It can be seen that, as soon as the electrodes are energized at time t .., the generation of the arc is almost instantaneous. Furthermore, this discharge is of the critical damped type, and is no longer of the oscillatory type. Energy is also delivered to the outside environment for a much shorter time than in the case of an oscillating regime, or in the case of previous regimes with lag time.
  • the timing diagram of FIG. 3 was obtained with the use of salt water at 200 g / L as an electrically conductive liquid medium bathing the electrodes 12, 14, using a capacitor having a capacitance of 100 nF, an electrode gap of 0.4 mm, the discharge circuit of FIG. 2 having in total an internal choke L of 80 nH.
  • the critical resistance is the value of the resistance between electrodes for which the relation:
  • the invention therefore makes it possible to achieve all the unexpected, non-obvious technical advantages previously stated and therefore makes it possible to resolve the technical problems previously stated.
  • the invention also makes it possible to implement the method previously stated.
  • the present invention also covers an apparatus for generating shock waves by generating an electric arc between two electrodes, characterized in that it uses a method or a device for improving the discharge regime such as pre ⁇ previously described.
  • this shock wave generating apparatus is characterized in that it comprises a truncated ellipsoidal reflector comprising a reservoir filled with an electrically conductive liquid, as defined above, as well as another surrounding liquid coupling medium the tank and filling the reflector.
  • a truncated ellipsoidal reflector comprising a reservoir filled with an electrically conductive liquid, as defined above, as well as another surrounding liquid coupling medium the tank and filling the reflector.

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Abstract

La présente invention concerne un procédé et un dispositif de décharge électrique produit entre deux électrodes. Ce procédé est caractérisé en ce qu'on réduit considérablement la résistance au passage de l'arc électrique au moins entre les électrodes pour l'amener à une valeur de résistance voisine même inférieure à la résistance critique, en interposant au moins entre les électrodes un milieu liquide électriquement conducteur (32) contenu dans un réservoir (30) essentiellement fermé entourant les électrodes. L'invention permet d'améliorer le régime de décharge électrique produit entre deux électrodes, en éliminant complètement ou sensiblement complètement le temps de latence.

Description

Procédé et dispositif interposant un liquide électriquement conduc¬ teur entre des électrodes et appareil d'ondes de choc en comportant application.
L'invention concerne essentiellement un procédé et un dispositif interposant un liquide électriquement conducteur entre des électrodes et appareil d'ondes de choc en comportant applica¬ tion.
Il est connu par le document RIEBE US-A-2 559 227 un appareil de génération d'ondes de choc de fréquence élevée, compre¬ nant un réflecteur ellipsoïdal tronqué 80 dans lequel sont générées des ondes de choc par décharge ou arc électrique entre deux élec¬ trodes concourantes au premier foyer de l'ellipsoïde, de manière à détruire une cible disposée au deuxième foyer de l'ellipsoïde, se trouvant à l'extérieur du réflecteur tronqué 80 (voir figure 3 et colonne 7, ligne 51, colonne 9, ligne 30).
Des électrodes 12 et 13 sont réalisées en matériau haute¬ ment conducteur tel que du cuivre ou du laiton et sont montées sur un isolateur 26 qui est supporté de manière pivotante à l'aide d'un dispositif 11a, 11b, de manière à régler l'espacement entre celles- ci (voir colonne 4, lignes 42 à 53 et colonne 8, lignes 40 à 47).
Lors de l'emploi de l'appareil RIEBER ou appareil simi¬ laire, on produit la décharge ou arc électrique entre les électro¬ des et grâce à la brusque décharge d'un condensateur 11, par la fermeture d'un interrupteur haute tension (voir figure 2b). Selon l'appareil RIEBER, le circuit entre les électrodes, comprend un condensateur, ainsi qu'une self-inductance associée. On a pu obser¬ ver que la décharge du condensateur est de type oscillatoire amor¬ ti. Autrement dit, le condensateur va se décharger puis se recharger en sens inverse à une tension plus basse que la tension initiale, qui est très élevée et de l'ordre de 15 000 à 20 000 V, nuis de nouveau se recharger en sens direct jusqu'à épuisement des charges contenues dans Le condensateur.
Simultanément, il s'établit un arc éLectrique entre les deux électrodes dont le courant sera aussi, par voie de conséquen¬ ce, de type oscillatoire amorti comme cela se conçoit bien en réfé- rence à la figure 1a, 1b et 1c. Ainsi, La figure 1a représente Le chronogramme des tensions, tandis que La figure 1b représente le chronogramme des courants s'établissant dans Le circuit de décharge du type RIEBER. On constate qu'à La fermeture du circuit au temps t. , la tension aux bornes des électrodes monte brusquement à la valeur de la tension aux bornes du condensateur (voir figure 1a). Un faible courant s'installe entre Les deux électrodes (figure 1b) car d'une part, le Liquide dans lequel baignent les électrodes, habituellement de l'eau, est toujours légèrement électriquement conducteur, et d'autre part, pour des raisons de sécurité et d'a¬ morçage de L'arc, une résistance élevée est disposée en parallèle au condensateur d'alimentation des électrodes.
Au bout d'un certain temps, c'est-à-dire au temps t_, qui est appelé temps de latence, l'arc s'établit entre les électrodes. A cet instant, Le courant croît brusquement de plusieurs KA comme cela est clairement visible à la figure 1b. On sait que L'arc est constitué par un plasma dont la résistance est extrêmement faible (de l'ordre du 1/100 ou 1/1000 d'ohm) et c'est la faible valeur de cette résistance qui explique l'importance des oscillations de cou- rant (figure 1b) et de tension (figure 1a) lors de la décharge d'un condensateur dans un circuit de type RL.
L'énergie contenue et dissipée par l'arc contribue à la vaporisation du Liquide dans lequel baignent les électrodes, habi¬ tuellement de l'eau, à la création d'une bulle de vapeur et par conséquent à La formation de L'onde de choc. Plus cette énergie sera dissipée rapidement, plus l'onde de choc sera efficace.
On constate ainsi que, du fait du caractère oscillatoire du courant, comme représenté figure 1b, L'énergie fournie au milieu extérieur se fait progressivement comme cela est clairement ilLus- tré à la figure 1c.
On comprend ainsi que plus la vaporisation du liquide, en particulier de l'eau, sera rapide, plus L'onde de pression sera forte et plus son temps de montée sera bref.
Ainsi, pour qu'une quantité importante de liquide, en particulier d'eau, soit vaporisée, il sera nécessaire de délivrer soudainement une énergie importante. Or, pratiquement la totalité des dispositifs actuellement connus aboutissent à des décharges qui sont toutes de type oscilla¬ toire amorti, comme représenté aux figures 1a et 1b, aboutissant à une dissipation progressive de L'énergie au cours du temps (figure 1c).
Dans le document EP-A-0 296 912 antérieur des déposants, on a proposé une première solution pour délivrer soudainement ou en un temps relativement bref La plus grande partie de l'énergie emma¬ gasinée par la charge du condensateur du circuit de décharge entre deux électrodes. Pour se faire, on a proposé d'augmenter la résis¬ tance électrique au passage de l'arc électrique au moins entre les électrodes par interposition d'un élément isolant (32) à résistance élevée, entre les électrodes 12, 14 génératrices de l'arc. Cette solution donne entièrement satisfaction pour générer des ondes de choc dont L'onde de pression initiale est sensiblement sphérique.
Cependant, cette solution antérieure est difficilement réalisable mécaniquement à cause de la faible dimension des électrodes et de la résistance mécanique aux ondes de choc. En outre, le problème du temps de latence n'est pas résolu étant donné qu'elle ne vise qu'à améliorer le régime de décharge une fois que l'arc électrique est établi ce qui n'améliore pas la reproductibi lité de la décharge et donc de l'onde de choc.
Ainsi, la présente invention a pour but principal de résoudre le nouveau problème technique consistant en la fourniture d'une solution permettant de délivrer soudainement en un temps relativement bref La plus grande partie de L'énergie emmagasinée par La charge du condensateur du circuit de décharge entre deux électrodes, en éliminant complètement ou sensiblement complètement le temps de latence habituellement nécessaire pour générer une décharge électrique entre les électrodes.
La présente invention a encore pour but de résoudre Le nouveau problème technique conbisLant en La fourniture d'une solu¬ tion permettant de supprimer complètement ou sensiblement complète¬ ment le temps de latence de génération d'une décharge électrique entre deux électrodes tout en améliorant de manière considérable la reproductibi lité de L'onde de choc grâce à une amélioration impor¬ tante de La Localisation de La génération de La décharge électrique.
La présente invention a encore pour but de résoudre le nouveau problème technique consistant en la fourniture d'une solu¬ tion permettant de supprimer complètement ou sensiblement complète¬ ment le temps de Latence de génération de La décharge électrique entre Les électrodes, tout en réalisant une décharge électrique de type amorti critique aboutissant à une délivrance soudaine ou en un temps relativement bref de La plus grande partie de l'énergie emma¬ gasinée par la charge du condensateur de circuit de décharge entre Les électrodes.
La présente invention a encore pour but de résoudre les nouveaux probLèmes techniques précités tout en fournissant une solution permettant de réduire L'usure des électrodes, et en limi¬ tant l'importance des modifications à réaliser sur Les appareils antérieurement existants.
La présente invention a encore pour but de résoudre les nouveaux probLèmes techniques énoncés ci-dessus d'une manière extrêmement simple, utilisable à l'échelle industrielle, notamment dans le cadre de la lithotπ'tie extracorporelle.
Tous ces nouveaux probLèmes techniques sont résolus pour la première fois par la présente invention de manière satisfaisan¬ te, peu coûteuse, utilisable à l'échelle industrielle, notamment dans Le cadre de la lithotritie extracorporelle.
Ainsi, selon la présente invention, on fournit, selon un premier aspect, un procédé pour améliorer le régime de décharge électrique produit dans un milieu liquide tel que L'eau, entre au moins deux électrodes génératrices d'une telle décharge, caracté- risé en ce qu'on réduit considérablement la résistance au passage de la décharge électrique au moins entre les électrodes pour L'amener à une valeur άc résistance voisine de la résistance cri¬ tique en interposant au moins entre les électrodes un milieu liquide électriquement conducteur contenu dans un réservoir essen- tielle ent fermé entourant les électrodes. Ce réservoir est réalisé en un matériau ne perturbant pas sensiblement la propagation des ondes de choc. Des exemples d'un tel matériau sont un latex, un si Li cône, ou un feuillard métal¬ lique, ce qui est bien connu à l'homme de l'art. Selon un autre mode de réalisation avantageux, les électrodes supportent Le réservoir, et sont amovibles. Elles peuvent donc être fournies avec le réservoir, l'ensemble étant donc consommable et jetable, ce qui réduit les coûts de maintenance par rapport aux solutions antérieures. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, on utilise un milieu liquide électriquement conducteur dont la résistance électrique est au moins Le 1/10, de préférence au moins le 1/100, de la valeur de résistance électrique de l'eau normalement ionisée servant de référence. Encore de préférence, la résistance électrique du milieu électriquement conducteur selon l'invention, exprimée en résistivité linéaire, est inférieure à environ 15 Ohm.cm. Des milieux liquides électriquement conducteurs peuvent être constitués par un électrolyte aqueux ou non aαueux. Comme électrolyte aqueux, on peut citer de l'eau chargée de composés ionisables notamment des sels, tels que des sels d' halogénures par exemple NaCl, NH.CL, des sulfates ou des nitrates avec des métaux alcalins ou alcalino-terreux ou des métaux de transition tels que le cuivre. Un milieu Liquide aqueux électriquement conducteur actuellement préféré est constitué par de l'eau salée à 100 ou 200 g/l ayant respectivement une valeur de résistivité linéaire de 10 et 5 Ohm.cm.
Un milieu liquide aqueux électriquement conducteur davan¬ tage préféré comprend environ 10 % en poids en NaCl (environ 100 g/l) et entre 0,5 et 2 % en poids de sel de phosphate, en par- ticulier de phosphate disodique (Na_.HP0. ,_.Hn0). La résistivité 4,1 c linéaire d'un tel milieu électriquement conducteur est environ 8 Ohm.cm. Il peut avantageusement être ajouté un colorant, par exemple du bleu de méthylène, à une proportion de 2 mg/l, afin de permettre de reconnaître une fuite éventuelle du réservoir. Comme milieu Liquide conducteur non aqueux, on peut citer des huiles conductrices, rendues conductrices par addition de par- ticules conductrices, telles que des particules métalliques, qui sont bien connues à l'homme de L'art.
Selon un deuxième aspect, La présente invention fournit également un dispositif pour améliorer le régime de décharge élec- trique produit dans un milieu Liquide tel que l'eau, entre au moins deux électrodes génératrices d'une telle décharge, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour diminuer La résistance au passage d'une décharge électrique au moins entre Les électrodes pour l'amener à une valeur de résistance voisine de La résistance critique comprenant un réservoir essentiellement fermé entourant les électrodes remplies d'un milieu liquide électriquement conduc¬ teur. Le matériau de ce réservoir est prévu pour ne pas perturber sensiblement La propagation des ondes de choc. En particulier, ce réservoir peut être réalisé en latex, en silîcone, ou en un feui l- Lard métallique. Il peut présenter la forme d'une membrane entou¬ rant les électrodes.
Selon un troisième aspect, la présente invention concerne également un appareil de génération d'ondes de choc par décharge électrique entre au moins deux électrodes immergées dans un milieu liquide de décharge, en particulier de type extracorporel, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif pour améLiorεr Le régime de décharge tel que précédemment défini. Selon un mode de réalisation avantageux, cet appareil comprend un réflecteur ellipsoïdal tronqué comprenant un foyer interne où sont générées les ondes de choc par décharge électrique entre au moins deux électrodes et un foyer externe au réflecteur où sont focalisées les ondes de choc, ledit réflecteur ellipsoïdal tronqué étant rempli d'un milieu liquide de couplage. Dans ce cas, il est prévu le réservoir précité essentiellement fermé entourant les électrodes et donc Le foyer interne, rempli de milieu Liquide élec¬ triquement conducteur, tandis qu'à l'extérieur de ce réservoir, à l'intérieur du réflecteur ellipsoïdal tronqué, un autre milieu Liquide est utilisé, en particulier de l'eau.
D'autres caractérisques du milieu électriquement conduc- teur selon l'invention ont été décrites en relation avec le procé¬ dé et sont évidemment applicables au dispositif. Grâce à l'invention, la décharge se fait à travers un milieu électriquement conducteur ce qui supprime complètement ou sensiblement complètement le temps de latence. On aboutit également à une augmentation considérable de la reproductibi lité de l'onde de choc générée entre Les électrodes. Ceci est principalement dû au fait que dans le cas classique, l'arc s'amorce de façon aléatoire dans le temps et dans l'espace, induisant une bulle de vapeur non parfaitement localisée, ce qui n'est pas le cas selon la présente invention. Egalement, selon l'invention, on supprime la présence d'un courant oscillant, de sorte que la décharge est de type amorti critique, ce qui apparaîtra clairement à partir de la description faite en référence aux dessins annexés.
Egalement, grâce à la présence du réservoir rempli de liquide électriquement conducteur, on limite grandement La quantité de liquide électriquement conducteur utilisé, celui n'étant pas en contact avec le patient. En outre, la décharge électrique a lieu dans un domaine confiné, ce qui Limite les risques électriques.
On comprend ainsi que selon l'invention, nn obtient tous les avantages techniques inattendus, non évidents pour un homme de l'art, précédemment énoncés.
D'autres buts, caractéristiques et avantages de l'inven¬ tion apparaîtront également à l'homme de l'art au vu de la des¬ cription explicative qui va suivre faite en référence aux dessins annexés, en particulier représentant un mode de réalisation actuel- Lement préféré de l'invention, donné simplement à titre d'illus¬ tration et qui ne saurait donc en aucune façon limiter la portée de L'invention. Dans les dessins : les figures 1a, 1b et 1c représentent respectivement les courbes de tension, de courant et d'énergie lors de La décharge classique d'un arc électrique généré entre deux électrodes selon un circuit de décharge type RIEBER du brevet US-A-2 559 227 ;
La figure 2 représente schématiquement, en coupe par¬ tielle, un appareil de génération d'ondes de choc, notamment pour la lithotritie extracorporelle, comportant un dispositif de décharge électrique selon La présente invention, qui comprend un réservoir sensiblement fermé rempli d'un milieu liquide électriquement conducteur dans Lequel est générée la décharge électrique entre deux électrodes ; et
- les figures 3a, 3b, 3c représentent respectivement comme les figures 1a, 1b, 1c les courbes de tension, de courant et d'énergie obtenues selon La présente invention avec utilisation d'un milieu liquide électriquement conducteur interposé au moins entre Les électrodes, conforme à la figure 2.
En référence à La figure 2, on a représenté schématïque- ment un appareil de génération d'ondes de choc, par exemple pour la Lithotritie extracorporelle, comprenant un réflecteur ellipsoïdal tronqué référencé de manière générale 10, qui est du type de celui décrit dans le brevet US RIEBER 2 559227. Ce réflecteur 10 est pourvu de deux électrodes de décharge 12, 14 disposées en regard L'une de l'autre, ici selon une structure en cage comme cela est connu par le document DE-A-26 35 635. Ces deux électrodes de décharge 12, 14 sont concourantes au foyer interne symbolisé par la référence F.
Le deuxième foyer de l'ellipsoïde est disposé à L'exté¬ rieur du réflecteur ellipsoïdal tronqué 10 et c'est à ce second foyer que l'on fera coïncider une cible qui est à détruire, comme cela est longuement décrit dans le brevet US RIEBER. Evidemment, cette cible peut également être constituée par une concrétion. L'électrode 12 est par exemple reliée à La terre ou La masse comme représenté à La figure 2 et à un côté d'un condensateur C. L'autre électrode 14 est reliée au condensateur C par l'intermédiaire d'un dispositif interrupteur I, par exemple un éclateur à gaz, qui est fermé par intermittence par une commande référencée 20 symbolique¬ ment. En parallèle au condensateur C, est disposée une résistance R de valeur élevée ou une self. Le condensateur est mis sous tension élevée de l'ordre de 10 000 à 20 000 V par une source de puissance comme cela est par exemple décrit à La figure 1 du document ΞP-A-0296912 des déposants, ce circuit n'étant pas représenté ici.
Selon l'art antérieur, Le réflecteur ellipsoïdal 10 est rempli d'un liquide de transmission d'ondes de choc habituellement constitué par de l'eau, dont la résistance au passage d'un courant électrique n'est pas négligeable. Cette valeur de résistance électrique, de l'eau normalement ionisée, exprimée en valeur de résistivité linéaire, en moyenne, est de L'ordre de 1 500 Ohm. cm. Dans le cas d'huiles, qui sont très isolantes, comme dans le cas du brevet US RIEBER 2 559 227, la valeur de résistivité linéaire est de l'ordre de 3 à 5 M. Ohm. cm.
Si l'on réalise une décharge électrique dans un tel cir¬ cuit antérieur, où le milieu liquide entre les électrodes 12, 14 est constitué par de l'eau normalement ionisée, on obtient un chronogramme de décharge tel que représenté aux figures 1a, 1b et
1c pour lequel il existe un temps de latence non négligeable tandis que le régime de décharge est du type oscillatoire, ce qui délivre progressivement l'énergie au milieu extérieur.
Selon présente invention, on utilise un réservoir 30 essentiellement fermé, rempli d'un liquide électriquement conduc¬ teur 32, ce qui permet d'amener la résistance au passage de la décharge électrique entre les électrodes 12, 14 au voisinage ou avantageusement en dessous de la résistance critique, ce qui cons¬ titue une solution qui va à L 'encontre de celle qui a été préco- nisée dans le document EP-A-0 296 912 des déposants, qui préco¬ nisait au contraire d'augmenter considérablement la résistance électrique entre les électrodes en interposant un élément isolant entre les électrodes.
Ce réservoir 30 est lui-même entouré par un milieu liquide de couplage 34 remplissant le réflecteur ellipsoïdal tronqué 10, en particulier de l'eau, ce qui permet de mettre en contact la peau d'un patient qu'avec de l'eau ordinaire.
Ce réservoir est réalisé en un matériau qui ne perturbe sensiblement pas les ondes de choc générées par la décharge élec- trique entre les électrodes 12, 14. De tels matériaux sont bien connus à l'homme de l'art. En particulier, on peut citer un Latex, du silicone, un feuïllard métallique. Des réalisations pratiques sont une membrane fixée de manière appropriée par exemple sur l'élément porte électrode externe 12a électriquement conducteur comme cela est bien compréhensible à l'homme de l'art. On prévoit avantageusement que les électrodes supportent le réservoir, et sont amovibles, comme représenté à la figure 2. Elles peuvent donc être fournies avec le réservoir 30, l'ensemble des électrodes et du réservoir étant donc consommable et jetable, ce qui réduit les coûts de maintenance par rapport aux solutions antérieures.
Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, le milieu liquide électriquement conducteur 32, contenu dans le réservoir 30, présente une résistance électrique qui est au moins 1/10 et de préférence au moins 1/100, La valeur de résistance élec¬ trique de l'eau normaLement ionisée, servant de référence et qui est habituellement de L'ordre, exprimée en résistivité Linéaire, de 1 500 Ohm.cm. De préférence, La résistance électrique du milieu électriquement conducteur selon l'invention, exprimée en résisfi- vite linéaire, est inférieure à environ 15 Ohm.cm.
Comme milieu liquide électriquement conducteur selon l'invention, on peut utiliser tout liquide électriquement conduc¬ teur aqueux ou non aqueux. Comme liquide électriquement conducteur aqueux, on peut utiliser un électrolyte aqueux constitué à partir de l'eau pure auquel on ajoute des composés solubles ionisables comme des sels tels que les halogénures, en particulier les chlorures, les sulfates, les nitrates. Un électrolyte aqueux parti cuLîèreπent préféré est de l'eau à laquelle on a ajouté du NaCl ou du NH.Cl. Un milieu préféré est de l'eau salée à 100 ou 200 g/l dont la résistivité linéaire respec¬ tive est de 10 et 5 Ohm.cm.
Un milieu aqueux électriquement conducteur davantage pré¬ féré comprend environ 10 7. en poids de NaCl et de 0,5 à 2 % en poids de phosphate dîsodique (Na?HP0, .-H^O) qui présente une résistivité linéaire de l'ordre de 8 Ohm.cm à 25 C. La proportion NaCl/phosphate n'est pas critique et permet d'ajuster la résisti¬ vité jusqu'à 10 Ohm. m. Il est préféré de maintenir au moins 0,5 % en poids de phosphate. On peut ajouter également un colorant dans Le milieu électriquement conducteur ce qui permet d'observer toute fuite d'étanchéité du réservoir 30. Comme électrolyte non aqueux, on peut citer des huiles électriquement conductrices, c'est-à-dire qui ont été rendues con¬ ductrices par l'ajout de particules électriquement conductrices, telles que des particules métalliques. Avec l'invention, utilisant un milieu liquide électrique¬ ment conducteur, on obtient un chronogramme de décharge tel que représenté aux figures 3a, 3b, 3c. On constate que, dès La mise sous tension au temps t.. des électrodes, la génération de l'arc est quasi-instantanée. En outre, cette décharge est du type amorti critique, et n'est plus du type oscillatoire. L'énergie est également délivrée au milieu extérieur pendant un temps beaucoup plus court que dans le cas d'un régime oscillant, ou dans le cas des régimes antérieurs avec temps de latence.
On aboutit à une augmentation considérable de la repro- ductibilité de l'onde de choc grâce au fait que l'arc ne s'amorce plus de façon aléatoire dans le temps et dans l'espace, mais au contraire au temps t. et induit une bulle de vapeur parfaitement Localisée. Le chronogramme de La figure 3 a été obtenu avec L'uti¬ lisation d'une eau salée à 200 g/L comme milieu liquide électrique- ment conducteur baignant Les électrodes 12, 14, en utilisant un condensateur ayant une capacitance de 100 nF, un écartement des électrodes de 0,4 mm, le circuit de décharge de la figure 2 ayant au total une self interne L de 80 nH.
Dans la description et les revendications, on rappelera que La résistance critique est la valeur de la résistance inter¬ électrodes pour Laquelle la relation :
R = / - est sensiblement satisfaite. c
formule dans laquelle L est la valeur de self interne du circuit de décharge du condensateur C, et C est la valeur de capacitance du condensateur.
On observera qu'avec l'invention, utilisant un milieu liquide électriquement conducteur, on obtient une excellente repro- ductibilité des ondes de choc, le coefficient de dispersion étant 12
inférieur à 5%, en particulier dans le cas de L'utilisation d'eau salée, tandis que cet écart type est de l'ordre de 30% dans Le cas d'utilisation d'eau normalement ionisée. L'invention permet donc d'aboutir à tous les avantages techniques innatendus, non évidents précédemment énoncés et permet donc bien de résoudre les problèmes techniques précédemment énoncés. L'invention permet également de mettre oeuvre le procédé précédemment énoncé.
Enfin, La présente invention couvre également un appareil de génération d'ondes de choc par génération d'un arc électrique entre deux électrodes, caractérisé en ce qu'il utilise un procédé ou un dispositif d'amélioration du régime de décharge tel que pré¬ cédemment décrit. En particulier, cet appareil de génération d'ondes de choc est caractérisé en ce qu'il comprend un réflecteur ellipsoïdal tronqué comprenant un réservoir rempli d'un liquide électriquement conducteur, tel que précédemment défini, ainsi qu'un autre milieu liquide de couplage entourant le réservoir et rempLissant le réflecteur. Une application particulière concerne la lithotritie extracorporel Le.

Claims

REVENDICATIONS
1. Procédé pour améliorer notamment la reproductibi Lité du régime de décharge électrique produit dans un milieu liquide, tel que l'eau, entre au moins deux électrodes génératrices d'une telle décharge, caractérisé en ce qu'on réduit considérablement la résis¬ tance au passage de La décharge électrique au moins entre Les élec¬ trodes pour l'amener à une valeur de résistance voisine de la résistance critique, en interposant au moins entre les électrodes un milieu Liquide électriquement conducteur contenu dans un réservoir (30) essentiellement fermé entourant les électrodes.
2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que La résistance du milieu liquide électriquement conducteur précité, est au moins le 1/10, de préférence au moins le 1/100 de La valeur de résistance de l'eau normalement ionisée, servant de référence.
3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que La résistance électrique du milieu liquide électriquement conduc¬ teur précité, exprimée en résistivité linéaire, est inférieure à environ 15 Ohm.cm.
4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le milieu Liquide électriquement conducteur est constitué par un électrolyte aqueux ou non aqueux, avantageusement par de l'eau salée.
5. Dispositif pour améliorer le régime de décharge élec¬ trique produit dans un milieu liquide, tel que de l'eau entre au moins deux électrodes génératrices d'une telle décharge, caracté¬ risé en ce qu'il comprend des moyens réduisant considérablement La résistance de passage de la décharge électrique au moins entre les électrodes pour l'amener au voisinage de la résistance critique, comprenant un réservoir (30) essentiellement fermé entourant les électrodes et rempli d'un milieu liquide électriquement conducteur (32).
6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que Les électrodes supportent le réservoir (30), et sont amovibles, l'ensemble étant donc consommable et jetable.
7. Dispositif selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que ce milieu liquide électriquement conducteur présente une résistance électrique, mesurée en résistivité linéaire, qui est au moins le 1/10, de préférence au moins le 1/100, de la valeur de résistance de l'eau normalement ionisée, servant de référence.
8. Dispositif selon La revendication 7, caractérisé en ce que Le milieu liquide électriquement conducteur est constitué par un électrolyte aqueux ou non aqueux.
9. Dispositif selon l'une des revendications 7 ou 8, caracté¬ risé en ce que le milieu liquide électriquement conducteur est constitué par un électrolyte aqueux formé à partir d'eau pure dans laquelle on a ajouté des composés ionisables et notamment des sels tels que des sels d'halogénure, des sulfates ou des nitrates.
10. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 9, caracté¬ risé en ce que le milieu électriquement conducteur présente une résistance électrique, exprimée en résistivité linéaire inférieure à environ 15 Ohm.cm, par exemple de L'eau salée à 100 ou 200 g/t.
11. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 10, caracté¬ risé en ce que le milieu liquide électriquement conducteur (32) est constitué par un électrolyte aqueux formé à partir d'eau pure dans laquelle on a ajouté environ 10 % en poids de chlorure de sodium et de 0,5 à 2 % en poids de sulfate, en particulier de sulfate diso- dique.
12. Appareil de génération d'ondes de choc par génération d'un arc électrique entre deux électrodes, en particulier de type extracorporel, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif tel que décrit selon L'une quelconque des revendications 5 à 11, ou en ce qu'il utilise le procédé tel que défini selon l'une quelconque des revencations 1 à 4.
13. Appareil de génération d'ondes de choc selon la revendi¬ cation 12, caractérisé en ce qu'il comprend un réflecteur ellipsoï- dal tronqué (10) comprenant un réservoir (30) rempli d'un liquide électriquement conducteur (32), tel que précédemment défini, ainsi qu'un autre milieu Liquide de couplage (34) entourant le réservoir (30) et remplissant le réflecteur (10), ledit Liquide électrique¬ ment conducteur (30) étant défini selon l'une quelconque des reven- dications 7 à 11.
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