WO2024147243A1

WO2024147243A1 - 内視鏡および内視鏡の製造方法

Info

Publication number: WO2024147243A1
Application number: PCT/JP2023/042532
Authority: WO
Inventors: 祥真園原
Original assignee: Kaneka Corp
Current assignee: Kaneka Corp
Priority date: 2023-01-05
Filing date: 2023-11-28
Publication date: 2024-07-11
Anticipated expiration: 2025-07-05
Also published as: CN120417826A; JPWO2024147243A1

Abstract

体腔内を明るく照らすことができる内視鏡および内視鏡の製造方法を提供する。撮像素子（１０）と発光部（２０）とを有する内視鏡（１）であって、撮像素子（１０）および発光部（２０）に固定されており、発光部（２０）から照射される光が通過可能である透明樹脂部材（３０）を有し、透明樹脂部材（３０）は、内視鏡（１）の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域（Ａ１）において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡（９０）を１個以上１０個以下有している。

Description

内視鏡および内視鏡の製造方法

　本発明は、撮像素子、発光部および透明樹脂部材を有する内視鏡および内視鏡の製造方法に関するものである。

　先端に対物レンズや照明レンズを備え、人体内に挿入して体腔内を観察しつつ、手元側から先端側に通じる処置具挿通チャンネルを経由して体腔内で処置を行う処置具を導入する内視鏡が従来からある。このような内視鏡を用いた処置として、ＥＳＤ（内視鏡的粘膜下層剥離術）やＥＭＲ（内視鏡的粘膜切除術）等が知られている。

　例えば、特許文献１には、長尺の挿入部の遠位端部に配された基板と、基板に実装された照明光源と、照明光源に電気的に接続され基板に設けられた配線パターンと、配線パターンを覆うように基板上に設けられ光透過性を有し且つ絶縁性を有する被覆部と、被覆部に積層され光透過性を有する封止樹脂と、を備えることを特徴とする内視鏡装置が記載されている。特許文献２には、ハブと、該ハブから延在しているシャフトと、該シャフトから延在している拡張可能な遠位先端部と、該遠位先端部内にありかつ該内視鏡から外の視野を有する画像センサと、該遠位先端部内にありかつ該画像センサの該視野内で発光するように構成された照明要素と、該遠位先端部内にある少なくとも１つの外形可変作業チャネルとを備え、該作業チャネルは、全体に非円形の断面形状から異なる断面形状へと変化して器具の通過に対処するように適合されている電子内視鏡が記載されている。特許文献３には、内視鏡ヘッドと、内視鏡ヘッドの遠位端にある広角レンズと、内視鏡ヘッド内に延びる作業チャンネルとを備える内視鏡であって、広角レンズに隣接して照明手段が内視鏡ヘッドの遠位端に配置されていることが記載されている。特許文献４には、カメラと、カメラを少なくとも横方向に少なくとも部分的に囲い、内視鏡先端部の遠位端に延在する透光性材料から作成されたハウジング素子と、カメラに近接して配置された少なくとも一つの照明部とを備えることを特徴とする内視鏡先端部であって、少なくとも１つの照明部は、遠位側から見たときにカメラの真後ろに配置されていてもよく、ハウジング素子は透明なプラスチック材料又はガラスから作成されることが記載されている。

特開２０１３－２３０１８６号公報特表２０１８－５２５１９７号公報特表２０２０－５０３９５７号公報特表２０２２－５０５９１３号公報

　特許文献１～４に記載されているような内視鏡では、内視鏡が有している照明の明るさが十分でなく、消化管等の体腔内の観察が行いにくいことがあるという問題があった。

　本発明は、前記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、体腔内を明るく照らすことができ、体腔内の観察が行いやすい内視鏡および内視鏡の製造方法を提供することにある。

　前記課題を解決することができた本発明の実施の形態に係る内視鏡は、以下の通りである。
［１］撮像素子と発光部とを有する内視鏡であって、
　前記撮像素子および前記発光部に固定されており、前記発光部から照射される光が通過可能である透明樹脂部材を有し、
　前記透明樹脂部材は、前記内視鏡の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡を１個以上１０個以下有している内視鏡。
［２］前記内視鏡の長手軸方向における前記透明樹脂部材の長さの中点での前記長手軸方向に垂直な断面において、前記透明樹脂部材は、前記透明樹脂部材の外形の図心を中心とし、前記透明樹脂部材の外形の短径の長さの半分を直径とした円の領域である中央部と、前記中央部を除いた領域である周縁部と、を有しており、
　前記中央部が有している前記気泡の数は、前記周縁部が有している気泡の数よりも多い［１］に記載の内視鏡。
［３］前記透明樹脂部材は、前記撮像素子の遠位端よりも近位側であって、前記発光部の近位端よりも遠位側にあり、
　前記透明樹脂部材は、前記撮像素子側に位置する遠位領域と、前記発光部側に位置する近位領域と、前記遠位領域よりも近位側かつ前記近位領域よりも遠位側に位置する中間領域と、を有しており、
　前記中間領域が有している前記気泡の数は、前記遠位領域が有している前記気泡の数よりも多く、
　前記近位領域が有している前記気泡の数は、前記中間領域が有している前記気泡の数よりも多い［１］または［２］に記載の内視鏡。
［４］前記透明樹脂部材を構成する材料は、紫外線硬化樹脂を含んでいる［１］～［３］のいずれかに記載の内視鏡。
［５］前記撮像素子、前記透明樹脂部材、および前記発光部を内腔に収容可能である筒状体をさらに有し、
　前記撮像素子、前記透明樹脂部材、および前記発光部が前記筒状体から露出した状態において、前記透明樹脂部材は、外表面に生体内管腔の管壁と接触可能である接触面を有している［１］～［４］のいずれかに記載の内視鏡。
［６］前記透明樹脂部材の内部であって、前記撮像素子よりも近位側かつ前記発光部よりも遠位側に、前記発光部から照射される光を反射する反射材が配置されている［１］～［５］のいずれかに記載の内視鏡。
［７］前記発光部から照射される光に含まれる紫外線量は、１μＷ／ｃｍ^２以下である［１］～［６］のいずれかに記載の内視鏡。
［８］前記発光部の遠位端よりも近位側に被覆チューブをさらに有し、
　前記透明樹脂部材の内部に芯材が配置されており、
　前記芯材は、少なくとも前記撮像素子の近位端から前記被覆チューブの遠位端よりも近位側まで延在している［１］～［７］のいずれかに記載の内視鏡。
［９］前記撮像素子および前記発光部の少なくとも一方は、前記内視鏡の長手軸方向に垂直な方向へ延在する溝が形成されている［１］～［８］のいずれかに記載の内視鏡。
［１０］前記内視鏡の長手軸方向に垂直な断面において、前記撮像素子および前記発光部の断面形状は、矩形であり、前記透明樹脂部材の断面形状は、円形である［１］～［９］のいずれかに記載の内視鏡。
［１１］前記透明樹脂部材の表面粗さＲａの平均値は、２５μｍ以下である［１］～［１０］のいずれかに記載の内視鏡。

　本発明はまた、内視鏡の製造方法を提供する。本発明の実施形態に係る製造方法は、以下の通りである。
［１２］撮像素子と、発光部と、前記発光部から照射される光が通過可能であって長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域において長径が５０μｍ以上５００μｍ以下の気泡を１個以上１０個以下有している透明樹脂部材と、を有する内視鏡を製造する方法であって、
　熱収縮チューブの内腔に前記撮像素子および前記発光部を配置する工程と、
　前記熱収縮チューブを加熱する工程と、
　前記熱収縮チューブの内腔に、紫外線照射によって硬化する透明液状樹脂を充填する工程と、
　前記透明液状樹脂内に気泡を形成する工程と、
　前記透明液状樹脂に紫外線を照射して前記透明樹脂部材を形成する工程と、
　前記熱収縮チューブを除去する工程と、を有する製造方法。
［１３］前記熱収縮チューブは、紫外線が通過可能であり、
　前記透明液状樹脂に紫外線を照射して前記透明樹脂部材を形成する工程において、前記熱収縮チューブの外方から紫外線の照射を行う［１２］に記載の製造方法。
［１４］前記熱収縮チューブの内腔に前記透明液状樹脂を充填する工程において、前記熱収縮チューブの内腔に芯材が配置されており、
　前記透明液状樹脂内に気泡を形成する工程において、前記芯材を移動させる［１２］または［１３］に記載の製造方法。
［１５］前記熱収縮チューブの内腔に前記透明液状樹脂を充填する工程の前に、前記発光部よりも近位側に被覆チューブを配置する工程と、前記被覆チューブの内腔に前記撮像素子の配線および前記発光部の配線を挿通する工程と、を有し、
　前記透明液状樹脂に紫外線を照射して前記透明樹脂部材を形成する工程の前に、前記被覆チューブの遠位端の内腔に前記透明液状樹脂を充填する工程を有している［１２］～［１４］のいずれかに記載の製造方法。

　本発明の内視鏡によれば、透明樹脂部材が、内視鏡の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡を１個以上１０個以下有していることにより、発光部から照射される光が透明樹脂部材を通過する際に、透明樹脂部材が有している気泡によって光が拡散される。そのため、体腔内の広い範囲を明るく照らすことができ、内視鏡によって体腔内の観察を行いやすくすることができる。

本発明の一実施の形態における内視鏡の遠位部の拡大平面図を表す。図１に示した内視鏡のＩＩ－ＩＩ断面図を表す。図１に示した内視鏡のＩＩＩ－ＩＩＩ断面図を表す。図１に示した内視鏡のＩＶ－ＩＶ断面図を表す。本発明の一実施の形態における熱収縮チューブの内腔に撮像素子および発光部を配置する工程の模式図（一部断面図）を表す。本発明の一実施の形態における熱収縮チューブを加熱する工程の模式図（一部断面図）を表す。本発明の一実施の形態における熱収縮チューブの内腔に透明液状樹脂を充填する工程の模式図（一部断面図）を表す。本発明の一実施の形態における透明液状樹脂に気泡を形成する工程の模式図（一部断面図）を表す。本発明の一実施の形態における熱収縮チューブを除去する工程の模式図を表す。本発明の一実施の形態における被覆チューブの内腔に撮像素子の配線および発光部の配線を配置する工程の模式図（一部断面図）を表す。

　以下、下記実施の形態に基づき本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記実施の形態によって制限を受けるものではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。なお、各図面において、便宜上、ハッチングや部材符号等を省略する場合もあるが、かかる場合、明細書や他の図面を参照するものとする。また、図面における種々部材の寸法は、本発明の特徴の理解に資することを優先しているため、実際の寸法とは異なる場合がある。

　まず、本発明の内視鏡について説明する。図１は本発明の一実施の形態における内視鏡１の遠位部の拡大平面図であり、図２、図３および図４は内視鏡１の断面図である。詳細には、図２は内視鏡１の長手軸方向における透明樹脂部材３０の長さの中点での、長手軸方向に垂直な断面図であり、図３は内視鏡１の長手軸方向に垂直な撮像素子１０の断面図であり、図４は内視鏡１の長手軸方向に垂直な発光部２０の断面図である。

　本発明において、近位側とは内視鏡１の延在方向に対して使用者の手元側を指し、遠位側とは近位側の反対側、即ち処置対象側を指す。また、内視鏡１の延在方向を長手軸方向と称する。なお、図１において、図の右側が近位側であり、図の左側が遠位側である。

　図１に示すように、本発明の内視鏡１は、撮像素子１０と発光部２０とを有し、撮像素子１０および発光部２０に固定されており、発光部２０から照射される光が通過可能である透明樹脂部材３０を有している。

　内視鏡１は、例えば、食道、胃、小腸、大腸等の消化管、冠動脈等の血管、胸腔、気管支等の呼吸器、膀胱、腎盂等の泌尿器、膵臓、胆道等の生体内管腔を観察できるものであることが好ましい。

　また、内視鏡１は、使い捨て（ディスポーザブル）の内視鏡であることが好ましい。内視鏡１が使い捨てのものであることにより、内視鏡１を介した被観察者の感染を防止することができ、安全性を向上させることが可能となる。

　撮像素子１０は、被写体の光を電気信号等に変換して出力するものである。撮像素子１０としては、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ　Ｍｅｔａｌ－Ｏｘｉｄｅ　Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等が挙げられる。撮像素子１０の配線１１０を介して撮像素子１０からの電気信号を例えば外部のビデオプロセッサ等の画像表示機に伝達することにより、画像表示機にて体内の映像を確認することができる。

　撮像素子１０には、レンズが設けられていることが好ましい。撮像素子１０にレンズが設けられている場合、内視鏡１の遠位端１ｄに撮像素子１０のレンズが位置していることが好ましい。撮像素子１０にレンズが設けられていることにより、被写体の光を集めやすくなり、内視鏡１による生体内管腔の観察が行いやすくなる。

　発光部２０は、光を照射するものである。発光部２０としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、キセノンランプ、有機発光ダイオード（有機ＥＬ）等の光源や、光ファイバーのコア等を用いることができる。

　図示していないが、発光部２０としてＬＥＤやキセノンランプ、有機ＥＬ等の光源が用いられる場合、発光部２０の配線１２０を介して、発光部２０に電気を供給する電源装置が発光部２０に接続されている構成とすることができる。発光部２０が配線１２０を介して電源装置に接続されていることにより、電気が電源装置から配線１２０を介して発光部２０である光源に供給されて光源を発光させて、発光部２０が光を照射することが可能となる。

　図示していないが、発光部２０として光ファイバーが用いられる場合、ＬＥＤやキセノンランプ、有機ＥＬ等の光源装置に光ファイバーの一方端が接続されていることが好ましい。光ファイバーの一方端が光源装置に接続されていることにより、光源装置から射出された光が光ファイバーの一方端から入射し、入射した光が光ファイバーのコアを通って、光ファイバーの他方端から射出される。その結果、発光部２０が光を照射することが可能となる。

　図示していないが、発光部２０として光ファイバーが用いられる場合、光源装置に接続されている光ファイバーの一方端は、光ファイバーの他方端よりも近位側にあることが好ましい。光ファイバーの一方端が他方端よりも近位側にあることにより、光ファイバーの一方端から入射した光源装置の光が遠位側へ伝えられ、内視鏡１の遠位端１ｄが配置されている箇所よりも遠位側を照らして観察しやすくすることができる。

　発光部２０から照射される光は、可視光線であることが好ましい。つまり、発光部２０から照射される光の波長は、３６０ｎｍ以上８３０ｎｍ以下であることが好ましい。これは、発光部２０から照射される光に３６０ｎｍ以上８３０ｎｍ以下の波長の光が含まれていることが好ましいことを意味するものである。例えば、発光部２０は、一時的に３６０ｎｍ未満の波長の光を射出してもよく、また、一時的に８３０ｎｍ超の波長の光を射出してもよい。なかでも、発光部２０から照射される光は、３６０ｎｍ以上８３０ｎｍ以下の波長の光のみであることがより好ましい。発光部２０から照射される光が３６０ｎｍ以上８３０ｎｍ以下の波長の光のみであることにより、体腔内の観察が行いやすい内視鏡１とすることが可能となる。

　透明樹脂部材３０は、発光部２０から照射される光が通過可能である。本発明において、透明とは光が透過することを意味する。透明樹脂部材３０は、光が通過可能であれば透明であってもよく半透明であってもよい。

　透明樹脂部材３０は、光透過性を有するものであれば、無着色であってもよく、着色されていてもよい。なかでも、透明樹脂部材３０は、無着色であることが好ましい。透明樹脂部材３０が無着色であることにより、発光部２０から照射されて透明樹脂部材３０を通過した光に色がつかず、体腔内の観察を行いやすくすることが可能となる。

　透明樹脂部材３０は、発光部２０から照射される可視光の７０％以上が透過可能であることが好ましく、７５％以上が透過可能であることがより好ましく、８０％以上が透過可能であることがさらに好ましい。透明樹脂部材３０が透過可能である可視光線の割合の下限値を上記の範囲に設定することにより、発光部２０から照射された光の通過を透明樹脂部材３０が妨げにくくなり、体腔内を明るく照らしやすくすることができる。なお、透明樹脂部材３０が透過可能である可視光線の割合の上限値は特に限定されず、例えば、１００％以下とすることができる。

　図１および図２に示すように、透明樹脂部材３０は、内視鏡１の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域Ａ１において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０を１個以上１０個以下有している。つまり、透明樹脂部材３０は、内視鏡１の長手軸方向において０．１ｍｍ分の長さである領域Ａ１の中に、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０を１個以上１０個以下含んでいる。換言すると、透明樹脂部材３０は、内視鏡１の長手軸方向に０．１ｍｍ分の長さの範囲において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０を１個以上１０個以下含んでいる領域Ａ１を有している。

　透明樹脂部材３０が、内視鏡１の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域Ａ１において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０を１個以上１０個以下有していることにより、発光部２０から照射される光が透明樹脂部材３０を通過する際に、透明樹脂部材３０が有している気泡９０によって光が乱反射して拡散される。そのため、発光部２０から照射された光が体腔内の広い範囲を明るく照らしやすく、内視鏡１による体腔内の観察を行いやすくすることができる。

　透明樹脂部材３０が領域Ａ１において有している気泡９０の数の測定方法は、以下の通りである。透明樹脂部材３０の任意の場所において、透明樹脂部材３０の厚みが０．１ｍｍとなるように透明樹脂部材３０を切り出し、測定用サンプルを作製する。この測定用サンプルの断面を顕微鏡等によって観察し、測定用サンプルの断面において長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０の数を数える。なお、本発明における気泡９０としては、測定用サンプルの断面において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下のものを本発明の気泡９０とする。換言すると、測定用サンプルの断面において、長径が５０μｍ未満、または長径が５００μｍ超のものは、本発明における気泡９０ではないものとする。

　内視鏡１の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域Ａ１において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０を透明樹脂部材３０が有している数は２個以上であることが好ましく、３個以上であることがより好ましく、４個以上であることがさらに好ましい。透明樹脂部材３０が領域Ａ１において有している気泡９０の数の下限値を上記の範囲に設定することにより、発光部２０から照射された光が透明樹脂部材３０の気泡９０によって拡散されやすくなり、体腔内をより明るく照らしやすくなる。そのため、体腔内を内視鏡１にて観察しやすくすることが可能となる。また、内視鏡１の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域Ａ１において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０を透明樹脂部材３０が有している数は９個以下であることが好ましく、８個以下であることがより好ましく、７個以下であることがさらに好ましい。透明樹脂部材３０が領域Ａ１において有している気泡９０の数の上限値を上記の範囲に設定することにより、発光部２０から照射された光が透明樹脂部材３０の気泡９０によって減衰することが生じにくくなり、発光部２０が照射した光の光量を減少しにくくすることができる。

　透明樹脂部材３０において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０を１個以上１０個以下有している領域Ａ１は、撮像素子１０および発光部２０が配されていない場所であることが好ましい。領域Ａ１が、撮像素子１０および発光部２０が配されていない場所であることにより、気泡９０の数の測定が行いやすく、また、発光部２０から照射され透明樹脂部材３０を通過する光が気泡９０によって拡散されやすくなる。

　図１に示すように、撮像素子１０は、内視鏡１の遠位端１ｄに配置されていることが好ましい。撮像素子１０が内視鏡１の遠位端１ｄに配置されていることにより、内視鏡１の遠位端１ｄよりも遠位側を観察しやすくすることができる。

　図１に示すように、発光部２０は、撮像素子１０よりも近位側に配置されていることが好ましい。発光部２０が撮像素子１０よりも近位側に配置されていることにより、撮像素子１０の近位側から遠位側に向かって発光部２０が光を照射することができる。そのため、撮像素子１０が被写体の光を取り込みやすく、内視鏡１による体腔内の観察を行いやすくすることができる。

　透明樹脂部材３０の遠位端３０ｄは、撮像素子１０の近位端１０ｐよりも遠位側に位置していることが好ましい。つまり、撮像素子１０の外方に透明樹脂部材３０が存在していることが好ましい。透明樹脂部材３０の遠位端３０ｄが撮像素子１０の近位端１０ｐよりも遠位側に位置していることにより、撮像素子１０の近位端１０ｐにおいて、撮像素子１０の周囲に透明樹脂部材３０が存在することとなる。そのため、撮像素子１０の外表面と透明樹脂部材３０とが接触する面積を増加させて接合強度を高めやすく、撮像素子１０が脱落しにくい内視鏡１とすることができる。

　透明樹脂部材３０の遠位端３０ｄは、少なくとも撮像素子１０の遠位端１０ｄまで存在していていることが好ましい。透明樹脂部材３０の遠位端３０ｄが、少なくとも撮像素子１０の遠位端１０ｄまで存在していていることにより、撮像素子１０の外表面の全体が透明樹脂部材３０と接しやすくなる。その結果、撮像素子１０と透明樹脂部材３０とが接する面積が増え、撮像素子１０と透明樹脂部材３０との接合強度が高まりやすくなる。

　透明樹脂部材３０の近位端３０ｐは、発光部２０の遠位端２０ｄよりも近位側に位置していることが好ましい。つまり、発光部２０の外方に透明樹脂部材３０が存在していることが好ましい。透明樹脂部材３０の近位端３０ｐが発光部２０の遠位端２０ｄよりも近位側に位置していることにより、発光部２０の遠位端２０ｄにおいて、発光部２０の周囲に透明樹脂部材３０が存在することとなる。その結果、発光部２０の外表面と透明樹脂部材３０とが接する面積を増やすことができ、発光部２０と透明樹脂部材３０との接合強度を高めて、発光部２０の脱落を防止することが可能となる。

　透明樹脂部材３０の近位端３０ｐは、少なくとも発光部２０の近位端２０ｐまで存在していていることが好ましい。つまり、透明樹脂部材３０の近位端３０ｐは、発光部２０の近位端２０ｐに位置していることが好ましく、発光部２０の近位端２０ｐよりも近位側に位置していることも好ましい。透明樹脂部材３０の近位端３０ｐが、少なくとも発光部２０の近位端２０ｐまで存在していることにより、発光部２０の外表面の全体が透明樹脂部材３０と接触しやすく、発光部２０と透明樹脂部材３０との接合強度を高めやすくすることができる。

　図２に示すように、内視鏡１の長手軸方向における透明樹脂部材３０の長さの中点での長手軸方向に垂直な断面において、透明樹脂部材３０は、透明樹脂部材３０の外形の図心Ｐ１を中心とし、透明樹脂部材３０の外形の短径の長さの半分を直径とした円の領域である中央部３０Ａと、中央部３０Ａを除いた領域である周縁部３０Ｂと、を有しており、中央部３０Ａが有している気泡９０の数は、周縁部３０Ｂが有している気泡９０の数よりも多いことが好ましい。

　中央部３０Ａは、内視鏡１の長手軸方向における透明樹脂部材３０の長さの中点での長手軸方向に垂直な断面において、透明樹脂部材３０の外形の図心Ｐ１を中心とした、透明樹脂部材３０の外形の短径の長さの半分を直径とした円の内側の領域である。周縁部３０Ｂは、内視鏡１の長手軸方向における透明樹脂部材３０の長さの中点での長手軸方向に垂直な断面において、透明樹脂部材３０の外形の内側の領域から中央部３０Ａを除いた領域である。

　内視鏡１の長手軸方向における透明樹脂部材３０の長さの中点での長手軸方向に垂直な断面において、中央部３０Ａが有している気泡９０の数が、周縁部３０Ｂが有している気泡９０の数よりも多いことにより、透明樹脂部材３０の周縁部３０Ｂの強度を中央部３０Ａよりも高めることができる。そのため、気泡９０を有する透明樹脂部材３０において、内視鏡１の遠位端部が曲がった状態となった場合等に、透明樹脂部材３０の表面や表面付近には気泡９０が存在しにくいことより、気泡９０の周囲の透明樹脂部材３０が破損して周縁部３０Ｂに亀裂が入ることや破片が脱落することを防止することができるという効果を発揮することができる。さらに、発光部２０から照射される光が、透明樹脂部材３０の中央部３０Ａが有している気泡９０によって乱反射しやすくなり、光を拡散させて体腔内を明るく照らすことができるという効果も発揮させることが可能となる。

　内視鏡１の長手軸方向における透明樹脂部材３０の長さの中点での長手軸方向に垂直な断面において、中央部３０Ａは気泡９０を有しており、周縁部３０Ｂは気泡９０を有していない構成であってもよい。中央部３０Ａが気泡９０を有しており、周縁部３０Ｂが気泡９０を有していないことにより、発光部２０から照射される光を拡散させて体腔内を明るく照らす効果は中央部３０Ａによって発揮することができ、かつ周縁部３０Ｂの強度をより高めて透明樹脂部材３０が破損しにくくすることができる。

　内視鏡１の長手軸方向における透明樹脂部材３０の長さの中点での長手軸方向に垂直な断面において、中央部３０Ａが有している気泡９０の数は、周縁部３０Ｂが有している気泡９０の数の１．２倍以上であることが好ましく、１．５倍以上であることがより好ましく、２．０倍以上であることがさらに好ましい。中央部３０Ａが有している気泡９０の数と周縁部３０Ｂが有している気泡９０の数との比率の下限値を上記の範囲に設定することにより、周縁部３０Ｂと比較して中央部３０Ａの気泡９０の数を増やすことができ、発光部２０から照射される光を中央部３０Ａによって拡散しやすくすることができる。なお、中央部３０Ａが有している気泡９０の数と周縁部３０Ｂが有している気泡９０の数との比率の上限値は特に限定されないが、例えば、３０倍以下、２０倍以下、１０倍以下とすることができる。

　図１に示すように、透明樹脂部材３０は、撮像素子１０の遠位端１０ｄよりも近位側であって、発光部２０の近位端２０ｐよりも遠位側にあることが好ましい。つまり、透明樹脂部材３０は、内視鏡１の長手軸方向において、撮像素子１０と発光部２０との間に少なくとも一部が存在していることが好ましい。透明樹脂部材３０が撮像素子１０の遠位端１０ｄよりも近位側であって発光部２０の近位端２０ｐよりも遠位側にあることにより、撮像素子１０の近位部と透明樹脂部材３０の遠位部とが互いに固定され、また、透明樹脂部材３０の近位部と発光部２０の遠位部とが互いに固定されることとなる。そのため、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０がそれぞれ強固に固定されやすく、透明樹脂部材３０から撮像素子１０や発光部２０が脱落しにくくすることができる。また、透明樹脂部材３０が撮像素子１０の遠位端１０ｄよりも近位側であって発光部２０の近位端２０ｐよりも遠位側にあることにより、発光部２０が撮像素子１０の近位側から遠位側に向かって光を照射することができる。そのため、撮像素子１０が被写体の光を取り込みやすく、内視鏡１による体腔内の観察を行いやすくすることができる。

　透明樹脂部材３０は、撮像素子１０側に位置する遠位領域３０Ｃと、発光部２０側に位置する近位領域３０Ｄと、遠位領域３０Ｃよりも近位側かつ近位領域３０Ｄよりも遠位側に位置する中間領域３０Ｅと、を有しており、中間領域３０Ｅが有している気泡９０の数は、遠位領域３０Ｃが有している気泡９０の数よりも多く、近位領域３０Ｄが有している気泡９０の数は、中間領域３０Ｅが有している気泡９０の数よりも多いことが好ましい。つまり、気泡９０を有する透明樹脂部材３０において、遠位領域３０Ｃ、中間領域３０Ｅ、および近位領域３０Ｄのうち、近位領域３０Ｄが最も多く気泡９０を有していることが好ましい。

　遠位領域３０Ｃは、内視鏡１の長手軸方向の長さにおいて透明樹脂部材３０を３等分したときに撮像素子１０側、つまり遠位側に位置している領域であることが好ましい。近位領域３０Ｄは、内視鏡１の長手軸方向の長さにおいて透明樹脂部材３０を３等分したときに発光部２０側、つまり近位側に位置している領域であることが好ましい。中間領域３０Ｅは、内視鏡１の長手軸方向の長さにおいて透明樹脂部材３０を３等分したときに遠位領域３０Ｃと近位領域３０Ｄの間、つまり中間に位置している領域であることが好ましい。

　中間領域３０Ｅが有している気泡９０の数は、遠位領域３０Ｃが有している気泡９０の数よりも多く、近位領域３０Ｄが有している気泡９０の数は、中間領域３０Ｅが有している気泡９０の数よりも多いことにより、近位領域３０Ｄが最も多く気泡９０を有しており、近位領域３０Ｄの次に中間領域３０Ｅが気泡９０を多く有している構成となる。透明樹脂部材３０において、近位領域３０Ｄが最も多く気泡を有しており、近位領域３０Ｄの次に中間領域３０Ｅが多く気泡を有している構成であることによって、光を照射する発光部２０に近づくにつれて気泡９０の数が多くなり、気泡９０によって発光部２０から照射される光が乱反射されやすく、光が拡散されやすくなる。その結果、体腔内を明るく照らすことができ、内視鏡１による体腔内の観察が行いやすくなる。

　透明樹脂部材３０において、近位領域３０Ｄが有している気泡９０の数が最も多く、かつ、遠位領域３０Ｃが有している気泡９０の数が最も少ない構成であることが好ましい。近位領域３０Ｄが有している気泡９０の数が、遠位領域３０Ｃが有している気泡９０の数および中間領域３０Ｅが有している気泡９０の数よりも多いことにより、撮像素子１０付近の透明樹脂部材３０よりも発光部２０付近の透明樹脂部材３０が有している気泡９０の数が多くなる。そのため、発光部２０から照射される光をより拡散しやすい内視鏡１とすることができる。

　透明樹脂部材３０を構成する材料は、紫外線硬化樹脂を含んでいることが好ましい。透明樹脂部材３０を構成する材料が紫外線硬化樹脂を含んでいることにより、透明樹脂部材３０の強度を高めながら、光を通過させることが可能となる。

　透明樹脂部材３０を構成する材料は、紫外線硬化樹脂を８５％以上含有していることが好ましく、９０％以上含有していることがより好ましく、９５％以上含有していることがさらに好ましい。透明樹脂部材３０を構成する材料における紫外線硬化樹脂の含有量の下限値を上記の範囲に設定することにより、内視鏡１の遠位端部の強度を高めやすくすることができる。なお、透明樹脂部材３０を構成する材料における紫外線硬化樹脂の含有量の上限値は特に限定されないが、例えば、１００％以下とすることができる。透明樹脂部材３０を構成する材料が紫外線硬化樹脂を１００％含有していることは、透明樹脂部材３０が不可避的不純物や不可避的混入物以外、紫外線硬化樹脂から構成されていることを意味する。透明樹脂部材３０を構成する材料は、紫外線硬化樹脂であることが最も好ましい。

　透明樹脂部材３０を構成する材料が含有している紫外線硬化樹脂としては、例えば、エポキシ系樹脂、アクリル系樹脂等が挙げられる。詳細には、紫外線硬化樹脂として、エポキシアクリレート系樹脂、ウレタンアクリレート系樹脂、ポリエステルアクリレート系樹脂等を用いることができる。なかでも、透明樹脂部材３０を構成する材料が含有している紫外線硬化樹脂は、エポキシ系樹脂であることが好ましい。紫外線硬化樹脂がエポキシ系樹脂であることにより、透明樹脂部材３０の透明度を高め、光が通過しやすい透明樹脂部材３０とすることができる。その結果、発光部２０によって体腔内を明るく照らすことができ、体腔内の観察がしやすい内視鏡１とすることが可能となる。

　図１に示すように、内視鏡１は、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０を内腔に収容可能である筒状体４０をさらに有していることが好ましい。内視鏡１が筒状体４０を有していることにより、細径の内視鏡１であっても筒状体４０によって剛性を高めることができる。そのため、体腔内の目的部位まで内視鏡１を挿通する際等において、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０を筒状体４０の内腔に収容した状態で体腔内に内視鏡１を挿入することによって、内視鏡１のプッシャビリティが高まり、体腔内への内視鏡１の挿通を行いやすくすることができる。

　筒状体４０は、一方端と他方端とを有し、内腔を有している長尺物である。筒状体４０の内腔に、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０を収容することが可能であることが好ましい。

　筒状体４０の延在方向に垂直な断面における筒状体４０の外形の断面形状としては、例えば、円形、多角形、またはこれらを組み合わせた形状等が挙げられる。なかでも、筒状体４０の延在方向に垂直な断面における筒状体４０の外形の断面形状は、円形であることが好ましい。筒状体４０の外形の断面形状が円形であることにより、筒状体４０の外表面が滑らかなものとなり、筒状体４０の外表面が生体内管腔の管壁等に接触しても傷付けにくくすることができる。

　また、筒状体４０の延在方向に垂直な断面における筒状体４０の内腔の断面形状は、円形であることが好ましい。筒状体４０の内腔の断面形状が円形であることにより、筒状体４０の内腔の表面が滑らかになり、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０に対する筒状体４０の摺動性を高めやすくなる。

　筒状体４０が有している内腔の数は、１つであってもよいが、複数であることが好ましい。筒状体４０が複数の内腔を有していることにより、内視鏡１によって体腔内の観察を行いながら、体腔内の生体組織等の処置対象物への薬剤の注入、処置対象物の採取、把持、絞扼、切開、切除、加熱、焼灼、光治療、超音波治療、衝撃波治療等の各種治療を行うために用いられる処置具を体腔内に搬送し、使用することが可能となる。

　筒状体４０を構成する材料は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ナイロン等のポリアミド系樹脂、ＰＥＴ等のポリエステル系樹脂、ＰＥＥＫ等の芳香族ポリエーテルケトン系樹脂、ポリエーテルポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリイミド系樹脂、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等のフッ素系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂等の合成樹脂等が挙げられる。筒状体４０は、単層構造であってもよく、複層構造であってもよい。筒状体４０が複層構造である場合、例えば、筒状体４０を構成する樹脂チューブの中間層として、ステンレス鋼、炭素鋼、ニッケルチタン合金等の金属編組を用いた構造とすることができる。筒状体４０を構成する材料は、フッ素系樹脂であることが好ましく、ＰＴＦＥであることがより好ましい。筒状体４０を構成する材料がフッ素系樹脂であることにより、外表面のすべり性が向上し、また、適度な剛性を付与することができるため、体腔内への挿通性がよい内視鏡１とすることができる。

　筒状体４０の長手軸方向の長さは、内視鏡１を用いた治療等に適切な長さを選択することができる。例えば、筒状体４０の長手軸方向の長さは、５００ｍｍ以上２０００ｍｍ以下とすることができる。なお、筒状体４０の長手軸方向の長さとは、筒状体４０の遠位端４０ｄから筒状体４０の近位端までの長さを示す。

　図１に示すように、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０が筒状体４０から露出した状態において、透明樹脂部材３０は、外表面に生体内管腔の管壁と接触可能である接触面を有していることが好ましい。撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０が筒状体４０から露出した状態とは、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０が筒状体４０の遠位端４０ｄよりも遠位側に位置しており、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０が筒状体４０の内腔に配置されていない状態を指す。撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０が筒状体４０から露出した状態において、透明樹脂部材３０がその外表面に、生体内管腔の管壁と接触可能である接触面を有していることにより、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０がむき出しの状態となる。撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０がむき出しであることにより、内視鏡１を生体内管腔に配置した際に、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０と生体内管腔の管壁との間に他物が存在しないこととなる。その結果、発光部２０から照射される光が他物によって遮られにくくなって生体内管腔の管壁を明るく照らすことができるため、撮像素子１０による体腔内の観察を行いやすくすることができる。

　図１に示すように、透明樹脂部材３０の内部であって、撮像素子１０よりも近位側かつ発光部２０よりも遠位側に、発光部２０から照射される光を反射する反射材５０が配置されていることが好ましい。つまり、透明樹脂部材３０の内部であり、内視鏡１の長手軸方向における撮像素子１０と発光部２０との間に反射材５０が配置されていることが好ましい。透明樹脂部材３０の内部であって撮像素子１０の近位端１０ｐよりも近位側かつ発光部２０の近位端２０ｐよりも遠位側に反射材５０が配置されていることにより、発光部２０から撮像素子１０に向かって照射された光を反射材５０が反射することができる。発光部２０から撮像素子１０に向かって照射された光は撮像素子１０によって遮られやすく、内視鏡１の遠位端１ｄよりも遠位側を照らす効果には寄与しにくい傾向にある。しかし、発光部２０から撮像素子１０に向かって照射された光が反射材５０によって反射されることにより反射光が様々な方向に拡散されやすくなる。その結果、内視鏡１の遠位端部の周囲に光を照射することができるため、体腔内を明るく照らすことが可能となり、体腔内の観察が行いやすくなる。

　反射材５０の表面は、例えば、アルミニウム、金、銀、銅、スズ、二酸化チタン、五酸化タンタル、酸化アルミニウム、二酸化ケイ素、またはフッ化マグネシウム等から構成することができる。なかでも、反射材５０の反射面の表面は、アルミニウムから構成されていることが好ましい。反射材５０の反射面の表面がアルミニウムから構成されていることにより、反射材５０が取り扱いやすくなり、内視鏡１の製造や使用時における安全性を向上させることができる。

　反射材５０の形状は、特に限定されないが、例えば、板状、円柱状、多角柱状、円筒、多角筒、円錐台の筒形状、多角錐台の筒形状等の形状にすることができる。なかでも、反射材５０の形状は、図１に示すように、円錐台の筒形状であることが好ましい。反射材５０の形状が円錐台の筒形状であることにより、発光部２０から照射される光を反射材５０が反射しやすくしながら、反射材５０の大きさが大きくなりすぎず、内視鏡１の遠位端部を細径なものとすることが可能となる。

　反射材５０の形状が円錐台や多角錐台の筒形状である場合、図１に示すように、反射材５０は、発光部２０の遠位端部の外方に配置されており、かつ、反射面が遠位側を向くように配置されていることが好ましい。円錐台や多角錐台の筒形状である反射材５０が、発光部２０の遠位端部の外方であって、反射面が遠位側を向くように配置されていることにより、発光部２０から照射された光を反射材５０が反射しやすくなり、反射光が様々な方向に拡散されやすくなる。

　発光部２０から照射される光に含まれる紫外線量は、１μＷ／ｃｍ^２以下であることが好ましい。発光部２０から照射される光に含まれる紫外線量が１μＷ／ｃｍ^２以下であることにより、内視鏡１の使用時等において発光部２０が光を照射した際に、紫外線硬化樹脂を含んでいる透明樹脂部材３０に照射される紫外線量を低減することができる。その結果、透明樹脂部材３０が再度硬化されにくくなり、透明樹脂部材３０が過度に硬化されて脆くなることを防止することや、透明樹脂部材３０が曲がった状態になる等の変形したままとなってしまうことを防止する効果を得ることができる。

　発光部２０から照射される光に含まれる紫外線量は、１．０μＷ／ｃｍ^２以下であることが好ましく、０．９μＷ／ｃｍ^２以下であることがより好ましく、０．８μＷ／ｃｍ^２以下であることがさらに好ましい。発光部２０から照射される光に含まれる紫外線量の上限値を上記の範囲に設定することにより、発光部２０が光を照射した際に透明樹脂部材３０に照射される紫外線量を減らしやすくすることができる。なお、発光部２０から照射される光に含まれる紫外線量の下限値は特に限定されないが、例えば、０μＷ／ｃｍ^２以上（０μＷ／ｃｍ^２を含む）とすることができる。発光部２０から照射される光に含まれる紫外線量が０μＷ／ｃｍ^２であるということは、発光部２０から照射される光に紫外線が含まれていないことを指す。

　図１に示すように、発光部２０の遠位端２０ｄよりも近位側に被覆チューブ６０を有していることが好ましい。発光部２０の遠位端２０ｄよりも近位側に被覆チューブ６０を有していることにより、発光部２０の遠位端２０ｄよりも近位側において、内視鏡１の外表面の摺動性を高めることができ、内視鏡１の挿通性を向上させることが可能となる。

　被覆チューブ６０を構成する材料は、例えば、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、フッ素系樹脂、塩化ビニル系樹脂、シリコーン系樹脂、天然ゴム、合成ゴム等が挙げられる。これらは１種のみを用いてもよく、２種以上を併用してもよい。なかでも、被覆チューブ６０を構成する材料は、ポリアミド系樹脂であることが好ましい。被覆チューブ６０を構成する材料がポリアミド系樹脂であることにより、被覆チューブ６０の滑り性を高めることができる。

　図１および図２に示すように、透明樹脂部材３０の内部に芯材７０が配置されており、芯材７０は、少なくとも撮像素子１０の近位端１０ｐから被覆チューブ６０の遠位端６０ｄよりも近位側まで延在していることが好ましい。芯材７０が、透明樹脂部材３０の内部に配置されており、少なくとも撮像素子１０の近位端１０ｐから被覆チューブ６０の遠位端６０ｄよりも近位側まで延在していることにより、芯材７０によって内視鏡１の遠位端部の剛性が高まり、内視鏡１の挿通性を高めることが可能となる。

　芯材７０は、撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０の少なくとも一方であってもよい。芯材７０が、撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０の少なくとも一方であることは、撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０の少なくとも一方が芯材７０を兼ねていることを意味する。芯材７０が撮像素子１０の配線１１０や発光部２０の配線１２０であることにより、内視鏡１を構成する部材の数や種類を減らすことができる。その結果、内視鏡１の外径を小さくすることができ、内視鏡１の低侵襲性を向上させることができる。撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０の少なくとも一方を芯材７０とするには、例えば、撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０の少なくとも一方の被覆を厚くすることや、被覆を構成する材料として硬度が高いものを使用する等して、配線１１０、１２０の剛性を高めることが挙げられる。

　また、芯材７０は、内視鏡１の遠位端部を屈曲させるためのプルワイヤであってもよい。具体的には、芯材７０の遠位部は、撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０の少なくとも１つに固定されており、芯材７０の近位部は、少なくとも内視鏡１の近位部まで延在していることが好ましい。芯材７０の遠位部が撮像素子１０、透明樹脂部材３０、および発光部２０の少なくとも１つに固定されており、芯材７０の近位部が少なくとも内視鏡１の近位部まで延在していることにより、芯材７０を近位側に引くことによって内視鏡１の遠位端部を屈曲させることが可能となる。その結果、体腔内における内視鏡１の遠位端部の位置を制御しやすく、体腔内の観察が行いやすくなる。

　内視鏡１が有している芯材７０の数は、１つであってもよく、複数であってもよい。内視鏡１が有している芯材７０の数が１つであることにより、内視鏡１を構成する部材の数を減らすことができ、内視鏡１の細径化を図ることができる。内視鏡１が有している芯材７０の数が複数であることにより、例えば、一の芯材を近位側へ引っ張ることにより内視鏡１の遠位端部が一の方向へ曲がり、一の芯材とは異なる他の芯材を近位側へ引っ張ることにより内視鏡１の遠位端部が一の方向とは異なる他の方向へ曲がることが可能となる。そのため、内視鏡１の遠位端部の位置の制御が行いやすい内視鏡１とすることが可能となる。

　図３および図４に示すように、撮像素子１０および発光部２０の少なくとも一方は、その表面に溝８０が形成されていることが好ましい。撮像素子１０および発光部２０の少なくとも一方の表面に溝８０が形成されていることにより、撮像素子１０や発光部２０と透明樹脂部材３０とが接触する面積が増える。そのため、撮像素子１０や発光部２０と透明樹脂部材３０との接合強度を高めることができ、撮像素子１０や発光部２０を透明樹脂部材３０から脱落しにくくすることができる。

　撮像素子１０および発光部２０の少なくとも一方の表面に形成されている溝８０としては、内視鏡１の長手軸方向に沿う方向に延在するもの、内視鏡１の長手軸方向に垂直な方向に延在するもの、内視鏡１の長手軸方向に対して斜めの方向に延在するもの等が挙げられる。また、溝８０は、直線状に延在していてもよく、曲線状に延在していてもよい。さらに、溝８０は、撮像素子１０および発光部２０の少なくとも一方の表面に、連続的に形成されていてもよく、断続的に形成されていてもよい。

　なかでも、撮像素子１０および発光部２０の少なくとも一方は、内視鏡１の長手軸方向に垂直な方向へ延在する溝８０が表面に形成されていることが好ましい。内視鏡１の長手軸方向に垂直な方向へ延在する溝８０が撮像素子１０および発光部２０の少なくとも一方の表面に形成されていることにより、内視鏡１の遠位端部が屈曲した際にも、撮像素子１０や発光部２０と透明樹脂部材３０との接合を強固なものとすることができ、透明樹脂部材３０から撮像素子１０や発光部２０を脱落しにくいものとすることが可能となる。

　撮像素子１０および発光部２０の少なくとも一方に形成されている溝８０の数は、複数であることが好ましい。溝８０の数が複数であることにより、透明樹脂部材３０と接する撮像素子１０や発光部２０の面積を増加させることができ、撮像素子１０や発光部２０と透明樹脂部材３０との接合強度が高まりやすくなる。撮像素子１０および発光部２０の少なくとも一方に形成されている溝８０の数が複数である場合、それぞれの溝８０の幅や深さ、長さ、延在方向は同じであってもよく、異なっていてもよい。

　溝８０は、撮像素子１０および発光部２０の表面にそれぞれ形成されていることが好ましい。つまり、撮像素子１０と発光部２０の両方の表面に溝８０が形成されていることが好ましい。撮像素子１０および発光部２０の表面に溝８０がそれぞれ形成されていることにより、撮像素子１０と発光部２０の両方において透明樹脂部材３０と接する面積を増加させ、撮像素子１０と発光部２０の両方を透明樹脂部材３０から脱落しにくくすることができる。

　図２～図４に示すように、内視鏡１の長手軸方向に垂直な断面において、撮像素子１０および発光部２０の断面形状は、矩形であり、透明樹脂部材３０の断面形状は、円形であることが好ましい。撮像素子１０および発光部２０の断面形状が矩形であることにより、撮像素子１０および発光部２０の表面と透明樹脂部材３０とが接触する面積を増やすことができろ。その結果、撮像素子１０および発光部２０と透明樹脂部材３０との接合強度を高めて、透明樹脂部材３０から撮像素子１０および発光部２０を脱落しにくくすることができる。また、透明樹脂部材３０の断面形状が円形であることにより、透明樹脂部材３０の表面が滑らかなものとなり、透明樹脂部材３０が生体内管腔の管壁等の他物に接触した際に他物を傷つけにくくし、安全性の高い内視鏡１とすることができる。

　なお、内視鏡１の長手軸方向に垂直な断面における撮像素子１０の断面形状の確認において、撮像素子１０の表面に溝８０が形成されている場合、溝８０は存在しないものとして断面形状の確認を行うこととする。つまり、例えば、撮像素子１０の表面に、内視鏡１の長手軸方向に垂直な方向へ延在する溝８０が形成されている場合、図３において破線にて示すように、溝８０の窪みが埋まった状態であるとして断面形状を確認することとする。発光部２０についても同様に、内視鏡１の長手軸方向に垂直な断面における発光部２０の断面形状の確認において、発光部２０の表面に溝８０が形成されている場合、溝８０は存在しないものとして断面形状の確認を行うこととする。

　透明樹脂部材３０の表面粗さＲａの平均値は、２５μｍ以下であることが好ましい。なお、透明樹脂部材３０の表面粗さＲａは、透明樹脂部材３０の外周面の長手軸方向における粗さ曲線の基準長さ間での算術平均粗さＲａである。算術平均粗さＲａは、ＪＩＳ　Ｂ　０６０１（２００１）に規定される算術平均粗さＲａに相当し、ＪＩＳ　Ｂ　０６３３（２００１）に準じて測定される。算術平均粗さＲａの測定には、ＪＩＳ　Ｂ　０６５１（２００１）に規定される測定器を用いる。また、透明樹脂部材３０の表面粗さＲａの平均値は、透明樹脂部材３０において、内視鏡１の長手軸方向に並ぶように設定された１０点以上の測定点での表面粗さＲａの値の平均値である。

　透明樹脂部材３０の表面粗さＲａの平均値が２５μｍ以下であることにより、透明樹脂部材３０の表面が滑らかなものとなる。そのため、生体内管腔の管壁等の他物に透明樹脂部材３０が接触しても他物を傷つけにくくすることができ、内視鏡１の安全性を高めることが可能となる。

　透明樹脂部材３０の表面粗さＲａの平均値は、２５μｍ以下であることが好ましく、２３μｍ以下であることがより好ましく、２０μｍ以下であることがさらに好ましい。透明樹脂部材３０の表面粗さＲａの平均値の上限値を上記の範囲に設定することにより、透明樹脂部材３０の表面を平滑なものとすることができる。なお、透明樹脂部材３０の表面粗さＲａの平均値の下限値は特に限定されないが、例えば、０μｍ以上、０．５μｍ以上、１μｍ以上とすることができる。

　次に、本発明の内視鏡の製造方法について説明する。なお、内視鏡の製造方法の説明において、上記の内視鏡の説明と重複する部分は説明を省略する。図５は本発明の一実施の形態における熱収縮チューブ１００の内腔に撮像素子１０および発光部２０を配置する工程の模式図（一部断面図）であり、図６は熱収縮チューブ１００を加熱する工程の模式図（一部断面図）であり、図７は熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程の模式図（一部断面図）であり、図８は透明液状樹脂３１に気泡９０を形成する工程の模式図（一部断面図）であり、図９は熱収縮チューブ１００を除去する工程の模式図であり、図１０は被覆チューブ６０の内腔に撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０を配置する工程の模式図（一部断面図）である。

　図５に示すように、内視鏡１を製造する方法は、熱収縮チューブ１００の内腔に撮像素子１０および発光部２０を配置する工程を有している。以下、この工程を配置工程と称することがある。撮像素子１０は、発光部２０よりも遠位側に位置するように熱収縮チューブ１００の内腔に配置する。

　配置工程において、熱収縮チューブ１００の内腔であって、撮像素子１０と発光部２０との間に反射材５０を配置してもよい。

　図６に示すように、内視鏡１を製造する方法は、熱収縮チューブ１００を加熱する工程を有している。以下、この工程を加熱工程と称することがある。熱収縮チューブ１００を加熱することにより、熱収縮チューブ１００が縮径する。

　加熱工程は、配置工程の後に行うことが好ましい。つまり、熱収縮チューブ１００の内腔に撮像素子１０および発光部２０を配置した後に、熱収縮チューブ１００を加熱する。加熱工程を配置工程の後に行うことにより、縮径した熱収縮チューブ１００によって撮像素子１０と発光部２０との位置を仮固定することが行いやすくなる。

　図７に示すように、内視鏡１を製造する方法は、熱収縮チューブ１００の内腔に、紫外線照射によって硬化する透明液状樹脂３１を充填する工程を有している。以下、この工程を充填工程と称することがある。充填工程において、熱収縮チューブ１００の内腔に配置されている撮像素子１０および発光部２０と透明液状樹脂３１とが接触する。

　充填工程は、加熱工程の後に行うことが好ましい。加熱工程の後に充填工程を行うことにより、透明液状樹脂３１が意図しない箇所に流れ込むことを防ぐことができ、内視鏡１の製造効率を高めることが可能となる。

　充填工程の前に、熱収縮チューブ１００を撮像素子１０が配置されている側へ移動させる工程を有していることが好ましい。なお、熱収縮チューブ１００を撮像素子１０側へ移動させた後であっても、熱収縮チューブ１００の内腔に撮像素子１０および発光部２０が配置されている状態であることが好ましい。充填工程の前に熱収縮チューブ１００を撮像素子１０側へ移動させる工程を有していることにより、充填工程において熱収縮チューブ１００の発光部２０が配置されている側から熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を流し込みやすくなり、透明液状樹脂３１が撮像素子１０を超えて流れ込んで内視鏡１が製造不良となることや、必要以上に透明液状樹脂３１を流し込んでしまうことが生じにくくなる。そのため、内視鏡１の製造を効率的に行うことができる。また、内視鏡１が、発光部２０の遠位端２０ｄよりも近位側に被覆チューブ６０を有している場合、充填工程の前に熱収縮チューブ１００を撮像素子１０側へ移動させる工程を有していることにより、被覆チューブ６０の内腔へも透明液状樹脂３１が充填されやすくなる。

　図８に示すように、内視鏡１を製造する方法は、透明液状樹脂３１内に気泡９０を形成する工程を有している。以下、この工程を気泡工程と称することがある。なお、図８では、気泡工程の説明のため、気泡９０を拡大して図示している。

　気泡工程は、充填工程の後に行ってもよく、充填工程の前に行ってもよい。具体的には、熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填した後に熱収縮チューブ１００の内腔にて透明液状樹脂３１に気泡９０を形成してもよく、透明液状樹脂３１に気泡９０を形成した後に、気泡９０が含まれている透明液状樹脂３１を熱収縮チューブ１００の内腔に充填してもよい。

　なかでも、気泡工程は、充填工程の後に行うことが好ましい。気泡工程を充填工程の後に行うことにより、熱収縮チューブ１００の内腔の隅々にまで透明液状樹脂３１を流し込みやすく、熱収縮チューブ１００内に十分充填しやすくすることができる。その結果、透明液状樹脂３１を熱収縮チューブ１００の内腔に行き渡らせやすくなり、透明樹脂部材３０の成形不良が発生しにくくなる。

　透明液状樹脂３１に気泡９０を形成する方法としては、例えば、プロペラのような羽根形状部を有する棒状物や泡立て器のような形状の器具等を用いて透明液状樹脂３１をかき混ぜて透明液状樹脂３１に空気等の気体を含ませること、注射器やエアポンプ等を差し込んで透明液状樹脂３１内に気体を注入すること、透明液状樹脂３１に発泡剤を加えて発泡させること等が挙げられる。なかでも、透明液状樹脂３１に気泡９０を形成する方法としては、棒状物等の器具を用いて透明液状樹脂３１をかき混ぜて空気を含ませることが好ましい。透明液状樹脂３１をかき混ぜて空気を含ませることによって透明液状樹脂３１に気泡９０を形成することにより、領域Ａ１において長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０の形成を容易に行うことができる。

　内視鏡１を製造する方法は、透明液状樹脂３１に紫外線を照射して、透明樹脂部材３０を形成する工程を有している。以下、この工程を形成工程と称することがある。形成工程は、充填工程の後に行う。つまり、熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填した後に透明液状樹脂３１に紫外線を照射することによって、透明液状樹脂３１が硬化し、透明樹脂部材３０を形成することができる。

　図９に示すように、内視鏡１を製造する方法は、熱収縮チューブ１００を除去する工程を有している。以下、この工程を除去工程と称することがある。除去工程は、形成工程の後に行う。形成工程において、熱収縮チューブ１００の内腔に充填されている透明液状樹脂３１を紫外線照射によって硬化させて透明樹脂部材３０を形成する。つまり、形成工程によって形成された透明樹脂部材３０の外方には、熱収縮チューブ１００が存在している。内視鏡１において、透明樹脂部材３０の外方に熱収縮チューブ１００があると、発光部２０から照射される光が透明樹脂部材３０を通過しにくくなることや、透明樹脂部材３０の外表面の摺動性が低下して生体内管腔への通過性が低下するおそれがあるため、除去工程において、透明樹脂部材３０の外方に存在している熱収縮チューブ１００を除去する。

　なお、本発明において、透明樹脂部材３０は、内視鏡１の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域Ａ１において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０を１個以上１０個以下有しているが、図９では気泡９０の図示を省略している。

　除去工程において熱収縮チューブ１００を除去する方法としては、例えば、ナイフ等を用いて熱収縮チューブ１００に切り込みを入れて熱収縮チューブ１００を除去すること、ヤスリ等を用いて熱収縮チューブ１００を削り取ること、熱収縮チューブ１００を融解する流体に熱収縮チューブ１００を接触させて除去すること等が挙げられる。

　内視鏡１の製造方法において、配置工程、加熱工程、充填工程、気泡工程、形成工程、および除去工程を有していることにより、透明樹脂部材３０が、内視鏡１の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域Ａ１において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡９０を１個以上１０個以下有している内視鏡１を製造することができる。透明樹脂部材３０が領域Ａ１に気泡９０を１個以上１０個以下有していることにより、発光部２０から照射される光が透明樹脂部材３０を通過する際に、透明樹脂部材３０が有している気泡９０によって光が拡散される。そのため、発光部２０から照射された光が体腔内の広い範囲を明るく照らしやすく、体腔内の観察を行いやすい内視鏡１を製造することができる。

　熱収縮チューブ１００は、紫外線が通過可能であり、透明液状樹脂３１に紫外線を照射して透明樹脂部材３０を形成する工程において、熱収縮チューブ１００の外方から紫外線の照射を行うことが好ましい。形成工程において、熱収縮チューブ１００の外方から紫外線の照射を行うことにより、熱収縮チューブ１００の内腔に充填されている透明液状樹脂３１に紫外線を照射することが行いやすくなる。その結果、透明樹脂部材３０の形成が行いやすくなり、形成工程の効率を向上させることが可能となる。

　熱収縮チューブ１００は、照射された紫外線の５０％以上が透過可能であることが好ましく、６０％以上が透過可能であることがより好ましく、７０％以上が透過可能であることがさらに好ましい。熱収縮チューブ１００が透過可能である紫外線の割合の下限値を上記の範囲に設定することにより、透明液状樹脂３１に紫外線を照射して透明液状樹脂３１を硬化させて透明樹脂部材３０を形成することにかかる時間を短縮することができ、形成工程の効率を高めることができる。なお、熱収縮チューブ１００が透過可能である紫外線の割合の上限値は特に限定されず、例えば、１００％以下とすることができる。

　熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程において、熱収縮チューブ１００の内腔に芯材７０が配置されており、透明液状樹脂３１内に気泡９０を形成する工程において、芯材７０を移動させることが好ましい。充填工程において熱収縮チューブ１００の内腔に芯材７０が配置されており、気泡工程において熱収縮チューブ１００の内腔に配置されている芯材７０を移動させることにより、芯材７０の移動によって熱収縮チューブ１００の内腔の透明液状樹脂３１内に気泡９０を形成することができる。そのため、気泡工程を効率的に行うことができ、内視鏡１の製造効率を向上させることが可能となる。

　気泡工程における芯材７０の移動は、熱収縮チューブ１００の長手軸方向への移動であってもよく、熱収縮チューブ１００の径方向への移動であってもよく、熱収縮チューブ１００の周方向への移動であってもよい。気泡工程での芯材７０の移動の方向は、これらのいずれか１つの方向であってもよく、これらの２つ以上の方向を組み合わせた方向であってもよい。なかでも、気泡工程における芯材７０の移動は、熱収縮チューブ１００の径方向成分および周方向成分の少なくとも一方を含む方向への移動であることが好ましい。つまり、気泡工程において、芯材７０を熱収縮チューブ１００の径方向および周方向の少なくとも一方へ移動させることが好ましい。気泡工程における芯材７０の移動が、熱収縮チューブ１００の径方向成分および周方向成分の少なくとも一方を含む方向への移動であることにより、芯材７０に負荷をかけにくい状態にて透明液状樹脂３１に気泡９０を形成することができる。

　図１０に示すように、内視鏡１の製造方法は、熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程の前に、発光部２０よりも近位側に被覆チューブ６０を配置する工程と、被覆チューブ６０の内腔に撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０を挿通する工程と、を有し、透明液状樹脂３１に紫外線を照射して透明樹脂部材３０を形成する工程の前に、被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程を有していることが好ましい。以下、発光部２０よりも近位側に被覆チューブ６０を配置する工程を被覆チューブ配置工程と称し、被覆チューブ６０の内腔に撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０を挿通する工程を配線挿通工程と称し、被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程を被覆チューブ内充填工程と称することがある。

　つまり、内視鏡１の製造方法において、被覆チューブ配置工程および配線挿通工程を行ってから熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填する充填工程を行うことが好ましく、被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔に透明液状樹脂３１を充填する被覆チューブ内充填工程を行ってから形成工程を行うことが好ましい。被覆チューブ配置工程および配線挿通工程を行ってから充填工程を行うことにより、撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０の位置を整えやすく、熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填しやすくすることができる。また、被覆チューブ内充填工程を行ってから形成工程を行うことにより、透明樹脂部材３０が被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔まで延在し、透明樹脂部材３０と被覆チューブ６０との接合強度を高めて透明樹脂部材３０を被覆チューブ６０から外れにくくすることができる。

　被覆チューブ配置工程と配線挿通工程の両方とも、充填工程の前に行うことが好ましい。被覆チューブ配置工程は、配線挿通工程の前に行ってもよく、配線挿通工程の後に行ってもよい。つまり、被覆チューブ６０の内腔に撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０を挿通する工程の後に、発光部２０よりも近位側に被覆チューブ６０を配置する工程を行ってもよく、発光部２０よりも近位側に被覆チューブ６０を配置する工程の後に、被覆チューブ６０の内腔に撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０を挿通する工程を行ってもよい。

　被覆チューブ内充填工程は、充填工程の前に行ってもよく、充填工程の後に行ってもよい。つまり、熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程の後に、被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程を行ってもよく、被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程の後に、熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程を行ってもよい。

　被覆チューブ内充填工程は、被覆チューブ配置工程および配線挿通工程の後に行うことが好ましい。つまり、発光部２０よりも近位側に被覆チューブ６０を配置する工程と被覆チューブ６０の内腔に撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０を挿通する工程の後に、被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程を行うことが好ましい。被覆チューブ配置工程および配線挿通工程の後に被覆チューブ内充填工程を行うことにより、被覆チューブ６０の内腔に撮像素子１０の配線１１０および発光部２０の配線１２０が挿通されている状態にて、被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔に透明液状樹脂３１を充填することになるため、透明液状樹脂３１が被覆チューブ６０の遠位端６０ｄ内腔に留まりやすくすることができる。

　熱収縮チューブ１００の内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程および透明液状樹脂３１に紫外線を照射して透明樹脂部材３０を形成する工程は、負圧状況下にて行うことが好ましい。充填工程および形成工程を負圧状況下にて行うことにより、透明液状樹脂３１内にある気泡９０の数や大きさ等を調節することが行いやすくなり、所望の構造の透明樹脂部材３０を得やすくなる。

　また、被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔に透明液状樹脂３１を充填する工程を負圧状況下にて行うことが好ましい。負圧状況下にて被覆チューブ内充填工程を行うことにより、被覆チューブ６０の遠位端６０ｄの内腔に充填されている透明液状樹脂３１内の気泡９０の調節が行いやすくなる。

　本願は、２０２３年１月５日に出願された日本国特許出願第２０２３－０００６６７号に基づく優先権の利益を主張するものである。２０２３年１月５日に出願された日本国特許出願第２０２３－０００６６７号の明細書の全内容が、本願に参考のため援用される。

　１：内視鏡
　１ｄ：内視鏡の遠位端
　１０：撮像素子
　１０ｄ：撮像素子の遠位端
　１０ｐ：撮像素子の近位端
　２０：発光部
　２０ｄ：発光部の遠位端
　２０ｐ：発光部の近位端
　３０：透明樹脂部材
　３０ｄ：透明樹脂部材の遠位端
　３０ｐ：透明樹脂部材の近位端
　３０Ａ：中央部
　３０Ｂ：周縁部
　３０Ｃ：遠位領域
　３０Ｄ：近位領域
　３０Ｅ：中間領域
　３１：透明液状樹脂
　４０：筒状体
　４０ｄ：筒状体の遠位端
　５０：反射材
　６０：被覆チューブ
　６０ｄ：被覆チューブの遠位端
　７０：芯材
　８０：溝
　９０：気泡
　１００：熱収縮チューブ
　１１０：撮像素子の配線
　１２０：発光部の配線
　Ａ１：内視鏡の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域
　Ｐ１：透明樹脂部材の外形の図心

Claims

　撮像素子と発光部とを有する内視鏡であって、
　前記撮像素子および前記発光部に固定されており、前記発光部から照射される光が通過可能である透明樹脂部材を有し、
　前記透明樹脂部材は、前記内視鏡の長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域において、長径が５０μｍ以上５００μｍ以下である気泡を１個以上１０個以下有している内視鏡。
　前記内視鏡の長手軸方向における前記透明樹脂部材の長さの中点での前記長手軸方向に垂直な断面において、前記透明樹脂部材は、前記透明樹脂部材の外形の図心を中心とし、前記透明樹脂部材の外形の短径の長さの半分を直径とした円の領域である中央部と、前記中央部を除いた領域である周縁部と、を有しており、
　前記中央部が有している前記気泡の数は、前記周縁部が有している気泡の数よりも多い請求項１に記載の内視鏡。
　前記透明樹脂部材は、前記撮像素子の遠位端よりも近位側であって、前記発光部の近位端よりも遠位側にあり、
　前記透明樹脂部材は、前記撮像素子側に位置する遠位領域と、前記発光部側に位置する近位領域と、前記遠位領域よりも近位側かつ前記近位領域よりも遠位側に位置する中間領域と、を有しており、
　前記中間領域が有している前記気泡の数は、前記遠位領域が有している前記気泡の数よりも多く、
　前記近位領域が有している前記気泡の数は、前記中間領域が有している前記気泡の数よりも多い請求項１または２に記載の内視鏡。
　前記透明樹脂部材を構成する材料は、紫外線硬化樹脂を含んでいる請求項１または２に記載の内視鏡。
　前記撮像素子、前記透明樹脂部材、および前記発光部を内腔に収容可能である筒状体をさらに有し、
　前記撮像素子、前記透明樹脂部材、および前記発光部が前記筒状体から露出した状態において、前記透明樹脂部材は、外表面に生体内管腔の管壁と接触可能である接触面を有している請求項１または２に記載の内視鏡。
　前記透明樹脂部材の内部であって、前記撮像素子よりも近位側かつ前記発光部よりも遠位側に、前記発光部から照射される光を反射する反射材が配置されている請求項１または２に記載の内視鏡。
　前記発光部から照射される光に含まれる紫外線量は、１μＷ／ｃｍ^２以下である請求項１または２に記載の内視鏡。
　前記発光部の遠位端よりも近位側に被覆チューブをさらに有し、
　前記透明樹脂部材の内部に芯材が配置されており、
　前記芯材は、少なくとも前記撮像素子の近位端から前記被覆チューブの遠位端よりも近位側まで延在している請求項１または２に記載の内視鏡。
　前記撮像素子および前記発光部の少なくとも一方は、前記内視鏡の長手軸方向に垂直な方向へ延在する溝が形成されている請求項１または２に記載の内視鏡。
　前記内視鏡の長手軸方向に垂直な断面において、前記撮像素子および前記発光部の断面形状は、矩形であり、前記透明樹脂部材の断面形状は、円形である請求項１または２に記載の内視鏡。
　前記透明樹脂部材の表面粗さＲａの平均値は、２５μｍ以下である請求項１または２に記載の内視鏡。
　撮像素子と、発光部と、前記発光部から照射される光が通過可能であって長手軸方向における長さが０．１ｍｍの領域において長径が５０μｍ以上５００μｍ以下の気泡を１個以上１０個以下有している透明樹脂部材と、を有する内視鏡を製造する方法であって、
　熱収縮チューブの内腔に前記撮像素子および前記発光部を配置する工程と、
　前記熱収縮チューブを加熱する工程と、
　前記熱収縮チューブの内腔に、紫外線照射によって硬化する透明液状樹脂を充填する工程と、
　前記透明液状樹脂内に気泡を形成する工程と、
　前記透明液状樹脂に紫外線を照射して前記透明樹脂部材を形成する工程と、
　前記熱収縮チューブを除去する工程と、を有する製造方法。
　前記熱収縮チューブは、紫外線が通過可能であり、
　前記透明液状樹脂に紫外線を照射して前記透明樹脂部材を形成する工程において、前記熱収縮チューブの外方から紫外線の照射を行う請求項１２に記載の製造方法。
　前記熱収縮チューブの内腔に前記透明液状樹脂を充填する工程において、前記熱収縮チューブの内腔に芯材が配置されており、
　前記透明液状樹脂内に気泡を形成する工程において、前記芯材を移動させる請求項１２または１３に記載の製造方法。
　前記熱収縮チューブの内腔に前記透明液状樹脂を充填する工程の前に、前記発光部よりも近位側に被覆チューブを配置する工程と、前記被覆チューブの内腔に前記撮像素子の配線および前記発光部の配線を挿通する工程と、を有し、
　前記透明液状樹脂に紫外線を照射して前記透明樹脂部材を形成する工程の前に、前記被覆チューブの遠位端の内腔に前記透明液状樹脂を充填する工程を有している請求項１２または１３に記載の製造方法。