WO2023053185A1

WO2023053185A1 - 吸引具の霧化ユニットの製造方法

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Publication number: WO2023053185A1
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Inventors: 亮祐長瀬
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Abstract

吸引具の霧化ユニットの電気的な負荷に焦げが発生することを抑制することができる技術を提供する。　吸引具の霧化ユニットの製造方法は、液体収容部と電気的な負荷とを有する、吸引具の霧化ユニットの製造方法であって、アルカリ処理が施されたたばこ材料を加熱することで、当該たばこ材料から香味成分を抽出する抽出工程（Ｓ１０）と、抽出工程で抽出された後のたばこ材料であるたばこ残渣をペーハーが７．０以下の酸性の洗浄液で洗浄してたばこ残渣のペーハーを８．０未満にするとともに、この洗浄後のたばこ残渣を固めて所定の形状に成形して成形体を製造する成形工程（Ｓ２０）と、エアロゾル液と成形工程で製造された成形体とを液体収容部に収容する組立工程（Ｓ４０）と、を含む。

Description

吸引具の霧化ユニットの製造方法

　本発明は、吸引具の霧化ユニットの製造方法に関する。

　従来、非燃焼加熱型の吸引具として、エアロゾル液を収容する液体収容部と、液体収容部から導入されたエアロゾル液を霧化してエアロゾルを発生させる電気的な負荷と、を有し、液体収容部のエアロゾル液の内部に、たばこ材料の粉体が分散されて配置されたことを特徴とする、吸引具の霧化ユニットが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような霧化ユニットによれば、たばこ材料の香味成分を液体収容部のエアロゾル液に溶出させることができる。これにより、ユーザはたばこ材料の香味を味わうことができる。

　なお、他の先行技術文献として、特許文献２や特許文献３が挙げられる。特許文献２には、非燃焼加熱型の吸引具の基本的な構成態様が開示されている。特許文献３には、たばこ材料から香味成分を抽出する技術が開示されており、具体的には、アルカリ処理が施されたたばこ材料を加熱することで、たばこ材料から香味成分を抽出する技術が開示されている。

国際公開第２０１９／２１１３３２号公報特開２０２０－１４１７０５号公報国際公開第２０１６／０６３７７５号公報

　上述した特許文献１に例示されるような従来の吸引具の霧化ユニットの場合、液体収容部のエアロゾル液の内部に分散されているたばこ材料が、電気的な負荷に付着するおそれがある。この場合、電気的な負荷に焦げが発生するおそれがある。

　また、上述した従来の吸引具の霧化ユニットの場合、液体収容部のエアロゾル液の内部に分散されているたばこ材料から、水溶性ポリフェノール類や多糖類等のような、「電気的な負荷に付着した場合に、電気的な負荷に焦げを発生させるような成分（これ以降、「焦げ成分」と称する場合がある）」が、エアロゾル液に多量に溶出するおそれがある。この場合においても、電気的な負荷に焦げが発生するおそれがある。

　本発明は、上記のことを鑑みてなされたものであり、吸引具の霧化ユニットの電気的な負荷に焦げが発生することを抑制することができる技術を提供することを目的の一つとする。

（態様１）
　上記目的を達成するため、本発明の一態様に係る吸引具の霧化ユニットの製造方法は、エアロゾル液を収容する液体収容部と、前記液体収容部から導入された前記エアロゾル液を霧化してエアロゾルを発生させる電気的な負荷と、を有する、吸引具の霧化ユニットの製造方法であって、アルカリ処理が施されたたばこ材料を加熱することで、当該たばこ材料から香味成分を抽出する抽出工程と、前記抽出工程で抽出された後のたばこ材料であるたばこ残渣をペーハーが７．０以下の酸性の洗浄液で洗浄して当該たばこ残渣のペーハーを８．０未満にするとともに、この洗浄後のたばこ残渣を固めて所定の形状に成形して成形体を製造する成形工程と、前記エアロゾル液と、前記成形工程で製造された前記成形体と、を前記液体収容部に収容する組立工程と、を含む。

　この態様によれば、液体収容部のエアロゾル液の内部に、たばこ残渣が固められて所定の形状に成形された成形体が配置されており、成形体と電気的な負荷とが物理的に分離されているので、たばこ残渣が電気的な負荷に付着することを抑制することができる。これにより、電気的な負荷に焦げが発生することを抑制することができる。

　さらに、この態様によれば、成形工程において、たばこ残渣をペーハーが７．０以下の酸性の洗浄液で洗浄してたばこ残渣のペーハーを８．０未満にするとともに、この洗浄後のたばこ残渣を固めて所定の形状に成形して成形体を製造しているので、このような洗浄を行わずに成形体を製造する場合に比較して、成形体に含まれる焦げ成分を低減させることができる。これにより、液体収容部に収容された成形体からエアロゾル液に焦げ成分が多量に溶出することを抑制することができる。この結果、吸引具の霧化ユニットの電気的な負荷に焦げが発生することを効果的に抑制することができる。

（態様２）
　上記の態様１において、前記成形工程は、前記成形体の全表面を、ポリビニルアルコール、かんてん、ゼラチン、キトサン、及び、アルギン酸の中から選択された少なくとも１つの物質からなる水溶性ポリマーを含むコーティング材でコーティングすることを含んでいてもよい。

　ポリビニルアルコール、かんてん、ゼラチン、キトサン、及び、アルギン酸の中から選択された少なくとも１つの物質からなる水溶性ポリマーは、相対的に分子量の小さい物質（低分子量物質）がこの水溶性ポリマーの結合隙間を通過することを許容しつつ、相対的に分子量の大きい物質（高分子量物質）が結合隙間を通過することは抑制する性質を有している。したがって、この態様によれば、このような水溶性ポリマーを材質とするコーティング材で成形体の全表面がコーティングされているので、成形体のたばこ材料に含まれる香味成分（これは、低分子量物質である）がエアロゾル液に溶出することは許容しつつ、焦げ成分(これは、高分子量物質である）がエアロゾル液に溶出することは抑制することができる。

　また、成形体のたばこ材料に含まれる香味成分と焦げ成分とを比較した場合、香味成分は上述した水溶性ポリマーに溶解することができるが、焦げ成分は水溶性ポリマーへの溶解が困難である。したがって、たばこ材料の香味成分は、水溶性ポリマーに溶解することができ、その後、エアロゾル液に溶出することができる。一方、焦げ成分は、水溶性ポリマーに溶解することが困難であるので、エアロゾル液に溶出することが抑制される。この観点においても、この態様によれば、香味成分がエアロゾル液に溶出することは許容しつつ、焦げ成分がエアロゾル液に溶出することは抑制することができる。

（態様３）
　上記の態様１又は２は、前記抽出工程で抽出された前記香味成分を溶媒に添加することで、たばこ材料の抽出液を製造する抽出液製造工程をさらに含み、前記組立工程で前記液体収容部に収容される前記エアロゾル液は、前記抽出液製造工程で製造された前記抽出液を含んでいてもよい。

（態様４）
　上記の態様１又は２は、前記抽出工程で抽出された前記香味成分を溶媒に添加することで、たばこ材料の抽出液を製造する抽出液製造工程をさらに含み、前記成形工程は、前記抽出液製造工程で製造された前記抽出液の一部を前記成形体に添加することを含み、前記組立工程で前記液体収容部に収容される前記エアロゾル液は、前記抽出液製造工程で製造された前記抽出液の残部の少なくとも一部を含んでいてもよい。

（態様５）
　上記の態様１又は２は、前記抽出工程で抽出された前記香味成分を溶媒に添加することで、たばこ材料の抽出液を製造する抽出液製造工程をさらに含み、前記成形工程は、前記抽出液製造工程で製造された前記抽出液の全部を前記成形体に添加することを含んでいてもよい。

　本発明の態様によれば、吸引具の霧化ユニットの電気的な負荷に焦げが発生することを抑制することができる。

実施形態に係る吸引具の外観を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る吸引具の霧化ユニットの主要部を示す模式的断面図である。図２のＡ１－Ａ１線断面図である実施形態に係るたばこ消費材の模式的な斜視図である。図４のたばこ消費材をＸ－Ｙ平面で切断した模式的断面図である。図４のたばこ消費材をＹ－Ｚ平面で切断した模式的断面図である。実施形態に係る吸引具の霧化ユニットの製造方法を説明するためのフロー図である。実施形態の変形例１に係る吸引具の霧化ユニットの製造方法を説明するためのフロー図である。実施形態の変形例２に係る吸引具の霧化ユニットの製造方法を説明するためのフロー図である。実施形態の変形例３に係るたばこ消費材の模式的な斜視図である。

　以下、本発明の実施形態に係る吸引具１０の霧化ユニット１２の製造方法について、図面を参照しつつ説明する。具体的には、最初に、本実施形態に係る製造方法によって製造される霧化ユニット１２と、この霧化ユニット１２を備える吸引具１０の構成について説明し、次いで、本実施形態に係る製造方法について説明する。なお、本願の図面は、特徴の理解を容易にするために模式的に図示されており、各構成要素の寸法比率等は実際のものと同じであるとは限らない。また、図面には、必要に応じて、Ｘ－Ｙ－Ｚの直交座標が図示されている。

　図１は、本実施形態に係る吸引具１０の外観を模式的に示す斜視図である。本実施形態に係る吸引具１０は、非燃焼加熱型の吸引具であり、具体的には、非燃焼加熱型の電子たばこである。

　本実施形態に係る吸引具１０は、一例として、吸引具１０の中心軸線ＣＬの方向に延在している。具体的には、吸引具１０は、一例として、「長手方向（中心軸線ＣＬの方向）」と、長手方向に直交する「幅方向」と、長手方向及び幅方向に直交する「厚み方向」と、を有する外観形状を呈している。吸引具１０の長手方向、幅方向、及び、厚み方向の寸法は、この順に小さくなっている。なお、本実施形態において、Ｘ－Ｙ－Ｚの直交座標のうち、Ｚ軸の方向（Ｚ方向又は－Ｚ方向）は長手方向に相当し、Ｘ軸の方向（Ｘ方向又は－Ｘ方向）は幅方向に相当し、Ｙ軸の方向（Ｙ方向又は－Ｙ方向）は厚み方向に相当する。

　吸引具１０は、電源ユニット１１と、霧化ユニット１２とを有している。電源ユニット１１は、霧化ユニット１２に着脱自在に接続されている。電源ユニット１１の内部には、電源としてのバッテリや、制御装置等が配置されている。霧化ユニット１２が電源ユニット１１に接続されると、電源ユニット１１の電源と、霧化ユニット１２の後述する負荷４０とが電気的に接続される。

　霧化ユニット１２には、エア（すなわち、空気）を排出するための排出口１３が設けられている。エアロゾルを含むエアは、この排出口１３から排出される。吸引具１０の使用時において、吸引具１０のユーザは、この排出口１３から排出されたエアを吸い込むことができる。

　電源ユニット１１には、排出口１３を通じたユーザの吸引により生じた吸引具１０の内部の圧力変化の値を出力するセンサが配置されている。ユーザによるエアの吸引が開始すると、このエアの吸引開始をセンサが感知して、制御装置に伝え、制御装置が後述する霧化ユニット１２の負荷４０への通電を開始させる。また、ユーザによるエアの吸引が終了すると、このエアの吸引終了をセンサが感知して、制御装置に伝え、制御装置が負荷４０への通電を終了させる。

　なお、電源ユニット１１には、ユーザの操作によって、エアの吸引開始要求、及び、エアの吸引終了要求を制御装置に伝えるための操作スイッチが配置されていてもよい。この場合、ユーザが操作スイッチを操作することで、エアの吸引開始要求や吸引終了要求を制御装置に伝えることができる。このエアの吸引開始要求や吸引終了要求を受けた制御装置は、負荷４０への通電開始や通電終了を行う。

　なお、上述したような電源ユニット１１の構成は、例えば、特許文献２に例示されるような公知の吸引具の電源ユニットと同様であるので、これ以上詳細な説明は省略する。

　図２は、霧化ユニット１２の主要部を示す模式的断面図である。具体的には図２は、霧化ユニット１２の主要部を、中心軸線ＣＬを含む平面で切断した断面を模式的に図示している。図３は、図２のＡ１－Ａ１線断面（すなわち、中心軸線ＣＬを法線とする切断面で切断した断面）を模式的に示す図である。図２及び図３を参照しつつ、霧化ユニット１２について説明する。

　霧化ユニット１２は、長手方向（中心軸線ＣＬの方向）に延在する複数の壁部（壁部７０ａ～壁部７０ｇ）を備えるとともに、幅方向に延在する複数の壁部（壁部７１ａ～壁部７１ｃ）を備えている。また、霧化ユニット１２は、エア通路２０と、ウィック３０と、電気的な負荷４０と、液体収容部５０とを備えている。液体収容部５０の内部には、たばこ消費材６０が配置されている。

　エア通路２０は、ユーザによるエアの吸引時（すなわち、エアロゾルの吸引時）に、エア（Ａｉｒ）が通過するための通路である。本実施形態に係るエア通路２０は、上流通路部と、負荷通路部２２と、下流通路部２３とを備えている。本実施形態に係る上流通路部は、一例として、複数の上流通路部、具体的には、上流通路部２１ａ（「第１の上流通路部」）、及び、上流通路部２１ｂ（「第２の上流通路部」）を備えている。

　上流通路部２１ａ，２１ｂは、負荷通路部２２よりも上流側（エア流動方向で上流側）に配置されている。上流通路部２１ａ，２１ｂの下流側端部は、負荷通路部２２に連通している。負荷通路部２２は、負荷４０が内部に配置された通路部である。下流通路部２３は、負荷通路部２２よりも下流側（エア流動方向で下流側）に配置された通路部である。下流通路部２３の上流側端部は負荷通路部２２に連通している。また、下流通路部２３の下流側端部は、前述した排出口１３に連通している。下流通路部２３を通過したエアは、排出口１３から排出される。

　具体的には、本実施形態に係る上流通路部２１ａは、壁部７０ａと壁部７０ｂと壁部７０ｅと壁部７０ｆと壁部７１ａと壁部７１ｂとによって囲まれた領域に設けられている。また、上流通路部２１ｂは、壁部７０ｃと壁部７０ｄと壁部７０ｅと壁部７０ｆと壁部７１ａと壁部７１ｂとによって囲まれた領域に設けられている。負荷通路部２２は、壁部７０ａと壁部７０ｄと壁部７０ｅと壁部７０ｆと壁部７１ｂと壁部７１ｃとによって囲まれた領域に設けられている。下流通路部２３は、筒状の壁部７０ｇによって囲まれた領域に設けられている。

　壁部７１ａには、孔７２ａ及び孔７２ｂが設けられている。エアは、孔７２ａから上流通路部２１ａに流入し、孔７２ｂから上流通路部２１ｂに流入する。また、壁部７１ｂには、孔７２ｃ及び孔７２ｄが設けられている。上流通路部２１ａを通過したエアは、孔７２ｃから負荷通路部２２に流入し、上流通路部２１ｂを通過したエアは、孔７２ｄから負荷通路部２２に流入する。

　本実施形態において、上流通路部２１ａ，２１ｂにおけるエアの流動方向は、下流通路部２３におけるエアの流動方向の反対方向である。具体的には、本実施形態において、上流通路部２１ａ，２１ｂにおけるエアの流動方向は、－Ｚ方向であり、下流通路部２３におけるエアの流動方向は、Ｚ方向である。

　また、図２及び図３を参照して、本実施形態に係る上流通路部２１ａ及び上流通路部２１ｂは、上流通路部２１ａと上流通路部２１ｂとによって液体収容部５０を挟持するように、液体収容部５０に隣接して配置されている。

　具体的には、本実施形態に係る上流通路部２１ａは、図３に示すように、中心軸線ＣＬを法線とする切断面で切断した断面視で、液体収容部５０を挟んで一方の側（－Ｘ方向の側）に配置されている。一方、上流通路部２１ｂは、この断面視で、液体収容部５０を挟んで他方の側（Ｘ方向の側）に配置されている。換言すると、上流通路部２１ａは、吸引具１０の幅方向で、液体収容部５０の一方の側に配置され、上流通路部２１ｂは、吸引具１０の幅方向で、液体収容部５０の他方の側に配置されている。

　ウィック３０は、液体収容部５０の抽出液を負荷通路部２２の負荷４０に導入するための部材である。このような機能を有するものであれば、ウィック３０の具体的な構成は特に限定されるものではないが、本実施形態に係るウィック３０は、一例として、毛管現象を利用して、液体収容部５０の抽出液を負荷４０に導入している。

　負荷４０は、液体収容部５０の抽出液が導入されるとともに、この導入された抽出液を霧化してエアロゾルを発生させるための電気的な負荷である。負荷４０の具体的な構成は特に限定されるものではなく、例えば、ヒータのような発熱素子や、超音波発生器のような素子を用いることができる。本実施形態では、負荷４０の一例として、ヒータを用いている。このヒータとしては、発熱抵抗体（すなわち、電熱線）や、セラミックヒータ、誘電加熱式ヒータ等を用いることができる。本実施形態では、このヒータの一例として、発熱抵抗体を用いている。また、本実施形態において、負荷４０としてのヒータは、コイル形状を有している。すなわち、本実施形態に係る負荷４０は、いわゆるコイルヒータである。このコイルヒータは、ウィック３０に巻き付けられている。

　負荷４０は、前述した電源ユニット１１の電源や制御装置と電気的に接続されており、電源からの電気が負荷４０に供給されることで発熱する（すなわち、通電時に発熱する）。また、負荷４０の動作は、制御装置によって制御されている。負荷４０は、ウィック３０を介して負荷４０に導入された液体収容部５０の抽出液を加熱することで霧化して、エアロゾルを発生させる。

　なお、このウィック３０や負荷４０の構成は、例えば特許文献２等に例示されるような公知の吸引具に用いられているウィックや負荷と同様であるので、これ以上詳細な説明は省略する。

　液体収容部５０は、エアロゾル液Ｌｅを収容するための部位である。本実施形態に係る液体収容部５０は、壁部７０ｂと壁部７０ｃと壁部７０ｅと壁部７０ｆと壁部７１ａと壁部７１ｂとによって囲まれた領域に設けられている。

　また、本実施形態において、前述した下流通路部２３は、一例として、液体収容部５０を中心軸線ＣＬの方向に貫通するように設けられている。但し、この構成に限定されるものではなく、例えば下流通路部２３は、吸引具１０の厚み方向（Ｙ軸の方向）で液体収容部５０に隣接するように配置されていてもよい。

　たばこ消費材６０は、少なくとも吸引具１０の使用時において、液体収容部５０のエアロゾル液Ｌｅの内部に配置されている。本実施形態に係るたばこ消費材６０は、液体収容部５０のエアロゾル液Ｌｅの内部に２個配置されている。但し、たばこ消費材６０の個数は、これに限定されるものではなく、１個でもよく、３個以上であってもよい。

　詳細は後述するが、たばこ消費材６０は、たばこ材料を含んでいる。このたばこ消費材６０に含まれるたばこ材料の香味成分は、液体収容部５０のエアロゾル液Ｌｅに溶出する。

　吸引具１０を用いた吸引は以下のように行われる。まず、ユーザがエアの吸引を開始した場合、エアはエア通路２０の上流通路部２１ａ，２１ｂを通過して、負荷通路部２２に流入する。負荷通路部２２に流入したエアには、負荷４０において発生したエアロゾルが付加される。このエアロゾルには、たばこ消費材６０に含まれるたばこ材料から溶出した香味成分が含まれている。この香味成分を含むエアロゾルが付加されたエアは、下流通路部２３を通過して排出口１３から排出されて、ユーザに吸引される。

　図４は、たばこ消費材６０の模式的な斜視図である。本実施形態に係るたばこ消費材６０は、一例として、所定方向に延在するシート形状を有している。

　たばこ消費材６０の全長（Ｌ１）、幅（Ｌ２）、及び、厚み（Ｌ３）の具体的な値は、特に限定されるものではないが、数値の一例を挙げると、以下のとおりである。すなわち、たばこ消費材６０の全長（Ｌ１）として、例えば５ｍｍ以上５０ｍｍ以下の範囲から選択された値を用いることができる。たばこ消費材６０の幅（Ｌ２）として、例えば、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲から選択された値を用いることができる。たばこ消費材６０の厚み（Ｌ３）として、例えば、１ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲から選択された値を用いることができる。但し、これらの値は、たばこ消費材６０の寸法の一例に過ぎず、たばこ消費材６０の寸法は、吸引具１０のサイズに応じて適宜設定すればよい。

　図５は、図４のたばこ消費材６０をＸ－Ｙ平面で切断した模式的断面図である。図６は、図４のたばこ消費材をＹ－Ｚ平面で切断した模式的断面図である。本実施形態に係るたばこ消費材６０は、成形体６１と、成形体６１の全表面をコーティングするコーティング材６２と、を備えている。

　成形体６１は、たばこ材料が固められて所定の形状に成形されたものである。なお、本実施形態では、この成形体６１を構成するたばこ材料として、後述する「たばこ残渣」を用いている。

　コーティング材６２は、成形体６１の外表面がたばこ消費材６０の表面に露出しないように、成形体６１の全表面（全ての外表面）をコーティングしている。したがって、本実施形態に係るたばこ消費材６０の全表面は、コーティング材６２の表面によって構成されている。

　続いて、本実施形態に係る霧化ユニット１２の製造方法について説明する。図７は、本実施形態に係る霧化ユニット１２の製造方法を説明するためのフロー図である。本実施形態に係る製造方法は、以下に説明するような、ステップＳ１０に係る抽出工程、ステップＳ２０に係る成形工程、ステップＳ３０に係る抽出液製造工程、及び、ステップＳ４０に係る組立工程を含んでいる。

　ステップＳ１０に係る抽出工程においては、たばこ材料から香味成分を抽出する。具体的には、本実施形態に係るステップＳ１０では、たばこ材料にアルカリ処理を施すとともに、このアルカリ処理が施されたたばこ材料を加熱することで、たばこ材料から香味成分を抽出する。このステップＳ１０の詳細は以下のとおりである。

　まず、本実施形態では、「たばこ材料」の一例として、たばこ葉を用いている。このたばこ葉としては、「たばこラミナ」を用いてもよく、「たばこステム」を用いてもよく、あるいは、「たばこラミナ」及び「たばこステム」の両方を用いてもよい。また、たばこ葉の具体的な種類は、特に限定されるものではなく、オリエント葉、バージニア葉等、種々の種類を用いることができる。また、ステップＳ１０で用いられるたばこ葉は、１種類のたばこ葉であってもよく、複数種類のたばこ葉であってもよい。

　ステップＳ１０においては、最初に、アルカリ物質を、たばこ材料に付与する（この処理が「アルカリ処理」である）。アルカリ物質としては、例えば、炭酸カリウム水溶液等の塩基性物質を用いることができる。

　次いで、アルカリ処理が施されたたばこ材料を、所定の温度（例えば８０℃以上且つ１５０℃未満の温度）で加熱する（この処理を加熱処理と称する）。そして、この加熱処理の際に、例えば、「グリセロール、プロピレングリコール、トリアセチン、１，３－ブタンジオール、及び、水からなる群の中から選択される一つの物質、または、この群の中から選択される２種類以上の物質（以下、この群の中から選択される一つの物質又は２種類以上の物質を、「特定溶媒物質」と称する）」を、たばこ材料に接触させる。

　この加熱処理によって、たばこ材料から気相中に放出される放出成分（ここには香味成分が含まれている）を、所定の捕集溶媒に捕集させる。捕集溶媒としては、例えば、上述した特定溶媒物質を用いることができる。これにより、香味成分を含む捕集溶媒を得ることができる（すなわち、たばこ葉から香味成分を抽出することができる）。

　あるいは、ステップＳ１０は、上述したような捕集溶媒を使用しない構成とすることもできる。具体的には、この場合、アルカリ処理が施されたたばこ材料に対して上記の加熱処理を施した後に、コンデンサー等を用いて冷却することで、たばこ材料から気相中に放出された放出成分を凝縮して、香味成分を抽出することもできる。

　ステップＳ１０の後に、以下に説明するステップＳ２０に係る成形工程及びステップＳ３０に係る抽出液製造工程を実行する。

　ステップＳ２０においては、ステップＳ１０に係る抽出工程で抽出された後のたばこ材料である「たばこ残渣」をペーハー（ｐＨ）が７．０以下の酸性の洗浄液で洗浄することで、たばこ残渣のペーハー（ｐＨ）を８．０未満にする。次いで、この洗浄後のたばこ残渣を固めて所定形状（本実施形態では、一例としてシート形状）に成形することで、たばこ消費材６０としての成形体６１を製造する。なお、たばこ残渣をシート形状に成形する際には、例えば、抄造加工、鋳造加工、圧延加工等を用いて、たばこ残渣をシート状にすればよい。

　ステップＳ１０に係る抽出工程で抽出された後のたばこ残渣は、ペーハーがアルカリ側にあることが多いと考えられる。このため、本実施形態では、ステップＳ２０において、たばこ残渣のペーハーが中性又は酸性側になるまで、酸性の洗浄液で洗浄することで、たばこ残渣を効果的に洗浄している。

　ステップＳ２０で用いられる酸性の洗浄液の具体的な種類は、特に限定されるものではない。この酸性の洗浄液の具体例を挙げると、無機酸（例えば、塩酸等）を含む洗浄液を用いてもよく、あるいは、有機酸（例えば、酢酸やリンゴ酸等）を含む洗浄液を用いてもよい。

　また、洗浄の具体的な手法は特に限定されるものではないが、一例を挙げると、たばこ残渣を酸性の洗浄液の中に浸漬することで、たばこ残渣を洗浄すればよい。

　また、ステップＳ１０で抽出された後のたばこ残渣を、粉末状にしてから、洗浄液で洗浄してもよい。そして、この粉末状のたばこ残渣を成形して成形体６１を製造してもよい。あるいは、ステップＳ１０で抽出された後のたばこ残渣を洗浄液で洗浄した後に、粉末状にしてもよい。そして、この粉末状のたばこ残渣を成形して成形体６１を製造してもよい。すなわち、この場合、成形体６１は、粉末状のたばこ残渣（たばこ材料）が複数固められて所定形状に成形されたものになる。

　上記のようにたばこ残渣を粉末状にする場合において、粉末状のたばこ残渣の平均粒径は、特に限定されるものではないが、例えば１００μｍ以下であってもよい。このように、粉末状のたばこ残渣の平均粒径が１００μｍ以下であることによって、平均粒径が１００μｍよりも大きい場合等に比較して、成形体６１の表面を滑らかな表面にすることができる。これにより、成形体６１の全表面を後述するコーティング材６２によって均一にコーティングすることが容易にできる。

　なお、たばこ残渣の平均粒径が小さいほど、成形体６１の表面の凹凸がより小さくなる傾向があり、この結果、成形体６１の全表面をコーティング材６２によって均一にコーティングすることがより容易にできる。この観点において、たばこ残渣の平均粒径は、８０μｍ以下がより好ましく、５０μｍ以下がさらに好ましく、３０μｍ以下がさらに好ましい。

　また、本実施形態に係るステップＳ２０では、上記のように製造された成形体６１の表面を、コーティング材６２でコーティングする。これにより、所定形状に固められたたばこ残渣の表面がコーティング材６２で覆われた構造の「たばこ消費材６０」を製造することができる。

　コーティング材６２によるコーティングの具体的な手法は、特に限定されるものではなく、例えば、コーティングされる前の成形体６１を、コーティング材６２を含む溶液に浸漬させた後に乾燥させることで、成形体６１の表面にコーティング材６２をコーティングすることができる。あるいは、コーティングされる前の成形体６１の表面に、コーティング材６２をスプレーで塗布することで、成形体６１の表面にコーティング材６２をコーティングすることもできる。

　コーティング材６２の材質としては、水溶性ポリマーを用いることができる。この水溶性ポリマーとしては、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、かんてん、ゼラチン、キトサン、及び、アルギン酸の中から選択された少なくとも１つの物質からなる水溶性ポリマーを用いることができる。すなわち、コーティング材６２の材質は、ポリビニルアルコールであってもよく、かんてんであってもよく、ゼラチンであってもよく、キトサンであってもよく、アルギン酸であってもよく、これらの組み合わせであってもよい。ステップＳ２０の内容は以上のとおりである。

　図７のステップＳ３０に係る抽出液製造工程においては、ステップＳ１０で抽出された香味成分を、所定の溶媒に添加することで、「たばこ材料の抽出液」を製造する。この所定の溶媒としては、例えば、前述した特定溶媒物質を用いることができる。

　本実施形態では、このステップＳ３０で製造された抽出液を、液体収容部５０に収容されるエアロゾル液Ｌｅとして用いる。すなわち、本実施形態に係るエアロゾル液Ｌｅは、ステップＳ３０で製造された抽出液を少なくとも含んでいる。

　なお、ステップＳ３０においては、ステップＳ１０で抽出された香味成分を濃縮した後に、上述した所定の溶媒に添加することで、たばこ材料の抽出液を製造してもよい。この構成によれば、たばこ材料の抽出液に含まれる香味成分の濃度を高くすることができる。

　ステップＳ２０及びステップＳ３０の後に、ステップＳ４０に係る組立工程を実行する。ステップＳ４０においては、霧化ユニット１２の液体収容部５０に、ステップＳ２０で製造されたたばこ消費材６０（すなわち、本実施形態では、コーティング材６２によって表面がコーティングされた成形体６１）を収容するとともに、ステップＳ３０で製造された抽出液（これがエアロゾル液Ｌｅになる）を収容する。

　なお、ステップＳ４０で液体収容部５０に収容されるエアロゾル液Ｌｅは、ステップＳ３０で製造された抽出液に所定の溶媒がさらに追加されたものを用いてもよい。この所定の溶媒としては、例えば、前述した特定溶媒物質を用いることができる。

　以上の工程で、本実施形態に係る吸引具１０の霧化ユニット１２は製造される。

　以上説明したような本実施形態に係る製造方法によれば、たばこ残渣を成形体６１の材料として有効的に活用しつつ、吸引具１０の霧化ユニット１２を製造することができる。

　また、本実施形態によれば、液体収容部５０のエアロゾル液Ｌｅの内部に、たばこ残渣が固められて所定の形状に成形された成形体６１が配置されており、成形体６１と電気的な負荷４０とが物理的に分離されているので、たばこ残渣が負荷４０に付着することを抑制することができる。これにより、負荷４０に焦げが発生することを抑制することができる。

　さらに、本実施形態によれば、ステップＳ２０に係る成形工程において、たばこ残渣をペーハーが７．０以下の酸性の洗浄液で洗浄して、たばこ残渣のペーハーを８．０未満にするとともに、この洗浄後のたばこ残渣を固めて成形体６１を製造しているので、このような洗浄を行わずに成形体６１を製造する場合に比較して、成形体６１に含まれる焦げ成分を低減させることができる。これにより、液体収容部５０に収容された成形体６１からエアロゾル液Ｌｅに焦げ成分が多量に溶出することを抑制することができる。この結果、負荷４０に焦げが発生することを効果的に抑制することができる。

　また、本実施形態によれば、ステップＳ２０に係る成形工程において成形体６１の全表面がコーティング材６２によってコーティングされているので、以下の作用効果を奏することもできる。

　まず、コーティング材６２として用いられている前述の水溶性ポリマーは、相対的に分子量の小さい物質（低分子量物質）がこの水溶性ポリマーの結合隙間を通過することを許容しつつ、相対的に分子量の大きい物質（高分子量物質）がこの結合隙間を通過することは抑制する性質を有している。したがって、本実施形態によれば、このような水溶性ポリマーを材質とするコーティング材６２で成形体６１の全表面がコーティングされているので、成形体６１のたばこ材料に含まれる香味成分（これは、低分子量物質である）がエアロゾル液Ｌｅに溶出することは許容しつつ、焦げ成分(これは、高分子量物質である）がエアロゾル液Ｌｅに溶出することは抑制することができる。

　また、成形体６１のたばこ材料に含まれる香味成分と焦げ成分とを比較した場合、香味成分は上述した水溶性ポリマーに溶解することができるが、焦げ成分は水溶性ポリマーへの溶解が困難である。したがって、香味成分は、水溶性ポリマーに溶解することができ、その後、エアロゾル液Ｌｅに溶出することができる。一方、焦げ成分は、水溶性ポリマーに溶解することが困難であるので、エアロゾル液Ｌｅに溶出することが抑制される。この観点においても、本実施形態によれば、香味成分がエアロゾル液Ｌｅに溶出することは許容しつつ、焦げ成分がエアロゾル液Ｌｅに溶出することは抑制することができる。

　但し、ステップＳ２０に係る成形工程は、上述した構成に限定されるものではない。例えば、ステップＳ２０に係る成形工程は、成形体６１の全表面をコーティング材６２によってコーティングすることを含んでいない構成とすることもできる。この場合、ステップＳ４０に係る組立工程において、液体収容部５０のエアロゾル液Ｌｅの内部には、コーティング材６２によってコーティングされていない成形体６１（すなわち、コーティング材６２を含んでいない、たばこ消費材６０）が配置されることになる。この場合においても、負荷４０に焦げが発生することを抑制することは可能である。

　また、上述した本実施形態に係る霧化ユニット１２の製造方法は、ステップＳ３０に係る抽出液製造工程を含んでいるが、この構成に限定されるものではない。例えば、霧化ユニット１２の製造方法は、ステップＳ３０に係る抽出液製造工程を含んでいない構成とすることもできる。この場合、例えば、ステップＳ４０に係る組立工程で液体収容部５０に収容されるエアロゾル液Ｌｅとしては、香味成分を予め含んでいない所定の溶媒を用いることができる。この所定の溶媒としては、例えば、前述した特定溶媒物質を用いることができる。

　但し、本実施形態のように、霧化ユニット１２の製造方法がステップＳ３０に係る抽出液製造工程を含むことで、エアロゾル液Ｌｅは、成形体６１からエアロゾル液Ｌｅに溶出した香味成分のみならず、ステップＳ３０で製造された抽出液に含まれる香味成分も含むことができる。これにより、例えば、液体収容部５０のエアロゾル液ＬｅがステップＳ３０で製造された抽出液を全く含まない場合に比較して、エアロゾル液Ｌｅに含まれる香味成分の濃度を高くすることができる。これにより、たばこ材料の香味を十分に味わうことができるようになる。

（変形例１）
　図８は、実施形態の変形例１に係る吸引具１０の霧化ユニット１２の製造方法を説明するためのフロー図である。本変形例に係る製造方法は、主として、ステップＳ２０に代えてステップＳ２０Ａを含んでいる点において、図７で説明した実施形態に係る製造方法と異なっている。

　ステップＳ２０Ａに係る成形工程は、ステップＳ３０に係る抽出液製造工程で製造された抽出液の一部を成形体６１に添加することを含んでいる点において、ステップＳ２０に係る成形工程と異なっている。

　すなわち、本変形例に係るステップＳ２０Ａにおいては、たばこ残渣を酸性の洗浄液で洗浄した後に固めて所定形状に成形することで成形体６１を製造するとともに、この成形体６１に、ステップＳ３０で製造された抽出液の一部を添加する。なお、この抽出液の一部が添加された成形体６１の全表面をコーティング材６２でコーティングしてもよい。

　本変形例に係るステップＳ４０において液体収容部５０に収容されるエアロゾル液Ｌｅは、ステップＳ３０で製造された抽出液の残部（成形体６１に添加された残りの部分）の少なくとも一部を含んでいる。すなわち、本変形例に係るステップＳ４０において、液体収容部５０に収容されるエアロゾル液Ｌｅは、ステップＳ３０で製造された抽出液の残部の全部を含んで入れもよく、ステップＳ３０で製造された抽出液の残部の一部を含んでいてもよい。

　本変形例においても、前述した実施形態と同様に、負荷４０に焦げが発生することを抑制することができる。

（変形例２）
　図９は、実施形態の変形例２に係る吸引具１０の霧化ユニット１２の製造方法を説明するためのフロー図である。本変形例に係る製造方法は、主として、ステップＳ２０Ａに代えてステップＳ２０Ｂを含んでいる点において、図８で説明した変形例１に係る製造方法と異なっている。

　ステップＳ２０Ｂに係る成形工程は、ステップＳ３０に係る抽出液製造工程で製造された抽出液の全部を成形体６１に添加することを含んでいる点において、ステップＳ２０Ａに係る成形工程と異なっている。

　すなわち、本変形例に係るステップＳ２０Ｂにおいては、たばこ残渣を酸性の洗浄液で洗浄した後に固めて所定形状に成形することで成形体６１を製造するとともに、この成形体６１に、ステップＳ３０で製造された抽出液の全部を添加する。なお、この抽出液が添加された成形体６１の全表面を、コーティング材６２でコーティングしてもよい。

　本変形例に係るステップＳ４０において、液体収容部５０に収容されるエアロゾル液Ｌｅとしては、香味成分を予め含んでいない所定の溶媒が用いられる。この所定の溶媒としては、例えば、前述した特定溶媒物質を用いることができる。

（変形例３）
　上述した実施形態や変形例において、たばこ消費材６０はシート形状を有しているが、たばこ消費材６０の形状はこれに限定されるものではない。図１０は、実施形態の変形例３に係るたばこ消費材６０Ａの模式的な斜視図である。例えば、たばこ消費材６０Ａは、ペレット形状（あるいは、錠剤形状）を有していてもよい。具体的には、たばこ消費材６０Ａは、ペレット形状の成形体６１の全表面がコーティング材６２によってコーティングされた構成を有している。

　なお、図１０に例示するたばこ消費材６０Ａは、断面が円形であるが、この構成に限定されるものではない。たばこ消費材６０Ａの断面形状は、楕円形でもよく、角形（三角形、四角形、五角形等のｎ角形（ｎは３以上の数））でもよい。

　たばこ消費材６０Ａの具体的な寸法は、特に限定されるものではないが、一例を挙げると、以下のとおりである。たばこ消費材６０Ａの全長（Ｌ１）として、例えば１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲から選択された値を用いることができる。たばこ消費材６０Ａの幅方向の最大寸法（Ｄ１）として、例えば１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲から選択された値を用いることができる。但し、これらの値はたばこ消費材６０Ａの寸法の一例に過ぎず、たばこ消費材６０Ａの寸法は、吸引具１０のサイズに応じて適宜設定すればよい。

＜実施例＞
　たばこ残渣を洗浄液で洗浄してから成形体６１を製造することの作用効果について、実験を行った。以下、この実験について説明する。

（実験で使用したたばこ残渣）
　まず、実験で使用した「たばこ残渣」は、以下のものである。たばこ材料に対して、乾燥重量で２０（ｗｔ％）の炭酸カリウム（すなわち、アルカリ物質）を添加した（これがアルカリ処理に相当する）。次いで、この炭酸カリウムが添加されたたばこ材料に対して、水分濃度が３０（％）、温度が１００（℃）の条件下で加熱処理を行った。そして、この加熱処理後のたばこ残渣に対して、加熱処理前のたばこ材料の重量に対して１５倍の量の水を加えて、１０（ｍｉｎ）間、水に浸漬させた後に、遠心脱水機で脱水した。次いで、この脱水後のたばこ残渣を乾燥機で乾燥した。この乾燥後のたばこ残渣を、後述するサンプルＳＡ１～ＳＡ７のたばこ残渣として用いた。

（洗浄方法）
　後述するサンプルＳＡ２、ＳＡ３、ＳＡ４、ＳＡ６、ＳＡ７は、洗浄前のたばこ残渣の重量に対して３０倍の量の洗浄液で洗浄を行った。洗浄液としてペーハーが７．０以下の酸性の洗浄液を用いる場合には、塩酸を用いた。洗浄液として中性の洗浄液を用いる場合は、水を用いた。また、サンプルＳＡ２、ＳＡ３、ＳＡ４は、洗浄を２回行った。

（炭化物生成量の測定方法）
　サンプルの重量に対して５倍の重量の「液体（プロピレングリコール：４７．５（ｗｔ％）、グリセロール：４７．５（ｗｔ％）、水：５（ｗｔ％））」を準備した。次いで、この液体をサンプルに加えて、６０（℃）で、１６８時間（ｈｒ）、サンプルに含まれる成分を液体に抽出させた。次いで、この液体を遠心分離器にかけて、上清液を回収した。次いで、この回収された上清液を、０．４５（μｍ）のフィルターで濾過した。

　この濾過後の液体（上清液）から、所定質量（ｇ）の液体を取り出して、表面温度が２５０（℃）のアルミニウム製の容器で加熱した。次いで、この加熱後に容器に残存した炭化物の質量（ｍｇ）を測定した。そして、この炭化物の質量（ｍｇ）を濾過後の液体の質量（所定質量）で割ることで、濾過後の液体１ｇ当たりに生成された炭化物の質量（ｍｇ）である「炭化物生成量（ｍｇ／ｇ　ｌｉｑ．）」を算出した。以上の手法で、各サンプルの炭化物生成量を測定した。なお、この炭化物生成量は、負荷４０への焦げの発生し易さと相関を有している。すなわち、サンプルの炭化物生成量が多くなるほど、このサンプルを実際の吸引具１０に適用した場合に負荷４０に発生する焦げの量も多くなる。

（実験結果）
　実験結果を表１に示す。具体的には、表１は、サンプルＳＡ１～ＳＡ７について、炭化物生成量を測定した結果を示している。サンプルＳＡ１として、洗浄を行っていないたばこ残渣（すなわち、未洗浄のたばこ残渣）の成形体を用いた。サンプルＳＡ２として、中性の水でたばこ残渣を洗浄して、洗浄後のたばこ残渣のペーハーが９．６になったものを成形した成形体を用いた。サンプルＳＡ３として、酸性の洗浄液でたばこ残渣を洗浄して、洗浄後のたばこ残渣のペーハーが７．５になったものを成形した成形体を用いた。サンプルＳＡ４として、酸性の洗浄液でたばこ残渣を洗浄して、洗浄後のたばこ残渣のペーハーが４．１になったものを成形した成形体を用いた。

　サンプルＳＡ５として、未洗浄のたばこ残渣の成形体の全表面をポリビニルアルコール（ＰＶＡ）でコーティングしたものを用いた。サンプルＳＡ６として、中性の水で洗浄してペーハーが９．６になったたばこ残渣の成形体の全表面をＰＶＡでコーティングしたものを用いた。サンプルＳＡ７として、酸性の洗浄液で洗浄してペーハーが４．１になったたばこ残渣の成形体の全表面をＰＶＡでコーティングしたものを用いた。

　なお、サンプルＳＡ１～ＳＡ７のうち、ＳＡ３、ＳＡ４及びＳＡ７が実施例に相当し、ＳＡ１、ＳＡ２、ＳＡ５及びＳＡ６が比較例に相当する。

　表１においてコーティングが施されていないＳＡ１～ＳＡ４の間で比較すると、洗浄を行ったＳＡ２～ＳＡ４は、洗浄を行っていないＳＡ１に比較して、炭化物生成量が少ないことが分かる。また、洗浄後のたばこ残渣のペーハーが８．０未満であるＳＡ３とＳＡ４の炭化物生成量は、洗浄後のたばこ残渣のペーハーが９．６であるＳＡ２に比較して、少ないことが分かる。また、ＳＡ３とＳＡ４とを比較すると分かるように、洗浄後のたばこ残渣のペーハーが低いＳＡ４の方がＳＡ３に比較して、炭化物生成量が少ないことが分かる。

　また、表１において、コーティングが施されていないＳＡ１～ＳＡ４と、コーティングが施されたＳＡ５～ＳＡ７とを比較すると分かるように、コーティングが施されたＳＡ５～ＳＡ７は、全体的に、ＳＡ１～ＳＡ４よりも炭化物生成量が少ないことが分かる。

　以上のことから、ペーハーが７．０以下の酸性の洗浄液で洗浄することでたばこ残渣のペーハーを８．０未満にすると、炭化物生成量が減少することが実験で確認された。また、ペーハーが７．０以下の酸性の洗浄液で洗浄してペーハーが８．０未満になったたばこ残渣の全表面をコーティングすると、炭化物生成量がより効果的に減少することが実験で確認された。

　以上の実験結果から、ペーハーが７．０以下の酸性の洗浄液で洗浄してペーハーが８．０未満になったたばこ残渣を用いて成形体６１を製造することで、負荷４０への焦げの発生を抑制でき、さらに、この成形体６１の全表面をコーティング材６２でコーティングすることで、負荷４０への焦げの発生をさらに抑制できることが裏付けられた。

　以上、本発明の実施形態や変形例について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態や変形例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

　１０　吸引具
　１２　霧化ユニット
　４０　電気的な負荷
　５０　液体収容部
　６０　たばこ消費材
　６１　成形体
　６２　コーティング材
　Ｌｅ　エアロゾル液

Claims

　エアロゾル液を収容する液体収容部と、前記液体収容部から導入された前記エアロゾル液を霧化してエアロゾルを発生させる電気的な負荷と、を有する、吸引具の霧化ユニットの製造方法であって、
　アルカリ処理が施されたたばこ材料を加熱することで、当該たばこ材料から香味成分を抽出する抽出工程と、
　前記抽出工程で抽出された後のたばこ材料であるたばこ残渣をペーハーが７．０以下の酸性の洗浄液で洗浄して当該たばこ残渣のペーハーを８．０未満にするとともに、この洗浄後のたばこ残渣を固めて所定の形状に成形して成形体を製造する成形工程と、
　前記エアロゾル液と、前記成形工程で製造された前記成形体と、を前記液体収容部に収容する組立工程と、を含む、吸引具の霧化ユニットの製造方法。
　前記成形工程は、前記成形体の全表面を、ポリビニルアルコール、かんてん、ゼラチン、キトサン、及び、アルギン酸の中から選択された少なくとも１つの物質からなる水溶性ポリマーを含むコーティング材でコーティングすることを含む、請求項１に記載の吸引具の霧化ユニットの製造方法。
　前記抽出工程で抽出された前記香味成分を溶媒に添加することで、たばこ材料の抽出液を製造する抽出液製造工程をさらに含み、
　前記組立工程で前記液体収容部に収容される前記エアロゾル液は、前記抽出液製造工程で製造された前記抽出液を含む、請求項１又は２に記載の吸引具の霧化ユニットの製造方法。
　前記抽出工程で抽出された前記香味成分を溶媒に添加することで、たばこ材料の抽出液を製造する抽出液製造工程をさらに含み、
　前記成形工程は、前記抽出液製造工程で製造された前記抽出液の一部を前記成形体に添加することを含み、
　前記組立工程で前記液体収容部に収容される前記エアロゾル液は、前記抽出液製造工程で製造された前記抽出液の残部の少なくとも一部を含む、請求項１又は２に記載の吸引具の霧化ユニットの製造方法。
　前記抽出工程で抽出された前記香味成分を溶媒に添加することで、たばこ材料の抽出液を製造する抽出液製造工程をさらに含み、
　前記成形工程は、前記抽出液製造工程で製造された前記抽出液の全部を前記成形体に添加することを含む、請求項１又は２に記載の吸引具の霧化ユニットの製造方法。