WO2005122865A1

WO2005122865A1 - 内視鏡及び内視鏡用湾曲操作補助部材

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Publication number: WO2005122865A1
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Abstract

　湾曲部を有する挿入部と、操作部と、操作部の一面に配設され、複数の凹部と複数の第１の凸部を有して、回動されて湾曲部を第１の方向に湾曲動作させるための第１の湾曲操作ノブと、第１の湾曲操作ノブに重畳し、複数の凹部と複数の第２の凸部を有して、回動されて湾曲部を第２の方向に湾曲動作させるための第２の湾曲操作ノブとを有し、複数の第２の凸部は、各突端部分までの回動中心からの長さが回動軸から複数の第１の凸部の突端部分までの長さよりも、長く、且つ、複数の第１の凸部の各突端部分が回動されることによって描く円軌道が投影された近傍の第１の湾曲操作部と対向する面に凹部を有している。

Description

明細書

内視鏡及び内視鏡用湾曲操作補助部材

技術分野

[0001] 本発明は、内視鏡及び内視鏡用湾曲操作補助部材に関し、特に湾曲操作ノブを有する内視鏡及び内視鏡用湾曲操作補助部材に関する。

背景技術

[0002] 従来から、体腔内などへ細長の挿入部を挿入して被検部位の観察及び各種処置などを行うことができる内視鏡が広く用いられて、る。

[0003] 一般に、挿入部が可撓性を有する内視鏡においては、内視鏡の挿入部の先端側に湾曲駒が内部に配設された湾曲部が設けられて!/、る。内視鏡の挿入部の内部には、湾曲部に配置された湾曲駒と連結される湾曲ワイヤなどの牽引部材が揷通し、設けられている。また内視鏡の挿入部の基端側に連接される操作部には、回動される一組の湾曲操作ノブが設けられている。これら一組の湾曲操作ノブの回動により、湾曲ワイヤを進退操作することによって、内視鏡の湾曲部は上下左右の所望の方向に湾曲する。すなわち、操作部に設けられた上下方向及び左右方向用の 2つの湾曲操作ノブは、術者によって適宜選択され、回動操作されることにより、湾曲部を所望の角度に湾曲させることができる。従って、術者は、例えば、挿入部の先端部に配設されている観察光学系を目的の方向に向けて観察などが容易に行え、さらに、内視鏡の挿入部を被検部位へ挿入することが容易に行える。

[0004] 例えば、特開昭 62— 32932号公報には、内視鏡の挿入部の湾曲部を上下方向及び左右方向に湾曲操作する操作部に設けられる一組の湾曲操作ノブを有する内視鏡が開示されている。

[0005] 特許文献 1 :特開昭 62— 32932号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0006] し力しながら、医療分野で使用する内視鏡の挿入部は、例えば、患者の体腔内である大腸に挿入される場合、大腸の蠕動運動などによって肛門側へ押し出される力が加えられることがある。そこで、術者は、一方の手によって内視鏡の操作部を把持しながら、内視鏡の挿入部を他方の手によって大腸などの内部へ押し込みながら挿入しなければならない。また、術者は、大腸の S状結腸部など屈曲する部位に達した内視鏡の先端部分を大腸内部の奥側へと挿入し易くするため、内視鏡の湾曲部を湾曲操作し、内視鏡の先端部分を所望の挿入方向へ湾曲させる必要がある。その際に、術者は、内視鏡の操作部を把持している手によって、操作部に設けられた湾曲操作ノブを操作しながら、湾曲部を湾曲させて内視鏡の先端部分を大腸の屈曲方向に向力せ、内視鏡の挿入部を他方の手によって大腸の内部に押し込む。

[0007] また、術者は、患者の体腔内の被検部位を観察するために、被検部位に到達した内視鏡の先端部分を所望の方向に向力せる際においても、内視鏡の挿入部が大腸などの蠕動運動によって肛門側へ押し戻されるのを防ぐため、内視鏡の挿入部をその他方の手によって保持しておく必要がある。従って、上述の際、術者は、内視鏡の先端部分を上下方向及び左右方向に湾曲させるため、一組の湾曲操作ノブを片手によって操作しなければならなヽ場合がある。

[0008] しかし、特開昭 63— 32932号公報に開示されている内視鏡は、操作部に設けられる一組の湾曲操作ノブが同じ回動軸を有する。この一組の湾曲操作ノブは、操作部側より順に上下方向の湾曲操作ノブ、左右方向の湾曲操作ノブが設けられて構成されている。左右方向の湾曲操作ノブは、上下方向の湾曲操作ノブより、内視鏡の操作部から遠方に設けられ、さらに、上下方向の湾曲操作ノブの最大外径部より、小さい最大外径部を有している。

[0009] 従って、術者は、片手による一組の湾曲操作ノブの操作を行いながら、内視鏡の先端部分を所望の方向に向力せるには熟練を要す。また、術者は、個人差により手の大きさが異なり、さらに、近年においては、女性の医師が増え、比較的に手の小さい医師にとっては、内視鏡の湾曲部を 4方向、つまり、左右方向又は上下方向に同時に湾曲させる湾曲操作ノブの操作がし難、という問題がある。

[0010] なお、電子内視鏡装置において、上述の上下方向とは、湾曲操作した時にモニタの画面の映像が上下方向に移動するのと対応している。さらに、技術者は、一般的に上下方向の湾曲操作を左右方向の湾曲操作より高頻度に回動操作し、内視鏡の湾曲部をモニタの画面に向力つて上下方向に湾曲させる傾向がある。従って、通常の内視鏡は、上下方向の湾曲操作ノブが操作部側に配設されている。

[0011] 本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、術者が操作部を握っている片手のみによって一組の湾曲操作ノブを容易に回動操作できることによって、内視鏡の先端部分を所望の方向へ操作することが容易に行える内視鏡及び内視鏡用湾曲操作補助部材を提供することを目的としてヽる。

課題を解決するための手段

[0012] 上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の内視鏡は、湾曲部を有する挿入部と、挿入部が延出する操作部と、操作部の一面に配設され、複数の凹部と複数の第 1の凸部を有して、回動されることによって、湾曲部を第 1の方向に湾曲動作させるための第 1の湾曲操作ノブと、第 1の湾曲操作ノブに重畳し、複数の凹部と複数の第 2の凸部を有して、回動されることによって、湾曲部を第 2の方向に湾曲動作させるための第 2の湾曲操作ノブと、を有し、複数の第 2の凸部は、各突端部分までの回動中心からの長さが回動軸力も複数の第 1の凸部の突端部分までの長さよりも、長ぐ且つ、複数の第 1の凸部の各突端部分が回動されることによって描く円軌道が投影された近傍の第 1の湾曲操作ノブと対向する面に凹部を有していることを特徴とする内視鏡である。

発明の効果

[0013] 本発明の内視鏡によれば、術者が操作部を握っている片手のみによって一組の湾曲操作ノブを容易に回動操作でき、これによつて、内視鏡の先端部分を所望の方向へ操作することが容易に行える内視鏡及び内視鏡用湾曲操作補助部材を実現できるという効果を奏する。

図面の簡単な説明

[0014] [図 1]図 1は、第 1の実施の形態の内視鏡の概略構成を説明するための図である。

[図 2]図 2は、第 1の湾曲操作ノブ及び第 2の湾曲操作ノブを説明するための説明図である。

[図 3]図 3は、内視鏡の操作部を各種スィッチ側から見た図である。

[図 4]図 4は、アタッチメントノブを説明するための内視鏡の操作部を各種スィッチ側から見た図である。

[図 5]図 5は、第 2の湾曲操作ノブに嵌着されたアタッチメントノブを説明するための図である。

[図 6]図 6は、第 2の実施の形態の内視鏡の概略構成を説明するための図である。

[図 7]図 7は、第 1の湾曲操作ノブ及び第 2の湾曲操作ノブを説明するための説明図である。

符号の説明

[0015] 1 内視鏡

9 先端部

10 湾曲部

11 可撓管部

12 挿入部

13 操作部

14 ュニノーサノレコ¹ ~~ド

15 送気送液ボタン

16 吸引ボタン

17 各種スィッチ

18 折れ止め部

18a 鉗子チャンネノレ

21 上下湾曲制動レバー

22 左右湾曲制動レバー

25 第 1の湾曲操作ノブ

26, 31 凸部

30 第 2の湾曲操作ノブ

発明を実施するための最良の形態

[0016] 以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

[0017] (第 1の実施の形態）図 1から図 4は本発明の本実施形態の内視鏡の構成に係り、図 1は本発明の内視鏡の概略構成を示す説明図である。図 1に示すように本実施形態に係る内視鏡 1は、各種操作レバーなどが設けられる操作部 13と、この操作部 13から延出する細長な可撓性を有する挿入部 12と、操作部 13の側部より延出し、ライトガイドや信号線などが揷通されたユニバーサルコード 14によって主に構成されている。また、内視鏡 1は、ユニバーサルコード 14の端部に設けられるコネクタ部（不図示）を介して外部装置である光源装置 (不図示)、信号処理装置であるプロセッサ (不図示)などに着脱自在に接続されるようになっている。つまり、ユニバーサルコード 14は、操作部 13から延出し、内視鏡 1と組み合わせて使用する外部装置と内視鏡 1を接続するための接続コードである。

[0018] 内視鏡 1の挿入部 12は、先端部分から順に、照明光学系及び観察光学系などが配設される硬質な先端部 9と、所定の方向、例えば上下方向及び左右方向の 4方向に湾曲可能な湾曲部 10と、可撓性を有して柔軟な可撓管部 11とによって構成されている。なお、プロセッサは、内視鏡 1の先端部 9の観察光学系からの映像を、接続されたモニタ (不図示）に画像表示させる画像信号を出力する。

[0019] 内視鏡 1の把持部を兼ねる操作部 13の側面には、回動されることによって湾曲部 1 0を所定の 2方向に湾曲動作させる第 1の湾曲操作ノブ 25と、第 1の湾曲操作ノブ 25 と同じ回動軸を有し、第 1の湾曲操作ノブ 25による 2方向と略直交する 2方向に湾曲動作させる第 2の湾曲操作ノブ 30とを有している。また、操作部 13は、プロセッサの映像記録機能や光源装置の光量調整等を遠隔的に行う各種スィッチ 17、送気送液ボタン 15、吸引ボタン 16が各側面に配設され、挿入部 12が連結される側に設けられ、鉗子チャンネル 18aを有する折れ止め部 18が設けられている。なお、符号 21は上下湾曲制動レバーを、符号 22は左右湾曲制動レバーを示す。上下湾曲制動レバー 21は、第 1の湾曲操作ノブ 25の回動を制止、左右湾曲制動レバー 22は、第 2の湾曲操作ノブ 30の回動を制止するため、術者によって所定の操作がされる。

[0020] 本実施の形態に係る第 1の湾曲操作ノブ 25及び第 2の操作ノブ 30について図 2及び図 3を参照しながら、以下、詳細に説明する。図 2は、第 1の湾曲操作ノブ 25及び第 2の湾曲操作ノブ 30を説明するための図である。図 3は、図 1の操作部 13を各種スイッチ 17方向から見た上面図である。

[0021] 図 2に示すように、第 1の湾曲操作ノブ 25は、外周側へ放射状に突出する複数の凸部、ここでは 5つの凸部 26を有する略円板形状をしている。第 1の湾曲操作ノブ 25 は、略円板状の中心点を回動中心として回動可能に操作部 13 (図 1参照）に設けられている。これら 5つの凸部 26は、夫々第 1の湾曲操作ノブ 25の回動中心から外周側に向力つて、略同じ所定の量だけ突出している。また 5つの凸部 26の回動中心から最も離れた部分が、第 1の湾曲操作ノブ 25の最大外径を形成する突端部分となる

[0022] 第 1の湾曲操作ノブ 25は、内視鏡 1の湾曲部 10を 2方向に湾曲操作するために、その中心を回動中心として回動される力本実施の形態においては、図 2の紙面に向かって時計回りに回動されることによって、内視鏡 1と電気的に接続される外部にあるモニタの画面上の下方向に内視鏡 1の湾曲部 10を湾曲させ、その逆回動である反時計回りの回動によって、モニタの画面上の上方向に内視鏡 1の湾曲部 10を湾曲させる。

[0023] また、図 2に示すように、第 2の湾曲操作ノブ 30は、外周側へ略等間隔において放射状に突出する複数の凸部、ここでは 6つの凸部 31を有する略円板形状をしている。この第 2の湾曲操作ノブ 30は、略円板状の中心点を回動中心として回動可能であつて、第 1の湾曲操作ノブ 25に重畳して操作部 13に設けられて、る。

[0024] 6つの凸部 31は、夫々第 2の湾曲操作ノブ 30の外周側に向かって、回動中心から略同じ所定の量だけ突出している。これら 6つの凸部 31の回動中心力最も離れた部分が、第 2の湾曲操作ノブの最大外径を形成する突端部分となる。また、第 2の湾曲操作ノブ 30の 6つの凸部 31は、夫々の突出量が第 1の湾曲操作ノブ 25の 5つの凸部 26の夫々の突出量よりも大きい。つまり、第 2の湾曲操作ノブ 30の回動中心から 6つの凸部 31の夫々の突端部分までの長さは、第 1の湾曲操作ノブ 25の 5つの凸部 26の夫々の突端部分までの長さよりも長い。また、 6つの凸部 31の突出方向の先端部分の両側には、回動方向に夫々突出する指掛け部 32を有している。なお、第 2 の湾曲操作ノブ 30は、 6つの凸部 31のうち少なくとも 1つの凸部 31が第 1の湾曲操作ノブ 25の 5つの凸部 26の夫々の突出量よりも小さくても良い。 [0025] 図 3に示すように、第 2の湾曲操作ノブ 30の 6つの凸部 31は、夫々、第 1の湾曲操作ノブ 25に対向する面に断面形状が凹状の凹部 33を有している。詳しくは、第 2の湾曲操作ノブ 30は、第 1の湾曲操作ノブ 25が回動されることによって、第 1の湾曲操作ノブ 25の突端部分が描く円軌道を回動軸方向において、第 2の湾曲操作ノブ 30 に投影した線の近傍部分であって、第 1の湾曲操作ノブ 25に対向する凸部 31の面に凹部 33を有する。言い換えると、第 2の湾曲操作ノブ 30の凸部 31と第 1の湾曲操作ノブ 25の凸部 26が重なった状態において、第 2の湾曲操作ノブ 30の凸部 31は、第 1の湾曲操作ノブ 25の凸部 26の突端部分に近接する第 1の湾曲操作ノブ 25に対向する面の一部分が、回動中心からの突出方向と略直交する方向に凹設される凹部 33を有している。さらに、言い換えれば、第 2の湾曲操作ノブ 30の凸部 31と第 1の湾曲操作ノブ 25の凸部 26が重なった状態において、凹部 33は、第 1の湾曲操作ノブ 25の凸部 26の突端部分に対向する第 2の湾曲操作ノブ 30の凸部 31の面の近傍部分に設けられる断面が凹状の溝である。この近傍部分は、例えば凸部 26の突端部分を押圧して第 1の湾曲操作ノブ 25を回動操作する指によって描かれる円軌道を第 2の湾曲操作ノブ 30の表面に回動軸方向に投影した線が含まれる部分である。従つて、力かる近傍部分に凹部 33を設けた第 2の湾曲操作ノブ 30は、このように第 1の湾曲操作ノブ 25を回動操作する指を凹部 33内に通し、これによつて、この回動操作する指を回避できる。なお、凹部 33は、例えば、 20mmの凹溝である。

[0026] 第 2の湾曲操作ノブ 30は、内視鏡 1の湾曲部 10を 2方向に湾曲操作するために、回動され、第 1の湾曲操作ノブ 25の回動軸と同じ回動軸を有する。また、第 2の湾曲操作ノブ 30は、本実施の形態においては、図 2の紙面に向かって時計回りに回動されることによって、モニタの画面上の右方向に内視鏡 1の湾曲部 10を湾曲させ、その逆である反時計回りの回動によって、モニタの画面上の左方向に内視鏡 1の湾曲部 10を湾曲させる。

[0027] 第 1の湾曲操作ノブ 25の凸部 26と第 2の湾曲操作ノブ 30の凸部 31の数が異なるため、第 1の湾曲操作ノブ 25の 5つの凸部 26の 1つが、第 2の湾曲操作ノブ 30の 6つの凸部 31の 1つと夫々同じ突出方向の位置にあっても、必ず、第 1の湾曲操作ノブ 2 5の 5つの凹部のどれかに第 2の湾曲操作ノブ 30の凸部 31のいずれかが位置している。

[0028] 次に、術者によって操作部 13の第 1の湾曲操作ノブ 25及び第 2の湾曲操作ノブ 30 が回動操作される動作を以下に説明する。まず、術者は、一方の手によって操作部 1 3を把持して、第 1の湾曲操作ノブ 25及び第 2の湾曲操作ノブ 30を回動操作する。すると、第 1の湾曲操作ノブ 25及び第 2の湾曲操作ノブ 30が回動されることによって、挿入部 12の湾曲部 10は、所望の方向へ湾曲動作される。つまり、術者は、例えば、図 3に示すように、第 1の湾曲操作ノブ 25の凸部 26の突端部分を指 100によって押圧しながら第 1の湾曲操作ノブ 25の回動操作をする。すると、内視鏡 1の先端部 9 は、第 1の湾曲操作ノブ 25の回動に合わせて 2方向、ここでは、モニタ画面上の上下方向に湾曲操作がされる。

[0029] 図 3に示すように、第 1の湾曲操作ノブ 25の回動操作をしている術者の指 100が押圧している凸部 26と第 2の湾曲操作ノブ 30のいずれかの凸部 31とが重なったとき、指 100の先端部分は、凸部 31の凹部 33に入るため、第 2の湾曲操作ノブ 30に略接触しない。そのため、術者は、第 1の湾曲操作ノブ 25の回動操作時に第 2の湾曲操作ノブ 30が邪魔とならず、スムーズに第 1の湾曲操作ノブ 25の回動操作を行うことができる。なお、第 1の湾曲操作ノブ 30は、凸部 26の突端部分が主に親指によって押圧されて回動操作される場合が多いが、親指に限定せず、いずれかの指によって回動操作されても良い。

[0030] また、術者は、操作部 13を把持している手の指、例えば、中指などを第 2の湾曲操作ノブ 30の凸部 31に引掛けて回動操作をする。すると、内視鏡 1の先端部 9は、第 2 の湾曲操作ノブ 30の回動に合わせて 2方向、ここでは、モニタ画面上の左右方向に湾曲操作がされる。第 2の湾曲操作ノブ 30の凸部 31は、図 2に示したように、先端部分に指掛け部 32を有している。そのため、術者は、第 2の湾曲操作ノブ 30を回動操作している中指などが凸部 31の指掛け部 32に引っ掛力り確実に保持されるため、第 2の湾曲操作ノブ 30の回動を容易に行うことができる。なお、術者は、操作部 13を把持している手の中指によって操作部 13の一側面に設けられる送気送液ボタン 15又は吸引ボタン 16などを操作する場合、第 2の湾曲操作ノブ 30の 6つの凸部 31のいずれカに人差指、薬指又は小指を引掛けて第 2の湾曲操作ノブ 30を回動操作しても良い。つまり、第 2の湾曲操作ノブ 30の回動量に合わせて、術者は、第 2の湾曲操作ノブ 30の 6つの凸部 31とその操作を行う指を自由に選択することで、内視鏡 1の湾曲部 10を所望の湾曲量における湾曲操作を自在に変化させることができる。

[0031] こうして、術者は、片手、つまり、操作部 13を把持している手の各種指によって適宜、挿入部 12の先端部 9を所望の方向に向ける湾曲部 10の湾曲動作をさせるための、第 1の湾曲操作ノブ 25及び第 2の湾曲操作ノブ 30の回動操作を容易に行うことができる。

[0032] 以上の結果、本実施の形態に係る内視鏡 1によれば、第 2の湾曲操作ノブ 30の回動中心から 6つの凸部 31の夫々の突端部分までの長さが第 1の湾曲操作ノブ 25の 5 つの凸部 26の夫々の突端部分までの長さよりも長いため、術者は、第 2の湾曲操作ノブ 30を回動操作する際、第 1の湾曲操作ノブ 25の凸部 26が邪魔にならず、容易に第 2の湾曲操作ノブ 30を回動操作することができる。

[0033] さらに、第 1の湾曲操作ノブ 25の回動操作をしている術者の指 100は、押圧している凸部 26と第 2の湾曲操作ノブ 30のいずれかの凸部 31とが重なっても、指 100の先端部分が第 2の湾曲操作ノブ 30に略接触しない。そのため、術者は、第 2の湾曲操作ノブ 30が邪魔とならず、スムーズに第 1の湾曲操作ノブ 25の回動操作を行うことができる。また、第 2の湾曲操作ノブ 30の凸部 31が先端部分に指掛け部 32を有していため、術者は、第 2の湾曲操作ノブ 30を回動操作している中指などが凸部 31の指掛け部 32に引っ掛力り確実に保持されるため、第 2の湾曲操作ノブ 30の回動を容易に行うことができる。

[0034] 従って、術者は、手の大小を問われず、操作部を把持している方の手のみによって内視鏡 1の湾曲部 10の湾曲操作が容易となることによって、内視鏡 1の先端部分を所望の方向へ容易に向かせることができため、他方の手が自由になる。こうして、術者は、患者の体腔内の被検部位を観察するために、被検部位までの挿入時及び到達時に内視鏡の先端部分を所望の方向に向力せる際、内視鏡の挿入部が大腸などの蠕動運動によって肛門側へ押し戻されるのを防ぐため、内視鏡の挿入部を他方の手によって保持しておくことができる。よって、上述の際、術者は、一組の湾曲操作ノブを片手によって容易に操作することができる。 [0035] なお、図 4に示すように、内視鏡 laの第 2の湾曲操作ノブ 40に着脱可能な内視鏡用湾曲操作補助部材であるアタッチメントノブ 30aを用いても良い。このアタッチメントノブ 30aは、上述の第 2の湾曲操作ノブ 30と相当する凸部 31を有し、図 5に示すように第 2の湾曲操作ノブ 40と略同じ形状の係合用の窪みである嵌着部 37を有する。このアタッチメントノブ 30aの嵌着部 37は、第 2の湾曲操作ノブ 40に係合させることによつて、アタッチメントノブ 30aと第 2の湾曲操作ノブ 40とが嵌着する。その結果、内視鏡 1は、術者の各種用途及び各種状況において、選択的にアタッチメントノブ 30aを着脱して使い分けることができる。なお、この内視鏡 1は、図 4に示す内視鏡 laの第 2 の湾曲操作ノブ 40にアタッチメントノブ 30aを取り付けたものである。力かるアタッチメントノブ 30aを取り付けた第 2の湾曲操作ノブ 40は、上述した第 2の湾曲操作ノブ 30 と同様の機能を有する。術者は、第 2の湾曲操作ノブ 40に取り付けたアタッチメントノブ 30aを用いて回動操作することによって、上述した第 2の湾曲操作ノブ 30の場合と同様に、この第 2の湾曲操作ノブ 40を回動操作できる。

[0036] さらに、上述の説明においては、第 1の湾曲操作ノブ 25又は第 2の湾曲操作ノブ 3 0を回動操作する指を親指又は中指と説明したが、術者が夫々の湾曲操作ノブを操作し易、指を任意に選択しても良、。

[0037] (第 2の実施の形態）

以下、図面を参照して本実施の形態を説明する。なお、本実施の形態は、第 1の実施の形態に係る内視鏡 1の変形例であって、第 1の実施の形態の内視鏡 1と同じ構成要素については、同一の符号を付し説明は省略する。図 6は、本実施の形態の内視鏡の概略構成を示す説明図である。図 7は、第 1の湾曲操作ノブ 25及び第 2の湾曲操作ノブ 30bを説明するための図である。

[0038] 図 6に示すように、第 1の実施の形態と同様に第 2の湾曲操作ノブ 30bは、外周側へ略等間隔において放射状に突出する複数の凸部、ここでは、図 7に示す 5つの凸部 31と 1つの凸部 34を有する略円板形状をしている。この第 2の湾曲操作ノブ 30b は、第 1の実施の形態と同様に、略円板状の中心点を回動中心として回動可能であつて、第 1の湾曲操作ノブ 25に重畳して操作部 13に設けられて、る。

[0039] 図 7に示すように、第 2の湾曲操作ノブ 30bは、 5つの凸部 31が夫々第 2の湾曲操作ノブ 30bの外周側に向力つて、回動中心力も略同じ所定の量だけ突出している。また、第 2の湾曲操作ノブ 30bは、 5つの凸部 31とは別の凸部 34を有し、この凸部 34 が第 2の湾曲操作ノブ 30bの外周側に向力つて、 5つの凸部 31の回動中心力も突出した量よりも小さい回動中心からの所定の量だけ突出している。

[0040] また、第 2の湾曲操作ノブ 30bの凸部 34は、その突出量が第 1の湾曲操作ノブ 25 の 5つの凸部 26の夫々の突出量よりも小さい。つまり、第 2の湾曲操作ノブ 30bの回動中心から凸部 34の突端部分までの長さは、第 1の湾曲操作ノブ 25の 5つの凸部 2 6の夫々の突端部分までの長さよりも短い。なお、この凸部 34は、 1つに限ることなぐ複数の凸部 34を第 2の湾曲操作ノブ 30bに設けられても良い。このとき、第 2の湾曲操作ノブ 30bは、少なくとも 1つの凸部 31を有するものとする。

[0041] 第 1の実施の形態と同様に、第 2の湾曲操作ノブ 30bの 5つの凸部 31は、夫々、図 3に示した第 1の湾曲操作ノブ 25に対向する面に断面形状が凹状の凹部 33を有している。つまり、第 2の湾曲操作ノブ 30bは、第 1の湾曲操作ノブ 25が回動されることによって、第 1の湾曲操作ノブ 25の突端部分が描く円軌道を回動軸方向において、第 2の湾曲操作ノブ 30bに投影した線の近傍部分であって、第 1の湾曲操作ノブ 25 に対向する凸部 31の面に凹部 33を有する。

[0042] また、図 6に示す第 1の湾曲操作ノブ 25及び第 2の湾曲操作ノブ 30bの状態は、第 2の湾曲操作ノブ 30bの凸部 34が内視鏡 1と組み合わせて使用する外部装置と内視鏡 1を接続しているユニバーサルコード 14側に向力つて突出している状態を示し、この状態において、内視鏡 1の湾曲部 10 (図 1参照）は、略直線の状態である。具体的には、湾曲部 10がほぼ直線の状態である場合、第 2の湾曲操作ノブ 30bの凸部 34 は、図 6, 7に示すように、操作部 13を把持する術者から見て手前側の凸部 26に重なるように位置する。

[0043] 第 1の実施の形態と同様に、術者は、一方の手によって操作部 13を把持して、第 1 の湾曲操作ノブ 25及び第 2の湾曲操作ノブ 30bを回動操作し、挿入部 12の湾曲部 10を所望の方向へ湾曲動作する。また、術者は、接続コードであるユニバーサルコード 14が設けられる側を手前にして、操作部 13を把持し、内視鏡 1における各種操作を行う。このとき、術者は、第 1の湾曲操作ノブ 25を例えば親指によって押圧又は引掛けて回動操作する。第 1の湾曲操作ノブ 25は、特に、ユニバーサルコード 14側の凸部 26が術者の親指によって押圧又は引掛けられる傾向がある。

[0044] なお、第 1の湾曲操作ノブ 25を回動操作する指は、親指に限ることなぐ術者が第 1 の湾曲操作ノブを操作し易い指を任意に選択しても良い。

[0045] 従って、ユニバーサルコード 14側の第 2の湾曲操作ノブ 30bの凸部 34の突出量が第 1の湾曲操作ノブ 25の突出量よりも小さいため、術者の親指は、第 2の湾曲操作ノブ 30bの凸部 34に略触れることなく第 1の湾曲操作ノブ 25の凸部 26を容易に押圧又は引掛けられる。そのため、術者は、第 1の湾曲操作ノブ 25を回動操作する際、第 2の湾曲操作ノブ 30bの凸部 34が邪魔にならず、容易に第 1の湾曲操作ノブ 25を回動操作することができる。よって、術者は、第 1の湾曲操作ノブ 25の回動操作がし易くなり、挿入部 12の湾曲部 10をモニタ画面上の上下方向への湾曲操作がし易くなる

[0046] 以上の結果、第 1の実施の形態の効果に加え、さらに、第 1の湾曲操作ノブ 25の回動操作がし易い内視鏡 1を実現することができる。また、この第 2の実施の形態にか力る内視鏡 1は、第 2の湾曲操作ノブ 30bの凸部 34を所定の基準位置、例えば図 6 に示すようにユニバーサルコード 14に向力つて突出した状態になる位置に合わせることによって、湾曲部 10をほぼ直線の状態に容易に調整できる。従って、術者は、か力る基準位置に対して凸部 34を合わせることによって、湾曲部 10が患者の体腔内に挿入された場合であっても、湾曲部 10をほぼ直線の状態に容易に調整でき、さら〖こは、力かる基準位置と凸部 34との位置関係を確認することによって、例えば体腔内に挿入した湾曲部 10の湾曲状態の程度を容易に推測することができる。

[0047] なお、本実施の形態の第 2の湾曲操作ノブ 30bは、第 1の実施の形態において記載したアタッチメントタイプ（図 4及び図 5参照）にしても良い。また、第 1の実施の形態及び第 2の実施の形態の内視鏡 1の第 1の湾曲操作ノブ 25及び第 2の湾曲操作ノブ 30, 30bは、内視鏡 1の操作部 13の一側面に着脱可能な一組の湾曲操作ノブでも良い。

産業上の利用可能性

[0048] 以上のように、本発明にかかる内視鏡および内視鏡用湾曲操作補助部材は、体腔内の被検部位の観察または各種医療処置に有用であり、特に、このような被検部位の観察または各種医療処置を行うために体腔内に挿入する挿入部の湾曲操作を容易に行えるものとして適して、る。

Claims

請求の範囲

[1] 湾曲部を有する挿入部と、

該揷入部が延出する操作部と、

該操作部の一面に配設され、複数の凹部と複数の第 1の凸部を有して、回動されることによって、前記湾曲部を第 1の方向に湾曲動作させるための第 1の湾曲操作ノブと、

該第 1の湾曲操作ノブに重畳し、複数の凹部と複数の第 2の凸部を有して、回動されることによって、前記湾曲部を第 2の方向に湾曲動作させるための第 2の湾曲操作ノブと、を有し、

前記複数の第 2の凸部のうちの少なくとも 1つは、各突端部分までの回動中心からの長さが該回動中心から前記複数の第 1の凸部の突端部分までの長さよりも、長ぐ且つ、前記複数の第 1の凸部の各突端部分が回動されることによって描く円軌道が前記第 1の湾曲操作ノブと対向する面に投影された線の近傍部分に凹部を有していることを特徴とする内視鏡。

[2] 前記少なくとも 1つの第 2の凸部は、各突端部分に回動方向に突出する指掛け部を有して!/ヽることを特徴とする請求項 1に記載の内視鏡。

[3] 前記複数の第 2の凸部のうち、前記少なくとも 1つの第 2の凸部以外の残りの前記第 2の凸部は、突端部分までの回動中心からの長さが該回動中心から前記複数の第 1の凸部の突端部分までの長さよりも短いことを特徴とする請求項 1または請求項 2に記載の内視鏡。

[4] 前記残りの第 2の凸部は、前記湾曲部が略直線状となる回動位置において、前記操作部から延出している前記内視鏡と組み合わせて使用する外部装置と前記内視鏡とを接続する接続コード側に向かって突出するように配置されていることを特徴とする請求項 3に記載の内視鏡。

[5] 湾曲部を有する挿入部と、

該揷入部が延出する操作部と、

該第 1の湾曲操作ノブに重畳し、複数の凹部と複数の第 2の凸部を有して、回動されることによって、前記湾曲部を第 2の方向に湾曲動作させるための第 2の湾曲操作ノブと、

該第 2の湾曲操作ノブに着脱可能であって、外周部に複数の凹部と複数の第 3の凸部を有する内視鏡用湾曲操作補助部材と、を有し、

該内視鏡用湾曲操作補助部材の前記複数の第 3の凸部の少なくとも 1つは、各突端部分までの回動中心からの長さが該回動中心から前記複数の第 1の凸部の突端部分までの長さよりも、長ぐ且つ、前記複数の第 1の凸部の各突端部分が回動されることによって描く円軌道が前記第 1の湾曲操作ノブと対向する面に投影された線の近傍部分に凹部を有していることを特徴とする内視鏡。

[6] 前記少なくとも 1つの第 3の凸部は、各突端部分に回動方向に突出する指掛け部を有して!/ヽることを特徴とする請求項 5に記載の内視鏡。

[7] 前記複数の第 3の凸部のうち、前記少なくとも 1つの第 3の凸部以外の残りの前記第 3の凸部は、突端部分までの回動中心からの長さが該回動中心から前記複数の第 1の凸部の突端部分までの長さよりも短いことを特徴とする請求項 5または 6に記載の内視鏡。

[8] 前記残りの第 3の凸部は、前記湾曲部が略直線状となる回動位置において、前記操作部から延出している前記内視鏡と組み合わせて使用する外部装置と前記内視鏡とを接続する接続コード側に向かって突出するように配置されていることを特徴とする請求項 7に記載の内視鏡。

[9] 回動操作によって内視鏡の挿入部を第 1の方向に湾曲操作する第 1の湾曲操作ノブの外側に重畳して設けた第 2の湾曲操作ノブに着脱可能に取り付けられ、前記第 1の湾曲操作ノブの外周に形成した第 1の凸部に比して前記第 1の湾曲操作ノブの回動中心から突端部分までの長さが長い第 2の凸部を有し、該第 2の凸部を用いた回動操作によって、前記挿入部を第 2の方向に湾曲操作する前記第 2の湾曲操作ノブの回動操作を補助する内視鏡用湾曲操作補助部材であって、

前記第 2の凸部は、前記第 1の湾曲操作ノブの回動操作によって前記第 1の凸部の突端部分が描く円軌道を前記第 1の凸部に対向する面に投影した線の近傍部分に凹部を形成したことを特徴とする内視鏡用湾曲操作補助部材。

[10] 前記回動中心から突端部分までの長さが前記回動中心から前記第 1の凸部の突端部分までの長さに比して短い第 3の凸部をさらに備えたことを特徴とする請求項 9 に記載の内視鏡用湾曲操作補助部材。

[11] 前記第 3の凸部は、前記挿入部の湾曲部が略直線状である場合、前記第 1の凸部に重なる位置に配置されることを特徴とする請求項 10に記載の内視鏡用湾曲操作補助部材。

[12] 内視鏡の操作部の一面に配設され、外周面に複数の凹部と複数の第 1の凸部を有して、前記内視鏡の湾曲部を第 1の方向に湾曲動作させるために回動可能な第 1の湾曲操作ノブと、該第 1の湾曲操作ノブと重設され、外周面に複数の凹部と複数の第 2の凸部を有して、前記湾曲部を第 2の方向に湾曲動作させるために回動可能な第 2の湾曲操作ノブと、からなり、同じ回動軸を有する一組の湾曲操作ノブであって、前記複数の第 2の凸部は、各突端部分までの回動中心からの長さが該回動中心から前記複数の第 1の凸部の突端部分までの長さよりも、長ぐ且つ、前記複数の第 1 の凸部の各突端部分が回動されることによって描く円軌道が前記第 1の湾曲操作部と対向する面に投影された線の近傍部分に凹部を有していることを特徴とする一組の湾曲操作ノブ。

[13] 前記複数の第 2の凸部は、各突端部分に回動方向に突出する指掛け部を有していることを特徴とする請求 12に記載の一組の湾曲操作ノブ。