JP6840291B2 - エアロゾル生成装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアロゾル生成装置に関し、さらに詳細には、蒸気化器で発生したエアロゾルをシガレットを通過させることにより、豊かな風味を有するエアロゾルを生成することができるエアロゾル生成装置に関する。

最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法への需要が増大している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではなく、シガレット内のエアロゾル生成物質を加熱することによってエアロゾルを生成する方法への需要が増大している。それにより、加熱式シガレットまたは加熱式エアロゾル生成装置に対する研究が活発に進められている。

一方、ユーザに、さらに向上した喫煙経験を提供するために、シガレットと共に液状組成物を、エアロゾル発生源として利用するエアロゾル生成装置が開発されている。例えば、該液状組成物を加熱してエアロゾルを生成する蒸気化器を含み、該蒸気化器によって生成されたエアロゾルがシガレットを通過してユーザに伝達されるようにするエアロゾル生成装置が開発された。ただし、そのようなエアロゾル生成装置においては、エアロゾル生成装置に流入された空気がユーザに伝達されるために、シガレットだけではなく、蒸気化器も通過しなければならないので、気流経路が従来より長くなったり複雑になったりしてしまう。それにもかかわらず、空気流入口の数が従来のような個数に維持されるのであるならば、エアロゾル生成装置内の空気フローが円滑ではなく、エアロゾル生成装置の性能が低下してしまうという問題が生じる。それにより、エアロゾル生成装置内の空気フローを円滑にするための技術が要求される。

本発明が解決しようとする課題は、エアロゾル生成装置を提供するところにある。本開示がなす技術的課題は、前述のような技術的課題に限定されるものではなく、以下の実施形態から他の技術的課題が類推されもする。

前記課題を解決するために、本発明のエアロゾル生成装置は、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成する蒸気化器と、前記生成されたエアロゾルがシガレットを通過して外部に流出されるように誘導する１以上の気流経路と、を含む本体部；並びに前記本体部に結合され、前記本体部の表面の少なくとも一部に沿って、前記蒸気化器の入口に空気を案内する互いに独立した第１通路及び第２通路を含む複数の通路を具備するカバー；を含む。

本開示は、本体部と結合されるカバーを含むエアロゾル生成装置を提供することができる。具体的には、本開示によるエアロゾル生成装置は、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成する蒸気化器、及び生成されたエアロゾルがシガレットを通過して外部に流出されるように誘導する１以上の気流経路を含む本体部；並びに該本体部に結合され、本体部の表面の少なくとも一部に沿って、蒸気化器の入口に空気を案内する互いに独立した複数の通路を具備するカバー；を含む。

本開示によれば、エアロゾル生成装置に含まれる蒸気化部に空気を流入させる複数の通路が形成されることにより、エアロゾル生成装置内空気フローが円滑になり、該エアロゾル生成装置の性能低下が効果的に防止される。

エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 シガレットの一例を図示した図面である。 一部実施形態によるエアロゾル生成装置の斜視図である。 図４Ａに図示されたエアロゾル生成装置の一作動状態を示した斜視図である。 一部実施形態によるエアロゾル生成装置の構成を示すために、図４ＢのＶ−Ｖ線に沿って切断した断面図である。 一部実施形態によるエアロゾル生成装置用カバーに含まれる内部ハウジングの例示の下面図である。 一部実施形態によるエアロゾル生成装置用カバーに含まれる内部ハウジングの例示の下面図である。 一部実施形態によるエアロゾル生成装置用カバーに含まれる内部ハウジングの例示の下面図である。 一部実施形態によるエアロゾル生成装置用カバーに含まれる内部ハウジングの例示の下面図である。 一部実施形態によるエアロゾル生成装置用カバーによって形成される空気流入部の例示を示す図面である。 一部実施形態によるエアロゾル生成装置用カバーによって形成される空気流入部の例示を示す図面である。 一部実施形態によるエアロゾル生成装置用カバーによって形成される空気流入部の例示を示す図面である。

前述の技術的課題を解決するための手段として、エアロゾル生成装置は、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成する蒸気化器、及び前記生成されたエアロゾルがシガレットを通過して外部に流出されるように誘導する１以上の気流経路を含む本体部；並びに前記本体部に結合され、前記本体部の表面の少なくとも一部に沿って、前記蒸気化器の入口に空気を案内する互いに独立した第１通路及び第２通路を含む複数の通路を具備するカバー；を含む。

前記カバーは、前記シガレットが挿入されるように、前記本体部に形成された収容孔と互いに対応するように配置され、前記シガレットによって貫通される第１貫通ホールを含む外部ハウジングと、前記外部ハウジングの上端に沿ってスライディング移動することにより、前記第１貫通ホールを開閉自在なものとする栓と、前記外部ハウジングの内側において、前記栓がスライディング移動自在になるように空間を形成するために、前記外部ハウジングと離隔されるように配置される内部ハウジング；を含む。

また、前記内部ハウジングは、前記第１貫通ホールと同軸に配置される第２貫通ホールを含み、前記第１通路は、前記収容孔に挿入された前記シガレットと、前記第１貫通ホールとの間の間隙に流入し、前記第２貫通ホールを通過した空気が、前記本体部の上端面に沿って流動するように、前記内部ハウジングと前記本体部との間にも形成される。

一例において、前記外部ハウジング及び前記内部ハウジングのうち少なくとも一つは、前記内部ハウジングと前記本体部との間の間隔を維持するための少なくとも１つの支持突起をさらに含んでもよい。

一方、前記内部ハウジングは、前記第２貫通ホールと離隔されて配置される第３貫通ホールをさらに含み、前記第２通路は、前記収容孔に挿入された前記シガレットと、前記第１貫通ホールとの間の間隙に流入された空気を、前記本体部の側面に誘導するために、前記外部ハウジングと前記内部ハウジングとの間にも形成される。

前記第１通路の幅サイズが前記第２通路の幅サイズよりも小さい。

前記内部ハウジングは、前記第３貫通ホールに配置され、空気を通過させて異物をフィルタリングするフィルタ部材をさらに含んでもよい。

前記第３貫通ホールの断面形状は、円形、半円形、楕円形及び多角形のうち少なくとも一つでもある。

前記第３貫通ホールは、１以上の孔を含んでもよい。

一例において、前記外部ハウジングは、前記外部ハウジングが前記本体部と結合される場合、前記外部ハウジングと前記本体部とが連結される部分に形成される空気流入部をさらに含み、前記カバーは、前記空気流入部を介して流入された空気を、前記本体部の表面の少なくとも一部に沿って案内する第３通路をさらに含んでもよい。

前記空気流入部は、前記外部ハウジング周囲の少なくとも一部に沿っても延設される。

他例において、前記外部ハウジングは、前記外部ハウジングが前記本体部と結合される場合、前記外部ハウジングと前記本体部とが連結される部分と離隔されるように形成される空気流入部をさらに含み、前記カバーは、前記空気流入部を介して流入された空気を、前記本体部の表面の少なくとも一部に沿って案内する第３通路をさらに含んでもよい。

一方、前記複数の通路それぞれの端部は、前記複数の通路それぞれを介して流入された空気が、前記蒸気化器の入口に誘導されるように、前記蒸気化器の入口でも互いに連結される。

前記外部ハウジング及び前記内部ハウジングのうち少なくとも一つは、耐熱素材を含み、前記耐熱素材は、８０℃以上の熱に耐えることができる素材を含んでもよい。

本実施形態で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら、可能な限り現在汎用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野の当業者の意図、判例、または新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合には、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではなく、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによっても具現され、ハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

以下では、添付図面を参照し、本発明の実施形態について、本発明が属する技術分野において当業者が容易に実施することができるように詳細に説明する。しかし、本発明は、さまざまに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施形態に限定されるものではない。

以下では、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。

図１及び図２は、エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。

図１及び図２を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００を含む。また、エアロゾル生成装置１００００の内部空間には、シガレット２００００が挿入される。

図１及び図２に図示されたエアロゾル生成装置１００００には、本実施形態と関わる構成要素が図示されている。従って、図１及び図２に図示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素が、エアロゾル生成装置１００００にさらに含まれてもよいということは、本実施形態と関わる技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。

また、図１及び図２には、エアロゾル生成装置１００００にヒータ１３０００が含まれているように図示されているが、必要により、ヒータ１３０００は、省略されてもよい。

図１には、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００が一列に配置されている図示されている。また、図２には、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００が並列に配置されているように図示されている。しかし、エアロゾル生成装置１００００の内部構造は、図１または図２に図示されたところに限定されるものではない。言い換えれば、エアロゾル生成装置１００００の設計により、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００の配置は、変更される。

シガレット２００００がエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１００００は、蒸気化器１４０００を作動させ、蒸気化器１４０００からエアロゾルを発生させることができる。蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過し、ユーザに伝達される。蒸気化器１４０００に関する説明は、下記でさらに詳細に行う。

バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作に利用される電力を供給する。例えば、バッテリ１１０００は、ヒータ１３０００または蒸気化器１４０００が加熱されるように電力を供給することができ、制御部１２０００の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００に設けられたディスプレイ、センサ、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。

制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作を全般的に制御する。具体的には、制御部１２０００は、バッテリ１１０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００だけではなく、エアロゾル生成装置１００００に含まれた他の構成の動作を制御する。また、制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１００００が動作可能な状態であるか否かということを判断することもできる。

制御部１２０００は、少なくとも１つのプロセッサを含む。該プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイにも具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施形態が属する技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。

ヒータ１３０００は、バッテリ１１０００から供給された電力によっても加熱される。例えば、シガレットがエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、ヒータ１３０００は、シガレットの外部に位置する。従って、加熱されたヒータ１３０００は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させることができる。

ヒータ１３０００は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１３０００には、電気伝導性トラック（track）が含まれ、電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１３０００が加熱される。しかし、ヒータ１３０００は、前述の例に限定されるものではなく、希望温度まで加熱されるものであるならば、制限なしにも該当する。ここで、該希望温度は、エアロゾル生成装置１００００に既設定のものでもあり、ユーザにより、所望温度に設定されるものでもある。

一方、他例において、ヒータ１３０００は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的には、ヒータ１３０００には、シガレットを誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルが含まれてもよく、該シガレットは、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタを含んでもよい。

図１及び図２には、ヒータ１３０００がシガレット２００００の外部に配置されるように図示されているが、それに限定されるものではない。例えば、ヒータ１３０００は、管状加熱要素、板状加熱要素、針状加熱要素または棒状加熱要素を含んでもよく、加熱要素の形態により、シガレット２００００の内部または外部を加熱することができる。

また、エアロゾル生成装置１００００には、ヒータ１３０００が複数個配置されもする。そのとき、複数個のヒータ１３０００は、シガレット２００００の内部に挿入されるようにも配置され、シガレット２００００の外部にも配置される。また、複数個のヒータ１３０００のうち一部は、シガレット２００００の内部に挿入されるように配置され、残りは、シガレット２００００の外部にも配置される。また、ヒータ１３０００の形状は、図１及び図２に図示された形状に限定されるものではなく、多様な形状にも作製される。

蒸気化器１４０００は、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成することができ、生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過し、ユーザに伝達される。言い換えれば、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１００００の気流通路に沿って移動することができ、該気流通路は、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルが、シガレットを通過してユーザに伝達されるようにも構成される。

例えば、蒸気化器１４０００は、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素を含んでもよいが、それらに限定されるものではない。例えば、当該の液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素は、独立したモジュールとして、エアロゾル生成装置１００００にも含まれる。

該液体保存部は、液状組成物を保存することができる。例えば、該液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。該液体保存部は、蒸気化器１４０００から脱着／付着するようにも作製され、蒸気化器１４０００と一体としても作製される。

例えば、該液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤またはビタミン混合物を含んでもよい。該香料は、メンソール、ペパーミント、スぺアミントオイル、各種果物香成分などを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。該香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供することができる成分を含んでもよい。該ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち少なくとも一つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、該液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

該液体伝達手段は、該液体保存部の該液状組成物を加熱要素に伝達することができる。例えば、該液体伝達手段は、綿ファイバ、セラミックスファイバ、ガラスファイバ、多孔性セラミックスのような芯（wick）にもなるが、それらに限定されるものではない。

該加熱要素は、該液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、該加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックスヒータなどにもなるが、それらに限定されるものではない。また、該加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントによっても構成され、該液体伝達手段に巻き付けられる構造にも配置される。該加熱要素は、電流供給によって加熱され、該加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、該液体組成物を加熱することができる。その結果、エアロゾルが生成される。

例えば、蒸気化器１４０００は、カートマイザ（cartomizer）または霧化器（atomizer）ともされるが、それらに限定されるものではない。

一方、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００及びヒータ１３０００以外に、汎用的な構成をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１００００は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ、及び／または触覚情報の出力のためのモータを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、少なくとも１つのセンサ（パフ感知センサ、温度感知センサ、シガレット挿入感知センサなど）を含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が挿入された状態でも、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする構造にも作製される。

図１及び図２には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１００００は、別途のクレードルと共に、システムを構成することもできる。例えば、該クレードルは、エアロゾル生成装置１００００のバッテリ１１０００充電にも利用される。または、該クレードルとエアロゾル生成装置１００００とが結合された状態で、ヒータ１３０００が加熱されもする。

シガレット２００００は、一般的な燃焼型シガレットと類似している。例えば、シガレット２００００は、エアロゾル生成物質を含む第１部分と、フィルタなどを含む第２部分とにも区分される。または、シガレット２００００の第２部分にも、エアロゾル生成物質が含まれる。例えば、顆粒またはカプセルの形態に作られたエアロゾル生成物質が第２部分にも挿入される。

エアロゾル生成装置１００００の内部には、第１部分全体が挿入され、第２部分は、外部に露出される。または、エアロゾル生成装置１００００の内部に、第１部分の一部だけ挿入され、第１部分及び第２部分の一部が挿入されもする。ユーザは、第２部分を口にした状態でエアロゾルを吸いこむことができる。このとき、該エアロゾルは、外部空気が第１部分を通過することによって生成され、生成されたエアロゾルは、第２部分を通過してユーザの口に伝達される。

一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１００００に形成された少なくとも１つの空気通路を介しても流入される。例えば、エアロゾル生成装置１００００に形成された空気通路の開閉、及び／または空気通路の大きさは、ユーザによっても調節される。それにより、霧化量、喫煙感などがユーザによっても調節される。他の例として、外部空気は、シガレット２００００の表面に形成された少なくとも１つの孔（hole）を介してシガレット２００００の内部にも流入される。

以下、図３を参照し、シガレット２００００の一例について説明する。

図３は、シガレットの一例を図示した図面である。

図３を参照すれば、シガレット２００００は、タバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００を含む。図１及び図２を参照して説明した第１部分は、タバコロッド２１０００を含み、第２部分は、フィルタロッド２２０００を含む。

図３には、フィルタロッド２２０００が単一セグメントに図示されているが、それに限定されるものではない。言い換えれば、フィルタロッド２２０００は、複数のセグメントによっても構成される。例えば、フィルタロッド２２０００は、エアロゾルを冷却する第１セグメント、及びエアロゾル内に含まれた所定の成分をフィルタリングする第２セグメントを含んでもよい。また、必要により、フィルタロッド２２０００には、他の機能を遂行する少なくとも１つのセグメントをさらに含んでもよい。

シガレット２００００は、少なくとも１つのラッパ２４０００によっても包装される。ラッパ２４０００には、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりしうる少なくとも１つの孔が形成される。一例として、シガレット２００００は、１枚のラッパ２４０００によっても包装される。他の例として、シガレット２００００は、２枚以上のラッパ２４０００によって重畳的にも包装される。例えば、第１ラッパによってタバコロッド２１０００が包装され、第２ラッパによってフィルタロッド２２０００が包装される。そして、個別ラッパによって包装されたタバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００が結合され、第３ラッパにより、シガレット２００００全体が再包装されてもよい。

もしタバコロッド２１０００またはフィルタロッド２２０００それぞれが、複数のセグメントで構成されているならば、それぞれのセグメントが、個別ラッパによっても包装される。そして、個別ラッパによって包装されたセグメントが結合されたシガレット２００００全体が、他のラッパによっても再包装される。

タバコロッド２１０００は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち少なくとも一つを含んでもよいが、それらに限定されるものではない。また、タバコロッド２１０００は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（organic acid）のような他の添加物質を含んでもよい。また、タバコロッド２１０００には、メンソールまたは保湿剤などの加香液が、タバコロッド２１０００に噴射されることによっても添加することができる。

タバコロッド２１０００は、多様にも作製される。例えば、タバコロッド２１０００は、シート（sheet）によっても作製され、撚り糸（strand）によっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、熱伝導物質によっても取り囲まれる。例えば、該熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されるものではない。一例として、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２１０００に伝達される熱を押しなべて分散させ、タバコロッドに加えられる熱伝導率を向上させることができ、それにより、タバコ味を向上させることができる。また、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能を行うことができる。このとき、図面に図示されていないが、タバコロッド２１０００は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも、追加のサセプタをさらに含んでもよい。

フィルタロッド２２０００は、酢酸セルロースフィルタでもある。一方、フィルタロッド２２０００の形状には、制限がない。例えば、フィルタロッド２２０００は、円柱型ロッドでもあり、内部に中空を含むチューブ型ロッドでもある。また、フィルタロッド２２０００は、リセス型ロッドでもある。もしフィルタロッド２２０００が複数のセグメントによって構成された場合、複数のセグメントのうち少なくとも一つが異なる形状に作製されてもよい。

フィルタロッド２２０００は、香味が発生するようにも作製される。一例として、フィルタロッド２２０００に加香液が噴射され、加香液が塗布された別途のファイバがフィルタロッド２２０００の内部にも挿入される。

また、フィルタロッド２２０００には、少なくとも１つのカプセル２３０００が含まれてもよい。ここで、カプセル２３０００は、香味を発生させる機能を遂行することもでき、エアロゾルを発生させる機能を遂行することもできる。例えば、カプセル２３０００は、香料を含む液体を被膜で覆い包んだ構造でもある。カプセル２３０００は、球形または円筒状の形状を有することができるが、それらに制限されるものではない。

もしフィルタロッド２２０００に、エアロゾルを冷却するセグメントが含まれる場合、該冷却セグメントは、高分子物質、または生分解性高分子物質によっても製造される。例えば、該冷却セグメントは、純粋なポリ乳酸のみによっても作製されるが、それに限定されるものではない。または、該冷却セグメントは、複数の孔があけられている酢酸セルロースフィルタによっても作製される。しかし、該冷却セグメントは、前述の例に限定されるものではなく、エアロゾルが冷却する機能を遂行することができるものであるならば、制限なしに該当する。

一方、図３には、図示されていないが、一実施形態によるシガレット２００００は、前端フィルタをさらに含んでもよい。前端フィルタは、タバコロッド２１０００において、フィルタロッド２２０００に対向する一側に位置する。前端フィルタは、タバコロッド２１０００が外部に離脱することを防止することができ、喫煙中、タバコロッド２１０００から液状化されたエアロゾルがエアロゾル発生装置１００００（図１及び図２）に流れ出ることを防止することができる。

図４Ａは、一部実施形態によるエアロゾル生成装置の斜視図であり、図４Ｂは、図４Ａに図示されたエアロゾル生成装置の一作動状態を示した斜視図である。

図４Ａ及び図４Ｂを参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が挿入される本体部４１０を含む。本体部４１０の上部には、カバー４２０が結合される。カバー４２０は、本体部４１０から分離自在に結合される。カバー４２０の上面には、スライディング移動するように、栓４３０が設けられる。ただし、図４Ａ及び図４Ｂに図示されたエアロゾル生成装置１００００の構造は、１つの例示であるのみ、それに制限されるものではない。例えば、本体部４１０及びカバー４２０は、分離自在ではないように、互いに結合された一体型構造でもある。

カバー４２０の上面には、栓４３０のスライディング移動方向に沿って延長されるレールと、シガレット２００００が挿入される第１貫通ホール４４０とが設けられる。レールは、カバー４２０の外部と内部とを連結するようにも開放される。ただし、それに制限されるものではなく、レールは、カバー４２０の外部と内部とが連結されないように閉鎖された構造を有することができる。また、カバー４２０の上面は、レールの代わりに、栓４３０のスライディング移動を自在にする任意の適切な構造を含んでもよい。

栓４３０は、カバー４２０の上端に沿ってスライディング移動することにより、第１貫通ホール４４０を開閉することができる。例えば、栓４３０がカバー４２０の上面に形成されたレールに沿って、図４Ｂに図示された位置に移動すれば、第１貫通ホール４４０が外部に露出されるので、シガレット２００００の少なくとも一部が、第１貫通ホール４４０にも挿入される。

一方、栓４３０がカバー４２０に結合される方式は、図４Ａ及び図４Ｂに図示された実施形態の構成に制限されるものではなく、例えば、栓４３０がカバー４２０にヒンジ結合方式で結合されることにより、栓４３０がカバー４２０を開閉することができる。

本体部４１０は、図１及び図２を参照して説明したように、液状組成物を加熱し、エアロゾルを生成する蒸気化器１４０００を含んでもよく、生成されたエアロゾルが、シガレット２００００を通過して外部に流出されるように誘導する１以上の気流経路を含んでもよい。

カバー４２０は、本体部４１０に結合され、本体部４１０の表面の少なくとも一部に沿って、蒸気化器１４０００の入口に空気を案内する互いに独立した複数の通路を具備することができる。以下、図５を参照し、カバー４２０に具備される複数の通路について詳細に説明する。

図５は、一部実施形態によるエアロゾル生成装置の構成を示すために、図４ＢのＶ−Ｖ線に沿って切断した断面図である。

図５を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００のカバー４２０が本体部４１０と結合された状態の例示が図示されている。一方、図５に図示されたエアロゾル生成装置１００００には、本実施形態と関わる構成が図示されている。従って、図５に図示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１００００にさらに含まれてもよいということは、本実施形態と関わる技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。

カバー４２０は、外部ハウジング５１０、栓４３０及び内部ハウジング５２０を含んでもよい。外部ハウジング５１０、栓４３０及び内部ハウジング５２０のうち１以上は、耐熱素材によっても構成され、該耐熱素材は、８０℃以上の熱に耐えることができる素材を含む。８０℃以上の熱に耐えることができるというのは、耐熱素材の融点（Ｔｍ）が８０℃以上であるということを意味する。

一方、該耐熱素材は、耐熱性合成樹脂でもある。該耐熱素材が耐熱性合成樹脂である場合、耐熱素材の融点及びガラス転移温度（Ｔｇ）のうち１以上が８０℃以上でもある。

例えば、耐熱素材は、一例として、ポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレート、ポリイミド、スルホン系樹脂、フッ素系樹脂、アラミドのうち少なくとも一つを含んでもよい。該スルホン系樹脂は、ポリエチルスルホン、ポリフェニレンスルフィドのような樹脂を含んでもよく、該フッ素系樹脂は、ポリテトラフルオロエチレン（テフロン（登録商標））を含んでもよい。

ただし、それらに制限されるものではなく、一例として、該耐熱素材は、４０℃以上の熱に耐えることができる任意の適切な素材でもあり、該耐熱素材は、１００℃以上の熱に耐えることができる任意の適切な素材でもある。また、一例として、耐熱素材は、１３０℃以上の熱に耐えることができる任意の適切な素材でもあり、一例として、耐熱素材は、２００℃以上の熱に耐えることができる任意の適切な素材でもあり、一例として、耐熱素材は、３００℃以上の熱に耐えることができる任意の適切な素材でもあり、一例として、耐熱素材は、４００℃以上の熱に耐えることができる任意の適切な素材でもある。

また、エアロゾル生成装置１００００は、外部ハウジング５１０及び内部ハウジング５２０の内外面のうち少なくとも一方に断熱部を含んでもよい。該断熱部は、少なくとも１つの断熱素材によっても構成される。例えば、該断熱部は、該断熱部を介した熱の移動を遮断する任意の適切な素材を含んでもよい。例えば、該断熱部は、多孔性素材、グラファイト及びセラミックスのうち少なくとも一つを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。該セラミックスは、多孔性セラミックスでもある。

外部ハウジング５１０は、カバー４２０の外観を定義するケースを意味する。外部ハウジング５１０は、シガレット２００００が挿入されるように、本体部４１０に形成された収容孔５３０と互いに対応するように配置され、シガレット２００００によって貫通される第１貫通ホール４４０を含んでもよい。第１貫通ホール４４０は、収容孔５３０と同軸にも配置される。

内部ハウジング５２０は、カバー４２０の内部構造を定義するケースを意味する。内部ハウジング５２０は、外部ハウジング５１０の内側において、栓４３０がスライディング移動自在になるように空間を形成するために、外部ハウジング５１０と離隔されるようにも配置される。内部ハウジング５２０が配置されることにより、外部ハウジング５１０の下端方向において、栓４３０の少なくとも一部が隠される。

内部ハウジング５２０は、第１貫通ホール４４０と同軸に配置される第２貫通ホール５４０を含んでもよい。第２貫通ホール５４０は、第１貫通ホール４４０及び収容孔５３０と互いに対応するように配置され、シガレット２００００によっても貫通される。シガレット２００００は、エアロゾル生成装置１００００に挿入されるとき、第１貫通ホール４４０、第２貫通ホール５４０及び収容孔５３０を並べた順に貫通することができる。

第１貫通ホール４４０、第２貫通ホール５４０及び収容孔５３０それぞれは、シガレット２００００の形状に対応する形状を有することができる。例えば、シガレット２００００が円形である場合、第１貫通ホール４４０、第２貫通ホール５４０及び収容孔５３０それぞれの形状は、円形でもある。ただし、それに制限されるものではなく、第１貫通ホール４４０、第２貫通ホール５４０及び収容孔５３０それぞれの形状は、円形、半円形、楕円形及び多角形のうち少なくとも一つでもある。一方、シガレット２００００が収容孔５３０に挿入された場合、シガレット２００００と第１貫通ホール４４０との間において、空気が通じる間隙が形成されるように、第１貫通ホール４４０の直径は、シガレット２００００の直径よりさらに大きくもなる。

本体部４１０の表面の少なくとも一部に沿って、蒸気化器１４０００の入口に空気を案内する複数の通路のうち第１通路５４５は、収容孔５３０に挿入されたシガレット２００００と、第１貫通ホール４４０との間隙に流入され、第２貫通ホール５４０を通過した空気が、本体部４１０の上端面に沿って流動するように、内部ハウジング５２０と本体部４１０との間にも形成される。一方、シガレット２００００が収容孔５３０に挿入された場合、シガレット２００００と第２貫通ホール５４０との間に空気が流入される間隙が形成されるために、第２貫通ホール５４０の直径は、シガレット２００００の直径よりもさらに大きくなる。

一例において、外部ハウジング５１０及び内部ハウジング５２０のうち少なくとも一つは、内部ハウジング５２０と本体部４１０との間隔を維持するための少なくとも１つの支持突起（図示せず）をさらに含んでもよい。少なくとも１つの支持突起により、内部ハウジング５２０と本体部４１０との間に離隔された空間が形成される。

一方、内部ハウジング５２０は、第２貫通ホール５４０と離隔されて配置される第３貫通ホール５５０をさらに含んでもよい。本体部４１０の表面の少なくとも一部に沿って、蒸気化器１４０００の入口に空気を案内する複数の通路のうち第２通路５５５は、収容孔５３０に挿入されたシガレット２００００と、第１貫通ホール４４０との間隙に流入された空気を本体部４１０の側面に誘導するために、外部ハウジング５１０と内部ハウジング５２０との間にも形成される。

シガレット２００００が収容孔５３０に挿入された場合、シガレット２００００と第１貫通ホール４４０との間隙に流入された空気は、第２貫通ホール５４０を介して、蒸気化器１４０００の入口に延長される第１通路５４５、及び第３貫通ホール５５０を介して蒸気化器１４０００の入口に延長される第２通路５５５のうち少なくとも一つに沿って流動することができる。

カバー４２０の内部ハウジング５２０に、第２貫通ホール５４０と離隔されて配置される第３貫通ホール５５０がさらに含まれることにより、第１通路５４５以外に、第２通路５５５がさらに追加され、それにより、エアロゾル生成装置１００００に含まれる蒸気化器１４０００に流入される空気の流れが円滑にもなる。一例において、第１通路５４５の幅サイズが第２通路５５５の幅サイズよりも小さく、それにより、第２通路５５５が追加されることによる空気フロー変化の影響が大きくなる。ただし、それに制限されるものではない。以下、図６Ａないし図６Ｄを参照し、第２貫通ホール５４０及び第３貫通ホール５５０を含む内部ハウジング５２０の例示について詳細に説明する。

図６Ａないし図６Ｄは、一部実施形態によるエアロゾル生成装置用カバーに含まれる内部ハウジングの例示の下面図である。

図６Ａないし図６Ｄを参照すれば、内部ハウジング５２０は、シガレット２００００の形状に対応する円形の第２貫通ホール５４０と離隔されて配置される第３貫通ホール５５０をさらに含む。第３貫通ホール５５０は、多様な形状及び大きさを有することができる。例えば、図６Ａを参照すれば、円形の断面を有する第３貫通ホール５５０が図示されており、図６Ｂを参照すれば、四角形の断面を有する第３貫通ホール５５０が図示されており、図６Ｃを参照すれば、楕円形の断面を有する第３貫通ホール５５０が図示されている。一方、第３貫通ホール５５０の断面形状は、図６Ａないし図６Ｃの実施形態構成に制限されるものではなく、任意の適切な形状でもある。例えば、第３貫通ホール５５０の形状は、円形、半円形、楕円形及び多角形のうち少なくとも一つでもある。

一方、第３貫通ホール５５０は、１以上の孔を含んでもよい。例えば、図６Ａ及び図６Ｂを参照すれば、第３貫通ホール５５０が１つの孔を含む実施形態が図示されており、図６Ｃを参照すれば、第３貫通ホール５５０が３個の孔を含む実施形態が図示されている。前述の実施形態において、１個または３個という数は、例示に過ぎず、第３貫通ホール５５０は、任意の適切な個数の孔を含んでもよい。

一方、図６Ｄを参照すれば、内部ハウジング５２０は、第２貫通ホール５４０及び第３貫通ホール５５０以外に、第３貫通ホール５５０に配置されるフィルタ部材６１０をさらに含んでもよい。フィルタ部材６１０は、多数の孔を介して空気を通過させるが、異物をフィルタリングすることができる。それにより、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルがさらに液化されることによって形成される液滴などが、第３貫通ホール５５０を介して外部に流出されることが防止される。

フィルタ部材６１０は、網のように多数の孔が詰まってあいているメッシュ素材を含んでもよい。フィルタ部材６１０に含まれる多数の孔それぞれは、多様な大きさ、及び多様な形状を有することができる。例えば、フィルタ部材６１０に含まれる多数孔のうち第１部分は、互いに同一サイズを有するが、第２部分は、異なる大きさを有することができる。また、フィルタ部材６１０に含まれる多数の孔それぞれの形状は、正方形、長方形、平行四辺形及び菱形のうち少なくとも一つでもある。

フィルタ部材６１０は、不織布のように、フィルム形状またはシート形状の構造体でもあり、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、エポキシ、ポリイミド、ポリエステル、ウレタン、アクリル、ポリカーボネート、尿素、メラニン、塩化ゴム、ポリビニルアルコール、ポリビニルエステル、フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレンコポリマー（ＰＶＤＦ−ｃｏ−ＨＦＰ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフッ化エチレン（ＰＴＦＥ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ：styrenebutadiene rubber）またはエチレンプロピレンジエン共重合体（ＥＰＤＭ：ethylene-propylene-diene copolymer）のような高分子樹脂を含んでもよい。

再び、図５に戻り、外部ハウジング５１０は、外部ハウジング５１０が本体部４１０と結合される場合、外部ハウジング５１０及び本体部４１０が連結される部分に形成される空気流入部５６０をさらに含んでもよい。空気流入部５６０は、外部ハウジング５１０の周囲の少なくとも一部に沿っても形成される。例えば、空気流入部５６０は、外部ハウジング５１０の周囲全体に沿っても形成され、外部ハウジング５１０の周囲のうちいずれか一部に沿ってのみ形成される。以下、図７Ａないし図７Ｃを参照し、外部ハウジング５１０によって形成される空気流入部５６０の例示について詳細に説明する。

図７Ａないし図７Ｃは、一部実施形態によるエアロゾル生成装置用カバーによって形成される空気流入部の例示を示す図面である。

図７Ａを参照すれば、空気流入部５６０は、外部ハウジング５１０及び本体部４１０が結合されるとき、外部ハウジング５１０の下端が本体部４１０と一定距離離隔されることによって形成される間隙を意味する。このとき、空気流入部５６０は、外部ハウジング５１０の周囲全体に沿って形成される。従って、外部空気は、外部ハウジング５１０の周囲全体から、空気流入部５６０を介して、エアロゾル生成装置１００００内部にも流入される。

図７Ｂを参照すれば、空気流入部５６０は、外部ハウジング５１０が本体部４１０と結合される場合、外部ハウジング５１０及び本体部４１０が連結される部分において、外部ハウジング５１０の下端の少なくとも一部に、溝が掘り込まれることによって形成される間隙を意味する。このとき、空気流入部５６０は、外部ハウジング５１０周囲の一部に沿って形成される。図７Ｂには、外部ハウジング５１０の下端に、四角形の溝が掘り込まれているように図示されているが、それに制限されるものではない。外部ハウジング５１０の下端に、任意の適切な形状の溝が掘り込まれ、空気流入部５６０を形成することができる。

一方、図７Ｃに図示されているように、空気流入部５６０は、外部ハウジング５１０及び本体部４１０が連結される部分と離隔されるように形成される貫通ホールをも意味する。図７Ｃには、空気流入部５６０の断面が四角形状を有するように図示されているが、それに制限されるものではない。空気流入部５６０は、任意の適切な断面形状を有する貫通ホールでもある。例えば、空気流入部５６０の断面形状は、円形、半円形、楕円形及び多角形のうち少なくとも一つでもある。

一方、図７Ｂ及び図７Ｃには、１つの空気流入部５６０だけが図示されているが、複数の空気流入部５６０が外部ハウジング５１０の外周面に沿い、特定間隔で離隔されて形成されもするということは、当該技術分野の当業者であるならば、容易に理解することができるであろう。また、図７Ａないし図７Ｃに図示された空気流入部５６０が組み合わされ、エアロゾル生成装置１００００に含まれるということも、当該技術分野の当業者であるならば、容易に理解することができるであろう。

再び図５に戻り、カバー４２０は、空気流入部５６０を介して流入された空気を、本体部４１０の表面の少なくとも一部に沿って案内する第３通路５６５をさらに含んでもよい。例えば、空気流入部５６０を介して吸引された空気は、空気流入部５６０から蒸気化器１４０００に延長される第３通路５６５に沿って流動することができる。カバー４２０に、第２貫通ホール５４０及び第３貫通ホール５５０以外に、空気流入部５６０が追加して含まれることにより、第１通路５４５及び第２通路５５５以外に、第３通路５６５が追加され、それにより、エアロゾル生成装置１００００に含まれる蒸気化器１４０００の入口に流入される空気の流れが円滑にもなる。

複数の通路それぞれの端部は、複数の通路それぞれを介して流入された空気が、蒸気化器１４０００の入口に誘導されるように、蒸気化器１４０００の入口でも互いに連結される。それにより、第１通路５４５を介して流動する空気、第２通路５５５を介して流動する空気及び第３通路５６５を介して流動する空気は、蒸気化器１４０００の入口でいずれも合わされる。蒸気化器１４０００の入口で合わされた空気は、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルと共に、シガレット２００００を通過し、ユーザにも伝達される。

本開示によるエアロゾル生成装置用カバー４２０が有する構造によれば、エアロゾル生成装置１００００に含まれる蒸気化器１４０００の入口に空気を誘導する多数の通路が形成されることにより、エアロゾル生成装置１００００内の空気フローが円滑になり、エアロゾル生成装置１００００の性能低下が効果的に防止される。

例えば、下記表１は、第１通路５４５、第２通路５５５及び第３通路５６５の組み合わせによるユーザの吸入容易性程度を示す表である。表１において、１００人のユーザがそれぞれの通路の組み合わせを含むエアロゾル生成装置を利用し、シガレットを吸煙する実験を行ったとき、◎は、８５人以上のユーザが吸入が容易であると判断した場合を示し、○は、５０人以上８５人未満のユーザが吸入が容易であると判断した場合を示し、Ｘは、５０人未満のユーザが吸入が容易であると判断した場合を示す。

前述の表１によれば、エアロゾル生成装置用カバー４２０により、少なくとも２個以上の通路が形成されることで、エアロゾル生成装置１００００内空気フローが円滑になり、エアロゾル生成装置１００００の性能低下が効果的に防止されるということが分かる。

本実施形態と関わる技術分野で当業者であるならば、前述の記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態にも具現されるということを理解することができるであろう。従って、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点から考慮されなければならない。本発明の範囲は、前述の説明ではなく、特許請求の範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての差異は、本発明に含まれたものであると解釈されなければならないのである。

Claims (15)

1. エアロゾル生成装置において、
   液状組成物を加熱してエアロゾルを生成する蒸気化器、及び前記生成されたエアロゾルがシガレットを通過して外部に流出されるように誘導する１以上の気流経路を含む本体部と、
   前記本体部に結合され、前記本体部の表面の少なくとも一部に沿って、前記蒸気化器の入口に空気を案内する互いに独立した第１通路及び第２通路を含む複数の通路を具備するカバーと、を含むエアロゾル生成装置。
2. 前記カバーは、
   前記シガレットが挿入されるように、前記本体部に形成された収容孔と互いに対応するように配置され、前記シガレットによって貫通される第１貫通ホールを含む外部ハウジングと、
   前記外部ハウジングの上端に沿ってスライディング移動することにより、前記第１貫通ホールを開閉自在なものとする栓と、
   前記外部ハウジングの内側において、前記栓がスライディング移動自在になるように空間を形成するために、前記外部ハウジングと離隔されるように配置される内部ハウジングと、を含むことを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 前記内部ハウジングは、前記第１貫通ホールと同軸に配置される第２貫通ホールを含み、
   前記第１通路は、前記収容孔に挿入された前記シガレットと、前記第１貫通ホールとの間の間隙に流入し、前記第２貫通ホールを通過した空気が、前記本体部の上端面に沿って流動するように、前記内部ハウジングと前記本体部との間に形成されることを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記外部ハウジング及び前記内部ハウジングのうち少なくとも一つは、前記内部ハウジングと前記本体部との間の間隔を維持するための少なくとも１つの支持突起をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
5. 前記内部ハウジングは、前記第２貫通ホールと離隔されて配置される第３貫通ホールをさらに含み、
   前記第２通路は、前記収容孔に挿入された前記シガレットと、前記第１貫通ホールとの間の間隙に流入された空気を、前記本体部の側面に誘導するために、前記外部ハウジングと前記内部ハウジングとの間に形成されることを特徴とする請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
6. 前記第１通路の幅サイズが前記第２通路の幅サイズより小さいことを特徴とする請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記第３貫通ホールの断面形状は、円形、半円形、楕円形及び多角形のうち少なくとも一つであることを特徴とする請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記第３貫通ホールは、１以上の孔を含むことを特徴とする請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記内部ハウジングは、
   前記第３貫通ホールに配置され、空気を通過させて異物をフィルタリングするフィルタ部材をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
10. 前記外部ハウジングは、前記外部ハウジングが前記本体部と結合される場合、前記外部ハウジングと前記本体部とが連結される部分に形成される空気流入部をさらに含み、
    前記カバーは、
    前記空気流入部を介して流入された空気を、前記本体部の表面の少なくとも一部に沿って案内する第３通路をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
11. 前記空気流入部は、前記外部ハウジング周囲の少なくとも一部に沿って延設されることを特徴とする請求項１０に記載のエアロゾル生成装置。
12. 前記外部ハウジングは、前記外部ハウジングが前記本体部と結合される場合、前記外部ハウジングと前記本体部とが連結される部分と離隔されるように形成される空気流入部をさらに含み、
    前記カバーは、
    前記空気流入部を介して流入された空気を、前記本体部の表面の少なくとも一部に沿って案内する第３通路をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
13. 前記複数の通路それぞれの端部は、前記複数の通路それぞれを介して流入された空気が、前記蒸気化器の入口に誘導されるように、前記蒸気化器の入口で互いに連結されることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
14. 前記外部ハウジング及び前記内部ハウジングのうち少なくとも一つは、耐熱素材を含むことを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
15. 前記耐熱素材は、８０℃以上の熱に耐えることができる素材を含むことを特徴とする請求項１４に記載のエアロゾル生成装置。

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