JP6649065B2 - 光コネクタフェルール用ブーツ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ芯線及び光ファイバテープ（リボンファイバ）芯線の接続に用いる例えばＭｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ−Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ−Ｓｐｌｉｃｉｎｇ−Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ（以下、ＭＴコネクタと称す）、Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ−Ｐｕｓｈ−ｏｎ−Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ（以下、ＭＰＯコネクタと称す）等の多芯一括コネクタ成形用の光コネクタフェルールに使用されるブーツに関する。

従来、ＳＭ型光ファイバ単芯線およびテープ芯線を一括低損失接続するためのコネクタとして、例えば４芯、８芯、１２芯等のシングルモード型の光ファイバテープ（リボンファイバ）を収納した高密度多芯ケーブルの開発に伴い、高密度で能率良く光ファイバを接続できる多芯一括コネクタが使用されている。この接続方式は多芯の光ファイバを位置決め固定したフェルール同士を２本のガイドピンで位置合わせして嵌合する方式で、このコネクタは光ファイバテープの一括接続に加え、機械的な高速切替にも適用できることからＭＴコネクタと呼ばれ、近年、アクセス系多芯ケーブルの４芯、８芯、１２芯光ファイバテープ接続用コネクタとして実用化されている。

また、近年においては、超多芯ケーブルの接続用にさらに多芯の２４芯、７２芯一括コネクタとしてプッシュプル操作で容易に着脱できるようにしたＭＰＯコネクタも実用化されている。

具体的には特許文献１に開示されているように、前端部にファイバ穴があり、ガイドピン穴に挿入される嵌合ピンにより相手側フェルールと位置決めされる方式の光コネクタのフェルールが、前記ファイバ穴とガイドピン穴を含む部品であるところの接続端部と、当該接続端部以外の部品であるところの本体後部とを組み合わせてなり、本体後部は、接続端部を除いた部分で、内部に内部空間を含み、該内部空間を被覆挿入部とブーツ挿入部とからなるようにしたものが公知である。

すなわち、前記した特許文献１の両コネクタは、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、フェルール本体１００の上面に接着剤充填用の窓部１０１を備えると共に、フェルール本体１００の前端面から後端面にかけて貫設した左右一対の位置決め用のガイドピン挿入孔１０２を備え、前端面における両ガイドピン挿入孔１０２の間に複数の光ファイバ芯線挿通孔１０３が並設されている。さらに、フェルール本体１００の後端面に、矩形筒状のブーツ１０６（図１２（ａ）及び図１２（ｂ）参照）を挿入支持する矩形開口状の挿入開口部１０４を備え、またフェルール本体１００の後端側には当該フェルール本体１００の外周面より外方へ突出した鍔部１０５を備えた構造である。

而して、前記矩形筒状のブーツ１０６は、図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示すように、その上下左右の外壁面はフラットな面となっている。また、前記ブーツ１０６の前端部に形成されている上下一対の横長な前側開口部１０７ａの縦幅と横幅は、シングルモード型のリボンファイバ（光ファイバテープ）Ｔの厚さと横幅に対応した大きさとなっていて、前記ブーツ１０６の後端部の上下一対の横長なリボンファイバ挿入部１０７ｂの縦幅は、シングルモード型のリボンファイバ（光ファイバテープ）Ｔの前端部から突出している１２芯の光ファイバ芯線Ｆのみが外方に突出できる程度に、上記前端部の前側開口部１０７ａの縦幅よりも若干小さくなっている。

また、複数の光ファイバを備えた２本の多芯光ケーブルを接続する場合、それぞれの多芯光ケーブルに装着されたコネクタプラグを中継アダプタに挿入して接続する。例えば、光ファイバ多芯コネクタでは、ＭＴフェルールが内蔵されたＭＰＯコネクタを中継アダプタに挿入し、ＭＴコネクタの場合と同様にＭＴフェルールの研磨面が平行に接触するように固定されることで、中継アダプタを介して多芯コネクタが接続される。

従来、ＭＴ型光コネクタは、図１４に示すように、フェルール本体１００の外周面より外方へ突出した鍔部１０５の後端面に突出した矩形筒状のブーツ１０６を抱え込むように位置決めピンＰを保持するための枠形コ字状を呈するピンホルダＨが配置され、前記ブーツ１０６とピンホルダＨとに跨って後方から圧接状に装着された楕円スプリングＳＰにより、常時、フェルール本体１０に前向きの押圧力を加えている。

特開２００１−８３３６７号公報

ところで、前記した特許文献１の場合においては、リボンファイバ挿入部１０７ｂにリボンファイバＴを挿入する際には当該リボンファイバ挿入部１０７ｂが見えづらいことから、ブーツ１０６の後方側面から覗きながら挿入する必要がある。このため、二つ以上のリボンファイバ挿入部１０７ｂにおいては、リボンファイバＴの挿入操作性が劣るものとなるという問題がある。

また、図１４に示すように、前記楕円スプリングＳＰは、組立時において、ブーツ１０６とピンホルダＨとに跨って後方から圧接状に装着され、フェルール本体１０に前向きの押圧力を加えることから、当該ブーツ１０６の後端角部１０６Ａが楕円スプリングＳＰに干渉し、楕円スプリングＳＰ自体の位置もズレてしまうという問題がある。

そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、リボンファイバ挿入部にリボンファイバのガイド機能を付与することで当該リボンファイバの挿入性の向上を図ることができ、さらに組立時に光コネクタフェルール用ブーツの後端角部が楕円スプリングに干渉しない構成とした光コネクタフェルール用ブーツを提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明にあっては、多数の光ファイバ芯線を先端に有する複数群のリボンファイバを上下複数段に区割りして挿入可能とするよう単数又は複数の上下仕切部を内設してなるリボンファイバ挿入部と、挿入された前記リボンファイバ群の各先端の光ファイバ芯線を前方外側に露出させる前側開口部とを備えるとともに、光コネクタフェルールの後端側に形成されたブーツ挿入開口部に挿入される光コネクタフェルール用ブーツであって、
前記リボンファイバ挿入部に内設した単数又は複数の前記上下仕切部の後端部側を当該リボンファイバ挿入部から外方に突出させて、前記各リボンファイバのファイバガイドを設け、
前記ファイバガイドは、前記リボンファイバ挿入部の上下両壁面の後端部側を、前記上下仕切部を残したまま当該リボンファイバ挿入部内側に向けて所定の長さに切欠された露出用切欠部を設け、
また、前記ファイバガイドは、前記露出用切欠部の形成時において前記リボンファイバ挿入部との前記上下仕切部の位置する左右両壁面を残して後方視で断面略Ｈ字状となすことで当該ファイバガイドの左右両端の上下対称位置に起立ガイド部を備え、
前記上下仕切部は、後端部から前方側に向けて平面視略Ｕ字状に切欠されてなる凹部を有し、
光コネクタフェルールとの嵌合時に当該光コネクタフェルールを押圧して嵌合維持するために前記光コネクタフェルール用ブーツに取付けられる楕円スプリングを含み、前記起立ガイド部は当該楕円スプリングの長手方向の一部に架かるように形成されてなり、
前記光コネクタフェルール用ブーツには、当該光コネクタフェルール用ブーツの挿入方向に対して直角方向に沿った表面全周に、フェルール本体の後端側に形成されたブーツ挿入開口部に挿入されることで圧潰可能とした２本の突条を設けるとともに、前記光コネクタフェルール用ブーツ表面の上下対称位置には、前記突条それぞれの前後に近接して矩形凹溝状の接着剤溜部が各凹設され、
前記光コネクタフェルール用ブーツの上下両面の各最前端側に位置する前記接着剤溜部の前方縁側の中央には、当該接着剤溜部内に接着剤を誘い込むための接着剤誘導溝を設けてあり、該接着剤誘導溝に接着剤が誘い込まれることで平面視略Ｔ字状となって当該接着剤が充填されることを特徴とする。

本発明によれば、リボンファイバ挿入部にリボンファイバのガイド機能を付与することで当該リボンファイバの挿入性の向上を図ることができ、さらに組立時に光コネクタフェルール用ブーツの後端角部が楕円スプリングに干渉しないものとすることができる。

すなわち、本発明にあっては、多数の光ファイバ芯線を先端に有する複数群のリボンファイバを上下複数段に区割りして挿入可能とするよう単数又は複数の上下仕切部を内設してなるリボンファイバ挿入部と、挿入された前記リボンファイバ群の各先端の光ファイバ芯線を前方外側に露出させる前側開口部とを備えるとともに、光コネクタフェルールの後端側に形成されたブーツ挿入開口部に挿入される光コネクタフェルール用ブーツであって、前記リボンファイバ挿入部に内設した単数又は複数の前記上下仕切部の後端部側を当該リボンファイバ挿入部から外方に突出させて前記各リボンファイバのファイバガイドを設けてなるので、リボンファイバ挿入部にリボンファイバを挿入する際に、光コネクタフェルール用ブーツの後方側面から覗きながら挿入する必要がなくなり、ファイバガイドによってリボンファイバを容易に挿入することができる。

前記ファイバガイドは、前記リボンファイバ挿入部の上下両壁面の後端部側を、前記上下仕切部を残したまま当該リボンファイバ挿入部内側に向けて所定の長さに切欠された露出用切欠部を設けることで形成されるので、製作上の手間やコストを掛けずに、単なる切欠成形のみでもってファイバガイドを容易に形成することができる。

前記ファイバガイドは、前記露出用切欠部の形成時において前記リボンファイバ挿入部の前記上下仕切部の位置する左右両壁面を残して後方視で断面略Ｈ字状となすことで当該ファイバガイドの左右両端の上下対称位置に起立ガイド部を備えているので、当該起立ガイド部の形成が単なる切欠成形のみでもって容易に形成することができる。また、この起立ガイド部の存在により、リボンファイバ挿入部にリボンファイバを挿入する際には当該リボンファイバの左右幅方向の両側端部が起立ガイド部によってガイド保持されつつリボンファイバ挿入部にスムーズに挿入することができる。

嵌合時に前記光コネクタフェルールを押圧して嵌合維持するために前記光コネクタフェルール用ブーツに取付けられる楕円スプリングを含み、前記起立ガイド部は当該楕円スプリングの長手方向の一部に架かるように形成されてなるので、組立時に光コネクタフェルール用ブーツの後端角部が楕円スプリングに干渉せず、当該後端角部の圧潰損傷を確実に防止することができる。

前記上下仕切部は、後端部から前方側に向けて平面視略Ｕ字状に切欠されてなる凹部を有するので、当該上下仕切部の凹部を通して、下側のリボンファイバ挿入部へのリボンファイバの挿入操作が容易となる。

前記光コネクタフェルール用ブーツに形成された前記突条は、矩形溝状の接着剤溜部を介して、多重に並行配置された「堰」となって形成され、前記光コネクタフェルール用ブーツと前記フェルール本体との間の隙間を閉鎖することができる。

接着剤誘導溝を通じて、前記接着剤溜部に接着剤が誘い込まれることで平面視略Ｔ字状となって当該接着剤が充填されるようにできる。

本発明を実施するための一形態における光コネクタフェルール用ブーツを示すもので、（ａ）は斜め前方側から見た斜視図、（ｂ）は斜め後方側から見た斜視図、（ｃ）は半切欠した状態を斜め後方側から見た斜視図である。 同じく光コネクタフェルール用ブーツを示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は前面図、（ｃ）は後面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は底面図である。 同じく光コネクタフェルール用ブーツを示すもので、（ａ）は図２（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図２（ｄ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図２（ｃ）のＣ−Ｃ断面図である。 光コネクタフェルールを示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。 光コネクタフェルールのブーツ組立使用状態を示すもので、（ａ）は斜め後方側から視た状態の斜視図、（ｂ）は斜め前方側から視た状態の斜視図、（ｃ）は側断面図、（ｄ）は平断面図である。 他例における光コネクタフェルール用ブーツを示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は前面図、（ｃ）は後面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は底面図である。 更に他例における光コネクタフェルール用ブーツを示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は前面図、（ｃ）は後面図、（ｄ）は側面図である。 ＭＰＯコネクタの全体構成の一例を示す斜視図である。 同じくＭＰＯコネクタの全体構成の一例を示すもので、（ａ）は側面図、（ｂ）は前面図、（ｃ）は後面図である。 同じくＭＰＯコネクタの内部構造を示す半断面による側面図である。 光コネクタフェルールへの楕円スプリングの組付後の状態の平面図である。 従来例におけるＭＴフェルール用のブーツを示すもので、（ａ）は斜め前方側から見た斜視図、（ｂ）は斜め後方側から見た斜視図である。 従来例における光コネクタフェルールのブーツ組立使用状態を示すもので、（ａ）は斜め後方側から視た状態の斜視図、（ｂ）は側断面図である。 従来例にける光コネクタフェルールへの楕円スプリングの組付例を示すもので、（ａ）は組付前の状態の平面図、（ｂ）は組付後の状態の平面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の一形態を詳細に説明する。
本実施形態において、本発明に係る多芯一括コネクタ成形用の光コネクタフェルールは、図４及び図５に示すように、１２芯のシングルモード型光ファイバテープ等のリボンファイバＴを複数段、例えば上下二段に収納した高密度多芯ケーブルを接続できる多芯一括ＭＴコネクタとして使用される略長方形筐体状に樹脂成型されたフェルール本体１０によって構成されており、この接続方式は多芯の光ファイバを位置決め固定したフェルール本体１０同士を２本のガイドピンで位置合わせして嵌合する方式としている。

而して、以下の説明は、上記構成によるＭＴコネクタに関してのものであるが、これに限らず、例えば４芯、８芯等のシングルモード型光ファイバテープである複数群のリボンファイバＴを収納した高密度多芯ケーブル接続用のＭＴコネクタ、さらには超多芯ケーブルの接続用に多芯の１６芯、８０芯等の一括コネクタとしてプッシュプル操作で容易に着脱できるようにした例えば後述するＭＰＯコネクタ等の多芯一括コネクタにも応用可能である。なお、以下の説明においては、シングルモード型光ファイバテープをリボンファイバＴと称し、光コネクタフェルール用ブーツを単にブーツＢと略称する。

＜ブーツの構成＞
前記フェルール本体１０の後端面側に形成された後述する矩形開口状の挿入開口部１４には、例えば１２芯の光ファイバ芯線Ｆをテープ状に束ねてなるリボンファイバＴが上下二段となって挿入固定された略角筒状のブーツＢが装着される。

ここにおいて、前記ブーツＢの具体的な構成について説明すると、図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）、図２（ａ）、図２（ｂ）、図２（ｃ）、図２（ｄ）、図２（ｅ）、図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）に示すように、前記ブーツＢの前端部の横長な前側開口部２１ａの縦横の幅は、リボンファイバＴの縦横の長さに対応した大きさとなっていて、前記ブーツＢの後端部の横長開口状のリボンファイバ挿入部２１ｂの縦幅は、上下二段となってリボンファイバＴの前端部から突出している、例えば上下１２芯の光ファイバ芯線Ｆのみが外方に突出できる程度に、前記前端部の前側開口部２１ａの縦幅よりも若干大きくなっている。

すなわち、前記リボンファイバ挿入部２１ｂの内部には、多数の光ファイバ芯線を先端に有する二群のリボンファイバＴを上下二段に区割りして挿入可能とするよう上下仕切部３１が水平に設けられている。この上下仕切部３１の先端縁は前記前側開口部２１ａの位置よりも若干内奥側に配置されている。前記リボンファイバ挿入部２１ｂの後端は上下二段の挿入口となって形成されるとともに、該挿入口と連通されるよう、上下仕切部３１の先端縁側には、前記前側開口部２１ａの内奥側において上下二段の内側開口部３４が形成される。

また、前記リボンファイバ挿入部２１ｂの上下両壁面の各後端部側は、ブーツＢの縦方向中間に水平に設けられている前記上下仕切部３１を残したまま当該リボンファイバ挿入部２１ｂ内側に向けて所定の長さに切欠されることで露出用切欠部３０となっている。これにより、前記上下仕切部３１の後端部側は、当該リボンファイバ挿入部２１ｂから外方に突出させられた状態となり、前記各リボンファイバＴのファイバガイドＧが形成される。

このとき、前記リボンファイバ挿入部２１ｂの上下仕切部３１の位置する左右両壁面を残して後方視で断面略Ｈ字状（左右片側ではそれぞれ横向きＴ字状、図１（ｂ）、図１（ｃ）、図２（ｃ）参照）としてあるため、前記ファイバガイドＧの左右両端の上下対称位置に起立ガイド部３２が形成される。

さらに、前記上下仕切部３１には、後端部から前方側に向けて平面視略Ｕ字状に切欠された凹部３３が形成されており、これにより当該上下仕切部３１の凹部３３を通して、下側のリボンファイバ挿入部２１ｂへのリボンファイバＴの挿入操作を容易にしている。

なお、本実施形態においては、前記露出用切欠部３０の切欠形成で突出させられた上下仕切部３１によりファイバガイドＧが形成されているが、これに限らず、ブーツＢの製造時において、リボンファイバ挿入部２１ｂから上下仕切部３１のみを延長状に一体射出成形させることで、製造後の切欠成形による加工作業を要せずにファイバガイドＧが形成されるものとしても良い。また、本実施形態では、前記リボンファイバ挿入部２１ｂは、単一の上下仕切部３１によって二群のリボンファイバＴを上下二段に区割りして挿入可能としているが、これに限らず、二つ以上の複数の上下仕切部３１によって複数群のリボンファイバＴを上下複数段に区割りして挿入可能となしても良い。

前記ブーツＢには、当該ブーツＢの挿入方向に対して直角方向に沿った表面全周に、前記フェルール本体１０の後端側に形成された挿入開口部１４に挿入されることで圧潰可能とした２本の突条２２ｂ、２２ｃを設けてある。なお、これら突条２２ｂ、２２ｃは、２本とする代わりに１本もしくは３本、または４本以上であっても良い。また、これら突条２２ｂ、２２ｃは図示ではブーツＢの全周に形成されているが、全周の１部、例えば上下面のみに形成させてあっても良い。

さらに、前記ブーツＢ表面の上下対称位置には、図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）、図２（ａ）、図２（ｅ）に示すように、前記突条２２ｂ、２２ｃそれぞれの前後に近接して矩形凹溝状の４個の接着剤溜部２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄが各凹設され、これにより、前記フェルール本体１０の後述する接着剤充填用窓部１１（図４及び図５参照）から注入して当該ブーツＢと前記フェルール本体１０の挿入開口部１４との隙間から漏れ出した接着剤Ｖを停留可能となるようにしてある。具体的には、最前端側に位置する接着剤溜部２３ａの後縁側に隣接するように１番目の前記突条２２ａが形成され、後方２番目に位置する接着剤溜部２３ｂの後縁側に隣接するように２番目の前記突条２２ｂが形成され、後方３番目に位置する接着剤溜部２３ｃの後縁側に隣接するように３番目の前記突条２２ｃが形成されている。

以上、前記ブーツＢに形成された前記突条２２ａ、２２ｂ、２２ｃは、矩形溝状の接着剤溜部２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを介して、多重に並行配置された「堰」となって形成され、前記ブーツＢと前記フェルール本体１０との間の隙間を閉鎖する。上述したように、前記フェルール本体１０の挿入開口部１４の縦横幅サイズはブーツＢの縦横幅サイズと略同じか若干大きいものとし、前記フェルール本体１０の挿入開口部１４に前記ブーツＢが挿入された際には前記突条２２ａ、２２ｂ、２２ｃが所定の高さ位置まで容易に圧潰され易いようにするために、前記ブーツＢの縦横幅サイズに応じて、当該ブーツＢ表面からの高さを例えば約０．１〜０．５ｍｍ程度としている。なお、この高さは本発明の技術的範囲を何等限定するものではないことはもちろんである。

また、図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すように、前記ブーツＢの上下両面の各最前端側に位置する前記接着剤溜部２３ａの前方縁側（図中では、前方下り傾斜面となっている部分）の中央には、当該接着剤溜部２３ａ内に接着剤Ｖを誘い込むための接着剤誘導溝２４を設けてあり、該接着剤誘導溝２４を通じて、前記接着剤溜部２３ａに接着剤Ｖが誘い込まれることで平面視略Ｔ字状となって当該接着剤Ｖが充填されるようにしてある。

＜フェルール本体の構成＞
前記フェルール本体１０の具体的な構成について説明すると、既述した如く、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、当該フェルール本体１０の後端面側には、１２芯の光ファイバ芯線Ｆをテープ状に束ねてなる前記リボンファイバＴが挿入固定された略角筒状のブーツＢを装着するための矩形開口状の挿入開口部１４が形成されている。この挿入開口部１４を通して前記ブーツＢの前端側一部（約半分）が収容されるよう当該フェルール本体１０の内部がブーツＢの収納空間部Ｓとなっている。

また、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図５（ｄ）に示すように、前記フェルール本体１０の前端面側には、１２個の小孔状となった光ファイバ芯線挿通孔１３が前記フェルール本体１０の挿入開口部１４の内奥部（ブーツＢの収納空間部Ｓの前方端内壁）位置まで穿設され、これにより各光ファイバ芯線挿通孔１３は前記ブーツＢの収納空間部Ｓに連通した状態となっている。

図示（図４（ｂ）、図５（ｃ）等参照）による例では、接着剤充填用窓部１１の後側縁部位置に対向するよう収納空間部Ｓの内奥部手前位置に二つの段差部１７が形成されており、このうちの下側の段差部１７によって、挿入されたブーツＢの先端面下部側が接着剤充填用窓部１１手前で係止される。このとき、上段の前記リボンファイバＴの先端側から突出した１２芯の光ファイバ芯線Ｆの各先端部側は、上段の１２個の光ファイバ芯線挿通孔１３に、前記ブーツＢの収納空間部Ｓ内側から各挿入され、下段の前記リボンファイバＴの先端側から突出した１２芯の光ファイバ芯線Ｆの各先端部側は、下段の１２個の光ファイバ芯線挿通孔１３に、前記ブーツＢの収納空間部Ｓ内側から各挿入され、これにより上下段ともに各先端部の端面をフェルール本体１０の前面側に露呈させる。

また、前記フェルール本体１０の上面略中央には、既述した如く、略矩形開口状の接着剤充填用窓部１１が開穿され、前記フェルール本体１０の挿入開口部１４の内奥部側（ブーツＢの収納空間部Ｓの前方端内壁）から上下各１２個の光ファイバ芯線挿通孔１３の各後端開口部側にかけてのフェルール本体１０上側半分が抉られた状態となっており、前記光ファイバ芯線挿通孔１３の各後端開口部から接着剤充填用窓部１１の略中間に対向する位置（二つの段差部１７の各上面）にかけて合計１２個のＵ型のガイド溝１８が形成されている（図４（ｂ）、図５等参照）。

斯くして、図４（ａ）では前記光ファイバ芯線挿通孔１３の後端開口部側と二つの段差部１７の各上面にかけてのＵ型のガイド溝１８が接着剤充填用窓部１１を通して視認可能となっている。そして、前記フェルール本体１０の挿入開口部１４にブーツＢが装着され且つ上下段の各光ファイバ芯線挿通孔１３に光ファイバ芯線Ｆの各先端部側が挿入されている状態において、この接着剤充填用窓部１３から例えばエポキシ樹脂系の接着剤Ｖを注入することにより、例えば前記シングルモード型光ファイバテープ等のリボンファイバＴの先端側から突出した上下二段の各１２芯の光ファイバ芯線Ｆがフェルール本体１０に固着される。

さらに、図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｄ）等に示すように、前記フェルール本体１０の前端面から後端面にかけて、左右一対の位置決め用のガイドピン挿入孔１２が貫設されており、フェルール本体１０の前端面における上下二段の前記光ファイバ芯線挿通孔１３が両ガイドピン挿入孔１２の間に各横一列となって並置された状態となっている。

なお、図４乃至図５等に示すように、フェルール本体１０の後端側には当該フェルール本体１０の外周面より外方へ突出した鍔部１５を備えている。

次に、以上のように構成された形態についての組立使用の一例について詳細に説明する。

図１乃至図３に示すブーツＢのリボンファイバ挿入部２１ｂの内部に二つのリボンファイバＴを上下二段に区割りして挿入する。先ず、下側のリボンファイバＴを最初に挿入する。すなわち、リボンファイバ挿入部２１ｂ後方に突出している上下仕切部３１による前記ファイバガイドＧに沿って、かつ左右両側下向きの起立ガイド部３２にリボンファイバＴの左右幅両端側をガイドさせつつ当該リボンファイバＴを挿入する。このとき、ファイバガイドＧ（突出している上下仕切部３１）の凹部３３を通して、リボンファイバＴがリボンファイバ挿入部２１ｂ内部に確実に挿入されたか否かが判別できる。挿入後には、リボンファイバ挿入部２１ｂの下段（上下仕切部３１の下側）の内側開口部３４から光ファイバ芯線Ｆが突出し、当該光ファイバ芯線Ｆの端面が前側開口部２１ａより前方に引出された状態となる。

次に、上側のリボンファイバＴを挿入する。すなわち、前記ファイバガイドＧに沿ってかつ左右両側上向きの起立ガイド部３２にリボンファイバＴの左右幅両端側をガイドさせつつ当該リボンファイバＴを挿入する。挿入後には、リボンファイバ挿入部２１ｂの上段（上下仕切部３１の上側）の内側開口部３４から光ファイバ芯線Ｆが突出し、当該光ファイバ芯線Ｆの端面が前側開口部２１ａより前方に引出された状態となる。

次に、図５に示すように、１２芯の光ファイバ芯線Ｆをテープ状に束ねてなるリボンファイバＴが上下二段となって装着されているブーツＢを、フェルール本体１０の挿入開口部１４に挿入する。このとき、３本の上記突条２２ａ、２２ｂ、２２ｃそれぞれが所定の高さ位置まで圧潰され、前記ブーツＢと前記フェルール本体１０との間の隙間を閉鎖する。

そして、前記のようにして挿入されたブーツＢの先端面下部側は前記フェルール本体１０の収納空間部Ｓ内の前後二つのうち後方の段差部１７によって接着剤充填用窓部１１手前で係止されると同時に、上下二段のリボンファイバＴの先端側の１２芯の光ファイバ芯線Ｆの各先端部側がＵ型のガイド溝１８に沿って上下段の各１２個の光ファイバ芯線挿通孔１３に各挿入され、当該先端部の端面がフェルール本体１０の前面側に露呈する。

最後に、前記フェルール本体１０の接着剤充填用窓部１１から接着剤Ｖを注入することにより、前記リボンファイバＴの先端側から突出した上下１２芯（合計２４芯）の光ファイバ芯線Ｆの各根元部分がフェルール本体１０に接着一体化され、リボンファイバＴの先端部分と、当該先端部分から突出している光ファイバ芯線Ｆの根元部分とがともに当該接着剤Ｖによって固着される。このとき、前記ブーツＢ中央に設けられた接着剤誘導溝２４を通じて、当該ブーツＢの上下面の各最前端側に位置する上記接着剤溜部２３ａに接着剤Ｖが誘い込まれて平面視略Ｔ字状となって当該接着剤Ｖが充填される。

因みに、以上は全てＭＴコネクタのみについて説明してきたが、本発明は、他形式の多芯光コネクタにも適用可能である。

＜他例における光コネクタフェルール用ブーツ＞
本例では、図６に示すように、前記起立ガイド部３２をリボンファイバ挿入部２１ｂの上側壁面及び下側壁面それぞれから上下仕切部３１に至るまで側面視略円弧状となって形成されている。なお、本例において前記本実施形態と同一構成部分には同じ符号を附してその詳細な説明を省略する。本例においても前記本実施形態と同様な作用効果を有することは勿論である。

＜更に他例における光コネクタフェルール用ブーツ＞
本例では、図７に示すように、多数の光ファイバ芯線を先端に有する一つのリボンファイバＴを挿入可能とする、前記した上下仕切部３１のない単一の挿入孔を備えたリボンファイバ挿入部２１ｂにおいて、当該リボンファイバ挿入部２１ｂの後端部側を上壁面側から下壁面側にかけて斜め後方に向けて切欠した露出用切欠部４０を設けてなるものである。而して、この露出用切欠部４０によって露出した後端部側の下壁面４１および略三角形状の左右両壁面４２が前記リボンファイバＴのファイバガイドＧとなっている。なお、本例において前記本実施形態と同一構成部分には同じ符号を附してその詳細な説明を省略する（但し、図７においては、接着剤溜部２３ａ近傍にも突条２２ａを追加形成している）。本例においても前記本実施形態と同様な作用効果を有することは勿論である。

＜ＭＰＯコネクタの全体構成＞
以下に、前記本実施形態の構成によるブーツＢを、プッシュプル操作で容易に着脱できるようにしたＭＰＯコネクタ５０等の多芯一括コネクタに応用した場合について説明する。なお、ＭＰＯコネクタ５０とは、例えばＦ１２形多芯光ファイバコネクタ（ＪＩＳ．Ｃ５９８１）のようなＭＴ型光コネクタを光コネクタフェルールとして採用した多芯光コネクタである。

図８、図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）、図１０に示すように、ＭＰＯコネクタ５０は、ＭＰＯブーツ５１と、カップリング５２と、前記ＭＰＯブーツ５１及びハウジング５３に内嵌されたスプリングプッシュ５６と、前記カップリング５２の内側の前方に設けられた係止突起５２ａと前記ハウジング５３の後方に設けられた収容凹部５３ａとの間に介装され、前記カップリング５２を前方に付勢したコイルバネＳＰ１と、前記ハウジング５３に内包されかつ楕円スプリングＳＰを介して前記スプリングプッシュ５６に対し先端が当該ハウジング５３の先端から突出付勢させた、多数の光ファイバ芯線Ｆを端面が露出した状態で収容するフェルール本体１０と、該フェルール本体１０から外側に延伸する位置決めピンＰとから構成されている。

なお、前記ハウジング５３の上壁面中央にはキー突起５４が長手方向に突設され、これに対応して前記カップリング５２の上壁内面中央にはキー溝５５が長手方向に凹設されている。これらキー突起５４とキー溝５５との遊嵌により、カップリング５２は、ハウジング５３に対して圧縮コイルバネＳＰ１を圧縮しつつ後方にスライド移動させることができる。而して、相手側コネクタ（図示せず）へのフェルール本体１０の嵌合時に、カップリング５２のスライド操作でハウジング５３を露出（前方進出）することができる。

また、図１１中、符号Ｈは位置決めピンＰを保持するための枠形コ字状を呈するピンホルダであり、フェルール本体１０の後方へ突出しているブーツＢを抱え込むように配置され、前記楕円スプリングＳＰは、常時、フェルール本体１０に前向きの押圧力を加えている。すなわち、この楕円スプリングＳＰは、相手側コネクタ（図示せず）へのフェルール本体１０の嵌合時に前記光コネクタフェルール１０を押圧して嵌合維持するために前記ブーツＢの後方側においてリボンファイバＴを巻き込むように取付けられる。そしてこの場合、前記ファイバガイドＧにおける起立ガイド部３２は、当該楕円スプリングＳＰの長手方向の一部（外側）に架かるように形成される。

具体的には、楕円スプリングＳＰの長手方向に沿った先端側はピンホルダＨと起立ガイド部３２との中間位置で係止されることから、当該楕円スプリングＳＰの先端がブーツＢの後端角部に直接接触することがない。而して、組立時にブーツＢの後端角部が楕円スプリングＳＰに干渉せず、当該後端角部の圧潰損傷を確実に防止することができる（図１１の組付後の正面状態図参照）。

Ｂ 光コネクタフェルール用ブーツ（ブーツ）
Ｖ 接着剤
Ｔ 光ファイバテープ
Ｆ 光ファイバ芯線
Ｓ 収納空間部
Ｇ ファイバガイド
Ｈ ピンホルダ
ＳＰ 楕円スプリング
ＳＰ１ 圧縮コイルバネ
Ｐ 位置決めピン
１０ フェルール本体
１１ 接着剤充填用窓部
１２ ガイドピン挿入孔
１３ 光ファイバ芯線挿通孔
１４ ブーツ挿入開口部
１５ 鍔部
１７ 段差部
１８ ガイド溝
２１ａ 前側開口部
２１ｂ リボンファイバ挿入部
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ 突条
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ 接着剤溜部
２４ 接着剤誘導溝
３０、４０ 露出用切欠部
３１ 上下仕切部
３２ 起立ガイド部
３３ 凹部
３４ 内側開口部
４１ 下壁面
４２ 左右両壁面
５０ ＭＰＯコネクタ
５１ ＭＰＯブーツ
５２ カップリング
５２ａ 係止突起
５３ ハウジング
５３ａ 収容凹部
５４ キー突起
５５ キー溝
５６ スプリングプッシュ
１００ フェルール本体
１０１ 窓部
１０２ ガイドピン挿入孔
１０３ 光ファイバ芯線挿通孔
１０４ 挿入開口部
１０５ 鍔部
１０６ ブーツ
１０７ａ 前側開口部
１０７ｂ リボンファイバ挿入部

Claims (1)

1. 多数の光ファイバ芯線を先端に有する複数群のリボンファイバを上下複数段に区割りして挿入可能とするよう単数又は複数の上下仕切部を内設してなるリボンファイバ挿入部と、挿入された前記リボンファイバ群の各先端の光ファイバ芯線を前方外側に露出させる前側開口部とを備えるとともに、光コネクタフェルールの後端側に形成されたブーツ挿入開口部に挿入される光コネクタフェルール用ブーツであって、
   前記リボンファイバ挿入部に内設した単数又は複数の前記上下仕切部の後端部側を当該リボンファイバ挿入部から外方に突出させて、前記各リボンファイバのファイバガイドを設け、
   前記ファイバガイドは、前記リボンファイバ挿入部の上下両壁面の後端部側を、前記上下仕切部を残したまま当該リボンファイバ挿入部内側に向けて所定の長さに切欠された露出用切欠部を設け、
   また、前記ファイバガイドは、前記露出用切欠部の形成時において前記リボンファイバ挿入部との前記上下仕切部の位置する左右両壁面を残して後方視で断面略Ｈ字状となすことで当該ファイバガイドの左右両端の上下対称位置に起立ガイド部を備え、
   前記上下仕切部は、後端部から前方側に向けて平面視略Ｕ字状に切欠されてなる凹部を有し、
   光コネクタフェルールとの嵌合時に当該光コネクタフェルールを押圧して嵌合維持するために前記光コネクタフェルール用ブーツに取付けられる楕円スプリングを含み、前記起立ガイド部は当該楕円スプリングの長手方向の一部に架かるように形成されてなり、
   前記光コネクタフェルール用ブーツには、当該光コネクタフェルール用ブーツの挿入方向に対して直角方向に沿った表面全周に、フェルール本体の後端側に形成されたブーツ挿入開口部に挿入されることで圧潰可能とした２本の突条を設けるとともに、前記光コネクタフェルール用ブーツ表面の上下対称位置には、前記突条それぞれの前後に近接して矩形凹溝状の接着剤溜部が各凹設され、
   前記光コネクタフェルール用ブーツの上下両面の各最前端側に位置する前記接着剤溜部の前方縁側の中央には、当該接着剤溜部内に接着剤を誘い込むための接着剤誘導溝を設けてあり、該接着剤誘導溝に接着剤が誘い込まれることで平面視略Ｔ字状となって当該接着剤が充填されることを特徴とする光コネクタフェルール用ブーツ。

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