JP2017070849A - デリバリー装置及び関連方法 - Google Patents

Abstract

【課題】薬剤を使用前に（例えば汚染及び／又は劣化から）保護し、精密且つ正確にデリバリーすることを可能にする薬物デリバリー装置を提供する。【解決手段】薬物を保管及びデリバリーする装置であって、流体流路と、薬物を保管及びデリバリーするように構成されたチャンバと、を備え、前記チャンバは、実質的に湾曲した内部表面と、前記流体流路との流体連通をもたらす開口と、を有し、前記湾曲した内部表面の第１のセクションは、前記開口を通される流体の流れを受け取るように構成され、前記湾曲した内部表面の第２のセクションは、前記流体の流れを受け取り、前記流体の流れの少なくとも一部分を、前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションに向けて、前記開口を通される前記流体の流れを通過するように方向転換させるように構成され、前記方向転換された流体の流れの第１の部分は、前記チャンバから退出して前記流体流路に流れ、前記方向転換された流体の流れの第２の部分は、前記チャンバ内に残る、装置。【選択図】図２４Ａ

Description

本願は、２００７年７月６日に出願された米国仮出願第６０／９４８，３３１号、２００７年９月１２日に出願された米国仮出願第６０／９７１，８１２号、及び２００８年５月１２日に出願された米国仮出願第６１／０５２，６３２号の利益を主張するものであり、各仮出願は、参照によりその内容全体が本明細書に組み込まれる。

乾燥粉末の形の薬物は、吸入等によって肺に直接デリバリー（ｄｅｌｉｖｅｒｙ）され得る。この形式での薬物投与は、皮下注射等の他の薬剤デリバリー技法よりも侵襲性が低いことが立証される可能性がある。薬物の直接吸入は、同じ薬剤が経口摂取される場合と同様の結果を達成する上で使用すべき薬物の用量を少なくすることができる可能性もある。吸入は、薬剤の経口投与又は注射投与に関連する望ましくない副作用を回避するのに役立つ可能性もある。

本発明の諸態様は、薬剤／薬物（液体及び／又は粉末等）のデリバリーに使用される装置、システム、及び方法に関するものである。これらの装置、システム、及び方法は、薬剤を使用前に（例えば汚染及び／又は劣化から）保護し、精密且つ正確にデリバリーすることを可能にする特徴を含むことができる。例えば、いくつかの実施形態では、薬剤は、選択された容積／用量チャンバ（ｖｏｌｕｍｅ／ｄｏｓｅ ｃｈａｍｂｅｒ）に隔離され、選択された容積の外に使用前に出ることが防止される。その結果、薬剤の用量の初期位置が知られ、用量を同じ始点から予測可能な形でデリバリーすることが可能となる。

本発明のいくつかの態様では、薬剤は、それ自体の初期位置から分散、流動化、及び／又は計量供給（ｍｅｔｅｒ）することができる。薬剤は、微粒子としてデリバリーすることにより、例えば薬剤の治療効果を低下させる恐れがある１つ（又は複数）の大きい凝集塊（ｃｌｕｍｐ）の発生を抑制することができる。分散、流動化、及び計量供給の満足のいく組合せを用いると、例えば薬剤のほぼすべての用量をデリバリーすることを可能にすることによって薬剤デリバリー能力が高められる可能性があり、その結果、安全性の向上ならびにコスト及び廃棄物の削減が可能となる。

本発明の諸態様は、典型的には薬物を含む、単回又は複数回用量の吸入可能粉末を保管及びデリバリーするように構成することが可能な装置に関するものである。前記装置は、前記薬物が保管され得る用量チャンバをそれぞれ有する１つ又は複数の分散エンジンと、前記薬物がそこを通ってデリバリーされ得る通路と、を含むことができる。前記装置の本態様において薬物を投与するために、前記用量チャンバと前記通路との間の流体連通が開放される。空気は、受動的に、能動的に、又は受動的な空気流と能動的な空気流の組合せを利用して、前記通路及び前記用量チャンバを通じて引き込まれる。前記用量チャンバを通過する空気は、前記粉末を飛沫同伴し、前記通路を通過する空気と組み合わされ、それによって対象への前記粉末の計量供給デリバリーが実現される。

本発明の諸態様は、薬物を保管及びデリバリーする装置に関するものである。前記装置は、空気経路と、薬物を保管及びデリバリーするように構成されたチャンバと、を備える。前記チャンバは、実質的に湾曲した内部表面と、前記空気経路との流体連通をもたらす開口と、を有することができる。少なくとも１つの前記開口は、前記空気経路からの空気を通すインレットと、薬物を飛沫同伴した空気が前記空気経路に退出するためのアウトレットと、を含むことができる。前記湾曲した内部表面の一セクションは、前記インレットの流れの少なくとも一部分を前記インレットの空気流に向けて方向転換（ｒｅｄｉｒｅｃｔ）させるように構成することができる。このような構成では、前記方向転換された空気流の一部分は、前記アウトレットを通じて前記チャンバから退出して前記空気経路に進むことができ、前記方向転換された空気流の他の部分は、前記チャンバの周りに再循環され得る。

本発明の他の態様は、薬物を保管及びデリバリーする装置に関するものである。前記装置は、薬物を保管及びデリバリーするように構成されたチャンバであって、空気インレットと、空気アウトレットと、湾曲セクション、インレット・セクション、及びアウトレット・セクションを含む内部表面と、を有するチャンバを備える。前記インレット・セクションは、前記空気インレット内で受け取られる空気に対して平行に置かれるように構成されるとともに、前記チャンバの周りに循環させて前記チャンバから前記アウトレット・セクションに沿ってデリバリーするための空気を前記湾曲セクションに供給するように構成される。前記装置は、前記空気インレット及び前記空気アウトレットを通じて前記チャンバと流体連通する空気通路も備える。流体連通は、前記流体通路と前記空気インレット及び前記空気アウトレットとの間で選択的に開放可能及び閉鎖可能である。前記流体通路内の前記空気インレットと前記空気アウトレットとの間には、絞りが配置される。

本発明の別の態様は、薬物を保管及びデリバリーする装置であって、空気通路と、薬物を保管及びデリバリーするように構成された略円環形状のチャンバと、を備える装置に関するものである。空気インレット及び空気アウトレットは、前記円環形状のチャンバの中心部分に沿って配置され、前記空気経路との流体連通をもたらす。前記円環形状のチャンバは、前記空気インレットから前記湾曲した表面の接線に実質的に沿って空気を受け取り、前記湾曲した表面の接線に沿って前記空気アウトレットに空気をデリバリーする湾曲した内部表面を含む。

本発明のまた別の態様は、薬物を保管及びデリバリーする装置に関するものである。前記装置は、空気経路と、薬物を保管及びデリバリーするように構成された略円環形状のチャンバと、を備える。前記チャンバは、実質的に湾曲した内部表面と、前記空気経路との流体連通をもたらす開口と、を有する。前記湾曲した内部表面の第１のセクションは、インレットの空気流から前記チャンバに対する空気を受け取るように構成される。前記湾曲した内部表面の第２のセクションは、前記インレットの空気流を受け取るように構成されるとともに、前記インレットの流れの少なくとも一部分を、前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションに向けて、前記インレットの空気流を通過するように方向転換させるように構成される。前記方向転換された空気流の第１の部分は、前記チャンバから退出して前記空気経路に流れ、前記方向転換された空気流の第２の部分は、前記インレットの空気流に再び進入する。

本発明の別の態様は、複数回用量の粉末薬物を保管及びデリバリーする装置に関するものである。前記装置は、用量チャンバ及び通路をそれぞれ含む複数の分散エンジンを備える。各分散エンジンは、用量チャンバから用量をデリバリーするために前記用量チャンバと前記通路とが流体連通する第１の位置を有する。各分散エンジンは、前記用量を前記チャンバ内に保管するために前記用量チャンバと前記通路との流体連通が解除される第２の位置も有する。前記装置は、前記複数の各分散エンジンの前記通路と順次位置合わせされるように移動可能なアウトレットも備える。

本発明の別の態様は、複数回用量の粉末薬物を保管及びデリバリーする装置に関するものである。前記装置は、通路と、前記通路と順次位置合わせされるように移動可能な用量チャンバをそれぞれ含む複数の分散エンジンと、を備える。前記通路又は用量チャンバを移動させて位置合わせすることにより、前記通路と、前記通路と位置合わせされた用量チャンバとの間の開口において流体連通が開放される。前記開口は、位置合わせされた前記用量チャンバに出入りする空気の流路を提供するように構成される。前記通路と位置合わせされた前記分散エンジンは、空気を前記用量チャンバ内に進入する空気流に向けて誘導するように構成された内壁を含む。

いくつかの実施形態では、前記装置、システム、及び方法は、緊急状況等の高ストレス環境下で前記薬剤を可能な限り早くデリバリーする必要があるときに、前記薬剤の迅速且つ容易なデリバリーを可能にするために２次包装を省略することができる。

本明細書に記載の諸実施形態は、受動的応用例又は能動的応用例向けに、あるいは受動的輸液と能動的輸液の組合せ向けに構成され得る。例えば、本明細書に記載の諸実施形態はそれぞれ、前記薬剤の分散を支援する圧縮流体の使用を含むことができる。

本明細書に記載の装置及びシステムは、例えば能動的応用例、受動的応用例、又は能動的／受動的応用例のいずれかにおける単回用量及び複数回用量の応用例を含めた多種多様なデリバリー構成に組み込むことができる。また、前記装置、システム、及び方法は、併用的な用量構成及び療法に応用することができる。

本明細書に記載の装置、システム、及び方法は、薬剤／薬物以外の材料を身体にデリバリーするのに使用することもできる。これらの材料は、口又は鼻を通じて口腔及び／又は肺にデリバリーされ得る。口腔へのデリバリーが企図される材料としては、例えば栄養組成物（液状及び／又は粉末（例えばナノ粒子）状の砂糖、キャンディ、食品、ビタミン、簡易エネルギー補給食品等）、及び非栄養組成物（香料（例えばエステル類）等）が挙げられる。口腔にデリバリーされ得る他の材料としては、口腔衛生及び歯科治療に使用される材料（例えば、呼気清涼剤、フッ素塗布剤、歯用漂白剤、抗菌組成物、洗口剤等）が挙げられる。口腔には薬剤及び関連組成物（麻酔薬や治療マーカー等）もデリバリーされ得る。肺に吸入され得る材料としては、例えば薬剤（喘息、気管支炎、肺炎の治療用薬剤等）、及び治療マーカー（液状及び／又は粉末（例えばナノ粒子）状の染料、スキャン剤、放射標識又はタギング剤、ＵＶ標識剤、造影剤等）が挙げられる。なお、本明細書に記載の装置、システム、及び方法では、上記の任意の材料を１つ（又は複数）の薬剤／薬物の代わりに使用することができることを理解していただきたい。また、「薬剤（ｄｒｕｇ）」及び「薬物（ｍｅｄｉｃａｍｅｎｔ）」という用語は、本明細書では相互に置き換え可能な形で使用されており、各用語には、治療用、診断用、又は他の効果を得るために人間又は動物にデリバリーされ得る粉末状、液状、あるいは他の形態をとる上記及び他の任意の組成物が含まれることを理解していただきたい。いくつかの態様では、前記デリバリー装置は、自然に形成されたものであれ他の何らかの方法で作成されたものであれ、人間又は動物の体内に通じる他の通路での使用向けに構成され、また、人間又は動物の身体の呼吸器系以外の側面での使用向けに構成される。本明細書に記載の諸実施形態は、薬物をデリバリーする流体として空気を含むが、他の流体も想定されることが当業者には理解されるはずである。

以下の用語は、本願の明細書全体で使用される。各用語の定義は、以下のとおりである。

「能動的（ａｃｔｉｖｅ）」という用語は、患者の呼吸に加えて１つ又は複数の外部の機構体及び／又は外力を使用することを指す。

「受動的（ｐａｓｓｉｖｅ）」という用語は、患者の呼吸を使用することを指す。

他の態様、特徴、及び利点は、以下の諸実施形態に関する説明及び添付の特許請求の範囲を読めば明らかとなるだろう。

添付図面は、必ずしも縮尺どおりに描かれているわけではない。各図面では、様々な図面に示される同一の又は略同一の構成部品は、それぞれ同様の番号で示される可能性がある。図面を見やすくするために、各図面では一部の構成部品に標識が付されていないこともある。

閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 図１Ａに示される装置の１Ｂ−１Ｂ線に沿った断面図である。 開位置における図１Ａに示される装置の概略断面図である。 図１Ｃに示される装置の１Ｄ−１Ｄ線に沿った断面図である。 図１Ｄと同様の薬剤デリバリー装置の一実施形態の断面図である。 図１Ｄと同様の薬剤デリバリー装置の一実施形態の断面図である。 図１Ｄと同様の薬剤デリバリー装置の一実施形態の断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 薬剤デリバリー装置の一実施形態に関する図１Ｄと同様の断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図２Ａに示される装置の概略断面図である。 薬剤分散を支援する能動流源を含む、図２Ｂに示される装置の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図４Ａに示される装置の概略断面図である。 図４Ｂに示される装置の４Ｃ−４Ｃ線に沿った断面図である。 図４Ｂに示される装置の４Ｄ−４Ｄ線に沿った断面図である。 薬剤デリバリー装置の一実施形態の部分的な概略断面図である。 開位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 図５Ａに示される装置の５Ｂ−５Ｂ線に沿った断面図である。 図５Ａに示される装置の５Ｃ−５Ｃ線に沿った断面図である。 薬剤デリバリー装置の一実施形態に関する図５Ｂと同様の断面図である。 薬剤デリバリー装置の一実施形態に関する図５Ｃと同様の断面図である。 薬剤デリバリー装置の一実施形態の部分的な概略断面図である。 開位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 図６Ａに示される装置の６Ｂ−６Ｂ線に沿った断面図である。 図６Ａに示される装置の６Ｃ−６Ｃ線に沿った断面図である。 薬剤デリバリー装置の一実施形態の部分的な概略断面図である。 薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 図７Ａに示される装置の７Ｂ−７Ｂ線に沿った断面図である。 図７Ａに示される装置の７Ｃ−７Ｃ線に沿った断面図である。 薬剤デリバリー装置の一実施形態の一部分の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図８Ａに示される装置の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図９Ａに示される装置の概略断面図である。 薬剤分散を支援する能動流源を含む、図９Ｂに示される装置の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図１１Ａに示される装置の概略断面図である。 図１１Ｂに示される装置の１１Ｃ−１１Ｃ線に沿った断面図である。 図１１Ｂに示される装置の１１Ｄ−１１Ｄ線に沿った断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図１１Ｅに示される装置の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図１２Ｅに示される装置の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図１３Ａに示される装置の概略断面図である。 開位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図１４Ａに示される装置の概略断面図である。 図１４Ｂに示される装置の１４Ｃ−１４Ｃ線に沿った断面図である。 図１４Ｂに示される装置の１４Ｄ−１４Ｄ線に沿った断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図１５Ａに示される装置の概略断面図である。 図１５Ａに示されるハウジングが穿刺され、（図面を見やすくするために）穿刺要素が取り除かれた後のハウジングの様子を示す平面図である。 図１５Ｂに示される装置の１５Ｄ−１５Ｄ線に沿った断面図である。 ハウジングを穿刺する穿刺要素の斜視図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図１６Ａに示される装置の概略断面図である。 図１６Ｂに示される装置の１６Ｃ−１６Ｃ線に沿った断面図である。 図１６Ｂに示される装置の１６Ｄ−１６Ｄ線に沿った断面図である。 開位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 ハウジングの一実施形態の概略断面図である。 薬剤デリバリー装置の一実施形態の斜視図である。 閉位置における図１８Ａに示される装置の概略断面図である。 開位置における図１８Ｂに示される装置の概略断面図である。 マウスピース・カバーが取り外された図１８Ｃに示される装置の概略断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の２つの部分組立体を示す斜視図である。 閉位置における図１９Ａに示される装置の概略断面図である。 完全に圧縮された位置における図１９Ｂに示される装置の概略断面図である。 開位置における図１９Ｂに示される装置の概略断面図である。 複数回用量薬剤デリバリーシステムの一実施形態の斜視図である。 絞りの一実施形態を示す薬剤デリバリーシステムの断面図である。 閉位置における薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 開位置における図２２Ａに示される装置の概略断面図である。 図２２Ａに示される装置の２２Ｃ−２２Ｃ線に沿った断面図である。 図２２Ａに示される装置の２２Ｄ−２２Ｄ線に沿った断面図である。 ハウジングの一実施形態の概略断面図である。 図２２Ｅに示されるハウジングと共に使用される、図２２Ａに示される薬剤デリバリー装置の一実施形態の概略断面図である。 第１の位置における第２のチャンバの一実施形態の断面図である。 第２の位置における図２３Ａの第２のチャンバの断面図である。 第１の位置における第２のチャンバの一実施形態の断面図である。 複数回用量装置の一実施形態の斜視図である。 図２４Ａの複数回用量装置の実施形態の分解組立図である。 上部ハウジングが取り外された図２４Ａの複数回用量装置を示す図である。 分散エンジンの一実施形態の斜視図である。 図２５Ａに示される分散エンジンの２５Ｂ−２５Ｂ線に沿った側面断面図である。 図２ａに示される分散エンジンの２５Ｃ−２５Ｃ線に沿った斜視断面図である。 図２５Ａに示される分散エンジンの２５Ｄ−２５Ｄ線に沿った斜視断面図である。 図２５Ａに示される分散エンジンの２５Ｄ−２５Ｄ線に沿った上面断面図である。 分散エンジンによる一用量の薬物のデリバリー準備を整えるために押下され得る中央ボタンを含む、複数回用量装置の別の実施形態の斜視図である。 内部の特徴を示すために下部ハウジングが取り外された図２６Ａの実施形態の底面斜視図である。 図２６Ａの実施形態の２６Ｃ−２６Ｃ線に沿った断面図である。 上記装置の周辺に配置されたマウスピースを含む、複数回用量装置の別の実施形態の斜視図である。 複数の各用量チャンバ・ハウジングと流体連通され得る共通通路を含む、複数回用量装置の別の実施形態の斜視図である。 図２８Ａの実施形態の２８Ｂ−２８Ｂ線に沿った斜視断面図である。 障害物のないチャンバを含む一実施形態の断面図である。 能動空気源としてのベローズと、空気流インジケータを含むマウスピースと、を含む一実施形態の断面図である。

本発明の装置は、１つ又は複数の薬物保管デリバリー用チャンバを含む。前記チャンバは、薬物を対象にすぐにデリバリーすることができるように空気通路と流体連通され得る。空気は、前記空気通路を通じて引き込まれ又は押し出され、該空気の一部分は、前記チャンバ内に進入して前記薬物を飛沫同伴し、その後前記薬物を対象にデリバリーする。

いくつかの態様によれば、吸入装置内の「分散エンジン」に複数の用量チャンバを組み込むことができる。各分散エンジンは、前記用量を対象にデリバリーするための通路が提供されるように対応する用量チャンバと選択的に流体連通され得る。かかる装置は、本明細書では「複数回用量」装置と呼ばれる。別法として、複数回用量装置は、複数回用量を対象にデリバリーするための通路が提供されるように複数の各用量チャンバと選択的に流体連通され得る共通通路を含むことができる。

他の態様によれば、用量チャンバは、選択的に開放及び／又は閉鎖することができる。薬物のデリバリー前に、前記薬物が前記装置のある領域内、例えば前記用量チャンバ内や前記チャンバの通路内等、及び／又は前記チャンバの一部分に仕切られた状態を維持することにより、デリバリープロセス中の薬物の一貫した出発点を提供することができる。一方、一貫した出発点を提供することにより、対象への薬物の計量供給デリバリーの一貫性を高めることもできる。また、前記装置の選択的に開放可能／閉鎖可能な部分に薬物を保持することにより、光、湿気、汚染物質等への暴露による前記薬物の劣化を防止することもできる。

他の態様によれば、前記通路は、用量チャンバを通過する空気と、他の場所から前記通路内に進入する空気とを混合するように構成され得る。この構成は、前記チャンバから流れる薬物の更なる分散、及び／又は前記対象への薬物の計量供給デリバリーの実現に役立つ可能性がある。これらの実施形態では、前記通路に続く前記チャンバのアウトレットの上流の前記通路内に絞りを配置することができ、その結果、流れを前記用量チャンバから前記絞りを通って前記通路に押しやることができる。

他の態様によれば、チャンバは、薬物に混入した空気が前記チャンバ内に進入してくる空気に向かって引き返すように誘導する障害物又は他のフィーチャを含むことができる。前記空気の一部分と、薬物の飛沫同伴粒子、典型的にはより大きい粒子とは、前記チャンバ内に進入してくる前記空気中を通過し、その後前記チャンバ内で再循環され得る。典型的にはより小さい薬物粒子を含む前記空気の別の部分は、前記対象へのデリバリーのために前記チャンバから退出して前記通路へと進むことができる。この点に関して、空気が前記チャンバ内に進入してくる空気に向かって引き返すように誘導することは、前記チャンバからの薬物の流れの計量供給に役立つ可能性があり、且つ／又はより大きい凝集粒子がより小さい粒子に分解される前に分散するのを防止することができる。

他の態様によれば、用量チャンバは、障害物を有さないが、角張った幾何形状、角のある幾何形状、又は他の非湾曲幾何形状を有する用量チャンバ内で薬物が集積しやすい場合に生じるポケット又はデッド・スポットを少なくするために、空気が前記用量チャンバ全体に流れる上で自然な形状を提供する湾曲構造を有することができる。空気が前記用量チャンバ内を流れると、薬物は、前記チャンバの内部表面全体に拡散される。前記空気が循環すると、前記薬物は、前記内部表面から飛沫同伴され、吸入器の作動後に前記用量チャンバ内に残る残留薬物を最小限に抑えながら前記空気通路にデリバリーされる。

図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ、及び図１Ｄには薬剤デリバリー装置１００が示されており、図１Ａは閉位置における装置を、図１Ｃは開位置における装置を示す。薬剤デリバリー装置１００は、通路１２２を有するハウジング１２０と、当該通路内に回転可能に配置される第１の部材１２４と、を含む。

通路１２２に加えて、ハウジング１００は、開口１１１を介して通路と流体連通可能な第１のチャンバ１０１を含む。第１のチャンバ１０１は、１つ又は複数の薬剤を収容するのに使用され、また、薬剤（例えば粉末及び／又は液体）を計量供給し、薬剤が１つ（又は複数）の大きい凝集塊として装置１００から出ることを防止し、（例えば第１のチャンバ内での再循環による）薬剤の流動化を支援するように構成された幾何形状を有する。図示のとおり、チャンバ１０１は、第１のチャンバ１０１からの薬剤の流出速度を低下させるように構成された障害物１０４によって部分的に画定される。第１の部材１２４のインレット・チャネル１０５から第１のチャンバ１０１内に進入する流体の流れは、薬剤を飛沫同伴し、薬剤を第１のチャンバの形状に沿って搬送し、第１のチャンバ内で再循環させる（経路１１８）。

図１Ａ及び図１Ｃに示されるように、第１のチャンバ１０１の断面は、流体の流れがそれ自体の境界壁に沿って開口１１１（流体の流れの進入地点）に戻るように誘導する湾曲形状である。この少なくとも部分的に湾曲した形状（例えば略円形、長円形、レーストラック形、又は楕円形）は、薬剤を遠心力によって境界壁に衝突させ、それによって解凝集及び分散を生じさせると考えられる。他の実施形態では、長手方向の断面形状は、例えばレーストラック形（図１Ｅ）、円形（図１Ｆ）、及び周方向楕円形（図１Ｆ）を含めた様々な形状が存在する可能性がある。第１のチャンバ１０１の幅は、インレット・チャネル１０５と同じにすることも、インレット・チャネル１０５より広くすることもできる。

更に、第１のチャンバ１０１の幾何形状は、障害物１０４によって第１のチャンバ内の再循環流体経路１１８から隔離され、第１の部材１２４のアウトレット・チャネル１０６に近接し、第１のチャンバとアウトレット・チャネルとの間の流体経路を提供する容積１３８を生み出す。使用中、容積１３８は、第１のチャンバ１０１及び障害物１０４と共に、例えば薬剤が１つ（又は複数）の大きい凝集塊としてデリバリーされないような薬剤の分散及び計量供給を実現する、より大きい空間（容積１３８、第１のチャンバ１０１、及び障害物１０４を含む）の一部として働く。しかしながら、後述するように、いくつかの実施形態（例えば装置２００、４００、８００）では、薬剤が第１のチャンバ内に残されるように、容積（例えば容積１３８、２３８）は当初、第１のチャンバから隔離される。薬剤を既知の位置（即ち、第１のチャンバ）に隔離することによって既知の始点が与えられ、その結果、すべての薬剤を正確且つ予測可能な形でデリバリーすることが可能となる。第１のチャンバがシール解除（ｕｎｓｅａｌ）（該当する場合）されたとき、第１のチャンバは、障害物及び容積（該当する場合）と共に薬剤を分散させ、計量供給するように働く。更に、後述の他の実施形態で説明するように、容積１３８は、様々な断面形状を有する可能性があり、且つ／又は第１のチャンバ１０１からアウトレット・チャネル１０６への薬剤のデリバリーを制御する面積が異なる可能性がある。

他の実施形態では、薬剤デリバリー装置は、容積１３８を含まない。例えば、この装置は、障害物１０４を含まず、第１のチャンバ１０１は、広い開口１１１を介してアウトレット・チャネル１０５と流体連通する。

図示のとおり、ハウジング１２０は、通路１２２及び第１のチャンバ１０１を画定するように接合（ｊｏｉｎ）される２つの部品１２５及び１２６と、第１のチャンバ１０１と流体連通する開口１２８と、を含む。開口１２８は、第１のチャンバ１０１に薬剤を装填するのに使用することができ、その後プラグ１３０で覆うことができる。他の手法を利用して薬物を第１のチャンバ内に配置することもできることが当業者には理解されるだろう。ハウジング１００は、薬剤の汚染及び／又は劣化を防止する耐湿性材料（プラスチック等）を含む（例えば該材料から形成する）ことができる。他の実施形態では、ハウジング１００は、３つ以上の部品を含むことも１つの単体部品だけを含むこともできる。

第１の部材１２４は、通路１２２によって受けられ、第１のチャンバ１０１と第１の流体経路１０３との間の流体連通を選択的にもたらすように構成され得る。第１の部材１２４は、第１の部材の外部表面と通路１２２の表面との間が密封シールされながらも、第１の部材がそれ自体の長手方向の軸Ｌの周りを回転することが可能となるような形状及びサイズとすることができる。第１の部材１２４は、インレット１１５及びアウトレット１１６を有する第１の流体経路１０３と、第１の流体経路１０３と流体連通するインレット・チャネル１０５と、第１の流体経路１０３と流体連通するアウトレット・チャネル１０６と、を含む。

図示のとおり、第１の流体経路１０３は、それ自体の長さに沿って可変の直径／幅を有するが、他の実施形態では、それ自体の長さに沿って一定の直径／幅を有する。例えば、図１Ｃを参照すると、インレット１１５付近の第１の流体経路１０３の直径／幅をアウトレット１１６付近の直径／幅よりも大きくすることができる。理論上の制約がなければ、第１の流体経路１０３に沿った抵抗は、一般に断面積及び長さを含めたそれ自体の形状で決まる。直径／幅を可変とすることにより、第１の流体経路１０３に沿った通気抵抗を制御することが可能となり、インレット流体チャネル１０５の下流にあるアウトレット流体チャネル１０６の接合部付近に第１の絞り１０７（直径／幅を減少させた第１の流体経路に沿った長さ）を配置することが可能となる。その結果、第１の絞り１０７の断面積は、インレット・チャネル１０５の断面積よりも小さくすることができ、したがって、第１の流体経路１０３から退出して第１のチャンバ１０１に分流される総質量流量の比率が大きくなる可能性がある。これらの割合を変更することにより、第１のチャンバ１０１内の質量流量を増減させることができ、インレット・チャネル１０５から第１のチャンバ１０１内に流入する流体の流れの速度に影響を及ぼすことができる。第１のチャンバ１０１内に流入する流体の流れが増加すると、薬剤の乱流、せん断、及び力学的相互作用が増大し、解凝集及び分散が大きくなる可能性がある。第１のチャンバ１０１内に流入する流体の流れは、第１のチャンバから取り出される薬剤の量、及び薬剤が第１のチャンバから出る速さにも影響を及ぼす可能性がある。更に、アウトレット・チャネル１０６を第１の絞り１０７の長さの範囲内に配置することにより、アウトレット・チャネルのアウトレット（下流）側でベンチュリ効果が生み出され、それによって第１のチャンバ１０１からのアウトレット・チャネルに沿った流体の引き出しを支援することが可能となる。いくつかの実施形態では、第１の流体経路１０３に沿った抵抗を減少させ、ベンチュリ効果を高める（例えば最適化する）ために、第１の流体経路１０３の断面積は、アウトレット・チャネル１０６の上流で増加する。

更に、第１のチャンバ１０１を経由する流体の流れの割合は、インレット・チャネル１０５、アウトレット・チャネル１０６、及び／又は第１の絞り１０７の断面積を変更することによって制御することができる。例えば、インレット・チャネル１０５及びアウトレット・チャネル１０６の断面積を変更することにより、各チャネルに沿った流体速度を変更することができる。高い速度の流体の流れは、乱流を発生させる可能性があり、第１のチャンバ１０１及びアウトレット・チャネル１０６内の薬剤の流動化及び分散に有益である可能性がある。

上述のとおり、インレット・チャネル１０５及びアウトレット・チャネル１０６は、第１のチャンバに対する第１の部材１２４の回転位置に応じて第１のチャンバ１０１と流体連通することができる。図１Ａ及び図１Ｂを参照すると、閉位置では、インレット・チャネル１０５とアウトレット・チャネル１０６は、ハウジング１２０によって遮断（ｂｌｏｃｋ）され、第１のチャンバ１０１と第１の流体経路１０３との間に流体連通は存在しない。図１Ｃ及び図１Ｄに示されるように、開位置では、インレット・チャネル１０５とアウトレット・チャネル１０６は、少なくとも部分的に遮断解除され、開口１１１と流体連通する。その結果、第１のチャンバ１０１及び第１の流体経路１０３は、流体連通する。

装置１００は、閉位置（図１Ａ及び図１Ｂ）で提供され得る。第１の部材１２４及び／又はハウジング１２０を互いに対して回転させると、インレット・チャネル１０５及びアウトレット・チャネル１０６の少なくとも一部分が遮断解除され（例えば図１Ｃ及び図１Ｄ）、その結果、第１のチャンバ１０１と第１の流体経路１０３とが、チャネル１０５及び１０６を介して流体連通する。その後、（例えば受動的な例では）ユーザは、アウトレット１１６から吸入を行う。あるいは、流れを能動的にもたらすことも、受動的な流れと能動的な流れ（いずれも図１Ａ乃至図１Ｄでは図示せず）の組合せによってもたらすこともできる。アウトレット１１６から空気が引き出されるときに、空気はインレット１１５からアウトレット１１６へと移動する。また、空気は、インレット・チャネル１０５を経て第１のチャンバ１０１内を通過し、アウトレット・チャネル１０６を経て第１の流体経路１０３内に入り、アウトレット１１６を通過するように流れる。空気は、第１のチャンバ１０１内を移動するときに第１のチャンバ内で再循環され（経路１１８）、保管されている薬剤を分散させ、薬剤を空気流に飛沫同伴させる。薬剤は主に、せん断、振動、及び乱流によって分散される。再循環流体流によって搬送される薬剤は、第１のチャンバ１０１の壁と接触することによって分散される。また、再循環流体経路１１８からアウトレット・チャネル１０６に向かって移動する飛沫同伴された薬剤は、インレット・チャネル１０５から第１のチャンバ１０１内に流入する空気を横切り、その結果もたらされるせん断及び乱流によって更に分散される。やがて、分散及び飛沫同伴された薬剤は、アウトレット・チャネル１０６を経てアウトレット１１６を通過したところでユーザによって吸入される。いくつかの実施形態では、アウトレット・チャネル１０６は、飛沫同伴された薬剤をアウトレット・チャネルの壁に接触させる（軸Ｌに沿って見て）径方向に湾曲した空気経路を有する。代替的に又は追加的に、薬剤を更に分散させるために、インレット・チャネル１０５の幾何形状は、流入する空気が第１のチャンバ１０１の選択された部分に誘導されるように修正することができる。例えば、空気は、第１のチャンバ１０１の壁の略接線方向にアウトレット・チャネル１０６に向かい、アウトレット・チャネルから離れるように誘導することができ、あるいは再循環流体経路１１８と同様の湾曲した経路内に誘導することができる。

他の実施形態では、装置１００は、第１のチャンバ１０１内に薬剤が隔離された状態を維持するように構成され得る。薬剤が（例えば輸送中の動きによって）使用前に第１のチャンバ１０１外に出ることを防止することにより、第１のチャンバから分散、流動化、及び／又は計量供給される薬剤量を最適化することができる。図１Ｈは、閉位置における装置１００’を、図１Ｉは、開位置における装置１００’を示す。装置１００’は、装置１００と同様であるが、開口１１１をシールし、第１のチャンバ１０１を容積１３８から分離するように構成された、第１の部材１２４上の突起部１３４を更に含む。突起部１３４は、第１の部材１２４をハウジング１２０に対して回転させることにより、障害物１０４及び開口１１１と係合解除することができ、それによって第１のチャンバ１０１を容積１３８及び第１の経路１０３と流体連通させることが可能となる。薬剤は、上述のとおりユーザにデリバリーされ得る。

いくつかの実施形態では、装置１００は、第１の絞り１０７を含まない。他の実施形態では、第１の流体経路１０３は、長手方向の軸Ｌに沿って連続的に延在しない。ユーザがアウトレット１１６から吸入を行うと、空気は、インレット１１５を通り、第１の流体経路の第１の部分を経て、インレット・チャネル１０５から第１のチャンバ１０１内に流入し（ここで空気は再循環され、最終的にそこから出される）、その後、アウトレット・チャネル１０６を通り、上記第１の部分と直接流体連通しない第１の流体経路の第２の部分を経て、アウトレットから出るように流れる。換言すると、空気は、インレット１１５から直接アウトレット１１６に流れることはできず、第１のチャンバ１０１内を必ず流れることになる。

同様に、装置の他の特徴も修正することができる。例えば、図１Ｊは、第１の流体経路１０３、インレット・チャネル１０５、及びアウトレット・チャネル１０６の修正形態を示す。第１の流体経路１０３の断面は、円形であっても、非円形であってもよい（例えばレーストラック型（図示）、長円形、楕円形、不規則な湾曲形状、３辺、４辺、５辺、６辺、７辺、又は８辺以上の不規則な又は規則的な多角形）。長手方向の軸Ｌを上から見て、インレット・チャネル１０５及びアウトレット・チャネル１０６は、互いに重複させることも（図示）、部分的に重複させることも、まったく重複しないようにすることもできる。

第１の部材１２４及びハウジング１２０は、互いに対して回転するように構成されるが、他の実施形態では、互いに平行移動（ｔｒａｎｓｌａｔｅ）するように構成される。図２Ａ及び図２Ｂは、図１Ａに示される装置１００と同様の構造的特徴を含む薬剤デリバリー装置２００を示す。（図１Ａ及び図１Ｂと同様の構造的特徴には同じ参照番号が付されるが、先頭の「１」は「２」で置き換えられている。）図２Ａは、閉位置における装置２００を、図２Ｂは、開位置における装置２００を示す。薬剤デリバリー装置２００は、通路２２２を有するハウジング２２０と、通路２２２内に配置され、通路２２２内で平行移動可能な第１の部材２２４と、を含む。ハウジング２２０は、ハウジング１２０と同様であるが、第１の部材２２４の平行移動を所定の位置で制限するように構成された停止部２３２を更に含む。第１の部材２２４は、第１の部材１２４と同様であるが、第１のチャンバ２０１（図２Ａ）内の薬剤の汚染を防止するために、それ自体の外部表面と通路２２２の表面との間の密封シール２１２を提供する突起部２３４を更に含む。突起部２３４は、第１のチャンバ２０１への薬剤の保持を促進し、薬剤が（例えば輸送中に）容積２３８内に移動することを防止することができる。その結果、第１のチャンバ２０１からの薬剤の分散、流動化、及び／又は計量供給を最適化することができる。インレット・チャネル１０５及びアウトレット・チャネル１０６と同様に、インレット・チャネル２０５及びアウトレット・チャネル２０６は、装置２００が閉位置にあるときは第１のチャンバ２０１と流体連通しない。

装置２００は、閉位置（図２Ａ）で提供され得る。この装置は、（例えば第１の部材２２４をハウジング２２０内に押し込むことにより（矢印Ａ））第１の部材２２４及び／又はハウジング２２０を互いに平行移動させることによって開位置に置くことができる。この平行移動により、第１のチャンバ２０１近傍の突起部２３４と通路２２２との間のシール２１２が解除され、インレット・チャネル２０５及びアウトレット・チャネル２０６の少なくとも一部分が第１のチャンバ２０１と流体連通する（例えば図２Ｂ）。その結果、第１のチャンバ２０１と第１の流体経路２０３とが、チャネル２０５及び２０６を介して流体連通する。インレット・チャネル２０５及びアウトレット・チャネル２０６は、第１の部材２２４が方向Ａに沿ってそれ以上平行移動するのを防止することが可能な停止部２３２に第１の部材２２４が接触したときに遮断解除される。その後、ユーザは、アウトレット２１６から吸入を行う。アウトレット２１６から空気が引き出されるときに、空気はインレット２１５からアウトレット２１６へと移動する。また、空気は、インレット・チャネル２０５を経て第１のチャンバ２０１内を通過し、アウトレット・チャネル２０６を経て第１の流体経路２０３内に入り、アウトレット２１６を通過するように流れる。空気は、第１のチャンバ２０１内を移動するときに第１のチャンバ内で再循環され（経路２１８）、保管されている薬剤を分散させ、薬剤を空気流に飛沫同伴させる。薬剤は主に、せん断、振動、及び乱流によって分散され得る。再循環流体流によって搬送される薬剤は、第１のチャンバ２０１の壁と接触することによって分散され得る。また、再循環流体経路２１８からアウトレット・チャネル２０６に向かって移動する飛沫同伴された薬剤は、インレット・チャネル２０５から第１のチャンバ２０１内に流入する空気を横切り、その結果もたらされるせん断及び乱流によって更に分散される。やがて、分散及び飛沫同伴された薬剤は、アウトレット・チャネル２０６を経てアウトレット２１６を通過したところでユーザによって吸入され得る。いくつかの実施形態では、アウトレット・チャネル２０６は、飛沫同伴された薬剤をアウトレット・チャネルの壁に接触させる径方向に湾曲した空気経路を有する。インレット・チャネル２０５は、インレット・チャネル１０５と同様に、流入する空気が第１のチャンバ２０１の選択された部分に誘導されるように修正することができる。

他の実施形態では、ハウジング２２０は、停止部２３２を含まない。例えば、第１の部材２２４は、第１のチャンバ２０１と第１の流体経路２０３とがチャネル２０５及び２０６を介して流体連通する地点まで第１の部材を移動させ、それ以上移動させないようにする停止部を有するプランジャ（例えば図１６Ａ参照）によって平行移動させることができる。

図３は、図２Ａ及び図２Ｂに示される薬剤デリバリー装置２００と同様であるが、能動流体流源３０８を更に含む薬剤デリバリー装置３００を示す。（図２Ａ及び図２Ｂと同様の構造的特徴には同じ参照番号が付されるが、先頭の「２」は「３」で置き換えられている。他の実施形態でも同様の番号付け方式が使用される。）能動流体流源３０８は、インレット３１５と係合し、薬剤デリバリー中の分散を支援するように構成される。流源３０８の例としては、圧縮された流体（例えば空気）、及び気体推進器（ｇａｓ ｍｏｖｅｒ）（例えばファン、ベローズ、スクイズ・バルブ、及び／又はポンプ）が挙げられる。いくつかの実施形態では、能動的な装置は、環境被害をもたらさない噴射剤を含む。能動流体流源３０８は、（図１Ａ及び図１Ｂに示される）薬剤デリバリー装置１００、及び本明細書に記載される他の任意の装置に組み込むことができる。

いくつかの実施形態では、上述（図１Ａ乃至図１Ｊ、図２Ａ、図２Ｂ、及び図３）の第１のチャンバは、第１の部材の周辺（ｐｅｒｉｍｅｔｅｒ）に延在させることができる。例えば、後述の諸実施形態の場合と同様に、装置は、第１の部材の周辺に延在する連続的な容積（トーラス等）を有する第１のチャンバを含むことができる。装置は、第１の部材の周辺に配置される複数の非連続的な第１のチャンバを含むこともできる。他の実施形態では、薬剤デリバリー装置は、ハウジング及び第１の部材に関する他の構成を有することができる。一例として、図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、薬剤デリバリー装置４００は、輪状（ａｎｎｕｌａｒ）の第１のチャンバ４０１及び通路４２２を有するハウジング４２０と、通路によって受けられるように構成された第１の部材４２４と、を含む。第１の部材４２４及びハウジング４２０は、通路４２２の長手方向の軸に沿って互いに平行移動することができる。図４Ａは、閉位置における装置４００を、図４Ｂは、開位置における装置４００を示す。

ハウジング４２０は、ハウジング２２０（図２Ａ及び図２Ｂ）と同様の特徴を共有する。図示のとおり、ハウジング４００は、通路４２２及び輪状の第１のチャンバ４０１を画定するように接合される２つの耐湿性部品４２５及び４２６と、第１のチャンバ４０１と流体連通する開口４２８と、を含む。第１のチャンバ４０１には開口４２８を通じて薬剤を装填することができ、開口４２８はその後、プラグ４３０で覆うことができる。ハウジング２２０と同様に、ハウジング４２０は、ハウジング４２０に対する第１の部材４２４の平行移動を制限するように構成された停止部４３２を所定の位置に含む。

図示のとおり、第１のチャンバ４０１は、円環（ｔｏｒｏｉｄａｌ）形状とすることができ、第１の部材４２４の長手方向の軸（Ｌ’）を横切る（図中では直行する）平面内に置かれる。第１のチャンバ１０１と同様に、第１のチャンバ４０１は、薬剤が１つ（又は複数）の大きい凝集塊として装置４００から出ることを防止するとともに、薬剤の流動化を支援するように構成された計量供給用幾何形状（ｍｅｔｅｒｉｎｇ ｇｅｏｍｅｔｒｙ）を有する。例えば、この計量供給用幾何形状は、第１のチャンバ４０１からの薬剤の流出速度を低下させるように構成された障害物４０４を有する。第１のチャンバ４０１は、上述の第１のチャンバ１０１のように構成され得る。更に、第１のチャンバ４０１は連続的なトーラスとして示されているが、他の実施形態では、装置４００は、第１の部材４２４の周り（例えば周方向）に配置される複数の（例えば２つ、３つ、４つ、５つ、又は６つ以上の）非連続的な第１のチャンバを含む。これらの非連続的な第１のチャンバは、第１の部材４２４の各チャネルを介して互いに流体連通することができる。

第１の部材４２４は、第１の部材２２４と同様である。例えば、第１の部材４２４は、薬剤の汚染を防止するとともに薬剤が第１のチャンバ４０１から出ることを防止するために、それ自体の外部表面と通路４２２の表面との間の密封シール４１２を提供する突起部４３４を更に含む（図４Ａ）。図４Ｃ及び図４Ｄを参照すると、第１の部材４２４は、第１の流体経路４０３及び第１のチャンバ４０１と流体連通可能な複数の（図中では６つの）インレット・チャネル４０５及びアウトレット・チャネル４０６を更に含む。装置４００が閉位置（図４Ａ）にあるときは、第１のチャンバ４０１は、突起部４３４によってしっかりと遮断することができ、インレット・チャネル４０５、アウトレット・チャネル４０６、及び第１の流体経路４０３と流体連通しない。装置４００が開位置（図４Ｂ）にあるときは、インレット・チャネル４０５及びアウトレット・チャネル４０６は、第１の流体経路４０３及び第１のチャンバ４０１と流体連通する。複数の流体チャネルを有することは、第１のチャンバ４０１から第１の流体経路４０３に薬剤を均一に分散させるのに役立つ。図示のとおり、インレット・チャネル４０５及びアウトレット・チャネル４０６は実質的に、第１の流体経路４０３の周りに放射状配列の形で延在する。図４Ｂ及び図４Ｃを参照すると、インレット流体経路４０５は、再循環式の断面流れパターン（ｒｅ‐ｃｉｒｃｕｌａｔｉｎｇ ｃｒｏｓｓ‐ｓｅｃｔｉｏｎａｌ ｆｌｏｗ ｐａｔｔｅｒｎ）４１８（図４Ｂ）に加えて、周方向の流れ４１９方向が生み出されるように流体の流れを誘導することができ、それによって第１のチャンバ４０１内に収容された薬剤の流動化を支援することができる。更に、インレット・チャネル４０５は、周方向の流体の流れが最適化される形状とすることができる。インレット・チャネル４０５及びアウトレット・チャネル４０６は、直線形状、湾曲形状、あるいはその組合せを有することができる。第１のチャンバ４０１を経由する流体の流れの割合は、インレット・チャネル４０５、アウトレット・チャネル４０６、及び／又は第１の絞り４０７の断面積を変更することによって制御することができる。装置４００が複数の非連続的な第１のチャンバを含む実施形態では、インレット・チャネル４０５及びアウトレット・チャネル４０６は、装置４００が開位置にあるときに第１のチャンバと流体連通するように構築及び構成される。

引き続き図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、装置４００は更に、第１の部材４２４と連結（例えば一体形成）されたマウスピース４４０を含む。図示のとおり、マウスピース４４０は、流体（例えば外気）が第１の部材４２４から退出する薬剤を迂回して流れることを可能にする流体バイパス４４１を含む。いくつかの実施形態によれば、これらのバイパスは、マウスピースと一体形成することができる。バイパス４４１内を流れる空気は、薬剤がマウスピース４４０に貼り付くのを防止し、肺への薬剤デリバリー能力を高めることができる。バイパス４４１の断面積を変更することにより、第１の流体経路４０３内の流れ特性を変化させることができる。バイパス４４１の断面形状は、様々な形状をとることができ、容積測定流体の流れ（ｖｏｌｕｍｅｔｒｉｃ ｆｌｕｉｄ ｆｌｏｗ）が特定の領域に集中するように変更することが可能である。

使用において、装置４００は、閉位置（図４Ａ）で提供され得る。この装置は、（例えば第１の部材４２４をハウジング４２０内に押し込むことにより（矢印Ｂ））第１の部材４２４及び／又はハウジング４２０を互いに平行移動させることによって開位置に置くことができる。この平行移動により、第１のチャンバ４０１近傍の突起部４３４と通路４２２との間のシール４１２が解除され、インレット・チャネル４０５及びアウトレット・チャネル４０６の少なくとも一部分が第１のチャンバ４０１と流体連通する（例えば図４Ｂ）。その結果、第１のチャンバ４０１と第１の流体経路４０３とが、チャネル４０５及び４０６を介して流体連通する。インレット・チャネル４０５及びアウトレット・チャネル４０６は、第１の部材４２４が方向Ｂに沿ってそれ以上平行移動するのを防止することが可能な停止部４３２に突起部４３４が接触したときに遮断解除される。その後、ユーザは、アウトレット４１６から吸入を行う。アウトレット４１６から空気が引き出されるときに、空気はインレット４１５からアウトレット４１６へと移動する。また、空気は、インレット・チャネル４０５を通り、毛管作用によって第１のチャンバ４０１内を通過し（図４Ｃ）、アウトレット・チャネル４０６を経て第１の流体経路４０３に入り（図４Ｄ）、アウトレット４１６を通過するように流れる。空気は、第１のチャンバ４０１内を移動するときに第１のチャンバ内で再循環され、保管されている薬剤を分散させ、薬剤を空気流に飛沫同伴させる。薬剤は主に、せん断、振動、及び乱流によって分散され得る。再循環流体流によって搬送される薬剤は、第１のチャンバ４０１の壁と接触することによって分散され得る。また、再循環流体経路４１８からアウトレット・チャネル４０６に向かって移動する飛沫同伴された薬剤は、インレット・チャネル４０５から第１のチャンバ４０１内に流入する空気を横切り、その結果もたらされるせん断及び乱流によって更に分散される。やがて、分散及び飛沫同伴された薬剤は、アウトレット・チャネル４０６を経てアウトレット４１６を通過し、マウスピース４４０を通過したところでユーザによって吸入され得る。他の実施形態では、ユーザは、装置４００を開位置に置いたまま吸入を行う。このような吸入と開放の同時操作は、本明細書に記載されるすべての実施形態で適用することができる。

他の実施形態では、図４Ｅを参照すると、障害物４０４は、薬剤の計量供給に役立つとともに、薬剤の大きい粒子が第１のチャンバから退出することを防止する１つ又は複数のフィーチャ４０９（例えばスロット、窪み、溝、開口、及び／又は穴）を含む。

図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃ、図５Ｄ、図５Ｅ、及び図５Ｆは、薬剤の分散及び計量供給能力を高める装置４００の例示的な修正形態を示す。図５Ａ、図５Ｂ、及び図５Ｃは、類似する特徴に類似する番号が付された、装置４００と同様の装置５００を示す。装置５００は、流体の流れがインレット・チャネル５０５から薬剤に向かい、第１のチャンバ５０１の遠い方の壁５２７に向けて誘導され得るように、インレット・チャネル５０５の方向に傾斜した第１のチャンバ５０１の表面５２３を含む。第１のチャンバ５０１の表面を傾斜させることにより、薬剤が平坦面（即ち、インレット・チャネル５０５の方向と同一平面）に貼り付くことを防止することができ、薬剤の完全なデリバリー能力が高まる。いくつかの実施形態では、第１のチャンバ５０１の表面の傾斜は、インレット・チャネル５０５の方向から約１度〜約３０度とすることができる。表面５２３は、平坦（例えば略一定の傾斜）であっても湾曲していてもよい。装置５００は更に、それ自体の断面直径を変更して内部の流体の流れ抵抗が制御される第１の流体経路５０３を含む。図示のとおり、第１の流体経路５０３は、インレット・チャネル５０５とアウトレット・チャネル５０６の中間に所在する第１の絞り５０７と、アウトレット・チャネル５０６とアウトレット５１６の中間に所在する第２の絞り５０７’と、直径が拡大されたアウトレット端部（例えば、約１度〜約３０度の角度を有する円錐）と、を含む。

インレット・チャネル５０５及びアウトレット・チャネル５０６は、第１のチャンバ５０１に出入りする流体の流れを制御するように修正することもできる。図５Ｂ及び図５Ｃに示されるように、インレット・チャネル５０５及びアウトレット・チャネル５０６は、同じ方向に径方向に湾曲させることができる。他の実施形態では、各チャネル５０５及び５０６は、異なる方向に径方向に湾曲させることができ、また、いくつかのチャネルを同じ方向に湾曲させ、他のチャネルを異なる方向に湾曲させることもできる。図５Ｄは、第１の部材５２４からより多くの材料が取り除かれ、ファン状の構成を有するインレット・チャネル５０５が作成される一実施形態を示す。アウトレット・チャネル５０６にも同様の修正を施すことができる。図５Ｅは、アウトレット・チャネル５０６が径方向に直線的である一実施形態を示す。各チャネルの幅は、一定であることも、異なることもある（例えば、第１のチャンバ５０１から第１の流体経路５０３に向けて減少させ（図５Ｅ参照）、あるいは第１のチャンバから第１の流体経路に向けて増加させることができる）。インレット・チャネル５０５にも同様の修正を施すことができる。

図５Ｆは、アウトレット・チャネル５０６への薬剤の流出速度を低下させるように設計された容積５３８の一修正形態を示す。図示のとおり、容積５３８は、インレット・チャネル５０５からアウトレット・チャネル５０６まで延在するので、断面積が拡大されている。他の実施形態では、容積５３８の断面積は、（例えば図５Ａに示されるように）略一定とすることができる。容積５３８は、（例えば複数の第１のチャンバが互いに連結されずに第１の部材の周りに配置される一実施形態では）離散的なチャネルとすることも、第１の部材の周りに延在し、様々な断面を有する環状リングとすることもできる。容積５３８は、例えば大きい薬剤粒子を容積５３８の壁に打ちつけながら転動（ｔｕｍｂｌｉｎｇ）させ、流体の流れによって搬送可能なより小さい粒子に分解する遠心力により、薬剤を更に分散させる働きをする。図示のとおり、障害物５０４は、インレット・チャネル５０５から容積５３８内に流入する少なくとも一部の空気を分流するように構成され得る。このように分流された空気は、容積５３８内の乱流を増大させて容積５３８内に存在し得る薬剤をすべて取り除き、分散させるのに役立つ。障害物５０４は、装置５００の長手方向の軸Ｌに対して略平行であっても鋭角であってもよい長手方向の軸Ｂを有することができる。

図６Ａ、図６Ｂ、及び図６Ｃは、第１のチャンバ６０１の外側の壁（即ち、本装置の長手方向の軸を上から見て、径方向の遠い方の壁）上に薬剤を集めるように設計された薬剤デリバリー装置６００を示す。流体がインレット・チャネル６０５を経て第１のチャンバ６０１内に流入すると、その流体は、第１の流体経路６０３の周りで円運動するように移動し、薬剤の露出した表層を剥離し、薬剤がインレット・チャネルから流入する流体を実質的に横切りながらアウトレット・チャネル６０６に向かって移動することを可能にする。図示のとおり、第１のチャンバ６０１は、インレット・チャネル６０５及びアウトレット・チャネル６０６から径方向の遠い方の壁に向かって拡大し、対向する壁部分に分岐する涙滴形（ｔｅａｒ‐ｄｒｏｐ）断面を有する。この涙滴形断面と直交する第１のチャンバ６０１の断面は、円形であっても非円形であってもよい。他の実施形態では、図６Ｄを参照すると、第１のチャンバ６０１は、対向する平行な壁と、湾曲して閉鎖された径方向の遠い方の端部（ｃｕｒｖｅｄ， ｃｌｏｓｅｄ ｒａｄｉａｌｌｙ ｆａｒ ｅｎｄ）と、を含む。第１のチャンバ６０１は、対向する平行な壁と、湾曲して閉鎖された径方向の遠い方の端部と、湾曲して開放された径方向の近い方の端部（ｃｕｒｖｅｄ， ｏｐｅｎｅｄ ｒａｄｉａｌｌｙ ｎｅａｒ ｅｎｄ）（図６Ｅ参照）と、を含むこともできる。図６Ａ及び図６Ｅに示される実施形態では、インレット・チャネル６０５から流入する空気を対称中心線に沿って第１のチャンバ６０１内に導入することにより、第１のチャンバ内で薬剤を略対称に（経路６８１）分散及び循環させることが可能となる。引き続き図６Ｄ及び図６Ｅを参照すると、Ｘ−Ｘ線に沿った断面は、円形であっても非円形であってもよい。

他の実施形態では、アウトレットから退出した流体の流れは、様々な構成を有する容積内に進入する。図７Ａ、図７Ｂ、及び図７Ｃは、アウトレット７１６から退出した流体の流れが、薬剤を更に分散させるように構成された第２の分散チャンバ７３１（第１のチャンバ７０１が事実上第１の分散チャンバとなる）内に流入する点を除いて、装置４００（図４Ａ）と同様の装置７００を示す。第２の分散チャンバ７３１は、アウトレット７１６から出る流体の流れの方向（方向Ｏ）を横切る（図中では直交する）長手方向の軸Ｄを有し、図示のとおり、軸Ｄは方向Ｏと直行する。より具体的には、図７Ｃを参照すると、第１の流体経路７０３から退出する流体の流れは、第２の分散チャンバ７３１内に進入すると、当該第２のチャンバの断面の接線方向に流れ、それによって当該分散チャンバ内で薬剤を再循環させ、薬剤を更に分散させる。図示のとおり、第２の分散チャンバ７３１の断面は、略円形とすることができるが、他の実施形態では、非円形（例えば、長円形、楕円形、及び多角形）とすることもできる。

使用中に、薬剤が第１の流体経路７０３内に飛沫同伴されると、薬剤は、第２の分散チャンバ７３１及びマウスピース７４０に向かって移動する。薬剤は、第２の分散チャンバ７３１内に進入すると、第２の分散チャンバの壁に衝突し、それらの壁に沿って移動し、第２の分散チャンバから退出する前に更に分散される。図示のとおり、マウスピース７４０は、流体が第２の分散チャンバ７３１から退出する薬剤を迂回して流れることを可能にする、一体形成されたバイパス７４１を含むことができる。バイパス７４１の断面積を変更することにより、第１の流体経路７０３及び第２の分散チャンバ７３１内の流れ特性を変化させることができる。バイパス７４１の１つ（又は複数）の断面形状は、様々な形状をとることができ、容積測定流体の流れが選択された領域に集中するように変更することが可能である。第２の分散チャンバ７３１は、それ自体の長手方向の軸（図７Ａ）と平行な壁を有することができる。あるいは、図７Ｄに示されるように、これらの壁を長手方向の軸に沿って下流で収束させ、薬剤が分散チャンバから退出する前に分散チャンバの壁と接触する機会を増やすことにより、分散能力を高めることができる。

他の実施形態では、図７Ｃを参照すると、分散チャンバ７３１は、薬剤が分散チャンバ内を移動するときに薬剤を更に分散させ、肺への薬剤デリバリー能力を高めるために、空気を提供するバイパス７４１と同様の空気インレット又はベント７６１を含む。

いくつかの実施形態では、上述の各実施形態のような薬剤デリバリー装置は、第２のチャンバ内に封入することができ、第２のチャンバを内部で開放するように構成され得る。図８Ａ及び図８Ｂには装置４００（図４Ａ及び図４Ｂ）と同様の特徴を有する装置８００が示されており、図８Ａは閉位置における装置を、図８Ｂは開位置における装置を示す。装置８００は、ハウジング８２０と、ハウジング８２０によって受けられる第１の部材８２４と、ハウジング８２０及び第１の部材８２４を封入する第２のチャンバ８５０と、第２のチャンバ８５０の陥凹部８４２とアウトレット・リング８５２を介して係合するマウスピース８４０と、第２のチャンバ８５０の（図示のとおり第１の部分と対向する）第２の部分と係合する基部８５４と、を含む。いくつかの実施形態では、第２のチャンバ８５０は、基部８５４と係合するように構成された追加的な陥凹部を含む。

ハウジング８２０及び第１の部材８２４は、それぞれハウジング４２０及び第１の部材４２４（図４Ａ）と同様であるが、第２のチャンバ８５０を内部で開放するフィーチャを更に含む。ハウジング４２０と同様に、ハウジング８２０は、薬剤を保管する円環状の第１のチャンバ８０１、第１の部材８２４を受ける通路８２２、及び停止部８３２を含むが、第２のチャンバ８５０を穿刺するように構成された切削縁部８５６と、基部８５４と係合するように構成された肩部８５８と、を更に含む。第１の部材４２４と同様に、第１の部材８２４は、インレット・チャネル８０５及びアウトレット・チャネル８０６、第１の流体経路８０３、及び突起部８３４を含むが、第２のチャンバ８５０を穿刺するように構成された切削縁部８６０と、アウトレット・リング８５２と係合するように構成された肩部８６２と、を更に含む（後述）。ハウジング８２０及び第１の部材８２４は、ハウジング４２０及び第１の部材４２４と同様に互いに平行移動するように構成される。

第２のチャンバ８５０は、第１のチャンバ８０１内の薬剤に追加的な保護を与え、使用中にハウジング８２０及び第１の部材８２４によって穿刺されるように構成され得る。図２３Ａ及び図２３Ｂも参照すると、第２のチャンバ８５０は全体的に、装置８００に強度及び構造的完全性を与えながら、使用中に予測可能且つ制御可能な形で変形させる（例えば軸方向Ｂに圧潰する）ことも可能な形状とすることができる（図２３Ｂ）。図示のとおり、第２のチャンバ８５０は、第１の湾曲部分８５７と、略平坦部分８７９の周りに円形の溝を形成する第２の湾曲部分８５９と、を含む。この溝は、アウトレット・リング８５２と係合することができる。他の実施形態では、図２３Ｃを参照すると、第２のチャンバ８５０’は、平坦部分を含まない。いくつかの実施形態では、第２のチャンバ８５０は、２層のプラスチック被覆箔のような耐湿性材料を含む。これらの２層の材料は、互いに結合されたときに第２のチャンバ８５０が作成されるように予備成形することができる。図示のとおり、これらの層は、アウトレット・リング８５２と接続される陥凹部８４２（例えば、アウトレット・リング８５２に対応するパターンの円形の溝又は一連の溝）を有する成形段（ｆｏｒｍｅｄ ｓｔｅｐ）８６４と、基部８５４に接続される成形段８６６と、を有する。第２のチャンバ８５０は更に、ハウジング８２０を第２のチャンバの内側の選択された位置に配置し安定化させる安定化フィーチャ８５１を含む。また、安定化フィーチャ８５１は、第２のチャンバ８５０が使用中に変形可能となるまで、切削縁部８５６及び８６０が第２のチャンバ８５０と接触しないように又は第２のチャンバ８５０を穿刺しないようにする。図示のとおり、安定化フィーチャ８５１（輪状リング、１つ又は複数のリブ、タブ等）は、２層の第２のチャンバ８５０によって形成することができ、ハウジング８２０の対応するフィーチャ８５３（突出タブ等）と接続される。他の実施形態では、安定化フィーチャ８５１及び／又はフィーチャ８５３は、それぞれ第２のチャンバ８５０及びハウジング８２０に取り付けられる別個の構成部品である。アウトレット・リング８５２及び／又は基部８５４は、第２のチャンバ８５０に取り付けられることも取り付けられないこともある。

装置８００は、閉位置（図８Ａ）でユーザに提供され得る。突起部８３４は、第１の部材８２４と通路８２２との間の輪状密封シールを提供し、薬剤が保管される第１のチャンバ８０１内への流体連通を防止することができる。薬剤は更に、第２のチャンバ８５０によって（例えば湿気及び／又は空気から）保護され得る。

装置８００を使用する際は、基部８５４及びマウスピース８４０が互いに向かって移動するように、基部８５４及びマウスピース８４０に反対方向の圧力が印加される。印加された圧力は、第２のチャンバ８５０の成形段８６４及び８６６に伝達することができ、それによって第２のチャンバ８５０を切削縁部８５６及び８６０に向かって移動させ、第２のチャンバ８５０を穿刺することができる。第２のチャンバ８５０の穿刺された部分は、第２のチャンバ８５０に取り付けられたままであり、それらの部分が流体流路８０３を遮断しないように制御された形で（例えばベローズのように）変形する。その結果、第１の部材８２４の第１の流体経路８０３が開放され、マウスピース８４０と基部８５４との間の流体連通がもたらされる。第２のチャンバ８５０は、基部８５４とマウスピース８４０の相対的な移動が可能となるように変形を続ける。

基部８５４とマウスピース８４０とが互いに向かって移動を続けると、アウトレット・リング８５２は最終的に肩部８６２と接触し、基部８５４は最終的に肩部８５８と接触する。基部８５４とマウスピース８４０とが互いに向かって連続的に移動することにより、装置４００に関して概説したように、第１の部材８２４及びハウジング８２０が互いに平行移動し、最終的にインレット・チャネル８０５、アウトレット・チャネル８０６、及び第１の流体経路８０３と、第１のチャンバ８０１との間の完全な流体連通がもたらされる。この時点で、装置８００は開位置になる（図８Ｂ）。他の実施形態では、第２のチャンバ８５０は、インレット・チャネル８０５、アウトレット・チャネル８０６、及び第１の流体経路８０３と、第１のチャンバ８０１とが完全に流体連通した後に、印加される力及び摩擦に応じて穿刺される。

その後、装置４００に関して上述したように、ユーザは、マウスピース８４０から吸入を行い、第１のチャンバ８０１内の薬剤がマウスピース８４０を通じてデリバリーされる。他の実施形態では、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、マウスピース８４０は、バイパス４４１に関して上述したように流体が第１の部材８２４から退出する薬剤を迂回して流れることを可能にする、一体形成された流体バイパス８４１を含む。

上述の各実施形態は、（薬剤が保管される）第１のチャンバに通じる１つの開口を含むハウジングを有するものとして示されているが、他の実施形態では、ハウジングは、第１のチャンバに通じる複数の開口を含む。図９Ａ及び図９Ｂは、第１のチャンバに通じる複数の開口を含むハウジングを有する薬剤デリバリー装置９００を示す。図９Ａは、閉位置における装置９００を、図９Ｂは、開位置における装置９００を示す。

図示のとおり、装置９００は、ハウジング２２０（図２Ａ）と同様の特徴を有し、追加的な特徴を含むハウジング９２０を含む。ハウジング９２０は、第１の部材９２４を受ける通路９２２と、薬剤を保管する第１のチャンバ９０１と、を含む。ハウジング９２０は更に、ハウジング９２０と一体形成されたインレット・チャネル９０５’及びアウトレット・チャネル９０６’を含む。

装置９００は更に、ハウジング９２０の通路９２２内に受けられるように構成された第１の部材９２４を含む。第１の部材９２４は、使用中に第１の部材９２４及びハウジング９２０が互いに平行移動することを可能にしながら、インレット・チャネル９０５’及びアウトレット・チャネル９０６’を密封シールすることが可能な固定部分９７０を有する。第１の部材９２４は、第１の流体経路９０３と、アウトレット・チャネル９０６’と整合して第１のチャンバ９０１と第１の流体経路９０３との間の流体連通をもたらすことが可能なアウトレット・チャネル９０６と、を含む。図示のとおり、第１の流体経路９０３は、それ自体の長さに沿って絞り９０７を有する。

使用において、装置９００は、閉位置（図９Ａ）でユーザに提供される可能性があり、ユーザは、第１の部材９２４及び／又はハウジング９２０を互いに平行移動させてインレット・チャネル９０５’及びアウトレット・チャネル９０６’をシール解除し、第１のチャンバ９０１と第１の流体経路９０３とを流体連通させる（図９Ｂ）。その後、ユーザは、アウトレット９１６から吸入を行う。流体がインレット９１５からアウトレット９１６に向かって移動すると、流体は、第１のチャンバ９０１内にも流入し、薬剤を流体流に飛沫同伴させる。飛沫同伴された薬剤は、装置２００に関して上述したようにアウトレット９１６を通じてデリバリーされ得る。第１のチャンバ９０１内に流入する流体の流れの割合は、インレット・チャネル９０５’、アウトレット・チャネル９０６’、及び／又は第１の絞り９０７の断面積を変更することによって制御することができる。

図１０は、図９Ａ及び図９Ｂに示される薬剤デリバリー装置９００と同様であるが、能動流体流源１００８を更に含む薬剤デリバリー装置１０００を示す。能動流体流源１００８は、インレット１０１５と係合し、薬剤デリバリー中の分散を支援するように構成され得る。流源１００８の例は、後述する。

装置９００は、薬剤保管用の円環状の第１のチャンバを含み、第２のチャンバ内に封入されるように修正することができる。図１１Ａは、閉位置における薬剤デリバリー装置１１００を、図１１Ｂは、開位置における薬剤デリバリー装置１１００を示す。図示のとおり、装置１１００は、ハウジング１１２０と、ハウジング１１２０によって受けられる第１の部材１１２４と、ハウジング１１２０及び第１の部材１１２４を封入する第２のチャンバ１１５０と、マウスピース１１４０と、切削端部を有するプランジャ１１７５と、を含む。いくつかの実施形態では、プランジャ１１７５は、ハウジング１１２０との流体連通をもたらすように端部が開放された通路を含む。

ハウジング１１２０は、ハウジング９２０と同様である。ハウジング１１２０は、円環状の第１のチャンバ１１０１（例えば図４Ａ及び図８Ａ）と、第１の部材１１２４を受ける通路１１２２と、第１のチャンバ１１０１と流体連通する複数組の湾曲したインレット・チャネル１１０５’及びアウトレット・チャネル１１０６’と、を含む。湾曲したインレット・チャネル１１０５’及びアウトレット・チャネル１１０６’は、図示のとおりハウジング１１２０と一体形成されるが、他の実施形態では別個の構成部品を備えることもできる。他の実施形態では、装置１１００は、図示のような１つの連続的な円環状の第１のチャンバ１１０１を有する代わりに、第１の部材１１２４の周りに配置され、一体形成された複数組のインレット・チャネル及びアウトレット・チャネルを介して第１の流体経路１１０３と流体連通可能な複数の非連続的な第１のチャンバを含む。

第１の部材１１２４は、第１の部材９２４（図９Ａ）と同様であり、ハウジング１１２０の通路１１２２内に受けられるように構成される。第１の部材１１２４は、使用中に第１の部材１１２４及びハウジング１１２０が互いに平行移動することを可能にしながら、インレット・チャネル１１０５’及びアウトレット・チャネル１１０６’を密封シールすることが可能な固定部分１１７０を有する。第１の部材１１２４は、第１の流体経路１１０３と、各アウトレット・チャネル１１０６’と整合して第１のチャンバ１１０１と第１の流体経路１１０３との間の流体連通をもたらすことが可能なアウトレット・チャネル１１０６と、を含む。第１の流体経路１１０３は、それ自体の長さに沿って第１の幅／直径からより小さい第２の幅／直径となる絞り１１０７を有する。下流側では、第１の部材１１２４は、第２のチャンバ１１５０を穿刺するように構成された切削縁部１１６０も含む。

第２のチャンバ１１５０は、第１のチャンバ１１０１内の薬剤に追加的な保護を与え、使用中に第１の部材１１２４の切削縁部１１６０によって穿刺されるように構成され得る。いくつかの実施形態では、第２のチャンバ１１５０は、２層のプラスチック被覆箔のような耐湿性材料を含む。これらの２層の材料は、互いに結合されたときに第２のチャンバ１１５０が作成されるように予備成形することができる。更に、これらの層は、マウスピース１１４０に接続される成形段１１６４と、プランジャ１１７５に接続される成形段１１６６と、を有する。

後述するように、マウスピース１１４０は、ハウジング１１２０のアウトレット端部と係合するように構成することができ、プランジャ１１７５は、第１の部材１１２４のインレット端部と係合するように構成され得る。図示のとおり、マウスピース１１４０は、流体がマウスピース１１４０内を流れる薬剤を迂回して流れることを可能にする、一体形成された流体バイパス１１４１を含む。バイパス１１４１の断面積を変更することにより、第１の流体経路１１０３内の流れ特性を変化させることができる。バイパス１１４１の断面形状は、様々な形状をとることができ、容積測定流体の流れが特定の領域に集中するように変更することが可能である。

装置１１００は、閉位置（図１１Ａ）で提供され得る。第１のチャンバ１１０１内の薬剤は、インレット・チャネル１１０５’及びアウトレット・チャネル１１０６’を密封シールし、第１のチャンバ１１０１外への薬剤の移動を防止することが可能な、第１の部材１１２４の固定部分１１７０によって（例えば湿気及び／又は空気から）保護され得る。薬剤は、第２のチャンバ１１５０によっても保護され得る。

使用において、マウスピース１１４０は、ハウジング１１２０のアウトレット端部と係合し、プランジャ１１７５は、第１の部材１１２４のインレット端部と係合し、マウスピース１１４０及びプランジャ１１７５は、互いに向かって反対方向に移動される。プランジャ１１７５が第１の部材１１２４に向かって第２のチャンバ１１５０内へと移動するとき、プランジャ１１７５は、成形段１１６６を穿刺し、第１の部材１１２４をハウジング１１２０に対して平行移動させ、それにより、インレット・チャネル１１０５’とアウトレット・チャネル１１０６’とを遮断している密封シールを解除する。最終的に、第１の部材１１２４の切削縁部１１６０が段１１６４を穿刺し、第１の部材１１２４の各アウトレット・チャネル１１０６がハウジング１１２０の各アウトレット・チャネル１１０６’と整合する。その後、プランジャ１１７５は、ハウジング１１２０から引き抜かれ、あるいはプランジャ１１７５が空気通路を含む場合は所定位置に維持され得る。装置１１００が開位置（図１１Ｂ）になると、第１のチャンバ１１０１は、第１の流体経路１１０３と流体連通し、薬剤のデリバリー準備が整う。図１１Ｃ及び図１１Ｄも参照すると、その後、ユーザがマウスピース１１４０から吸入を行うと、流体は、インレット・チャネル１１０５’を経て第１のチャンバ１１０１内に進入して薬剤を飛沫同伴し、その後、薬剤は、アウトレット・チャネル１１０６’を経て第１のチャンバ１１０１から退出し、例えば装置４００及び装置９００に関して上述したようにデリバリーされる。

他の実施形態では、装置１１００のインレット・チャネル及びアウトレット・チャネルは、第１の部材のフィーチャとなる。図１１Ｅは、閉位置における薬剤デリバリー装置１１００’を、図１１Ｆは、開位置における薬剤デリバリー装置１１００’を示す。図示のとおり、装置１１００’は、ハウジング１１２０’と、ハウジング１１２０’によって受けられる第１の部材１１２４’と、ハウジング１１２０’及び第１の部材１１２４’を封入する第２のチャンバ１１５０’と、マウスピース１１４０と、切削端部を有するプランジャ１１７５と、を含む。いくつかの実施形態では、プランジャ１１７５は、ハウジング１１２０’との流体連通をもたらすように端部が開放された通路を含む。装置１１００’は、低プロファイルであり、例えば複数回用量薬剤デリバリーシステムでは特に有益である可能性がある。

ハウジング１１２０’は、ハウジング１１２０と同様であるが、インレット・チャネル又はアウトレット・チャネルを含まない。ハウジング１１２０’は、円環状の第１のチャンバ１１０１と、第１の部材１１２４’を受ける通路１１２２’と、を含む。他の実施形態では、装置１１００’は、図示のような１つの連続的な円環状の第１のチャンバ１１０１を有する代わりに、第１の部材１１２４’の周りに配置され、一体形成された複数組のインレット・チャネル及びアウトレット・チャネルを介して第１の流体経路１１０３と流体連通可能な複数の非連続的な第１のチャンバを含む。

第１の部材１１２４’は、ハウジング１１２０’の通路１１２２’内に受けられるように構成される。第１の部材１１２４’は、使用中に第１の部材１１２４’及びハウジング１１２０’が互いに平行移動することを可能にしながら、第１のチャンバ１１０１’の開口１１１１を密封シールすることが可能な固定部分１１７０’を有する。第１の部材１１２４は、第１の流体経路１１０３’と、インレット・チャネル１１０５’と、アウトレット・チャネル１１０６’と、を含む。インレット・チャネル１１０５’及びアウトレット・チャネル１１０６’は、開口１１１１と整合して第１のチャンバ１１０１’と第１の流体経路１１０３’との間の流体連通をもたらすことができる。第１の流体経路１１０３’は、それ自体の長さに沿って上流の幅／直径からより小さい下流の幅／直径となる絞り１１０７’及び１１０７’’を有する。下流側では、第１の部材１１２４’は、第２のチャンバ１１５０’を穿刺するように構成された切削縁部１１６０’も含む。

第２のチャンバ１１５０’は、第１のチャンバ１１０１’内の薬剤に追加的な保護を与え、使用中に第１の部材１１２４’の切削縁部１１６０’によって穿刺されるように構成され得る。いくつかの実施形態では、第２のチャンバ１１５０’は、２層のプラスチック被覆箔のような耐湿性材料を含む。これらの２層の材料は、互いに結合されたときに第２のチャンバ１１５０’が作成されるように予備成形することができる。

装置１１００’は、閉位置（図１１Ｅ）で提供され得る。第１のチャンバ１１０１’内の薬剤は、開口１１１１を密封シールし、第１のチャンバ１１０１’外への薬剤の移動を防止することが可能な、第１の部材１１２４’の固定部分１１７０’によって（例えば湿気及び／又は空気から）保護され得る。薬剤は、第２のチャンバ１１５０’によっても保護され得る。

使用において、マウスピース１１４０’は、ハウジング１１２０’のアウトレット端部と係合し、プランジャ１１７５’は、第１の部材１１２４’のインレット端部と係合し、マウスピース１１４０’及びプランジャ１１７５’は、互いに向かって反対方向に移動される。プランジャ１１７５が第１の部材１１２４’に向かって第２のチャンバ１１５０’内へと移動するとき、第２のチャンバ１１５０’を穿刺し、第１の部材１１２４’をハウジング１１２０’に対して平行移動させ、それにより、開口１１１１を遮断している密封シールを解除する。最終的に、第１の部材１１２４’の切削縁部１１６０’が第２のチャンバ１１５０’を穿刺し、第１の部材１１２４’のインレット・チャネル１１０５’及びアウトレット・チャネル１１０６’が第１のチャンバ１１０１’の開口１１１１と整合する。その後、プランジャ１１７５は、ハウジング１１２０’から引き抜かれ、あるいはプランジャ１１７５が通路を含む場合は所定位置に維持され得る。装置１１００’が開位置（図１１Ｆ）になると、第１のチャンバ１１０１は、第１の流体経路１１０３’と流体連通し、薬剤のデリバリー準備が整えられ得る。その後、（例えば受動的な実施形態では）ユーザがマウスピース１１４０から吸入を行うと、流体は、インレット・チャネル１１０５’を経て第１のチャンバ１１０１’内に進入して薬剤を飛沫同伴し、その後、薬剤は、アウトレット・チャネル１１０６’を経て第１のチャンバ１１０１’から退出し、第１の流体経路１１０３’を通じてデリバリーされる。

他の実施形態では、第２のチャンバは、薬剤が保管される第１のチャンバの一部分を画定することができる。図１２Ａは、ハウジング１２２０と、ハウジング１２２０によって受けられる第１の部材１２２４と、マウスピース１２４０と、プランジャ１２７５と、を含む、図１１に示される装置１１００と同様の装置１２００を示す。装置１２００は更に、第１のチャンバ１２０１の一部分を画定する壁を形成する第２のチャンバ１２５０を含む。

また、他の実施形態では、第２のチャンバは、薬剤が保管される第１のチャンバの全体を画定することができる。図１２Ｂは、第１の部材１２２４と、ハウジング１２２０’と、マウスピース１２４０と、プランジャ１２７５と、を含む、図１１に示される装置１１００と同様の装置１２００’を示す。装置１２００’は更に、第１のチャンバ１２０１’を画定する壁を形成する第２のチャンバ１２５０’を含む。第２のチャンバ１２５０’は更に、マウスピース１２４０と係合し、薬剤の分散及び計量供給能力を高める障害物として働く陥凹部１２４２を含む。ハウジング１２２０’は、上述したように第１の部材１２２４と整合可能なインレット・チャネル１２０５’及びアウトレット・チャネル１２０６’を含む。

次に、図１２Ｃを参照すると、第１の部材１２２４’’が第２のチャンバ１２５０’’内に配置され、第１の部材１２２４’’と第２のチャンバ１２５０’’との間のハウジングを有さない装置１２００’’が示されている。装置１２００’’は更に、マウスピース１２４０と、プランジャ１２７５と、を含む。図示のとおり、第１の部材１２２４’’は、使用時まで第２のチャンバ１２５０’’によって遮断されるインレット・チャネル１２０５’’及びアウトレット・チャネル１２０６’’を含む。第２のチャンバ１２５０’’は、第１のチャンバ１２０１’’を画定する壁を形成する。第２のチャンバ１２５０’’は更に、マウスピース１２４０と係合し、第１のチャンバ１２０１’’内の薬剤の分散及び計量供給能力を高める障害物として働く陥凹部１２４２’’を含む。第１のチャンバ１２０１’’は、使用時まで第１の部材１２２４’’の固定部分によって遮断される。

使用中は、プランジャ１２７５が第１の部材１２２４’’を押すことによって第２のチャンバ１２５０’’が穿刺され、第１のチャンバ１２０１’’上のシールが解除され、インレット・チャネル１２０５’’及びアウトレット・チャネル１２０６’’と、第１のチャンバ１２０１’’とが整合する。薬剤は、本明細書で説明されるように第１のチャンバ１２０１’’からマウスピース１２４０を通じてデリバリーされ得る。

図１２Ｄは、ハウジング１１２０’’’と、ハウジング１２２０’’’内に摺動可能に配置される第１の部材１２２４’’’と、ハウジング１２２０’’’及び第１の部材１２２４’’’を封入する第２のチャンバ１２５０’’’と、を有する装置１２００’’’を示す。装置１２００’’’は更に、マウスピース１２４０と、プランジャ１２７５と、を含む。図示のとおり、ハウジング１２２０’’’は、第１のチャンバ１２０１’’’と流体連通するが、使用時まで第１の部材１２２４’’’の固定部分によって遮断される開口１２４７を含む。第１の部材１２２４’’’は、使用時までハウジング１２２０’’’によって遮断されるインレット・チャネル１２０５’’’及びアウトレット・チャネル１２０６’’’を含む。第２のチャンバ１２５０’’’は、第１のチャンバ１２０１’’’を画定する壁を形成する。第２のチャンバ１２５０’’’は更に、マウスピース１２４０と係合し、第１のチャンバ１２０１’’’内の薬剤の分散及び計量供給能力を高める障害物として働く陥凹部１２４２’’’を含む。第１のチャンバ１２０１’’’は、使用時まで第１の部材１２２４’’の固定部分によって遮断される。

使用中は、プランジャ１２７５が第１の部材１２２４’’’を押すことによって第２のチャンバ１２５０’’’が穿刺され、開口１２４７上のシールが解除され、インレット・チャネル１２０５’’’及びアウトレット・チャネル１２０６’’’と、開口１２４７及び第１のチャンバ１２０１’’’とが整合する。薬剤は、本明細書で説明されるように第１のチャンバ１２０１’’’からマウスピース１２４０を通じてデリバリーされ得る。

図１２Ｅは、閉位置における装置１２００’’’’を、図１２Ｆは、開位置における装置１２００’’’’を示す。装置１２００’’’’は、ハウジング１２２０’’’’と、ハウジング１２２０’’’’内に摺動可能に配置される第１の部材１２２４’’’’と、ハウジング１２２０’’’’及び第１の部材１２２４’’’’を封入する第２のチャンバ１２５０’’’’と、を含む。装置１２００’’’’は更に、マウスピース１２４０と、プランジャ１２７５と、を含む。図示のとおり、第１の部材１２２４’’’’は、使用時までハウジング１２２０’’’によって遮断されるインレット・チャネル１２０５’’’’、アウトレット・チャネル１２０６’’’’、及び容積１２３８’’’を含む。第２のチャンバ１２５０’’’’は、第１のチャンバ１２０１’’’’を画定する壁を形成する。第２のチャンバ１２５０’’’’は更に、マウスピース１２４０と係合し、第１のチャンバ１２０１’’’’内の薬剤の分散及び計量供給能力を高める障害物として働く陥凹部１２４２’’’’を含む。第１のチャンバ１２０１’’’’は、使用時まで第１の部材１２２４’’の固定部分によって遮断される。

使用中は、プランジャ１２７５が第１の部材１２２４’’’’を押すことによって第２のチャンバ１２５０’’’’が穿刺される。また、第１の部材１２２４’’’’の移動によって第１のチャンバ１２０１’’’’のシールが解除され、最終的にインレット・チャネル１２０５’’’’及びアウトレット・チャネル１２０６’’と、第１のチャンバ１２０１’’’’とが整合する（図１２Ｆ）。プランジャ１２７５は、取り外すことができ、また、それ自体が流体通路を含む場合は所定位置に維持され得る。薬剤は、本明細書で説明されるように、（障害物１２０４’’’’として働く）陥凹部１２４２’’’’及び容積１２３８’’’’によって計量供給及び分散され、第１のチャンバ１２０１’’’’からマウスピース１２４０を通じてデリバリーされ得る。

他の実施形態では、第１のチャンバは、薬剤デリバリー装置が閉位置にあるときにアウトレット空気経路と流体連通することができる。図１３Ａは、閉位置における薬剤デリバリー装置１３００を、図１３Ｂは、開位置における薬剤デリバリー装置１３００を示す。

装置１３００は、ハウジング１３２０と、ハウジング１３２０内に固定される第１の部材１３２４と、第１の部材１３２４と係合するように構成されたマウスピース１３４０と、第１の部材１３２４を移動させるように構成されたプランジャ１３７５と、を含む。図示のとおり、ハウジング１３２０は、２層のプラスチック被覆箔のような耐湿性材料から形成することができる。これらの層は、互いに結合されたときにハウジング１３２０が作成されるように事前成形することができ、また、薬剤が保管される第１のチャンバ１３０１を形成する。図示のとおり、第１のチャンバ１３０１は、略円環形状（図１３Ｂ）とすることができ、第１の部材１３２４の周りに延在するが、他の実施形態では、他の断面形状及び容積を有する。図示のとおり、ハウジング１３２０及び第１のチャンバ１３０１は、マウスピース１３４０と連結されるが、他の実施形態では、マウスピース１３４０は、ハウジング１３２０と連結されないこともある。

第１の部材１３２４は、マウスピース１３４０と第１のチャンバ１３０１との間の流体連通をもたらし、ハウジング１３２０を穿刺するように構成され得る。第１の部材１３２４は、複数のアウトレット・チャネル１３０６と流体連通する第１の流体経路１３０３と、複数のインレット・チャネル１３０５と流体連通する第２の流体経路１３０３’と、を含む。インレット・チャネル１３０５及びアウトレット・チャネル１３０６は、第１のチャンバ１３０１と流体連通する。第１の部材１３２４は、ハウジング１３２０を穿刺し、マウスピース１３４０と係合するように構成された切削縁部１３６０も含む。

マウスピース１３４０は、アウトレット・リング１３５２と、一体形成された流体バイパス１３４１と、を含む。アウトレット・リング１３５２は、使用中に第１の流体経路１３０３と係合し、流体連通するように構成され得る。バイパス１３４１は、流体がマウスピース１３４０内を流れる薬剤を迂回するように流れることを可能にする。バイパス１３４１の断面積を変更することにより、マウスピース１３４０及び第１のチャンバ１３２４内の流れ特性を変化させることができる。

プランジャ１３７５は、ハウジング１３２０を穿刺し、第１の部材１３２４を前進（ａｄｖａｎｃｅ）させ、ハウジング１３２０の外部から第１のチャンバ１３０１内への流体連通をもたらすように構成され得る。図示のとおり、プランジャ１３７５は、切削縁部１３７６と、第２の流体経路１３０３’と係合するように構成された流体チャネル１３７８と、を含む。流体チャネル１３７８は、外部環境と流体連通することができる。

装置１３００は、閉位置（図１３Ａ）で提供され得る。薬剤は、ハウジング１３２０の第１のチャンバ１３０１内に保管され、シールされ得る。マウスピース１３４０は、ハウジング１３２０に取り付けられることもハウジング１３２０から隔置されることもある。

装置１３００を使用する際は、プランジャ１３７５を第１の部材１３２４に向かって前進させて２つの穿孔を形成することができる。プランジャ１３７５の切削縁部１３７６は、ハウジング１３２０を穿刺して、流体チャネル１３７８と第１のチャンバ１３０１とを、第２の流体経路１３０３’及びインレット・チャネル１３０５を介して流体連通させる。同時に又は順次的に、第１の部材１３２４の切削縁部１３６０は、ハウジング１３２０を穿刺して、マウスピース１３４０と第１のチャンバ１３０１とを、第１の流体経路１３０３及びアウトレット・チャネル１３０６を介して流体連通させる。最終的に、第１の部材１３２４がマウスピース１３４０と係合すると、装置１３００は、開位置になる（図１３Ｂ）。ハウジング１３２０が変形されると、第１のチャンバ１３０１は略円環形状となる。こうして装置１３００の吸入準備が整えられ得る。

その後、（例えば受動的な実施形態では）ユーザがマウスピース１３４０から吸入を行うと、薬剤は、第１のチャンバ１３０１からマウスピース１３４０を通じてデリバリーされる。より具体的には、引き続き図１３Ｂを参照すると、流体は、プランジャ１３７５の流体チャネル１３７８を通り、インレット・チャネル１３０５を経て第１のチャンバ１３０１内に移動する。その後、流体の流れは、薬剤を第１のチャンバ１３０１内に飛沫同伴する。第１のチャンバ１３０１は、本明細書に記載される他の第１のチャンバと同様に、薬剤を流動化し、薬剤が１つ（又は複数）の大きい凝集塊として装置１３００から出ることを防止するように設計され得る。薬剤は、第１のチャンバ１３０１内の再循環経路内を移動し、最終的にアウトレット・チャネル１３０６から退出し、第１の流体経路１３０３を通過し、マウスピース１３４０を通じてユーザに届けられる。

他の実施形態では、図１３Ｃを参照すると、装置１３００は、インレット・チャネル１３０５とアウトレット・チャネル１３０６との間の第１の絞り１３０７を含む。

図１４Ａ及び図１４Ｂは、第２のチャンバを構成する材料によってハウジング及び／又は第１のチャンバの実質的な部分（例えば全体）が形成される別の装置１４００を示す。図１４Ａは、閉位置における薬剤デリバリー装置１４００を、図１４Ｂは、開位置における薬剤デリバリー装置１４００を示す。

装置１４００は、ハウジング１４２０と、ハウジング１４２０内に固定される第１の部材１４２４と、第１の部材１４２４と係合するように構成されたマウスピース１４４０と、第１の部材１４２４を移動させるように構成されたプランジャ１４７５と、を含む。図示のとおり、ハウジング１４２０は、２層のプラスチック被覆箔のような耐湿性材料から形成することができる。これらの層は、互いに結合されたときにハウジング１４２０が作成されるように事前成形することができ、また、薬剤が保管される第１のチャンバ１４０１を形成する。図示のとおり、第１のチャンバ１４０１は、略円環形状（図１４Ｂ）とすることができ、第１の部材１４２４の周りに延在するが、他の実施形態では、他の断面形状及び容積を有する。図示のとおり、ハウジング１４２０及び第１のチャンバ１４０１は、マウスピース１４４０と連結されるが、他の実施形態では連結されない。

第１の部材１４２４は、マウスピース１４４０と第１のチャンバ１４０１との間の流体連通をもたらし、ハウジング１４２０を穿刺するように構成され得る。第１の部材１４２４は、複数のアウトレット・チャネル１４０６と流体連通する第１の流体経路１４０３と、複数のインレット・チャネル１４０５と、を含む。インレット・チャネル１４０５及びアウトレット・チャネル１４０６は、第１のチャンバ１４０１と流体連通する。第１の部材１４２４は、ハウジング１４２０を穿刺し、マウスピース１４４０と係合するように構成された切削縁部１４６０も含む。

マウスピース１４４０は、流体チャネル１４８０と、一体形成された流体バイパス１４４１と、を含む。流体チャネル１４８０は、使用中に第１の流体経路１４０３と係合し、流体連通するように構成され得る。バイパス１４４１は、流体がマウスピース１４４０内を流れる薬剤を迂回するように流れることを可能にする。バイパス１４４１の断面積を変更することにより、マウスピース１４４０及び第１の部材１４２４内の流れ特性を変化させることができる。

図示のとおり、プランジャ１４７５は、鈍端部（ｂｌｕｎｔ ｔｉｐ）を有するが、他の実施形態では、ハウジング１４２０を穿刺するための鋭端部（ｓｈａｒｐ ｔｉｐ）を有する。使用中は、先の鋭いプランジャによってハウジング１４２０を穿刺し、その後プランジャを引き抜くことができる。穿刺によって生じるハウジング１４２０の変形は、流体流路１４０３（例えば、後述の図１５Ａ及び図１５Ｂを参照）に沿った絞りとして働くことができる。

装置１４００は、閉位置（図１４Ａ）で提供され得る。薬剤は、ハウジング１４２０の第１のチャンバ１４０１内に保管され、シールされ得る。マウスピース１４４０は、ハウジング１４２０に取り付けられてもハウジング１４２０から分離されてもよい。

装置１４００を使用する際は、プランジャ１４７５を第１の部材１４２４に向かって前進させて、ハウジング１４２０を切削縁部１４６０で穿刺することができる。他の実施形態では、ユーザは、指を使用して第１の部材１４２４を前進させてハウジング１４２０を穿刺する。最終的に、第１の部材１４２４が流体チャネル１４８０と接触し、係合し、流体チャネル１４８０をシールすると、装置１４００は、開位置になり得る。マウスピース１４４０は、流体チャネル１４８０、第１の流体経路１４０３、及びアウトレット・チャネル１４０６を介して第１のチャンバ１４０１と流体連通することができる。マウスピース１４４０は、ハウジング１４２０の外に延出するインレット・チャネル１４０５も介して第１のチャンバ１４０１と流体連通する。ハウジング１４２０が変形されると、第１のチャンバ１４０１は略円環形状となり得る。こうして装置１４００の吸入準備が整えられ得る。

その後、（例えば受動的な使用向けに構成された実施形態では）ユーザがマウスピース１４４０から吸入を行うと、薬剤は、第１のチャンバ１４０１からマウスピース１４４０を通じてデリバリーされる。より具体的には、図１４Ｃも参照すると、流体は、インレット・チャネル１４０５を経て第１のチャンバ１４０１内に移動する。その後、流体の流れは、薬剤を第１のチャンバ１４０１内に飛沫同伴する。第１のチャンバ１４０１は、本明細書に記載される他の第１のチャンバと同様に、薬剤を流動化し、薬剤が１つ（又は複数）の大きい凝集塊として装置１４００から出ることを防止するように設計され得る。薬剤は、第１のチャンバ１４０１内の再循環経路内を移動し、最終的にアウトレット・チャネル１４０６から退出し（図１４Ｄ）、第１の流体経路１４０３を通過し、流体チャネル１４８０を通り、マウスピース１４４０を通じてユーザに届けられる。

他の実施形態では、薬剤が収容される第１のチャンバ内への流体の流れは、第１のチャンバを穿刺することによって生み出すことができる。図１５Ａは、閉位置における薬剤デリバリー装置１５００を、図１５Ｂは、開位置における薬剤デリバリー装置１５００を示す。

装置１５００は、ハウジング１５２０と、ハウジング１５２０内に固定される第１の部材１５２４と、第１の部材１５２４と係合するように構成されたマウスピース１５４０と、任意選択の鋭端部１５４３を有し、第１の部材１５２４を移動させるように構成されたプランジャ１５７５と、を含む。図示のとおり、ハウジング１５２０は、２層のプラスチック被覆箔のような耐湿性材料から形成することができる。これらの層は、互いに結合されたときにハウジング１５２０が作成されるように事前成形することができ、また、薬剤が保管される第１のチャンバ１５０１を形成する。図示のとおり、第１のチャンバ１５０１は、略円環形状（図１５Ｂ）とすることができ、第１の部材１５２４の周りに延在するが、他の実施形態では、他の断面形状を有する。

第１の部材１５２４は、マウスピース１５４０と第１のチャンバ１５０１との間の流体連通をもたらし、ハウジング１５２０を穿刺するように構成され得る。第１の部材１５２４は、複数のアウトレット・チャネル１５０６と流体連通する第１の流体経路１５０３を含み、各アウトレット・チャネル１５０６は、第１のチャンバ１５０１と流体連通する。第１の部材１５２４は、ハウジング１５２０を穿刺し、マウスピース１５４０と係合するように構成された切削縁部１５６０も含む。

マウスピース１５４０は、流体チャネル１５８０と、一体形成された流体バイパス１５４１と、１つ又は複数の（図中では２つの）穿刺要素１５８２と、を含む。流体チャネル１５８０は、使用中に第１の流体経路１５０３と係合し、流体連通するように構成され得る。バイパス１５４１は、流体がマウスピース１５４０内を流れる薬剤を迂回するように流れることを可能にする。バイパス１５４１の断面積を変更することにより、マウスピース１５４０及び第１の部材１５２４内の流れ特性を変化させることができる。図１５Ｅも参照すると、穿刺要素１５８２は、薬剤をデリバリーするために、ハウジング１５２０を穿刺して流体の流れをハウジング１５２０内、より具体的には第１のチャンバ１５０１内に供給することができる。各穿刺要素１５８２は、湾曲した斜歯状（ｈｅｌｉｃａｌ）の切削縁部１５７４を形成するように接する２つの壁であって、第１の端部で接するとともに第１の端部よりも幅の広い第２の端部に分岐する２つの壁によって画定され得る略三角形の断面を有する。これらの壁は、穿刺要素１５８５の長さにわたって延在し、より幅の広い第２の端部で開放されるチャネル１５７２を画定する。チャネル１５７２は、使用中にハウジング１５２０の外部から第１のチャンバ１５０１内に空気が流入することを可能にする。穿刺要素１５８２の上部（図１５Ａ参照）は、開放することができる。穿刺要素１５８２の形状は、外方に張り出す（ｆｌａｒｅｄ）湾曲形状を有する開口をハウジング１５２０上に作成する（図１５Ｃ）。より具体的には、ハウジング１５２０をスライスしてみると、穿刺要素１５８２は、ハウジング１５２０に取り付けられる２つのフラップ１５７７を形成する。各フラップ１５７７の幅（Ｗ）は、穿刺要素１５８２の幅の約半分とすることができる。各フラップ１５７７は、ハウジング１５２０の表面に対して斜歯状に延在する、長手方向に湾曲した縁部１５５５も有する。穿刺要素１５８２及びフラップ１５７７の空気力学的な斜歯形状は、薬剤の分散及び計量供給能力を高めるために、流体の流れをハウジング１５２０内に誘導し、ハウジング１５２０内で循環させるのに役立つと考えられる。このような穿刺要素１５８２及びフラップ１５７７の空気力学的な斜歯形状、特にハウジング１５２０内の空気流に対するそれらの向きは、穿刺要素１５８２及び／又はフラップ１５７７上に貼り付く薬剤の量も減少させることができる。他の実施形態では、穿刺要素１５８２は、マウスピース１５４０から分離され、プランジャ側に配置され、且つ／又はプランジャ上に取り付けられる。

装置１５００は、閉位置（図１５Ａ）で提供され得る。薬剤は、ハウジング１５２０の第１のチャンバ１５０１内に保管され、シールされ得る。穿刺要素１５８２は、ハウジング１５２０から隔置される。

装置１５００を使用する際は、プランジャ１５７５とマウスピース１５４０とが互いに向かって前進される。プランジャ１５７５が第１の部材１５２４に向かって前進され得るので、ハウジング１５２０は、鋭端部１５４３及び切削縁部１５６０によって穿刺され得る。他の実施形態では、ユーザは、指を使用してハウジング１５２０を第１の部材１５２４で穿刺する。鋭端部１５４３は、ハウジング１５２０の外部とアウトレット・チャネル１５０６との間に、ハウジング１５２０内の第１の絞り１５０７（図１５Ｂ）を形成する。同時に又は順次的に、マウスピース１５４０の穿刺要素１５８２は、ハウジング１５２０を穿刺する（図１５Ｃ）。最終的に、第１の部材１５２４が流体チャネル１５８０と接触して係合し、流体チャネル１５８０をシールすると、装置１５００は、開位置になり得る（図１５Ｂ）。マウスピース１５４０は、流体チャネル１５８０、第１の流体経路１５０３、及びアウトレット・チャネル１５０６を介して第１のチャンバ１５０１と流体連通することができる。第１のチャンバ１５０１は、穿刺要素１５８２のチャネル１５７２を介してハウジング１５２０の外部とも流体連通する。ハウジング１５２０が変形されると、第１のチャンバ１５０１は略円環形状となる。こうして装置１５００の吸入準備が整えられ得る。

その後、（例えば受動的な使用向けに構成された実施形態では）ユーザがマウスピース１５４０から吸入を行うと、薬剤は、第１のチャンバ１５０１からマウスピース１５４０を通じてデリバリーされる。より具体的には、図１５Ｂ及び図１５Ｃを参照すると、流体は、チャネル１５７２を通じて第１のチャンバ１５０１内に引き込まれ得る。その後、流体の流れは、薬剤を第１のチャンバ１５０１内に飛沫同伴する。第１のチャンバ１５０１は、本明細書に記載される他の第１のチャンバと同様に、薬剤を流動化し、薬剤が１つ（又は複数）の大きい凝集塊として装置１５００から出ることを防止するように設計され得る。薬剤は、第１のチャンバ１５０１内の再循環経路内を移動し、最終的にアウトレット・チャネル１５０６から退出し（図１５Ｄ）、第１の流体経路１５０３を通過し、流体チャネル１５８０を通り、マウスピース１５４０を通じてユーザに届けられる。

いくつかの実施形態では、ハウジング１５２０は、図１５Ａに示されるハウジング１５２０の上部以外の他の位置で穿刺され得る。例えば、ハウジング１５２０は、図１５Ａに示されるように、１つ（又は複数）の側面及び／又は底部が穿刺され得る。装置１５００は、穿刺要素１５８２を有さないこともあり、ハウジング１５２０は、後で引き抜くことが可能な任意の穿刺ツールで穿刺され得る。

他の実施形態では、プランジャは、薬剤が収容される第１のチャンバとのすべての流体連通、ならびに第１のチャンバの開放機構体を提供する。図１６Ａは、閉位置における薬剤デリバリー装置１６００を、図１６Ｂは、開位置における薬剤デリバリー装置１６００を示す。

装置１６００は、ハウジング１６２０と、ハウジング１６２０と係合するように構成されたマウスピース１６４０と、ハウジング１６２０を穿刺し、ハウジング１６２０の内外への流体連通をもたらすように構成されたプランジャ１６７５と、を含む。図示のとおり、ハウジング１６２０は、２層のプラスチック被覆箔のような耐湿性材料から形成することができる。これらの層は、互いに結合されたときにハウジング１６２０が作成されるように事前成形することができ、また、薬剤が保管される第１のチャンバ１６０１を形成する。図示のとおり、第１のチャンバ１６０１は、略円環形状（図１６Ｂ）であるが、他の実施形態では、他の断面形状を有する。ハウジング１６２０は、ハウジング１６２０の形状を提供し、プランジャ１６７５を受ける通路１６２２を画定するのに役立つ有孔支持体（ｐｅｒｆｏｒａｔｅｄ ｓｕｐｐｏｒｔ）１６０２も含む。図示のとおり、ハウジング１６２０及び第１のチャンバ１６０１は、マウスピース１６４０と連結されるが、他の実施形態では、マウスピース１６４０は、ハウジング１６２０と連結されないこともある。

プランジャ１６７５は、ハウジング１６２０を穿刺し、ハウジング１６２０の内外、特に第１のチャンバ１６０１の内外への流体連通をもたらすように構成される。先述したいくつかの第１の部材（例えば第１の部材８２４（図８Ａ））と同様に、プランジャ１６７５は、複数のインレット・チャネル１６０５及び複数のアウトレット・チャネル１６０６と流体連通する第１の流体経路１６０３を含む。第１の流体経路１６０３は、外部環境と流体連通する。プランジャ１６７５は更に、ハウジング１６２０を穿刺し、マウスピース１６４０と係合するように構成された切削縁部１６８５と、使用中のハウジング１６２０に対するプランジャ１６７５の移動を制限するように構成された停止部１６８９と、を含む。

マウスピース１６４０は、流体チャネル１６８０と、一体形成された流体バイパス１６４１と、を含む。流体チャネル１６８０は、使用中に第１の流体経路１６０３と係合し、流体連通するように構成される。バイパス１６４１は、流体がマウスピース１６４０内を流れる薬剤を迂回するように流れることを可能にし、本明細書に記載される様々な断面形状を有することができる。

装置１６００は、閉位置（図１６Ａ）で提供され得る。薬剤は、ハウジング１６２０の第１のチャンバ１６０１内に保管され、シールされる。マウスピース１６４０は、ハウジング１６２０に取り付けられてもハウジング１６２０から分離されてもよい。

装置１６００を使用する際は、プランジャ１６７５が、特に有孔支持体１６０２によって画定される通路１６２２を通じてハウジング１６２０に向かって前進される。プランジャ１４７５が前進されると、切削縁部１６８５がハウジング１６２０の２つの異なる部分を穿刺する。最終的に、プランジャ１６７５がマウスピース１６４０と係合すると、装置１６００は、開位置になり得る（図１６Ｂ）。第１のチャンバ１６０１は、インレット・チャネル１６０５及び第１の流体経路１６０３を介して外部環境と流体連通することができる。第１のチャンバ１６０１は、アウトレット・チャネル１６０６及び第１の流体経路１６０３を介してマウスピースとも流体連通することができる。プランジャ１６７５は、停止部１６８９によってそれ以上前進するのを防止することができる。こうして装置１６００の吸入準備が整えられ得る。

その後、（例えば受動的な使用向けに構成された実施形態では）ユーザがマウスピース１６４０から吸入を行うと、薬剤は、第１のチャンバ１６０１からマウスピース１６４０を通じてデリバリーされる。より具体的には、引き続き図１６Ｂを参照すると、流体は、プランジャ１６７５の第１の流体経路１６０３を経て、インレット・チャネル１６０５を通じて第１のチャンバ１６０１内に引き込まれ得る（図１６Ｃ）。その後、流体の流れは、薬剤を第１のチャンバ１６０１内に飛沫同伴する。第１のチャンバ１６０１は、本明細書に記載される他の第１のチャンバと同様に、薬剤を流動化し、薬剤が１つ（又は複数）の大きい凝集塊として装置１６００から出ることを防止するように設計され得る。薬剤は、第１のチャンバ１６０１内の再循環経路内を移動し、最終的にアウトレット・チャネル１６０６から退出し、第１の流体経路１６０３を通過し（図１６Ｄ）、マウスピース１６４０を通じてユーザに届けられる。第１のチャンバ１６０１内に入らずに第１の流路１６０３を直接通過する流体もある。

他の実施形態では、マウスピース１６４０とプランジャ１６７５とが一体的な構造体を形成するように連結される。図１６Ｅは、上述のハウジング１６２０と、プランジャ１６７５’のアウトレット端部１６３６と連結されたマウスピース１６４０’と、を含む装置１６００’を示す。プランジャ１６７５’のインレット端部１６３７は、ハウジング１６２０を穿刺するように構成され得る。それ以外の点では、マウスピース１６４０’及びプランジャ１６７５’は、それぞれマウスピース１６４０及びプランジャ１６７５と同じである。

使用中は、プランジャ１６７５’をハウジング１６２０に向かって前進させてハウジング１６２０を穿刺し、マウスピース１６４０’の内部と第１のチャンバ１６０１とを、インレット・チャネル１６０５及びアウトレット・チャネル１６０６を介して流体連通させることができる。第１のチャンバ１６０１内の薬剤は、上述のとおりユーザにデリバリーされ得る。

図２２Ａ、図２２Ｂ、図２２Ｃ、及び図２２Ｄは、マウスピース２２４０とプランジャ２２７５とが一体的な構造体を形成するように連結される別の装置２２００を示す。プランジャ２２７５は、インレット・チャネル２２０５と、アウトレット・チャネル２２０６と、第１の流体経路２２０３と、を含む。マウスピース２２４０の内部は、第１の流体経路２２０３と流体連通することができる。ハウジング２２２０は、ハウジング１７２０と略同一とすることができ、第１のチャンバ２２０１と、穿刺可能な材料２２８７と、硬い材料２２８６と、を含むことができる。

使用中は、プランジャ２２７５をハウジング２２２０に向かって前進させてハウジング２２２０の穿刺可能な材料２２８７を穿刺し、インレット・チャネル２２０５及びアウトレット・チャネル２２０６を第１のチャンバ２２０１と流体連通させることができる（図２２Ｂ）。第１のチャンバ２２０１内の薬剤は、上述のとおりユーザにデリバリーされ得る。空気は、インレット・チャネル２２０５を通じて第１のチャンバ２２０１内に引き込むことができ、第１のチャンバ２２０１で循環される。この空気は、薬剤を飛沫同伴し、該薬剤をアウトレット・チャネル２２０６を経て第１の流体経路２２０３を通過させ、マウスピース２２４０を通じてユーザにデリバリーする。

他の実施形態では、図２２Ｅ及び図２２Ｆを参照すると、ハウジング２２２０’は、当初突起部２２３４によってシールされ得る第１のチャンバ２２０１’と、突起部２２３４を受けるように構成された空間２２４８と、を含む。突起部２２３４は、薬剤を第１のチャンバ２２０１’内に維持するのに使用され得る。ハウジング２２２０’は、ハウジング２２２０と同様であり、穿刺可能な材料２２８７’と、硬い材料２２８６’と、を含む。ハウジング２２２０’は、例えばマウスピース２２４０及びプランジャ２２７５と共に使用され得る。

使用中は、プランジャ２２７５をハウジング２２２０’に向かって前進させてハウジング２２２０’の穿刺可能な材料２２８７’を穿刺し、インレット・チャネル２２０５及びアウトレット・チャネル２２０６を第１のチャンバ２２０１’と流体連通させることができる（図２２Ｆ）。その結果、突起部２２３４が空間２２４８の方に移動され、突起部２２３４と第１のチャンバ２２０１’との間のシールが解除され得る。第１のチャンバ２２０１’内の薬剤は、上述のとおりユーザにデリバリーされ得る。空気は、インレット・チャネル２２０５を通じて第１のチャンバ２２０１’内に引き込むことができ、第１のチャンバ２２０１’で循環される。この空気は、薬剤を飛沫同伴し、該薬剤をアウトレット・チャネル２２０６を経て第１の流体経路２２０３を通過させ、マウスピース２２４０を通じてユーザにデリバリーする。他の実施形態では、ハウジング１６２０は、内部支持体を有さないこともある。図１７は、内部支持体（例えば有孔支持体１６０２）を有さないハウジング１７２０を示す。ハウジング１７２０は、ハウジング１７２０の形状を提供する硬い材料１７８６と、ハウジング１７２０の穿刺領域を形成する穿刺可能な材料１７８７と、を含む（例えばそれらの材料から形成される）。硬い材料１７８６及び穿刺可能な材料１７８７は、互いに重複させ、それらの重複部分１７９５を例えば接着剤によってシールすることにより、互いに接合され得る。穿刺可能な材料１７８７は、例えば硬い材料１７８６と同じであってもよいが、穿刺が容易となるようにより薄くすることができ、あるいは箔とすることができる。ハウジング１７２０は更に、薬剤の分散及び計量供給を改善する障害物として働くことができ、例えばマウスピースと係合可能な陥凹部１７４２を含む。ハウジング１７２０は、上述のマウスピース１６４０及びプランジャ１６７５と共に使用され得る。

本明細書に記載される薬剤デリバリー装置は、単回使用デリバリー（ｓｉｎｇｌｅ‐ｕｓｅ ｄｅｌｉｖｅｒｙ）向けにも反復使用デリバリー（ｍｕｌｔｉ‐ｕｓｅ ｄｅｌｉｖｅｒｙ）向けにも適合され得る。例えば、図１８Ａ、図１８Ｂ、図１８Ｃ、及び図１８Ｄは、単回使用デリバリーシステム１８００に組み込まれた薬剤デリバリー装置８００を示す。システム１８００は、裏蓋１８９０内に収容される装置８００及びマウスピース１８４０と、マウスピース・カバー１８９１と、を含む。図示のとおり、裏蓋１８９０は、上述の基部８５４（図８Ａ及び図８Ｂ）と同様の基部１８５４を含む。マウスピース・カバー１８９１及びマウスピース１８４０は、一緒に摺動し、プラスチック・スナップ１８９３によって咬合（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋ）される。マウスピース・カバー１８９１及びマウスピース１８４０は、裏蓋１８９０と一緒に摺動して装置８００の外部障壁を形成し、これらの構成部品は共に、タンパー・シール１８９２によって閉位置にロックされる（図１８Ａ）。使用中にタンパー・シール１８９２が除去された後、マウスピース１８４０及び裏蓋１８９０は、互いに向かって摺動することができる。

システム１８００を使用する際は、タンパー・シール１８９２が除去され、マウスピース・カバー１８９１及び裏蓋１８９０を互いに向かって移動させる圧力が印加され得る。シール１８９２を除去することにより、マウスピース１８４０と裏蓋１８９０との間の咬合が解除される。マウスピース・カバー１８９１及び裏蓋１８９０を互いに向かって移動させることにより、装置８００が上述のとおり、また図１８Ｃに示すように開放され、スナップ１８９３が変形され、それによってマウスピース・カバー１８９１を取り外すことが可能となる（図１８Ｄ）。その後、（例えば受動的な作動向けに構成された実施形態では）ユーザがマウスピース１８４０から吸入を行うと、薬剤は、装置８００に関して上述したとおりデリバリーされ得る。

いくつかの実施形態では、システム１８００は、装置に関する有益な情報を提供する標識（ｉｎｄｉｃｉａ）を含む。例えば、システム１８００は、薬剤のタイプ及び／又は用量強度を識別するのに役立つようにカラー・コーディングされ得る。システム１８００は、マウスピース・カバー１８９１が取り外された後にユーザに視認され得るカラー・コーディング・ラベルであってよい用量準備インジケータ１８９４を含むことができる。また、装置８００の内側の第１の部材１８２４は、視認用にカラー・コーディングすることができる。各装置８００が開放されると、第１の部材１８２４が露出され、マウスピース１８４０及び／又は裏蓋１８９０の窓からユーザが視認可能な状態となり得る。露出した色（例えば緑）によって、システム１８００の吸入準備が整った可能性があることを指示することができる。

別の例として、図１９Ａ、図１９Ｂ、図１９Ｃ、及び図１９Ｄは、装置８００と同様であるが、切削縁部８５６を有さない薬剤デリバリー装置１９９９を含むシステム１９００を示す。システム１９００は、マウスピース１９４０と、薬剤デリバリー装置１９９９と、マウスピース１９４０及び薬剤デリバリー装置１９９９を受けるように構成された基部カバー１９９０と、基部カバー１９９０の内側に配置されたばね１９９８と、を含む。基部カバー１９９０は、薬剤デリバリー装置１９９９を貫通（ｐｉｅｒｃｅ）するプランジャ１９７５と、薬剤デリバリー装置１９９９を受けるように構成された支持体１９９７（図中ではリング）と、を含む。

装置１９００を使用する際は、薬剤デリバリー装置１９９９が支持体１９９７の内側に配置されると、マウスピース１９４０及び基部カバー１９９０を互いに向かって移動させる圧力が印加される。この移動によって、薬剤デリバリー装置１９９９及びプランジャ１９７５が互いに向かって移動され（これによって薬剤デリバリー装置１９９９が穿刺される）、薬剤デリバリー装置１９９９が変形され、薬剤デリバリー装置１９９９の切削縁部が第２のチャンバ１９５０を通過したときに薬剤デリバリー装置１９９９が穿刺される（図１９Ｃ）。この移動によってばね１９９８も圧縮される。システム１９００に対する圧力が解放されると、ばね１９９８は、薬剤デリバリー装置１９９９からプランジャ１９７５を引き抜く（図１９Ｄ）。その後、（例えば装置が受動的な作動向けに構成される場合は）ユーザがマウスピース１９４０から吸入を行って薬剤が投与され得る。

図２０は、本明細書に記載の薬剤デリバリー装置が組み込まれ、ユーザ体験を簡略化する組織的なシステムとして働く複数回用量薬剤デリバリーシステム２０００を示す。システム２０００は、保管ケース２０６３と、複数の薬剤デリバリー装置２０６５（例えば装置１３００及び装置１９９９）と、開放機構体２０６７（例えばシステム１８００及びシステム１９００）と、を含む。図示のとおり、保管ケース２０６３には、複数の薬剤デリバリー装置２０６５を編成し、特定の位置に固定する用量オーガナイザ２０６８が組み込まれる。保管ケース２０６３は、蝶番２０７１によって取り付けられ得るケース・カバー２０６９を含む。ケース・カバー２０６９は、ケース・カバー２０６９が開いたときにユーザから視認可能な使用説明書２０７３の位置を提供する。薬剤デリバリー装置２０６５は、開放機構体２０６７と置き換え可能に設計され、その結果、複数回用量療法を受けるユーザは、使用済み用量を置き換えることが可能となる。

他の実施形態では、薬剤デリバリーシステム（システム１８００、１９００、開放機構体２０６７等）は、薬剤デリバリー装置が所定の位置及び向きに配置され得るときにだけ当該システムの動作を可能にする、１つ又は複数の定着又は配向フィーチャ（ｋｅｙｉｎｇ ｏｒ ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ ｆｅａｔｕｒｅ）を含む。例えば、図１９Ｂを参照すると、装置１９９９は、水平軸に沿って実質的に非対称となるように示されているが、他の実施形態では、それ自体が適切に配向された場合にのみ基部カバー１９９０に嵌合し動作するように、より非対称な形状及び／又は他の定着フィーチャを有することができる。装置１９９９は、例えば基部カバー１９９０又は支持体１９９７のスロットと係合するように構成され得る突起部を含むことができる。別の例として、第２のチャンバ１９５０は、ごく小さい下端部（図１９Ｂ参照）を含むことができ、支持体１９９７は、その小さい下端部を受け入れるが、より大きい上端部は受け入れない開口を含むことができる。

いくつかの実施形態について説明してきたが、本発明は、図面及び本明細書に具体的に記載される構成に限定されるものではない。限定ではなく一例として、薬剤デリバリー装置の第２のチャンバは、他の薬剤デリバリー装置と共に使用することもできる。１つ又は複数の装置又はシステム、例えばハウジング又は第１の部材のインレット・チャネル、ハウジング又は第１の部材のアウトレット・チャネル、第１のチャンバ、障害物、第１の流体経路、プランジャ、マウスピース、第２の分散チャンバ、絞り等について説明した構造的特徴は、他の装置及びシステム向けに適合し、他の装置及びシステム内での使用向けに適合することができる。

第１の部材、通路、流体経路、及びプランジャは、主に円形断面を有するように示されているが、これらの構造体は、必ずしもそれだけに限定されるわけではないが、長円形、楕円形、及び３辺、４辺、５辺、６辺、７辺、又は８辺以上の規則的な又は不規則な多角形を含めた他の断面を有してもよい。

第１の部材がハウジング内で平行移動され得る装置（装置２００、３００、４００、５００、６００、７００、８００、９００、１０００、１１００、１２００等）では、それらの装置は、第１の部材が平行移動され得るときに、第１の部材がそれ自体の長手方向の軸に沿って回転することを防止し、それによって第１のチャンバと第１の流体経路との間の流体連通を減少させることが可能な１つ又は複数のフィーチャを含むことができる。例えば、第１の部材は、ハウジング内の対応する非円形通路に嵌合する非円形断面を有することができる。ハウジングは、それ自体の通路の表面に沿って延在する長手方向の溝を含むことができ、第１の部材は、その溝を辿る突起部を含むことができる。

能動流体流源は、本明細書に記載されるすべての実施形態と共に使用することができる。

マウスピース等のアクセス・ピースは、本明細書に記載される任意の実施形態で提供することができる。マウスピースは更に、マウスピース内に流入する流体の流れを制御する１つ又は複数のバイパスを含むことができる。いくつかの実施形態では、マウスピースはバイパスを含まない。更に、本明細書に記載される装置はいずれも、例えば図７Ａ及び図７Ｄに示されるように、マウスピースの上流に第２の分散チャンバを含むことができる。第２の分散チャンバは、ベントを含むことも含まないこともある。アクセス・ピースには、ネーザル・ピース（ｎａｓａｌ ｐｉｅｃｅ）、併用型ネーザル／マウスピース、あるいは自然に又は他の何らかの方法で生み出された身体の他の任意の開口部に嵌る（ｍａｔｅ）ように構成された構造体も含まれ得ることを理解していただきたい。

他の実施形態では、薬剤デリバリー装置又はシステムは、マウスピースを含まない。ユーザは、薬剤が収容された第１のチャンバとの流体連通をもたらすことが可能な第１の部材に自身の口を直接被せることによって薬剤を吸入することができる。

薬剤デリバリー置又はシステムは、マウスピースとユーザの口との間のスペーサ又は保持チャンバを含むことができる。このスペーサ又は保持チャンバは、（例えば能動的なシステムでは）ユーザの口の上流の気流速度を低下させるのに使用することができる。

インレット・チャネル及びアウトレット・チャネルは、チャネルとして説明されているが、いくつかの実施形態では、実質的な長手方向の長さを有さない開口とすることもできる。

本明細書に記載されるプランジャは、空気通路を含むことも含まないこともある。いくつかの実施形態では、空気通路を含まないプランジャは、貫通又は穿刺によって第１のチャンバ内への流体連通をもたらした後は、取り外す必要が生じる可能性がある。

装置の内部において、インレット・チャネル及びアウトレット・チャネルは、第１の部材の長手方向の軸に沿って見たときに、径方向に直線的とすることも、径方向に湾曲させることも、曲線と直線の組合せとすることもできる。インレット・チャネル及びアウトレット・チャネルは、第１の部材の長手方向の軸に沿って見たときに、互いに重複させること、部分的に重複させること、及び／又は互いに重複させないことができる。湾曲したインレット・チャネル及びアウトレット・チャネルは、同じ方向（例えば時計回り／時計回り）に湾曲させることも、異なる方向（例えば時計回り／反時計回り）に湾曲させることも、同じ方向と異なる方向の組合せで湾曲させることもできる。

第１の絞りは、本明細書では１つの開口として示されているが、他の実施形態では、流体流内のそれらの前又は後の部分よりも幅及び直径が小さい複数の開口を含むことができる。例えば、絞りの断面は、隣り合う２つの開口を含むことも、あるパターン（例えば円形パターン、非円形パターン（長円形や楕円形等）、プラス記号型、星型、及び多角形）で配置された複数の（例えば３つ、４つ、５つ、又は６つ以上の）開口を含むこともできる。これらの開口自体は、長円形、楕円形、プラス記号型、星型、多角形等の非円形断面を有することができる。第１の絞りは、流体の流れを第１のチャンバ内及び／又は第１のチャンバ外に分流又は誘導して、第１の流体経路に沿った分散（例えば渦流）を増大させるように設計され得る。一例として、図２１は、４つの開口を含む絞り２１０７を示す。図示のとおり、湾曲したアウトレット・チャネル２１０６を有する第１の部材２１２４は、流体の流れを第１の流体経路２１０３の断面の略接線方向に案内して、第１の流体経路２１０３内の円形流体流２１２１をもたらしている。

図２４Ａ乃至図２４ｃには、複数回用量装置の一実施形態が示されている。図示のとおり、この装置は、対象がそれを通じて複数の分散エンジン３００２のうちの１つから薬物を吸入して取り込むことが可能となるマウスピース３００１を含む。マウスピース３００１は、下部ハウジング３００４に対して回転してマウスピース３００１を複数の各分散エンジン３００２と順次位置合わせすることが可能な上部ハウジング３００３に組み込むことができる。各用量チャンバのレバー部分３００５は、対応する３００２分散エンジンが３００１マウスピースと位置合わせされたときに、上部ハウジング３００３のポートを通るように延在する。レバー部分３００５を押下することにより、マウスピース３００１と、位置合わせされた分散エンジンとの間の流体連通を開放することができ、それによって該用量の分配（ｄｉｓｐｅｎｓｅ）の準備を整えることができる。この複数回用量装置は、図示のとおり、装置内の残りの用量数又は分配済みの用量数を指示するインジケータ３００６も含む。

図２４Ａ乃至図２４Ｃの実施形態では、各分散エンジンは、用量チャンバ３００７と、当該チャンバと流体連通可能な通路３００８と、を含む。複数回用量装置に組み込まれ得る分散エンジンの一実施形態は、図２５Ａ乃至図２５Ｅに示されており、本明細書では、当該分散エンジンを図２４Ａ乃至図２４Ｃに示される複数回用量装置と共に使用する場合について論じる。しかしながら、他の様々なタイプの分散エンジンが代替的に使用される可能性があり、図２５Ａ乃至図２５Ｅの分散エンジンと、図２４Ａ乃至図２４Ｃの実施形態との組合せに関する論述は、単なる例示にすぎないことを理解していただきたい。

図２５Ａに示される分散エンジンは、用量チャンバ３００７と、通路ハウジング３０１０と、を含む用量チャンバ・ハウジング３００９を有し、通路ハウジング３０１０は、通路３００８と、空気進入路（ａｉｒ ｅｎｔｒｙｗａｙ）３０１１と、を含む。通路ハウジング内には１対のベアリング・トラック３０１２が形成され、ベアリング・トラック３０１２は、図２５Ａに示されるように、用量チャンバ・ハウジング３００９の対応するベアリング構造体３０１３と係合して、用量チャンバ・ハウジング３００９及び通路ハウジング３０１０の各合わせ面（ｍａｔｉｎｇ ｆａｃｅ）３０１４を互いに摺動可能に係合した状態で保持する。通路ハウジングの合わせ面３０１４の下部は、通路３００８及び空気進入路３０１１と流体連通する開口３０１５を含む。通路ハウジングの開口３０１５は、用量チャンバ・ハウジング内の対応する開口と流体連通させることができ、それにより、用量チャンバを通路及び空気進入路と流体連通させることが可能となる。図２５Ａの実施形態では、このような流体連通は、用量チャンバ・ハウジング３００９を通路ハウジングのベアリング・トラック３０１２に沿って下方に移動させることによって達成される。これとは逆に、用量チャンバ・ハウジング３００９をベアリング・トラック３０１２に沿って上方に移動させると、用量チャンバと通路との間の流体連通が解除されるように用量チャンバを移動させることが可能となる。異なるタイプの機構体及び／又は運動を使用して用量チャンバへの流体連通をもたらすこともできることを理解していただきたい。いくつかの実施形態によれば、このような流体連通は、静止した通路ハウジングに対して用量チャンバ・ハウジングを上方に移動させることによって達成される。他の実施形態では、静止した用量チャンバ・ハウジングと相対的に通路ハウジングを移動させることにより、用量チャンバとの流体連通をもたらすことができる。更に、用量チャンバ・ハウジングと通路ハウジングとの間の運動は、図示の実施形態の場合と同様に、線形運動ではなく回転運動とすることができることを理解していただきたい。

図２５Ｂは、図２５Ａの分散エンジンの２５Ｂ−２５Ｂ線に沿った側面断面図であり、空気が用量チャンバ３００７から通路の上部３０１６に流れ得る経路を示す。図示のとおり、通路の上部３０１６と用量チャンバ３００７との間には開口が存在する。この開口は、空気がそこを通じて用量チャンバから通路に流れ得るチャンバ・アウトレット３０１７を含む。この開口は、空気が通路ハウジング内の空気進入路から用量チャンバ内に進入することを可能にする空気インレット３０１８（図２５Ｃ及び図２５Ｅ参照）も含む。通路は、チャンバ・アウトレット３０１７の上流に絞り３０１９を含む。絞り３０１９は、通路の上部３０１６に流れる空気の一部が通路の下部３０２０から絞り３０１９を通過することを可能にするとともに、空気流を用量チャンバ３００７及び空気進入路３０１１を通じて通路の上部３０１６にも推進（ｐｒｏｍｏｔｅ）する。図２５Ｃ及び図２５Ｄは、それぞれ２５Ｃ−２５Ｃ線及び２５Ｄ−２５Ｄ線に沿った断面図であり、用量チャンバ、通路、空気進入路、及びそれらの間の境界面を詳しく示す。図２５Ｂの実施形態は、１つの可能な構成にすぎないことを理解していただきたい。例えば、他の実施形態では、空気進入路は、通路の下部から空気を受け取ることもできる。

図２４Ａの実施形態の分解組立図である図２４Ｂに示されるように、複数の分散エンジン３００２は、各用量チャンバ・ハウジングを通路ハウジングの径方向外側に配置した円形パターンで構成することができる。本実施形態では、各通路３００８は、本装置の中心軸と平行に配向される。しかしながら、分散チャンバは、複数回用量装置に様々な構成で組み込まれ得ることを理解していただきたい。例えば、複数の分散エンジンは、本明細書でより詳細に論じる図２６Ａの実施形態の場合と同様に、各用量チャンバを円形パターンの径方向内側に配置し、各通路を外側に配置して構成することもできる。別法として、分散エンジンは、やはり本明細書でより詳細に論じる図２７の実施形態に示されるように、各通路が本装置の半径線に沿って延在する円形パターンで構成することができる。複数の分散エンジンが単一の通路の周りに円形パターンで配置される一実施形態である、図２８Ａ及び図２８Ｂの実施形態を含めた他の構成も可能である。この実施形態では、分散エンジンは、用量を対象にデリバリーするために通路と順次流体連通され得る用量チャンバを含む。また、非限定的な例として、複数の分散エンジンは、Ｕ字状の構成、線形配列、格子パターン、又は他のタイプのパターンで複数回用量装置に組み込むことができる。

使用において、対象は、複数回用量装置のマウスピースから空気を吸い込む。これによってハウジングの内部が減圧され、その結果、空気が用量チャンバ３００７内に引き込まれることにより、対象にデリバリーされる薬物が飛沫同伴される。空気は、ハウジング・ポート３０２１、インジケータ窓３００６、及び／又はハウジングに通じる他の任意の開口を経て複数回用量装置内に進入することができる。本装置内に進入する空気の一部分は、分散エンジン３００２をバイパスしてマウスピース３００１内に直接流入し、分散エンジン３００２を通過してきた空気とマウスピース３００１内で交わる可能性がある。本装置内に進入する空気の他の部分は、通路インレット３０２２及び空気進入路３０１１に向かって流れ、内部に流入する。通路インレット３０２２に進入する空気は、直接通路３００８を通過して通路アウトレット３０２３に流れ、マウスピースを通じて本装置から退出することができる。空気進入路を経て用量チャンバに流れ込む空気は、薬物を飛沫同伴して通路に流れ込んだ後、薬物を対象にデリバリーするためにマウスピース３００１を通じて本装置から退出することができる。

本装置の様々な部分に流れる空気の割合は、本装置内を通る様々な流路のサイズ及び／又は構成によって制御することができる。例えば、ハウジング・ポート３０２１（又は本装置内の他の空気進入路）とマウスピース３００１との間の様々な空気通路の制約を小さくして、空気が分散エンジン３００２に流れずにマウスピース３００１に流れる割合を高めることができる。同様に、ハウジング・ポート３０２１から通路インレット３０２２及び／又は空気進入路３０１１に続く流路の制約を大きくすれば、分散エンジン３０２２に流れずにマウスピース３００１に直接流れる空気の比率を高めることができ、また、そのような流路の制約を小さくすれば、逆の効果が得られることになる。通路インレット３０２２及び絞り３０１９を経て通路３００８に進入する空気流と、空気進入路３０１１及び用量チャンバ３００７を通る空気量の比率も、通路３００８内の絞り３０１９のサイズ及び／又は空気進入路３０１１のサイズによって制御することができる。

図２４Ａ乃至図２４Ｃに示される実施形態は、一用量の薬物３０２５をマウスピース３００１から分配する準備が整う前に、マウスピース３００１と位置合わせされた分散エンジン３００２の通路３００８へのアクセスを選択的に防止する通路カバー３０２４を含む。この点で、通路カバーは、破片（ｄｅｂｒｉｓ）が通路に進入するのを防止することができる。図示のとおり、通路カバーは、複数回用量装置の中心軸の周りを旋回する機構体に組み込まれる。この機構体は、通路カバー３０２４と、旋回部３０２６と、ばね荷重装置３０２７と、用量チャンバの一部分（図示の実施形態ではレバー部分）と係合して通路３００８を覆う位置に通路カバー３０２４を保持する脚部３０２８と、を含む。一用量のデリバリー準備を整える前に、通路へのアクセスが遮断されるように分散エンジンがマウスピースと位置合わせされるときに、通路カバー３０２４は、通路のアウトレット３０２３とマウスピースのインレットとの間に配置される。この位置で、機構体の脚部３０２８は、位置合わせされた分散エンジンのレバー部分３００５と係合され、それにより、ばね荷重装置３０２７は、上部ハウジング３００３内の合わせフィーチャに対して圧縮された状態に保持される。一用量のデリバリー準備を整えるために用量チャンバ・ハウジング３００９が下方に移動されると、レバー部分３００５は、脚部３０２８と係合解除されるように移動する。これにより、ばね荷重装置３０２７は、通路カバー３０２４を通路アウトレット３０２３とマウスピース３００１のインレットとの間から外に押しやることができ、それにより、それらの間の流体連通を開放することが可能となる。上述の機構体は、マウスピースと通路との間の流体連通を開放するのに使用され得る１つのタイプの機構体にすぎず、他の実施形態は、様々な機構体を組み込むことができ、また、そのような特徴を何ら有さない可能性もあることを理解していただきたい。

複数回用量装置の諸実施形態は、少なくとも装置内の各用量がデリバリーされるまで、用量が収容されなくなった分散エンジンとの位置合わせ位置にマウスピース３００１が移動することを防止する機構体を含むことができる。これを実現するために、図２４Ａ乃至図２４Ｃに示される実施形態は、ラチェット機構体３０２９と、ハウジング・ポート３０２１上の当接部３０３０と、を含む。ラチェット機構体３０２９は、複数回用量装置の中心軸上に所在する主軸上に取り付けられる。主軸３０３１は、複数回用量装置が組み立てられたときに上部ハウジング３００３とラチェット機構体３０２９との間の回転が防止され得る形で、上部ハウジング３００３と係合する。１つ又は複数の湾曲した可撓性フィンガ３０３２は、主軸３０３１から延出し、各分散エンジン及び下部ハウジング３００４を支持するリング状の構造体３０３２の歯と係合する。上部ハウジング３００３が下部ハウジング３００４に対して（上部ハウジング３００３の上から見て）時計回り方向に回転すると、可撓性フィンガ３０３２は、異なる組の複数の歯に割り出し（ｉｎｄｅｘ）され得る。一方、反対方向の回転は、可撓性フィンガ３０３２と歯の間の係合によって防止される。また、用量チャンバ・ハウジング３００９のレバー部分３００５が押下されたときに生じる用量チャンバ・ハウジング３００９のレバー部分３００５とハウジング・ポートの当接部との間の係合により、用量チャンバが誤った方向に移動するのを防止することができる。図２４Ａ乃至図２４Ｃの実施形態に関して説明したラチェット機構体及び当接部は、用量が収容されなくなった分散チャンバにマウスピースが位置合わせされることを防止し得る２つのタイプのフィーチャにすぎず、他のフィーチャも可能であることを理解していただきたい。

複数回用量装置の諸実施形態は、分散エンジンとマウスピースとが互いに位置合わせされたときに対象にアラートを出すフィーチャも含むことができる。図２４Ａ乃至図２４Ｃの実施形態では、上部ハウジング３００３内のポート３０２１は、用量チャンバのレバー部分３００５と係合して分散エンジンとマウスピースとが位置合わせされた位置を越える不注意による回転を防止する位置合わせ停止部（ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ ｓｔｏｐ）３０３５を含む。レバー部分３００５を押下して用量チャンバ３００７からの一用量の分配準備が整えられると、レバー部分３００５は、位置合わせ停止部３０３５の下方の位置に移動し、それによって例えば当該用量のデリバリー後に更に回転することが可能となる。上述のとおり、これと同じ運動によってレバー部分３００５をハウジング・ポート３０２１の当接部と１列に整列させることができ、それにより、分散エンジン３００２がマウスピース３００１に対して反対方向に回転するのを防止することが可能となる。図２４Ａ及び図２４Ｂに示される位置合わせ停止部は、分散エンジンが位置合わせされたときにユーザにアラートを出すのに使用され得る１つのタイプのフィーチャにすぎず、他の構成の能動的な停止部も可能であることを理解していただきたい。追加的に及び／又は代替的に、様々な実施形態は、分散エンジンが所定位置に置かれたときに作動される視認可能なインジケータ及び／又は聴取可能なインジケータを含むことができる。

いくつかの実施形態では、残りの用量数又は分配済みの用量数を指示するインジケータを複数回用量装置に組み込むことができる。図２４Ａ乃至図２４Ｃの実施形態では、用量数に対応する番号がインジケータ・バンド３０３６上に配置され、これらの番号は、上部ハウジング３００３のインジケータ窓３００６から視認可能である。分散エンジン３００２から一用量がデリバリーされ、マウスピース３００１が装置内の次の分散エンジンに割り出しされた後、インジケータ窓３００６は、インジケータ・バンド３０３６に対して移動し、新しい番号を表示する。いくつかの実施形態によれば、他のタイプのインジケータを使用することもできる。例えば、いくつかの実施形態では、インジケータは、装置内の用量がなくなったこと又は装置内の残用量がごく僅かであることが赤で指示され、残用量の注意が黄色で指示され、多数の用量が残っていることが緑で指示されるような色を含むことができる。他の実施形態は、異なるタイプのインジケータを含むこともインジケータをまったく含まないこともあることも理解していただきたい。

分散エンジン３００２が移動してマウスピース３００１と位置合わせされたときは、図２４Ａ乃至図２４Ｃの複数回投与チャンバの内部で様々な動作が発生する。上部ハウジング３００３が下部ハウジング３００４に対して（上部ハウジング３００３の上から見て）時計回りに回転されると、分散エンジン３００２は、ハウジング・ポート３０２１内に移動し、マウスピース３００１と位置合わせされる。通路カバー３０２４の脚部３０２８は、用量チャンバ・ハウジング３００９のレバー部分３００５と係合して、通路カバー３０２４を分散エンジン３００２と共に移動させ、機構体の荷重装置を上部ハウジング３００３内のフィーチャに対して圧縮させる。用量チャンバ・ハウジングのレバー部分３００５は、分散エンジン３００２がマウスピース３００１と位置合わせされたときに、それ自体の上方位置において上部ハウジング３００３のポート３０２１内の位置合わせ停止部３０３５と係合する。また、ラチェット機構体３０２９は、マウスピースが反対方向に移動して分散チャンバとの位置合わせが解除されることを防止するように割り出しされる。

図２４Ａ乃至図２４Ｃに示される複数回用量装置の位置合わせされた分散エンジン内の用量は、ハウジング・ポート３０２１を通じて延在する用量チャンバのレバー部分３００５を押下することによってデリバリー準備を整えることができる。レバー部分３００５が押下されると、用量チャンバ・ハウジング３００９は、同じ分散エンジンの通路ハウジングに対して下方に移動する。この運動により、用量チャンバ・ハウジング３００９の開口と、通路ハウジング３０１０の開口とが１列に整列され、したがって、通路３００８と、用量が所在する用量チャンバ３００７との間の流体連通が開放される。レバー部分３００５が押下されると、通路カバー３０２４の脚部３０２８の下方のレバーも移動され、それにより、ばね荷重要素３０２７を伸長させて通路カバー３０２４をマウスピース３００１と通路３００８との間から移動させ、それらの間の流体連通をもたらすことが可能となる。その後、対象は、マウスピース３００１から吸入を行って分散エンジンからの薬物を取り込むことができる。また、レバー部分３００５が押下されると、レバーが位置合わせ停止部３０３５と係合解除されるように移動し、それにより、一用量がデリバリーされた後にマウスピースと分散エンジンの位置合わせが解除されるように、マウスピースを移動させることが可能となる。

分散エンジンは、用量チャンバへの空気や湿気等の流入を防止し、そのため用量チャンバが閉鎖されているときに用量チャンバ内の薬物を保存するのに役立つ可能性があるフィーチャを含むことができる。例えば、図２５Ａ乃至図２５Ｅの実施形態では、通路ハウジング３０１０のベアリング・トラック３０１２と、用量チャンバ・ハウジング３００９の対応するフィーチャとの間の係合により、通路ハウジング３０１０及び用量チャンバ・ハウジング３００９の各合わせ面３０１４が互いに押し付けられてシール連結される。各合わせ面は、各表面を互いに一致させて良好なシールをもたらし得るプラスチックのような比較的軟らかい材料を含むことができる。分散チャンバの用量デリバリー構成前に用量チャンバをシールするのに役立つ追加的なシール材料を分散エンジンに組み込むこともできる。例えば、いくつかの実施形態では、ワックス、ゴム、及び／又は箔のようなシール材料を用量チャンバ・ハウジングの周りに配置して、用量チャンバへの空気の流入を防止することができる。用量チャンバのシールは、接着剤、ヒート・シール、超音波溶接等を使用して提供することもできる。通路と流体連通する用量チャンバの移動により、シール材料によって提供されるシールを用量の分配準備が整ったときに取り除くことができる。

上述のとおり、複数回用量装置には様々な構成の分散エンジンを組み込むことができる。図２５Ａ乃至図２５Ｅは、そのような分散エンジンの１つの実施形態を示すにすぎない。図２５Ａ乃至図２５Ｅの分散エンジンは、長手方向の軸が通路の長手方向の軸と平行になるように配向された略円筒形の用量チャンバを含む。この用量チャンバの開口は、空気が用量チャンバ内に進入し用量チャンバから退出する兼用通路を提供する。図２５Ｅに示されるチャンバ３００７は、チャンバ内で循環する空気がチャンバ内に進入してくる空気に向かって引き返すように誘導することが可能な障害物３０３７を含む。これにより、用量チャンバ内を流れる空気の再循環、用量チャンバからの薬物の均一な計量供給、及び／又は用量チャンバ内に存在し得る凝集粒子の分解が促進され得る。

流れは、図２５Ｅに示されるように用量チャンバ３００７の内壁の進入路壁３０３６に沿って用量チャンバ３００７の開口に進入する。空気流は実質的に、円筒形の用量チャンバ３００７の周りの内壁３０３８を辿り、最終的に内壁３０３８の障害物３０３７又は後続部分によって用量チャンバ３００７の進入路壁３０３６に向かって引き返すように誘導される。用量チャンバの進入路壁に向かって引き返すように誘導された空気は、用量チャンバ内で再循環される部分もあれば、開口を通じて用量チャンバの外に流出する部分もある可能性がある。

この用量チャンバ内の空気流により、用量チャンバ内の薬物が用量チャンバの内壁に対して外側に押され、薬物を内壁の周りに均一に拡散させることが可能となる。その後、空気は、薬物の表面全体に流れ、用量チャンバの周りを進む流れに従って薬物の粒子を飛沫同伴する。飛沫同伴された粒子は、チャンバの周りを転動することができ、より小さい粒子に分解されることでデリバリーが改善される可能性がある。また、流れに飛沫同伴されたより大きい粒子は、空気流が開口に向かって引き返しチャンバから退出するときに、運動量が大きすぎるために開口に向かって引き返すことができない可能性がある。これらのより大きい粒子は、引き続き用量チャンバの進入路壁に向かう経路を辿り、チャンバ内に進入してくる空気流に飛沫同伴され得る。この点で、より大きい粒子は、チャンバ内に戻って再循環されることでより小さい粒子に解凝集され、あるいはチャンバ内にいつまでも残る可能性がある。

用量チャンバから退出した空気は、開口から外に出て蛇行通路３０４０を通り、渦流チャンバ３０３９に向かって流れる。図示のとおり、蛇行通路３０４０は、空気流を第１の方向に誘導する直角曲げ部（ｒｉｇｈｔ ａｎｇｌｅ ｂｅｎｄ）３０４１と、その後空気流を渦流チャンバ３０３９に向かう別の方向に誘導する別の直角曲げ部３０４２と、を含むことができる。空気に飛沫同伴された粒子は、蛇行通路３０４０を通過するときに蛇行通路３０４０の壁に衝突する可能性があり、それによって粒子の転動が引き起こされ、その結果、粒子が分解され且つ／又は流れの周りに更に分散される可能性がある。追加的に又は代替的に、通路内のフィーチャによって通路内を流れる空気の乱流が引き起こされ、その結果、薬物が流れの周りに更に分散される可能性がる。図２５Ｅに示される通路は１対の直角曲げ部を有するが、他の実施形態では、蛇行通路内に任意の数の任意の角度の曲げ部が配置され得ることを理解していただきたい。追加的に又は代替的に、各通路は、粒子の乱流及び／又は転動を生み出して薬物を流路の周りに更に分散させるために、バッフル又は他のフィーチャを内部に含むことができる。しかしながら、他の実施形態では蛇行通路がまったく存在しないこともあり、追加的な乱流又は転動を意図的に生み出すことなく流れがチャンバ・アウトレットを通じて通路に誘導される可能性もある。

通路は、チャンバ・アウトレット３０１７から受け取られた空気の更なる乱流を生み出す渦流チャンバ３０３９を含むことができる。図２５Ｂ及び図２５Ｅに示されるように、渦流チャンバ３０３９は、通路３００８内の絞り３０１９の下流に配置することができ、通路３００８の軸を中心とした断面積を絞り３０１９よりも広くすることができる。この点で、絞り３０１９は、絞り３０１９を通過した空気が渦流チャンバ３０３９内に進入するときに加速されるようなベンチュリを生み出すことができる。図２５Ｅに示されるように、渦流チャンバは、蛇行通路３０４０及び／又はチャンバ・アウトレット３０１７から接線方向に送られる空気を受け取ることができる。これにより、薬物が飛沫同伴された空気が用量チャンバから受け取られたときに、その空気は、絞りから渦流チャンバに進入する空気の周りを渦状に旋回することが可能となる。このような渦によって生み出される乱流は、通路の周りの薬物の分散、ならびに絞りから受け取られる空気と用量チャンバから受け取られる空気との混合を更に促進することができる。図２５Ｂに示されるように、渦流チャンバの壁は、通路アウトレットに近い方の地点で先細りしており、これにより、渦流チャンバ内に進入し用量チャンバ・アウトレットを経て絞りを通過する流れの混合が更に促進される。また、ベンチュリによって生み出されるより高い速度の空気流は、渦流チャンバから残留粉末を除去するのにも役立つ可能性がある。

上述のとおり、図２４Ａ乃至図２４Ｃに示される実施形態は、複数回用量装置が構成され得る１つの手法を示すにすぎない。１つの代替的な構成が図２６Ａに示されており、分散エンジン３００２は、通路ハウジング３０１０を用量チャンバ・ハウジング３００９の径方向外側に配置した円形パターンで配置される。マウスピース３００１は、図２４Ａ乃至図２４Ｃの実施形態の場合と同様に、複数の分散エンジンに対して回転可能な上部ハウジング３００３に組み込まれる。この複数回用量装置は、マウスピース３００１と位置合わせされた分散エンジン３００２からの一用量のデリバリー準備を整えるために押下され得る単一の中央ボタン３０４３を含む。図２６の実施形態は、分散エンジンを位置合わせ位置３０４５に配置するのに役立つ機構体、一用量のデリバリー準備が整うまで分散エンジンの通路を覆う機構体、及び／又は装置内に残る用量数の指示を提供するフィーチャ等、図２４Ａ乃至図２４Ｃの実施形態に関して説明した他のフィーチャを含むことができる。

図２７の実施形態は、複数回用量装置が構成され得るまた別の手法を示す。図示のとおり、マウスピース３００１は、上部ハウジング３００３の周辺上に配置され、空気及び薬物を装置の径方向外側３０４４にデリバリーするように配向される。複数の分散エンジン３００２は、各分散エンジン３００２の通路３００８も装置の半径線に沿って配向された円形パターンで装置内に配置される。図２４Ａ乃至図２４Ｃの実施形態の場合と同様に、各分散エンジンは、複数の分散エンジンと連結された下部ハウジング３００４に対して上部ハウジング３００３を回転させることによってマウスピース３００１と位置合わせ３０４５され得る。位置合わせが行われると、分散エンジンのタブ３０４６が上部ハウジング３００３上の窓３０４７に露出し、タブ３０４６を移動させることにより、位置合わせされた分散エンジン３０４５からの一用量のデリバリー準備を整えることができる。図示の実施形態では、このデリバリー準備は、タブ３０４６を複数回用量装置の径方向内側に押しやることによって達成される。タブ３０４６を移動させることにより、図２４Ａ乃至図２４Ｃに示される実施形態のレバー部分３００５を移動させる場合と同様に、一用量のデリバリー準備を整えることができる。例えば、タブ３０４６を移動させることにより、用量チャンバを位置合わせされた分散エンジン３０４５の通路と流体連通させることができ、また、通路カバー３０２４を移動させてマウスピースと通路との間の流体連通が開放され得るようにすることができる。また、タブ３０４６を内側に移動させることにより、位置合わせされた分散チャンバ３０４５を、例えば一用量がデリバリーされた後にマウスピースとの位置合わせが解除されるように移動させることもできる。

図２４Ａ乃至図２４Ｃ、図２６Ａ乃至図２６Ｃ、及び図２７に示される各実施形態は、ほんの一部の特徴を示すにすぎず、複数回用量装置にはそれらの様々な変形形態が組み込まれ得ることを理解していただきたい。例えば、図２４Ａ、図２４Ｂ、図２６Ａ乃至図２６Ｃと略同様の構成の他の実施形態において、マウスピースは、マウスピース・アウトレットが装置の径方向に配向されるような直角曲げ部を含むことができる。他の実施形態では、マウスピースは、使用されていないときは装置の封入部（ｅｎｖｅｌｏｐｅ）に折り畳まれるように構成することができる。このような形で折り畳み可能なマウスピースを含むことにより、装置全体のサイズを縮小することが可能となり、それによって携帯性が高まるとともに、対象がより容易な形で装置をポケットに入れることが可能となる。また、マウスピースを開くことは、いくつかの実施形態によればリンク又はカム作用を利用して用量チャンバと通路との間の流体連通を開放するのに使用することができる。

図２８Ａ及び図２８Ｂは、複数の分散エンジンが共通通路３０４８を共用する、複数回用量装置の別の実施形態を示す。図示のとおり、複数の用量チャンバ３００７は、円形パターンの外部ハウジング３０４９内に配置される。外部ハウジングは、共通通路３０４８及びマウスピース３００１を含む内部ハウジング３０５０上に回転可能に取り付けられる。使用において、対象がマウスピース３００１から空気を吸い込むと、空気が位置合わせされた用量チャンバ３０４５内に進入し、薬物が飛沫同伴されて対象にデリバリーされ得る。その後、外部ハウジング３０４９を内部ハウジング３０５０に対して回転させることにより、別の用量チャンバを位置合わせして一用量のデリバリー準備を整えることができる。

対象がマウスピース３００１から空気を吸い込むと、空気は、図２８Ａ及び図２８Ｂに示される装置の通路インレット３０２２及びバイパス３０５１内に進入する。バイパス３０５１内に進入した空気は、用量チャンバ３００７を通過せずに直接マウスピース・アウトレット３０５２に移動する。通路インレット３０２２を経て進入した空気の第１の部分は、絞り／ベンチュリ３０１９を通過し、そこで空気は加速され、渦流チャンバ３０３９内に進入した後に下流のマウスピース・アウトレット３０５２に移動する。通路を経て進入した空気の第２の部分は、空気進入路３０１１内に移動する。空気進入路３０１１内に進入した空気は、直接渦流チャンバ３０３９に向かって移動し、又は空気進入路３０１１内に延出する柄杓状の（ｓｃｏｏｐ‐ｌｉｋｅ）構造体３０５３によって位置合わせされた用量チャンバ３０４５に分流される。用量チャンバ内に進入した空気は、薬物を飛沫同伴しながら用量チャンバの内壁３０３８の周りを移動した後、空気進入路に戻り、下流の渦流チャンバへと移動する。

絞りは、上述の実施形態で示したものとは異なる手法で装置に組み込むことができる。絞りは、例えばチャンバ・アウトレットと渦流チャンバの接合部に配置することによって空気流をチャンバ・アウトレットの空気流に誘導するように配置することもできる。また、いくつかの実施形態によれば、絞りは、渦流チャンバの床ではなく壁に組み込むことができ、空気流を渦流チャンバの壁に沿って誘導して渦流を促進するように構成ことができる。

いくつかの実施形態によれば、バイパスは、図２６Ｃに示されるような装置の通路３００８からマウスピース３００１内に進入する空気に対して平行方向に、マウスピース３００１への流れをもたらすように構成することができる。いくつかの実施形態によれば、カム機構体を使用して、その達成に役立つような割り出しが行われたときに、マウスピースを上方に移動させ、その後マウスピースを通路アウトレットの上部に着座させることができる。

図２５Ａ乃至２５Ｅの実施形態について説明したように、一部の空気を用量チャンバ３００７内で再循環させてより大きい粒子及び／又は凝集粒子を分解することができる。上述のとおり、用量チャンバ３００７の内部又は近傍に１つ又は複数の障害物３０３７を配置して、上記のより大きい粒子及び／又は凝集粒子を再循環させて小さい粒子に分解した後にレシピエントに投与することを容易にすることができる。しかしながら、いくつかの実施形態では、用量チャンバ３００７は、空気流路内に障害物を含まないこともある。特に、本出願人は、障害物を使用して再循環を支援しなくても、チャンバ自体の幾何形状により薬物を満足のいく形でデリバリーすることが十分可能であると認識する。

例えば、図２９は、薬物をデリバリーするように適合された用量チャンバ３００７を有し、用量チャンバ内に障害物が設けられない吸入装置の一部分を示す。用量チャンバ３００７の略湾曲構造は、角張った幾何形状、角のある幾何形状、又は他の非湾曲幾何形状を有する用量チャンバ内で薬物が集積しやすい場合に通常発生し得るポケット又はデッド・スポットを少なくするために、空気が用量チャンバ３００７全体に流れる上で自然な形状を提供する。空気が用量チャンバ３００７内を流れると、薬物（例えば粉末形態の薬物）は、用量チャンバ３００７の内部表面３０５４全体に拡散される。空気が循環すると、薬物は、当該表面から飛沫同伴され、吸入器の作動後に用量チャンバ３００７内に残る残留薬物を最小限に抑えながら空気通路３００８にデリバリーされる。用量チャンバの円形の幾何形状による遠心力及び剥離効果があれば、障害物の必要なしに薬物を満足のいく形で投与することが十分可能となる。図６Ａ、図６Ｄ、及び図６Ｅは、障害物を必要とせずに利用することが可能な用量チャンバの適切な幾何形状の他の実施形態を示す。

更に、図２９の実施形態に示されるように、インレット３０５６及びアウトレット３０５７は、用量チャンバ３００７と整合させることにより、用量チャンバ３００７の周囲の自然な空気流を生み出すことができ、その結果、用量チャンバ３００７の内部表面３０５４全体に拡散された薬物を飛沫同伴する追加的な力をもたらすことができる。即ち、インレット／アウトレットが用量チャンバに関連して配置されることにより、薬物が湾曲面に押し付けられ、それにより、空気がチャンバ内を循環するときに最適な形で飛沫同伴され得る。図２９のインレット３０５６及びアウトレット３０５７は、それぞれ通路と略直交し、用量チャンバの内外に進入／退出する空気流に対して略平行に置かれる開口及び出口を提供するように配置されているが、傾斜させること及び／又は他の手法で構成することもできる。本発明の諸態様はこの点に限定されないので、空気流が用量チャンバ全体に行きわたるように促す他のインレット／アウトレット構成を使用することも可能である。

上述のとおり、吸入装置のいくつかの実施形態は、受動的に、即ち患者の呼吸のみによって作動される。しかしながら、いくつかの実施形態は、薬物投与を容易にする１つ又は複数の能動空気源を含む。能動空気源を有する吸入装置は、小児用又は老人用、あるいは薬物を受け取る個人が各自で薬物を投与する能力が制限され、且つ／又は肺機能が弱い又は未発達である他の状況に特に適している可能性がある。能動空気源は、親又は他の補助者が薬物を正しく投与することを可能にする。また、能動空気源は、小児向けや老人向けのような低流量の応用例で薬物を飛沫同伴するのに有益であることが証明され得る比較的高容量の噴射をもたらすように構成することができるので、相対的に少量の薬物投与を容易にすることができる。

図３０は、ベローズ３０５９によって形成される能動空気源３０５８を有する吸入装置を示す。ベローズ３０５９が圧縮されると、空気は、通路３００８を通じて矢印３０６０の方向に押し込まれる。ベローズ３０５９は、ベローズ３０５９が解放されたときに空気の逆流を防止する孔３０６１も含む。ベローズ３０５９を操作する際は、親指又は他の障害物で孔３０６１が覆われると同時にベローズ３０５９が圧縮され、それによって空気が通路３００８を通じて薬物のレシピエントへと押しやられる。ベローズが解放されると、孔から障害物が取り除かれ、又は漏れが可能となるように孔にかけられた圧力が減じられ、その結果、（例えばベローズが伸長され）空気が孔を通じて吸入装置に戻ることが可能となる。孔３０６１への空気の進入を許可することにより、薬物の一部の投与を妨げ、且つ／又はレシピエントの方向から膨張空気が流れる原因となる吸引力を発生させる恐れがある逆流の発生を防止することができる。

ベローズ３０５９内の孔３０６１は、吸入装置の構造を複雑にし、製造コストを高める恐れがある逆止弁の必要性を解消することができる。しかしながら、本発明の諸態様はこの点に限定されないので、逆止弁は、ベローズ内の逃がし孔と組み合わせて使用することも可能である。いくつかの実施形態では、ベローズは、相対的に廉価なブロー成形プラスチックから構築することができ、それによって吸入装置のコスト及び複雑さを更に低減することができる。しかしながら、本発明の諸態様はこの点に限定されないので、他の材料を使用してベローズを構築することも可能である。能動空気源は、高速ジェット、低容量流源、既存の換気装置等、他の個別の機構体あるいはベローズと組み合わされた機構体を含むことができる。

上述のとおり、全体的に望ましい吸入器は、正確で効率的な信頼性のある且つ／又は比較的単純な薬物投与を実現することができる。薬物投与前の吸入器の最後の部分として、マウスピース３００１は、上述の吸入器の望ましい側面の１つ又は複数を実現する上で重要な構成部品となり得る。したがって、本出願人は、比較的単純で信頼性のある薬物投与を容易にするマウスピースフィーチャをいくつか特定している。これらのフィーチャの多くは、特に小児又は老人を対象とする文脈、又は簡潔且つフールプルーフな措置が特に魅力的であり得る他の状況での適切な薬物投与を支援することができる。しかしながら、本発明の諸態様はこの点に限定されないので、本明細書に記載される様々なマウスピースフィーチャは、任意のタイプの個人への薬物投与を目的とした任意のタイプの吸入器に含めることが可能である。

能動空気源を有する吸入装置は、しばしば薬物のレシピエント以外の人によって管理される。身近な例は、親が子供に又は補助者が高齢者に薬物を投与する場合である。したがって、薬物をより効果的に投与するために、投与者がレシピエントの吸入／呼気パターンを知覚できることが有益である可能性がある。本出願人は、マウスピース３００１の内部又は近傍に配設された空気流インジケータ３０６２によって、投与者がレシピエントの吸入に合わせて吸入器を適切なタイミングで作動するのを支援することができると認識する。

いくつかの実施形態によれば、図３０の実施形態に示されるようなマウスピース３００１の流路内に比較的薄いフィルム３０６３から形成されるインジケータ３０６２が配置される。レシピエントの呼吸に由来する空気流が生じたときに、薄いフィルム３０６３は、その空気流の方向に知覚可能な形で曲がり、それにより、レシピエントが吸入中であること及びレシピエントが呼気中であることが指示される。また、薄いフィルム３０６３は、流速が比較的低速となる状況（例えばレシピエントの呼吸が浅い又は比較的弱い可能性があり、且つ／又は肺気量が何らかの理由で低下し得る文脈）でも、動きが確実に知覚可能となるように比較的大きい表面積を含むことができる。本発明の諸態様はこの点に限定されないので、インジケータ３０６２は、任意の材料から形成することが可能であり、また、（例えば呼吸パターンが知覚可能となるように）空気流の方向を示す知覚可能な指示を提供する任意の機構体を含むことが可能である。

本出願人は更に、マウスピースの幾何形状は、最適な薬物デリバリーが容易となるように構築することができると認識する。上述のとおり（特に小児医学又は老年医学の文脈では）、不慣れなユーザであっても薬物を信頼性のある形で投与することができるように、非常に簡単に使用でき、且つ一定のレベルのフールプルーフを含む吸入器を提供することが有利である可能性がある。

いくつかの実施形態では、マウスピースは、薬物が口内の構造物によって部分的に又は完全に遮断されることなくレシピエントの通気道にデリバリーされるように、歯及び舌をバイパスする形状とされる。例えば、マウスピースは、口内に挿入されたときに歯をバイパスするように延出し、且つ／又は投与された薬物が殆ど遮られずにレシピエントの通気道に至るように舌上に自然に配置される細長い部分を含むことができる。

多くの従来の吸入器上のマウスピースは通常、気道及び／又は口腔の開口の平面に対して略垂直配向で口腔に嵌合するように構築される。この幾何形状は、薬物の一部分を気道の奥ではなく咽喉の背側に投与する傾向がある。本出願人は、マウスピースを適切な形状にすることにより、マウスピース内の開口からの空気流を咽喉の背側に向けてではなく気道の奥により効果的に誘導することができると認識する。例えば、マウスピースの形状は、レシピエントの気道内へのより効率的な薬物投与を容易にするために、下方に緩やかに湾曲させることができる。

本出願人は更に、マウスピースの幾何形状は、使用中の吸入装置の正しい配向及び／又は一貫性のある配向が保証される形状とすることができると認識する。いくつかの実施形態では、マウスピースは、誤った配向で挿入されたときにレシピエントの顔面構造物に干渉して吸入装置が正しく挿入されていないことをレシピエントに指示する障害物を含む。例えば、吸入装置が正しく配向されたときはマウスピースの挿入が相対的に快適で直感的となり、誤って配向されたときはマウスピースの挿入がぎこちなくなり又は非直感的となるように、マウスピース上に突起部又は陥凹部を含めることができる。また、本発明の諸態様はこの点に限定されないので、マウスピースの形状は、誤った配向に対する実際の物理的な障害物を伴う場合も伴わない場合も、マウスピースの正しい配向の直感的な指示を提供することが可能である。

マウスピースの幾何形状は、吸入前に薬物を受け入れ、薬物を更に分散させる分散キャビティを含むように構築することもできる。例えば、スペーサ・チャンバ３０６４は、吸入器の通路３００８とマウスピース３００１の出口端部３０６５との間に配置することができ、あるいはマウスピース３００１の一部として又はマウスピース３００１と一体に構築することができる。分散チャンバは、吸入器からの空気流内の薬物を受け取り、当該薬物を吸入前に一時的に収容し、それによって吸入時の分散を改善し、レシピエントの肺にデリバリーされる薬物量を増加させ、したがって投与効率を高める。

本出願人は、マウスピース内及び／又はレシピエントの口内の薬物沈着は、マウスピース３００１上に空気流バイパス３０５１を設けることによって低減することができると認識する。この空気流バイパスは、それぞれマウスピースと接する又は合流する地点まで続く、吸入器の通路と独立した空気用流路を提供する。図２８Ａは、空気流バイパスを有するマウスピースの一実施形態を示す。吸入器の通路は、本質的に略円筒形の外部ハウジング及びマウスピースの軸に沿った流路を含む。円筒形のマウスピースの基部には、吸入器内を通る（即ち用量チャンバから続く）通路と独立したマウスピース内に続く流路を提供する、複数の空気流バイパスが設けられる。

マウスピース３００１の周囲（ｃｉｒｃｕｍｆｅｒｅｎｃｅ）のバイパス３０５１の構成は、それによって薬物を取り囲む薬物を含まない空気のクッションが提供され、マウスピース及び患者の口の周辺の薬剤沈着量が低減されるので、特に有利である可能性がある。即ち、薬物が添加されない空気の略円形の障壁により、薬物がマウスピース及びレシピエントの口の内部構造物の各部分に付着することが防止され、したがって、より多くの薬物をレシピエントにデリバリーすることが可能となる。しかしながら、本発明の諸態様はこの点に限定されないので、空気流バイパスの他の構成及び配置を使用することも可能である。

また、このバイパスの追加によってレシピエントの咽喉に対する流れ又は空気の速度を低下させることができ、それにより、通常なら薬物を積んだ空気がレシピエントの咽喉の背側に衝突してレシピエントの肺への薬物のデリバリーを妨げる恐れがあるが、これを防止することも可能となる。

いくつかの実施形態では有利なことに、上述の空気流インジケータ３０６２を空気流バイパス３０５１と一体化させて、空気がレシピエントの呼吸に合わせてバイパス３０５１を両方向に通過するときに、レシピエントの吸入／呼気パターンを指示することができる。また、呼気は、バイパスを通過し、且つ／又は通路に後退し、且つ／又は対象の鼻を通過する可能性があることを理解していただきたい。

いくつかの実施形態では、マウスピースは、空気（例えば呼気気流）がマウスピース３００１及び／又は吸入器の通路３００８を誤った方向に通過することを防止するために、１つ又は複数の逆止弁を含むことができる。この逆止弁は、必ずしもそれだけに限定されるわけではないが、フラッパ弁、アンブレラ弁、ダックビル弁、ボール・イン・キャビティ等を含めた任意のタイプの逆止弁として実装することができる。

いくつかの実施形態では、１つ又は複数の逆止弁は、マウスピースの空気流バイパス３０５１（例えば図２８Ａに関して説明した空気流バイパス）と一体化させることができる。即ち、空気が空気流バイパス３０５１を通じてマウスピース３００１内に進入することは許可されるが、空気流バイパス３０５１から反対方向に退出することは防止されるような１つ又は複数の逆止弁を配置することができる。空気流バイパスに組み込まれた逆止弁は、吸入器の通路からデリバリーされる薬物がレシピエントの口腔内に配置されたマウスピースの出口から出る代わりに誤ってバイパスから押し出されるのを防止することができる。空気流バイパス内に組み込まれた逆止弁は、空気流インジケータとして利用することもできる。例えば、バルブ・チェックが薬物の投与者から視認可能である場合は、バルブ・チェックの開閉によってレシピエントの呼吸パターンの指示が提供され、それにより、吸入器を正しいタイミングで作動することが容易となる。

上述のとおり、用量チャンバの実質的な気密シールにより、封入薬物の貯蔵寿命を延長することが容易となる可能性があり、汚染物質が用量チャンバ内に進入するのを防止することによって薬物の完全性を維持するのを支援することが可能となる。このことは、すべての用量が直ちに使用されるわけではなく、薬物の完全性をある時間間隔にわたって、時にはかなり長い時間間隔にわたって維持することが重要となり得る複数回用量吸入器の文脈では、特に重要である可能性がある。本出願人は、プラスチック・オン・プラスチック・シールは、クリープ及び弛緩に弱く、したがって時間の経過とともに用量チャンバ内に汚染物質を通してしまう可能性があると認識する。その結果、本出願人は、用量チャンバ・シールの完全性を保証するいくつかの対策を開発した。

いくつかの実施形態では、シールを改善するために、複数の用量チャンバ・ハウジングの各合わせ面を対応する合わせ面の通路ハウジングに押し付ける、着脱可能な円形バンドを配置することができる。一実施形態では、円形バンドは、「Ｃ」字状の金属クリップを含むことができるが、他の構成も可能である。このバンドは、用量チャンバ・ハウジングと通路ハウジングとの間の合わせ面において密封シールを提供する実質的な圧力をもたらすように緊密に調整可能であってよい。このバンドは、長い保管期間の間適用して追加的なシール力をもたらすことができ、後に吸入器が使用される際に取り外すことができる。

一代替実施形態では、追加的なシール力を生み出すために、非可動及び非可撓性の幾何形状を装置に組み込むことができる。例えば、図２６Ｂ及び図２６Ｃに示されるように、用量チャンバ・ハウジング３００９を対応する通路ハウジング３０１０に向かって径方向外側に押しやるバンド３０６６が、上部ハウジング３００３に組み込まれる。ここで、バンド３０６６は、用量チャンバに外向きの圧力をかけ、その結果、各用量チャンバと円形ハウジングの対応する各合わせ面との間のシール力が高められる。

バンドの諸実施形態は、マウスピースと位置合わせされた分散エンジンに圧力が印加されないように上部ハウジングと共に回転する間隙を含むことができる。したがって、特定の分散エンジンが回転されてハウジング・ポート３０２１と位置合わせされたときに、用量チャンバ３００７は、この間隙により幾何形状の圧力から解放されることになる。その結果、用量チャンバをより容易な形で開位置に移行させ、一用量の投与準備を整えることが可能となる。開放された用量チャンバ内の薬物の投与は直ちに開始される可能性が高く、そのような比較的短い時間フレーム内に薬物の完全性が損なわれる可能性は低いことから、用量チャンバが回転されてハウジング・ポートと整合したときに生じるシール力の低下によって問題が生じることはないはずである。

吸入装置の諸実施形態は、使い捨て装置及び／又は再使用可能な装置として製造することができる。いくつかの実施形態によれば、一部の構成部品を使い捨てとし、他の構成部品を再使用可能とすることができる。例えば、図２６Ａ乃至図２６Ｃに示されるような複数回用量のいくつかの実施形態では、分散エンジン３００２は、各チャンバから薬物が分配されたときにユーザによって置き換えられ得る部分組立体を備えることができ、また、本実施形態の上部ハウジング３００３及びマウスピース３００１は、再使用可能とすることができる。かかる構成では、分散エンジンが上部ハウジングと係合する前に、シール・バンド３０６６を下部ハウジングの方に移動させてシールを改善することができる。

また、諸実施形態は、２次包装付きで製造されても２次包装なしで製造されてもよい。２次包装を省略すると、追加的に又は代替的に装置及びシステムの全体的な嵩が減少する可能性があり、製造の複雑さが低減される可能性がある。本装置及びシステムは、貯蔵寿命の長い適切な材料から製造することができる。例えば、本装置及びシステムは、経時的に脆化しない材料、あるいは薬剤を汚染する可能性がある微生物学的有機体を含み得る生物学的起源を有する材料から製造することができる。

他の実施形態では、チャンバが閉位置にあるときにシールを提供する追加的な材料、例えばエラストマー又は変形可能なプラスチックを用量チャンバと合わせ面との間に配置して、改善されたシールを生み出すことができる。また、各用量チャンバと円形ハウジングの各合わせ面との間でラビリンス・シールを使用することもでき、それによって用量チャンバ内に湿気が進入し、薬物の完全性が損なわれるのを防止することができる。

複数回用量装置の文脈での用量チャンバは、各用量チャンバの開口を覆うように箔層（例えばブリスター・シール）を設けることによってシールすることもできる。各用量チャンバが回転されて所定位置に置かれたときに、多数の機構体のうちの１つを利用してブリスター・シールを穿刺し、それによって薬物へのアクセスを提供することができる。特に、本出願人は、単回用量吸入器の文脈でのブリスター・シールの外部及び内部穿刺に関する様々な方法を開発した。例えば、参照によりその内容全体が本明細書に組み込まれる２００６年７月２０日に出願された米国特許出願公開第２００７／０１５１５６２号には、ブリスター・シールの様々な穿刺方法が記載されている。また、追加的な内部及び外部穿刺方法は、図１１、図１２、及び図１３に図示され、本明細書の関連する本文に記載されている。

これらの方法は、複数回用量吸入器に拡張することができる。例えば、図１１Ａ乃至図１１Ｆ、図１２Ａ乃至図１２Ｆ、図１３乃至図１３Ｃ等に記載される単回用量装置は、複数回用量装置としての使用向けに構成することができる。例えば、図１１Ａ乃至図１１Ｆの実施形態に関して説明したマウスピース１１４０及びプランジャ１１７５は、ブリスター・パッケージ（即ち、図１１Ａに示される第２のハウジング１１５０）内に封入された複数の分散エンジンと共に使用されるように構成することができる。ブリスター・パッケージを形成するシートは、個別にアクセスされ得る複数の分散エンジンをプランジャ及びマウスピースとは別々に封入することができ、それによって一用量をすぐに分配することが可能となる。いくつかの実施形態によれば、複数の分散エンジン／ブリスターが格子状に配置されるが、他の実施形態は、個々のブリスター内に配設された線形又は円形配列の分散エンジンを備えることができる。

以上、本発明の少なくとも一実施形態のいくつかの態様について説明したが、当業者には様々な変更形態、修正形態、及び改良形態が想到されることが理解されるだろう。非限定的な例として、粉末薬物の分配に使用されるものとして本明細書に記載した各実施形態は、粉末食品や液体等の他の材料の分配にも使用することができる。かかる変更形態、修正形態、及び改良形態は、本開示の一部を構成し、本発明の趣旨及び範囲に含まれるものとする。したがって、上記の説明及び添付図面は、単なる例示にすぎない。

Claims (100)

1. 薬物を保管及びデリバリーする装置であって、
   流体流路と、
   薬物を保管及びデリバリーするように構成されたチャンバと、を備え、前記チャンバは、実質的に湾曲した内部表面と、前記流体流路との流体連通をもたらす開口と、を有し、前記湾曲した内部表面の第１のセクションは、前記開口を通される流体の流れを受け取るように構成され、前記湾曲した内部表面の第２のセクションは、前記流体の流れを受け取り、前記流体の流れの少なくとも一部分を、前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションに向けて、前記開口を通される前記流体の流れを通過するように方向転換させるように構成され、前記方向転換された流体の流れの第１の部分は、前記チャンバから退出して前記流体流路に流れ、前記方向転換された流体の流れの第２の部分は、前記チャンバ内に残る、
   装置。
2. 前記湾曲した内部表面は、円筒形状の一部分を備える、請求項１に記載の装置。
3. 前記チャンバは、前記湾曲した内部表面を画定する略円環形状を備える、請求項２に記載の装置。
4. 前記流体流路と前記チャンバとの間の流体連通が選択的に開放可能及び閉鎖可能となるように構成された、請求項１に記載の装置。
5. 前記チャンバは、前記流体流路に対して摺動して前記流体流路と前記チャンバとの間の流体連通を選択的に開放又は閉鎖する、請求項４に記載の装置。
6. 前記チャンバは、前記流体流路に対して回転して前記流体流路と前記チャンバとの間の流体連通を選択的に開放又は閉鎖する、請求項４に記載の装置。
7. 前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションに向けて方向転換される前記流体の流れは、前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションに向けて、前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションと略直交する方向に方向転換される、請求項１に記載の装置。
8. 前記流体流路は、下流部分と、上流部分と、を含み、前記下流部分は、前記チャンバから流体を受け取るように構成される、請求項１に記載の装置。
9. 前記チャンバは、前記流体流路の前記上流部分から流体を受け取る、請求項８に記載の装置。
10. 前記流体流路は、前記流体流路から前記チャンバに流体を誘導するために前記下流部分の上流に配置された絞りを含む、請求項９に記載の装置。
11. 前記流体流路の前記下流部分に配置された渦流チャンバ
    を更に備える、請求項８に記載の装置。
12. 前記流体流路に空気流を供給するように構成された能動源
    を更に備える、請求項１４に記載の装置。
13. 前記流体流路から対象にデリバリーされる空気を受け取るように構成されたアクセス装置
    を更に備える、請求項１４に記載の装置。
14. 薬物を保管及びデリバリーする装置であって、
    薬物を保管及びデリバリーするように構成されたチャンバであって、流体インレットと、流体アウトレットと、湾曲セクション、インレット・セクション、及びアウトレット・セクションを含む内部表面と、を有し、前記インレット・セクションは、前記空気インレット内で受け取られる流体の流れの方向に対して平行に置かれるように構成されるとともに、前記チャンバの周りに循環させて前記チャンバから前記アウトレット・セクションに沿ってデリバリーするための空気を前記湾曲セクションに供給するように構成される、チャンバと、
    前記流体インレット及び前記流体アウトレットを通じて前記チャンバと流体連通する流体通路であって、前記流体連通は、前記流体通路と前記流体インレット及び前記流体アウトレットとの間で選択的に開放可能及び閉鎖可能である、流体通路と、
    前記流体通路内の前記流体インレットと前記流体アウトレットとの間に配置された絞りと、
    を備える装置。
15. 前記湾曲セクションは、円筒形状の一部分を備える、請求項１４に記載の装置。
16. 前記チャンバは、前記湾曲セクションを画定する略円環形状を備える、請求項１５に記載の装置。
17. 前記湾曲セクションは、前記インレット・セクションと、前記アウトレット・セクションと、を含む、請求項１４に記載の装置。
18. 前記チャンバは、前記流体通路に対して摺動して前記流体通路と前記流体インレット及び前記流体アウトレットとの間の流体連通を選択的に開放又は閉鎖する、請求項１４に記載の装置。
19. 前記チャンバは、前記流体通路に対して回転して前記流体通路と前記流体インレット及び前記流体アウトレットとの間の流体連通を選択的に開放又は閉鎖する、請求項１４に記載の装置。
20. 前記流体通路内の前記流体アウトレットの下流に配置された渦流チャンバ
    を更に備える、請求項１４に記載の装置。
21. 前記流体通路に流体の流れを供給するように構成された能動源
    を更に備える、請求項１４に記載の装置。
22. 前記流体流路から対象にデリバリーされる流体を受け取るように構成されたアクセス装置
    を更に備える、請求項１４に記載の装置。
23. 薬物を保管及びデリバリーする装置であって、
    流体経路と、
    薬物を保管及びデリバリーするように構成された略円環形状のチャンバと、を備え、流体インレット及び流体アウトレットは、前記円環形状のチャンバの中心部分に沿って配置され、前記流体経路との流体連通をもたらし、前記円環形状のチャンバは、前記流体インレットから前記湾曲した表面の接線に実質的に沿って流体を受け取り、前記湾曲した表面の接線に沿って前記流体アウトレットに流体をデリバリーする湾曲した内部表面を含む、
    装置。
24. 前記湾曲した内部表面は、前記流体インレットまで延在する、請求項２３に記載の装置。
25. 前記略円環形状のチャンバは、前記湾曲した内部表面と前記流体インレットとの間に配置された略平坦な内部表面を含む、請求項２３に記載の装置。
26. 前記湾曲した内部表面は、前記流体アウトレットまで延在する、請求項２３に記載の装置。
27. 前記略円環形状のチャンバは、前記湾曲した内部表面と前記流体アウトレットとの間に配置された略平坦な内部表面を含む、請求項２３に記載の装置。
28. 前記湾曲した内部表面は、円筒形状の一部分を備える、請求項２３に記載の装置。
29. 前記流体経路と前記チャンバとの間の流体連通が選択的に開放可能及び閉鎖可能となるように構成された、請求項２３に記載の装置。
30. 前記チャンバは、前記流体経路に対して摺動して前記流体経路と前記チャンバとの間の流体連通を選択的に開放又は閉鎖する、請求項２９に記載の装置。
31. 前記チャンバは、前記流体経路に対して回転して前記流体経路と前記チャンバとの間の流体連通を選択的に開放又は閉鎖する、請求項２９に記載の装置。
32. 前記流体経路は、下流部分と、上流部分と、を含み、前記下流部分は、前記チャンバから流体を受け取るように構成される、請求項２３に記載の装置。
33. 前記チャンバは、前記流体経路の前記上流部分から流体を受け取る、請求項３２に記載の装置。
34. 前記流体経路は、前記流体経路から前記チャンバに流体を誘導するために前記下流部分の上流に配置された絞りを含む、請求項３３に記載の装置。
35. 前記流体経路の前記下流部分に配置された渦流チャンバ
    を更に備える、請求項３４に記載の装置。
36. 前記流体経路に空気流を供給するように構成された能動源
    を更に備える、請求項２３に記載の装置。
37. 前記流体経路から対象にデリバリーされる流体を受け取るように構成されたアクセス装置
    を更に備える、請求項２３に記載の装置。
38. 薬物を保管及びデリバリーする装置であって、
    流体経路と、
    薬物を保管及びデリバリーするように構成された略円環形状のチャンバと、を備え、前記チャンバは、実質的に湾曲した内部表面と、前記流体経路との流体連通をもたらす開口と、を有し、前記湾曲した内部表面の第１のセクションは、前記チャンバに対する流体をインレットの流体の流れにおいて受け取るように構成され、前記湾曲した内部表面の第２のセクションは、前記インレットの流体の流れを受け取るように構成されるとともに、前記インレットの流れの少なくとも一部分を、前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションに向けて、前記インレットの流体の流れを通過するように方向転換させるように構成され、前記方向転換された流体の流れの第１の部分は、前記チャンバから退出して前記流体経路に流れ、前記方向転換された流体の流れの第２の部分は、前記インレットの流体の流れに再び進入する、
    装置。
39. 前記流体経路と前記チャンバとの間の流体連通が選択的に開放可能及び閉鎖可能となるように構成される、請求項３８に記載の装置。
40. 前記チャンバは、前記流体経路に対して摺動して前記流体経路と前記チャンバとの間の流体連通を選択的に開放又は閉鎖する、請求項３８に記載の装置。
41. 前記チャンバは、前記流体経路に対して回転して前記流体経路と前記チャンバとの間の流体連通を選択的に開放又は閉鎖する、請求項３８に記載の装置。
42. 前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションに向けて方向転換される前記流体は、前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションに向けて、前記湾曲した内部表面の前記第１のセクションと略直交する方向に方向転換される、請求項３８に記載の装置。
43. 前記流体経路は、下流部分と、上流部分と、を含み、前記下流部分は、前記チャンバから流体を受け取るように構成される、請求項３８に記載の装置。
44. 前記チャンバは、前記流体経路の前記上流部分から流体を受け取る、請求項４３に記載の装置。
45. 前記流体経路は、前記流体経路から前記チャンバに流体を誘導するために前記下流部分の上流に配置された絞りを含む、請求項４４に記載の装置。
46. 前記流体経路の前記下流部分に配置された渦流チャンバ
    を更に備える、請求項４３に記載の装置。
47. 前記空気経路に空気流を供給するように構成された能動源
    を更に備える、請求項３８に記載の装置。
48. 前記空気経路から対象にデリバリーされる空気を受け取るように構成されたアクセス装置
    を更に備える、請求項３８に記載の装置。
49. 複数回用量の粉末薬物を保管及びデリバリーする装置であって、
    用量チャンバ及び通路をそれぞれ含む複数の分散エンジンであって、各分散エンジンは、用量チャンバから用量をデリバリーするために前記用量チャンバと前記通路とが流体連通する第１の位置と、前記用量を前記チャンバ内に保管するために前記用量チャンバと前記通路との流体連通が解除される第２の位置と、を有する、複数の分散エンジンと、
    前記複数の各分散エンジンの前記通路と順次位置合わせされるように移動可能なアウトレットと、
    を備える装置。
50. 前記複数の分散エンジンは、前記装置内に円形パターンで構成される、請求項４９に記載の装置。
51. 前記複数の各分散エンジンの前記通路は、前記円形パターンの内側に配置される、請求項５０に記載の装置。
52. マウスピースを有するハウジングを更に備え、前記アウトレットは、前記複数の分散エンジンに対する前記ハウジングの移動によって前記アウトレットが前記複数の各分散エンジンと順次位置合わせされるように、前記マウスピース及びハウジングに組み込まれる、
    請求項４９に記載の装置。
53. 前記アウトレットと位置合わせされた分散エンジンが前記第２の位置から前記第１の位置に移動されるまで、前記アウトレットと、前記アウトレットと位置合わせされた前記分散エンジンの前記通路との間の流体連通を閉鎖する通路カバー
    を更に備える、請求項５２に記載の装置。
54. 前記複数の各分散エンジンの前記用量チャンバは、それ自体が押下されたときに前記用量チャンバを前記第２の位置から前記第１の位置に移動させるレバー部分を含む、請求項５３に記載の装置。
55. 前記複数の各分散エンジンの前記用量チャンバは、それ自体が押下されたときに前記用量チャンバを前記第２の位置から前記第１の位置に移動させるレバー部分を含む、請求項４９に記載の装置。
56. 複数回用量の粉末薬物を保管及びデリバリーする装置であって、
    通路と、
    前記通路と順次位置合わせされるように移動可能な用量チャンバをそれぞれ含み、それによって前記通路と、位置合わせされた前記用量チャンバとの間の開口において流体連通が許可される、複数の分散エンジンであって、前記開口は、位置合わせされた前記用量チャンバに出入りする流体の流路を提供するように構成される、複数の分散エンジンと、
    を備え、
    前記通路と位置合わせされた前記分散エンジンは、流体の流れを前記開口から前記用量チャンバ内に入る流体の流れに向けて誘導するように構成された内壁を含む、
    装置。
57. 前記複数の分散エンジンは、前記装置内に円形パターンで構成される、請求項５６に記載の装置。
58. 前記通路は、前記円形パターンの内側に配置される、請求項５６に記載の装置。
59. 前記通路と、前記複数の分散エンジンとは、ハウジングに組み込まれ、前記ハウジングの一部分は、分散エンジンを前記通路と位置合わせするように回転可能である、請求項５８に記載の装置。
60. 前記ハウジングは、マウスピースを含む、請求項５９に記載の装置。
61. 薬剤デリバリー装置であって、
    第１のチャンバを備え、第１の容積の少なくとも一部分を画定するハウジングと、
    前記第１のチャンバ内の吸入可能薬剤と、
    前記ハウジングと係合可能であり、前記ハウジングに対して移動可能な第１の部材であって、第１の流体経路と、前記第１の流体経路と流体連通するインレット・チャネルと、前記第１の流体経路と流体連通するアウトレット・チャネルと、を備える第１の部材と、
    を備え、
    前記第１のチャンバが前記第１の容積及び前記第１の流体経路から隔離される第１の位置、及び前記第１のチャンバが前記第１の容積及び前記第１の流体経路と流体連通する第２の位置とすることが可能である、
    装置。
62. 前記ハウジング及び前記第１の部材を封入する第２のチャンバを更に備える、請求項６１に記載の装置。
63. 前記第１の部材は、前記第２のチャンバを穿刺するように構成される、請求項６２に記載の装置。
64. アウトレットを更に備え、前記第２の位置では、前記第１の容積が前記第１のチャンバと前記アウトレットとの中間に所在する、請求項６１に記載の装置。
65. 前記第１の部材は、前記ハウジングと平行移動可能である、請求項６１に記載の装置。
66. 前記インレット・チャネル又は前記アウトレット・チャネルは、湾曲している、請求項６１に記載の装置。
67. 前記第１のチャンバは、略円形の断面を備える、請求項６１に記載の装置。
68. 前記第１の流体経路は、少なくとも２つの異なる幅又は直径を備える、請求項６１に記載の装置。
69. 薬剤を収容し、前記第１の流体経路と流体連通可能な複数の非連続的な第１のチャンバを備える、請求項６１に記載の装置。
70. 前記第１のチャンバは、前記第１の部材の周辺又は周囲に延在する、請求項６９に記載の装置。
71. 前記第１のチャンバは、前記第１の部材の周辺に延在する連続的な容積を有する、請求項６１に記載の装置。
72. 前記第１の部材は、前記第１の部材の長手方向の軸を横切る主要平面内に置かれる、請求項７１に記載の装置。
73. 前記第１のチャンバは、前記第１の部材の長手方向の軸と直交する主要平面内に置かれる、請求項７１に記載の装置。
74. 前記第１の部材と係合可能なマウスピースを更に備える、請求項６１に記載の装置。
75. 前記第１のチャンバと流体連通可能な能動流体流源を更に備える、請求項６１に記載の装置。
76. 前記第１の部材を移動させるように構成されたプランジャを更に備える、請求項６１に記載の装置。
77. 前記プランジャは、流体流路を備える、請求項７６に記載の装置。
78. 前記ハウジング及び前記第１の部材を封入する第２のチャンバを更に備え、前記プランジャは、前記チャンバの一部分を穿刺するように構成される、請求項７６に記載の装置。
79. 前記第１のチャンバは、異なる組成物から成る少なくとも２つの材料によって画定される、請求項６１に記載の装置。
80. 薬剤デリバリー装置であって、
    第１のチャンバを備えるハウジングと、
    前記第１のチャンバ内の吸入可能薬剤と、
    前記ハウジング内に所在し、前記ハウジングに対して移動可能であり、第１の流体経路を備える第１の部材と、
    を備え、
    前記第１の部材の一部分が前記第１のチャンバと前記第１の流体経路との間の流体連通を妨げる第１の位置、及び前記第１のチャンバが前記第１の流体経路と流体連通する第２の位置とすることが可能である、
    装置。
81. 前記ハウジング及び前記第１の部材を封入する第２のチャンバを更に備える、請求項８０に記載の装置。
82. 前記第１の部材は、前記第２のチャンバを穿刺するように構成される、請求項８１に記載の装置。
83. 前記第１の部材を移動させて前記第２のチャンバを穿刺するように構成されたプランジャを更に備える、請求項８２に記載の装置。
84. 前記プランジャは、前記ハウジングの内部と流体連通可能な流体経路を備える、請求項８３に記載の装置。
85. 前記第１の部材は、前記第１の流体経路と前記ハウジングの内部との間に所在しそれらと流体連通する複数の湾曲した通路を備える、請求項８０に記載の装置。
86. ブリスター・パッケージを穿刺する装置であって、
    実質的に円の周りに置かれる複数の穿刺要素であって、それぞれ斜歯状の切削縁部を形成するように接する２つの壁によって画定される略三角形の断面を有する複数の穿刺要素
    を備える装置。
87. 前記複数の穿刺要素は、２つの穿刺要素を含む、請求項８６に記載の装置。
88. 前記複数の穿刺要素は、それぞれ流路を画定する、請求項８６に記載の装置。
89. 受動的デリバリー向けに構成される、請求項１に記載の装置。
90. 受動的デリバリーと能動的デリバリーの組合せ向けに構成される、請求項１に記載の装置。
91. 前記アクセス装置は、マウスピースである、請求項１３に記載の装置。
92. 受動的デリバリー向けに構成される、請求項１４に記載の装置。
93. 受動的デリバリーと能動的デリバリーの組合せ向けに構成される、請求項１４に記載の装置。
94. 前記アクセス装置は、マウスピースである、請求項２２に記載の装置。
95. 受動的デリバリー向けに構成される、請求項２３に記載の装置。
96. 受動的デリバリーと能動的デリバリーの組合せ向けに構成される、請求項２３に記載の装置。
97. 前記アクセス装置は、マウスピースである、請求項３７に記載の装置。
98. 受動的デリバリー向けに構成される、請求項２３に記載の装置。
99. 受動的デリバリーと能動的デリバリーの組合せ向けに構成される、請求項２３に記載の装置。
100. 前記アクセス装置は、マウスピースである、請求項３７に記載の装置。

Images