JP2016064053A - 食器洗い機 - Google Patents

Abstract

【課題】収納されるシステムキッチンの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネルをドアの前面全てに装着できるとともに、化粧パネル単体で上下位置を調整でき、微小な調整を容易にして、食器洗い機が収納されるシステムキッチンのデザイン性を向上させることができる食器洗い機を提供する。
【解決手段】前面が開口された筐体１と、筐体１内に出し入れ自在に設けられた洗浄槽２と、洗浄槽２の前方に設けられ洗浄槽２が筐体１内に収容されたときに筐体１の前面を覆うドア９と、洗浄槽２内に収容された食器類４を洗浄する洗浄装置６と、一連の洗浄運転を実行する制御装置１１とを備え、ドア９は、化粧パネル９ａと化粧パネル９ａが洗浄槽２に取り付けられる支持部９ｃとを有し、支持部９ｃは、化粧パネル９ａの位置を上下に調整することができる調整部（調整ネジ３３）を有する。
【選択図】図５

Description

本発明は食器類を洗浄する食器洗い機で、特にビルトインタイプの食器洗い機に関する。

従来、この種の食器洗い機は図６のように構成されている（例えば、特許文献１参照）。図６は従来の食器洗い機の側面断面図で、システムキッチンＫに組み込まれた状態を示す。なお、破線で記載された部分は洗浄槽が引き出された状態を示す。図６に示すように、システムキッチンＫに収容された食器洗い機本体１０１内に設けられた洗浄槽１０２は、案内レール１０３により出し入れ自在に配置されている。また、洗浄槽１０２は、上面に開口を有し、食器類１０４を収容する食器かご１０５が配置されている。食器かご１０５の下方には洗浄のズル１０６が回転自在に設けられており、洗浄槽１０２内に溜めた洗浄水をポンプ１０７が循環させ、ヒータ１０８により加熱された洗浄水を洗浄ノズル１０６より噴射して食器類１０４を洗浄する。

洗浄槽１０２の前方に設けられたドア１０９の上部には表示部等を有するハンドル１１０と排気口１１１が設けられ、第１の送風装置１１２によって洗浄槽１０２内の空気を排気口１１１より機外へ排出して食器類１０４の乾燥をする。このとき、第２の送風装置１１３によって機外の空気を洗浄槽１０２から排出された空気に排気口１１１の手前で混合し、排気される空気の温度と湿度を低下させる。これにより、排気口１１１やキチンカウンター１１４への結露を抑制するとともに、使用者に不快感を与えることを防止している。また、ドア１０９の下部にシステムキッチンＫの扉や引き出しと同じ材質からなる同じ意匠の化粧パネル１１５が取り付けられ、システムキッチンＫのデザイン性を向上させている。

さらに、上記のような、上部に表示部等を有するハンドルを有し、下部に化粧パネルが取り付けられるドアにおいて、化粧パネルをドアに取り付ける方法の１つとして、次のような構成が開示されている（例えば、特許文献２参照）。

図７は、従来の食器洗い機の側面断面図である。図８は、従来の食器洗い機の要部側面断面図であり、洗浄槽２０３の前方に設けられたドア２０１を構成する前板２０７と化粧パネル２０６が取り付けられた状態を示す。図９は、従来の食器洗い機の要部側面断面図であり、前板２０７に対する化粧パネル２０６の取り付け構造を示す。図１０は、従来の食器洗い機の要部底面図であり、前板２０７に設けられた固定部２２３の詳細を示す。

図７と図８に示されるように、化粧パネル２０６が取り付けられる前板２０７は、洗浄槽２０３の前面上部から前方に延出形成されたハンドル取付部２０８と、洗浄槽２０３の前面下部から前方に延出形成された前板取付部２０９とを介して、洗浄槽２０３の前面外壁との間に空間を形成して取り付けられる。ハンドル取付部２０８には表面からハンドル２０５が取り付けられる。ハンドル２０５と洗浄槽２０３との間に形成される空間に表示部やスイッチ類を収容した電装品収容部２２０が取り付けられる。操作パネル２２９は、これらの表示部やスイッチ類を含んでドア２０１の上部に構成される。前板取付部２０９には、洗浄槽２０３と略同一幅に形成された前板２０７が取り付けられる。そして、前板２０７と洗浄槽２０３の前面外壁との間に形成される空間には、制御回路を構成した回路基板などを収容した制御回路収容部２２１や洗浄槽２０３内に乾燥用空気を循環させる風路（図示せず）などが配設される。

図９に示されるように、前板２０７には化粧パネル２０６を取り付けるための位置決め部２２２と固定部２２３とが設けられる。化粧パネル２０６には位置決め部２２２に対応する位置決め金具２２４と、固定部２２３に対応する固定金具２２５とが、それぞれ左右対称に２ヶ所ずつ取り付けられている。図１０に示されるように、固定部２２３は、一対の把持片２３１ａを有する把持部２３１が保持部で保持され、把持部２３１で固定金具２２５を挟み込んで化粧パネル２０６を固定する。固定金具２２５は、先端部を弧状に折り曲げて嵌合部２２５ａが形成されている。また、一対の把持片２３１ａは、連結部２３１ｂで弾性的に連結されている。

化粧パネル２０６を前板２０７に取り付けるには、作業者が、位置決め部２２２に位置決め金具２２４を合わせて、斜め下方から上方に化粧パネル２０６を押し上げる。これにより、位置決め金具２２４が位置決め部２２２の係合穴に嵌入される。そして、化粧パネル２０６の下部を前板２０７の前面に押し付けると、固定金具２２５が把持片２３１の間に押し込まれて仮固定される。前板２０７の側面から把持部２３１を貫通するネジ２３３を締めこむと、把持片２３１ａの対向間が狭まって固定金具２２５が固定部２２３に固定され、化粧パネル２０６が前板２０７に取り付けられる。このとき、化粧パネル２０６は、ハンドル２０５の下端に押し付けられてハンドル２０５との間に隙間が生じないようにして固定される。

特開２００７−０６８６０１号公報 特開２００５−２５３８２２号公報

前記従来の構成では、第１の送風装置１１２が洗浄槽１０２外の空気を洗浄槽１０２内へ送風するとともに、洗浄槽１０２内の水分を多く含んだ高温の空気を機外に排気している。このとき、収納されるシステムキッチンＫ内に結露が発生しないよう、排気をシステムキッチンＫ外に排出する必要があり、排気を前方に排出する排気口１１１がドア１０９の前面上部に設けられている。そのため、ドア１０９の前面下部にシステムキッチンＫの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネル１１５を取り付けることによって、システムキッチンＫのデザイン性を向上させることができるが、ドア１０９の上部の排気口１１１は独自の外観となるので、多様化するシステムキッチンＫの意匠に完全に合わせることができず、システムキッチンＫのデザイン性を阻害する可能性があるという課題を有していた。

そこで、そのような課題に対しては、収納されるシステムキッチンの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネルをドアの前面全てに装着することにより、システムキッチンのデザイン性を向上させることができる。ところが、このように食器洗い機のドアの意匠を完全にシステムキッチンに合わせると、左右の扉や引出しとの上下位置がずれていた場合に目立つため、上下位置を従来以上に正確に合わせる必要がある。そのためには、設置における調整範囲をできるだけ大きく設定し、かつ微小な調整が可能なように構成する必要がある。

しかしながら、従来の化粧パネルの取り付け方法では、ドアの上部に設けられたハンドルに化粧パネルを下から押し当てるだけでよく、化粧パネルを上下に調整する構成はなかった。そのため、従来の食器洗い機において、上下の調整機構は脚部の取り付け軸のネジ接続を伸縮させることによる食器洗い機本体全体の調整に限られ、設置における上下の調整範囲は小さく限られているという課題があった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、収納されるシステムキッチンの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネルをドアの前面全てに装着できるとともに、化粧パネル単体で上下位置を調整でき、微小な調整を容易にして、食器洗い機が収納されるシステムキッチンのデザイン性を向上させることができる食器洗い機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、前面が開口された筐体と、前記筐体内に出し入れ自在に設けられた洗浄槽と、前記洗浄槽の前方に設けられ前記洗浄槽が前記筐体内に収容されたときに前記筐体の前面を覆うドアと、前記洗浄槽内に収容された食器類を洗浄する洗浄装置と、一連の洗浄運転を実行する制御装置とを備え、前記ドアは、化粧パネルと前記化粧パネルが前記洗浄槽に取り付けられる支持部とを有し、前記支持部は、前記化粧パネルの位置を上下に調整することができる調整部を有するものである。この構成により、収納されるシステムキッチンの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネルをドアの前面全てに装着できるとともに、化粧パネル単体で上下位置を調整でき、微小な調整を容易にして、食器洗い機が収納されるシステムキッチンのデザイン性を向上させることができる。

本発明の食器洗い機は、収納されるシステムキッチンの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネルをドアの前面全てに装着できるとともに、化粧パネル単体で上下位置を調整でき、微小な調整を容易にして、食器洗い機が収納されるシステムキッチンのデザイン性を向上させることができる。

本発明の実施の形態１における食器洗い機の側面断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の要部側面断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の要部斜視図 本発明の実施の形態１における食器洗い機のドアの後面図 図４の要部拡大図 図５の底面図 従来の食器洗い機の側面断面図 従来の食器洗い機の要部側面断面図 従来の食器洗い機の要部側面断面図 従来の食器洗い機の要部底面断面図

第１の発明の食器洗い機は、前面が開口された筐体と、前記筐体内に出し入れ自在に設けられた洗浄槽と、前記洗浄槽の前方に設けられ前記洗浄槽が前記筐体内に収容されたときに前記筐体の前面を覆うドアと、前記洗浄槽内に収容された食器類を洗浄する洗浄装置と、一連の洗浄運転を実行する制御装置とを備え、前記ドアは、化粧パネルと前記化粧パネルが前記洗浄槽に取り付けられる支持部とを有し、前記支持部は、前記化粧パネルの位置を上下に調整することができる調整部を有するものである。この構成により、収納されるシステムキッチンの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネルをドアの前面全てに装着できるとともに、化粧パネル単体で上下位置を調整でき、微小な調整を容易にして、食器洗い機が収納されるシステムキッチンのデザイン性を向上させることができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記調整部は、前記洗浄槽を引き出して、下方から調整するように構成されるものである。これにより、洗浄槽を引き出せば洗浄槽の下方には空間ができるため、調整部へ容易に接近して調整することができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記支持部は、前記化粧パネルを固定するための固定部を有し、前記調整部は、前記固定部に設けられるものである。これにより、固定部と調整部がバラバラに設けられることなく一体となり、作業者が容易に接近して調整と固定を行うことができる。

第４の発明は、第３の発明において、前記調整部は、前記固定部に下方からネジ接合した調整ネジにより行うように構成されるものである。これにより、化粧パネルの重量を利用して上下させることができるとともに、微小な調整を容易に行うことができる。

第５の発明は、第１から第４の発明のいずれかにおいて、前記洗浄槽内の空気を排出する排気経路と、前記化粧パネルの上端面外側に沿って設けられて前方に排気する排気口を有し、前記排気口は、前記化粧パネルの上部の位置を規制するように構成されるものである。これにより、排気口が化粧パネルに閉塞されて排気が阻害されることがなく、排気口の面積を確保することができる。また、化粧パネルを固定する際に、排気口により上部が位置決めできるため、作業性が向上する。

以下、本発明の実施の形態について、図を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の側面断面図であり、引き出し方式のビルトインタイプの食器洗い機がシステムキッチンに収納された状態を示す。なお、二点鎖線で記載された部分は洗浄槽が引き出された状態を示す。図２は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の要部側面断面図であり、キッチンカウンター前部と食器洗い機の前上部近傍を示す。図３は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の要部斜視図であり、ドアの上部端面に設けられた排気口を示す。

図１に示されるように、食器洗い機はシステムキッチンＫに収納される。食器洗い機は、箱状に形成され前面が開口した筐体１を有し、筐体１の内部に、前後方向に出し入れ自在に設置され上面が開口した洗浄槽２を備える。洗浄槽２は、筐体１の両側壁の内側に水平に配設された案内レール３に懸架されて小さな力で前後方向に移動するように構成されている。これにより、洗浄槽２は、使用者の力によって筐体１の外へ引き出されたり、筐体１内に押し込まれたりする。洗浄槽２は、内部に食器類４を整列配置するための食器かご５を有し、食器類４に洗浄水を噴射して洗浄する洗浄装置６を備えている。洗浄装置６は、洗浄槽２に給水された洗浄水を循環させる洗浄ポンプ６ａと、洗浄ポンプ６ａで圧送された洗浄水を食器類４に噴射する洗浄ノズル７とを含む。また、ヒータ８が洗浄槽２の底部に配設されている。ヒータ８は、洗浄運転の洗いステップやすすぎステップにおいては洗浄水を加熱し、乾燥ステップにおいては洗浄槽２内に送風される空気を加熱する。

洗浄槽２の前方にはドア９が設けられている。ドア９は洗浄槽２が筐体１の内部に完全に押し込まれたときに筐体１の前面を覆う。ドア９は、洗浄槽２の前方に設けられた化粧パネル９ａと洗浄槽２を引き出すためのハンドル９ｂと化粧パネル９ａが洗浄槽２の前方に取り付けられる支持部９ｃとを有する。支持部９ｃは、洗浄槽２の前方に設けられる前板９ｅと前板取付部９ｆとを有する。化粧パネル９ａは前板９ｅに固定され、前板９ｅは前板取付部９ｆを介して洗浄槽２に固定される。化粧パネル９ａは、食器洗い機が収納されるシステムキッチンＫの扉や引き出しと同じ意匠で同じ材質のパネルであり、ドア９の全面に装着される。ハンドル９ｂは、使用者が洗浄槽２を筐体１の外へ引き出すときにつかんだり手の指を引っ掛けたりするが、ハンドル９ｂもシステムキッチンＫの扉や引き出しと同じ意匠で同じ材質である。

従来の食器洗い機のドアは、その前面の大部分がシステムキッチンの扉と同じ意匠の化粧パネルが装着されていたとしてもハンドルの意匠は異なる。すなわち、ドアは、ロックを解除する操作レバーを内蔵していたり、操作スイッチや運転ランプおよび排気口などが配設されていたりする。しかし、本実施の形態の食器洗い機は、ドア９の前面の意匠はハンドル９ｂを含めてシステムキッチンＫと完全に同じである。従って、一見しただけでは食器洗い機が収納されていることが判別しにくいような構成である特徴を有する。

洗浄槽２の上面の開口を閉塞する中蓋１０が筐体１の内側上部に設けられている。中蓋１０は、洗浄槽２から洗浄水が漏れ出ないように、裏面にパッキン１０ａを有する。さらに、前後一対のリンクを含む左右一対のリンク機構１０ｂにより上下動自在に配置されている。そして、洗浄槽２の前後の動きに応じて上下に移動して洗浄槽２が筐体１の内部に完全に押し込まれたときに上面の開口を閉塞する。また、食器洗い機の洗いステップ、すすぎステップ、乾燥ステップなどの一連の洗浄運転を実行する制御装置１１が洗浄槽２とドア９の間に設置されている。さらに、使用者が一連の運転の設定などを行う操作部１２が洗浄槽２の前部上面に設けられている。

洗浄槽２内に外部の空気を送風する第１の送風装置１３が洗浄槽２の底面外側に設けられる。第１の送風装置１３により送風された空気が流入する送風孔１４が、洗浄槽２の前面下部に設けられている。洗浄槽２の前面上部に洗浄槽２内の空気が排出される排出孔１５が設けられている。そして、排出孔１５に一端が連通する排気経路１６がドア９と洗浄槽２との間に配設されている。排気経路１６は、下方に屈曲部を配した前後方向にＵ字形に形成され、他端に排気口１７を有する。

排気経路１６の前方に送風経路１８が配設されている。送風経路１８は、排気経路１６と前後方向で少なくとも一部が面接触し、一端が排気口１７の手前で排気経路１６に合流する。送風経路１８は、他端に第２の送風装置１９を有する。この構成により、第１の送風装置１３により洗浄槽２内から排出孔１５と排気経路１６を経由して排出される空気は、第２の送風装置１９により送風される洗浄槽２外の空気と合流し、混合されて排気口１７から食器洗い機の機外へ排気される。

図２に示されるように、排気口１７は、化粧パネル９ａの前面よりも後方で化粧パネル９ａの上部端面９ｄの外側に沿って設けられ、化粧パネル９ａとキッチンカウンター２０の隙間から前方へ排気するように構成されている。この構成により、収容されるシステムキッチンＫの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネル９ａをドア９の前面全てに装着することができるとともに、システムキッチンＫのデザイン性を向上させることができる。

そして、図３に示されるように、排気口１７と、排気口１７の近傍で化粧パネル９ａの上部に位置する排気経路１６とは、横方向に長い下部の長面となる部分が化粧パネル９ａの上部端面９ｄで構成されている。すなわち、横方向に長い上部の長面１６ａと上下方向に短い左右の短面１６ｂが排気経路１６として他の部分と一体で成形されており、左右の短面１６ｂの下端が化粧パネル９ａの上部端面９ｄに当接することにより細長い矩形の排気口１７が形成される。また、排気口１７の適当な位置に、短面１６ｂと平行に少なくとも１箇所のリブ１６ｃが化粧パネル９ａの上部端面９ｄと当接するように形成されている。そして、左右の短面１６ｂとリブ１６ｃの下端は、化粧パネル９ａが前板９ｅに固定されるときに化粧パネル９ａの上部端面９ｄが当接し、上方向の位置を規制する。

つぎに、化粧パネル９ａが支持部９ｃの前板９ｅに固定される構成について説明する。図４は、本発明の実施の形態１における食器洗い機のドアの後面図である。図４において、化粧パネル９ａが取り付けられた前板９ｅを後面から見た状態が示される。図５は、図４の要部拡大図である。図５において、前板９ｅに設けられた固定部３０における化粧パ
ネルの取り付け構造が示される。図６は、図５の底面図である。図６において、固定部３０に設けられた調整部（調整ネジ３３）が示される。

本実施の形態において、支持部９ｃは、洗浄槽２の前方に設けられる前板９ｅと、前板９ｅを洗浄槽２に固定する前板取付部９ｆのほかに、前板９ｅに設けられた固定部３０と、固定部３０に設けられた調整ネジ３３とを含む。図４に示されるように、前板９ｅは、下部の左右２ヶ所に化粧パネル９ａを固定する固定部３０を有する。図５に示されるように、固定部３０は、一対の対向する把持片３１ａを有する把持部３１と、把持片３１ａの対向間の寸法を横方向に変化させる貫通ネジ３２とを有する。洗浄槽２が引き出されることにより、洗浄槽２の側方の外側には空間ができるため、食器洗い機を設置する作業者は、貫通ネジ３２を側方から目視することができるとともに、容易に接近して工具を使用することができる。

また、図５と図６に示されるように、固定部３０は、貫通ネジ３２の下方に上下方向に出没する調整ネジ３３を有する。調整ネジ３３は、化粧パネル９ａの位置を上下に微調整することができる調整部である。さらに、図示しないが、前板９ｅは、上部の左右２ヶ所に化粧パネル９ａの上部を係止する位置決め部を備える。

化粧パネル９ａは、裏面で前板９ｅに設けられた固定部３０に対応した位置に固定金具３４を有する。固定金具３４は、固定部３０の把持部３１により挟み込まれる位置に対応して固定されている。そして、調整ネジ３３は、固定される固定金具３４の真下に位置するように配設されている。また、化粧パネル９ａの上部の左右には、前板９ｅの位置決め部に対応した位置決め金具（図示せず）が固定されている。

次に、化粧パネル９ａを前板９ｅに取り付ける方法について説明する。まず、作業者が、前板９ｅに設けられた位置決め部（図示せず）に化粧パネル９ａの位置決め金具を合わせ、斜め下方から上方に化粧パネル９ａを押し上げる。これにより、位置決め金具が位置決め部の係合穴に嵌入される。係合穴は、化粧パネル９ａが上下に移動することを許容しながら、化粧パネル９ａが前方に倒れないように係止する。

次に、作業者は、化粧パネル９ａの下部を前板９ｅの前面に押し付ける。これにより、化粧パネル９ａの固定金具３４が固定部３０の一対の把持片３１ａの間に押し込まれて仮固定される。この仮固定の状態で、作業者は、食器洗い機が収納されたシステムキッチンＫの隣り合う扉や引き出しの化粧パネルと、上下位置において段差などが発生していないかを確認する。

このとき、段差が発生していれば、作業者は段差を解消するように調整する。大きな段差であれば、一旦、食器洗い機をシステムキッチンＫから引き出し、筐体１の下部に設けられた脚２２のネジを出没させて調整する。その後、あらためて食器洗い機をシステムキッチンＫに収納して残りの段差を確認し、洗浄槽２を引き出して、左右の固定部３０の調整ネジ３３で調整する。洗浄槽２が引き出されることにより、洗浄槽２の下方には空間ができるため、作業者は、調整ネジ３３を目視することができるとともに、容易に接近して工具を使用し、調整ネジ３３を回すことができる。調整ネジ３３は、上述したように、固定金具３４が真上に位置するように配設されている。従って、固定金具３４は下方から調整ネジ３３で支えられ、一対の把持片３１ａの間で上下に移動することが可能である。

このようにして、食器洗い機の化粧パネル９ａと引出しなどの化粧パネルとの上下の段差がなくなれば、作業者は固定部３０の貫通ネジ３２を締める。これにより、化粧パネル９ａは、所定の位置で前板９ｅに固定される。そして、食器洗い機の化粧パネル９ａと引出しなどの化粧パネルとの上下の段差をなくすことができる。

以上のように、この構成により、本実施の形態の食器洗い機は、収納されるシステムキッチンＫの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネル９ａをドア９の前面全てに装着できるとともに、化粧パネル９ａ単体で上下位置を調整でき、微小な調整を容易にして、食器洗い機が収納されるシステムキッチンＫのデザイン性を向上させることができる。

さらに、温度センサー２１が洗浄槽２の底面外側に設けられている。制御装置１１は、温度センサー２１により洗浄槽２に洗浄水がない運転直後に雰囲気温度を検知し、洗浄水が給水された後の洗いステップとすすぎステップでは洗浄水の温度を検知し、乾燥ステップでは洗浄槽２内の空気の温度を検知する。制御装置１１は、温度センサー２１の信号によって洗いステップ、すすぎステップ、乾燥ステップを制御し、洗浄運転を実行する。また、制御装置１１は、第１の送風装置１３と第２の送風装置１９の運転時間を制御する。そして、乾燥ステップに入ると、運転開始直後に検知した雰囲気温度に応じて、第１の送風装置１３と第２の送風装置１９との運転時間の組合せを制御し、洗浄槽２からの高温高湿の空気と外部の空気との混合割合を調節する。これにより、排気口１７から排気される空気の温度と湿度を低下させ、周囲への結露を防止するとともに使用者に不快感を与えないようにしている。

以上のように構成された食器洗い機について、以下その動作、作用を説明する。使用者がドア９に設けられたハンドル９ｂをつかんで洗浄槽２を筐体１から引き出し、洗浄槽２内に配置された食器かご５に汚れた食器類４を配置する。次に洗剤を入れ、操作部１２にあるコース選択ボタンにより運転コースを選択し、運転開始のボタンを押す。そして、洗浄槽２を筐体１内の収納位置まで押し込む。このとき、中蓋１０はリンク機構１０ｂにより後方かつ下方に移動し、洗浄槽２の開口を閉塞する。同時に、マイクロスイッチ（図示せず）は洗浄槽２が完全に押し込まれた位置にあることを検知して検知信号を制御装置１１に送り、制御装置１１は洗浄運転を開始する。

制御装置１１は、洗浄運転を開始すると、給水弁（図示せず）を開いて洗浄水となる水道水を給水する。さらに、洗浄槽２に配置されたヒータ８によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル７から食器類４に向かって噴射し、食器類４の汚れを落とす洗いステップを行う。その後、すすぎステップとして複数回洗浄水を入れ替えてすすぎを行った後、新たに給水した洗浄水をヒータ８によって約８０℃に加熱しながらすすぐ加熱すすぎステップを行う。その後、洗浄水を排水し、ヒータ８によって洗浄槽２内の空気を加熱しながら、第１の送風装置１３によって水分を多く含んだ高温空気を排出孔１５より排出して食器類４および洗浄槽２の内部を乾かす乾燥ステップを行い、所定の時間や所定の温度に到達することにより運転を終了する。

通常、キッチンカウンター２０とドア９の上端との隙間は数ミリ程度と狭い。その狭い隙間へ排気経路１６および排気口１７を設けて機外へ排気する構成とした場合、排気口１７の高さ寸法は非常に小さくなる。特に、排気経路１６の上部の長面１６ａと、長面１６ａに対向する下部の長面とを、それぞれ部材を用いて隙間へ構成すると、排気口１７の高さ寸法は極めて小さくなり、洗浄槽２内の空気の排気が十分にできずに乾燥性能が低下してしまう可能性がある。一方、本実施の形態のように、排気経路１６の下部の長面に相当する部分を化粧パネル９ａの上部端面９ｄで構成すれば、排気経路１６および排気口１７の面積を最大限に確保することができるため、必要な風量を確保して乾燥性能の低下を防止することができる。

また、排気口１７は化粧パネル９ａの前面より後方に配置されているため、食器洗い機がシステムキッチンＫに収納された状態において使用者からは見にくく、特にキッチンカウンター２０の近くに立てば見えなくなるため、ドア９の意匠を合わせた食器洗い機が収
納されるシステムキッチンＫのデザイン性を損なうことがない。

また、ドア９に取り付けられる化粧パネル９ａは、ドア９に隣り合うシステムキッチンＫの扉や引き出しの上下位置に合わせて微調整される。そのため、排気口１７が化粧パネル９ａに閉塞されて排気が阻害されるおそれがあるが、本実施の形態によれば、短面１６ｂとリブ１６ｃの下端により上方向への取り付け位置が規制されるため、排気口１７からの排気が阻害されることはない。さらに、化粧パネル９ａをドア９の支持部９ｃへ固定する際に、短面１６ｂとリブ１６ｃの下端に合わせて位置決めできるため、作業性が向上する。このとき、システムキッチンＫの扉や引き出しに対する化粧パネル９ａの上下位置の微調整は、隙間の排気口１７が洗浄槽２の出し入れを阻害しない範囲で、排気経路１６の縦方向部分の伸縮で行うように構成することもできる。また、排気口１７は固定したままで筐体１の下面に設けられた脚２２の伸縮で行うように構成することもできる。

なお、本実施の形態では、排気口１７が化粧パネル９ａの上部端面９ｄに設けられ、化粧パネル９ａとキッチンカウンター２０の隙間に配設される構成としているが、これに限るものではない。例えば、排気口１７が、化粧パネル９ａの左右のいずれかの端面外側に沿って設けられて化粧パネル９ａとシステムキッチンＫの扉との左右隙間に配設されたり、化粧パネル９ａの下部端面に設けられたりする構成としてもよい。そして、それぞれの方向に対して排気口１７が化粧パネル９ａの取り付け位置を規制するようにしてもよい。さらに、化粧パネル９ａの取り付け位置を規制する構成は、排気口１７だけに限定されないことはもちろんである。

また、本実施の形態では、排気口１７近傍の排気経路１６の１つの長面が化粧パネル９ａの上部端面９ｄで構成されるようにしたが、排気に支障がない排気口１７の大きさが得られるのであれば、化粧パネル９ａの端面を兼用することなく、排気経路１６を形成する周囲の全面がそれぞれの部材で構成されてもよい。また、排気経路１６の断面や排気口１７は矩形に限られるものではなく、矩形の組み合わせであったり、曲面部分を有していたりしてもよい。さらに、排気口１７は、前方に向いた形態に限定されるものではない。例えば、排気口１７は、化粧パネル９ａの上部端面９ｄと同じ高さまでで、上方向を向いた状態に構成され、さらに、筐体１の上面の前端に上方向の排気を前方に案内する案内板が構成され、化粧パネル９ａとキッチンカウンター２０の隙間から排気されるようにしてもよい。

さらに、乾燥ステップの初期は、加熱されて特に水分を多く含んだ高温空気が排出孔１５から排出されるため、そのまま排気口１７から排出されると化粧パネル９ａとキッチンカウンター２０との隙間に排気が集中することで排気口１７の周辺に結露しやすい。その結露を防止するため、制御装置１１は、水分を含んだ高温空気を排出する第１の送風装置１３を間欠運転して風量を少なくし、洗浄槽２外の空気を混合する第２の送風装置１９を連続運転して風量を多くすることで、これらの空気が混合された排気の温度および湿度を低下させ、周辺の結露を防止することができる。なお、それぞれの送風装置の風量変更は、間欠運転による時間調整でもよいし、連続運転による回転数調整でもよい。

このとき、雰囲気温度が低い場合は、化粧パネル９ａやキッチンカウンター２０の表面温度も低いため露点温度が低く結露が発生しやすい状態となっている。そのため、制御装置１１は、第１の送風装置１３の間欠運転の運転時間を抑えるように変更して洗浄槽２からの高温空気の排出量を少なくし、第２の送風装置１９による洗浄槽２外からの風量に対する割合を小さくするとともに、乾燥性能を維持するために乾燥ステップの運転時間を延長する。このように、制御装置１１は、温度センサー２１によって運転開始時の雰囲気温度を検知することで化粧パネル９ａやキッチンカウンター２０の表面温度を推測し、雰囲気温度が高い場合は、必要以上に第１の送風装置１３の運転を抑えることなく、周辺への
結露を防止しながら効率よく短時間の乾燥ステップを行い、雰囲気温度が低い場合は、乾燥ステップの時間を延長してでも周辺への結露を抑制する。これにより、雰囲気温度に応じた最適な乾燥運転を行うことができる。

なお、本実施の形態の食器洗い機は、洗浄槽２に送風する第１の送風装置１３と、洗浄槽２外の空気を排気経路１６の途中で合流させる第２の送風装置１９とを有するが、これに限られるものではない。例えば、第２の送風装置１９を有さず、代わりに第１の送風装置１３による送風を洗浄槽２へ流入する流路と流入しない送風経路１８とに分流させる分流装置（図示せず）を有し、洗浄槽２へ流入して排出された空気と送風経路１８からの空気とを排気経路１６の途中で合流させるように構成され、制御装置１１が分流装置により洗浄槽からの風量と洗浄槽外からの風量との割合を調整するものでもよい。

また、本実施の形態では、洗浄槽２の前方に設けられた支持部９ｃの固定部３０において、一対の対向する把持片３１ａを有する把持部３１で化粧パネル９ａの裏面の固定金具３４が仮固定されるように構成した。しかし、この構成に限定されるものではなく、調整部で化粧パネル９ａを上下に調整できるように仮固定し、調整後に確実に固定できるように構成されていればよい。

また、調整部は調整ネジ３３で例示されたが、これに限定されるものではなく、例えば、薄いスペーサーを所定寸法だけ挟み込むように構成されたものなどでもよい。また、調整部は、化粧パネル９ａだけを上下させるものではなく、化粧パネル９ａが固定された前板９ｅを上下に調整するように構成されたものでもよい。

さらに、前板取付部９ｆは、本実施の形態で説明したように独立した構成に限定されるものではなく、例えば、前板９ｅと一体に成形されていてもよいし、洗浄槽２と一体に成形されていてもよい。また、前板９ｅの大きさは任意であり、例えば、前板９ｅを用いることなく、化粧パネル９ａが固定部３０を介して前板取付部９ｆに取り付けられるように構成されたものでもよい。

以上のように、本発明の食器洗い機は、筐体の前面を覆い、洗浄槽の前方に設けられる化粧パネルとこの化粧パネルを洗浄槽の前方に固定する支持部とを含むドアを備え、支持部は、化粧パネルの位置を上下に調整可能とする調整部を有するものである。この構成により、収納されるシステムキッチンの扉や引き出しと同じ意匠の化粧パネルをドアの前面全てに装着できるとともに、化粧パネル単体で上下位置を調整でき、微小な調整を容易にして、食器洗い機が収納されるシステムキッチンのデザイン性を向上させることができる。

以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、化粧パネルの上部に設けられ前方に開口を有する排気口への排気経路の一部を化粧パネルの上面で構成することにより、化粧パネルとキッチンカウンターとの隙間から排気を行う際に、排気口の面積の拡大を可能にし、乾燥性能を向上できるので、収納されるシステムキッチンの扉と同じ材質、大きさの化粧パネルが前面全てに施されたデザイン性の優れた食器洗い機を提供することができる。

１ 筐体
２ 洗浄槽
３ 案内レール
４ 食器類
５ 食器かご
６ 洗浄装置
６ａ 洗浄ポンプ
７ 洗浄ノズル
８ ヒータ
９ ドア
９ａ 化粧パネル
９ｂ ハンドル
９ｃ 支持部
９ｄ 上部端面
９ｅ 前板
９ｆ 前板取付部
１０ 中蓋
１０ａ パッキン
１０ｂ リンク機構
１１ 制御装置
１２ 操作部
１３ 第１の送風装置
１４ 送風孔
１５ 排出孔
１６ 排気経路
１６ａ 長面
１６ｂ 短面
１６ｃ リブ
１７ 排気口
１８ 送風経路
１９ 第２の送風装置
２０ キッチンカウンター
２１ 温度センサー
２２ 脚
３０ 固定部
３３ 調整ネジ（調整部）

Claims (5)

1. 前面が開口された筐体と、前記筐体内に出し入れ自在に設けられた洗浄槽と、前記洗浄槽の前方に設けられ前記洗浄槽が前記筐体内に収容されたときに前記筐体の前面を覆うドアと、前記洗浄槽内に収容された食器類を洗浄する洗浄装置と、一連の洗浄運転を実行する制御装置とを備え、前記ドアは、化粧パネルと前記化粧パネルが前記洗浄槽に取り付けられる支持部とを有し、前記支持部は、前記化粧パネルの位置を上下に調整することができる調整部を有する食器洗い機。
2. 前記調整部は、前記洗浄槽を引き出して、下方から調整するように構成される請求項１記載の食器洗い機。
3. 前記支持部は、前記化粧パネルを固定するための固定部を有し、前記調整部は、前記固定部に設けられる請求項１または２記載の食器洗い機。
4. 前記調整部は、前記固定部に下方からネジ接合した調整ネジにより行うように構成される請求項３記載の食器洗い機。
5. 前記洗浄槽内の空気を排出する排気経路と、前記化粧パネルの上端面外側に沿って設けられて前方に排気する排気口を有し、前記排気口は、前記化粧パネルの上部の位置を規制するように構成される請求項１〜４のうちいずれか１項記載の食器洗い機。

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