JP4399306B2 - 電気洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、上部を開放した洗濯槽を備えた筐体を、上部を構成する上カバーと、下部を構成する下カバーと、前記上カバーと下カバーとの間を形成する中間筐体と、前記上カバーに形成される衣類投入口を覆う開閉蓋とで構成した電気洗濯機あるいは乾燥機能を備えた電気洗濯機に関するものである。

従来の電気洗濯機は、筐体内部に上面を開放する洗濯槽を備え、この洗濯槽に衣類を投入する衣類投入口を筐体上面に設けている。前記筐体は、上部を構成する上カバーと、下部を構成する下カバーと、前記上カバーと下カバーとの間を形成する中間筐体とから構成されている。一般に、前記中間筐体は鋼板の折曲げ構造で、構成され、上下カバーは樹脂材料で形成されている。そして、前記中間筐体は、その上端を水平面で形成され、その四隅には吊棒取付部が設けられて、この吊棒取付部に取り付けられる吊棒を介して前記洗濯槽が吊り下げられることで、洗濯槽の内部に設けた回転槽の回転に伴う振動を吸収する構造となっている。したがって、前記上カバーは、前記水平な中間筐体の上端面に取り付ける構造としている。

一方、前記上カバーは、中央の前記衣類投入口を挟んで、後方には高さのある給水弁や
風呂水ポンプなどを内臓し、前方には薄い操作基板を配置することで、その上面は、後方
から前方にかけて傾斜面となるように形成している。これにより、前記操作基板までの床
面までの高さを低くして、衣類の投入口への出し入れの改善を図っている。
特開2001-162085号公報

衣類投入口は、床面までの高さが低いと衣類の出し入れが容易となる。しかし、従来例は、前記上カバーが水平な中間筐体の上端面に取り付ける構造としているために、上カバーの上下の厚みだけで、衣類投入口の前部の高さを低くすることには無理があった。例えば、上カバーの前後の厚みを大きくすると、樹脂成形で形成している上カバーが大きくなり、コスト上昇や強度を得るために重量が重くなるなどの課題がある。
そこで、本発明の目的は、衣類投入口の前部の床面までの高さを低くして、衣類の出し入れが容易な電気洗濯機を提供することにある。

本発明に係る電気洗濯機は、前記目的を達成するために、上部を開放した洗濯槽を備えた筐体を、上部を構成する上カバーと、下部を構成する下カバーと、前記上カバーと下カバーとの間を形成する中間筐体と、前記上カバーに形成される衣類投入口を覆う開閉蓋とをから構成し、前記中間筐体の前部両側の角部の床面からの高さを、この中間筐体の後部両側の角部の床面からの高さより低く形成し、前記前部両側の角部に前部吊棒取付部を設け、前記後部両側の角部に後部吊棒取付部を設け、前記前部吊棒取付部に取り付けられる前部吊棒の長さを、前記後部吊棒取付部に取り付けられる後部吊棒の長さより短くし、前記前部吊棒と後部吊棒を介して前記洗濯槽を筐体に取り付けるようにする。

本発明によれば、衣類投入口の後方の床面までの高さを変えることなく、衣類投入口の前部の床面までの高さを低くすることができるから、衣類投入口への衣類の出し入れを容易にすることができる。

以下、図１から図１６を参照して、本発明に係る電気洗濯機または衣類乾燥機能を備えた電気洗濯機を詳細に説明する。なお、同一または同様な部位、あるいは矢印などは同一符号を以って示し、重複した説明を省略する。
先ず、図１から図３を参照して、この実施の形態の概略構造を説明する。図１は衣類乾燥洗濯機の外観斜視図、図２は衣類乾燥洗濯機の部品展開図、図３は開閉蓋を取り外した衣類乾燥洗濯機を中央で断面した斜視図である。

図１において、符号１で示す衣類乾燥洗濯機は、上部を開放した洗濯槽１０（図２参照）を備えた主筐体２０と、この主筐体２０の上面に形成される衣類投入口６０を覆う開閉蓋７０とから構成される。この衣類乾燥洗濯機１は、上面をほぼ四角形とする高さのある箱形の外観を備え、前記開閉蓋７０を開放することで衣類の出し入れを行うことができる。
図２に示すように、前記主筐体２０は、この主筐体２０の上部を構成する上カバー３０と、この主筐体２０の下部を構成する下カバー４０と、前記上カバー３０と下カバー４０との間を形成する中間筐体５０とから構成される。前記主筐体２０の内部には、上部が洗濯開閉蓋１０１で覆われた前記洗濯槽１０が複数の吊棒２０１を介して取り付けられる。
図３に示すように、この洗濯槽１０内には回転槽８０とパルセータ８５０が前記洗濯槽１０の下部に設けた駆動モータ２０１を介して同軸で回転可能に取り付けられる。前記回転槽１１は上部が開放し、前記２つの開閉蓋を開放することで、この回転槽１１の開放部が前記衣類投入口６０と連続するように形成されているため、前記衣類投入口６０から前記回転槽８０に衣類を出し入れすることができる。この実施の形態では、前記洗濯槽１０の背面側に乾燥ユニット２０２を備えることで、前記回転槽８０に投入された衣類の洗濯と脱水と温風による衣類の乾燥を行うことができる。

図１に戻り、この実施の形態の特徴の１つは、前記開閉蓋７０に大きな操作パネル９００を設けた点にある。この実施の形態では、前記開閉蓋７０を、前記衣類投入口６０の前部を覆う前部開閉蓋７１０と、前記衣類投入口６０の後部を覆う後部開閉蓋７２０とで構成し、この２つの部材を第１の連結部７５０を介して折りたたみ可能に設けるとともに、前部開閉蓋７１０に前記操作パネル９００を設けている。この構成により、広い開閉蓋７０を利用して操作性が良好な大きな操作スイッチ類を配置することができる。しかも、操作スイッチ類を配置するスペースをこの衣類投入口６０の周囲に形成する必要がないからこの衣類投入口６０を筐体２０の上面に大きく形成することができる。

そして、更なる特徴の１つは、前記衣類投入口６０の両側に設けた支持レール６０１を利用して、前記操作パネル９００の基板などにより重量が増した前部開閉蓋７１０の前端部（自由端）Ｑ１を支持することができる。一方、後部開閉蓋７２０は、その後端部Ｑ２を第２の連結部７６０で前記衣類投入口６０の後部に回転可能に取り付けられる。そして、この実施の形態では、前記第１の連結部７５０に隣接して取手部７３０を設けている。これにより、利用者は、前記取手部７３０を介して、前記第１の連結部７５０を上方に引きあげる動作により前記開閉蓋７０を開放することができるとともに、この開閉蓋７０の重量は前記後端部Ｑ２の前記第２の連結部７６０と前記自由端Ｑ１に分散されて支持されるので、利用者に開閉にともなう無用な負荷を軽減することができる。しかも、この実施の形態では、前記操作パネル９００と分離独立させた電源スイッチ９５０を前記筐体２０の前部に設けることにより、前記開閉蓋７０を開いた状態でも各種の操作を行うことができる。

また、更なる特徴の１つは、外観から見える前記上カバー３０を薄い板状に形成し、この薄い板が主筐体２０の後方から前方に向かって傾斜し、前部において大きな丸みを持って中間筐体５０の前部に連続する形状とした点にある。従来の構造であれば、上カバーの下端部は水平面で形成されるため、上カバーの側面形状は、後部が厚く、前部が薄いくさび形を成すのが一般的であるが、この実施の形態では、中間筐体５０の上端面を後方が高く前部が低い斜めに傾斜する上端面５０１としたことにより、前記上カバー３０はこの傾斜する端面５０１を薄い板材で覆った形状としている。これにより、意匠的にも新規な外観構造を取ることができるとともに、広い平面が少ないので、ひけ等がでにくく（目立たなく）成型不良を低減することができる。

また、図２に示すように、更なる特徴の１つは、前記中間筐体５０の前部両側の角部５０２の床面からの高さＨ１を、この中間筐体５０の後部両側の角部５０３の床面からの高さＨ２より低く形成し、前記前部両側の角部５０２に前部吊棒取付部５０４を設け、前記後部両側の角部５０３に後部吊棒取付部５０５を設け、前記前部吊棒取付部５０４に取り付けられる前部吊棒５０６の長さを、前記後部吊棒取付部５０５に取り付けられる後部吊棒５０７の長さより短くし、前記前部吊棒５０６と後部吊棒５０７を介して前記洗濯槽１０を主筐体２０に取り付けた構造とした点である。この構造によれば、前記新規な外観形状を実現することができるとともに、衣類投入口６０の前部の床面までの高さを、この衣類乾燥洗濯機１の後部の床面からの高さを低くすることなく低くすることができる。これにより、衣類投入口６０への出し入れが容易となる。特に、この実施の形態では、衣類投入口６０の前部に設けられていた操作基板を開閉蓋７０に設けているので、いっそう、衣類投入口６０の床面からの高さを低くすることができるから、衣類投入口６０への衣類の出し入れを良好とすることができる。

また、図３に示すように、更なる特徴の１つは、下ケース４０の床面からの高さＨ３を高く形成した点にある。この実施の形態では、前記中間筐体５０の上端面を上方位置まで伸ばしているため、中間筐体５０の前後の長さが大きくなる。しかし、中間筐体５０の長さが大きくなると、部品が大きくなり、製造ラインの改造や強度を増すなどの対策が必要となる。そこで、この実施の形態では、前記下ケース４０の床面からの高さＨ３を大きくすることで前記課題を解決している。そして、この高さＨ３を高く形成したことにより、この下ケース４０の増えた内容積内に、図６に示す、循環ポンプ４０１と循環用フイルタ４０２と送風フアン４０３を収めることができる。

また、更なる特徴の１つは、回転槽８０内の衣類を上下に振動させることで、衣類のたたき洗いを可能とするパルセータ８５０を採用した点である。このパルセータ８５０は、円形の上面形状を有し、その表面は、回転軸Ｐから放射状に形成される複数の隆起部８５１と、この隆起部８５１の間に形成される谷部８５２とから構成される。この実施の形態では、パルセータ８５０の回転軸Ｐを挟んで形成される２つの隆起部８５１ａ，８５１ｂと、この隆起部８５１の間に形成される２つの谷部８５２ａ、８５２ｂとを備えている。

前記隆起部８５１は回転軸Ｐから外周方向に徐々に隆起する形状とし、前記回転軸Ｐから所定の距離離れた位置の断面形状を展開したときに、前記パルセータ８５０の表面は、谷部８５２ａから徐々に上昇して隆起部８５１ａに至り、この隆起部８５１ａから徐々に下降して谷部８５２ｂに至り、この谷部８５２ｂから再び徐々に上昇して隆起部８５１ｂに至り、更に隆起部８５１ｂから再び徐々に下降して谷部８５２ａに至る波形状を備えている。
そして、このパルセータ８５０は、前記回転槽８０の底面全体がほぼ前記パルセータ８５０によって覆われる大きさを備えている。これにより、パルセータ８５０の上面を構成する波形の曲面は回転槽８０の内壁面にほぼ連続して配置される。

このパルセータ８５０を備えた回転槽８０によれば、衣類は、前記パルセータ８５０の上面を滑るように移動して上下動を繰り返すので、小容量の水量でたたき洗いのような洗浄効果を得ることができるとともに、衣類の上下動により乾燥効率も向上することができる。
また、更なる特徴の１つは、前記洗浄方式を採用したことにより、前記回転槽８０を大口径で、その深さを浅くできるので、衣類の出し入れを向上することができる。これにともなって、前記洗濯槽１０も大口径で浅くすることができるので、洗濯槽１０の底面の床面までの高さを高くすることができるので、この洗濯槽１０の底面と下ケース４０の底面との空間５０８を広く設定することができるから、前記循環ポンプ４０１と循環用フイルタ４０２と送風フアン４０３を配置するスペースを確保することができる。この実施の形態では、前記空間５０８の殆どを下ケース４０の容積内とすることができるので、これら部品を下ケース４０に取り付けることができる。なお、この実施の形態では、回転槽８０の直径（内径）を５２０ｍｍ、深さを４６３ｍｍに設定している。

以下、図２から図９を参照して、更に詳細に説明する。図４は、前部吊棒取付部の外観斜視図である。図５は、筐体の横断面図であり、説明を簡単にするために、洗濯槽などは断面をしていない。図６は、主筐体と下ケースの透視斜視図であり、説明を分かり易くするために、洗濯槽の一部は省略している。図７は、上ケースの部品構成図である。図８は上ケースの外観図であり、（ａ）図が上面図、（ｂ）図が（ａ）図の側面図、（ｃ）図が（ａ）図の背面図である。図９は給水経路の略図である。

図２において、前記主筐体２０は、上カバー３０と、下カバー４０と、中間筐体５０とから構成される。前記中間筐体５０は、両側面と背面を構成する枠筐体５０９と、この枠筐体５０９の前部を連結する連結板材５１１と、前記筐体５０の前部を覆うフロントパネル５１０とから構成される。前記枠筐体５０９は、鋼板製の板材を折り込んで形成されるものであり、両側面には強度を増すための凹部がなく、上端部５０１を含む端部は内側に折り込んだ縁取りが形成される。前記枠筐体５０９の前部はやや広めの縁取部５１４が形成され、この両側の縁取部５１４の上部を連結するように前記連結板材５１１が取り付けられる。この枠筐体５０９と連結板材５１１により箱型が形成され、この主筐体２０の骨格を形成している。

また、前記枠筐体５０９の前部の角部５０２は、後部の角部５０３より低く形成される。つまり、この枠筐体５０９の上端部５０１は、側面からみて、後部が最頂点であり、この最頂点から前方へ傾斜して形成され、前部は大きな丸みを持って形成され、この大きな丸みの下部に前記前部の角部５０２が形成される。
そして、前記前部の角部５０２には前部吊棒取付部５０４が取り付けられる。この前部吊棒取付部５０４は、前記枠筐体５０９の側面板の上端部５０１と、前記連結板材５１１の上端部５１３を連結するとともに、前記前部吊棒５０６を保持するものである。この構造を図４で、更に説明する。

図４において、前記実施の前部吊棒取付部５０４は、枠筐体５０９の前部の角部５０２を連結するために、基本的には、上面から見て、２等辺三角形の直角部分を切り取ったした形状としている。そして、ほぼ三角形の２辺部分を前記前記枠筐体５０９と連結板材５１１のそれぞれの上端部５０１、５１３にリベット止めする構造としている。しかし、この実施の形態では、この前部吊棒取付部５０４が、後部吊棒取付部５０５より低く形成しているために、枠筐体５０９の上端部５０１が連結筐体５１３の上端部５１３より高い位置に形成される。そこで、この実施の形態では、前部吊棒取付部５０４の一方の取付部５１５を垂直に立ちあがった立上部５１６を形成し、この立上部５１６の上端を鍵形に屈曲したねじ止め部５１７を形成し、このリベット止部５１７を前記枠筐体５０９の上端部５０１にリベット止めする構造としている。なお、前記リベット止部５１７は前記枠筐体５０９の上端部５０１に合わせて湾曲した形状としている。

一方、前記前部吊棒取付部５０４の他方の取付部５１８は、そのまま水平方向に延びたねじ止め部５１９が形成され、このねじ止部５１９を介して前記連結板材５１１の上端部５１３にリベット止めする構造としている。また、２つのリベット止部５１７、５１９の中央には、下方に張り出したすり鉢状の凹部５２０が形成される。この凹部５２０の下端部には開口部５２１が形成され、さらに、この開口部５２１は内方に開口した溝部５２２と連続している。したがって、この溝部５２２を介して前記前部吊棒５０６を挿入することにより、前記前部吊棒５０６の上端に設けた止め具５２３が前記凹部５２０に嵌合して、前記前部吊棒５０６を前部吊棒取付部５０４に揺動可能に取り付けることができる。この実施の形態では、前部両側の角部５０２が左右対称となる構造となっているので、図４に示す、前記前部吊棒取付部５０４も左右対称な構造としている。

図２に戻り、前記枠筐体５０９の後方の両角部５０３は、その上端部５０１がほぼ水平な形状としているので、この角部５０３に取り付けられる後部吊棒取付部５０５は前記立上部５１６を備えることなく、上面から見て、２等辺三角形の直角部分を切り取ったした形状とし、ほぼ三角形の２辺部分に水平方向に延びたリベット止部５１９を形成し、このリベット止部５１９を角部５０３の上端部５０１にリベット止めする構造としている。このねじ止め部５１９の中央にも前記凹部５２０が形成されるので、後部吊棒５０７を揺動可能に支持することができる。

このように、この実施の形態では、一対の前部吊棒取付部５０４の取付位置を後部吊棒取付部５０５の取付位置を低く形成し、これら取付部５０４，５０５に取り付けられる前部吊棒５０６を後部吊棒５０７より短く形成しているので、衣類挿入口６０の前部の高さを低く抑えることができる。
なお、この実施の形態では、前部両側の角部５０２の床面からの高さＨ１を７９０ｍｍとし、後部両側の角部５０３の床面からの高さＨ２を９２０ｍｍ、床面から衣類乾燥洗濯機１の最頂点までの高さを９５５ｍｍに設定している。

また、前記枠筐体５０９の前部は、連結板材５１１の下方が大きく開口した構造としている。そして、この連結板材５１１を含む枠筐体５０９の前部を着脱可能なフロントパネル５１０で覆うような構造としている。これにより、フロントパネル５１０を簡単に取り外すことができるので、前記連結板材５１１の下方の開口を介して枠筐体５０９内に配置される装置のメンテナンスを前面から行うことができる。なお、フロントパネル５０１は、その内壁の上部に、上方に向いて張り出した鍵型の引っ掛け部材が設けられ、この引っ掛け部材を連結部材に設けた孔部に差し込んで固定し、その下端部をネジ止めして下ケース４０でネジ止め部分を覆う構造としている。

一方、前記長さの異なる吊棒５０６、５０７を介して吊り下げられる洗濯槽１０は、下部を構成する樹脂材料で形成される底面部１０２と、洗濯開閉蓋１０１を備えた樹脂材料で形成される天板部１０３と、底面部１０２と天板部１０３との間に形成される樹脂材料で形成される胴体部１０４とから構成される。前記吊棒５０６，５０７の下端部は、前記胴体部１０４の下部または前記底面部１０２に取り付けられる。前記天板部１０３は、後方の一部に平面部１０５を残して、その前部を開閉可能な洗濯開閉蓋１０１が後方のヒンジ部で開閉可能に設けられている。後方に残された平面部１０５には、この洗濯槽１０に給水するための洗濯槽給水口１０６が設けられ、この洗濯槽給水口１０６から給水された水は、図示しない通路を通って前記洗濯開閉蓋１０１に導かれ、この洗濯開閉蓋１０１の内面に設けた図示しないシャワー給水部から回転槽内に給水される。
図３に示すように、前記洗濯槽１０の底面には、駆動モータ２０１が取り付けられている。この駆動モータ２０１の回転軸Ｐは、洗濯槽１０内に貫通し、この回転軸Ｐに回転槽８０とパルセータ８５０が回転可能に取り付けられる。

前記回転槽８０は、上部が開放した円柱形状を備えており、樹脂材料で形成される底面部８０１と、上端部取り付けられる樹脂材料で形成されるバランスリング８０２と、前記底面部８０１とバランスリング８０２の間に設けられるステンレス製の胴体部８０３とから構成される。一方、この回転槽８０の底面には、この底面の殆どを示すパルルセータ８５０が設けられる。このパルセータ８５０は、前記回転軸Ｐから所定の距離離れた位置の断面形状を展開したときに波形状を備えている。このパルセータ８５０の隆起部８５１を除く谷部８５２近傍には複数の小さな穴からなる排水口８５３が設けられている。したがって、前記回転槽８０に給水された水は、前記排水口８５３を介して、あるいはパルセータ８５０と回転槽８０の隙間を介して、この回転槽８０の底面に設けた図示しない排水口から洗濯槽外に排水される。

図２に戻り、前記下ケース４０は、図示しない脚部を備えたベース筐体４０４と、このベース筐体４０４に着脱可能に取り付けられる前面カバー４０５とから構成される。前記前面カバー４０５は、前記ベース筐体４０４の前部をカバーするものであり、この前面カバー４０５を介して前記フロントパネル５１０の下端部を挟んで止める構造としている。また、この前面カバー４０５には、その前部片側に循環用フイルタ４０２（図6参照）のメンテナンス用蓋４０７が取り付けられている。このメンテナンス用蓋４０７を取り外すことで、前記循環用フイルタ４０２の清掃を行うことができるから、大きな面積を誇る前記フロントパネル５１０を取り外すことなく前記循環用フイルタ４０２の清掃作業を簡単に行うことができる。なお、この実施の形態では、前記メンテナンス用蓋４０７を備える構造としたが、これを設けることなく前面カバー４０５の着脱で前記循環用フイルタ４０２の清掃作業を行うようにしてもよい。

前記したように、この実施の形態では、下ケース４０の全高さＨ３を従来に比べて大きくている。例えば、この実施の形態ではＨ３を１７５ｍｍに設定している。これにより、この主筐体２０の前面に占める下ケース４０の大きさを大きくすることができる。この結果、この下ケース４０の前面を構成する前面カバー４０５の大きさを大きくすることができるから、この大きな前面カバー４０５を開放することで大きな開口を得ることができるからメンテナンスの向上を図ることができる。

一方、この実施の形態では、前記下ケース４０を成型が容易な樹脂材料で形成しているので、成型に制限のある鋼板製のフロントパネル５１０の下部の形状の自由度を向上させることができる。特に、この実施の形態では、前面カバー４０５の形状を前記フロントパネル５１０に連続する大きな丸み形状とするすることができる。また、前面カバー４０５の取り付けも樹脂の弾性を利用した嵌合構造で行うことができる。

また、この実施の形態では、下ケース４０の底を深く形成することができるので、図６に示すように、循環ポンプ４０１や循環用フイルタ４０２や送風フアン４０３などをその容積内に収めることができる。この詳細を図５、図６を介して更に説明する。
図５において、この実施の形態では、下ケース４０の平面中央に、洗濯槽１０に取り付けられる駆動モータ２０１が吊り下げられるので、この駆動モータ２０１に内部装置類が触れないように、下ケース４０の内部周囲に装置収納する空間５０８が形成される。この実施の形態では、下ケースの底面の中央部分は開口して形成されるので、前記装置収納する空間５０８に取り付けられる装置類は、下ケース４０の底面と内壁面に取り付けられる。

図６に示すように、この実施の形態では、下ケース４０の前部左側に排水バルブ４０８と循環用フイルタ４０２が設けられ、下ケース４０の左側後部に給水ポンプ４０１と送風フアン４０３が設けられる。そして下ケース４０の開口部を取り囲むように前記排水バルブ４０８と循環用フイルタ４０２と給水ポンプ４０１を連結するパイプ４０９が取り付けられる。 なお２０３は洗濯槽１０の底面に取り付けられるエルボであり、このエルボ２０３から排水バルブ４０８に配管される。

図２に戻り、前記上カバー３０は、ベースカバー３０１と、このベースカバー３０１の上面の両側に着脱可能に取り付けられるサイドカバー３０２とから構成される。開閉蓋７０の後方には、前記サイドカバー３０２と連続する後部に給水口取付面３０３が形成される。このサイドカバー３０２と給水口取付面３０３に囲まれ、かつこれらと面一のフラット面を備えた開閉蓋７０が設けられる。前記上カバー３０の上面を構成するサイドカバー３０２と給水口取付面３０３は、開閉蓋７０とともに後方から前部にかけて傾斜面を構成する。前記ベースカバー３０１の周囲部分は周囲に板状に張り出して形成され、この張出部３０４が前記中間筐体５０の上端面５０１に取り付けられて、前記傾斜面と前記中間筐体５０の周側面が連続する筐体面を形成している。これにより、外観から見て、上カバー３０の厚さＨ４の薄さが特徴的な外観とすることができるので、従来にない新規な外観を創出することができる。

図３において、この実施の形態では、前記サイドカバー３０２と給水口取付面３０３で囲まれた内側を、周囲より一段低くした衣類投入口６０としている。この衣類投入口６０は、周囲の前記サイドカバー３０２と給水口取付面３０４より一段低い投入口配置面６０２と、この投入口配置面６０２の中央に形成される筒状の投入口６０３とを備えている。周囲より一段低い投入口配置面６０２は、上面からみてほぼ矩形状となっており、その中央に前方が丸い半楕円形状の前記投入口６０３が形成される。この投入口６０３の横幅は、前記投入口配置面６０２の横幅一杯までの大きさで形成される。しかし、この投入口６０３の前部は丸く形成されているので、前部両側に広い面６０４を得ることができる。この実施の形態では、この片側の広い面６０４に洗剤投入部６０５を設けている。

また、サイドカバー３０２に隣接する衣類投入口の壁面には、前記サイドカバー３０２の上面の傾斜に沿って形成される凹状の支持レール６０１が形成される。この支持レール６０１の両側後方には２つ折れ開閉蓋７０の後端部Ｑ２の両側端部の回転軸部７６１が取り付けられ、前記支持レール６０１には開閉蓋７０の前端部Ｑ１の両側端部がスライド可能に取り付けられる。
前記投入口６０３は、前記洗濯槽１０に衣類を案内するものであり、この投入口６０３の後方内壁面の片側には、温風フイルタ３０５が着脱可能に取り付けられる。

図７、図８において、サイドカバー３０２は、前記ベースカバー３０１に対して着脱可能に形成される。これは、前記支持レール６０１の成型状の問題点を解決する構造である。即ち、前記支持レール６０１は、垂直面に形成されているために、これを樹脂成型で形成しようとすると複雑な型が必要となる。この実施の形態では、前記支持レール６０１が上ケース３０の傾斜面に沿って形成されていることに着目し、この支持レール６０１の上部を別部材のサイドカーバ３０２で構成している。この実施例によれば、前記サイドカバー３０２を別部材とすることで、組立性を向上することができる。また、この実施の形態では、給水口取付面３０３を前記ベースカバー３０１から分離可能な別部材としている。このため、前記サイドカバー３０２とベースカバー３０１の塗装色を他のベースカバー３０１部分と異ならせることができるので、実施化レベルでの色展開を図ることができる。

また、この実施の形態では、前記サイドカバー３０２を支持レール６０１に設けているが、このサイドカバー３０２の内側のベースカバー３０１部分に溝を形成し、この溝を前記洗剤投入部６０５に給水するための配管空間や前記電源スイッチへの配線するための配線空間として利用することができる。

一方、この実施の形態では、前記上カバーの外観形状を、後方から前方に向かって傾斜して、その前方部分が大きな丸みで形成された薄い板状の部材の下部に筒状の投入口６０３が下方に張り出した形状としている。そして、前記筒状の投入口６０３の後方に広い空間６０６が形成される。言い換えれば、前記投入口６０３の後方に板状の上面部分が張り出した形状としている。つまり、この実施の形態では、上カバー３０の上面に連続する周側面が殆ど形成されていないので、前記上ケース３０の後部下方に開放された広い空間６０６が形成され、この空間６０６にヒータ部３０８と、風呂水ポンプ３０９と給水弁３１０などの内部部品を取り付ける構造としている。

従来の上カバーは上面に連続する周側面を備えているために、この上カバーに内部部品を取り付ける場合は、上カバーを反転させて、この上カバーの底に内部部品を取り付ける構造としている。このため、内部部品を取り付ける場合は、周囲の周側面が邪魔になり組立性に支障をきたしていた。特に、これら内部部品は、前後の高さが大きい上カバーの後方部分に取り付けるために、前記周側面の高さも高くなり、前記課題も大きいものとなる。この点、この実施の形態では、周側面が殆ど無いので、開放された空間６０６に前記内部部品を取り付けることができるので、組立性を向上させることができる。

この実施の形態では、前記広い空間６０６の左側に水道の蛇口を取り付ける給水弁３１０が設けられ、右側にはヒータ部３０８が設けられ、このヒータ部３０８と給水弁３１０の間に風呂水ポンプ３０９を備えるようにしている。なお、前記給水弁３１０の下方には、前記温風フイルタ３０５が筒状の投入口６０３から挿入される。

また、前記したように、この実施の形態に係る上カバー３０は、従来技術で言うところの周側面がない構造としているために、上カバー３０を中間筐体５０に取り付けた状態では、前記筒状の投入口６０３の殆どを前記中間筐体５０の内容積内に納めた構造としている。そして、この実施の形態では、前記投入口配置面６０２もまた、前記中間筐体５０の内容積内に納めた構造としている。このため、上カバー３０の殆どが前記中間筐体５０内に納められるため、薄型の上カバー３０の印象を強くしたデザインとすることができる。

また、この実施の形態では、前記筒状の投入口６０３の両側面に複数のフック用リブ３１１を設けている。このフック用リブ３１１は、前記洗剤投入部６０５に給水するための配管や前記電源スイッチへの配線を保持するためのものである。この実施の形態では、上カバー３０の周側面をなくすことで、このフック用リブ３１１を露出することができるので、組立性を大きく改善することができる。

また、この実施の形態では採用していないが、前記フック用リブ３１１を上カバー３０と中間筐体５０との位置決めに使用することもできる。例えば、このフック用リブ３１１の先端部を中間筐体５０の内壁面に接するようにする。この構造によれば、この上カバー３０に内部部品を取り付けた段階で、上カバー３０の下部を前記中間筐体５０に挿入する際には、投入口６０３の両側に設けられた前記フック用リブ３１１の先端部が中間筐体５０の内壁面に接するので、上カバー３０と中間筐体５０の位置関係が特定される。そして、そのまま、上カバー３０の下部を中間筐体５０内に挿入することにより、上カバー３０の周囲に張り出した張出部３０４が前記中間筐体５０の上端面５０１で支持されるので、上カバー３０を中間筐体５０の所定の位置に図示しないねじなどを介して取り付けることができる。

次に、図６と図９を参照して、温風供給や給水経路を説明する。図９は給水経路を略図で示したものである。
図６において、この実施の形態では、中間筐体５０の後方内壁面に乾燥ユニット２０２を設けている。この乾燥ユニット２０２は、並べて配置される３本の扁平なダクトから構成される。１つは、その下端部が前記洗濯槽１０に連結される第1ダクト２０４であり、他の１つは、その上端が前記第1のダクト２０４の上端と連結される第2ダクト２０５と、他の１つは、下端部が第2のダクト２０５と連結され、上端部がヒータ部３０８と連結される第3ダクト２０６である。前記第1ダクト２０４には洗濯槽１０から取り込んだ空気を除湿する図示しない熱交換プレートが内蔵され、第2と第3ダクト２０４，２０５の下端部には送風フアン４０３が設けられる。なお、前記第1ダクト２０４の上端には、前記温風フイルタ３０５が通風路上に挿入されて、乾燥時の温風に含まれる糸くずなどを除去するようになっている。

この実施の形態によれば、乾燥時に前記送風フアン４０３を介して洗濯槽１０内の空気をこの乾燥ユニット２０２に取り込むことができる。洗濯槽１０の下部から取り込まれた空気は、第1ダクト２０４を介して上昇しながら前記熱交換プレートを介して除湿される。そして、第1ダクト２０４を介して上昇した空気は第2のダクト２０５を介して再び下降して前記送風フアン４０３に入り、更に第3ダクト２０６を介して上昇して前記ヒータ部３０８に取り込まれて温風にされる。この上下に蛇行したダクトにより、誤って第1ダクト２０４内に入った水が送風フアン４０３が設けられた第2ダクト２０５に侵入することを防止することができる。また、この構造によれば、上ケース３０内に送風フアン４０３設けなくとも、スペースに余裕のある下ケース４０内に設けることができるので、上ケース３０の大きさをコンパクトにすることができる。そして、前記乾燥ユニット２０２から出される温風は、洗濯槽１０上部の洗濯槽給水口１０６を介して洗濯槽１０内に供給される。

図９において、この実施例では、波形のパルセータ８５０を採用したことにより、洗濯時の水量を大幅に削減することができる。例えば、この実施例の実験的検証によれば、回転槽８０内に投入された衣類が浸る程度の水量で、たたき洗いとしての良好な洗浄効果を得ることができる。この実施の形態では、これらを更に良好な洗浄効果を得るために、循環ポンプ４０１を前記下ケース４０内に設けて、この循環ポンプ４０１で少量の水を衣類に振り掛けて洗浄効率やすすぎ効率を高めている。

つまり、洗濯時の給水の際には、水道の蛇口から供給される水は給水弁３１０で調整され、前記洗濯槽１０上部の洗濯槽給水口１０６から洗濯槽１０内に供給され、洗濯開閉蓋１０１の内壁面から回転槽８０内にシャワー状に給水される。風呂水ポンプ３０９から供給される風呂水も前記洗濯槽１０の上部の洗濯槽給水口１０６から洗濯槽１０内に供給され、洗濯開閉蓋１０１の内壁面から回転槽８０内にシャワー状に給水される。また、前記給水弁３１０からは、前記洗剤投入部６０５にも給水され、この洗剤投入部６０５で洗剤（粉石鹸など）を液状化して洗濯槽１０に供給する。

また、洗濯やすすぎ時には、低水位での洗濯やすすぎが可能にするために循環ポンプ４０１を使用する。従来技術では、洗濯槽１０一杯の水量で洗濯やすすぎを行うために循環ポンプ４０１を使う必要が無かった。しかし、低水位では循環ポンプ４０１を使わないと、洗濯槽１０の下部から取り込んだ水を前記洗濯開閉蓋１０１の洗濯槽給水口１０６から給水することが困難である。この実施の形態では、この循環ポンプ４０１を低い位置である下ケース４０に設けることで達成している。

また、このような循環方式を採用すると循環する水の中に、糸くずが混入すると循環ポンプ４０１などの故障の原因となる。そこで、この実施の形態では、この循環経路内に糸くずを取り除く循環用フイルタ４０２を設けている。この循環用フイルタ４０２を設ける場合、前記循環ポンプ４０１の前に設ける必要があるが、この実施の形態では、低い下ケース４０に循環ポンプ４０１を設けているので、前記循環用フイルタ４０２の取り付け位置が低い位置となる。
しかし、この実施の形態では、前記下ケース４０の全高を大きくし、この高さのある下ケース４０の前面を覆う前面カバー４０５やメンテナンス用蓋４０７を取り外すことで大きな開口が得られるので、この開口部の近傍に前記メンテナンス用蓋４０７の着脱を容易にしている。

次に、図１０、図１１を参照して、前記構造を備えた衣類乾燥洗濯機１の外観構造を説明する。図１０は、この実施の形態に係る衣類乾燥洗濯機の外観図であり、（ａ）図は平面図、（ｂ）図は底面図、（ｃ）図は正面図、（ｄ）図は右側面図、（ｅ）図は左側面図、（ｆ）図は背面図を示している。また、図１１は、開閉蓋を開放した状態の外観図であり、（ａ）図が平面図、（ｂ）図が上カバー部分の断面図、（ｃ）図が正面図、（ｄ）図が右側面図である。

図１０、図１１において、この実施の形態では、前記上カバー３０を、この上カバー３０の骨格を成すＰＰ樹脂材料で形成されるベースカバー３０１と、このベースカバー３０１の上部に取り付けられるＡＢＳ樹脂材料で形成される一対のサイドカバー３０２と後方のバックカバー３０６とで構成している。この実施の形態では、前記開閉蓋７０をＡＢＳ樹脂材料で形成しているので、この開閉蓋７０を開放した状態で見える衣類投入口６０の周辺部（両側と後方）を複数の部品からなる意匠性が良好なＡＢＳ樹脂材料とすることができるので、各部品ごとに色彩を変えるなどの実施におけるシリーズ展開が良好となる構造としている。

また、この実施の形態では、バックカバー３０６の上面前部を略水平面とし、後部を前記水平面より一段低い平面としている。これにより、衣類投入口６０に近接した位置を水平面とすることで水道蛇口取付部３１２と風呂水給水取付部３１３を備えた給水口取付面３０３とし、他の部分（後方）を一段低くすることでコンパクト感を向上させている。

また、前記開閉蓋７０とこれを挟むサイドカバー３０２は、前方に傾斜して形成される。これにより、使用者に近接した衣類投入口６０の前部を低くくすることで衣類の出し入れの向上を図り、筐体後部においては、ヒータ部３０８と風呂水ポンプ３０９と給水弁３１０の配置スペースを確保している。そして、この傾斜面に大きな操作パネル９００を配置することで、立ち姿勢の使用者の指による操作性を向上させている。

さらに、この実施の形態では、前記開閉蓋７０を閉じた状態でも開いた状態でも操作可能なように、前記操作パネル９００を前部開閉蓋７１０に設けている。この実施の形態では、２つ折れの開閉蓋を採用しているので、前部開閉蓋７１０に操作パネル９００を設けることで、図１０に示す開閉蓋７０を閉めた状態においては、使用者側に近い傾斜面に前記操作パネル９００を位置させることができるし、図１１に示す閉めた状態では、使用者側に傾斜して起立する傾斜面に前記操作パネル９００を位置させることができる。

一方、この２つ折れ開閉蓋の場合、前記開閉蓋７０の開閉をスムーズに行わせることも重要な要素である。この実施の形態では、前記開閉動作を良好にするために、前記第1の連結部７５０の近傍を保持するように、前記前部開閉蓋７１０の後方中央部分に前記取手部７３０を設けている。この前記取手部７３０は、凹状に形成され、その凹部の手前側を指で引っ掛ける手掛部７３１を設けている。

そして、この実施の形態では、前記取手部７３０の手前に連続して、前記操作パネル９００を設けることで、前記開閉蓋７０の開閉動作と操作パネル９００の操作性や視認性を向上させることができる。即ち、操作パネル９００をこの開閉蓋７０に設けると、設けないものに比べて操作基板などの重量がどうしても多くなる。しかし、この実施の形態では、第１の連結部７５０の近傍を保持する構造としているので、使用者への負担を軽減することができる。さらに、この実施の形態では、操作パネル９００を前記取手部７３０の手前側に設けることができるので、前記開閉蓋７０を閉めた状態では利用者に近接させ、開いた状態では、閉めた状態の位置と大きく変化させることなく操作パネル９００を位置させることができるので、２つの状態での操作感を大きく変化させることを軽減できる。しかも、取手部７３０と操作パネル９００を１つの塊として形成することができるので意匠性をも良好とすることができる。

また、この実施の形態では、装置全体をコンパクトにするために、主筐体２０の手前側上部を大きな丸み形状としている。しかも、この丸み形状に合わせて、前記開閉蓋７０の前端部（自由端）Ｑ１を前垂れ形状としている。これにより、開閉蓋７０を閉めた状態では前記開閉蓋７０が垂直面で形成される前記中間筐体５０のフロントパネル５１０に大きな丸みで連続するコンパクトで柔らかな形態で形成されている。

一方、図１１に示す開閉蓋７０を開いた状態では、サイドカバー３０２より一段低い前記衣類投入口６０が前方に抜けて形成されるので、衣類投入口６０の前部を低くすることができるから衣類の出し入れを向上させることができる。
さらにまた、前記開閉蓋７０の前端部（自由端）Ｑ１を屈曲して形成することにより、開閉動作や、鉢状の投入口６０３の大型化、さらには開閉蓋７０を開いた状態での操作パネル９００の操作性を向上させることができる。この詳細については、図１３から図１５において詳細に説明する。

また、この実施の形態では、電源スイッチ９５０を前記操作パネル９００と分離して設けている。この実施の形態では、前記開閉蓋７０の前端部（自由端）Ｑ１と前記中間筐体５０との間に凹状の溝５２４を形成し、この凹状の溝５２４の片側に前記ＯＮ、ＯＦＦのスイッチを配置している。
この実施の形態では、前記操作パネル９００を基板上に配置される小さなストロークのシートスイッチで形成しているので、大きなストロークで確かな操作が必要な電源スイッチには不向きである。また、堅牢な電源スイッチを堅牢な配線を伴って開閉蓋７０に設けると重量がかさむことになる。

そこで、この実施の形態では、前記電源スイッチ９５０を凹状の溝５２４に設けることで、前記課題を解決している。この凹状の溝５２４は、開閉蓋７０を閉めた状態では、その上部を前端部（自由端）Ｑ１を覆われているので、誤操作が起こり難い場所である。また、開閉蓋７０を開放した状態では、その上部が開放されるので、清掃性や操作性に支障をきたさない。

さて、この実施の形態では、前記構造を採用することにより、側面図から明らかなように、前記中間筐体５０の側板を上方まで拡張し、側面から見て上カバー３０を薄い板状に形成している。そして、この薄い板状は、前記中間筐体５０の前面を覆う薄い板状のフロントパネル５１０に連続するように形成している。この造形により、コンパクト感をいっそう向上させることができる。しかも、前記フロントパネル５０１を薄い板状とすることを利用してメンテナンス用に着脱可能な構造とすることもできる。

なお、前記下カバー４０はＰＰ樹脂材料で形成され、高さ調整脚４０６を設けている。また、下カバー４０の前部には、その上部が大きな丸みで前記フロントパネル５１０に連続する前面カバー４０５が着脱可能に取り付けられ、更に、この前面カバー４０５にはメンテナンス用蓋４０７が着脱可能に取り付けられる。更に、図１０の（ｄ）（ｅ）図に示すように、中間筐体５０の左右側面には、組立用開口部５２５が形成され、組立時の作業性を向上している。この組立用開口部５２５は、使用状態ではカバーが取り付けられる。

次に、図１２から図１５を参照して、この実施の形態の特徴の１つである操作パネル２００を備えた開閉蓋７０をさらに説明する。図１２は開閉蓋の部品展開図である。図１３は、開閉蓋の動作説明図であり、（ａ）図が開蓋状態の平面図、（ｂ）図が開蓋状態の側面図である。図１４は開閉蓋の動作遷移図である。図１５は開閉蓋の比較検討図である。
先ず、開閉蓋７０の部品構成を示す図１２を参照して開閉蓋７０の部品構成を説明する。この実施の形態は、樹脂材料で形成される前記開閉蓋７０を前部開閉蓋７１０と後部開閉蓋７２０とから構成する。前記後部開閉蓋７２０は、上部を覆う後部上カバー７２１と、下部を覆う後部下カバー７２２とから構成される。この後部上カバー７２１と後部下カバー７２２とは、組み合わされることで、その内部に薄い断熱空間を構成するように、両部材はネジなどで取り付けられる。

一方、前部開閉蓋７１０は、上部を覆う前部上カバー７１１と、下部を覆う前部下カバー７１２と、前記前部上カバー７１０に取り付けられる操作シート７１３と手掛部７３１と操作基板１１４などから構成される。前記前部上カバー７１１と前部下カバー７１２とは組み合わされることで、その内部に操作基板収納部を形成し、ネジなどで取り付けられる。前記前部下カバー７１２は、その内面に基板取付部が形成され、この基板取付部に操作基板７１４が取り付けられる。

また、前記前部上カバー７１１には、前記操作基板７１４を露出する位置に開口部７１５が形成され、この開口部７１５に前記操作シート７１３が取り付けられる。また、前記前部上カバー７１１は、前記開口部７１５と第１の連結部７５０との間に、開口部７１５側に向かって深くなる手掛凹部７１６が形成される。前記取手部７３０は、この手掛凹部７１６と、この手掛凹部７１６の前部に取り付けられる前記手掛部７３１とで構成される。

この開閉蓋７０は、前部開閉蓋７１０と後部開閉蓋７２０とを閉めた状態では、その上面がフラットとなり、開いた状態では、前記第１の連結部７５０が上方に立ちあがって２つ折れとなるように衣類投入口６０を開放する。
この実施の形態では、前記開閉構造を得るために、前記後部開閉蓋７２０と前部開閉蓋７１０の一端を第１の連結部７５０で回転可能に取り付ける。この実施の形態では、前記第１の連結部７５０を、筒状の回転軸部材７５１と、前部開閉蓋７１０の一端の中央位置に設けられる第１回転軸支持部７５２と、前記後部開閉蓋７２０の一端の両側の位置に形成される一対の第２回転軸支持部７５３で構成する。前記第１、第２回転軸支持部は組み合わされた状態で連続した筒状の外観を備え、その内部に前記回転軸部材７５１を収納する回転軸収納部７５４が形成される。したがって、この回転軸収納部７５４に前記回転軸部材７５１を収納することで、前部開閉蓋７１０と後部開閉蓋７２０が回転可能に連結される。そして、この実施の形態では、前記回転軸収納部７５４を外周が開閉蓋７０の上面より低い位置で、かつ、開閉蓋７０の下側に張り出して形成している。これにより、前記開閉蓋７０を閉めた状態では、前記前部開閉蓋７１０と前記後部開閉蓋７２０の端部が近接して隙間が目立たないように形成され、開いた状態では、前記前部開閉蓋７１０と前記後部開閉蓋７２０が直立に近い形で折りたたまれる。

一方、前記後部開閉蓋７２０の後端部Ｑ２の両端部には、衣類投入口６０の後部両端部に設けた回転軸部７６１（図１３参照）に取り付けられる軸受部７６２が設けられる。この回転軸部７６１と軸受部７６２とで前記第２の連結部７６０を構成する。他方、前記前部開閉蓋７１０の前端部（自由端）Ｑ１の両側には回転ローラ７７０が取り付けられ、この回転ローラ７７０が衣類投入口６０の両側に形成される支持レール６０１により保持される。

この構造を、図１３でさらに説明する。図１３は、開閉蓋の取り付け構造の説明図であり、（ａ）図は支持レール部分の部分断面を示した平面図、（ｂ）図は前記支持レールの構造概念図である。
この実施の形態では、図１３に示すように、前記開閉蓋７０を開いた状態では、前記直立姿勢の前記前部開閉蓋７１０と前記後部開閉蓋７２０が衣類投入口６０の後方に収納される。この実施の形態では、上面からみて矩形状の開閉蓋７１０を採用している。このため衣類投入口６０も矩形状となる。このため、衣類投入口６０の両側に形成される支持レール６０１は平行となり、閉めた状態で支持レール６０１の前端に位置する回転ローラ７７０を開閉蓋７０の開放に伴って支持レール６０１に沿って後方に移動させることができる。

（ａ）図に示すように、この実施の形態では、一段低く形成した衣類投入口６０の両壁面に溝を形成するように前記支持レール６０１を形成している。このため、前記一対の回転ローラ７７０は、前記一対の支持レール６０１に保持され、外れない構造となっている。これは、回転ローラ７７０を備えた前端部（自由端）Ｑ１が前記支持レール６０１から外れて持ち上げられたりすると、この持ち上げられた開閉蓋７０が高い位置から離されて衣類投入口６０に衝突する衝撃が大きくなる。この実施の形態では、開閉蓋７０に操作基板７１４を設けているので、この衝撃による損傷を防止するためには、堅牢な構造を取らなくてはならず、逆に堅牢な構造を図ることによる操作性や取扱性が悪くなる。
そこで、この実施の形態では、前記前端部（自由端）Ｑ１を前記支持レール６０１から外れない構造とすることで、前記無用な対策を図ることなく、操作性や取扱性の向上を図っている。

また、（ｂ）図に示すように、この実施の形態では、前記支持レール６０１の前端部分Ｐを湾曲した構造としている。つまり、前記支持レール６０１は、前端部分Ｚは下方に大きくおじぎをするように湾曲して形成され、その後方は上方に行くにしたがって緩やかに立ち上がる直線状の傾斜面で形成される。したがって、（ｂ）図に示す、開閉蓋７０を開いた状態から、前記回転ローラ７７０を前方に移動させて開閉蓋７０を閉めていくと、閉まる寸前まで同じ角度で移動していた回転ローラ７７０が最終段階で急傾斜で下方に移動することとなる。

これにより、２つ折れ開閉蓋７０が隙間なく閉めることが期待できるから、第1の連結部７５０の近傍が、閉めた状態で浮き上がることを軽減できる。したがって、閉めた状態で、前記操作パネル９００を操作した際に生じる開閉蓋７０のガタツキを軽減できる。
一方、この実施の形態では、開閉蓋７０を開いた状態でもガタツキなく操作パネル９００を操作できるように、開閉蓋７０の開いた状態を保持するロック機構を備えることができる。例えば、この実施の形態では、開閉蓋７０を開いた状態で前記回転ローラ７７０と嵌合するくさび部材６０７を前記支持レール６０１の後方に設けている。このくさび部材６０７は下向きに形成された傾斜面を備えており、操作パネル９００などの操作で、開閉蓋７０が押されると、前記回転ローラ７７０が前記傾斜面により支持レール６０１の下部滑走面に押し付けられるので、前記操作などにともなう圧力を安定して受け止めることができる。なお、このロック機構は前記くさび部材６０７に限定されるものではなく、前記回転ローラ７７０に嵌合する凹部を備えてもよい。

また、この実施の形態では、前記開閉蓋７０の前端部（自由端）Ｑ１を湾曲した形状としているので、前記回転ローラ７７０を開閉蓋７０の平面の延長線より下方に位置させることができる。これにより、開閉動作をスムーズに行うことができるとともに、開放した際の広い鉢状の投入口６０３が得られ、しかも広い鉢状の投入口６０３を得つつ開放時の操作パネル９００に適度な傾斜を得ることができる。これを図１４から図１５でさらに説明する。
図１４は開放動作の工程を示す断面図、図１５は開閉蓋の前端部（自由端）形状比較図である。

先ず、図１４において、（ａ）図は開閉蓋７０を閉めた状態を示している。この状態から、使用者は第1の連結部７５０近傍の取手部７３０を介して解放動作を行うことができる。この際、前記回転ローラ７７０を取手部７３０が設けられる前記開閉蓋７０の平面の延長線Ｚ１より下方に位置させているために、前記回転ローラ７７０と前記第2の連結部７６０とを結ぶ仮想線Ｚ２より前記取手部７３０を上方位置におくことができるから、前記仮想線Ｚ２中に取手部７３０を設けるものより、取手部７３０を持ち上げやすくすることができる。特に、この実施例では、開閉蓋７０の上面を閉めた状態でフラットとするために、第1の連結部７５０を前記延長線Ｚ１より下方に位置させている。このため、開閉蓋７０を開く際には、前記延長線Ｚ１より下方に位置する第1の連結部７５０を上方に引き上げる開く動作の当初に大きな力を必要とする。この点、この実施の形態では、前記第1の連結部７５０を仮想線Ｚ２上または上方に位置させることができるので、開く動作を容易に行うことができる。さらに、前記支持レール６０１は、最初は急傾斜となっているので、いっそう取手部７３０を持ち上げやすくすることができる。

（ａ）図の状態から（ｂ）図に示すように、回転ローラ７７０が支持レール６０１の直線状の傾斜面に移動すると、２つの部材からなる開閉蓋７０の重量は、前記回転ローラ７７０と前記第2の連結部７６０で分散して支持されるので、後は、（ｃ）図、（ｄ）と緩やかな支持レール６０１の傾斜面に沿ってスムーズに開放動作を行うことができる。そして、（ｄ）図に示すように、前記したロック状態の開放姿勢をとることができる。

図１５の（ａ）図に示すように、この実施の形態によれば、開閉蓋７０を開放した状態では、開閉蓋７０の前端部（自由端）Ｑ１が湾曲しているので、操作パネル９００を備えた前部開閉蓋７１０を操作に良好な大きな傾斜角度Θ１を得つつ広い鉢状の投入口６０３の前後の長さＬ１を得ることができる。
これに対し、開閉蓋７０の前端部（自由端）Ｑ１が湾曲していない（ｂ）図、（ｃ）図のものでは、前記２つの効果を同時に得ることができない。例えば、操作に良好な大きな傾斜角度Θ１を得ようとすると、広い鉢状の投入口６０３の前後の長さＬ１が小さくなる（Ｌ２）。他方、広い鉢状の投入口６０３の前後の長さＬ１を得ようとすると、操作に良好な大きな傾斜角度Θ１が小さくなる（Θ２）。

このように、この実施の形態では、使用者は、取手部７３０を介して第１の連結部７５０を、上方に引きあげることで、開閉蓋７０の重量を前記第２の連結部７６０と前記回転ローラ７７０に分散して支持されるので、使用者に係る負荷を軽減することができる。しかも、前記湾曲した支持レール６０１と、これにあった湾曲した前端部（自由端）Ｑ１に回転ローラ７７０を備えた操作パネル付開閉蓋７０とで衣類投入口６０の開閉を行うことにより、開閉動作をスムーズに行うことができるとともに、広い鉢状の投入口６０３を得ながら、開放時の操作パネル９００の操作感を向上させることができる。

また、この実施の形態では、前記前部開閉蓋７１０と前記後部開閉蓋７２０を中空構造としているので、衣類乾燥時に温風で暖められた洗濯槽内の熱が外方に逃げることを軽減することができる。しかも、この中空構造を利用して、操作基板７１４や配線を隠蔽したり、あるいは、部材間にパッキンなどを取り付けるなどして、防水構造を施しやすくすることができる。加えて、洗濯槽１０内で発生する音が外側に漏れることを軽減する遮音効果が期待できる。なお、前記中空構造内に吸音材や断熱材を設けて前記効果をさら良好にすることができる。

次に、図１６を参照して、前記操作パネル９００を説明する。図１６は操作パネルの詳細図である。先ず、この実施の形態では、操作パネル９００内を、メイン操作ボタン９１１と表示部９１２を集めたメイン操作エリア９１０と、作業工程を設定するモード選択エリア９２０と、各種の詳細設定を行う詳細設定エリア９４０とに3分割している。この実施の形態では、前記メイン操作エリア９１０を操作パネル９００の中央に配置し、次に使用頻度の高いモード選択エリア９２０を右手操作に対応して右側に配置し、前記詳細設定エリア９４０を左側に配置している。

即ち、この実施の形態では、使用頻度に対応して各エリアを水平方向に配列したものであり、最も使用頻度の高いエリアを最も目立つ中央に配置し、次に使用頻度の高いエリアを右手操作に対応して右側に、次に使用頻度の高いエリアを左側に配置している。これにより、使用者の使い易さを向上させるとともに、操作時のガタツキを軽減することができる。即ち、この実施の形態では、操作パネル９００を両側の支持レール６０１で支持される開閉蓋７０に設けているため、開閉蓋７０を開いた状態では、操作パネル９００を操作する圧力を前記両側の支持レール６０１で受けることとなる。ここで、開閉蓋７０の中央で操作パネル９００を操作（押す）と、この圧力は両側の支持レール６０１で支持されるものの、片側に偏った位置で操作（押す）すると、開閉蓋７０のガタツキにもつながることとなる。しかし、この実施の形態では、使用頻度の高い操作スイッチを開閉蓋７０（操作パネル９００）の中央に配置しているので、前記課題を軽減することができる。

また、この実施の形態では、前記３つのエリアの下部に、主体となる操作スイッチを配置している。これにより、開閉蓋７０を閉めた状態では、筐体上面の手前側で操作でき、閉めた状態では、低い位置で操作することができる。特に、この実施の形態では、開閉蓋７０を開いた状態では、操作パネル９００が起立した開閉蓋面に配置される。このため、操作パネル９００の後方にスイッチを設けることは、開閉蓋７０を開いた状態では、起立した開閉蓋７０の高い位置で操作、つまり、高い位置で開閉蓋７０を押すこととなる。このため、操作のたびに、立ち姿勢の開閉蓋７０が歪んだりきしんだりして、操作感覚や取扱性を損なうこととなる。

この実施の形態では、前記課題を解決するために、主体となる操作スイッチを操作パネル９００の手前側に設けるようにしている。そして、この操作スイッチの後方に関連する表示部を設け、更に後方には、使用頻度の極めて低いスイッチや表示を配置するようにしている。

これを更に具体的説明する。先ず、メイン操作エリア９１０は、手前に運転または一時停止させるためのスタート／一時停止ボタン９１１（メイン操作ボタン９１１）を設け、その後方に残りの運転時間や予約時間などを表示するメイン表示部９１２（表示部）を備えている。この実施の形態では、前回使用時に選択した運転モードを記憶しているので、前回と同じ運転を行う場合であれば、このスタート／一時停止ボタン９１１を操作すれば可能である。
また、モード選択エリア９２０は、手前側に、お湯取りポンプの使用を選択するお湯取りボタン９２１と、洗濯のみのモードを洗濯する洗濯ボタン９２２と、洗濯から乾燥までのモードを選択する洗乾ボタン９２３と、乾燥のみのモードを選択する乾燥ボタン９２４を並べて一列に配置される。

これら選択ボタンの後方には、関連した表示部が設けられる。前記お湯取りのボタン９２１の後方には、この選択ボタンの押す回数により選択可能な下位モードが順次表示されるお湯取り表示部９２５が配置され、前記３つの選択ボタン９２２，９２３，９２４の後方には、これら選択ボタンの押す回数により選択可能な下位モードが順次表示されるモード選択表示部９２６が設けられる。
一方、前記詳細設定エリア９４０には、手前側に、乾燥時間を設定する乾燥時間設定ボタン９４１と、脱水時間を設定する脱水時間設定ボタン９４２と、すすぎ回数を設定するすすぎ回数設定ボタン９４３と、洗い時間を設定する洗い時間設定ボタン９４４を横一列に設けている。そして、これら設定ボタンの後方には、前記設定ボタンの押下（操作）した回数によって、時間または回数が順次表示される設定内容確認表示部９４５を備えている。

一方、この実施の形態では、前記モード選択エリア９２０の最後部に予約ボタン９２７やカビブロックボタン９２８を備えている。この２つのボタンは、通常の操作ではあまり操作しない操作ボタンであるため、この後方位置でも支障を来たすことがない操作ボタンである。
一方、前記詳細設定エリア９４０の最後部には、乾燥容量オーバーや、乾燥フイルターや、高温表示や、ロック状態などを警告する各種警告表示ランプ９４６と、洗剤量表示ランプ９４７とを備えている。この各種警告表示ランプと洗剤量表示ランプは操作するものではないため、この位置での操作でも支障を来たさないものである。

このように、この実施の形態では、操作パネル９００の奥行方向の手前に操作ボタンを横一列に集中配置することにより、開閉蓋７０を開いた状態でも閉じた状態でも、良好な操作感を得ることができる。そして、奥行方向の中央に前記操作ボタンと関連した表示部を設けることで、大きな表示部であっても、現在操作した状況を確認することができる。特に、この実施の形態では、前記操作ボタンを、その押す回数により複数のモードや回数あるいは時間の中から１つを選択することが可能な機能を割り付けたものであって、隣接する表示部は、前記操作する回数に対応して選択可能な表示部を配置している。このため、操作ボタンを奥行方向で最も操作性が良好な位置である操作パネルの前部に集中して配置することができる。

次に、この図１６と図１を参照して操作方法を説明する。先ず、この実施の形態では、図示しないマイコンが、前記電源スイッチ９５０及び前記操作パネル２００からの操作信号を受け付けて各種の運転モードを実行する。
前記マイコンは、電源がＯＦＦの状態では、図示しない開閉蓋ロック機構を動作させないで、前記開閉蓋７０を開閉可能な状態とする。したがって、使用者は、いつでも開閉蓋７０を開閉して衣類を前記洗濯槽１０内に投入することができる。

前記マイコンは、前記電源スイッチ９５０が操作されると電源をＯＮ状態とし、図示しないメモリに格納された前回使用時の状態を操作パネル９００に表示する。この状態で、スタート／一時停止ボタン９１１を操作すると、前回使用時と同様の運転を行わせる。
一方、前回と違う運転を行いたい場合は、洗濯ボタン９２２と洗乾ボタン９２３と乾燥ボタン９２４のいずれかを選択することができる。この実施の形態では、前記３つのボタンのいずれかが操作されると、マイコンは、前記モード選択表示部９２６の「標準」を設定する。この「標準」以外を設定する場合は、前記モード選択表示部９２６の中から任意のボタンを操作することで、マイコンは、操作されたボタンを点灯し、そのボタンのモードを設定する。

さらに、詳細設定エリア９４０内の各種モードにおける時間や回数を受け付けることもできる。加えて、前記お湯取りボタン９２１を操作することで、洗いやすすぎの際にポンプを動作させることもできる。また、予約ボタン９２７やカビブロックボタン９２８の操作を受け付けて、これらの運転を行わせることもできる。

次に、前記マイコンは、前記スタート／一時停止ボタン９１１が操作されると、前記回転槽８０を一時的に動作させて衣類量を計測し、当該衣類量に対応する洗剤量の表示を洗剤量表示ランプ９４７に表示させて、洗剤量の投入と開閉蓋７０の閉鎖を使用者に促す。前記マイコンは、前記スタート／一時停止ボタン９１１が再び操作されると、開閉蓋７０が閉鎖されていることを図示しないセンサーで確認し、閉じられていると、前記開閉蓋ロック機構を動作させて開閉蓋７００をロック状態とする。そして、設定された運転を開始する。

本発明は、衣類の洗浄や乾燥を行う分野に利用できる。

衣類乾燥洗濯機の外観斜視図である。 衣類乾燥洗濯機の部品展開図である。 開閉蓋を取り外した衣類乾燥洗濯機を中央で断面した斜視図である。 前部吊棒取付部の外観斜視図である。 筐体の横断面図である。 主筐体と下ケースの透視斜視図である。 上ケースの部品構成図である。 上ケースの外観図である。 給水経路の略図である。 衣類乾燥洗濯機の外観図である。 衣類乾燥洗濯機の外観図である。 開閉蓋の部品展開図である。 開閉蓋の動作説明図である。 開閉蓋の動作遷移図である。 開閉蓋の比較検討図である。 操作パネルの詳細図である。

符号の説明

１…衣類乾燥洗濯機、１０…洗濯槽、２０…主筐体、３０…上カバー、４０…下カバー、５０…中間筐体、６０…衣類投入口、７０…開閉蓋、８０…回転槽、１０１…洗濯開閉蓋、１０２…底面部、１０３…天板部、１０４…胴体部、１０５…平面部、１０６…洗濯槽給水口、２０１…駆動モータ、２０２…乾燥ユニット、２０３…エルボ、２０４…第1ダクト、２０５…第2のダクト、２０６…第3ダクト、２０１…吊棒、３０１…ベースカバー、３０２…サイドカバー、３０３…給水口取付面、３０４…張出部、３０５…温風フイルタ、３０６…バックカバー、３０８…ヒータ部、３０９…風呂水ポンプ、３１０…給水弁、３１１…フック用リブ、３１２…水道蛇口取付部、３１３…風呂水給水取付部、４０１…循環ポンプ、４０２…循環用フイルタ、４０３…送風フアン、４０４…ベース筐体、４０５…前面カバー、４０６…高さ調整脚、４０７…メンテナンス用蓋、４０８…排水バルブ、４０９…パイプ、５０１…上端面、５０２…角部、５０３…角部、５０４…前部吊棒取付部、５０５…後部吊棒取付部、５０６…前部吊棒、５０７…後部吊棒、５０８…空間、５０９…枠筐体、５１０…フロントパネル、５１１…連結板材、５１２…凹部、５１３…上端部、５１４…縁取部、５１５…取付部、５１６…立上部、５１７…ねじ止め部、５１８…取付部、５１９…ねじ止め部、５２０…凹部、５２１…開口部、５２２…溝部、５２３…止め具、５２４…溝、５２５…組立用開口部、６０１…支持レール、６０２…投入口配置面、６０３…投入口６０３、６０４…広い面、６０５…洗剤投入部、６０６…広い空間、６０７…くさび部材、７１０…前部開閉蓋、７１１…前部上カバー、７１２…前部下カバー、７１３…操作シート、７１４…操作基板、７１５…開口部、７１６…手掛凹部、７２０…後部開閉蓋、７２１…後部上カバー、７２２…後部下カバー、７３０…取手部、７３１…手掛部、７５０…第１の連結部、７５１…回転軸部材、７５２…第１回転軸支持部、７５３…第２回転軸支持部、７５４…回転軸収納部、７６０…第２の連結部、７６１…回転軸部、７６２…軸受部、７７０…回転ローラ、８０１…底面部、８０２…バランスリング、８０３…胴体部、８５０…パルセータ、８５１…隆起部、８５２…谷部、８５３…排水口、９００…操作パネル、９１０…メイン操作エリア、９１１…メイン操作ボタン、９１２…表示部、９２０…モード選択エリア、９２７…予約ボタン、９２８…カビブロックボタン、９２１…お湯取りボタン、９２２…洗濯ボタン、９２３…洗乾ボタン、９２４…乾燥ボタン、９２５…お湯取り表示部、９２６…モード選択表示部、９２７…予約ボタン、９２８…カビブロックボタン、９４０…詳細設定エリア、９４１…乾燥時間設定ボタン、９４２…脱水時間設定ボタン、９４３…回数設定ボタン、９４４…洗い時間設定ボタン、９４５…設定内容確認表示部、９４６…各種警告表示ランプ、９４７…洗剤量表示ランプ、９５０…電源スイッチ、Ｑ１…前端部（自由端）、Ｑ２…後端部。

Claims (5)

1. 上部を開放した洗濯槽を備えた筐体を、上部を構成する上カバーと、下部を構成する下カバーと、前記上カバーと下カバーとの間を形成する中間筐体と、前記上カバーに形成される衣類投入口を覆う開閉蓋とを備えた電気洗濯機において、
   前記中間筐体の前部両側の角部の床面からの高さを、この中間筐体の後部両側の角部の床面からの高さより低く形成し、
   前記前部両側の角部に前部吊棒取付部を設け、前記後部両側の角部に後部吊棒取付部を設け、
   前記前部吊棒取付部に取り付けられる前部吊棒の長さを、前記後部吊棒取付部に取り付けられる後部吊棒の長さより短くし、
   前記前部吊棒と後部吊棒を介して前記洗濯槽を筐体に取り付けた
   ことを特徴とする電気洗濯機。
2. 前記請求項１記載の電気洗濯機において、
   前記衣類投入口は、前記洗濯槽に衣類を案内する筒状の案内部を備え、
   前記案内部の下端部は前記中間筐体に容積内に収まるように形成されていることを特徴とする電気洗濯機。
3. 前記請求項１記載の電気洗濯機において、
   前記上カバーの上面部は、後方から前部にかけて傾斜面で形成され、この傾斜面は周囲に板状に張り出して形成され、この張出部が前記中間筐体の上端面に取り付けられて、前記傾斜面と前記中間筐体の周側面が連続する筐体面を形成する
   ことを特徴とする電気洗濯機。
4. 前記請求項１から３記載のいずれか１つの電気洗濯機において、
   前記下カバーは、その容積内に、循環ポンプと、循環用フイルタと、送風フアンとを備えたことを特徴とする電気洗濯機。
5. 前記請求項１から３記載のいずれか１つの電気洗濯機において、
   前記開閉蓋に操作パネルを設けたことを特徴とする電気洗濯機。

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