JP2009088145A - 太陽電池、太陽電池の製造方法、太陽電池モジュールの製造方法および太陽電池モジュール - Google Patents

Abstract

【課題】太陽電池セルの電極と配線基板の配線との電気的な接続を低温かつ簡易に行なうことができるとともに接続の信頼性が高く、比較的良好な電気特性を有する太陽電池、太陽電池の製造方法、その太陽電池を用いた太陽電池モジュールの製造方法ならびに太陽電池モジュールを提供する。
【解決手段】太陽電池セルと、太陽電池セルに備えられた電極と電気的に接続するための配線が形成された配線基板と、太陽電池セルと配線基板とを接着する接着剤とを含む太陽電池である。また、その太陽電池の製造方法、その太陽電池を用いた太陽電池モジュールの製造方法ならびに太陽電池モジュールである。
【選択図】図１

Description

本発明は、太陽電池、太陽電池の製造方法、太陽電池モジュールの製造方法および太陽電池モジュールに関し、特に、太陽電池セルの電極と配線基板の配線との電気的な接続を低温かつ簡易に行なうことができるとともに接続の信頼性が高く、比較的良好な電気特性を有する太陽電池、太陽電池の製造方法、その太陽電池を用いた太陽電池モジュールの製造方法ならびに太陽電池モジュールに関する。

近年、エネルギ資源の枯渇の問題や大気中のＣＯ₂の増加のような地球環境問題等からクリーンなエネルギの開発が望まれており、特に太陽電池を用いた太陽光発電が新しいエネルギ源として開発、実用化され、発展の道を歩んでいる。

このような太陽電池としては、従来から、例えば単結晶または多結晶のシリコン基板の受光面にシリコン基板とは反対の導電型の不純物を拡散することによってｐｎ接合を形成し、シリコン基板の受光面とその反対側の裏面にそれぞれ電極を形成した両面電極型の太陽電池が主流となっている。また、近年では、シリコン基板の裏面にｐ型用電極とｎ型用電極の双方を形成したいわゆる裏面電極型の太陽電池の開発も進められている。

また、原材料費の低減のため、シリコン基板の薄型化も進んでいる。しかしながら、シリコン基板の薄型化に起因する太陽電池セルの薄型化に伴って、太陽電池モジュールの作製時における太陽電池セルの配線作業でのセル割れが問題となっている。

このような問題を解決するために、たとえば特許文献１には、太陽電池セルを配線基板を用いて配線する方法が提案されている。ここで、配線基板は、基材と、基材上に形成された配線とを含む構成になっている。

このように太陽電池セルの接続に配線基板を使用するという提案がなされているが、実用化には至っていない。これは、次のような問題があるためである。

まず、太陽電池セルの電極と配線基板の配線との接続について、はんだを介して接続する場合、一般的な鉛フリーのはんだ（Ｓｎ−Ａｇ−Ｃｕ系はんだ等）を用いた時には、はんだを２５０℃近くまで加熱する必要がある。このように、太陽電池セルの電極と配線基板の配線との接続を行なう際に高温に加熱する必要がある場合には、高温加熱後の冷却時に、太陽電池セルのシリコン基板と配線基板の配線材との熱膨張係数の違いから応力が発生し、太陽電池セルが割れてしまったり、太陽電池セルと配線基板とが剥離等して接続の信頼性が低くなるという問題があった。

また、太陽電池セルの電極と配線基板の配線とをはんだを介して接続する場合には、太陽電池セルを配線基板上に位置合わせして配置し、その後リフロー炉により加熱するという工程が必要となるが、この工程は煩雑であり、表面の面積が大きい太陽電池セルを用いた場合にはリフロー時に位置ずれしやすく、接続不良が多発するという問題があった。

さらに、はんだの代わりに、特許文献２に示すように、ＡＣＦ（Anisotropic Conductive Film）を用いて太陽電池セルの電極と配線基板の配線とを接続することも考えられるが、ＡＣＦは高価であるため表面の面積の大きい太陽電池セルに使用することは困難であり、また大電流を流すには電気抵抗が高すぎるため太陽電池のＦ．Ｆ（Fill Factor）等の電気特性が低くなるという問題があった。
特開２００５−３４０３６２号公報 特開２００５−１７５４３６号公報

上記の事情に鑑みて、本発明の目的は、太陽電池セルの電極と配線基板の配線との電気的な接続を低温かつ簡易に行なうことができるとともに接続の信頼性が高く、比較的良好な電気特性を有する太陽電池、太陽電池の製造方法、その太陽電池を用いた太陽電池モジュールの製造方法ならびに太陽電池モジュールを提供することにある。

本発明は、太陽電池セルと、太陽電池セルに備えられた電極と電気的に接続するための配線が形成された配線基板と、太陽電池セルと配線基板とを接着する接着剤とを含む太陽電池である。

ここで、本発明の太陽電池において、配線基板は、絶縁性基材と、絶縁性基材上に形成された前記配線とを含み、配線は導電性材料からなり、接着剤は絶縁性基材の配線の形成領域以外の少なくとも一部の領域に設置されている太陽電池である。

また、本発明の太陽電池において、絶縁性基材は、ポリエチレンテレフタレートおよびポリエチレンナフタレートの少なくとも一方を含むことが好ましい。

また、本発明の太陽電池においては、絶縁性基材が耐候性フィルムを兼ねていてもよい。

また、本発明の太陽電池において、配線は、銅、アルミニウムおよび銀からなる群から選択された少なくとも１種を含む材料から構成されていることが好ましい。

また、本発明の太陽電池において、接着剤は、シリコーン系接着剤、アクリル系接着剤、エポキシ系接着剤およびゴム系接着剤からなる群から選択された少なくとも１種を含むことが好ましい。

また、本発明の太陽電池において、接着剤は、１５０℃以上の温度環境下に曝された場合でも安定した接着性を有することが好ましい。

また、本発明の太陽電池においては、接着剤が粘着剤であることが好ましい。
また、本発明の太陽電池において、太陽電池セルは、裏面電極型太陽電池セルであることが好ましい。

また、本発明の太陽電池において、太陽電池セルの電極形状が、帯状および点状の少なくとも一方であることが好ましい。

また、本発明の太陽電池においては、太陽電池セルの電極と配線基板の配線とが導電性接着剤を介して電気的に接続されていてもよい。

ここで、本発明の太陽電池において、導電性接着剤の溶融温度若しくは硬化温度が１８０℃以下であることが好ましい。

また、本発明の太陽電池において、導電性接着剤の電気抵抗率は０．００１Ωｃｍ以下であることが好ましい。

また、本発明の太陽電池において、導電性接着剤は、Ｓｎ−Ｂｉ系はんだであることが好ましい。

また、本発明は、上記の太陽電池を製造する方法であって、基材上に粘着層を設置する工程と、粘着層上に配線を設置する工程と、粘着層上に設置された配線を絶縁性基板上に設置された接着剤上に設置する工程と、粘着層から配線を剥離することにより配線を接着剤に転写する工程と、を含む、太陽電池の製造方法である。

また、本発明は、上記の太陽電池を製造する方法であって、太陽電池セルおよび配線基板の少なくとも一方に接着剤を塗布する工程と、太陽電池セルと配線基板とを接着剤により接着する工程と、を含む、太陽電池の製造方法である。ここで、接着剤はスクリーン印刷、オフセット印刷、インクジェット印刷、ディスペンサのいずれかの方法により塗布されてもよい。

また、本発明は、上記の太陽電池を封止材中に封止してなる太陽電池モジュールを製造する方法であって、太陽電池を封止する際に太陽電池セルの電極と配線基板の配線とを機械的に圧着する太陽電池モジュールの製造方法である。

また、本発明は、上記の太陽電池を封止材中に封止してなる太陽電池モジュールを製造する方法であって、太陽電池を封止する際に太陽電池セルの電極と配線基板の配線とを導電性接着剤を介して機械的に圧着する太陽電池モジュールの製造方法である。

さらに、本発明は、上記の太陽電池が封止材中に封止されてなる太陽電池モジュールであって、封止材が、水分の透過を抑制する水分透過防止層を底部および側壁の少なくとも一方に備えた容器内に収容されている太陽電池モジュールである。

本発明によれば、太陽電池セルの電極と配線基板の配線との電気的な接続を低温かつ簡易に行なうことができるとともに安価で接続の信頼性が高く、比較的良好な電気特性を有する太陽電池、その太陽電池を用いた太陽電池モジュールの製造方法ならびに太陽電池モジュールを提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明の図面において、同一の参照符号は、同一部分または相当部分を表わすものとする。

図１に、本発明の太陽電池の一例の模式的な断面図を示す。ここで、図１に示す太陽電池は、太陽電池セル１００と配線基板２００とを有しており、太陽電池セル１００のｎ型またはｐ型のシリコン基板１０１の受光面（太陽光が主に入射する側の表面）には反射防止膜１０２が形成されており、シリコン基板１０１の裏面（受光面の反対側の表面）にはｎ型不純物が拡散して形成されたｎ型不純物ドーピング領域１０４と、ｐ型不純物が拡散して形成されたｐ型不純物ドーピング領域１０５とが所定の間隔を空けて交互に形成されている。

また、シリコン基板１０１の裏面にはパッシベーション膜１０３が形成されており、パッシベーション膜１０３に形成されたコンタクトホールを通して、ｎ型不純物ドーピング領域１０４に接触するようにｎ電極１０６が形成されており、ｐ型不純物ドーピング領域１０５に接触するようにｐ電極１０７が形成されている。

また、配線基板２００は、絶縁性基板１１１、絶縁性基板１１１上に形成されたｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０を有している。

そして、太陽電池セル１００のｎ電極１０６は配線基板２００のｎ型用配線１０９と電気的に接続されており、ｐ電極１０７は配線基板２００のｐ型用配線１１０とそれぞれ電気的に接続されている。

ここで、本発明の太陽電池は、太陽電池セル１００のｎ電極１０６と配線基板２００のｎ型用配線１０９との接続、ならびにｐ電極１０７と配線基板２００のｐ型用配線１１０との接続は、太陽電池セル１００と配線基板２００との間の接着剤１２０による接着によってなされている点に特徴がある。

このように、太陽電池セル１００と配線基板２００との間の接着剤１２０による接着によって太陽電池セル１００と配線基板２００とを固定することから、配線基板２００上に太陽電池セル１００を位置合わせして設置するだけで太陽電池セル１００を配線基板２００上に固定して接続でき、その後、たとえば太陽電池を樹脂等の封止材中に封止して太陽電池モジュールを作製することで、機械的圧着により良好な電気的接続が得られる。このように太陽電池モジュールを作製することで、接着剤により太陽電池セルを配線基板に設置した後の位置ずれが生じにくくなり、２５０℃程度の加熱が必要なはんだ接続工程を省略できることから、低温かつ簡易に高い信頼性の接続を実現することができる。さらに、太陽電池セル１００のｎ電極１０６と配線基板２００のｎ型用配線１０９とが直接に接して接続されているとともに、太陽電池セル１００のｐ電極１０７と配線基板２００のｐ型用配線１１０とが直接に接して接続されているためにＡＣＦを用いて接続した場合と比べて接続部における電気抵抗を低くすることができ、ひいては太陽電池のＦ．Ｆ等の電気特性も比較的良好なものとなる。

図２に、本発明の太陽電池の他の一例の模式的な断面図を示す。ここで、図２に示す太陽電池は、太陽電池セル１００のｎ電極１０６と配線基板２００のｎ型用配線１０９との接続、ならびに太陽電池セル１００のｐ電極１０７と配線基板２００のｐ型用配線１１０との接続とがそれぞれ導電性接着剤１０８を介して行なわれている点で図１に示す太陽電池と相違している。

図２に示す太陽電池においても、太陽電池セル１００と配線基板２００とがこれらの間の接着剤１２０によって固定される。導電性接着剤１０８としてはんだを用いる場合にはたとえば、導電性接着剤１０８を設置した後に、リフロー炉で加熱することによって接続してもよい。

ただし、図２に示す太陽電池においては、導電性接着剤１０８として、たとえば融点が低く、安価で電気抵抗の低いＳｎ−Ｂｉ系はんだを用いることで、非常に有利となる。太陽電池セル１００の電極および配線基板２００の配線の少なくとも一方に、予めＳｎ−Ｂｉ系はんだを塗布しておき、太陽電池セル１００を配線基板２００に設置する。太陽電池セル１００と配線基板２００とは接着剤１２０により固定される。その後、リフロー炉等で加熱せずに、上記と同様に、封止材中に封止する。封止をする際の処理熱および封止による機械的圧着により、導電性接着剤１０８を介した電気的接続が確実に行なわれるため、リフロー炉による加熱工程を省略することができる。これは、導電性接着剤１０８として、Ｓｎ−Ｂｉ系はんだ以外の低温硬化型の導電性接着剤（はんだ以外の導電性接着剤を含む）を用いた場合も同様である。

たとえば、図１および図２に示すように、接着剤１２０により太陽電池セル１００を配線基板２００に固定することによって、太陽電池を封止材中に封止して太陽電池モジュールの作製が完了するまでの間、太陽電池セル１００と配線基板２００との接続位置がずれるのを抑制することができ、信頼性の高い接続を行なうことができる。また、太陽電池が封止された後も、太陽電池セル１００と配線基板２００との接続を補強することが期待できる。

なお、接着剤１２０としては、太陽電池セル１００と配線基板２００とを貼り合わせることができるものであれば特に限定なく用いることができ、たとえば、耐熱性の高いシリコーン系接着剤、アクリル系接着剤、エポキシ系接着剤およびゴム系接着剤からなる群から選択された少なくとも１種を含むものを用いることができる。ここで、シリコーン系接着剤、アクリル系接着剤、エポキシ系接着剤およびゴム系接着剤としてはそれぞれ、たとえば従来から公知のものを用いることができる。

また、接着剤１２０としては、粘着剤を用いることが好ましい。接着剤１２０として粘着剤を用いた場合には、粘着材の可撓性により応力を吸収することができるために、太陽電池セル１００と配線基板２００との接続不良を抑止できるとともに、太陽電池セル１００の割れも有効に防止することができる傾向にある。また、太陽電池セル１００と配線基板２００との接続位置にずれが生じた場合でも、太陽電池セル１００と配線基板２００とを引き離して、再度これらを接続できるというメリットがある。なお、粘着剤は、接着剤の１種であって、一般に粘性を有し、圧力を加えることで被着材に対する流動性を持たせ、剥離に対する凝集性が硬化に代わる保持力となるもののことをいう。

また、太陽電池を封止する際には、太陽電池を加熱する必要があるため、接着剤１２０としては、１５０℃以上の温度環境に曝された場合でも安定した接着性を示すものを用いることが好ましく、１８０℃以上の温度環境に曝された場合でも安定した接着性を示すものを用いることがより好ましい。

なお、上記において、「安定した接着性」とは、加熱状態においても粘着性を有しており、振動等の衝撃に対しても太陽電池セルと配線基板とが位置ずれを起こさないことを言う。さらに、接着剤は、加熱後も安定した接着性を有していることが好ましく、太陽電池セルと配線基板とを接着することで電気的接続を確実にすることが好ましい。

具体的には、１８０℃以上の温度環境に曝された場合でも安定した接着性を示す接着剤としては、シリコーン系接着剤としてダウコーニング社製のＳＤ４５７０、アクリル系接着剤として住友スリーエム（株）製の９０７９、エポキシ系接着剤としてナカライテスク（株）製のＣ−１０８０Ａ／Ｂ等がある。さらにスクリーン印刷可能なアクリル系接着剤（粘着剤）としてダイアボンド工業（株）製ＤＢ５４４１などがあり、配線基板２００の基材上および／または太陽電池セル１００の電極以外の部分に粘着剤をパターン形成することができる。これらは１５０℃以上の温度環境に曝された場合でも安定した接着性を示す。また、予め接着剤（粘着剤）をＰＥＴ基材やＰＥＮ基材に塗布した粘着テープを使用することができる。たとえば、ＰＥＴ基材とシリコーン系接着剤とを使用したＹＯＵＮＧＷＯＯ社製のＰＥＴテープＹＴ１５３Ｓ、ＰＥＴ基材とアクリル系接着剤を使用した住友スリーエム（株）製テープＮｏ．７５４、ＰＥＴ基材とゴム系接着剤を使用した住友スリーエム（株）製テープＮｏ．４７３４等があり、また、アクリル系粘着剤（両面テープ）として、ソニーケミカル製Ｔ４９００、Ｇ９０５２等があり、これらは１５０℃以上の温度環境に曝された場合でも安定した接着性を示す。

また、接着剤１２０は、配線基板２００の配線以外の部分の少なくとも一部に設置されていることが好ましい。

また、配線基板２００に用いられる絶縁性基板１１１としては、たとえばｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０よりも高い電気抵抗を有する材質のものを用いることができるが、本発明においては、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線とを低温で接続することができるため、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）および／またはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を用いることが好ましい。配線基板２００の絶縁性基板１１１としてＰＥＮやＰＥＴを用いた場合には、材料費がそれほど高額ではないため、太陽電池の製造コストを低減することができる傾向にある。

また、配線基板２００に用いられるｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０としては、導電性材料からなるものであれば特に限定なく用いることができるが、配線の電気抵抗をより低減する観点からは、銅、アルミニウムおよび銀からなる群から選択された少なくとも１種を含む材料から構成されていることが好ましい。なお、ｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０は同一の材料から形成されていてもよく、異なる材料から形成されていてもよい。

また、導電性接着剤１０８としては、たとえば導電性材料からなるものを用いることができるが、なかでもその溶融温度若しくは硬化温度が１８０℃以下であるものを用いることが好ましく、１５０℃以下であるものを用いることがより好ましい。導電性接着剤１０８の溶融若しくは硬化は、工程簡略化の観点から太陽電池の封止工程で行なうことが好ましく、この封止工程は通常１８０℃以下で行なわれるためである。また、導電性接着剤１０８の溶融温度若しくは硬化温度が１８０℃以下である場合には、たとえば配線基板２００の絶縁性基板１１１にＰＥＮフィルムを用いた場合でも絶縁性基板１１１がほとんど熱収縮しない傾向にある。また、導電性接着剤１０８の溶融温度若しくは硬化温度が１５０℃以下である場合には、たとえば配線基板２００の絶縁性基板１１１にＰＥＴフィルムを用いた場合でも絶縁性基板１１１がほとんど熱収縮しない傾向にある。

なお、導電性接着剤１０８の溶融温度とは、導電性接着剤１０８の溶融開始時の温度であり、導電性接着剤１０８の硬化温度とは、導電性接着剤１０８の硬化開始時の温度である。

また、導電性接着剤１０８としては、Ｓｎ−Ｂｉ系はんだを用いることが好ましい。導電性接着剤１０８としてＳｎ−Ｂｉ系はんだは、たとえば１４０〜１５０℃程度の低温で溶融するため低温で処理ができ、安価に入手でき、取扱いも容易であって、導電性接着剤１０８の電気抵抗を低いものとすることができる。ここで、Ｓｎ−Ｂｉ系はんだとは、はんだを構成する金属のうちＳｎとＢｉを主成分とし、ＳｎとＢｉの合計質量がはんだ全体の質量の９０質量％以上のはんだのことをいう。

また、導電性接着剤１０８の電気抵抗率は、太陽電池の電気特性をより良好なものとする観点からは、０．００１Ωｃｍ以下であることが好ましい。

また、本発明において、太陽電池セルとしては、たとえば図１または図２に示すようなシリコン基板等の半導体基板の裏面のみにｎ電極およびｐ電極の双方が形成されている構成の裏面電極型の太陽電池セルを用いることが好ましい。なお、太陽電池セルを構成する部材としてはたとえば従来から公知のものを用いることができる。

図３（ａ）に、本発明に用いられる太陽電池セルの裏面の一例の模式的な平面図を示す。ここで、シリコン基板１０１の裏面には、ｎ電極１０６とｐ電極１０７とが形成されており、ｎ電極１０６およびｐ電極１０７はそれぞれシリコン基板１０１の裏面の同一方向（図３（ａ）の紙面の左右方向）に伸びる帯状に形成されている。そして、帯状のｎ電極１０６と帯状のｐ電極１０７とは１本ずつ交互に図３（ａ）の紙面の上下方向に配列されている。

図３（ｂ）に、本発明に用いられる太陽電池セルの裏面の他の一例の模式的な平面図を示す。ここで、シリコン基板１０１の裏面には、ｎ電極１０６とｐ電極１０７とが形成されており、ｎ電極１０６およびｐ電極１０７はそれぞれ点状に形成されている。そして、図３（ｂ）の紙面の上下方向および左右方向のそれぞれの方向に点状のｎ電極１０６同士が隣り合うようにして配列されるとともに、点状のｐ電極１０７同士が隣り合うようにして配列されている。なお、図３（ｂ）に示す点状のｎ電極１０６および点状のｐ電極１０７は、図３（ｂ）の紙面の上下方向および左右方向のそれぞれの方向に直線状に配列されている。

太陽電池セルの裏面のｎ電極１０６およびｐ電極１０７の電極形状をそれぞれ、たとえば図３（ａ）に例示されるような帯状および／またはたとえば図３（ｂ）に例示されるような点状にすることが好ましい。この場合には、後述する封止材中への太陽電池の封止時に太陽電池セルと配線基板との間に気泡が残らない傾向にある。

図４に、本発明に用いられる配線基板の一例の模式的な平面図を示す。ここで、配線基板２００の絶縁性基板１１１の表面上には、ｎ型用配線１０９とｐ型用配線１１０とが備えられているとともに、ｎ型用配線１０９とｐ型用配線１１０とを電気的に接続するための接続用電極１１３が備えられている。

また、絶縁性基板１１１の長手方向の一方の端部に設置されたｐ型用配線１１０には集電用のバスバーｐ電極１１４が電気的に接続されており、他方の端部に設置されたｎ型用配線１０９には集電用のバスバーｎ電極１１５が電気的に接続されている。

さらに、絶縁性基板１１１の表面上のｎ型用配線１０９、ｐ型用配線１１０、接続用電極１１３、バスバーｐ電極１１４およびバスバーｎ電極１１５以外の領域の少なくとも一部に、接着剤（図示せず）が配置されている。

また、バスバーｐ電極１１４およびバスバーｎ電極１１５にはそれぞれ位置決め用の開口部となるスリット１１２が形成されている。

なお、図４においては、ｎ型用配線１０９、ｐ型用配線１１０、接続用電極１１３、バスバーｐ電極１１４およびバスバーｎ電極１１５のそれぞれの領域を破線によって分けているが、図４に示す分け方に限定されるものではない。

以下、図５（ａ）〜図５（ｃ）の模式的断面図を参照して、本発明に用いられる配線基板の製造方法の一例について説明する。まず、図５（ａ）に示すように、任意の基材１２１の表面上に硬化性樹脂１２２を塗布し、硬化性樹脂１２２の表面上にたとえば銅箔等の導電性シートを貼り付けて、これを所定の形状にエッチングすることにより、ｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０を形成する。ここで、硬化性樹脂１２２としては、たとえば、加熱および／またはＵＶ（ultraviolet radiation；紫外線）照射により硬化して粘着性が失われるタイプの従来から公知の硬化性樹脂が用いられる。

次に、図５（ｂ）に示すように、上記で作製したｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０が形成された基材１２１を接着剤１２０が設置された絶縁性基板１１１と貼り合わせて、基材１２１上の硬化性樹脂１２２とｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０との界面に対して加熱および／またはＵＶ照射を行なう。これにより、硬化性樹脂１２２の粘着性が失われて、ｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０が硬化性樹脂１２２から剥離する。

その後、図５（ｃ）に示すように、基材１２１を引き離すことによって、絶縁性基板１１１の表面上の接着剤１２０にｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０を転写することができる。これにより、絶縁性基板１１１の表面上のｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０以外の領域の少なくとも一部に接着剤１２０が露出した構成の配線基板を形成することができる。

なお、上記において、接着剤１２０の材質によっては、基材１２１と絶縁性基板１１１とを貼り合わせる前に硬化性樹脂１２２に加熱および／またはＵＶ照射を行なってもよい。

また、ｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０の接着剤１２０への転写後の基材１２１は、太陽電池を封止材中に封止して作製される太陽電池モジュール用の部材として再利用することもできる。

図６に、たとえば上記のようにして作製した接着剤が設置された配線基板上に太陽電池セルを設置して作製された本発明の太陽電池の一例の模式的な平面図を示す。このとき配線基板２００上における太陽電池セル１００の設置位置を合わせるために、スリット１１２を利用してもよい。

図６に示す形態においては、隣り合う２枚の配線基板２００同士を電気的に接続するために、一方の配線基板２００のバスバーｐ電極１１４と他方の配線基板２００のバスバーｎ電極１１５とを導電性部材１１６により電気的に接続している。また、たとえば図７に示す形態の配線基板２００の配線パターンのように、導電性部材１１６を用いなくとも、太陽電池セル１００の配線基板２００上への設置により、自然に太陽電池セル１００同士が電気的に直列に接続される構成としてもよい。また、この場合、配線基板２００の基材となる絶縁性基板１１１はそのまま耐候性フィルムを兼ねて使用されてもよい。

また、図８を参照して配線基板への接続方法の他の一例について説明する。まず図８（ａ）に示すように、太陽電池セル１００の裏面の電極以外の部分にスクリーン印刷可能な接着剤１２０をパターン印刷する。接着剤１２０の印刷は配線基板２００側に行ってもよいが、配線基板２００の配線より太陽電池セル１００の電極は細くできるため、電極以外の部分の面積が大きく印刷しやすい、また、接着剤１２０のベーク作業が大きさの小さい太陽電池セル１００の方が行いやすいというような理由のため、太陽電池セル１００側へ印刷することが好ましい。次に接着剤１２０をベークした後、図８（ｂ）に示すように、配線基板２００の配線上に太陽電池セル１００の電極が一致するように設置し、太陽電池セル１００と配線基板２００を接着する。

また、上記の方法以外にも、ｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０をパターンニングした絶縁性基板１１１の表面上および／または太陽電池セル１００の裏面上にディスペンサ等によって接着剤１２０を塗布してから、配線基板２００上に太陽電池セル１００を設置する方法等も用いることができる。

図９に、たとえば上記のようにして作製した太陽電池を封止材中に封止することによって作製した本発明の太陽電池モジュールの一例の模式的な断面図を示す。ここで、太陽電池セル１００を配線基板２００上に設置した太陽電池は、対向する２枚の絶縁性フィルム１２６の間に金属フィルム１２７を挟んで形成された積層フィルムからなる容器１２８に収容された封止材１２５中に封止されており、封止材１２５の表面には透明基板１２４が設置されている。

ここで、透明基板１２４としては、たとえば太陽光に対して透明な基板を用いることができ、たとえば従来から公知のガラス基板等を用いることができる。また、封止材１２５としては、たとえば太陽光に対して透明な樹脂等を用いることができ、たとえば従来から公知のＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）樹脂等を用いることができる。

また、絶縁性フィルム１２６としては、たとえば従来から公知のものを用いることができ、たとえばＰＥＴフィルム等を用いることができる。また、配線基板２００の基材となる絶縁性基板１１１として容器１２８を用いることで、配線基板２００の絶縁性基板は、そのまま耐候性フィルムとして用いることができる。また、金属フィルム１２７としては、たとえば従来から公知のものを用いることができ、たとえばアルミニウム等の金属フィルムを用いることができる。

ここで、封止前の太陽電池においては、太陽電池セル１００が配線基板２００上に設置されているが、太陽電池を封止する際に太陽電池セル１００の電極（ｎ電極１０６およびｐ電極１０７）と配線基板２００の配線（ｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０）とを機械的に圧着することが好ましい。これにより、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線との電気的な接続をより確実なものとすることができ、接続の信頼性をより向上させることができる。

ここで、太陽電池の封止材１２５中への封止は、たとえば以下のような封止材１２５の圧着工程と封止材１２５の硬化工程とを含む方法により実施することができる。まず、透明基板１２４上に形成された封止材１２５と、容器１２８に収容された封止材１２５との間に上記の太陽電池を挟み込んだ後に加熱しながら真空圧着等することによって透明基板１２４上の封止材１２５と上記の容器１２８に収容された封止材１２５とを圧着する（圧着工程）。これにより、透明基板１２４と容器１２８とによって取り囲まれた空間に充填された封止材１２５中に太陽電池が収容される。

その後、封止材１２５をさらに加熱等することにより硬化させる（硬化工程）ことによって、透明基板１２４と上記の容器１２８との間の封止材１２５中に上記構成の太陽電池が封止される。ここで、封止材１２５が硬化する際に、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線とが機械的に圧着されて、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線との電気的な接続がより確実なものとなり、接続の信頼性がより向上する。

また、以上のようにして太陽電池モジュールを作製することによって、導電性接着剤の塗布およびリフロー炉による加熱という工程を経る必要がなく、工程数を減少させることができるため、より簡易に太陽電池モジュールを作製することができる。

また、図２に示す太陽電池のように、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線とを導電性接着剤１０８を介して接続する場合には、溶融温度若しくは硬化温度が１８０℃以下の導電性接着剤を用いることが好ましく、溶融温度若しくは硬化温度が１５０℃以下の導電性接着剤を用いることがより好ましく、溶融温度が１５０℃以下であるＳｎ−Ｂｉ系はんだを用いることが特に好ましい。

ここで、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線とを導電性接着剤１０８を介して接続する場合にも、導電性接着剤１０８を用いること以外は上記と同様の方法で太陽電池を封止材１２５中に封止して太陽電池モジュールを作製することができる。

また、導電性接着剤１０８としてはんだを用いる場合には、はんだは予め、はんだメッキや溶融はんだ槽に浸漬させるなどして、配線基板２００の配線上および／または太陽電池セル１００の電極上に塗布してから太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線とを電気的に接続することが好ましい。

また、溶融温度若しくは硬化温度が１８０℃以下、より好ましくは１５０℃以下、特に好ましくは溶融温度が１５０℃以下であるＳｎ−Ｂｉ系はんだからなる導電性接着剤を用いた場合には、導電性接着剤を介した太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線との電気的な接続は、たとえば上記の封止材１２５の圧着工程および／または硬化工程の際に生じる熱によって、圧着工程および／または硬化工程の際に行なうことができる。また、この場合には、予めはんだを配線基板２００の配線上および／または太陽電池セル１００の電極上に塗布していることで、クリームはんだを加熱したときのようなガスの発生を抑制することができる。この方法によれば、導電性接着剤１０８を塗布する工程は増えるが、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線との電気的接続を導電性接着剤１０８により、より確実に行なうことができる点で好ましい。

以上で説明したように、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線とを電気的に接続して作製した太陽電池を封止材中に封止して太陽電池モジュールを作製する場合には、常温での接着剤１２０による固定時の他には、封止材１２５の圧着工程時および／または硬化工程時以外は、太陽電池に熱が加わらないようにすることができる。これにより、従来のように、太陽電池セルと配線基板の配線材との熱膨張係数の違いから発生する応力を低減することができるため、太陽電池セルの割れの発生を抑制することができるとともに、太陽電池セルのさらなる薄型化を図ることができ、さらには太陽電池モジュールの実運転中の熱応力の影響も小さくすることができる。

また、太陽電池モジュール中への水蒸気の進入を抑制する観点からは、図９に示す形態のように、水蒸気の透過を抑止する効果の大きいアルミニウム等からなる金属フィルム１２７等の水分透過防止層を備えた容器１２８を用いることが好ましい。太陽電池モジュール中に水蒸気が進入することによって、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線との界面の腐食、または太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線との間の導電性接着剤１０８の腐食（特に、Ｓｎ−Ｂｉ系はんだの腐食）が発生しやすくなるため、上記の水分透過防止層を備えた容器１２８を用いることによって、これらの腐食の発生を有効に抑制することができ、太陽電池モジュールの長期的な信頼性を向上することができる傾向にある。

ここで、水分透過防止層を備えた容器１２８としては、たとえば図９に示す形態のように、アルミニウムからなる金属フィルム１２７をＰＥＴからなる絶縁性フィルム１２６で挟んだ形態の積層フィルムからなるものを用いることが好ましい。たとえば図９に示すように、透明基板１２４以外の部分をこの積層フィルムで覆うことによって、太陽電池モジュールへの水蒸気の進入を有効に抑制することができる。また、太陽電池モジュールの端面等の積層フィルムを密着させることが難しい部分にはたとえばブチルゴムテープ等の水分透過防止テープを用いて完全に密着させることができる。

その後、上記の太陽電池モジュールの配線基板と端子ボックスとを導電性部材を用いて接続し、太陽電池モジュールの外周にアルミニウム等からなる枠体を嵌め込んでもよい。

（実施例１）
まず、従来から公知の方法によって、図３（ａ）に示す形態の裏面を有する裏面電極型の太陽電池セルを作製した。ここで、太陽電池セル１００は、１辺が１００ｍｍの正方形状の受光面および裏面を有するｎ型シリコン基板１０１の裏面に帯状のｎ電極１０６およびｐ電極１０７が１本ずつ交互に配列した構成となっている。

次に、図５（ａ）〜図５（ｃ）に示される方法によって、ＰＥＴからなる絶縁性基板１１１上の接着剤１２０に銅からなる配線を転写して、配線基板２００を作製した。ここで、接着剤１２０としては、アクリル系粘着剤を用いた。

続いて、図７に示すように、１枚の配線基板２００上に１６枚の太陽電池セル１００を設置した。これにより、太陽電池セル１００は接着剤１２０により配線基板２００上に固定された太陽電池が作製された。ここで、太陽電池は、配線基板２００のスリット１１２を位置合わせ用のアライメントマークとして使用しながら、１６枚の太陽電池セル１００のそれぞれについて、太陽電池セル１００のｎ電極１０６を配線基板２００のｎ型用配線１０９上に設置し、太陽電池セル１００のｐ電極１０７を配線基板２００のｐ型用配線１１０上に設置することにより作製された。

その後、上記のようにして作製された太陽電池を封止材中に封止することによって図９に示す形態の太陽電池モジュールを作製した。ここで、太陽電池は、ガラス基板からなる透明基板１２４上に形成されたＥＶＡ樹脂からなる封止材１２５と、アルミニウムからなる金属フィルム１２７をＰＥＴからなる絶縁性フィルム１２６で挟んだ積層フィルムからなる容器１２８に収容されたＥＶＡ樹脂からなる封止材１２５との間に上記の太陽電池を挟み込んだ後に真空加熱圧着することによって透明基板１２４上の封止材１２５と容器１２８に収容された封止材１２５とを圧着し（圧着工程）、その後、封止材１２５を加熱することにより硬化させる（硬化工程）ことによって作製した。

なお、上記の圧着工程は、容器１２８に収容された封止材１２５上に、透明基板１２４上に形成された封止材１２５を設置し、真空排気しながら、１４０℃で７分間保持することにより行なった。

また、上記の硬化工程は、上記の圧着工程後に、封止材１２５を１４５℃で４０分間加熱することによってＥＶＡ樹脂からなる封止材１２５を硬化させることにより行なった。これにより、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線との密着性が向上した。

その後、上記のようにして作製した太陽電池モジュールを端子ボックスと接続し、太陽電池モジュールの外周にアルミニウムからなる枠体を嵌め込んだ。

以上のように太陽電池モジュールを作製することによって、太陽電池セルの電極と配線基板の配線との電気的な接続を低温かつ簡易に行なうことができるとともに接続の信頼性が高く、比較的良好な電気特性を有する太陽電池が封止された太陽電池モジュールを作製することができる。また、絶縁性基板１１１として安価なＰＥＴを用いることができ、さらには導電性接着剤の塗布およびリフロー炉による加熱を経ることなく作製できるため工程数を低減することもできる。

（実施例２）
まず、従来から公知の方法によって、図３（ａ）に示す形態の裏面を有する裏面電極型の太陽電池セルを作製した。ここで、太陽電池セル１００は、１辺が１００ｍｍの正方形状の受光面および裏面を有するｎ型シリコン基板１０１の裏面に帯状のｎ電極１０６およびｐ電極１０７が１本ずつ交互に配列した構成となっている。この太陽電池セルをＳｎ−Ｂｉはんだ槽に浸漬して電極部分をはんだコートした。

次に図８（ａ）に示すように、スクリーン印刷により、アクリル系粘着剤を太陽電池セル裏面の電極以外の部分に塗布した。その後、１００℃でベークすることで、粘着剤の粘着力が発現した。

続いて、図７に示すように、１枚の配線基板２００上に１６枚の太陽電池セル１００を設置した。これにより、太陽電池セル１００は接着剤１２０により配線基板２００上に固定された太陽電池が作製された。ここで、太陽電池は、配線基板２００のスリット１１２を位置合わせ用のアライメントマークとして使用しながら、１６枚の太陽電池セル１００のそれぞれについて、太陽電池セル１００のｎ電極１０６を配線基板２００のｎ型用配線１０９上に設置し、太陽電池セル１００のｐ電極１０７を配線基板２００のｐ型用配線１１０上に設置することにより作製された。

その後、配線基板２００の基材を予め、アルミニウムからなる金属フィルム１２７をＰＥＴからなる絶縁性フィルム１２６で挟んだ積層フィルムを用いることで、配線基板２００上に太陽電池セル１００を固定した太陽電池上に、ＥＶＡ樹脂シート、ガラス基板を設置し、真空排気しながら、１４０℃で７分間保持した後、１４５℃で４０分間加熱することによってＥＶＡが硬化して太陽電池を圧着封止することで、太陽電池モジュールを作製した。

上記の加熱工程により、予め太陽電池セルの電極にコートされたはんだが溶融し、太陽電池セルの電極と配線基板の配線を接続したことで、より確実な接続が得られた。

その後、上記のようにして作製した太陽電池モジュールを端子ボックスと接続し、太陽電池モジュールの外周にアルミニウムからなる枠体を嵌め込んだ。

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明によれば、太陽電池セルの電極と配線基板の配線との電気的な接続を低温かつ簡易に行なうことができるとともに接続の信頼性が高く、比較的良好な電気特性を有する太陽電池、太陽電池の製造方法、その太陽電池を用いた太陽電池モジュールの製造方法ならびに太陽電池モジュールを提供することができる。

本発明の太陽電池の一例の模式的な断面図である。 本発明の太陽電池の他の一例の模式的な断面図である。 （ａ）は本発明の太陽電池に用いられる太陽電池セルの裏面の一例の模式的な平面図であり、（ｂ）は本発明の太陽電池に用いられる太陽電池セルの裏面の他の一例の模式的な平面図である。 本発明の太陽電池に用いられる配線基板の一例の模式的な平面図である。 （ａ）〜（ｃ）は本発明の太陽電池に用いられる配線基板を作製する方法の一例を図解するための模式的な断面図である。 本発明の太陽電池の一例の模式的な平面図である。 本発明の太陽電池の他の一例の模式的な平面図である。 （ａ）および（ｂ）は本発明の太陽電池の製造方法の一例を図解する模式的な断面図である。 本発明の太陽電池モジュールの一例の模式的な断面図である。

符号の説明

１００ 太陽電池セル、１０１ シリコン基板、１０２ 反射防止膜、１０３ パッシベーション膜、１０４ ｎ型不純物ドーピング領域、１０５ ｐ型不純物ドーピング領域、１０６ ｎ電極、１０７ ｐ電極、１０８ 導電性接着剤、１０９ ｎ型用配線、１１０ ｐ型用配線、１１１ 絶縁性基板、１１２ スリット、１１３ 接続用電極、１１４ バスバーｐ電極、１１５ バスバーｎ電極、１１６ 導電性部材、１２０ 接着剤、１２１ 基材、１２２ 硬化性樹脂、１２４ 透明基板、１２５ 封止材、１２６ 絶縁性フィルム、１２７ 金属フィルム、１２８ 容器、２００ 配線基板。

Claims (20)

1. 太陽電池セルと、前記太陽電池セルに備えられた電極と電気的に接続するための配線が形成された配線基板と、前記太陽電池セルと前記配線基板とを接着する接着剤とを含む、太陽電池。
2. 前記配線基板は、絶縁性基材と、前記絶縁性基材上に形成された前記配線とを含み、
   前記配線は、導電性材料からなり、
   前記接着剤は、前記絶縁性基材の前記配線の形成領域以外の少なくとも一部の領域に設置されていることを特徴とする、請求項１に記載の太陽電池。
3. 前記絶縁性基材は、ポリエチレンテレフタレートおよびポリエチレンナフタレートの少なくとも一方を含むことを特徴とする、請求項２に記載の太陽電池。
4. 前記絶縁性基材が耐候性フィルムを兼ねることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の太陽電池。
5. 前記配線は、銅、アルミニウムおよび銀からなる群から選択された少なくとも１種を含む材料から構成されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の太陽電池。
6. 前記接着剤は、シリコーン系接着剤、アクリル系接着剤、エポキシ系接着剤およびゴム系接着剤からなる群から選択された少なくとも１種を含むことを特徴とする、請求項１から５のいずれかに記載の太陽電池。
7. 前記接着剤は、１５０℃以上の温度環境下に曝された場合でも安定した接着性を有することを特徴とする、請求項１から６のいずれかに記載の太陽電池。
8. 前記接着剤が粘着剤であることを特徴とする、請求項１から５のいずれかに記載の太陽電池。
9. 前記太陽電池セルは、裏面電極型太陽電池セルであることを特徴とする、請求項１から８のいずれかに記載の太陽電池。
10. 前記太陽電池セルの電極形状が、帯状および点状の少なくとも一方であることを特徴とする、請求項９に記載の太陽電池。
11. 前記太陽電池セルの前記電極と前記配線基板の前記配線とは導電性接着剤を介して電気的に接続されていることを特徴とする、請求項１から１０のいずれかに記載の太陽電池。
12. 前記導電性接着剤の溶融温度若しくは硬化温度が１８０℃以下であることを特徴とする、請求項１１に記載の太陽電池。
13. 前記導電性接着剤の電気抵抗率は０．００１Ωｃｍ以下であることを特徴とする、請求項１１または１２に記載の太陽電池。
14. 前記導電性接着剤は、Ｓｎ−Ｂｉ系はんだであることを特徴とする、請求項１１から１３のいずれかに記載の太陽電池。
15. 請求項２から１４のいずれかに記載の太陽電池を製造する方法であって、基材上に粘着層を設置する工程と、前記粘着層上に前記配線を設置する工程と、前記粘着層上に設置された前記配線を前記絶縁性基板上に設置された前記接着剤上に設置する工程と、前記粘着層から前記配線を剥離することにより前記配線を前記接着剤に転写する工程と、を含む、太陽電池の製造方法。
16. 請求項１から１４のいずれかに記載の太陽電池を製造する方法であって、前記太陽電池セルおよび前記配線基板の少なくとも一方に前記接着剤を塗布する工程と、前記太陽電池セルと前記配線基板とを前記接着剤により接着する工程と、を含む、太陽電池の製造方法。
17. 前記接着剤をスクリーン印刷、オフセット印刷、インクジェット印刷、ディスペンサのいずれかの方法により塗布することを特徴とする、請求項１６に記載の太陽電池の製造方法。
18. 請求項１から１０のいずれかに記載の太陽電池を封止材中に封止してなる太陽電池モジュールを製造する方法であって、
    前記太陽電池を封止する際に前記太陽電池セルの前記電極と前記配線基板の前記配線とを機械的に圧着することを特徴とする、太陽電池モジュールの製造方法。
19. 請求項１１から１４のいずれかに記載の太陽電池を封止材中に封止してなる太陽電池モジュールを製造する方法であって、
    前記太陽電池を封止する際に前記太陽電池セルの前記電極と前記配線基板の前記配線とを前記導電性接着剤を介して機械的に圧着することを特徴とする、太陽電池モジュールの製造方法。
20. 請求項１から１４のいずれかに記載の太陽電池が封止材中に封止されてなる太陽電池モジュールであって、前記封止材が、水分の透過を抑制する水分透過防止層を底部および側壁の少なくとも一方に備えた容器内に収容されていることを特徴とする、太陽電池モジュール。

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