JP2001203030A - 電気的コネクター装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 プラグ部分及びレセプタクル部分の双方の残
留水分を拭取り易くして洗滌・消毒作業性を向上させる
とともに、簡略な構造で小型で且つ安価な電気的コネク
ター装置を提供するにある。 【解決手段】 内視鏡側のコネクターレセプタクル４と
システム側のコネクタープラグ６とは、ロックリング２
３により着脱自在に構成される。コネクタ接続時には、
プラグ６及びレセプタクル４にそれぞれ水密構造によっ
て設けられた各電極接点１３，３７とがロックリング２
３により接触固定することで電気的に接続される。ま
た、該装置を洗滌・消毒する時には、コネクタ接続を解
除して各コネクタ及びコネクタの各圧接面を洗滌・消毒
する。このとき、コネクターレセプタクル４側又はコネ
クタープラグ６側、あるいは双方における電極接点１
３，３７の圧接面１６，４６と絶縁部材１４，３８の圧
接面１５，４５とが略同一平面となるように構成されて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、特に医療用の用途
に供される電気的コネクタ装置、例えば内視鏡などに使
用される電気的コネクター装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、医療分野においては、細長の挿入
部を体腔内に挿入することにより、体腔内蔵器等を観察
することのできる内視鏡が広く用いられており、この内
視鏡は、医療用のみならず工業用においても、ボイラ、
化学プラント等の管内、あるいは機械内部の対象物等を
観察、検査したりするのに用いられている。特に患者の
体腔内組織などに直接接触する内視鏡などの医療用電気
機器においては、機器を再使用した際に、その機器を介
して感染症が発生することを防止する必要がある。この
ため、機器には洗滌ならびに消毒・滅菌に対する耐性が
要求されている。

【０００３】このような機器における洗滌・消毒耐性を
確保するためには、例えば特公平４−６６３２５号公報
にて既に示されているように電気的コネクター部分にお
ける洗滌・消毒耐性が重要となる。例えば内視鏡のよう
な機器において、このように洗滌・消毒耐性が必要不可
欠な電気的コネクターを必要とする部分は、上記した特
公平４−６６３２５号公報に示された、内視鏡と外部制
御装置とを接続する部分のみならず、例えば実公昭５６
−２８９６４号公報に示されたような挿入部先端の構造
や、特開平２−１４０７１３号公報に示されたような接
眼部の構造などにおいても指摘されている。

【０００４】ところで、電気的コネクターを洗滌・消毒
するにあたって最も一般的な方法としては、洗滌液ない
しは消毒液による方法が普及している。かかる洗滌・消
毒に対する耐性を電気的コネクターに持たせるために、
該コネクターを洗滌液・消毒液に対する耐薬品性のある
材質にて構成することは元より必要であるが、更に、消
毒・滅菌後に残留した水分がコネクター接点間の短絡な
どを発生することのないよう考慮した構造とすることが
要求される。

【０００５】例えば、上記した特公平４−６６３２５号
公報に開示されている内視鏡コネクタのように、接点ピ
ンを有するプラグ部分を、該接点ピンが挿入されるソケ
ット部を有するレセプタクル部分に取り付けることによ
って電気的接続をなさしめるタイプの電気的コネクター
構造では、各接点ピン間に水分が水滴などの状態で残留
した場合に、この水分の拭取り作業は使用者にとって比
較的煩雑な作業とならざるを得ない。つまり、この種の
電気コネクター構造では、接点ピンの数が増加するほど
作業の煩雑性が高くなってしまうことは明らかである。

【０００６】このような残留水分に対する配慮をおこな
った電気的コネクターの例としては、例えば特開平７−
３２７９２３号公報にて開示されたようなカードエッジ
構造のコネクターが挙げられる。この発明に係るコネク
ターは、基板上に設けられた電気的パターンを電気的接
点として使用するタイプのコネクターであり、上述した
特公平４−６６３２５号公報のように接点部がピン状に
突出している構成ではなく、同一平面上に配置された構
成となっているため、残留水分を拭取り易くなってお
り、この拭取り作業性は接点数が増加したとしても変化
しない。このように接点を同一平面上に配置するタイプ
の電気的コネクターとしては、カードエッジ構造のほか
に、例えば米国特許５，４０４，１９０号にて開示され
た形状のものも存在する。

【０００７】また、他の従来例としては、実開昭６０−
１８４５０１号公報に提案されたようなタイプの電気的
コネクターも挙げられる。この発明によれば、洗滌・消
毒作業時においては接点をプラグ内に格納しておき、コ
ネクター接続時においては接点が露出する構成となって
おり、洗滌・消毒時において接点と水分とが直接接触す
ることがないために残留水分を配慮する必要が生じない
と言うものである。また、同じようなタイプの発明とし
ては、例えば特開平６−１３３９１９号公報や特開平１
０−１２７５７７号公報に記載されているものが挙げら
れる。

【０００８】図１２は上述したような洗滌・消毒性をも
つ電気的コネクターを電子内視鏡のシステムに対して適
用した一例を示す、内視鏡システムの概略構成図であ
り、この図を参照しながら構成を説明する。図１２に示
すように、体腔内などの被写体３を観察する内視鏡１
は、内蔵する撮像素子２の方向によって、直視形内視鏡
１ａ，斜視形内視鏡１ｂ，側視形内視鏡１ｃなどの様々
なタイプが用意されている。

【０００９】撮像素子２は、被写体３の画像を撮像し、
撮像信号に変換して内視鏡１に設けられたコネクターレ
セプタクル４に出力する。該コネクターレセプタクル４
には、ケーブル部５に設けられたコネクタープラグ６が
着脱自在に構成されており、コネクターレセプタクル４
にコネクタープラグ６が接続された際には、両者の間で
撮像信号の伝達がなされるようになっている。

【００１０】前記ケーブル部５にはコネクタープラグ７
も設けられており、該コネクタープラグ７はビデオプロ
セッサ８に設けられたコネクターレセプタクル９に着脱
可能となるよう構成されている。前記コネクターレセプ
タクル４にコネクタープラグ６が、コネクターレセプタ
クル９にコネクタープラグ７が接続されている際には、
撮像素子２による撮像信号はコネクターレセプタクル４
からケーブル部５を介してコネクターレセプタクル９に
伝達され、前記ビデオプロセッサ８内に設けられた映像
信号処理回路１０に入力される。

【００１１】該映像信号処理回路１０は、入力された撮
像信号を処理して映像信号としてモニタ１１に出力す
る。該モニタ１１は前記映像信号を画像として画面１２
上に出力し、被写体３の映像をモニタ１１の画面１２上
で観察可能となる。

【００１２】このような構成において、使用者は内視鏡
１の視野を変更するため、内視鏡１を直視形内視鏡１
ａ，斜視形内視鏡１ｂ，側視形内視鏡１ｃのあいだで交
換使用することがしばしばある。このような場合、使用
者にとって最も簡便な内視鏡１の交換方法は、前記コネ
クターレセプタクル４から前記コネクタープラグ６を取
外し、内視鏡１ａ，１ｂ，１ｃを各々交換する方法が考
えられるが、医療分野におけるこの交換は、前述した感
染症予防の観点から、滅菌消毒された状況下で行われる
ことが必要とされる。このため、前記コネクターレセプ
タクル４並びにコネクタープラグ６は双方とも滅菌消毒
された状態となっていることが要求され、ひいてはコネ
クター自体が洗滌・消毒に対する耐性を備えていること
が望まれることとなる。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の電気コネクター装置の内、例えば特開平７−３
２７９２３号公報に示されたカードエッジ構造のコネク
ターにおいては、カードエッジ構造を有するコネクター
プラグ部分においては確かに残留水分の拭取り作業が行
い易くなっているが、一方、該プラグ部分が挿入される
凹構造を有するコネクターレセプタクル部分が依然とし
て残留水分を拭取りにくい構造のままであり、洗滌・消
毒の作業性が向上されているのは前記プラグ部分のみと
なるため、前記レセプタクル部分を有する機器は洗滌・
消毒作業が煩雑であるという問題を生じる。これと同様
の問題は米国特許５，４０４，１９０号にて開示された
構造でも同様に発生することになる。

【００１４】また、実開昭６０−１８４５０１号公報に
示されたような方法では、コネクター構造の複雑化、大
型化を招き、コネクター単体の価格を高価にしたり、あ
るいはコネクターの操作性を低下させる虞れがあるとい
う問題点がある。

【００１５】そこで、本発明は上記問題に鑑みてなされ
たもので、プラグ部分及びレセプタクル部分の双方の残
留水分を拭取り易くして洗滌・消毒作業性を向上させる
ことができるとともに、簡略な構造で小型で且つ安価な
電気的コネクター装置の提供を目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明による電気コネク
ター装置は、少なくとも１つ以上の第１の電気的接点電
極部と、該第１の電気的接点電極部を各々絶縁するため
の第１のインシュレータ部とを有するプラグ部分と、前
記プラグ部分と同様に少なくとも１つ以上の第２の電気
的接点電極部と、該第２の電気的接点電極部を各々絶縁
するための第２のインシュレータ部とを有するレセプタ
クル部分とから構成されたもので、前記レセプタクル部
分に、前記プラグ部分の第１の電気的接点電極部と対応
する位置に設けられた各第２の電気的接点電極部を各々
接触固定状態にするための接触固定手段を設け、該接触
固定手段により前記プラグ部分と前記レセプタクル部分
とが着脱自在に構成された電気的コネクター装置におい
て、前記プラグ部分及び前記レセプタクル部分に設けら
れた前記第１，第２の電気的接点電極と前記第１，第２
のインシュレータ部分とを、同一の略平面上に位置する
よう構成したことを特徴とするものである。

【００１７】本発明によれば、前記接触固定手段によっ
て、前記プラグ部分と前記レセプタクル部分とが着脱さ
れる。コネクタ接続時には、前記プラグ部分及び前記レ
セプタクル部分に設けられた前記第１，第２の電気的接
点電極と前記第１，第２のインシュレータ部分とが、同
一の略平面上に位置するよう構成されているので、互い
の第１，第２の電極接点電極とが前記固定手段により接
触固定状態にすることにより、電気的接続が達成され
る。一方、該電気的コネクター装置を洗滌・消毒する時
には、コネクタの接続を解除して前記プラグ部分及び前
記レセプタクル部分の圧接面を洗滌・消毒する。このと
き、上述したようにコネクターレセプタクル４側におい
ても、またコネクタープラグ６側においても、前記第
１，第２の電気的接点電極と前記第１，第２のインシュ
レータ部分とが同一の略平面上に位置するよう構成され
ているので、作業者はこの部分に付着した残留水分を容
易に拭取り除去することが可能となる。これにより、洗
滌・消毒作業性の向上化を図ることができるとともに、
簡略な構造で小型で且つ安価な電気的コネクター装置を
構成することが可能となる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態について説明する。

【００１９】第１の実施の形態：図１及び図２は本発明
に係る電気的コネクター装置の第１の実施の形態を示
し、図１は電気的コネクター装置の構成を示す断面図、
図２は該装置に含まれるコネクターレセプタクル、コネ
クタープラグの各圧接面の構成を説明するための構成斜
視図である。

【００２０】（構成）本実施の形態の電気的コネクター
装置は、例えば医療用機器としての電子内視鏡のシステ
ムに適応した場合には、図１２に示す内視鏡システムと
同様に適応可能である。つまり、体腔内などの被写体３
を観察する内視鏡１が、内蔵する撮像素子２の方向によ
って少なくとも３つに分類される、直視形内視鏡１ａ，
斜視形内視鏡１ｂ，側視形内視鏡１ｃなどの各種内視鏡
１ａ〜１ｃを使用する場合でも、本実施の形態の電気的
コネクター装置を用いて内視鏡システムを構成すること
が可能である。

【００２１】したがって、電気的コネクター装置を含む
内視鏡システムの全体構成は、図１２に示すシステムと
略同様であるので概略構成を省略し、本実施の形態の電
気的コネクター装置の構成を図１及び図２を参照しなが
ら説明する。

【００２２】図１に示すように、本実施の形態の電気的
コネクター装置においては、導体で形成され、コネクタ
ープラグ６に配された各々の電極接点１３が、不導体に
より形成された絶縁部材１４と一体的に構成されてお
り、各電極接点１３と絶縁部材１４との接合面は密着し
て水密が維持された構造となっている。

【００２３】前記絶縁部材１４のコネクターレセプタク
ル４への圧接面１５は、前記各電極接点１３の圧接面１
６と略同一平面上に形成されている。また、圧接面１５
の裏側面においては、各電極接点１３が絶縁部材１４か
ら突出した形状となっている。

【００２４】前記絶縁部材１４は、枠体１７に嵌装され
ている。更に、絶縁部材１４は、枠体１７に設けられた
ネジ部１８に螺合するリング部材１９によって、枠体１
７に固定されており、絶縁部材１４と枠体１７とはキー
２４によって互いに回動不能となっている。また、枠体
１７と絶縁部材１４との間は、弾性材料より成るＯリン
グ２０によってシールされ、水密が維持されている。前
記圧接面１６は、前記枠体１７の面２１よりも突出した
ところに位置するよう構成されている。

【００２５】前記枠体１７には、突起２２が設けられて
おり、枠体１７は、該突起２２を突当てる押圧固定手段
としてのロックリング２３に嵌入されている。ロックリ
ング２３は、枠体１７に対して回動自在であり、圧接面
１６側の端部には雌ネジ２５が形成されている。

【００２６】前記枠体１７における、圧接面２１とは反
対側の部分には、ハウジング２６が少なくとも１本以上
のビス２７によって接続固定されている。該ハウジング
２６におけるビス２７の取付穴２８は、、コネクタープ
ラグ６内部の空間２９に貫通しておらず、更に前記枠体
１７と前記ハウジング２６との間は、弾性材料より成る
Ｏリング３０によってシールされて水密を維持してい
る。

【００２７】また、前記ハウジング２６には突起３１が
設けられており、該突起３１と前記突起２２とによっ
て、ロックリング２３のコネクター軸３２方向に関する
動きは規制されている。

【００２８】また、前記ハウジング２６に設けられた孔
３３を通して、複合ケーブル３４が空間２９に挿入され
ている。該複合ケーブル３４とハウジング２６との間
は、弾性材料より成るＯリング３５によってシールされ
て水密を維持している。

【００２９】前記複合ケーブル３４を構成する各々の単
ケーブル３６は、空間２９内で前記各電極接点１３に半
田付されて電気的接続がなされるようになっている。

【００３０】一方、コネクターレセプタクル４は、前記
コネクタープラグ６と同様、各電極接点３７が絶縁部材
３８と一体的に水密性を維持したままの状態で形成され
ており、該絶縁部材３８は内視鏡１の枠体３９に嵌装さ
れている。また、コネクタープラグ６への圧接面４５
は、前記各電極接点３７の圧接面４６と略同一平面上に
形成されている。

【００３１】絶縁部材３８は、リング部材４０とキー４
１によって固定されており、該絶縁部材３８と枠体３９
との間は、弾性材料より成るＯリング４２によってシー
ルされて水密が維持されている。枠体３９には、ロック
リング２３の雌ネジ２５と螺号する雄ネジ４３が形成さ
れている。

【００３２】各電極接点３７には、内視鏡１に内蔵され
た撮像素子２（図示されない）に接続された電気的ケー
ブル４４が半田付されており、該電極接点３７と撮像素
子２との間の電気的接続を成している。

【００３３】また、図２に示すように、絶縁部材３８の
圧接面４５には、キー突起４７が形成されており、コネ
クタープラグ６側の圧縮面１５上のこれに対応する部分
にはキー凹部４８が形成されている。つまり、コネクタ
ーレセペタクル４とコネクタープラグ６との接続時、前
記キー突起部４７は前記キー凹部４８に嵌入される。
（作用）以上のような構成によれば、図１２に示す何れ
かの内視鏡１ａ乃至１ｃを、ケーブル５のコネクタープ
ラグ６に取り付けてシステムを構成して使用する場合
に、コネクターレセプタクル４の雄ネジ４３にコネクタ
ープラグ６の雌ネジ２５を螺合させ、ロックリング２３
を回動して締め込むことにより、コネクターレセプタク
ル４の各電極接点３７とコネクタープラグ６の各電極接
点１３とが圧接面１６及び圧接面４６にて押圧接触さ
れ、電気的接続が達成される。

【００３４】この際、コネクターレセプタクル４側のキ
ー突起４７は、コネクタープラグ６のキー凹部４８に嵌
入されるため、各々対応する電極接点３７と１３の組合
せは一律に決定される。

【００３５】こうして、コネクターレセプタクル４とコ
ネクタープラグ６とが、押圧固定手段としてのロックリ
ング２３によって、簡単に且つ確実に接続されることに
なり、接続された内視鏡の撮像素子２（図１２参照）に
よる撮像信号を、コネクターレセプタクル４、コネクタ
ープラグ６、複合ケーブル３４を介して、ビデオプロセ
ッサ８側に確実に伝送することが可能となる。

【００３６】また、内視鏡を再利用する場合等に応じて
電気的コネクター装置を洗滌・消毒する時には、前記双
方のコネクタの接続時とは逆の動作を行い、つまりコネ
クターレセプタクル４の雄ネジ４３に螺合しているコネ
クタープラグ６の雌ネジ２５を外すように、ロックリン
グ２３を逆回転させて取り外すことにより、コネクター
レセプタクル４の各電極接点３７とコネクタープラグ６
の各電極接点１３とが離脱して、非電気的接続状態とな
る。そして、作業者は双方のコネクタ４，６及びその両
側の圧接面１５，４５を洗滌・消毒する。

【００３７】このとき、コネクターレセプタクル４側に
おいても、またコネクタープラグ６側においても、圧接
面１６及び圧接面４６において電極接点３７と絶縁部材
３８、あるいは電極接点１３と絶縁部材１４とは略同一
平面を形成しているため、作業者はこの部分に付着した
残留水分を容易に拭取り除去することが可能となり、結
果として洗滌・消毒作業性の向上化を図ることが可能と
なる。

【００３８】（効果）したがって、本実施の形態によれ
ば、プラグ部分及びレセプタクル部分の双方に付着した
残留水分を拭取り安くすることが容易となり、すなわち
洗滌・消毒作業性を向上させることができる。また、簡
略な構造で小型で且つ安価な電気的コネクター装置を構
成することが可能となる。

【００３９】ところで、上記第１の実施の形態では、種
々様々な改良を加えることにより、さらに効果を得るこ
とも可能である。このような変形例１〜４を下記に示
す。

【００４０】（変形例１）前記第１の実施の形態の変形
例１を図３を参照しながら説明する。図３はコネクター
プラグ側に改良を施した部分の構成を示す断面図であ
る。なお、図３では、コネクターレセプタクル４側につ
いては示されていないが、該コネクタレセプタクル４側
についても同様であり、また図３に示す構成部分以外の
構成については前記第１の実施の形態と同様であり、異
なる部分のみを説明する。

【００４１】（構成）図３に示すように、第１の実施の
形態におけるコネクターレセプタクル４側並びにコネク
タープラグ６側の各電極接点３７，１３の圧接面４６，
１６を、絶縁部材３８，１４の圧接面４５，１５から僅
かに突出させて形成する。この際の突出量は約０．５ｍ
ｍ以下程度であり、残留水分を拭取る作業の妨げとなら
ないように形成することが肝要である。また、拭取り作
業を向上させるため、電極接点３７，１３に、図示する
ように面取り４９を設けて構成しても良い。これによ
り、突出した各電極接点３７，１３間に付着した残留成
分も容易に拭き取ることが可能となる。

【００４２】（作用）本例においては、前記第１の実施
の形態と同様に動作して同様の効果が得られる。さら
に、本例では、上述したような構成で電気的コネクター
の接続を行うと、確実に絶縁部材３８，１４の圧接面４
５，４５よりも先に各電極接点３７，１３の圧接面４
６，１６が接触することになる。そして、前記第１の実
施の形態と同様にロックリング２３によって双方のコネ
クタ４，６が押圧固定されるので、確実に電気的接続を
行うことが出来ると同時にその接続状態を保持すること
が可能となる。

【００４３】（効果）したがって、本例によれば、前記
第１の実施の形態と同様の効果が得られる他に、電極接
点部分が絶縁部分よりも突出しているため、コネクター
接続時における電極部材の接触確実性が増加し、電気的
コネクターの信頼性を向上させることが可能となる。

【００４４】（変形例２）次に、前記第１の実施の形態
の変形例２を図４を参照しながら説明する。図４はコネ
クタープラグ側に改良を施した部分の構成を示す断面図
である。なお、図４に示す構成部分以外の構成について
は前記第１の実施の形態と同様であり、異なる部分のみ
を説明する （構成）図４に示すように、前記第１の実施の形態にお
けるコネクターレセプタクル４側並びにコネクタープラ
グ６側の絶縁部材３８，１４のいずれかを、弾性部材５
０により、コネクター接続時の圧接方向に向け付勢した
状態となるように構成する。なお、図５では、説明の便
宜上、コネクタープラグ６側に弾性部材５０を構成した
場合について示されているが、該弾性部材５０はコネク
ターレセプタクル４側に設けても、あるいはコネクター
レセプタクル４側とコネクタープラグ６側の両側に設け
ても良い。

【００４５】（作用）本例においては、前記第１の実施
の形態と同様に動作して同様の効果が得られる。さら
に、本例においては、弾性部材５０の付勢力により、ロ
ックリング２３の締込力によらず安定的に押圧面１６と
４６を互いに押圧することが可能となる。

【００４６】（効果）したがって、本例によれば、前記
第１の実施の形態と同様の効果が得られる他に、ロック
リング２３の締込力にばらつきが生じたとしても、安定
した接続状態を得ることができ、すなわち、電極部材の
接触確実性を向上させることのできる電気的コネクター
装置を提供することが可能となる。

【００４７】（変形例３）次に、前記第１の実施の形態
の変形例３を図５を参照しながら説明する。図５はコネ
クタープラグ側に改良を施した部分の構成を示す断面図
である。なお、図５に示す構成部分以外の構成について
は前記第１の実施の形態と同様であり、異なる部分のみ
を説明する （構成）図５に示すように、第１の実施の形態における
電極接点１３のうち、撮像素子２（図１２参照）の電源
並びにＧＮＤを接続する電極接点５１を、他の電極接点
よりも突出させて形成する。また、該電極接点５１は、
前記絶縁部材１４に対して軸３２方向に移動自在に構成
されており、電極接点５１と絶縁部材１４との間には弾
性材料から成るシール部材５２を設けることにより、水
密が維持されるようになっている。なお、本例において
も便宜上、図５に示すようにコネクタープラグ６側の構
成として説明をしたが、勿論コネクターレセプタクル４
側の構成についても実施するようにしても良く、あるい
はコネクタープラグ６及びコネクターレセプタクル４の
両側に設けて構成するようにしても良い。

【００４８】（作用）本例においては、前記第１の実施
の形態と同様に動作して同様の効果が得られる。さら
に、本例においては、電気的コネクターを接続するため
ロックリング２３を締め込んで行くと、まず最初に他の
電極接点１３よりも突出した各電極接点５１が対応する
電極接点３７と接触して電気的接続を確立する。

【００４９】更にロックリング２３を締め込んで行く
と、シール部材５２が潰れて他の各電極接点１３も対応
する電極接点３７とに接触して電気的接続を確立する。

【００５０】一方、電気的コネクターを取外す際の作用
はこれと逆になり、まず各電極接点１３と対応する電極
接点３７との電気的接続が解除され、その後、各電極接
点５１と対応する電極接点３７との電気的接続が解除さ
れることになる。

【００５１】（効果）したがって、本例によれば、前記
第１の実施の形態と同様の効果が得られる他に、撮像信
号に先んじて電源とＧＮＤの接続をとることができるた
め、ラッチアップ現象などによる撮像素子の破壊を防止
することが可能となる。

【００５２】（変形例４）次に、前記第１の実施の形態
の変形例４を図４及び図５を参照しながら説明する。な
お、本例は上述した変形例２及び変形例３を改良したも
のであり、異なる部分のみを説明する （構成）本例においては、前記変形例２にてコネクタ−
プラグ６あるいはコネクタ−レセプタクル４内に設けら
れた弾性部材５０（図４参照）に代えて、前記変形例３
にて実施された各電極接点毎のシール部材５２構造（図
５参照）を設けて構成する。つまり、図４におけるコネ
クタ−プラグ６あるいはコネクタ−レセプタクル４内の
弾性部材５０を設けずに、図５に示すシ−ル部材５２が
各電極接点１３全て設けられて構成される。この場合、
前記シール部材５２の寸法を、電極接点毎に適宜変更し
て適用させることにより、前記変形例３と同様の効果を
得ることが可能である。

【００５３】（作用及び効果）本例における作用及び効
果は、前記変形例３と略同様である。

【００５４】第２の実施の形態：次に、本発明に係る第
２の実施の形態を図６を参照しながら説明する。図６は
本発明に係る電気的コネクター装置の第２の実施の形態
を示し、コネクタープラグ内に立体配線基板を設けた場
合の構成を説明するための断面図である。なお、図６に
示す構成部分以外の構成については前記第１の実施の形
態と同様であり、異なる部分のみを説明する。

【００５５】（構成）本実施の形態の電気的コネクター
装置は、図６に示すように前記第１の実施の形態におけ
る各電極接点１３と絶縁部材１４とを、立体配線基板
（ＭＩＤ：Ｍｏｌｄｅｄ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ
Ｄｅｖｉｃｅ）５３上の配線パターン５４として形成す
る。つまり、この立体配線基板５３は、各電極接点１３
と絶縁部材１３とが一体的に構成されたもので、配線パ
ターン５４は前記第１の実施の形態と同様の配線形態と
なるように形成されたものである。これにより、このよ
うに立体配線基板５４を設けたことにより、電気コネク
ター装置を構成する部品点数を削減することがででき
る。

【００５６】なお、本実施の形態においても、図６に示
すように説明の便宜上、コネクタープラグ６側に立体配
線基板５３を構成した場合について示されているが、該
立体配線基板５３はコネクターレセプタクル４側に設け
ても、あるいはコネクターレセプタクル４側とコネクタ
ープラグ６側の両側に設けても良い。

【００５７】（作用）本実施の形態においては、前記第
１の実施の形態と同様に動作して同様の効果が得られ
る。さらに、本実施の形態においては、電極接点１３
（図１参照）が配線パターン５４として形成された立体
配線基板５３を用いて構成されているため、圧接面５５
の平面度が増加し、より拭取り作業の容易な面形状とな
っている。

【００５８】（効果）したがって、本実施の形態によれ
ば、前記第１の実施の形態と同様の効果が得られる他
に、さらに各プラグの圧接面５５における拭取り作業性
を向上させることができるとともに、立体配線基板５３
の採用により、各電極接点１３と絶縁部材１４からなる
部品点数を削減することができるので、電気的コネクタ
ー装置の低コスト化に大きく寄与する。

【００５９】次に、前記上記第２の実施の形態における
変形例１〜３を図７乃至図９を参照しながら説明する。

【００６０】（変形例１）図７は前記第２の実施の形態
の変形例１を説明するためのもので、前記立体配線基板
５３に改良を施した場合の構成を示す斜視図である。な
お、図７に示す構成部分以外の構成については前記第２
の実施の形態と同様であり、異なる部分のみを説明す
る。

【００６１】（構成）図７に示すように、本例において
は、前記前記第２の実施の形態にて設けられた立体配線
基板５３の絶縁体材質を、弾性を有する柔軟な材質によ
り形成する。また、撮像素子の電源及びＧＮＤを接続す
る配線パターン５６部分に若干の段差５７を設けて構成
する。なお、図７では、コネクターレセプタクル４側に
ついては示されていないが、該コネクタレセプタクル４
側についても同様に構成しても良く、あるいは双方とも
に設けるように構成しても良い。

【００６２】（作用及び効果）本例においては、前記第
２の実施の形態と同様に動作して同様の効果が得られ
る。さらに、本例では、立体配線基板５３の絶縁体材質
を変更するだけで、前記第１の実施の形態における変形
例２と同様の効果を得ることが可能となる。すなわち、
簡単な構成で電極部材の接触確実性を向上させることが
できる。

【００６３】更に、上述の如く撮像素子の電源及びＧＮ
Ｄを接続する配線パターン５６部分に若干の段差５７を
設けることで、前記第１の実施の形態における変形例３
と同様に、撮像信号に先んじて電源とＧＮＤの接続をと
ることができるため、ラッチアップ現象などによる撮像
素子の破壊を防止することができるという効果も得られ
る。

【００６４】（変形例２）次に、前記第２の実施の形態
の変形例２を図８を参照しながら説明する。図８はコネ
クタープラグ側に改良を施した部分の構成を示す斜視図
であり、図８（ａ）は導電性弾性部材６２を設けた場
合、図８（ｂ）は該導電性弾性部材５２を異方導電性弾
性部材６３に変えた場合をそれぞれ示している。なお、
図８に示す構成部分以外の構成については前記第２の実
施の形態と同様であり、異なる部分のみを説明する （構成）図８（ａ）に示すように、本例においては、前
記第２の実施の形態の構成要件に加え、さらにコネクタ
ープラグ６の配線パターン５４上に、例えば同様のパタ
ーン形状（電極接点形状）に形成された導電性弾性部材
６２を任意の数だけ設けて構成される。なお、該導電性
弾性部材６２の設置箇所は、前記第１の実施の形態の変
形例３と同様に撮像素子の電源及びＧＮＤを接続する配
線パターン５４上に対応した箇所である。

【００６５】したがって、これら導電性弾性部材６２を
設けたことにより、該導電性弾性部材６２を介してコネ
クタープラグ６とコネクターレセプタクル４との電気的
接続が達成される。

【００６６】また、図８（ｂ）に示すように、前記導電
性弾性部材６２を、例えば圧接面形状と同様に形成され
且つ各配線パターン５４に応じて導通させる電気的特性
を備えた異方導電性弾性部材６３として構成し、該異方
導電性弾性部材６２を圧接面５５上に設けて構成しても
良い。なお、前記異方導電性弾性部材６３に段差を設け
て構成するようにしても良い。

【００６７】（作用及び効果）本例においては、前記第
２の実施の形態と同様に動作して同様の効果が得られ
る。さらに、本例では、図８（ａ）に示すように導電性
弾性部材６２を配線パターン５４上に設けたことによ
り、ロックリング２３によるコネクタープラグ６とコネ
クターレセプタクル４との接続時に、まず最初に他の配
線パターン５４よりも突出した各導電性弾性部材６２が
対応する電極接点３７と接触して電気的接続を確立す
る。

【００６８】更にロックリング２３の締め込みにより、
該導電性弾性部材６２が潰れて他の各電極接点１３も対
応する電極接点３７とに接触して電気的接続を確立す
る。これにより、前記第１の実施の形態の変形例４と同
様の効果を得ることが可能である。

【００６９】また、図８（ｂ）に示すように構成におい
ても同様に、ロックリング２３によるコネクタープラグ
６とコネクターレセプタクル４との接続時に、前記異方
導電性部材６３によってコネクタープラグ６とコネクタ
ーレセプタクル４との電気的接続が達成され、同時に、
該異方導電性部材６３によって水密が維持される。これ
により、前記第１の実施の形態の変形例４と同様の効果
を得ることが可能である。さらに、前記異方導電性弾性
部材６３に段差を設けて構成するようにすれば、前記第
１の実施の形態の変形例３と同様に効果も得ることが可
能となる。

【００７０】（変形例３）次に、前記第２の実施の形態
の変形例３を図９を参照しながら説明する。図９は前記
立体配線基板をＰＣ板に替えた場合のコネクタープラグ
の構成を示す断面図である。なお、図９に示す構成部分
以外の構成については前記第２の実施の形態と同様であ
り、異なる部分のみを説明する （構成）本例においては、前記第２の実施の形態におけ
るコネクタープラグ６側あるいはコネクターレセプタク
ル４側のいずれか一方に構成されている立体配線基板５
３（図６参照）に替えて、図９に示すように一般的なＰ
Ｃ板（ＰｒｉｎｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ）５
８を設けて構成される。この場合、該ＰＣ板５８上に
は、電極接点を挿通して固定するためのスルーホール５
９が形成されることもあるので、コネクターの水密を維
持するため、該スルーホール５９に対して半田６０等に
よって埋設する。なおＰＣ板５８の圧接面とは逆側の面
上には、コネクター機能を損なわない範囲で、任意の電
子部品６１を実装することも可能である。 （作用）本例においては、立体配線基板５３（図６参
照）に替えて、ＰＣ板５８を設けたことにより、前記第
１の実施の形態と同様に動作して同様の効果が得られ
る。

【００７１】（効果）したがって、本例によれば、前記
第１の実施の形態と同様の効果が得られる他に、立体配
線基板５３をＰＣ板５８に変更したことにより、上述の
第２の実施の形態よりも安価な電気的コネクター装置を
構成することができる。

【００７２】第３の実施の形態；次に、本発明に係る第
３の実施の形態を図１０及び図１１を参照しながら説明
する。図１０及び図１１は本発明に係る電気的コネクタ
ー装置の第３の実施の形態を示し、コネクターレセプタ
クル側に改良を施した場合の主要部分の構成を説明する
ための断面図であり、図１０は常温時の構成を示し、図
１１は高温時の構成をそれぞれ示している。なお、図１
０に示す構成部分以外の構成については前記第１の実施
の形態と同様であり、異なる部分のみを説明する。

【００７３】（構成）本実施の形態の電気的コネクター
装置は、図１０に示すように、前記第１の実施の形態に
おけるコネクターレセプタクル４側のいずれか又は全て
の電極接点３７を、形状記憶合金によって形成した電極
接点６３に替えて設けられている。この電極接点６３
は、常温時においては、図１０に示すように圧接面４５
に対して平坦となる形状をしているが、高温時になる
と、その材質である形状記憶合金の特性によって、図１
２に示すような形状に変形して圧接面４５から突出する
ようになっている。

【００７４】また、図１０に示すようにコネクターレセ
プタクル４の絶縁部材３８上の空間側には、ヒーター６
４が設けられており、該ヒーター６４は、電源供給用電
極接点６５に接続されている。該電源供給用電極接点６
５は、特に形状記憶合金によって形成しなくとも良い
が、常温において圧接面４５よりも突出した位置に配さ
れるようになっている。

【００７５】さらに、電源供給用電極接点６５に対応す
るコネクタープラグ６側の位置には、電源供給用電極接
点６６が設けられており、コネクターの接続時には各電
源供給用電極接点６５，６６との双方が接触し電気的接
続を確立するが、これが突き当てとなって、他の電極接
点６３における圧接面１６と４６との間にクリアランス
６７を形成するようになっている。

【００７６】（作用）本実施の形態においては、前記第
１の実施の形態と同様に動作して同様の効果が得られ
る。さらに、本実施の形態において、上記構成により、
カップリンク２３を用いてコネクタープラグ６をコネク
ターレセプタクル４に接続すると、まず電源供給用電極
接点６５と一方の電源供給用電極接点６６との間で電気
的接続が確立され、ヒーター６４に電源が供給される。

【００７７】その後、ヒーター６４が電源供給によって
駆動することにより、形状記憶合金で形成された各電極
接点６３が高温となり、図１２に示すように圧接面４５
から突出するような形状に変形する。そして、変形した
各電極接点６３は、前記クリアランス６７を越えてコネ
クタープラグ６側の各電極接点１３に接触し、電気的接
続が確立されることになる。

【００７８】（効果）したがって、本実施の形態によれ
ば、前記第１の実施の形態と同様の効果が得られる他
に、さらに、常温時におけるコネクター圧接面の平面度
をより平坦なものとすることで、拭取り作業性を向上さ
せることができるとともに、コネクター接続時には電極
接点が圧接面より突出することで、より確実なコネクタ
ー接続性を達成することができる。即ち、より信頼性に
優れた電気的コネクター装置を構成することが可能とな
る。

【００７９】次に、前記第３の実施の形態における変形
例１を図１０及び図１１を参照しながら説明する。

【００８０】（変形例１） （構成）本例における構成については、前記第３の実施
の形態における電気的コネクター装置と略同様に構成さ
れるが、撮像素子の電源及びＧＮＤを接続する電極接点
をヒーター６４（図中な示す）の近傍に配置し、撮像信
号を接続する電極接点をヒーター６４から離れた位置に
配置したことが特徴である。

【００８１】（作用及び効果）したがって、本例によれ
ば、前記第３の実施の形態と同様に作用して同様の効果
が得られる他に、ＧＮＤを接続する電極接点が撮像信号
を接続する電極接点に先んじて変形を開始し電気的接続
を確立することができるため、前記第１の実施の形態に
おける変形例３と同様の効果、つまりラッチアップ現象
などによる撮像素子の破壊を防止することが可能となる
効果も得られる。

【００８２】なお、本発明は、上述した各実施の形態、
及び変形例によって限定されるものではなく、各実施の
形態及び変形例を応用した場合も本発明に適応されるも
のである。

【００８３】また、前記実施の形態、及び変形例におい
ては、本発明に係る電気的コネクター装置を医療用内視
鏡システムとして構成した場合について説明したが、こ
れに限定されるものではなく、該コネクター装置を用い
て実施される電気的接続、水密保持や簡単な洗滌・消毒
等の作業性が必要とされるあらゆる機器においても適応
可能である。

【００８４】［付記］ （付記項１） 少なくとも１つ以上の第１の電気的接点
電極部と、該第１の電気的接点電極部を各々絶縁するた
めの第１のインシュレータ部とを有するプラグ部分と、
前記プラグ部分と同様に少なくとも１つ以上の第２の電
気的接点電極部と、該第２の電気的接点電極部を各々絶
縁するための第２のインシュレータ部とを有するレセプ
タクル部分とから構成されたもので、前記レセプタクル
部分に、前記プラグ部分の第１の電気的接点電極部と対
応する位置に設けられた各第２の電気的接点電極部を各
々接触固定状態にするための接触固定手段を設け、該接
触固定手段により前記プラグ部分と前記レセプタクル部
分とが着脱自在に構成された電気的コネクター装置にお
いて、前記プラグ部分及び前記レセプタクル部分に設け
られた前記第１，第２の電気的接点電極と前記第１，第
２のインシュレータ部分とを、同一の略平面上に位置す
るよう構成したことを特徴とする電気的コネクター装
置。

【００８５】（付記項２） 少なくとも前記第１の電気
的接点電極と前記第２の電気的接点電極とのいずれか一
方の電気的接点電極は、電気基板上のパターンとして形
成されていることを特徴とする付記項１に記載の電気的
コネクター装置。

【００８６】（付記項３） 少なくとも前記第１の電気
的接点電極と前記第２の電気的接点電極とのいずれか一
方の電気的接点電極は、導電性及び弾性を有する導電性
弾性部材を用いて形成されたことを特徴とする付記項１
に記載の電気的コネクター装置。

【００８７】（付記項４） 少なくとも前記第１の電気
的接点電極と前記第２の電気的接点電極とのいずれか一
方の電気的接点電極は、前記プラグ部分と前記レセプタ
クル部分とのコネクタ接続時において、前記略平面上よ
り突出した状態となるようにする突出手段を備えた構成
したことを特徴とする付記項１に記載の電気的コネクタ
ー装置。

【００８８】（付記項５） 前記突出手段は、形状記憶
合金により形成された電気的接点電極と、コネクター接
続時に該電極を加熱する加熱手段とにより構成されたこ
とを特徴とする付記項４に記載の電気的コネクター装
置。

【００８９】

【発明の効果】以上、述べたように本発明によれば、プ
ラグ部分及びレセプタクル部分の双方の残留水分を拭取
り易くして洗滌・消毒作業性を向上させることができる
とともに、簡略な構造で小型で且つ安価な電気的コネク
ター装置を構成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る電気的コネクター装置の第１の実
施の形態を示し、該装置の構成を示す断面図。

【図２】図１の装置に含まれるコネクターレセプタク
ル、コネクタープラグの各圧接面の構成を説明するため
の構成斜視図。

【図３】第１の実施の形態の変形例１を説明するための
コネクタープラグの断面図。

【図４】第１の実施の形態の変形例２を説明するための
コネクタープラグの断面図。

【図５】第１の実施の形態の変形例３を説明するための
コネクタープラグの断面図。

【図６】本発明に係る電気的コネクター装置の第２の実
施の形態を示し、該装置のコネクタープラグの構成を示
す断面図。

【図７】第２の実施の形態の変形例１を説明するための
立体配線基板５３の構成斜視図。

【図８】第２の実施の形態の変形例２を説明するための
コネクタープラグの構成斜視図。

【図９】第２の実施の形態の変形例３を説明するための
コネクタープラグの断面図。

【図１０】本発明に係る電気的コネクター装置の第３の
実施の形態を示し、常温時の電極接点の形状を説明する
ための装置の断面図。

【図１１】高温時の電極接点の形状を説明するための装
置の断面図。

【図１２】電気コネクター装置を医療用内視鏡システム
として使用した場合のシステム構成図。

【符号の説明】

１…内視鏡、 ２…撮像素子、 ３…被写体、 ４…コネクターレセプタクル、 ５…ケーブル部、 ６…コネクタープラグ、 ８…ビデオプロセッサ、 １０…映像信号処理部、 １１…モニタ、 １３、３７…電極接点、 １４、３８…絶縁部材、 １５、１６、４５、４６…圧接面、 １７、３９…枠体、 １８…ネジ部、 ２０、３０、４２６…Ｏリング、 ２２、３１…突起、 ２３…ロックリング、 ２４…キー、 ２５…雌ネジ、 ２６…ハウジング、 ２７…ビス、 ２８…取付穴、 ２９…空間、 ３２…コネクター軸、 ３３…孔、 ３４…複合ケーブル、 ３６…単ケーブル、 ４０…リング部材、 ４１…キー、 ４７…キー突起。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 黒田 宏之 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 谷沢 信吉 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 山下 真司 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 福島 利晋 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 本田 吉隆 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 岡部 洋 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 中村 剛明 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 Ｆターム(参考） 4C061 AA00 BB00 CC00 DD00 JJ13 NN09 5E087 EE03 EE13 FF01 FF16 GG02 HH01 LL03 LL04 LL12 QQ06 RR04 RR12 RR29 RR36

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つ以上の第１の電気的接点
   電極部と、該第１の電気的接点電極部を各々絶縁するた
   めの第１のインシュレータ部とを有するプラグ部分と、
   前記プラグ部分と同様に少なくとも１つ以上の第２の電
   気的接点電極部と、該第２の電気的接点電極部を各々絶
   縁するための第２のインシュレータ部とを有するレセプ
   タクル部分とから構成されたもので、前記レセプタクル
   部分に、前記プラグ部分の第１の電気的接点電極部と対
   応する位置に設けられた各第２の電気的接点電極部を各
   々接触固定状態にするための接触固定手段を設け、該接
   触固定手段により前記プラグ部分と前記レセプタクル部
   分とが着脱自在に構成された電気的コネクター装置にお
   いて、 前記プラグ部分及び前記レセプタクル部分に設けられた
   前記第１，第２の電気的接点電極と前記第１，第２のイ
   ンシュレータ部分とを、同一の略平面上に位置するよう
   構成したことを特徴とする電気的コネクター装置。