IT201800004816A1 - Stazione e metodo di controllo del circuito elettrico di sigarette elettroniche - Google Patents

Description

DESCRIZIONE

dell'invenzione industriale dal titolo:

"Stazione e metodo di controllo del circuito elettrico di sigarette elettroniche"

La presente invenzione rientra nel settore tecnico delle sigarette elettroniche. In particolare, l’invenzione attiene ad una stazione e ad un metodo di controllo del circuito elettrico di cartucce di sigarette elettroniche.

Come noto, nelle sigarette elettroniche è presente una cartuccia tramite cui viene vaporizzato un liquido per generare aerosol mediante alimentazione di energia elettrica. Nella cartuccia è presente il circuito elettrico, che comprende un elemento riscaldante che determina la vaporizzazione del liquido, e dei terminali in materiale conduttore che sono collegati all’elemento riscaldante. La sigaretta elettronica comprende poi una batteria di alimentazione che viene collegata ai terminali, consentendo il riscaldamento dell’elemento riscaldante.

Il corretto funzionamento del circuito elettrico risulta fondamentale per garantire la qualità del prodotto finito.

Ad oggi, le sigarette elettroniche vengono assemblate in macchine automatiche dedicate, in cui le varie parti vengono alimentate in stazioni tra loro consecutive. La batteria viene accoppiata ai terminali solitamente alla fine dell’assemblaggio. Pertanto, risulta necessario eseguire il controllo del circuito elettrico prima che l’assemblaggio sia concluso, per evitare sprechi di termini di tempo e di materiale.

Scopo della presente invenzione è quello di proporre una soluzione che consenta il controllo del circuito elettrico di sigarette elettroniche. Tale scopo è raggiunto proponendo una stazione ed un metodo di controllo del circuito elettrico di sigarette elettroniche in accordo con le rivendicazioni allegate.

Vantaggiosamente, l’invenzione consente il controllo automatico del circuito elettronico di sigarette elettroniche. Pertanto, risulta possibile garantire il corretto funzionamento (ovvero garantire la qualità del prodotto finito, cioè delle sigarette elettroniche).

Questo ed altri vantaggi saranno resi evidenti nella trattazione che segue, con l’ausilio delle tavole di disegno allegate, nelle quali:

- la figura 1 illustra una vista prospettica di una stazione di controllo del circuito elettrico di cartucce di sigarette elettroniche secondo la presente invenzione;

- la figura 2 illustra una sezione traversale della stazione di controllo di figura 1;

- le figure 3 e 4 illustrano altrettante viste in sezione, ingrandite, della stazione di figura 1, in due differenti configurazioni operative;

- la figura 5 è una vista simile a quella di figura 4, in accordo ad una differente forma di realizzazione dell’invenzione.

Con riferimento alle figure allegate, è stata indicata con 1 una stazione di controllo del circuito elettrico di cartucce di sigarette elettroniche secondo la presente invenzione.

Come già detto nella parte introduttiva della presente trattazione, il circuito elettrico di una sigaretta elettronica (in particolare di una cartuccia di una sigaretta elettronica) comprende un elemento riscaldante che determina la vaporizzazione del liquido, e dei terminali in materiale conduttore che sono collegati all’elemento riscaldante. Come noto, in generale una sigaretta elettronica, una volta completamente assemblata, comprende poi una batteria di alimentazione che viene collegata ai terminali, consentendo il riscaldamento dell’elemento riscaldante. Poiché la batteria viene accoppiata ai terminali del circuito elettrico solo alla fine dell’assemblaggio, la stazione di controllo qui descritta permette di controllare il circuito elettrico prima del relativo accoppiamento con la batteria. Con riferimento alle figure allegate, il circuito elettrico è stato indicato alle figure 3-5 con il riferimento C solo a titolo rappresentativo, senza essere raffigurato nel dettaglio.

In generale, una cartuccia E di una sigaretta elettronica ha un asse L longitudinale con una prima estremità L1 ed una seconda estremità L2; il circuito elettrico C di ciascuna cartuccia E è disposto in corrispondenza della prima estremità L1 del relativo asse L longitudinale (si vedano sempre le figure 3-5). Un cartuccia E ha ad esempio sezione trasversale di forma circolare o quadrangolare.

Con riferimento alle figure allegate, è stata indicata con 1 una stazione di controllo del circuito elettrico C di cartucce E di sigarette elettroniche in accordo con la presente invenzione.

La stazione 1 di controllo comprende: un dispositivo di convogliamento 2 per convogliare le cartucce E di sigarette elettroniche lungo una direzione di avanzamento A (indicata solo in figura 1). In particolare, il dispositivo di convogliamento 2 comprende una pluralità di elementi di trattenimento 20, per trattenere le cartucce E con assetto orizzontale durante il relativo convogliamento. In altre parole, le cartucce E sono trasportate lungo il percorso di avanzamento P con il relativo asse L longitudinale che giace su un piano parallelo al piano su cui giace la direzione di avanzamento A (ovvero giace su un piano parallelo a quello su cui giace il percorso di avanzamento P).

La stazione 1 di controllo comprende inoltre un gruppo di controllo 3, 4, 5 disposto lungo il percorso di avanzamento P in corrispondenza di una zona di controllo Z. Il gruppo di controllo 3, 4, 5 comprende a sua volta: almeno una testa 3 provvista di almeno un contatto elettrico 30 (preferibilmente due); la testa 3 ha un asse T longitudinale ed è disposta con assetto orizzontale lungo il percorso di avanzamento P (ovvero con il relativo asse T che giace su un piano parallelo al piano su cui giace la direzione di avanzamento A). Il contatto elettrico 30 della testa 3 è indicato solo nelle figure 3-5 allegate.

In particolare, la testa 3 ed il dispositivo di convogliamento 2 sono reciprocamente predisposti in modo che il contatto elettrico 30 della testa 3 e il circuito elettrico C di una cartuccia E siano contraffacciati ed allineati tra loro quando una cartuccia E è trasportata nella zona di controllo Z.

Il gruppo di controllo 3, 4, 5 comprende inoltre mezzi di movimentazione 4, 5 predisposti per portare a contatto tra loro il circuito elettrico C della cartuccia E (in particolare i terminali) ed il contatto elettrico 30 della testa 3 quando la cartuccia E è convogliata in corrispondenza della zona di controllo Z. La movimentazione reciproca della testa 3 e della cartuccia E avviene in una direzione di movimentazione D che giace su un piano parallelo a quello su cui giace la direzione di avanzamento A.

La stazione 1 di controllo comprende inoltre: un gruppo di alimentazione (non illustrato), che alimenta con energia elettrica il contatto della testa 3 del gruppo di controllo 3, 4, 5; ed un gruppo di misura 7 (illustrato solo in maniera schematica ed indicativa nelle figure 1 e 2), collegato al gruppo di controllo 3, 4, 5, che misura una quantità di energia elettrica rappresentativa della resistenza elettrica e/o dell’induttanza del circuito elettrico C (come sarà meglio reso noto nel seguito).

Vantaggiosamente, la soluzione proposta permette un’estrema precisione delle operazioni di controllo. Infatti, il perfetto allineamento tra la testa 3 e la cartuccia E (ovvero dei relativi assi T, L) nella zona di controllo Z garantisce un controllo ottimale.

Inoltre, sempre con riferimento alle figure, la precisione delle operazioni di controllo è garantita dal fatto che queste avvengono con il circuito elettrico C in sosta nella zona di controllo Z.

In generale possono essere previste, in corrispondenza della zona di controllo Z, più teste 3 per consentire il controllo contestuale di più cartucce E (i mezzi di movimentazione 4, 5 sono di conseguenza realizzati a tale scopo).

La quantità di energia elettrica misurata dal gruppo di misura 7 può essere una tensione (ad una predeterminata corrente), o una corrente (ad una predeterminata tensione), od una combinazione di tensione e corrente (quando entrambe non sono predeterminate), o una frequenza di una tensione e/o di una corrente (in caso di corrente alternata), o uno sfasamento tra tensione e corrente (in caso di corrente alternata), o una costante di tempo di tensione o corrente (in caso di corrente continua). In questo modo, quando è misurata la quantità elettrica, viene determinata la resistenza/induttanza elettrica (od un valore rappresentativo di tali parametri) del circuito (in particolare dell’elemento riscaldante) può essere determinata grazie al gruppo di misura 7 8 che è in grado di convertirla in tal senso.

In accordo con la preferita forma di realizzazione illustrata, la direzione di movimentazione D è perpendicolare alla direzione di avanzamento A (si veda nel dettaglio figura 1). In questo caso, chiaramente, anche gli assi T, L rispettivamente della testa 3 e della cartuccia E sono perpendicolari alla direzione di avanzamento A. Tale specifica garantisce ancor più precisione alle operazioni di controllo.

In accordo con le figure allegate, i mezzi di movimentazione 4, 5 comprendono almeno un primo elemento di spinta 4 che spinge una cartuccia E, che è nella zona di controllo Z, trattenuta da un elemento di trattenimento 20, lungo la direzione di movimentazione D, da una prima posizione F1 ad una seconda posizione F2. Quando è nella seconda posizione F2, il circuito elettrico C della cartuccia E contatta il contatto elettrico 30 della testa 3.

Con riferimento particolare alla figura 3, la cartuccia E si trova nella prima posizione F1 trattenuta da un elemento di trattenimento 20. Con riferimento alle figure 4 e 5, invece, la cartuccia E si trova nella seconda posizione F2, sempre trattenuta dall’elemento di trattenimento 20, a seguito dell’azione del primo elemento di spinta 4.

Con riferimento alle figure allegate, gli elementi di trattenimento 20 comprendono una pluralità di supporti 20 ciascuno provvisto di una sede 200 passante per ricevere una corrispondente cartuccia E con assetto orizzontale (si faccia particolare riferimento alle figure 3-5). Inoltre, il primo elemento di spinta 4 è conformato per entrare nella sede 200 di un supporto quando è nella zona di controllo Z contattando la seconda estremità L2 della cartuccia E, per spingerla dalla prima posizione F1 alla seconda posizione F2 lungo la direzione di movimentazione D in un primo verso di spinta. Il primo elemento di spinta 4 ha uno sviluppo prevalentemente longitudinale con il relativo asse 40 disposto parallelo a quello L, T della cartuccia E e della testa 3.

Gli elementi di trattenimento 20 possono essere anche diversi da quelli illustrati e possono comprendere ad esempio dei mezzi di presa (es. pinze) o degli elementi di supporto differenti provvisti di idonei alloggiamenti. Preferibilmente, gli elementi di trattenimento 20 trattengono o comunque supportano le cartucce E in corrispondenza di una relativa parete laterale.

Sempre con riferimento a quanto illustrato, i mezzi di movimentazione 4, 5 comprendono un secondo elemento di spinta 5 che spinge la cartuccia E dalla seconda posizione F2 alla prima posizione F1 (nella direzione di movimentazione D, in un secondo verso di spinta opposto al primo verso di spinta sopra indicato) a seguito del contatto con il contatto elettrico 30 della testa 3.

Nel dettaglio, il secondo elemento di spinta 5 contatta la prima estremità L1 della cartuccia E per spingerla dalla seconda posizione F2 alla prima posizione F1. In particolare, quando la cartuccia E è spinta dal primo elemento di spinta 4 nella seconda posizione F2, il relativo circuito elettrico C va a contatto con il contatto elettrico 30 della testa 3, ed un bordo della cartuccia E va a battuta con il secondo elemento di spinta 5.

Sempre con riferimento alle figure allegate, il secondo elemento di spinta 5 comprende una sede 500 passante (indicata nelle figure 3-5) che riceve al suo interno la testa 3. In particolare, il secondo elemento di spinta 5 comprende una porzione ingrossata 50 provvista della sede 500 passante. Nel dettaglio, il secondo elemento di spinta 5 comprende la sede 500 passante del secondo elemento di spinta 5 alloggia parzialmente la testa 3 al suo interno: come si può vedere dalle figure, il relativo contatto elettrico 30 sporge dalla sede 500 verso la prima estremità L1 della cartuccia E.

Preferibilmente, la sede 500 passante del secondo elemento di spinta 5 conforma un'apertura di dimensioni inferiori alla prima estremità L1 della cartuccia E. Come già detto precedentemente, infatti, mentre il circuito elettrico C della cartuccia E contatta il contatto elettrico 30 della testa 3, un bordo della prima estremità L1 della cartuccia E contatta il secondo elemento di spinta 5, ovvero rimane esterno alla sede 500 passante.

Sempre con riferimento alle figure allegate, il secondo elemento di spinta 5 comprende anche una porzione di supporto 51 collegata alla porzione ingrossata 50. In particolare, la porzione di supporto 51 ha uno sviluppo prevalente che è parallelo alla direzione di movimentazione D e porta a sbalzo la porzione ingrossata 50.

Secondo un’alternativa non illustrata, il primo elemento di spinta ed il secondo elemento di spinta coincidono, ovvero sono conformati da un unico elemento. In accordo alla preferita forma di realizzazione dell’invenzione, i mezzi di movimentazione 4, 5 comprendono un azionamento (non visibile dalle figure allegate) cha aziona il primo elemento di spinta 4 ed il secondo elemento di spinta 5 per muovere la cartuccia E dalla prima posizione F1 alla seconda posizione F2 e viceversa. Vantaggiosamente, questa specifica risulta particolarmente pratica.

Secondo una variante, i mezzi di movimentazione 4, 5 comprendono due azionamenti indipendenti volti a movimentare rispettivamente il primo elemento di spinta 4 ed il secondo elemento di spinta 5.

Secondo la preferita forma di realizzazione sopra descritta, la cartuccia E viene movimentata tra prima posizione F1 e la seconda posizione F2, mentre la testa 3 rimane ferma, cioè in posizione fissa rispetto alla cartuccia E ed agli elementi di trattenimento 20.

Secondo una forma di realizzazione alternativa e non illustrata, la testa 3 è mobile lungo la direzione di movimentazione D da una posizione inoperativa in cui non è a contatto con il circuito elettrico C di una cartuccia E, ad una posizione operativa in cui contatta il circuito elettrico C, e viceversa. In questo caso, quindi, la cartuccia E viene mantenuta ferma nella zona di controllo Z, mentre la testa 3 si muove come sopra descritto.

Secondo un’ulteriore forma di realizzazione, anch’essa non illustrata, sia la testa 3 che la cartuccia E sono movimentate lungo la direzione di movimentazione D in mutuo avvicinamento ed in mutuo allontanamento.

Con riferimento alle figure 1-4, il dispositivo di convogliamento 2 comprende ulteriormente: una guida 21 disposta lungo il percorso di avanzamento P, ed una pluralità di unità mobili 22 (visibili in figura 1) scorrevoli lungo la guida 21 e che portano gli elementi di trattenimento 20 (ad esempio a sbalzo come nelle figure 1-4). Inoltre, il dispositivo di convogliamento 2 comprende: un motore elettrico 9 lineare (visibile solo in maniera indicativa in figura 2) vincolato alla guida 21 e comprendente una pluralità di avvolgimenti (singolarmente energizzabili); ed una pluralità di magneti 90 (anche questi ultimi indicati solo in figura 2) vincolati alle unità mobili 22 per interagire con gli avvolgimenti del motore elettrico 9 lineare consentendo la movimentazione delle unità mobili 22 lungo la guida 21. In altre parole, in accordo a questa forma di realizzazione, il dispositivo di convogliamento 2 è un convogliatore a motore lineare. Il campo elettromagnetico generato dagli avvolgimenti del motore elettrico 9 lineare interagisce con i magneti 90 vincolati alle unità mobili 22 per comandarne la movimentazione lungo la guida 21.

Ad esempio, la guida 21 conforma un profilo ad anello chiuso (dettaglio non visibile nelle figure allegate). Di conseguenza, pure il motore elettrico 9 lineare si sviluppa secondo un profilo ad anello chiuso e può essere vincolato internamente all’anello chiuso definito dalla guida 21.

Le unità mobili 22 sono preferibilmente dei carrelli, ovvero sono provviste di ruote 220 (visibile nelle figure 2-4) per scorrere lungo la guida 21. Preferibilmente, i carrelli 22 hanno un profilo ad U rovesciata ed i magneti 90 sono portati all’interno del profilo ad U rovesciata dei carrelli 22.

Vantaggiosamente, la stazione 1 di controllo in accordo a questa forma realizzativa risulta particolarmente efficiente grazie alla movimentazione dei carrelli mediante sistema a motore lineare.

In generale, le unità mobili 22 (in particolare i carrelli) possono essere movimentati anche a gruppi di due o più, a seconda della configurazione della stazione 1. Ad esempio, possono essere presenti due teste 3 (come parzialmente visibile in figura 1) nel gruppo di controllo 3, 4, 5 e possono essere controllati contemporaneamente due circuiti elettrici di due distinte cartucce E.

Secondo una differente forma di realizzazione, illustrata in figura 5, il dispositivo di convogliamento 2 comprende una cinghia 6 che porta gli elementi di trattenimento 20 (ad esempio vincolati a sbalzo rispetto alla cinghia 6).

Per cinghia 6 si intende in generale un qualsiasi convogliatore piano (es. anche un nastro) ad esempio ad anello chiuso (visibile in sezione, quindi solo parzialmente, nella figura 5).

Chiaramente, il dispositivo di convogliamento 2 può essere anche differente dagli esempi qui descritti ed illustrati.

Preferibilmente, il gruppo di misura 7 comprende una centralina 7 di controllo e comando (illustrata solo in maniera schematica nelle figure 1e 2) configurata per comparare la quantità di energia elettrica misurata con almeno un valore di riferimento e per emettere un segnale di scarto se la quantità di energia elettrica misurata è diversa dall’almeno un valore di riferimento. Il valore di riferimento può essere chiaramente un range ovvero un intervallo di valori.

Ad esempio, la stazione 1 di controllo può comprendere ulteriormente un gruppo di scarto (non illustrato), disposto a valle del gruppo di controllo 3, 4, 5 lungo il percorso di avanzamento P e predisposto per rimuovere dal percorso di avanzamento P le cartucce E per le quali è stato generato un segnale di scarto. Ad esempio, il gruppo di scarto può comprendere uno spingitore che, nel caso sia stato generato un segnale di scarto per una cartuccia E, spinge la cartuccia E in una direzione di scarto parallela alla direzione di movimentazione D suddetta disimpegnandola dagli elementi di trattenimento 20. Il gruppo di scarto può comprendere un contenitore di raccolta predisposto per ricevere le cartucce E che sono state scartate, ovvero che sono state fatte uscire dal percorso di avanzamento P. Vantaggiosamente, in questo modo le cartucce E che non rispettano determinati requisiti funzionali vengono fatte uscire dal percorso di avanzamento P in maniera semplice e rapida.

Il gruppo di controllo 3, 4, 5 può comprendere ulteriormente almeno un primo dispositivo ottico 8 (visibile in figura 1) disposto a monte del gruppo di controllo 3, 4, 5 lungo il percorso di avanzamento P per rilevare un’immagine del circuito elettrico C delle cartucce E da controllare. Il primo dispositivo ottico 8 è ad esempio una telecamera.

In particolare, il primo dispositivo ottico 8 può rilevare eventuali difetti presenti già prima dell’operazione di controllo, ovvero eventuali difetti presenti sulle parti che vengono alimentate a monte.

Il gruppo di controllo 3, 4, 5 può comprendere ulteriormente almeno un secondo dispositivo ottico (non illustrato) disposto a valle del gruppo di controllo 3, 4, 5 per rilevare un’immagine del circuito elettrico C delle cartucce E controllate. Il secondo dispositivo ottico è ad esempio una telecamera. Il secondo dispositivo ottico può essere previsto in alternativa o in aggiunta al primo dispositivo ottico 8. In particolare, se il secondo dispositivo ottico è previsto in aggiunta al primo dispositivo ottico 8, il secondo dispositivo ottico può rilevare eventuali difetti presenti sia prima che a seguito dell’operazione di controllo. In questo modo, confrontando le immagini rilevate, è possibile stabilire se i difetti sono stati causati durante l’operazione di controllo stessa.

In questo modo, con il primo 8 e/o il secondo dispositivo ottico, è possibile anche controllare visivamente lo stato del circuito elettrico C, in particolare dei terminali (contatti), per consentire eventualmente un’associazione tra malfunzionamento rilevato e immagine (es. difetto geometrico rilevato).

L’invenzione attiene ulteriormente ad un metodo di controllo del circuito elettrico C di cartucce E di sigarette elettroniche, ad esempio attuabile mediante una stazione 1 di controllo sopra descritta. Come già detto in precedenza, ciascuna cartuccia E ha un asse L longitudinale con una prima estremità L1 ed una seconda estremità L2, ed il circuito elettrico C di ciascuna cartuccia E (si faccia riferimento a quanto detto sopra) è disposto in corrispondenza della prima estremità L1 del relativo asse L longitudinale.

Il metodo comprende le fasi di:

- predisporre una testa 3 avente un asse T longitudinale e comprendente almeno un contatto elettrico 30 (preferibilmente due) disponendola con assetto orizzontale lungo il percorso di avanzamento P, in una zona di controllo Z;

- convogliare le cartucce E di sigarette elettroniche lungo una direzione di avanzamento A con assetto orizzontale fino alla zona di controllo Z;

- alimentare il contatto elettrico 30 della testa 3 con energia elettrica;

- portare a contatto tra loro il circuito elettrico C ed il contatto della testa 3; - misurare una quantità di energia elettrica rappresentativa della resistenza elettrica e/o dell’induttanza del circuito elettrico C controllato.

Come già detto precedentemente, per assetto orizzontale delle cartucce E e della testa 3 si intende che queste sono disposte con il relativo asse L longitudinale che giace su un piano parallelo al piano su cui giace la direzione di avanzamento A delle cartucce E stessa (ovvero giace su un piano parallelo a quello su cui giace il percorso di avanzamento P).

Vantaggiosamente, il metodo sopra descritto permette il controllo dei circuiti elettrici in maniera particolarmente precisa ed efficace.

Preferibilmente, le cartucce E vengono fermate quando giungono in corrispondenza della zona di controllo Z.

Preferibilmente, la fase di portare a contatto tra loro il circuito elettrico C ed il contatto elettrico 30 comprende la sotto fase di movimentare la cartuccia E verso la testa 3 (come nel caso illustrato). Per quanto riguarda i dettagli della movimentazione della cartuccia E, si faccia riferimento a quanto descritto in precedenza.

Secondo un’alternativa non illustrata, la fase di portare a contatto tra loro il circuito elettrico C ed il contatto elettrico 30 comprende la sotto fase di movimentare la testa 3 verso la cartuccia E.

Secondo ancora un’altra alternativa non illustrata, la fase di portare a contatto tra loro il circuito elettrico C ed il contatto elettrico 30 comprende la sotto fase di movimentare la testa 3 verso la cartuccia E e la cartuccia E verso la testa 3. Preferibilmente, la fase di misurare una quantità di energia elettrica rappresentativa della resistenza elettrica e/o dell’induttanza del circuito elettrico C comprende le sotto-fasi di:

- comparare la quantità di energia elettrica misurata con almeno un valore di riferimento (o un range ovvero un intervallo di valori); e

- emettere un segnale di scarto se la quantità di energia elettrica misurata è diversa dall’almeno un valore di riferimento.

In questo modo è possibile individuare eventuali malfunzionamenti e scartare i prodotti non conformi.

Per quanto riguarda la misurazione della quantità di energia elettrica rappresentativa della resistenza elettrica e/o dell’induttanza del circuito elettrico C controllato, si faccia riferimento a quanto detto per la stazione 1 di controllo descritta in precedenza.

La presente invenzione attiene ulteriormente ad una macchina assemblatrice M (visibile solo parzialmente in figura 1) di cartucce E di sigarette elettroniche comprendente una pluralità di stazioni di assemblaggio disposte lungo un percorso di assemblaggio ed almeno una prima stazione 1 di controllo del circuito elettrico C disposta a monte e/o a valle delle stazioni di assemblaggio e/o interposta tra le stazioni di assemblaggio. La stazione 1 di controllo può essere conformata in accordo con una qualsiasi delle forme di realizzazione descritte. La presente invenzione attiene ulteriormente ad una macchina riempitrice di sigarette elettroniche (non illustrata) comprendente almeno una stazione 1 di riempimento per riempire sigarette elettroniche con un prodotto da vaporizzare; ed almeno una prima stazione 1 di controllo del circuito elettrico C di sigarette elettroniche disposta preferibilmente a monte della stazione 1 di riempimento. La stazione 1 di riempimento comprende ad esempio una pluralità di ugelli che erogano il prodotto all’interno delle cartucce E.

La macchina assemblatrice M e la macchina riempitrice sopra descritte integrano ciascuna la funzione di controllo del circuito elettrico C delle sigarette elettroniche .

La macchina assemblatrice M e la macchina riempitrice possono inoltre essere tra loro collegate formando un unico sistema.

Claims (16)

1. RIVENDICAZIONI 1) Stazione (1) di controllo del circuito elettrico (C) di cartucce (E) di sigarette elettroniche, le cartucce (E) aventi un asse (L) longitudinale con una prima estremità (L1) ed una seconda estremità (L2); il circuito elettrico (C) di ciascuna cartuccia (E) è disposto in corrispondenza della prima estremità (L1) del relativo asse (L) longitudinale; caratterizzata dal fatto di comprendere: un dispositivo di convogliamento (2) per convogliare le cartucce (E) di sigarette elettroniche lungo una direzione di avanzamento (A); il dispositivo di convogliamento (2) comprende una pluralità di elementi di trattenimento (20), per trattenere le cartucce (E) con assetto orizzontale durante il relativo convogliamento; e un gruppo di controllo (3, 4, 5) disposto lungo il percorso di avanzamento (P) in corrispondenza di una zona di controllo (Z) e comprendente a sua volta: - una testa (3) provvista di almeno un contatto elettrico (30); la testa (3) ha un asse (T) longitudinale ed è disposta con assetto orizzontale lungo il percorso di avanzamento (P); la testa (3) ed il dispositivo di convogliamento (2) sono reciprocamente predisposti in modo che il contatto elettrico (30) e il circuito elettrico (C) siano contraffacciati ed allineati tra loro quando una cartuccia (E) è trasportata nella zona di controllo (Z); - mezzi di movimentazione (4, 5) predisposti per portare a contatto tra loro il circuito elettrico (C) della cartuccia (E) ed il contatto elettrico (30) della testa (3) quando la cartuccia (E) è convogliata in corrispondenza della zona di controllo (Z); un gruppo di alimentazione, che alimenta con energia elettrica il contatto della testa (3) del gruppo di controllo (3, 4, 5); e un gruppo di misura (7) collegato al gruppo di controllo (3, 4, 5), che misura una quantità di energia elettrica rappresentativa della resistenza elettrica e/o dell’induttanza del circuito elettrico (C).
2. 2) Stazione (1) secondo la rivendicazione precedente, in cui il circuito elettrico (C) della cartuccia (E) ed il contatto elettrico (30) della testa (3) sono portati a contatto lungo una direzione di movimentazione (D) che è perpendicolare alla direzione di avanzamento (A).
3. 3) Stazione (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui i mezzi di movimentazione (4, 5) comprendono almeno un primo elemento di spinta (4) che spinge una cartuccia (E) che è nella zona di controllo (Z), trattenuta da un elemento di trattenimento (20), lungo la direzione di movimentazione (D), da una prima posizione (F1) ad una seconda posizione (F2), in cui contatta il contatto elettrico (30) della testa (3).
4. 4) Stazione (1) secondo la precedente rivendicazione, in cui gli elementi di trattenimento (20) comprendono una pluralità di supporti (20) ciascuno provvisto di una sede (200) passante per ricevere una corrispondente cartuccia (E) con assetto orizzontale; il primo elemento di spinta (4) è conformato per entrare nella sede (200) di un supporto (20) quando è nella zona di controllo (Z) contattando la seconda estremità (L2) della cartuccia (E), per spingerla dalla prima posizione (F1) alla seconda posizione (F2) lungo la direzione di movimentazione (D).
5. 5) Stazione (1) secondo la rivendicazione 3 o 4, in cui i mezzi di movimentazione (4, 5) comprendono almeno un secondo elemento di spinta (5) che spinge la cartuccia (E) dalla seconda posizione (F2) alla prima posizione (F1) a seguito del contatto con il contatto elettrico (30) della testa (3).
6. 6) Stazione (1) secondo la precedente rivendicazione, in cui il secondo elemento di spinta (5) contatta la prima estremità (L1) della cartuccia (E) per spingerla dalla seconda posizione (F2) alla prima posizione (F1).
7. 7) Stazione (1) secondo le rivendicazioni 5 o 6, in cui il secondo elemento di spinta (5) comprende una sede (500) passante che riceve al suo interno la testa (3).
8. 8) Stazione (1) secondo la precedente rivendicazione, in cui la sede (500) passante del secondo elemento di spinta (5) conforma un'apertura di dimensioni inferiori alla prima estremità (L1) della cartuccia (E).
9. 9) Stazione (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 5 a 8, in cui i mezzi di movimentazione (4, 5) comprendono un azionamento cha aziona il primo elemento di spinta (4) ed il secondo elemento di spinta (5) per muovere la cartuccia (E) dalla prima posizione (F1) alla seconda posizione (F2), e viceversa.
10. 10) Stazione (1) secondo una qualsiasi delle precedenti rivendicazioni, in cui la testa (3) è mobile lungo la direzione di movimentazione (D) da una posizione inoperativa in cui non è a contatto con il circuito elettrico (C) di una cartuccia (E), ad una posizione operativa in cui contatta il circuito elettrico (C), e viceversa.
11. 11) Stazione (1) secondo una qualsiasi delle precedenti rivendicazioni, in cui il dispositivo di convogliamento (2) comprende ulteriormente: una guida (21) disposta lungo il percorso di avanzamento (P); ed una pluralità di unità mobili (22) scorrevoli lungo la guida (21) e che portano gli elementi di trattenimento (20); un motore elettrico (9) lineare vincolato alla guida (21) e comprendente una pluralità di avvolgimenti; una pluralità di magneti (90) vincolati alle unità mobili (22) per interagire con gli avvolgimenti del motore elettrico (9) lineare consentendo la movimentazione delle unità mobili (22) lungo la guida (21).
12. 12) Stazione (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 10, in cui il dispositivo di convogliamento (2) comprende una cinghia (6) che porta gli elementi di trattenimento (20).
13. 13) Macchina assemblatrice (M) di cartucce (E) di sigarette elettroniche comprendente una pluralità di stazioni di assemblaggio disposte lungo un percorso di assemblaggio ed almeno una prima stazione (1) di controllo del circuito elettrico (C) di cartucce (E) di sigarette elettroniche in accordo con una qualsiasi delle precedenti rivendicazioni; la prima stazione (1) di controllo è disposta a monte e/o a valle delle stazioni di assemblaggio e/o è interposta tra le stazioni di assemblaggio.
14. 14) Metodo di controllo del circuito elettrico (C) di cartucce (E) di sigarette elettroniche, ciascuna cartuccia (E) avendo un asse (L) longitudinale con una prima estremità (L1) ed una seconda estremità (L2); il circuito elettrico (C) di ciascuna cartuccia (E) è disposto in corrispondenza della prima estremità (L1) del relativo asse (L) longitudinale; caratterizzato dal fatto di comprendere le fasi di - predisporre una testa (3) avente un asse (T) longitudinale e comprendente almeno un contatto elettrico (30) disponendola con assetto orizzontale lungo il percorso di avanzamento (P), in una zona di controllo (Z); - convogliare le cartucce (E) di sigarette elettroniche lungo una direzione di avanzamento (A) con assetto orizzontale fino alla zona di controllo (Z); - alimentare il contatto elettrico (30) della testa (3) con energia elettrica; - portare a contatto tra loro il circuito elettrico (C) ed il contatto della testa (3); - misurare una quantità di energia elettrica rappresentativa della resistenza elettrica e/o dell’induttanza del circuito elettrico (C) controllato.
15. 15) Metodo secondo la precedente rivendicazione, in cui la fase di portare a contatto tra loro il circuito elettrico (C) ed il contatto elettrico (30) comprende la fase di movimentare la cartuccia (E) verso la testa (3).
16. 16) Metodo secondo la rivendicazione 14 o 15, in cui la fase di portare a contatto tra loro il circuito elettrico (C) ed il contatto elettrico (30) comprende la fase di movimentare la testa (3) verso la cartuccia (E).