FR2878424A1 - Procede d'observation d'un tissu biologique, notamment de la peau humaine - Google Patents

Abstract

La présente invention concerne un procédé d'observation d'un tissu biologique comportant :- la mise en contact d'une première extrémité (3) des fibres d'un faisceau (2) de fibres optiques avec une surface du tissu, de manière à permettre l'observation d'une image à une deuxième extrémité des fibres du faisceau.

Description

La présente invention concerne l'observation des tissus biologiques, et

plus particulièrement mais non exclusivement, l'observation de la peau humaine.

Il est connu depuis fort longtemps que la taille des cornéocytes de la surface cutanée est directement en rapport avec leur vitesse de transit dans l'épiderme.

Chez les jeunes individus, ces cellules sont petites car le métabolisme de l'épiderme est élevé et le temps de transit court. C'est le contraire chez les personnes âgées.

La mesure de la taille des cornéocytes peut donc fournir une information utile en cosmétique notamment.

Actuellement, cette mesure peut s'effectuer ex vivo, les cellules étant récoltées par grattage ou par exposition de la peau à une solution de détergent, puis colorées et placées sous un microscope. Leur taille est déterminée par traitement d'image, un millier de cellules au moins étant de préférence utilisé pour déterminer la taille moyenne avec précision.

Une autre possibilité existe en appliquant un adhésif sur la peau, celuici entraînant avec lui, lorsque décollé, les cellules superficielles. Celles-ci sont colorées puis mesurées sous microscope.

In vivo, l'observation des cornéocytes s'effectue au moyen d'un microscope confocal, après coloration de la peau.

Un microscope confocal est un instrument coûteux et complexe à utiliser, et de plus le nombre de cornéocytes présents dans le champ observé est relativement faible, ce qui implique pour déterminer leur taille moyenne d'observer de nombreuses zones.

L'invention vise notamment à proposer un nouveau moyen permettant l'observation, notamment in vivo, des cornéocytes.

Selon l'un de ses aspects, l'invention a pour objet un procédé d'observation d'un tissu biologique, notamment à des fins non thérapeutiques, comportant: - la mise en contact d'une première extrémité des fibres d'un faisceau de fibres optiques avec une surface du tissu, de manière à permettre l'observation d'une image à une deuxième extrémité des fibres du faisceau.

L'utilisation dans l'invention d'un faisceau de fibres optiques dont une extrémité est appliquée sur le tissu à observer permet d'obtenir une image de la surface de ce tissu pouvant être utile pour déterminer par exemple, dans le cas de la peau, la taille moyenne des cornéocytes, sans nécessiter d'équipement complexe tel qu'un microscope confocal.

La taille des fibres utilisées détermine la résolution de l'image. Celleci peut être meilleure que 5 m, de préférence meilleure que 4 m, de préférence encore mieux que 3 m. Les fibres optiques peuvent notamment présenter un diamètre inférieur ou égal à 4 m, mieux inférieur ou égal à 3 m, par exemple compris entre environ 2 et environ 3 m.

La position relative des fibres au sein du faisceau peut être la même à l'entrée et à la sortie de celui-ci. Chaque fibre peut correspondre à un pixel de l'image.

Le nombre de fibres optiques du faisceau peut être supérieur ou égal à 2 500, étant de préférence supérieur ou égal à 5 000. Le nombre de fibres optiques du faisceau peut ainsi être supérieur ou égal à 7 500, mieux supérieur ou égal à 10 000.

La section occupée par les fibres optiques peut être supérieure ou égale à 0,01 mm2, mieux supérieure ou égale à 0,05 mm2, encore mieux supérieure ou égale à 0,07 mm2, par exemple supérieure ou égale à 0,1 mm2, voire plusieurs dixièmes de mm2 ou plus, par exemple 1 mm2 ou plusieurs mm2.

Le tissu peut être un tissu naturel ou artificiel, notamment la peau ou le cheveu. L'observation peut s'effectuer in vivo ou in vitro.

Le procédé peut comporter un traitement d'image pour déterminer une 20 information liée aux cornéocytes, cette information portant par exemple sur leur nombre sur l'image et/ou sur la taille moyenne ou médiane des cornéocytes.

Préalablement à l'observation, un marqueur fluorescent peut être mis au contact du tissu.

Notamment en présence du marqueur fluorescent, une lumière centrée sur une première longueur d'onde peut être injectée dans les fibres et l'observation peut s'effectuer à une deuxième longueur d'onde, différente de la première. Le choix des longueurs d'onde peut par exemple s'effectuer en fonction du marqueur fluorescent de manière à maximiser le contraste sur l'image.

L'image peut être acquise avec un capteur matriciel, notamment un capteur 30 CCD.

On peut procéder à au moins deux observations en deux endroits différents du tissu. On peut notamment procéder à deux observations respectivement sur deux régions exposées différemment à un environnement donné, par exemple deux régions exposées différemment à la lumière ultraviolette et/ou deux régions ayant été traitées différemment par au moins un produit. On peut procéder à plusieurs observations en des endroits différents et l'on peut traiter statistiquement les résultats des diverses observations pour obtenir une valeur représentative d'un paramètre observé, notamment une valeur moyenne ou médiane.

On peut délivrer une information concernant le vieillissement cutané, en fonction par exemple du nombre et/ou de la taille moyenne ou médiane des cornéocytes observés.

La surface observée peut être située à l'extérieur ou à l'intérieur d'un follicule pileux.

On peut comparer un résultat de l'observation avec des données de référence, lesquelles peuvent provenir de la personne observée ou d'une population de référence.

On peut par exemple comparer une information résultant de l'observation dans un premier intervalle de temps à une information résultant de l'observation dans un deuxième intervalle de temps différent du premier. Cela peut permettre par exemple d'établir un diagnostic, un pronostic ou de déterminer l'effet d'un produit ou d'un traitement.

L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un procédé pour 20 mettre en évidence l'effet d'un traitement, notamment un traitement non thérapeutique, comportant les étapes suivantes: -effectuer avant le traitement une première observation au moyen d'un procédé tel que défini plus haut, - effectuer après le traitement une deuxième observation au moyen du même 25 procédé, et comparer les résultats des première et deuxième observations et en déduire une information relative à un effet au moins du traitement.

Ce traitement peut comporter par exemple l'application d'un produit cosmétique ou dermatologique ou la prise de compléments alimentaires ou de 30 médicaments.

L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un procédé pour prédire l'évolution d'un paramètre physique ou biologique d'un tissu, par exemple la taille des cornéocytes, l'âge apparent, ..., comportant les étapes suivantes: - effectuer au moins une observation mettant en oeuvre le procédé tel que défini plus haut, - prédire au vu du résultat de l'observation l'évolution dudit paramètre. L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un procédé de prescription d'un produit, notamment cosmétique, comportant les étapes suivantes: effectuer au moins une observation en mettant en oeuvre le procédé tel que défini plus haut, - au vu du résultat de l'observation, prescrire au moins un produit. L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un dispositif d'imagerie de la peau, comportant: - un faisceau de fibres optiques comportant une première extrémité adaptée à être appliquée sur la peau, un système d'injection de lumière dans les fibres, un système d'analyse d'une image formée à la deuxième extrémité du faisceau, la résolution de celui-ci étant suffisante pour que l'image obtenue permette notamment l'observation de cornéocytes présents à la surface de la peau.

Avantageusement, le dispositif comporte en outre un système de traitement d'image permettant de délivrer au moins une information liée aux cornéocytes observés, par exemple concernant notamment leur nombre sur l'image et/ou leur taille moyenne ou médiane.

Le système de traitement peut notamment être agencé pour délivrer 25 automatiquement l'information.

Le dispositif peut comporter un miroir dichroïque, une source lumineuse et une caméra, le miroir dichroïque renvoyant la lumière émise par la source lumineuse dans le faisceau de fibres et la caméra observant l'image renvoyée par les fibres après la traversée du miroir dichroïque.

Le dispositif peut comporter un filtre monochromatique ou un monochromateur associé à la source lumineuse. Le dispositif peut également comporter un filtre monochromatique ou un monochromateur associé à la caméra.

L'invention n'est pas limitée à une source lumineuse particulière et celle-ci peut comporter par exemple une lampe à incandescence ou une diode électroluminescente ou laser ou une lampe à décharge (xénon, mercure, ...).

Le dispositif peut comporter un système d'enregistrement permettant de mémoriser des images. Cela peut permettre par exemple de les comparer à d'autres images, provenant par exemple de la même personne ou d'une population de référence.

L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un kit comportant: - un dispositif tel que défini plus haut, - un récipient contenant un marqueur fluorescent à appliquer sur la peau avant l'observation.

L'invention a encore pour objet un procédé pour promouvoir la vente d'un produit et/ou le suivi d'un traitement, dans lequel on fait état d'un effet du produit mis en évidence par un procédé d'observation tel que défini plus haut. Cette promotion pourra se faire par n'importe quel canal de vente.

L'invention pourra être mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, d'exemples de mise en oeuvre non limitatifs de celle-ci, et à l'examen du dessin annexé, sur lequel: - la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif d'imagerie réalisé conformément à un exemple de mise en oeuvre de l'invention, - la figure 2 est une section transversale, schématique et partielle, du faisceau de fibres optiques de la figure 1, - la figure 3 est une vue schématique illustrant l'agencement de différents composants optiques du dispositif de la figure 1, - la figure 4 illustre la possibilité de connecter le dispositif de la figure 1 à un serveur distant, - la figure 5 est un exemple d'image pouvant être observée avec le dispositif de la figure 1, et - les figures 6 à 10 sont des schémas en blocs illustrant des exemples de procédés selon l'invention.

On a représenté à la figure 1 un dispositif 1 réalisé conformément à l'invention, comportant un faisceau 2 de fibres optiques dont une première extrémité 3, libre, peut être directement mise en contact avec une surface observée, par exemple une surface de peau, comme illustré, sans optique intermédiaire.

Le faisceau 2 est relié à l'autre extrémité 5 à un appareil 4 qui va être décrit de manière plus détaillée par la suite, en référence à la figure 3.

Les fibres optiques 7 du faisceau 2 s'étendent parallèlement les unes aux autres, étant par exemple de section transversale circulaire comme illustré sur la figure 2. Les fibres 7 peuvent être contenues dans une enveloppe 8, laquelle peut également être de section circulaire.

La disposition relative des fibres 7 les unes par rapport aux autres à l'entrée du faisceau est la même, dans l'exemple considéré, que celle à la sortie du faisceau, chaque fibre pouvant constituer en quelque sorte un pixel de l'image.

Dans l'exemple considéré, les fibres 7 sont sensiblement identiques, étant par exemple en verre et de diamètre inférieur ou égal à 4 m, le nombre de fibres 7 étant par exemple supérieur ou égal à 10 000, la section occupée par les fibres 7 étant par exemple supérieure à 0,05 mm2. Sur le dessin, on n'a représenté que quelques fibres, sans respect des proportions relatives, dans un souci de clarté.

La taille et le nombre de fibres pourront être choisis en fonction de la résolution souhaitée.

L'appareil 4 comporte, comme on peut le voir sur la figure 3, une source lumineuse 10, par exemple une lampe à incandescence ou à décharge, un premier filtre monochromatique 11 permettant de filtrer la lumière émise par la source 10 autour d'une première longueur d'onde ?1 et un miroir dichroïque 13 permettant de renvoyer une partie de la lumière issue du filtre 11 vers un objectif 14, lequel est agencé pour injecter la lumière dans le faisceau 2 à la deuxième extrémité 5.

La lumière renvoyée par réflexion dans le faisceau 2 à la première extrémité 3 traverse en partie le miroir dichroïque 13 puis un deuxième filtre optique 15 centré sur une deuxième longueur d'onde X2 différente de la première, pour être observée par un système d'analyse d'image 16 comportant un capteur matriciel, par exemple un capteur CCD. Le système d'analyse d'image 16 est par exemple une caméra ou un appareil photographique numérique.

Dans une variante, les filtres 11 et 15 sont remplacés par des monochromateurs.

Le miroir dichroïque 13 présente dans l'exemple considéré un plan orienté sensiblement à 45 de la lumière incidente émise par la source 10 et la lumière renvoyée par l'objectif 14 l'est selon une direction sensiblement perpendiculaire à la lumière émise par la source 10.

Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées à l'appareil 4 sans que l'on sorte du cadre de la présente invention.

En particulier, la source 10 utilisée peut être sensiblement monochromatique, par exemple grâce à l'utilisation de diodes électroluminescentes ou d'un laser. Le capteur 16 peut, le cas échéant, être sélectif en longueur d'onde et ne pas nécessiter la présence du deuxième filtre 15. Lorsque la source 10 est monochromatique, le premier filtre 11 peut être supprimé.

En revenant à la figure 1, on peut voir que l'appareil 4 est relié dans cet exemple à un système de traitement d'image qui se présente sous la forme d'un micro-ordinateur 20.

Celui-ci peut être programmé pour analyser au moins une image observée par la caméra 16.

Lorsque la surface observée est une surface de peau humaine, l'image observée par la caméra 5 peut se présenter par exemple sous la forme illustrée à la figure 5, sur laquelle on peut voir le contour des cornéocytes présents à la surface de la peau.

Le système de traitement d'image 20 peut être agencé pour calculer une taille moyenne ou médiane de cornéocyte, soit à partir d'une seule image, soit à partir de plusieurs images et en effectuant un traitement statistique sur celles-ci, les différentes images ayant par exemple été observées après déplacement de l'extrémité 3 sur la peau.

Le dispositif 1 peut s'utiliser de la manière suivante, comme illustré à la figure 6.

Dans une première étape 30, la surface observée peut être conditionnée en vue de l'observation.

Dans le cas de la peau humaine, ce conditionnement peut comporter l'application sur la peau d'un marqueur fluorescent, par exemple une solution de 30 fluoroescéïne ou fluoroescéine sodium.

La peau recevant la lumière à la longueur d'onde X1 peut la réémettre à une longueur d'onde X2 grâce à la présence de ce marqueur fluorescent, dont la concentration varie en fonction de la disposition des cellules et notamment permet de faire apparaître le contour de celles-ci. Dans le cas de la fluoroescéine, la longueur d'onde absorbée est autour de 493,5 nm, et l'on cherchera à avoir X1 proche de cette valeur. La longueur d'onde d'émission est autour de 520 nm, on choisira X2 proche de cette valeur.

Ensuite, l'extrémité 3 du faisceau 2 peut être appliquée sur la peau et l'image correspondante est observée à l'étape 31. Cette image peut être analysée à l'étape 32 par le micro-ordinateur 20 afin de déterminer la taille moyenne des cornéocytes, comme expliqué précédemment. Pour déterminer la taille moyenne, on peut par exemple déterminer le nombre de cornéocytes présents dans le champ d'observation.

Plusieurs images résultant d'un déplacement de l'extrémité 3 peuvent le cas échéant être analysées successivement, comme illustré par la flèche 33.

Le résultat de l'analyse, par exemple une taille moyenne de cornéocytes, peut être affiché à l'étape 34 avec, le cas échéant, une mise en mémoire d'au moins une information correspondante, par exemple cette taille moyenne.

Bien entendu, on ne sort pas du cadre de la présente invention lorsque l'appareil 4 et le système de traitement 20 ne forment pas deux appareils distincts mais un seul et même appareil, l'appareil 4 pouvant dans ce cas être équipé par exemple d'un clavier et d'un écran.

L'invention peut permettre de connaître une taille moyenne de cornéocytes, ce qui peut être utile par exemple pour effectuer un diagnostic comme illustré à la figure 7. Dans ce cas, le procédé peut comporter une première étape 40 d'acquisition d'une ou plusieurs images de la surface de la peau et une étape 41 d'établissement d'un diagnostic au vu d'informations délivrées par le dispositif selon l'invention, par exemple une taille moyenne ou médiane de cornéocytes.

Cette information liée aux cornéocytes peut être combinée, le cas échéant, à d'autres informations concernant la personne objet de l'étude.

Le diagnostic peut par exemple concerner le vieillissement cutané. Ainsi, on peut informer la personne, par exemple de son positionnement relativement à une population de référence, par exemple une population ayant la même tranche d'âge.

On peut par exemple attribuer à la personne un score en fonction de son degré de vieillissement par rapport à la population de référence. On peut encore proposer un traitement, par exemple l'application d'un produit retardant le vieillissement cutané.

Le diagnostic peut encore concerner une pathologie de la peau.

L'invention peut encore être utilisée pour mettre en évidence l'effet d'un traitement sur la peau, comme illustré à la figure 8.

Dans ce procédé, on peut procéder dans une première étape 50 à l'acquisition d'une ou plusieurs images d'une surface de peau, afin par exemple de déterminer une première information liée à la taille des cornéocytes présents, puis effectuer à une étape 51 un traitement de la peau et, après le traitement, effectuer à l'étape 52 une nouvelle acquisition d'une ou plusieurs images de la région traitée.

Les images et/ou les informations correspondant aux étapes 50 et 52 peuvent 10 être comparées à l'étape 53, afin de mettre en évidence par exemple une modification de la taille moyenne ou médiane des cornéocytes et l'effet du traitement.

Un tel procédé peut par exemple permettre de quantifier l'activité d'un actif ou mettre en évidence une action d'un actif au cours d'un traitement.

L'invention peut encore être utilisée comme illustré à la figure 9 dans un 15 procédé où, dans des première et deuxième étapes 60 et 61 se succédant dans le temps, on procède à l'acquisition d'une ou plusieurs images.

On traite ensuite les données à l'étape 62 en fonction de l'évolution d'un paramètre au moins lié aux images, afin d'établir un pronostic à l'étape 63. Il peut s'agir par exemple de déterminer la vitesse d'évolution de la taille moyenne des cornéocytes afin de prédire un état ultérieur de vieillissement de la peau. L'utilisateur peut par exemple être informé de l'état attendu de sa peau à différents âges. En fonction du pronostic effectué, un ou plusieurs produits ou traitements peuvent être recommandés, le cas échéant.

L'invention peut encore être utile, comme illustré à la figure 10, dans un procédé où l'on effectue deux acquisitions aux étapes 70 et 71 sur des zones différentes Z1 et Z2 de la peau, par exemple exposées différemment à un traitement ou à un environnement, et l'on compare à l'étape 72 au moins une information liée aux images correspondantes.

Un tel procédé peut par exemple permettre de mettre en évidence l'effet d'un environnement sur la peau, par exemple l'effet de l'exposition au rayonnement ultraviolet 30 sur le photovieillissement cutané.

Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits.

En particulier, l'invention peut s'appliquer à de la peau reconstruite, par exemple.

La surface observée avec l'extrémité 3 du faisceau de fibres optiques 2 peut être la surface extérieure du derme ou encore la surface intérieure d'un follicule pileux, par exemple, lorsque la taille du faisceau 2 le permet.

Le système de traitement des images peut, le cas échéant, être distant, comme illustré à la figure 4. Le micro-ordinateur 20 peut par exemple être relié par un réseau informatique et/ou de téléphonie à un serveur 25 d'un centre de traitement, lequel délivre en retour une information concernant par exemple la taille des cornéocytes et/ou un diagnostic et, le cas échéant, un conseil concernant l'achat d'un produit cosmétique. Le serveur 25 peut être agencé, par exemple, pour adresser à un centre logistique une information pour l'envoi chez le consommateur d'un diagnostic accompagné d'un produit. Le serveur 25 peut également délivrer au moins une information relative au résultat d'un traitement.

Le système de traitement 20 peut encore être intégré à l'appareil 4.

L'invention peut trouver des applications ailleurs que dans le domaine cosmétique, certaines pathologies de l'épiderme affectant la taille des cornéocytes, par exemple en la réduisant dans le cas du psoriasis.

L'invention peut également s'appliquer à l'observation des fibres kératiniques telles que le cheveu, par exemple.

Dans toute la description, y compris les revendications, l'expression comportant un doit être comprise comme étant synonyme de comportant au moins un , sauf si le contraire est spécifié.

Claims (36)

REVENDICATIONS

1. Procédé d'observation d'un tissu biologique comportant: la mise en contact d'une première extrémité (3) des fibres d'un faisceau (2) de fibres optiques (7) avec une surface du tissu, de manière à permettre l'observation d'une image à une deuxième extrémité des fibres du faisceau.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la résolution du faisceau est meilleure que 5 m, de préférence meilleure que 4 4m, de préférence encore mieux que 3 m.

3. Procédé selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que les fibres optiques (7) présentent un diamètre inférieur ou égal à 4 m, mieux inférieur ou égal à 3 m, notamment compris entre environ 2 et environ 3 m.

4. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le nombre de fibres optiques (7) du faisceau est supérieur ou égal à 2 500, de préférence supérieur ou égal à 5 000.

5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé par le fait que le nombre de fibres optiques (7) du faisceau (2) est supérieur ou égal à 7 500, mieux supérieur ou égal à 10 000.

6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la section occupée par les fibres optiques (7) est supérieure ou égale à 0,01 mm2, mieux supérieure ou égale à 0,05 mm2, encore mieux supérieure ou égale à 0,07 mm2 ou 0,1 mm2, voire plusieurs dixièmes de mm2 ou mm2.

7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le tissu est un tissu naturel.

8. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que l'observation s'effectue in vivo.

9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que le tissu est un tissu artificiel.

10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que l'observation s'effectue in vitro.

11. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le tissu est de la peau.

12. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le tissu est une fibre kératinique, notamment un cheveu.

13. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé par le fait qu'il comporte un traitement d'image pour déterminer une information liée aux cornéocytes.

14. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que l'information porte notamment sur le nombre de cornéocytes présents sur l'image du faisceau.

15. Procédé selon la revendication 13 ou 14, caractérisé par le fait que l'information porte notamment sur la taille moyenne ou médiane des cornéocytes.

16. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que préalablement à l'observation un marqueur fluorescent est mis en contact du tissu.

17. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'une lumière centrée sur une première longueur d'onde (X1) est injectée dans les fibres (7) et par le fait que l'observation s'effectue à une deuxième longueur d'onde (12) différente de la première.

18. Procédé selon les revendications 16 et 17, caractérisé par le fait que les longueurs d'ondes (I1) et (X2) sont choisies en fonction du marqueur fluorescent de manière à maximiser le contraste de l'image obtenue.

19. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'image est acquise avec un capteur matriciel, notamment un capteur CCD.

20. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'on procède à au moins deux observations en deux endroits différents du tissu.

21. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que l'on procède à deux observations respectivement sur deux régions du tissu exposées différemment à un environnement donné.

22. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que les deux régions ont été exposées différemment à la lumière ultraviolette.

23. Procédé selon l'une quelconque des revendications 20 à 22, caractérisé par le fait que les deux régions ont été traitées différemment par un produit.

24. Procédé selon la revendication 13, caractérisé par le fait que l'on délivre une information concernant le vieillissement cutané.

25. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 24, caractérisé par le fait que la surface du tissu est située à l'intérieur d'un follicule pileux.

26. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'on compare un résultat de l'observation avec des données de référence.

27. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'on procède à plusieurs observations en des endroits différents et par le fait que l'on traite statistiquement les résultats des diverses observations pour obtenir une valeur représentative d'un paramètre observé, notamment une valeur moyenne ou médiane.

28. Procédé pour mettre en évidence l'effet d'un traitement non thérapeutique, comportant les étapes suivantes: - effectuer avant le traitement une première observation au moyen d'un procédé tel que défini dans l'une quelconque des revendications précédentes, - effectuer après le traitement une deuxième observation au moyen du procédé tel que défini dans l'une quelconque des revendications précédentes, et comparer les résultats des première et deuxième observations, notamment afin d'en déduire une information relative à un effet au moins du traitement.

29. Procédé pour prédire un état ultérieur de vieillissement de la peau, comportant les étapes suivantes: - procéder à l'acquisition d'au moins deux images à des instants différents en mettant en oeuvre le procédé tel que défini dans l'une quelconque des revendications 1 à 27, déterminer la vitesse moyenne d'évolution des cornéocytes, et prédire en fonction de celle-ci un état ultérieur de vieillissement de la peau.

30. Dispositif d'imagerie de la peau, comportant: - un faisceau (2) de fibres optiques (7) comportant une première extrémité (3) adaptée à être appliquée sur la peau, un système d'injection de lumière dans les fibres, un système d'analyse d'une image formée à la deuxième extrémité du faisceau, la résolution de celui-ci étant suffisante pour que l'image obtenue permette l'observation de cornéocytes présents à la surface de la peau, - un système (20) de traitement d'image permettant de délivrer au moins une information liée aux cornéocytes observés.

31. Dispositif selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que le dispositif comporte un miroir dichroïque (13), une source lumineuse (10) et une caméra (16), le miroir dichroïque renvoyant une partie de la lumière émise par la source lumineuse (10) dans le faisceau de fibres et la caméra observant l'image renvoyée par les fibres après la traversée du miroir dichroïque.

32. Dispositif selon la revendication 31, caractérisé par le fait qu'il comporte un filtre monochromatique (11) ou un monochromateur associé à la source lumineuse (10).

33. Dispositif selon la revendication 31 ou 32, caractérisé par le fait qu'il comporte un filtre monochromatique (15) ou un monochromateur associé à la caméra (16).

34. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 30 à 33, caractérisé par le fait qu'il comporte un système d'enregistrement (20) permettant de mémoriser des images.

35. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 30 à 34, caractérisé par le fait que la position relative des fibres entre elles est la même à l'entrée et à la sortie du faisceau.

36. Kit comportant: un dispositif tel que défini dans l'une quelconque des revendications 30 à 35, 10 un récipient contenant un marqueur fluorescent à appliquer sur la peau avant l'observation.