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EP0847456A1 - Procede de preparation d'un melange de fibres et de microfibres cellulosiques - Google Patents

Procede de preparation d'un melange de fibres et de microfibres cellulosiques

Info

Publication number
EP0847456A1
EP0847456A1 EP96924018A EP96924018A EP0847456A1 EP 0847456 A1 EP0847456 A1 EP 0847456A1 EP 96924018 A EP96924018 A EP 96924018A EP 96924018 A EP96924018 A EP 96924018A EP 0847456 A1 EP0847456 A1 EP 0847456A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
solution
cellulose
microfibers
fibers
bursting
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Granted
Application number
EP96924018A
Other languages
German (de)
English (en)
Other versions
EP0847456B1 (fr
Inventor
Michel Pierre
Nathalie Brunet
Patrick Navard
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Lenzing Fibers Ltd
Original Assignee
Courtaulds Fibres Holdings Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Courtaulds Fibres Holdings Ltd filed Critical Courtaulds Fibres Holdings Ltd
Publication of EP0847456A1 publication Critical patent/EP0847456A1/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP0847456B1 publication Critical patent/EP0847456B1/fr
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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Classifications

    • D—TEXTILES; PAPER
    • D04—BRAIDING; LACE-MAKING; KNITTING; TRIMMINGS; NON-WOVEN FABRICS
    • D04H—MAKING TEXTILE FABRICS, e.g. FROM FIBRES OR FILAMENTARY MATERIAL; FABRICS MADE BY SUCH PROCESSES OR APPARATUS, e.g. FELTS, NON-WOVEN FABRICS; COTTON-WOOL; WADDING ; NON-WOVEN FABRICS FROM STAPLE FIBRES, FILAMENTS OR YARNS, BONDED WITH AT LEAST ONE WEB-LIKE MATERIAL DURING THEIR CONSOLIDATION
    • D04H3/00—Non-woven fabrics formed wholly or mainly of yarns or like filamentary material of substantial length
    • D04H3/013—Regenerated cellulose series
    • D—TEXTILES; PAPER
    • D01—NATURAL OR MAN-MADE THREADS OR FIBRES; SPINNING
    • D01D—MECHANICAL METHODS OR APPARATUS IN THE MANUFACTURE OF ARTIFICIAL FILAMENTS, THREADS, FIBRES, BRISTLES OR RIBBONS
    • D01D5/00—Formation of filaments, threads, or the like
    • D01D5/11—Flash-spinning
    • D—TEXTILES; PAPER
    • D01—NATURAL OR MAN-MADE THREADS OR FIBRES; SPINNING
    • D01F—CHEMICAL FEATURES IN THE MANUFACTURE OF ARTIFICIAL FILAMENTS, THREADS, FIBRES, BRISTLES OR RIBBONS; APPARATUS SPECIALLY ADAPTED FOR THE MANUFACTURE OF CARBON FILAMENTS
    • D01F2/00—Monocomponent artificial filaments or the like of cellulose or cellulose derivatives; Manufacture thereof
    • D—TEXTILES; PAPER
    • D01—NATURAL OR MAN-MADE THREADS OR FIBRES; SPINNING
    • D01F—CHEMICAL FEATURES IN THE MANUFACTURE OF ARTIFICIAL FILAMENTS, THREADS, FIBRES, BRISTLES OR RIBBONS; APPARATUS SPECIALLY ADAPTED FOR THE MANUFACTURE OF CARBON FILAMENTS
    • D01F2/00—Monocomponent artificial filaments or the like of cellulose or cellulose derivatives; Manufacture thereof
    • D01F2/06—Monocomponent artificial filaments or the like of cellulose or cellulose derivatives; Manufacture thereof from viscose
    • D—TEXTILES; PAPER
    • D04—BRAIDING; LACE-MAKING; KNITTING; TRIMMINGS; NON-WOVEN FABRICS
    • D04H—MAKING TEXTILE FABRICS, e.g. FROM FIBRES OR FILAMENTARY MATERIAL; FABRICS MADE BY SUCH PROCESSES OR APPARATUS, e.g. FELTS, NON-WOVEN FABRICS; COTTON-WOOL; WADDING ; NON-WOVEN FABRICS FROM STAPLE FIBRES, FILAMENTS OR YARNS, BONDED WITH AT LEAST ONE WEB-LIKE MATERIAL DURING THEIR CONSOLIDATION
    • D04H3/00—Non-woven fabrics formed wholly or mainly of yarns or like filamentary material of substantial length
    • D04H3/08—Non-woven fabrics formed wholly or mainly of yarns or like filamentary material of substantial length characterised by the method of strengthening or consolidating
    • D04H3/16—Non-woven fabrics formed wholly or mainly of yarns or like filamentary material of substantial length characterised by the method of strengthening or consolidating with bonds between thermoplastic filaments produced in association with filament formation, e.g. immediately following extrusion

Definitions

  • the present invention relates to a process for preparing mixtures of fibers and cellulosic microfibers.
  • cellulose microfibers means fibers based on cellulose or on cellulose alloys, the titer of which is less than 1 dtex (which generally corresponds to an equivalent diameter of said fibers less than 10 ⁇ m).
  • the method of the invention is based on the technique of bursting, of a spun solution, by a jet of fluid. Similar or similar techniques have been implemented according to the prior art.
  • the method of bursting cellulosic solutions according to the invention makes it possible to obtain mixtures of cellulosic fibers which contain cellulosic microfibers and which are therefore very hydrophilic. It is also interesting in that it allows the preparation, continuously, of nonwovens.
  • Said method of the invention for the preparation of mixtures of cellulosic fibers and microfibers, comprises: - the development of a cellulosic solution;
  • an extruded (spun) cellulosic solution is burst and the solution particles resulting from said burst are stretched with a fluid, neutral or capable of only regenerating or partially precipitating said particles. It is not suitable, according to the invention, to freeze, at bursting, said particles (even less to plug the hole (s) of the die) using a fluid capable of regenerating or precipitating said solution instantaneously. . Said particles must first be stretched. This is why the intervening fluid is a neutral fluid or only capable of regenerating or partially precipitating said particles. Said fluid is chosen (nature) for and / or used under conditions (temperature, concentration) such that, even if it is capable of regenerating or precipitating said particles, it can only do so partially.
  • Stretching is moreover possible, in any event, optimized, insofar as said fluid is not responsible for real shearing of the extruded solution. It is projected at an angle well below 90 degrees, or even at an almost zero angle.
  • a burst is therefore implemented on an extruded solution, at the outlet of a die, under very specific conditions.
  • any cellulosic solution capable of being extruded (and from which, by regeneration or precipitation, the cellulose) is suitable.
  • the intervention of: - cellulose solutions is recommended,
  • solutions of cellulose and in particular solutions of the type of those used industrially to date, for the production of cellulosic fibers by simple spinning solutions of cellulose in N-methyl N-oxide morpholine (MMNO).
  • MMNO N-methyl N-oxide morpholine
  • Such solutions contain in practice from 3 to 12% by weight of cellulose and are solid at temperatures below 80 ° C.
  • the method of the invention should therefore, with such solutions be implemented at temperatures above 80 ° C.
  • Only MMNO said solvent is used industrially to date, but there are actually many other solvents of cellulose, described in the literature and in particular in "Cellulose Chemistry and its applications", Chapter 7, p 181-200, edited by TP Nevell and S.
  • Haig Zeronian Ellis Horwood Limited - John Wiley & Sons
  • pyridine dimethyl sulfoxide (DMSO) taken alone or in admixture with formaldehyde
  • dimethylformamide (DMF) taken alone or as a mixture with nitrogen oxides (ex: N2O4 / DMF)
  • methylamine, hydrazine ... as well as inorganic solvents such as lithium and zinc chlorides; calcium trithiocyanate; sulfuric, phosphoric, trifluoroacetic acids; bases such as sodium, lithium and copper hydroxides, in particular cupro- ammoniacal liquor or cupriethylenediamine hydroxide, used in the past for the manufacture of "copper rayon” ...
  • Cellulose solutions based on said solvents can be extradited (spun) and split with stretching according to the method of the invention to generate cellulose fibers and microfibers.
  • cellulose alloy that is to say a mixture of cellulose and another material dissolved in a suitable solvent.
  • Such alloys have been described in the literature and in particular in US patents 4,041,121 - 4,144,079 - 4,352,770 and 4,302,252, in Polymer, 1991, Volume 32, No 6, p 1010-1011 and Macromolecules, 1992, 25, p 589-592.
  • cellulose derivatives can also be solutions of cellulose derivatives.
  • the cellulose has been, upstream, transformed into a soluble derivative which, according to the invention is extruded, exploded and re-transformed into cellulose, we say regenerated into cellulose.
  • Viscose is an example of such solutions of cellulose derivatives. It is a cellulose xanthate in solution in sodium hydroxide. It is obtained conventionally by preparation, from cellulose (CelOH), alkali cellulose (CelONa) and then by the action of carbon sulfide (CS2) on said alkali cellulose (CelONa).
  • Said viscose - cellulose xanthate in sodium hydroxide - can therefore be extruded, exploded with stretching and possibly only partially regenerated, into cellulose under the action of an adequate bursting fluid (active by its acidic character and / or its temperature ).
  • the method of the invention is implemented with a solution of cellulose in N-methyl N-oxide morpholine (MMNO) or with viscose.
  • MMNO N-methyl N-oxide morpholine
  • solutions of cellulose derivatives or alloy of cellulose derivatives - is implemented through a die, possibly heated.
  • Said die can consist in a conventional manner of a nozzle with one hole or of a head comprising several holes.
  • the extraction opening (s) advantageously have an equivalent diameter of between 100 and l OOO ⁇ m.
  • the method of the invention is implemented with a die having at least one hole, of approximately 500 ⁇ m in diameter.
  • the extruded or spun solution is burst at the outlet of the die under the conditions specified above and recalled below, by a fluid: - liquid or gaseous, neutral or only partially regenerating or precipitating cellulose;
  • the intervening fluid can be liquid or gaseous.
  • it is gaseous.
  • It can be an aqueous solution, "neutral” or slightly acid, sprayed at room temperature or at a temperature higher than room temperature.
  • It can be a gas such as air or nitrogen, projected at ambient temperature or at a temperature higher than ambient temperature.
  • Said fluid - liquid or gas - is projected at an angle less than or equal to 75 degrees.
  • the aim is not to shear the extruded solution with such a fluid but to burst it into particles and to stretch said particles.
  • said fluid is advantageously projected at a low angle, or even in a direction almost parallel to the axis of the die.
  • said angle small, is often imposed by the construction of the device for implementing the method of the invention; i.e., the arrangement of the die / fluid projection device assembly.
  • the Applicant has sought to optimize the conditions for implementing the process of the invention.
  • said liquid when the bursting is carried out with a liquid, said liquid is sprayed at a speed Vi, at least 3 times greater than the speed of extrusion VQ of the cellulosic solution. Even more advantageously, said speed Vj of said liquid is at least 40 times greater than said speed VQ-
  • said gas when the bursting is carried out with a gas, said gas is projected at a speed Vi, at least 40 times greater than the speed of extraction VQ of the cellulosic solution. Even more advantageously, said speed V ⁇ of said gas is at least 1,000 times or even 10,000 greater than said speed VQ of the solution.
  • said speeds Vi and VQ respectively the speed of the bursting fluid and the speed of the cellulosic solution, they can be communicated to the said fluid and solution by any suitable means.
  • the cellulosic solution is accelerated, for example by pumping.
  • the bursting fluid when it is a liquid, can flow under the action of its own weight (by gravity). It is advantageously pressurized upstream of the die. It is not excluded from the scope of the invention to communicate its speed to it by suction downstream of said die by any known means and in particular by means of a trumpet or venturi device.
  • the flow of the bursting liquid which causes the cellulose dispersion is channeled in a tube.
  • the suction, downstream is carried out by means of a second liquid. This, advantageously, intervenes in the process of regeneration or precipitation of the cellulose to freeze the particles of said dispersion.
  • secondary fluid ...
  • the bursting fluid when it is a gas, is generally put, upstream of the die, under pressure. However, it is not excluded to communicate its speed to it by suction downstream.
  • the bursting fluid whether it is a gas or a liquid, can be set to speed, both by pressurization upstream of the die and by suction downstream of the latter .
  • the method of the invention is implemented with the die arranged along a vertical axis.
  • a bursting gas and drawing fluid intervenes, and when it is sought to optimize said drawing, it is advantageous to incline said die so that its axis forms with the surface of the regeneration bath or precipitation angle less than 90 degrees.
  • Such an inclination reduces the effects of the impact between the cellulosic particles, more or less solidified, and said surface; effects that are harmful in terms of stretching.
  • the cellulosic solution thus extruded, broken down into more or less stretched particles, more or less solidified, is received in a bath in which the cellulose is regenerated or precipitated.
  • Said fluid can be qualified as secondary fluid with reference to the bursting (and drawing) fluid then qualified as primary fluid.
  • Said secondary fluid is obviously projected downstream of the primary fluid, in the flow of said primary fluid loaded with particles cellulosic. It is able to regenerate or at least partially precipitate cellulose. It freezes the dispersion generated upon bursting.
  • the intervention of a neutral primary fluid and that of a secondary regenerating or precipitating fluid (capable of regenerating or at least partially precipitating the cellulose of the exploded particles) is recommended. ; the regeneration or precipitation of said cellulose being continued and completed in the bath into which said particles fall).
  • the cellulosic solution is burst and the particles resulting from the burst are stretched under the action of the primary fluid; said particles then being only frozen under the action of the secondary fluid.
  • a secondary gaseous fluid is projected downstream from a gaseous primary fluid, a secondary liquid fluid downstream from a gaseous or even liquid primary fluid, etc.
  • a device of suction tube or venturi can channel the fluids and promote exchanges.
  • the secondary fluid advantageously intervenes at the level of the means used to create said suction.
  • a secondary fluid can allow optimization of the process of the invention in order to produce a number of microfibers.
  • it is in no way mandatory for obtaining the expected result; ie the production of mixtures of fibers and microfibers; said microfibers having a diameter of less than 10 ⁇ m (which corresponds approximately to a titre of less than 1 dtex), or even less than 5 ⁇ m (which corresponds approximately to a titre of less than 0.3 dtex).
  • a mixture of cellulose fibers and microfibers, more or less bound is recovered from the cellulose regeneration or precipitation bath. The degree of bond obviously depends on the rate of regeneration or precipitation implemented upstream of said bath.
  • said rate is relatively substantial, relatively individualized fibers are recovered. If said rate is zero or very low, it falls into said bath gel sticks which, naturally, agglutinate ... In the absence of regeneration or precipitation upstream of said bath, one thus recovers an autolié mixture.
  • Said mixture more or less linked, therefore characteristically contains cellulosic microfibers.
  • the content of said mixture, in said microfibers, obviously depends on the conditions of implementation of the process.
  • mixtures which contain more than 20% by number, or even more than 40% by number of microfibers whose titre is less than 0.3 dtex.
  • the water retention capacity or the retention of said mixtures of cellulosic fibers (mixtures including microfibers) - which increases when the microporosity increases and when the diameter of the fibers decreases - is measured under conditions analogous to those of standard DIN 53814 (according to said standard, the sample is centrifuged at 900 gravities for 20 minutes).
  • the Applicant's test for measuring the retention parameter consists of:
  • the fibers and microfibers of the mixtures obtained according to the invention have variable lengths, between 1 and more than 100 mm. Generally, their length is between 2-3 mm and 50 - 60 mm.
  • relatively short fibers are prepared. From the mixtures of fibers and microfibers obtained in the regeneration or precipitation bath, it is possible, by appropriate means, to recover said fibers (assuming that the self-bonding involved has been inconsistent or even non-existent) or directly obtain a veil or a sheet of nonwoven.
  • a fabric for recovering the fibers On said canvas, a fiber mattress is then formed which can, in conventional manner, be linked.
  • the process of the invention advantageously comprises:
  • MMNO N-methyl N-oxide morpholine
  • the process of the invention comprises the bursting with nitrogen of a solution of cellulose in N-methyl N-oxide morpholine (MMNO).
  • MMNO N-methyl N-oxide morpholine
  • FIGS. 1 to 3 have been appended to the present description, in which:
  • Fig. 1 shows a device in which the method of the invention can be implemented
  • - Fig. 2 is a curve on which the distribution of the diameter of the cellulosic fibers and microfibers obtained according to the invention has been indicated, by extrusion (spinning) and bursting with drawing, of a cellulosic solution in MMNO; said bursting being implemented with air (see example 2e below);
  • - Fig. 3 is a photo taken with a scanning electron microscope (approximately 1000 x) of a mattress of fibers and microfibers obtained according to the invention under the above conditions (see example 2e, below).
  • the device shown in FIG. 1 can be described as a spinning-blowing device. It consists of a die (or central capillary) 1 positioned on a "cap" 2. Said die 1 has a hole. It is supplied with cellulosic solution C. The speed of said cellulosic solution C, at the outlet of said die 1, is VQ.
  • the die device 1 / cap 2 has recesses for the flow and the projection of the bursting fluid F. Said fluid F in fact circulates in a crown. It is projected at the speed V j (speed at the outlet of the cap 2). It is specified, by way of illustration, that such a device can be thus dimensioned:
  • Outlet opening diameter of cap 2 1.5 or 1.2 mm.
  • FIG. 2 clearly shows that it is possible according to the invention to obtain mixtures of fibers rich in microfibers.
  • Figure 3 clearly shows the self-locking phenomenon.
  • the invention is illustrated by the examples below.
  • the fibrous mixtures obtained were characterized by their water retention (which makes it possible to assess their hydrophilicity) and by the distribution of the diameters of the fibers constituting them. Said fiber diameters are measured by video microscopy or scanning electron microscopy.
  • Example 1 Spinning / bursting with viscose air.
  • the solution spun is viscose with a viscosity of 36 poises at 25 ° C. (Brookfield RVT viscosity, needle no . 3, speed 10 to 18 ° C.) containing 7.1% by weight of cellulose, density 1.085.
  • the solution is pumped and then spun through the spinning-blowing system described above and shown in Figure 1. The spinning-blowing is carried out at room temperature.
  • the die used has an internal diameter of 600 ⁇ m.
  • the viscose flow through said die is 21 g / min.
  • the burst fluid - primary fluid - is air. It is blown through a ring (or crown) with an outside diameter of 1.5 mm and an inside diameter of 0.9 mm.
  • the angle of the fluid F (here, the air) with the jet of cellulosic solution C (here, the viscose), in contact with them, is almost zero and according to FIG. 1, by 45 degrees maximum (when the "cap "2 is slightly unscrewed).
  • Air flow of 3.3 1 / min corresponds to a speed Vj of 48 m / s.
  • the air temperature is room temperature, i.e. 25 * C.
  • Secondary air brought to a temperature of 105 ° C, is blown at an angle of about 30 degrees relative to the jet of viscose at a rate of 150 1 / min.
  • the viscose jet is burst and stretched by the primary air and then frozen by the secondary hot air.
  • the cellulose is then completely regenerated, at room temperature, in an acid bath for 5 min.
  • the regeneration bath is a 25 g / l solution of sulfuric acid.
  • the fibers obtained are then rinsed with hot water.
  • a mixture of fibers and cellulose microfibers is typically obtained.
  • the mixture obtained contains approximately 27% of microfibers with a diameter less than or equal to 5 ⁇ m.
  • the water retention of the mixture of said fibers and microfibers is from 110 to 120% while that of cellulosic fibers on the market - fibers having diameters between 10 and 15 ⁇ m - is from 65 to 80%.
  • the mixture of cellulosic fibers according to the invention is characterized by the fineness and the high water retention of its fibers. If the same experiment is carried out without using secondary air, we obtain less fine and less hydrophilic fibers and microfibers. Their retention is slightly higher than 80%. This shows the advantage of freezing, by the secondary fluid, the barely formed fibers and microfibers, which are still in the gel state.
  • Example 2 Spinning / bursting with nitrogen of a cellulose solution in MMNO.
  • the spun solution is a cellulose solution of degree of polymerization
  • the die used has an internal diameter of 600 ⁇ m.
  • the ring around the die through which the nitrogen is projected has an internal diameter of 900 ⁇ m and an external diameter of 1,500 ⁇ m.
  • the temperature of the spinning system is maintained at 80 ° C and that of nitrogen at 90 # C in order to compensate for the decrease in temperature resulting from the expansion of nitrogen in the atmosphere leaving the crown of the nozzle.
  • the nitrogen flow Qi and the nitrogen pressure P ⁇ are variable and measured.
  • the cellulose precipitation bath consists of demineralized water at room temperature and the axis of the solution jet forms an angle of 18 degrees with the surface of the bath.
  • the fibers and microfibers obtained by bursting the jet of solution with nitrogen are precipitated in water where the MMNO solvent dissolves. After precipitation and drying, a veil or a layer of fibers and microfibers more or less bonded together is obtained.
  • the mixtures obtained contain a large proportion of microfibers less than 5 ⁇ m in diameter.
  • the table below indicates the proportion of fine fibers as a function of the speed V ⁇ of the burst jet.
  • the minimum diameter of the fibers is of the order of 0.1 to 0.2 ⁇ m and the maximum diameter of 21 to 57 ⁇ m.
  • the unit fibers have an average diameter of 1 to 5 ⁇ m. In the examples 2b to 2e, almost half of the fibers, around 45%, have a diameter of less than 2 ⁇ m.
  • lyocell fibers and microfibers (cellulosic fibers made from cellulose solutions in MMNO) were thus obtained, which had a water retention of the order of 90%.
  • Example 3 Spinning / bursting with viscose water.
  • Example 1 Brookfield RVT, needle no.3, speed 10 to 18 # C) containing 7.1% by weight of cellulose, density 1.085. It is extradited through the die of Example 1 at a flow rate of 27 g / min, ie at a speed VQ of 1.4 m / s.
  • the rupture fluid is water, injected at room temperature, at a flow rate of 0.5 l / min. The speed of said fluid at the nozzle is estimated at
  • V 1 7.5 m / s.
  • the fibers and microfibers obtained, still in the gel state, are regenerated in a sulfuric acid bath at 40 g / l for 10 min and then washed with hot water. Their mixture has a high retention of about 100%. It contains

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Abstract

La présente invention a pour objet un procédé de préparation d'un mélange de fibres et microfibres cellulosiques. Ledit procédé comprend: l'élaboration d'une solution cellulosique (C); l'extrusion de ladite solution (C) au travers du(des) trou(s) d'une filière (1); l'éclatement de ladite solution (C) au sortir du(des)dit(s) trou(s) par projection d'un fluide (F), liquide ou gazeux, dans une direction faisant un angle inférieur ou égal à 75 degrés avec l'axe de ladite filière (1), ledit fluide (F) étant neutre ou apte à regénérer ou précipiter, seulement partiellement, la cellulose; la réception, dans un bain de régénération ou de précipitation de la cellulose, de la dispersion générée à l'éclatement; la récupération des fibres et microfibres, plus ou moins liées, alors obtenues dans ledit bain. Ledit procédé permet la préparation de mélanges riches en microfibres (de titre inférieur à 1 dtex, voire à 0,5 - 0,3 dtex). Il permet également la préparation, en continu, de non-tissés.

Description

Procédé de préparation d'un mélange de fibres et de microfibres cellulosiques.
La présente invention a pour objet un procédé de préparation de mélanges de fibres et de microfibres cellulosiques.
Dans le présent texte et les revendications qui y sont annexées, on entend par microfibres cellulosiques, des fibres à base de cellulose ou d'alliages de cellulose, dont le titre est inférieur à 1 dtex (ce qui correspond généralement à un diamètre équivalent desdites fibres inférieur à 10 μm).
Le procédé de l'invention est basé sur la technique de l'éclatement, d'une solution filée, par un jet de fluide. Des techniques similaires ou voisines ont été mises en oeuvre selon l'art antérieur.
Elles ont été plus largement développées dans le cadre de la préparation de microfibres synthétiques. Ainsi est-il décrit dans la demande FR-A-2 331 632 la fabrication de fibrilles ou microfibres de polypropylène.
Dans le domaine des fibres cellulosiques, un procédé, basé sur ladite technique d'éclatement, est proposé dans le brevet US-A-3, 114,747. Ledit procédé, à la connaissance de la Demanderesse, n'a jamais été développé et ne permet pas la préparation de microfibres au sens de l'invention. Il consiste à figer, dans le courant d'un agent régénérant liquide, des gouttelettes de viscose; ladite viscose étant introduite, au travers d'orifices, dans ledit courant sous un angle de 90 degrés. On met en oeuvre, dans ledit procédé, un véritable cisaillement de la viscose extrudée. On peut, en première analyse, considérer que le procédé de l'invention, constitue un perfectionnement audit procédé selon le brevet US-A- 3,114,747, perfectionnement en vue d'obtenir des fibres plus fines.
On a par ailleurs décrit, dans le brevet US-A-3,785,918, un procédé, basé sur une technique différente, qui permet, lui, la préparation de microfibres cellulosiques. Ledit procédé n'est pas, à proprement parler, mis en oeuvre avec une filière. Selon celui-ci, le liquide régénérant est injecté dans un premier tube tandis que la viscose coule dans un second tube, coaxial au premier et d'un diamètre plus grand que celui du premier tube. Ladite viscose est cisaillée, par ledit liquide, de l'intérieur.
Le procédé d'éclatement de solutions cellulosiques, selon l'invention, permet d'obtenir des mélanges de fibres cellulosiques qui renferment des microfibres cellulosiques et qui sont donc très hydrophiles. Il est également intéressant en ce qu'il permet la préparation, en continu, de nontissés. Ledit procédé de l'invention, pour la préparation de mélanges de fibres et microfibres cellulosiques, comprend : - l'élaboration d'une solution cellulosique;
- l'extrusion (ou filage) de ladite solution au travers du(des) trou(s) d'une filière;
- l'éclatement de ladite solution, au sortir du(des)dit(s) trou(s), par projection d'un fluide, liquide ou gazeux, dans une direction faisant un angle inférieur ou égal à 75 degrés avec l'axe de ladite filière; ledit fluide étant neutre ou apte à régénérer ou précipiter, seulement partiellement, la cellulose;
- la réception, dans un bain de régénération ou de précipitation de la cellulose, de la dispersion générée à l'éclatement; - la récupération du mélange de fibres et microfibres, plus ou moins lié, alors obtenu dans ledit bain.
De façon caractéristique, selon la présente invention, on éclate une solution cellulosique extrudée (filée) et on étire les particules de solution résultant dudit éclatement avec un fluide, neutre ou apte à seulement régénérer ou précipiter partiellement lesdites particules. Il ne convient pas, selon l'invention, de figer, à l'éclatement, lesdites particules (encore moins de boucher le(s) trou(s) de la filière) en utilisant un fluide capable de régénérer ou de précipiter instantanément ladite solution. Lesdites particules doivent préalablement être étirées. C'est pourquoi le fluide intervenant est un fluide neutre ou seulement apte à régénérer ou précipiter partiellement lesdites particules. Ledit fluide est choisi (nature) pour et/ou mis en oeuvre dans des conditions (température, concentration) telles que, même s'il est susceptible de régénérer ou précipiter lesdites particules, il ne peut le faire que partiellement.
L'étirage est par ailleurs possible, en tout état de cause, optimisé, dans la mesure où ledit fluide n'est pas responsable d'un réel cisaillement de la solution extrudée. Il est projeté sous un angle bien inférieur à 90 degrés, voire sous un angle quasi nul.
Selon l'invention, on met donc en oeuvre un éclatement sur une solution extrudée, à la sortie d'une filière, dans des conditions bien particulières. Pour alimenter la filière, à la sortie de laquelle, un éclatement, tel que décrit ci-dessus, est mis en oeuvre, toute solution cellulosique susceptible d'être extrudée (et à partir de laquelle, par régénération ou précipitation, on peut récupérer la cellulose) convient. On préconise, dans le cadre de l'invention, l'intervention de : - solutions de cellulose,
- solutions de dérivés cellulosiques, - solutions d'alliage de cellulose ou de mélange à base de cellulose,
- solutions d'alliage de dérivés cellulosiques ou de mélange à base de dérivés de cellulosiques.
On peut donc, selon l'invention, préparer des mélanges de fibres et microfibres cellulosiques à partir de solutions du matériau les constituant (solutions de cellulose ou d'alliage de cellulose, dites solutions vraies d'où la cellulose ou un alliage de cellulose sera ensuite précipitée) ou à partir de solutions de précurseurs dudit matériau (solutions de dérivés cellulosiques ou d'alliages de dérivés cellulosiques; lesdits dérivés cellulosiques devant ensuite être régénérés en cellulose).
On précise ci-après la nature de solutions cellulosiques qui peuvent être extradées et éclatées avec étirage selon l'invention :
Il peut donc s'agir de solutions vraies de cellulose et notamment de solutions du type de celles utilisées industriellement à ce jour, pour la production de fibres cellulosiques par simple filage : des solutions de cellulose dans de la N-méthyl N-oxyde morpholine (MMNO). De telles solutions contiennent en pratique de 3 à 12 % en poids de cellulose et sont solides à des températures inférieures à 80*C. Le procédé de l'invention doit donc, avec de telles solutions être mis en oeuvre à des températures supérieures à 80*C. Seul ledit solvant MMNO est utilisé industriellement à ce jour mais il existe en fait bien d'autres solvants de la cellulose, décrits dans la littérature et notamment dans "Cellulose Chemistry and its applications", Chapitre 7, p 181-200, édité par T.P. Nevell et S. Haig Zeronian (Ellis Horwood Limited - John Wiley & Sons), parmi lesquels on peut citer : la pyridine, le diméthylsulfoxyde (DMSO) pris seul ou en mélange avec le formaldehyde ; le diméthylformamide (DMF) pris seul ou en mélange avec des oxydes d'azote (ex : N2O4/DMF); la méthylamine, l'hydrazine ... ainsi que des solvants inorganiques tels que les chlorures de lithium, de zinc; le trithiocyanate de calcium ; les acides sulfurique, phosphorique, trifluoroacétique; les bases comme les hydroxydes de sodium, de lithium, de cuivre et notamment la liqueur cupro- ammoniacale ou l'hydroxyde de cupriéthylènediamine, utilisés autrefois pour la fabrication de la "rayonne au cuivre"... Des solutions de cellulose à base desdits solvants peuvent être extradées (filées) et éclatées avec étirage selon le procédé de l'invention pour générer des fibres et microfibres cellulosiques.
- Il peut également s'agir de solutions vraies d'alliage de cellulose, c'est- à-dire d'un mélange de cellulose et d'un autre matériau dissout dans un solvant convenable. De tels alliages ont été décrits dans la littérature et notamment dans les brevets US 4,041,121 - 4,144,079 - 4,352,770 et 4,302,252, dans Polymer, 1991, Volume 32, No 6, p 1010-1011 et Macromolécules, 1992, 25, p 589-592. On peut par exemple extrader et éclater avec étirage selon l'invention : un mélange cellulose-polystyrène dans du sulfure de carbone, un mélange cellulose- polyvinylalcool dans du diméthylsulfoxyde (DMSO)...
- Il peut également s'agir de solutions de dérivés cellulosiques. Selon cette variante, la cellulose a été, en amont, transformée en un dérivé soluble qui, selon l'invention est extrudé, éclaté et re-transformé en cellulose, on dit régénéré en cellulose. La viscose constitue un exemple de telles solutions de dérivés cellulosiques. Il s'agit d'un xanthate de cellulose en solution dans de la soude. Il est obtenu de façon classique par préparation, à partir de la cellulose (CelOH), de l'alcali-cellulose (CelONa) puis par action du sulfure de carbone (CS2) sur ladite alcali-cellulose (CelONa) . Ladite viscose - xanthate de cellulose dans de la soude - peut donc être extrudée, éclatée avec étirage et éventuellement régénérée seulement partiellement, en cellulose sous l'action d'un fluide d'éclatement adéquat (actif par son caractère acide et/ou sa température).
- Il peut enfin s'agir de solutions d'alliage de dérivés cellulosiques, c'est- à-dire d'un mélange dérivé cellulosique- autre matériau dissout dans un solvant convenable ; ledit dérivé cellulosique étant susceptible après régénération de se re- transformer en cellulose. De telles solutions peuvent notamment consister en des solutions aqueuses de viscose et de polyvinylpyrrolidone (PVP) tels que décrites dans les brevets US 3,377,412 et 4,136,697.
Avantageusement, on met en oeuvre le procédé de l'invention avec une solution de cellulose dans la N-méthyl N-oxyde morpholine (MMNO) ou avec de la viscose.
L'extrusion des solutions ci-dessus - solutions vraies de cellulose ou d'alliage de cellulose; solutions de dérivés cellulosiques ou d'alliage de dérivés cellulosiques - est mise en oeuvre à travers une filière, éventuellement chauffée. Ladite filière peut consister de façon classique en une buse à un trou ou en une tête comportant plusieurs trous. Le ou les orifices d'extrasion (on peut également parler de filage) ont avantageusement, un diamètre équivalent compris entre 100 et l OOOμm. Généralement, le procédé de l'invention est mis en oeuvre avec une filière présentant au moins un trou, d'environ 500 μm de diamètre.
La solution extradée ou filée est éclatée à la sortie de la filière dans les conditions précisées ci-dessus et rappelées ci-dessous , par un fluide : - liquide ou gazeux, neutre ou seulement partiellement régénérant ou précipitant de la cellulose;
- projeté sous un angle inférieur à 75 degrés.
Lesdites conditions assurent un étirage aux particules éclatées et assurent donc la présence de microfibres au sein du mélange de fibres générées. Le fluide intervenant peut être liquide ou gazeux. Avantageusement, il est gazeux.
Il peut s'agir d'une solution aqueuse, "neutre" ou légèrement acide, projetée à température ambiante ou à une température supérieure à la température ambiante.
Il peut s'agir d'un gaz tel que l'air ou l'azote, projeté à température ambiante ou à une température supérieure à la température ambiante.
Ledit fluide - liquide ou gaz - est projeté sous un angle inférieur ou égal à 75 degrés. Comme indiqué ci-dessus, on ne vise pas, avec un tel fluide, à cisailler la solution extradée mais à l'éclater en particules et à étirer lesdites particules. Pour une optimisation dudit étirage, on projette avantageusement ledit fluide sous un angle faible, voire dans une direction quasi parallèle à l'axe de la filière. En fait, ledit angle, faible, est souvent imposé par la construction du dispositif de mise en oeuvre du procédé de l'invention; i.e., l'agencement de l'ensemble filière/dispositif de projection du fluide.
Par ailleurs, l'estimation avec précision dudit angle, notamment dans l'hypothèse de la projection d'un gaz, est délicate vu la turbulence qui règne au niveau de ladite projection.
Pour l'obtention de mélanges de fibres, riches en microfibres, la Demanderesse a cherché à optimiser les conditions de mise en oeuvre du procédé de l'invention.
Avantageusement, lorsque l'éclatement est mis en oeuvre avec un liquide, ledit liquide est projeté à une vitesse Vi , au moins 3 fois supérieure à la vitesse d'extrasion VQ de la solution cellulosique. De manière encore plus avantageuse, ladite vitesse Vj dudit liquide est au moins 40 fois supérieure à ladite vitesse VQ-
Avantageusement, lorsque l'éclatement est mis en oeuvre avec un gaz, ledit gaz est projeté à une vitesse Vi , au moins 40 fois supérieure à la vitesse d'extrasion VQ de la solution cellulosique. De manière encore plus avantageuse, ladite vitesse V^ dudit gaz est au moins 1 000 fois voire 10 000 supérieure à ladite vitesse VQ de la solution. Pour ce qui concerne lesdites vitesses Vi et VQ, respectivement vitesse du fluide d'éclatement et vitesse de la solution cellulosique, elles peuvent être communiquées auxdits fluide et solution par tout moyen approprié.
La solution cellulosique est accélérée, par exemple par pompage. Le fluide d'éclatement, lorsqu'il s'agit d'un liquide, peut couler sous l'action de son propre poids (par gravité). Il est avantageusement mis en pression en amont de la filière. Il n'est pas exclu du cadre de l'invention de lui communiquer sa vitesse par aspiration en aval de ladite filière par tout moyen connu et notamment au moyen d'un dispositif de trompe ou de venturi. Dans cette hypothèse, le flux du liquide d'éclatement qui entraîne la dispersion cellulosique est canalisé dans un tube. L'aspiration, en aval, est mise en oeuvre au moyen d'un second liquide. Celui-ci, avantageusement, intervient dans le processus de régénération ou précipitation de la cellulose pour figer les particules de ladite dispersion. On revient, plus avant dans le présent texte sur l'intervention éventuelle d'un second liquide et plus généralement d'un second fluide dit fluide secondaire ...
Le fluide d'éclatement, lorsqu'il s'agit d'un gaz, est généralement mis, en amont de la filière, sous pression. On n'exclut toutefois pas de lui communiquer sa vitesse par aspiration en aval.
Le fluide d'éclatement, qu'il s'agisse d'un gaz ou d'un liquide, peut être mis en vitesse, à la fois, par mise en pression en amont de la filière et par aspiration en aval de celle-ci.
Généralement, le procédé de l'invention est mis en oeuvre avec la filière disposée selon un axe vertical. Toutefois, notamment lorsqu'il intervient un fluide d'éclatement et d'étirage gazeux, et lorsque l'on cherche à optimiser ledit étirage, on a avantage à incliner ladite filière de sorte que son axe fasse avec la surface du bain de régénération ou de précipitation un angle inférieur à 90 degrés. Une telle inclinaison diminue les effets de l'impact entre les particules cellulosiques, plus ou moins solidifiées, et ladite surface ; effets qui sont néfastes sur le plan de l'étirage.
La solution cellulosique ainsi extradée, éclatée en particules plus ou moins étirées, plus ou moins solidifiées, est réceptionnée dans un bain au sein duquel la cellulose est régénérée ou précipitée.
Avant cette réception, on peut prévoir, dans le cadre du procédé de l'invention, l'intervention d'un second fluide, liquide ou gazeux. Ledit fluide peut être qualifié de fluide secondaire en référence au fluide d'éclatement (et d'étirage) qualifié alors de fluide primaire. Ledit fluide secondaire est projeté évidemment en aval du fluide primaire, dans le flux dudit fluide primaire chargé en particules cellulosiques. Il est apte à régénérer ou précipiter au moins partiellement la cellulose. Il fige la dispersion générée à l'éclatement.
L'intervention d'un tel fluide secondaire est d'autant plus avantageuse que les particules de la dispersion générée à l'éclatement sont moins rigidifiées. En conférant auxdites particules plus de rigidité en amont du bain de régénération ou de précipitation, on minimise les effets néfastes, sur le plan de l'étirage, de l'impact entre lesdites particules et la surface dudit bain.
Dans le cadre d'une variante préférée du procédé de l'invention, on préconise l'intervention d'un fluide primaire neutre et celle d'un fluide secondaire régénérant ou précipitant (apte à régénérer ou précipiter au moins partiellement la cellulose des particules éclatées; la régénération ou précipitation de ladite cellulose étant poursuivie et achevée dans le bain où tombent lesdites particules). Dans le cadre de cette variante, la solution cellulosique est éclatée et les particules résultant de l'éclatement sont étirées sous l'action du fluide primaire; lesdites particules étant ensuite seulement figées sous l'action du fluide secondaire.
On projette avantageusement un fluide secondaire gazeux en aval d'un fluide primaire gazeux, un fluide secondaire liquide en aval d'un fluide primaire gazeux voire liquide ...Un dispositif de trompe ou de venturi peut permettre dans chacun de ces cas de canaliser les fluides et de favoriser les échanges. Dans l'hypothèse où le fluide primaire est accéléré par aspiration , il intervient avantageusement le fluide secondaire au niveau des moyens mis en oeuvre pour créer ladite aspiration.
L'intervention d'un tel fluide secondaire peut permettre une optimisation du procédé de l'invention en vue de produire nombre de microfibres. Elle n'est toutefois nullement obligatoire pour l'obtention du résultat escompté; i. e. la production de mélanges de fibres et de microfibres; lesdites microfibres présentant un diamètre inférieur à 10 μm (ce qui correspond environ à un titre inférieur à 1 dtex), voire inférieur à 5 μm (ce qui correspond environ à un titre inférieur à 0,3 dtex). A l'issue du procédé de l'invention, on récupère dans le bain de régénération ou de précipitation de la cellulose, un mélange de fibres et microfibres cellulosiques, plus ou moins lié. Le degré de liaison dépend évidemment du taux de régénération ou précipitation mis en oeuvre en amont dudit bain. Si ledit taux est relativement conséquent, on récupère des fibres relativement individualisées. Si ledit taux est nul ou très faible, il tombe dans ledit bain des bâtons de gel qui, naturellement, s'agglutinent ... En l'absence de régénération ou précipitation en amont dudit bain, on récupère donc un mélange autolié.
Ledit mélange, plus ou moins lié, renferme donc, de façon caractéristique, des microfibres cellulosiques. La teneur dudit mélange, en lesdites microfibres, dépend évidemment des conditions de mise en oeuvre du procédé.
On a obtenu, selon l'invention, des mélanges qui renferment plus de 20 % en nombre, voire plus de 40 % en nombre de microfibres dont le titre est inférieur à 0,3 dtex.
De tels mélanges présentent un caractère hydrophile très poussé qui peut s'évaluer par la mesure de leur rétention en eau. On précise ci-après ce paramètre et sa méthode de mesure.
Le pouvoir de rétention en eau ou la rétention desdits mélanges de fibres cellulosiques (mélanges incluant des microfibres) - qui augmente lorsque la microporosité augmente et lorsque le diamètre des fibres diminue - se mesure dans des conditions analogues à celles de la norme DIN 53814 (selon ladite norme, l'échantillon est centrifugé à 900 gravités pendant 20 minutes). Le test de la Demanderesse pour la mesure du paramètre rétention consiste :
- à conditionner un échantillon à 20'C et à 65% d'humidité relative ;
- à peser ledit échantillon : m(g); - à l'immerger dans de l'eau à 20*C;
- à le placer sur un filtre, dans le bol d'une centrifugeuse dont le diamètre interne est de 19,5 cm (centrifugeuse NEARV), revêtu d'un feutre de 2,5 mm d'épaisseur;
- à centrifuger ledit bol, à la consigne de 4350 tr/min (D=0,19 m) soit à 2000 gravités pendant 3 minutes (1 min de montée en vitesse + 2 min à 2 000 gravités); le temps de freinage étant ensuite de 20 secondes;
- à peser ledit échantillon essoré : M(g) ;
- à calculer sa rétention, en pourcentage, par la formule : R (%) = 100 x (M-m)/m. Selon l'invention, on a obtenu des mélanges de fibres qui présentent une rétention en eau près du double de celle de mélanges de fibres (viscose ou lyocell) obtenues selon l'art antérieur.
En tout état de cause, on peut préciser ici que les résultats obtenus avec le procédé de l'invention sont relativement inattendus. Ainsi, à partir notamment d'un jet cellulosique de 600 μm de diamètre, a-t-on obtenu des microfibres d'un diamètre inférieur ou égal à 5 μm. On pouvait à priori, s'attendre , à partir d'un tel jet et de son éclatement, à la formation de grains de cellulose, résultant de la solidification des gouttelettes du jet ... L'ampleur de l'étirage mis en oeuvre est donc quelque peu inattendu. (Le filage classique, sans étirage mécanique, d'un jet de solution cellulosique de 600 μm de diamètre conduit à un fil d'environ une centaine de microns de diamètre.)
Les fibres et microfibres des mélanges obtenus selon l'invention ont des longueurs variables , entre 1 et plus de 100 mm. Généralement, leur longueur est comprise entre 2-3 mm et 50 - 60 mm. De façon caractéristique, en mettant en oeuvre le procédé de l'invention, on prépare des fibres relativement courtes. A partir des mélanges de fibres et microfibres obtenues dans le bain de régénération ou précipitation, on peut par des moyens appropriés, récupérer lesdites fibres (à supposer que l'autoliage mis en jeu ait été peu conséquent, voire inexistant) ou obtenir directement un voile ou une nappe de nontissé. A cette fin, on aura prévu avantageusement, dans le bain, une toile pour la récupération des fibres. Sur ladite toile, il se constitue alors un matelas de fibres qui peut, de façon classique, être lié. Cette obtention directe de voile ou nappe de nontissé, dans le cadre de l'invention est particulièrement intéressante car l'homme du métier n'ignore pas les difficultés rencontrées lors de la mise en oeuvre de microfibres par les moyens habituels de cardage. Les mélanges de fibres et microfibres de l'invention peuvent intervenir dans l'élaboration de nontissés, de produits absorbants, de filtres ...
Le procédé de l'invention, selon l'une ou l'autre de ses variantes, comprend avantageusement :
- l'éclatement d'une solution de cellulose dans la N-méthyl N-oxyde morpholine (MMNO) avec de l'air ou de l'azote; ou
- l'éclatement d'une solution de viscose avec de l'eau.
Pour mettre en oeuvre dans le cadre des variantes ci-dessus une régénération ou précipitation partielle de la cellulose, on projette, de l'air ou de l'azote, chaud ou de l'eau légèrement acidulée.
Selon une variante particulièrement préférée, le procédé de l'invention comprend l'éclatement à l'azote d'une solution de cellulose dans la N-méthyl N- oxyde morpholine (MMNO).
L'agencement de dispositifs convenant à la mise en oeuvre des différentes variantes du procédé de l'invention est à la portée de l'homme du métier. L'invention est illustrée sur les figures annexées et par les exemples ci- apres
On a annexé à la présente description les figures 1 à 3, sur lesquelles :
- Fig. 1 représente un dispositif au sein duquel le procédé de l'invention peut être mis en oeuvre ;
- Fig. 2 est une courbe sur laquelle on a indiqué la distribution du diamètre des fibres et microfibres cellulosiques obtenues selon l'invention, par extrusion (filage) et éclatement avec étirage, d'une solution cellulosique dans la MMNO ; ledit éclatement étant mis en oeuvre avec de l'air (voir l'exemple 2e ci- après);
- Fig. 3 est une photo prise au microscope électronique à balayage (x 1 000 environ) d'un matelas de fibres et microfibres obtenu selon l'invention dans les conditions ci-dessus (voir l'exemple 2e, ci-après).
Le dispositif représenté sur la figure 1 peut être qualifié de dispositif de filage - soufflage. Il est constitué d'une filière (ou capillaire central) 1 positionnée sur un "chapeau" 2. Ladite filière 1 comporte un trou. Elle est alimentée en solution cellulosique C. La vitesse de ladite solution cellulosique C, en sortie de ladite filière 1, est VQ.
Le dispositif filière 1/chapeau 2 comporte des évidements pour l'écoulement et la projection du fluide d'éclatement F. Ledit fluide F circule en fait dans une couronne . Il est projeté à la vitesse Vj (vitesse à la sortie du chapeau 2) . On précise, à titre illustratif qu'un tel dispositif peut être ainsi dimensionné :
diamètre intérieur diamètre extérieur
Filière 1 600 μm 900 μm
300 μm 600 μm
Orifice de sortie diamètre du chapeau 2 1,5 ou 1,2 mm.
La figure 2 montre clairement que l'on peut obtenir selon l'invention des mélanges de fibres riches en microfibres. La figure 3 montre clairement le phénomène d'autoliage.
L'invention est illustrée par les exemples ci-après. On a caractérisé les mélanges fibreux obtenus par leur rétention en eau (ce qui permet d'apprécier leur hydrophilie) et par la répartition des diamètres des fibres les constituant. Lesdits diamètres de fibres sont mesurés par vidéo-microscopie ou microscopie électronique à balayage.
Leur rétention en eau est mesurée dans les conditions précisées ci-dessus (conditions analogues à celles de la norme DIN 53 814).
Exemple 1 : Filage / éclatement à l'air de viscose. La solution filée est de la viscose de viscosité 36 poises à 25*C (viscosité Brookfield RVT, aiguille n* 3, vitesse 10 à 18*C) contenant 7,1 % en poids de cellulose, de densité 1,085. La solution est pompée puis filée à travers le système de filage-soufflage décrit précédemment et représenté sur la figure 1. Le filage- soufflage s'effectue à température ambiante.
La filière utilisée a un diamètre intérieur de 600 μm. Le débit de viscose à travers ladite filière est de 21 g / min. La vitesse atteinte par la viscose est Vo = l,l m / s. Le fluide d'éclatement - fluide primaire - est de l'air. Il est soufflé à travers un anneau (ou couronne) de diamètre extérieur 1,5 mm et de diamètre intérieur 0,9 mm. L'angle du fluide F (ici, l'air) avec le jet de solution cellulosique C (ici, la viscose), à leur contact, est quasi nul et selon la figure 1, de 45 degrés au maximum (lorsque le "chapeau" 2 est légèrement dévissé). Le débit d'air de 3,3 1/min correspond à une vitesse Vj de 48 m/s. La température de l'air est la température ambiante, soit 25* C.
De l'air secondaire, porté à la température de 105*C, est soufflé sous un angle d'environ 30 degrés par rapport au jet de viscose, à raison de 150 1 /min.
Le jet de viscose est éclaté et étiré par l'air primaire puis figé par l'air chaud secondaire. La cellulose est totalement régénérée ensuite, à température ambiante, dans un bain acide pendant 5 min. Le bain de régénération est une solution à 25 g/l d'acide sulfurique. Les fibres obtenues sont ensuite rincées à l'eau chaude.
On obtient, en fait, de façon caractéristique, un mélange de fibres et de microfibres de cellulose. Le mélange obtenu contient environ 27 % de microfibres de diamètre inférieur ou égal à 5 μm.
La rétention en eau du mélange desdites fibres et microfibres est de 110 à 120 % alors que celle de fibres cellulosiques du marché - fibres présentant des diamètres entre 10 et 15 μm - est de 65 à 80 %. Le mélange de fibres cellulosiques selon l'invention est caractérisé par la finesse et la rétention d'eau élevée de ses fibres. Si l'on réalise la même expérience sans faire intervenir d'air secondaire, on obtient des fibres et microfibres moins fines et moins hydrophiles. Leur rétention est légèrement supérieure à 80 %. Ceci montre l'intérêt de figer, par le fluide secondaire, les fibres et microfibres à peine formées, qui sont encore à l'état de gel.
Exemple 2 : Filage / éclatement à l'azote d'une solution de cellulose dans la MMNO.
Cet exemple illustre une variante particulièrement préférée du procédé de l'invention. La solution filée est une solution de cellulose de degré de polymérisation
300 à la concentration massique de 5 % dans la MMNO. Sa viscosité newtonienne à 80*C est de 3,9 Pa.s. Le débit d'alimentation volumétrique de la filière en ladite solution est de 0,7 ml/min. La vitesse atteinte par la viscose est VQ = 0,04 m/s.
La filière utilisée a un diamètre intérieur de 600 μm. La couronne autour de la filière par laquelle est projetée l'azote présente un diamètre intérieur de 900 μm et un diamètre extérieur de 1 500 μm. La température du système de filage est maintenue à 80 *C et celle de l'azote à 90#C afin de compenser la diminution de température consécutive à la détente de l'azote dans l'atmosphère au sortir de la couronne de la buse. Le débit d'azote Qi et la pression d'azote P^ sont variables et mesurés. La vitesse V (m/s) du gaz au passage de l'anneau de la buse de surface S} de 1,13 . 10""6 m2 est calculée selon la formule approchée suivante : V1 = 1,2 X (P11/2). Q1 / S1.
Le bain de précipitation de la cellulose est constitué d'eau déminéralisée à température ambiante et l'axe du jet de solution forme avec la surface du bain un angle de 18 degrés. Les fibres et microfibres obtenues par éclatement du jet de solution par l'azote sont précipitées dans l'eau où le solvant MMNO se dissout. Après précipitation et séchage, on obtient un voile ou une nappe de fibres et microfibres plus ou moins liées entre elles.
Plus la vitesse du jet (neutre) est élevée, plus la turbulence est importante. Cela contribue à la formation de liaisons entre les fibres qui se lient dans le bain. Les points de liaison forment alors de véritables membranes.
Les mélanges obtenus renferment une proportion importante de microfibres de moins de 5 μm de diamètre . Le tableau ci-dessous indique la proportion de fibres fines en fonction de la vitesse V^ du jet d'éclatement. Le diamètre minimal des fibres est de l'ordre de 0,1 à 0,2 μm et le diamètre maximal de 21 à 57 μm. Les fibres unitaires ont un diamètre moyen de 1 à 5 μm. Dans les exemples 2b à 2e, près de la moitié des fibres, environ 45 %, présentent un diamètre de moins de 2 μm.
Les résultats obtenus dans le cadre de cette variante de réalisation du procédé de l'invention sont, comme indiqué plus haut, visualisés sur les figures 2 et
3 annexées.
On a ainsi obtenu des mélanges de fibres et microfibres lyocell (fibres cellulosiques élaborées à partir de solutions de cellulose dans la MMNO) qui présentent une rétention en eau de l'ordre de 90 %.
Ce chiffre de 90 % est à comparer avec celui de 45 %, rétention en eau de fibres lyocell de l'art antérieur (obtenues en filature humide classique avec étirage mécanique) de 1,7 dtex; commercialisées sous la marque TENCEL® par la firme
Courtaulds. Exemple 3 : Filage / éclatement à l'eau de viscose.
La solution filée est de la viscose de viscosité 43 poises à 18*C (viscosité
Brookfield RVT, aiguille n* 3, vitesse 10 à 18#C) contenant 7,1% en poids de cellulose, de densité 1,085. Elle est extradée à travers la filière de l'exemple 1 à un débit de 27 g/min, i.e. à une vitesse VQ de 1,4 m/s. Le fluide de rupture est de l'eau, injectée à température ambiante , à un débit de 0,5 1/min . La vitesse dudit fluide au niveau de la buse est estimée à
V1= 7,5 m/s.
Les fibres et microfibres obtenues, encore à l'état de gel, sont régénérées dans un bain d'acide sulfurique à 40 g/l pendant 10 min puis lavées à l'eau chaude. Leur mélange présente une rétention élevée de 100 % environ. Il contient
38% de fibres de moins de 5 μm de diamètre.

Claims

- Revendications -
1. Procédé de préparation d'un mélange de fibres et microfibres cellulosiques, comprenant : - l'élaboration d'une solution cellulosique (C);
- l'extrusion de ladite solution (C) au travers du(des) trou(s) d'une filière (1);
- l'éclatement de ladite solution (C) au sortir du(des)dit(s) trou(s) par projection d'un fluide (F), liquide ou gazeux, dans une direction faisant un angle inférieur ou égal à 75 degrés avec l'axe de ladite filière (1); ledit fluide (F) étant neutre ou apte à régénérer ou précipiter, seulement partiellement, la cellulose;
- la réception, dans un bain de régénération ou de précipitation de la cellulose, de la dispersion générée à l'éclatement;
- la récupération des fibres et microfibres, plus ou moins liées, alors obtenues dans ledit bain.
2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le(les) trou(s) de ladite filière (1) a(ont) un diamètre équivalent compris entre 100 et 1 000 μm, avantageusement un diamètre d'environ 500 μm.
3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que, pour l'éclatement de ladite solution (C) avec un liquide (F) , ledit liquide (F) est projeté à une vitesse au moins 3 fois supérieure et avantageusement au moins 40 fois supérieure à la vitesse d'extrasion de ladite solution (C).
4. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que, pour l'éclatement de ladite solution (C) avec un gaz (F), ledit gaz (F) est projeté à une vitesse au moins 40 fois supérieure et avantageusement au moins 1 000 fois, voire 10000 fois, supérieure à la vitesse d'extrasion de ladite solution (C).
5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il est mis en oeuvre avec une filière (1) dont l'axe fait, avec la surface du bain de régénération ou précipitation, un angle inférieur à 90 degrés.
6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend en outre la projection d'un second fluide, liquide ou gazeux, apte à régénérer ou précipiter au moins partiellement la cellulose, pour figer la dispersion générée.
7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que, dans ledit bain de régénération ou de précipitation, les fibres et microfibres sont récupérées sur une toile, en vue de la réalisation d'un voile ou d'une nappe de nontissé.
8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ladite solution consiste en une solution de cellulose dans de la N-méthyl N-oxyde morpholine (MMNO) ou en de la viscose.
9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1, 2, 3, 5 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend l'éclatement d'une solution de viscose avec de l'eau.
10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1, 2, 4 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend l'éclatement d'une solution de cellulose dans la
N-méthyl N-oxyde morpholine (MMNO) avec de l'air ou de l'azote.
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