DE69205797T2

DE69205797T2 - Alignment method and device for a dispensing funnel, in particular for dispensing cigarettes.

Info

Publication number: DE69205797T2
Application number: DE1992605797
Authority: DE
Inventors: Michael Lauenstein; Roberto Rizzolo; Albert Sigrist
Original assignee: Fabriques de Tabac Reunies SA
Current assignee: Philip Morris Products SA
Priority date: 1991-10-22
Filing date: 1992-10-06
Publication date: 1996-05-30
Anticipated expiration: 2012-10-07
Also published as: DE69205797D1; EP0539324B1; EP0539324A1

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren, das die Ausrichtung von zylindrischen Elementen erlaubt, welche in einem unter sich im allgemeinen parallel ausgerichteten Fluss von Elementen schief liegen und in einer zur allgemeinen Ausrichtungsrichtung der genannten zylindrischen Elemente senkrechten Richtung zirkulieren, sowie auf einen Ausgabetrichter, der mit einer Vorrichtung ausgerüstet wird, welche die Anwendung dieses Verfahrens ermöglicht. Das Verfahren sowie die Vorrichtung gemäss der Erfindung erlauben ausserdem, eines der genannten zylindrischen Elemente automatisch auszuwerfen, wenn dieses nicht richtig ausgerichtet werden kann. Die vorliegende Erfindung ist insbesondere dazu bestimmt, in einem Ausgabetrichter für Zigaretten oder andere Produkte der Tabakindustrie verwendet zu werden, aber sie kann ebenso angewendet werden für andere Elemente mit allgemein zylindrischer Form, obschon sich die nachfolgende Beschreibung auf eine Anwendung mit einem Ausgabetrichter für Zigaretten bezieht.The present invention relates to a method allowing the alignment of cylindrical elements which are inclined in a flow of elements which are generally parallel to one another and which circulate in a direction perpendicular to the general direction of alignment of said cylindrical elements, and to a dispensing hopper equipped with a device which enables the application of this method. The method and device according to the invention also allow one of said cylindrical elements to be automatically ejected if it cannot be correctly aligned. The present invention is particularly intended for use in a dispensing hopper for cigarettes or other products of the tobacco industry, but it can also be applied to other elements of generally cylindrical shape, although the description below refers to an application with a dispensing hopper for cigarettes.

Beim Zigaretten-Herstellungsprozess, besonders während ihrer Vorbereitung für die Verpackung, treffen die Zigaretten in einem Trichter ein, welcher zunächst ein Pufferlager bildet und sie dann über geeignete Leitungen auf die mit der Verpackung beauftragten Organe verteilt. Während ihres Transports zum Trichter sind die Zigaretten alle unter sich parallel angeordnet und in gleicher Richtung ausgerichtet, d. h. dass für den Fall, bei welchem eines ihrer Enden mit einem Filter versehen ist, alle Filter auf der gleichen Seite angeordnet sind. Damit diese Anordnung im Innern des Trichters beibehalten wird, muss dieser eine geringfügig grössere Tiefe als die Länge einer Zigarette aufweisen, damit sich diese ohne zuviel Reibung an den Wänden in ihm verlagern können.During the cigarette manufacturing process, particularly during their preparation for packaging, the cigarettes arrive in a hopper which first forms a buffer stock and then distributes them to the bodies responsible for packaging via suitable pipes. During their transport to the hopper, the cigarettes are all arranged parallel to one another and facing the same direction, i.e. if one of their ends is fitted with a filter, all the filters are arranged on the same side. In order to maintain this arrangement inside the hopper, it must have a depth slightly greater than the length of a cigarette, so that the cigarettes can move around inside it without too much friction against the walls.

Es kann sich jedoch während des Transports der Zigaretten zum Trichter eine Zigarette schief stellen, d.h. in eine im Vergleich zur Ausrichtung der Gesamtheit der anderen Zigaretten schrägliegende Ausrichtung gelangen, und sich so im Innern des Trichters verlagern, um dann in der Nähe der Mündung einer oder mehrerer der Verteilleitungen einzutreffen, welche sie dann verstopft, da sie nicht derart ausgerichtet ist, um in diese eintreten zu können. Dies führt zu einer Unterbrechung des Flusses in den betroffenen Verteilleitungen, d.h. zu einer bedeutenden Reduktion des Wirkungsgrades der gesamten Installation. Um diesem Zustand abzuhelfen, besteht eine Möglichkeit darin, dass der Bediener ununterbrochen den richtigen Zigarettenfluss im Trichter überwacht und eingreift, bevor eine schlecht ausgerichtete Zigarette den Trichterausgang stören kann.However, during the transport of cigarettes to the hopper, a cigarette may become skewed, that is to say, it may end up in an orientation that is oblique to that of all the other cigarettes, and thus move inside the hopper and end up near the mouth of one or more of the distribution pipes, which it then obstructs, as it is not oriented in such a way as to be able to enter them. This leads to an interruption of the flow in the distribution pipes concerned, ie a significant reduction in the efficiency of the entire installation. One way to remedy this situation is for the operator to continuously monitor the correct flow of cigarettes in the hopper and to intervene before a poorly aligned cigarette can interfere with the hopper exit.

Es sind verschiedene Verfahren oder Vorrichtungen beschrieben worden, um diese Unzulänglichkeit zu vermeiden; insbesondere die in der Anmeldung CH 546/90-7 beschriebene Erfindung, welche der Anmeldung EP-A-0 443 982 und der Anmeldung US-07/649.912 entspricht. Die in diesen Dokumenten beschriebene Erfindung erlaubt es, eine im Vergleich zum Fluss schlecht ausgerichtete Zigarette zu blockieren, bevor diese eine oder mehrere Fluss-Leitungen verstopft, und dem Bediener zu melden, dass eine Zigarette so blockiert wird. In gewissen Fällen, bei denen zum Beispiel mehrere Zigaretten blockiert bleiben, kann dieses System ein Anhalten der Produktionsmaschine verursachen, was die Produktivität dieser Maschine in demselben Mass reduziert.Various methods or devices have been described to avoid this inadequacy, in particular the invention described in application CH 546/90-7, which corresponds to application EP-A-0 443 982 and application US-07/649,912. The invention described in these documents makes it possible to block a cigarette that is poorly aligned with the flow before it obstructs one or more flow lines, and to signal to the operator that a cigarette is thus blocked. In certain cases, for example where several cigarettes remain blocked, this system can cause the production machine to stop, which reduces the productivity of this machine to the same extent.

Ein anderer Trichter, welcher mit einer Ausrichtungsvorrichtung versehen ist, wird in EP-A-0 277 363 beschrieben. in diesem Fall dienen die den Ausgangs-Verteilleitungen des Trichters vorgeordnet angeordneten Mittel lediglich zum Zentrieren und Aufteilen der Zigaretten in diesen verschiedenen Leitungen; eine schlecht ausgerichtete Zigarette kann folglich eine oder mehrere dieser Verteilleitungen verstopfen. Es sind wohl Ausrichtungsmittel vorgesehen, jedoch nach den genannten Leitungen angeordnet.Another funnel provided with an alignment device is described in EP-A-0 277 363. In this case, the means arranged upstream of the outlet distribution lines of the funnel serve only to center and distribute the cigarettes in these different lines; a badly aligned cigarette can therefore block one or more of these distribution lines. Alignment means are indeed provided, but they are arranged downstream of the said lines.

Ein erstes Ziel der Erfindung besteht folglich darin, ein Verfahren und eine Vorrichtung vorzuschlagen, welche Ausrichtungsmittel umfassen, durch welche eine schiefliegende Zigarette nicht mehr angehalten wird, sondern durch welche sie automatisch wiederausgerichtet wird.A first aim of the invention is therefore to propose a method and a device comprising alignment means by which a tilted cigarette is no longer stopped but by which it is automatically realigned.

Ein weiteres Ziel der Erfindung besteht darin, ein Verfahren und eine Vorrichtung vorzuschlagen, durch welche eine schief liegende und durch die vorangehenden Ausrichtungsmittel nicht wiederausrichtbare Zigarette automatisch aus dem Fluss herausgeworfen wird, dies ohne Unterbrechung des Betriebes der Produktionsmaschine.Another aim of the invention is to propose a method and a device by which a cigarette that is tilted and cannot be realigned by the preceding alignment means is automatically ejected from the flow, without interrupting the operation of the production machine.

Damit diese Ziele erreicht werden können, sind ein Ausrichtungsverfahren, welches den Kennzeichen des Patentanspruches 1 entspricht, sowie ein Ausgabetrichter, welcher mit einer den Kennzeichen der Patentansprüche 2 bis 8 entsprechenden Ausrichtungsvorrichtung ausgerüstet wird, entwickelt worden.In order to achieve these objectives, an alignment method corresponding to the features of patent claim 1 and a discharge hopper equipped with an alignment device corresponding to the features of patent claims 2 to 8 have been developed.

Das Verfahren und die Vorrichtung gemäss der Erfindung werden leichter verständlich bei der aufmerksamen Betrachtung der anliegenden Zeichnung, bestehend aus den Figuren, wobei:The method and device according to the invention will be easier understood by carefully examining the attached drawing, consisting of the figures, in which:

die Figur 1 eine Aufriss-Schnittansicht eines Ausgabetrichters für Zigaretten darstellt, welcher mit einer erfindungsgemässen Ausrichtungs- und Auswurfvorrichtung versehen ist,Figure 1 is an elevational sectional view of a cigarette dispensing funnel provided with an alignment and ejection device according to the invention,

die Figur 2 eine Teuschnittansicht im seitlichen Aufriss des Trichters gemäss der vorangehenden Figur darstellt,Figure 2 is a partial sectional view in side elevation of the funnel according to the previous figure,

die Figur 3 eine schematische Teilansicht der Antriebsvorrichtung der Ausrichtungsstäbe darstellt, undFigure 3 shows a schematic partial view of the drive device of the alignment rods, and

die Figuren 4A, 4B und 4C drei verschiedene Ausführungsformen der Ausrichtungsstäbe darstellen.Figures 4A, 4B and 4C show three different embodiments of the alignment rods.

In der Figur 1 erkennt man einen Trichter 1, bestehend aus zwei Seitenwänden 10 und 11, deren Form derart angepasst wird, dass ein guter Fluss der Zigaretten 13 ermöglicht wird, sowie aus einer hinteren Wand 12 und aus einer in dieser Figur nicht dargestellten Abdeckwand, welche der hinteren Wand 12 gegenüberliegt und von dieser durch eine Distanz beabstandet wird, die geringfügig grösser als die Länge einer Zigarette ist. Damit die verschiedenen Elemente, welche die erfindungsgemässe Vorrichtung bilden, besser unterschieden werden können, wurden nicht alle im Trichter 1 enthaltenen Zigaretten 13 dargestellt. Das Volumen des Trichters wird hauptsächlich durch die Form und die Grösse der Seitenwände 10 und 11 bestimmt, da die hintere Wand 12 und die Abdeckwand durch eine konstante Distanz voneinander beabstandet sind. Die Zigaretten 13 werden dem Trichter 1 durch nicht dargestellte Mittel zugeführt und ergiessen sich in den genannten Trichter, dies von seiner Oberseite her; wie in der Figur dargestellt wird, sind die Zigaretten 13 im Prinzip alle in gleicher Richtung ausgerichtet, d.h. mit ihren Enden nebeneinander angeordnet, zwischen der hinteren Wand 12 und der Abdeckwand. Nach ihrem Durchgang im Trichter 1 trennt ein Verteiler-Rost 14 den kompakten Zigarettenstrom in mehrere Flüsse auf, in denen sich die Zigaretten eine nach der anderen in Verteilleitungen 15 vorwärtsbewegen, um dem nachfolgenden Arbeitsgang zugeführt zu werden, welcher ein (nicht dargestellter) Verpakkungsvorgang sein kann. Der Trichter 1 kann ausserdem mit Schaufelblättern 16 von geeigneter Form versehen werden, die in eine langsame, wechselnde selnde Rotationsbewegung versetzt werden und welche verhindern, dass sich "Brücken" im Innern des Trichters bilden und den Zigarettenfluss verstopfen. Für den Fall, bei dem aus irgendeinem Grund eine Zigarette 13A im Vergleich zu den anderen schief liegt, kann erstere beim Fehlen einer erfindungsgemässen Ausrichtungsvorrichtung 2 bis zum Verteiler-Rost 14 abfliessen und diesen verstopfen, was den Fluss in einer oder mehreren Verteilleitung/en 15 unterbricht.Figure 1 shows a funnel 1 comprising two side walls 10 and 11, the shape of which is adapted to allow a good flow of the cigarettes 13, a rear wall 12 and a cover wall (not shown in this figure) which is opposite the rear wall 12 and spaced from it by a distance slightly greater than the length of a cigarette. In order to better distinguish the various elements which make up the device according to the invention, not all of the cigarettes 13 contained in the funnel 1 have been shown. The volume of the funnel is mainly determined by the shape and size of the side walls 10 and 11, the rear wall 12 and the cover wall being spaced from one another by a constant distance. The cigarettes 13 are fed to the funnel 1 by means not shown and pour into the said funnel from its upper side; As shown in the figure, the cigarettes 13 are in principle all oriented in the same direction, ie with their ends arranged side by side, between the rear wall 12 and the cover wall. After their passage in the hopper 1, a distribution grate 14 divides the compact cigarette stream into several flows in which the cigarettes advance one after the other in distribution lines 15 to be fed to the subsequent operation, which may be a packaging operation (not shown). The hopper 1 can also be provided with paddle blades 16 of suitable shape, which are arranged in a slow, alternating rotating movement and which prevent "bridges" from forming inside the funnel and clogging the flow of cigarettes. In the event that, for some reason, a cigarette 13A is crooked in relation to the others, in the absence of an alignment device 2 according to the invention, the former can flow down to the distribution grate 14 and clog it, interrupting the flow in one or more distribution lines 15.

Die Ausrichtungsvorrichtung 2 besteht aus einer Mehrzahl von Ausrichtungsstäben 20, welche einen Rost bilden und dicht nebeneinander in einer horizontalen Ebene bzw. senkrecht zur Fluss-Strömung der Zigaretten 13 angeordnet werden, wobei die Ausrichtungsstäbe 20 parallel zu den richtig ausgerichteten Zigaretten 13 liegen. Die den genannten Rost bzw. die Ausrichtungsstäbe 20 enthaltende Ebene ist sehr deutlich oberhalb bzw. deutlich vor den Verteilleitungen 15 gelegen, d.h. ungefähr auf halber Höhe des Trichters 1, und erstreckt sich über die gesamte Durchlassbreite des Trichters, d.h. zwischen den Wänden 10 und 11. Jeder der Ausrichtungsstäbe 20 wird von seinen Nachbarn durch einen Abstand getrennt, welcher ungefähr dem zweifachen Durchmesser einer Zigarette 13 entspricht.The alignment device 2 consists of a plurality of alignment rods 20, which form a grate and are arranged close to one another in a horizontal plane or perpendicular to the flow of the cigarettes 13, the alignment rods 20 being parallel to the correctly aligned cigarettes 13. The plane containing the said grate or the alignment rods 20 is located well above or well in front of the distribution lines 15, i.e. approximately halfway up the funnel 1, and extends over the entire passage width of the funnel, i.e. between the walls 10 and 11. Each of the alignment rods 20 is separated from its neighbors by a distance which corresponds approximately to twice the diameter of a cigarette 13.

Die Ausrichtungsstäbe 20 werden in eine wechselnde Rotationsbewegung versetzt, welche durch einen Pfeil C dargestellt wird, wobei in den Figuren 2 und 3 eine bevorzugte Ausführungsform einer Antriebsvorrichtung 21 schematisch dargestellt wird. in der Figur 2 erkennt man, dass der Ausrichtungsstab 20 aus zwei Teilen gebildet wird: aus einem ersten, vorderen Teil 20A, dessen Form weiter unten kommentiert wird, und aus einem hinteren Befestigungsteil 20B, der auf einer Antriebsachse 22 befestigt wird, welche in einer Feinbohrung drehbar ist, die in einem am hinteren Teil des Trichters 1 befestigten Tragelement 17 gebildet wird. Der hintere Teil jeder Achse 22 wird mit einem mit der genannten Achse koaxialen Zahnritzel 23 versehen. Wie man in der Figur 3 erkennt, in der lediglich fünf Zahnritzel 23 nebeneinander dargestellt sind, werden die genannten Zahnritzel in einer horizontalen Ebene ausgerichtet, und sie greifen alle in eine Zahnstange 24 ein, welche auf einer horizontalen Führungsleiste 18 gleiten kann, die im Tragelement 17 angeordnet wird. Ein Ende der Zahnstange 24 wird durch eine Pleuelstange 25 angetrieben, deren anderes Ende in gelenkiger Weise an einem Antriebsrad 26 befestigt wird. So wird, wenn das Antriebsrad 26 in eine regelmässige Rotationsbewegung wie durch einen Pfeil A dargestellt versetzt wird, dies durch ein nicht dargestelltes Mittel, zum Beispiel einen Elektromotor, diese Rotationsbewegung durch die Zwischenschaltung der Pleuelstange 25 in eine hin- und hergehende Längsbewegung der Zahnstange 24 umgewandelt, wie es durch eineh Pfeil B dargestellt wird, wobei diese letztere Bewegung als Antrieb der Achsen 22 bzw. der Ausrichtungsstäbe 20 mit einer wechselnden oder hin- und hergehenden Rotationsbewegung wirkt, dies durch Zwischenschaltung der Zahnritzel 23, wie es durch den letzten Pfeil C dargestellt wird. Auf diese Weise werden sämtliche Ausrichtungsstäbe 20 gleichzeitig mit einer wechselnden Rotationsbewegung, mit geringer Geschwindigkeit in der Grössenordnung von 1 U/s, angetrieben. Die Rotation jedes Ausrichtungsstabes beträgt ungefähr eine Umdrehung im einen Drehsinn, gefolgt von einer Umdrehung im anderen Drehsinn.The alignment rods 20 are set in an alternating rotational movement, which is represented by an arrow C, a preferred embodiment of a drive device 21 being shown schematically in Figures 2 and 3. In Figure 2 it can be seen that the alignment rod 20 is formed of two parts: a first, front part 20A, the shape of which is commented on below, and a rear fastening part 20B which is fastened to a drive shaft 22 which can rotate in a fine bore formed in a support element 17 fastened to the rear part of the hopper 1. The rear part of each shaft 22 is provided with a pinion 23 coaxial with said shaft. As can be seen in Figure 3, in which only five pinions 23 are shown next to each other, said pinions are aligned in a horizontal plane and they all engage in a rack 24 which can slide on a horizontal guide bar 18 arranged in the support element 17. One end of the rack 24 is driven by a connecting rod 25, the other end of which is attached in an articulated manner to a drive wheel 26. Thus, when the drive wheel 26 is set in a regular rotational movement as shown by an arrow A, by means not shown, for example an electric motor, this rotational movement is converted, through the interposition of the connecting rod 25, into a reciprocating longitudinal movement of the rack 24, as shown by an arrow B, this latter movement acting to drive the axles 22 or the alignment rods 20 with an alternating or reciprocating rotational movement, through the interposition of the pinions 23, as shown by the last arrow C. In this way, all the alignment rods 20 are driven simultaneously with an alternating rotational movement, at a low speed of the order of 1 rev/s. The rotation of each alignment rod is approximately one revolution in one direction, followed by one revolution in the other.

Der Mechanismus, durch welchen eine schlecht ausgerichtete Zigarette 13A wiederausgerichtet wird, ist aus dem rechten Teil der Figur 1 erkennbar. Die Zigarette 13A, welche oberhalb der Ausrichtungsstäbe 20 nicht direkt senkrecht zur normalen Ausrichtung auftritt, jedoch schräg unter einem Winkel, der im Vergleich zur Ausrichtung ausreichend geringer als 90º ist, wird zunächst durch mindestens zwei benachbarte Ausrichtungsstäbe 20 zurückgehalten, wobei die wechselnde Rotationsbewegung der genannten Stäbe, kombiniert mit dem Druck, welchen die ihr nachfolgenden anderen Zigaretten auf die Zigarette 13A ausüben, dazu tendieren, diese gleich auszurichten, damit ihr Durchtritt zwischen den zwei Ausrichtungsstäben ermöglicht wird; ab diesem Zeitpunkt tendiert der seitliche Druck, den die sie umgebenden anderen Zigaretten ausüben, dazu, die vorher schlecht ausgerichtete Zigarette einwandfrei auszurichten.The mechanism by which a badly aligned cigarette 13A is realigned can be seen from the right-hand part of Figure 1. The cigarette 13A, which appears above the alignment rods 20 not directly perpendicular to the normal alignment, but obliquely at an angle sufficiently less than 90º compared to the alignment, is initially held back by at least two adjacent alignment rods 20, the alternating rotational movement of said rods, combined with the pressure exerted on the cigarette 13A by the other cigarettes following it, tending to realign it so as to allow it to pass between the two alignment rods; from this point on, the lateral pressure exerted by the other cigarettes surrounding it tending to realign the previously badly aligned cigarette.

Für den Fall, bei dem eine schlecht ausgerichtete Zigarette 13A ungefähr senkrecht zur normalen Ausrichtung auftritt und der oben beschriebene Mechanismus nicht genügt, um sie auszurichten, wird die genannte Zigarette automatisch aus dem Trichter ausgeworfen, wie man in der Figur 2 erkennt. Der in dieser Figur dargestellte Ausrichtungsstab 20 weist eine derartige Ausführungsform auf, dass sein vorderer Teil 20A aus drei Teilen gebildet wird: einem zentralen zylindrischen Teil, der durch zwei Endteile begrenzt wird, welche sich geringfügig zu Kegelstümpfen zuspitzen. Die gesamte Länge des vorderen Teils 20A ist grösser als diejenige einer Zigarette, so dass seine Enden die Aussenflächen der Abdeckwand 19 und der hinteren Wand 12 des Trichters 1 geringfügig überragen. Eine schlecht ausgerichtete Zigarette 13A, welche zum Beispiel oberhalb des zentralen zylindrischen Teils von einigen benachbarten Ausrichtungsstäben 20 auftritt, wird durch diese Stäbe blockiert, da sie nicht durch einen der die letzteren trennenden Zwischenräume passieren kann. Die wechselnde Rotationsbewegung der Ausrichtungsstäbe 20, kombiniert mit dem Druck der richtig ausgerichteten und ihr nachfolgenden Zigaretten 13 tendieren dazu, falls sie die Zigarette nicht wie weiter oben angegeben gleich ausrichten können, dass die genannte Zigarette 13A entweder gegen den vorderen Teil oder gegen den hinteren Teil der Ausrichtungsstäbe 20 vorgerückt wird. Wenn die Zigarette 13A gegen ein sich zuspitzendes Ende der Ausrichtungsstäbe 20 hin eintrifft, sei dies beim Folgen der allgemeinen Fluss- Strömung der Zigaretten 13 oder dann beim Vorrücken gegen den vorderen Teil oder den hinteren Teil der Ausrichtungsstäbe 20, wie weiter oben beschrieben wurde, so wird diese Vorrückbewegung beschleunigt und die Zigarette 13A wird beim Passieren einer Öffnung 19A aus dem Trichter 1 ausgeworfen, welche in der Abdeckwand 19 direkt oberhalb der vorderen Enden der Ausrichtungsstäbe 20 angeordnet wird, oder durch eine entsprechende Öffnung 12A, welche auf identische Weise an der hinteren Wand 12 angeordnet wird. Der freie Raum zwischen der unteren Kante der Wand 19 bzw. der Wand 12 und den Ausrichtungsstäben 20 ist geringfügig grösser als der Durchmesser einer Zigarette, wobei sich die Öffnungen 19A und 12A über die gesamte Breite des Trichters 1 erstrecken, d.h. zwischen den Wänden 10 und 11.In the event that a badly aligned cigarette 13A appears approximately perpendicular to the normal alignment and the mechanism described above is not sufficient to align it, said cigarette is automatically ejected from the funnel, as can be seen in Figure 2. The alignment rod 20 shown in this figure has such an embodiment that its front part 20A is formed by three parts: a central cylindrical part delimited by two end parts which taper slightly into truncated cones. The total length of the front part 20A is greater than that of a cigarette, so that its ends slightly project beyond the outer surfaces of the cover wall 19 and the rear wall 12 of the funnel 1. A badly aligned cigarette 13A, which for example appears above the central cylindrical part of some adjacent alignment rods 20, will be blocked by these rods since it cannot pass through any of the gaps separating the latter. The alternating rotational movement of the alignment rods 20, combined with the pressure of the correctly aligned and succeeding cigarettes 13, if they cannot align the cigarette equally as indicated above, will tend to advance said cigarette 13A either towards the front part or towards the rear part of the alignment rods 20. When the cigarette 13A arrives at a tapered end of the alignment rods 20, whether by following the general flow of the cigarettes 13 or by advancing towards the front or rear of the alignment rods 20 as described above, this advancement is accelerated and the cigarette 13A is ejected from the hopper 1 by passing through an opening 19A arranged in the cover wall 19 directly above the front ends of the alignment rods 20 or through a corresponding opening 12A arranged in an identical manner on the rear wall 12. The free space between the lower edge of the wall 19 or the wall 12 and the alignment rods 20 is slightly larger than the diameter of a cigarette, the openings 19A and 12A extending over the entire width of the hopper 1, i.e. between the walls 10 and 11.

So wird also eine schlecht ausgerichtete Zigarette 13A, wenn diese durch die Ausrichtungsstäbe 20 nicht gleich ausgerichtet und wiederausgerichtet werden kann, automatisch aus dem Trichter 1 ausgeworfen, dies durch die gleichen Ausrichtungsstäbe 20, welche nun als Auswurfmittel funktionieren, wodurch eine Verstopfung und/oder ein Anhalten der Produktionsstrasse vermieden wird. Ein (nicht dargestellter) Rückgewinnungskasten, welcher unterhalb der Auswurföffnungen angeordnet wird, erlaubt es, die ausgeworfenen Zigaretten zurückzugewinnen.Thus, if a badly aligned cigarette 13A cannot be aligned and realigned by the alignment rods 20, it is automatically ejected from the hopper 1 by the same alignment rods 20, which now function as ejection means, thus avoiding blockage and/or stopping of the production line. A recovery box (not shown) placed below the ejection openings allows the ejected cigarettes to be recovered.

Die Figuren 4A, 4B und 4C stellen verschiedene Ausführungsformen eines Ausrichtungsstabes 20 dar, welcher an das Verfahren und an die Vorrichtung gemäss der Erfindung angepasst ist. Die Figur 4A stellt eine bevorzugte Ausführungsform dar, welche mit der in der Figur 2 dargestellten identisch ist, wobei der vordere Teil 20A aus drei Abschnitten gebildet wird: aus einem zentralen zylindrischen Abschnitt, dessen Durchmesser im Bereich zwischen dem Wert des einfachen Durchmessers und demjenigen des zweifachen Durchmessers der Zigarette liegt, und aus zwei weiteren Endteilen, welche sich in der Form von Kegelstümpfen geringfügig zuspitzen, wobei sie sich bis zu den Enden hin verjüngend erstrecken. Die Teil längen dieser Abschnitte werden in Abhängigkeit der wiederauszurichtenden bzw. auszuwerfenden Produkte bestimmt. Der hintere Teil 20B enthält ein Mittel zur Befestigung des Ausrichtungsstabes 20 an der Antriebsachse 22, zum Beispiel einen zylindrischen Teil, der mit einer axialen Feinbohrung sowie mit einem radialen Innengewinde versehen wird, welches dazu bestimmt ist, wie dargestellt eine Befestigungsschraube aufzunehmen. Obschon die Ausrichtungsstäbe 20 mit einem kreisförmigen Querschnitt beschrieben und dargestellt worden sind, können für diese Stäbe auch andere Formen vorgesehen werden.Figures 4A, 4B and 4C show different embodiments of an alignment rod 20 adapted to the method and device according to the invention. Figure 4A shows a preferred embodiment which is comparable to the one shown in Figure 2. is identical, the front part 20A being formed of three sections: a central cylindrical section, the diameter of which lies between the value of the single diameter and that of twice the diameter of the cigarette, and two other end parts which are slightly tapered in the shape of truncated cones and which taper towards the ends. The lengths of these sections are determined as a function of the products to be realigned or ejected. The rear part 20B contains a means for fastening the alignment rod 20 to the drive shaft 22, for example a cylindrical part provided with a fine axial bore and with an internal radial thread intended to receive a fastening screw as shown. Although the alignment rods 20 have been described and shown with a circular cross-section, other shapes can also be provided for these rods.

Der vordere Teil 20A des in der Figur 4B dargestellten Ausrichtungsstabes 20 wird durch einen einzigen, sich zu einem Kegelstumpf zuspitzenden Teil gebildet, wobei der Auswurf der Zigaretten in diesem Fall ausschliesslich nach vorne stattfindet.The front part 20A of the alignment rod 20 shown in Figure 4B is formed by a single part tapering to a truncated cone, whereby the ejection of the cigarettes in this case takes place exclusively to the front.

Dies gilt ebenso für den in der Figur 4C dargestellten Stab, bei dem der vordere Teil aus zwei sich folgenden Kegelstümpfen gebildet wird, wobei der Spitzenwinkel des vorne angeordneten Kegelstumpfes grösser ist als derjenige des hinten angeordneten Kegelstumpfes.This also applies to the rod shown in Figure 4C, in which the front part is formed from two successive truncated cones, whereby the apex angle of the truncated cone arranged at the front is greater than that of the truncated cone arranged at the rear.

Bei diesen beiden letzten Fällen muss der Spitzenwinkel der verschiedenen Kegel derart gewählt werden, dass eine schlecht ausgerichtete Zigarette immer nach vorne ausgeworfen wird, so dass, wenn ein Trichter 1 mit Ausrichtungsstäben gemäss diesen beiden letzten Ausführungsformen ausgerüstet wird, ein Weglassen der Auswurföffnung 12A in der hinteren Wand 12 ermöglicht wird.In these last two cases, the apex angle of the various cones must be chosen so that a badly aligned cigarette is always ejected forwards, so that when a funnel 1 is equipped with alignment rods according to these last two embodiments, it is possible to omit the ejection opening 12A in the rear wall 12.

Man erkennt also, dass das Verfahren und die Vorrichtung gemäss der Erfindung absolut geeignet sind, jedes zylindrische Element, bzw. jede Zigarette gleich auszurichten bzw. wiederauszurichten und gegebenenfalls automatisch auszuwerfen, weicheis im Trichter nicht korrekt auftritt, ohne dass der Betrieb der dem Trichter nachgeordnet gelegenen Installationen davon beeinflusst wird und folglich ohne Reduktion des Wirkungsgrades der Installation, und dies ohne dass es notwendigwird, dass ein Bediener ununterbrochen den guten Ablauf des Flusses im Trichter beobachten muss. Dieses Verfahren sowie diese Vorrichtung wurden zur Anwendung in einem Zigaretten-Herstellungsschritt beschrieben, aber es ist selbstverständlich, dass sie sich ebenso gut für die Herstellung von anderen Gegenständen mit allgemein zylindrischer Form anwenden lassen, welche zu einem gegebenen Zeitpunkt ihres Herstellungsprozesses ausgerichtet werden müssen; zum Beispiel kann eine Einrichtung zur Versorgung einer automatischen Werkzeugmaschine oder einer Maschine der Nahrungsmittelindustrie mit länglichen Stücken ebenso gut mit dieser Vorrichtung ausgerüstet werden, welche ein schiefliegendes Stück wiederausrichtet oder auswirft, ohne dass dabei der Herstellungstakt unterbrochen wird.It can therefore be seen that the method and the device according to the invention are perfectly suitable for aligning or realigning each cylindrical element or each cigarette and, if necessary, for automatically ejecting it if soft ice does not appear correctly in the hopper, without affecting the operation of the installations located downstream of the hopper and, consequently, without reducing the efficiency of the installation, and this without the need for an operator to continuously proper flow of the flow in the funnel. This method and device have been described for use in a cigarette manufacturing step, but it is obvious that they can be used just as well for the manufacture of other objects of generally cylindrical shape which need to be aligned at a given time in their manufacturing process; for example, a device for feeding an automatic machine tool or a machine in the food industry with elongated pieces can just as well be equipped with this device which realigns or ejects a piece which has become skewed without interrupting the manufacturing cycle.

Claims

1. Alignment method for cylindrical elements in a discharge hopper (1) which are skewed (13A) in comparison with a flow of cylindrical elements aligned side by side and parallel to one another (13), characterized in that alignment means (2) comprise a grid formed by a plurality of bars (20) arranged side by side, parallel to the freely flowing cylindrical elements (13) and in a plane perpendicular to said flow, and said grid is arranged upstream of a location (14) where said skewed elements can obstruct at least one conduit (15) through which said elements are guided to a subsequent location of the manufacturing process, that said bars (20) are set in a movement (C) and have a shape such that a skewed cylindrical element which cannot be aligned is automatically ejected from said flow of elements.

2. Discharge hopper (2) for cylindrical elements (13), comprising two side walls (10, 11), a rear wall (12) and a front wall (19) and at least one outlet duct (15) for said elements (13), equipped with an alignment device (2) for carrying out the method according to the preceding claim, characterized in that said alignment device consists of a grid formed by a plurality of rods, which may have a circular cross-section, which run side by side and parallel to the freely flowing cylindrical elements (13) and in a plane perpendicular to the flow, and in that drive means (21) are provided by which each of said rods can be set in an alternating movement (C), at least one end of each of said rods extending over an opening (12A, 19A) formed in a wall (12, 19) of said hopper, allowing the ejection of a tilted (13A) and non-aligned element.

3. Discharge hopper according to claim 2, characterized in that the said grate formed by a plurality of bars extends from one side wall (10) to the opposite side wall (11) and is arranged approximately halfway up the said hopper.

4. Discharge hopper according to claim 3, characterized in that each of said rods comprises a front part (20A) consisting of three parts, of which a central cylindrical part has a diameter of one to two times the diameter of one of said elements, and two end parts have a frustoconical shape which taper towards the ends.

5. Discharge hopper according to claim 3, characterized in that each of said rods comprises a front part (20A) in the shape of a truncated cone which tapers towards the front end.

6. Discharge funnel according to claim 3, characterized in that each of said rods comprises a front part (20A) consisting of two parts, a rear part of which has the shape of a first truncated cone and a front part of which has the shape of a second truncated cone, and the two truncated cones taper towards the front end, the apex angle of the second truncated cone being greater than the apex angle of the first truncated cone.

7. Discharge hopper according to one of claims 2 to 6, characterized in that the rear end of each of said rods comprises fastening means (20B) for said drive means (22).

8. Discharge hopper according to claim 7, characterized in that the said drive means comprise a wheel (26) which can be set in continuous rotation (A) and on which a connecting rod (25) is fixed, with which an alternating horizontal translational movement (B) can be transmitted to a rack (24), said rack being in engagement with a plurality of pinions (23), and each of said pinions transmitting an alternating rotational movement (C) to said rods.

9. Use of a dispensing funnel according to one of claims 2 to 8 for supplying a packaging machine for products of the tobacco industry.

10. Use of a dispensing hopper according to one of claims 2 to 8 for feeding pieces into an automatic machine tool or into a machine in the food industry.