MEJORAS EN Y RELACIONADAS CON ENVASES
CAMPO DE LA INVENCIÓN La invención se relaciona con envases para materiales sensibles a la humedad o materiales que contienen ingredientes volátiles; en particular productos de consumo, como ablandadores de agua o composiciones detergentes.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Comúnmente, los materiales sensibles a la humedad, como materiales detergentes, enzimas, sistemas blanqueadores o compuestos activos ablandadores de agua se encuentran en productos de consumo por ejemplo polvos, granulos, tabletas u otras composiciones que pueden estar contenidas en sacos (sacos los cuales son solubles o no) , son envasados en recipientes hechos de material de cartón con un revestimiento de material laminado impermeable al agua para proteger eL contenido de la absorción de agua de la atmósfera. Sin embargo, el usuario tiene que asegurarse de que el envase sea cerrado nuevamente después de su uso. Si no, el material sensible a la humedad puede degradarse químicamente afectando potencialmente la actividad de los ingredientes o sufriendo un impacto negativo sobre sus propiedades físicas (es decir resistencia, solubilidad, apariencia, etc) . Adicionalmente, puede existir una pérdida sustancial de material volátil como perfume del material, cuando el recipiente no sea cerrado herméticamente. Aunque este impacto negativo de ingreso de humedad es indeseable en general, es particularmente problemático en el caso de productos no envueltos individualmente en una película aislante de la humedad o aún en el peor de los casos de productos envasados en envases permeables como sacos de monodosa soluble en agua, por ejemplo sacos de PVOH, o insolubles en agua no tejidos. Esos sacos solubles en agua pueden volverse pegajosos cuando absorban agua de la atmósfera, y por lo tanto pueden adherirse entre sí. Cuando se trate de separar esos sacos adheridos, el material de película soluble en agua puede ser destruido. Además, la pérdida indeseable de agua del contenido de algunos productos puede ser otro problema si no están contenidos en un envase hermético al agua como productos de consumo que contengan líquido con membranas permeables, por ejemplo refrescantes de aire. Muchos de esos productos son almacenados en cajas de cartón solos o con láminas internas impermeables al agua, pero tienen pocos o ningunos medios para cerrar la caja una vez que la caja es abierta. Típicamente, si está presente el cierre de la caja estará en forma de dos pestañas que pueden interacoplarse, es decir como una caja de cereal.
SUMARIO DE LA INVENCIÓN El propósito principal de la presente invención es por lo tanto proporcionar envases que puedan alentar al consumidor a cerrar un envase y que pueden proporcionar algunas propiedades de barrera contra la humedad. Un propósito principal más es proporcionar envases que puedan facilitar el acceso al contenido del envase, aún si el contenido está fuertemente apilado dentro del envase. De acuerdo a un primer aspecto, la presente invención proporciona envases para materiales sensibles a la humedad o materiales que contienen ingredientes volátiles, comprendiendo el envase medios internos impermeables al agua para encerrar el material y un recipiente externo que contiene un panel base del cual un panel frontal y paneles posterior y lateral se extienden hacia arriba y una tapa soportada en la parte superior del panel posterior, donde el panel frontal está provisto en su borde superior con una pestaña flexible o un labio y la parte frontal de la tapa está provista con otra pestaña flexible vertical o labio y donde la pestaña está arreglada para adaptarse con el labio para mantener la tapa en una posición cerrada.
De manera adecuada, el recipiente externo comprende un panel posterior y dos paneles laterales. El panel base puede de este modo ser generalmente rectangular. El recipiente externo puede comprender, de manera alternativa un panel base generalmente triangular y un solo panel lateral, de modo que el panel "posterior" se une al panel frontal y el panel lateral. De manera alternativa, el recipiente externo puede comprender más de dos paneles laterales. De manera adecuada, los paneles laterales tienen porciones expandibles que permiten que el panel frontal se mueva de una posición cerrada en la cual es mantenido por la tapa, a una posición abierta, cuando la tapa sea abierta, en la cual la posición abierta está más lejana del panel posterior que la posición cerrada. De manera adecuada, el panel frontal es provisto en su borde superior con una pestaña flexible vertical la cual está arreglada para acoplarse con un labio sobre la parte frontal de la tapa para mantener la tapa en una posición cerrada. De manera adecuada, los medios internos impermeables al agua comprenden un revestimiento para encerrar el material sensible a la humedad. De manera adecuada, los medios internos impermeables al agua comprenden un paquete impermeable al agua el cual puede ser formado a partir de una lámina u hoja. De manera adecuada, el paquete impermeable al agua comprende una bolsa removible. De manera adecuada, el envase comprende un envase para material sensible a la humedad y comprende medios internos impermeables al agua para encerrar el material sensible a la humedad. De acuerdo a una modalidad de la invención se proporciona un envase para un material sensible a la humedad, en particular productos de consumo, comprendiendo el envase un revestimiento interno impermeable al agua para encerrar un material sensible a la humedad, y el recipiente externo que comprende un panel base del cual un panel frontal, panel posterior y dos paneles laterales se extienden hacia arriba y una tapa soportada por la parte superior del panel posterior, donde los paneles laterales tienen porciones expandibles que permiten que el panel frontal se mueva desde una posición cerrada en la cual es mantenido por la tapa a una posición abierta cuando la tapa es abierta en la cual este está más lejos del panel posterior que la posición cerrada, y donde el panel frontal está provisto en su borde superior con un faldón flexible vertical el cual está arreglado para acoplarse con un labio sobre la parte frontal de la tapa para mantener la tapa en una posición cerrada. De acuerdo a otra modalidad de la invención se proporciona un envase para un material sensible a la humedad, en particular productos de consumo, comprendiendo el envase un revestimiento interno impermeable al agua para encerrar el material sensible a la humedad, y un recipiente externo que comprende un panel base del cual un panel frontal, panel posterior y dos paneles laterales se extienden hacia arriba y una tapa soportada por la parte superior del panel posterior, donde el panel frontal está provisto en su borde superior con una pestaña flexible vertical la cual está arreglada para acoplarse con una tapa sobre la parte frontal de la tapa para mantener la tapa en una posición cerrada. De manera adecuada, el arreglo por interacoplamiento de la pestaña y el labio proporciona un cierre "instantáneo" el cual puede ser sentido y/o escuchado pro el consumidor cuando la tapa sea cerrada completamente. Esto proporciona, de manera adecuada, una sensación de confianza al consumidor que sirve para reforzar positivamente la necesidad de cerrar la tapa. También el mecanismo sirve, de manera adecuada, para retener positivamente la tapa en su lugar, previniendo por lo tanto la abertura accidental y proporcionando un impedimento al ingreso de humedad. El uso de paneles laterales flexibles puede permitir que la parte frontal de la caja sea jalada hacia delante, incrementando por lo tanto el espacio interior de la caja. Esto puede proporcionar un mejor acceso al contenido de la caja en general, y puede ser particularmente útil si el contenido del envase está fuertemente apilado. Las porciones expansibles de los paneles laterales pueden tomar la forma de paneles separados del material flexible. Sin embargo, preferiblemente, son proporcionadas por porciones dobladas que están arregladas para desdoblarse cierto grado cuando el panel frontal sea jalado hacia delante. De manera adecuada, el recipiente externo está arreglado de modo que el panel frontal puede ser comprimido hacia el panel posterior, para hacer que el borde superior se mueva hacia el panel posterior, de modo que la pestaña y el labio puedan ser acoplados entre sí para permitir que la tapa se abra o sea abierta. De manera adecuada, un recipiente externo que tiene dos lados es arreglado de modo que los paneles laterales puedan ser comprimidos uno hacia el otro para hacer que su borde superior se mueva hacia el panel posterior, de modo que la pestaña y el labio puedan acoplarse entre sí para permitir que la tapa se abra o sea abierta. De manera adecuada, el recipiente externo puede comprender paneles laterales y/o frontales y/o posteriores y/o base curvos. En particular, esta característica puede estar presente si el recipiente no tiene lados que se expandan. De manera adecuada, uno o más de los paneles frontal, posterior, lateral o base están provistos con uno o más bordes curvos. En esa modalidad se prefiere que los bordes que separan el panel frontal de dos paneles laterales sean curvos. Preferiblemente los otros dos bordes son rectos . De manera adecuada, el recipiente externo comprende un panel frontal, el cual se curva, de modo que una porción del panel frontal se encuentre más lejos del panel posterior que del borde del panel frontal que une el panel base. Preferiblemente, los paneles laterales pueden tener una porción biselada, adyacente a los bordes del panel frontal, producida por la distorsión del material del recipiente. De manera adecuada, puede hacerse que el panel frontal se curve hacia fuera, especialmente en la porción media del mismo. De manera adecuada, el panel frontal tiene un ancho en una dirección lado a lado del recipiente que disminuye de la base hacia la porción media del panel frontal y que se incrementa nuevamente hacia el borde superior del panel frontal opuesto a la base. El panel frontal, puede de éste modo tener una forma de "vidrio de reloj" . De éste modo puede hacerse que los paneles laterales se curven, por ejemplo se biselen, en su unión con el panel frontal. De manera adecuada, el panel frontal une cada panel lateral en una línea de doblez creada en el material laminado del cual se formó el recipiente externo. En la modalidad recién descrita las líneas de doblez que unen el panel frontal y los paneles laterales son curvos; por medio de las líneas de doblez curvas el panel frontal puede curvearse y la región de cada panel lateral adyacente a la línea de doblez puede biselarse. De manera adecuada, el recipiente externo comprende un material de cartón. Preferiblemente es una caja de cartón sólido. De manera adecuada, el recipiente externo está arreglado de modo que con el uso, el panel frontal puede ser oprimido (es decir, que el panel frontal puede ser comprimido hacia el panel posterior) , o las paredes laterales pueden ser comprimidas una hacia la otra, para hacer que el recipiente se deforme, de modo que la pestaña y el labio pueden desacoplarse para facilitar la abertura de la tapa. Preferiblemente, el recipiente externo está diseñado de modo que cuando la pestaña y el labio se desacoplen, el labio se eleve automáticamente, es decir, sin ninguna necesidad en sí de ser sujetado. La provisión de paneles y/o bordes laterales y/o frontales y/o posteriores curvos puede permitir que los medios internos impermeables al agua sean recibidos hacia dentro del recipiente externo. Por ejemplo, los medios internos impermeables al agua pueden comprender un paquete sellado que aloje un material sensible al agua y opcionalmente un gas protector. La forma y diseño del recipiente externo puede permitir un mayor grado de deformación de un recipiente correspondiente que tenga una forma rectilínea y esto puede hacer más fácil insertar el paquete del recipiente. La forma no rectilínea también puede reducir la probabilidad de que se atrape aire entre el paquete y la base del recipiente y se impida la inserción de paquetes en el recipiente. La tapa, tiene de manera adecuada un reborde o faldón que cuelga hacia abajo que contiene el labio o pestaña . Preferiblemente, la tapa tiene un reborde o faldón que cuelga hacia abajo en el cual se formó el labio. El labio puede ser formado por cualesquier medios adecuados, como un componente fijo adicional a la tapa, o una porción elevada prensada en la tapa. Sin embargo, de manera más preferible, el labio es formado por una o más pestañas que son extensiones de una o más porciones que forman el reborde de la tapa que se doblan hacia una posición en la cual forman el labio. Preferiblemente, la pestaña tiene una configuración curva, arreglada de modo que, la abertura de la tapa, la pestaña curva sea jalada por el labio hacia una configuración más plana antes de que el movimiento adicional de la tapa produzca su desacoplamiento del labio. Esto puede proporcionar una fuerza contra la abertura de la tapa la cual se incrementa inicialmente con el primer movimiento del labio y entonces es liberada rápidamente. En la posición cerrada, la pestaña es aplanada, de manera adecuada, por la tapa contra el panel frontal y normalmente la naturaleza curva de la pestaña hace que ésta ejerza una fuerza de retención sobre la tapa, lo cual puede asegurar por lo tanto que mantenga su acoplamiento con el labio. De manera adecuada, el envase aloja material sensible a la humedad. De manera adecuada, el material sensible a la humedad comprende una pluralidad de elementos discretos. El material sensible a la humedad puede comprender una composición sensible a la humedad proporcionada en sacos por ejemplo. De manera adecuada, el material sensible a la humedad contiene ingredientes ablandadores de agua. Los medios internos impermeables al agua comprenden, de manera adecuada, un paquete sellado. En uso, el paquete puede ser roto y un artículo removido del mismo. El paquete puede posteriormente tener una abertura a través de la cual pueda infiltrarse agua y en particular humedad atmosférica. La construcción del recipiente externo puede minimizar la cantidad de humedad atmosférica que puede desplazarse hacia esta abertura. Esto puede deberse a que la construcción puede incrementar la probabilidad de que un consumidor cierre la tapa y pueda proporcionar un cierre mejorado. Los artículos que permanezcan dentro del envase pueden de éste modo ser protegidos mejor de la humedad atmosférica de lo que ocurriría en otro caso. De acuerdo con un segundo aspecto de la invención se proporciona un envase para un material sensible a la humedad o material que contenga ingredientes volátiles, comprendiendo el envase medios internos impermeables al agua para enfriar el material y un recipiente externo que comprende un panel base del cual un panel frontal y paneles posterior y lateral se extienden hacia arriba y una tapa en la parte superior del panel posterior, donde el panel frontal tiene bordes curvos hacia dentro, entre el panel base y su borde superior, donde el panel frontal se curva hacia delante al menos cuando el recipiente externo contiene los materiales. Preferiblemente la tapa es una tapa de abertura y cierre instantánea, pero de manera más preferible (pero no esencialmente en esta modalidad) una tapa arreglada para acoplarse al panel frontal como se describió y definió anteriormente. En otros aspectos, las características preferidas del envase son como se describieron anteriormente. De acuerdo a un tercer aspecto de la invención se proporciona un producto envasado que comprende un envase de acuerdo al primer aspecto y material sensible a la humedad o material que contiene ingredientes volátiles alojados en él. De acuerdo a un cuarto aspecto de la presente invención se proporciona un método para proteger material sensible a la humedad o material que contiene ingredientes volátiles, en particular productos de consumo, que comprende almacenar el material sensible a la humedad o material que contiene ingredientes volátiles en un envase de acuerdo a cualquier aspecto anterior. Preferiblemente, el método comprende proteger el material sensible a la humedad. El método puede comprender por ejemplo, proteger el material que comprenda ingredientes ablandadores de agua. De manera adecuada, el método comprende almacenar un material sensible a la humedad en un envase que comprende un revestimiento interno impermeable al agua para cerrar un material sensible a la humedad y un recipiente externo que comprende un panel base del cual un panel frontal, panel posterior y dos paneles laterales se extienden hacia arriba, y una tapa soportada por la parte superior del panel posterior, donde el panel frontal está provisto en su borde superior con una solapa flexible vertical la cual está arreglada para acoplarse con un labio sobre la parte frontal de la tapa para mantener la tapa en una posición cerrada. El método anterior puede utilizar adicionalmente un envase donde los paneles laterales tengan porciones expansibles, que permitan que el panel frontal se mueva de una posición cerrada en la cual es mantenido por la tapa a una posición abierta cuando la tapa sea abierta, la cual está más lejos del panel posterior que la posición cerrada.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Los ejemplos de envase de acuerdo con la presente invención serán ahora descritos con referencia a las Figuras acompañantes en las cuales:
La Figura 1 es una vista en perspectiva de un primer ejemplo; La Figura 2A es una vista en perspectiva de un segundo ejemplo con la tapa cerrada; La Figura 2B es una vista en perspectiva del segundo ejemplo del lado opuesto con la tapa abierta; La Figura 2C es una vista plana de la pieza sobre la cual se formó la caja del segundo ejemplo; La Figura 3A es una vista en perspectiva de un tercer ejemplo con la tapa abierta; La Figura 3B es una vista en perspectiva del tercer ejemplo con la tapa cerrada; La Figura 3C es una vista frontal del tercer ejemplo; y La Figura 3D es una vista lateral del tercer ejemplo.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN El envase de la presente invención comprende una caja externa 1 como se muestra en la Figura 1. Esta contiene un envase interno impermeable al agua (no mostrado) el cual contendrá todo el contenido de la caja, o contendrá productos individuales dentro de la caja. De manera alternativa, el contenido de la caja puede estar dividido entre un número de miembros de envase internos.
Por ejemplo, en el caso de sacos que tengan productos ablandadores de agua para usarse en una máquina lavadora, los sacos pueden ser envasados en dos paquetes impermeables al agua, de modo que la mitad del contenido del envase permanezca dentro de un paquete impermeable al agua, sellado, mientras que el contenido de los otros paquetes sea usado. La caja 1 comprende un panel base 2 no visible en la Figura 1 mientras la caja permanezca en el panel base. Un panel frontal 3, el panel posterior 4 y dos paneles laterales 5 se extienden hacia arriba desde el panel base 2 y se unen entre sí como se muestra para formar el cuerpo de la caja. Una tapa 6 cuelga de la parte superior del panel posterior 4, siendo la conexión una articulación formada por una línea de doblez entre la tapa 6 y el panel posterior 4. La tapa tiene un reborde o faldón que cuelga hacia abajo, que comprende un panel de reborde frontal 7 y dos paneles de reborde laterales 8. Los paneles de reborde laterales 8 están provistos con solapas de reborde 9 las cuales se doblan bajo el panel de reborde frontal 7 y aseguradas como se muestra, de modo que los bordes superiores formen un labio 10 (en la forma también mostrada en las Figuras 2B y 3A) . Cada uno de los panales laterales 5 está provisto con una porción concertina 11 formada por tres líneas de doblez 12 que se extienden hacia arriba del panel lateral. Esto permite que el panel frontal 3 sea jalado hacia delante desde su posición cerrada. Una solapa flexible 13 se curva hacia arriba y hacia fuera desde la parte superior del panel frontal 3. Para cerrar la caja, el panel frontal 3 es empujado hacia el panel posterior 4 comprimiendo las porciones concertinas. La tapa es entonces cerrada. De manera alternativa la tapa puede ser cerrada y de este modo puede estirar el panel frontal 3 nuevamente hacia el panel posterior 4. En cualquier caso, cuando toma lugar el cierre el panel del borde frontal 7 empuja una solapa flexible 13 hacia el panel frontal 3 hasta que el borde libre 14 de la solapa flexible 13 pasa por el labio 10 cuando la elasticidad de la solapa flexible proporciona un ajuste instantáneo con la tapa 10. Esto proporciona una fuerza de desviación para mantener la tapa 6 cerrada. Cuando la tapa es levantada para abrir el recipiente, la solapa flexible 13 es jalada hacia arriba inicialmente con la tapa 6 cuando el borde libre 14 de la solapa flexible 13 está aún acoplado con el labio 10. Este movimiento inicial deforma la solapa flexible 13 de su configuración curva a una configuración más plana hasta que el borde libre 14 se mueve fuera del acoplamiento con el labio 10, tras lo cual la tapa queda libre para abrirse aún más. El panel frontal 3 se moverá entonces hacia delante por sí mismo o puede ser jalado para facilitar el acceso al contenido de la caja. Las Figuras 2A-2C describen un segundo ejemplo de la presente invención. En la mayoría de los aspectos, este es el mismo que el primer ejemplo, aunque las porciones concertinas 11 en los paneles laterales 5 han sido reemplazadas por líneas de doblez 20, las cuales permiten que los panales laterales se comben hacia fuera cuando el recipiente sea abierto. Esto no únicamente proporciona mejor acceso al contenido de la caja cuando el panel frontal sea jalado hacia adelante, sino que también proporciona un incremento en el ancho de la caja facilitando por lo tanto aún más el acceso. Como se muestra en la Figura 2A, los panales laterales 5 pueden moverse hacia adentro para permitir que la tapa 6 se cierre. También como se muestra en la Figura 2A el panel frontal 3 se comba hacia fuera, quedando ligeramente convexo como se ve. La Figura 2C muestra una pieza de la cual se formó la caja. Se apreciará que el ejemplo de la Figura 1 se formó a partir de una pieza similar con modificaciones para las porciones concertinas 11. El montaje de la caja de la pieza será fácilmente evidente a partir de la Figura 2C puesto que la caja es simplemente doblada hacia arriba en una forma normal y las pestañas 21 son unidas a los diferentes paneles para formar la caja terminada. De notarse en la Figura 2C son las pestañas del reborde 9 que se extienden desde los paneles del reborde lateral 8. Esas se doblan hacia la posición como se muestra en la Figura 2B para formar el labio 10. Como una alternativa a o además de esos paneles de reborde lateral 9, el panel de reborde frontal que podría ser provisto con un panel de labio que se extienda desde su borde libre (es decir por encima del panel 7 como se muestra en la Figura 2C) el cual se dobla entonces hacia atrás sobre el panel del labio frontal 7 para formar el labio 10. Las Figuras 3a-3D describen un tercer ejemplo de la presente invención. En la mayoría de los aspectos, este es el mismo que el segundo ejemplo, pero los paneles laterales no comparten la misma característica de expansión. En su lugar, la caja externa 1 comprende líneas de doblez curvas que separan el panel frontal 3 y los paneles laterales 5. Cada unión entre el panel frontal 3 y el panel lateral 5 está en efecto constituido por una línea de doblez curva 30 y una línea de pseudodoblez curva 32. La línea 32 no es formada por el doblez sino por la distorsión que surge del diseño del recipiente. Cada par de línea de doblez curva 30 y línea de pseudodoblez curva 33 quedan juntas en su parte inferior (coincidente con el panel base) y la parte superior (un tanto cerca de la parte superior del panel frontal y el panel lateral, que la región que está constituida por una línea de doblez recta 34 entre los paneles) para definir un bisel en forma lenticular 36, el cual es una superficie oblicua a los paneles frontal y lateral adyacentes. Las líneas de doblez 30 que forman los rebordes del panel frontal 3 convergen en su base hacia su porción media y divergen nuevamente hacia el borde superior del panel dando al panel frontal 3 una forma de "vidrio de reloj" como se ilustra mejor en la Figura 3C. Las líneas de doblez 32 que forman los bordes de los paneles laterales 5 adyacentes al panel frontal también se curvan hacia adentro en la porción media de los paneles laterales. El bisel entre las líneas de doblez 30 y 32 es oblicuo al panel frontal 3 y los paneles laterales respectivos 5. Esas características dan como resultado que el panel frontal 3 se combe lejos del panel posterior 4 en una porción media del panel como se ilustra mejor en la Figura 3D. La caja externa 1 contiene medios internos impermeables al agua (no mostrados) que comprenden dos paquetes herméticos al agua. Esos paquetes alojan materiales sensibles al agua. La forma curva de la caja externa 1 puede proporcionar un grado de deformación para la caja externa 1 y los paquetes (no mostrados) , de modo que los paquetes pueden ser ubicados fácilmente en la caja 1. En uso, la depresión de la combadura en el panel frontal 3 con la tapa cerrada puede hacer que la pestaña 13 se mueva en relación a las pestañas del reborde 9, lo cual proporciona un labio 10, de modo que la pestaña 13 y el labio 10 se desacoplen permitiendo que la tapa 6 se mueva convenientemente a una posición abierta.