MX2013013880A - Aparato y metodo para recubrimiento de meniscos. - Google Patents

Abstract

Un aparato y método de recubrimiento de meniscos para recubrir por lo menos una superficie de una barra de metal incluye un aparato que tiene una bandeja para recubrimiento ajustable, un compartimiento con rodillos dispuesto de manera adyacente a la bandeja de recubrimiento, un deflector ajustable y/o un dispositivo de suministro de gas que se puede operar para ayudar a sellar el compartimiento con rodillos.

Description

APARATO Y MÉTODO PARA RECUBRIMIENTO DE MENISCOS PRIORIDAD Esta solicitud reclama prioridad para la Solicitud de Patente Provisional de E.U.A. con No. de Serie 61/490,862, presentada el 27 de Mayo de 2011 , titulada "BAFFLE SYSTEM FOR MENISCUS COATING APPARATUS", cuya descripción se incorpora aquí para referencia.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La resistencia a la corrosión de una barra de metal se puede mejorar al recubrir la barra con un metal fundido, tal como cinc. Se ha sabido recocer la barra de metal, preparar la superficie de la barra de metal para recubrimiento en una atmósfera protectora mantenida en un compartimiento, y después sumergir la barra de metal en un baño de metal fundido para recubrir la barra de metal con el metal fundido.

Los baños de inmersión no garantizan una calidad consistente de producto de la barra de metal. Por ejemplo, los cambios en la condición de superficie con rodillos de fundición que dirigen la barra de metal a través del baño pueden causar efectos negativos en la barra de metal tal como marcas o ralladuras, al igual que formación no uniforme de grosor del recubrimiento. Además, los métodos de baños por inmersión a menudo requieren un gran depósito de metal fundido, con los rodillos de fundición, lo que resulta costoso para la fabricación y para el mantenimiento.

Los métodos de recubrimiento de meniscos son conocidos, tal como se describe en la Patente de E.U.A. No. 5,453,127 que se titula "Apparatus for Meniscus Coating a Metal strip", publicada el 26 de septiembre de 1995; y la Patente de E.U.A No. 5,399,376, titulada "Meniscus Coating a Metal strip", publicada el 21 de marzo de 1995; cuyas patentes se incorporan aquí como referencia. La barra de metal es tratada (por ejemplo, la barra de metal se calienta en un horno, o se calienta y se enfría, para lograr una temperatura próxima al punto de fusión de un metal de recubrimiento antes de recubrir la barra de metal con el metal de recubrimiento). Después de tal tratamiento, la barra de metal pasa a través de una atmósfera protectora, a menudo no oxidante, contenida en un compartimiento para alcanzar una bandeja de recubrimiento que contiene una piscina de metal fundido para recubrimiento. Normalmente, la barra de metal pasa cerca de la piscina del metal fundido y la tensión superficial estrecha el espacio entre la superficie del metal fundido y la barra de metal, lo que permite que el metal fundido recubra la barra.

La presente solicitud describe un aparato para recubrimiento de meniscos que proporciona recubrimiento de la barra fuera del compartimiento protector al minimizar la entrada de aire ambiental al compartimiento que contiene la atmósfera protectora.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Aunque la especificación concluye con reivindicaciones que señalan particularmente y distintamente reclaman la invención, se cree que la presente invención será mejor comprendida a partir de la siguiente descripción de ciertos ejemplos tomados en conjunto con los dibujos anexo, en los que los números de referencia similares identifican los mismos elementos y en los que: La figura 1 ilustra una vista en elevación de un aparato para recubrimiento de meniscos; la figura 2 ilustra una vista en perspectiva del aparato ejemplar para recubrimiento de la figura 1 e incluye un primer par ejemplar de deflectores; la figura 3 ilustra una vista en perspectiva del aparato ejemplar para recubrimiento de la figura 1 e incluye un segundo par ejemplar de deflectores; la figura 4 ilustra una vista en elevación de un deflector ejemplar con una pluralidad de sellos; la figura 5 ilustra una vista en elevación del aparato de la figura 1 e ¡lustra un primer par ejemplar de dispositivos para suministro de gas; la figura 6 ilustra una vista en elevación del aparato de la figura 1 e incluye un segundo par ejemplar de dispositivos para suministro de gas; y la figura 7 ilustra una vista en elevación del aparato de la figura 1 e incluye un tercer par ejemplar de dispositivos para suministro de gas.

Los dibujos no pretenden ser limitantes de ninguna manera, y se contempla que varias modalidades de la invención se pueden llevar a cabo en una variedad de otras maneras, incluidas aquellas que no están necesariamente ilustradas en los dibujos. Los dibujos anexos incorporados y que forman parte de la especificación ilustran varios aspectos de la presente invención, y junto con la descripción sirven para explicar los principios de la invención; sin embargo se entiende que esta invención no está limitada a las disposiciones precisas mostradas.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La siguiente descripción de ciertos ejemplos de la invención no se debe usar para limitar el alcance de la presente invención. Otros ejemplos, características, aspectos, modalidades y ventajas de la invención se volverán aparentes para los expertos en la técnica a partir de la siguiente descripción. Como se notará, la invención es capaz de otros aspectos obvios y diferentes, todos sin desviarse de la invención. En consecuencia, los dibujos y las descripciones se deben considerar como ilustrativas en naturaleza y no restrictivos.

Tal como se describe en las Patentes de E.U.A. con No. 5,453,127 y 5,399,376 cuyas patentes se incorporan anteriormente como referencia, una barra de metal se hace pasar a través de un aparato para recubrimiento de meniscos para recubrirla con metal fundido. Antes del recubrimiento, la barra de metal debe estar limpia libre de cualquier óxido u otros materiales que puedan afectar negativamente la adherencia del recubrimiento. Tal tratamiento y preparación de superficie son bien conocidos en la técnica. Con respecto a la temperatura, la barra de metal se puede calentar en un horno, calentar en un horno y después enfriarse, para lograr una temperatura, tal como es bien conocido en la técnica.

Conforme la barra de metal se aproxima al recubrimiento, esta condición preparada se debe mantener. Esto se puede realizar mediante al contener la barra preparada en un compartimiento con rodillos con una atmósfera especializada, protectora tal como es bien conocido en la técnica y como se describe en la Patente de E.U.A No. 5,435,127. El compartimiento con rodillos puede ser una cámara sustancialmente cerrada que aloja las bandejas de recubrimiento en un ambiente protector junto con rodillos formadores, que ayudan a mantener la forma de la barra antes del recubrimiento. Esta barra de metal avanza más allá de las bandejas de recubrimiento para ser recubierta con metal fundido dentro del compartimiento.

De acuerdo con una modalidad de la presente descripción, una bandeja de recubrimiento de un aparato para recubrimiento de meniscos se dispone fuera de un compartimiento con rodillos. La presente descripción describe modalidades de un aparato para recubrimiento de meniscos que mantiene una atmósfera protectora dentro de un compartimiento con rodillos, mientras que la bandeja de recubrimiento se dispone fuera del compartimiento con rodillos. El aparato para recubrimiento de meniscos de la presente descripción incluye barreras físicas o de gas presurizado que permiten que la barra salga del compartimiento mientras que se minimiza la entrada de aire ambiental al compartimiento con rodillos, tal como se describe a continuación. Además, las barreras físicas o de gas presurizado descritas ayudan a mantener una atmósfera protectora, en particular, ayudan a mantener un ambiente libre de oxígeno o por lo menos sustancialmente libre de oxígeno alrededor de la barra después de que ésta sale del compartimiento y hasta que se le aplica el recubrimiento de metal fundido.

La bandeja de recubrimiento incluye una tapa superior de suministra un metal de recubrimiento en una etapa fundida a una superficie de una barra de metal. Las bandejas para recubrimiento de meniscos son bien conocidas en la técnica, y las bandejas convenientes incluyen las descritas en las Patentes de E.U.A. con No. 5,453,127 y 5,399,376, entre otras. La barra puede comprender acero al carbono, acero inoxidable o cualquier otra barra de metal conveniente. El metal de recubrimiento puede comprender cinc, aluminio, magnesio de cinc, estaño, aleación de plomo y estaño (incluido el plomo y el estaño), o cualquier otro metal de recubrimiento conveniente, tal como es conocido en la técnica.

La barra de metal se hace pasar hacia la bandeja de recubrimiento a través de una cubierta de un compartimiento con rodillos. En particular, la barra de metal se hace pasar a través de una porción receptora de barra de una abertura en la cubierta del compartimiento con rodillos, tal como se describirá más adelante. La abertura en la cubierta del compartimiento con rodillos incluye por lo menos una porción abierta que no recibe la barra de metal. La abertura se puede extender por completo o parcialmente entre bordes de la cubierta.

Una placa o deflector ajustable, más descrito a continuación, está adaptado para cubrir toda o parte de la porción abierta de la abertura en la cubierta. El deflector puede estar dispuesto dentro del compartimiento con rodillos o fuera del compartimiento con rodillos, tal como arriba de la cubierta. Se pueden disponer uno o más sellos entre el deflector y la bandeja de recubrimiento, o entre la bandeja de recubrimiento y la cubierta del compartimiento con rodillos. El aislamiento de un área entre los rebordes de recubrimiento de las bandejas de recubrimiento y la cubierta por un deflector y/o sellos, puede permitir el desarrollo de una presión positiva de gas en esa área que permite que la distancia entre los rebordes de recubrimiento y la barra sea más grande. Por ejemplo, el metal fundido sin soporte en los meniscos se inclina hacia abajo mediante un jalón descendente que es un equilibrio entre la gravedad y la tensión superficial. Para una tensión superficial determinada, existe una distancia máxima de reborde a barra antes de que el menisco caiga, o escape desde la forma de arco y caiga hacia abajo al seguir un jalón gravitacional, ya que la tensión superficial no sería lo suficientemente alta como para retener el metal fundido. Un aumento de presión debajo del menisco puede contrarrestar la gravedad para permitir una distancia más grande de reborde a barra. Regular la presión puede permitir que el procedimiento de recubrimiento de menisco se inicie a una baja presión y aumente la presión conforme aumentan las distancias de reborde a barra. Por ejemplo, distancias más grandes de reborde a barra permiten una cantidad incrementada de posibilidades en variación de forma de barra.

Haciendo referencia a la figura 1 , se muestra un par de bandejas de recubrimiento (10) dispuestas en posición horizontal. Aunque se muestra un par de bandejas para recubrimiento (10), una modalidad de la presente descripción puede incluir una sola bandeja para recubrimiento (10). Cada bandeja para recubrimiento (10) incluye un reborde superior (12), un borde inferior (14) y una pared lateral adyacente al reborde (16) que se extiende entre el reborde superior (12) y el borde inferior (14). El reborde superior (12) y/o la bandeja para recubrimiento (10) comprenden una cerámica, una cerámica plástica, un metal, un material impermeable y/u otro material conveniente y combinaciones de éstos. La bandeja para recubrimiento (10) se puede calentar mediante quemadores de gas y/o mediante calentamiento por inducción. Cada reborde superior (12) es capas de recubrir por lo menos una superficie (18) de barra de metal (20) con un metal de recubrimiento. Cuando la barra de metal (20) pasa junto a la bandeja para recubrimiento (10), la tensión superficial estrecha un espacio entre el metal fundido en el reborde superior (12) y la barra de metal (20) para recubrir la barra de metal (20) con el metal de recubrimiento. Tal como será comprendido por los expertos en la técnica, también se pueden usar otras configuraciones de bandeja para recubrimiento en el aparato de recubrimiento.

El metal de recubrimiento comprende un metal fundido, tal como cinc, aluminio, estaño y/o una aleación metálica de plomo y estaño (incluido el plomo y el estaño) u otro metal fundido que se pueda usar para recubrir una barra de metal. Los metales de recubrimiento convenientes son bien conocidos en la técnica. En caso de que se use más de una bandeja para recubrimiento, cada bandeja para recubrimiento puede contener el mismo metal de recubrimiento o un metal de recubrimiento diferente de forma que diferentes metales de recubrimiento se aplican en lados opuestos de la barra de metal (20). Una primera superficie (18) de la barra de metal (20) puede ser recubierta con un primer metal de recubrimiento, y una segunda y opuesta superficie (18) puede ser recubierta con un segundo metal de recubrimiento. Por ejemplo, un lado de la barra de metal (20) se puede recubrir con un recubrimiento de estaño y otro lado de la barra de metal (20) se puede recubrir con un recubrimiento de cinc o de una aleación metálica de plomo y estaño.

Haciendo referencia a la figura 1 , el compartimiento con rodillos (22) que tiene una cubierta (24) está dispuesto de manera adyacente y por debajo de las bandejas para recubrimiento (10) las cuales pueden estar separadas a diferentes distancias. Un dispositivo de posicionamiento, tal como es aparente para una persona con conocimientos básicos en la técnica en vista de las presentes enseñanzas, se puede usar para ajustar las bandejas para recubrimiento (10) en una posición deseada La distancia entre los rebordes superiores (12) debería ser por lo menos suficiente para permitir el paso de la barra de metal (20) mientras que se proporciona el recubrimiento dé meniscos de superficies (18) de la barra de metal (20) a través de los rebordes superiores (12).

Dentro del compartimiento con rodillos (22) puede estar dispuesto por lo menos un rodillo (26). En la modalidad de la figura 1 se muestra un par con rodillos (26) que debe estar dispuesto frente y debajo de la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22). El rodillo (26) está configurado para dar forma y/o aplanar la barra de metal (20) conforme se mueve más allá de los rodillos (26) hacia la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22) y hacia las bandejas para recubrimiento (10). Dichos rodillos formadores son bien conocidos en la técnica.

La cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22) incluye una abertura (28). Una porción de la abertura (28) en la porción de cubierta (24) puede estar cubierta por deflectores, tal como se describe más abajo, para minimizar la entrada de aire al compartimiento con rodillos (22) cerca de la barra de metal (20) o para minimizar el contacto de la barra de metal con la atmósfera ambiental antes del recubrimiento. La abertura (28) incluye una porción receptora de barra (30), la cual es la porción de la abertura (28) ocupada por la barra de metal (20) durante el recubrimiento, y por lo menos una porción abierta (32) que es cualquier porción de la abertura (28) no ocupada por la barra de metal (20) durante el recubrimiento (figura 2). Haciendo referencia de nuevo a la figura 1 , la porción receptora de barra (30) tiene el tamaño y la forma para recibir la barra de metal (20). La barra de metal (20) tiene un ancho y grosor de barra, y la abertura (28) tiene un ancho y grosor de abertura que son más grandes que el ancho y el grosor de barra de la barra de metal (20) de manera que toda la abertura (28) no recibe la barra de metal (20) y solo la porción receptora de barra (30) recibe la barra de metal (20). Cualquier porción abierta (32) no recibe una porción de barra de metal (20).

Por lo menos una placa o deflector ajustable (34) puede estar dispuesto para cubrir una parte o toda la porción abierta (32). El deflector (34) puede estar ajustado de manera manual y/o automática en una posición deseada a través de, por ejemplo, sistemas sensores de borde tal como los provistos por EMG-Automation GmBH, D-57482 Wenden, Alemania; Keyence Corporation, Itasca, Illinois; FMS Forcé Measuring Systems AG, Hoffman Estates, Illinois; y Microsonic GmbH, 44227 Dormund, Alemania; tal y como será aparente para una persona con conocimientos básicos en la técnica en vista de las presentes enseñanza.

Haciendo referencia a la figura 2, las porciones abiertas (32) rodean la porción receptora de barra (30) que recibe la barra de metal (20). Un deflector (34) está dispuesto sobre las porciones abiertas (32). Los deflectores (34) previenen una fuga sustancial de aire ambiental hacia el compartimiento con rodillos (22) a través de porciones abiertas (32) de la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22) y ayudan a proveer una presión positiva entre de un espacio (S) definido debajo de los rebordes superiores (12) de las bandejas para recubrimiento (10) y la cubierta (24).

La figura 2 muestra una modalidad de deflector (34) que incluye una porción plana (36). La porción plana (36) está dispuesta sobre la porción abierta (32) de la abertura (28) de la cubierta (34) del compartimiento con rodillos (22). La figura 3 muestra otra modalidad de deflector (34) que incluye una porción plana (36) y una porción de pared lateral (38). La porción plana (36) incluye un borde interior (40) de frente a la porción receptora de barra (30) y una porción de pared lateral (38) que se extiende de manera ascendente desde el borde inferior (40) para empalmar contra un borde lateral de la barra de metal (20) conforme es recibida mediante la porción receptora de barra (30) de la abertura (28). La porción de pared lateral (38) está diseñada para sellar contra la pared lateral (16) adyacente al reborde de cada bandeja para recubrimiento (10) a través del borde de pared lateral del deflector (40). El borde de pared lateral del deflector (40) puede comprender un material flexible tal como un paño de fibra refractante que ayuda a sellar el borde de pared lateral del deflector (40) contra la pared lateral adyacente al reborde (16). Alternativamente, la porción de pared lateral (38) puede ser similar a la forma de la pared lateral adyacente al reborde (16) y permite un espacio libre para permitir un posicionamiento deseado de cada bandeja para recubrimiento (10).

Adicional o alternativamente, como se muestra en la figura 4, se puede disponer una pluralidad de sellos (42) entre la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (20) y rebordes superiores (12) de bandejas para recubrimiento (10). Los sellos (42) se muestran para estar dispuestos debajo de los rebordes superiores (12) de las bandejas de recubrimiento (10), cada sello (42) está dispuesto entre el borde de pared lateral del deflector (40) y la pared lateral adyacente al reborde (16) de cada bandeja para recubrimiento (10).

Cada bandeja para recubrimiento (10) puede incluir una superficie (44) de forma que se puede disponer un segundo sello (42) entre la superficie (44) y la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22). Por ejemplo, como se muestra en la figura 4, se disponen segundos sellos (42) entre la superficie (44) de cada bandeja para recubrimiento (10), en donde las superficies (44) se muestran como una superficie por debajo de las bandejas para recubrimiento (10) y una superficie superior de cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22).

Además de las barreras físicas descritas anteriormente, o alternativamente, se puede usar una barrera de gas para ayudar a sellar el compartimiento. Un dispositivo para suministro de gas puede estar dispuesto en el aparato de recubrimiento frente al reborde superior de la bandeja para recubrimiento, por lo general, próximo a la cubierta del compartimiento con rodillos. El dispositivo para suministro de gas opera para suministrar un gas, tal como nitrógeno, en el área del aparato para recubrimiento antes de recubrir la barra de metal. Este suministro de gas puede construir una presión positiva alrededor de la barra de metal previamente recubierta. De esta manera, puede ayudar a proporcionar o mantener una atmósfera protectora alrededor de la barra de metal previamente recubierta y minimizar así los efectos de la atmósfera ambiental sobre la barra de metal previamente recubierta. El dispositivo para suministro de gas puede suministrar además otros gases convenientes, tales como hidrógeno, para mejorar las propiedades de transferencia de calor y/o para inducir reacciones químicas sobre la barra de metal antes de recubrir la barra de metal. Por ejemplo, el dispositivo para suministro de gas puede suministrar nitrógeno y niveles bajos de hidrógeno que estén por debajo de un límite explosivo y en una cantidad suficiente para permitir mejoras en la transferencia de calor y reaccionar con el oxígeno que esté presente frente y corriente arriba del reborde superior de la bandeja para recubrimiento. La composición y los efectos de varios gases deseables son conocidos por los expertos en la técnica de recubrimiento de barras de metal.

El dispositivo para suministro de gas también puede ayudar a solidificar cualquier exceso de metal de recubrimiento y minimizar los efectos negativos de cualquier goteo de metal fundido desde los rebordes de recubrimiento. Por ejemplo, cuando el dispositivo para suministro de gas está dispuesto debajo del reborde superior de la bandeja para recubrimiento, la corriente de gas desde el dispositivo para suministro de gas puede congelar cualquier goteo de metal de recubrimiento que pudiera escapar de la barra de metal y gotear hacia abajo hacia el compartimiento con rodillos. Sin el dispositivo para suministro gas, el metal fundido puede gotear sobre los rodillos formadores (26) y se puede congelar sobre estos rodillos, lo que ocasiona que finalmente se detenga la operación. Si el dispositivo para suministro de gas congela el metal fundido, esto puede ayudar a prevenir, o por lo menos a minimizar, este enchapado del metal de recubrimiento sobre los rodillos.

Por lo menos un dispositivo de suministro de gas (44) como se muestra en la figura 5, se puede ubicar en el aparato de recubrimiento después de los rodillos de formado (en caso de que se utilicen) y frente al reborde superior (12) de la bandeja para recubrimiento (12). El dispositivo para suministro de gas (44) se puede usar en conjunto con uno o más deflectores. Alternativamente, el dispositivo para suministro de gas (44) o el deflector (34) se pueden usar corriente arriba del reborde superior (12) de la bandeja de recubrimiento (10) para ayudar a prevenir fuga de oxígeno al área alrededor de la barra de metal no recubierta (20) y/o para capturar y/o solidificar metal de recubrimiento en fuga, por lo que se minimiza que el metal de recubrimiento en escape gotee a través de la abertura (28) hacia los rodillos (26).

El dispositivo para suministro de gas (44) puede comprender un ensamble de tubería y de boquilla (46), tal como se muestra en las figuras 5 a 6, o un pleno (48) como se muestra en la figura 7 y como se describe más adelante. El dispositivo para suministro de gas (44) se puede operar para suministrar gas, tal como nitrógeno u otro gas conveniente, para ayudar a mantener una presión positiva de gas cerca de un área alrededor de la abertura (28) para proporcionar una atmósfera más controlada dentro del compartimiento con rodillos (22) y sustancialmente dentro del espacio (S) dispuesto debajo de los rebordes superiores (10).

La figura 5 muestra un dispositivo para suministro de gas (44) como un ensamble de tubería y de boquilla (46) dispuesto entre los rodillos (26) y la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22). En particular, el ensamble de tubería y de boquilla (46) está dispuesto debajo y corriente arriba de la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22) y sobre y corriente abajo de los rodillos (26).

La figura 6 muestra ensambles de tubería y de boquilla (46) dispuestos entre rebordes superiores (12) de bandejas de recubrimiento (10) y la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22). En particular, el ensamble de tubería y de boquilla (46) está dispuesto en el espacio (S) debajo y corriente arriba de los rebordes superiores (12) y sobre y corriente abajo de la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22). La conexión de tubería de los ensambles de tubería y de boquilla (46) puede estar separada de o montada a la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22).

La figura 7 muestra otra modalidad de dispositivos para suministro de gas (44) que incluye plenos (48). Cada pleno (48) actúa como una cámara de presión positiva para hacer pasar gas, tal como nitrógeno y como se describe anteriormente, hacia una superficie no recubierta (18) de la barra de metal (20). Los plenos (48) pueden estar separados de o montados a la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (22). La figura 6 muestra plenos (48) montados superficie debajo de la cubierta (24) de forma que los plenos (48) están dispuestos corriente arriba de la cubierta (24).

En funcionamiento, la barra de metal (20) es tratada, como se describe anteriormente, para lograr la condición deseada, tal como un estado limpio y libre de óxido. Entonces, la barra de metal (20) se hace pasar hacia el compartimiento con rodillos (22) y puede ser formada por un par (o más) con rodillos (26). Cuando está en el compartimiento con rodillos (22), la condición de la barra de metal (20) se mantiene como un compartimiento con rodillos (22) que incluye una atmósfera protectora alrededor de la barra de metal (20). La barra de metal (20) avanza a través de la abertura (28) hacia el reborde superior (12) de la bandeja para recubrimiento (10) para permitir recubrir una o ambas superficies (18) de la barra de metal (20) con metal de recubrimiento tal como se describe anteriormente. Las barreras físicas y/o de presión de aire, tal como el deflector (34) y/o el dispositivo para suministro de gas (44) están colocadas entre el reborde superior (12) y los rodillos (26) para ayudar a mantener un entorno sustancialmente libre de oxígeno alrededor de la barra de metal previamente recubierta (20), tanto dentro del compartimiento con rodillos (22) como antes del recubrimiento, prevenir que se filtre hacia adentro aire ambiental a través de la abertura (28) hacia el compartimiento con rodillos (22), y minimizar el efecto de la atmósfera ambiental en la barra de metal previamente recubierta (20) después de que la barra de metal (20) avanza desde la abertura (28) del compartimiento cerrado con rodillos (22) hacia el reborde superior (12) de la bandeja para recubrimiento (10).

Por ejemplo, las porciones planas (36) de los deflectores (34) están dispuestas sobre porciones abiertas (32) de la abertura (28). Los deflectores (34) pueden incluir además porciones de pared lateral (38) que sellan contra la pared lateral adyacente al reborde (16) de la bandeja para recubrimiento (10). Los deflectores (34) sellan algunas o todas las porciones abiertas (32) de la abertura (28) para prevenir que se filtre aire ambiental/oxígeno al ambiente protegido dentro del compartimiento con rodillos (22). Conforme la barra de metal (20) avanza a través de la abertura (28) y pasa los deflectores (34) hacia el borde superior (12) de la bandeja para recubrimiento (10), las porciones de pared lateral (38) sellan contra las porciones de borde lateral de la barra de metal avanzada (20).

Adicional o alternativamente, tal como se describe anteriormente, los dispositivos para suministro de gas (44) tal como los ensambles de tubería y de boquilla (46) o plenos (48) están dispuestos de manera próxima a la cubierta (24) del compartimiento con rodillos (24) y entre el reborde superior (12) y los rodillos (26). Conforme la barra de metal (20) avanza más allá de los rodillos (26) y antes de ser recubierta por medio del reborde superior (12), los dispositivos para suministro de gas (44) suministran un gas tal como nitrógeno a la barra de metal (20) lo que ayuda a mantener el estado limpio y libre de óxido de la barra de metal (20). Además, si las porciones superiores de la barra de metal (20) ya han sido recubiertas con metal de recubrimiento y las porciones de ese metal de recubrimiento escapan y gotean hacia abajo al compartimiento con rodillos (22) en un estado fundido, por ejemplo, los dispositivos para suministro de gas (44) pueden ayudar a solidificar el metal de recubrimiento fundido y evitar que el metal fundido pase hacia el compartimiento con rodillos (22) para afectar de manera potencial la operación de los rodillos (26).

La barra de metal (20) avanza hacia el reborde superior (12), el cual contiene una cantidad suficiente de metal de recubrimiento para, a través de la tensión superficial, que se adhiera a y recubra la superficie (18) de la barra de metal (20). El grosor del recubrimiento del metal fundido en la barra de metal (20) se puede ajustar más mediante, por ejemplo, boquillas de chorro como se describen en la Patente de E.U.A No. 5,453,127 que se incorpora anteriormente como referencia.

Habiendo mostrado y descrito varias modalidades de la presente invención, adaptaciones adicionales de los métodos y sistemas descritos en la presente pueden ser logrados por modificaciones apropiadas por un experto en la técnica sin desviarse del alcance de la presente invención. Varias de tales potenciales modificaciones han sido mencionadas y otras serán aparentes para los expertos en la técnica. Por ejemplo, los ejemplos, modalidades, geometrías, materiales, dimensiones, proporciones, pasos, y similares descritos anteriormente son ilustrativos y no son requeridos. En consecuencia, el alcance de la presente invención se debe considerar en términos de las siguientes reivindicaciones y se debe entender que no está limitada a los detalles de la estructura y de operación mostrados y descritos en la especificación y en los dibujos.

Claims (16)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1. Un aparato para recubrir por lo menos una superficie de meniscos de una barra de metal, que comprende: (a) por lo menos una bandeja para recubrimiento dispuesta horizontalmente, en donde la por lo menos una bandeja para recubrimiento comprende un reborde superior y en donde el reborde superior está configurado para recubrir la por lo menos una superficie de la barra; (b) un compartimiento con rodillos dispuesto de manera adyacente a la por lo menos una bandeja para recubrimiento, en donde el compartimiento con rodillos comprende una cubierta, en donde la cubierta comprende una abertura, y en donde la abertura comprende una porción receptora de barra y por lo menos una porción abierta; y (c) por lo menos un deflector, en donde el por lo menos un deflector está configurado para cubrir la por lo menos una porción abierta de la abertura.

2. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente por lo menos un dispositivo para suministrar gas, en donde el por lo menos un dispositivo que suministra gas se puede operar para suministrar gas, y en donde el por lo menos un dispositivo para suministrar gas está dispuesto frente al borde superior de la por I o menos una bandeja para recubrimiento.

3. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 caracterizado además porque la por lo menos una bandeja para recubrimiento comprende un borde inferior y una pared lateral adyacente al reborde que se extiende entre el reborde superior y el borde inferior, en donde el por lo menos un deflector comprende una porción de pared lateral y una porción plana, y en donde la porción de pared lateral está configurada para proporcionar sello a lo largo del reborde superior de la por lo menos una bandeja para recubrimiento.

4. El aparato de conformidad con la reivindicación 3 caracterizado además porque la porción de pared lateral de cada deflector está diseñado para sellar contra la pared lateral adyacente al reborde de la por lo menos una bandeja pare recubrimiento.

5. El aparato de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado además porque comprende adicionalmente una pluralidad de sellos dispuestos entre la cubierta del compartimiento con rodillos y el reborde superior de la por lo menos una bandeja de recubrimiento, en donde por lo menos un primer sello de la pluralidad de sellos está dispuesto entre un borde de pared lateral del deflector de la porción de pared lateral del por lo menos un deflector y la pared lateral adyacente al reborde de la por lo menos una bandeja de recubrimiento.

6. El aparato de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado además porque la por lo menos una bandeja de recubrimiento comprende una superficie, en donde el por lo menos un segundo sello de la pluralidad de sellos está dispuesto entre la superficie de la por lo menos una bandeja para recubrimiento y la cubierta del compartimiento con rodillos.

7. Un aparato para recubrir superficies opuestas de meniscos de una barra de metal, que comprende: (a) por lo menos una bandeja para recubrimiento dispuesta horizontalmente, en donde la por lo menos una bandeja para recubrimiento comprende un reborde superior y en donde el reborde superior está configurado para recubrir la por lo menos una superficie de la barra; (b) un compartimiento con rodillos dispuesto de manera adyacente a la por lo menos una bandeja para recubrimiento, en donde el compartimiento con rodillos comprende una cubierta, en donde la cubierta comprende una abertura; y (c) por lo menos un dispositivo para suministrar gas, en donde el por lo menos un dispositivo para suministrar gas se puede operar para suministrar gas para minimizar la entrada de gases ambientales al compartimiento con rodillos y está dispuesto de manera próxima a la cubierta del compartimiento con rodillos.

8. El aparato de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además porque comprende adicionalmente por lo menos un rodillo configurado para recibir y formar la barra de metal, dispuesto dentro del compartimiento con rodillos, en donde el por lo menos un dispositivo para suministrar gas está dispuesto entre el reborde superior de la por lo menos una bandeja para recubrimiento y el por lo menos un rodillo.

9. El aparato de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque el por lo menos un dispositivo para suministro de gas está dispuesto entre la porción de cubierta del compartimiento con rodillos y el por lo menos un rodillo.

10. El aparato de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque el por lo menos un dispositivo para suministro de gas está dispuesto entre la cubierta del compartimiento con rodillos y el reborde superior de la por lo menos una bandeja para recubrimiento.

1 1. El aparato de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque el por lo menos un dispositivo para suministro de gas está montado para cubrir el compartimiento con rodillos.

12. El aparato de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además porque el por lo menos un dispositivo para suministro de gas comprende un ensamble de tubería y de boquilla.

13. El aparato de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además porque el por lo menos un dispositivo para suministro de gas comprende un pleno, en donde el pleno está montado para cubrir el compartimiento con rodillos.

14. Un método para recubrir por lo menos una superficie de meniscos de una barra de metal, que comprende: (a) proporcionar: (i) por lo menos una bandeja para recubrimiento horizontalmente dispuesta, en donde la por lo menos una bandeja para recubrimiento comprende un reborde superior, (ii) un compartimiento con rodillos dispuesto de manera adyacente a la por lo menos una bandeja para recubrimiento, en donde el compartimiento con rodillos comprende una cubierta, en donde la cubierta comprende una abertura, y (ii¡) por lo menos un deflector; (b) cubrir por lo menos una porción de la abertura con el por lo menos un deflector; (c) hacer avanzar la barra de metal a través de la abertura de la cubierta del compartimiento con rodillos; (d) hacer avanzar la barra de metal hacia el reborde superior de la por lo menos una bandeja de recubrimiento; (e) mantener un metal de recubrimiento en el reborde superior de la por lo menos una bandeja para recubrimiento; y (f) recubrir la por lo menos una superficie de la barra de metal con el metal de recubrimiento cuando la barra de metal avanza más allá del reborde superior de la por lo menos una bandeja para recubrimiento.

15. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado además porque comprende adicionalmente recibir y formar la barra de metal a través de por lo menos un rodillo, en donde el por lo menos un rodillo está dispuesto dentro del compartimiento con rodillos.

16. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado además porque comprende adicionalmente: (a) proporcionar por lo menos un dispositivo para suministrar gas; (b) suministrar gas a través de el por lo menos un dispositivo para suministrar, gas, en donde el por lo menos un dispositivo para suministrar gas está dispuesto de manera próxima a la cubierta del compartimiento con rodillos.