אפי ארזי

נולד וגדל בירושלים, בן לג'יזל ושלמה ארזי, שהיה מהנדס ויועץ טכני של ראש הממשלה דוד בן-גוריון.^[1] למד בבית הספר התיכון גימנסיה רחביה, ולאחר מכן עבר לבית הספר הטכני של חיל האוויר בחיפה. ב-1954, בהיותו בן 17, התגייס לצה"ל ושימש טכנאי מכ"ם בחיל האוויר. ב-1957 זכה בפרס על המצאה ותושייה טכנית בשל היותו ממונה על קליטת מכ"ם שלל לאחר מבצע קדש^[1].

ב-1958 יצא ללימודים בארצות הברית וסיים תואר ראשון בהנדסת אלקטרוניקה בהצטיינות יתרה באוניברסיטת MIT, אליה התקבל ללא תעודת בגרות, בזכות הרושם שהותיר בראיון הקבלה^[1]. במהלך לימודיו היה אחראי למכשור לוויין המדע ביחידת מצפה הכוכבים של אוניברסיטת הרווארד במימון סוכנות החלל האמריקנית. האסטרונומים עימם עבד ניסו להתגבר על בעיות אופטיות של העברת אור דרך האטמוספירה. ארזי, בשיתוף פרופסור מריו גרוסי, הצליח לבנות מצלמת טלוויזיה ששידרה אותות מן האטמוספירה ובעזרתה החללית אפולו 11 שידרה את התמונות הראשונות מן הירח בשנת 1969. בגיל עשרים ושלוש התמנה ארזי לעמית מחקר בהרווארד.^[2]

בשנת 1963 הצטרף כמהנדס ראשי לחברת "ITEK", שניסתה לייצר לוויין צילום אלקטרואופטי ועסק בפיתוח טלסקופ לראייה בחלל. ארזי היה המהנדס הראשי בפרויקט ומאוחר יותר שאף לנצל את הידע ליישומים אזרחיים.

בשנת 1967 רצה ארזי לחזור לישראל והציע ל-ITEK להקים מרכז מחקר ופיתוח בישראל. אך עם פרוץ מלחמת ששת הימים, כמעט בוטלה התוכנית. לבסוף יצאה ההשקעה לפועל כאשר ITEK השקיעה 600,000 דולר והשקעות דיסקונט 200,000 דולר בחברה.^[3] החברה, שנוסדה ב-1968, נקראה "טכנולוגיה מדעית" ועסקה בפיתוח וייצור של מכונות מתקדמות לתעשיית הטקסטיל.^[4]

החברה שינתה את שמה ל"סאיטקס" ועברה לפיתוח וייצור של מכונות לתעשיית הדפוס, מעגלים מודפסים, מיפוי ודפוס צבע של ספרים וכתבי עת. סאיטקס הפכה לאחת החברות המובילות בעולם בתחום עיבוד תמונות הצבע באמצעות מחשב. היא התמחתה בפיתוח וייצור חומרה ותוכנה לתעשיית הדפוס, העיצוב הגרפי וההוצאה לאור, כשבתוך כך הקימה חברות בת שמכרו את מוצריה בשיווק ישיר בארבעים מדינות ברחבי העולם. סאיטקס הייתה בין חברות ההיי-טק הראשונות בישראל שהתמקדו בייצוא. בשנת 1979 פיתחה את מחשב הקדם דפוס הראשון ואת סורק ה-CCD הראשון. במהלך העשור השני לקיומה הציגה סאיטקס גידול של כ-45% לשנה במכירות וכ-30% לשנה במספר העובדים. בשנת 1990 הגיעה החברה להיקף מכירות של 600 מיליון דולר ובשיאה הגיעה מצבת העובדים לכ-4,000. ב-1 ביוני 1988 פרש ארזי מתפקידיו כמנכ"ל ונשיא סאיטקס וב-18 בינואר 1989 פרש מתפקידו כיושב ראש מועצת המנהלים של החברה^[5][6] לאחר שקבוצת מירור של רוברט מקסוול רכשה 27% מהחברה ומקסוול מונה ליו"ר.

בשנת 1989 הקים ארזי את חברת Electronics for Imaging שמטרתה הייתה פיתוח טכנולוגיית צבע להמונים והגעה למצב של מדפסת צבע בכל משרד ובית מגורים. החברה נכנסה לשותפות עם החברות המובילות בתחום, בהן: זירוקס, קודאק וקנון. בשנת 1992 מכרה החברה בכ-600 מיליון דולר ויצרה טכנולוגיה ששינתה את תחום הגרפיקה והדפוס, כשאיפשרה למשתמשי קצה פרטיים לייצר ולהדפיס תמונות צבע באיכות צילום ממחשב אישי. באוקטובר 1997 הגיע מחיר השוק של החברה ל-2.7 מיליארד דולר. ארזי מכר את כל מניותיו ב-EFI.

בשנת 1995 נעשה ארזי נשיא ומנכ"ל חברת הסטארט אפ אימדיה קורפוריישן. החברה מפתחת טכנולוגיה לדחיסת שידורי טלוויזיה דיגיטלית, המקנה יתרון איכותי בשידור והגדלת מספר הערוצים ומהווה בכך פריצת דרך טכנולוגית. ב-1996 חתמה אימדיה על הסכם עם חברת הטלוויזיה בכבלים TCI, הגדולה בעולם דאז, בהיקף של 80 מיליון דולר למשך שמונה שנים (TCI חדלה להתקיים ב-1999). ביולי 1999 רכשה טריון את אימדיה ב-100 מיליון דולר וארזי, שהחזיק ב-30% ממניות החברה, מכר את חלקו. באמצע העשור הראשון של המאה ה-21 שימש ארזי גם יו"ר מרקדו, חברה שהוקמה ב-1995 והעסיקה בשיאה כ-120 עובדים והציגה מכירות בהיקף של כ-20 מיליון דולר בשנות השיא. החברה פיתחה מנוע חיפוש לאתרי מסחר אלקטרוני, וארזי היה הראשון להשקיע בה.

בשנת 1995 הוקם בית ספר אפי ארזי למדעי המחשב במרכז הבינתחומי הרצליה, ובו לומדים סטודנטים לתואר ראשון ושני במדעי המחשב.^[7] ב-1999 הקים במרכז את פרויקט "מלגות אפי". המלגות מיועדות לסטודנטים נבחרים בעלי כושר מנהיגות, יצירתיות וחשיבה מקורית.

ארזי זכה בפרסים רבים: הוענקה לו מדליה על שם אדווין לנד, מייסד פולארויד, על מפעלו בקידום טכנולוגיית עיבוד תמונות ספרתי. ב-1992 קיבל את אות היזם המצטיין של מרכז וורסאו ליזמות שבאוניברסיטת תל אביב. ארזי הוא גם חתן פרס הניהול הטכנולוגי החדשני בכינוס הבינלאומי החשוב ביותר של הטלוויזיה הבינלאומית, שנערך במונטרה שבשווייץ.

ארזי היה נשוי חמש פעמים. האישה האחרונה היא דליה ארזי, משתתפת מעושרות.

אפי ארזי נפטר מאלצהיימר ב-14 באפריל 2013, יום הולדתו ה-76, ונטמן בבית העלמין האזרחי בקיבוץ חורשים. השאיר אחריו בן ובת מנישואיו הראשונים לתרזה ארזי.

הפקולטה למדעי המחשב במרכז הבינתחומי הרצליה נקראת על שמו.

• דלית מילשטיין, בדרכו שלו, הוצאה דניאלה די-נור, 2005

  מדיה וקבצים בנושא אפי ארזי בוויקישיתוף

• סטלה קורין-ליבר, ‏אפי ארזי: "אני לא צריך את כל הכסף שיש לי", באתר גלובס, 27 בספטמבר 2000
• אפי ארזי, באתר ynet
• ארזי אפי, באתר News1 מחלקה ראשונה
• טל בשן, אפי בחור כארז, מעריב, 5 ביולי 1985, המשך

בעקבות מותו

• שירות גלובס, ‏נפטר אפי ארזי, "האב המייסד" של ההיי-טק הישראלי, באתר גלובס, 14 באפריל 2013
• אביטל להב, אפי ארזי, מייסד חברת סאיטקס, נפטר בגיל 76, באתר ynet, 14 באפריל 2013
• כלכליסט, אפי ארזי, מייסד סאיטקס ומאבות ההייטק הישראלי נפטר בגיל 76, באתר כלכליסט, 14 באפריל 2013
• ישראל היום, הלך לעולמו אפי ארזי, מחלוצי ההייטק הישראלי, באתר ישראל היום, 14 באפריל 2013
•   מת אפי ארזי, מייסד סאיטקס ומאבות ההיי-טק הישראלי, באתר TheMarker‏, 14 באפריל 2013
•   אור הירשאוגה, ענבל אורפז, נפרדים מארזי // "הוא היה סטיב ג'ובס הישראלי; גאון בתחומים רבים", באתר TheMarker‏, 17 באפריל 2013
• חמש המצאות שהוריש אפי ארזי ז"ל לאנושות, אתר חורים ברשת
•   תוכנית הרדיו הבינתחומי לזכרו שהופקה על ידי עומר קידר, סרטון באתר יוטיוב