Grandes Observatórios Astronómicos

Foto dos Pilares da criação (Nebulosa da Aguia) obtida pelo telescópio Hubble

A série de Grandes Observatórios Espaciais da NASA, agência espacial norte-americana, consistia em um grupo de quatro grandes observatórios, baseados no espaço. O projeto designa-se, em língua inglesa, por Great Observatories Program.

Cada um dos observatórios tinha ou tem um tamanho e um custo semelhantes e cada um fez uma contribuição substancial à astronomia. Cada telescópio procurou focar uma determinada faixa do espectro eletromagnético, a fim de obter uma análise mais precisa e mais profunda de cada espectro e desta forma melhor entender como o Universo nasceu e como ele se desenvolve.

Assim, por várias ocasiões, um mesmo corpo celeste foi observado por distintos telescópios, obtendo uma visão mais profunda sobre ele.

Telescópio Espacial Hubble

O Telescópio Espacial Hubble (Hubble Space Telescope (HST)) foi denominado anteriormente como "Space Telescope (ST)".

Destina-se a observar preferencialmente luz ultravioleta, luz visível e ondas próximas ao infravermelho.

Recebeu um total de 5 visitas de Ônibus Espaciais, a primeira de 12-13 de dezembro de 1993^[1] - para correção de falhas do projeto que causavam distorção nas imagens obtidas -, e a última em 11-24 de maio de 2009^[2] - onde recebeu nova atualização de equipamentos.

Foi o primeiro telescópio a ser lançado, em 24 de abril de 1990^[3].

Observatório de Raios Gama Compton

O Observatório de Raios Gama Compton (Compton Gamma Ray Observatory - CGRO) foi denominado anteriormente como "Gamma Ray Observatory (GRO)".

Destinava-se a observar radiação de alta energia, conhecidas como "radiação gama" e podia registrar muitos processos físicos do Universo, tais como; erupções solares, rajadas de raios gama, pulsares, explosões de novas e supernovas, emissão de quasares e interações de raios cósmicos com o meio interstelar.

Foi o segundo telescópio a ser lançado, em 5 de abril de 1991^[4]. Compton foi retirado de orbita ao ser lançado à atmosfera da Terra de forma segura em 4 de junho de 2000^[4].

Observatório de Raios-X Chandra

O Observatório de Raios-X Chandra (Chandra X-ray Observatory - CXO) foi denominado anteriormente como "Advanced X-ray Astronomical Facility (AXAF)".

Destina-se a detectar e observar emissões de radiação de raio-X, buracos-negros, quasares e gases em alta temperatura, ajudando os cientista a entenderem a estrutura e evolução do universo. Devido à absorção dos Raios X pela atmosfera terrestre, o observatório deve orbitar acima dela, em uma altitude de 139.000 km no espaço.

Foi o terceiro telescópio a ser lançado, em 23 de julho de 1999^[5].

Telescópio Espacial Spitzer

O Telescópio Espacial Spitzer (Spitzer Space Telescope - SST) foi denominado anteriormente como "Space Infra-red Telescope Facility (SIRTF).

Destina-se a observar a radiação infravermelha. Devido à absorção deste tipo de radiação pela atmosfera terrestre, é necessário que ele permaneça fora da atmosfera, permitindo o estudo de partes escondidas dos telescópios terrestres como; o centro das galáxias e formações de novos sistemas planetares.

Para operar corretamente o telescópio precisa ser simultaneamente aquecido e resfriado até poucos graus acima do zero absoluto - 0º K (-459º F ou -273º C). O telescópio foi criado para durar até 2,5 anos mas a fase de resfriamento durou cerca de 5,5 anos, sendo concluída em 15 de maio de 2009^[6], dando início à "missão de aquecimento". Spitzer pode continuar operando até o final da década.

Foi o quarto telescópio a ser lançado, em 25 de agosto de 2003^[7].

Estado do programa

De todos estes satélites, somente o Compton não está operacional. Um dos seus giroscópios falhou e a NASA optou por lançá-lo contra a atmosfera, de forma segura, em 4 de junho de 2000. A NASA divulgou oficialmente que vai futuramente desativar o Hubble, mas, em maio de 2009, uma missão tripulada do ônibus espacial Atlantis, comandada pelo astronauta Scott Altman, realizou uma manutenção em seus equipamentos e troca de outros que lhe deu uma sobrevida de mais 4 ou 5 anos.

Spitzer era único dos Grandes Observatórios que não foi lançado a bordo de um Ônibus Espacial. Pretendeu-se originalmente utilizá-lo, mas devido ao desastre da Columbia, optou-se por utilizar o foguete Delta II, que o colocou em uma órbita heliocêntrica.

Os sucessores do programa original

James Webb Space Telescope

O Telescópio Espacial James Webb (em inglês James Webb Space Telescope, JWST) é um telescópio espacial, com a finalidade de captar radiação infravermelha. O telescópio deverá observar a formação das primeiras galáxias, estrelas e planetas, estudar suas evoluções e ver a produção dos elementos formados pelas estrelas. Foi lançado pelo foguete Ariane 5 a partir da Guiana Francesa em 25 de dezembro de 2021.^[8]

Constellation-X

Constellation-X é o projeto de um Telescópio Espacial de raios-x operado pela NASA. Ele abre uma nova janela sobre os raios-x para a astrofísica, pois consegue ver muito bem buracos negros super massivos, e em consequência disso, faz filmes da órbita dos buracos negros e talvez além do Horizonte de eventos.

Telescópio Fermi Gamma-ray Space

O Fermi Gamma-ray Space Telescope, foi denominado anteriormente como "Gamma-ray Large Area Space Telescope (GLAST)^[9].

É um poderoso observatório espacial destinado a observar o comportamento da radiação de alta energia. Fermi permite aos cientistas responder perguntas persistentes sobre uma ampla gama de assuntos, incluindo: sistemas de buracos-negros supermassivos, pulsares, a origem dos raios cósmicos e pesquisa por sinais da "Nova Física".^[10]

O telescópio foi lançado em 11 de junho de 2008^[11] e após 5 anos em operação entrou na fase estendida da missão. É previsto que complete uma década de observações, finalizando seu funcionamento em 2018.^[10]

INTEGRAL

O INTErnational Gamma-Ray Astrophysics Laboratory (INTEGRAL) é um telescópio com a finalidade de detectar parte da radiação energética que é emitida no espaço.^[12]

É o observatório de raios-gama mais sensível já lançado. O INTEGRAL proporciona uma nova visão dos mais violentos e exóticos objetos do Universo, como buracos-negros, estrelas de nêutrons e supernovas, ajudando também a entender o processo de formação de novos elementos químicos e a misteriosa rajada de raios gama - o fenômeno mais energético do Universo.^[13]

O INTEGRAL é uma missão da ESA com a cooperação da Agência Espacial Russa e a NASA.^[14] O lançamento ocorreu em 17 de outubro de 2002, no cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.^[15]

Referências

↑ «The Hubble Program - Servicing Missions - SM1». asd.gsfc.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015
↑ «The Hubble Program - Servicing Missions - SM3B». asd.gsfc.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015
↑ «The Hubble Program - Servicing Missions - Deployment». asd.gsfc.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015
↑ ^a ^b «CGRO Science Support Center». heasarc.gsfc.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015
↑ «Chandra :: About Chandra». chandra.harvard.edu. Consultado em 21 de julho de 2015
↑ «Mission Overview - NASA Spitzer Space Telescope». Consultado em 21 de julho de 2015
↑ «Fast Facts - NASA Spitzer Space Telescope». Consultado em 21 de julho de 2015
↑ «The James Webb Space Telescope». jwst.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015
↑ «NASA - NASA Renames Observatory For Fermi, Reveals Entire Gamma-Ray Sky». www.nasa.gov. Consultado em 22 de julho de 2015
↑ ^a ^b «About the Fermi Gamma-ray Space Telescope». Consultado em 22 de julho de 2015
↑ «NASA - Launch of GLAST Aboard a Delta II Rocket». www.nasa.gov. Consultado em 22 de julho de 2015 line feed character character in |título= at position 8 (ajuda)
↑ «ESA Science & Technology: Summary». sci.esa.int. Consultado em 22 de julho de 2015
↑ «ESA Science & Technology: Objectives». sci.esa.int. Consultado em 22 de julho de 2015
↑ «ESA Science & Technology: INTEGRAL». sci.esa.int. Consultado em 22 de julho de 2015
↑ «Launch vehicle» (em inglês). Agência Espacial Europeia. 28 de maio de 2008. Consultado em 9 de março de 2017

[1] «The Hubble Program - Servicing Missions - SM1». asd.gsfc.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015

[2] «The Hubble Program - Servicing Missions - SM3B». asd.gsfc.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015

[3] «The Hubble Program - Servicing Missions - Deployment». asd.gsfc.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015

[:0-4] «CGRO Science Support Center». heasarc.gsfc.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015

[5] «Chandra :: About Chandra». chandra.harvard.edu. Consultado em 21 de julho de 2015

[6] «Mission Overview - NASA Spitzer Space Telescope». Consultado em 21 de julho de 2015

[7] «Fast Facts - NASA Spitzer Space Telescope». Consultado em 21 de julho de 2015

[8] «The James Webb Space Telescope». jwst.nasa.gov. Consultado em 21 de julho de 2015

[9] «NASA - NASA Renames Observatory For Fermi, Reveals Entire Gamma-Ray Sky». www.nasa.gov. Consultado em 22 de julho de 2015

[Não_nomeado-xtck-1-10] «About the Fermi Gamma-ray Space Telescope». Consultado em 22 de julho de 2015

[11] «NASA - Launch of GLAST Aboard a Delta II Rocket». www.nasa.gov. Consultado em 22 de julho de 2015 line feed character character in |título= at position 8 (ajuda)

[:1-12] «ESA Science & Technology: Summary». sci.esa.int. Consultado em 22 de julho de 2015

[13] «ESA Science & Technology: Objectives». sci.esa.int. Consultado em 22 de julho de 2015

[14] «ESA Science & Technology: INTEGRAL». sci.esa.int. Consultado em 22 de julho de 2015

[launch-15] «Launch vehicle» (em inglês). Agência Espacial Europeia. 28 de maio de 2008. Consultado em 9 de março de 2017

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