WO2024257487A1

WO2024257487A1 - 光コネクタ清掃工具

Info

Publication number: WO2024257487A1
Application number: PCT/JP2024/015787
Authority: WO
Inventors: 順也渡辺
Original assignee: Fujikura Ltd
Current assignee: Fujikura Ltd
Priority date: 2023-06-12
Filing date: 2024-04-22
Publication date: 2024-12-19
Anticipated expiration: 2025-12-12
Also published as: CN121002415A

Abstract

光コネクタ清掃工具（１）は、清掃シャフト（２０）と、送出ボビン（３３）と、巻取ボビン（３１）と、支持体（４０）と、ケース（６０）と、ケース（６０）に対する支持体（４０）の相対移動に伴って、回転軸心（ＲＡ）を中心として清掃シャフト（２０）を回転させる回転機構（９１）と、巻取ボビン（３１）に装着された歯車（３２）と、を備え、清掃シャフト（２０）は、供給口（２５２）と、回収口（２５３）と、を有し、ケース（６０）に対して支持体（４０）が相対移動を開始した際に、回転機構（９１）は、回転軸心（ＲＡ）を中心として回収口（２５３）が歯車（３２）から離れるように、清掃シャフト（２０）を回転させる。

Description

光コネクタ清掃工具

　本発明は、光コネクタの接続端面を清掃する光コネクタ清掃工具に関するものである。
　文献の参照による組み込みが認められる指定国については、２０２３年６月１２日に日本国に出願された特願２０２３－０９６１６３に記載された内容を参照により本明細書に組み込み、本明細書の記載の一部とする。

　光コネクタの接続端面に清掃体を押し付ける押圧面が形成されたヘッド部材と、当該ヘッド部材に清掃体を供給する供給リールと、当該ヘッド部材から清掃体を巻き取る巻取リールと、当該巻取リールに装着された歯車と、を備えた光コネクタ清掃工具が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０－１９１４６５号公報

　上記の光コネクタ清掃工具では、巻取リールに清掃体を巻き取る際に、当該巻取リールの軸方向における清掃体の巻取位置を制御していないため、巻取リールの軸方向において清掃体が偏って巻き取られてしまうおそれがある。そのため、上記の光コネクタ清掃工具では、清掃体が巻取リールから溢れて歯車に絡まってしまうのを抑制するために、光コネクタを清掃可能な回数が制限されてしまうことがある。

　本発明が解決しようとする課題は、清掃可能回数を増加することが可能な光コネクタ清掃工具を提供することである。

　［１］本発明の態様１は、光コネクタの接続端面を清掃する光コネクタ清掃工具であって、清掃体を前記接続端面に押し付ける押圧面を有し、前記清掃体が前記押圧面に掛け回された清掃シャフトと、前記押圧面に前記清掃体を供給する送出ボビンと、前記押圧面から前記清掃体を回収する巻取ボビンと、前記清掃シャフト、前記送出ボビン、及び、前記巻取ボビンを支持する支持体と、前記支持体を相対移動可能に収容する筐体と、前記筐体に対する前記支持体の相対移動に伴って、前記清掃シャフトの長手方向に平行な回転軸心を中心として、前記清掃シャフトを回転させる回転機構と、前記巻取ボビンに装着された歯車と、を備え、前記清掃シャフトは、前記押圧面に供給される前記清掃体が通過する供給口と、前記押圧面から回収される前記清掃体が通過する回収口と、を有し、前記回転機構は、前記筐体に対して前記支持体が相対移動を開始した際に、前記回転軸心を中心として前記回収口が前記歯車から離れるように、前記清掃シャフトを回転させる光コネクタ清掃工具である。

　［２］本発明の態様２は、態様１の光コネクタ清掃工具において、前記回転機構は、前記清掃シャフトが有するカム溝と、前記筐体が有し、前記カム溝に挿入されたカムピンと、を備え、前記回収口は前記回転軸心に対して一方の側に配置されており、前記カム溝は、前記回転軸心に沿って他方の側に回る螺旋形状を有している光コネクタ清掃工具であってもよい。

　［３］本発明の態様３は、態様１又は２の光コネクタ清掃工具において、前記支持体は、前記送出ボビンを回転可能に支持する第１の軸部と、前記巻取ボビンを回転可能に支持する第２の軸部と、前記第１及び第２の軸部を支持するベース部と、を備え、前記筐体に対して前記支持体が相対移動を開始した際に、前記回転機構は、前記回転軸心を中心として前記回収口が前記ベース部に近づくように、前記清掃シャフトを回転させる光コネクタ清掃工具であってもよい。

　［４］本発明の態様４は、態様３の光コネクタ清掃工具において、前記回転機構は、前記清掃シャフトが有するカム溝と、前記筐体が有し、前記カム溝に挿入されたカムピンと、を備え、前記回収口は前記回転軸心に対して右側に配置されており、前記ベース部は、前記回転軸心を中心として前記第１及び第２の軸部の下側に位置しており、前記カム溝は、前記回転軸心に沿って左廻りの螺旋形状を有している光コネクタ清掃工具であってもよい。

　［５］本発明の態様５は、態様１～４のいずれか一つの光コネクタ清掃工具において、前記光コネクタ清掃工具は、前記筐体に対する前記支持体の相対移動に伴って、前記巻取ボビンを回転駆動させることで、前記清掃体を前記巻取ボビンに巻回する駆動機構を備えており、前記駆動機構は、前記歯車が有するピニオンギア部と、前記筐体が有し、前記ピニオンギア部に噛合するラックギア部と、を備えた光コネクタ清掃工具であってもよい。

　［６］本発明の態様６は、態様１～５のいずれか一つの光コネクタ清掃工具において、前記光コネクタ清掃工具は、前記歯車から前記巻取ボビンに一方向の回転のみを伝達する伝達機構を備えており、前記伝達機構は、前記歯車が有する第１の係止部と、前記巻取ボビンが有し、前記歯車が前記一方向に回転した場合に、前記第１の係止部に係止する第２の係止部と、を備えた光コネクタ清掃工具であってもよい。

　本発明では、支持体が相対移動を開始した際に回収口が歯車から離れるように回転機構が清掃シャフトを回転させるので、清掃体が歯車に絡まってしまうのを抑制することができ、清掃可能回数を増加することができる。

図１は、本発明の実施形態における光コネクタ清掃工具の清掃対象である光コネクタを示す正面図である。図２は、本発明の実施形態における光コネクタ清掃工具を示す斜視図である。図３は、本発明の実施形態における光コネクタ清掃工具の分解斜視図である。図４は、本発明の実施形態における清掃ユニットの分解斜視図である。図５（ａ）は、本発明の実施形態における清掃ヘッドの先端部分を示す正面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のVB-VB線に沿った断面図である。図６（ａ）は、図３の矢印VIAに沿って支持体の内部を見た平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のVIB-VIB線に沿った断面図である。図７は、本発明の実施形態における回転機構を示す斜視図である。図８は、本発明の実施形態における伝達機構を示す斜視図である。図９は、本発明の実施形態における駆動機構を示す斜視図である。

　以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

　本発明の実施形態における光コネクタ清掃工具１は、光ファイバ同士を接続する光コネクタの接続端面を清掃するクリーナである。図１は、本発明の実施形態における光コネクタ清掃工具１の清掃対象である光コネクタ１００を示す正面図である。

　この光コネクタ清掃工具１の清掃対象である光コネクタ１００は、特に限定されないが、単心接続型の光コネクタプラグである。この光コネクタ１００は、図１に示すように、円柱形状を有するフェルール１１０と、フェルール１１０を内部に格納するハウジング１３０と、を備えている。このフェルール１１０は、当該フェルール１１０をその長手方向に貫通しているファイバ保持孔を有している（図５（ｂ）参照）。このファイバ保持孔には光ファイバ１２０が挿入されており、当該光ファイバ１２０は接着剤等によりフェルール１１０に固定されている。この光ファイバ１２０は、フェルール１１０の円形状の接続端面１１１から露出している。

　特に限定されないが、こうした光コネクタ１００の具体例としては、例えば、ＪＩＳ　Ｃ５９７３に規定されているＳＣ（Single - fiber Coupling）コネクタ、ＪＩＳ　Ｃ５９７０に規定されているＦＣ（Fiber Connector）コネクタ、ＪＩＳ　Ｃ　５９８３に規定されているＭＵ（Miniature Universal）コネクタ、及び、ＬＣコネクタ（Lucent Connector）等の単心光コネクタを例示することができる。

　上記のフェルール１１０をそれぞれ備える一対の光コネクタ１００を接続する場合には、アダプタを用いる。具体的には、当該一対の光コネクタ１００をアダプタの両側の開口から挿入し、当該アダプタが備えるスリーブ１５０（図５（ｂ）参照）の両側の開口にフェルール１１０をそれぞれ挿入する。そして、このスリーブ１５０の中で当該一対のフェルール１１０の接続端面１１１同士を突き合わせることで、当該フェルール１１０の接続端面１１１からそれぞれ露出している光ファイバ１２０同士が光学的に接続される。

　この突合せの際に、フェルール１１０の接続端面１１１にゴミ、埃、油分等の汚れが付着していると、着脱時の損傷や伝送損失の増大等の原因となってしまう場合がある。そのため、光コネクタ１００同士を接続する前に、以下に説明する光コネクタ清掃工具１を用いて、フェルール１１０の接続端面１１１を清掃する。

　なお、上述した光コネクタ１００は、プラグ－アダプタ－プラグ結合方式に用いられる光コネクタプラグであるが、プラグ－レセプタクル結合方式に用いられる光コネクタレセプタクルにおいて、以下に説明する光コネクタ清掃工具１を用いてフェルールの接続端面を清掃してもよい。具体的には、この光コネクタレセプタクルは、光ファイバの先端に取り付けられたフェルールを、光コネクタプラグが挿入されるハウジング内に組み込んだものである。

　或いは、光コネクタ清掃工具１の先端に、アダプタの内孔と同じ形状の内孔を有するキャップを取り付けて、当該キャップに光コネクタプラグを挿入することで、アダプタに挿入されていない状態の光コネクタプラグ単体の接続端面を清掃してもよい。

　以下に、本実施形態における光コネクタ清掃工具１の構成について、図２～図９を参照しながら詳細に説明する。

　図２は本実施形態における光コネクタ清掃工具１を示す斜視図であり、図３は本実施形態における光コネクタ清掃工具１の分解斜視図であり、図４は本実施形態における清掃ユニット１０の分解斜視図である。図５（ａ）は本実施形態における清掃ヘッド２１の先端部分を示す正面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）のVB-VB線に沿った断面図である。図６（ａ）は図３の矢印VIAに沿って支持体４０の内部を見た平面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）のVIB-VIB線に沿った断面図である。図７は本実施形態における回転機構９１を示す斜視図であり、図８は本実施形態における伝達機構９２を示す斜視図であり、図９は本実施形態における駆動機構９３を示す斜視図である。

　本実施形態における光コネクタ清掃工具１（以下単に「クリーナ１」とも称する。）は、図２～図４に示すように、清掃ユニット１０と、ケース（筐体）６０と、第１の付勢部材７０と、を備えている。清掃ユニット１０は、当該清掃ユニット１０がケース６０に対して図中のＹ軸方向に沿って相対移動可能なように、ケース６０に収容されている。第１の付勢部材７０は、清掃ユニット１０とケース６０との間に介在しており、清掃ユニット１０を図中の＋Ｙ方向に付勢している。清掃ユニット１０は、清掃シャフト２０と、清掃体５を巻き取る巻取ボビン３１と、歯車３２と、清掃体５を送出する送出ボビン３３と、支持体４０と、ガイドノズル５０と、を備えている。このクリーナ１は、清掃シャフト２０に掛け回された清掃体５を、当該清掃シャフト２０の押圧面２１１（後述）によって、光コネクタ１００のフェルール１１０の接続端面１１１に押し付けることで、当該光コネクタ１００を清掃する。

　清掃体５は、清掃布を糸状又は紐状に加工した連続体である。清掃布の具体例としては、例えば、ポリエステルやナイロン等の極細の繊維で構成された不織布又は織布を例示することができる。本実施形態の清掃体５は円形の断面形状を有しているが、特にこれに限定されず、例えば、清掃体５の断面形状が多角形形状であってもよい。また、特に限定されないが、この清掃体５は、０．１ｍｍ～１ｍｍの直径を有しており、好ましくは、０．２～０．３ｍｍの直径を有している。なお、清掃布を帯状に加工することで形成した細巾のテープ状の連続体を、清掃体５として用いてもよい。

　清掃シャフト２０は、清掃体５を光コネクタ１００の接続端面１１１に押し付けるための長尺の部材である。この清掃シャフト２０には、押圧面２１１で折り返すように清掃体５が掛け回されている。送出ボビン３３には、未使用の清掃体５が巻き付けられている。この清掃シャフト２０には、送出ボビン３３から未使用の清掃体５が供給される。そして、押圧面２１１で使用された清掃体５は巻取ボビン３１に回収される。この清掃シャフト２０は、清掃ヘッド（ヘッド部材）２１と、第２の付勢部材２２と、シャフト部材２３と、を備えている。

　清掃ヘッド２１は、清掃シャフト２０の先端部分を構成している部材である。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、この清掃ヘッド２１は、光コネクタ１００の接続端面１１１に清掃体５を押し付ける押圧面２１１をその先端に有している。この押圧面２１１は、清掃対象である光コネクタ１００のフェルール１１０の接続端面１１１の形状に対応する形状、（本実施形態では円形の形状）を有している。

　この押圧面２１１に一対のガイド孔２１２，２１３が形成されており、清掃体５が清掃シャフト２０の内部を通過することが可能となっている。送出ボビン３３から送り出された未使用の清掃体５は、清掃シャフト２０の内部及び一方のガイド孔２１２を通過して、押圧面２１１に供給される。この押圧面２１１に供給された清掃体５は、押圧面２１１の中心上を通過して、他方のガイド孔２１３に向かって当該押圧面２１１上を移動する。そして、使用済みの清掃体５は、他方のガイド孔２１３及び清掃シャフト２０の内部を通過して、巻取ボビン３１に巻き取られる。なお、上述したガイド孔２１２，２１３に代えて、清掃ヘッド２１の側面に一対のガイド溝を形成し、このガイド溝を介して押圧面２１１に清掃体５を供給及び回収してもよい。

　シャフト部材２３は、図４に示すように、シャフト本体２４と、拡径部２５と、を備えている。シャフト本体２４及び拡径部２５はいずれも円柱形状を有しており、シャフト本体２４の後端に拡径部２５が接続されている。特に限定されないが、このシャフト部材２３は例えば樹脂材料から構成されており、シャフト本体２４と拡径部２５とは一体的に形成されている。

　上述の清掃ヘッド２１は、シャフト本体２４の先端側に配置されている。この清掃ヘッド２１は、当該清掃ヘッド２１がシャフト本体２４に対して図中のＹ軸方向に沿って移動可能なように、シャフト本体２４に支持されている。ここで、図中のＹ軸方向は、清掃時におけるアダプタに対するクリーナ１の挿抜方向であると共に、清掃シャフト２０の軸方向（長手方向）でもあり、清掃ヘッド２１が清掃体５を介して押圧面２１１を押圧する押圧方向でもある。なお、特に図示しないが、シャフト部材２３は、回転軸心ＲＡ（後述）を中心としたシャフト本体２４に対する清掃ヘッド２１の相対的な回転を抑制する係止構造を備えている。

　第２の付勢部材２２は、清掃ヘッド２１とシャフト本体２４との間には介在している。この第２の付勢部材２２によって、清掃ヘッド２１がシャフト本体２４に対して前方に付勢され、清掃ヘッド２１の押圧面２１１が清掃体５を光コネクタ１００の接続端面１１１に適切な押圧力で押し付けることが可能となっている。この第２の付勢部材２２の具体例としては、バネやゴム等の弾性体を例示することができ、バネの具体例としては、コイルバネ等を例示することができる。

　拡径部２５の外周面には、螺旋状のカム溝２５１が形成されている。このカム溝２５１と、後述するケース６０のカムピン６３とによって、清掃シャフト２０を回転させる回転機構９１が実現されている。この回転機構９１は、ケース６０に対する支持体４０の相対移動に伴って、清掃シャフト２０の長手方向に平行な回転軸心ＲＡを中心として、当該清掃シャフト２０を回転させる。図６（ａ）及び図７に示すように、このカム溝２５１は、回転軸心ＲＡを中心として、左廻り（反時計廻り）の螺旋形状を有している。なお、カム溝２５１の螺旋形状の回転方向は、クリーナ１の後端側から先端側に向かうに従って螺旋が回転する方向である。

　また、図６（ｂ）に示すように、拡径部２５は、供給口２５２と回収口２５３とを有している。送出ボビン３３から送り出された清掃体５は、供給口２５２を介してシャフト本体２４の中に進入して、清掃ヘッド２１の押圧面２１１に供給される。一方、清掃ヘッド２１の押圧面２１１から回収され、シャフト本体２４の中を通過した清掃体５は、回収口２５３を介して支持体４０に進入して、巻取ボビン３１に巻き取られる。なお、図６（ｂ）は、クリーナ１の後端側から先端側に向かう方向に視た断面図である。また、説明の便宜上、図６（ｂ）には、供給口２５２を通過している清掃体５は図示していない。

　本実施形態では、供給口２５２と回収口２５３が回転軸心ＲＡを挟んで相互に対向している。そして、供給口２５２が回転軸心ＲＡに対して左側に配置されているのに対し、回収口２５３が回転軸心ＲＡに対して右側に配置されている。

　すなわち、本実施形態では、回収口２５３が回転軸心ＲＡに対して右側に配置されているのに対し、カム溝２５１の螺旋形状は、回転軸心ＲＡに沿って左廻り（反時計廻り）に回転している。

　巻取ボビン３１は、清掃ヘッド２１の押圧面２１１で使用された清掃体５を巻き取るボビンである。この巻取ボビン３１は、図８及び図９に示すように、胴部３１１と、一対のフランジ部３１２，３１３と、を備えている。この巻取ボビン３１は例えば樹脂材料から構成されており、胴部３１１とフランジ部３１２，３１３とは一体的に形成されている。

　胴部３１１に、使用済みの清掃体５が巻き付けられる。この胴部３１１は、円筒形状を有しており、支持体４０の後述する第１の軸部４３が挿入されている。一対のフランジ部３１２，３１３は、胴部３１１の外径よりも大きな外径の円板形状を有しており、胴部３１１の両端に設けられている。上側（図中の＋Ｚ方向側）のフランジ部３１２の外側面３１４には、ラチェットギア部３１５が形成されている。

　歯車３２は、巻取ボビン３１に装着された歯車部材である。具体的には、巻取ボビン３１の内孔に挿入された支持体４０の第１の軸部４３がこの歯車３２の内孔にも挿入されている。その結果、この歯車３２は、巻取ボビン３１の外側面３１４に隣接していると共に、当該巻取ボビン３１と同軸上に配置されている。この歯車３２は、ラチェットギア部３２１と、ピニオンギア部３２２と、を備えている。この歯車３２は例えば樹脂材料から構成されており、ラチェットギア部３２１とピニオンギア部３２２とは一体的に形成されている。

　ラチェットギア部３２１は、巻取ボビン３１のラチェットギア部３１５に対向するように、当該歯車３２の下面（図中の－Ｚ方向側の面）に形成されている。このラチェットギア部３２１は、歯車３２が一方の方向（図６（ａ）において右廻り（時計廻り））に回転した場合に、巻取ボビン３１のラチェットギア部３１５に係止する。一方、このラチェットギア部３２１は、歯車３２が他方の方向（図６（ａ）において左廻り（反時計廻り））に回転した場合には、巻取ボビン３１のラチェットギア部３１５に係止しない。

　すなわち、このラチェットギア部３２１と、巻取ボビン３１のラチェットギア部３１５とによって、歯車３２から巻取ボビン３１に一方向の回転のみを伝達する伝達機構９２が実現されている。この伝達機構９２は、歯車３２が一方の方向（図６（ａ）において右廻り（時計廻り））に回転した場合に、当該歯車３２の回転を巻取ボビン３１に伝達して当該巻取ボビン３１を回転させる。これに対し、歯車３２が他方の方向（図６（ａ）において左廻り（反時計廻り））に回転した場合には、当該歯車３２の回転を巻取ボビン３１に伝達しないので、当該巻取ボビン３１は回転しない。

　一方、ピニオンギア部３２２は、歯車３２の上面（図中の＋Ｚ方向側の面）に形成されている。このピニオンギア部３２２には、ケース６０の後述するラックギア部６４が噛合している。このピニオンギア部３２２とラックギア部６４とによって、巻取ボビン３１を回転駆動させる駆動機構９３が実現されている。この駆動機構９３は、ケース６０に対する支持体４０の相対移動に伴って、巻取ボビン３１を回転駆動させることで、清掃体５を巻取ボビン３１に巻回する。

　送出ボビン３３は、清掃ヘッド２１の押圧面２１１で使用される清掃体５を送り出すボビンである。この送出ボビン３３は、上述した巻取ボビンと同様に、胴部と、一対のフランジ部と、を有している。この送出ボビン３３の胴部には、未使用の清掃体５が予め巻かれている。この送出ボビン３３には、歯車３２は装着されていない。

　支持体４０は、上述した清掃シャフト２０、巻取ボビン３１，歯車３２、及び、送出ボビン３３を支持する部材である。この支持体４０は、図４、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ベース部４１と、支持壁４２と、軸部４３，４４と、ガイドピン４５と、筒部４６と、凸部４７と、を備えている。支持壁４２、軸部４３，４４、及び、ガイドピン４５は、ベース部４１に支持されている。筒部４６は、支持体４０の先端側（図中の＋Ｙ方向側）の壁から図中の＋Ｙ方向に突出している。一方、凸部４７は、支持体４０の後端側（図中の－Ｙ方向側）の壁から図中の－Ｙ方向に突出している。この支持体４０は例えば樹脂材料から構成されており、ベース部４１、支持壁４２、軸部４３，４４、ガイドピン４５、筒部４６、及び、凸部４７は一体的に形成されている。

　清掃シャフト２０は、回転軸心ＲＡを中心として回転可能に支持体４０に支持されている。具体的には、支持体４０の複数の支持壁４２（本実施形態では３つ）は、清掃シャフト２０の拡径部２５の外周面に対応した円弧状の凹部をそれぞれ有している。拡径部２５がこの支持壁４２の凹部に保持されることで、清掃シャフト２０が支持体４０に回転可能に支持されている。一方、清掃シャフト２０のシャフト本体２４は、支持体４０の筒部４６を介して、図中の＋Ｙ方向に当該支持体４０から突出している。

　第１の軸部４３が巻取ボビン３１の内孔に挿入されており、当該巻取ボビン３１が回転可能に支持体４０に支持されている。また、この第１の軸部４３は歯車３２の内孔にも挿入されており、当該歯車３２は、巻取ボビン３１と同軸上で回転可能に支持体４０に支持されている。また、第２の軸部４４が送出ボビン３３の内孔に挿入されており、当該送出ボビン３３が回転可能に支持体４０に支持されている。また、図６（ａ）に示すように、清掃シャフト２０の中を通過して回収口２５３を介して支持体４０に進入した清掃体５は、複数（本実施形態では２本）のガイドピン４５によって巻取ボビン３１に案内される。

　支持体４０のベース部４１は、巻取ボビン３１及び送出ボビン３３に対向する位置に爪部４１１を有している。一方、特に図示しないが、巻取ボビン３１の下側（図中の－Ｚ方向側）のフランジ部３１３の外側面に、複数の凹部が周方向に沿って間欠的に形成されている。この爪部４１１が凹部に係止することで、巻取ボビン３１の空回りが制限されている。同様に、爪部４１１が送出ボビンの下側のフランジの外側面に形成された凹部に係止することで、当該送出ボビン３３の空回りが制限されている。

　ガイドノズル５０は、図３及び図４に示すように、第１の筒体５１と、第２の筒体５２と、第３の付勢部材５３と、を備えている。このガイドノズル５０は、支持体４０の先端側に配置されている。第１の筒体５１が支持体４０に対して図中のＹ軸方向に沿って移動可能なように、ガイドノズル５０が支持体４０に支持されている。

　第１及び第２の筒体５１，５２はいずれも筒形状を有している。第１の筒体５１は、第２の筒体５２の内径よりも小さな外径を有しており、第２の筒体５２の中に挿入されている。第１の筒体５１は、図中のＹ軸方向に沿って相対的に移動可能に第２の筒体５２の中に挿入されている。なお、第１の筒体５１の略中央に設けられた段部５１１が、第２の筒体５２の内孔の先端の内周に形成された突出部（不図示）に係止することで、第１の筒体５１の図中の＋Ｙ方向への移動が制限されている。

　第３の付勢部材５３は、支持体４０の筒部４６に挿入されている。この第３の付勢部材５３の後端側（図中の－Ｙ方向側）の端部は、支持体４０の先端側（図中の＋Ｙ方向側）の壁に接触している。一方、この第３の付勢部材５３の先端側（図中の＋Ｙ方向側）の端部には、第１の筒体５１の後端側（図中の－Ｙ方向側）の端部が接触している。すなわち、第３の付勢部材５３は、第１の筒体５１と支持体４０との間に介在している。この第３の付勢部材５３の具体例としては、バネやゴム等の弾性体を例示することができ、バネの具体例としては、コイルバネ等を例示することができる。

　この第３の付勢部材５３は、第１の筒体５１と共に第２の筒体５２に挿入されている。また、支持体４０の筒部４６も第２の筒体５２に挿入されている。そして、支持体４０の筒部４６の外周面に突起４６１が形成されていると共に、第２の筒体５２の外周面の後端部分に窓部５２１が形成されており、この突起４６１が窓部５２１に挿入されることで、第２の筒体５２が支持体４０に固定されている。この状態において、第３の付勢部材５３は、第１の筒体５１を図中の＋Ｙ方向に付勢している。

　このガイドノズル５０には、清掃シャフト２０において支持体４０から突出している部分が挿入されている。清掃シャフト２０において支持体４０から突出している部分とは、清掃シャフト２０において拡径部２５よりも先端側（図中の＋Ｙ方向側）の部分であり、具体的には、清掃ヘッド２１、第２の付勢部材２２、及び、シャフト本体２４である。

　なお、通常状態（クリーナ１を使用していない状態（ガイドノズル５０の先端がアダプタに挿入されていない状態））では、清掃シャフト２０の先端は、ガイドノズル５０から突出しておらず、ガイドノズル５０の中に位置している。そして、クリーナ１により光コネクタ１００を清掃する際に、ガイドノズル５０の先端をアダプタに挿入して、ガイドノズル５０の先端がスリーブ１５０の端面１５１（図５（ｂ）参照）に当接すると、第１の筒体５１が第２の筒体５２に対して相対的に後退して、清掃シャフト２０の先端がガイドノズル５０から突出する。

　ケース６０は、清掃ユニット１０の一部と、第１の付勢部材７０と、を収容している。図２及び図３に示すように、このケース６０は、ケース本体６１と、調整部材６２と、を備えている。ケース本体６１は、２つの切欠６１２、６１３を有し、また、先端には開口６１１が形成されている。清掃ユニット１０は、ケース本体６１の後端側（図中の－Ｙ方向側）の開口から当該ケース本体６１内に挿入されており、この開口６１１を介して当該清掃ユニット１０の先端部分がケース本体６１から突出している。この清掃ユニット１０は、当該清掃ユニット１０がケース本体６１に対して図中のＹ軸方向に沿って相対移動可能なように、当該ケース本体６１に収容されている。

　調整部材６２は、カムピン６３と、ラックギア部６４と、を備えている。この調整部材６２は、清掃ユニット１０が当該調整部材６２に対して図中のＹ軸方向に沿って相対移動可能なように、支持体４０を覆っている。そして、この調整部材６２のカムピン６３は、シャフト部材２３のカム溝２５１に挿入されている。従って、清掃ユニット１０がケース６０に対して相対移動すると、このカムピン６３とカム溝２５１で構成される回転機構９１によって清掃シャフト２０が回転軸心ＲＡを中心として回転する。また、この調整部材６２のラックギア部６４は、歯車３２のピニオンギア部３２２に噛合している。従って、清掃ユニット１０がケース６０に対して相対移動すると、このラックギア部６４とピニオンギア部３２２から構成される駆動機構９３によって巻取ボビン３１が回転する。

　第１の付勢部材７０は、支持体４０の凸部４７と、調整部材６２の後端側（図中の－Ｙ方向側）の壁６５との間に介在している。この第１の付勢部材７０は、清掃ユニット１０を先端側（図中の＋Ｙ方向側）に向かって付勢している。この第１の付勢部材７０の具体例としては、バネやゴム等の弾性体を例示することができ、バネの具体例としては、コイルバネ等を例示することができる。

　調整部材６２と第１の付勢部材７０は、清掃ユニット１０と共に、ケース本体６１の後端側（図中の－Ｙ方向側）の開口から当該ケース本体６１内に挿入されて、ケース本体６１内に収容されている。この際、調整部材６２は、当該調整部材６２の係止片６６がケース本体６１の切欠６１２に係止することで、ケース本体６１に固定されている。

　なお、調整部材６２をケース本体６１に対して前進させて、係止片６６を別の切欠６１３に係止させることで、清掃ユニット１０をケース本体６１に対して前進させることができる。すなわち、この係止片６６を切欠６１２又は６１３のいずれかに係止させることで、ケース本体６１からの清掃ユニット１０の突出量を調整することができるようになっている。なお、この清掃ユニット１０の突出量の調整は、光コネクタ１００の清掃作業の前に行われるものであり、光コネクタ１００の清掃作業中に、調整部材６２をケース本体６１に対して移動させることはない。

　以上に説明したクリーナ１を用いて光コネクタ１００を清掃する場合には、以下の要領で行う。

　先ず、作業者が、クリーナ１のガイドノズル５０の先端部分を、アダプタの開口に挿入する。これにより、ガイドノズル５０の先端がスリーブ１５０の端面１５１に当接する。そして、作業者が、アダプタに向かってクリーナ１を押し込むと、第３の付勢部材５３が収縮し、第１の筒体５１が第２の筒体５２に対して後退して、ガイドノズル５０の先端から清掃シャフト２０の清掃ヘッド２１が突出する。そして、この清掃ヘッド２１はスリーブ１５０の中に進入し、清掃ヘッド２１が清掃体５を光コネクタ１００の接続端面１１１に接触させる。

　次いで、作業者が、図中の＋Ｙ方向側に向かってガイドノズル５０に対してケース６０を押し込むと、ケース６０に対して清掃ユニット１０が相対的に後退し、第１の付勢部材７０が収縮すると共に第２の付勢部材２２も収縮する。この第２の付勢部材２２の収縮により、清掃ヘッド２１が清掃体５をフェルール１１０の接続端面１１１に適切な押圧力で押し付ける。

　また、この作業者の押込動作によるケース６０に対する清掃ユニット１０の相対的な直線運動は、ラックギア部６４とピニオンギア部３２２とによって歯車３２の回転運動に変換される。そして、この歯車３２の回転方向は一方の方向（図６（ａ）において右廻り（時計廻り））であるので、ラチェットギア部３２１，３１５が互いに係止して、歯車３２の回転が巻取ボビン３１に伝達される。これにより、巻取ボビン３１が回転し、清掃シャフト２０の押圧面２１１で使用された清掃体５が当該巻取ボビン３１に巻き取られる。また、この巻取動作に伴って清掃体５に引張力が作用して送出ボビン３３が回転するので、当該送出ボビン３３から未使用の清掃体５が清掃シャフト２０の押圧面２１１に供給される。これにより、清掃体５が光コネクタ１００の接続端面１１１に押し付けられながら摺動して、当該接続端面１１１に付着している汚れを拭き取る。

　また、上記の作業者の押込動作により、カムピン６３がカム溝２５１内を相対的にスライド移動することで、清掃シャフト２０が回転軸心ＲＡを中心として回転する。このため、糸状或いは紐状の清掃体５の幅が、清掃対象である接続端面１１１と比較して狭くても、当該接続端面１１１の全域から汚れを拭き取ることができる。なお、特に限定されないが、清掃シャフト２０の回転角度は、１８０度以上であることが好ましい。

　本実施形態では、図６（ｂ）に示すように、ケース６０に対して清掃ユニット１０が相対移動を開始すると、回転機構９１は、回転軸心ＲＡを中心として清掃シャフト２０の回収口２５３が歯車３２から離れるように、清掃シャフト２０を回転させる。具体的には、回収口２５３が回転軸心ＲＡに対して右側に配置されているのに対し、カム溝２５１の螺旋形状は、回転軸心ＲＡに沿って左廻り（反時計廻り）に回転している。このため、上記の作業者の押込動作により清掃ユニット１０がケース６０に対する相対移動を開始すると、図６（ｂ）の実線の矢印で示すように、回転機構９１は、回転軸心ＲＡを中心として回収口２５３が支持体４０のベース部４１に近づくように、清掃シャフト２０を回転させる。

　このように、本実施形態では、回収口２５３が支持体４０のベース部４１に近づくように、回転機構９１が清掃シャフト２０を回転させるので、巻取ボビン３１の胴部３１１において歯車３２から離れた側（図中の－Ｚ方向側）に清掃体５が優先的に巻かれる。従って、清掃体５が巻取ボビン３１から溢れて歯車３２に絡まってしまうのを抑制することができ、光コネクタ１００をクリーナ１が清掃可能な回数を増加することができる。

　また、射出成型法により形成された支持体ではガイドピンのガイド面が傾斜している場合があり、この傾斜したガイド面に案内された清掃体は巻取ボビンに偏って巻かれてしまう場合がある。これに対し、本実施形態では、回収口２５３が支持体４０のベース部４１に近づくように、回転機構９１が清掃シャフト２０を回転させるので、ガイドピン４５の根元側に清掃体５を優先的に巻くことができ、清掃体５が巻取ボビン３１から溢れて歯車３２に絡まってしまうのを抑制することができる。

　次いで、作業者がガイドノズル５０に対してケース６０の押し込みを解除すると、第１の付勢部材７０の弾性力によりケース６０に対して清掃ユニット１０が相対的に前進する。この際、歯車３２の回転方向は他方の方向（図６（ａ）において左廻り（反時計廻り））であり、ラチェットギア部３２１，３１５が係止しないので、巻取ボビン３１は回転しない。一方、この押し込みの解除により、カムピン６３がカム溝２５１内を相対的にスライド移動して、図６（ｂ）の破線の矢印で示すように、上述の押込動作時の回転方向とは逆方向に清掃シャフト２０が回転する。

　清掃が完了したら、作業者はクリーナ１のガイドノズル５０の先端部分を光コネクタ１００から引き抜くことで、クリーナ１を光コネクタ１００から取り外す。

　以上のように、本実施形態では、ケース６０に対して清掃ユニット１０が相対移動を開始すると、清掃シャフト２０の回収口２５３が歯車３２から離れるように回転機構９１が清掃シャフト２０を回転させる。これにより、清掃体５が歯車３２に絡まってしまうのを抑制することができ、光コネクタ１００を清掃可能な回数を増加することができる。

　なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

　例えば、上述の実施形態では、回収口２５３が回転軸心ＲＡに対して右側に配置されているのに対し、カム溝２５１の螺旋形状は、回転軸心ＲＡに沿って左廻り（反時計廻り）に回転しているが、回転軸心ＲＡに対する回収口２５３の位置と、カム溝２５１の螺旋形状の回転方向とは、これらが互いに反対の関係であれば、特に上記に限定されない。具体的には、回収口２５３を回転軸心ＲＡに対して左側に配置し、カム溝２５１の螺旋形状の回転方向を、回転軸心ＲＡに沿って右廻り（時計廻り）としてもよい。

１…光コネクタ清掃工具
　５…清掃体
　１０…清掃ユニット
　　２０…清掃シャフト
　　　２１…清掃ヘッド
　　　　２１１…押圧面
　　　　２１２，２１３…ガイド孔
　　　２２…第２の付勢部材
　　　２３…シャフト部材
　　　　２４…シャフト本体
　　　　２５…拡径部
　　　　　２５１…カム溝
　　　　　２５２…供給口
　　　　　２５３…回収口
　　３１…巻取ボビン
　　　３１１…胴部
　　　３１２，３１３…フランジ部
　　　３１４…外側面
　　　３１５…ラチェットギア部
　　３２…歯車
　　　３２１…ラチェットギア部
　　　３２２…ピニオンギア部
　　３３…送出ボビン
　　４０…支持体
　　　４１…ベース部
　　　　４１１…爪部
　　　４２…支持壁
　　　４３…第１の軸部
　　　４４…第２の軸部
　　　４５…ガイドピン
　　　４６…筒部
　　　　４６１…突起
　　　４７…凸部
　　５０…ガイドノズル
　　　５１…第１の筒体
　　　　５１１…段部
　　　５２…第２の筒体
　　　　５２１…窓部
　　　５３…第３の付勢部材
　６０…ケース
　　６１…ケース本体
　　　６１１…開口
　　　６１２，６１３…切欠
　　６２…調整部材
　　　６３…カムピン
　　　６４…ラックギア部
　　　６５…後端側の壁
　　　６６…係止片
　７０…第１の付勢部材
　９１…回転機構
　９２…伝達機構
　９３…駆動機構
１００…光コネクタ
　１１０…フェルール
　　１１１…接続端面
　１２０…光ファイバ
　１３０…ハウジング
　　１３１…開口
１５０…スリーブ
　１５１…端面

Claims

　光コネクタの接続端面を清掃する光コネクタ清掃工具であって、
　清掃体を前記接続端面に押し付ける押圧面を有し、前記清掃体が前記押圧面に掛け回された清掃シャフトと、
　前記押圧面に前記清掃体を供給する送出ボビンと、
　前記押圧面から前記清掃体を回収する巻取ボビンと、
　前記清掃シャフト、前記送出ボビン、及び、前記巻取ボビンを支持する支持体と、
　前記支持体を相対移動可能に収容する筐体と、
　前記筐体に対する前記支持体の相対移動に伴って、前記清掃シャフトの長手方向に平行な回転軸心を中心として、前記清掃シャフトを回転させる回転機構と、
　前記巻取ボビンに装着された歯車と、を備え、
　前記清掃シャフトは、
　前記押圧面に供給される前記清掃体が通過する供給口と、
　前記押圧面から回収される前記清掃体が通過する回収口と、を有し、
　前記回転機構は、前記筐体に対して前記支持体が相対移動を開始した際に、前記回転軸心を中心として前記回収口が前記歯車から離れるように、前記清掃シャフトを回転させる光コネクタ清掃工具。
　請求項１に記載の光コネクタ清掃工具であって、
　前記回転機構は、
　前記清掃シャフトが有するカム溝と、
　前記筐体が有し、前記カム溝に挿入されたカムピンと、を備え、
　前記回収口は前記回転軸心に対して一方の側に配置されており、
　前記カム溝は、前記回転軸心に沿って他方の側に回る螺旋形状を有している光コネクタ清掃工具。
　請求項１又は２に記載の光コネクタ清掃工具であって、
　前記支持体は、
　前記送出ボビンを回転可能に支持する第１の軸部と、
　前記巻取ボビンを回転可能に支持する第２の軸部と、
　前記第１及び第２の軸部を支持するベース部と、を備え、
　前記筐体に対して前記支持体が相対移動を開始した際に、前記回転機構は、前記回転軸心を中心として前記回収口が前記ベース部に近づくように、前記清掃シャフトを回転させる光コネクタ清掃工具。
　請求項１～３のいずれか一項に記載の光コネクタ清掃工具であって、
　前記光コネクタ清掃工具は、前記筐体に対する前記支持体の相対移動に伴って、前記巻取ボビンを回転駆動させることで、前記清掃体を前記巻取ボビンに巻回する駆動機構を備えており、
　前記駆動機構は、
　前記歯車が有するピニオンギア部と、
　前記筐体が有し、前記ピニオンギア部に噛合するラックギア部と、を備えた光コネクタ清掃工具。
　請求項１～４のいずれか一項に記載の光コネクタ清掃工具であって、
　前記光コネクタ清掃工具は、前記歯車から前記巻取ボビンに一方向の回転のみを伝達する伝達機構を備えており、
　前記伝達機構は、
　前記歯車が有する第１の係止部と、
　前記巻取ボビンが有し、前記歯車が前記一方向に回転した場合に、前記第１の係止部に係止する第２の係止部と、を備えた光コネクタ清掃工具。