WO2017158890A1 - 現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

ギアカバーを利用して現像ローラシャフトに電力を供給できる現像カートリッジを提供する。　現像カートリッジ１は、所定の方向に延びる第１軸Ａ１について回転可能な現像ローラ２であって、第１軸Ａ１に沿って延びる現像ローラシャフト２Ａを有する現像ローラ２と、所定の方向に延びるシャフト１１と、シャフト１１について回転可能な検知ギア２３と、シャフト１１の周面に位置する電気接点１１Ｃと、検知ギア２３の少なくとも一部を覆うギアカバー３１であって、電気接点１１Ｃと現像ローラシャフト２Ａとを電気的に接続するギアカバー３１とを備える。

Description

現像カートリッジ

　本発明は、現像カートリッジに関する。

　従来、現像ローラを備える現像カートリッジが知られている。現像カートリッジの内部には、トナーが収容される。現像カートリッジは、画像形成装置に対して着脱可能である。

　例えば、現像カートリッジは、現像電極を備える。現像電極は、現像ローラのシャフトに電気的に接続される。詳しくは、現像電極は、画像形成装置の電極が接触する筒部と、現像ローラのシャフトが挿入される軸受部とを備える。さらに、現像カートリッジは、筒部について回転可能なギアと、ギアとともに回転可能な突起とを備える（下記特許文献１参照。）。

特開２０１３－５４０５３号公報

　しかし、上記特許文献１に記載されるような現像カートリッジにおいて、現像ローラのシャフトを現像電極の軸受に挿入することが望ましくない場合がある。

　そこで、本開示の目的は、ギアカバーを利用して現像ローラシャフトに電力を供給できる現像カートリッジを提供することにある。

（１）本発明の現像カートリッジは、現像ローラと、シャフトと、ギアと、電気接点と、ギアカバーとを備える。現像ローラは、所定の方向に延びる第１軸について回転可能である。現像ローラは、第１軸に沿って延びる現像ローラシャフトを有する。シャフトは、所定の方向に延びる。ギアは、シャフトについて回転可能である。電気接点は、シャフトの周面に位置する。ギアカバーは、ギアの少なくとも一部を被覆する。ギアカバーは、電気接点と現像ローラシャフトとを電気的に接続する。
（２）本発明の現像カートリッジは、さらに、現像剤を収容可能な筐体を備えてもよい。シャフトは、筐体の外面に位置してもよい。シャフトは、所定の方向における一端部と、一端部から所定の方向に離れた他端部とを有してもよい。他端部は、所定の方向において、一端部よりも外面から離れていてもよい。電気接点は、他端部に位置してもよい。
（３）ギアカバーは、シャフトを有してもよい。
（４）シャフトは、ギアカバーに取り付けられてもよい。
（５）シャフトは、ギアカバーから延びる第１部分と、筐体から延び、第１部分に接続される第２部分とを備えてもよい。
（６）シャフトは、電気接点を有してもよい。ギアカバーの材料は、導電性の樹脂であってもよい。
（７）ギアカバーの材料は、導電性の樹脂であってもよい。
（８）ギアカバーは、現像ローラシャフトに電気的に接続された導電部材を備えてもよい。
（９）導電部材は、金属のプレートであってもよい。
（１０）金属のプレートは、第１端部と第２端部とを有してもよい。第１端部は、電気接点を有してもよい。第２端部は、現像ローラシャフトに接触してもよい。
（１１）第１端部は、電気接点に接触してもよい。
（１２）ギアは、ギアの周面の一部に複数のギア歯が設けられていてもよい。
（１３）本発明の現像カートリッジは、さらに、現像剤を撹拌可能なアジテータであって、所定の方向に延びる第２軸について回転可能なアジテータと、アジテータに装着され、アジテータと共に回転可能なアジテータギアであって、複数のギア歯の少なくとも１つと噛み合うアジテータギアと、を備えてもよい。
（１４）本発明の現像カートリッジは、さらに、所定の方向に延びる突起であって、ギアと共に回転可能な突起を備えてもよい。
（１５）ギアは、突起を有してもよい。
（１６）本発明の現像カートリッジは、さらに、所定の方向に延びる第１突起であって、ギアと共に回転可能な第１突起と、所定の方向に延び、ギアの回転方向に離れて位置する第２突起であって、ギアと共に回転可能な第２突起と、を備えてもよい。
（１７）ギアは、第１突起と第２突起とを有してもよい。

　本発明の現像カートリッジは、電気接点に供給された電力を、ギアカバーを利用して、現像ローラシャフトに供給できる。

図１は、本発明の第１実施形態の現像カートリッジを示す斜視図である。 図２は、図１に示す現像カートリッジの分解斜視図である。 図３は、図１に示す現像カートリッジの分解斜視図であって、所定の方向において、図２とは反対側から見た分解斜視図である。 図４Ａは、図２に示すギアカバーの斜視図である。図４Ｂは、図３に示すギアカバーの斜視図である。 図５は、本発明の第２実施形態の現像カートリッジを示す斜視図である。 図６は、図５に示す現像カートリッジの分解斜視図である。 図７は、本発明の第３実施形態の現像カートリッジを示す斜視図である。 図８は、図７に示す現像カートリッジの分解斜視図である。

　１．現像カートリッジの概略
　図１を参照して、現像カートリッジ１の概略について説明する。

　現像カートリッジ１は、現像ローラ２と、筐体３とを備える。
１．１　現像ローラ２
　現像ローラ２は、所定の方向に延びる。現像ローラ２は、所定の方向に延びる第１軸Ａ１について、回転可能である。第１軸Ａ１は、現像ローラ２の中心軸線と一致してもよい。現像ローラ２は、現像ローラシャフト２Ａと、現像ローラ本体部２Ｂとを備える。現像ローラシャフト２Ａは、第１軸Ａ１に沿って延びる。現像ローラ本体部２Ｂは、所定の方向に延びる。現像ローラ本体部２Ｂは、円柱形状を有する。現像ローラ本体部２Ｂは、現像ローラシャフト２Ａとともに回転可能である。

　現像ローラシャフト２Ａは、第１突出部７と、第２突出部８とを備える。第１突出部７は、所定の方向において、現像ローラ本体部２Ｂの一方の端部から突出する。第２突出部８は、所定の方向において、現像ローラ本体部２Ｂの他方の端部から突出する。第２突出部８は、所定の方向において、現像ローラ本体部２Ｂに対して、第１突出部７の反対側に位置する。現像ローラシャフト２Ａの材料は、例えば、ステンレスや鉄などの金属である。

　なお、現像ローラシャフト２Ａは、所定の方向において、現像ローラ本体部２Ｂを貫通してもよい。また、現像ローラシャフト２Ａは、所定の方向において、現像ローラ本体部２Ｂを貫通していなくてもよい。現像ローラシャフト２Ａは、所定の方向において、現像ローラ本体部２Ｂの一方の端部から延びるシャフトと、現像ローラ本体部２Ｂの他方の端部から延びるシャフトとを、別々に有していてもよい。

　１．２　筐体３
　筐体３は、所定の方向に延びる。筐体３は、現像剤を収容可能である。現像剤は、例えば、粉状のトナーである。筐体３は、中空の角筒形状を有する。筐体３の材料は、絶縁性の樹脂である。以下の説明において、絶縁性とは、少なくとも、後述する現像バイアスを絶縁できる程度の絶縁性をいう。なお、以下の説明において、筐体３の内側および外側に言及するときは、現像剤が収容される側が、筐体３の内側である。また、現像剤が収容される内側と反対側が、筐体３の外側である。また、筐体３の内側に備えられた面が、筐体３の内面であり、筐体３の外側に備えられた面が、筐体３の外面である。

　１．３　アジテータ
　現像カートリッジ１は、さらに、アジテータを備える。

　アジテータは、筐体３の内側に設けられる。アジテータは、所定の方向に延びる第２軸Ａ２について回転可能である。詳細には、アジテータは、図２に示すアジテータシャフト４と、図示しない羽根とを備える。アジテータシャフト４は、シャフト１１の径方向において、現像ローラシャフト２Ａと間隔を隔てて位置する。アジテータシャフト４は、第２軸Ａ２に沿って延びる。羽根は、アジテータシャフト４とともに、第２軸Ａ２について回転可能である。アジテータは、筐体３内を羽根が回ることにより、筐体３内の現像剤を撹拌可能である。

　１．４　カップリング６
　図３に示すように、現像カートリッジ１は、さらに、カップリング６を備える。カップリング６は、所定の方向において、筐体３の一方の外面に位置する。カップリング６は、所定の方向に延びる軸について回転可能である。カップリング６は、継手６Ａと、カップリングギア６Ｂとを備える。

　継手６Ａは、現像カートリッジ１の外部から駆動力を受けるための構成である。継手６Ａは、所定の方向において、カップリング６の一方の端部に位置する。継手６Ａは、所定の方向において、カップリングギア６Ｂに対して筐体３の反対側に位置する。継手６Ａは、所定の方向に延びる。継手６Ａは、円柱形状を有する。継手６Ａは、凹部９と、係合部１０とを有する。凹部９は、所定の方向において、継手６Ａの外面に位置する。凹部９は、所定の方向において、他方へ凹む。係合部１０は、凹部９内に位置する。係合部１０は、画像形成装置の駆動入力部に係合可能である。係合部１０が画像形成装置の駆動入力部に係合することにより、カップリング６は、画像形成装置の駆動入力部から駆動力を受けることが可能となる。

　カップリングギア６Ｂは、所定の方向において、継手６Ａと筐体３との間に位置する。カップリングギア６Ｂは、継手６Ａとともに回転可能である。カップリングギア６Ｂは、複数のギア歯を有する。複数のギア歯は、カップリングギア６Ｂの周面に設けられる。

　２．シャフト１１および電気接点１１Ｃ
　図１および図２に示すように、現像カートリッジ１は、さらに、シャフト１１を備える。

　２．１　シャフト１１
　シャフト１１は、所定の方向において、筐体３に対して、カップリング６の反対側に位置する。また、シャフト１１は、所定の方向において、筐体３に対して、後述する現像ギア２１と反対側に位置する。シャフト１１は、所定の方向に延びる。シャフト１１は、後述するギアカバー３１に一体に設けられている。シャフト１１は、後述するギアカバー３１が筐体３に取り付けられることにより、所定の方向において、筐体３の外面に位置する。シャフト１１は、後述するギアカバー３１が筐体３に取り付けられたときに、シャフト１１の径方向において、アジテータシャフト４よりも現像ローラシャフト２Ａの近くに位置する。

　図２および図３に示すように、シャフト１１は、所定の方向における一端部１１Ａと、一端部１１Ａから所定の方向に離れた他端部１１Ｂとを有する。他端部１１Ｂは、所定の方向において、一端部１１Ａよりも、筐体３の外面から離れている。シャフト１１の材料は、導電性の樹脂である。以下の説明において、導電性とは、少なくとも、現像ローラシャフト２Ａに対して後述する現像バイアスを供給できる程度の導電性をいう。導電性の樹脂は、例えば、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）である。

　２．２　電気接点１１Ｃ
　図１に示すように、シャフト１１は、電気接点１１Ｃを有する。

　電気接点１１Ｃは、シャフト１１の一部であって、画像形成装置の電極が接触する部分である。電気接点１１Ｃは、シャフト１１の他端部１１Ｂの周面に位置する。

　３．現像ギア２１、アジテータギア２２および検知ギア２３
　図２に示すように、現像カートリッジ１は、さらに、現像ギア２１、アジテータギア２２、および、ギアの一例としての検知ギア２３を備える。

　３．１　現像ギア２１
　現像ギア２１は、所定の方向において、筐体３の一方の外面に位置する。現像ギア２１は、所定の方向において、筐体３に対して、カップリング６と同じ側に位置する。現像ギア２１は、カップリングギア６Ｂと噛み合う。現像ギア２１は、現像ローラシャフト２Ａの第１突出部７に取り付けられる。現像ギア２１は、現像ローラシャフト２Ａとともに回転可能である。現像ギア２１は、複数のギア歯を有する。複数のギア歯は、現像ギア２１の周面に設けられる。

　３．２　アジテータギア２２
　アジテータギア２２は、所定の方向において、筐体３の他方の外面に位置する。アジテータギア２２は、所定の方向において、筐体３に対して、カップリング６と反対側に位置する。また、アジテータギア２２は、所定の方向において、筐体３に対して、現像ギア２１と反対側に位置する。アジテータギア２２は、アジテータシャフト４の所定の方向における他方の端部に取り付けられる。これにより、アジテータギア２２は、アジテータに装着される。アジテータギア２２は、アジテータシャフト４とともに回転可能である。すなわち、アジテータギア２２は、アジテータとともに回転可能である。アジテータギア２２は、複数のギア歯を有する。複数のギア歯は、アジテータギア２２の周面に設けられる。

　なお、アジテータシャフト４の所定の方向における一方の端部には、図示しないギアが取り付けられている。図示しないギアは、アジテータシャフト４とともに回転可能である。図示しないギアは、カップリングギア６Ｂから駆動力を受けることができる。これにより、アジテータは、回転することができる。

　３．３　検知ギア２３
　図２および図３に示すように、検知ギア２３は、所定の方向において、筐体３に対して、カップリング６と反対側に位置する。また、検知ギア２３は、所定の方向において、筐体３に対して、現像ギア２１と反対側に位置する。検知ギア２３は、所定の方向において、筐体３に対して、アジテータギア２２と同じ側に位置する。検知ギア２３は、所定の方向において、筐体３の他方の外面に位置する。検知ギア２３の材料は、絶縁性の樹脂である。検知ギア２３は、所定の方向に延びる。検知ギア２３は、所定の方向における一端部と、一端部から所定の方向に離れた他端部とを有する。他端部は、所定の方向において、一端部よりも、筐体３の外面から離れている。また、検知ギア２３は、挿通穴２３Ａを有する。挿通穴２３Ａは、所定の方向において、検知ギア２３を貫通する。挿通穴２３Ａには、シャフト１１が、挿通される。これにより、検知ギア２３は、シャフト１１について回転可能である。検知ギア２３は、複数のギア歯２４と、突起２５とを備えている。

　複数のギア歯２４は、検知ギア２３の一端部に位置する。複数のギア歯２４のそれぞれは、検知ギア２３の回転方向に並んでいる。複数のギア歯２４のそれぞれは、アジテータギア２２のギア歯に噛み合うことができるようなピッチで並んでいる。複数のギア歯２４の少なくとも１つは、アジテータギア２２と噛み合う。複数のギア歯２４は、検知ギア２３の周面の一部に設けられる。言い換えると、検知ギア２３は、複数のギア歯２４が設けられていない欠け歯部分２６を有する。欠け歯部分２６は、検知ギア２３の回転方向において、複数のギア歯２４と並んでいる。検知ギア２３の回転方向において、欠け歯部分２６の長さは、複数のギア歯２４とアジテータギア２２のギア歯との噛み合いが解除されるような長さである。

　突起２５は、検知ギア２３の他端部に位置する。突起２５は、検知ギア２３の回転方向において、検知ギア２３の一部に設けられる。突起２５は、所定の方向に延びる。また、突起２５は、検知ギア２３の回転方向に延びる。突起２５は、挿通穴２３Ａの周りに位置する。突起２５は、検知ギア２３に一体的に設けられる。これにより、突起２５は、検知ギア２３とともに回転可能である。
４．ギアカバー３１
　現像カートリッジ１は、さらに、ギアカバー３１を備える。ギアカバー３１は、所定の方向において、筐体３に対して、カップリング６と反対側に位置する。また、ギアカバー３１は、所定の方向において、筐体３に対して、現像ギア２１と反対側に位置する。ギアカバー３１は、所定の方向において、筐体３の他方の外面に取り付けられる。ギアカバー３１の材料は、導電性の樹脂である。ギアカバー３１は、上記したシャフト１１を一体的に有する。
４．１　ギアカバー３１の構成
　図４Ａおよび図４Ｂに示すように、ギアカバー３１は、本体部３２、カバー先端部３３および軸受部３４を備える。

　本体部３２は、検知ギア２３のギア歯２４を覆う部分である。すなわち、ギアカバー３１は、検知ギア２３の少なくとも一部を覆う。本体部３２は、所定の方向に延びる。本体部３２は、挿通穴３２Ａを有する。挿通穴３２Ａは、本体部３２を所定の方向に貫通する。挿通穴３２Ａ内には、シャフト１１が位置する。挿通穴３２Ａの内面は、シャフト１１の径方向において、シャフト１１の周面と間隔を隔てている。挿通穴３２Ａには、検知ギア２３が、挿通される。より詳細には、挿通穴３２Ａには、突起２５が挿通される。

　カバー先端部３３は、所定の方向において、本体部３２に対して、筐体３の反対側に位置する。カバー先端部３３は、所定の方向に延びる。カバー先端部３３は、本体部３２から所定の方向に突出する。カバー先端部３３は、先端部３３Ａを備える。また、カバー先端部３３は、開口３３Ｂを有する。

　先端部３３Ａは、所定の方向において、カバー先端部３３の他方の端部に位置する。先端部３３Ａは、シャフト１１の他端部１１Ｂと連続する。

　開口３３Ｂは、所定の方向において、本体部３２と先端部３３Ａとの間に位置する。開口３３Ｂは、所定の方向において、挿通穴３２Ａと連続する。開口３３Ｂは、シャフト１１の径方向において、カバー先端部３３を貫通する。シャフト１１の他端部１１Ｂは、開口３３Ｂに位置する。シャフト１１の他端部１１Ｂは、開口３３Ｂから露出する。また、図１に示すように、検知ギア２３の突起２５は、シャフト１１の径方向において、シャフト１１の他端部１１Ｂの周りに位置する。検知ギア２３の突起２５は、開口３３Ｂから露出する。

　図４Ａおよび図４Ｂに示すように、軸受部３４は、本体部３２から、所定の方向と直交する方向に延びる。軸受部３４は、シャフト１１の径方向において、本体部３２よりも現像ローラシャフト２Ａの近くに位置する。軸受部３４は、カラー３４Ａを備える。カラー３４Ａは、所定の方向に延びる。カラー３４Ａは、挿通穴３４Ｂを有する。挿通穴３４Ｂは、所定の方向において、カラー３４Ａを貫通する。挿通穴３４Ｂには、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８が挿通される。カラー３４Ａの内面は、第２突出部８の周面に接触する。
４．２　電気接点１１Ｃと現像ローラシャフト２Ａとの電気的接続
　上記したように、シャフト１１およびギアカバー３１の材料は、ともに、導電性の樹脂である。また、シャフト１１は、他端部１１Ｂが先端部３３Ａに連続することにより、ギアカバー３１に一体的に設けられている。

　そして、図２に示すように、ギアカバー３１の軸受部３４は、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８に接触している。

　これにより、シャフト１１の電気接点１１Ｃは、ギアカバー３１の先端部３３Ａおよび軸受部３４を介して、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８と電気的に接続されている。
５．　現像カートリッジ１の新旧判断について
　図１および図２を参照して、現像カートリッジ１の新旧判断について説明する。

　現像カートリッジ１を画像形成装置に装着すると、画像形成装置の電極が、電気接点１１Ｃに接触する。すると、電気接点１１Ｃから、ギアカバー３１の先端部３３Ａおよび軸受部３４を介して、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８に現像バイアスが供給される。

　また、現像カートリッジ１を画像形成装置に装着すると、画像形成装置の駆動入力部からカップリング６に駆動力が入力される。すると、カップリング６から、図示しないギアを介してアジテータシャフト４に駆動力が伝達されることにより、アジテータが回転する。すると、アジテータシャフト４とともにアジテータギア２２が回転する。

　アジテータギア２２が回転すると、アジテータギア２２から駆動力を受けて、検知ギア２３が回転する。

　すると、検知ギア２３の突起２５が、検知ギア２３とともに回転し、シャフト１１の周面に沿って移動する。

　すると、突起２５は、画像形成装置の電極と、シャフト１１の電気接点１１Ｃとの間を通る。このとき、画像形成装置の電極と電気接点１１Ｃとの間に突起２５が位置することにより、画像形成装置の電極は、電気接点１１Ｃから離間する。

　すると、画像形成装置の電極と電気接点１１Ｃとの導通が解除され、現像ローラシャフト２Ａに対する現像バイアスの供給が停止する。

　そして、突起２５が画像形成装置の電極と電気接点１１Ｃとの間を通り過ぎると、再度、画像形成装置の電極が電気接点１１Ｃに接触する。すると、電気接点１１Ｃから、ギアカバー３１の先端部３３Ａおよび軸受部３４を介して、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８に、再び現像バイアスが供給される。

　その後、検知ギア２３の欠け歯部分２６（図３参照）がアジテータギア２２に向かい合うと、検知ギア２３のギア歯２４は、アジテータギア２２のギア歯との噛み合いが解除される。すると、検知ギア２３は、回転を停止する。

　現像カートリッジ１が画像形成装置に装着された後、所定の時間内に、画像形成装置の電極は、画像形成装置の電極とシャフト１１とが接触する接触位置となり、次に、画像形成装置の電極とシャフト１１とが離間する離間位置となり、再度、画像形成装置の電極とシャフト１１とが接触する接触位置となる。画像形成装置は、所定の時間内に、最初に接触位置、次に離間位置、最後に接触位置となったことを検知した場合、現像カートリッジ１が新品であると判断する。

　なお、画像形成装置は、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着された後、所定の時間、画像形成装置の電極が接触位置に位置する状態が維持された場合、現像カートリッジ１が旧品であると判断する。
６．作用効果
　この現像カートリッジ１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、シャフト１１は、ギアカバー３１の先端部３３Ａに連続している。ギアカバー３１は、検知ギア２３を覆う。シャフト１１およびギアカバー３１の材料は、導電性の樹脂である。

　そして、図１および図２に示すように、ギアカバー３１の軸受部３４は、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８に接触している。

　これにより、シャフト１１は、ギアカバー３１の先端部３３Ａおよび軸受部３４を介して、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８と電気的に接続されている。

　その結果、シャフト１１の電気接点１１Ｃに供給された電力を、ギアカバー３１を利用して、現像ローラシャフト２Ａに電力を供給できる。
７．第２実施形態
　図５および図６を参照して、第２実施形態の現像カートリッジ４０について説明する。なお、現像カートリッジ４０において、第１実施形態の現像カートリッジ１と同じ部材については、同じ符号を付し、説明を省略する。

　７．１　現像カートリッジ４０の概略
　現像カートリッジ４０は、ベアリング４１を備える。第２実施形態では、シャフト４２は、ベアリング４１に一体的に設けられる。シャフト４２の材料は、絶縁性の樹脂である。

　７．２　ベアリング４１
　ベアリング４１は、所定の方向において、筐体３に対して、カップリング６の反対側に位置する。また、ベアリング４１は、所定の方向において、筐体３に対して、現像ギア２１の反対側に位置する。ベアリング４１の材料は、絶縁性の樹脂である。ベアリング４１は、カラー４３を備える。

　カラー４３は、溝４３Ａを有する以外、第１実施形態のカラー３４Ａと同じ形状である。カラー４３には、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８が挿入される。溝４３Ａは、シャフト４２の径方向において、現像ローラシャフト２Ａとシャフト４２との間に位置する。溝４３Ａは、カラー４３の径方向において、カラー４３の周壁を貫通する。溝４３Ａは、所定の方向に延びる。

　７．３　シャフト４２
　シャフト４２は、所定の方向に延びる。シャフト４２は、所定の方向における一端部４２Ａにおいて、ベアリング４１に連続している。シャフト４２の他端部４２Ｂは、所定の方向において、一端部４２Ａよりも、筐体３の外面から離れている。シャフト４２は、後述するギアカバー４４とは別に設けられている。シャフト４２の他端部４２Ｂは、後述するギアカバー４４の先端部３３Ａに取り付けられる。

　７．４　ギアカバー４４
　ギアカバー４４は、カバー部材４５と、導電部材４６とを備えている。

　７．４．１　カバー部材４５
　カバー部材４５は、所定の方向において、ベアリング４１に対して、筐体３の反対側に位置する。カバー部材４５の材料は、絶縁性の樹脂である。カバー部材４５は、軸受部３４およびシャフト１１を有さず、溝４５Ａを有する以外、第１実施形態のギアカバー３１と同じ形状である。

　溝４５Ａは、シャフト４２の径方向において、開口３３Ｂよりも現像ローラシャフト２Ａの近くに位置する。溝４５Ａは、シャフト４２の径方向に延びる。溝４５Ａは、先端部３３Ａの内面に沿って延びる。

　７．４．２　導電部材４６
　導電部材４６は、所定の方向において、カバー部材４５の先端部３３Ａと、ベアリング４１との間に位置する。導電部材４６は、カバー部材４５に支持される。導電部材４６は、金属のプレートである。導電部材４６は、第１端部４６Ａと、第２端部４６Ｂと、第１プレート４６Ｃと、第２プレート４６Ｄと、第３プレート４６Ｅとを有する。

　第１端部４６Ａは、シャフト４２の他端部４２Ｂの周面に位置する。第１端部４６Ａは、他端部４２Ｂの周面に沿って湾曲されている。第１端部４６Ａは、カバー部材４５の開口３３Ｂから露出される。第１端部４６Ａには、現像カートリッジ４０が画像形成装置に装着されたときに、画像形成装置の電極が接触する。すなわち、第１端部４６Ａは、電気接点を有する。

　第２端部４６Ｂは、ベアリング４１の溝４３Ａ内に位置する。第２端部４６Ｂは、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８に接触する。これにより、導電部材４６は、現像ローラシャフト２Ａに電気的に接続される。

　第１プレート４６Ｃは、所定の方向において、先端部３３Ａに向かい合う。第１プレート４６Ｃは、シャフト４２の径方向において、第１端部４６Ａよりも現像ローラシャフト２Ａの近くに位置する。第１プレート４６Ｃは、シャフト４２の径方向に延びる。第１プレート４６Ｃは、シャフト４２の径方向において、一端部と、他端部とを有する。一端部は、第１端部４６Ａに連続する。他端部は、シャフト４２の径方向において、一端部よりも現像ローラシャフト２Ａの近くに位置する。第１プレート４６Ｃは、カバー部材４５の先端部３３Ａに沿って延びる。第１プレート４６Ｃは、カバー部材４５の溝４５Ａに嵌まる。

　第２プレート４６Ｄは、所定の方向に延びる。第２プレート４６Ｄは、所定の方向において、一端部と、他端部とを有する。一端部は、第１プレート４６Ｃの他端部に連続する。他端部は、所定の方向において、一端部よりもベアリング４１の近くに位置する。第２プレート４６Ｄは、シャフト４２の径方向において、シャフト４２と現像ローラシャフト２Ａとの間に位置する。第２プレート４６Ｄは、シャフト４２の径方向において、カバー部材４５の外面に向かい合う。第２プレート４６Ｄは、所定の方向において、カバー部材４５の外面に沿って延びる。

　第３プレート４６Ｅは、所定の方向において、第１プレート４６Ｃと間隔を隔てて位置する。第３プレート４６Ｅは、シャフト４２の径方向に延びる。第３プレート４６Ｅは、所定の方向において、ベアリング４１に向かい合う。第３プレート４６Ｅは、第２プレート４６Ｄの他端部に連続する。また、第３プレート４６Ｅは、第２端部４６Ｂに連続する。

　７．５　第２実施形態の作用効果
　第２実施形態の現像カートリッジ４０によれば、ギアカバー４４は、導電部材４６を備える。導電部材４６は、金属のプレートであり、シャフト４２の周面に位置する第１端部４６Ａと、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８に接触する第２端部４６Ｂとを備える。

　このような構成により、ギアカバー４４を利用して導電部材４６を支持し、導電部材４６の第１端部４６Ａに供給された電力を、現像ローラシャフト２Ａに供給できる。

　７．６　第２実施形態の変形例
　上記した第２実施形態では、導電部材４６は、金属のプレートであるが、導電部材４６の形態は、特に限定されない。例えば、導電部材４６は、金属のコイルからなってもよい。
８．第３実施形態
　図７および図８を参照して、第３実施形態の現像カートリッジ５０について説明する。なお、現像カートリッジ５０において、第２実施形態の現像カートリッジ４０と同じ部材については、同じ符号を付し、説明を省略する。

　８．１　現像カートリッジ５０の概略
　第３実施形態の現像カートリッジ５０では、シャフト５１の材料は、導電性の樹脂であり、シャフト５１は、ギアカバー５２のカバー部材４５およびベアリング５３とは別に設けられている。ベアリング５３は、シャフト４２を備えない以外、第２実施形態のベアリング４１と同じ構造である。

　８．２　シャフト５１
　シャフト５１は、所定の方向に延びる。シャフト５１は、所定の方向における一端部５１Ａにおいて、筐体３の外面に取り付けられている。また、シャフト５１は、所定方向における他端部５１Ｂにおいて、カバー部材４５の先端部３３Ａに取り付けられている。シャフト５１の他端部５１Ｂは、カバー部材４５の開口３３Ｂに位置する。シャフト５１の他端部５１Ｂは、カバー部材４５の開口３３Ｂから露出する。シャフト５１の他端部５１Ｂの周面には、現像カートリッジ５０が画像形成装置に装着されたときに、画像形成装置の電極が接触する。すなわち、シャフト５１は、電気接点を有する。

　８．３　ギアカバー５２
　ギアカバー５２は、第２実施形態の現像カートリッジ４０と同じカバー部材４５と、導電部材５４とを備える。

　導電部材５４は、所定の方向において、カバー部材４５の先端部３３Ａと、ベアリング５３との間に位置する。導電部材５４は、カバー部材４５に支持される。導電部材５４は、金属のプレートである。導電部材５４は、第１端部５４Ａと、第２端部５４Ｂとを有する。

　第１端部５４Ａは、所定方向において、シャフト５１の他端部５１Ｂの端面と、カバー部材４５の先端部３３Ａとの間に位置する。第１端部５４Ａは、他端部５１Ｂの縁に沿って湾曲している。第１端部５４Ａは、シャフト５１の他端部５１Ｂの端面に接触する。

　第２端部５４Ｂは、第２実施形態の導電部材５４の第２端部４６Ｂと同じ構造である。第２端部５４Ｂは、ベアリング５３の溝４３Ａ内に位置する。第２端部５４Ｂは、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８に接触する。これにより、導電部材５４は、現像ローラシャフト２Ａに電気的に接続される。

　８．４　第３実施形態の作用効果
　第３実施形態の現像カートリッジ５０によれば、ギアカバー５２は、導電部材５４を備える。導電部材５４は、金属のプレートであり、シャフト５１の端面に接触する第１端部５４Ａと、現像ローラシャフト２Ａの第２突出部８に接触する第２端部５４Ｂとを備える。

　その結果、ギアカバー５２を利用して導電部材５４を支持し、シャフト５１の周面に供給された電力を、導電部材５４を介して、現像ローラシャフト２Ａに供給できる。

　８．５　第３実施形態の変形例
　第３実施形態においても、上記した第２実施形態と同様に、導電部材５４は、金属のコイルからなってもよい。

　また、第３実施形態において、カバー部材４５の材料は、導電性の樹脂でもいい。この場合、シャフト５１は、カバー部材４５との接触により、カバー部材４５と導通されていてもよい。つまり、導電部材５４は、カバー部材４５と現像ローラシャフト２Ａを導通させることができればよく、第１端部５４Ａおよび第１プレート４６Ｃを備えなくてもよい。
９．変形例
（１）上記した第１実施形態では、シャフト１１は、ギアカバー３１に一体的に設けられている。しかし、シャフトは、ギアカバー３１から延びる第１部分と、筐体３から延び、第１部分に接続される第２部分とを備えてもよい。この場合、ギアカバー３１は、シャフトの第１部分を一体的に有する。すなわち、シャフトの第１部分の材料は、導電性の樹脂であってもよい。また、シャフトの第１部分は、電気接点を有してもよい。
（２）また、上記した検知ギア２３の突起２５は、検知ギア２３に一体的に設けられているが、突起は、検知ギア２３と共に回転可能であれば、一体的であるか否か問わない。検知ギア２３とは別の突起が、検知ギア２３に取り付けられていてもよい。
（３）また、上記した検知ギア２３は、検知ギア２３の回転方向に延びる突起２５を１つ備えているが、検知ギア２３の形状および個数は、現像カートリッジ１の仕様等に応じて、適宜、変更できる。例えば、検知ギア２３は、第１突起と、第２突起とを有してもよい。第２突起は、検知ギア２３の回転方向において、第１突起から離れて位置してもよい。なお、第１突起および第２突起は、検知ギア２３とは別の部材であり、検知ギア２３に取り付けられていてもよい。
（４）また、上記したギアカバー３１が導電性の場合、電気接点１１Ｃ以外を絶縁シートでマスクしてもよい。

　１　　　現像カートリッジ
　２　　　現像ローラ
　２Ａ　　現像ローラシャフト
　３　　　筐体
　１１　　シャフト
　１１Ａ　一端部
　１１Ｂ　他端部
　１１Ｃ　電気接点
　２２　　アジテータギア
　２３　　検知ギア
　２４　　ギア歯
　２５　　突起
　３１　　ギアカバー
　４０　　現像カートリッジ
　４２　　シャフト
　４２Ａ　一端部
　４２Ｂ　他端部
　４４　　ギアカバー
　４５　　カバー部材
　４６　　導電部材
　４６Ａ　第１端部
　４６Ｂ　第２端部
　５０　　現像カートリッジ
　５１　　シャフト
　５１Ａ　一端部
　５１Ｂ　他端部
　５２　　ギアカバー
　５４　　導電部材
　５４Ａ　第１端部
　５４Ｂ　第２端部
　Ａ１　　第１軸
　Ａ２　　第２軸

Claims (17)

1. 　所定の方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１軸に沿って延びる現像ローラシャフトを有する現像ローラと、
   　前記所定の方向に延びるシャフトと、
   　前記シャフトについて回転可能なギアと、
   　前記シャフトの周面に位置する電気接点と、
   　前記ギアの少なくとも一部を覆うギアカバーであって、前記電気接点と前記現像ローラシャフトとを電気的に接続するギアカバーと、
   を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
2. 　前記現像カートリッジは、さらに、
   　　現像剤を収容可能な筐体を備え、
   　前記シャフトは、前記筐体の外面に位置し、
   　前記シャフトは、
   　　前記所定の方向における一端部と、
   　　前記一端部から前記所定の方向に離れた他端部であって、前記所定の方向において、前記一端部よりも前記外面から離れた他端部と
   を有し、
   　前記電気接点は、前記他端部に位置することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 　前記ギアカバーは、前記シャフトを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 　前記シャフトは、前記ギアカバーに取り付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
5. 　前記現像カートリッジは、さらに、
   　　現像剤を収容可能な筐体を備え、
   　前記シャフトは、
   　　前記ギアカバーから延びる第１部分と、
   　　前記筐体から延び、前記第１部分に接続される第２部分と、
   を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
6. 　前記シャフトは、前記電気接点を有し、
   　前記ギアカバーの材料は、導電性の樹脂であることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
7. 　前記シャフトは、前記電気接点を有し、
   　前記シャフトの材料は、導電性の樹脂であり、
   　前記ギアカバーの材料は、導電性の樹脂であることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の現像カートリッジ。
8. 　前記ギアカバーは、前記現像ローラシャフトに電気的に接続された導電部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
9. 　前記導電部材は、金属のプレートである、ことを特徴とする請求項８に記載の現像カートリッジ。
10. 　前記金属のプレートは、第１端部と第２端部とを有し、
    　前記第１端部は、前記電気接点を有し、
    　前記第２端部は、前記現像ローラシャフトに接触することを特徴とする請求項９に記載の現像カートリッジ。
11. 　前記金属のプレートは、第１端部と第２端部とを有し、
    　前記第１端部は、前記電気接点に接触し、
    　前記第２端部は、前記現像ローラシャフトに接触することを特徴とする請求項９に記載の現像カートリッジ。
12. 　前記ギアは、前記ギアの周面の一部に複数のギア歯が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
13. 　前記現像カートリッジは、さらに、
    　　現像剤を収容可能な筐体と、
    　　前記現像剤を撹拌可能なアジテータであって、前記所定の方向に延びる第２軸について回転可能なアジテータと、
    　　前記アジテータに装着され、前記アジテータと共に回転可能なアジテータギアであって、前記複数のギア歯の少なくとも１つと噛み合うアジテータギアと、
    を備えることを特徴とする請求項１２に記載の現像カートリッジ。
14. 　前記現像カートリッジは、さらに、
    　　前記所定の方向に延びる突起であって、前記ギアと共に回転可能な突起を備えることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
15. 　前記ギアは、前記突起を有することを特徴とする請求項１４に記載の現像カートリッジ。
16. 　前記現像カートリッジは、さらに、
    　　前記所定の方向に延びる第１突起であって、前記ギアと共に回転可能な第１突起と、
    　　前記所定の方向に延び、前記ギアの回転方向に離れて位置する第２突起であって、前記ギアと共に回転可能な第２突起と、
    を備えることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
17. 　前記ギアは、前記第１突起と前記第２突起とを有することを特徴とする請求項１６に記載の現像カートリッジ。

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