WO2010090107A1

WO2010090107A1 - 吸収体の製造装置、及び通気性部材の製造方法

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Abstract

　成形型部材２７の開口部２７ａを覆う通気性部材５０の厚み方向に、液体吸収性素材２を含む気体３を通すことにより、前記通気性部材５０に前記液体吸収性素材２を積層して、吸収性物品に係る吸収体１を製造する装置１０である。前記厚み方向に前記通気性部材５０に重ね合わせられて前記通気性部材５０を補強する補強部材６０を有する。前記補強部材６０は、互いに交差する第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とを、これらの交点ＣＰ６０にて連結させてなる網目体である。前記交点ＣＰ６０において、前記補強部材６０は、前記通気性部材５０に接合されている。

Description

吸収体の製造装置、及び通気性部材の製造方法

　本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に係る吸収体の製造装置、及び吸収体を成形すべく前記製造装置に設けられる通気性部材の製造方法に関する。

　尿や経血等の排泄液を吸収する吸収性物品の一例として、使い捨ておむつや生理用ナプキン等が使用されている。これらの吸収性物品は、液体吸収性素材の一例としてのパルプ繊維を所定形状に成形してなる吸収体を備えている。

　吸収体１は、製造ラインの積繊装置１０により成形される（図１を参照）。積繊装置１０は回転ドラム２０を有する。そして、回転ドラム２０を周方向Ｄｃに回転させつつ、その外周面２０ａに向けて、パルプ繊維２が混入した混入空気３を供給して前記外周面２０ａの凹状の成形型２１にパルプ繊維２を積層し、しかる後に、積層されたパルプ繊維２を成形型２１から離型して、吸収体１が成形される。

　成形型２１は、例えば、回転ドラム２０の外周面２０ａに形成された開口部２７ａに、回転ドラム２０の内側から通気性部材５０としての金網等を張って構成されている。そして、積層時には、金網５０を介して回転ドラム２０の外方から内方へと前記混入空気３が吸い込まれて、金網５０の上にパルプ繊維２が積層される。他方、離型時には、金網５０を介して回転ドラム２０の内方から外方へと空気が吐出されて、これにより、成形型２１内に積層されたパルプ繊維２が、吸収体１として取り出される。

　そのため、金網５０は、これら積層時と離型時とで互いに逆向きの外力を受け、つまり吸収体１を一つ成形する度に、曲げ方向の反転する変形を繰り返し強いられる。

　ここで、一般に金網５０は細い針金からなり、その強度は弱く、正逆両方向の外力が繰り返し作用すると、容易に疲労破壊する虞がある。そのため、金網５０の変形を抑えるべく、補強部材が接合された金網５０が開示されている（例えば特許文献１を参照）。

特開昭６２－２０６０７１号

　しかし、この特許文献１には、補強部材のどの部位で金網５０に接合するかについては記載されていない。　
　他方、補強部材が、当該補強部材の中で比較的低剛性の部位において金網５０に接合されている場合には、積層時及び離型時に金網５０に作用する上述の外力によって、前記補強部材の前記低剛性の部位が容易に変形してしまい、補強部材自体が疲労破壊する等して、期待通りの補強効果を得られない虞がある。つまり、金網５０の変形を有効に抑制できない可能性がある。

　本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、補強部材によって金網等の通気性部材を確実に補強し、その変形を抑制することにある。

　上記目的を達成するための主たる発明は、
　成形型部材の開口部を覆う通気性部材の厚み方向に、液体吸収性素材を含む気体を通すことにより、前記通気性部材に前記液体吸収性素材を積層して、吸収性物品に係る吸収体を製造する装置であって、
　前記厚み方向に前記通気性部材に重ね合わせられて前記通気性部材を補強する補強部材を有し、
　前記補強部材は、互いに交差する第１ワイヤと第２ワイヤとを、これらの交点にて連結させてなる網目体であり、
　前記交点において、前記補強部材は、前記通気性部材に接合されていることを特徴とする吸収体の製造装置である。

　また、
　液体吸収性素材を積層して吸収性物品に係る吸収体を成形する際に使用される通気性部材であって、補強部材により補強されるとともに、前記吸収体の目標成形形状に対応した凹部及び凸部の少なくとも一方を有した通気性部材の製造方法であって、
　前記通気性部材の素材は、厚み方向の前記液体吸収性素材の通過を規制する部材であり、
　前記補強部材の素材は、互いに交差する第１ワイヤと第２ワイヤとを、これらの交点にて連結させてなる網目体であり、
　前記通気性部材の素材と前記補強部材の素材とを前記厚み方向に重ね合わせつつ、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとの交点において、前記補強部材の素材を、前記通気性部材の素材に不活性ガス雰囲気下で拡散接合することにより、前記通気性部材の素材と前記補強部材の素材とを接合一体化することと、
　前記補強部材の素材が接合一体化された前記通気性部材の素材を、雄プレス金型と雌プレス金型とで挟み込んでプレス加工することにより、前記凹部及び前記凸部の少なくとも一方を形成することと、を備えたことを特徴とする通気性部材の製造方法である。

　本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

　本発明によれば、補強部材によって通気性部材を確実に補強し、その変形を有効に抑制することができる。

吸収体１の製造装置１０の一例の中心縦断面図である。回転ドラム２０の分解斜視図である。成形型プレート２７の分解斜視図である。図４Ａは、通気性部材５０の一部を取り除いて示す拡大平面図であり、図４Ｂ及び図４Ｃは、それぞれ、図４Ａ中のＢ－Ｂ断面図及びＣ－Ｃ断面図である。図５Ａは、第１実施形態の説明図であって、通気性部材５０の一部を取り除いて示す平面図であり、図５Ｂ及び図５Ｃは、それぞれ、図５Ａ中のＢ－Ｂ断面図及びＣ－Ｃ断面図である。図６Ａは、通気性部材５０及び補強部材６０における凹部５６ａ及び凸部５６ｂの形成位置を示す平面図であり、図６Ｂは、図６Ａ中のＢ－Ｂ矢視の縦断面図である。図７Ａ及び図７Ｂは、第１実施形態の変形例の説明図であり、それぞれ、図５Ａ中のＢ－Ｂ断面及びＣ－Ｃ断面に相当する縦断面図である。図８Ａは、第２実施形態の説明図であって、通気性部材５０ａの一部を取り除いて示す平面図であり、図８Ｂ及び図８Ｃは、それぞれ、図８Ａ中のＢ－Ｂ断面図及びＣ－Ｃ断面図である。図９Ａは、通気性部材５０ａにおける通気孔５１ａの低密度領域５７ａ及び凹部５７ｂの形成位置を示す平面図であり、図９Ｂは図９Ａ中のＢ－Ｂ矢視の縦断面図である。図１０Ａは、その他の実施の形態の一例であって、綾織りで編まれた通気性部材５０ｂ又は補強部材６０ｂの平面図であり、図１０Ｂ及び図１０Ｃは、それぞれ、図１０Ａ中のＢ－Ｂ断面図及びＣ－Ｃ断面図である。その他の実施の形態の一例であって、第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とが編まれていない補強部材６０ｂの平面図である。

　本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

　成形型部材の開口部を覆う通気性部材の厚み方向に、液体吸収性素材を含む気体を通すことにより、前記通気性部材に前記液体吸収性素材を積層して、吸収性物品に係る吸収体を製造する装置であって、
　前記厚み方向に前記通気性部材に重ね合わせられて前記通気性部材を補強する補強部材を有し、
　前記補強部材は、互いに交差する第１ワイヤと第２ワイヤとを、これらの交点にて連結させてなる網目体であり、
　前記交点において、前記補強部材は、前記通気性部材に接合されていることを特徴とする吸収体の製造装置。

　このような吸収体の製造装置によれば、第１ワイヤと第２ワイヤとの交点において補強部材は通気性部材に接合されている。そして、当該交点は、第１ワイヤのみ又は第２ワイヤのみの部位よりも、これらが互いに連結されている分だけ相対的に高剛性の部位となっており、つまり、変形し難い部位となっている。その結果、当該交点は、吸収体の積層時に、通気性部材に作用する外力に対して十分抗し得て、通気性部材の変形は確実に抑制される。

　また、通気性部材と補強部材とは前記交点にて接合一体化されているので、概ね一体的に変形する。よって、通気性部材と補強部材との間の距離は一定に保たれやすくなり、結果、仮にこれら通気性部材と補強部材との間に液体吸収性素材が挟まれた場合であっても液体吸収性素材は抜け易く、通気性部材や補強部材の網目の詰まりを有効に防止できる。

　かかる吸収体の製造装置であって、
　前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとは、編まれることによって前記交点にて連結されているのが望ましい。　
　このような吸収体の製造装置によれば、第１ワイヤと第２ワイヤとを強固に連結させることができる。

　かかる吸収体の製造装置であって、
　前記交点において、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとは接合されているのが望ましい。　
　このような吸収体の製造装置によれば、第１ワイヤと第２ワイヤとは接合されているので、補強部材自体の剛性アップを図れてその変形が抑制され、疲労破壊し難くなる。また、補強部材の網目の変形が抑制されることにもなるので、当該網目の開閉変形に伴って網目に液体吸収性素材が挟まれて詰まることも有効に防止される。

　かかる吸収体の製造装置であって、
　前記通気性部材は、互いに交差する第３ワイヤと第４ワイヤとが編まれてなる網目体であり、
　前記通気性部材の網目は、前記補強部材の網目よりも細かく、
　前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとの交点は、前記開口部内に存在する前記補強部材の全ての交点に対応付けて配置されているとともに、前記補強部材の交点と、対応する前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとの交点とが突き合わされているのが望ましい。　
　このような吸収体の製造装置によれば、前記成形型部材の開口部内に存在する前記補強部材の全ての交点に対応させて、第３ワイヤと第４ワイヤとの交点は配置されており、しかも、これら対応する交点同士は突き合わされている。よって、交点同士を突き合わせた高剛性の接合点によって、通気性部材の変形は、より確実に且つ広範囲に亘り有効に抑制されるようになる。

　かかる吸収体の製造装置であって、
　前記通気性部材は、互いに交差する第３ワイヤと第４ワイヤとが編まれてなる網目体であり、
　前記通気性部材と前記補強部材とは、前記厚み方向に互いに重ね合わせられて接合された状態でプレス成形されてなる凹部及び凸部の少なくとも一方を有し、
　前記プレス成形前の状態においては、
　前記第１ワイヤは、前記第２ワイヤの長手方向に第１ピッチで配置され、
　前記第２ワイヤは、前記第１ワイヤの長手方向に第２ピッチで配置され、
　前記第３ワイヤの長手方向と前記第１ワイヤの長手方向とは揃っており、
　前記第４ワイヤの長手方向と前記第２ワイヤの長手方向とは揃っており、
　前記第３ワイヤは、前記第４ワイヤの長手方向に第３ピッチで配置され、
　前記第４ワイヤは、前記第３ワイヤの長手方向に第４ピッチで配置され、
　前記第１ピッチは、前記第３ピッチの整数倍（２倍以上）の大きさであり、
　前記第２ピッチは、前記第４ピッチの整数倍（２倍以上）の大きさであるのが望ましい。　
　このような吸収体の製造装置によれば、前記開口部内に存在する前記補強部材の全ての交点に対して、通気性部材の交点を確実に対応させて配置することができ、これにより、通気性部材の変形は、広い範囲に亘って有効に抑制される。　
　また、通気性部材は、プレス成形されてなる凹部及び凸部を有するので、吸収体の目付量（ｇ／ｃｍ^２）を局所的に異ならせた三次元形状に吸収体を成型可能となる。

　かかる吸収体の製造装置であって、
　前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとの交点において、前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとは接合されているのが望ましい。　
　このような吸収体の製造装置によれば、第３ワイヤと第４ワイヤとは接合されているので、通気性部材自体の剛性アップを図れてその変形が抑制され、疲労破壊し難くなる。また、網目の変形が抑制されることにもなるので、当該網目の開閉変形に伴って網目に液体吸収性素材が挟まれて詰まることも有効に防止される。

　かかる吸収体の製造装置であって、
　前記通気性部材は、プレート部材を本体とし、
　前記プレート部材には、前記厚み方向に沿った通気孔が貫通形成されているのが望ましい。　
　このような吸収体の製造装置によれば、プレート部材であるので、通気性部材が編み物である場合と比較して、通気孔の周囲部分が平面的になっており、これにより、通気孔への液体吸収性素材の詰まりが軽減される。特に、液体吸収性素材が高吸収性ポリマー等の粒状物である場合に、通気孔の目詰まりを有効に防止できる。　
　また、通気性部材が編み物である場合と比較して、通気孔の形状や通気孔の配置位置の設計自由度に優れる。

　かかる吸収体の製造装置であって、
　前記プレート部材は、前記開口部内において、前記通気孔の分布密度が周囲の領域よりも低い低密度領域を有するのが望ましい。　
　このような吸収体の製造装置によれば、通気孔の分布密度が低い低密度領域を有しており、当該低密度領域では、その周囲の領域と比較して補強部材との接合点の数を多く確保できる。よって、前記開口部内の全域に亘り通気孔の分布密度が一様な場合と比較して、補強部材との接合強度をより高めることができる。　
　また、前記低密度領域に係る液体吸収性素材の目付量は、他の領域と比較して相対的に少なくなるので、当該低密度領域を設定することにより、吸収体を目標の三次元形状に容易に作り込み可能となる。

　かかる吸収体の製造装置であって、
　前記接合は、不活性ガス雰囲気下において、拡散接合によりなされているのが望ましい。　
　このような吸収体の製造装置によれば、半田や溶接棒等のろう材を用いずに、接合を行うことができる。よって、ろう材塊が網目等に介在することが無く、結果、通気性部材や補強部材の通気性を良好な状態に維持できる。　
　また、拡散接合は、不活性ガス雰囲気下で行われる。よって、接合一体化された通気性部材及び補強部材に対してプレス成形により前記凹部又は凸部を形成する際には、接合一体化された状態を維持しながら、通気性部材及び補強部材は速やかに塑性変形可能となる。よって、プレス加工時に、補強部材の交点において通気性部材との接合が外れる等の不具合を回避できる。

　かかる吸収体の製造装置であって、
　周方向の一方向に連続回転する筒型の回転ドラムを有し、
　前記成形型部材は、前記回転ドラムの外周面を構成するとともに、前記通気性部材によって、前記回転ドラムの内部空間と外部空間とは通気可能に連通され、
　前記周方向の第１位置には、前記回転ドラムの外周面へ向けて外方から前記気体を供給する供給ダクトが設けられているとともに、前記第１位置に対応する前記回転ドラムの内部空間の範囲の気圧は、前記外部空間よりも気圧の低い負圧状態に維持され、
　前記成形型部材が前記第１位置を通過する際には、前記通気性部材を介して前記供給ダクト内の前記気体が前記回転ドラムの前記内部空間へ吸い込まれて、前記通気性部材に前記吸収体が積層され、
　前記周方向において前記第１位置よりも下流側の位置には、前記通気性部材から前記吸収体を離型する離型位置が設定されており、前記離型位置に対応する前記回転ドラムの内部空間の範囲の気圧は、前記外部空間の気圧以上に維持されているのが望ましい。　
　このような吸収体の製造装置によれば、上述の作用効果を有効に享受することができる。すなわち、成形型部材が第１位置を通過する際には、通気性部材は、気体から、回転ドラムの回転半径方向の内方に引かれる力を受ける一方、離型位置を通過する際には、逆に、気体から、回転ドラムの回転半径方向の外方に引かれる力を受ける。よって、通気性部材は、方向の逆転する外力を繰り返し受けて、疲労破壊に至る虞がある。この点につき、通気性部材には、補強部材が接合一体化されているとともに、しかも、補強部材の中で特に剛性の高い部位たる交点に接合されている。よって、上述の外力を受けた際の通気性部材の変形は有効に抑えられ、その結果、疲労破壊を起こし難くなる。

　また、
　液体吸収性素材を積層して吸収性物品に係る吸収体を成形する際に使用される通気性部材であって、補強部材により補強されるとともに、前記吸収体の目標成形形状に対応した凹部及び凸部の少なくとも一方を有した通気性部材の製造方法であって、
　前記通気性部材の素材は、厚み方向の前記液体吸収性素材の通過を規制する部材であり、
　前記補強部材の素材は、互いに交差する第１ワイヤと第２ワイヤとを、これらの交点にて連結させてなる網目体であり、
　前記通気性部材の素材と前記補強部材の素材とを前記厚み方向に重ね合わせつつ、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとの交点において、前記補強部材の素材を、前記通気性部材の素材に不活性ガス雰囲気下で拡散接合することにより、前記通気性部材の素材と前記補強部材の素材とを接合一体化することと、
　前記補強部材の素材が接合一体化された前記通気性部材の素材を、雄プレス金型と雌プレス金型とで挟み込んでプレス加工することにより、前記凹部及び前記凸部の少なくとも一方を形成することと、を備えたことを特徴とする通気性部材の製造方法。

　このような通気性部材の製造方法によれば、通気性部材と補強部材とが重ね合わせられて接合一体化された後に、プレス加工により前記凹部や凸部等を成形する。よって、これとは手順が逆の場合、つまり、前記凹部や凸部をそれぞれ通気性部材及び補強部材に対して成形後に、これら通気性部材及び補強部材を重ね合わせて接合する場合と比較して、前記凹部や凸部の成形精度不良等に起因した重合不良を防ぐことができて、結果、通気性部材と補強部材との接合不良を確実に防止できる。

　また、通気性部材と補強部材との拡散接合は、不活性ガス雰囲気下で行われる。よって、接合一体化された通気性部材及び補強部材に対して、前記凹部又は凸部をプレス加工する際に、接合一体化された状態を維持しながら、通気性部材及び補強部材は速やかに塑性変形可能となる。よって、プレス加工時に、補強部材の交点にて通気性部材との接合が外れる等の不具合を回避できる。

　かかる通気性部材の製造方法であって、
　前記補強部材は、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとを編んでなる網目体であり、
　前記通気性部材は、互いに交差する第３ワイヤと第４ワイヤとを編んでなる網目体であり、
　前記接合一体化することでは、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとの交点において、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとが拡散接合され、
　前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとの交点において、前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとが拡散接合されるのが望ましい。　
　このような通気性部材の製造方法によれば、補強部材は、第１ワイヤと第２ワイヤとが編まれてなる編み物である。そして、接合一体化工程では、この編み物をなす第１ワイヤと第２ワイヤとが接合されるので、補強部材自体の剛性アップを図れてその変形が抑制され、疲労破壊し難くなる。また、補強部材の網目の変形が抑制されることにもなるので、当該網目の開閉変形に伴って網目に液体吸収性素材が挟まれて詰まることも有効に防止される。

　また、通気性部材も編み物であるとともに、接合一体化工程では、当該編み物をなす第３ワイヤと第４ワイヤとが接合される。よって、通気性部材自体の剛性アップを図れてその変形が抑制され、疲労破壊し難くなる。また、網目の変形が抑制されることにもなるので、当該網目の開閉変形に伴って網目に液体吸収性素材が挟まれて詰まることも有効に防止される。　
　更には、拡散接合の適用により、ろう材を用いずに接合できる。よって、ろう材塊が網目等に介在すること無く、通気性部材や補強部材の通気性を良好な状態に維持することができる。

　＝＝＝本実施形態＝＝＝
＜＜＜吸収体１の製造装置１０の概略構成について＞＞＞
　図１は、吸収体１の製造装置１０の一例の中心縦断面図である。　
　吸収体１の製造装置１０は、液体吸収性素材としてのパルプ繊維２を積層して吸収体１を成形する、いわゆる積繊装置である。そして、その主な構成として、例えば、（１）水平な軸Ｃ２０を回転中心として周方向Ｄｃの一方向に（例えば時計回りに）連続回転する回転ドラム２０と、（２）回転ドラム２０の周方向Ｄｃの所定位置（第１位置に相当）に配置された供給開口部３１ａから回転ドラム２０の外周面２０ａに向けてパルプ繊維２を含んだ混入空気３（気体に相当）を吐出供給する供給ダクト３１と、（３）供給ダクト３１よりも周方向Ｄｃの下流側に配置され、回転ドラム２０の外周面２０ａの成形型２１から吸収体１を離型すべく吸引して搬送するサクションコンベア４１と、を備えている。

　なお、以下の説明では、回転ドラム２０の周方向Ｄｃのことを単に「周方向」と言い、回転ドラム２０の前記水平な軸Ｃ２０に沿う方向（図１の紙面を貫く方向）のことを「幅方向」又は「左右方向」と言う。

　回転ドラム２０は略円筒体であり、その外周面２０ａには、成形すべき吸収体１の形状に対応した凹形状の成形型２１が、周方向Ｄｃに所定ピッチで間欠的に設けられている。そして、各成形型２１の底面として通気性部材５０が設けられており、通気性部材５０の通気孔５１を介して成形型２１の内側は回転ドラム２０の内側と通気可能に連通している。

　一方、回転ドラム２０の内側には、回転ドラム２０と同芯に円筒状隔壁２２ａが設けられており、これにより、回転ドラム２０の内周側にはドーナツ型の略閉空間Ｓが区画されている。また、この略閉空間Ｓは、複数の隔壁２２ｂによって周方向Ｄｃにゾーン分割されており、例えば、図１に示す第１ゾーンＺ１は、外気圧よりも低い負圧状態に維持される一方、その下流側の第２ゾーンＺ２は、外気圧と同圧又は若干高めの気圧に維持されている。そして、この第１ゾーンＺ１に対応させて、前記供給ダクト３１の供給開口部３１ａが配置されている一方、第２ゾーンＺ２に対応させて、前記サクションコンベア４１が配置されている。

よって、この積繊装置１０によれば、次のようにして吸収体１が成形される。先ず、回転ドラム２０の回転により、成形型２１が供給ダクト３１の位置を通過する際には、その供給開口部３１ａから吐出供給される混入空気３のうちの略空気のみが成形型２１の底面の通気性部材５０に吸い込まれ、これにより、同通気性部材５０上には、混入空気３中のパルプ繊維２が積層する。そして、成形型２１が供給開口部３１ａの位置を通過し終えて、サクションコンベア４１と対向する位置に達すると、成形型２１のパルプ繊維２は、サクションコンベア４１からの吸気によって外方に吸引されて成形型２１から順次離型され、以降、吸収体１としてサクションコンベア４１により搬送される。

　ちなみに、供給ダクト３１内に不図示のポリマー投入管を設け、その投入口から前記外周面２０ａに向けて高吸収性ポリマーを吐出しても良い。この場合には、この高吸収性ポリマーも液体吸収性素材に相当する。

＜＜＜回転ドラム２０及び成形型２１の構成について＞＞＞
　図２は、回転ドラム２０の分解斜視図である。　
　回転ドラム２０は、幅方向の左右に並んで配置された一対のリング部材２３，２３と、リング部材２３，２３同士の間に間隔を保った状態でこれらリング部材２３，２３同士を連結する複数の連結プレート２５と、周方向Ｄｃに適宜ピッチで隣り合う前記連結プレート２５，２５同士の間に架け渡されて回転ドラム２０の外周面２０ａをなす複数の成形型プレート２７（成形型部材に相当）と、を有している。

　一対のリング部材２３，２３は、互いに同形の正円形状の環体である。そして、回転ドラム２０の幅方向においてリング部材２３，２３同士が対向しない側の端縁２３ａには、それぞれ、リング部材２３の正円形状と相似形状の円形壁２４が設けられて閉塞されており、これにより、リング部材２３，２３の内側には前述の略閉空間Ｓが区画されている。

　成形型プレート２７は、回転ドラム２０の外周面２０ａの周長を、設けるべき成形型２１の個数（ここでは７ヶ）で等分した長さの円弧状プレート２７を本体とし、円弧状プレート２７の平面中心には、吸収体１の成形形状に対応した形状の開口部２７ａが形成されている。そして、図３の成形型プレート２７の分解斜視図に示すように、前記開口部２７ａは、回転ドラム２０の内側から通気性部材５０により覆われていて、当該通気性部材５０が、パルプ繊維２を積層すべき成形型２１の底面をなす。そして、通気性部材５０は、前記開口部２７ａの周縁部分の全周に亘って連続的又は断続的に溶接等により固定されている。なお、この例では、成形型２１をなす開口部２７ａが成形型プレート２７毎に一つずつ形成されているが、何等これに限るものではなく、例えば、成形型プレート２７毎に前記開口部２７ａを二つ以上形成しても良い。

　図２に示すように、連結プレート２５は、例えば、回転ドラム２０の幅方向に長い帯板である。そして、成形型プレート２７の開口部２７ａと一部も重ならないように配置されている。これにより、開口部２７ａは、通気性部材５０及び後述する補強部材６０以外に通気性を阻害する部材の無い良好な通気状態に維持される。

　図４Ａ乃至図４Ｃに、本発明に係る通気性部材５０の説明図を示す。図４Ａは、通気性部材５０の一部を取り除きつつ拡大して示す平面図であり、図４Ｂ及び図４Ｃは、それぞれ、図４Ａ中のＢ－Ｂ断面図及びＣ－Ｃ断面図である。なお、これら図４Ａ乃至図４Ｃでは、図の錯綜を防ぐべく通気性部材５０の通気孔５１を省略して示している。

　通気性部材５０は、その厚み方向に沿って貫通した複数の通気孔５１（図４Ａ乃至図４Ｃでは不図示）を有する。そして、これら通気孔５１により、前記厚み方向の空気の通過については許容するが、パルプ繊維２の通過については規制する。通気性部材５０の一例としては、後述の金網などが挙げられる。通気性部材５０の具体例については、後述する。

　但し、通気性部材５０だけだと剛性が低く、上述の吸収体１の積層時や離型時に作用する互いに逆向きの吸引力により曲げ変形し易くなり、結果、疲労破壊の虞がある。そこで、通気性部材５０の片面（回転ドラム２０に取り付けられた際に、吸収体１が積層される面とは逆側の面）には、そのほぼ全面に亘って、通気性部材５０を補強する補強部材６０が重ね合わせられて接合されている。

　この補強部材６０としては、互いに交差する第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とを、これらの交点ＣＰ６０にて連結させてなる網目体が使用される。網目体を用いるのは、通気性部材５０の通気性を阻害しないためである。また、第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とは編まれている。ここで、「編まれている」とは、第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２との位置関係が、厚み方向に関して交点ＣＰ６０一つおき又は複数個おきに入れ替わりながら、これらワイヤ６１，６２が係合している状態を言う。そして、編まれることにより、交点ＣＰ６０において第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とは、強固に連結されている。

　このような補強部材６０の通気性部材５０との接合は、第１ワイヤ６１と第２ワイヤと６２の交点ＣＰ６０においてなされる。これは、当該交点ＣＰ６０が、第１ワイヤ６１のみ又は第２ワイヤ６２のみの部位よりも、これらが互いに連結している分だけ相対的に高剛性の部位になっているからである。よって、当該交点ＣＰ６０は、吸収体１の積層時や離型時に通気性部材５０に作用する吸引力に十分抗し得て、通気性部材５０の変形は確実に抑制される。また、通気性部材５０と補強部材６０とは前記交点ＣＰ６０にて接合一体化されているので、概ね一体的に変形する。よって、通気性部材５０と補強部材６０との間の距離は一定に保たれやすくなり、結果、仮にこれら通気性部材５０と補強部材６０との間にパルプ繊維２が挟まれた場合であってもパルプ繊維２は抜け易く、もって、通気性部材５０の通気孔５１や補強部材６０の網目の詰まりは有効に防止される。

　ちなみに、成形型プレート２７の前記開口部２７ａ内に存在する全ての交点ＣＰ６０において、補強部材６０を通気性部材５０に接合するのが最も望ましいが、半数以上の交点ＣＰ６０でも良く、更に言えば二つ以上でも良く、更に言えば一つでも補強効果を奏することができる。

　通気性部材５０の通気孔５１（金網の場合には網目）の平面寸法については、パルプ繊維２や高吸収性ポリマー等の液体吸収性素材の大きさに応じて適宜選択可能であるが、好ましくは、開口面積が０．０１～１ｍｍ^２の範囲にあると良い。これは、０．０１ｍｍ^２未満の場合には、圧力損失が大きくなって、積層時及び離型時に要する吸引動力が大きくなるとともにパルプ繊維２の目詰まりを起こし易くなる一方、１ｍｍ^２を超える場合には、パルプ繊維２の捕捉性が低下するためである。

　また、望ましくは、通気性部材５０の通気孔５１の開口面積よりも補強部材６０の網目の開口面積を大きくすると良く、このようにすれば、補強部材６０を設けたことによる通気性部材５０の通気性の低下を有効に抑制可能となる。　
　以下、通気性部材５０及び補強部材６０について、その具体例を示しながら詳細に説明する。

＜＜＜第１実施形態＞＞＞
　図５Ａ乃至図５Ｃに、通気性部材５０及び補強部材６０の第１実施形態を示す。図５Ａは、通気性部材５０の一部を取り除いて示す平面図であり、図５Ｂ及び図５Ｃは、それぞれ、図５Ａ中のＢ－Ｂ断面図及びＣ－Ｃ断面図である。

　第１実施形態に係る通気性部材５０は、互いに交差する第３ワイヤ５３と第４ワイヤ５４とを編んでなる網目体であり、詳しくは平織りの金網である。そして、その網目が上述の通気孔５１として機能する。一方、補強部材６０の方は、前記第３及び第４ワイヤ５３，５４よりも太いワイヤ径の第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とを編んでなる平織りの金網である。この例では、どちらの金網も、ステンレス鋼（この例ではＳＵＳ３０４）等の金属ワイヤで作られているが、ある程度の剛性と強度を有していれば、樹脂等の非金属を用いても良い。なお、接合性の観点からは、通気性部材５０と補強部材６０とは互いに同素材であるのが望ましい。

　ここで、平織りとは、縦ワイヤと横ワイヤとを１本ずつ交互に交差させて編む織り方である。通気性部材５０にあっては、第３ワイヤ５３の方を、回転ドラム２０の周方向Ｄｃに沿った縦ワイヤとし、第４ワイヤ５４の方を、回転ドラム２０の幅方向に沿った横ワイヤとして配置し、これら縦ワイヤと横ワイヤとを交点ＣＰ５０において直交させている。他方、補強部材６０にあっては、第１ワイヤ６１の方を縦ワイヤとし、第２ワイヤ６２の方を横ワイヤとして配置し、これら縦ワイヤと横ワイヤとを交点ＣＰ６０において直交させている。

　また、通気性部材５０にあっては、第３ワイヤ５３は第４ワイヤ５４の長手方向に第３ピッチＰ３で配置され、第４ワイヤ５４は第３ワイヤ５３の長手方向に第４ピッチＰ４で配置されているとともに、これら第３ピッチＰ３及び第４ピッチＰ４は互いに同寸に設定されていて、これにより、網目５１の形状は正方形になっている。他方、補強部材６０にあっては、第１ワイヤ６１は第２ワイヤ６２の長手方向に第１ピッチＰ１で配置され、第２ワイヤ６２は第１ワイヤ６１の長手方向に第２ピッチＰ２で配置されているとともに、これら第１ピッチＰ１及び第２ピッチＰ２は互いに同寸に設定されていて、これにより、網目形状は正方形になっている。

　このような第１ピッチＰ１乃至第４ピッチＰ４とワイヤ径との組み合わせにより定まる通気性部材５０及び補強部材６０の組み合わせ態様は、無数にあるが、基本的に満足すべき条件は、上述の二条件（通気性部材５０の網目５１の開口面積、及び、補強部材６０の網目の開口面積と通気性部材５０の網目５１の開口面積との大小関係）である。そして、これら二条件を満足する組み合わせ態様としては、例えば以下が挙げられる。

　一つ目の例としては、ワイヤ径が０．２７ｍｍで、第３ピッチＰ３及び第４ピッチＰ４が４０本／インチに対応するピッチで、開口率（通気性部材５０の単位平面面積に占める通気孔５１（網目）の開口面積の割合）が３３％である通気性部材５０と、ワイヤ径が０．９ｍｍで、第１ピッチＰ１及び第２ピッチＰ２が４本／インチに対応するピッチで、開口率（補強部材６０の単位平面面積に占める網目の開口面積の割合）が７３．７％である補強部材６０との組み合わせである。

　また、二つ目の例としては、ワイヤ径が０．１２ｍｍで、第３ピッチＰ３及び第４ピッチＰ４が８０本／インチに対応するピッチで、開口率が３８．７％である通気性部材５０と、ワイヤ径が０．９ｍｍで、第１ピッチＰ１及び第２ピッチＰ２が４本／インチに対応するピッチで、開口率が７３．７％である補強部材６０との組み合わせである。

　ここで、望ましくは、縦ワイヤの配置ピッチ及び横ワイヤの配置ピッチに関して、補強部材６０と通気性部材５０との間で、以下の関係を満足させると良い。

　すなわち、「補強部材６０の縦ワイヤの配置ピッチたる第１ピッチＰ１が、通気性部材５０の縦ワイヤの配置ピッチたる第３ピッチＰ３の整数倍（２倍以上）の大きさであり、且つ、補強部材６０の横ワイヤの配置ピッチたる第２ピッチＰ２が、通気性部材５０の横ワイヤの配置ピッチたる第４ピッチＰ４の整数倍（２倍以上）の大きさである」という関係を満足させると良い。なお、図５Ａ乃至図５Ｃの例は、上述の倍率が５倍の場合である。

　そして、このように構成されていれば、成形型プレート２７の前記開口部２７ａ内に存在する、補強部材６０の全ての交点ＣＰ６０に対して、通気性部材５０の交点ＣＰ５０を確実に対応付けて配置することができる。その結果、補強部材６０の全ての交点ＣＰ６０を通気性部材５０の交点ＣＰ５０に突き合わせて接合可能となり、交点ＣＰ６０，ＣＰ５０同士を突き合わせてなる高剛性の接合点により、通気性部材５０の変形は、より確実に且つ広範囲に亘り有効に抑制されるようになる。

　また、望ましくは、通気性部材５０に係る第３ワイヤ５３と第４ワイヤ５４とは、これらワイヤ５３，５４同士の交点ＣＰ５０において接合されていると良い。そして、このようになっていれば、通気性部材５０自体の剛性アップを図れてその変形が抑制され、疲労破壊し難くなる。また、網目５１の変形が抑制されることにもなるので、当該網目５１の開閉変形に伴って網目５１にパルプ繊維２が挟まれて詰まることも有効に防止される。このことは、補強部材６０についても言えて、つまり、補強部材６０の第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とを、これらワイヤ６１，６２同士の交点ＣＰ６０において接合するのが望ましい。

　接合方法としては、例えば拡散接合が挙げられる。拡散接合とは、「母材を密着させ、母材の融点以下の温度条件で、塑性変形をできるだけ生じない程度に加圧して、接合面間に生じる原子の拡散を利用して接合する方法」のことである（日本工業規格ＪＩＳ　Ｚ３００１－２の２２７０２を参照）。

　例えば、通気性部材５０及び補強部材６０の材質がどちらもＳＵＳ３０４の場合には、通気性部材５０と補強部材６０とを上下に重ね合わせた状態で、ＳＵＳ３０４の融点以下の例えば８００～１２００℃の温度範囲で加熱しつつ、所定の押圧部材で、これら通気性部材５０及び補強部材６０の両者を挟み込んで加圧する。そして、これにより、補強部材６０の交点ＣＰ６０と通気性部材５０とが接合され、また、補強部材６０の第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とが接合され、更には、通気性部材５０の第３ワイヤ５３と第４ワイヤ５４とが接合される。

　そして、この拡散接合によれば、半田や溶接棒等のろう材を用いずに接合できるので、ろう材塊の網目等への残存を回避し、通気性部材５０や補強部材６０の通気性を良好な状態に維持できる。

　ちなみに、この後で説明するように、拡散接合後にプレス加工を行う予定の場合には、その際の加工性（塑性変形能）を良好にすべく、上述の拡散接合を、アルゴンガスや窒素ガスなどの不活性ガス雰囲気下で行うのが好ましい。

　ところで、これら通気性部材５０及び補強部材６０が取り付けられるべき成形型プレート２７は、図２に示すように円弧形状であることから、通気性部材５０及び補強部材６０の方も、成形型プレート２７の内周面の曲率に合わせて湾曲加工する必要がある。また、局所的に目付量の異なる領域を有した三次元形状に吸収体１を成型したい場合には、その三次元形状に対応させて凹部又は凸部を通気性部材５０及び補強部材６０に形成しなければならない。

　このような湾曲加工や凹部又は凸部の形成は、通気性部材５０及び補強部材６０を拡散接合して一体化した後に、当該一体化された状態のままプレス加工することにより行われる。図６Ａの平面図及び図６Ｂの縦断面図の例では、通気性部材５０及び補強部材６０の目標三次元形状は、前記厚み方向に出没した凹部５６ａ及び凸部５６ｂを有している。よって、プレス金型として、全体的に湾曲形状を有し、且つ前記凹部５６ａ及び凸部５６ｂに対応した凹凸を有した雄プレス金型及び雌プレス金型を用いるとともに、これら雄プレス金型及び雌プレス金型の間に通気性部材５０及び補強部材６０を挟み込んで加圧することにより、通気性部材５０及び補強部材６０を塑性変形させて前記湾曲形状や凹部５６ａ及び凸部５６ｂ形状を形成する。なお、この時の塑性変形能、つまり通気性部材５０や補強部材６０が破損することなく変形する性質を高めるには、上述の拡散接合を不活性ガス雰囲気下で行えば良い。

　図７Ａ及び図７Ｂは、第１実施形態の変形例の説明図であり、それぞれ、図５Ａ中のＢ－Ｂ断面及びＣ－Ｃ断面に相当する縦断面図である。第１実施形態では、通気性部材５０に補強部材６０を一つだけ重ね合わせた一層構成の補強を例示したが、この変形例では、複数個の一例として補強部材６０を二つ重ね合わせた二層構成の補強にしている点で相違し、これ以外の点は概ね同じである。よって、同一構成については同一の符号を付して示し、その説明は省略する。

　図７Ａ及び図７Ｂに示すように、この変形例では、通気性部材５０に接合された補強部材６０（以下、第１補強部材６０と言う）に対して、更に補強部材６０ａ（以下、第２補強部材と言う）が重ね合わせられて接合一体化されており、これにより、通気性部材５０の剛性は更に高められている。

　第２補強部材６０ａも例えば平織りの金網である。詳しくは、第２補強部材６０ａは、互いに交差する第５ワイヤ６５と第６ワイヤ６６とを有し、これらのワイヤ径は、第１補強部材６０の第１及び第２ワイヤ６１，６２よりも太くなっている。そして、第５ワイヤ６５を回転ドラム２０の周方向Ｄｃに沿った縦ワイヤとし、第６ワイヤ６６を回転ドラム２０の幅方向に沿った横ワイヤとして配置されており、これら縦ワイヤと横ワイヤとの交点ＣＰ６０ａにおいて互いに直交されている。また、第５ワイヤ６５は第６ワイヤ６６の長手方向に第５ピッチＰ５で配置され、第６ワイヤは第５ワイヤの長手方向に第６ピッチＰ６で配置されているとともに、これら第５ピッチＰ５及び第６ピッチＰ６は互いに同寸に設定されていて、これにより、網目形状は正方形になっている。

　ここで、第２補強部材６０ａの縦ワイヤの配置ピッチたる第５ピッチＰ５は、第１補強部材６０の縦ワイヤの配置ピッチたる第１ピッチＰ１の整数倍（２倍以上であり、ここでは２倍）の大きさに設定され、且つ、第２補強部材６０ａの横ワイヤの配置ピッチたる第６ピッチＰ６は、第１補強部材６０の横ワイヤの配置ピッチたる第２ピッチＰ２の整数倍（２倍以上であり、ここでは２倍）の大きさに設定されている。

　よって、第２補強部材６０ａの全ての交点ＣＰ６０ａに対して、第１補強部材６０の交点ＣＰ６０を確実に対応付けて配置することができる。つまり、第２補強部材６０ａの全ての交点ＣＰ６０ａを第１補強部材６０の交点ＣＰ６０に突き合わせて接合可能となり、結果、補強効果を更に向上させることができる。

　なお、この第２補強部材６０ａに対して、更に上述のピッチ関係を満たす補強部材を追設して接合一体化して補強部材を三層構成にしても良く、更に言えば、以降、このピッチ関係を満たす補強部材を順次積み重ねていって、補強部材を４層以上の多層構成にしても良い。

　＜＜＜第２実施形態＞＞＞
　図８Ａ乃至図８Ｃに、通気性部材５０ａ及び補強部材６０の第２実施形態を示す。図８Ａは、通気性部材５０ａの一部を取り除いて示す平面図であり、図８Ｂ及び図８Ｃは、それぞれ、図８Ａ中のＢ－Ｂ断面図及びＣ－Ｃ断面図である。なお、図８Ｂ及び図８Ｃでは、図の錯綜を防ぐべく、通気性部材５０ａの通気孔５１ａを省略して示している。

　第１実施形態では、通気性部材５０として金網を用いたが、この第２実施形態では、プレート部材を用いている点で相違し、これ以外の点は概ね同じである。よって、同一構成については同一の符号を付して示し、その説明は省略する。

　通気性部材５０ａは、所定厚み（ここでは０．３ｍｍ厚）のステンレス鋼板（この例ではＳＵＳ３０４）等の金属板である。なお、ある程度の剛性と強度を有していれば、樹脂板等の非金属板を用いても良い。但し、接合性の観点からは、通気性部材５０ａの素材と補強部材６０の素材とは互いに同素材であるのが望ましい。

　図８Ａに示すように、通気性部材５０ａの略全面に亘り、通気孔５１ａとして厚み方向に沿う貫通孔５１ａが、所定の配置パターンで形成されている。通気孔５１ａは、例えば直径０．３ｍｍの正円形状に形成されており、その開口率は、例えば３２．４３％である。また、配置パターンは、例えば千鳥パターンである。すなわち、回転ドラム２０の幅方向に沿って所定ピッチＰｈ（ここでは０．５ｍｍ）で複数の通気孔５１ａが並んでなる通気孔列１５１を有し、各通気孔列１５１は、それぞれ、回転ドラム２０の周方向Ｄｃに隣り合う通気孔列１５１に対して、前記幅方向に半ピッチ（＝Ｐｈ／２）だけずらされてなるパターンを基本とする。但し、ここでは、これに加えて、通気孔列１５１の前記周方向Ｄｃの配置ピッチＰｍを、Ｐｍ＝２×Ｐｈ×cos３０°の数式で定まるピッチに設定することにより、隣り合う通気孔５１ａ，５１ａ同士の距離を全ての通気孔５１ａに関して等しくなるように揃えている。なお、この場合の配置パターンは、正三角形の各頂点を通気孔５１ａの形成位置とするパターンを一単位とし、これを略全面に亘って繰り返してなるパターンであると言うこともできる。正三角形の一辺の長さは、上述のＰｈと同値の例えば０．５ｍｍある。

　このような通気孔５１ａは、例えばエッチング加工により貫通形成される。すなわち、先ず、通気性部材５０ａの板面上において、通気孔５１ａの未形成領域に対応する領域を防食剤でマスキング後、適宜な薬品により通気孔５１ａに対応する領域のみを腐食させて通気孔５１ａを貫通形成する。なお、図９Ａの平面図及び図９Ｂの縦断面図に示すように、吸収体１において局所的に低目付量の部分を設けたい場合には、図９Ａに示すようにその部分に対応する領域５７ａを防食剤でマスキングすれば良い。これにより、通気孔５１ａの分布密度が周囲の領域よりも低い低密度領域５７ａが形成され、この低密度領域５７ａのパルプ繊維２の目付量を少なくすることができる。

　一方、図８Ａ乃至図８Ｃに示すように、補強部材６０は、第１実施形態と同じ金網であり、その一例としては、前述したように、ワイヤ径が０．９ｍｍで、第１ピッチＰ１及び第２ピッチＰ２が４本／インチに対応するピッチで、開口率が７３．７％の金網が挙げられる。

　通気性部材５０ａと補強部材６０との接合は、上述の第１実施形態と同様に、補強部材６０の第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２との交点ＣＰ６０において行われ、その接合方法としては、拡散接合が挙げられる。また、通気性部材５０ａ及び補強部材６０に対して湾曲加工や凹部５７ｂ及び凸部を形成する場合も、第１実施形態と同手順のプレス加工により行われる。つまり、通気性部材５０ａ及び補強部材６０を拡散接合して一体化した後に、当該一体化された状態のままプレス加工を行う。

　＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
　以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。

　上述の第１実施形態及び第２実施形態では、補強部材６０として、第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とが直交した金網を例示したが、第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２との交差角度は何等９０°に限るものではなく、つまり９０°以外の角度に設定して網目形状を平行四辺形や菱形等にしても良い。

　上述の第１実施形態では、通気性部材５０として、第３ワイヤ５３と第４ワイヤ５４とが直交した金網を例示したが、第３ワイヤ５３と第４ワイヤ５４との交差角度は何等９０°に限るものではなく、つまり９０°以外の角度に設定して網目形状を平行四辺形や菱形等にしても良い。

　上述の第１実施形態の変形例では、第２補強部材６０ａとして、第５ワイヤ６５と第６ワイヤ６６とが直交した金網を例示したが、第５ワイヤ６５と第６ワイヤ６６との交差角度は何等９０°に限るものではなく、つまり９０°以外の角度に設定して網目形状を平行四辺形や菱形等にしても良い。

　上述の第１実施形態及び第２実施形態では、第１ワイヤ６１の第１ピッチＰ１と第２ワイヤ６２の第２ピッチＰ２とを互いに等しくしていたが、互いに異なるピッチにしても良い。

　上述の第１実施形態では、第３ワイヤ５３の第３ピッチＰ３と第４ワイヤ５４の第４ピッチＰ４とを互いに等しくしていたが、互いに異なるピッチにしても良い。

　上述の第１実施形態及び第２実施形態では、第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２のワイヤ径を互いに同径にしていたが、何等これに限るものではなく、互いの直径を異ならせても良い。

　上述の第１実施形態では、第３ワイヤ５３と第４ワイヤ５４のワイヤ径を互いに同径にしていたが、何等これに限るものではなく、互いの直径を異ならせても良い。

　上述の第１実施形態では、通気性部材５０に平織りの金網を用い、補強部材６０にも平織りの金網を用いたが、何等これに限るものではない。例えば、両者に対して綾織りの金網を適用しても良いし、更には、通気性部材５０及び補強部材６０の一方に平織りの金網を用い、残る一方に綾織りの金網を用いても良い。但し、交点ＣＰ６０と交点ＣＰ５０との対応付けなどの観点からは、第１ワイヤ６１と第３ワイヤ５３の長手方向の向きの関係及び第２ワイヤ６１と第４ワイヤ５４の長手方向の向きの関係も含め、補強部材６０の編み方と通気性部材５０の編み方とは互いに揃っているのが好ましい。

　ちなみに、綾織りとは、図１０Ａ乃至図１０Ｃに示すように、縦ワイヤ６１（５３）と横ワイヤ６２（５４）とを規則的に２本またはそれ以上の本数連続させて並べて織る織り方である。

　更に言えば、補強部材６０については、第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とが交点ＣＰ６０において連結していれば良く、つまり、上述の平織りや綾織り等のように編まれた構成に限るものではない。

　例えば、図１１の平面図に示すように、第１ワイヤ６１及び第２ワイヤ６２の前記厚み方向（図１１の紙面を貫く方向）に関する位置関係が、入れ替わっていなくても良い。すなわち、厚み方向の一方側に全ての第１ワイヤ６１が存在し、もう一方側に全ての第２ワイヤ６２が存在し、これらの交点ＣＰ６０においてワイヤ６１，６２同士が接合されてなる構成の補強部材６０ｃでも良い。但し、編まれている方が、交点ＣＰ６０にて第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２とが強固に連結されるので好ましい。

　上述の実施形態では、通気性部材５０（又は５０ａ）の片面に補強部材６０を配置したが、通気性部材５０（又は５０ａ）の両面にそれぞれ補強部材６０を配置して、これら一対の補強部材６０，６０により通気性部材５０（又は５０ａ）を挟んで補強しても良い。詳しくは、通気性部材５０（又は５０ａ）の片面に補強部材６０を重ね合わせて配置し、この補強部材６０の第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２との交点ＣＰ６０において前記通気性部材５０（又は５０ａ）と接合するとともに、前記通気性部材５０（又は５０ａ）のもう一方の片面にも別途補強部材６０を重ね合わせて配置し、この補強部材６０の第１ワイヤ６１と第２ワイヤ６２との交点ＣＰ６０において前記通気性部材５０（又は５０ａ）に接合しても良い。この場合には、厚み方向の正逆の両方向に作用する何れの吸引力の作用下においても、前記交点ＣＰ６０の接合部位に作用する引っ張り力が軽減されるので、前記交点ＣＰ６０での接合が外れ難くなる。

　上述の第２実施形態では、通気性部材５０ａの一例として、通気孔５１ａの形状が正円形状で、その配置パターンが千鳥パターンで、開口率が３２、４３％のプレート部材を例示したが、これに限るものではない。例えば、通気孔５１ａの形状を楕円や多角形等にしても良いし、その配置パターンを格子パターン（方眼パターン）等にしても良いし、開口率を上述以外のパーセントに設定しても良い。

　上述の実施形態の説明では、補強部材６０は、交点ＣＰ６０において通気性部材５０に接合されていると述べたが、この意味は、少なくとも交点ＣＰ６０において接合されているという意味であり、よって、交点ＣＰ６０の周辺の部位であって、補強部材６０と通気性部材５０とが互いに接触する部位において接合している概念も含むものである。

１　吸収体、２　パルプ繊維（液体吸収性素材）、３　混入空気（気体）、１０　積繊装置（吸収体の製造装置）、２０　回転ドラム、２０ａ　外周面、２１　成形型、２２ａ　円筒状隔壁、２２ｂ　隔壁、２３　リング部材、２３ａ　端縁、２４　円形壁、２５　連結プレート、２７　成形型プレート（成形型部材）、２７ａ　開口部、３１　供給ダクト、３１ａ　供給開口部、４１　サクションコンベア、５０　通気性部材、５０ａ　通気性部材、５１　網目（通気孔）、５１ａ　通気孔、５３　第３ワイヤ、５４　第４ワイヤ、５６ａ　凹部、５６ｂ　凸部、５７ａ　低密度領域、５７ｂ　凹部、６０　補強部材、６０ａ　補強部材、６０ｃ　補強部材、６１　第１ワイヤ、６２　第２ワイヤ、６５　第５ワイヤ、６６　第６ワイヤ、１５１　通気孔列、Ｚ１　第１ゾーン、Ｚ２　第２ゾーン、Ｃ２０　軸、ＣＰ５０　交点、ＣＰ６０　交点、ＣＰ６０ａ　交点、Ｓ　略閉空間

Claims

　成形型部材の開口部を覆う通気性部材の厚み方向に、液体吸収性素材を含む気体を通すことにより、前記通気性部材に前記液体吸収性素材を積層して、吸収性物品に係る吸収体を製造する装置であって、
　前記厚み方向に前記通気性部材に重ね合わせられて前記通気性部材を補強する補強部材を有し、
　前記補強部材は、互いに交差する第１ワイヤと第２ワイヤとを、これらの交点にて連結させてなる網目体であり、
　前記交点において、前記補強部材は、前記通気性部材に接合されていることを特徴とする吸収体の製造装置。
　請求項１に記載の吸収体の製造装置であって、
　前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとは、編まれることによって前記交点にて連結されていることを特徴とする吸収体の製造装置。
　請求項２に記載の吸収体の製造装置であって、
　前記交点において、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとは接合されていることを特徴とする吸収体の製造装置。
　請求項１乃至３の何れかに記載の吸収体の製造装置であって、
　前記通気性部材は、互いに交差する第３ワイヤと第４ワイヤとが編まれてなる網目体であり、
　前記通気性部材の網目は、前記補強部材の網目よりも細かく、
　前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとの交点は、前記開口部内に存在する前記補強部材の全ての交点に対応付けて配置されているとともに、前記補強部材の交点と、対応する前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとの交点とが突き合わされていることを特徴とする吸収体の製造装置。
　請求項１乃至４の何れかに記載の吸収体の製造装置であって、
　前記通気性部材は、互いに交差する第３ワイヤと第４ワイヤとが編まれてなる網目体であり、
　前記通気性部材と前記補強部材とは、前記厚み方向に互いに重ね合わせられて接合された状態でプレス成形されてなる凹部及び凸部の少なくとも一方を有し、
　前記プレス成形前の状態においては、
　前記第１ワイヤは、前記第２ワイヤの長手方向に第１ピッチで配置され、
　前記第２ワイヤは、前記第１ワイヤの長手方向に第２ピッチで配置され、
　前記第３ワイヤの長手方向と前記第１ワイヤの長手方向とは揃っており、
　前記第４ワイヤの長手方向と前記第２ワイヤの長手方向とは揃っており、
　前記第３ワイヤは、前記第４ワイヤの長手方向に第３ピッチで配置され、
　前記第４ワイヤは、前記第３ワイヤの長手方向に第４ピッチで配置され、
　前記第１ピッチは、前記第３ピッチの整数倍（２倍以上）の大きさであり、
　前記第２ピッチは、前記第４ピッチの整数倍（２倍以上）の大きさであることを特徴とする吸収体の製造装置。
　請求項４又は５に記載の吸収体の製造装置であって、
　前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとの交点において、前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとは接合されていることを特徴とする吸収体の製造装置。
　請求項１乃至３の何れかに記載の吸収体の製造装置であって、
　前記通気性部材は、プレート部材を本体とし、
　前記プレート部材には、前記厚み方向に沿った通気孔が貫通形成されていることを特徴とする吸収体の製造装置。
　請求項７に記載の吸収体の製造装置であって、
　前記プレート部材は、前記開口部内において、前記通気孔の分布密度が周囲の領域よりも低い低密度領域を有することを特徴とする吸収体の製造装置。
　請求項１乃至８の何れかに記載の吸収体の製造装置であって、
　前記接合は、不活性ガス雰囲気下において、拡散接合によりなされていることを特徴とする吸収体の製造装置。
　請求項１乃至９の何れかに記載の吸収体の製造装置であって、
　周方向の一方向に連続回転する筒型の回転ドラムを有し、
　前記成形型部材は、前記回転ドラムの外周面を構成するとともに、前記通気性部材によって、前記回転ドラムの内部空間と外部空間とは通気可能に連通され、
　前記周方向の第１位置には、前記回転ドラムの外周面へ向けて外方から前記気体を供給する供給ダクトが設けられているとともに、前記第１位置に対応する前記回転ドラムの内部空間の範囲の気圧は、前記外部空間よりも気圧の低い負圧状態に維持され、
　前記成形型部材が前記第１位置を通過する際には、前記通気性部材を介して前記供給ダクト内の前記気体が前記回転ドラムの前記内部空間へ吸い込まれて、前記通気性部材に前記吸収体が積層され、
　前記周方向において前記第１位置よりも下流側の位置には、前記通気性部材から前記吸収体を離型する離型位置が設定されており、前記離型位置に対応する前記回転ドラムの内部空間の範囲の気圧は、前記外部空間の気圧以上に維持されていることを特徴とする吸収体の製造装置。
　液体吸収性素材を積層して吸収性物品に係る吸収体を成形する際に使用される通気性部材であって、補強部材により補強されるとともに、前記吸収体の目標成形形状に対応した凹部及び凸部の少なくとも一方を有した通気性部材の製造方法であって、
　前記通気性部材の素材は、厚み方向の前記液体吸収性素材の通過を規制する部材であり、
　前記補強部材の素材は、互いに交差する第１ワイヤと第２ワイヤとを、これらの交点にて連結させてなる網目体であり、
　前記通気性部材の素材と前記補強部材の素材とを前記厚み方向に重ね合わせつつ、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとの交点において、前記補強部材の素材を、前記通気性部材の素材に不活性ガス雰囲気下で拡散接合することにより、前記通気性部材の素材と前記補強部材の素材とを接合一体化することと、
　前記補強部材の素材が接合一体化された前記通気性部材の素材を、雄プレス金型と雌プレス金型とで挟み込んでプレス加工することにより、前記凹部及び前記凸部の少なくとも一方を形成することと、を備えたことを特徴とする通気性部材の製造方法。
　請求項１１に記載の通気性部材の製造方法であって、
　前記補強部材は、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとを編んでなる網目体であり、
　前記通気性部材は、互いに交差する第３ワイヤと第４ワイヤとを編んでなる網目体であり、
　前記接合一体化することでは、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとの交点において、前記第１ワイヤと前記第２ワイヤとが拡散接合され、
　前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとの交点において、前記第３ワイヤと前記第４ワイヤとが拡散接合されることを特徴とする通気性部材の製造方法。