WO2008018579A1 - Eye drops container - Google Patents

Description

明 細 書

点眼薬容器

技術分野

[0001] この発明は、倒立状態においてのみ薬液を滴下可能とし、点眼することができる点 眼薬容器に関する。

背景技術

[0002] 従来から、加圧ガスとともに薬液を充填する容器本体と、容器本体に付設する操作 片付きの操作部材とを組み合わせた点眼薬容器が知られている（特許文献 1)。

[0003] この点眼薬容器の容器本体には、薬液を定量排出させる弁機構が内蔵されており 、弁機構を開操作させるステムには、操作部材のヒンジ式の操作片に連動するノズル 部材が連結されている。また、容器本体からの薬液は、ステムを軸方向に押圧して弁 機構を開操作することにより、中空のステムを介してノズル部材に排出され、ノズル部 材に形成された滴下ノズルから滴下させることができる。このような機構を有する点眼 薬容器は、薬液が排出されても、外気が容器本体に流入することがないため、容器 本体内の薬液の汚染がなぐ薬液に防腐剤を配合する必要がないという大きな利点 力 ^sある。

特許文献 1 :特開 2003— 190255号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] かかる従来技術では、弁機構は、容器本体の姿勢に拘らず、操作部材を介して開 操作可能である。従って、正立状態のまま誤って開操作がなされると、容器本体内の 加圧ガスだけが放出され、容器本体の内圧が低下して薬液の排出ができなくなり、薬 液の無駄を生じるおそれがあるという問題があった。

[0005] そこで、この発明の目的は、力、かる従来技術の問題に鑑み、操作片付きの操作部 材と、ガイド部材、ボールとを組み合わせることによって、倒立状態においてのみ弁 機構の開操作を許容することができる点眼薬容器を提供することにある。なお、この 発明の他の目的は、操作部材、ノズル部材の形状を小形化し、一層快適に使用する ことができる点眼薬容器を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0006] かかる目的を達成するための本発明は、加圧ガスとともに薬液を充填し、薬液の定 量排出用の弁機構を組み込む容器本体と、弁機構の開操作用のステムに連結し、 薬液の滴下ノズルを有するノズル部材と、容器本体に装着する操作片付きの操作部 材と、操作部材に収納し、ノズル部材を軸方向にガイドするガイド部材と、ガイド部材 に収納するボールとを備えてなり、ノズル部材は、下面にスカートを垂設する外フラン ジを有し、ガイド部材は、スカートの先端が進入するリング状の底溝を有し、ボールは 、正立状態において、底溝内に落下して弁機構の開操作を阻止し、倒立状態におい て、外フランジ上に落下して弁機構の開操作を許容する点眼薬容器である。

[0007] また本発明において、操作片には、外フランジを押圧する突部を軸対称に形成す ること力 Sでき、操作部材には、ノズル部材、操作部材を収納する着脱自在のキャップ を付設すること力 Sできる。

[0008] 更に本発明において、滴下ノズルは、内部に残留する薬液を最少に抑えるものとす ることが好ましい。

発明の効果

[0009] 本発明によれば、弁機構は、倒立状態においてのみ開操作可能であり、正立状態 にお!/、て誤って開操作されるおそれがな!/、。そして倒立状態で弁機構が開操作され ると、中空のステムを介して一定量の薬液をノズル部材の滴下ノズルに排出し、この 滴下ノズルから液滴として滴下させことができるため、誤って開操作がなされ、容器本 体内の加圧ガスだけが放出されるという問題は生じることがない。

[0010] また本発明にお!/、て、操作片を、外フランジを押圧する突部を軸対称に形成するこ とにより、ノズル部材を介して弁機構のステムを正しく軸方向に駆動することができ、 ステムに不用な曲げ応力を加えるおそれがない。

[0011] 更に本発明において、滴下ノズルは、そのノズル孔内に残留する薬液を最少に抑 えるよう設計することにより、有害なボタ落ちを防止することができる。

図面の簡単な説明

[0012] [図 1]本発明点眼薬容器の一実施態様の全体構成を示す一部切り欠き図 園 2]弁機構部分の動作を説明する拡大断面図

園 3]ノズル機構の動作を説明する拡大断面図

[図 4]ノズル機構の一部切り欠き斜視図および平面図

園 5]ノズル機構の他の実施態様を示す断面図

[図 6]図 5の要部拡大説明図

園 7]ガイド部材についての他の実施態様を示す斜視図

符号の説明

10·· •容器本体

20·· •弁機構

24·· 'ステム

30·· •ノズル部材

31·· •滴下ノズル

33·· •外フランジ

34·· 'スカート

40·· •操作部材

41·· •操作片

41b- ··突部

51·· •ガイド部材

51a- ··底溝

52·· 'ボーノレ

53·· •キャップ

54·· '隔

55··

発明を実施するための最良の形態

[0014] 以下、図面を以つて本発明の好ましい実施の形態を説明する。

[0015] 図 1は、本願発明の一実施態様である点眼薬容器の全体構成を示す一部切り欠き 図である。図 1に示すように、点眼薬容器は、弁機構 20を組み込む容器本体 10と、 滴下ノズル 31を有するノズル部材 30と、操作片 41付きの操作部材 40と、ガイド部材 51、ボール 52とを備えてなる。また、操作部材 40には、キャップ 53が付設されている

〇

[0016] 容器本体 10には、加圧ガスとともに、薬液（図示せず）が充填されている。この容器 本体 10は、外部から薬液の量を確認できるように、透明材により有底円筒状に形成 されている。容器本体 10には、上部の口部 11の外周に外フランジ 12が形成されて おり、胴部 13が下部に形成されている。操作部材 40は、胴部 13とほぼ同一外径の 基部 42を外フランジ 12に係合させることにより、容器本体 10の上部に装着されてい

[0017] 容器本体 10の口部 11には、図 2に示す薬液の定量排出用の弁機構 20が装着さ れている。

[0018] この弁機構 20は、有底円筒状のケース 21に対し、変形可能なタンク 22、ガイド筒 2 3、ステム 24を順に同軸状に組み込んで構成されている。このケース 21は、シールパ ッキン 25、マウントプレート 26を介して口部 11の上端にかしめ付けられている。ケー ス 21の底部中心には、内向きのリブを有する孔 21aが形成され、側面には、複数の 孔 21b、 21b—が形成されている。ケース 21内のタンク 22は、可撓性材料によって 形成され、タンク 22の底部には、ケース 21の孔 21 aのまわりのリブに倣うようにして、 下向きの孔 22aが形成されている。ガイド筒 23の上端部は、タンク 22の上端部ととも にケース 21により保持されている。ガイド筒 23は、上半部より小さい外径の下半部に 複数の孔 23a、 23a - · ·が形成されている。

[0019] ステム 24は、シールパッキン 27を介し、ガイド筒 23に摺動自在に組み込まれてい る。このステム 24は、シーノレパッキン 27、マウントプレート 26を貫通して上向きに長く 突出しており、ガイド筒 23内のばね 28を介して上方に付勢され、シールパッキン 27 を介して抜け止めされている。ステム 24の上半部には、軸心上に孔 24aが形成され、 孔 24aは、シールパッキン 27の位置において、細径の孔 24b、 24bを介して外部に 連通している。なお、ステム 24の下端部は、ガイド筒 23の底部を上から下に貫通し、 タンク 22、ケース 21の孑し 22a、 21aに対向している。

[0020] 弁機構 20は、ステム 24に外力を加えないときは、バネ 28の上向きの力により、図 2

(A)の状態となり、ステム 24の孔 24b、 24bがシールパッキン 27を介して閉じられて いる。そこで、容器本体 10内のカロ圧ガスは、孑し 21a、 21b、 21b ' · ·、 22a, 23a, 23a • · ·を介してケース 21、タンク 22、ガイド筒 23の内外に充満し、タンク 22が変形する ことがない。なお、ガイド筒 23の底部のステム 24の貫通部には、十分な隙間がある。

[0021] 一方、ばね 28に抗してステム 24を軸方向に押圧駆動すると、図 2 (B)に示す状態 となり、孔 24b、 24bがシールパッキン 27の下側に開放され、ガイド筒 23の内部がス テム 24の孔 24b、 24b、 24aを介して外部に連通する。そこで、タンク 22の内部も、孔 23a, 23aを介して外部に連通し、可撓性のタンク 22は、ガイド筒 23に密着するよう に変形し、内容積が減縮する。このとき、タンク 22、ケース 21の各底部の孔 22a、 21 aは、ステム 24の下端部が挿入されることにより閉じている。よって、弁機構 20は、孔 23a, 23& · · ·、 24b、 24b、 24aを介し、タンク 22の内容積の変化分相当の一定量の 加圧ガスをステム 24の先端から外部に放出させることが可能となる。

[0022] 以上、本発明の点眼薬容器の弁機構を組み込む容器本体において、容器 10中か ら点眼液力 ステム 24に流入するプロセスを、容器本体 10内の加圧ガスが弁機構 2 0のまわりに充満している場合で説明した力 本発明においては、正立状態では、ス テム 24はガイド筒 23内に押し込むことはできない。すなわち、全体を倒立状態にす ることにより、弁機構 20は、初めてステム 24をガイド筒 23内に押し込むことが可能と なり、ステム 24を軸方向に押圧して開操作し、ステム 24の軸心の孔 24aを介して容 器本体 10内の薬液の一定量を中空のステム 24の先端から定量排出させることがで きるのである。以下、この倒立状態とすることにより初めて薬液の排出を可能とするノ ズル機構につ!/ヽて説明する。

[0023] 図 3はノズル機構の断面図であり、図 4 (A)はその一部切り欠き斜視図、（B)はその 平面図である。ノズル部材 30は、図 3に示すように、ガイド部材 51とともに操作部材 4 0の上部の本体部 43に収納され、弁機構 20のステム 24の先端に連結されている。こ のノズル部材 30は、短い滴下ノズル 31と、長い外筒 32とを同軸にして外フランジ 33 上に突設するとともに、外フランジ 33の下面にスカート 34を垂設して形成されている 。滴下ノズル 31の軸心上のノズル孔 31aは、ステム 24の軸心上の孔 24aと連続して おり、スカート 34の下端は、外面を斜めに切り欠いて薄肉に形成されている。また、 操作部材 40は、大径の基部 42上に、やや小径の本体部 43を形成し、本体部 43の 上面に操作片 41を斜め上向きに一体成形して構成されている。

[0024] 本体部 43の下部外周には、キャップ 53用の係合リブ 43aが形成されている。また、 操作片 41には、ノズル部材 30の外筒 32を下から上に貫通させる、一部切り欠いた 円筒状のベース 41aが付設されており、ベース 41aの下端には、下向きの突部 41b、 41bが軸対称に形成されている。ただし、図 4 (A)には、一方の突部 41bのみが図示 されている。更に、本体部 43の上面には、ベース 41aより十分大径の孔 43bが形成さ れている。更にまた、ベース 41aは、操作片 41と逆方向の切欠き 44a、 44aによって 区画される弾性舌片 44を介して本体部 43の上面に連結されている。

[0025] 一方、ガイド部材 51は、図 3 (A)に示すように、操作部材 40の本体部 43内に下か ら上向きに揷着され、弁機構 20のマウントプレート 26上に着地している。ガイド部材 5 1は、有底の椀状に形成され、ステム 24を下から上に貫通させる底部には、ステム 24 のまわりにリング状の底溝 51aが形成されている。この底溝 51aは、浅い上向きチャン ネル状に形成され、底溝 51aの内側の側壁の外径は、ノズル部材 30のスカート 34の 内径に適合している。ガイド部材 51の上部には、ノズル部材 30の外フランジ 33が収 納され、ガイド部材 51は、外フランジ 33を介してノズル部材 30を軸方向にガイドする

〇

[0026] ガイド部材 51の底溝 51aには、 1個または 2以上の数のボール 52が収納されている 。ボール 52は、ステンレス、ガラス、硬質プラスチックなど適当な材料で形成されてい て良い。また、スカート 34の下端と、ガイド部材 51の底部の最高部との距離 dlは、ス テム 24を押圧しない定常状態において、ボール 52の径より十分小さぐまた、スカー ト 34の外面とガイド部材 51の内面との隙間 d2は、底溝 51aの底面から外フランジ 33 の下面に至る全行程にっレ、て、ボール 52の径より十分大き!/、。

[0027] 更に、本発明の点眼薬容器のノズル機構は、キャップ 53によりカバーされていても 良い。このキャップ 53は、ノズル部材 30、操作部材 40を収納するようにして、操作部 材 40に対し、係合リブ 43aを介して着脱自在に装着されている（図 1)。キャップ 53を 装着すると、外部に露出する操作部材 40の基部 42、容器本体 10の胴部 13は、キヤ ップ 53とともに全体として均整な円筒体を形成することができる。

[0028] 本発明の点眼薬容器を用い、一定量の薬剤を点眼する際の機構は、次の通りであ る。まず、キャップ 53を取り外し、全体を正立状態にすると、図 3 (A)に示すようにボ ール 52がガイド部材 51の底溝 51a内に落下するため、操作片 41を下方（同図の矢 印 A方向）に押しても、ノズル部材 30のスカート 34の下端がボール 52に干渉して、ノ ズル部材 30の移動を阻止し、更にはステム 24の押し込みを阻止する。すなわち、こ のときのボール 52は、弁機構 20の開操作を阻止することができる。一方、全体を倒 立状態にすると、ボール 52は、図 3 (B)に示すようにスカート 34の外側の外フランジ 3 3上に落下するから、ノズル部材 30は移動可能となり、前記操作片 41を上向きに押 し操作すると（図 3 (B)の矢印 B方向）、弾性舌片 44が上向きに湾曲して突部 41b、 4 lbが外フランジ 33の下面に当接し、ノズル部材 30を介してステム 24を軸方向に押 圧することが可能となる。そしてこれにより弁機構 20を開操作して滴下ノズル 31から 薬液を滴下させ、点眼することができる。すなわち、このときのボール 52は、弁機構 2 0の開操作を許容し、スカート 34の先端は、底溝 51aに進入する。

[0029] なお、操作片 41は、操作力を除去すると弾性舌片 44が弾性復帰し、弁機構 20内 のばね 28によりノズル部材 30、ステム 24が元の位置に復帰する。よって、操作片 41 に操作力を繰り返し加えるごとに、滴下ノズル 31から一定量の薬液を排出させ、適正 なサイズの液滴として点眼することができる。

[0030] 以上の説明において、薬液を適正な液滴として滴下させるために、滴下ノズル 31 のノズル孔 31aは、内径約 1. 4mmに設定するのがよい。また、薬液の滴下後、ステ ム 24の孔 24a、滴下ノズル 31のノズル孔 31a内に残留する薬液を最少にするために 、ステム 24、滴下ノズル 31の全長をできるだけ短くすることが好ましい。そこで、外筒 32は、短い滴下ノズル 31であっても違和感なく点眼するために、操作片 41の上面ま で突出する長さに設定されている。なお、外筒 32は、滴下ノズル 31からの液滴が表 面張力によって内壁に張り付いたりしないように、内径 5. 0mm以上にすることが好ま しい。また、ステム 24の孔 24b、 24bは、有害なボタ落ちを防止するために、できるだ け小径に絞り、滴下ノズル 31に供給される薬液の流出速度を小さく抑えることが好ま しい。

[0031] なお、ノズル部材 30は、薬液を滴下させた後の液切れをよくするために、たとえば ポリプロピレン、ポリメチルペンテンなどのォレフィン樹脂やフッ素樹脂などの撥水性 材料により一体成形することが好ましい。ステム 24についても、同様である。

[0032] 上記したように、薬液の滴下後、滴下ノズル 31のノズル孔 31 a、ステム 24の孔 24a 内に残留する薬液は、これを最少に抑えることが好ましい。そこで、次に上記以外の ノズル機構についての他の実施態様を説明する。たとえば、図 5 (A)は、ステム 24の 孑し 24aを小径に絞ったものであり、図 5 (B)は、孔 24a内に栓体 24cを嵌め込んだも のである。図 5 (B)において、滴下ノズル 31のノズル孔 31aは、ステム 24側において テーパ状に絞られている。また栓体 24cは、図 5 (B)の要部拡大断面図である図 6 (A )に示すように、孔 24aより小径の棒材であって、滴下ノズル 31に近い側の一端部を 太径にしてスプラインを形成し、太径部分を介して孔 24aに圧入することにより、図 6 ( A)の X— X線矢視断面図である図 6 (B)に示すように、軸方向の凹溝状の流路 24a 1 、 24al . · ·を孔 24aの内面との間に形成している。

[0033] また、滴下ノズル 31を長くして外筒 32を省略した上、ステム 24の孔 24aを小径に絞 つてもよく（図 5 (C) )、ノズル孔 31aの先端部を除く部分の内径を小径に絞ってステム 24の孔 24aに栓体 24cを嵌め込んでもよく（同図（D) )、さらに、ノズル孔 31aの先端 部を除く部分に栓体 31bを嵌め込んでもよい（同図（E) )。なお、図 5 (D)、 （E)の栓 体 24cも、図 6のような形状としても良ぐ同図（E)の栓体 31bも、それに準ずるものと しても良い。

[0034] また、ガイド部材 51の別な態様としては、図 7に示すようにガイド部材 51の底溝 51a を複数の区画に分割し、各室中にボール 52を収納した構成が挙げられる。この態様 では、ガイド部材 51内の底溝 51aに隔壁 54を設ける。そして、外フランジ 33には、前 記隔壁 54に対応した溝 55を設けて、外フランジ 33が移動する時に、この隔壁 54が 邪魔にならないようにする。このような構成とすることにより、正立状態では操作片 41 が押せない、いわゆる誤動作防止機能が向上する。すなわち、図 1等で示した構成 では、底溝 51aに入ったボール 52が誤動作を防止するのである力 このボールの数 1S 例えば 1個と少ないときは、 45度程度の角度でも作動してしまうことがある、これ に対し、底溝 51aを複数の区画に分割することで、複数のボール 52が確実に操作片 41の誤作動を防止できるのである。

作用 [0035] 力、かる発明の構成によるときは、操作部材に収納するガイド部材は、ノズル部材を 軸方向にガイドする一方、ガイド部材に収納するボールは、正立状態において、ガイ ド部材のリング状の底溝内に落下して弁機構の開操作を阻止し、倒立状態において 、ノズル部材の外フランジ上に落下して弁機構の開操作を許容する。すなわち、弁機 構は、倒立状態においてのみ開操作可能であり、正立状態において誤って開操作さ れるおそれがない。なお、正立状態において、底溝内のボールは、ノズル部材のス力 ートの下端に係合し、ノズル部材の移動を阻止して弁機構の開操作を阻止する一方 、倒立状態において、スカートの外部の外フランジ上に落下するボールは、ノズル部 材の移動を防げることがなぐ弁機構の開操作を許容する。そして、弁機構は、操作 部材の操作片を介してノズル部材を駆動し、ノズル部材を介してステムを軸方向に押 圧して開操作する。また、弁機構は、開操作されると、中空のステムを介して一定量 の薬液をノズル部材の滴下ノズルに排出し、滴下ノズルから液滴として滴下させる。

[0036] 一方、操作部材の操作片は、正立状態において、ノズル部材の移動が阻止される ことにより操作方向の動きが阻止される。すなわち、操作部材は、操作片の動きを制 限するために格別な部材を設ける必要がなぐ操作部材の上部には、斜め上向きの 操作片と、それを貫通する滴下ノズルとが突出するだけである。また、ノズル部材の 外フランジゃスカートに加えて、ボールを収納するガイド部材も、操作部材に一括し て収納されるから、点眼時に目に接近させる操作部材は、全体形状を小さく端正にま とめることができ、極めて良好な使用感を実現することができる。

[0037] また、操作片を外フランジを押圧する突部を軸対称に形成した場合は、ノズル部材 を介して弁機構のステムを正しく軸方向に駆動することができる。軸対称の突部は、ノ ズノレ部材を不用意に傾けることがなぐステムに不用な曲げ応力を加えるおそれがな いからである。

[0038] 更に、操作部材にキャップを付設することにより、ノズル部材の滴下ノズル、操作部 材の操作片をカバーし、容器本体とともに均整な円筒体を形成することができる。こ の操作部材は、容器本体に嵌合させる基部を容器本体の胴部と同径の円筒状に形 成し、キャップも、それと同径の有底円筒状に形成することが好ましい。

[0039] 更にまた、滴下ノズルは、薬液の液滴を体積約 40 μ 1の適切なサイズに形成して滴 下させること力 S好ましく、先端部におけるノズル孔の内径を約 1. 4mmに設定すること が好ましい。一方、ノズル孔内に残留する薬液は、次回の使用時までノズル孔内に 保持されるため、できるだけ少なく抑えることが好ましい。そこで、滴下ノズルのノズル 孔は、それに連通する弁機構のステムの薬液排出用の孔とともに、全長を短くする他 、滴下ノズルの先端部を除く部分について、内径を小さくし、または、薬液排出用の 流路を有する栓体を嵌め込むなどの手段により、内部容積を削減することが好ましい 。また、容器本体から滴下ノズルに供給される薬液の流出速度を小さく絞ることにより 、有害なボタ落ちを防止することが好ましい。

Claims

請求の範囲

[1] 加圧ガスとともに薬液を充填し、薬液の定量排出用の弁機構を組み込む容器本体 と、前記弁機構の開操作用のステムに連結し、薬液の滴下ノズルを有するノズル部 材と、前記容器本体に装着する操作片付きの操作部材と、該操作部材に収納し、前 記ノズル部材を軸方向にガイドするガイド部材と、該ガイド部材に収納するボールと を備えてなり、前記ノズル部材は、下面にスカートを垂設する外フランジを有し、前記 ガイド部材は、前記スカートの先端が進入するリング状の底溝を有し、前記ボールは 、正立状態において、前記底溝内に落下して前記弁機構の開操作を阻止し、倒立 状態において、前記外フランジ上に落下して前記弁機構の開操作を許容することを 特徴とする点眼薬容器。

[2] 前記操作片には、前記外フランジを押圧する突部を軸対称に形成することを特徴と する請求項 1記載の点眼薬容器。

[3] 前記操作部材には、前記ノズル部材、操作部材を収納する着脱自在のキャップを 付設することを特徴とする請求項 1または請求項 2記載の点眼薬容器。

[4] 前記滴下ノズルは、内部に残留する薬液を最少に抑えることを特徴とする請求項 1 なレ、し請求項 3の!/、ずれか記載の点眼薬容器。

[5] 前記ガイド部材の底溝は、隔壁により複数の区画に分割されており、これらの複数 の区画の各々にボールが収納されていることを特徴とする請求項 1ないし請求項 4の 何れかの項記載の点眼薬容器。

[6] 前記外フランジに前記隔壁に対応した溝を設け、当該外フランジが、ガイド部材内 に設けられた隔壁に対して上下方向の移動を自由としたことを特徴とする請求項 5記 載の点眼薬容器。