WO2007052595A1

WO2007052595A1 - 感熱記録装置、画像形成方法及び印画物

Info

Publication number: WO2007052595A1
Application number: PCT/JP2006/321636
Authority: WO
Inventors: Hiroaki Takita; Yoshihiko Tamura; Takayuki Ohkubo
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 2005-11-02
Filing date: 2006-10-30
Publication date: 2007-05-10
Anticipated expiration: 2008-05-02
Also published as: EP1946932A4; EP1946932A1; US20090066776A1; KR20080074098A; EP1946932B1

Abstract

　サーマルプリンタ１の制御部９は、入力された画像データ３の解像度変換、階調変換、ＣＭＹＫ分版処理を行い、その後、各色の画像データに対して、ダブルトーンで印画するためのシフト処理を実施し、２種類の画像データを得る。制御部９は、それらの画像データを網点変換し、逆シフト処理してから、2種類の画像データを重ねて印画する。シフト処理では、サーマルプリンタ１の解像度、線数に応じた画素数分シフトする。その際、色毎に異なる画素数シフトしてもよい。また、色によって、ダブルトーン印画ではなく、シングルトーンにすることにより重ね印画回数を減らすことができる。また、２番目以降に印画する色について、特別なシフト処理であるドットオンドット処理を施し、ハイライト領域ではドットオンドット処理を施した画像データを、それ以外の領域では通常のシフト処理を施した画像データを合成するようにしてもよい。

Description

明細書

感熱記録装置、画像形成方法及び印画物

技術分野

[0001] 本発明は、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与える感熱記録装置等に関する。

背景技術

[0002] サーマルプリンタは、記録紙に重ねたインクリボンの背後をサーマルヘッドで加熱し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写して印画する装置である。インクリボンは、熱溶融性着色インク層を有する熱転写シートであり、記録紙は紙やプラスチックシート等の受像シートである。

[0003] サーマルヘッドは、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体から成る。サーマルプリンタは複数のインクリボンを備え、記録紙の同一位置に複数色のインクリボンのインクを重ねて転写することで、カラー印刷をすることができる。例えば、複数のィンクリボンは回転式に設置され、熱転写を行うインクリボンをサーマルヘッドの位置に移動するようになっている。また、記録紙搬送装置は、記録紙を印画位置であるサーマルヘッドの位置に搬送し、記録紙の所定の印画範囲が印刷される。

[0004] 各サーマルヘッドは、段階的に加熱量の制御ができる力色材を溶融して転写する際には、ドットの密度や隣接ドットの影響を受けやすぐ各画素毎に階調をコントロールすることは難しいため、溶融して「転写する Z転写しない」の 2値で行う。この場合、一定の大きさのドットを描画することで面積変調によって階調表現を行う。例えば、有理正接マトリクスを用いた網点発生方法や、この手法を基本として複数のマトリクスを用いて、階調数を擬似的に増カロさせるスーパーセル方式の網点発生方法が用いられる。

[0005] 階調補正テーブルを含む画像信号処理用補正回路により画像信号を処理し、処理した画像信号と外部装置力の画像信号を択一的に切り替えて、切り替え出力される画像信号を階調処理して出力して出力する方法がある。また、入力画像データを空間的にマトリクスで区分し、区分されたマトリクスの中央に位置する画素から、マトリクスの外縁に位置する画素に向カゝつて順に決定された優先順位に従って定められた成長開始階調値に基づいて階調変換を行うという方法がある。（例えば、特許文献

1、特許文献 2参照）

[0006] 特許文献 1 :特開平 11 177826号公報

特許文献 2 :特開 2005— 096406号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0007] し力しながら、サーマルヘッドの高解像度化による画像の解像度の向上に相反して、サーマルヘッドの蓄熱の影響が大きくなり、画像のシャドー部において網点が不規則につながってつぶれてしまうため、ざらつき感があり、滑らかな階調画像を得られなかった。

[0008] また、図 24に示すように、イェロー Y、マゼンダ Μ、シアン C、ブラック Kをドットオンドット方式で中間転写フィルム 61に重ねて印画し、更に白部 51の裏打ちを行い、図 25に示すように、この中間転写フィルム 61をポリカーボネイト 63に転写する場合、重ね印画しているため段差が大きくなり、白部 51の印画抜け 65が発生したり、密着不良 67が生じたりする。

[0009] また、上記の手法では、色版を重ねて印画する場合に、上に重ねて印画する色版の網点画像が、安定して印画できないという問題があった。この問題は、特に、階調値の低いハイライト部分で顕著であり、印画品質の低下を招き、ざらつき感があり、滑らかな階調画像を得られなかった。

[0010] すなわち、図 26 (a)および (b)に示すように、重ね印画を行う部分の印画安定性が低下し、上から印画する色の網点画像が適切につかず、印画品質が低下する。同図（a)は、シアン (C)の色版の上にマゼンダ (M)の画像を重ね印画した場合の印画例（図はモノクロ）である。縦の波状の濃淡の部分がシアン (C)の部分であり、シアン (C)の淡、 (ハイライト）部分にある点状の部分がマゼンダ (M)の部分である。シアン (C)のハイライト部分にマゼンダ (M)の画像を重ねて印画した場合に、マゼンダ (M)の画像がつきにくぐむらが生じているのが分かる。

[0011] また、図 26 (b)は、シアン（C)、マゼンダ（M)、イェロー（Y)の順に重ね印画した場合の印画例（図はモノクロ）である。シアン (C)のハイライト部分にマゼンダ (M)およびイェロー（γ)を重ね印画して、るが、マゼンダ（M)およびイェロー (Y)の画像がつきにくぐむらが生じている。

[0012] 本発明は、このような問題を鑑みてなされたもので、その目的は、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像が得られ、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を軽減し、ハイライト部の重ね印画ムラのない階調画像を得ることが可能な感熱記録装置等を提供することにある。課題を解決するための手段

[0013] 前述した目的を達成するための第 1の発明は、サーマルヘッドを有する感熱記録装置において、第 1の画像データに対して解像度変換、階調変換、およびを CMYKへの色分版を施し第 2の画像データを生成する前処理手段と、前記第 2の画像データを所定の画素数分だけシフトさせ、第 3の画像データおよび第 4の画像データを生成するシフト手段と、前記第 3の画像データおよび第 4の画像データに対して網点変換を施し、第 5の画像データと第 6の画像データを生成する網点変換手段と、前記第 6 の画像データを逆シフトし、第 7の画像データを生成する逆シフト手段と、前記第 5の画像データと前記第 7の画像データを印画物として重ねて印画する印画手段と、を具備することを特徴とする感熱記録装置である。

[0014] 第 5の画像データおよび第 7の画像データの各色をダブルトーン印画することにより、滑らかな階調画像を得ることが可能になる。

感熱記録装置は、第 1の画像データを解像度変換、階調変換、および色分解し、それにより得られた C (シアン）、 M (マゼンダ）、 Y (イェロー）、 K (ブラック）の各色の第 2の画像データを元に、シフト処理、網点変換処理、逆シフト処理を行う。よって、第 3の画像データ、第 4の画像データ、第 5の画像データ、第 6の画像データ、第 7の画像データは、それぞれ、色分解されたシアン (C)、マゼンダ (M)、イェロー (Y)、ブラック (K)の色ごとの画像データを有する。

[0015] ここで、シフト手段は、第 2の画像データを、ダブルトーンで印画するための所定の画素数分だけシフトさせることにより第 4の画像データを生成する。

一方、第 3の画像データは、第 2の画像データと同じものを使用してもよいし、また、第 2の画像データを、色ごとの所定の画素数分だけシフトさせることにより第 3の画像データを生成するようにしてもょヽ。

[0016] さらに、シフト手段は、第 2の画像データの、少なくとも 1色についてシフト処理を行わないようにしてもよい。こうすることによって、第 3の画像データのみを持つ色と、第 3 の画像データおよび第 4の画像データを持つ色ができ、前者はシングルトーンによる印画、後者はダブルトーンによる印画を行い、重ね印画回数を削減することを可能にする。

ここで、シフト処理を行わない少なくとも 1色は、ブラック (K)または/およびイェロー (Y)であることが望ましい。

[0017] 以上の感熱記録装置において、更に、第 2の画像データのうち、第 2番目以降に印画する少なくとも 1種類の色版の画像データに対して、それ以前に印画する色版と同一のシフト処理を行、、第 8の画像データおよび第 9の画像データを生成するドットォンドット処理手段と、第 8の画像データおよび前記第 9の画像データに対して網点変換処理および逆シフト処理を施し、第 10の画像データおよび第 11の画像データを生成する手段と、第 1の画像データのハイライト領域を抽出するハイライト領域抽出手段と、画像データを合成する合成手段と、を具備し、合成手段は、第 5の画像データおよび第 7の画像データのなかの、第 2番目以降に印画する少なくとも 1種類の色版の画像データについて、ハイライト領域抽出手段によりハイライト部と識別された領域には、それぞれ、第 9の画像データおよび第 10の画像データを適用するようにしてもよい。

[0018] ドットオンドット処理は、シアン（C)、マゼンダ（M)、イェロー（Y)、ブラック（K)の順に印画する場合に、第 2番目以降に印画する色版の少なくともマゼンダ (M)に対して

、それ以前に印画するシアン (C)と同一のシフト処理を行う。

[0019] また、ハイライト領域抽出手段は、階調値が所定の値よりも低い領域をハイライト領域として抽出する。ハイライト領域は、マゼンダ (M)の階調値が 40%以下の領域であることが好ましい。

また、ハイライト領域抽出手段は、第 2番目以降に印画する色版の階調値が所定の値よりも低ぐかつ、それ以前に印画する色版の階調値が所定の値よりも高い領域をノ、イライト領域として抽出することようにしてもよい。この場合、ハイライト領域は、マゼンダ (M)の階調値力 0%以下、かつ、シアン（C)の階調値力 0%以上の領域であることが好ましい。

[0020] また、第 2の発明は、第 1の画像データに対して解像度変換、階調変換、およびを CMYKへの色分版を施し第 2の画像データを生成する工程と、前記第 2の画像データを所定の画素数分だけシフトさせ、第 3の画像データおよび第 4の画像データを生成する工程と、前記第 3の画像データおよび第 4の画像データに対して網点変換を施し、第 5の画像データと第 6の画像データを生成する工程と、前記第 6の画像データを逆シフトし、第 7の画像データを生成する工程と、前記第 5の画像データと前記第 7の画像データを印画物として重ねて印画する工程と、を具備することを特徴とする画像形成方法である。

[0021] 第 3の発明は、第 1の画像データに対して解像度変換、階調変換、およびを CMY Kへの色分版を施し第 2の画像データを生成し、前記第 2の画像データを所定の画素数分だけシフトさせ、第 3の画像データおよび第 4の画像データを生成し、前記第 3の画像データおよび第 4の画像データに対して網点変換を施し、第 5の画像データと第 6の画像データを生成し、前記第 6の画像データを逆シフトし、第 7の画像データを生成し、前記第 5の画像データと前記第 7の画像データを重ねて印画することにより得られることを特徴とする印画物である。

発明の効果

[0022] 本発明によれば、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与え、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けゃ密着不良を軽減し、ハイライト部の重ね印画ムラのない階調画像を得ることが可能な感熱記録装置等を提供することができる。

図面の簡単な説明

[0023] [図 1]サーマルプリンタ 1の構成を示す図

[図 2]サーマルプリンタ 1の構成と処理内容の関係を示す図

[図 3]サーマルプリンタ 1の記憶部 7の詳細を示す図

[図 4]第 1の実施形態による画像処理 23の処理の流れを示すフローチャート圆 5]階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図

[図 6]画像処理 23による画像データを示す図

[図 7]横方向へのシフトを示す図

[図 8]下方向へのシフトを示す図

[図 9]サーマルプリンタ 1の線数が 901piの場合の出力画像の一例を示す図

[図 10]サーマルプリンタ 1の線数が 751piの場合の出力画像の一例を示す図

[図 11]サーマルプリンタ 1の線数が lOOlpiの場合の出力画像の一例を示す図

[図 12]第 2の実施形態における色ごとのシフト処理におけるパラメータの一例を示す図

[図 13]第 2の実施形態におけるダブルトーン印画のためのシフト処理におけるパラメータの一例を示す図

圆 14]色ごとに網点位置をシフトして重ね印画し、白の裏打ちをした例を示す図 [図 15]色ごとに網点位置をシフトして重ね印画し、ポリカーボネイトに転写した例を示す図

[図 16]第 3の実施形態による画像処理 23の処理の流れを示すフローチャート

[図 17]第 4の実施形態におけるサーマルプリンタ 1の記憶部 7の詳細を示す図

[図 18]第 4の実施形態による画像処理 23の処理の流れを示すフローチャート

[図 19]画像データの関係を説明する図

[図 20]階調変換及び網点処理、シフト処理のパラメータの一例を示す図

[図 21]シフト処理の説明図

圆 22]ハイライト領域でのデータの合成の説明図

圆 23]第 4の実施形態による印画結果を示す図

[図 24]従来の方法で重ね印画し、白の裏打ちをした例を示す図

[図 25]従来の方法で重ね印画し、ポリカーボネイトに転写した例を示す図

[図 26]従来の方法による印画例

符号の説明

1 サーマルプリンタ (感熱記録装置）

3 画像データ 5 画像入力部

9 制御部

11 印画部

13 バス

15 出力画像

21 画像読み取り

23 画像処理

25 画像印画

27 画像メモリ

29 処理パラメータ

発明を実施するための最良の形態

[0025] 以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る感熱記録装置等の第 1の好適な実施形態について詳細に説明する。

[0026] 最初に、図 1を参照しながら、本発明の実施の形態に係る感熱記録装置 (サーマルプリンタ 1)の構成について説明する。

図 1は、サーマルプリンタ 1の構成を示す図である。

[0027] 図 1に示すように、サーマルプリンタ 1は、記録紙（図示せず）に重ねたインクリボン（図示せず)の背後をサーマルヘッド（図示せず)で加熱し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写して印画する装置である。サーマルプリンタ 1は、画像入力部 5、記憶部 7 、制御部 9、印画部 11等力構成され、それぞれがバス 13で接続される。

[0028] 画像入力部 5は、印画する画像データ 3が入力される。記憶部 7は、入力される画像データ 3や、算出途中の一時保存データ、処理した画像データ、画像処理用のパラメータ等を保存する。制御部 9は、プログラムの実行を行う CPU(central processing unit)と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するための ROM(read only memory), RAM(random access memory)等のメモリから構成され、画像入力部 5に対して画像データ 3の取り込みや画像データ 3の処理を指示したり、印画部 11に処理後の画像データを送り、印画指示等を行う。 [0029] 印画部 11は、図示していないが、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体からなるサーマルヘッドとサーマルヘッド駆動部等力構成される。印画部 11は、制御部 9の指示で印画する画像データを送られると、画素値に応じたエネルギーをサーマルヘッドに印加し、これにより印加部分のインクが溶けて記録紙に付着し、出力画像 15を出力する。画素値が大きければ印画記録濃度が高ぐ反対に画素値が小さければ印画記録濃度は低、。

なお、インクリボンには、シアン C、マゼンタ M、イェロー Y、ブラック Κの 4種類があり、これらのインクを重ねて転写することでカラー印画を行う。

[0030] 図 2は、図 1のサーマルプリンタ 1の構成と処理内容の関係を示す図である。画像入力部 5は、画像データ 3の画像読み取り 21を行い、読み取った画像を記憶部 7の画像メモリ 27に記録すると同時に、制御部 9に送る。制御部 9は、画像データ 3に対して画像処理 23を行う。

[0031] 画像処理 23は、解像度変換処理、階調変換処理、 CMYK分版処理、画像シフト処理、網点処理、画像逆シフト処理等の処理工程であり、記憶部 7の画像メモリ 27内の画像データをそれぞれの処理パラメータ 29を用いて画像処理し、最終的な画像データを得る。処理途中の画像データは、記憶部 7の画像メモリ 27内に記憶する。制御部 9は、最終的に得られた画像データを印画部 11に送り、印画部 11が画像印画 25 を行う。

[0032] 図 3は、サーマルプリンタ 1の記憶部 7の詳細を示す図である。記憶部 7は、画像処理する対象となる画像データを記憶する画像メモリ 27と、画像処理を行う際に用いるノメータを記憶する処理パラメータ 29とから構成される。また、図示しないが記憶部 7には他に制御プログラムや、サーマルヘッド等の印画部 11の制御パラメータ等も記 '1思して V、る。

[0033] 画像メモリ 23には、サーマルプリンタ 1が取得した元画像である R (赤）、 G (緑）、 Β ( 青）の画像データ 3を画像 G 31— 1として登録する。画像 G 31 - 2、画像 G 31— 3、

1 2 3 画像 G 31 -4,画像 G 31 - 5,画像 G 31— 6、画像 G 31— 7、画像 G 31— 8、画

4 5 6 7 8

像 G 31— 9は、画像処理 23の過程で算出される画像データとして登録される。

9

[0034] 尚、元画像である画像 G 31— 1と最終的な画像データとなる画像 G 31— 7および画像 G 31— 9以外の算出過程で得られる画像データは、特に画像メモリ 27に残して

9

おかなくてもよい。

また、画像 G 31—4、画像 G 31— 5、画像 G 31— 6、画像 G 31— 7、画像 G 31

4 5 6 7 8

—8、画像 G 31— 9は、画像 G 31— 3を CMYKデータに変換 (CMYK分版）した後

9 3

、処理した画像データで、それぞれシアン、マゼンタ、イェロー、ブラックの 4個の画像データから構成される。

[0035] 記憶部 7の処理パラメータ 29は、画像処理 23が用いる解像度変換パラメータ 33、階調変換パラメータ 35、シフト処理パラメータ 37、網点処理パラメータ 39を記録している。

[0036] 次に、サーマルプリンタ 1における画像処理の流れについて説明する。図 4は、画像処理 23による動作のフローチャートを示す図、図 5は、階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図、図 6は画像処理 23による画像データを示す図、図 7は、横方向へのシフトを示す図、図 8は、下方向へのシフトを実施し、画像 G 31— 6を生

6

成する説明図である。

[0037] サーマルプリンタの画像入力部 5は、画像データ 3を読み込み (ステップ 101)、制御部 9は、取得した画像 G 31— 1を記憶部 7の画像メモリ 27に保存する (ステップ 10 2)。

[0038] 次に、サーマルプリンタ 1の制御部 9は画像処理 23を実行し、まず、サーマルプリンタ 1の解像度に合わせて、画像 G 31— 1の解像度変換処理を行い、画像 G 31 - 2

1 2 を生成し (ステップ 103)、記憶部 7の画像メモリ 27に保存する。例えば、サーマルプリンタ 1の解像度は 600dpi(dots per inch)とする。

[0039] サーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像 G 31— 2の階調変換を行い、画像 G 31—

2 3

3を生成し (ステップ 104)、記憶部 7の画像メモリ 27に保存する。

同一色を 2つに分解し、ずらし、重ね印画するダブルトーンの場合、理想的には 50 %の階調変換をすればよいことになる力実際には 50%では重ね印画したときに隙間ができてしまうため、 60〜65%の階調変換を行う。最適な階調変換はサーマルプリンタ 1の解像度、印画画像の線数により異なり、例えば、図 5に示すように解像度が 600dpiで線数力 01pi(dots per inch)の場合は 60%、 751piの場合は 60%、 lOOlpi の場合は 65%、 1201piの場合は 65%となる。

[0040] サーマルプリンタ 1の制御部 9は、階調変換して得られた画像 G 31— 3を CMYK

3

データに変換し (CMYK分版処理）、画像 G 31— 4を生成し (ステップ 105)、記憶

4

部 7の画像メモリ 27に保存する。画像 G 31— 4は、シアン G 、マゼンタ G 、イエロ

4 4C 4M 一 G 、ブラック G の 4個の画像データから構成される。

4Y 4K

[0041] そして、サーマルプリンタ 1の制御部 9は、 CMYK分版処理した画像 G 31— 4の各

4 色の画像データシアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G に対して画像シ

4C 4M 4Y 4K

フト処理を行い、図 6で示すように、画像 G (G 、G 、G ) 31— 5と G (G 、G

5c 5M 5Y 5Κ 6c 6Μ 6Υ

、G ) 31— 6を生成する（ステップ 106)。画像 G 31— 5は、シアン G 、マゼンタ G

6K 5 5C 5

、イェロー G 、ブラック G の 4個の画像データから、画像 G 31— 6は、シアン G

M 5Y 5K 6 6C

、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G の 4個の画像データから構成される。

6M 6Y 6K

また、画像データは CMYKを同角で表現しているということを前提としており、例えば、万線タイプの 90° であるとする。

[0042] この画像シフト処理では、ダブルトーンでずらすためのシフト処理を行う。

ダブルトーンにするために、シフト処理を施した画像 G 31— 6 (G 、 G 、G 、G

6 6c 6M 6Y 6

)と、シフト処理を実施しな、画像 G 31— 5 (G 、G 、G 、G )を生成する。すな

K 5 5c 5M 5Y 5K

わち、画像 G 31— 5 (G 、G 、G 、G )は色分版後の画像 G 31— 4 (G 、G

5 5c 5M 5Y 5K 4 4C 4Μ

、G 、G )と同一である。

4Y 4Κ

そして、図 7に示すように画像 G 31— 5を CMYK分版したシアン G 、マゼンタ G

5 5C 5M

、イェロー G 、ブラック G をそれぞれ L1画素数分だけ横方向へシフトし、さらに、

5Y 5K

図 8に示すように、下方向へ L2画素数分だけ下方向にシフトして、画像 G 31— 6の

6 シアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G を生成する。

6C 6M 6Y 6K

[0043] 横方向、下方向へシフトする画素数 Ll、 L2は、サーマルプリンタ 1の解像度、印画画像の線数により異なる。図 5では、イェロー Y、マゼンタ Μ、シアン C、ブラック Kの色毎の右シフト、下シフトの画素数を示している。

ダブルトーンでずらす処理のためのシフト処理では、サーマルプリンタ 1の解像度が 600dpiの時、線数が 601piの場合は各色共に右へ 5画素、下へ 5画素、 751piの場合は各色共に右へ 4画素、下へ 4画素、 lOOlpiの場合は各色共に右へ 3画素、下へ 3画素、 1201piの場合は各色共に右へ 2画素、下へ 2画素シフトする。

[0044] 画像シフト処理後、サーマルプリンタ 1の制御部 9は画像 G 31— 5のシアン G 、マ

5C ゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G 、画像 G 31— 6のシアン G 、マゼンタ G 、ィ

5M 5Y 5K 6 6C 6M エロー G 、ブラック G の網点処理を行い、画像 G 31— 7と画像 G 31— 8を生成す

6Y 6K 7 8 る（ステップ 107)。

画像 G 31— 7は、シアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G の 4個の画

7 7C 7M 7Y 7K

像データから、画像 G 31— 8はシアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G

8 8C 8M 8Y 8K の 4個のデータから構成される。

[0045] 網点のマトリクスサイズはサーマルプリンタ 1の解像度、線数により異なり、図 5に示すように、解像度が 600dpiの場合、線数 601piでは 10 X 10画素、線数 751piでは 8 X 8画素、 lOOlpiでは 6 X 6画素、 1201piでは 5 X 5画素となる。

[0046] サーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像 G 31— 8のシアン G 、マゼンタ G 、イエロ

8 8C 8M 一 G 、ブラック G に対して画像逆シフト処理を行い、画像 G 31— 9 (シアン G 、マ

8Y 8K 9 8C ゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G )を生成する（ステップ 108)。

8M 8Y 8K

この画像逆シフト処理では、ステップ 106の画像シフト処理と逆の方向に同じ画素数分シフトさせる。

画像 G 31— 8はシフト処理と網点処理が施されているため、網点処理後の画像 G

8 8

31— 8に逆シフト処理を施すことにより、正しい位置に移動されることになる。

画像 G 31— 9は、シアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G の 4個のデ

9 9C 9M 9Y 9K

ータから構成される画像データで、サーマルプリンタ 1の記憶部 7の画像メモリ 27〖こ保存される。

[0047] サーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像処理 23の工程を終了し、ダブルトーンの画像データとして、画像 G 31— 7 (シアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G

7 7C 7M 7Y 7K

)と画像 G 31— 9 (シアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G )を印画部 11

9 9C 9M 9Y 9K

に送る（ステップ 109)。

印画部 11は、制御部 9の指示により画像 G 31— 7および画像 G 31— 9を出力画

7 9

像 15として印画出力する (ステップ 110)。ダブルトーン及びシフト処理で重ね印画することにより、サーマルヘッドの蓄熱によるつぶれがなぐざらつき感のない滑らかな階調画像として出力画像 15が得られる。

[0048] 次に、画像シフト処理の最適化について説明する。図 9は、サーマルプリンタ 1の線数が 901piの場合の出力画像の一例を示す図、図 10は、サーマルプリンタの線数が 751piの場合の出力画像の一例を示す図、図 11は、サーマルプリンタの線数が 1001 piの場合の出力画像の一例を示す図である。

[0049] 図 9は、サーマルプリンタ 1の解像度を 600dpi、線数を 901piとし、右へ 3画素シフト処理して得た出力画像である。網点のマトリクスサイズは、 600Z90 7より網点のマトリタスサイズは 7 X 7画素となるため配置が片寄り、また、上下方向のシフト処理を行つてヽなヽため固まりができてしまって!/、る。

[0050] 図 10は、シフト処理を最適化したもので、サーマルプリンタ 1の解像度を 600dpi、線数を 751piとし、右へ 4画素、下へ 4画素シフト処理して得た出力画像である。網点のマトリクスサイズは、 600/75 = 8より網点のマトリクスサイズは 8 X 8画素となるため配置が均等となり、図 9の出力画像と比べて粒状感がなくなつている。

[0051] 図 11は、シフト処理を最適化し、さらに高線数ィ匕したもので、サーマルプリンタ 1の解像度を 600dpi、線数を lOOlpiとし、右へ 3画素、下へ 3画素シフト処理して得た出力画像である。網点のマトリクスサイズは、 600Z100 = 6より網点のマトリクスサイズは 6 X 6画素となるため配置が均等となり、また、線数を増やしたことにより、図 10の出力画像よりもさらに粒状感が軽減されている。

[0052] 以上、説明したように本実施によれば、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与えられる感熱記録装置等を提供できる。

[0053] 次に、本発明の感熱記録装置に係る第 2の好適実施の形態について説明する。

[0054] 第 2の実施の形態において、サーマルプリンタ 1の構成および処理内容の概要は第 1の実施の形態の場合と同様であり、図 1および図 2の通りである。

第 2の実施の形態は、画像処理 23の画像シフト処理（図 4のステップ 106)が第 1の実施の形態と異なり、シアン (C)、マゼンダ (Μ)、イェロー (Υ)、ブラック (Κ)の色ごとにシフトする画素数を変える。これにより、ドットオンドットで各色を重ね印画した場合の段差が軽減され、印画抜けや密着不良をなくすことが可能になる。

[0055] 処理の流れは、図 4のステップ 101〜ステップ 105まで第 1の実施例と同様である。すなわち、画像入力部 5により画像データ 3を読み込んだ後 (ステップ 101)、制御部 9は、取得した画像 G 31— 1を記憶部 7の画像メモリ 27に保存する (ステップ 102)。次に、制御部 9は、サーマルプリンタ 1の解像度に合わせて、画像 G 31— 1の解像度変換処理を行い、画像 G 31— 2を生成し (ステップ 103)、画像 G 31— 2の階調変

2 2

換を行い、画像 G 31— 3を生成し (ステップ 104)、画像 G 31— 3を CMYKデータ

3 3

に変換し (CMYK分版処理）、画像 G 31— 4を生成し (ステップ 105)、記憶部 7の画

4

像メモリ 27に保存する。

サーマルプリンタ 1の制御部 9は、階調変換して得られた画像 G 31— 4は、シアン

4

G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G の 4個の画像データから構成される。

4C 4M 4Y 4K

[0056] 次に、制御部 9は、画像 G 31— 4に対して画像シフト処理を実行し、画像 G 、 G

4 5c 5M

、G 、G 31— 5と G 、G 、G 、G 31— 6を生成する（ステップ 106)。

5Y 5K 6c 6M 6Y 6Κ

このとき、画像 G 、G 、G 、G 31— 5を生成する画像シフト処理では、色ごとの

5c 5M 5Y 5K

シフト処理を行い、 G 、G 、G 、G 31— 6を生成する画像シフト処理では、ダブ

6c 6M 6Y 6K

ルトーン印画のためのシフト処理を行う。

[0057] 図 12は、画像 G 31— 4のシアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G に対

4 4C 4M 4Y 4K して実施する色ごとのシフト処理のシフト画素数の例を、図 13は、画像 G 31— 4のシ

4 アン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G に対して実施するダブルトーン印

4C 4M 4Y 4K

画のためのシフト処理のシフト画素数の例を示す図である。

[0058] 図 12、図 13は、右シフト画素数と下シフト画素数を色ごとに示している。例えば、図 13の右シフト画素数「5 + 1」という値のうち、前の数値「5」はダブルトーン印画のためのシフト画素数を表し、後ろの数字「1」は色ごとのシフト処理のシフト画素数を表している。

[0059] 色ごとのシフト処理では、画像 G 31—4のシアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、

4 4C 4M 4Y ブラック G を、色ごとに異なる画素数分、横方向にシフト処理して画像 G 31— 5の

4K 5 シアン G 、マゼンダ G 、イェロー G 、ブラック G を生成する。

5c 5M 5Y 5K

[0060] 後述するように、中間転写フィルム 61に印刷を行なう場合、図 14に示すように、マゼンダ M53、イェロー Y55、シアン C57、ブラック 59を色ごとに異なる画素数分、横方向にシフトし、中間転写フィルム 61に重ね印画し、更に、白部 51の裏打ちを行ない、図 15に示すように、この中間転写フィルム 61をポリカーボネイト 63に転写する。

[0061] 線数が多くなると、色ごとにシフト処理しても異なる色が重なってしまう可能性もある力できる限り平らになるようにする。

基本的には、マゼンダ Mを中心としてシフト処理を行う。ブラック Kは段差が大きいため、シフト量を大きくすると共に、他の色力もできるだけ離すようにする。また、シァン Cとマゼンダ Mは色差が大きいため、できるだけ離すようにする。

[0062] 色ごとのシフト画素数は、サーマルプリンタ 1の解像度、印画画像の線数により異なる。図 12に示すように、例えば、サーマルプリンタ 1の解像度が 600dpiの場合、線数 601piではイェロー Yが右へ 1画素、マゼンダ Mは 0画素、シアン Cは右へ 2画素、ブラック Kは右へ 3画素シフトする。また、線数 751piでは、イェロー Yが右へ 1画素、マゼンダ Mは 0画素、シアン Cは右へ 2画素、ブラック Kは右へ 3画素、線数 lOOlpiでは、イェロー γは右へ 1画素、マゼンダ Mは 0画素、シアン Cは右へ 1画素、ブラック Kは右へ 2画素、 1201piでは、ブラック Kのみを右へ 1画素シフトさせる。

例えば、図 14では、イェロー Y、シアン C、ブラック Kがマゼンダ Mに対してそれぞれ 1画素、 2画素、 3画素分シフトされている。

[0063] ダブルトーンでずらすためのシフト処理では、第 1の実施例と同様に、図 7に示すように、画像 G 31— 4のシアン G 、マゼンタ G 、イェロー G 、ブラック G を、それ

4 4C 4M 4Y 4K ぞれ L1画素数分だけ横方向へシフトし、さらに、図 8に示すように、下方向へ L2画素数分だけシフトして、画像 G 31— 6のシアン G 、マゼンダ G 、イェロー G 、ブラッ

6 5c 6M 6Y ク G を生成する。

6K

[0064] 横方向、下方向へシフトする画素数 Ll、 12は、サーマルプリンタ 1の解像度、印画画像の線数により異なる。

ダブルトーンでずらすためのシフト処理では、例えば、図 13に示すように、サーマルプリンタ 1の解像度が 600dpiの時、線数 601piの場合は 5画素、下へ 5画素、 751pi の場合は右へ 4画素、下へ 4画素、 lOOlpiの場合は右へ 3画素、下へ 3画素、 1201p iの場合は右へ 2画素、下へ 2画素シフトする。

[0065] 図 13に示すように、ダブルトーン印画のためのシフト処理では、上記の画素数に加えて、色ごとに、色ごとのシフト処理の画素数をカ卩えた画素数分シフトすることになるすなわち、線数 601piを例に説明すると、イェロー Yの場合は、ダブルトーンでずらすためのシフト画素数 5と、色ごとのシフト画素数 1をカ卩えた 6が横方向のシフト画素数 L1に対応する。

[0066] 色ごとのシフト処理と、ダブルトーンでずらすためのシフト処理は、合わせて同時にシフト処理してもよいし、あるいは、別々にシフト処理してもよい。

[0067] 以上の処理により、第 2の実施の形態のダブルトーン印画のための画像シフト処理

(ステップ 106)が終了する。

[0068] 画像シフト処理後の制御部 9による画像処理 23は、第 1の実施の形態の場合 (ステップ 107〜： L 10)と同様である。

まず、サーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像シフト処理後の画像 G 31— 5 (シアン

5

G 、マゼンダ G 、イェロー G 、ブラック G )と画像 G 31— 6 (シアン G 、マゼン

5c 5M 5Y 5K 6 5c ダ G 、イェロー G 、ブラック G )を網点処理し、それぞれ、画像 G 31— 7 (シアン

6M 6Y 6K 7

G 、マゼンダ G 、イェロー G 、ブラック G )と画像 G 31— 8 (シアン G 、マゼン

7c 7M 7Y 7K 8 8c ダ G 、イェロー G 、ブラック G )を生成する（ステップ 107)。

8M 8Y 8K

[0069] その後、サーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像 G 31—8 (シァン〇、マゼンダ G

8 8c 8M

、イェロー G 、ブラック G )に対して画像逆シフト処理を行ヽ、画像 G 31 - 9 (シァ

8Y 8K 9

ン G 、マゼンダ G 、イェロー G 、ブラック G )を生成する（ステップ 108)。

9c 9M 9Y 9K

この画像逆シフト処理では、ステップ 106の画像シフト処理と逆方向に同じ画素数分だけシフトさせる。

[0070] 以上でサーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像処理 23の工程を終了し、ダブルトーン印画のための画像データとして、画像 G 31— 7 (シアン G 、マゼンダ G 、イエロ

7 7c 7M 一 G 、ブラック G )と画像 G 31— 9 (シアン G 、マゼンダ G 、イェロー G 、ブラッ

7Υ 7K 9 9c 9M 9Y ク G )を印画部 11に送る (ステップ 109)。

9K

印画部 11は、制御部の指示により画像 G 31— 7および画像 G 31— 9を出力画像

7 9

15として印画出力する (ステップ 110)。

[0071] 色ごとのシフト処理と、ダブルトーン印画のためのシフト処理を行った画像データを重ね印画することにより、サーマルヘッドの蓄熱によるつぶれがなぐざらつき感のない滑らかな階調画像として出力画像 15を得ることができる。

前述したように、中間転写フィルム 61に印刷を行う場合、色ごとに異なる画素数分、横方向にシフトして、 YMCKの網点位置をシフトして力重ね印画することにより、図 14、図 15に示すように、段差が最小限となり、白の裏打ちやポリカーボネイトへの転写時における白部の印画抜け、密着不良を軽減することができる。

[0072] 次に、本発明の感熱記録装置に係る第 3の好適実施の形態について説明する。

[0073] 第 3の実施の形態において、サーマルプリンタ 1の構成および処理内容の概要は第 1の実施の形態の場合と同様であり、図 1および図 2のとおりである。

第 3の実施の形態は、画像処理 23の流れの一部を変更し、例えば、 K (ブラック)または/および Y (イェロー）をシングルトーンにすることにより、印画部 11における画像印画 25における印画スピードを向上するとともに、印画に力かる例えばインク等の材料を削減するものである。

[0074] ここで、例えば、 K (ブラック）をシングルトーンにしてもょ、のは、 K (ブラック）が画像のなかのエッジ部分に使用されている場合が多ぐダブルトーンにして滑らかな階調画像を得る必要が少ないからである。また、 Y (イェロー）は、印画において見分けにくぐシングルトーンにしても差し支えない場合が多い。

原画像 Gによって、シングルトーンにする色を選択し、処理を行うようにしてもよい。

[0075] 以下では、 K (ブラック）および Y (イェロー）の 2色についてシングルトーンの処理を行う場合の処理の流れを説明する。図 16は、 K (ブラック）および Y (イェロー）の 2色をシングルトーンにする場合の画像処理 23の流れを示すフローチャートである。

[0076] ステップ 201〜ステップ 203は、それぞれ、図 4のステップ 101〜ステップ 103と同様であり、制御部 9は、取得画像 Gの解像度変換 (ステップ 203)を行い、画像 Gを

1 2 生成する。次に、制御部 9は、 CMYK分版処理 (ステップ 204)を行い、画像 G (G

3 3C

、G 、G 、G )を生成する。

3M 3Y 3K

次に、制御部 9は、分版処理後の画像 Gに対して階調変換 (ステップ 205)を行うが

3

、このとき、 C (シアン）および M (マゼンダ）については、ダブルトーンのための階調処理を第 1の実施の形態と同様に行い、画像データ G および G を生成し、 Y (イエロ

4C 4M

一）および κ (ブラック）については、シングルトーンなので、階調処理は行わず、画像データ G 、G をそのまま画像データ G 、G とする。

3Y 3Κ 4Υ 4Κ

すなわち、 C (シアン）および Μ (マゼンダ）については、例えば、図 5に示すように解像度が 600dpiで線数が 601pi(dots per inch)の場合は 60%で階調変換を行う。この値は、サーマルプリンタ 1の解像度や線数により最適な値を選ぶ。また、 Y (イェロー）および K (ブラック）は、シングルトーンなので、 0〜100%の階調の画像データをそのまま使用する。

[0077] 次に、制御部 9は、シフト処理を行う（ステップ 206)。画像 G 31 -4 (G 、 G 、 G

4 4C 4M 4

、G )のうち、 C (シアン）および M (マゼンダ）の画像データ G 、G については図

Y 4K 4C 4M

7および図 8に示すダブルトーンでずらすためのシフト処理を行う。

[0078] すなわち、まず、色分版後の画像 G 31— 4 (G 、G 、G 、G )と同様の画像を

4 4C 4M 4Y 4K

シングルトーン用データとして画像 G 31— 5 (G 、G 、G 、G )とする。

5 5C 5M 5Y 5Κ

その後、画像 G 31— 5 (G 、G 、G 、G )のうち、 C (シアン）および M (マゼン

5 5C 5M 5Y 5K

ダ）についてシフト処理を実行する。すなわち、シアン G およびマゼンダ G をそれ

5C 5M ぞれ横方向へ L1画素数分だけシフトし（図 7)、シアン G およびマゼンダ G を生成

PC PM

し、続いて、それぞれ下方向へ L2画素数分だけシフトし（図 8)、シアン G 、 G を生

6C 6M 成する。

[0079] 横方向および下方向へのシフト画素数 L1および L2は、サーマルプリンタ 1の解像度や印画画像の線数により異なる。例えば、図 5に示したダブルトーンでずらすためのシフト画素数と同様のシフト画素数をとればよい。

以上のシフト処理により、画像 G 31— 5 (G 、G 、G 、G )と、画像 G 31— 6 (

5 5C 5M 5Y 5K 6

G 、G )が生成され、記憶部 7の画像メモリ 27に格納される。

6C 6M

[0080] 画像シフト処理後、サーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像 G 31— 5 (G 、G 、G

5 5C 5M 5

、G )および画像 G 31— 6 (G 、G )の網点処理を行い、画像 G 31— 7 (G 、

Y 5Κ 6 6C 6Μ 7 7C

G 、G 、G )および画像 G 31— 8 (G 、G )を生成する（ステップ 207)。

7M 7Y 7Κ 8 8C 8Μ

画像 G 31— 7は、シアン G 、マゼンダ G 、イェロー G 、ブラック G の 4個の画

7 7C 7M 7Y 7K

像データから、画像 G 31— 8は、シアン G 、マゼンダ G の 2個の画像データから

8 8C 8M

構成される。

[0081] 網点のマトリクスサイズは、サーマルプリンタ 1の解像度、線数により異なる力図 5 に示すように、解像度が 600dpiの場合、線数 601piでは 10 X 10画素、線数 751piでは 8 X 8画素、 lOOlpiでは 6 X 6画素、 1201piでは 5 X 5画素となる。

[0082] 次に、サーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像 G 31—8のシアン G 、マゼンダ G

8 8C 8M に対して画像逆シフト処理を実行し、画像 G 31— 9を生成する (ステップ 208)。画像

9

逆シフト処理では、ステップ 206のシフト処理と逆の方向に同じ画素数分だけシフトする。生成された画像 G 31— 9は記憶部 7の画像メモリ 27に格納される。

9

すなわち、解像度 600dpi、線数 601piの場合、画像逆シフト処理では、シアン G

8C は上方向へ 5画素、左方向へ 5画素シフトされシアン G が生成され、マゼンダ G も

9C 8M 上方向へ 5画素、左方向へ 5画素シフトされマゼンダ G が生成される。すなわち、画

9M

像 G 31— 9は、シアン G 、マゼンダ G の 2個の画像データから構成される。

9 9C 9M

[0083] 以上の処理により、制御部 9による画像処理 23の工程が終了する。画像処理結果の最終データとして、画像 G 31— 7 (G 、G 、G 、G )および画像 G 31— 9 (G

7 7C 7M 7Y 7K 9 9

、 G )が得られる。 C (シアン）および M (マゼンダ）は画像 Gと画像 Gの 2種類のデ

C 9M 7 9

ータが生成され、ダブルトーンのための画像データとなる。一方、 γ (イェロー）および

K (ブラック）については画像 Gの 1種類のデータが生成され、シングルトーンのための画像データとなる。

[0084] 制御部 9は、以上により得られた画像 G 31— 7 (G 、G 、G 、G )および画像

7 7C 7M 7Y 7K

G 31 - 9 (G 、G )のデータを印画部 11に送る（ステップ 209)。

9 9C 9M

印画部 11は、制御部 9の指示により画像 31— 7 (G 、G 、G 、G )および画

7 7C 7M 7Y 7Κ

像 G 31— 9 (G 、G )を出力画像 15として印画出力する (ステップ 210)。シアン（

9 9C 9M

C)、マゼンダ（M)につ!/ヽてはダブルトーン印画力イェロー（Y)およびブラック（K) につヽてはシングルトーン印画が行われる。

[0085] 以上のように、シアン（C)およびマゼンダ（M)のみに画像シフト処理を行、ダブルトーンとし、イェロー（Y)およびブラック（K)についてはシングルトーンとすると、全色をダブルトーンで印画した場合 8回（4色 X 2)の印画処理が必要なのに対し、 6回の印画処理ですむ。これにより、出力画像 15の印画品質への影響は少なぐ印画スピードおよび印画に要する材料を削減することが可能になる。

[0086] 以上に説明した第 3の好適な実施の形態では、イェロー (Y)およびブラック (K)をシングルトーンとした力原画像の種類によって、ブラック（K)のみをシングルトーンとしてもよい。この場合、イェロー（Y)に対してはダブルトーンのためのシフト処理を行い、画像処理 23の結果として画像 G 31— 7 (G 、G 、G 、G )および画像 G 3

7 7C 7M 7Y 7Κ 9

1— 9 (G 、G 、G )が生成される。印画部 11は、ブラック (K)をシングルトーンで

9C 9Μ 9Υ

、それ以外の 3色をダブルトーンで印画し、 7回の印画処理ですむ。

[0087] 次に、本発明の感熱記録装置に係る第 4の好適実施の形態について説明する。

[0088] 第 4の実施の形態において、サーマルプリンタ 1の構成および処理内容の概要は第 1の実施の形態の場合と同様であり、図 1および図 2の通りである。

第 4の実施の形態は、画像処理 23の流れの一部を変更し、階調値の低いハイライト部の重ね印画画像に対して特別なシフト処理を施すことにより、ハイライト部での重ね印画ムラを軽減するものである。

[0089] 図 17は、サーマルプリンタ 1の記憶部 7の詳細を示す図である。前述の第 1から第 3 の好適実施の形態の場合と同様に、記憶部 7は、画像処理する対象となる画像データを記憶する画像メモリ 27と、画像処理を行う際に用いるパラメータを記憶する処理ノラメータ 29とから構成される。また、図示しないが記憶部 7には他に制御プログラムや、サーマルヘッド等の印画部 11の制御パラメータ等も記憶している。

[0090] 画像メモリ 23には、サーマルプリンタ 1が取得した元画像である R (赤）、 G (緑）、 Β ( 青）の画像データ 3を画像 G (31— 1)として登録する。画像 GR (31— 2)、画像 GT(3 1 - 3) ,画像 GP (31—4)、画像 GS 1 (31— 5)、画像 GS2 (31— 6)、画像 GOl お

M

よび画像 G02 (31— 7)、画像 GS1D (31— 8)、画像 GS2D (31— 9)、画像 GOl

M

D および画像 G02D (31— 10)、画像 GS1R(31— 11)、画像 GS2R(31— 12)、

M M

画像 GOIR および画像 G02R (31— 13)、画像 GF1 (31— 14)、画像 GF2 (31

M M

- 15)は、画像処理 23の過程で算出される画像データとして登録される。

[0091] 尚、画像 GP (31— 4)、画像 GS1 (31— 5)、画像 GS2 (31— 6)、画像 GS1D (31

8)、画像 GS2D (31— 9)、画像 GS1R(31— 11)、画像 GS2R(31— 12)、画像 GF 1 (31— 14)、画像 GF2 (31— 15)は、画像 GT (31— 3)を CMYKデータに変換 (CMYK分版）した画像データで、それぞれシアン、マゼンタ、イェロー、ブラックの 4 個の画像データから構成される。 [0092] また、画像 GOl および画像 G02 (31— 7)、画像 GOID および画像 G02D (

M M M M

31— 10)、画像 GO 1R および画像 G02R (31— 13)は、シアン、マゼンダ、イエロ

M M

一、ブラックのなかで、重ね印画において、 2番目以降に印画するいずれかの色版につ、ての画像データである。

ここでは、シアン（C)、マゼンダ（M)、イェロー（Y)、ブラック (K)の順に重ね印画を行い、 2番目に印画するマゼンダ（M)について、画像 GOl および画像 G02 (31

M M

— 7)、画像 GOID および画像 G02D (31— 10)、画像 GOIR および画像 G02

M M M

R (31— 13)を作成する場合について後で詳細に説明する。

M

[0093] 記憶部 7の処理パラメータ 29は、画像処理 23が用いる解像度変換パラメータ 33、階調変換パラメータ 35、シフト処理パラメータ 37、網点処理パラメータ 39、ノ、イライト領域抽出パラメータ 41を記録している。これらのパラメータについても、後で詳細に説明する。

[0094] 次に、第 4の好適実施の形態に力かる画像処理の流れについて説明する。図 18は、画像処理 23による動作のフローチャートを示す図、図 19は、画像データの変遷を説明する図、図 20は、階調変換及びシフト処理、および網点処理のパラメータの一例を示す図、図 21は、シフト処理を説明する図、図 22は、ハイライト領域でのデータの合成を説明する図である。

[0095] 図 18に沿って、画像処理 23の処理の流れを説明する。

サーマルプリンタ 1の画像入力部 5は、画像データ 3を読み込み (ステップ 301)、制御部 9は、取得した画像 G (31 - 1)を記憶部 7の画像メモリ 27に保存する (ステップ 3 02)。

[0096] 次に、サーマルプリンタ 1の制御部 9は画像処理 23を実行し、まず、サーマルプリンタ 1の解像度に合わせて、画像 G (31— 1)の解像度変換処理を行い、画像 GR(31 —2)を生成し (ステップ 303)、記憶部 7の画像メモリ 27に保存する。サーマルプリンタ 1の解像度は例えば 600dpi(dots per inch)等であり、その解像度に画像データを合わせる。

[0097] 次に、サーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像 GR(31— 2)の階調変換を行い、画像 GT(31— 3)を生成し (ステップ 304)、記憶部 7の画像メモリ 27に保存する。階調変換の方法は、前述の第 1〜第 3の好適実施の形態の場合と同様である。

[0098] サーマルプリンタ 1の制御部 9は、階調変換して得られた画像 GT (31— 3)を CMY Kデータに変換し (CMYK分版処理）、画像 GP (31 -4)を生成し (ステップ 305)、記憶部 7の画像メモリ 27に保存する。画像 GP (31— 4)は、図 19に示すように、シァン GP、マゼンタ GP 、イェロー GP、ブラック GPの 4個の画像データから構成され

C M Y K

る。

[0099] そして、サーマルプリンタ 1の制御部 9は、 CMYK分版処理した画像 GP (31— 4) の各色の画像データであるシアン GP、マゼンタ GP 、イェロー GP、ブラック GP

C M Y K

に対して画像シフト処理を行い、図 19に示すように、画像 GS1 (31— 5)と画像 GS2 ( 31 -6)を生成する（ステップ 306)。画像 GS1 (31— 5)および画像 GS 2 (31—6)を生成する画像シフト処理 (ステップ 306)については後で詳述する力第 2の好適実施の形態の画像シフト処理と基本的に同じである。画像 GS1 (31— 5)および画像 G S2 (31— 6)は、図 19に示すように、それぞれ、シアン C、マゼンダ M、イェロー Y、ブラック Κの 4個の画像データで構成される。

[0100] 画像 GP (31 -4)の各色版の画像データから画像 GS1 (31— 5)の各色版の画像データを生成する画像シフト処理では、色ごとに定めた画素数だけシフトする処理を行う。一方、画像 GP (31— 4)の各色版の画像データ力も画像 GS2 (31— 6)の各色版の画像データを生成する画像シフト処理では、上記の場合と同様の色ごとに定めた画素数によるシフト処理にカ卩えて、ダブルトーン印画を行うためのシフト処理を行う

[0101] 図 20は、画像シフト処理におけるシフト画素数の例を示している。それぞれの色について右シフト画素数および下シフト画素数が示してある。例えば、イェロー (Y)についての右シフト画素数 (L1 +L )は、解像度 600dpi、線数 601piの場合「5 + 1」と

Y

なっている。これは、ダブルトーン印画を行うためのシフト処理として右に 5画素（L1) 、イェロー (γ)につ、て定めた画素数 (L )として右に 2画素シフトさせることを示す。

Y

[0102] すなわち、画像 GS 1 (31— 5)を生成するシフト処理では、画像 GP (31—4)の各色版のデータを、イェロー（Y)の場合 L画素、マゼンダ（M)の場合 L 画素、シアン

Y M

)の場合 L画素、ブラック (K)の場合 L画素、右にシフトし、画像 GS1 (31— 5)とす

C K

る。解像度 600dpi、線数 601piの場合、イェロー (Y)は 1画素、シアン (C)は 2画素、ブラック（K)は 3画素右にシフトし、マゼンダ（M)はし =0なので右シフトを行わな!/ヽ

M

[0103] 一方、画像 GS2 (31 -6)を生成するシフト処理では、ダブルトーン印画を行うために、右に L1画素 +各色のシフト画素数、下に L2画素シフトする。すなわち、図 21に示すように、シアン (C)の場合は、右に（5 + 2)画素の 7画素、下に 5画素シフトし、マゼンダ (Y)の場合は、右に（5 + 0)の 5画素、下に 5画素シフトし、イェロー（Y)の場合、右に（5 + 1)の 6画素、下に 5画素シフトし、ブラック (K)の場合は、右に（5 + 3) 画素の 8画素、下に 5画素シフトする。

[0104] 以上にように、色ごとのシフト処理により生成された画像 GS1 (31— 5)と、ダブルトーン印画のためのシフト処理により生成された画像 GS2 (31— 6)を生成し、これを元にダブルトーンの印画を行うことにより、第 2の好適実施の形態と同様に、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写を行う場合でも、白部の印画抜けや密着不良がなぐサーマルヘッドに蓄積された熱の影響を受けない印画画像を得ることができる。

[0105] しかし、上記のような色ごとのシフト処理を行うことにより、 2番目以降に重ねて印画する色版がつきにくぐ印画ムラが出てしまう場合がある。例えば、シアン (C)—マゼンダ (M)—イェロー (Y)—ブラック (K)の順に重ね印画を行う場合、シアン（C)の上に重ねて印画を行うマゼンダ (M)やイェロー (Y)のインキが定着しにくぐ図 26に示したような印画ムラが出てしまうのである。

これは、特に階調値の低、ハイライト画像の場合に顕著である。

[0106] このようなシフト処理による重ね印画の印画ムラを防止するために、重ねて印画する色版の画像に対して特別のシフト処理を施す (ステップ 307)。

ここでは、シアン (C)の次にマゼンダ (M)を重ね印画する場合を例に、マゼンダ（ M)の画像データに対して、特別のシフト処理を施す場合を説明する。

[0107] 図 19に示すように、色分版後のマゼンダ (M)の画像データ GP に対して、それ以

M

前に印画する色版であるシアン (C)と同様のシフト処理を行い、画像 GOl および画像 G02 (31— 7)を生成し、サーマルプリンタ 1の記憶部 7の画像メモリ 27に保存す

M

る。

すなわち、まず、画像 GP に対してシアン (C)の右シフト画素数 Lである 2画素分

M C

右にシフトし、画像 GOl を生成する。また、ダブルトーン印画用のシフト処理として

M

シアン（C)の右シフト画素数である L1 +L画素（7画素）、下シフト画素数である L2 c

画素（5画素）シフトし、画像 G02 を生成する（図 21)。

M

[0108] 以上の説明では、解像度 600dpi、線数 601piの場合のシフト画素数を例にして説明したが、横方向のシフト画素数 Ll、 L、 L 、 L、 L 、および下方向へシフトする画

C M Y K

素数 L2はサーマルプリンタ 1の解像度、印画画像の線数により異なる

[0109] 図 20に示すように、 751piの場合は色ごとの右シフト画素数は 601piの場合、色ごとの右シフト画素数は 601piの場合と同じである力ダブルトーン印画のためのシフト画素数は右シフト画素数 L1 =4画素、下シフト画素数 L2=4画素となる。また、 lOOlpi 、 1201piの場合は、色ごとの右シフト画素数も変わる。

図 20示されている、各条件のシフト画素数でシフト処理を行うことにより、画像データ GS1 (31— 5)、画像データ GS2 (31— 6)、画像 GOl および画像 G02 (31— 7

M M

)を生成することが可能である。

[0110] また、以上の説明では、シアン (C)の後に重ね印画を行うマゼンダ (M)について特別なシフト処理であるドットオンドット処理を施した力これはマゼンダ (M)に限ることはなぐ他の色版、たとえば、イェロー (Y)にもドットオンドット処理 (ステップ 307)を施してもよい。また、マゼンダ（M)およびイェロー（Y)の両方にドットオンドット処理を施してちよい。

さらに、以上の説明では、重ね印画の順番を最適と考えられるシアン (C) マゼンダ (M)—イェロー (Y)—ブラック (K)の順とした力この順番もこれに限ることはない。その場合、ドットオンドット処理 (ステップ 307)は、 2番目以降に印画する色版の画像データに対して行えばよ、。

[0111] 画像シフト処理後、サーマルプリンタ 1の制御部 9は画像 GS 1 (31— 5)、画像 GS2

(31— 6)の各色版のデータ、画像 GO 1 および画像 G02 (31— 7)の網点処理を

M M

行い、それぞれ、画像 GS1D (31— 8)と画像 GS2D (31— 9)、画像 GOID および画像 G02D (31— 10)を生成し (ステップ 308)、サーマルプリンタ 1の記憶部 7の画

M

像メモリ 27に保存する。

画像 GS1D (31— 8)は、シアン GS1D、マゼンタ GS1D 、イェロー GS1D、ブラ

C M Y

ック GS1Dの 4個の画像データから、画像 GS2D (31— 9)はシアン GS2D、マゼン

K C

タ GS2D 、イェロー GS2D、ブラック GS2Dの 4個のデータから構成される。

M Υ K

[0112] 網点のマトリクスサイズはサーマルプリンタ 1の解像度、線数により異なり、図 20に示すように、解像度が 600dpiの場合、線数 601piでは 10 X 10画素、線数 751piでは 8 X 8画素、 lOOlpiでは 6 X 6画素、 1201piでは 5 X 5画素となる。

[0113] 次に、サーマルプリンタ 1の制御部 9は、各網点画像に対して、逆シフト処理を行う（ステップ 309)。すなわち、画像 GS1D (31— 8)および画像 GS2D (31— 9)、画像 G OID および画像 G02D (31— 10)に対して逆方向のシフト処理を行い、それぞ

M M

れ、画像 GS1R (31— 11)および画像 GS2R(31— 12)、画像 GOIR および画像 G

M

02R (31— 13)を生成し、サーマルプリンタ 1の記憶部 7の画像メモリ 27に保存する

[0114] 画像 GS1D (31— 8)および画像 GS2D (31— 9)、画像 GOID および画像 G02

M

D (31— 10)はシフト処理と網点処理が施されているので、この逆シフト処理により、

M

正しい位置に移動されることになる。

画像 GS1R(31— 11)は、シアン GS1R、マゼンタ GS1R 、イェロー GS1R、ブ

C M Y

ラック GS1R、画像 GS2R(31— 12)は、シアン GS2R、マゼンタ GS2R 、イェロー

K C M

GS2R、ブラック GS2Rの 4個のデータから構成される。

Y K

[0115] ここで、逆シフト処理は、ステップ 306およびステップ 307の画像シフト処理と逆の方向に同じ画素数分シフトさせる。

すなわち、画像 GSlD (31— 8)に対しては、図 20に示した色ごとに定めた右シフト画素数 (L 、L 、L、L )分だけ左にシフトすることにより、画像 GS1R(31— 11)が

Y M C K

生成される。 601piの場合、イェロー（Y)は左に 1画素、シアン）は左に 2画素、ブラック（M)は左に 3画素シフトすればよい。マゼンダ（M)はし =0なので逆シフト処

M

理は行わない。

[0116] 一方、画像 GS2D (31— 9)に対しては、図 20に示した色ごとおよびダブルトーン印画のための右シフト画素数分（LI +L、L1 +L 、L1 +L、L1 +L )だけ左にシフ

Y M C K

トし、さらに、下シフト画素数 L2分だけ上方にシフトすることにより、画像 GS2R(31— 12)が生成される。 601piの場合、イェロー（Y)は左に（5 + 1)の 6画素、上に 5画素、マゼンダ（M)は左に（5 + 0)の 5画素、上に 5画素、シアン（C)は左に（5 + 2)の 7画素、上に 5画素、ブラック）は左に（5 + 3)の 8画素、上に 5画素シフトすればよい。

[0117] さらに、画像 GOID および画像 G02D (31— 10)に対しては、ステップ 307の特

M M

別のシフト処理によりシフトした画素数分だけ逆方向にシフトする。

すなわち、最初に印画を行うシアン（C)のシフト画素数 (Ll、 L、 L2)による逆シフ

C

ト処理を行う。 601piの場合、画像 GOID を左に（L =) 2画素シフトし、画像 G02D

M C

を左に（L1 +L =) 7画素、上に（L2 = ) 5画素シフトし、それぞれ、画像 GOIR お

M C M

よび画像 G02R (31— 13)を生成する。

M

[0118] 以上、ステップ 309の処理により、ダブルトーン印画に使用するデータである画像 G S1R(31— 11)、画像 GS2R(31— 12)、画像 GOIR および画像 G02R (31— 1

M M

3)の算出が終了し、この後、画像 GS1R (31— 11)と画像 GOIR 、画像 GS2R(31

M

12)と画像 GOIR を合成することにより、最終的にダブルトーン印画する画像デ

M

ータが求まる。

次に、その合成の手法を説明する。

[0119] まず、印画する 1枚の画像のなかで階調値の低いハイライト領域を抽出する (ステツプ 310)。

図 22に示すように、解像度変換処理後の画像データ GR(31— 2)を元に、階調値の低い部分をハイライト領域 73、それ以外の領域をシャドー部 71とする。

[0120] このとき、ハイライト領域の判断基準としては、例えば、マゼンダ (M)の階調値が 40 %以下の領域をハイライト領域とする方法、マゼンダ (M)の階調値が 40%以下で、かつ、シアン (C)の階調値が 40%以上の領域をハイライト領域とする方法等が考えられる。

[0121] 以上のようにして抽出されたノヽイライト領域について、画像 GS1R(31— 11)および画像 GS2R(31— 12)のなかの、ドットオンドット処理をステップ 107で施した色版について画像データを、それぞれ、画像 GO 1R および画像 G02R (31— 13)と置き換え、それぞれ、 GF1 (31— 14)、 GF2 (31— 15)を生成し、サーマルプリンタ 1の記憶部 7の画像メモリ 27に格納する (ステップ 311)。

[0122] すなわち、以上の処理の例で説明したようにマゼンダ (M)にドットオンドット処理を施した場合には、画像 GS1R (31— 11)のなかの GS1R のデータをハイライト領域

M

に限って画像データ GOIR に置き換えるとともに、画像 GS2R(31— 12)のなかの

M

GS2R のデータをノヽイライト領域に限って画像データ G02R に置き換える。

M M

[0123] 図 22右図は、画像 GS1R (31— 11)のハイライト領域のデータを置き換えた場合の説明図である。

画像 GF1のマゼンダ (M)版である GF1 の画像データとして、ハイライト領域 73に

M

は GOIR を、それ以外のシャドー領域 71には GS1R(31— 11)のマゼンダ（M)の

M

データである GS1R を採用する。

M

同様の処理を画像 GS2R (31— 12)および画像データ G02R についても行うこと

M

により、画像 GF2 (31—15)が得られる。

[0124] サーマルプリンタ 1の制御部 9は、画像処理 23の工程を終了し、ダブルトーンの画像データとして、 GF1 (31— 14)および GF2 (31— 15)を印画部 11に送る（ステップ 312)。

[0125] 印画部 11は、制御部 9の指示により画像 GF1 (31— 14)および画像 GF2 (31— 15 )を出力画像 15として印画出力する (ステップ 313)。ダブルトーン印画を行うとともに、シフト処理と、ハイライト領域では特別なシフト処理 (ドットオンドット処理)を行い、重ね印画することにより、サーマルヘッドの蓄熱によるつぶれがなぐまた、ハイライト領域での印画ムラがなぐさらに、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を防げ、安定した、ざらつき感のなぐ滑らかな階調画像を得ることが可能になる。

[0126] 図 23は、本実施の形態の手法によりダブルトーン印画をした印画例を示している（実際にはカラー印画である力図 23はモノクロである）。

同図 (a)は、ハイライト部分の印画例であり、シアン (C)の上に、マゼンダ (M)をドットオンドット処理を施して印画したものである。マゼンダ (M)が印画ムラなく安定して印画されている。一方、同図 (b)は、階調値の高い（中間からシャドー部)部分の印画例であり、マゼンダ (M)にも通常のシフト処理を施して印画したものである。白部の印画抜けや密着不良が軽減され、良好な印画品質が得られる。

[0127] 添付図面を参照しながら本発明に係る感熱記録装置の好適な実施形態について説明したが、前述した実施の形態に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内にぉ、て各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

産業上の利用可能性

[0128] 本発明の感熱記録装置等は、高品質の画像印画分野、ポリカーボネイト等への中間転写を経た印画分野で利用できる。

Claims

請求の範囲

[1] サーマルヘッドを有する感熱記録装置にぉ、て、

第 1の画像データに対して解像度変換、階調変換、およびを CMYKへの色分版を施し第 2の画像データを生成する前処理手段と、

前記第 2の画像データを所定の画素数分だけシフトさせ、第 3の画像データおよび第 4の画像データを生成するシフト手段と、

前記第 3の画像データおよび第 4の画像データに対して網点変換を施し、第 5の画像データと第 6の画像データを生成する網点変換手段と、

前記第 6の画像データを逆シフトし、第 7の画像データを生成する逆シフト手段と、前記第 5の画像データと前記第 7の画像データを印画物として重ねて印画する印画手段と、

を具備することを特徴とする感熱記録装置。

[2] 前記第 2の画像データ、前記第 3の画像データ、前記第 4の画像データ、前記第 5 の画像データ、前記第 6の画像データ、前記第 7の画像データは、それぞれ、色分解されたシアン（C)、マゼンダ（M)、イェロー（Y)、ブラック（K)の色ごとの画像データを有することを特徴とする請求項 1記載の感熱記録装置。

[3] 前記シフト手段は、前記第 2の画像データを、ダブルトーンで印画するための所定の画素数分だけシフトさせることにより第 4の画像データを生成することを特徴とする請求項 1記載の感熱記録装置。

[4] 前記シフト手段は、前記第 2の画像データを、色ごとの所定の画素数分だけシフトさせることにより第 3の画像データを生成し、前記第 2の画像データを、ダブルトーンで印画するための所定の画素数分だけシフトさせることにより第 4の画像データを生成することを特徴とする請求項 1記載の感熱記録装置。

[5] 前記シフト手段は、第 2の画像データの、少なくとも 1色についてシフト処理を行わな！ヽことを特徴とする請求項 1記載の感熱記録装置。

[6] 前記シフト処理を行わない少なくとも 1色は、ブラック (K)または/およびイェロー (Y

)であることを特徴とする請求項 5記載の感熱記録装置。

[7] 前記第 2の画像データのうち、第 2番目以降に印画する少なくとも 1種類の色版の画像データに対して、それ以前に印画する色版と同一のシフト処理を行い、第 8の画像データおよび第 9の画像データを生成するドットオンドット処理手段と、

前記第 8の画像データおよび前記第 9の画像データに対して網点変換処理および逆シフト処理を施し、第 10の画像データおよび第 11の画像データを生成する手段と前記第 1の画像データのハイライト領域を抽出するハイライト領域抽出手段と、前記画像データを合成する合成手段と、を更に具備し、

前記合成手段は、前記第 5の画像データおよび前記第 7の画像データのなかの、前記第 2番目以降に印画する少なくとも 1種類の色版の画像データについて、前記ノ、イライト領域抽出手段によりハイライト部と識別された領域には、それぞれ、第 9の画像データおよび第 10の画像データを適用することを特徴とする請求項 1記載の感熱記録装置。

[8] 前記ドットオンドット処理は、シアン (C)、マゼンダ (M)、イェロー (Y)、ブラック (K) の順に印画する場合に、第 2番目以降に印画する色版の少なくともマゼンダ (M)に対して、それ以前に印画するシアン (C)と同一のシフト処理を行うことを特徴とする請求項 7記載の感熱記録装置。

[9] 前記ハイライト領域抽出手段は、階調値が所定の値よりも低！ヽ領域をハイライト領域として抽出することを特徴とする請求項 7記載の感熱記録装置。

[10] 前記ハイライト領域は、マゼンダ (M)の階調値が 40%以下の領域であることを特徴とする請求項 9記載の感熱記録装置。

[11] 前記ハイライト領域抽出手段は、第 2番目以降に印画する色版の階調値が所定の値よりも低ぐかつ、それ以前に印画する色版の階調値が所定の値よりも高い領域をハイライト領域として抽出することを特徴とする請求項 7記載の感熱記録装置。

[12] 前記ノ、イライト領域は、マゼンダ (M)の階調値が 40%以下、かつ、シアン (C)の階調値が 40%以上の領域であることを特徴とする請求項 11記載の感熱記録装置。

[13] 第 1の画像データに対して解像度変換、階調変換、およびを CMYKへの色分版を施し第 2の画像データを生成する工程と、

前記第 2の画像データを所定の画素数分だけシフトさせ、第 3の画像データおよび第 4の画像データを生成する工程と、

前記第 3の画像データおよび第 4の画像データに対して網点変換を施し、第 5の画像データと第 6の画像データを生成する工程と、

前記第 6の画像データを逆シフトし、第 7の画像データを生成する工程と、前記第 5の画像データと前記第 7の画像データを印画物として重ねて印画するェ程と、

を具備することを特徴とする画像形成方法。

[14] 前記第 2の画像データ、前記第 3の画像データ、前記第 4の画像データ、前記第 5 の画像データ、前記第 6の画像データ、前記第 7の画像データは、それぞれ、色分解されたシアン（C)、マゼンダ（M)、イェロー（Y)、ブラック（K)の色ごとの画像データを有することを特徴とする請求項 13記載の画像形成方法。

[15] 第 1の画像データに対して解像度変換、階調変換、およびを CMYKへの色分版を施し第 2の画像データを生成し、

前記第 2の画像データを所定の画素数分だけシフトさせ、第 3の画像データおよび第 4の画像データを生成し、

前記第 3の画像データおよび第 4の画像データに対して網点変換を施し、第 5の画像データと第 6の画像データを生成し、

前記第 6の画像データを逆シフトし、第 7の画像データを生成し、

前記第 5の画像データと前記第 7の画像データを重ねて印画することにより得られることを特徴とする印画物。