Emballage pour produits alimentaires La présente invention a pour objet un emballage pour produits alimentaires, comprenant une feuille d'emballage présentant une face dite intérieure destinée à venir au contact du produit à emballer et une face extérieure. De manière classique, pour procéder à l'emballage d'un produit alimentaire, le commerçant doit d'abord saisir le produit à la main ou à l'aide d'un ustensile pour le déposer dans ou sur un élément servant d'emballage. Les emballages sont souvent constitués d'une feuille souple en papier kraft blanchi, frictionné ou non, en papier kraft écru, frictionné ou non, en cellulose blanchie ou en feuille multi-couches, dont certaines couches peuvent être étanches. Après avoir déposé le produit sur la feuille, l'opérateur referme celle- ci autour du produit de manière à recouvrir le produit avant de procéder à la fermeture de la feuille. Bien que peu coûteux et simple d'utilisation, ce type d'emballage présente néanmoins des inconvénients, notamment d'ordre hygiénique, dans le cas où une personne est amenée à manipuler directement des aliments, tout en manipulant d'autres ustensiles, ainsi que de la monnaie, potentiellement contaminés par divers agents tels que des virus entériques ou autres, des agents microbiens ou chimiques, sans forcement prendre les précautions d'hygiène nécessaires pour protéger l'aliment vis-à-vis d'éventuelles contaminations. Tel est notamment le cas dans le commerce artisanal ou de proximité, dans lequel un commerçant servant un client au présentoir manipule non seulement des produits, tels que du pain, viennoiseries, sandwiches, de la charcuterie, du poisson ou des légumes, mais aussi des billets et pièces de monnaie pouvant véhiculer des bactéries et similaires, sans prendre le temps de se laver les mains ou de retirer les gants de protection entre chaque opération. Le but de l'invention est donc de fournir un dispositif ergonomique permettant d'une part, de saisir des produits alimentaires destinés à être emballés et d'autre part, d'emballer ceux-ci de manière simple, rapide et hygiénique, en évitant tout contact direct entre le produit à emballer et la main de l'opérateur, tout au long de sa manipulation. Conformément à l'invention, ce but est atteint grâce à un emballage comportant une feuille présentant une face dite intérieure destinée à venir au contact du produit à emballer, et une face extérieure, caractérisé en ce que la feuille est munie sur sa face extérieure d'un élément de préhension qui, destiné
à recevoir au moins certains doigts d'une main d'un opérateur, permet la préhension du produit à emballer à travers la feuille, afin de saisir ce produit et l'envelopper à l'aide de ladite feuille, cette feuille étant en outre munie de moyens de fermeture sur elle-même, après enveloppement du produit à emballer. Dans un premier temps, l'opérateur glisse au moins certains doigts d'une main entre la feuille d'emballage et l'élément de préhension, l'élément de préhension maintenant la main sur la face extérieure de la feuille, le pouce demeurant, par exemple, à l'extérieur de la poche. L'opérateur peut alors commodément saisir le produit alimentaire à travers la feuille d'emballage, plier la feuille d'emballage autour du produit, et fermer la feuille d'emballage avant de remettre le produit emballé à l'acheteur. Cette opération est facilitée grâce à la position du pouce qui, placé à l'extérieur de l'élément de préhension, facilite le repli et la fermeture de la feuille sur elle-même. Suivant une première forme d'exécution, l'élément de préhension est constitué par une anse ou une poche sans fond. Selon une autre forme d'exécution, l'élément de préhension est constitué par une poche fermée le long de trois de ses bords. Selon une possibilité, l'élément de préhension est constitué par une feuille fixée sur la face extérieure de la feuille de l'emballage, au moins le long de deux de ses bords longitudinaux. Les bords longitudinaux de l'élément de préhension peuvent être fixés sur toute leur longueur sur la face extérieure de la feuille d'emballage, ou être fixés seulement par points sur leur longueur. Après repliement de la feuille d'emballage autour du produit alimentaire, cette feuille peut être fermée sur elle-même. A cet effet, la feuille d'emballage comporte le long de l'un de ses bords, des éléments de fixation, tels qu'une bande autocollante, destinés à être appliqués sur la face extérieure de la feuille d'emballage, après pliage de celle-ci autour de l'article à emballer. Dans un tel cas, la poche ou l'élément de préhension ayant servi à la manipulation de l'emballage demeure dans sa position d'origine, sur la face extérieure de la feuille d'emballage après emballage du produit. Suivant une autre possibilité dans laquelle l'élément de préhension est constitué par une poche, les deux parties longitudinales de la poche possèdent chacune une prédécoupe longitudinale et la face supérieure de la poche comporte des éléments de fixation sur la face extérieure de la feuille
d'emballage, après détachement des bords longitudinaux de la poche, et pivotement de celle-ci autour de la ligne transversale formant le fond de la poche. Dans une telle hypothèse, après enveloppement de l'article par la feuille d'emballage, la feuille constitutive de la poche est détachée de la feuille d'emballage le long de ses deux bords longitudinaux, puis est basculée autour de sa ligne transversale de jonction avec la feuille d'emballage, pour venir elle- même recouvrir la face extérieure de la feuille d'emballage du côté de celle-ci opposé à celui comportant la ligne de jonction entre la poche et la feuille.- A cet effet, pour permettre de détacher les bords longitudinaux de la poche vis-à-vis de la feuille d'emballage, ces bords longitudinaux possèdent chacun une prédécoupe longitudinale. Il est également possible de prévoir une fixation ruptible entre les bords longitudinaux de la poche et la feuille d'emballage, par exemple, à l'aide de quelques points de fixation de faible résistance obtenus par collage ou par soudage. Avantageusement, et afin de réaliser la fermeture de l'emballage, les bords longitudinaux de l'élément de préhension sont fixés sur toute leur longueur sur la face extérieure de la feuille d'emballage. Suivant une possibilité, les bords longitudinaux de l'élément de préhension sont fixés par points sur leur longueur, sur la face extérieure de la poche. Selon une forme d'exécution de cet emballage, la feuille destinée à emballer un produit est équipée, sur sa face extérieure, d'un élément en feuille de forme générale rectangulaire comportant une première partie fixée sur la feuille d'emballage par deux de ses bords opposés, perpendiculaires à un bord de la feuille d'emballage et une seconde partie qui, dépassant de ce bord de la feuille d'emballage, est munie, sur sa face tournée du côté de la feuille d'emballage, de moyens de fermeture de l'emballage, tels qu'une bande adhésive. La fermeture de l'emballage est alors réalisée par fixation de la partie libre dépassant d'un bord de la feuille d'emballage, sur la feuille d'emballage, après enveloppement du produit par celle-ci. En outre, l'élément de préhension comporte au moins une partie amovible, après utilisation de l'emballage, formant une étiquette d'information ou autre. Cette partie amovible formant étiquette peut comporter notamment des conseils d'utilisation ou de préparation du produit conditionné, des
mentions publicitaires, des bons (cadeaux, de réduction de prix, de fidélisation, participation à des jeux...) Suivant une forme d'exécution avantageuse de cet emballage, la feuille destinée à emballer un produit possède une forme générale rectangulaire et est destinée à être refermée sur elle-même, présentant des moyens de fermeture, tels qu'une bande adhésive, le long de l'un de ses bords, tandis qu'au moins l'un des bords perpendiculaires au bord précité, est muni d'un prolongement lui-même équipé de moyens de fermeture, et destiné à réaliser la fermeture d'une extrémité de l'emballage. Ce ou ces prolongements réalisent la fermeture d'une ou des extrémités de l'emballage. Le ou les prolongements peuvent être centrés ou décentrés par rapport aux bords dont ils dépassent. Selon une caractéristique, la feuille destinée à emballer un produit comporte des lignes de pliage disposées dans le prolongement des bords d'au moins un prolongement. Il faut noter que les éléments de préhension peuvent être dimensionnés pour recevoir la main complète de l'opérateur ou seulement certains doigts de celui-ci, la surface extérieure de la feuille d'emballage pouvant comporter en outre des zones plus adhérentes formant appui pour un ou des doigts non engagés dans l'élément de préhension, afin de faciliter la mise en forme de la feuille au cours de l'emballage du produit. En outre, la feuille d'emballage peut être préformée sous une forme de la feuille au cours de l'emballage de produit. En outre, la feuille d'emballage peut être préformée sous une forme légèrement cintrée et/ou comporter des lignes de pliage, en fonction du type d'emballage à réaliser. Enfin, l'orientation de l'élément de préhension peut être réalisée, suivant les applications, dans le sens de la longueur ou dans le sens de la largeur de la feuille d'emballage qui présente habituellement une forme générale rectangulaire. La feuille d'emballage peut être réalisée en un matériau en une couche, tel qu'un papier compatible alimentaire, ou peut être constitué par une feuille multi-couches comportant notamment une couche d'enduction en matière synthétique, lui conférant une bonne étanchéité, pour contenir des aliments frais tels que viande, poisson, charcuterie ou équivalant. Les matériaux utilisés pour la réalisation des feuilles sont toujours de qualité alimentaire et, sont, de préférence, biodégradables.
L'élément de préhension peut être réalisé en papier ou similaire ou en une matière synthétique telle que : acétate de cellulose, polypropylène, polyéthylène téréphtalate, acide polylactique, polyéthylène, transparent ou ajouré. Les emballages selon l'invention peuvent être présentés sous différentes formes, par exemple, empilés dans un distributeur donnant accès à l'emballage formant le dessus de la pile, ou à l'aide d'un distributeur formant dévidoir. Dans ce dernier cas, les feuilles d'emballage appartenant à plusieurs emballages sont solidaires les unes des autres, et séparées par des lignes de prédécoupe, un ensemble de plusieurs emballages associés les uns aux autres étant présenté sous forme enroulée sur un mandrin, et destiné à être introduit dans un distributeur. De toute façon, l'invention sera bien comprise, à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé, représentant, à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs formes d'exécution de cet emballage. Figure 1 est une vue en perspective d'un premier emballage en position d'attente. Figures 2 à 5 représentent schématiquement quatre phases de mise en œuvre de l'emballage de figure 1 pour l'emballage d'une baguette de pain, les figures 2 à 4 étant des vues en perspective et la figure 5 étant une vue en coupe suivant la ligne V-V de figure 4. Figure 6 est une vue en perspective d'un second emballage. Figures 7 et 8 sont deux vues en coupe transversale de cet emballage après enveloppement d'un article, au cours de la fixation de l'emballage autour de l'article. Figures 9 et 10 sont deux vues en perspective de deux dispositifs distributeurs pour emballages selon l'invention. Figures 11 et 12 représentent un troisième emballage à plat au cours de deux phases de sa réalisation. Figures 13 et 14 représentent un quatrième emballage à plat, respectivement vu du côté intérieur et du côté extérieur. Figures 15 et 16 représentent deux vues en perspective de cet emballage au cours de son utilisation pour le conditionnement d'un pain de forme allongée. La figure 1 représente un emballage désigné par la référence générale 2.
Cet emballage comprend une feuille d'emballage 3 de forme rectangulaire, à propriétés alimentaires, dont la structure est adaptée au type de produit qu'il s'agit d'emballer. C'est ainsi notamment que la feuille d'emballage peut être une feuille monocouche à base de papier, s'il s'agit d'emballer des produits tel que du pain, ou peut être constituée par un complexe comportant des couches imperméables, s'il s'agit d'emballer des produits frais tels que de la viande, du poisson, de la charcuterie, des sandwiches... Cette feuille d'emballage peut également être réalisée : - en matière synthétique, avec intégration d'un réseau métallique susceptible d'assurer le chauffage du produit conditionné dans un four à microondes, - en un matériau formant piège à oxygène afin d'améliorer la conservation du produit conditionné. Cette feuille d'emballage comporte une face 3a ou face intérieure, destinée à venir en contact avec le produit à emballer, et une face extérieure 3b. Sur la face extérieure 3b est fixé un élément de préhension 4 qui, dans la forme d'exécution représentée à la figure 1, est constitué par une poche fixée sur la feuille 3 le long de ses deux bords longitudinaux 5, et d'un bord transversal 6. Il est à noter que le bord transversal 6 est situé à proximité de l'une des extrémités de la feuille, alors que l'autre bord transversal, correspondant à l'ouverture de la poche, est situé à distance de l'autre extrémité de la feuille. Cette poche est réalisée à partir d'une feuille telle qu'une feuille en papier ou une feuille en matière synthétique, qui est fixée le long de ses deux bords longitudinaux sur la feuille d'emballage 3, et qui est fixée sur cette même feuille le long de son bord transversal 6. Cette fixation peut être réalisée, suivant les cas, le long d'une ligne continue, ou par points, par une technique de collage, ou de soudage, suivant la nature des matériaux utilisés. Comme cela ressort du dessin, les deux bords longitudinaux 5 de la poche 4, sont associés à une structure 7 en soufflet. Cette structure permet un stockage des emballages sous une forme très compacte à plat, et permet l'ouverture de la poche de façon suffisante pour qu'un opérateur puisse y glisser une main.
Comme cela ressort de la figure 1 , la feuille d'emballage 3 présente, sur sa face intérieure 3a, et à proximité de son extrémité opposée à celle comportant la poche 4, une bande adhésive 8. L'utilisation d'un tel emballage dans le cadre de son application à l'emballage d'une baguette de pain 9 est illustrée en référence aux figures 2 à 5. L'opérateur glisse une main dans la poche 4, puis saisit une baguette de pain, en réalisant l'enveloppement de cette baguette, comme montré aux figures 2 et 3. Lors de la poursuite de cet enveloppement, l'extrémité de la feuille d'emballage ne comportant pas la poche est ramenée contre la face extérieure de la feuille d'emballage comportant la poche, la bande adhésive 8 venant se coller contre la face extérieure de la poche 4. La bande adhésive 8 peut être directement apparente, ou peut être recouverte d'une bande de protection que l'opérateur retire avant l'opération d'emballage. Cette technique de mise en œuvre est simple, et permet à un opérateur de prendre un pain et d'envelopper celui-ci sans que ses mains aient de contact direct avec le pain. La figure 6 représente une variante d'exécution de l'emballage de figure 1 , dans laquelle les mêmes éléments sont désignés par les mêmes références que précédemment. Dans le cas de ce second emballage, les bords longitudinaux 5 de la poche 4 comportent des prédécoupes 10. Pour sa part, le bord transversal 6 est solidarisé de façon définitive avec la face extérieure 3b de la feuille d'emballage 3. Il serait également possible d'envisager que les bords longitudinaux 5 de la poche 4 ne soient pas fixés de façon continue sur la face extérieure 3b de la feuille d'emballage 3, mais seulement ponctuellement à l'aide de points de colle ou de points de soudure facilement ruptibles. Le bord transversal de la poche 4 est muni, du côté de l'ouverture de la poche, d'une bande adhésive 12 éventuellement revêtue d'une bande de protection. Le début de la mise en œuvre d'un tel emballage intervient de la même façon que celle de l'emballage décrit précédemment. Une fois le produit enveloppé, la poche 4 est désolidarisée de la feuille 3, le long des deux lignes de prédécoupe 10, et la feuille constitutive de la poche 4 bascule autour de son bord 6 de fixation sur la feuille 3. La bande
adhésive 12 est, en fin de son mouvement de basculement, appliquée contre la face extérieure de l'emballage, pour assurer la fermeture de celui-ci autour de l'article 9. L'emballage selon l'invention peut-être stocké dans un conteneur, et saisi de façon unitaire par l'opérateur au fur et à mesure des besoins. Un exemple de stockage en conteneur est représenté à la figure 9, dans lequel un conteneur 13 dont la face avant et la face supérieure sont ouvertes, permet l'extraction de l'emballage 2 situé sur le dessus d'une pile d'emballages. La figure 10 représente une autre forme d'exécution d'une présentation d'emballages selon l'invention, dans laquelle les emballages 2 sont reliés les uns aux autres par leurs feuilles d'emballage respectives 3, ces feuilles étant réalisées à partir d'une même feuille continue avec l'aménagement d'une prédécoupe transversale 14 délimitant deux emballages. La bande continue formant les emballages 2 est enroulée sur un mandrin 15 qui peut équiper un distributeur mural. Ainsi, un opérateur a-t-il la possibilité de prendre un emballage en introduisant la main à l'intérieur de la poche du premier emballage qui se présente, et détacher celui-ci du suivant par rupture au niveau de la ligne de prédécoupe 14. L'entrée de la poche peut être parallèle à la ligne 14, ou perpendiculaire à celle-ci. Les feuilles pourraient également être empilées et stockées verticalement en étant enfilées sur une ou deux tiges horizontales, les feuilles étant maintenues les unes contre les autres à l'aide d'un trait de colle repositionnable au niveau de leur bord supérieur. II doit être noté que, dans le cas de produits devant être emballés de façon étanche, il est possible de fermer l'emballage le long de ses bords transversaux lorsque l'emballage possède sur sa face intérieure une enduction en matière synthétique, notamment pour le conditionnement d'articles tels que de la viande, des poissons, de la charcuterie ou des sandwiches, cette fermeture pouvant intervenir par thermo soudage ou soudage haute fréquence à l'aide de barrettes équipant des machines de type connu. La fermeture sur plusieurs côtés peut également être obtenue en ménageant des bandes collantes 8 de façon adaptée. Cette fermeture étanche est importante pour le transport des produits pour leur conservation réfrigérée ou congelée, ainsi que pour créer un vide ou injecter un gaz avant fermeture.
Avantageusement, les éléments de fixation sont ruptibles sous l'effet de la chaleur, pour laisser échapper la vapeur créée pendant la décongélation ou la cuisson. Il doit être noté que la face extérieure de l'emballage est conçue pour recevoir soit par pré-impression, soit par marquage lors de l'emballage du produit différentes informations marketing sur les fournisseurs, publicité, conseils de l'utilisation du produit conditionné, marques diverses, signes de certification, de traçabilité, date de vente, date de péremption, ainsi que références du produit vendu dans un souci de traçabilité. Les figures 11 et 12 représentent une autre forme d'exécution de cet emballage. Cet emballage comprend une feuille d'emballage 3 de forme générale rectangulaire, comportant deux plis longitudinaux 17, délimitant vis-à- vis de la partie centrale deux rabats 18. Sur la partie centrale de la feuille d'emballage 3 est fixée une feuille 19 en un matériau qui peut être de rigidité différente de celle de la feuille d'emballage 3, par exemple une feuille cartonnée, si la feuille d'emballage 3 est une feuille de papier kraft. Cette feuille 19 est orientée dans le sens de la largeur de la feuille d'emballage 3, et comporte deux parties 20 et 22 disposées dans le prolongement l'une de l'autre. La partie 20 est la partie destinée à servir à la préhension qui est fixée sur la feuille d'emballage 3 le long de ses deux bords longitudinaux 23, par exemple par des points de collage, tandis que la partie 22 n'est pas collée sur la feuille 3, et comporte une partie d'extrémité qui dépasse vis-à-vis du bord 24 du rabat 18 de la feuille 3. Dans sa zone débordant de la feuille d'emballage 3, la partie 22 comporte une bande de collage 25, revêtue ou non d'un film de protection en fonction du type de colle utilisé. Cette bande de collage est ménagée sur la surface de la feuille 19 tournée du côté de la feuille d'emballage 3. Les parties 20 et 22 de la feuille 19 sont séparées par un pli 26 situé sensiblement au niveau d'un pli 17 délimitant la partie centrale de la feuille d'emballage et un rabat 18. En pratique, les deux rabats 18 sont rabattus du côté opposé à la partie de préhension 20, de même que la partie 22 de la feuille 19, pour se présenter avant utilisation dans la configuration de figure 12. Cela permet de stocker l'emballage, avant utilisation, sous une forme très compacte. Lorsque l'opérateur prend l'emballage en engageant au moins certains de ses doigts dans la partie de préhension 20, les deux rabats 18 ont tendance à s'ouvrir afin de permettre de coiffer le produit à emballer. Après
mise en forme de la feuille d'emballage autour du produit, l'emballage est fermé, la partie 22 vient par-dessus les rabats 17 et 18 qui se chevauchent après mise en forme de l'emballage autour du produit, la bande de collage 25 venant prendre appui sur la face extérieure de la feuille d'emballage 3. Les figures 13 à 16 concernent une autre forme d'exécution de cet emballage. Cet emballage comprend une feuille d'emballage 3 de forme générale rectangulaire, présentant sur sa face intérieure, et à proximité de l'un de ses bords longitudinaux, une bande de collage 27. Le long de l'un de ses petits côtés, fait sailli un prolongement rectangulaire 28, comportant le long de son bord périphérique une bande de collage 29. La figure 14 montre l'emballage à plat vu de l'extérieur, cet emballage comporte un élément de préhension 30, ainsi qu'une zone 32 présentant une bonne adhérence et destinée à permettre l'application d'un doigt tel que le pouce. En pratique, et comme montré à la figure 15 dans le cas de l'emballage d'un pain 33 de forme allongée, la feuille 3 est mise en forme et est fermée sur elle-même au niveau de la bande de collage 27. Ensuite, le prolongement 28 est basculé, comme cela est montré à la figure 16, formant un rabat supérieur, qui est collé grâce à la bande 29 sur l'emballage précédemment formé. Ce prolongement permet donc de fermer une extrémité de l'emballage. Dans la mesure où le produit à conditionner possède une longueur inférieure à celle de l'emballage, il est possible de prévoir un second prolongement destiné à fermer l'autre extrémité de l'emballage. Comme il ressort de ce qui précède, l'invention apporte une grande amélioration à la technique existante, en fournissant un emballage de structure simple, d'utilisation très pratique, et assurant une hygiène parfaite lors de la préhension et de l'emballage de produits. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas aux seules formes d'exécution de cet emballage, décrites ci-dessus à titre d'exemples, elle en embrasse au contraire toutes les variantes. C'est ainsi notamment que la poche pourrait être remplacée par un élément de préhension constitué par une ou deux anses, que la poche pourrait être ajourée ou transparente, ou encore que les zones de fixation présentes sur la poche ou sur la feuille d'emballage pourraient être conformées différemment sans que l'on sorte pour autant du cadre de l'invention.