« Dispositif de connexion électrique d'une électrode, en particulier d'une électrode d'un four métallurgique »
La présente invention concerne un perfectionnement aux dispositifs de connexion électrique d'une électrode, en particulier d'une électrode d'un four métallurgique.
Par le document DE-A-35 38 490, on connaît un dispositif de connexion électrique d'une électrode qui comprend deux bagues entourant une électrode, situées à distance l'une de l'autre et reliées à une source de courant unique via une boîte de dérivation.
La présente invention a principalement pour but d'améliorer les conditions de couplage thermique et/ou électrique vers une électrode, en particulier lorsque cette dernière est une électrode dite Sôderberg qui comprend une tôle cylindrique dans laquelle des blocs granuleux subissent, sous l'effet des courants électriques, un traitement et une transformation sous forme liquide et/ou pâteuse avant d'entrer en réaction avec la matière traitée dans le four.
Le dispositif de connexion électrique d'une électrode selon l' invention peut avantageusement comprendre au moins une couronne de contact disposée autour de l'électrode et comprenant une multiplicité de plaques de contact, des moyens de maintien disposés autour de ladite couronne de contact et appliquant lesdites plaques de contact contre la périphérie de l'électrode, et des moyens de connexion électrique pour alimenter en énergie électrique lesdites plaques de contact.
Selon la présente invention, lesdites plaques de contact comprennent des moyens déterminant, selon le sens longitudinal de l' électrode, au moins deux zones annulaires en contact avec la périphérie de l'électrode et dans lesquelles les conditions de couplage électrique et/ou thermique avec cette dernière sont différentes.
Selon la présente invention, les moyens déterminant au moins l'une desdites zones peuvent avantageusement être formés par au moins une couche en au moins un matériau, déposée ou rapportée sur les plaques.
Selon la présente invention, les moyens déterminant lesdites zones peuvent avantageusement être formés par respectivement des couches de matériaux déposées ou rapportées sur les plaques et présentant des caractéristiques électriques et/ou thermiques différentes. Selon la présente invention, les moyens déterminant au moins l'une desdites zones peuvent avantageusement être formés par des moyens annulaires en au moins un matériau isolant disposés dans un canal de circulation d'un fluide de refroidissement ménagé dans chacune desdites plaques et s'étendant sur au moins une portion de ce canal. Selon la présente invention, lesdits moyens annulaires peuvent avantageusement comprendre au moins deux parties disposées le long de deux portions correspondantes des branches parallèles d'un canal de circulation en forme de U.
Selon la présente" invention, lesdits moyens annulaires peuvent avantageusement être formés par au moins un insert annulaire rapporté. Selon la présente invention, lesdits moyens annulaires peuvent avantageusement être formés par au moins une couche en au moins un matériau isolant déposé contre la paroi dudit canal de refroidissement.
Selon la présente invention, lesdits moyens de maintien peuvent avantageusement comprendre au moins une couronne de maintien dispo-" sée autour de ladite couronne de contact et comprenant une multiplicité d' éléments de couronne reliés' entre eux, et une multiplicité de moyens de poussée agissant respectivement entre un élément de couronne et une plaque de contact pour appliquer cette plaque de contact contre la périphérie de l'électrode,
Selon la présente invention, lesdits moyens d'alimentation en énergie électrique de l'électrode peuvent avantageusement comprendre des moyens permettant de générer au moins un gradient de température selon le sens longitudinal de l'électrode. Selon la présente invention, le dispositif pourrait avantageusement comprendre au moins une première et une seconde couronnes de contact disposées autour de l'électrode, espacées longitudinalement et comprenant respectivement une multiplicité de premières et de secondes plaques de contact, des moyens de maintien
disposées autour desdites couronnes de contact et appliquant lesdites plaques de contact contre la périphérie de l' électrode, ainsi qu'une multiplicité de moyens de connexion électrique pour alimenter en énergie électrique respectivement les plaques de contact desdites couronnes de contact.
Selon la présente invention, lesdits moyens de maintien pourraient avantageusement être comprendre au moins une première et une seconde couronnes de maintien respectivement disposées autour desdites couronnes de contact et comprenant- respectivement une multiplicité de premiers et de seconds éléments de couronne respectivement reliés entre eux, et une multiplicité de moyens de poussée agissant respectivement entre un élément de couronne et une plaque de contact pour appliquer cette plaque de contact contre l'électrode.
Selon la présente invention, les moyens dé c nnexion électrique et/ou les moyens de suspension des plaques de contact de ladite seconde couronne de contact et/ou les moyens de suspension des éléments de couronne de ladite seconde couronne de maintien et/ou les moyens d'amenée et de retour d'un fluide de refroidissement des plaques de contact de ladite seconde couronne de contact et/ou " les moyens de commande des moyens de poussée associés auxdits seconds éléments de couronne et auxdites - secondes plaques de contact passent entre ladite première couronne de contact et ladite première couronne de maintien.
La présente invention sera mieux comprise à l'étude de dispositifs de connexion électrique d'une électrode d'un four métallurgique, décrits à titre d'exemples non limitatifs et illustrés par le dessin sur lequel :
- la figure 1 représente une vue en élévation d'un dispositif de connexion électrique d'une électrode selon la présente invention ;
- la figure 2 représente une vue de dessous d'un dispositif de connexion de la figure 1 ; - la figure 3 représente une vue de dessus d'une portion périphérique du dispositif de connexion de la figure 1 ;
- la figure 4 représenté une coupe verticale et radiale, selon III- III, de la portion représentée sur cette figure 3, dans sa partie médiane ;
- la figure 5 représente une coupe verticale, selon IN-IN, de la portion représentée sur cette figure 3, légèrement décalée par rapport à la coupe III-III ;
- la figure 6 représente une coupe verticale, selon V-V, de la portion représentée sur cette figure 3, décalée par rapport aux coupes précitées ;
- la figure 7 représente une coupe horizontale d'une portion périphérique du dispositif de connexion précité, passant entre sa partie supérieure et sa partie inférieure ; - la figuré 8 représente une vue en élévation d'une portion" intérieure du dispositif de connexion précité ;
- la figure 9 représente une vue en perspective d'une plaque de contact d'un autre dispositif de connexion électrique selon l'invention ;
- la figure 10 représente une vue „en perspective d'une plaque de contact d'un autre dispositif de connexion électrique selon l' invention ;
- et la figure 1 1 représente une coupe verticale de la plaque de la figure 10.
Le dispositif de connexion électrique, représenté sur les figures 1 à 8, repéré d'une manière générale par. la référence 1 , est destiné à amener de l'énergie électrique à une électrode cylindrique verticale 2 d'un four.
Le dispositif 1 comprend un ensemble supérieur ou premier ensemble 3 et un ensemble inférieur ou second ensemble 4 de connexion électrique qui sont disposés autour de l'électrode 2 et qui sont distants l'un de l'autre longitudinalement à l'électrode mais à faible distance.
L'ensemble supérieur 3 comprend une première couronne de contact 5 qui est composée, dans l'exemple, par six plaques massives de contact 6 en forme d'arcs de cercle et distantes les unes des autres, généralement en cuivre, une première couronne de maintien 7 disposée autour et à distance de la couronne de contact 5 et qui est composée, dans l'exemple, par six éléments massifs de couronne 8 en forme d'arcs de cercle dont les extrémités présentent des parties en saillie 8a et 8b engagées les unes dans les autres et reliées entre elles par des axes verticaux 9, ainsi que six moyens de poussée 10 qui sont disposés entre
respectivement les plaques de contact 6 et les éléments de couronne 8, dans la partie centrale de ces derniers.
De façon correspondante, l'ensemble inférieur 4 comprend une seconde couronne de contact 11 qui est composée par six plaques massives de contact 12 en forme d'arcs de cercle, une seconde couronne de maintien 13 disposée autour et à distance de la couronne de contact 11 et composée par six éléments massifs de couronne 14 en forme d'arcs de cercle dont les extrémités périphériques présentent des parties en saillie
' 14a et 14b engagées les unes dans les autres et reliées entre elles par des axes verticaux 15, ainsi que six moyens de poussée 16 disposés respectivement entre les plaques de contact 12 et les éléments de couronne sensiblement dans leur partie médiane.
Les plaques de contact supérieures 6 et inférieures 12, ainsi que les éléments de couronne supérieurs 8 et inférieurs 14, sont respectivement alignés dans le sens de l'axe de l'électrode 2.
Les plaques supérieures de contact 6 et les éléments supérieurs de couronne 8 sont respectivement portés par l'extrémité inférieure d'une barre de suspension 17 et d'une barre de suspension 18, par l'intermédiaire de chapes 19 et 20 fixées sur leur face supérieure, au voisinage de leur milieu dans le sens périphérique.
Les plaques inférieures de contact 12 sont respectivement portées par les extrémités inférieures d'une paire de barres de suspension 21 et 22 par l'intermédiaire de chapes 23 et 24 qui sont fixées contre la face extérieure des plaques de contact 12, entre ces plaques et les éléments de couronne 14. Les barres de suspension 21 et 22 s'étendent vers le haut de façon symétrique par rapport au plan radial des plaques de contact 12 et passent, au travers de l'ensemble supérieur 3, entre les plaques supérieures de contact 6 et les éléments supérieurs de couronne 8, de part et d'autre des moyens de poussée 10 et du côté des plaques supérieures de contact 6.
Sur les faces intérieures des parties d'extrémité périphériques des éléments inférieurs de couronne 14 et symétriquement par rapport à leur plan radial, sont fixés une paire de bras de suspension 25 et 26 qui s'étendent vers le haut et passent entre les plaques supérieures de contact
6 et les éléments supérieurs de couronne 8, au travers de l'ensemble supérieur 3. Au-dessus de cet ensemble 3, les bras de suspension 25 et 26 sont portés par l'intermédiaire de chapes 29 et 30, par les extrémités d'une paire de barres de suspension 27 et 28 qui s'étendent vers le haut. . Sur la partie supérieure des faces extérieures des plaques supérieures de contact 6 sont branchés des gaines ou conduits de courant électrique 31 qui sont coudés vers le haut et passent entre les plaques supérieures de contact 6 et les éléments supérieurs de couronne 8 puis s'étendent vers le haut pour être reliés par ailleurs à - une source de courant électrique.
Sur la partie supérieure de la face extérieure des plaques, inférieures de contact 12 sont branchés des conduits ou gaines de courant électrique 32 qui sont coudés pour passer entre les plaques inférieures de contact 12 et les éléments inférieurs de couronne 14 puis s'étendent vers le haut en passant entre les plaques supérieures de contact 6 et les éléments supérieurs de couronne 8, au travers de l'ensemble supérieur 3, pour être reliés par ailleurs à une source d'énergie électrique.
Les conduits . ou gaines électriques 31 et 32 présentent respectivement des canaux axiaux 33 et 34 qui sont reliés à des circuits de canaux internes 35 et 36 ménagés respectivement à l'intérieur des plaques supérieures de contact 6 et des plaques inférieures de contact 12, ces circuits de canaux internes 35 et 36 étant par ailleurs reliés à des conduits extérieurs 37 et 38, de telle sorte qu'il est ainsi possible de faire circuler dans les plaques 6 et 12 un fluide de refroidissement tel que de l'eau provenant d'un circuit externe. Les conduits 37 sont branchés contre la face extérieure des plaques supérieures de contact 36 et sont coudés de manière à être dirigés vers le haut et les conduits 38 sont branchés contre les faces extérieures des plaques inférieures de contact 12 et sont coudés vers le haut et s'étendent vers le haut en passant entre les plaques supérieures de contact 6 et les éléments supérieurs de couronne 8, au travers de l'ensemble supérieur 3.
Les éléments supérieurs de couronne 8 présentent un circuit de canaux internes 39 dont les extrémités sont connectées à des conduits 40 et 41 qui s'étendent vers le haut à partir de la face supérieure de ces
éléments supérieurs de couronne 8 et qui sont reliés par ailleurs à un circuit externe de circulation d'un fluide de refroidissement tel que de l'eau.
Les éléments inférieurs de couronne 14 présentent, à leur partie inférieure et en saillie vers l'intérieur, des rebords inférieurs 42 à partir desquels s'étendent vers le haut des. conduits 43 et 44 qui passent entre les plaques inférieures de contact 12 et les éléments inférieurs de couronne 14 puis entre les plaques supérieures de contact 6 et les éléments supérieurs de couronne 8, au travers de l'ensemble 3. Les conduits 43 et 44 sont branchés sur un circuit de canaux internes 45 ménagés à l'intérieur des éléments inférieurs de couronne 14 et sont par ailleurs reliés à un circuit externe de circulation d'un fluide de refroidissement tel que de l'eau.
Dans l'exemple représenté, les moyens de poussée 10 et 16 comprennent des chambres de fluide délimitées à la périphérie par des soufflets métalliques 46 et 47, ces chambres étant respectivement reliées aux canaux internes 39 et 45 des éléments supérieurs et inférieurs de couronne 8 et 14 de manière à être soumis à la pression du fluide circulant dans ces canaux, cette pression provoquant les forces radiales d'appui respectivement des plaques supérieures de contact 6 et des plaques inférieures de contact 12 contre la paroi extérieure de l'électrode 2. _ .
Dans un autre exemple, les moyens de poussée 10 et 16 pourraient comprendre des vérins hydrauliques. Les organes de connexion de ces vérins à une source de fluide sous pression seraient alors disposés de façon à s'étendre au travers d'espaces séparant respectivement les plaques de contact 6 et 12 et les éléments de couronne 8 et 14.
Bien entendu, les différents organes décrits précédemment et connectés aux plaques de contact 6 et 12 et aux éléments de couronne 8 et 14 peuvent être configurés de manière différente pour être adaptés aux espaces les séparant respectivement.
Grâce aux dispositions décrites, l'environnement extérieur des couronnes de maintien 7 et 13 est libre.
Le dispositif de connexion électrique 1 qui vient d'être décrit réalise, selon le sens longitudinal de l'électrode, deux zones annulaires 3a et 4a constituées par les couronnes de contact 5 et 1 1 dans lesquelles peuvent être générées des conditions de couplage électrique et thermique avec l'électrode 2 soit égales soit différentes en fonction des besoins de traitement de cette dernière, ces conditions dépendant essentiellement de la taille des plaques, des courants d'alimentation en énergie électrique, des températures des fluides de refroidissement.
Il est en particulier possible d'obtenir une densité accrue et mieux répartie longitudinalement des courants électriques traversant l'électrode 2 et sur une plus grande longueur de cette dernière, permettant ainsi d'améliorer les traitements que cette électrode subit du fait des courants - électriques qui la parcourent.
En se reportant à la figure 9, on peut voit qu'on a représenté une plaque de contact 50 d'une couronne de contact 51 non représentée en entier et comprenant par exemple six plaques de contact identiques, cette couronne de- contact 51 appartenant à un dispositif de connexion électrique unique comparable à l' un des ensembles de connexion électrique décrits précédemment et placé autour de l' électrode 2. La face intérieure 52 en contact avec une électrode 2 de chaque plaque de contact 50, généralement en cuivre, de la couronne de contact 51 est munie d' une couche supérieure déposée 53 et d'une couche intermédiaire déposée 54, la partie inférieure 55 de chaque plaque 50 étant nue. Ainsi, la couronne de contact 51 présente une zone annulaire supérieure 56, une zone annulaire intermédiaire 57 et une zone annulaire inférieure 58, en contact avec l' électrode 2 et disposées selon le sens longitudinal de cette dernière, dans lesquelles les conditions de couplage électrique et/ou thermique avec l' électrode peuvent être adaptées en fonction des matériaux constituant les couches 53 et 54 et de la hauteur de ces couches en vue d'obtenir un traitement souhaité de l'électrode 2.
Dans la mesure où l'on souhaite essentiellement réduire la conduction thermique entre la plaque 50 et l' électrode 2 dans l'une des zones annulaires 56 et 57 ou dans les deux différemment, la couche 53
et/ou la couche 54 peuvent comprendre un alliage ou un amalgame à base de cuivre et de phosphore.
Dans la mesure où l'on souhaite essentiellement augmenter la conduction électrique entre la plaque 50 et l' électrode 2 dans l'une des zones annulaires 56 et 57 ou dans les deux identiquement ou différemment,- la couche 53 et/ou la couche 54 peuvent comprendre un alliage ou un amalgame à base d'argent.
Dans la mesure où l'on souhaite essentiellement réduire la conduction électrique entre la plaque 50 et l' électrode 2 dans l'une des zones annulaires 56 et 57 ou dans les deux identiquement ou différemment, la couche 53 et/ou la couche 54 peuvent comprendre un alliage ou un amalgame à base de cuivre et de zinc, de chrome ou d'aluminium.
Les couches présenteront de préférence une épaisseur comprise entre 0, 1 et 0,3 mm et pourront être déposées par projection plasma ou par dépôt électrolytique.
Dans une disposition particulière, la zone supérieure 56 pourrait être constituée de façon à essentiellement réduire la conduction thermique et la zone intermédiaire 57 pourrait être constituée de façon à essentiellement augmenter la conduction électrique.
Selon des variantes de réalisation, la plaque 50 pourrait comprendre une seule des couches 53 ou 54, plus de deux couches ou pourraient aussi comprendre une couche sur la partie inférieure de sa face 52. En se reportant aux figures 10 et 11 , on peut voit qu'on a représenté une plaque de contact 60 d'une couronne de contact 61 non représentée en entier et comprenant par exemple six plaques de contact identiques . Comme dans l'exemple décrit en référence à la figure 9, cette couronne de contact 61 peut appartenir à un dispositif de connexion électrique unique comparable à l'un des ensembles de connexion électrique décrits précédemment et placé autour de l'électrode 2.
La plaque de contact 60 présente un canal intérieur 62 s' étendant en forme de U de façon à présenter une branche horizontale 63 formée dans sa partie inférieure et deux branches verticales 64 formées
respectivement entre le quart et le tiers de sa dimension circonférentielle.
Les branches verticales 64 du canal 62 présentent, dans leur partie supérieure, un diamètre accru dans lequel est disposé un insert cylindrique tubulaire 65 dont la conductibilité thermique est inférieure à celle du matériau constituant la plaque 60, généralement en cuivre. Dans un exemple, l' insert pourrait être constitué en une céramique et pourrait s'étendre sur les trois quarts supérieurs de la hauteur des branches verticales 64.- - • > Les inserts rapportés 65 permettent de réduire, dans la partie supérieure de la plaque de contact .60, le transfert thermique depuis cette plaque 60 vers le fluide circulant dans le canal 62 - de telle sorte que la couronne de contact 61 présente, longitudinalement à l' électrode 2, deux zones annulaires 66 et 67 dans lesquelles les conditions de couplage thermique avec l'électrode 2 sont différentes, générant en fait un gradient de température selon le sens longitudinal de l'électrode.
Selon des variantes de réalisation, le canal 62 pourrait présenter plusieurs inserts répartis pour constituer plusieurs zones selon le sens longitudinal de l'électrode 2 et ces zones pourraient être déterminées non pas par des inserts rapportés mais par des couches déposées contre la paroi du canal 62, en un matériau moins bon conducteur thermique que celui constituant les plaques 60.
En outre, les dispositions décrites en référence aux figures 9 à 11 pourraient être appliquées à l'un des ensembles précités du dispositif 1 décrit en référence aux figures 1 à 8 ou aux deux.
La présente invention ne se limite pas aux exemples décrits ci- dessus. En particulier, les différentes variantes de réalisation décrites pourraient être combinées, toutes ou en partie, en fonction des besoins de traitement de l'électrode. En outre, les moyens de maintien et d'appui des plaques de contact pourraient être différents. Bien d'autres variantes sont possibles sans sortir du cadre défini par les revendications annexées.