COUVERCLE POUR BOITE DE BOISSON OU AUTRE LIQUIDE
Description
Domaine de l'invention
La présente invention est relative aux boîtes de boisson ou autre liquide et elle concerne en particulier un couvercle pour les boîtes dotées d'un tube déployable après détachage d'un opercule d'obturation pour servir de goulot.
A l'heure actuelle, lorsqu'un consommateur désire boire à même une boîte après en avoir détacher l'opercule d'obturation, il lui faut généralement porter les lèvres contre la surface extérieure de la boîte. Or, cette surface extérieure est habituellement contaminée par des souillures et des pollutions de toutes sortes résultant de l'entreposage et des manipulations diverses pendant le conditionnement, le transport et le stockage des .boîtes.
Dans les réseaux de distribution également, les boîtes sont manipulées à maintes reprises par des personnes différentes. Dans les réfrigérateurs des grandes surfaces, par exemple, les boîtes se trouvent manipulées par un grand nombre de personnes, notamment pour en apprécier l'état de fraîcheur.
En outre, les boîtes sont souvent posées à même le sol et se trouvent ainsi à portée d'animaux ou peuvent venir en contact avec des produits chimiques, des détritus, des graisses, des huiles, etc. Tout cela fait que les boîtes de boisson actuellement sur le marché sont d'une hygiène douteuse.
Par ailleurs, lorsqu'un consommateur boit à même la .boîte, notamment un enfant, il n'est pas rare qu'il se blesse aux lèvres ou à la langue.
Dé plus, lorsque le goulot se déploie hors de la boîte, de la boisson se répand souvent sur la face supérieure de la boîte ou
le rebord que présente habituellement le couvercle de la boîte.
Techique antérieure
La publication EP-A-0744355 décrit un conteneur comportant un couvercle muni d'une capsule séparable et une base intérieure formant une partie tubulaire déployable vers l'extérieur du couvercle lorsque la capsule séparable se trouve séparée du couvercle. La partie tubulaire sert de goulot et peut être pris en bouche par un consommateur qui veut boire le contenu du conteneur. Lorsque le couvercle de ce conteneur est fermé, la partie tubulaire se trouve enfoncée à l'intérieur du conteneur, en dessous de la base intérieure et elle est ainsi protégée de toute contamination extérieure. Cependant, la partie tubulaire est plongée au moins partiellement dans le liquide contenu dans le conteneur ou bien une partie non négligeable du volume intérieur du conteneur ne peut contenir de liquide. Ce conteneur présente en outre l'inconvénient que pendant le processus de remplissage des conteneurs, les couvercles devant être placés sur les conteneurs de ce genre ne peuvent être empilés sur les machines de sertissage à l'embouteillage courantes. Ces machines ne peuvent donc être utilisées pour la production de conteneurs de boisson de ce type.
La publication US-A-4407425 décrit un couvercle pour conteneur, comportant une pièce tubulaire repliée sous la capsule séparable et déployable vers l'extérieur lorsque la capsule se trouve séparée du couvercle. La pièce tubulaire est logée dans un logement ménagé sous une protubérance centrale faisant saillie sur la surface supérieure du couvercle. Ici aussi la pièce tubulaire est protégée de toute contamination extérieure lorsqu'elle est logée sous le couvercle. Il se trouve cependant que la fabrication d'un tel couvercle avec la protubérance en question nécessite plusieurs manipulations et soudures qui interdisent l'emploi des machines à presse existantes. La fabrication de ce couvercle est donc coûteuse. D'autre part, la protubérance empêche les conteneurs munis d'un tel couvercle d'être empilables et d'être placés dans les distributeurs automatiques. Enfin la protubérance présente le danger de blesser le consommateur aux mains et de griffer.
La publication WO-98/30458 décrit un conteneur de fabrication plus simple et qui est empilable dans les distributeurs automatiques et les réfrigérateurs.
Ce conteneur comprend une base intérieure disposée sous le couvercle muni d'un opercule détachable. La base intérieure comporte une pièce tubulaire souple qui se trouve repliée sous l'opercule détachable et est reçue dans un logement formé dans la base intérieure, la pièce tubulaire se déployant vers le haut à travers l'ouverture laissée dans le couvercle lorsque l'opercule détachable se trouve détaché du couvercle. La base intérieure s'insère sous le couvercle de n'importe quel conteneur lors de son remplissage et elle a ainsi l'avantage de ne pas modifier les dimensions extérieures habituelles des conteneurs, ce qui leur permet de pouvoir toujours être rangés dans les distributeurs automatiques courants et dans les réfrigérateurs.
Avec les conteneurs ou boîtes de boisson, même dotés d'un goulot déployable vers l'extérieur lorsque l'opercule d'obturation se trouve détaché du couvercle, existe actuellement le problème que lorque le contenu du conteneur n'est pas bu en totalité en une fois, il n'est guère possible de refermer le conteneur de manière hermétique. De plus, il arrive que le débit dans le goulot ne soit pas toujours excellent et qu'il est dès lors souvent difficile de vider complètement le conteneur.
L'invention vise à remédier aux inconvénients des couvercles connus munis d'un goulot déployable tout en simplifiant à la fois la fabrication du couvercle et l'assemblage du couvercle et d'une boîte de boisson ou autre liquide.
Résumé de l'invention
L'invention a pour objet un couvercle nouveau constitué d'un ensemble d'éléments de fabrication simple et qui peuvent être assemblés facilement dans une production industrielle.
Un autre objet de l'invention est un couvercle doté d'un goulot déployable et qui permet de refermer hermétiquement la boîte sur laquelle il est placé après que le goulot a été déployé.
L'invention a encore pour objet un couvercle doté d'un opercule d'obturation et d'un goulot déployable vers l'extérieur d'une boîte pour permettre de vider cette boîte et qui est agencé de manière à éviter les débordements et éclaboussures de liquide lorsque l'opercule est détaché du couvercle.
Le couvercle suivant l'invention comprend une base inférieure, une bague destinée à la fixation du couvercle sur une boîte, et une pièce supérieure fixée sur la base inférieure et comportant un opercule déchirable au moins partiellement. Un goulot rigide, constitué par exemple d'un tube plat, est fixé à la base inférieure de manière à pouvoir pivoter autour d'un axe entre une position abaissée contre la face supérieure de la base, en dessous de la partie supérieure du couvercle et une position relevée dans laquelle le goulot traverse l'ouverture laissée dans la partie supérieure précitée lorsque l'opercule est déchiré au moins partiellement de la partie supérieure et dans laquelle le conduit intérieur du goulot se trouve en communication avec un orifice prévu dans la base inférieure. Dans un mode de réalisation, la base inférieure est réalisée d'une seule pièce avec la bague.
De manière avantageuse, l'opercule déchirable est réalisé en deux parties: une partie fixée à la partie supérieure du couvercle par un élément charnière et une deuxième partie fixée à la première partie par un autre élément chamière. Un anneau de traction est habituellement fixé à la deuxième partie de l'opercule.
La construction des éléments composant le couvercle suivant l'invention assure la réalisation d'un couvercle parfaitement plat et extra-mince qui ne réduit pas la contenance en liquide de la boîte sur laquelle il est placé. Après ouverture de la boîte, le goulot peut être remis en position abaissée et l'opercule peut être refermé si le contenu de la boîte n'est pas bu en totalité en une fois. Ceci évite l'introduction d'insectes ou de déchets quelconques à l'intérieur de la boîte et dans le liquide.
Le couvercle est avantageusement doté d'une prise d'air qui assure un excellent débit du liquide dans le goulot et une bonne vidange de la boîte. Une gorge dans la base inférieure joue le rôle d'une chambre d'expansion
qui permet des variations de la pression lorsque la bpîte est fermée et égalise la pression lors du déploiement du goulot en position relevée, ce qui a pour avantage de faciliter la vidange de la boîte.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux à la lecture de la description qui suit, faite avec référence aux dessins annexés.
Brève description des dessins
La figure 1 est une vue éclatée d'un mode de réalisation du couvercle suivant l'invention;
La figure 2 montre une vue à plus grande échelle d'une partie de la figure 1 ;
La figure 3 montre une boîte de boisson munie d'un couvercle suivant la figure 1;
Les figures 4 à 7 illustrent le processus d'ouverture de la boîte représentée sur la figure 3.
Description d'un mode de réalisation
Les figures 1 et 2 montrent les éléments qui constituent un couvercle suivant l'invention destiné à être placé sur une boîte de boisson typique en métal. L'ensemble 10 comprend une base inférieure 11 , un goulot 13, une bague de fixation 15 et une pièce supérieure 17. Les éléments 11, 13 et 17 sont avantageusement réalisés en matière synthétique. La bague 15 est par exemple réalisée en aluminium ou un autre métal. Elle sert à la fixation du couvercle sur une boîte.
La base inférieure 11 présente un rebord saillant 12 prévu pour coopérer avec la bague 15 et en être rendue solidaire. Elle est percée d'une ouverture 14 pour le passage du liquide contenu dans la boîte sur laquelle sera fixé le couvercle.
Dans le mode de réalisation illustré à titre d'exemple, la base inférieure 11 comporte également, disposé en une position pratiquement diamétralement opposée à celle de l'ouverture 14, un orifice 16 pour permettre l'introduction d'air ou de gaz à l'intérieur de la boîte sur laquelle sera placé le couvercle, et également une gorge 18 qui s'étend sur une partie appréciable du pourtour de la base et communique avec deux trous de prise d'air 22 ménagés dans les pattes 19. Le rôle de cette gorge sera expliqué plus loin.
Le goulot 13 consiste de préférence en un tube plat rigide ayant une section suffisante pour assurer un bon écoulement de liquide et une vidange parfaite de la boîte sur laquelle le couvercle sera placé. Une extrémité du goulot
13 présente deux ergots 23 pour la fixation du goulot sur la base 11.
Les ergots 23 viennent se loger dans des logements 24 prévus dans les pattes 19 de la base. Les ergots 23 définissent un axe de pivotement 100 autour duquel peut pivoter le tube plat 13. Ainsi fixé sur la base 11 , le tube plat 13 peut pivoter entre une position abaissée dans laquelle il se loge dans la cavité de la base et une position relevée dans laquelle le tube se dresse sur la base et dans laquelle le passage intérieur du tube 13 communique avec l'ouverture 14 de la base. Il est à remarquer que la surface inférieure de la base est plane et que lorqu'elle se trouve fixée sur une boîte, l'absence de creux sous la base 11 permet de réduire l'injection de gaz dans la boîte.
La pièce supérieure 17 du couvercle comporte un corps dans la surface duquel est formée une prédécoupe qui délimite un opercule 25 destiné à être déchiré suivant la prédécoupe. De manière avantageuse, l'opercule comprend deux parties reliées l'une à l'autre par un élément formant charnière . Une première partie 27 est reliée au corps de la pièce supérieure 17 par une charnière 26 et une deuxième partie 29 est reliée à la première par la charnière 28. La partie 29 s'étend par exemple sur une longueur égale approximativement au tiers de la longueur totale de l'opercule.
L'avantage de ce mode de réalisation est que, lorsqu'il est déchiré suivant la prédécoupe, l'opercule reste attaché au corps du couvercle et ne déborde pas du pourtour de la boîte. Ceci permet de déposer la boîte sur les supports prévus à cet effet dans les véhicules. De plus, l'opercule ainsi déchiré ne
gêne pas pour la prise en main de la boîte et il ne gêne pas non plus pour porter l'embouchure du goulot à la bouche pour boire le contenu de la boîte. L'opercule en matière synthétique ne coupe pas et ne griffe pas les doigts du consommateur. Il peut être muni de renfort ou raidisseurs sur la face intérieure de la partie 27 comme on peut le voir représenté par exemple en 31 sur la figure 6.
Un anneau de traction 32 est solidaire de la partie 29 de l'opercule et s'étend à plat sur le pourtour de la pièce supérieure 17 du couvercle. Un tel anneau de traction peut être facilement pris entre les doigts et soulevé pour déchirer l'opercule. Etant fixé par de petits points sur le pourtour du couvercle, cet anneau reste bien à plat sur le corps du couvercle. Est ainsi réalisé un couvercle sur lequel il n'y a plus d'anneau de traction en saillie comme c'est le cas sur les couvercle connus et le dessus du couvercle se présente donc parfaitement plat. Ceci favorise la stabilité du couvercle dans les machines de remplissage des boîtes de boisson. En outre, le dessus parfaitement plat du couvercle permet d'empiler toujours les boîtes les unes sur les autres.
Les éléments constituant le couvercle suivant l'invention sont faciles à fabriquer et leur assemblage est également très facile. La base inférieure 11 est rendue solidaire de la bague 15 par exemple par surmoulage, puis le goulot 13 est fixé sur la base 11 par simple enclipsage des ergots de fixation dans les logements 24 prévus dans les pattes 19 de la base 11. Le goulot 13 étant abaissé et logé dans la cavité de la base 11, la pièce supérieure 17 est fixée sur la base 11 par soudage ou collage, par exemple. L'ensemble est extra-mince et son épaisseur ne dépasse pas celle des couvercles usuels.
Lorsque le couvercle est assemblé, le corps de la pièce supérieure 17 couvre la gorge 18 ménagée dans la base inférieure 11. La gorge 18 joue alors le rôle d'une chambre d'expansion qui permet des variations de la pression lorsque la boîte est fermée et égalise la pression lors du déploiement du goulot en position relevée, ce qui facilite la vidange de la boîte sur laquelle sera placé le couvercle.
Le couvercle suivant l'invention se fixe sur une boîte par sertissage de la bague 15 sur le bord de l'ouverture du corps de la boîte. La figure 3 représente une boîte de boisson typique 20 munie d'un couvercle 10 suivant l'invention. On remarque que l'anneau de traction 32 s'étend bien à plat le long du pourtour intérieur du couvercle. La boîte est alors parfaitement hermétique.
L'opération d'ouverture de la boîte est décrite ci-après à l'aide des figures 4 à 7. Pour ouvrir la boîte, le consommateur dégage l'anneau de traction 32, passe facilement un ou plusieurs doigts dans l'ouverture de l'anneau 32 et soulève celui-ci (Figure 4).
En exerçant une traction sur l'anneau 32, le consommateur provoque le déchirage de la partie 29 de l'opercule d'abord (Figure 5), puis le déchirage de la partie 27 de l'opercule 25. L'opercule se déchire le long de la prédécoupe jusqu'à son bord formant charnière 26 et découvre ainsi le tube goulot 13 (Figure 6). Le goulot étant ainsi découvert, le consommateur le saisit avec les doigts et le fait pivoter dans sa position relevée (Figure 7).
Lorsqu'il se dégage de son logement dans la cavité de la base inférieure 11 , le tube 13 libère les trous de prise d'air 22 et 24 prévus dans les pattes 19 de la base inférieure 11 (voir Figure 2). Les trous de prise d'air 22 et 24 laissent alors entrer de l'air dans la gorge 18 et cet air pénètre ensuite à l'intérieur de la boîte par l'orifice 16 visible sur la figure 2. Ceci met le liquide contenu dans la boîte à la pression atmosphérique et facilite la vidange de la boîte. Lorsque le goulot se trouve en position abaissée, les trous de prise d'air sont obturés par exemple par des ergots 33 et 34 prévus sur les côtés du tube 13. Des moyens de prise d'air peuvent évidemment être réalisés dans d'autres exécutions.
Après avoir relevé le tube goulot 13, le consommateur peut rabattre la partie 27 de l'opercule tandis que la partie 29 reste soulevée vers l'extérieur pour laisser passer le goulot en position relevée. Le conduit intérieur du tube 13 se trouve alors en communication avec l'ouverture 14 dans la base inférieure 11 et livre passage au liquide contenu dans là boîle. Étâht donné qu'il rééte
protégé à l'intérieur du couvercle jusqu'à l'ouverture de l'opercule, le tube 13 formant goulot est toujours d'une qualité alimentaire et peut donc être pris en bouche sans risque de contamination pour le consommateur.
Etant en position relevée, le goulot 13 s'étend de préférence suivant une direction oblique par rapport à la base inférieure 11. Ceci permet au consommateur de boire le contenu à même la boîte avec confort.
Lorsque le consommateur ne boit pas en une fois la totalité du contenu de la boîte, il lui est possible de soulever l'opercule 25, de replacer le tube goulot dans sa position abaissée et de refermer ensuite l'opercule par dessus le goulot replié. La boîte est alors de nouveau fermée hermétiquement, ce qui évite le risque de voir des insectes, des mégots de cigarette, des particules de poussière ou d'autres déchets quelconques s'introduire dans le boîte. Le goulot aussi bien que le contenu de la boîte restent dès lors à l'abri de toute contamination extérieure.
Il est entendu que le mode de réalisation représenté sur les dessins et décrit ci-avant n'est qu'un exemple d'exécution conforme à l'invention et que celle-ci n'est nullement limitée à cet exemple d'exécution.