SISTEMA EOLICO PARA PRODUCCIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA
D E S C R I P C I Ó N
OBJETO DE LA INVENCIÓN
La presente invención se refiere a un sistema eólico que, siendo del tipo de los que incorporan una serie de palas sujetas de manera vertical a un cinturón cerrado y flexible, recoge la energía del viento incidente sobre las palas cediéndola a una serie de alternadores para su transformación en energía eléctrica.
El sistema eólico objeto de la invención, está previsto para producir energía eléctrica de forma industrial y con un elevado rendimiento.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Los aparatos que utilizan la energía del viento para transformar ésta en energía eléctrica, pueden considerarse divididos en dos grandes grupos, uno denominado de "eje vertical" y otro denominado de "eje horizontal".
En referencia a los sistemas y aparatos de eje horizontal para producción de energía eléctrica, aunque existen instalaciones en explotación, éstas resultan muy complejas ya que necesitan poder girar sobre sí mismas, igual que una veleta, necesitando por ello disponer de dispositivos que garanticen su orientación al viento en todo momento. Además, el rotor tiene que llevar sistemas de regulación del paso de las palas, rotando cada una sobre su propio eje, para mantener constantes las
revoluciones de la turbina independientemente de la velocidad del viento. También necesitan una caja de multiplicación, para adaptar las revoluciones de la turbina, del orden de decenas de vueltas por minuto, a las del alternador, de 700 a 3.000 revoluciones por minuto. Todo ello y dada la gran dimensión de estas máquinas, hace que el coste de la inversión se dispare, dificultando su amortización y explotación.
Finalmente decir que estos sistemas solamente funcionan con vientos muy fuertes por lo que su instalación está limitada a unos pocos lugares de la geografía y nunca podrán constituir un sistema de producción de energía de gran implantación.
Los sistemas y aparatos de eje vertical conocidos en la actualidad presentan dos inconvenientes importantes, en primer lugar, deben instalarse, al igual que los de eje horizontal, en zonas de alto potencial eólico y, en segundo lugar, presentan un rendimiento menor al de los sistemas de eje horizontal ya comentados. Por estos motivos no pueden considerarse sistemas industrialroente eficientes para la obtención de energía.
Existe una tercera familia en la que se puede incluir el sistema de la invención y que correspondería a todos aquellos sistemas que no tienen eje. Así por ejemplo, podemos citar la patente USA ns 4,175,910 y las patentes GB 2.131.490 y 2.131.491. La patente USA 4,175,910 se refiere a un sistema eólico compuesto por dos cables paralelos que pasando por sendas parejas de poleas describen dos bucles cerrados y paralelos. Entre estos dos cables se montan, en posición vertical, una serie de palas de perfil aerodinámico dispuestas de tal manera que el viento incidente sobre ellas provoca el
movimiento de los cables. Este sistema, según se indica claramente en la descripción de la patente, esta diseñado para operar como quita vientos y en segundo lugar como posible fuente de energía doméstica.
Las Patentes GB 2.131.490 y 2.131.491 se refieren a instalaciones que incorporan una serie de postes o pivotes, dispuestos como vértices de un polígono, cada uno de los cuales actúa como eje común a dos poleas, una superior y otra inferior, por las cuales pasan sendos cables cerrados determinantes de dos bucles horizontales cerrados y paralelos. Según la Patente 2.131.491 entre ambos bucles y en posición vertical se disponen una serie de perfiles aerodinámicos sobre los que incide el viento provocando un desplazamiento de las palas y en consecuencia de los cables . Este movimiento lineal de los cables provoca un movimiento angular de los pivotes que puede ser transformado en energía aprovechable. En la patente 2.131.490 los perfiles aerodinámicos se sustituyen por velas de material flexible.
Estos sistemas aunque factibles en teoría presentan una serie de inconvenientes que los hacen difícilmente viables en la practica si queremos realizar una instalación de dimensiones adecuadas para la obtención de energía eléctrica con un nivel de producción y rendimiento suficientes para conseguir una rentabilidad aceptable. Así por ejemplo, una instalación realista necesitaría unas columnas de más de 20 metros de altura y varias toneladas de peso, por lo que las poleas que giran con la columna tendrían también unas dimensiones enormes que hacen necesaria la incorporación de un grupo multiplicador de revoluciones. Así las cosas, el coste y la complejidad de estas instalaciones resultaría tan grande que las hace absolutamente inviables para la
obtención de energía eléctrica de forma industrial.
Otro inconveniente de las instalaciones descritas en la Patentes mencionadas resulta de la forma de montaje de las palas respecto de los cables ya que estas tienen limitada su longitud a la distancia existente entre los cables y ésta no puede ser muy grande debido a la fuerza centrífuga. Si tenemos en cuenta que en cualquier pala que trabaje por sustentación aparece un fenómeno de resistencia al avance de los bordes de valor fijo para cada pala, parece claro que cuanto más largas sean las palas menor será el número necesario de palas, menor el número de bordes marginales y mayor el rendimiento. Con una estructuración como la descrita las palas son de reducida longitud por lo que el rendimiento de la instalación no será bueno.
DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
El sistema eólico objeto de la invención resuelve a completa satisfacción los inconvenientes mencionados, estando previsto para producir energía eléctrica de forma industrial con elevada rentabilidad.
Estructuralmente, el sistema está basado en la disposición vertical de una serie de palas de perfil biconvexo y simétrico cuya planta tiene un espesor y cuerda constantes en toda su longitud como el perfil de las máquinas de eje vertical Giro ill y Darriuε. Estas palas se fijan, transversalmente, a una línea de transmisión flexible formando una unidad que se desplaza horizontalmente según una trayectoria cerrada o cinturón.
La línea de transmisión estará formada por dos o más elementos flexibles, preferentemente cables de acero,
pudiendo adoptar cualquier configuración geométrica en lo que al cinturón cerrado se refiere, es decir, una linea poligonal cerrada, un contorno rectangular de ida y vuelta, etc., para adaptarse a las características eólicas y topográficas del lugar.
La unión entre las palas y la linea de transmisión flexible se produce siempre entre la cara interna de la pala y la parte externa del cable, utilizándose elementos distanciadores que impiden el contacto entre las palas y las poleas. Este tipo de unión permite que las palas tengan una longitud vertical mayor que la distancia entre los cables de la linea de transmisión, siendo de esta forma posible construir palas de gran longitud unidas a varias líneas de transmisión en lugar de utilizar una pala entre cada dos líneas de transmisión, reduciéndose así el número de palas necesarias y en consecuencia la resistencia inducida generada en los bordes marginales de las mismas. Igualmente, al reducir el número de palas se reduce también el número de cables, poleas, generadores y anclajes necesarios, minimizándose así el coste de la instalación.
Por otro lado, al poder construir una pala de gran longitud en una sola pieza en lugar de utilizar varias palas de menor tamaño alineadas se consigue un mejor comportamiento, como viga, para resistir la fuerza centrífuga que se genera cuando la pala rodea la polea.
Los cables o elementos flexibles constitutivos de la línea de transmisión, están guiados en su desplazamiento horizontal por unas poleas o ruedas montadas en los ejes de otros tantos alternadores que transforman la energía cinética de las poleas en energía eléctrica aprovechable.
Los alternadores se amarran a unas torres o columnas que, apoyando verticalmente en el suelo, constituyen la estructura soporte de toda la instalación. Concretamente, los alternadores se montan en las torres de apoyo de tal forma que cada alternador con su polea correspondiente quede siempre situado entre las torres y la línea de transmisión, realizándose preferentemente por la parte de las torres que mira al exterior del conjunto. De esta forma el tamaño de las poleas es mucho más reducido que utilizando como eje de giro la propia columna, minimizándose en consecuencia las dimensiones del grupo multiplicador de revoluciones y por tanto el coste de la instalación.
Se ha previsto que cada uno de los alternadores esté montado sobre la correspondiente torre a través de una articulación que permite, tanto en posición de reposo como de trabajo, dar una cierta inclinación al alternador y polea correspondiente, reduciendo los rozamientos entre la línea de transmisión y polea.
Cada torre o columna lleva dos o más alternadores, según el diseño del sistema, colocados, por el mismo lado y en la parte superior de la torre, a una distancia tal que las poleas que tienen en su ejes coincidan en altura con las líneas flexibles correspondientes. •
Según el sistema que se está describiendo las palas, empujadas por el viento, se mueven horizontalmente recorriendo el cinturón cerrado. Este movimiento provoca el giro de las poleas y como consecuencia de los ejes de los alternadores en ellas montados, transformándose así la energía del viento en energía eléctrica.
Así las cosas, el sistema de la invención está,
posibilitado para su instalación en cualquier lugar, sean cuales sean las condiciones geográficas del mismo, no necesitando orientarse al viento, como ocurre en las turbinas de eje vertical con perfiles aerodinámicos, ya que por la simetría del perfil y por el movimiento horizontal de las palas éstas siempre están orientadas, eliminándose los complicados dispositivos necesarios en otros sistemas.
Por otro lado, además de que el sistema no requiere orientarse al viento como ya se ha dicho con anterioridad, la regulación de las revoluciones se hace por un procedimiento simple sin necesidad de sofisticados y carísimos sistemas hidromecánicos que necesitan las máquinas actualmente en explotación. Esta regulación se realiza por conexión o desconexión eléctrica y progresiva de los distintos alternadores que tiene el sistema, cambiando la carga según la potencia del viento. Esto además de contribuir a controlar las revoluciones, mejora el aprovechamiento de la energía del viento con respecto a los demás sistemas, ya que al disponer de varios alternadores se puede ajustar la potencia del sistema generador a la fuerza del viento en cada momento, manteniendo un óptimo rendimiento cuando el viento actúa por encima o por debajo de la potencia de régimen para la que ha sido diseñado.
Un mecanismo común en todos los sistemas, es el frenado de la turbina, que actúa cuando el viento aumenta por encima de una determinada velocidad, poniendo en peligro el sistema, en este diseño el cinturón se detiene cuando el viento supera la velocidad prefijada y el autómata que controla el sistema activa los frenos.
En cuanto a la estructuración, a excepción de las
palas, los restantes elementos, tales como columnas, cables, alternadores, poleas, son económicos ya que se fabrican en grandes series para otras aplicaciones, resultando las palas de construcción ligera y simple, de manera que en virtud de su apoyo en dos o más puntos al cinturón que constituye la línea de transmisión flexible, y estando esos puntos repartidos proporcionalmente a lo largo de la pala, se reparten los esfuerzos a los que el viento y la fuerza centrífuga los someten. En los sistemas convencionales las palas están sujetas al eje por un extremo, convirtiéndose esto en el cuello de botella que limita su tamaño y, por lo tanto, la potencia generada por tal sistema.
El resto del sistema, compuesto de un ordenador o autómata que junto con una serie de mecanismos periféricos controla todo el sistema y aparatos que miden, maniobran y transforman la energía para que pueda ser utilizada, son comunes a todas las centrales eólicas.
DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS
Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención, se acompaña a la presenta memoria descriptiva, como parte integrante de la misma, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:
Figura 1.- Muestra una representación esquemática, según una perspectiva general del sistema eólico formado por una pluralidad de palas montadas sobre una línea de transmisión elástica y flexible, formada ésta por dos cables que discurren horizontalmente entre
una serie de torres o columnas verticales ancladas al suelo, en los que van montados los alternadores correspondientes y a cuya línea de transmisión van sujetas las palas de perfil biconvexo.
Figura 2.- Muestra una sección en detalle del montaje con vinculación entre una pala y el correspondiente eje de un alternador.
Figura 3.- Muestra una vista lateral de vinculación entre una pareja de alternadores y la correspondiente pala, mostrándose en esta figura una vista lateral de la pala con su sección para comprobar la configuración biconvexa.
Figura 4.- Muestra un dispositivo de articulación para posibilitar distintas orientaciones del alternador y polea respecto de la torre.
DESCRIPCIÓN DE LA FORMA DE REALIZACIÓN PREFERIDA
A la vista de las comentadas figuras, puede observarse como el sistema eólico para producción de energía eléctrica que se preconiza está constituido a partir de una serie de torres o columnas (1) debidamente ancladas en el suelo, formando un contorno que puede considerarse como poligonal o cualquier otra configuración geométrica, en torno al cual discurre una línea de transmisión formada por dos o más elementos flexibles, preferentemente cables de acero, referenciados en general con el número (2) , formando lo que puede considerarse como un cinturón cerrado, de manera tal que esa línea de transmisión flexible y cerrada (2) es portadora de una serie de palas verticales (3) , es decir, situadas transversalmente respecto a la
línea de transmisión (2) cuyas palas son de perfil biconvexo y simétrico y se sujetan a la línea (2) mediante elementos distanciadores que evitan el contacto entre las palas (3) y las poleas (6) , estando los citados elementos distanciadores compuestos, por ejemplo, por escuadras de soporte (4) con mordazas (5) que se sujetan a los cables que constituyen la línea de transmisión por su parte externa de forma que la parte interior del cable quede libre para deslizar en la garganta de una polea (6) fijada en el extremo correspondiente al eje (7) de un alternador (8) el cual irá sujeto a la correspondiente torre o columna (1) , a través de un soporte articulado (9) que mediante un regulador (10) , tal como un resorte, cilindro neumático o similar, permite variar la inclinación del alternador (8) y polea (6) respecto de la vertical, como se muestra en la figura 4, de forma que tanto el alternador como la polea correspondiente pueden orientarse adecuadamente para reducir los rozamientos entre polea (6) y línea de transmisión.
La polea de guiado y apoyo del cable correspondiente a la línea de transmisión (2) se complementa con un freno de disco (11) , como se representa en la figura 2, o con un freno interno al alternador.
Los cables o elementos que constituyen la línea de transmisión flexible (2) y a la que van fijadas las palas (3) , mediante los respectivos elementos distanciadores (4), se guían en las correspondientes poleas (6) montadas directamente sobre los ejes (7) de respectivos alternadores (8) , cediendo la energía adquirida en la línea de transmisión (2) por empuje de las palas (3) al incidir el viento sobre éstas, a los propios alternadores (8) .
Como se ha dicho también con anterioridad, las líneas de transmisión pueden tener cualquier configuración geométrica siempre que se mantengan formando un cinturón cerrado.
No se considera necesario hacer más extensa esta descripción para que cualquier experto en la materia comprenda el alcance de la invención y las ventajas que de la misma se derivan.
Los materiales, forma, tamaño y disposición de los elementos serán susceptibles de variación siempre y cuando ello no suponga una alteración en la esencialidad del invento.
Los términos en que se ha redactado esta memoria deberán ser tomados siempre en sentido amplio y no limitativo.