TWI527481B - 用於啓動緊急信標信號之方法及裝置 - Google Patents

Description

用於啟動緊急信標信號之方法及裝置

本文中所揭示之實施例概言之係關於啟用信標信號，且特定而言係關於用於自可攜式通信器件啟動緊急信標信號之各種方法及裝置。

當出現諸如地震或爆炸之一自然或人為災難時，救援隊之一重要任務係在儘可能最短的時間週期(例如期間通常可從該災難中救出大部分倖存者之所謂「黃金救援期」的最初24小時)內找到受該災難影響之受害者。很多時候，在此一災難之後，受害者被埋在或陷在碎石及瓦礫下面且無法被發現。救援隊傳統上已依靠使用犬來定位此類受害者。越來越多地，救援隊亦利用諸如高靈敏度監聽器件及地面探測雷達來幫助定位受害者。然而，即使有這種的技術，仍很難跨受一災難影響之一整個區域定位受害者，特別是在該災難發生的24小時內。

因此，理想的情況係，更容易識別在一災難性事件之後被埋在碎石及瓦礫下面的受害者之一位置。

100‧‧‧系統

101‧‧‧無線通信網路

102‧‧‧前側

104‧‧‧殼體

119‧‧‧基地台控制電子器件

201‧‧‧電子器件

201a‧‧‧電子器件

201b‧‧‧電子器件

201c‧‧‧電子器件

201d‧‧‧電子器件

202‧‧‧信標信號

204‧‧‧顯示器

205‧‧‧輸出介面

206‧‧‧輸入介面

211‧‧‧無線通信子系統

212‧‧‧接收器

213‧‧‧傳輸器/第一傳輸器

213b‧‧‧傳輸器/第二傳輸器

214‧‧‧天線元件

215‧‧‧天線元件/第一傳輸天線

215b‧‧‧第二傳輸天線

216‧‧‧本地振盪器

217‧‧‧射頻收發器

219‧‧‧控制電子器件

221‧‧‧軟體模組

223‧‧‧作業系統軟體

225‧‧‧其他軟體應用程式

227‧‧‧資料

230‧‧‧可抽換式記憶體模組

232‧‧‧記憶體卡介面

236‧‧‧電池介面

238‧‧‧電池

240‧‧‧處理器

244‧‧‧快閃記憶體

246‧‧‧隨機存取記憶體

248‧‧‧唯讀記憶體

249‧‧‧定向子系統

250‧‧‧輔助輸入/輸出子系統

251‧‧‧定向感測器

252‧‧‧資料埠

253‧‧‧相機

254‧‧‧外部視訊輸出埠

256‧‧‧揚聲器

257‧‧‧電磁輻射源

258‧‧‧麥克風

260‧‧‧媒體播放器模組

262‧‧‧短程通信子系統

264‧‧‧其他器件子系統

265‧‧‧近場通信子系統

266‧‧‧時脈子系統

268‧‧‧電池介面

269‧‧‧位置判定子系統

280‧‧‧信標信號接收器/信標信號接收器件

282‧‧‧接收器

284‧‧‧信號處理電子器件

290‧‧‧基地台

292‧‧‧傳輸器

294‧‧‧接收器

296‧‧‧整合型收發器

400‧‧‧網際網路

410a‧‧‧伺服器

410b‧‧‧伺服器

410c‧‧‧伺服器

410d‧‧‧伺服器

420‧‧‧區域網

501‧‧‧緊急救援中心傳輸器

900‧‧‧信標模式指令信號

901‧‧‧標頭欄區

903‧‧‧指令資料

910‧‧‧應答信號

911‧‧‧應答標頭

912‧‧‧資料

914‧‧‧頻率脈衝

920‧‧‧資料信號

924‧‧‧信標標頭

926‧‧‧資料

928‧‧‧資料

結合附圖，參照對下文所陳述之實施例之說明，可更好地理解本發明及本文中所陳述之實施例，在附圖中：圖1係圖解說明一無線通信網路之組件之一示意圖； 圖2係圖解說明根據某些實施例之一實例性電子器件之組件之一示意圖；圖3a係圖解說明根據某些實施例之一實例性電子器件之組件之一示意圖；圖3b係圖解說明根據某些實施例之一實例性電子器件之組件之一示意圖；圖4係根據某些實施例之一個實例性電子器件之上部外側之一平面圖；圖5係其中可在某些實例性實施例中採用上述電子器件之一實例性系統之一示意圖；圖6係指示一電子器件傳輸一信標信號之一方法之一流程圖；圖7係致使一電子器件傳輸一信標信號之一方法之一流程圖；圖8係判定如何基於剩餘電池電力來傳輸一信標信號之一方法之一流程圖；圖9係由一基地台傳輸之一實例性指令信號之一表示形式；及圖10(a)、圖10(b)(i)及圖10(b)(ii)係由一個實例性電子器件傳輸之實例性信號及其結構之表示形式。

本發明闡述一可攜式通信器件可藉以回應於傳輸一信標信號之一指令而發送一信標信號之各種方式。該信標信號可用於在一定域區域中(諸如在一災難之區域中)定位該可攜式通信器件。本說明中之各種實例最佳地關於緊急回應努力闡述。應理解，對緊急信標信號及緊急回應的參考用作本發明中之非限制性實例。可設想利用該信標信號來在一定域地理區域中定位一可攜式通信器件之其他非災難性場景。

在一第一態樣中，提供一種可攜式通信器件。該等可攜式通信 器件包含：一射頻信號收發器，其經組態以接收一指令信號；及控制電子器件，其經組態以偵測已接收到該指令信號並致使該可攜式通信器件回應於該控制電子器件偵測到該指令信號而傳輸一信標信號。可指示一既定地理區域(例如，受一災難影響之一區域)內之一或多個可攜式通信器件傳輸一信標信號。

一可攜式通信器件可係可容易由一使用者隨身攜帶且為其使用者提供至其他器件、自其他器件或在其他器件之間的通信(例如，語音、資料或其他電子形式)之任一電子器件。該通信可係(舉例而言)由自該器件傳輸及由該器件接收之射頻攜載之無線通信。

該控制電子器件可進一步經組態以在一第一操作模式與一第二操作模式之間切換該通信器件，其中在第二操作模式中，該控制電子器件控制該射頻信號收發器傳輸該信標信號。

在第一操作模式中，該控制電子器件可控制該射頻信號收發器在與一行動通信網路相關聯之一第一頻率範圍內接收並傳輸射頻信號。若未接收任何指令信號，則該可攜式通信器件用於在該行動通信網路上傳輸並接收語音信號及資料或僅語音信號或僅資料。因此，該可攜式電子器件可在第二操作模式中切換而無需任何與該可攜式電子器件之使用者互動。

該射頻信號收發器可經組態以在不同於第一頻率範圍之一第二頻率範圍內傳輸該信標信號。該信標信號因此可容易與跨該網路傳輸之其他語音信號及資料區別開。此外，第二頻率範圍可與為緊急通信而預留之至少一個頻率相關聯以使得緊急救援隊能夠容易將該信標識別為一緊急信標。

該射頻信號收發器可經組態以在一第二頻率範圍內傳輸該信標信號，其中第二頻率範圍與第一頻率範圍之至少一部分重疊。能夠偵測或接收自處於第一模式中之該可攜式通信器件之通信之收發器因此 亦可偵測並接收該信標信號。

在第二操作模式中，該控制電子器件可經組態以控制該射頻信號收發器停止接收和傳輸第一操作模式之射頻信號而僅傳輸該信標信號或降低傳輸能力(諸如語音及資料信號之傳輸功率)。電池電力因此節省用於僅傳輸該信標信號。此外，在一緊急情況下，停止對除緊急信標之外的資料之傳輸及接收防止可能在一災難性事件之後必要之通信網路之過載。

當在第二操作模式中操作時，該射頻信號收發器可經組態而以預定時間間隔重複傳輸該信標信號而無需任何與該可攜式電子器件之使用者互動。

當在第二操作模式中操作時，該射頻信號收發器可經組態以經由第二頻率範圍之複數個預定頻率重複傳輸該信標信號。

該控制電子器件可經組態以回應於經由該射頻信號收發器自一遠端位置接收一第一指令信號而將該可攜式通信器件自第一操作模式切換至第二操作模式。

該控制電子器件可經組態以回應於第一指令信號而提示使用者輸入。該可攜式通信器件可經組態以在於一預定時間間隔內不存在對該使用者輸入之一回應的情況下自第一操作模式切換至第二操作模式。未受該緊急情況影響之使用者因此可阻止其可攜式通信器件傳輸一信標信號。因此，救援努力可著重於需要援助的使用者。

該控制電子器件可進一步經組態以提供用於接收一使用者指令以回應於該使用者指令而在第一操作模式與第二操作模式之間手動切換之一使用者輸入。因此，在一指定區域外部但受一緊急情況影響或其可攜式通信器件未正確地接收該指令信號之使用者可手動致使其可攜式通信器件發射一信標信號。

該可攜式通信器件可經組態以回應於一第二指令信號而自第二 操作模式切換回至第一操作模式。在此情況下，自一行動通信網路裝置接收第一指令信號及第二指令信號中之一者或兩者。以此方式，若一區域不再經歷一緊急情況，則可控制此區域中之可攜式通信以停止傳輸一緊急信標。舉例而言，很可能，跨其廣播該緊急(或第一)指令信號之一區域內之某些子區域將不受該緊急情況影響。在此情況下，一行動網路裝置可用於致使該網路裝置本地之一區域中之器件停止傳輸一信標信號。因此，可更容易識別真正需要援助之使用者。

該行動通信網路裝置可係以下各項中之一者：一無線基地台、一可攜式通信裝置或一短訊息服務(SMS)訊息中心。

第二指令信號可包含經由一行動通信網路裝置接收之一短訊息服務(SMS)訊息。

第一指令信號及第二指令信號中之一者或兩者可係廣播至(舉例而言)諸如一行動小區之一預定義區域或該預定義區域之一次區段內之所有可攜式通信器件或當前與該行動通信網路裝置通信之所有可攜式通信器件之一預定義子群組之一小區廣播信號。

在一項實施例中，該信標信號可係自連接至該射頻信號收發器之一天線傳輸之一單向信號。此一單向信號可容易用於當已偵測該信號時定位該可攜式通信器件之位置。在另一實施例(其可單獨或結合前一實施例實施)中，該信標信號可完全未經調變。在另一實施例(其可單獨或結合前兩個實施例實施)中，該信標信號可不含有任何資料或僅非常有限的資料。在另一實施例(其可單獨或結合前三個實施例實施)中，該信標信號可由該射頻收發器在一固定頻率下或在一固定頻率範圍內產生。在另一實施例(其可單獨或結合前三個實施例實施)中，該信標信號可係包含(舉例而言)自該天線沿不同方向傳輸之預定數目個離散單向信號且該預定數目個離散單向信號中之每一者可獨立或共同偵測且藉此用於判定該可攜式電子器件之位置之多向信號。另 一選擇為，該信標信號可係完全全向的。

在另一實施例(其可單獨或結合前一段落之實施例實施)中，該信標信號可係在不在由該可攜式通信器件用於習用語音及資料通信之頻率下或頻率範圍內(例如不在用於習用基於蜂巢之通信之頻率下或頻率範圍內)之一射頻下傳輸之一信號。舉例而言，該頻率範圍可係定義為小於以下之一範圍：3 GHz、2.5 GHz、2 GHz、1.5 GHz、1.2 GHz、1 GHz、800 MHz、500 MHz、200 MHz、100 MHz、10 MHz、1 MHz、900 kHz、800 kHz、700 kHz、600 kHz、500 kHz、400kHz、300 kHz、200 kHz、100 kHz、50 kHz、10 kHz或1 kHz，舉例而言，處於以下範圍內：1 kHz至100 MHz、2 kHz至1 MHz、10 kHz至800 kHz、100 kHz至600 kHz或200 kHz至500 kHz。

在另一實施例(其可單獨或結合前兩個段落之實施例中之任何一者實施)中，該信標信號可包含與該可攜式通信器件之位置有關的位置資料，其中該位置資料係由該可攜式通信器件判定。該位置資料可由該可攜式通信器件在接收到該指令信號之後判定。另一選擇為，該位置資料可包含儲存於該可攜式通信器件中之指示該可攜式通信器件之一最後所判定位置之資料。舉例而言，該可攜式通信器件之位置可在處於第一操作模式及甚至當切換至第二操作模式中時所使用之最後已知位置中時定期判定。此外，該位置資料可進一步包含與儲存於該可攜式通信器件中之最後位置資料相關聯之一時間戳記。

該信標信號可係一低功率射頻信號。一低功率射頻信號可係定義為具有一短範圍之一信號。其可係具有不對其他無線電設備造成有害干擾之一發射強度之一信號。其可係自該可攜式通信器件之一傳輸器(或該收發器)以處於以下範圍內之一有效輻射功率(ERP)發射之一信號：5至500 mW、10至300 mW、15至200 mW或25至100 mW。

該控制電子器件可經組態以致使回應於該可攜式通信器件可用 之剩餘電池電力之一量而調適該信標信號之一功率位準或調變方案。該可攜式通信器件可包含用於為該控制電子器件及射頻收發器供電之一電池，且該控制電子器件可經組態以：判定剩餘電池能量之一指示；並根據該所判定指示來修改該信標信號之傳輸功率，或根據該所判定指示來修改該信標信號之調變方案。可改變該調變方案以降低該射頻收發器在傳輸該信標信號時的功率要求。以此方式，儘可能高效地利用該可攜式通信器件之電池壽命以使可在其期間傳輸一信標信號之持續時間最大化。

該信標信號可包括與該可攜式通信器件相關聯之識別資訊，例如，由該可攜式電子器件之一位置判定構件(諸如全球定位系統(GPS)接收器或其他基於衛星信號之位置判定接收器或基於蜂巢之位置判定構件)判定之位置資訊。

當在第二模式中操作時，該可攜式通信器件可傳輸該信標信號至一緊急回應中心。以此方式，緊急救援隊可使用該信標信號來判定該可攜式通信器件之一或多個可能位置。

於第一操作模式下在第一頻率範圍內傳輸之射頻信號可包含語音及/或資料信號。舉例而言，在第一頻率範圍內傳輸之射頻信號可與一行動通訊網路相關聯且可利用符合標準的射頻傳輸。舉例而言，該頻率範圍可係定義為小於以下之一範圍：3 GHz、2.5 GHz、2 GHz、1.5 GHz、1.2 GHz、1 GHz、800 MHz、500 MHz、200 MHz、100 MHz、10 MHz、1 MHz、900 kHz、800 kHz、700 kHz、600 kHz、500 kHz、400kHz、300 kHz、200 kHz、100 kHz、50 kHz、10 kHz或1 kHz，舉例而言，處於以下範圍內：1 kHz至100 MHz、2 kHz至1 MHz、10 kHz至800 kHz、100 kHz至600 kHz或200 kHz至500 kHz。

該控制電子器件可經組態以回應於偵測已接收到該指令信號而 傳輸一應答信號。

在一第二態樣中，提供一種控制一可攜式通信器件之方法。該方法包含：接收一指令信號；偵測已接收到該指令信號；並致使該可攜式通信器件回應於偵測到該指令信號而傳輸一信標信號。

該方法可進一步包含在其中該可攜式通信器件之一射頻信號收發器經組態以使該可攜式通信器件在一第一頻率範圍內接收並傳輸資料之一第一模式中操作；其中接收該指令信號包含當使該可攜式通信器件在第一模式中操作時接收該指令信號。

回應於第一指令信號，該方法可進一步包含將該可攜式通信器件切換至一第二操作模式，其中在第二操作模式中，該射頻信號收發器在控制電子器件控制之下操作以傳輸該信標信號。

在第一操作模式中，該射頻信號收發器可在該控制電子器件控制之下操作以在與一行動通信網路相關聯之一第一頻率範圍內接收並傳輸射頻信號。該射頻信號收發器可在不同於第一頻率範圍之一第二頻率範圍內傳輸該信標信號。第二頻率範圍可與為緊急通信預留之至少一個頻率相關聯。舉例而言，該頻率範圍可係定義為小於以下之一範圍：3 GHz、2.5 GHz、2 GHz、1.5 GHz、1.2 GHz、1 GHz、800 MHz、500 MHz、200 MHz、100 MHz、10 MHz、1 MHz、900 kHz、800 kHz、700 kHz、600 kHz、500 kHz、400kHz、300 kHz、200 kHz、100 kHz、50 kHz、10 kHz或1 kHz，舉例而言，處於以下範圍內：1 kHz至100 MHz、2 kHz至1 MHz、10 kHz至800 kHz、100 kHz至600 kHz或200 kHz至500 kHz。

該射頻信號收發器可在一第二頻率範圍內傳輸該信標信號，其中第二頻率範圍與第一頻率範圍之至少一部分重疊。另一選擇為，第二頻率範圍可係專用於緊急信標信號傳輸及由一或多個政府實體預留用於此目的之一未經許可頻率範圍。舉例而言，該頻率範圍可係定義 為小於以下之一範圍：3 GHz、2.5 GHz、2 GHz、1.5 GHz、1.2 GHz、1 GHz、800 MHz、500 MHz、200 MHz、100 MHz、10 MHz、1 MHz、900 kHz、800 kHz、700 kHz、600 kHz、500 kHz、400kHz、300 kHz、200 kHz、100 kHz、50 kHz、10 kHz或1 kHz，舉例而言，處於以下範圍內：1 kHz至100 MHz、2 kHz至1 MHz、10 kHz至800 kHz、100 kHz至600 kHz或200 kHz至500 kHz。

該可攜式通信器件可係個人通信器件、行動電話、智慧型手機、個人數位助理、平板器件或膝上型電腦。該可可攜式通信器件可遵守並根據(舉例而言)具有定義用於以下各項中之一或多者之相關聯標準化頻帶之彼等技術之行動通信網路技術中之一或多者經由其射頻收發器傳輸射頻信號(針對語音通信、資料通信或兩者)、接收射頻信號(針對語音通信、資料通信或兩者)或兩者：全球行動通信系統(GSM)、增強型資料速率GSM演化(EDGE)、通用封包無線電服務(GPRS)、第三代行動通訊(3G)、長期演化(LTE)、通用行動通訊系統(UMTS)。

在第二操作模式中，該射頻信號收發器可在該控制電子器件控制之下操作以停止接收與傳輸第一操作模式之射頻信號。

當在第二操作模式中操作時，可以預定時間間隔重複傳輸該信標信號。

當在第二操作模式中操作時，該射頻信號收發器可在該控制電子器件控制之下操作以經由第二頻率範圍之複數個預定頻率重複傳輸該信標信號。

該方法可包含回應於經由該射頻信號收發器自一遠端位置接收一第一指令信號而將該可攜式通信器件自第一操作模式切換至第二操作模式。

該控制電子器件可回應於第一指令信號而提示使用者輸入。該 控制電子器件可進一步提供用於接收一使用者指令以回應於該使用者指令而在第一操作模式與第二操作模式之間手動切換之一使用者輸入。

該可攜式通信器件可在於一預定時間間隔內不存在對該使用者輸入提示之一回應的情況下自第一操作模式切換至第二操作模式。該可攜式通信器件亦可回應於一第二指令信號而自第二操作模式切換至第一操作模式。

第一指令信號及第二指令信號中之一者或兩者可自一行動通信網路裝置接收。該行動通信網路裝置可係一無線基地台、一可攜式通信裝置或一短訊息服務(SMS)訊息中心中之一者。

該信標信號可由一信標信號接收器件接收，該信標信號接收器件包含一接收器，該接收器經組態以接收該信標信號並判定或(舉例而言)藉由在一顯示器上指示一方向或經由已從那裏傳輸該信標信號之位置之其他指示構件或藉由在一顯示器上指示該所判定位置或經由該可攜式通信器件之位置之其他指示構件(例如在一地圖顯示器上)或藉助顯示於該顯示器上之文數字或圖形構件來幫助一使用者判定該可攜式通信器件之位置。

第二指令信號可包含經由一行動通信網路裝置接收之一短訊息服務(SMS)訊息。

第一指令信號及第二指令信號中之一者或兩者可係廣播至所有可攜式通信器件或當前與該行動通信網路裝置通信之所有可攜式通信器件之一預定義子群組之一小區廣播信號。

該方法可進一步包含判定與該可攜式通信器件之一位置有關的位置資料並將該所判定位置包括於該信標信號中。

判定與該可攜式通信器件之一位置有關的位置資料可包含擷取指示該可攜式通信器件之一最後所判定位置之資料並將該擷取資料包 括於該信標信號中。

將該所擷取資料包括於該信標信號中可包含將與指示該最後所判定位置之該所擷取材料相關聯之一時間戳記包括於該信標信號中。

該信標信號可係一低功率射頻信號，且該控制電子器件可致使回應於該可攜式通信器件可用之剩餘電池電力之一量而調適該信標信號之一低位準或調變方案。

在一項實例中，該可攜式通信裝置包含一電池且該方法包含判定剩餘電池能量之一指示及根據該所判定指示來修改該信標信號之傳輸功率。

該方法可進一步包含將與該可攜式通信器件相關聯之識別資訊包括於該信標信號中。

當在第二模式中操作時，該可攜式通信器件可傳輸該信標信號至一緊急回應中心。

於第一操作模式下在第一頻率範圍內傳輸之射頻信號可包含語音及/或資料信號。

該控制電子器件可回應於偵測已接收到該指令信號而傳輸一應答信號。

在一第三態樣中，提供一種包含在一行動通信網路裝置中經由一射頻信號收發器來傳輸一第一指令信號之方法，該第一指令信號用於指示至少一個可攜式通信器件在偵測到第一指令信號時傳輸一信標信號。

該方法可進一步包含藉助第一指令信號來指示至少一個可攜式通信器件自其中該可攜式通信器件在一第一頻率範圍內接收並傳輸資料之一第一操作模式切換至其中該可攜式通信器件使用不同於第一頻寬之一第二頻率範圍來傳輸一信標信號之一第二操作模式。

該方法可進一步包含傳輸一第二指令信號至該複數個可攜式通 信器件中之至少一者，該第二指令信號經調適以致使至少一個器件回到第一操作模式。

第一指令信號及第二指令信號中之一者或兩者可包含一小區廣播信號。

第一指令信號及第二指令信號中之一者或兩者可包含一短訊息服務(SMS)訊息。

在一第四態樣中，提供一種包含經組態以經由一射頻信號來廣播一第一指令信號之一傳輸器之裝置，其中第一指令信號與指示至少一個可攜式通信器件在偵測到第一指令信號時傳輸一信標信號相關聯。

第一指令信號可經調適以用信號通知該複數個可攜式通信器件自其中該可攜式通信器件經組態以接收並傳輸通信資料之一第一操作模式切換至其中該可攜式通信器件傳輸該信標信號之一第二操作模式。

在一第五態樣中，提供一種包含上述裝置且進一步包含一接收器之無線基地台，其中該傳輸器及該接收器共同提供經組態以用於傳輸並接收蜂巢無線服務之資料之一接收器。

該無線基地台可係經組態以向一本地區域廣播之一微小區無線基地台。

在一第六態樣中，一信標信號接收器件包含一射頻接收器，該射頻接收器經組態以接收一信標信號並判定或(舉例而言)藉由在該信標信號接收器之一顯示器上指示一方向或經由已從那裏傳輸該信標信號之位置之該信標信號接收器之其他指示構件或藉由在該顯示器上指示該所判定位置或經由該可攜式通信器件之位置之其他指示構件(例如在一地圖顯示器上)或藉助顯示於該顯示器上之文數字或圖形構件來幫助一使用者判定該可攜式通信器件之位置。

參考圖解說明根據一實例性實施例利用一無線通信網路101之一系統100之圖1。系統100之一電子器件201於可係諸如一蜂巢式網路之一行動通信網路或一WiFi網路之無線網路101上與系統100之複數個基地台290中之任何一者通信。基地台290包含一傳輸器292及一接收器294。傳輸器292及接收器294可包括於基地台290之一整合型收發器296內。傳輸器292及接收器294可連接至經組態以控制在無線網路101上發送語音信號或資料或兩者至電子器件201且自電子器件201接收語音信號或資料或兩者之基地台控制電子器件119。該基地台控制電子器件可經組態以控制傳輸器292傳輸一緊急信標模式指令信號(見下文)至電子器件201以便將其放置於其中電子器件201傳輸一信標信號202之一緊急信標操作模式中。

系統100亦可包含一信標信號接收器件280，該信標信號接收器件包含與信號處理電子器件284通信之一接收器282。信標信號接收器件280之接收器282連同該信號處理電子器件可構成一信標信號量測器件(例如在該器件之當前位置處量測諸如信號功率、頻率及調變類型中之任何一者或多者之特性之一器件)、一信標信號偵測器(例如偵測該信標信號於該器件之當前位置處之存在之一器件)、一信標定位器件(例如偵測已從那裏傳輸該信標信號之位置之一器件)。

接收器282可經組態以接收信標信號202。信號處理電子器件284可經組態以處理該所接收信標信號202並判定電子器件201之一位置或從接收器件280到電子器件201之一方向。來自信號處理電子器件284之輸出可係與電子器件201之位置有關的資料或指示從接收器件280到電子器件201之一方向之資料。可利用及在一顯示器上顯示此資料。該信標信號接收器可係可攜帶式以便其可由應急人員攜帶以定位該可攜式器件及其使用者。

圖2係圖解說明一實例性電子器件201之組件之一示意圖。在此 實例性實施例中，電子器件201係具有資料及語音通信能力以及(舉例而言)經由網際網路與其他電腦系統通信之能力之一行動或可攜式通信器件。

應瞭解，電子器件201可採取包括下文所列出之形式中之任何一者之其他形式。依據由電子器件201所提供之功能性，在某些實例性實施例中，電子器件201係經組態以用於資料通信及語音通信兩者之一多模式通信器件、諸如一智慧型手機之一行動電話、諸如一手錶之一可穿戴式電腦、一平板電腦、一個人數位助理(PDA)或諸如一智慧型筆電、膝上型電腦或桌上型電腦系統之一電腦系統。電子器件201可採取除上文具體列出之彼等形式以外的其他形式。電子器件201亦可稱作一行動通信器件、一通信器件、一行動器件且在某些情況下稱作一器件。在本發明之上下文下，術語「行動」係指該器件具有使其容易由一單個個體攜帶之一大小或重量，例如具有小於5、4、3、2、1、0.5、0.4、0.3、0.2或0.1公斤之一重量或具有小於15,000、10,000、5,000、4,000、3,000、2,000、1,000、500、400、300、200、100、90、80、70、60、50、40、30、20、10或5立方釐米之一體積。正因為如此，器件201可攜帶於一袋子或衣服口袋中、攜帶於一手槍皮套中或只是由使用者攜帶。

電子器件201包含包括控制電子器件201之操作之一處理器240(諸如一微處理器)之控制電子器件219。

在某些電子器件中，可利用一個以上處理器240，其中每一處理器彼此通信或經組態以並行執行操作，以便其共同控制該電子器件之整體操作。然而，對本發明來說，只要在利用一單個處理器240的上下文中闡述電子器件201之功能性就夠了。

處理器240與用於與一無線網路101交換射頻信號以執行通信功能之諸如一無線通信子系統211之器件子系統互動。處理器240可與額 外器件子系統通信耦合，該等額外器件子系統包括一或多個輸出介面205(諸如以下各項中之一或多者：一顯示器204、一揚聲器256、電磁(EM)輻射源257)、與一觸控螢幕204相關聯之一或多個輸入介面206(諸如以下中之一或多者：一相機253、麥克風258、鍵盤(未展示)、控制按鈕(未展示)、一導覽輸入器件(未展示)、一觸敏覆層(未展示))、一定向子系統249、記憶體(諸如快閃記憶體244、隨機存取記憶體(RAM)246、唯讀記憶體(ROM)248等等)、輔助輸入/輸出(I/O)子系統250、一資料埠252(其可係諸如一通用串行匯流排(USB)資料埠之一串行資料埠)、一外部視訊輸出埠254、一近場通信(NFC)子系統265、一短程通信子系統262、一時脈子系統266、一電池介面236及通常指定為264之其他器件子系統。圖2中所示之子系統中之一些子系統執行通信相關功能，而其他子系統可提供「駐存」或器件上功能。

電子器件201將資料227儲存於在一項實例性實施例中係快閃記憶體244之一可抹除永久記憶體中。在各種實例性實施例中，資料227包括包括由電子器件201用來建立並維持與無線網路101之通信之資訊之服務資料。資料227亦可包括使用者應用程式資料(諸如電子郵件訊息、位址薄與聯繫人資訊、日曆與日程資訊、筆記本文檔、演示文檔與資訊、字處理器文檔與資訊、電子表格文檔與資訊、桌面發佈文檔與資訊、資料庫檔案與資訊、影像檔案、視訊檔案、音訊檔案、網際網路網頁及由其使用者儲存於電子器件201上之其他常見所儲存使用者資訊)及其他資料。該資料亦可包括來自一應用程式(諸如一電子郵件應用程式、一位址薄應用程式、一日曆應用程式、一筆記本應用程式、一演示應用程式、一字處理器應用程式、一電子表格應用程式、一桌面發佈應用程式、一資料庫應用程式、一媒體應用程式(諸如一圖像閱讀器、一視訊播放器或一音訊播放器、及一網頁瀏覽器))之應用程式資料(諸如功能、控制及介面)。儲存於電子器件201之永久記 憶體(例如快閃記憶體244)中之資料227可至少部分地組織至一或多個資料庫或資料儲存器中。該等資料庫或資料儲存器可含有同一資料類型或與同一應用程式相關聯之資料項目。舉例而言，電子郵件訊息、聯繫人記錄及任務項目可儲存於該器件記憶體內之個別資料庫中。

電子器件201包括包含經組態以量測系統時間之一系統時脈之一時脈子系統或模組266。在一項實例中，該系統時脈包含其自身的替代電源。該系統時脈提供表示為一年/月/日/時/分/秒/毫秒值之該系統時間之一當前時間值之一指示符。在其他實例中，時脈子系統266另外或另一選擇為提供表示為自從一特定時期之已知持續時間之刻點數之一計數之當前時間值之一指示符。

時脈子系統266、通信子系統211、NFC子系統265、短程無線通信子系統262及電池介面236共同形成經組態以提供該器件之操作狀態之一指示符之一狀態報告子系統268。

顯示器204接收由處理器240產生之顯示資料，以便顯示器204根據由處理器240執行之處理在顯示器204之顯示螢幕(未展示)上以一預定方式顯示儲存為來自記憶體(快閃記憶體244、隨機存取記憶體(RAM)246、唯讀記憶體(ROM)248中之任一者)之資料227之一分段之某些應用程式資料。

在本發明之某些實例性實施例中，輔助輸入/輸出(I/O)子系統250包括一外部通信鏈接或介面(舉例而言，一乙太網路連接)。電子器件201可包括用於與其他類型的無線網路(舉例而言，諸如一正交分頻多工(OFDM)網路之一無線網路)通信之其他無線通信介面。輔助I/O子系統250可包含用於回應於電子器件201上之各種事件(諸如接收到一電子通信或傳入電話呼叫)或出於諸如觸覺回饋(接觸回饋)之其他目的而提供振動通知之一振動器。

在本發明之某些實例性實施例中，電子器件201亦包括一可抽換 式記憶體模組230(通常包括諸如一可抽換式記憶體器卡之快閃記憶體)及一記憶體介面232。網路存取可經由可係用於一GSM網路之一用戶身份識別模組(SIM)卡或用於相關無線網路類型之其他類型之記憶體卡之記憶體模組230與電子器件201之一用戶或使用者相關聯。記憶體模組230插入於電子器件201之記憶體卡介面232中或連接至電子器件201之記憶體卡介面232以便結合無線網路101操作。

資料埠252可用於與一使用者之主電腦系統(未展示)同步。資料埠252使得一使用者能夠經由一外部器件或軟體應用程式來設定偏好且藉由提供至電子器件201之資訊或軟體下載而不是經由無線網路101來擴展電子器件201之能力。替代下載路徑可(舉例而言)用於經由一直接、可靠及可信連接將一加密密鑰載入至電子器件201上從而提供安全器件通信。

在至少某些實例性實施例中，電子器件201亦包括一器件定向子系統249，該器件定向子系統包括連接至處理器240且由一監控電路及操作軟體中之一者或一組合控制之至少一個定向感測器251。定向感測器251偵測器件201之定向(或位置)或可自其判定器件201之定向(或位置)之資訊。在本發明之某些實例性實施例中，定向感測器251係諸如三軸加速度計之一加速度計。一加速度計係將來自由一感測元件偵測之運動(例如因打擊力而引起之器件201或其一部分之移動)及重力之加速度轉換成一電信號(產生一對應輸出變化)之一感測器。加速度計可以單軸、雙軸或三軸組態形式提供。更高階軸組態亦可行。加速度計可依據加速度計類型產生數位或類比輸出信號。

一定向感測器251可產生指定電子器件201之定向之定向資料。在至少某些實施例中，該定向資料指定器件201相對於地球重力場之定向。另外或另一選擇為，定向感測器251可產生指定該器件相對於一通信網路中之已知位置或固定裝置之定向之定向資料。

在本發明之某些實例性實施例中，定向子系統249致使處理器240將該定向資料儲存於快閃記憶體244、RAM 246或ROM 248中之一者中。時脈子系統266可產生指示該定向資料之產生時間的一時間戳記且此時間戳記另外可儲存於器件201之一記憶體中。

在本發明之某些實例性實施例中，定向子系統249包括其他定向感測器251以代替或補充加速度計。舉例而言，在各種實例性實施例中，定向子系統249可包括一重力感測器、一陀螺儀、一傾斜感測器、一電子羅盤或其他合適感測器、或其組合。在本發明之某些實例性實施例中，器件定向子系統249可包括諸如一加速度計及一電子軟盤之兩個或兩個以上定向感測器251。

電子器件201可包括一位置判定子系統269，該位置判定子系統經組態以判定電子器件201於空間上(例如在地表上、地球之上或之下)的具體位置。位置判定子系統269可包含一全球定位系統(GPS)、或其他基於衛星信號的位置判定構件、或基於蜂巢或射頻之位置判定構件。位置判定子系統269可判定該電子器件在海平面之上或之下的呈經度、緯度及高度之形式的位置，並將與此位置有關的對應資料傳遞至處理器240。

在至少某些實例性實施例中，電子器件201包括一近場通信(NFC)子系統265。NFC子系統265經組態以使用一NFC通信協定來與其他電子器件201或標籤通信。NFC係通常需要4 cm或以下之一距離來進行通信之短程無線技術之一集合。NFC子系統265可包括一NFC晶片及一NFC天線。在此一實施例中，定向感測器251可產生指定電子器件201與一NFC收發器之間的一距離之資料。

電子器件201包括一麥克風或一或多個揚聲器。在至少某些實例性實施例中，一電子器件201包括複數個揚聲器256。舉例而言，在某些實例性實施例中，電子器件201包括兩個或兩個以上揚聲器256。該 兩個或兩個以上揚聲器256可(舉例而言)彼此安置成間隔關係。即，在至少某些實例性實施例中，電子器件201可包括一第一揚聲器及一第二揚聲器且第一揚聲器及第二揚聲器可在電子器件201內在空間上彼此間隔開。在至少某些實例性實施例中，顯示器204可安置於該電子器件之第一揚聲器與第二揚聲器之間。在此等實例性實施例中，第一揚聲器可位於顯示器204之一側處且第二揚聲器可位於與第一揚聲器位於哪里之顯示器之側相對之顯示器之另一側處。舉例而言，第一揚聲器可安置於該顯示器之一左側處且第二揚聲器可安置於該顯示器之一右側處。

在至少某些實例性實施例中，每一揚聲器256與一單獨音訊頻道相關聯。該多個揚聲器可(舉例而言)用於提供立體聲音(其亦可稱作立體聲)。

電子器件201亦可包括一或多個相機253。該一或多個相機253可具備捕捉呈靜物照片或運動視訊形式之影像的能力。

在至少某些實例性實施例中，電子器件201包括一面向前相機253。一面向前相機係通常位於電子器件201之一前面上之一相機。該前面通常係一顯示器204安裝於其上之面。即，顯示器204經組態以顯示可自相機253指向哪里之電子器件201之一側觀看之內容。面向前相機253可位於該電子器件之前表面上的任何地方；舉例而言，相機253可位於顯示器204上方或下方。相機253可係無法相對於電子器件201之顯示器204或電子器件201之殼體移動之一固定位置相機。在此等實例性實施例中，該相機之捕捉方向始終可相對於顯示器204或該殼體預測。在至少某些實例性實施例中，該相機可提供於相對於顯示器204之一中心位置中以促進一面之影像獲取。

在至少某些實例性實施例中，電子器件201包括一電磁(EM)輻射源257。在至少某些實例性實施例中，EM輻射源257經組態以自與彼 電子器件201之一相機253相關聯之電子器件之側發射電磁輻射。舉例而言，當該相機係一面向前相機253時，電子器件201可經組態以自電子器件201之前面發射電磁輻射。即，在至少某些實例性實施例中，電磁輻射源257經組態以沿可由該相機看到之一方向發射輻射。即，相機253及電磁輻射源257可安置於電子器件201上以使得由電磁輻射源257發射之電磁輻射可在由該相機偵測之影像中可見。

在本發明之某些實例性實施例中，電磁輻射源257係經組態以發射紅外輻射之一紅外(IR)輻射源。在至少某些實例性實施例中，電磁輻射源257可經組態以發射不屬於可見光譜之部分之輻射。相機253可係經組態以捕捉由電磁輻射源257發射之類型之輻射之一相機。因此，在至少某些實例性實施例中，相機253經組態以捕捉不在可見光譜內之至少某些電磁輻射。

在本發明之某些實例性實施例中，電子器件201具備一服務路由應用程式化介面(API)，該服務路由應用程式化介面提供具有經由一串行資料(亦即，USB)或Bluetooth®(Bluetooth®係Bluetooth SIG公司之一注冊商標)連接將訊務路由至利用標準連接協定之一主電腦系統之能力之一應用程式。當一使用者經由一USB電纜或Bluetooth®連接將其電子器件201連接至該主電腦系統時，去往無線網路101之訊務使用該USB電纜或Bluetooth®連接自動路由至電子器件201。類似地，去往無線網路101之任何訊務在該USB電纜或Bluetooth®連接上自動發送至該主電腦系統以供處理。

電子器件201亦包括作為一電源之一電池238，該電池通常係可(舉例而言)藉由對耦合至諸如資料埠252之一電池介面236之電路進行充電來對其進行充電之一或多個可再充電式電池。電池238提供電力至電子器件201中之電路中之至少某些電路，且電池介面236為電池238提供一機械及電連接。電池介面236耦合至提供電力V+至電子器 件201之電路之一調節器。

電子器件201包括提供該電子器件201與其他電子器件201之間的無線通信之一短程通信子系統262。在至少某些實例性實施例中，短程通信子系統262係用以提供與具有類似功能的系統及器件之通信之諸如一Bluetooth®通信模組之一符合無線匯流排協定的通信機構。

通信子系統211、NFC子系統265及短程無線通信子系統262中之任何一者或多者充當經組態以提供由電子器件201接收之傳入訊息數目之一指示符之「通信子系統」。該等傳入訊息可係(舉例而言)電子郵件、經由一社會聯網網站接收之訊息、SMS(短訊息服務)訊息或電話呼叫。

處理器240在所儲存程式控制之下操作且執行儲存於諸如永久記憶體之記憶體中(舉例而言儲存於快閃記憶體244中)之軟體模組221。如圖2中所圖解說明，軟體模組221包括作業系統軟體223及諸如一媒體播放器模組260之其他軟體應用程式225。在圖2之實例性實施例中，媒體播放器260實施為一獨立應用程式225。然而，在其他實例性實施例中，演示模組260可實施為作業系統223或其他應用程式225之部分。

圖3a更詳細繪示電子器件201之通信子系統211。通信子系統211使得電子器件201能夠在連接至其之控制電子器件219控制之下在無線網路101上通信。通信子系統211包括一射頻收發器217及諸如一或多個天線元件214及215之相關聯組件。收發器217包含一接收器212、一傳輸器213及連接至其之本地振盪器(LO)216。天線元件214及215可嵌入至電子器件201或在電子器件201內部且一單個天線可由接收器及傳輸器兩者共用。無線通信子系統211之特定設計取決於電子器件201意欲在其中操作之無線網路101。

在完成所需網路註冊或啟動程序之後，電子器件201可在無線網路101上發送及接收通信信號。由天線214經由無線網路101接收之信 號輸入至接收器212，接收器212可執行諸如信號放大、降頻轉換、濾波、頻道選擇等等以及類比轉數位(A/D)轉換之常見接收器功能。對一所接收信號之A/D轉換使得能夠在控制電子器件219控制之下執行諸如解調及解碼之更複雜通信功能。以一類似方式，在控制電子器件219控制之下處理欲傳輸之信號，包括調變及編碼。經處理信號輸入至傳輸器213以供數位轉類比(D/A)轉換、升頻轉換、濾波、放大及經由天線215傳輸至無線網路101。控制電子器件219提供接收器及傳輸器控制。舉例而言，可經由自動增益控制演算法適應性地控制在接收器212及傳輸器213中施加至通信信號之增益。

控制電子器件219可具有若干替代配置中之任一者。舉例而言，控制電子器件219可包含儲存於RAM 246、ROM 248或快閃記憶體244中之一者中之程式控制軟體。在此實例中，處理器240在所儲存程式控制軟體控制之下操作以執行上文所闡述之接收與傳輸步驟。在另一實例性實施例中，控制電子器件219包含安裝於電子器件201上之諸如一ASIC之一積體電路。應瞭解，控制電子器件219之具體形式並不重要。而是，控制電子器件219之重要特徵在於其經組態以執行所闡述之功能。

如圖3b中所繪示，在本發明之某些實例性實施例中，通信子系統211包含一第二傳輸器213b。此外，除第一傳輸天線215之外，該通信子系統另外可包含一第二傳輸天線214b。應瞭解，第二傳輸器213b可係一個別傳輸器組件或一第二發器(未展示)之一子組件。在此實施例中，第二電子器件219如上文所述操作以執行對欲傳輸之信號之任何必要處理。然而，在此情況下，第一傳輸器213或第二傳輸器213b則經由第一傳輸天線215及第二傳輸天線215b中之一者或兩者來傳輸該信號。第二傳輸器213b及第二天線215b可獨自經組態以用於傳輸一信標信號(見下文)，而第一傳輸器213及213b可獨自經組態以用於傳 輸語音信號、或資料信號、或兩者。

在某些實例性實施例中，電子器件201係可提供三個主要通信模式(各自在控制電子器件219控制之下設定並啟動或去啟動之一資料通信模式、一語音通信模式及一緊急信標模式)之一可攜式通信器件。在資料通信模式中，在無線網路101上接收之一所接收資料信號(諸如一文字訊息、一電子郵件訊息或網頁下載)將由通信子系統211處理且輸入至處理器240以供進一步處理。舉例而言，一下載之網頁可進一步由一瀏覽器應用程式處理或一電子郵件訊息可由一電子郵件訊息應用程式處理且輸出至顯示器204。電子器件201之一使用者可(舉例而言)使用輸入器件連同顯示器204來合成諸如電子郵件訊息之資料項目。此等所合成項目可在無線網路101上經由通信子系統211傳輸。

在語音通信模式中，電子器件201提供電話功能且作為一典型蜂巢式電話操作。整體操作相似，只是所接收信號將輸出至揚聲器256且供傳輸之信號將由諸如麥克風258之一傳感器產生。電話功能由軟體/韌體(亦即，一語音通信模組)與硬體(亦即，麥克風258、揚聲器256及輸入介面206)之一組合提供。諸如一語音訊息記錄子系統之替代語音或音訊I/O子系統亦可在電子器件201上實施。儘管語音或音訊信號輸出通常主要經由揚聲器256實現，但顯示螢幕204亦可用於提供一呼叫方之身份識別之一指示、一語音呼叫之持續時間或其他語音呼叫相關資訊。

在該緊急信標模式中，電子器件201經由傳輸器213、第二傳輸器213b或傳輸器213及第二傳輸器213b兩者輸出信標信號202。如下文更詳細論述，信標信號202可採取使得一救援隊能夠偵測該信號並識別該信號已自其發出之一區域、位置或精確位置之任一形式。舉例而言，救援隊可使用測向接收器、三角測量技術或能夠定位一信號源之任一其他合適接收器(舉例而言，上文所述之信標信號接收器280)。

現在參見圖4，圖解說明係一可攜式通信器件(其在一項實例中可係一智慧型手機100)之一實例性電子器件201之一前視圖。智慧型手機100係提供比一基本非智慧型手機蜂巢式電話更先進之計算能力之一行動電話。舉例而言，智慧型手機100可具有運行儲存於該智慧型手機上之第三方應用程式的能力。

智慧型手機100包括上文參照圖2所述之組件之全部或彼等組件之一子集。智慧型手機100包括裝納上文參照圖1所述之組件中之至少一些組件之一殼體104。

在圖4之實例性實施例中，該智慧型手機包括可係充當一輸入介面206之一觸控螢幕之一顯示器204。顯示器204安置於智慧型手機100內以使得其在智慧型手機100之一前側102處可見。即，顯示器204之一可見側安置於該智慧型手機之前側102上。在所圖解說明之實例性實施例中，顯示器204由殼體104加外框。

實例性智慧型手機100亦包括諸如一或多個按鈕、鍵盤或導覽輸入機構之其他輸入介面206。在所圖解說明之實例性實施例中，此等額外輸入介面206中之至少一些介面經安置以用於在該智慧型手機之一前側102處啟動。

該實例性智慧型手機亦包括一揚聲器256。在所圖解說明之實例性實施例中，該智慧型手機包括當智慧型手機100握持處於其中其高度長於其寬度之一縱向定向時垂直地安置於顯示器204上方之一單個揚聲器256。揚聲器256可安置於智慧型手機100之前面上。

雖然圖4之實例性智慧型手機100包括一單個揚聲器256，但在其他實例性實施例中，智慧型手機100可包括更多數目個揚聲器256。舉例而言，在至少某些實例性實施例中，智慧型手機100可包括當該智慧型手機握持處於其中其高度長於其寬度之一豎向定向時垂直地安置於顯示器204下方之一第二揚聲器256(即，圖4中所圖解之定向)。

實例性智慧型手機100亦包括一麥克風258。在所圖解說明之實例中，當該智慧型手機握持處於該豎向定向時，麥克風258垂直地安置於顯示器204下方。麥克風258及至少一個揚聲器256可經配置以使得當一使用者將該電話握持至其臉上以對著該智慧型手機交談時該麥克風貼近該使用者之嘴巴且揚聲器256貼近該使用者之耳朵。

實例性智慧型手機100亦包括一面向前相機253，該面向前相機可在智慧型手機100握持處於其中其高度長於其寬度之一豎向定向時垂直地位於顯示器204上方。面向前相機253之位置係如此，以使得其可捕捉位於智慧型手機100前面或周圍之物件之影像。

實例性智慧型手機100亦包括一電磁輻射源257。電磁輻射源257安置於智慧型手機100之前側102上。處於此定向，由電磁輻射源257產生之電磁輻射可投射至位於智慧型手機100前面或周圍之物件上。此電磁輻射(或電磁輻射至物件上之投射)可捕捉於由相機253偵測之影像上。

在全世界的幾場災難之後，人們已注意到，可攜式通信器件，特別是被埋在碎石及瓦礫下面的受害者之智慧型手機繼續操作。智慧型手機使用者通常將其器件隨身攜帶或貼身攜帶且很可能此一器件將貼近被埋在碎石及瓦礫下面的一受害者。

圖5展示可藉由其使用多個電子器件201a、201b、201c來傳輸並接收電子通信之連網裝置之一系統。參見圖5，電子器件201a、201b及201c連接至無線網路101以執行語音及資料通信並傳輸該信標信號。無線網路101亦連接至網際網路400。電子器件201b及201c可係智慧型手機。電子器件201d係藉由一有線寬頻連接連接至區域網420且亦連接至網際網路400之諸如一智慧型筆電、膝上型電腦或桌上型電腦之一計算器件。電子器件201a、201b、201c、201d可存取網際網路400以執行與其之資料通信。

在本發明之某些實例性實施例中，一緊急救援中心(ERC)傳輸器501亦連接至無線網路101、網際網路400或無線網路101及網際網路400兩者。ERC傳輸器501可經組態以根據命令經由網際網路400或直接經由無線網路101傳輸該信標模式指令信號(見下文)至電子器件201a、201b、201c、201d中之一或多者(舉例而言，在連接至無線網路101時位於一具體位置內之特定電子器件中之一或多者)。因此，該等特定電子器件可各自放置於其緊急信標模式中，每一特定電子器件在無線網路101、網際網路400上或單獨地傳輸其信標信號202至此等網路作為特定而言具有信號特性(見下文)之一經定義射頻信標信號。

信標信號接收器件280亦可連接至無線網路101或網際網路400、或兩者。如上文所提到，信標信號接收器件280可接收一或多個信標信號202，每一信標信號202係在無線網路101或網際網路400上傳輸該信標信號202時自一對應電子器件201a、201b、201c、201d傳輸。

伺服器410a、410b、410c及410d亦連接至網際網路400且其中一或多者可個別地或共同地支援可由電子器件201a、201b、201c及201d獲得之電子通信服務，從而使得其能夠發送並接收電子通信。伺服器410a、410b、410c及410d可係網頁伺服器或通信伺服器(諸如電子郵件伺服器)。

當然可提供其他伺服器及服務，從而使得電子器件201a、201b、201c及201d之使用者能夠藉由(舉例而言)網際網路語音通訊協定電話呼叫、視訊網際網路協定呼叫、視訊聊天、群組視訊聊天、博客、檔案傳送、即時訊息及訂閱來傳輸並接收電子通信。

無線網路101亦可在不使用網際網路400的情況下支援電子通信。舉例而言，電子器件201b之一使用者可使用無線網路101來進行電話呼叫、視訊呼叫、發送文字訊息、發送多媒體訊息並傳輸即時訊息至電子器件201c。

圖5中所示之實例意欲為非限制性的且當然可提供額外網路基礎架構，諸如可(舉例而言)用於使用智慧型手機201b來與一有線電話(未展示)進行電話呼叫之一公共電話交換網(未展示)。

為說明實例性操作模式，下面參考圖6至圖8。

圖6展示由基地台290執行之一方法。在方塊502處，基地台290自緊急救援中心傳輸器501接收一命令以傳輸或廣播該信標指令信號至複數個電子器件201中之一或多者。由每一電子器件201自緊急救援中心傳輸器501接收之命令包含指示在一指定區域內或在一具體位置(舉例而言，由基地台290之本地小區或其部分界定之位置或區域、或其他區域)處存在一緊急情況之一具體緊急代碼命令。

在方塊504處，基地台290經由傳輸器292傳輸或廣播一信號至與基地台290通信之連接至無線網路101之所有電子器件201。需要放置至緊急信標模式中之此等電子器件201之全部可在該具體位置處或在該指定區域內，或者其中僅一些電子器件201可在該指定區域內，且其他電子器件201可與位於其他位置處之類似基地台通信。由基地台290傳輸之信號包含可由當前與基地台290通信之每一電子器件201接收之一信標模式指令信號。

在每一電子器件201接收到該信標模式指令信號之後，每一器件201中之控制電子器件219(舉例而言)藉由判定電子器件201是否在由基地台290指示之指定區域或位置之一範圍處或內來判定是否將器件201放置至緊急信標模式中。此可藉由比較由基地台290識別之具體位置或區域與自位置判定構件269識別之位置來進行。另一選擇為，自該基地台接收該信標模式指令信號之每一個電子器件201放置至緊急信標模式中，而不管其具體位置如何。

若器件201判定其應放置至緊急信標模式中，則其開始傳輸其信標信號202，並繼續傳輸其信標信號直至由自基地台290或其他裝置接 收之另一指令信號之使用者輸入不同地指示為止。

基地台290可係用於在一無線網路101上傳輸或廣播信號至一指定地理區域(舉例而言，位於基地台290一直到0.05、0.1、0.5、1、2、3、4、5、10、20或30公里之一廣播範圍內之一區域)內之電子器件201之任一合適基地台。此等範圍可界定由該系統提供之蜂巢通信之小區大小。在本發明之某些實例性實施例中，基地台290係一微小區無線基地台，該微小區無線基地台經組態以廣播該指令信號至基地台290本地之一區域(舉例而言，位於該微小區基地台一直到5、10、20、30、40、50、100或1000米之一廣播範圍內之一區域)中之電子器件。

應瞭解，傳輸之信標模式指令信號之特性取決於基地台290及無線網路101之特性。該信標模式指令信號因此可包含適合於傳輸或廣播至一指定區域中之電子器件201之任一信號。舉例而言，該指令信號可包含一資料封包、一頻率脈衝、一傳呼訊息或可由電子器件201接收並偵測之任一其他信號。

在本發明之某些實例性實施例中，基地台290可係一短訊息服務(SMS)訊息中心。在此情況下，該信標模式指令信號包含一SMS訊息，且此訊息可包括將該訊息識別為一信標模式指令信號之一緊急信標模式旗標及可能地界定電子器件必須位於其中以便放置至緊急信標模式中之具體區域之位置資料。

在本發明之某些實例性實施例中，基地台290係一網際網路服務供應商(ISP)之伺服器且該指令信號包含跨網際網路400傳輸之一資料封包。

在本發明之進一步實例性實施例中，基地台290係一小區廣播中心(CBC)且該信標模式指令信號係由該CBC廣播至連接至對應於該CBC之一小區之所有電子器件201之一小區廣播訊息。對應於該CBC 之小區之大小可根據上文所指定之範圍而變化。該CBC可連接至GSM網路中之一基地台控制器(BSC)或連接至UMTS網路中之一無線電網路控制器(RNC)。

例如構成一小區廣播訊息之信標模式指令信號900(第一指令信號)之一實例展示於圖9中。該訊息可包含其中可指示一小區廣播識別命令或其他廣播命令之一標頭欄區901及包含諸如一緊急信標模式旗標及可能地用於指示必須放置至緊急信標模式中之電子器之位置或區域之位置或區域資料之進一步資料的指令資料903。當信標模式指令信號900接收於電子器件201處且由控制電子器件219處理時，控制電子器件219判定信標模式指令信號900含有該緊急信標模式旗標。

圖7係由電子器件201之控制電子器件219執行之一方法600之一流程圖。在執行方法600之前，電子器件201於一第一「常規」模式(諸如一語音或資料通信模式)中操作。在此第一(或「常規」)模式中，電子器件201針對具體類型之電子器件201以一常規、正常或通常方式操作。此第一模式可對應於上文所闡述之資料或語音通信模式。舉例而言，電子器件201之組件可執行以下各項中之一或多者：經由無線網路101來傳輸或接收語音或資料通信；經由網際網路400或使用一NFC協定來傳輸或接收資料；或運行一或多個軟體應用程式。

在方塊602處，控制電子器件219輪詢接收器214以判定是否已自基地台290接收到並識別出信標模式指令信號900。控制電子器件219可繼續嘗試偵測該所接收信號是否包含信標模式指令信號900。

在本發明之某些實例性實施例中，回應於偵測到信標模式指令信號900，控制電子器件219致使傳輸器213及第二傳輸器213b中之一者或另一者傳輸一應答信號至基地台290。一實例性應答信號910展示於其中該應答信號包含指示一器件識別碼之一應答標頭911及資料912之圖10(a)中。此器件識別碼可為已偵測信標模式指令信號900之電子 器件201所獨有。

在方塊604處，在控制電子器件219控制之下操作之電子器件201自第一正常模式切換至一第二緊急信標模式。在該緊急信標模式中，接收器212停止接收及傳輸語音及資料模式之通信。而是，接收器214經組態以僅接收預定指令信號或完全不接收信號，且傳輸器213及213b中之一者或兩者經組態以僅傳輸信標信號202。以此方式，可節省電子器件201之電池壽命以便可在儘可能長的一持續時間裏發射信標信號202。

在方塊606處，在控制電子器件219控制之下操作之處理器240產生信標信號202。信標信號202可係適合於傳輸穿過幾層瓦礫且適合於由信標接收器件280用來判定信號之源之一位置或方向之任一信號。

在本發明之某些實例性實施例中，信標信號202包含一低功率脈衝信號。低功率確保節省電池電力。然而，該信號必須具有足夠功率以穿透幾米之瓦礫。

圖10(b)(i)展示包含一UWB頻率脈衝914之一實例性信標信號202。此脈衝可由傳輸器213、213b及天線215、215b單向、多向或全向傳輸。在進一步實施例中，信標信號202可包含傳輸之變化頻率(例如自一較低頻率掃描至一較高頻率)之脈衝。亦可(舉例而言)藉由根據欲包括之資訊來調變該頻率脈衝來將關於電子器件201或電子器件201之位置(或定向)之資訊包括於信標信號202中。

圖10(b)(ii)展示根據本發明之一實施例之一個實例性信標信號202之資料結構。在此實例中，信標信號202包含一資料信號920，該資料信號包括一信標標頭924以及指示一唯一器件識別碼之資料926及指示器件位置之資料928中之一者或兩者。

在本發明之某些實例性實施例中，方塊606進一步包含位置判定子系統269判定供包括於信標信號202中之器件位置。

在某些緊急情況下，位置判定子系統269可不起作用。舉例而言，若電子器件201埋在幾米的瓦礫及碎石下面，則位置判定子系統269可能無法獲得對判定該器位置必要之資料，此乃因(舉例而言)用於判定位置之衛星或其他射頻信號受限或完全受阻。在此情況下，已由位置判定子系統269獲得且儲存於器件記憶體(RAM 246、ROM 248或快閃記憶體244)中之一者中之最近位置資料包括於信標信號202中且在信標信號202中傳輸。

在某些實施例中，資料928亦可包括與該位置資料相關聯之一時間戳記。

在本發明之某些實例性實施例中，信標信號202係由傳輸器213經由天線215傳輸，傳輸器213及天線215係相同於用於當在語音通信模式及資料通信模式中操作時分別傳輸語音及資料信號之傳輸器及天線。

在替代實施例中，該信標信號係由第二傳輸器213b經由天線215或第二天線215b中之一者或另一者傳輸。舉例而言，可能需要使用一全向天線來傳輸該信標信號。合適天線可包括(舉例而言)雙極天線、多輸入、多輸出(MIMO)天線或其他可調天線。

在其中該信標信號包含一或多個資料封包910之本發明之某些實例性實施例中，該信標信號可經由網際網路400傳輸。

在本發明之某些實例性實施例中，該信標信號係在電池238中存在足夠電力時週期性地傳輸。

在本發明之某些實例性實施例中，對信標信號202之傳輸回應於控制電子器件219偵測已接收到一第二指令信號而停止。第二指令信號包含可在電子器件201於緊急模式中操作時由控制電子器件219偵測到之任一合適信號。此提供將電子器件201切換回至正常(資料或語音通信)模式中之能力。

舉例而言，若緊急救援中心傳輸器501判定最初被認為一直經歷一緊急情況之一地理區域稍後被判定為在該災難區外部，則緊急救援中心傳輸器501可命令基地台290傳輸一第二指令信號至該地理區域中之電子器件201。在偵測到第二指令信號時，控制電子器件219致使電子器件201退出緊急模式，且因此，停止傳輸該信標信號。

在其中基地台290包含一CBC之一實例性實施例中，回應於來自緊急救援中心傳輸器501之一命令，該CBC傳輸指示電子器件201停用(或去啟動)緊急模式之一第二小區廣播訊息。回應於接收此第二小區廣播訊息，電子器件201退出緊急模式，停止傳輸信標信號202，且可能的話，依據剩餘電池電力，回到語音或資料通信模式中之一者或另一者。

在本發明之一實例性實施例中，第二指令信號可經由輸入介面206手動輸入。以此方式，不需要救援之電子器件使用者可手動超馳該緊急模式，從而阻止對信標信號202之傳輸。以此方式，救援隊之努力可著重於需要援助之電子器件使用者。

在此實施例中，在偵測到信標模式指令(第一)信號900時，在控制電子器件219控制之下操作之電子器件201警告該使用者電子器件201正在進入緊急信標模式。舉例而言，可經由揚聲器256發出一聲響警報或電子器件201可振動。除該警報之外，電子器件201亦可在顯示器204上顯示指示一使用者如何可對該警報作出回應以避免電子器件201進入緊急模式之指令。在存在對該警報之所需回應的情況下，電子器件201進入緊急信標模式。關於如何可停用該緊急模式之指令可在該電子器件在緊急模式中操作時顯示於顯示器204。在電子器件201於緊急模式中操作時的任一階段偵測到所需使用者輸入致使停用或去啟動該緊急模式。

圖8係根據電池238中之剩餘電力來產生一信標信號202之一方法 之一流程圖。

在方塊802處，處理器240經由電池介面268來判定電池238中之剩餘電力(或電荷)之一指示。舉例而言，剩餘電池電力之指示可係電池失效之一預期時間之一指示，其中電池失效出現在電池不再含有足夠電力以傳輸一信標信號202時。

在方塊804處，處理器240比較剩餘電池電力與儲存於ROM 248中之一臨限電力值。若剩餘電池電力(或電池238失效之時間)被判定為大於該臨限值，則在控制電子器件219控制之下操作之傳輸器213(或第二傳輸器213b)繼續傳輸信標信號202。

另一選擇為，若處理器240在方塊806處判定剩餘電池電力(或電池238失效之時間)小於該臨限值，則處理器240判定是否可修改該信標信號以減少電力消耗。

在其中關於停用該緊急模式所需之之一輸入之指令在電子器件201於該緊急模式中操作時顯示於顯示器204上之實施例中，在控制電子器件219控制之下操作之處理器240在電池電力於方塊804處被判定為小於該臨限電力之情況下停止顯示該等指令。

若處理器240判定無法修改信標信號202以減少電力消耗，則在控制電子器件219控制之下操作之傳輸器213(或傳輸器213b)不加修改地傳輸信標信號202。為了在方塊806之輸出為負之情況下節省電力消耗，方法800然後在方塊807處退出。以此方式，避免對方塊802至806之不必要重複以避免對電池電力之無謂消耗。

另一方面，若處理器240判定可修改信標信號202以減少電力消耗，則在方塊808處，在控制電子器件219控制之下操作之處理器240修改信標信號202之特性。舉例而言，若所傳輸之當前信標信號202係一經調變頻率脈衝，則處理器240可藉由在傳輸之前停止調變該脈衝來修改該信標信號。以此方式，不再使用原本需要以執行該調變之電 池電力。

類似地，在本發明之另一實例性實施例中，在方塊808處，信標信號202包含資料信號920且在控制電子器件219控制之下操作之處理器240修改該信標信號以包含一頻率脈衝(例如圖10(b)(i)之頻率脈衝914)。以此方式，不再使用原本需要以產生並傳輸該等信標信號資料封包之電池電力。另一選擇為，若信標信號202包含頻率脈衝914，則縮小在其期間傳輸該脈衝之週期以便節省電池壽命。

101‧‧‧無線通信網路

211‧‧‧無線通信子系統

212‧‧‧接收器

213‧‧‧傳輸器

214‧‧‧天線元件

215‧‧‧天線元件

216‧‧‧本地振盪器

217‧‧‧射頻收發器

219‧‧‧控制電子器件

280‧‧‧信標信號接收器

290‧‧‧基地台

Claims (33)

1. 一種可攜式通信器件，其包含：一射頻信號收發器，其經組態以接收用於致使一信標信號傳輸之一指令信號；及控制電子器件，其經組態以：偵測已接收到該指令信號；及致使該可攜式通信器件回應於該控制電子器件偵測到該指令信號而傳輸該信標信號，其中該控制電子器件進一步經組態以回應於偵測到該指令信號而提示使用者輸入，且其中在一預定時間間隔內對該提示使用者輸入缺少一回應時該可攜式通信器件經組態以傳輸該信標信號。
2. 如請求項1之可攜式通信器件，其中該控制電子器件進一步經組態以使該可攜式通信器件在一第一操作模式與一第二操作模式之間切換，其中在該第二操作模式中，該控制電子器件控制該射頻信號收發器傳輸該信標信號。
3. 如請求項2之可攜式通信器件，其中，在該第一操作模式中，該控制電子器件控制該射頻信號收發器在與一行動通信網路相關聯之一第一頻率範圍內接收及傳輸射頻信號。
4. 如請求項3之可攜式通信器件，其中該射頻收發器經組態以在不同於該第一頻率範圍之一第二頻率範圍內傳輸該信標信號。
5. 如請求項3之可攜式通信器件，其中該射頻收發器經組態以在一第二頻率範圍內傳輸該信標信號，其中該第二頻率範圍與該第一頻率範圍之至少一部分重疊。
6. 如請求項2之可攜式通信器件，其中在該第二操作模式中，該控 制電子器件經組態以控制該射頻信號收發器傳輸該信標信號並去啟動該第一操作模式。
7. 如請求項2之可攜式通信器件，其中當在該第二操作模式中操作時，該射頻信號收發器經組態而以預定時間間隔重複傳輸該信標信號。
8. 如請求項2之可攜式通信器件，其中當在該第二操作模式中操作時，該射頻信號收發器經組態以經由該第二頻率範圍之複數個預定頻率重複傳輸該信標信號。
9. 如請求項2之可攜式通信器件，其中該控制電子器件經組態以回應於經由該射頻收發器自一遠端位置接收到該指令信號而將該可攜式通信器件自該第一操作模式切換至該第二操作模式。
10. 如請求項2之可攜式通信器件，其中該控制電子器件進一步經組態以提供用於接收一使用者指令以回應於該使用者指令而在該第一操作模式與該第二操作模式之間手動切換之一使用者輸入。
11. 如請求項2之可攜式通信器件，其中該可攜式通信器件經組態以在於一預定時間間隔內不存在對該使用者輸入提示之一回應的情況下自該第一操作模式切換至該第二操作模式。
12. 如請求項2之可攜式通信器件，其中該指令信號係一第一指令信號，且該可攜式通信器件經組態以回應於一第二指令信號而自該第二操作模式切換至該第一操作模式。
13. 如請求項12之可攜式通信器件，其中該第一指令信號係自一行動通信網路裝置接收。
14. 如請求項13之可攜式通信器件，其中該行動通信網路裝置係以下各項中之一者：一無線基地台； 一可攜式通信裝置；或一短訊息服務(SMS)訊息中心。
15. 如請求項12之可攜式通信器件，其中該第一指令信號及該第二指令信號中之一者或兩者係廣播至所有可攜式通信器件或當前與該行動通信網路裝置通信之所有可攜式通信器件之一預定義子群組之一小區廣播信號。
16. 如請求項1之可攜式通信器件，其中該信標信號包含與該可攜式通信器件之位置有關的位置資料，該位置資料由該可攜式通信器件判定。
17. 如請求項1之可攜式通信器件，其中該信標信號係一低功率射頻信號，且其中該控制電子器件經組態以致使回應於該可攜式通信器件可用之剩餘電池電力之一量而調適該信標信號之一功率位準或調變方案。
18. 如請求項1之可攜式通信器件，其中該控制電子器件經組態以回應於偵測已接收到該指令信號而傳輸一應答信號。
19. 一種控制包含控制電子器件之一可攜式通信器件之方法，該方法包含：接收一指令信號；偵測已接收到該指令信號；致使具有該控制電子器件之該可攜式通信器件回應於該偵測到該指令信號而提示使用者輸入；及在一預定時間間隔內對該提示使用者輸入缺少一回應時致使具有該控制電子器件之該可攜式通信器件回應於該偵測到該指令信號而傳輸一信標信號。
20. 如請求項19之方法，其進一步包含：使該可攜式通信器件在其中該可攜式通信器件之一射頻收發 器經組態以在一第一頻率範圍內接收及傳輸資料之一第一模式中操作；其中接收該指令信號包含當使該可攜式通信器件在該第一模式中操作時接收該指令信號。
21. 如請求項20之方法，其進一步包含：回應於該第一指令信號，將該可攜式通信器件切換至一第二操作模式，其中在該第二操作模式中，該射頻收發器在控制電子器件之控制下操作以傳輸該信標信號。
22. 如請求項21之方法，其中，在該第一操作模式中，該射頻收發器在該控制電子器件之控制下操作以在與一行動通信網路相關聯之一第一頻率範圍內接收及傳輸射頻信號。
23. 如請求項22之方法，其中該射頻收發器在不同於該第一頻率範圍之一第二頻率範圍內傳輸該信標信號。
24. 如請求項21之方法，其中在該第二操作模式中，該射頻信號收發器在該控制電子器件之控制下操作以停止接收及傳輸該第一操作模式之該等射頻信號。
25. 如請求項21之方法，其中當在該第二操作模式中操作時，該射頻信號收發器在該控制電子器件之控制下操作從而以預定時間間隔重複傳輸該信標信號。
26. 如請求項21之方法，其中當在該第二操作模式中操作時，該射頻信號收發器在該控制電子器件之控制下操作以經由該第二頻率範圍之複數個預定頻率重複傳輸該信標信號。
27. 如請求項21之方法，其中該控制電子器件回應於經由該射頻收發器自一遠端位置接收到一第一指令信號而將該可攜式通信器件自該第一操作模式切換至該第二操作模式。
28. 如請求項21之方法，其中該可攜式通信器件在於一預定時間間隔內不存在對該使用者輸入提示之一回應的情況下自該第一操作模式切換至該第二操作模式。
29. 如請求項21之方法，其中該指令信號係一第一指令信號，其中該可攜式通信器件回應於一第二指令信號而自該第二操作模式切換至該第一操作模式。
30. 如請求項29之方法，其中該第一指令信號及該第二指令信號中之一者或兩者係自一行動通信網路裝置接收。
31. 如請求項29之方法，其中該第一指令信號及該第二指令信號中之一者或兩者係廣播至所有可攜式通信器件或當前與該行動通信網路裝置通信之所有可攜式通信器件之一預定義子群組之一小區廣播信號。
32. 如請求項19之方法，其中該信標信號係一低功率射頻信號，且其中該控制電子器件致使回應於該可攜式通信器件可用之剩餘電池電力之一量而調適該信標信號之一功率位準或調變方案。
33. 如請求項19之方法，其進一步包含將與該可攜式通信器件相關聯之識別資訊包括於該信標信號中。