TW201843453A - 用於流體計量的器件和方法 - Google Patents

Abstract

本文中揭示用於容許消費者以有限及/或離散量或體積，例如，視需要、每天、每週等購買一流體之器件、方法及系統。在各項實施例中，該等所揭示之器件、系統及方法提供包含一器件之一新穎流體分配系統，該器件可接收及監測對一離散量之流體之付款，在該流體流動通過該器件時量測該流體，且在該離散量之流體已流動通過該器件時停止流體流量。該所揭示器件可與一中央伺服器通信以用於自使用者接收付款及將該器件之狀態之資訊提供至該中央伺服器。

Description

用於流體計量的器件和方法

所揭示之器件、程序、方法及系統係關於用於計量及施配來自一流體供應源之一預定量之流體之器件、方法及系統。

本文中揭示器件，其等包括：一外殼，其具有一安全特徵部；一計量總成，其經組態以量測自一流體供應源分配之一流體量；一器件出口，其經組態以將該計量總成流體地耦合至一裝置；一鎖定總成，其經組態以耦合至該流體供應源；一控制器，其電耦合該外殼、該計量總成及該鎖定總成。在一些實施例中，該器件可進一步包含：一接收器，其電耦合至該控制器；一調節器總成，其流體地耦合至該計量總成，其中該調節器總成經組態以流體地耦合至該流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。該器件可進一步包含流體地耦合至該計量總成之一閥總成，其中該閥總成經組態以控制通過該器件之該流體之一流量，且經組態以回應於一第一信號定位於一閥打開位置中，且回應於基於已自該流體供應源分配一預定量之流體之一判定之一第二信號而定位於一閥關閉位置中。該閥總成亦可經組態以回應於基於該外殼之一安全特徵部之一狀態之一第三信號而定位於該閥關閉位置中。在各項實施例中，該安全特徵部係一光學感測器、一加速度計、一運動偵測器、一氣壓計、一GPS模組或其等之組合。在一實施例中，在一第一位置中，該鎖定總成經組態以將該器件牢固地耦合至該流體供應源且防止該器件自該流體供應源之不允許解耦，在一第二位置中，該鎖定總成經組態以容許該器件自該流體供應源允許地解耦；且該鎖定總成之該位置係受遠端控制。在一實施例中，該外殼進一步包含一第一區段及一第二區段，其中該第一區段包含一電子顯示器、一單元識別符，及經組態以容許將來自該器件之處理器之一資料串流電傳送至一外部源之一診斷介面，且該第二區段包含該安全特徵部，且在進一步實施例中，該電子顯示器可經組態以預設向一消費者展示一第一資料集且經組態以在一被授權人輸入一認證碼或程序時展示一第二資料集。在一些實施例中，器件進一步包括選自一電池、用於連接至一外部電源之一電源轉接器，或提供電力至器件之一光伏打電池之一或多者之一電源。在一實施例中，外殼可包含：一診斷介面，其經組態以在一外部源透過該診斷介面電連接至器件時給器件之一電池充電；一電源轉接器，其用於連接至一外部電源；或一光伏打電池，其提供電力至器件。在一實施例中，計量總成包含一流體振盪器。在一實施例中，閥總成可包含耦合至一第一馬達之一柱塞總成，且該第一馬達可經組態以控制該柱塞總成之一柱塞之一位置以在打開位置與關閉位置之間移動。在一實施例中，鎖定總成進一步包含耦合至一第二馬達之一鎖定軸，其中該第二馬達之操作使該鎖定軸在第二位置至第一位置之間以一線性運動移動。在一實施例中，該鎖定軸可與調節器總成之一調節器鍵軸互動。在一些實施例中，器件可進一步包含基於流體之一體積單位之一成本或基於流體之質量單位之一成本自流體供應源分配之一預定量之流體。

又揭示分配一流體之方法，該等方法包括：向一流體計量器件傳訊已接收針對待輸送通過該器件之一預定量之流體之一經授權付款；傳訊該器件中之一閥總成打開一流體通道；藉由一計量器件監測流動通過該器件之一流體量；在該預定量之流體已通過該計量器件時傳訊該閥總成關閉；且藉此分配一流體。在一實施例中，該方法進一步包含將該器件固定至一流體供應源以防止該器件自該流體供應源之未經授權解耦。在一實施例中，該方法進一步包含自一使用者接收針對該預定量之該流體之付款。在一實施例中，該方法進一步包含用於監測光、移動、溫度、氣壓之一或多個感測器。在一實施例中，該方法進一步包含回應於藉由一安全特徵部產生之一信號而傳訊該閥總成關閉。在一實施例中，該方法進一步包含該安全特徵部經由GPS模組監測該器件之位置及/或監測該器件內之光。在一實施例中，該方法進一步包含該安全特徵部對處理單元產生一信號，從而導致一信號被發送至一中央伺服器。

又揭示一種用於施配一預定量之液化石油氣之遠端啟動閥，其包括：一閥；一控制器，其連接至該閥；及一計量器件，其連接至該控制器。在一實施例中，該閥進一步包含一輔助氣罐、一氣體流量計及複數個感測器。在一實施例中，該計量器件係一流體振盪器。

又揭示用於遠端啟動一閥以用於自一罐施配一預定量之液化石油氣之方法，該等方法包含：一使用者發送自該罐施配一體積之氣體之一請求；一提供者接收針對該體積之氣體之付款之一請求；該使用者將該付款發送至該提供者；該提供者授權連接至該閥之一控制器施配該氣體；該閥施配該氣體；及一計量器件用於量測該經施配氣體。在一實施例中，安全特徵部可選自一加速度計、一應變計或一位置監測器件之一或多者。

又揭示器件，其等可包含：一外殼，其具有一安全特徵部；一計量總成，其經組態以量測自一流體供應源分配之一流體量；一閥總成，其與該計量總成流體地耦合，其中該閥總成經組態以控制通過該器件之該流體之一流量；一器件出口，其經組態以將該計量總成及該閥總成流體地耦合至一裝置；一鎖定總成，其經組態以耦合至該流體供應源；一控制器，其電耦合該外殼、該計量總成及該鎖定總成。在一實施例中，該閥總成流體地定位於該計量總成之上游且包含流體地耦合至該計量總成且耦合於該計量總成之下游之一調節器總成，其中該調節器總成經組態以流體地耦合至一流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。在一實施例中，該器件進一步包含流體地耦合至該閥總成且耦合於該閥總成之下游之一調節器總成，其中該調節器總成經組態以流體地耦合至一流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。在一實施例中，該閥總成流體地定位於該計量總成之下游，且進一步包含流體地耦合至該計量總成且耦合於該計量總成之上游之一調節器總成，其中該調節器總成經組態以流體地耦合至一流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。在一實施例中，該器件進一步包含流體地耦合至該閥總成且耦合於該閥總成之下游之一調節器總成，其中該調節器總成經組態以流體地耦合至一流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。在一實施例中，該流體可選自液化石油氣(LPG)、液化天然氣(LNG)、水、淨化水、壓縮天然氣(CNG)、汽油、柴油、煤油、食用油之一或多者。在一實施例中，裝置可選自一烹飪用爐、一冰箱、一乾衣機、一加熱器、一燒烤架、一熱水器、一烤箱、一引擎、一發電機、一儲存容器之一或多者。在一實施例中，鎖定總成之一位置係受遠端控制。

雖然揭示多項實施例，然熟習技術者將自以下詳細描述明白本發明之又其他實施例。如將明白，所揭示之實施例能夠在各種明顯態樣中進行修改，所有修改皆不脫離本發明之精神及範疇。因此，詳細描述應被視為本質上具闡釋性而非限制性。

相關申請案之交叉參考 本申請案主張於2017年3月13日申請且標題為「Devices and Methods for LPG Metering」之美國臨時專利申請案第62/470,763號之直接外國優先權，且該案之全文併入本文中。

各種流體(諸如水、淨化水、液化石油氣(LPG)、壓縮天然氣(CNG)、液化天然氣(LNG)、汽油、柴油、煤油、食用油及類似者)之消費者可具有購買少量流體(少於通常可自一典型供應商或經銷商獲得之流體及/或少於一典型容器中可用之流體)之需要。例如，一經銷商或供應商可供應一15加侖罐之流體，但一消費者可能沒有能力或不想要租用或購買整罐流體及/或該罐本身，即使以較少量供應。

本文中揭示可幫助降低可與供應及使用流體相關聯之成本(例如，財務、時間、空間等)之器件、方法及系統。在許多實施例中，所揭示之器件、方法及系統容許消費者以有限及/或離散量或體積(例如，視需要、每天、每週等)購買流體。例如，在其中流體係燃料之實施例中，新興及開發中市場中之消費者可能偏好或想要使用LPG代替使用生物質來滿足其等烹飪需求，但可能選擇生物質(諸如木炭)，此係因為其可易於以少量、可負擔量獲得。在一些情況中，液體或氣體燃料可比生物質更清潔及/或更方便，但必須大量購買及/或需要專用(昂貴)設備，諸如儲罐。另外，相較於用生物質烹飪，用氣體烹飪可更有效、更具成本效益、更安全及/或更健康。相較於生物質，限制消費者採用LPG之若干因素包含：有限分配點；使用LPG之前期/固定成本；對氣體使用的熟悉程度等。

為幫助解決此等障礙，本文中揭示用於一新穎分配系統之器件、系統及方法，包含一消費者流體(例如，氣體或液體)之付款、量測及施配。在一些實施例中，該等所揭示之器件、方法及/或系統包含安裝至裝填有該流體之一儲罐之一智能或智慧計量器件，該智能或智慧計量器件可將來自該儲罐之預定量之流體施配至一器具(例如，一煤氣爐)。在大多數實施例中，計量器件能夠準確、精確及有效地量測及調節(計量)自該儲罐釋放及/或提供至該器具之該流體量。因此，消費者可使用所揭示之器件、方法及系統來購買少於儲罐中之總量之一流體量，且使其等流體之費用或體積與一給定時間跨度內所需之體積匹配。此將容許消費者避免或最小化一次支付儲罐之全部容納物之需要。購買體積或量可取決於自儲罐施配之流體及其使用之應用而改變。在一些實施例中(諸如其中流體係一燃料)，可選擇購買體積或量以容許消費者操作一流體供能器具達數分鐘、數小時或數天，或用於準備一餐、兩餐或更多餐。例如，在該器具係一烹飪用爐之情況下，如同生物質之通常情況，消費者可購買足以操作該爐子以用於一天之用餐量之一燃料量或體積。

在一些實施例中，器件係具有整合式燃料流量計、遠端關斷閥及容許使用者視需要或根據需求支付烹飪氣體之通信系統之一氣缸安裝式烹飪氣體施配器。在一些實施例中，所揭示器件可容許消費者避免購買一罐之氣體或甚至該罐本身。所揭示器件可在消耗一流體或氣體時精確地量測該流體或氣體之流量，一通信系統可容許使用者經由電話、電腦、膝上型電腦等購買針對器件之信用額(credits)。信用額可呈一可量測量或體積之氣體之形式，且在信用額被消耗時，器件可關斷自該器件且至消費者之器具之氣體流動。此外，器件含有一燃料壓力調節器、各種安全及防護特徵部及用於監測器件之一使用者介面。該使用者介面可包含視覺回饋及音訊回饋兩者，從而容許使用者追蹤其等信用額使用及氣缸氣體位準，且在一些實施例中手動輸入額外信用額。器件之控制可經由自器件中之一處理單元至一中央伺服器之一電信鏈路(諸如一GSM)實現，該中央伺服器可幫助追蹤器件之位置，監測及施配來自一消費者賬戶之客戶信用額，監測儲罐或氣缸之裝填位準，監測內部電池電量及其他相關聯資料。

在一些實施例中，器件可包含一標準流體調節器、一馬達致動之燃料關斷閥、一流體流量計及控制器板。該控制器板可包含一馬達驅動器、顯示器、蜂鳴器、按鈕、溫度感測器、氣壓感測器、GSM模組、GPS模組、USB埠及其他輸入/輸出能力。器件可連接至一流體儲罐且經鎖定以防止其之未經授權移除。在許多實施例中，遠端或本端控制之馬達驅動閂鎖可用於幫助將器件鎖定至儲罐。在一些實施例中，在安裝器件時可經由通信模組或藉由一技術人員或服務代表遠端啟動鎖定馬達。未經授權移除或篡改可觸發感測器傳訊一系統鎖定。在一些實施例中，此未經授權活動亦可觸發一訊息被發送回至一供應商、經銷商或管理服務以警示其等已發生可能篡改。

當使用者已將信用額輸入至器件或使用者之賬戶中時，器件將傳訊燃料關斷閥(例如，閥總成)打開，以容許烹飪氣體流動。在燃料自儲罐流動通過器件時，追蹤體積消耗率且運用已知氣缸或儲罐參數(即，流體之體積、初始成分)及環境校準因數(例如，溫度及大氣壓)以及在工廠處校準且在器件投放至市場之前輸入至器件中之單元特定流量校準而將該體積消耗率轉換成一質量流速。在一些實施例中，可在一個位置處運用已知溫度及壓力測試、分析及校準計量總成，且可將該等校準值輸入至與特定計量總成匹配之一處理單元中。

當使用者信用額下降至低於一預定臨限值時，可警示使用者、發訊息給使用者或通知使用者(例如，經由行動貨幣(mobile money)或其他付款系統)購買額外信用額以避免耗盡燃料。當額外信用額被購買且輸入至使用者之賬戶中時，可在信用額更新之幾秒內更新器件以反映該等額外信用額。當器件計算出氣缸或儲罐中剩餘之流體量已達到一預定量時，器件可產生一信號或發訊息給中央伺服器以發送一請求為一技術人員分派或安排分派一替換氣缸或儲罐。亦可基於藉由器件發送至中央伺服器之信號替換電源(諸如電池)。在一實施例中，可在氣缸更換期間視需要替換電源或對電源再充電。

器件可包含用於顯示各種資訊之一使用者介面。在一些實施例中，該顯示係呈圖形形式且可提供(例如)儲罐中剩餘之氣體量、氣體體積形式之信用額量、當前信用額值、燃料流量、電池電量等。在一些實施例中，客戶可經由藍芽通信將其等行動電話連接至器件且查看此相同資料。在一些實施例中，器件可部分或實質上完全從中央伺服器控制。在許多實施例中，所揭示之器件可進入各種「安全」模式，諸如在回應於一可能篡改事件、一洩漏(燃料在燃料閥關閉時流動)或若與中央伺服器之通信被阻止，則將器件鎖定且不容許任何氣體自器件流動之情況下。

與所揭示方法及系統一起使用之器件可包含一外殼、一調節器總成、一計量總成、一閥總成、一鎖定總成及一控制器或處理單元。該處理單元或控制器可與在該外殼、該計量總成、該閥總成及該鎖定總成中或上之感測器、致動器、馬達、輸入/輸出器件之一或多者電子通信。在一實施例中，器件亦可包含可用於將閥總成流體地耦合至利用所供應之流體之一消費者器具之一消費者器具介面。此等器具包含一烹飪用爐、加熱器、冰箱、發電機、飲水機等。

圖1係繪示可用於計量及分配自一流體供應源50至一消費者器具700之一流體之所主張之器件及系統之組件之間的流體連接的一流程圖。在一些實施例中，該系統可包含流體地連接至具有一調節器總成300之一器件之一流體供應源50。調節器總成300可用於調節自該流體供應源至調節器總成300中且最終至消費者器具700之流體之流量。調節器總成300可流體地連接至該器件內之一計量總成400。計量總成400可量測在流體自流體供應源50流動至消費者器具700時流動通過計量總成400之流體量。計量總成400可流體地連接至器件內之一閥總成500。閥總成500可流體地連接至消費者器具700。閥總成500可用於控制至消費者器具700之流體連接。在一些實例中，若閥總成500定位於一關閉位置中，則消費者器具700未流體地連接至流體供應源50。在一些實施例中，若閥總成500定位於一打開位置中，則消費者器具700流體地連接至流體供應源50，使得來自流體供應源50之流體行進通過調節器總成300、計量總成400及閥總成500以最終被輸送至消費者器具700。

在一些實施例中，一器件100可包含計量總成400、閥總成500且視需要調節器總成300。如下文所論述，該器件亦可包含其他組件。

圖35係通過所揭示器件且在一流體供應源與一消費者器具之間的各種流體流徑之一示意圖。在一些實施例中，器件可包含計量總成及閥總成。在此等器件中，流體流徑將自該流體供應源流動通過該計量總成，通過該閥總成且流動至該器具，或流體可流動通過閥總成、計量總成且流動至消費者器具中。在一些實施例中，一調節器總成可視需要在計量總成及閥總成，或閥總成及計量總成之上游或下游。

在一些實施例中，調節器可由消費者供應。在一些實施例中，計量總成流體地連接至流體供應源，且閥總成可流體地連接至計量總成且連接於計量總成及其下游。在一些實施例中，閥總成流體地連接至流體供應源，且計量總成係在閥總成之下游及流體地連接至閥總成。在一些實施例中，流體供應源可流體地連接至閥總成，該閥總成流體地連接至在該閥總成下游之計量總成，該計量總成流體地連接至在該計量總成下游之調節器總成，使得來自流體供應源之流體可流動通過閥總成，接著通過計量總成且接著通過調節器總成。組件

圖2至圖3展示根據本發明之一器件之一實施例之各種視圖。圖2係耦合至一流體供應源50之一器件100之一外部等角視圖。器件100包含一外殼200，該外殼200具有一下部圍封殼205、一頂部罩蓋210、一蓋子215、一閂鎖220、一鉸鏈221、一使用者介面230及一接合特徵部235。圖3係其中移除蓋子215之圖2之器件100之一後等角視圖。又在圖3中可見一蓋子密封件218、一鉸鏈221、一閂鎖盒222、一使用者介面230、一單元識別符240、245、250、一電子螢幕255、一螢幕罩蓋260、一診斷埠265、一診斷埠罩蓋270及一輸入部件275。外殼 200

在一些實施例中，器件100可包含外殼200，該外殼200具有下部圍封殼205、頂部罩蓋210及蓋子215。下部圍封殼205可界定器件100之一底部部分及一側部分。頂部罩蓋210可與下部圍封殼205配接以實質上形成圍繞器件100之內部組件(圖2及圖3中未展示)之一保護性障壁。外殼200可幫助防止對器件100之內部組件之損壞。損壞可由環境要素(諸如風、雨、陽光、碎片等)所引起，或由消費者互動(諸如意外撞擊或器件100之未經授權移除或移位)所引起。外殼200亦可幫助防止修改或拆卸器件100，例如，拆卸以規避或停用器件100之特定特徵部。一接合特徵部235可定位於外殼200之一側處。

蓋子215可調整地耦合至頂部罩蓋210。在一些實施例中，鉸鏈221可形成於頂部罩蓋210中以與蓋子215之一部分接合。在許多實施例中，鉸鏈221可經組態使得蓋子215可相對於罩蓋210旋轉，從而容許蓋子定位於一打開位置及替代性地閉合位置中。在一些實施例中，蓋子215具有可與形成於頂部罩蓋210中之一閂鎖盒222介接之閂鎖220。閂鎖220可容許蓋子215固定於閉合位置(諸如圖2中所展示之閉合位置)中，以防止或減少對定位於蓋子215下方之組件之可能損壞。蓋子密封件218可用於進一步保護使免受對定位於頂部罩蓋210內或附近之內部組件之損壞。

在一些實施例中，蓋子215可使用另一形式之可調整封閉機構(諸如一滑動接合、一按扣配合、一卡鉤及環圈扣件總成、一帶倒鉤插腳等)與頂部罩蓋210耦合。

圖2中所描繪之接合特徵部235可界定可幫助一服務代表、經銷商或技術人員將器件100牢固地附接至流體供應源50之一手柄或旋鈕。在一些實施例中，流體供應源50可呈一儲罐之形式。在許多實施例中，接合特徵部235亦可用於控制自該儲罐至器件之流體流量。在許多實施例中，流體可首先流動至一調節器總成(下文所描述)。

外殼200亦可包含幫助一消費者或技術人員識別器件及/或幫助相對於外殼200定位接合特徵部235之標記。該等標記可進一步幫助告知技術人員或消費者關於器件100之一操作狀態。例如，在一些實施例中，標記可包含「開啟」或「關閉」或可反映自儲罐至器件之流體流量之狀態之此等詞之一類似轉化等效物。如下文所描述，「開啟」並不意謂流體將流動至器具。例如，若器件已判定使用者無信用額，則即使接合器件指向「開啟」，流體也不會流動至器件。

器件100亦可包含使用者介面230。在一些實施例中，使用者介面230包含多個單元識別符240、245、250、電子螢幕255、電子螢幕罩蓋260、診斷埠265、診斷埠罩蓋270及輸入部件275。使用者介面230之一或多個部分可與一或多個電源或電源供應器、資料儲存器件、控制器、控制器板、驅動器、處理單元、輸入/輸出器件、通信器件、溫度感測器、壓力感測器、加速度計、氣壓感測器、通信模組、GSM模組、GPS模組等電子通信。

在一些實施例中，使用者介面230可為一消費者提供關於器件100之音訊回饋及視覺回饋。在一些實施例中，器件可包含至少一器件單元識別符。在一些實施例中，多個單元識別符240、245、250可包含特徵部，諸如一字母數字序列號、一型號、一QR碼、一條碼，及類似識別類型，或其等之各種組合。單元識別符240、245、250可用於幫助消費者或一供應商、技術人員或經銷商識別器件100之一品牌、型號或製造日期。此資訊可用於提供支援、使用說明及/或用於排障或修復功能、診斷或問題等。單元識別符240、245、250亦可用於幫助一消費者識別器件100之型號及類型以瞭解該單元之各種特徵及操作協定。

在一些實施例中，輸入部件275可為電子連接至器件100之其他組件之一或多個按鈕、旋鈕或撥盤。在一些實施例中，輸入部件275可包含提供一音訊回饋分量(諸如一音調、蜂鳴聲、鐘鳴聲或其他可聽信號或警示)之能力。在一些實施例中，輸入部件275可(但不限於)與一或多個電源、電力單元、資料儲存器件、控制器、控制板、驅動器、致動器、輸入器件、輸出器件、顯示器及/或處理組件之一組合電子通信。在一些實施例中，電源可為一電池及/或光伏打電池之一或多者。在一些實施例中，電源可定位於外殼之外，使得器件可電連接至一外部電源(諸如可在一房屋、企業、建築物、街區、城市等中之一電力網)。此亦可被稱為連接至壁式電力。在一些實施例中，器件可包含可容許器件連接至不同電流、電流強度及電壓之各種電源之一電力轉換器。在一些實施例中，器件可包含可保護器件內之電子設備免受電流驟增或下降、電壓驟增或下降及/或臨時停電之一或多個器件。

一消費者、技術人員或被授權人員可接合輸入部件275以存取關於器件100之資訊，或改變器件100之參數，或程式化或重新程式化器件100。在一些實施例中，資訊可顯示於螢幕255上或可顯示於與輸入部件275電子通信之一經附接診斷器件上。該經附接診斷器件可藉由一或多個通信管道永久或可移除地連接(即，「硬接線」)至器件100或診斷器件可無線地(例如，經由藍芽、Wi-Fi、ZigBee、Z-wave、蜂巢式網路、2G、3G、4G、紅外線、LAN、WLAN、GSM、GAN、無線PAN、無線LAN、MANET、WiMAX、無線WAN、無線MAN或其他方法)連接至器件100。在一些實施例中，診斷器件可為一智慧型電話、平板電腦、監視器或經組態以與器件電子介接之其他輸入及/或輸出器件。在一些實施例中，器件100包含一可移除資料儲存器件(例如，sim卡、拇指碟、快閃隨身碟等)，且診斷器件可自該可移除資料儲存器件讀取資料。

可電子傳送至螢幕255且顯示於螢幕255上之資訊類型可包含各種消費者或非消費者資訊。例如，該螢幕可顯示消費者賬戶資訊、賬戶信用等級、電池狀態或電力位準、關於當前環境條件(例如，溫度、氣壓)之感測器資訊、關於一經附接流體供應源、氣缸或儲罐中之流體量之資訊，或通過器件100之流體流量之當前速率。在其他實施例中，顯示已自流體供應源分配之流體量相較於經批准自流體供應源50分配或釋放之量之比率，或可顯示器件100之特徵部之效能歷史或狀態(諸如調節器、計量總成、鎖定總成、閥總成、電池及安全特徵部之功能)。該資訊可以圖形或文字形式顯示。螢幕255可受螢幕罩蓋260保護。

在一些實施例中，頂部罩蓋210包含診斷埠265。在一些實施例中，診斷埠265係藉由診斷埠罩蓋270覆蓋，該診斷埠罩蓋270可係可移除的且可幫助保護診斷埠265免受損壞(諸如碎片或環境條件之損壞)。在一些實施例中，診斷埠265係一USB、迷你USB、微型USB或類似類型母埠且經形成以與一相應匹配之電線或器件之一公端配接。在一些實施例中，診斷埠可界定一非標準形狀且需要藉由經銷商、服務代表或技術人員供應之一專有或獨特經匹配電線。診斷埠265可電子連接至器件100之組件，諸如(但不限於)一電源供應器、電源、資料儲存器件、控制器、控制板、驅動器、顯示器、感測器、致動器、馬達或處理器組件之一或多者。一消費者或技術人員可諸如運用一連接電線及診斷器件接合診斷埠265以存取關於器件100之資訊，或程式化、重新程式化或以其他方式修改或管理器件100之電子參數(其等可儲存於一處理單元或儲存單元中)。在一些實施例中，一消費者或技術人員可經由診斷埠265將器件100與一外部器件電連接以給該器件之電源(諸如一電池(參見圖4，電池297))充電。

一器件出口225可延伸穿過藉由外殼200 (例如，如圖2中所展示之下部圍封殼205)界定之一孔口。在一些實施例中，器件出口225經形成為一管或管道且可經塑形以與一消費者器具之一轉接器、一耦合特徵部或一入口特徵部(諸如一烹飪用爐、加熱器、冰箱、發電機、儲罐等之入口)互補或配接。在一些實施例中，器件出口225使該消費者器具流體地連接至器件100。

圖4係其中移除外殼之圖3之器件100之一等角視圖。圖4描繪調節器總成300、計量總成400、閥總成500、接合特徵部235、器件出口225、一電池297、一閂鎖盒222、安全特徵部280、285、診斷埠265、蓋子密封件218、一印刷電路板(PCB) 290及一主機板295。圖4展示可通常圍封於外殼200內或藉由頂部罩蓋210及/或下部圍封殼205遮擋視線之組件。圖3中所展示之電子螢幕255可電子連接至PCB 290及/或主機板295，該PCB 290及/或該主機板295可繼而電子連接至一跳線板及其他電子組件(未圖示)。此等板亦可電子連接至一電源或電源供應器(諸如電池297)。主機板295可具有包含一或多個處理元件、接收器、驅動器、控制器及用以儲存且能夠電子傳送關於器件100之設置細節、使用統計資料及其他資料之資料儲存元件之一組合之組件。在一些實施例中，器件100可從與器件100之各種電組件通信之一遠端、中央伺服器控制。

一安全特徵部280可定位於頂部罩蓋210下方。安全特徵部280可為可電子連接至PCB 290、主機板295及/或其他電組件、感測器及器件之一或多者之一電子器件。安全特徵部280可定位於一保護室(例如，消費者不可接達之保護室)中。在一些實施例中，保護室係藉由使用者介面230之底側及PCB 290之一上表面界定。在一些實施例中，安全特徵部280可包含一光偵測元件、一加速度計、應變計、一位置監測感測器、一GPS監測器或一類似感測器。在其中安全特徵部280包含一光偵測元件之實施例中，器件100可經組裝使得光通常並不穿透外殼200或頂部罩蓋210，使得光並不接觸安全特徵部280。在此等實施例中，安全特徵部可經組態以在光接觸該安全特徵部時發送一警示。在許多實施例中，當器件不使用時，或若器件由一被授權人(諸如一技術人員)維修，則可繞過或撤銷啟動安全特徵部。在一些實施例中，可將來自安全器件280之資料(包含一信號、警報及/或安全器件280之狀態)傳送至一經銷商、供應商及/或被授權服務技術人員。在許多實施例中，若安全特徵部經啟動且產生一信號，則器件100中之一或多個通信組件可提供一訊息、通知或信號至一處理中心或辦公室以指示該器件正被或已被一未被授權人損壞及/或存取。在一些實施例中，安全特徵部在經啟動時可傳訊器件100停止或暫停操作，諸如進入各種「安全」模式，使得通過器件之流體流動暫停，直至安全特徵部被重新程式化、關閉或撤銷啟動。在一些實施例中，安全特徵部280之狀態之一資料日誌可由一經銷商或一供應商遠端存取，或其可在器件100被維修且資料經由診斷埠265或其他通信方法傳送時被存取。

在一些實施例中，器件可包含一第二安全特徵部285。在一些實施例中，安全特徵部285可與第一安全特徵部280相同或類似。在一些實施例中，該第二安全特徵部可為可電子連接至PCB 290、主機板295及/或其他組件之一或多者之一電子器件。第二安全特徵部285亦可定位於消費者不可接達之一保護室中。該保護室係藉由主機板295之底側所界定。在一些實施例中，安全特徵部285可在功能上類似於安全特徵部280，但安全特徵部285相較於安全特徵部280之不同位置可容許安全特徵部285監測器件100之安全性之一不同態樣。

在一些實施例中，器件100可包含兩個安全特徵部280、285或可僅包含一個安全特徵部。在一些實施例中，類似於安全特徵部280、285之其他安全特徵部可定位於器件100內。調節器總成 300

圖5至圖8包含調節器總成300及其組件之各種視圖。圖5係調節器總成300之一等角視圖。圖6係圖5之調節器總成300之一分解視圖。圖7係一調節器鍵軸之一等角視圖。圖8係沿著圖7之調節器鍵軸315之線8-8之一等角橫截面視圖。

在使用中，調節器總成300可幫助調節進入器件100之流體之壓力。如圖5及圖6中所展示，在一些實施例中，調節器總成300包含一入口320、一調節器頂部305、調節器底部310、一調節器鍵軸315及一出口325。圖5中之箭頭指示一流體流徑。當經組裝時，調節器頂部305可定位於調節器底部310上及周圍。調節器底部310可包含一下部分311、一上部分313及一調節器碗體314。調節器鍵軸315可在一鍵軸孔隙330處穿過調節器底部310之一表面。在一些實施例中，鍵軸孔隙330經塑形以接納調節器鍵軸315，且容許調節器鍵軸315旋轉，使得鍵軸孔隙330係一圓形。

圖6係調節器總成300之一分解視圖。在此視圖中，調節器碗體314之大體上內凹之內表面係可見的。此內凹表面可幫助形成用於保存可自流體供應源接收之一流體之一腔室340。腔室340亦可藉由調節器頂部305之一內表面形成。在圖6中，碗體入口316亦可見。

取決於調節器鍵軸315之位置，調節器總成入口320及調節器總成出口325可彼此流體地連接。出口325可經由碗體入口316及碗體出口335流體地連接至入口320。腔室340可流體地連接碗體入口316與碗體出口335。

在一些實施例中，入口320經塑形及/或形成為用以將器件與流體供應源50耦合之一耦合機構之部分。在一些實施例中，流體供應源50與入口320之間的該耦合機構包含與一止回閥耦合之一快速連接式連接件。

圖7及圖8展示調節器總成300之調節器鍵軸315之細節。在一些實施例中，調節器鍵軸315具有一近端345、一末端350、藉由一平面357、359及內表面356形成之一鍵槽355、一密封凹槽365、一第一調節器介面370、一第二調節器介面375及中心軸線380。

近端345係與末端350相對。中心軸線380沿著調節器鍵軸315之一長度在近端345與末端350之間延伸。調節器鍵軸315可具有沿著其長度之具有一大體上圓形橫截面之一大體上圓柱形形狀。

如圖7中所展示，在其近端345處，調節器鍵軸315可具有一部分圓形橫截面。近端345可經組態以接納接合器件235。近端345之形狀可與接合特徵部235 (參見圖2)之一部分互補。當經組裝時，接合特徵部235可經組裝，滑動或緊固至近端345上。在使用中，接合特徵部235之旋轉使調節器鍵軸315旋轉。一消費者或技術人員可抓握接合特徵部235並使其旋轉。此旋轉使調節器鍵軸315旋轉。調節器鍵軸315之該旋轉可將器件100固定至流體供應源且控制通過調節器總成300及器件100之流體流量。

如圖7及圖8中所展示，在一些實施例中，一鍵槽355係鄰近於調節器鍵軸315之近端345。鍵槽355可能不具有一均勻圓形橫截面。代替性地，鍵槽355可經形成為具有外表面360、兩個面357、359及內表面356。外表面360可具有約90度或調節器鍵軸315之一般圓周之¼之一外圓周長度。面357、359可大體上平坦的且法向於彼此且經由外表面360及一內表面356彼此連接。內表面356可略為圓形或彎曲。在使用中，鍵槽355可與鎖定總成600之組件接合或產生對鎖定總成600之組件之干擾以防止器件100被不當操作或自流體供應源移除。

在一些實施例中，調節器鍵軸315之旋轉位置可控制自流體供應源至器件100之一流體路徑之形成。在一些實施例中，調節器鍵軸315可旋轉至一位置(例如，一「使用者開啟」位置)，其中流體供應源、氣缸或儲罐內之一流體可經由入口320、通過調節器總成300且離開出口325而流動至器件100中。調節器鍵軸315可旋轉至另一位置(例如，一使用者關閉位置)中，其中流體供應源中之流體被阻斷或阻止自儲罐流動至調節器總成300中及通過調節器總成300。調節器鍵軸315可旋轉至一使用者開啟之位置與一使用者關閉位置之間的一中間位置，以部分阻斷通過調節器總成300之流體路徑。此中間位置可容許來自流體供應源之較少量流體流動通過調節器總成300，且可在一些實施例中容許使用者控制來自儲罐之流速。

如圖7及圖8中所展示，調節器鍵軸315亦可包含用以與調節器總成300及流體供應源儲罐上之一閥處或附近之一或多個結構接合之額外特徵部。在一些實施例中，調節器鍵軸315亦包含一密封凹槽365。密封凹槽365可為形成於調節器鍵軸315中之一凹槽，使得一密封元件(諸如一o形環、橡膠密封件等)可定位於密封凹槽365內。在使用中，密封凹槽365可在調節器總成300中用於防止一流體通過鍵軸孔隙330洩漏出腔室340。

如圖7及圖8中所展示，調節器鍵軸315亦可包含一第一調節器介面370。該第一調節器介面可具有一半圓形橫截面。第一調節器介面370之該形狀可與調節器總成300之特徵部及流體供應源50之特徵部對應及互補。在使用中，第一調節器介面370可用於幫助控制可自流體供應源流動至調節器總成300中之流體量。第一調節器介面370亦可用於將器件100實體耦合至流體供應源50。第一調節器介面370亦可結合用於防止器件100自流體供應源50之未經授權移除之一鎖定總成600使用。

如圖7及圖8中所展示，調節器鍵軸315之末端350可形成一第二調節器介面375。在一些實施例中，此包含沿著中心軸線380之方向延伸之一柱。第二調節器介面375之位置可自調節器鍵軸315之中心軸線380偏離中心。在使用中，第二調節器介面375可用於幫助控制自流體供應源50流動至調節器總成300中且流動通過調節器總成300之流體量。在一些實施例中，第二調節器介面375亦可用於將器件100實體耦合至流體供應源50。第二調節器介面375亦可結合用於防止器件100自流體供應源50之未經授權移除之一鎖定總成600使用。

在使用中，調節器總成300可用於控制至器件100中之初始流體流量且將該流動調節至一所要壓力、流速或其等之組合。調節器總成300亦可用於形成流體供應源50、器件100之計量總成400及閥總成500之間的一流徑，或用於阻斷、停止或阻止流體供應源50與器件100之間的一流體流徑。

在使用中，調節器總成300可與鎖定總成600互動以將器件100固定至流體供應源50。鎖定總成 600

圖9及圖10展示一鎖定總成。圖9係一鎖定總成600之一等角視圖。圖10係其中移除馬達外殼、安裝板及齒輪箱之圖9之鎖定總成600之一等角視圖。鎖定總成600可包含一鎖定軸605、一螺紋桿670、一安裝板620及一馬達總成635。如圖9中所展示，安裝板620包含一近端621、孔隙622、一末端623、孔隙624、一前端625、一近端上部部件626、一孔隙628、一末端上部部件627及一孔隙629。如圖10中所展示，馬達總成635可包含一馬達基底645、馬達外殼(圖9)、一電馬達637及一齒輪總成650、一齒輪箱655 (圖9)及一齒輪蓋660 (圖9)。

馬達總成635可包含容納於馬達基底645及馬達外殼635中之電馬達637。馬達637之一輸出軸可耦合至一齒輪總成665。齒輪總成665可定位於齒輪箱655及齒輪蓋660內。安裝板620可經由緊固件耦合至齒輪蓋660。如圖10中所展示，鎖定軸605可耦合至齒輪總成665。在使用中，鎖定軸605可相對於安裝板620線性平移。鎖定軸605之該移動幫助將器件100固定至流體供應源或儲罐。

如圖9中所展示，鎖定總成600包含安裝板620。在一些實施例中，安裝板620包含近端621且安裝板620之末端623可大體上為平面的。近端621及末端623可大體上彼此平行。一近端孔隙622係形成於近端621中且可包含延伸朝向末端623之翼部631。近端孔隙622可經設定大小以容許鎖定軸605之一近端通過其插入並在其內線性平移。一末端孔隙624係形成於末端623中且可包含延伸朝向近端621之翼部633。末端孔隙624可經設定大小以容許鎖定軸605之一末端插入其內並在其內線性平移。翼部631、633可用於支撐鎖定軸605及使鎖定軸605與各自孔隙622、624對準。孔隙622、624可對鎖定軸605提供額外支撐以在嘗試自流體供應源未經授權移除器件的情況下防止鎖定軸605之變形。

在一些實施例中，繼續參考安裝板620，大體上平面之前部件625使近端621與末端623連接。前面625大體上法向於近端621及末端623。近端上部部件626及末端上部部件627經形成以自前部件625之頂部延伸。近端上部部件626及末端上部部件627大體上法向於前部件625以及近端621及末端623。近端上部部件626及末端上部部件627可包含孔隙628、629以容許緊固件通過其插入，使得安裝板620可附接或耦合至器件100之部分。在使用中，當器件處於一未鎖定位置中時，安裝板620可幫助支撐鎖定軸605。

如圖10中所展示，馬達總成635可包含齒輪總成665。齒輪總成665可包含多個鏈輪，該等鏈輪可嚙合在一起以將來自馬達637之輸出軸之動力及轉速轉換成齒輪總成665之輸出端之一較慢轉速。齒輪總成665可螺合地耦合至一螺紋桿670。螺紋桿670具有一近端675及一末端680。在一些實施例中，齒輪減速傳動系665之輸出端可螺合地圍繞螺紋桿670之近端675定位。螺紋桿670耦合至鎖定軸605。鎖定軸605具有一近端607及一末端610及定位於近端607與末端610之間的一肩部。近端607具有小於末端610之一高度之一高度。末端610高於近端607。螺紋桿670之末端可耦合至鎖定軸605之近端607。在一些實施例中，馬達總成635並不使用一齒輪總成來降低馬達之旋轉輸出速度。在一些實施例中。馬達係一伺服馬達。

在使用中，馬達670經接合以線性調整鎖定軸605之末端610之位置以延伸至末端孔隙624中。在馬達637經接合以沿著一第一方向旋轉時，螺紋桿670及鎖定軸605係藉助於齒輪總成665之旋轉及齒輪總成665之輸出端與螺紋桿670之螺合接合而沿著一第一方向線性移動。在馬達637經接合以沿著一相反方向旋轉時，螺紋桿670及鎖定軸605係沿著一相反方向線性移動。

如圖9中所展示，鎖定軸605之末端610延伸穿過安裝板620之末端孔隙624。當鎖定軸605之末端610定位於末端孔隙624內時，鎖定總成600係處於一未鎖定位置698中。

在一鎖定位置中(下文所描述)，鎖定軸605與調節器鍵軸315之鍵槽355接合。鍵槽355之位置防止調節器鍵軸315旋轉至圖11中所展示之位置397中。在此位置中，在不施加可觸發器件之一警報或關閉之力之情況下，器件100無法自流體供應源移除。為使器件100自流體供應源移除，鎖定軸經移動使得其不再阻止調節器鍵軸315之自由旋轉。為實現此，馬達637經接合以旋轉以藉此使螺紋桿670及經附接之鎖定軸605移動。在一些實施例中，馬達637可經遠端啟動以便調整鎖定軸605相對於孔隙624之位置。

圖11至圖15展示調節器鍵軸315之旋轉位置與鎖定軸605之間的互動。

圖11係一鎖定總成及一調節器總成之一等角視圖，其中移除安裝板，該鎖定總成定位於一未鎖定位置698中且調節器鍵軸315及接合特徵部235定位於一第一位置397中。在第一位置397或一斷開位置397中，調節器總成300未實體固定至或流體地耦合至流體供應源。

圖12係鎖定總成及調節器總成之一等角視圖，其中移除安裝板，鎖定總成300定位於未鎖定位置698中且調節器鍵軸315及接合特徵部235定位於一第二位置398中。在第二位置398中，調節器總成300實體耦合至流體供應源，但其未流體地耦合至流體供應源。在一些實施例中，此實體連接包含第一調節器介面370、第二調節器介面375、入口320或其等之一組合與流體供應源之一特徵部之間的一互動。第二位置398亦可被稱為「使用者關閉」位置398。在使用者關閉位置398中，來自流體供應源50之流體將不會流動至調節器總成300中且流動通過調節器總成300。因此，在使用者關閉位置398中，來自流體供應源50之流體將不會流動通過器件100。

圖13係鎖定總成及調節器總成之一等角視圖，其中移除安裝板，鎖定總成定位於一未鎖定位置698中且調節器鍵軸315及接合特徵部235定位於一第三位置399中。在第三位置399中，調節器總成300實體及流體地耦合至流體供應源50。在一些實施例中，第一調節器介面370、第二調節器介面375、入口320或其等之一組合與流體供應源之一特徵部之間的一互動形成流體耦合。第三位置399亦可被稱為「使用者開啟」位置399。在使用者開啟位置399中，來自流體供應源50之流體可流動至調節器總成300中且流動通過調節器總成300。因此，在使用者開啟位置399中，來自流體供應源50之流體將流動至器件100中且流動通過器件100 (前提是調節器總成300之下游及器件100內無限制)。

在圖11至圖13中，調節器鍵軸315可在位置397、398、399之間自由旋轉。鎖定軸605並不影響或阻止調節器鍵軸315自位置397、398或399之旋轉。調節器鍵軸315之鍵槽355係鄰近於鎖定軸605之近端607而定位，該近端607具有短於鎖定軸605之末端610之一高度。

圖14及圖15係鎖定總成及調節器總成之一等角視圖，其中移除安裝板，鎖定總成定位於一鎖定位置399中且調節器鍵軸定位於一第二/使用者關閉位置398 (圖14)中及定位於第三/使用者開啟位置399 (圖15)中。當鎖定總成600定位於鎖定位置399中時，鎖定軸605朝向馬達總成635線性移動。當處於鎖定位置699中時，鍵槽355圍繞鎖定軸605之較高末端610定位。在鎖定位置699中，調節器鍵軸315可在使用者關閉位置398 (參見圖14)與使用者開啟位置399 (參見圖15)之間旋轉。調節器鍵軸315不可旋轉至斷開位置397中(即，自使用者關閉位置398逆時針90度)。在鎖定軸605處於鎖定位置699中之情況下，鎖定軸之末端610可接觸鍵槽355之面359，且阻止調節器鍵軸315旋轉至第一位置397中。

在使用中，一技術人員或經銷商可將器件100安裝至一流體供應源50上，其中鎖定總成600處於未鎖定位置698中且調節器總成300處於斷開位置397中。該技術人員或經銷商可接著(例如)藉由抓握一手柄並使其順時針旋轉90度而接合接合特徵部235以自斷開位置397改變至使用者關閉位置398。該技術人員或經銷商可接著發送一信號至器件100以接合鎖定總成600以使鎖定軸605移動至鎖定位置699中。器件100可接收該信號且接合馬達總成635且藉此使鎖定軸605線性移動。一旦鎖定總成處於鎖定位置699中，使用者便仍可藉由使接合特徵部235在位置398與位置399之間旋轉而打開及關閉流體供應源。然而，器件100無法自流體供應源移除或分離。此安全特徵部可幫助防止器件自流體供應源之未經授權移除。若指示器件之一經授權移除，則一技術人員或經銷商可發送一信號至器件以起始用以啟動馬達及使鎖定軸605移動至未鎖定位置698中之一電子信號。計量總成 400

計量總成400可用於量測通過器件100之流體之流量。在一些實施例中，計量總成可用於量測包括自約0%至100%丁烷與約100%至0%丙烷之一混合物之一流體之介於5 L/小時與400 L/小時之間的流速。在大多數實施例中，在流體係一氣體之情況下，將該氣體調節至約30 mbar。在一些實施例中，計量總成可具有近似8.5 L/小時(0.005 cfm)之一大體上最小流速。在一些實施例中，該最小流速高於或低於8.5 L/小時(0.005 cfm)。在一些實施例中，計量總成可具有近似2700 L/小時(1.6 cfm)之一大體上最大流速。在一些實施例中，該最大流速高於或低於2700 L/小時(1.6 cfm)。在一些實例中，計量準確度可在約+/- 2%之範圍中。在一些實例中，計量準確度可在約+/- 1%之範圍中。在結合一類型之烹飪器具使用LPG之一些實施例中，範圍可在10 L/小時 (0.006 cfm)與300 L/小時(0.177 cfm)之間。在結合一類型之烹飪器具使用LPG之一些實施例中，範圍可在約15 L/小時(0.009 cfm)至約250 L/小時(0.147 cfm)之間。在一些實施例中，結合一烹飪器具使用LPG之最小流速係高於約5 L/hr、6 L/hr、7 L/hr、8 L/hr、9 L/hr、10 L/hr、11 L/hr、12 L/hr、13 L/hr、14 L/hr、15 L/hr、20 L/hr、30 L/hr、40 L/hr、50 L/hr、60 L/hr、70 L/hr、80 L/hr、90 L/hr、100 L/hr、150 L/hr、200 L/hr或250 L/hr，且小於約300 L/hr、250 L/hr、200 L/hr、150 L/hr、100 L/hr、90 L/hr、80 L/hr、70 L/hr、60 L/hr、50 L/hr、40 L/hr、30 L/hr、20 L/hr、15 L/hr、14 L/hr、13 L/hr、12 L/hr、11 L/hr、10 L/hr、9 L/hr、8 L/hr、7 L/hr、6 L/hr或5 L/hr。在一些實施例中，結合一烹飪器具使用LPW之最大流速係高於或低於250 L/小時(0.147 cfm)。

在一些實施例中，計量總成400可包含用於量測流體流量之一渦漩流量計。在一些實施例中，該渦漩流量計可為一流體振盪器。流體振盪器可自一穩定流體流入產生一週期性流量輸出。

在一些實施例中，流體振盪器可在無移動零件之情況下實現流量計量。歸因於流體動力學不穩定性，流量流之振盪在固定幾何形狀之腔中產生。在一些實施例中，流體流量可經引導通過具有用於接納振盪流之兩個或兩個以上通道之一或多個計量板。在一些實施例中，一感測器可定位於一流道處或附近以監測該振盪流。在一些實施例中，該感測器可為一壓電感測器，例如，可使陶瓷壓電振盪變形之一陶瓷壓電感測器。此等變形可引起產生一信號。該信號係透過該壓電感測器傳輸至一或多個器件組件(例如，處理單元)。處理單元可自信號頻率計算一流體流速。在其他實施例中，可使用其他類型之流量量測組件。

在一些實施例中，使用一渦漩流量計來計算一流體流速可使用小於或低於其他流體量測系統之一電力量，此係因為電信號係藉由壓電效應所產生。此可為所期望的，因為在一些實施例中，器件可在無法獲得持續電力之偏遠地區中操作，且一電池可用於對器件之各種其他特徵部(諸如顯示器、用於鎖定總成及閥之馬達及其他電子處理及發送/接收及通信組件)供電。出於此等原因，可需要一長電池壽命且並不汲取能量之一組件(諸如基於壓電之一感測器)可為較佳的。另外，雖然一些實施例可容許使用者對電源再充電，然在一些實施例中，一使用者可能不具有在不啟動一安全特徵部之情況下替換一電源之能力。

圖16至圖23係計量總成400及閥總成500及其等組件之各種視圖。圖16係計量總成400及閥總成500之一等角視圖。圖17係圖16之一分解視圖。

如圖17中所展示，上部外殼405及下部外殼410可容納用以形成一流體振盪器式流量計之組件。在一些實施例中，上部外殼450經由緊固件或其他連接特徵部與一下部外殼410耦合以容納計量總成400之組件。計量總成400亦可包含一計量密封件430、計量板450a、450b、450c、450d、450e、450f、450g、450h、450i、一壓電阻尼器455、一壓電保持器(hold down) 460、一感測器下部罩殼465、一壓電陶瓷元件470、一密封部件475、一感測器上部罩殼480。圖18及圖19展示計量總成400之特徵部之細節，包含計量板之佈局。

圖21展示計量總成400之一般入口特徵部，其中箭頭指示一流徑。圖21係沿著圖16之計量總成及閥總成之線21-21之一橫截面視圖。調節器總成300之出口325 (參見圖5)可流體地連接至計量總成400之入口415。入口415可流體地連接至一進氣歧管407。進氣歧管407可形成於上部外殼405中。進氣歧管407可流體地連接至入口埠409。入口埠409亦可形成於上部外殼405中。入口埠409可流體地連接至計量板450i之一入口區域442i。圖21中展示至入口415、入口埠409中且至入口區域442i中之一流體流徑。

在一些實施例中，計量板450i之入口區域442i係鄰近於外殼入口埠409，其中板450h、450g、450f、450e、450d、450c及450b之對應入口區域依序流體地連接。另外，板450b至450i包含振盪埠444、控制埠445、排氣埠446、控制輸送埠447及可幫助引導流體流量朝向或遠離壓電感測器470之排氣輸送埠448。在一些板實施例中，至少一入口區域442流體地連接至對應板之控制埠445、排氣埠446及振盪埠444。

通過板450a中之埠440之流體流量歸因於板450b中之特徵部之形狀而振盪。板450b至450i中之各種埠之形狀及佈局幫助流體流量離開計量總成400。各種板中之埠之組合亦可幫助使埠440中之流體振盪之頻率能夠更容易地被量測。

現將參考圖20描述計量板之細節。關於圖20，類似組件遵循一類似命名慣例。例如，一計量板之一緊固件凹槽對應於441，一計量板之一入口區域對應於442，一計量板之一喉部對應於443，一計量板之一振盪埠對應於444，一計量板之一控制埠對應於445，一計量板之一排氣埠對應於446，一計量板之一控制輸送埠對應於447，且一計量板之一排氣輸送埠對應於448。壓電陶瓷元件470可藉由至陶瓷壓電之兩個埠440流體地連接至第一計量板450a。在一些實施例中，各計量板450b至450i之入口區域442可流體地連接至上部外殼405之入口埠。

板450i包含8個排氣輸送埠448i及2個入口區域442i。板450i之8個排氣輸送埠448i流體地連接至板450h之6個排氣輸送埠448h及2個排氣埠446h。2個入口區域442i流體地連接至2個入口區域442h。

板450h包含6個排氣輸送埠448h、2個排氣埠446h、2個控制埠445h、2個振盪埠444h、一個喉部443h及2個入口區域442h。板450h之排氣埠446h之兩者流體地連接至2個振盪埠444h、2個控制埠445h及通向一入口區域442h之一個喉部區域443h。2個振盪埠444h及2個控制埠445h流體地連接至板450g之4個控制輸送埠447g。另外，全部6個排氣輸送埠448h流體地連接至板450g之6個排氣輸送埠448g。2個入口區域442h流體地連接至2個入口區域442g。

板450g包含6個排氣輸送埠448g、4個控制輸送埠447g及2個入口區域442g。板450g之4個排氣輸送埠448g流體地連接至板450f之4個排氣輸送埠448f。2個排氣輸送埠448g流體地連接至板450f之2個排氣埠446f。控制輸送埠447g之兩者連接至板450f之2個控制輸送埠447f。控制輸送埠447g之兩者連接至板450f之2個振盪埠444f。2個入口區域442g流體地連接至2個入口區域442f。

板450f包含2個入口區域442f、一個喉部443f、2個振盪埠444f、2個控制埠445f、2個排氣埠446f、2個控制輸送埠447f及4個排氣輸送埠448f。2個振盪埠444f流體地連接至2個排氣埠446f及2個控制埠445f，且進一步流體地連接至喉部443f及一個入口442f。2個控制輸送埠447f流體地連接至板450e之2個控制輸送埠447e。2個控制埠445f流體地連接至額外2個控制輸送埠447e。4個排氣輸送埠448f流體地連接至板450e之4個排氣輸送埠448e。2個入口區域442f流體地連接至板450e之2個流體入口區域442e。

板450e包含2個入口區域442e、4個控制輸送埠447e及4個排氣輸送埠448e。控制輸送埠447e之兩者流體地連接至板450d之控制埠445d之兩者。控制輸送埠447e之其他兩者流體地連接至板450d之振盪埠444d之兩者。排氣輸送埠448e之兩者連接至排氣輸送埠448d之兩者。其他2個排氣輸送埠448e流體地連接至板450d之2個排氣埠446d。入口區域442e流體地連接至入口區域442d。

板450d包含2個入口區域442d、一個喉部443d、2個振盪埠444d、2個控制埠445d、2個排氣埠446d及2個排氣輸送埠448d。448e之兩者流體地連接至板450c之排氣輸送埠448c之兩者。振盪埠444d之兩者流體地連接至排氣埠446d之兩者、控制埠445d之兩者、一個喉部443d及一個入口442d。排氣輸送埠448d之兩者流體地連接至2個排氣輸送埠448c。排氣埠446d之兩者流體地連接至排氣輸送埠448d之另外兩者。2個振盪埠444d流體地連接至2個控制輸送埠447c。一個入口442d與板450c之入口442c流體地連接。

板450c包含一個入口區域442c、2個控制輸送埠447c及4個排氣輸送埠448c。入口區域442c流體地連接至450b之一個入口區域442b。2個控制輸送埠447c流體地連接至控制埠445b。排氣輸送埠448c之兩者流體地連接至板450b之2個排氣輸送埠448b。排氣輸送埠448c之其他兩者流體地連接至2個排氣埠446b。

板450b包含2個入口區域442b、一個喉部443b、2個振盪埠444b、2個控制埠445b、2個排氣埠446b及2個排氣輸送埠448b。2個振盪埠444b流體地連接至板450a之至壓電之2個埠440a。

在使用中，通過板450a之埠440a且對抗陶瓷元件470之流體流量引起陶瓷元件470之週期性振動/變形。各變形產生一信號。陶瓷元件470電連接至器件100之各種電子組件以傳輸此信號。

同時，流體供應源50及環境條件之已知參數可經記錄或自儲存器擷取且傳輸至器件100。例如，該等參數可包含流體供應源之一體積、流體之一初始成分、當前溫度及大氣壓、一單元特定流量校準等。

器件100之一組件(例如，中央處理單元)可接著處理信號以產生一信號速率。可接著(使用技術者熟知之技術)將該信號速率轉換為流動通過計量總成400之流體之一體積流速且轉換成該流體之一質量流速。

圖18及圖19展示計量總成400之內部組件可如何定位之細節。如圖18及圖19中所展示，感測器上部罩殼480及感測器下部罩殼465可彼此相鄰定位。壓電陶瓷元件470可定位於感測器上部罩殼480及感測器下部罩殼465內且鄰近於一密封件475 (諸如一o形環)。壓電阻尼器455及壓電保持器460可鄰近於感測器上部罩殼480，與感測器下部罩殼465相對。緊固件490可延伸通過壓電保持器460、壓電阻尼器455、感測器上部罩殼480、感測器下部罩殼465及各種計量板之緊固件凹槽441以幫助將計量總成組件固持在一起。壓電阻尼器455及壓電保持器460可用於幫助使壓電陶瓷元件470與外部振動(諸如器件100中以及器件100外部之振動)隔離。

圖22展示流體可如何離開計量總成400之各種細節。圖22係沿著圖16之計量總成400及閥總成500之線22-22之一橫截面視圖。圖22展示計量板之各種埠如何流體地連接至形成於上部外殼405中之一出口埠422。出口埠422流體地連接至形成於上部外殼405中之一出口歧管426。出口歧管426流體地連接至計量總成400之出口425。計量總成400之出口425流體地連接至閥總成500之入口505。在使用中，在流體離開計量板時，其將行進通過歧管426，離開計量總成出口425且至閥總成500之入口505中。

圖23展示閥總成500之一實施例。圖23係沿著圖16之計量總成400及閥總成500之線23-23之一橫截面視圖。在一些實施例中，閥總成500包含入口505、一出口510、一馬達外殼515、一馬達帽蓋520、一齒輪總成525、一齒輪箱530、一齒輪蓋535、一馬達540、一閥驅動齒輪545、一閥驅動螺母550及一閥驅動密封件555。

在一些實施例中，閥總成500用作一遠端關斷閥且呈一柱塞閥總成之形式。在一些實施例中，其他類型之閥可用於形成遠端關斷閥。閥總成500可包含圍封馬達540之具有馬達帽蓋520之馬達外殼515。閥總成500亦可包含定位於齒輪箱530及齒輪蓋535內之齒輪總成525。齒輪總成525可用於經由齒輪總成525將馬達540之轉速及運動轉換為一較慢速度且將該旋轉移動轉變為一閥驅動螺母550之線性移動。在一些實施例中，一齒輪總成525並不用於降低用於接合閥驅動螺母之轉速。在一些實例中，馬達540可為一伺服馬達。

在一些實施例中，齒輪總成525可連接至閥驅動齒輪545。閥驅動齒輪545可耦合至可定位於閥驅動密封件555上方之驅動螺母550。閥驅動密封件555與驅動螺母550之間的區域可形成流體地連接至閥總成500之入口505及出口510之一腔室。在一些實施例中，閥總成之出口510流體地耦合至器件出口225。通過閥總成之流體之一流徑係在圖23中藉由箭頭所展示。

馬達540及齒輪總成525可用於使驅動螺母550朝向或遠離閥驅動密封件555線性移動以維持入口505與出口510之間的流體連接，或破壞該流體連接。在如圖21中所展示之一第一位置中，閥驅動螺母550遠離閥驅動密封件555而定位且一流體路徑係形成於閥總成500之入口505與出口510之間，使得入口505與出口510流體地連接。在一第二位置中，閥驅動螺母550鄰近於閥驅動密封件555而定位，從而形成密封使得入口505與出口510不再流體地連接。

在使用中，閥總成500可回應於各種觸發事件而遠端地操作。在一些實施例中，一旦一消費者已支付一流體供應，閥總成500便可回應於已支付一預定量之流體之一信號而打開，使得來自流體供應源之流體可流動通過器件100且離開閥總成500之出口510。在已自流體供應源分配一預定量之流體之一指示之後，閥總成500可經程式化以回應於一第二信號而關閉，藉此切斷流體路徑。在一些實施例中，閥總成500亦可回應於基於外殼之安全特徵部之一狀態或一系統事件(諸如一嘗試的未經授權接達)之一第三信號而遠端地及自動地關閉。在一些實施例中，計量器上之信用額可用於貸款抵押或其他產品之分期付款計畫，其中閥總成500歸因於貸款或分期付款違約而被遠端關斷，即使客戶在計量器上仍具有信用額。總成

可組裝調節器頂部305、調節器底部310及調節器鍵軸315。在一些實施例中，調節器總成300可為一LPG調節器，其對於一給定國家而言係標準或典型的。在一些實施例中，調節器總成300可經組態以確保調節器鍵軸315與鎖定總成600配合且調節器總成300之容量適於所調節之流體。

在一些實施例中，鎖定總成600接著耦合至調節器總成300。鎖定總成600之安裝板620可圍繞調節器鍵軸315安裝，且鎖定軸605可接著經安裝以與調節器鍵軸315適當地介接。

計量總成400之入口415可接著流體地連接至調節器總成300之出口325。此連接可經由硬管路、金屬管道、軟管或適用於將流動通過器件100之流體之其他合適連接材料。計量總成400之出口425接著流體地連接至閥總成500之入口505。在一些實施例中，計量總成400及閥總成500可經製造為一單個總成。

在一些實施例中，器件出口225可流體地連接至閥總成500之出口510。

在調節器總成300、計量總成400、閥總成500及鎖定總成600彼此耦合之後，該等組件可接著與外殼200機械及電耦合以提供將輸送至鎖定總成600及閥總成500之(若干)馬達之電力。可基於自計量總成400獲得之感測器資料計算關於通過計量總成400之流速之資訊。另外，來自調節器總成300、計量總成400、閥總成500、鎖定總成600及外殼200內之其他感測器及安全特徵部之各種資料可經識別、處理、記錄、儲存及/或輸出或傳送至其他組件或一中央伺服器。

一旦調節器總成300、計量總成400、閥總成500、鎖定總成600及外殼彼此機械及電耦合，下部圍封殼205、頂部罩蓋210及蓋子215便可圍繞器件100組件安裝。接合特徵部235可接著耦合至調節器鍵軸315之近端345。用途

所揭示器件100可用於計量、施配及調節一流體之流量。在一些實施例中，器件100可耦合至容納一所要流體量之一流體供應源(儲罐或氣缸)。在一些實施例中，器件100可安裝於一現有流體供應源(諸如一LPG罐)上，使得調節器總成300耦合至LPG罐出口。在各項實施例中，儲罐可為一標準設計，或其設計可經修改以與器件牢固地配接。在大多數實施例中，一被授權技術人員、供應商或經銷商可將器件100安裝至LPG罐且將該器件牢固地連接至流體供應源。該技術人員可接著啟動鎖定機構，使得器件被鎖定至供應源，且無法由一未被授權人移除。

在一些實施例中，技術人員可使用一通信器件來將一信號傳輸至器件100，使得鎖定總成600未鎖定且調節器鍵軸315可定位於斷開位置中以防止任何流體非所要地流動通過器件100直至消費者需要該流體。此步驟可涉及將一電或無線信號發送至器件100，該器件100可接著啟動鎖定總成600上之馬達以將鎖定軸605移動至未鎖定位置。一未鎖定器件可安裝於供應源上。在將未鎖定器件定位於供應源上之後，被授權人可接合接合機構，以將器件牢固地連接至供應源。在一些實施例中，此可遠端執行及/或可自動化，諸如在接合軸可由馬達驅動之情況下。在接合軸已旋轉至接合位置(如圖1中所展示之「關閉」)之後，器件100可與流體供應源中所容納之流體流體連通。技術人員可再次將一信號發送至器件100，該信號引起鎖定總成600之馬達移動至鎖定位置。此步驟幫助防止器件100自流體供應源斷開及移除。此可幫助防止一罐擁有者免於該罐被盜或閥被操縱，使得在未向經銷商、供應商或罐擁有者進行適當支付之情況下，該罐中之流體不會被排出。

在器件100經安裝及鎖定至供應罐之後，一消費者可使用一付款系統來支付一流體量。在一些實施例中，付款可經由與一中央伺服器之無線通信完成且付給罐擁有者、供應商、經銷商或其他第三方。在確認收款之後，可發送一信號，從而授權器件100打開閥總成500且開始量測流動通過計量總成之流體。授權器件施配一流體量可經由器件上之一觸控墊以電子方式完成(其中消費者可輸入自中央伺服器或碼之其他被授權經銷商接收之一碼)或透過器件之通信模組以無線方式完成。流體將流動通過器件100，前提是調節器鍵軸315處於使用者開啟位置中。在此態樣中，消費者可將調節器鍵軸保持於使用者關閉位置中，直至消費者需要流體。在許多實施例中，一使用者可選擇打開或關閉器件，藉此控制如何及何時使用所購買之流體。

若調節器鍵軸處於使用者開啟位置中，但器件已施配預購量之流體，或若一感測器已觸發器件關閉，則閥總成之馬達可處於關閉位置中，從而防止通過總成500之流體流量。器件亦可發出呈一音訊信號或顯示於電子螢幕上之訊息之形式之一通知，從而告知使用者閥總成歸因於缺乏信用額或安全關閉而處於關閉位置中。此可提示使用者購買更多流體或針對流體之更多信用額，及/或將器件可能需要技術人員或另一被授權人關注之一信號發送至中央伺服器。當消費者完成購買更多流體或流體信用額之一交易時，另一信號可發送至器件100且閥可打開以容許流體再次自流體供應源流動且流動通過器件100。

在啟動器件100之一安全特徵部之情況下，可將一信號發送至閥總成之閥以移動至關閉位置且防止通過器件100之流體流量。另外，可將一安全特徵部被接合之一信號發送至罐擁有者、供應商或經銷商。另外，可將一信號發送至藉由器件100形成及維持之一資料日誌，使得可在下一罐更換或維護事件期間檢視事件。

在一些實施例中，器件100可從在該器件遠端之一中央伺服器控制且可進入一「安全」模式，從而在篡改、洩漏(在閥總成關閉或調節器總成關閉時之流體流量)之情況下或若器件在一給定時間無法聯繫該伺服器之情況下鎖定。

圖24A至圖24B呈現繪示根據本發明之一實施例之流體分配之一方法的一流程圖。在一些實施例中，分配一流體之方法2600可包含起始打開一器件中之一閥以容許來自一流體供應源之一流體流動通過該閥之步驟2610。在步驟2610之後，一步驟2620可包含藉由一計量器件監測自該流體供應源分配之一流體量。在步驟2620之後，一步驟2630可包含藉由該計量器件判定所分配之該分配流體量已達到一臨限量，其中該臨限量係至少部分基於一預定量。在步驟2630之後，一步驟2640可包含回應於判定該流體量已達到該臨限量，起始該閥關閉以暫停流體的分配。

在一些實施例中，藉由一計量器件監測自流體供應源分配之一流體量之步驟2620可直接緊跟起始打開一器件中之一閥以容許來自一流體供應源之一流體流動通過該閥之步驟2610之後。

在一些實施例中，方法2600可進一步包含步驟2622，其包含在分配流體量達到臨限量時之前中間暫停自流體供應源分配流體。

在一些實施例中，方法2600亦可包含步驟2601，其包含將一器件固定至一流體供應源且防止該器件自該流體供應源之不允許解耦。方法2600亦可包含步驟2602，其包含接收針對預定量之流體之付款。方法2600亦可包含步驟2612，其包含藉由一安全器件之一輸出判定器件已經歷一安全事件。步驟2612可進一步包含步驟2614，其包含監測器件之GPS位置及判定器件已移動至一既定地理邊界外面。步驟2612可進一步包含監測器件之一內部腔室中之光量及判定該光量超過一既定限制之步驟2616。方法2600可進一步包含步驟2618，其包含回應於安全器件之輸出，起始閥關閉以暫停流體的分配。方法可進一步包含步驟2619，其包含起始將一警示以發送至一器件經銷商以傳達一安全事件已發生。

圖34係用於通過一器件之一流體流量之一決策圖表。圖34包含器件是否恰當地耦合至流體供應源，調節器是否定位於「開啟」位置中，且閥總成是否處於「開啟」位置中。若此等值全部係「是」，則供應流體。若該等值之任一者係「否」，則不供應流體。

在使用中，一技術人員可獲得其中鎖定總成處於未鎖定位置中且調節器處於斷開位置中之一器件100。一技術人員可接著將該器件實體放置於裝填有流體之一流體供應源(諸如一罐)上。此時，器件並未實體或流體地耦合至該流體供應源。該技術人員可接著旋轉接合特徵部以使調節器總成自斷開位置轉動至使用者關閉位置。此時，調節器之一特徵部與流體供應源之一特徵部接合，使得器件及流體供應源實體耦合在一起，但並未流體地耦合。技術人員可接著發送一信號至器件以引起鎖定總成移動至鎖定位置中。此信號可經由一硬接線、無線、藍芽、無線電連接或其他方法發送。此時，器件實體耦合及鎖定至流體供應源，但並未流體地連接。此時技術人員可將器件留給使用者，此係因為使用者無法將器件與流體供應源分離。技術人員或使用者可接著使接合特徵部旋轉以將調節器總成轉動至使用者開啟位置。此時，器件實體耦合及鎖定至流體供應源，且流體地連接至器件。流體將不會流動通過器件及流動至一消費者器具，除非閥總成處於打開位置中，從而在流體供應源與該消費者器具之間形成一流體路徑。

在一些實施例中，使用者支付流體或可交換流體之流體信用額。可直接向器件，直接向一經銷商或提供者進行付款，該經銷商或提供者將接著將該付款記錄於可與器件電子通信之一系統中，或經由一付款系統向一經銷商或提供者遠端進行付款，其中該付款系統資訊可經傳送至器件。在一些實施例中，器件可配備有一信用卡讀取器或資訊輸入器件，使得一使用者可輸入其等的付款資訊，無論是自一信用卡、移動貨幣、禮品卡、支票賬戶、與轉賬連結之付款埠等完成。在付款登記之後，用於管理器件之系統可批准打開閥總成。在其中付款係經由器件之一輸入特徵部完成的情況下，器件中包含之接收器、處理及儲存器件(諸如CPU、記憶體、主機板等)可將一信號傳輸至閥總成以打開。在其中付款系統可與器件分離的情況下，此付款批准可呈無線發送至器件且藉由一接收器接收、藉由一處理組件(諸如CPU)處理之一電子信號之形式，且另一信號可發送或傳輸至可包含CPU、BUS或CAN BUS系統及處理器之對應電子系統以實現閥的打開。付款批准可呈經由連接至器件之一硬接線發送之一電子信號之形式。付款批准可呈提供至消費者之一字母數字碼之形式，該消費者接著將該字母數字碼以打字方式實體輸入至器件100中或以打字方式實體輸入至連接至器件100之一電子器件中。付款批准可發送至客戶行動電話且接著經由一藍芽連接傳送至器件100。當付款被登記於器件中時，器件可處理該登記以接著電傳送至閥總成以打開。

付款可確定器件可排放之流體之一體積或質量(一預定量)。器件可接著繼續進行以容許流體自流體供應源流動通過器件且流動至一消費者器具中。器件可接著處理信號及資料以將通過計量總成之流體流量之一體積消耗率轉換成一質量流速。計量總成可將間歇或連續信號發送至器件之CPU及/或相關聯電子系統以計算及監測自流體供應源施配之如藉由計量總成量測之流體量。流體支出之計算可包含使用來自器件中之感測器之包含靜態及動態環境條件(諸如溫度、氣壓、濕度、污染程度等)及/或其中之變化之資料，以及來自量測關於流體供應源之細節之感測器之資料，諸如量測流體供應源內之流體之溫度及成分及/或其中之變化、流體供應源或器件內之流體之潛在污染、與至消費者器具之流體耦合相關聯之反壓。一旦器件已登記已施配一預定量之流體，器件便可經組態以發送一信號至閥總成以關閉以停止通過計量器之流體流量。當閥被關閉時，器件內仍有流體，此係因為閥定位於調節器總成及計量總成之下游。在一些實施例中，在所供應之流體量接近該預定量之情況下，器件可經組態以發送一信號以通知使用者。該通知可呈以下各者之形式：自器件顯示或發射之一訊息、發送至一電話或行動器件之一文字訊息、一電子郵件、一行動應用程式內之一通知、一線上論壇或賬戶管理工具內之一身份核實或訊息等。

另外，感測器可包含於調節器總成及閥總成上以判定總成之組件之位置及比較該資料與器件之其他部分之狀態值。例如，若閥總成關閉，且調節器處於使用者關閉位置中，而計量總成仍在量測一流體流量，則器件可經組態以發送一信號至一經銷商、供應商及使用者以警示其等一潛在錯誤。該信號可顯示於器件之螢幕上或經由一通知系統傳送至使用者，該通知系統可包含一行動應用程式、電子郵件訂閱、郵寄通知、電話、文字訊息或其他形式之通信。在一些實施例中，此亦可包含向一服務提供者下的維護訂單。在一些實施例中，此故障可觸發記錄一資料日誌以確定在該故障發生之前施配之流體量，使得消費者可能無需支付或負責一故障器件。

在一些實施例中，感測器可用於量測及計算流體供應源內之流體量。來自此等感測器之資訊及相關聯計算可接著經由顯示螢幕或經由來自一行動應用程式、電子郵件等之通知自動傳輸、推送傳輸或定期傳輸至使用者。若流體供應源量少(意謂流體供應源內之剩餘流體低於一預定位準)，則此資訊亦可發送至一經銷商或供應商以通知其等。此資訊亦可用於傳輸流體供應源需要再裝填或用具有一全體積之另一流體供應源替換該流體供應源之一訊息。

在一些實施例中，器件在最初連接至流體供應源且處於使用者關閉位置中時，可具有在調節器總成及直至閥總成之相關聯流體連接內之一未供應之流體混合物。在一些實施例中，計量器件可能夠區分未供應之流體與經供應之流體，使得通過計量總成之未供應流量將不歸於消費者。意謂，通過計量器件之流量將基於未供應流體之參數而明顯不同，使得器件可計算來自流體供應源之經供應流體實際上何時到達計量總成，使得消費者應必須支付該流體。此等參數可包含密度、溫度、冷凝、濕度、氣壓、污染程度、相變及在經供應流體與未供應流體之間可不同之其他參數。

在一些實施例中，器件可「預充填」，使得所要流體已在調節器總成之入口與閥總成之出口之間的流體管線內。

在一些實施例中，在閥總成之出口與消費者器具之入口之間的一流體管線中可能存在一非流體混合物。

在一些實施例中，器件可在未與一伺服器互動之情況下操作，使得流體之付款及分配係在器件自身內管理。此實施例可使更難以監測液位及安排維護及再裝填，但器件可經組態以推送通知(諸如電子郵件、文字或各種警示)至一經指定外部系統(其中該外部系統可經組態或可未經組態以將資訊發送回至器件)。在一些實施例中，器件發送及接收資訊至外部系統以幫助管理器件。在一些實施例中，器件經由無線電傳輸、遠端資料儲存、一SIM卡、一硬接線連接、一無線連接(舉例而言，諸如經由藍芽、Wi-Fi、ZigBee、Z-wave、蜂巢式網路、2G、3G、4G、紅外線、LAN、WLAN、GSM、GAN、無線PAN、無線LAN、MANET、WiMAX、無線WAN、無線MAN或其他方法)或其他通信網路發送資訊。

在一些實施例中，器件100可結合一LPG分配系統使用。在其他實施例中，本文中所描述之該LPG分配系統之態樣亦可用於其他流體(諸如水、淨化水、LNG、汽油及其他流體)分配系統中。

LPG為人們提供清潔及方便之能量。LPG系統在其中用於電力輸送之基礎設施仍在改良之開發中國家中尤其有用。LPG系統通常包含其中儲存LPG之一罐。該罐可連接至一或多個器具(諸如爐子)及經打開以容許氣體自LPG罐流動至該器具之一閥。許多傳統LPG系統使用一罐交換方案。一消費者自一LPG提供者租用或購買一滿罐。該消費者接著使用該罐中之LPG直至該罐變空且接著消費者可返還該空罐及/或用該空罐交換一新的滿罐。LPG亦用於已開發國家，例如，在其中大型LPG罐可為許多家庭用途供應氣體之農村環境中。在此等境況下，預先支付以裝填一大型罐對於客戶而言可具挑戰性且客戶可能想要以較小增量支付，預先支付較少量LPG或按月為實際使用之燃料繳費(類似於CNG計費在城市市場中之運作方式)。LPG可在各種背景下使用，諸如加熱及烹飪等等。又世界各地皆有增加CNG網路滲透之願望。許多公用事業無論以何種方式都要努力獲得客戶之持續付款且必須承擔派遣員工關閉欠費客戶之連接的成本。在許多實施例中，諸如在流體係一燃料(諸如氣體)之情況下，CNG (壓縮天然氣)可按體積出售且亦可基於體積計量，而LPG (液化石油氣)可按質量出售且可基於質量計量。在許多實施例中，計量總成可經校準，或處理單元可經組態以基於體積及/或質量量測流體。

根據一項實施例，描述一種分配LPG之方法。該方法包括：接收針對一預定量之LPG之付款；傳輸一指令至一閥以分配LPG；藉由一計量器件監測所分配之一LPG量；藉由該計量器件判定該經分配LPG量已達到一臨限量，其中該臨限量係至少部分基於該預定量；及回應於判定該經分配LPG量已達到該臨限量，傳輸一指令至該閥以暫停該液化石油氣的分配。

根據一項實施例，描述一種分配LPG之方法。該方法包括：藉由一計量器件監測所分配之一LPG量；藉由該計量器件判定在一給定時間跨度內之該經分配LPG量；及為針對該時間跨度內所使用之該燃料量的客戶事後扣款開具賬單，且若客戶未及時支付該賬單，則傳輸一指令至閥以暫停液化石油氣的分配。

根據一項實施例，描述一種分配LPG之方法。該方法包括：藉由一計量器件監測所分配之一LPG量；藉由該計量器件判定在一給定時間跨度內之該經分配LPG量；及為針對該時間跨度內所使用之該燃料量的客戶事後扣款開具賬單。

根據一項實施例，描述一種分配CNG之方法。該方法包括：接收針對一預定量之CNG之付款；傳輸一指令至一閥以分配CNG；藉由一計量器件監測所分配之一CNG量；藉由該計量器件判定該經分配CNG量已達到一臨限量，其中該臨限量係至少部分基於該預定量；及回應於判定該經分配CNG量已達到該臨限量，傳輸一指令至該閥以暫停該CNG的分配。

根據一項實施例，描述一種分配CNG之方法。該方法包括：藉由一計量器件監測所分配之一CNG量；藉由該計量器件判定在一給定時間跨度內之該經分配CNG量；及為針對該時間跨度內所使用之該燃料量的客戶事後扣款開具賬單，且若客戶未及時支付該賬單，則傳輸一指令至閥以暫停CNG的分配。

根據一項實施例，描述一種分配CNG之方法。該方法包括：藉由一計量器件監測所分配之一CNG量；藉由該計量器件判定在一給定時間跨度內之該經分配CNG量；及為針對該時間跨度內所使用之該燃料量的客戶事後扣款開具賬單。

根據另一實施例，描述一種系統。該系統包括：一罐，其經組態以儲存一體積之LPG；一計量器件，其中該計量器件量測一消費者使用之一LPG量；及一閥，其中該閥經組態以控制來自該罐之該LPG之流量及回應於該計量器件量測到已自該罐提供一預定量之LPG而關閉。該系統可進一步包括一位置監測子系統，其中可監測及記錄該罐及該計量器件之位置。

根據又另一實施例，提供一種方法。該方法包括：接收針對一預定量之LPG之一付款；打開一閥以提供該預定量之LPG；判定所分配LPG量已達到該預定量；及關閉該閥。

本文中所揭示之實施例可辨識到來自傳統LPG分配系統之若干缺點。第一，LPG罐具有有限分配點。許多消費者必須行駛數英里來找到一分配點，在該分配點處其等可用一空罐交換一滿罐。第二，存在高前期成本。購買較大罐降低每千克LPG之成本，但較大罐前期更昂貴。因此，雖然許多消費者可負擔得起每天使用LPG，但罐之高前期成本可阻止消費者開始進入市場。第三，許多傳統LPG罐並不提供罐中之LPG何時可能用完之準確指示。因此，一些消費者不情願使用LPG，唯恐氣體將在烹飪一餐中間或在消費者可負擔得起再裝填該罐之前用完。第四，因為LPG通常按罐購買，所以客戶不想要返還仍含有LPG之一罐。然而，通常難以精確知道一罐中剩餘多少LPG及恰當地使LPG需求與該罐中之LPG用完時間相符。本文中所揭示之實施例提供用於隨用隨付(pay-as-you-go) LPG使用之方法及系統，該等方法及系統可解決先前系統之以上所識別限制之一或多者。

在一些實施例中，主LPG罐可為系統中之一主LPG貯器。主LPG罐可通常由適用於保存LPG之任何材料製成，諸如不銹鋼或碳鋼。主LPG罐可為一永久安裝之LPG罐或可經移除及交換一新罐之一可交換罐。在一些實施例中，主LPG罐可由可分配、維修及以其他方式維護LPG罐及系統之一LPG分配公司維護。在其他實施例中，主LPG罐可由一消費者維護。例如，該消費者可用一保證金自一經銷商獲得一滿的、防篡改之主LPG罐，將該主LPG罐送至其等家中且將該主LPG罐連接至系統。在大多數此等實施例中，LPG罐具有固定地附接至該罐之一智慧閥及/或其他計量器件(上文所論述)。可在一隨用隨付基礎上使用來自主LPG罐之LPG。在隨用隨付系統中，客戶針對一預定量之LPG進行付款，該預定量之LPG接著自主LPG罐分配。

在一些實施例中，計量器件量測自主LPG罐使用LPG之速率且一旦購買量之LPG已被使用完，即關閉一閥。計量器件可通常為能夠監測主LPG罐中剩餘之LPG之質量及/或監測所使用之LPG量之任何類型之計量器件。計量器件可直列定位於主LPG罐與器具之間。在一實施例中，計量器件藉由將一已知體積之氣體自主LPG罐快速取出且量測瞬時壓力下降而估計主LPG罐中之氣體體積。根據另一實施例，計量器件可使用電容性液位量測感測器量測主LPG罐中之LPG之質量。在又另一實施例中，計量器件106可使用石油罐漂浮件(float)量測主LPG罐中之液位。在又另一實施例中，計量器件106可使用超音波信號量測主LPG罐中之液位。在又另一實施例中，計量器件可使用一亥姆霍玆(Helmholtz)諧振器量測主LPG罐中之氣體之體積。

在又另一實施例中，計量器件可使用離散體積計量以預量測來自主LPG罐之一LPG量。例如，可容許一體積之液化或氣態石油通過一智慧閥流動至一離散體積罐中。該智慧閥可為(例如)一電磁閥，該電磁閥經組態以回應於基於由一消費者購買之一LPG量之指令而打開及關閉。該智慧閥可耦合至一電子控制器，該電子控制器可具有無線連接能力(例如，透過藍芽、一SIM卡或其他通信網路)。該控制器可至少部分基於來自一行動器件或一遠端伺服器之指令而控制閥之打開及關閉。氣體之溫度可用溫度感測器量測且壓力可用一壓力傳感器量測。基於離散體積罐中之氣體之壓力及溫度，可(例如)藉由參考使氣體成分與蒸氣壓力及溫度關聯之一圖表或查找表而判定氣體之成分及質量。一旦離散體積罐中之總質量達到離散體積罐之容量或某一其他臨限量，一智慧閥(諸如一電磁閥)便可使離散體積罐自主LPG罐斷開且消費者可使用來自離散體積罐中之氣體對器具供能。一旦離散體積罐中之燃料量下降至一臨限量，便可將額外LPG輸送至離散體積罐(在其他實施例中，將液體石油輸送至離散體積罐)。該臨限值可(例如)基於維持器具之不中斷使用所需之一蒸氣壓力。例如，一器具可使用約0.1 psi至60 psi之蒸氣壓力(一操作蒸氣壓力)下之氣體，而一LPG罐可具有約100 psi至200 psi之一壓力，且離散體積罐中之蒸氣壓力可介於約0.1 psi與200 psi之間。一旦離散體積罐中之蒸氣壓力下降至處於或高於器具之該操作蒸氣壓力之一臨限量，便可藉由啟動智慧閥而再裝填離散體積罐。可監測離散體積罐之該再裝填且可計數各再裝填反覆。基於再裝填之次數及每次使用或再裝填之已知體積，可監測LPG之總量且在所使用之量接近消費者購買之量時，可向消費者提供一額外購買之一提示。離散體積計量可結合或代替各種其他類型之計量使用。

在又另一實施例中，計量器件可使用超音波計量來監測來自主LPG罐之LPG氣體之流速。一超音波流量計可判定至器具之LPG之體積流速。一超音波流量計藉由量測一聲子順LPG之流動及逆LPG之流動兩種情況通過氣體之飛行時間而判定LPG之流速。基於兩個飛行時間之間的差值、發射器與接收器之間的距離，及計量器之橫截面面積，及流體中之聲速，可計算LPG之體積流速。超音波計量可結合或代替其他類型之計量使用。

在一些實施例中，付款系統可促進、接收及/或確認一消費者針對一指定量之LPG之付款。付款系統可耦合至計量器件。在各項實施例中，付款系統可採取各種形式。在一實施例中，付款系統可為具有一或多個處理器之一運算系統。付款系統可耦合至一通信網路。該通信網路可通常為任何類型之通信網路。例如，通信網路可為一區域網路或一廣域網路(例如，網際網路)。付款系統可經組態以經由網路或其他通信構件(例如，一短距離通信構件，諸如Bluetooth®)與一或多個行動器件通信。例如，一消費者可透過連接至一蜂巢式網路或一Wi-Fi網路之一行動電話提供付款資訊。行動電話可經由相同網路或一不同網路與付款系統通信且確認消費者已付款。付款系統可接著與計量系統通信以將一已付款量之LPG自主LPG罐提供至器具。

在另一實施例中，付款系統可包含用於一消費者與付款系統之間的直接互動之一介面。例如，付款系統可包含用於輸入一信用卡卡號或指示消費者已購買一指定量之LPG之一授權碼之一小鍵盤。在一些實施例中，該小鍵盤可實施為上文所論述之通信網路之一備份及/或替代系統。例如，假若通信系統變得不可用，則小鍵盤可由消費者用於購買額外LPG。在此一實施例中，一消費者可透過一行動電話或耦合至一網路之其他器件，或自一商家購買之一刮刮卡提供付款資訊。付款資訊可(例如)藉由一遠端伺服器或其他第三方確認。作為回應，該遠端伺服器可透過一文字訊息、一網頁、一電話或其他通信構件提供一驗證碼至消費者。消費者可接著經由小鍵盤將該驗證碼輸入至付款系統中。付款系統可相對於驗證碼之一資料庫確認該驗證碼且回應於確認該驗證碼，付款系統可與計量器件通信以將一已付款量之LPG自主LPG罐提供至器具。

在一些實例中，器件可包含用以量測及/或調節提供至該器具之LPG之一壓力之一器具調節器。該器具調節器可包含(例如)一壓力傳感器且結合器具校準。在各項實施例中，器具調節器可與計量器件通信以確保提供至器具之LPG之該壓力不下降至低於一臨限量。例如，器具調節器可判定藉由離散體積罐提供之LPG壓力已下降至低於一臨限量，且作為回應，觸發智慧閥以自LPG主罐再裝填離散體積罐。在一些實施例中，器具調節器可定位於計量器件前方、後方或併入至計量器件中。例如，在運用一超音波計量器件實施之實施例中，器具調節器可定位於主LPG罐與該計量器件之間。此一放置可改良器具調節器準確調節至器具之LPG流量之能力，以及改良計量器件量測氣體流量之能力。

在一些實施例中，器具可通常為可藉由LPG供能之任何類型之機器或器件。例如，器具可為用於烹飪之一氣體供能之灶台、一加熱器、一燒烤架、一熱水器、一冰箱、一乾衣機、一烤箱或其等之一組合。

在一些實施例中，位置監測器可為可提供關於罐、計量器件、智慧閥等之位置之資訊之任何類型之機器或器件。在一些實施例中，位置監測器可為一衛星導航接收器，例如，一GPS接收器。在其他實施例中，位置可藉由器件連接至之蜂巢式塔之位置所判定。在其他實施例中，位置監測器可包含可發送一信號至一接收單元之一射頻發射器單元。在此等實施例中，該接收單元可連接至一電話、蜂巢式網路、網際網路或用於發送資訊至分配公司之其他網路。在一些實施例中，位置監測器可為分配公司提供關於罐、計量器件、閥等之位置之資訊。在一些實施例中，位置監測器可警示消費者或分配公司罐、計量器件、閥等是否已重新定位。在許多實施例中，位置監測器亦可發出位置監測器是否與罐、計量器件、閥等分離之一警示。位置器件可幫助防止所揭示罐、計量器件等之丟失、轉移或誤用。

在一些實施例中，隨用隨付選項可消除消費者面臨之前期成本障礙。為實施隨用隨付模型，智慧閥可準確地量測自罐釋放多少LPG。在其如此操作時，其亦可監測罐中剩餘多少燃料。此資訊可向消費者清楚地顯示，從而容許其等管理其等隨時間使用多少燃料來滿足其等的預算需要及亦給予其等關於其等之罐何時即將耗盡之一清楚指示，因此其等可提前計畫以在罐還未耗盡之情況下再裝填或交換罐。因為消費者僅支付其等從罐取出使用之燃料，因此其等亦不必擔心在罐中留有一些LPG之情況下提早返還罐，因為其等不會被要求為該燃料付費。對消費者之一額外潛在價值可包含家中再裝填或一交換計畫。藉由經由一SIM啟用系統遠端監測家中之燃料使用或藉由追蹤一客戶已將多少個碼輸入至閥中，一中央分配管理系統將知道罐何時量變少且通知消費者安排時間來交換或再裝填罐。進行此操作可改良消費者體驗。另外，監測一罐中之LPG之體積及通知消費者及/或分配公司之此能力在開發中國家及已開發國家兩者中可皆係有用的。

在一些實施例中，一種LPG分配方法可包含LPG分配系統提示一消費者付款。在各項實施例中，該提示可以各種方式之一者提供。例如，該消費者可使用一電腦或智慧型電話瀏覽一網頁，且該網頁可提示該消費者輸入其等付款資訊(諸如一信用卡卡號)。在另一實施例中，一消費者可撥入一客服中心，該客服中心接著通過一客服中心操作員或透過一自動化付款系統提示消費者口頭輸入或透過一電話小鍵盤輸入其等付款資訊。在又另一實施例中，可透過一行動應用程式提示一消費者付款。在又另一實施例中，可透過一當面互動(諸如透過一當地零售商)提示一消費者付款。在一些實施例中，一消費者可自一商家購買一刮刮卡，其中該刮刮卡包含在向該商家付款之後可存取之一驗證碼、啟動碼或付款碼。在許多實施例中，刮刮卡可以各種面額發行，該等面額可啟動系統施配各種量之石油氣。

在一些實施例中，LPG分配系統自一消費者接收付款。例如，該消費者可透過與在一先前操作中提供付款提示所藉助之相同媒體提供付款。付款可以任何方式進行，諸如信用卡、行動應用程式、電匯、電子轉賬、支票、現金付款、禮品卡等。

在一些實施例中，LPG分配系統確認付款。付款確認可遠端進行或藉由付款系統進行。例如，一遠端伺服器可藉由確認一信用卡卡號而確認消費者已遞交針對一指定量之LPG之付款。替代性地，確認可藉由付款系統自身進行。例如，回應於遞交付款，消費者可被提供一確認碼。該確認碼可經由文字訊息、電話、電子郵件、刮刮卡或任何其他通信模式提供。為確認已進行付款，消費者可經由一小鍵盤將確認碼手動輸入至付款系統中。

在一些實施例中，LPG分配系統允許LPG使用。LPG分配系統可藉由回應於一有效確認碼之輸入打開智慧閥而允許LPG使用，該有效確認碼之該輸入可觸發計量器件打開智慧閥及容許已購買量之LPG流動至離散體積罐中及/或流動至器具。在一些實施例中，智慧閥可保持打開直至消費者使用完已購買量之LPG。

在其中確認遠端發生之實施例中，一遠端伺服器可確認已接收付款且提供一指令至LPG分配系統之計量器件以提供一指定量之LPG以供器具使用。例如，該遠端伺服器可經由一電腦或蜂巢式網路與LPG分配系統通信以提供關於一所購買LPG量之一特定指令。

在一些實施例中，LPG分配系統監測LPG使用。例如，可藉由計量器件監測LPG使用。例如，計量器件可監測儲存於離散體積罐中之一LPG量。替代性地，計量器件可使用超音波計量來量測LPG至器具之流速。

在一些實施例中，LPG分配系統判定LPG使用是否已達到其限制。在運用一離散體積罐實施之實施例中，LPG分配系統可監測該離散體積罐中之LPG量且在該罐中之LPG之位準達到一特定臨限值或變空時，LPG分配系統可判定LPG使用已達到其限制。替代性地，在其中諸如透過超音波流量監測主動監測所使用之LPG量之實施例中，計量器件可比較經量測之所使用LPG量與已購買量以判定LPG使用是否已達到其限制。若LPG分配系統判定LPG使用尚未達到其限制，則LPG分配系統在操作中返回監測LPG使用。

在一些實施例中，若LPG分配系統判定LPG使用已達到其限制，則LPG分配系統判定主LPG罐中之LPG之一位準是否已下降至低於一臨限量。該臨限量可藉由一罐經銷商設定且可指示主LPG罐可能幾乎為空的且應交換一滿罐或被再裝填。若LPG分配系統判定主LPG罐中之LPG之該位準尚未下降至低於一臨限量，則LPG分配系統在操作中可提示消費者付款。

在一些實施例中，若LPG分配系統判定主LPG罐中之LPG之位準已下降至低於一臨限量，則LPG分配系統在操作中傳輸一警示。該警示可為一視覺及/或聽覺警示且可顯示於LPG分配系統上或經由一通信網路傳輸至一經銷商。替代性地或另外，該警示可經由文字訊息、電子郵件、電話或任何其他類型之通信提供。該警示可傳達主LPG罐可能幾乎為空的且可需要再裝填或交換以繼續使用LPG作為一動力源。

本文中揭示提供自一儲罐施配之流體之準確及精確量測之器件。在一些實施例中，所揭示之器件係或包含能夠調節對一流體儲罐之接達之一閥(一「智慧閥」)。在一些實施例中，該閥包含一輔助罐及/或一流體流量監測系統。該輔助罐可包含用於量測該輔助罐內之一流體之壓力及溫度之複數個感測器。在一些實施例中，該閥及該罐進一步包含用於計算輔助罐內之流體之成分及質量之一處理單元，及用於打開及關閉該閥之調節器。在一些實施例中，一第二閥可容許一流體(諸如一氣體混合物)自輔助罐流動至一消費者器具(諸如一烹飪用爐)。

智慧閥可包含用於量測自儲罐流動之流體之質量之至少一流量感測器。在此等實施例中，該流量感測器可定位於智慧閥之上游或下游，且可經組態以量測流動通過系統之一部分之流體(諸如一氣體)之質量。在許多實施例中，流量感測器藉由電磁波(例如，超音波)量測流速及成分。

所揭示之計量器件及方法可包含一輔助罐或貯器。在許多實施例中，該輔助罐或貯器具有一已知及經界定之體積，使得處理單元能夠自該罐之體積以及該罐內之流體之溫度及壓力而計算該體積內之流體之質量。在一些實施例中，此特徵部在流體係一氣體混合物(諸如丙烷及丁烷及其他組分之一組合)時可係有用的。在許多實施例中，此可被稱為離散燃料體積計量。輔助罐可具有自幾立方厘米(cc)至幾千cc之任何體積。該罐可由適用於儲存加壓燃料之各種材料製成，例如，不銹鋼或防腐蝕碳鋼等。

超音波流量計能夠準確地量測氣體之體積流速。在其中流體係一氣體之一實施例中，所揭示系統可包含用於監測流動通過一氣體管線之氣體量之一超音波流量計。該流量計可定位於所揭示智慧閥之上游或下游。在許多實施例中，一超音波流量計可藉由量測一聲音脈衝在一發射器與接收器之間的飛行時間而判定氣體之速度。在此等實施例中，該經計算之飛行時間可順流動方向及逆流動方向計算，且此計算可幫助降低或消除聲速之影響。在許多實施例中，使用飛行時間、發射器與接收器之間的已知距離及計量器之橫截面面積估計體積流速。在一些實施例中，其他感測器可監測氣體之溫度及/或壓力。在許多實施例中，計量器及感測器可與至少一處理單元電連接，該至少一處理單元可與可用於打開及關閉智慧閥之一控制器電連通。一些實施例可使用流量調節來最小化量測腔室內之不對稱流/渦流。

本文中所揭示之所有參考文獻(無論專利或非專利)皆以引用的方式併入本文(如同各者在其引用時全文包含於其中)。在參考文獻與說明書之間存在衝突之情況下，將以包含定義之本說明書為準。

儘管已在特定詳細程度上描述本發明，然應理解，本發明已藉由實例進行，且可在不脫離如隨附發明申請專利範圍中所定義之本發明之精神之情況下做出細節或結構之改變。本文中所描述之各項實施例係僅為圖解說明目的而呈現且並不意欲具限制性。在不偏離如隨附發明申請專利範圍中所闡述之本發明之範疇的情況下，各種組件部分、操作及/或方法步驟可省略或以不同於上文所描述之彼等特定實施例之一組態或順序呈現。

50‧‧‧流體供應源

100‧‧‧器件

205‧‧‧下部圍封殼

210‧‧‧頂部罩蓋/罩蓋

215‧‧‧蓋子

218‧‧‧蓋子密封件

220‧‧‧閂鎖

221‧‧‧鉸鏈

222‧‧‧閂鎖盒

225‧‧‧器件出口

230‧‧‧使用者介面

235‧‧‧接合特徵部/接合器件

240‧‧‧單元識別符

245‧‧‧單元識別符

250‧‧‧單元識別符

255‧‧‧電子螢幕/螢幕

260‧‧‧螢幕罩蓋

265‧‧‧診斷埠

270‧‧‧診斷埠罩蓋

275‧‧‧輸入部件

280‧‧‧安全特徵部/安全器件/第一安全特徵部

285‧‧‧安全特徵部/第二安全特徵部

290‧‧‧印刷電路板(PCB)

295‧‧‧主機板

297‧‧‧電池

300‧‧‧調節器總成

305‧‧‧調節器頂部

310‧‧‧調節器底部

313‧‧‧上部分

314‧‧‧調節器碗體

315‧‧‧調節器鍵軸

320‧‧‧入口/調節器總成入口

325‧‧‧出口/調節器總成出口

330‧‧‧鍵軸孔隙

335‧‧‧碗體出口

340‧‧‧腔室

345‧‧‧近端

350‧‧‧末端

355‧‧‧鍵槽

356‧‧‧內表面

357‧‧‧平面/面

359‧‧‧平面/面

360‧‧‧外表面

365‧‧‧密封凹槽

370‧‧‧第一調節器介面

375‧‧‧第二調節器介面

380‧‧‧中心軸線

397‧‧‧位置/第一位置/斷開位置

398‧‧‧第二位置/使用者關閉位置/位置

399‧‧‧第三位置/使用者開啟位置/位置/鎖定位置

400‧‧‧計量總成

405‧‧‧上部外殼

407‧‧‧進氣歧管

409‧‧‧入口埠/外殼入口埠

410‧‧‧下部外殼

415‧‧‧入口

422‧‧‧出口埠

425‧‧‧出口

426‧‧‧出口歧管/歧管

430‧‧‧計量密封件

440a‧‧‧埠

442b至442i‧‧‧入口區域

443b‧‧‧喉部

443d‧‧‧喉部

443f‧‧‧喉部

443h‧‧‧喉部

444b‧‧‧振盪埠

444d‧‧‧振盪埠

444f‧‧‧振盪埠

444h‧‧‧振盪埠

445b‧‧‧控制埠

445d‧‧‧控制埠

445f‧‧‧控制埠

445h‧‧‧控制埠

446b‧‧‧排氣埠

446d‧‧‧排氣埠

446f‧‧‧排氣埠

446h‧‧‧排氣埠

447c‧‧‧控制輸送埠

447e‧‧‧控制輸送埠

447f‧‧‧控制輸送埠

447g‧‧‧控制輸送埠

448b至448i‧‧‧排氣輸送埠

450a至450i‧‧‧計量板/板

455‧‧‧壓電阻尼器

460‧‧‧壓電保持器

465‧‧‧感測器下部罩殼

470‧‧‧壓電陶瓷元件/壓電感測器/陶瓷元件

475‧‧‧密封部件/密封件

480‧‧‧感測器上部罩殼

490‧‧‧緊固件

500‧‧‧閥總成/總成

505‧‧‧入口

510‧‧‧出口

515‧‧‧馬達外殼

520‧‧‧馬達帽蓋

525‧‧‧齒輪總成

530‧‧‧齒輪箱

535‧‧‧齒輪蓋

540‧‧‧馬達

545‧‧‧閥驅動齒輪

550‧‧‧閥驅動螺母/驅動螺母

555‧‧‧閥驅動密封件

600‧‧‧鎖定總成

605‧‧‧鎖定軸

607‧‧‧近端

610‧‧‧末端

620‧‧‧安裝板

621‧‧‧近端

622‧‧‧孔隙/近端孔隙

623‧‧‧末端

624‧‧‧孔隙/末端孔隙

625‧‧‧前端/前部件/前面

626‧‧‧近端上部部件

627‧‧‧末端上部部件

628‧‧‧孔隙

629‧‧‧孔隙

631‧‧‧翼部

633‧‧‧翼部

635‧‧‧馬達總成

637‧‧‧電馬達/馬達

645‧‧‧馬達基底

650‧‧‧齒輪總成

655‧‧‧齒輪箱

660‧‧‧齒輪蓋

665‧‧‧齒輪總成/齒輪減速傳動系

670‧‧‧螺紋桿

675‧‧‧近端

680‧‧‧末端

698‧‧‧未鎖定位置

699‧‧‧鎖定位置

700‧‧‧消費者器具

2601‧‧‧步驟

2602‧‧‧步驟

2610‧‧‧步驟

2612‧‧‧步驟

2614‧‧‧步驟

2616‧‧‧步驟

2618‧‧‧步驟

2619‧‧‧步驟

2620‧‧‧步驟

2622‧‧‧步驟

2630‧‧‧步驟

2640‧‧‧步驟

圖1係繪示一系統之組件之間的流體連接之一流程圖。

圖2係一器件及一流體供應源之一等角視圖。

圖3係其中移除一蓋子之圖1之器件之一後等角視圖。

圖4係其中移除外殼之圖1之器件之一等角視圖。

圖5係一調節器總成之一等角視圖。

圖6係圖5之調節器總成之一分解視圖。

圖7係一調節器鍵軸之一等角視圖。

圖8係沿著圖7之調節器鍵軸之線8-8之一等角橫截面視圖。

圖9係一鎖定總成之一後等角視圖。

圖10係其中移除一馬達外殼、安裝板及齒輪箱之圖9之鎖定總成之一前等角視圖。

圖11係一鎖定總成及一調節器總成之一等角視圖，其中該鎖定總成定位於一未鎖定位置中且調節器鍵軸定位於一第一位置中。

圖12係鎖定總成及調節器總成之一等角視圖，其中鎖定總成定位於一未鎖定位置中且調節器鍵軸定位於一第二位置中。

圖13係鎖定總成及調節器總成之一等角視圖，其中鎖定總成定位於一未鎖定位置中且調節器鍵軸定位於一第三位置中。

圖14係鎖定總成及調節器總成之一等角視圖，其中鎖定總成定位於一鎖定位置中且調節器鍵軸定位於一第二位置中。

圖15係鎖定總成及調節器總成之一等角視圖，其中鎖定總成定位於一鎖定位置中且調節器鍵軸定位於一第三位置中。

圖16係一計量總成及一閥總成之一等角視圖。

圖17係圖16之該計量總成及該閥總成之一分解視圖。

圖18係圖16之計量總成及閥總成之一等角視圖，其中移除上部外殼、下部外殼及閥總成。

圖19係沿著圖18之計量總成及閥總成之線19-19之一等角橫截面視圖。

圖20係各種計量板之正視圖。

圖21係沿著圖16之計量總成及閥總成之線21-21之一橫截面視圖。

圖22係沿著圖16之計量總成及閥總成之線22-22之一橫截面視圖。

圖23係沿著圖16之計量總成及閥總成之線23-23之一橫截面視圖。

圖24A及圖24B呈現繪示根據本發明之一實施例之流體分配之一方法之一流程圖。

圖25描繪所揭示之氣體計量系統、方法及器件之各項實施例。

圖26描繪包含量測一離散體積之氣體之一計量系統及器件。

圖27係包含一計量器件之系統之一替代實施例之一示意圖。

圖28係包含一計量器件之系統之一替代實施例之一示意圖。

圖29係包含一計量器件之系統之一替代實施例之一示意圖。

圖30係包含一計量器件之系統之一替代實施例之一示意圖。

圖31係包含一計量器件之系統之一替代實施例之一示意圖。

圖32及圖33係圖27至圖31中所描繪之實施例之一些之替代視圖。

圖34係用於通過一器件之一流體流量之一決策圖表。

圖35係一流體供應源與一消費者器具之間的各種流體流徑之一示意圖。

Claims (62)

1. 一種器件，其包括： 一外殼，其具有一安全特徵部； 一計量總成，其經組態以量測自一流體供應源分配之一流體量； 一器件出口，其經組態以將該計量總成流體地耦合至一裝置； 一鎖定總成，其經組態以耦合至該流體供應源；及 一控制器，其電耦合該外殼、該計量總成及該鎖定總成。
2. 如請求項1之器件，其進一步包括電耦合至該控制器之一接收器。
3. 如請求項1或2之器件，其進一步包括流體地耦合至該計量總成之一調節器總成，且其中該調節器總成經組態以流體地耦合至一流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。
4. 如請求項1至3中任一項之器件，其進一步包括流體地耦合至該計量總成之一閥總成，其中該閥總成 經組態以控制通過該器件之該流體之一流量；且 經組態以回應於一第一信號定位於一閥打開位置中，且回應於基於已自該流體供應源分配一預定量之流體之一判定之一第二信號而定位於一閥關閉位置中。
5. 如請求項4之器件，其中該閥總成經組態以回應於基於該外殼之該安全特徵部之一狀態之一第三信號而定位於該閥關閉位置中。
6. 如請求項5之器件，其中該安全特徵部係選自一光學感測器、一加速度計、一運動偵測器、一氣壓計、一GPS模組之一或多者。
7. 如請求項1至6中任一項之器件，其中 在一第一位置中，該鎖定總成經組態以將該器件牢固地耦合至該流體供應源且防止該器件自該流體供應源之不允許解耦； 在一第二位置中，該鎖定總成經組態以容許該器件自該流體供應源允許地解耦；且 該鎖定總成之該位置係受遠端控制。
8. 如請求項1至7中任一項之器件，該外殼進一步包括一第一區段及一第二區段，其中該第一區段包含一電子顯示器、一單元識別符，及經組態以容許將來自該器件之處理器之一資料串流電傳送至一外部源之一診斷介面，且該第二區段包含該安全特徵部。
9. 如請求項1至8之器件，其中該電子顯示器經組態以預設向一消費者展示一第一資料集且經組態以在一技術人員執行一認證程序時展示一第二資料集。
10. 如請求項1至9中任一項之器件，其中該器件包括選自一電池、用於連接至一外部電源之一電源轉接器，或提供電力至該器件之一光伏打電池之一或多者之一電源。
11. 如請求項10之器件，其中該器件係藉由一外部源壁式電力供電。
12. 如請求項1至11中任一項之器件，其中該外殼包括一診斷介面，該診斷介面經組態以在一外部源透過該診斷介面電連接至該器件時給該器件之一電池充電。
13. 如請求項1至12中任一項之器件，其中該計量總成包含一流體振盪器。
14. 如請求項4至5中任一項之器件，其中該閥總成包含耦合至一第一馬達之一柱塞總成。
15. 如請求項14之器件，其中該第一馬達經組態以控制該柱塞總成之一柱塞之一位置以在該打開位置與該關閉位置之間移動。
16. 如請求項7之器件，該鎖定總成進一步包括耦合至一第二馬達之一鎖定軸，其中該第二馬達之操作使該鎖定軸在該第二位置與該第一位置之間以一線性運動移動。
17. 如請求項7之器件，其中該鎖定軸與該調節器總成之一調節器鍵軸互動。
18. 如請求項4之器件，其中自該流體供應源分配之該預定量之流體係基於該流體之一體積單位之一成本計算。
19. 如請求項4之器件，其中自該流體供應源分配之該預定量之流體係基於該流體之質量單位之一成本計算。
20. 一種分配一流體之方法，其包括： 向一流體計量器件傳訊已接收針對待輸送通過該器件之一預定量之流體之一經授權付款； 傳訊該器件中之一閥總成打開一流體通道； 藉由一計量器件監測流動通過該器件之一流體量； 在該預定量之流體已通過該計量器件時傳訊該閥總成關閉；且藉此 分配一流體。
21. 如請求項20之方法，其進一步包括將該器件固定至一流體供應源以防止該器件自該流體供應源之未經授權解耦。
22. 如請求項20至21中任一項之方法，其進一步包括自一使用者接收針對該預定量之該流體之付款。
23. 如請求項20至22中任一項之方法，其中該器件包含用於監測光、移動、溫度、氣壓之一或多個感測器。
24. 如請求項20至23中任一項之方法，其進一步包括回應於藉由一安全特徵部產生之一信號而傳訊該閥總成關閉。
25. 如請求項24之方法，其中該安全特徵部經由GPS模組監測該器件之位置。
26. 如請求項24或25之方法，其中該安全特徵部監測該器件內之光。
27. 如請求項24至26中任一項之方法，其中該安全特徵部對處理單元產生一信號，從而導致一信號被發送至一中央伺服器。
28. 一種用於施配一預定量之液化石油氣之遠端啟動閥，其包括： 一閥； 一控制器，其連接至該閥；及 一計量器件，其連接至該控制器。
29. 如請求項28之閥，其中該計量器件包含一輔助氣罐及複數個感測器。
30. 如請求項28至29中任一項之閥，其中該計量器件包含一氣體流量計及複數個感測器。
31. 如請求項28至30中任一項之閥，其中該計量器件係一流體振盪器。
32. 一種用於遠端啟動一閥以用於自一罐施配一預定量之液化石油氣之方法，其包括： 一使用者發送自該罐施配一體積之氣體之一請求； 一提供者接收針對該體積之氣體之付款之一請求； 該使用者將該付款發送至該提供者； 該提供者授權連接至該閥之一控制器施配該氣體； 該閥施配該氣體；及 一計量器件用於量測該經施配氣體。
33. 如請求項1之器件，其中該安全特徵部係一加速度計。
34. 如請求項1之器件，其中該安全特徵部係一應變計。
35. 如請求項1之器件，其中該安全特徵部係一位置監測器件。
36. 一種器件，其包括： 一外殼，其具有一安全特徵部； 一計量總成，其經組態以量測自一流體供應源分配之一流體量； 一閥總成，其與該計量總成流體地耦合，其中該閥總成經組態以控制通過該器件之該流體之一流量； 一器件出口，其經組態以將該計量總成及該閥總成流體地耦合至一裝置； 一鎖定總成，其經組態以耦合至該流體供應源；及 一控制器，其電耦合該外殼、該計量總成及該鎖定總成。
37. 如請求項36之器件，其中該閥總成流體地定位於該計量總成之上游。
38. 如請求項37之器件，其進一步包括流體地耦合至該計量總成且耦合於該計量總成之下游之一調節器總成，且其中該調節器總成經組態以流體地耦合至一流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。
39. 如請求項37之器件，其進一步包括流體地耦合至該閥總成且耦合於該閥總成之下游之一調節器總成，且其中該調節器總成經組態以流體地耦合至一流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。
40. 如請求項37之器件，其中該閥總成流體地定位於該計量總成之下游。
41. 如請求項40之器件，其進一步包括流體地耦合至該計量總成且耦合於該計量總成之上游之一調節器總成，且其中該調節器總成經組態以流體地耦合至一流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。
42. 如請求項38之器件，其進一步包括流體地耦合至該閥總成且耦合於該閥總成之下游之一調節器總成，且其中該調節器總成經組態以流體地耦合至一流體供應源且調節自該流體供應源分配之一流體之一流量。
43. 如請求項36之器件，其中該流體係液化石油氣(LPG)。
44. 如請求項36之器件，其中該流體係液化天然氣(LNG)。
45. 如請求項36之器件，其中該流體係水。
46. 如請求項36之器件，其中該流體係淨化水。
47. 如請求項36之器件，其中該流體係壓縮天然氣(CNG)。
48. 如請求項36之器件，其中該流體係汽油。
49. 如請求項36之器件，其中該流體係柴油。
50. 如請求項36之器件，其中該流體係煤油。
51. 如請求項36之器件，其中該流體係食用油。
52. 如請求項36之器件，其中該裝置係一烹飪用爐。
53. 如請求項36之器件，其中該裝置係一冰箱。
54. 如請求項36之器件，其中該裝置係一乾衣機。
55. 如請求項36之器件，其中該裝置係一加熱器。
56. 如請求項36之器件，其中該裝置係一燒烤架。
57. 如請求項36之器件，其中該裝置係一熱水器。
58. 如請求項36之器件，其中該裝置係一烤箱。
59. 如請求項36之器件，其中該裝置係一引擎。
60. 如請求項36之器件，其中該裝置係一發電機。
61. 如請求項36之器件，其中該裝置係一儲存容器。
62. 如請求項36之器件，其中該鎖定總成之一位置係受遠端控制。