RU2803437C1 - Способ очистки герметизирующей головки линии наполнения капсул, способ эксплуатации линии наполнения капсул, линия наполнения капсул и блок абляции для линии наполнения капсул - Google Patents

Abstract

Группа изобретений относится к способу очистки герметизирующей головки линии наполнения капсул, к способу эксплуатации линии наполнения капсул, к линии наполнения капсул и к блоку абляции для линии наполнения капсул. При этом способ очистки герметизирующей головки линии наполнения капсул заключается в том, что приводят в действие блок (10) абляции и осуществляют абляцию остатков с герметизирующей головки (23) путем облучения герметизирующей головки. 4 н. и 21 з.п. ф-лы, 14 ил.

Description

Настоящее описание относится к усовершенствованиям для линий наполнения капсул или связанным с ними усовершенствованиям. Настоящее описание включает способы эксплуатации и очистки линии наполнения капсул и блока абляции для линии наполнения капсул.

Предпосылки создания изобретения

Линии наполнения капсул требуют периодической очистки и технического обслуживания их механизмов для обеспечения удовлетворительных эксплуатационных характеристик. Как правило, процедуры очистки и технического обслуживания требуют остановки линии наполнения капсул на время выполнения этих процедур. Это влияет на производительность и пропускную способность линии наполнения капсул. Следовательно, существует потребность в минимизации времени, затрачиваемого на выполнение процедур очистки и техобслуживания.

Некоторые линии наполнения капсул содержат герметизирующие головки для герметизации крышек капсул на корпусах капсул. Герметизирующие головки могут представлять собой термогерметизирующие головки. Во время работы герметизирующие головки могут быть загрязнены остатками от операций по наполнению. Такие остатки могут оказывать влияние на эксплуатационные характеристики герметизирующих головок и поэтому подлежат периодическому удалению. В настоящее время остатки часто удаляют с применением проволочных очищающих щеток. Эта процедура приводит к простоям линии наполнения капсул. Кроме того, данная процедура является трудоемкой и может приводить к повреждению герметизирующих головок. По этим причинам существует потребность в усовершенствованных способах очистки и технического обслуживания линий наполнения капсул, содержащих герметизирующие головки.

Изложение сущности изобретения

В первом аспекте в настоящем описании предложен способ очистки герметизирующей головки линии наполнения капсул, включающий приведение в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки для абляции остатков с герметизирующей головки.

Во втором аспекте в настоящем описании предложен способ эксплуатации линии наполнения капсул, включающий:

i) обеспечение линии наполнения капсул источником корпусов капсул и источником пищевого продукта;

ii) эксплуатацию линии наполнения капсул таким образом, что множество наполненных капсул получают посредством по меньшей мере частичного наполнения каждого корпуса капсулы пищевым продуктом и приводят в действие герметизирующую головку линии наполнения капсул для герметизации каждого корпуса капсулы крышкой капсулы; и

iii) прерывистую очистку герметизирующей головки линии наполнения капсул; причем очистка герметизирующей головки включает приведение в действие блока

абляции линии наполнения капсул для облучения герметизирующей головки для абляции остатков с герметизирующей головки.

Преимущество заключается в том, что, как обнаружено настоящим заявителем, применение блока абляции для облучения герметизирующей головки для абляции остатков с герметизирующей головки приводит к уменьшению простоя линии наполнения капсул. Кроме того, повреждение герметизирующих головок в результате процедуры очистки и технического обслуживания может быть в значительной степени уменьшено, если не устранено полностью.

Эти преимущества признаны особенно достоверными в случае, если пищевой продукт представляет собой порошок или гранулят.Обнаружено, что порошки и грануляты, например кофейные гранулы, порошкообразный кофе, сахар и шоколадный порошок, особенно склонны к накоплению остатков на герметизирующих головках. Считается, что это по меньшей мере частично связано с порошками и гранулятами, имеющими малые размеры и массу частиц, что влечет за собой их легкое превращение в аэрозоль и суспендирование в воздухе вблизи герметизирующих головок. Таким образом, на практике обычно невозможно предотвратить вступление некоторой доли частиц в контакт с герметизирующими головками. Проблема усугубляется в тех случаях, когда герметизирующие головки представляют собой термогерметизирующие головки. Высокие температуры термогерметизирующих головок приводят к частичному расплавлению порошков и гранул и их прилипанию к термогерметизирующей головке при контакте. Кроме того, на линиях наполнения капсул герметизирующие головки могут иметь фигурные элементы, например ребра и канавки, имеющие небольшие размеры с требуемыми допусками от 0,1 до 0,2 мм.

Накопление остатков

Было обнаружено, что способы и устройство настоящего описания эффективны для удаления остатков порошка и гранулята с герметизирующих головок, включая термогерметизирующие головки, при сохранении состояния герметизирующих головок, включая их фигурные элементы.

Остатки из капсул также могут накапливаться на герметизирующих головках, также, в частности, при использовании термогерметизирующих головок. Что касается порошкообразного и гранулированного пищевого продукта, то эффективное счищение таких остатков с герметизирующих головок без повреждения герметизирующих головок оказалось затруднительным.

Было обнаружено также, что способы и устройство настоящего описания эффективны для удаления остатков от капсулы с герметизирующих головок, в том числе термогерметизирующих головок, включая их фигурные элементы.

В способе любого или обоих из первого аспекта и второго аспекта может присутствовать один или более из следующих признаков:

• Блок абляции может содержать лазер, а приведение в действие блока абляции может включать активацию лазера для лазерной абляции остатков с герметизирующей головки.

• Лазером можно управлять для проведения лазерным лучом по герметизирующей головке один или более раз.

• Способ может дополнительно включать:

о сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой перед приведением в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки; и

о выведение блока абляции из сопряжения с герметизирующей головкой после приведения в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки.

• Сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой может включать сопряжение корпуса блока абляции с герметизирующей головкой над ней или напротив нее.

• Сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой может включать перемещение герметизирующей головки из положения для герметизации в положение для очистки.

• Перемещение герметизирующей головки в положение для очистки может включать поворот герметизирующей головки на более чем 30 градусов, необязательно на более чем 45 градусов, необязательно на более чем 60 градусов, предпочтительно на 90 градусов, необязательно на вплоть до 120 градусов.

• В положении для герметизации герметизирующая головка может быть обращена вниз. В положении для очистки герметизирующая головка может быть обращена в сторону.

• Способ может дополнительно включать поворот герметизирующей головки обратно в положение для герметизации после выведения блока абляции из сопряжения с герметизирующей головкой.

• Сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой может включать перемещение блока абляции из местоположения для отведения в местоположение для сопряжения.

• В местоположении для сопряжения лазер блока абляции может быть направлен в сторону.

• Перемещение блока абляции в местоположение для сопряжения может включать перемещение блока абляции по одной или более осям.

• Способ может дополнительно включать перемещение блока абляции обратно в местоположение для отведения после выведения блока абляции из сопряжения с герметизирующей головкой.

• Способ может дополнительно включать отведение газов из прилегающей к герметизирующей головке области в процессе абляции остатков.

• Способ может дополнительно включать улавливание отделенных остатков, которые могут быть отделены от герметизирующей головки в процессе абляции, под герметизирующей головкой.

• Способ может дополнительно включать обеспечение бункера для улавливания отделенных остатков.

• Герметизирующая головка может представлять собой термогерметизирующую головку.

• Герметизирующая головка может быть выполнена с возможностью герметизации крышки капсулы на корпусе капсулы; и необязательно запечатывания термосваркой крышки капсулы на корпусе капсулы.

• Остатки могут содержать порошок или гранулят. Порошок или гранулят могут быть получены из пищевого продукта.

• Остатки могут содержать остатки ингредиентов, оставшиеся от наполнения капсул одним или более порошкообразными или гранулированными ингредиентами. Пищевой продукт может представлять собой порошкообразный или гранулированный продукт; необязательно порошкообразный или гранулированный питьевой продукт.

• Остатки ингредиентов могут включать в себя одно или более из шоколадного порошка, кофейных гранул, порошкообразного кофе, порошкообразного чая, сухого молока, сахара, сухого супового концентрата, вкусоароматических добавок и порошкообразного забеливателя.

• Остатки могут включать в себя остатки от капсулы, оставшиеся от герметизирования капсул.

• Остатки от капсулы могут включать в себя пластмассу, например полипропилен, полиэтилен, полистирол, полиэфир или слоистый материал из двух или более из этих материалов, или алюминий.

• Способ может дополнительно включать обеспечение блока герметизирующих головок, содержащего множество герметизирующих головок, образующих массив герметизирующих головок, и приведение в действие блока абляции для облучения массива герметизирующих головок для абляции остатков с множества герметизирующих головок.

• Линия наполнения капсул может содержать блок герметизирующих головок, содержащий множество герметизирующих головок, расположенных в виде массива герметизирующих головок; и способ может включать приведение в действие блока абляции для облучения массива герметизирующих головок для абляции остатков с множества герметизирующих головок.

В третьем аспекте в настоящем описании предложен блок абляции для линии наполнения капсул, содержащий:

опорную раму для установки блока абляции в линию наполнения капсул;

облучатель для облучения герметизирующей головки линии наполнения капсул;

корпус, по меньшей мере частично окружающий облучатель, причем корпус содержит раскрыв, который при эксплуатации обеспечивает прохождение излучения от облучателя к герметизирующей головке;

трансмиссию для перемещения корпуса и облучателя между местоположением для отведения и местоположением для сопряжения.

Облучатель может представлять собой лазер. Облучатель может быть подвижным внутри корпуса и выполнен с возможностью перемещения вдоль по меньшей мере одной оси корпуса для проведения излучением по герметизирующей головке или множеству герметизирующих головок.

Раскрыв корпуса может быть выполнен с возможностью сопряжения с герметизирующей головкой или блоком герметизирующих головок над ними или напротив них с образованием по существу закрытого объема, охватывающего герметизирующую головку и облучатель.

В местоположении для сопряжения раскрыв корпуса и облучатель могут быть направлены в сторону.

Трансмиссия может быть выполнена с возможностью перемещения блока абляции в местоположение для сопряжения путем перемещения блока абляции по одной или более осям относительно опорной рамы.

Блок абляции может дополнительно содержать выпускную систему для отведения газов из прилегающей к герметизирующей головке области. Выпускная система может содержать множество выпускных отверстий в корпусе, которые сообщаются с выходящими газами посредством выпускного коллектора. Множество выпускных отверстий могут быть расположены на верхней поверхности корпуса.

Блок абляции может дополнительно содержать бункер под герметизирующей головкой для улавливания отделенных остатков.

В четвертом аспекте настоящего описания предложена линия наполнения капсул, содержащая:

источник корпусов капсул; и

источник пищевого продукта;

конвейер для перемещения компонентов из станции наполнения в герметизирующую станцию;

станцию наполнения, выполненную с возможностью по меньшей мере частичного наполнения корпуса капсулы, получаемого из источника корпусов капсул, пищевым продуктом, получаемым из источника пищевого продукта;

герметизирующую станцию, содержащую блок герметизирующих головок, содержащий по меньшей мере одну герметизирующую головку, и выполненную с возможностью приема корпуса капсулы, который по меньшей мере частично наполнен пищевым продуктом, и герметизации указанного корпуса капсулы крышкой капсулы;

при этом линия наполнения капсул дополнительно содержит блок абляции по третьему аспекту для прерывистой очистки герметизирующей головки крышечной станции.

Линия наполнения капсул может дополнительно содержать крышечную станцию между станцией наполнения и герметизирующей станцией для размещения крышки капсулы на корпусе капсулы.

По меньшей мере одна герметизирующая головка может представлять собой термогерметизирующую головку. По меньшей мере одна термогерметизирующая головка может представлять собой по меньшей мере один комбинированный узел из резака для крышек и термогерметизирующей головки.

Блок герметизирующих головок может содержать массив герметизирующих головок для одновременной герметизации каждого из множества корпусов капсул крышкой капсулы.

Блок герметизирующих головок может быть выполнен с возможностью перемещения между положением для герметизации и положением для очистки. В положении для герметизации блок герметизирующих головок может быть обращен вниз. В положении для очистки блок герметизирующих головок может быть обращен в сторону.

Пищевой продукт может содержать одно или более из шоколадного порошка, кофейных гранул, порошкообразного кофе, порошкообразного чая, сухого молока, сахара, сухого супового концентрата, вкусоароматических добавок и порошкообразного забеливателя.

Корпус капсулы может содержать пластмассу, например полипропилен, полиэтилен, полистирол, полиэфир или слоистый материал из двух или более из этих материалов, или алюминий.

Крышки капсул могут содержать термосвариваемый слой; необязательно термосвариваемый слой, содержащий термопластик; необязательно при этом крышки капсул содержат слоистый материал; необязательно при этом крышки капсул представляют собой гибкие высечные крышки из слоистого материала. Альтернативно крышка капсулы может быть вырезана из листа материала для крышки, например в качестве части стадии герметизации.

Краткое описание графических материалов

Один или несколько вариантов осуществления описания будут далее описаны только в качестве примера со ссылкой на сопроводительные графические материалы, в которых:

на Фиг. 1 представлено схематическое изображение линии наполнения капсул в соответствии с настоящим описанием;

на Фиг. 2 представлен вид в перспективе корпуса капсулы;

на Фиг. 3 представлен вид в перспективе крышки капсулы;

на Фиг. 4 представлено изображение блока герметизирующих головок настоящего описания в положении для очистки;

на Фиг. 5 представлено схематическое изображение части линии наполнения капсул в соответствии с настоящим описанием;

на Фиг. 6 представлено схематическое изображение части блока абляции в соответствии с настоящим описанием;

на Фиг. 7 представлен схематический вид сбоку части блока абляции, показанного на Фиг. 6;

на Фиг. 8-10 представлены схематические изображения, иллюстрирующие перемещение блока абляции из местоположения для отведения в местоположение для сопряжения;

на Фиг. 11 представлена блок-схема способа в соответствии с настоящим описанием;

на Фиг. 12 представлено схематическое изображение части герметизирующей головки, подвергающейся лазерной абляции;

на Фиг. 13 представлен набор из трех изображений, на которых показана герметизирующая головка после 3000 циклов очистки с использованием способа очистки предшествующего уровня техники; и

на Фиг. 14 представлен набор из двух изображений, на которых показана герметизирующая головка после 17000 циклов очистки в соответствии с настоящим описанием.

Подробное описание

Если не указано иное, все технические и научные термины, используемые в настоящем описании, имеют те же значения, что и обычно понимаемые читателем, квалифицированным в области, к которой относится заявленный объект изобретения. Следует понимать, что приведенное выше изложение сущности изобретения и следующие примеры являются только иллюстративными и пояснительными и не ограничивают любой заявленный объект изобретения.

Следующее описание относится к вариантам осуществления данного описания. Описание вариантов осуществления не подразумевает включения всех возможных вариантов осуществления настоящего описания, которые заявлены в прилагаемой формуле изобретения. Многие модификации, усовершенствования и эквиваленты, которые явным образом не указаны в следующих вариантах осуществления, могут входить в объем прилагаемой формулы изобретения. Признаки, описанные как часть одного варианта осуществления, могут быть объединены с признаками одного или более других вариантов осуществления, если контекст явно не требует иного.

Линия наполнения капсул может содержать одно или более из станции 1 наполнения, крышечной станции 2 и герметизирующей станции 3. На Фиг. 1 схематически представлена типовая линия наполнения капсул в соответствии с настоящим описанием, которая содержит станцию 1 наполнения, крышечную станцию 2, примыкающую к станции 1 наполнения, и герметизирующую станцию 3, примыкающую к крышечной станции 2. Конвейер 8 выполнен с возможностью перемещения компонентов из станции 1 наполнения в герметизирующую станцию 3 посредством в этом примере крышечной станции 2.

Станция 1 наполнения, крышечная станция 2 и герметизирующая станция 3 могут быть пространственно разделены и могут быть обеспечены в различных физических местоположениях в пределах, например, завода. В альтернативном варианте осуществления станция 1 наполнения, крышечная станция 2 и герметизирующая станция 3 могут быть расположены совместно в одном и том же местоположении или непосредственно рядом друг с другом. Станция 1 наполнения, крышечная станция 2 и герметизирующая станция 3 могут быть обеспечены в составе одной установки.

В частности, крышечная станция 2 может быть обеспечена при использовании предварительно вырезанных крышек капсул. Альтернативно на линии наполнения капсул возможно вырезание крышек капсул из листа материала для крышек как часть стадии герметизации, выполняемой в герметизирующей станции 3. Следовательно, в этих случаях можно обойтись без отдельной крышечной станции. В таких примерах герметизирующая станция 3 может функционировать как комбинированная станция вырезания крышек и герметизации.

Конвейер 8 может представлять собой средство для перемещения компонентов между различными физическими местоположениями в пределах, например, завода или может представлять собой средство для перемещения, ориентирования или иного обращения с компонентами в одном местоположении.

В примере, показанном на Фиг. 1, станция 1 наполнения содержит источник 4 корпусов капсул, источник 5 пищевого продукта и механизм 6 наполнения. Крышечная станция 2 содержит источник 7 крышек капсул, например одну или более стопок предварительно вырезанных крышек. Герметизирующая станция 3 содержит блок 9 герметизирующих головок и блок 10 абляции.

Линия наполнения капсул может быть выполнена с возможностью наполнения и закрытия крышками различных типов капсул. Линия наполнения капсул обеспечивает особое преимущество для наполнения капсул, когда пищевой продукт представляет собой порошкообразный или гранулированный продукт. Например, пищевой продукт может содержать одно или более из шоколадного порошка, кофейных гранул, порошкообразного кофе, порошкообразного чая, сухого молока, сахара, сухого супового концентрата, вкусоароматических добавок и порошкообразного забеливателя.

Линия наполнения капсул обеспечивает особое преимущество для наполнения капсул, образованных по меньшей мере частично из пластмассы, в частности термопластика. Например, линия наполнения капсул особенно подходит для наполнения капсул, в которых корпуса капсул выполнены из пластмассы, в частности термопластика. Подходящие пластмассы включают в себя, без ограничений, полипропилен, полиэтилен, полистирол, полиэфир или слоистый материал из двух или более из этих материалов. На линии наполнения капсул можно также использовать корпуса капсул, содержащие другие материалы, например содержащие алюминий.

Дополнительно или альтернативно линия наполнения капсул особенно подходит для наполнения капсул, в которых крышки содержат термосвариваемый слой. Термосвариваемый слой может содержать термопластик. Крышки капсул могут содержать слоистый материал.

Крышки капсул могут представлять собой гибкие высечные крышки из слоистого материала, которые могут быть предварительно вырезаны и помещены в источник 7 крышек капсул. В одном примере крышка может содержать алюминиевый слой и полипропиленовый термосвариваемый слой. Такая крышка может быть нанесена на пластмассовый корпус капсулы или корпус капсулы, образованный из других материалов, например содержащих алюминий.

Альтернативно крышки капсул могут быть вырезаны, отштампованы или иным образом сформированы из листа материала для крышек на стадии герметизации. Например, лист фольгированного слоистого материала может быть наложен на корпуса капсул на стадии герметизации. Затем герметизирующая станция может вырезать и герметизировать крышку капсулы на корпусе капсулы за одну операцию. Фольгированный слоистый материал для материала крышки может содержать, например, алюминиевый слой и полипропиленовый термосвариваемый слой.

В приведенном ниже описании исключительно в качестве примера линия наполнения капсул будет проиллюстрирована для наполнения капсул, причем каждая капсула образована корпусом 11 капсулы, как показано на Фиг. 2, и крышкой 12 капсулы, как показано на Фиг. 3. Корпус 11 капсулы и крышка 12 капсулы относятся к типу, продаваемому под торговой маркой Tassimo®, и более подробно описаны в GB 2397506 A, содержание которого полностью включено в настоящий документ путем ссылки. Корпус 11 капсулы может содержать чашеобразный корпус, образующий внутреннее пространство для приема пищевого продукта, и фланец 13. Корпус 11 капсулы может быть образован из полипропилена. Крышка 12 капсулы может представлять собой высечную крышку, которая имеет такую форму, чтобы закрывать чашеобразный корпус корпуса 11 капсулы с помощью периферийного края 14 крышки 12 капсулы, герметизируемого во время закрытия крышки на фланце 13. Крышка 12 капсулы может быть образована из слоистого материала, имеющего слой алюминия и слой полипропилена. Полипропиленовый слой может функционировать в качестве термосвариваемого слоя, который образует связь «полипропилен-полипропилен» (РР-РР) с фланцем 13.

Станция 1 наполнения выполнена с возможностью по меньшей мере частичного наполнения корпуса 11 капсулы, получаемого из источника 4 корпусов капсул, пищевым продуктом, получаемым из источника 5 пищевого продукта.

В механизме 6 наполнения станции 1 наполнения могут быть обеспечены средства для перемещения корпусов 11 капсул из источника 4 корпусов капсул в местоположение для наполнения на линии наполнения капсул. В механизме 6 наполнения могут быть дополнительно обеспечены средства для перемещения пищевого продукта из источника 5 пищевого продукта в местоположение для наполнения. Например, такие средства могут представлять собой один или более шлангов, соединяющих бункер для продукта с местоположением для наполнения. Также могут быть обеспечены дозирующие средства для управления количеством пищевого продукта, наполняющего корпус 11 капсулы.

Каждый из корпусов 11 капсул может быть сориентирован в станции 1 наполнения с горловиной чашеобразного корпуса, обращенной вверх, и затем пищевой продукт может быть помещен во внутреннее пространство корпуса 11 капсулы.

Как правило, станция 1 наполнения будет наполнять множество корпусов 11 капсул одновременно. Например, одновременно можно наполнять 2, 4, 20, 24, 32, 40 или более корпусов 11 капсул.

Затем корпуса 11 капсул, содержащие пищевой продукт, могут быть перемещены конвейером 8 в крышечную станцию 2. В крышечной станции 2 могут быть обеспечены средства для отбора крышек 12 капсул из источника 7 крышек капсул и размещения их на корпусах 11 капсул. Альтернативно такие средства могут быть обеспечены, как указано выше, как часть герметизирующей станции 3 или в другой станции линии наполнения капсул.

Затем корпуса 11 капсул, содержащие пищевой продукт и с крышками 12 капсул, могут быть перемещены конвейером 8 в герметизирующую станцию 3.

Как показано на Фиг. 4, герметизирующая станция 3 может содержать блок 9 герметизирующих головок, содержащий по меньшей мере одну герметизирующую головку 23, выполненную с возможностью герметизации крышек 12 капсул на корпусах 11 капсул.

Блок 9 герметизирующих головок может содержать корпус 20 и множество герметизирующих головок 23 для обеспечения одновременной герметизации множества корпусов 11 капсул. Например, могут быть обеспечены 2, 4, 20, 24, 32, 40 или более герметизирующих головок 23. Блок 9 герметизирующих головок может содержать два массива герметизирующих головок 23 - верхний массив 21 и нижний массив 22.

Каждая герметизирующая головка 23 может представлять собой термогерметизирующую головку.

Каждая герметизирующая головка 23 может иметь такую форму, чтобы герметизировать крышку 12 капсулы на корпусе 11 капсулы. В проиллюстрированном примере каждая герметизирующая головка 23 содержит имеющий определенную форму участок для герметизации, который соответствует по меньшей мере форме фланца 13 корпуса 11 капсулы.

Блок 9 герметизирующих головок может быть выполнен с возможностью перемещения между положением для герметизации и положением для очистки. В положении для герметизации блок 9 герметизирующих головок может быть обращен вниз так, чтобы герметизирующие головки 23 были направлены вниз. В положении для очистки (как показано на Фиг. 4) блок 9 герметизирующих головок может быть обращен в сторону таким образом, чтобы герметизирующие головки 23 были направлены в сторону. Блок 9 герметизирующих головок может быть выполнен с возможностью поворота между двумя этими конфигурациями.

Линия наполнения капсул дополнительно содержит блок 10 абляции для прерывистой очистки каждой герметизирующей головки 23 блока 9 герметизирующих головок герметизирующей станции 3.

Пример такого блока 10 абляции показан на Фиг. 5-7. Блок 10 абляции содержит опорную раму 30 для установки блока 10 абляции на линию наполнения капсул и корпус 40, который по меньшей мере частично окружает облучатель 60. Облучатель 60 выполнен с возможностью облучения при эксплуатации определенной или каждой герметизирующей головки 23 линии наполнения капсул. Облучатель 60 может быть функционально соединен с источником излучения, который расположен снаружи блока 10 абляции.

Корпус 40 может содержать заднюю часть 41 и переднюю часть 42. Передняя часть 42 может выступать от задней части 41. Корпус 40 и в особенности его передняя часть 42 могут содержать раскрыв 47, который при эксплуатации обеспечивает прохождение излучения от облучателя 60 к определенной или каждой герметизирующей головке 23.

Задняя часть 41 может содержать нижнюю поверхность 48, верхнюю поверхность 49, боковые поверхности 50 и заднюю поверхность 51. Передняя поверхность 52, противоположная задней поверхности 51, может быть пристыкована к передней части 42. Раскрыв в передней поверхности 52 может быть выполнен соответствующим по форме и размерам задней поверхности передней части 42 так, чтобы обеспечивалась возможность сообщения между задней частью 41 и передней частью 42. Между передней частью 42 и задней частью 41 может быть обеспечен шторный механизм 56. Облучатель 60 может выступать через шторный механизм 56. Шторный механизм 56 может содержать пару гофрированных мембран, шторок, перегородок или аналогичных элементов, которые позволяют облучателю 60 проходить вдоль передней части 42 при сохранении перегородки между передней частью 42 и задней частью 41 в закрытом или по существу закрытом состоянии.

Передняя часть 42 может быть менее глубокой по сравнению с задней частью 41, в результате чего передняя часть 42 выступает из верхней области задней части 41. Поверхности задней части 41 могут определять собой внутреннее пространство, в котором могут быть размещены компоненты блока 10 абляции. Они могут включать в себя по меньшей мере часть облучателя 60. Панель 53 доступа может быть выполнена с возможностью доступа к внутреннему пространству задней части 41 для технического обслуживания и очистки.

Передняя часть 42 может содержать верхнюю поверхность 45, боковые поверхности 46 и нижнюю поверхность 44. Раскрыв 47 может образовывать переднюю поверхность передней части 42. Как отмечено выше, задняя поверхность может примыкать к передней поверхности 52 задней части 41 и отделяться от нее шторным механизмом 56.

Облучатель 60 предпочтительно представляет собой лазерный излучатель. Облучатель 60 может быть функционально соединен с источником лазерного излучения, который расположен снаружи блока 10 абляции. Например, источник лазерного излучения может быть соединен с облучателем 60 с помощью оптического кабеля. Пример подходящего лазера может иметь непрерывную мощность волны 100 Вт или более, предпочтительно 150 Вт или более. Лазер может иметь максимальную мощность импульса 200 кВт или более, предпочтительно 250 кВт или более. Частота импульсов лазера может составлять 12-40 кГц. Длина волны излучения лазера может составлять 1064 нм.

Облучатель 60 может быть подвижным внутри корпуса 40. Например, облучатель 60 может быть выполнен с возможностью перемещения вдоль по меньшей мере одной оси корпуса 40 для проведения излучением по определенной или каждой герметизирующей головке 23. В проиллюстрированном примере облучатель 60 может содержать блок 61 лазерной головки и окно 62 для лазерного излучения. Блок 61 лазерной головки может быть установлен внутри задней части 41 корпуса 40 на механизме линейного привода. Блок 61 лазерной головки может выступать в переднюю часть 42 корпуса 40 через шторный механизм 56, а окно 62 для лазерного излучения может быть ориентировано так, чтобы быть направленным к раскрыву 47.

Блок 61 лазерной головки может перемещаться вдоль передней части 42 посредством механизма линейного привода так, чтобы проходить длину передней части 42 для обеспечения возможности проведения лазерным излучением, излучаемым через окно 62 для лазерного излучения, по герметизирующим головкам 23 блока 9 герметизирующих головок.

Блок 61 лазерной головки может быть выполнен с возможностью проведения с фиксированной скоростью вдоль передней части 42. В альтернативном варианте осуществления механизм линейного привода может быть выполнен с возможностью последовательного размещения блока 61 лазерной головки во множестве дискретных местоположений. Например, может быть сконфигурировано местоположение готовности и два, три, четыре, пять или более местоположений для абляции. В каждом местоположении для абляции блок 61 лазерной головки может быть выполнен с возможностью облучения одной или более герметизирующих головок 23 блока 9 герметизирующих головок. Блок 61 лазерной головки может содержать 2D-оптику для обеспечения возможности проведения узким лучом излучения (например, лазерным излучением) поверх одной или более герметизирующих головок 23 из каждого местоположения для абляции. В проиллюстрированном примере сконфигурированы положение ожидания и пять местоположений для абляции, и в каждом местоположении для абляции 2D-оптика обеспечивает возможность облучения двух герметизирующих головок 23 верхнего массива 21 и двух герметизирующих головок нижнего массива 22.

Блок 10 абляции дополнительно может содержать выпускную систему 70, как показано на Фиг. 6, для отведения газов из прилегающей к герметизирующей головке 23 области. Выпускная система 70 может содержать множество выпускных отверстий 74 в корпусе 40, которые соединены с выпускной линией 71 выпускным коллектором 72. Множество выпускных отверстий 74 могут быть расположены в верхней поверхности 45 передней части 42 корпуса 40. Выпускные отверстия 74 могут быть соединены с выпускным коллектором 72 с помощью шлангов 73 или аналогичных трубопроводов. Каждый шланг может содержать регулирующий клапан 75, позволяющий по отдельности регулировать поток через каждый шланг 73.

Как показано на Фиг. 5 и 8-10, блок 10 абляции дополнительно может содержать трансмиссию 31, 32 для перемещения корпуса 40, включая облучатель 60, между местоположением для отведения и местоположением для сопряжения. Трансмиссия 31, 32 может быть выполнена с возможностью перемещения блока 10 абляции в местоположение для сопряжения путем перемещения блока 10 абляции по одной или более осям относительно опорной рамы 30. Трансмиссия 31, 32 может перемещать блок 10 абляции относительно опорной рамы 30. Трансмиссия 31, 32 может содержать первую часть 31 для перемещения блока 10 абляции по оси х, причем ось х может быть параллельна направлению перемещения конвейера 8. Перемещение по оси х может быть поступательным. Вторая часть 32 трансмиссии 31, 32 может обеспечивать перемещение блока 10 абляции по оси z, причем ось z может быть перпендикулярна направлению перемещения конвейера 8. Перемещение по оси z может быть вертикальным.

Перемещение блока 10 абляции проиллюстрировано на Фиг. 8-10. На Фиг. 8 показано местоположение для отведения, на Фиг. 9 показано промежуточное положение после вертикального перемещения блока 10 абляции вниз по оси z. На Фиг. 10 показано местоположение для сопряжения.

Как показано на Фиг. 10, раскрыв 47 корпуса 40 может быть выполнен с возможностью сопряжения с блоком 9 герметизирующих головок над ним или напротив него, когда корпус 40 находится в местоположении для сопряжения с образованием по существу закрытого объема, охватывающего герметизирующие головки 23 и облучатель 60. Преимущество заключается в том, что это помогает локализовать излучение и предотвратить рассеяние лазерного излучения за пределы блока 10 абляции. Следует отметить, что для обеспечения этого блок 9 герметизирующих головок повернут в его положение для очистки. В местоположении для сопряжения раскрыв 47 корпуса 40 и облучатель 60 могут быть обращены в сторону.

Как показано на Фиг. 8, в местоположении для отведения блок 10 абляции может быть отведен от конвейера 8 и приподнят над ним таким образом, чтобы не препятствовать работе линии наполнения капсул во время операций наполнения, установки крышек и герметизации. На Фиг. 8 блок 9 герметизирующих головок по-прежнему показан в его положении для очистки, но его можно свободно поворачивать обратно в его положение для герметизации (показано пунктирными линиями).

На Фиг. 11 представлен способ эксплуатации линии наполнения капсул, который включает на стадии 80 обеспечение линии наполнения капсул источником корпусов 11 капсул и источником пищевого продукта. На стадии 81 линия наполнения капсул работает таким образом, что множество наполненных капсул получают посредством по меньшей мере частичного наполнения каждого корпуса 11 капсул пищевым продуктом и приводят в действие одну или более герметизирующих головок 23 линии наполнения капсул для герметизации каждого корпуса 11 капсулы крышкой 12 капсулы. На стадии 82 способ включает прерывистую очистку одной или более герметизирующих головок 23 линии наполнения капсул посредством приведения в действие блока 10 абляции для облучения каждой герметизирующей головки 23 для абляции остатков с каждой герметизирующей головки 23.

При эксплуатации блок 10 абляции может быть сопряжен с герметизирующей головкой 23 или блоком 9 герметизирующих головок перед приведением в действие блока 10 абляции для облучения герметизирующих головок 23, и блок 10 абляции может быть выведен из сопряжения после приведения в действие блока 10 абляции для облучения герметизирующих головок 23.

Сопряжение блока 10 абляции с герметизирующими головками 23 или блоком 9 герметизирующих головок предпочтительно включает сопряжение корпуса 40 блока 10 абляции с герметизирующими головками 23 над ними или напротив них.

При осуществлении способа блок 9 герметизирующих головок может перемещаться из своего положения для герметизации в положение для очистки. Это перемещение может включать поворот блока 9 герметизирующих головок на более чем 30 градусов, необязательно на более чем 45 градусов, необязательно на более чем 60 градусов, предпочтительно на 90 градусов, необязательно на вплоть до 120 градусов.

В положении для герметизации блок 9 герметизирующих головок и герметизирующие головки 23 могут быть обращены вниз. В положении для очистки герметизирующие головки 23 могут быть обращены в сторону. После выведения блока 10 абляции из сопряжения с блоком 9 герметизирующих головок способ может дополнительно включать поворот блока 9 герметизирующих головок в положение для герметизации.

Операция очистки может включать облучение герметизирующих головок 23 с использованием излучения, испускаемого из блока 61 лазерной головки блока 10 абляции.

На Фиг. 12 представлено схематическое изображение части герметизирующей головки 23, которая подвергается облучению лазерным излучением. Узкий лазерный луч 90 генерируется 2D-оптикой блока 61 лазерной головки. В этом примере узкий лазерный луч 90 направляется справа налево, как схематически показано стрелкой, для проведения по всей герметизирующей головке 23. Остатки 91 от пищевого продукта, и/или корпуса капсулы, и/или крышки капсулы находятся на левой стороне герметизирующей головки 23. Остатки на правой стороне герметизирующей головки 23 были удалены за счет абляционного воздействия узкого лазерного луча 90.

В процессе абляции в результате абляции остатков могут образовываться газы. Следовательно, в процессе абляции предпочтительно отводить газы из прилегающей к герметизирующей головке 23 области с помощью выпускной системы 70. К выпускной линии 71 применяют отрицательное давление посредством, например, вакуумного насоса или вентилятора. Это приводит к тому, что абляционные газы и частицы остатков, которые могут быть отделены от герметизирующих головок 23, будут отсасываться через выпускные отверстия 74, шланги 73 и выпускной коллектор 72 в выпускную линию 71. Регулирующие клапаны 75 могут работать выборочно, чтобы в любой момент обеспечивать возможность выпуска потока выходящих газов через один или более шлангов 73. Предпочтительно выпускные отверстия 74 расположены над каждым из местоположений для абляции облучателя 60. Регулирующими клапанами 75 можно управлять для создания потока выходящих газов только через выпускное отверстие 74 и шланг 73, связанные с местоположением для абляции, которое занимает облучатель 60 в текущий момент времени. Это может дать преимущество в плане уменьшения размеров вакуумного насоса или вентилятора, необходимого для выпускной системы 70.

Более крупные частицы остатков, которые могут быть отделены в процессе абляции (которые могут быть слишком большими для отведения выпускной системой 70) могут выпадать в переднюю часть 42 корпуса 40. Они могут попадать в бункер 53, который может быть предусмотрен в основании передней части 42. Бункер 53 может представлять собой поддон, чашу или углубление в нижней поверхности 44 передней части 42 или может просто представлять собой саму нижнюю поверхность 44. В передней части нижней стороны, прилегающей к переднему раскрыву 47, может быть предусмотрен приподнятый выступ. Отделенные частицы могут периодически удаляться из корпуса 40 через передний раскрыв 47.

Преимущество заключается в том, что в данном описании предложены усовершенствованное устройство и способы поддержания состояния герметизирующих головок 23. В качестве примера на Фиг. 13 показаны изображения герметизирующей головки, очищенной способом предшествующего уровня техники. В этом способе предшествующего уровня техники герметизирующую головку 23 очищали посредством использования вращающейся проволочной щетки для отделения остатков. После 3000 циклов очистки хорошо заметны точечное выкрашивание и повреждение 92 герметизирующей головки. Напротив, на Фиг. 14 показана герметизирующая головка 23 того же типа после 17000 циклов очистки с использованием абляции в соответствии с настоящим описанием. Состояние герметизирующей головки 23 явно заметно лучше по сравнению с показанной на Фиг. 13.

Другие аспекты настоящего описания изложены в следующих пунктах.

Пункты:

Пункт 1. Способ очистки герметизирующей головки линии наполнения капсул, включающий приведение в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки для абляции остатков с герметизирующей головки.

Пункт 2. Способ по п. 1, в котором блок абляции содержит лазер, а приведение в действие блока абляции включает активацию лазера для лазерной абляции остатков с герметизирующей головки.

Пункт 3. Способ по п. 2, в котором лазером управляют для проведения лазерным лучом по герметизирующей головке один или более раз.

Пункт 4. Способ по любому предшествующему пункту, дополнительно включающий:

сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой перед приведением в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки; и

выведение блока абляции из сопряжения с герметизирующей головкой после приведения в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки.

Пункт 5. Способ по п. 4, в котором сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой включает сопряжение корпуса блока абляции с герметизирующей головкой над ней или напротив нее.

Пункт 6. Способ по п. 4 или п. 5, в котором сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой включает перемещение герметизирующей головки из положения для герметизации в положение для очистки.

Пункт 7. Способ по п. 6, в котором перемещение герметизирующей головки в положение для очистки включает поворот герметизирующей головки на более чем 30 градусов, необязательно на более чем 45 градусов, необязательно на более чем 60 градусов, предпочтительно на 90 градусов, необязательно на вплоть до 120 градусов.

Пункт 8. Способ по п. 6 или п. 7, в котором в положении для герметизации герметизирующая головка обращена вниз.

Пункт 9. Способ по любому из пп. 6-8, в котором в положении для очистки герметизирующая головка обращена в сторону.

Пункт 10. Способ по любому из пп. 4-9, в котором способ дополнительно включает поворот герметизирующей головки обратно в положение для герметизации после выведения блока абляции из сопряжения с герметизирующей головкой.

Пункт 11. Способ по любому из пп. 4-10, в котором сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой включает перемещение блока абляции из местоположения для отведения в местоположение для сопряжения.

Пункт 12. Способ по п. 11, в котором в местоположении для сопряжения лазер блока абляции обращен в сторону.

Пункт 13. Способ по п. 11 или п. 12, в котором перемещение блока абляции в местоположение для сопряжения включает перемещение блока абляции по одной или более осям.

Пункт 14. Способ по любому из пп. 11-13, в котором способ дополнительно включает перемещение блока абляции обратно в местоположение для отведения после выведения блока абляции из сопряжения с герметизирующей головкой.

Пункт 15. Способ по любому предшествующему пункту, дополнительно включающий отведение газов из прилегающей к герметизирующей головке области в процессе абляции остатков.

Пункт 16. Способ по любому предшествующему пункту, дополнительно включающий улавливание отделенных остатков, которые отделены от герметизирующей головки в процессе абляции, под герметизирующей головкой.

Пункт 17. Способ по п. 16, дополнительно включающий обеспечение бункера для улавливания отделенных остатков.

Пункт 18. Способ по любому предшествующему пункту, в котором герметизирующая головка представляет собой термогерметизирующую головку.

Пункт 19. Способ по любому предшествующему пункту, в котором герметизирующая головка выполнена с возможностью герметизации крышки капсулы на корпусе капсулы; и необязательно запечатывания термосваркой крышки капсулы на корпусе капсулы; и необязательно вырезания крышки капсулы из листа материала для крышек и запечатывания термосваркой крышки капсулы на корпусе капсулы.

Пункт 20. Способ по любому предшествующему пункту, в котором остатки содержат порошок или гранулят.

Пункт 21. Способ по любому предшествующему пункту, в котором остатки содержат остатки ингредиентов, оставшиеся от наполнения капсул одним или более порошкообразными ингредиентами.

Пункт 22. Способ по п. 21, в котором остатки ингредиентов содержат одно или более из шоколадного порошка, кофейных гранул, порошкообразного кофе, порошкообразного чая, сухого молока, сахара, сухого супового концентрата, вкусоароматических добавок и порошкообразного забеливателя.

Пункт 23. Способ по любому предшествующему пункту, в котором остатки содержат остатки от капсулы, оставшиеся от герметизации капсул.

Пункт 24. Способ по п. 23, в котором остатки от капсулы содержат пластмассу, например полипропилен, полиэтилен, полистирол, полиэфир, или алюминий.

Пункт 25. Способ по любому из предшествующих пунктов, дополнительно включающий обеспечение блока герметизирующих головок, содержащего множество герметизирующих головок, образующих массив герметизирующих головок, и приведение в действие блока абляции для облучения массива герметизирующих головок для абляции остатков с множества герметизирующих головок.

Пункт 26. Способ эксплуатации линии наполнения капсул, включающий:

i) обеспечение линии наполнения капсул источником корпусов капсул и источником пищевого продукта;

ii) эксплуатацию линии наполнения капсул таким образом, что множество наполненных капсул получают посредством по меньшей мере частичного наполнения каждого корпуса капсулы пищевым продуктом и приводят в действие герметизирующую головку линии наполнения капсул для герметизации каждого корпуса капсулы крышкой капсулы; и

iii) прерывистую очистку герметизирующей головки линии наполнения капсул; причем очистка герметизирующей головки включает приведение в действие блока абляции линии наполнения капсул для облучения герметизирующей головки для абляции остатков с герметизирующей головки.

Пункт 27. Способ по п. 26, в котором блок абляции содержит лазер, а приведение в действие блока абляции включает активацию лазера для лазерной абляции остатков с герметизирующей головки.

Пункт 28. Способ по п. 26 или п. 27, дополнительно включающий:

сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой перед приведением в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки; и

выведение блока абляции из сопряжения с герметизирующей головкой после приведения в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки.

Пункт 29. Способ по п. 28, в котором сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой включает сопряжение корпуса блока абляции с герметизирующей головкой над ней или напротив нее.

Пункт 30. Способ по п. 28 или п. 29, в котором сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой включает перемещение герметизирующей головки из положения для герметизации в положение для очистки.

Пункт 31. Способ по п. 30, в котором перемещение герметизирующей головки в положение для очистки включает поворот герметизирующей головки на более чем 30 градусов, необязательно на более чем 45 градусов, необязательно на более чем 60 градусов, предпочтительно на 90 градусов, необязательно на вплоть до 120 градусов.

Пункт 32. Способ по п. 30 или п. 31, в котором в положении для герметизации герметизирующая головка обращена вниз.

Пункт 33. Способ по любому из пп. 30-32, в котором в положении для очистки герметизирующая головка обращена в сторону.

Пункт 34. Способ по любому из пп. 28-33, в котором способ дополнительно включает поворот герметизирующей головки обратно в положение для герметизации после выведения блока абляции из сопряжения с герметизирующей головкой.

Пункт 35. Способ по любому из пп. 28-34, в котором сопряжение блока абляции с герметизирующей головкой включает перемещение блока абляции из местоположения для отведения в местоположение для сопряжения.

Пункт 36. Способ по п. 35, в котором в местоположении для сопряжения лазер блока абляции обращен в сторону.

Пункт 37. Способ по п. 35 или п. 36, в котором перемещение блока абляции в местоположение для сопряжения включает перемещение блока абляции по одной или более осям.

Пункт 38. Способ по любому из пп. 35-37, в котором способ дополнительно включает перемещение блока абляции обратно в местоположение для отведения после выведения блока абляции из сопряжения с герметизирующей головкой.

Пункт 39. Способ по любому из пп. 26-38, дополнительно включающий отведение газов из прилегающей к герметизирующей головке области в процессе абляции остатков с использованием выпускной системы линии наполнения капсул.

Пункт 40. Способ по любому из пп. 26-39, дополнительно включающий улавливание отделенных остатков, которые отделены от герметизирующей головки в процессе абляции, под герметизирующей головкой.

Пункт 41. Способ по п. 40, дополнительно включающий обеспечение бункера для улавливания отделенных остатков.

Пункт 42. Способ по любому из пп. 26-41, в котором герметизирующая головка представляет собой термогерметизирующую головку; и необязательно при этом герметизирующая головка представляет собой комбинированный узел из резака для крышек и термогерметизирующей головки.

Пункт 43. Способ по любому из пп. 26-42, в котором остатки содержат порошок или гранулы, полученные из пищевого продукта.

Пункт 44. Способ по любому из пп. 26-43, в котором пищевой продукт представляет собой порошкообразный или гранулированный продукт; необязательно порошкообразный или гранулированный питьевой продукт.

Пункт 45. Способ по любому из пп. 26-44, в котором остатки содержат одно или более из шоколадного порошка, кофейных гранул, порошкообразного кофе, порошкообразного чая, сухого молока, сахара, сухого супового концентрата, вкусоароматических добавок и порошкообразного забеливателя.

Пункт 46. Способ по любому из пп. 26-45, в котором остатки содержат остатки от капсулы, оставшиеся от герметизации капсул.

Пункт 47. Способ по п. 46, в котором остатки от капсулы содержат пластмассу, например полипропилен, полиэтилен, полистирол, полиэфир, или алюминий.

Пункт 48. Способ по любому из пп. 26-47, в котором линия наполнения капсул содержит блок герметизирующих головок, содержащий множество герметизирующих головок, расположенных в виде массива герметизирующих головок; и способ включает приведение в действие блока абляции для облучения массива герметизирующих головок для абляции остатков с множества герметизирующих головок.

Пункт 49. Блок абляции для линии наполнения капсул, содержащий:

опорную раму для установки блока абляции в линию наполнения капсул;

облучатель для облучения герметизирующей головки линии наполнения капсул;

корпус, по меньшей мере частично окружающий облучатель, причем корпус содержит раскрыв, который при эксплуатации обеспечивает прохождение излучения от облучателя к герметизирующей головке;

трансмиссию для перемещения корпуса и облучателя между местоположением для отведения и местоположением для сопряжения.

Пункт 50. Блок абляции по п. 49, в котором облучатель представляет собой лазер.

Пункт 51. Блок абляции по п. 49 или п. 50, в котором облучатель подвижен внутри корпуса и выполнен с возможностью перемещения вдоль по меньшей мере одной оси корпуса для проведения излучением по герметизирующей головке или множеству герметизирующих головок.

Пункт 52. Блок абляции по любому из пп. 49-51, в котором раскрыв корпуса выполнен с возможностью сопряжения с герметизирующей головкой или блоком герметизирующих головок над ними или напротив них с образованием по существу закрытого объема, охватывающего герметизирующую головку и облучатель.

Пункт 53. Блок абляции по любому из пп. 49-52, в котором в местоположении для сопряжения раскрыв корпуса и облучатель обращены в сторону.

Пункт 54. Блок абляции по любому из пп. 49-53, в котором трансмиссия выполнена с возможностью перемещения блока абляции в местоположение для сопряжения путем перемещения блока абляции по одной или более осям относительно опорной рамы.

Пункт 55. Блок абляции по любому из пп. 49-54, дополнительно содержащий выпускную систему для отведения газов из прилегающей к герметизирующей головке области.

Пункт 56. Блок абляции по п. 55, в котором выпускная система содержит множество выпускных отверстий в корпусе, которые сообщаются с выходящими газами посредством выпускного коллектора.

Пункт 57. Блок абляции по п. 56, в котором множество выпускных отверстий расположены на верхней поверхности корпуса.

Пункт 58. Блок абляции по любому из пп. 49-57, дополнительно содержащий бункер под герметизирующей головкой для улавливания отделенных остатков.

Пункт 59. Линия наполнения капсул, содержащая:

источник корпусов капсул;

источник пищевого продукта; и

конвейер для перемещения компонентов из станции наполнения в герметизирующую станцию;

станцию наполнения, выполненную с возможностью по меньшей мере частичного наполнения корпуса капсулы, получаемого из источника корпусов капсул, пищевым продуктом, получаемым из источника пищевого продукта;

герметизирующую станцию, содержащую блок герметизирующих головок, содержащий по меньшей мере одну герметизирующую головку, и выполненную с возможностью приема корпуса капсулы, который по меньшей мере частично наполнен пищевым продуктом, и герметизации указанного корпуса капсулы крышкой капсулы;

при этом линия наполнения капсул дополнительно содержит блок абляции по любому из пп. 49-58 для прерывистой очистки герметизирующей головки герметизирующей станции.

Пункт 60. Линия наполнения капсул по п. 59, в которой по меньшей мере одна герметизирующая головка представляет собой термогерметизирующую головку; и необязательно при этом по меньшей мере одна герметизирующая головка представляет собой по меньшей мере один комбинированный узел из резака для крышек и термогерметизирующей головки.

Пункт 61. Линия наполнения капсул по п. 59 или п. 60, в которой блок герметизирующих головок содержит массив герметизирующих головок для одновременной герметизации каждого из множества корпусов капсул крышкой капсулы.

Пункт 62. Линия наполнения капсул по любому из пп. 59-61, в которой блок герметизирующих головок выполнен с возможностью перемещения между положением для герметизации и положением для очистки.

Пункт 63. Линия наполнения капсул по п. 62, в которой в положении для герметизации блок герметизирующих головок обращен вниз.

Пункт 64. Линия наполнения капсул по п. 62 или п. 63, в которой в положении для очистки блок герметизирующих головок обращен в сторону.

Пункт 65. Линия наполнения капсул по любому из пп. 59-64, в которой пищевой продукт содержит одно или более из шоколадного порошка, кофейных гранул, порошкообразного кофе, порошкообразного чая, сухого молока, сахара, сухого супового концентрата, вкусоароматических добавок и порошкообразного забеливателя.

Пункт 66. Линия наполнения капсул по любому из пп. 59-65, в которой корпуса капсул содержат пластмассу, например полипропилен, полиэтилен, полистирол, полиэфир или слоистый материал из двух или более из этих материалов, или алюминий.

Пункт 67. Линия наполнения капсул по любому из пп. 59-66, в которой крышка капсулы содержит термосвариваемый слой; необязательно термосвариваемый слой, содержащий термопластик; необязательно при этом крышка капсулы содержит слоистый материал; необязательно при этом крышка капсулы представляет собой гибкую высечную крышку из слоистого материала.

Пункт 68. Линия наполнения капсул по любому из пп. 59-66, в которой крышка капсулы вырезана из листа материала для крышек.

Следует понимать, что по меньшей мере некоторые из фигур и описаний настоящего описания были упрощены для концентрации на элементах, которые важны для ясного понимания настоящего описания, тогда как другие элементы, исключенные для ясности и понятные специалистам в данной области, также могут быть востребованы. Поскольку такие элементы хорошо известны специалистам в данной области и поскольку они не обязательно способствуют лучшему пониманию описания, описание таких элементов не приведено в настоящем документе.

Claims (43)

1. Способ очистки герметизирующей головки линии наполнения капсул, в котором приводят в действие блок абляции и осуществляют абляцию остатков с герметизирующей головки путем облучения герметизирующей головки.

2. Способ по п. 1, в котором блок абляции содержит лазер, а приведение в действие блока абляции включает активацию лазера для лазерной абляции остатков с герметизирующей головки.

3. Способ по любому из предшествующих пунктов, в котором дополнительно

сопрягают блок абляции с герметизирующей головкой перед приведением в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки; и

выводят блок абляции из сопряжения с герметизирующей головкой после приведения в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки.

4. Способ по любому из предшествующих пунктов, в котором герметизирующая головка выполнена с возможностью запечатывания термосваркой крышки капсулы на корпусе капсулы.

5. Способ по любому из предшествующих пунктов, в котором остатки содержат остатки ингредиентов, оставшиеся от наполнения капсул одним или более порошкообразными ингредиентами.

6. Способ по любому из предшествующих пунктов, в котором остатки содержат остатки от капсулы, оставшиеся от герметизации капсул.

7. Способ по любому из предшествующих пунктов, в котором дополнительно обеспечивают блок герметизирующих головок, содержащий множество герметизирующих головок, которые образуют массив герметизирующих головок, и приводят в действие блок абляции для облучения массива герметизирующих головок для абляции остатков с множества герметизирующих головок.

8. Способ эксплуатации линии наполнения капсул, в котором:

i) обеспечивают линию наполнения капсул источником корпусов капсул и источником пищевого продукта;

ii) эксплуатируют линию наполнения капсул таким образом, что множество наполненных капсул получают посредством по меньшей мере частичного наполнения каждого корпуса капсулы пищевым продуктом и приводят в действие герметизирующую головку линии наполнения капсул для герметизации каждого корпуса капсулы крышкой капсулы; и

iii) прерывисто очищают герметизирующую головку линии наполнения капсул;

причем очистка герметизирующей головки включает приведение в действие блока абляции линии наполнения капсул для облучения герметизирующей головки для абляции остатков с герметизирующей головки.

9. Способ по п. 8, в котором блок абляции содержит лазер, а приведение в действие блока абляции включает активацию лазера для лазерной абляции остатков с герметизирующей головки.

10. Способ по п. 8 или 9, в котором дополнительно

сопрягают блок абляции с герметизирующей головкой перед приведением в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки; и

выводят блок абляции из сопряжения с герметизирующей головкой после приведения в действие блока абляции для облучения герметизирующей головки.

11. Способ по любому из пп. 8-10, в котором остатки содержат порошок или гранулят, необязательно одно или более из шоколадного порошка, кофейных гранул, порошкообразного кофе, порошкообразного чая, сухого молока, сахара, сухого супового концентрата, вкусоароматических добавок и порошкообразного забеливателя.

12. Способ по любому из пп. 8-11, в котором остатки содержат остатки от капсулы, оставшиеся от герметизации капсул.

13. Способ по любому из пп. 8-12, в котором линия наполнения капсул содержит блок герметизирующих головок, содержащий множество герметизирующих головок, расположенных в виде массива герметизирующих головок; и в способе приводят в действие блок абляции для облучения массива герметизирующих головок для абляции остатков с множества герметизирующих головок.

14. Блок абляции для линии наполнения капсул, содержащий:

опорную раму для установки блока абляции в линию наполнения капсул;

облучатель для облучения герметизирующей головки линии наполнения капсул;

корпус, по меньшей мере частично окружающий облучатель, причем корпус содержит раскрыв, который при эксплуатации обеспечивает прохождение излучения от облучателя к герметизирующей головке;

трансмиссию для перемещения корпуса и облучателя между местоположением для отведения и местоположением для сопряжения.

15. Блок абляции по п. 14, в котором облучатель представляет собой лазер.

16. Блок абляции по п. 14 или 15, в котором облучатель подвижен внутри корпуса и выполнен с возможностью перемещения вдоль по меньшей мере одной оси корпуса для проведения излучением по герметизирующей головке или множеству герметизирующих головок.

17. Блок абляции по любому из пп. 14-16, в котором раскрыв корпуса выполнен с возможностью сопряжения с герметизирующей головкой или блоком герметизирующих головок над ними или напротив них с образованием закрытого объема, охватывающего герметизирующую головку и облучатель.

18. Блок абляции по любому из пп. 14-17, дополнительно содержащий выпускную систему для отведения газов из прилегающей к герметизирующей головке области.

19. Блок абляции по любому из пп. 14-18, дополнительно содержащий бункер под герметизирующей головкой для улавливания отделенных остатков.

20. Линия наполнения капсул, содержащая:

источник корпусов капсул; и

источник пищевого продукта;

конвейер для перемещения компонентов из станции наполнения в герметизирующую станцию;

станцию наполнения, выполненную с возможностью по меньшей мере частичного наполнения корпуса капсулы, получаемого из источника корпусов капсул, пищевым продуктом, получаемым из источника пищевого продукта;

герметизирующую станцию, содержащую блок герметизирующих головок, содержащий по меньшей мере одну герметизирующую головку, и выполненную с возможностью приема корпуса капсулы, который по меньшей мере частично наполнен пищевым продуктом, и герметизации указанного корпуса капсулы крышкой капсулы;

при этом линия наполнения капсул дополнительно содержит блок абляции по любому из пп. 14-19 для прерывистой очистки герметизирующей головки крышечной станции.

21. Линия наполнения капсул по п. 20, в которой блок герметизирующих головок содержит массив герметизирующих головок для одновременной герметизации каждого из множества корпусов капсул крышкой капсулы.

22. Линия наполнения капсул по п. 20 или 21, в которой блок герметизирующих головок выполнен с возможностью перемещения между положением для герметизации и положением для очистки.

23. Линия наполнения капсул по любому из пп. 20-22, в которой пищевой продукт содержит порошок или гранулят, необязательно одно или более из шоколадного порошка, кофейных гранул, порошкообразного кофе, порошкообразного чая, сухого молока, сахара, сухого супового концентрата, вкусоароматических добавок и порошкообразного забеливателя.

24. Линия наполнения капсул по любому из пп. 20-23, в которой корпуса капсул содержат пластмассу, например полипропилен, полиэтилен, полистирол, полиэфир или слоистый материал из двух или более из этих материалов, или алюминий.

25. Линия наполнения капсул по любому из пп. 20-24, в которой крышки капсул содержат термосвариваемый слой; необязательно термосвариваемый слой, содержащий термопластик; необязательно при этом крышки капсул содержат слоистый материал; необязательно при этом крышки капсул представляют собой гибкие высечные крышки из слоистого материала.