PT1465527E

PT1465527E - Sistema para a análise e transformação em imagens dos sons do tracto respiratório

Info

Publication number: PT1465527E
Application number: PT03729307T
Authority: PT
Inventors: Igal Kushnir; Meir Botbol
Original assignee: Deepbreeze Ltd
Priority date: 2002-01-10
Filing date: 2003-01-12
Publication date: 2007-07-17
Also published as: HK1076018A1; JP2005512753A; US20030130588A1; RU2314751C2; EP1465527A1; MXPA04006736A; DE60314225T2; EP1465527B1; IL162901A0; DE60314225D1; RU2004124247A; AU2003235813B2; CN1615103A; CN100349547C; JP4511188B2; CA2472785A1; AU2003235813A1; US20030139679A1; US6887208B2; KR101020477B1

Description

1

DESCRIÇÃO

"SISTEMA PARA A ANÁLISE E TRANSFORMAÇÃO EM IMAGENS DOS SONS DO TRACTO RESPIRATÓRIO"

Campo da Invenção A presente invenção refere-se a dispositivos e processos médicos e mais especialmente a tais dispositivos e processos destinados à análise dos sons corporais.

Fundamentos da Invenção

Os sons corporais são rotineiramente utilizados pelos médicos no diagnóstico de diversas doenças. Um médico pode colocar um estetoscópio no peito de uma pessoa e controlar a respiração do paciente, a fim de detectar sons pulmonares adventícios (isto é, anormais ou inesperados). A identificação e classificação de sons pulmonares adventícios fornecem muitas vezes informação importante acerca de anormalidades pulmonares. É igualmente conhecida a fixação de um ou mais microfones no peito ou nas costas de um sujeito e a gravação dos sons pulmonares. A patente US n° 6.139.505 descreve um sistema, em que uma pluralidade de microfones é colocada à volta do peito de um paciente. Os registos dos microfones, durante a inalação e a expiração, são apresentados num ecrã ou impressos em papel. Os registos são então visualmente examinados pelo médico a fim de detectar uma doença pulmonar no paciente. Kompis e outros, como técnica anterior (Chest, 120(4) 2001) descrevem um sistema, no qual M microfones são colocados no peito de um paciente e os sons dos pulmões são gravados. As gravações geram M equações lineares, as quais são resolvidas por meio da 2 utilização de ajuste de minimos quadrados. A solução do sistema é usada para determinar a localização, nos pulmões, da fonte de um som detectado nas gravações.

Resumo da Invenção

Na descrição e no conjunto das reivindicações que se seguem, são consideradas equivalentes uma à outra duas variáveis explicitamente descritas, calculáveis ou mensuráveis, quando as duas variáveis sejam proporcionais uma à outra. A presente invenção fornece um sistema de acordo com a

Reivindicação 1. A presente invenção proporciona, numa das suas formas de realização, um sistema para gravar e analisar sons respiratórios produzidos no tracto respiratório. 0 sistema inclui uma pluralidade N de transdutores (microfones) configurados para serem ligados a uma região R essencialmente plana das costas ou do peito do tórax de um indivíduo. As posições na região R são indicadas por dois vectores bidimensionais de posição χ=(χ2,χ2) num sistema de coordenadas bidimensional definido na região plana R. 0 Io transdutor, para i=l a N, é fixado numa posição x± da região R e gera um sinal, aqui indicado por P(xi,t), indicativo de ondas de pressão no corpo, que chegam a xi.

Os transdutores estão, tipicamente, inseridos numa matriz, a qual permite que sejam facilmente fixados à pele de um indivíduo. Uma tal matriz pode ter, tipicamente, a forma de um colete ou peça de vestuário para se poder colocar facilmente sobre o tórax do indivíduo. Conforme se pode apreciar, podem ser utilizadas diferentes matrizes para 3 indivíduos de diferentes tamanhos, para diferentes idades, sexos, etc.

Os N sinais P(xi,t) são processados por circuitos de processamentos de sinais. De acordo com a invenção, o processamento envolve a determinação, a partir dos N sinais de uma energia acústica média, aqui indicada como P(x, tl, t2), pelo menos uma porção x na região R, ao longo de um intervalo de tempo entre ti e t2. 0 termo "energia acústica" num local é aqui usado para referir um parâmetro indicativo de ou aproximado ao produto da pressão e da velocidade de propagação da massa nesse local.

Numa forma de realização, uma energia acústica média ao longo de um intervalo de tempo, entre tx e t2 , é obtida numa posição de um dos microfones por meio da utilização da expressão algébrica ii

(D P(x/,íi,<a)e Jp2(»,t)dt

Onde X] é a posição do microfone.

Numa formas de realização de maior preferência, uma energia acústica média P (χ±, tg, t2) ao longo de um intervalo de tempo entre ti e t2 é obtida numa pluralidade de posições x± dos microfones, utilizando, por exemplo, a Equação (1) e depois calculando P(x, tlft2) noutras localizações x por meio de interpolação da P(xi, tlr t2), com utilização de qualquer método conhecido de interpolação. 4

Numa forma de realização de maior preferência entre todas, a interpolação é executada para se obter uma energia acústica média P (xif ti, t2) numa posição x = (x1, x2) na superfície R através da utilização da expressão algébrica:

(2)

Onde g(x, Xi, σ) é um núcleo que satisfaz

(3)

N é aproximadamente igual a 1 (4) E onde xi = (x1!, x2i) é a posição do i° microfone e P é um parâmetro seleccionável.

Por exemplo, pode ser usado o núcleo , 2σ , 0 sistema pode, opcionalmente, conter um dispositivo de reprodução, destinado a apresentar a função P. A função P pode ser apresentada no visor, por exemplo por meio da apresentação de uma escala de níveis de cinzento, conforme se mostra nos exemplos abaixo. Uma representação gráfica bidimensional da função P produz uma imagem da região do corpo que pode ser analisada para a detecção de uma doença na região do corpo, semelhante à análise das imagens obtidas por meio de outros métodos de obtenção de imagens, Εφ~ {(χ'-χ^σ) 2σ 2 1

Exp

5 como sejam os raios X ou a recolha de imagens por ultrasons.

Uma região ou regiões de uma imagem apresentada, de que suspeite que incluam um estado patológico, podem ser identificadas na imagem e isso pode ser feito de numerosas formas, por exemplo por meio de diferentes colorações, por meio de diferentes padrões, por meio de um texto escrito e de muitas outras formas. 0 termo "estado patológico" refere-se a qualquer desvio do estado saudável normal do tracto respiratório. Isso inclui infecção, inflamação, tumor, efusão pleural, pneumonia, constrição das vias respiratórias e outras lesões que contêm espaço no tracto respiratório, etc.

Além disso, um intervalo de tempo pode ser dividido numa pluralidade de sub-intervalos e uma energia acústica média P determinada através da região R para dois ou mais dos sub-intervalos. Pode então ser determinada uma imagem da P para cada um desses sub-intervalos e ser apresentada sequencialmente no dispositivo de reprodução. Isso gera um filme, que mostra as modificações dinâmicas, que ocorrem na energia acústica da região do corpo, ao longo do intervalo de tempo. Os transdutores podem, por exemplo, ser colocados no peito de uma pessoa e uma energia acústica média P ser determinada de acordo com a invenção para a pluralidade de sub-intervalos ao longo de um ciclo respiratório. Pode ser obtida uma imagem para cada um desses sub-intervalos e ser apresentada sequencialmente, de modo a gerar um filme, o qual mostre as modificações da energia acústica dos pulmões ao longo do ciclo respiratório. 6

Os sinais P(xi,t) podem também ser sujeitos a filtragem passa-bandas antes de serem analisados por meio do processo da invenção, de maneira que seja produzida uma energia acústica média para uma ou mais bandas de frequência que interessem. As funções podem ser sobrepostas no dispositivo de reprodução, por meio da representação de cada uma das funções de energia acústica média com uma cor diferente. Uma vez que os sons respiratórios conhecidos por "sibilo" e "crepitação" têm gamas de frequência caracteristica diferentes, pode ser usada a filtragem passa-bandas para identificar esses sons respiratórios. Uma região ou regiões da imagem apresentada de sibilos ou de crepitação podem ser identificadas na imagem, por exemplo através de uma cor caracteristica, de um padrão, ou por meio de um texto escrito. A presente invenção proporciona portanto um sistema para a análise de sons em pelo menos uma porção do tracto respiratório de um indivíduo, o qual compreende: (a) uma pluralidade de transdutores N, cada um dos transdutores configurado para ser fixado numa superfície do indivíduo, sob o tórax, sendo o i° transdutor fixado numa localização xi e gerando um sinal P(xi/t) indicativo de ondas de pressão na localização xi para i=l a N; e (b) um processador, configurado para receber os sinais P(Xi,t) e determinar uma energia acústica média P(x, ti, t2) em pelo menos uma posição x na superfície da pele, ao longo de um intervalo de tempo, situado entre um primeiro tempo ti e um segundo tempo t2, sendo P determinado num algoritmo que envolve pelo menos um dos sinais P(Xi,t). 7 A presente invenção proporciona ainda um processo para a análise de sons em pelo menos uma porção do tórax de um indivíduo, o qual compreende: (a) a obtenção de N sinais P(xírt) para i=l a N, sendo o sinal P(Xi,t) indicativo de ondas de pressão na localização x± , numa superfície do corpo, sobre o tórax; (b) a determinação de uma energia acústica média P(Xj, ti, t2) em pelo menos uma posição x na superfície da pele, ao longo de um intervalo de tempo, entre um primeiro tempo ti e um segundo tempo t2, sendo P determinado num algoritmo, que envolve pelo menos um dos sinais. A presente invenção proporciona também um dispositivo de armazenamento do programa, que pode ser lido pela máquina, que corporiza de modo tangível um programa de instruções, executável pela máquina para executar passos do processo destinado à determinação de pelo menos um intervalo de tempo, uma função de energia acústica média P por meio da utilização de um algoritmo, que envolve pelo menos um sinal P(xi,t) indicativo de ondas de pressão numa localização x± da superfície do corpo. A presente invenção proporciona ainda um produto de programa de computador, que compreende um meio utilizável por um computador, que possui um código de programa legível pelo computador nele incorporado, que analisa os sons em pelo menos uma porção do corpo de um indivíduo, compreendendo o produto de programa de computador: δ

Um código de programa legível por computador destinado a fazer com que o computador determine, para pelo menos um intervalo de tempo, uma função de energia acústica P , sendo P determinado em algoritmo, que envolve pelo menos um sinal P(xi,t) indicativo de ondas de pressão numa localização x± numa superfície do corpo.

Breve Descrição dos Desenhos A fim de se entender a invenção e de se ver como é que ela pode ser executada na prática, é agora descrita uma forma de realização preferida, apenas a título de exemplo não limitativo, com referência aos desenhos juntos, nos quais: A Fig.l mostra um sistema para se obter um som de um corpo para ser analisado de acordo com uma forma de realização da presente invenção; A Fig.2 mostra um fluxograma para a execução de um processo para a obtenção de sons corporais para serem analisados de acordo com uma forma de realização da invenção; A Fig.3 mostra a gravação e a análise de sinais ao longo de uma fase de inspiração de um ciclo respiratório; e A Fig.4 mostra o registo e a gravação de sinais ao longo de uma fase de expiração de um ciclo respiratório. A Fig.õa mostra uma imagem obtida de acordo com a invenção, de um indivíduo saudável e a Fig.5b mostra um raio-X do peito do mesmo indivíduo; A Fig.6 mostra quadros sucessivos de um filme do tracto respiratório de um indivíduo saudável; 9 A Fig.7a mostra uma imagem obtida de acordo com a invenção, num indivíduo com efusão pleural e a Fig.7b mostra um raio-X do peito do mesmo indivíduo; A Fig.8 mostra quadros sucessivos de um filme do tracto respiratório de um indivíduo com efusão pleural; A Fig.9a mostra uma imagem obtida de acordo com a invenção de um indivíduo com pneumonia e a Fig.9b mostra um raio-X do peito do mesmo indivíduo; e A Fig.10 mostra quadros sucessivos de um filme do tracto respiratório de um indivíduo com efusão pleural.

Descrição Pormenorizada da Invenção A Fig.l mostra um sistema, genericamente indicado por 100, para a análise dos sons corporais numa região

tridimensional do corpo de um indivíduo, de acordo com uma forma de realização da invenção. Uma pluralidade de N transdutores 105, dos quais se mostram quatro, é aplicada a uma região plana da pele do peito ou das costas do indivíduo 110. os transdutores 105 podem ser aplicados ao sujeito por quaisquer meios conhecidos da técnica, por exemplo utilizando um adesivo, por sucção ou por meio de tiras de fixação. Cada um dos transdutores 105 produz um sinal de voltagem analógico 115, que indica ondas de pressão, que chegam ao transdutor. Os sinais analógicos 115, são digitalizados por meio de um conversor de analógico para digital multicanais 120. Os sinais de dados digitais P(xi,t) 125, representam a onda de pressão na localização xi do i° transdutor (i=l a N) no momento t. Os sinais de dados 125 são introduzidos numa memória 130. Os 10 dados introduzidos na memória 130 são acedidos por um processador 135 configurado para processar os sinais de dados 125. Os sinais 125 podem ser limpos de ruídos por meio de componentes de filtragem com frequências exteriores à gama dos sons corporais na região do corpo por exemplo vibrações devidas ao movimento do indivíduo. Cada um dos sinais 125 pode também ser sujeito a filtragem passa-bandas, de maneira que apenas componentes do sinal situados dentro de uma gama de interesse sejam analisados.

Um dispositivo de introdução, como seja o teclado de um computador 140 ou um rato 145, é usado para introduzir informação relevante relativa ao exame dos detalhes pessoais do indivíduo 110. O dispositivo de introdução 140 pode também ser usado para introduzir valores dos tempos t\ e t2. Alternativamente, os tempos ti e t2 podem ser determinados automaticamente numa análise de fase respiratória dos sinais P(xift) executada pelo processador 135. 0 processador 135 determina uma energia acústica média P(x,t1,t2), ao longo de um intervalo de tempo entre t\ e t2 , de pelo menos uma localização x na região R, num cálculo que envolve pelo menos um dos sinais P (xi,t).

As energias acústicas médias são armazenadas na memória 130 e podem ser apresentadas num dispositivo de reprodução 150 como seja um ecrã CRT (Cathodic Ray Tube - Tubo de Raios Catódicos) para diagnóstico por um médico. O processador 135 pode também executar um diagnóstico diferencial automático por meio da comparação da função P com funções armazenadas na memória e que se sabe serem indicativas de diversas doenças na região do corpo. 11 A Fig.2 mostra um fluxograma para a execução do processo da invenção, de acordo com uma forma de realização. No passo 200 os sinais P(xi,t) são obtidos de N transdutores colocados em localizações predeterminadas x± para i entre 1 e N, numa região R da superfície do corpo. No passo 205 os valores de ti e t2 são, ou introduzidos no processador 135 por meio da utilização dos dispositivos de introdução 140 ou 145, ou são determinados pelo processador. No passo 210, s*«V· uma energia acústica média P(x,ti,t2) é determinada em pelo menos uma localização x da região R ao longo do intervalo de tempo entre ti e t2 . No passo 220 a energia acústica média é apresentada no visor 150 para pelo menos um valor de x. No passo 230 determina se uma função P deve ser determinada ao longo de um outro intervalo de tempo. Se sim, o processo regressa ao passo 205. Se não, o processo termina.

Será também entendido que o sistema de acordo com a invenção pode ser um computador adequadamente programado. Do mesmo modo, a invenção contempla que um programa de computador possa ser lido por um computador para executar o processo da invenção. A invenção contempla ainda uma memória legível por meio de uma máquina, que incorpora de modo tangível um programa de instruções executável pela máquina a fim de executar o processo da invenção.

Exemplos O sistema e o processo da invenção foram usados para analisar os sons do tracto respiratório inferior de um indivíduo. A Fig.3 mostra registos e análises de sinais ao longo de uma fase de inspiração do ciclo respiratório de um 12 indivíduo. Um sistema de coordenadas bidimensional foi definido nas costas do indivíduo. Conforme se mostra na Fig. 3a, 48 transdutores foram colocados nas costas do indivíduo, sobre os pulmões, nas localizações indicadas pelos círculos 300. As curvas 305 mostram os contornos presumidos dos pulmões. Conforme se pode ver, os transdutores foram dispostos numa grelha regular ortogonal com um espaçamento de 5 cm entre os transdutores, nas direcções horizontal e vertical. Os sinais P(x±,t) foram então registados ao longo de uma fase de inspiração de um ciclo respiratório (tx e t2 são respectivamente o início e o fim da fase de inspiração) . Cada um dos sinais foi filtrado por meio da utilização de um filtro passa-baixos com um corte de 150 Hz. O valor médio de cada função P(Xi,t) filtrada ao longo da fase de inspiração está indicado na Fig. 3a, por meio de um sombreado em níveis de cinzento de cada círculo 300 com referência à escala de níveis de cinzento 310. A P (x, tlf t2) foi obtida utilizando-se as Equações (1) e (2) acima, com o núcleo g da Equação (5) com P = 36 pixels. A Fig.3b mostra uma representação gráfica de 512 pixel x 512 pixel da função P(x,ti,t2) ao logo da fase de inspiração, também em referência à escala de nível de cinzentos 310. Na representação gráfica da função P (x,ti,t2) apresentada na Fig.3b, os contornos dos pulmões e do coração podem ser facilmente distinguidos. A Fig.4 mostra o registo e a análise de sinais ao longo da fase de expiração de um ciclo respiratório. Conforme se mostra na Fig. 4a, 48 transdutores foram colocados nas costas de um indivíduo, nas mesmas localizações Xj usadas na Fig.3, conforme indicado pelos círculos 400. As curvas 405 mostram os contornos presumidos dos pulmões do indivíduo. Os sinais P (x±,t) foram então registados ao 13 longo de uma fase de expiração de um ciclo respiratório (11 e t2 são, respectivamente, o inicio e o final da fase de expiração) . Cada um dos sinais foi filtrado por meio da utilização de um filtro passa-baixos com um corte de 150 Hz. O valor médio de cada função P(xi,t) ao longo da fase de expiração está indicado na Fig 4a por meio de um sombreado em níveis de cinzento de cada círculo 400 com referência à escala de níveis de cinzento 410. A foi obtida utilizando-se as Equações (1) e (2) acima. A Fig. 3b mostra a função P(x,t1,t2) ao longo da fase de expiração, também em referência à escala de níveis de cinzento 410. A comparação das Figs.3b e 4b mostra a modificação do volume da energia acústica entre a fase de inspiração e a fase de expiração do ciclo respiratório.

Foram obtidos filmes, que mostram modificações nos pulmões durante um ciclo respiratório, por meio da utilização do processo e sistema da invenção. Os sinais 125 foram obtidos e divididos em segmentos temporais. Cada um dos segmentos foi analisado pelo processo da invenção e foi gerada uma imagem. As imagens foram apresentadas no dispositivo de reprodução 150 numa sucessão rápida de maneira a produzir um filme do tracto respiratório ao longo do ciclo respiratório. A Fig.5a mostra uma imagem do tracto respiratório de um indivíduo saudável, obtido de acordo com a invenção ao longo de todo um ciclo respiratório e a Fig. 5b mostra um raio-X do peito do mesmo indivíduo. A Fig.6 mostra 11 imagens sucessivas obtidas ao longo de intervalos de tempo sucessivos de 0,4 segundos durante um ciclo respiratório do indivíduo. Cada um dos quadros representa o processamento dos sinais registados ao longo de um intervalo de tempo de 14 0,4 segundos. Os quadros 01 a 05 (obtidos nos tempos 0,0 a 1,6 segundos) foram obtidos durante a fase de inspiração do ciclo respiratório, enquanto que os quadros 06 a 11 (obtidas nos tempos 1,8 a 3,6 segundos) foram obtidos durante a fase de expiração. A sequência de imagens apresentada na Fig.6 pode ser apresentada em sucessão num dispositivo de reprodução de modo a criar um filme do tracto respiratório ao longo de um ciclo respiratório. A sequência de imagens apresentada na Fig. 6 mostra o completo enchimento e despejamento dos pulmões durante o ciclo respiratório, conforme seria de esperar num indivíduo saudável, que não tenha quaisquer lesões que ocupem espaço. A Fig 7a mostra uma imagem do tracto respiratório de um indivíduo com efusão pleural, obtida de acordo com a invenção ao longo de todo um ciclo respiratório e a Fig 7b mostra um raio-X do mesmo indivíduo. A Fig.8 mostra 16 imagens sucessivas obtidas ao longo de intervalos de tempo sucessivos de 0,4 segundos durante um ciclo respiratório do indivíduo. Cada um dos quadros representa o processamento dos sinais registados ao longo de um intervalo de tempo de 0,4 segundos. Os quadros 01 a 06 (obtido nos tempos 0,0 a 2,0 segundos) foram obtidos durante a fase de inspiração do ciclo respiratório, enquanto os quadros 07 a 16 (obtidos nos tempos 2,4 a 4,0 segundos) foram obtidos durante a fase de expiração. A sequência de imagens representadas na Fig.8 pode ser apresentada em sucessão num dispositivo de reprodução, de maneira a criar um filme do tracto respiratório ao longo de um ciclo respiratório. Na sequência das imagens apresentada na Fig.8, o tecido dos pulmões no lobo inferior direito não é visualizado o que indica a ausência de fluxo de ar no lobo inferior do pulmão direito, como será de esperar num indivíduo que tenha uma 15 lesão, que encha o espaço, como ocorre na efusão pleural. Também se observa que o fluxo do ar na porção superior do pulmão direito está prejudicado. A Fig. 9a mostra uma imagem do tracto respiratório de um indivíduo com pneumonia, obtida de acordo com a invenção ao longo de todo um ciclo respiratório e a Fig. 9b mostra um raio-X do peito do mesmo indivíduo. A Fig.10 mostra 12 imagens sucessivas obtidas ao longo de intervalos de tempo sucessivos de 0,4 segundos, durante um ciclo respiratório do indivíduo. A sequência de imagens apresentada na Fig.10 pode ser apresentada em sucessão num dispositivo de reprodução, de modo a criar um filme do tracto respiratório ao longo de um ciclo respiratório. Cada um dos quadros representa o processamento dos sinais registados ao longo de um intervalo de tempo de 0,4 segundos. Os quadros 01 a 06 (obtidos nos tempos 0,0 a 2,0 segundos) foram obtidos durante a fase de inspiração do ciclo respiratório, enquanto que os quadros 07 a 12 (obtidos nos tempos 2,4 a 4,0 segundos) foram obtidos durante a fase de expiração. Na sequência de imagens apresentada na Fig.10, o tecido dos pulmões no lobo inferior esquerdo não é visualizado, indicando a ausência de fluxo de ar na parte inferior do pulmão esquerdo, conforme será de esperar num indivíduo que tenha uma lesão que ocupa espaço, como acontece na pneumonia. Observa-se que o fluxo de ar na porção superior do pulmão esquerdo é normal.

Lisboa, 5 de Julho de 2007

Claims

1 REIVINDICAÇÕES 1. Sistema (100) para analisar sons de pelo menos uma porção do tracto respiratório de um indivíduo, que compreende: (a) uma pluralidade de N transdutores (105), estando cada um dos transdutores configurado para ser fixado numa superfície do indivíduo, sobre o tórax, sendo o i° transdutor fixado numa localização x2 e gerando um sinal P(xirt) indicativo de ondas de pressão na localização Xj ,para i=l a N; (b) um processador (135) configurado para receber os sinais P(xirt) e determinar uma energia acústica média P(x,t1,t2) em pelo menos uma posição x da superfície ao longo de um intervalo de tempo, entre um primeiro momento ti e um segundo momento t2r sendo P determinado num algoritmo, que envolve pelo menos um dos sinais Ρ(χ±,ί).

2. Sistema de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de compreender ainda um dispositivo de reprodução bidimensional (150).

3. Sistema de acordo com a Reivindicação 2, caracterizado pelo facto de o processador (135) estar ainda configurado de modo a apresentar uma representação da função P no dispositivo de reprodução.

4. Sistema de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o processador estar ainda configurado para comparar a energia acústica média P com uma ou 2 <«.· mais funções P e determinar uma função Po de entre as funções P mais semelhantes a P.

5. Sistema de acordo com a Reivindicação 4, caracterizada pelo facto de o processador estar ainda configurado para executar um diagnóstico com base na função determinada.

6. Sistema de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de a energia acústica média P ao longo de um intervalo de tempo entre ti e t2 ser determinada numa localização xí de um transdutor, por meio da utilização da expressão algébrica: ii n

7. Sistema de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de a função P ser determinada numa ou mais localizações x num algoritmo que compreende: (a) a determinação de uma energia acústica média P(x±,ti, t2) ao longo de um intervalo de tempo decorrido entre ti e t2 numa pluralidade de localizações x± de transdutores; e (b) a determinação de uma energia acústica média P(xi,t1,t2) em pelo menos uma localização x por meio de interpolação da P(xi/t1/t2) determinada.

8. Sistema de acordo com a Reivindicação 7, caracterizado pelo facto de uma energia acústica média rP(xiftlft2) 3 ser determinada ao longo de um intervalo de tempo decorrido entre tj e t2 numa pluralidade de localizações x± de transdutores, utilizando a expressão algébrica: li a

9. Sistema de acordo com a Reivindicação 7, caracterizado pelo facto de um a energia acústica média ser determinada em pelo menos uma localização x por meio de interpolação da P(Xi,ti,t2) determinada por meio da utilização da expressão algébrica: y ___ P(x,íl ti) ~ Y_ p(x.} n, b)^(xs x,, cr) (i hi Onde q(x,Xi, P) é um núcleo que satisfaz V\ç - -¾ (3) ÕtJ X é aproximadamente igual a 1 (4)

10. Sistema de acordo com a Reivindicação 9, caracterizado pelo facto de q(xrxir P) ser o núcleo σ)~ Exp (x1 ~x,' s\ *Exp

\

(5)

11. Sistema de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o processador estar configurado para 4 determinar uma energia acústica média ao longo de uma pluralidade de intervalos de tempo sucessivos, sendo cada energia acústica média determinada por meio da utilização de um algoritmo, que envolve pelo menos um dos sinais P (xí, t) .

12. Sistema de acordo com a Reivindicação 11, caracterizado pelo facto de o processador estar configurado para apresentar sequencialmente, num dispositivo de reprodução, uma representação de cada energia acústica média determinada.

13. Sistema de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o processador estar configurado para: (a) em cada uma das uma ou mais bandas de frequência, (aa) sujeitar os sinais (P,x±,t) a uma filtragem passa-bandas na frequência da banda; e (ab) determinar uma função média de energia acústica para a banda de frequência, com base em pelo menos um dos sinais filtrados.

14. Sistema de acordo com a Reivindicação 13, caracterizado pelo facto de o processador ser configurado de modo a apresentar uma ou mais funções de média de energia acústica, determinadas para a banda de frequência, num dispositivo de reprodução.

15. Processo para a análise de sons em pelo menos uma porção do tórax de um indivíduo, o qual compreende: 5 (a) a obtenção de N sinais (P,xírt) para i=l a N, sendo o sinal (P,xirt) indicativo de ondas de pressão na localização x± na superfície do corpo, sobre o tórax; (b) a determinação de uma energia acústica média P(x,ti,t2) em pelo menos uma posição x da superfície, ao longo de um intervalo de tempo decorrido entre um primeiro momento ti e um segundo momento t2 ,sendo P determinada num algoritmo, que envolve pelo menos um dos sinais.

16. Processo de acordo com a Reivindicação 15, caracterizado pelo facto de compreender ainda a reprodução de uma representação da P numa superfície bidimensional.

17. Processo de acordo com a Reivindicação 15, caracterizado pelo facto de compreender ainda a comparação da energia acústica média P com uma ou mais funções P predeterminadas e a determinação de uma função Fo de entre as funções F mais semelhantes a P.

18. Processo de acordo com a Reivindicação 15, caracterizado pelo facto de a energia acústica média ao longo de um intervalo de tempo de ti a t2 ser determinada, numa localização Xi de um transdutor, por meio da utilização da expressão algébrica: ~ n n 6

19. Processo de acordo com a Reivindicação 15, caracterizado pelo facto de a função P ser determinada numa ou mais localizações x num algoritmo que compreende: (a) a determinação de uma energia acústica média P(Xi,t!,t2) ao longo de um intervalo de tempo situado entre t\ e t2 numa pluralidade de localizações x2 de transdutores; e (b) a determinação de uma energia acústica média P (xir tlr t2) em pelo menos uma localização x por meio de interpolação da P(Xi,ti,t2) determinada.

20. Processo de acordo com a Reivindicação 19, caracterizado pelo facto de uma energia acústica média P (xi, ti, t2) ser determinada ao longo de um intervalo de tempo, situado entre ti e t2 numa pluralidade de localizações de transdutores, por meio da utilização da expressão algébrica:

21. Processo de acordo com a Reivindicação 19, caracterizado pelo facto de uma energia acústica média ser determinada em pelo menos uma localização x, por meio da interpolação da P(x,tl,t2) determinada, com utilização da expressão algébrica: ?(*ΛΛ)=Σ ΗχιΛΐή&,χ,,σ) (2) Μ Onde g(x,xifo) é um núcleo, que satisfaz 7

(3)

22. Processo de acordo com a Reivindicação 21, caracterizado pelo facto de q(xrx±,a) ser o núcleo

23. Processo de acordo com a Reivindicação 15, caracterizado pelo facto de compreender a determinação de uma energia acústica média ao longo de uma pluralidade de intervalos de tempo sucessivos, sendo cada uma das médias de energia acústica determinada por meio da utilização de um algoritmo, que envolve pelo menos um dos sinais P(Xi,t), compreendendo ainda a apresentação sequencial, num dispositivo de reprodução, de cada uma das energias acústicas médias determinadas.

24. Processo de acordo com a Reivindicação 15, caracterizado pelo facto de compreender ainda, para cada uma ou mais bandas de frequência: (a) a sujeição dos sinais P(xi,t) a uma filtragem passa-bandas na banda da frequência; e δ (b) a determinação de uma função média de energia acústica para a banda de frequência, com base nos pelo menos um sinais filtrados.

25. Processo de acordo com a Reivindicação 24, caracterizado pelo facto de compreender ainda a apresentação, num dispositivo de reprodução, de uma ou mais funções de energia acústica determinadas para uma banda de frequência.

26. Programa de computador, caracterizado pelo facto de compreender meios de código de programa para a execução dos passos de determinação da energia acústica média de acordo com a Reivindicação 15, quando o referido programa corre num computador.

27. Programa de computador de acordo com a Reivindicação 26, caracterizado pelo facto de se encontrar incorporado num meio legível por um computador. Lisboa, 5 de Julho de 2007 1/14

2/14

F!G. 2 3/14

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< CO 0 LL 4/14

5/14

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FIG. 6A 7/14

FIG. 6B 8/14

FIG. 7B 9/14

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FIG. 8C 12/14

FIG. 9B 13/14

FIG. 10A 14/14

FIG. 10B