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KR102736426B1 - 알림을 제공하는 에어로졸 생성 장치 및 그의 동작 방법 - Google Patents

알림을 제공하는 에어로졸 생성 장치 및 그의 동작 방법 Download PDF

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KR102736426B1
KR102736426B1 KR1020210182206A KR20210182206A KR102736426B1 KR 102736426 B1 KR102736426 B1 KR 102736426B1 KR 1020210182206 A KR1020210182206 A KR 1020210182206A KR 20210182206 A KR20210182206 A KR 20210182206A KR 102736426 B1 KR102736426 B1 KR 102736426B1
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KR
South Korea
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heater
heating
time
aerosol generating
generating device
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김동성
임헌일
장석수
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주식회사 케이티앤지
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Abstract

일 실시 예에 따르면, 에어로졸 생성 물품의 적어도 일부를 가열하는 히터, 메모리, 사용자에게 알림을 출력하는 사용자 인터페이스 및 히터, 메모리 및 사용자 인터페이스와 전기적으로 연결되는 프로세서를 포함하고, 프로세서는, 히터의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상인 경우, 히터의 가열 시간 관련 데이터를 획득하여 메모리에 저장하고, 가열 시간 관련 데이터의 기 설정된 조건 만족 여부에 기초하여 사용자 인터페이스를 통해 알림을 출력할 수 있다. 이 외에도 명세서를 통해 파악되는 다양한 실시 예가 가능하다.

Description

알림을 제공하는 에어로졸 생성 장치 및 그의 동작 방법{AN AEROSOL GENERATING DEVICE FOR PROVIDING NOTIFICATION AND OPERATING METHOD THEREOF}
본 개시에 따른 다양한 실시 예들은 가열 시간 관련 데이터에 기초하여 사용자에게 알림을 출력하는 에어로졸 생성 장치 및 그의 동작 방법에 관한 것이다.
근래에 일반적인 궐련의 단점들을 극복하는 대체 방법에 관한 수요가 증가하고 있다. 예를 들어, 궐련을 연소시켜 에어로졸을 생성하는 방법이 아닌, 에어로졸 생성 장치를 이용하여 궐련 또는 에어로졸 생성 물질을 가열함으로써 에어로졸을 생성하는 시스템에 관한 수요가 증가하고 있다.
특히, 에어로졸 생성 장치는 내부에 별도의 배터리를 포함할 수 있고, 해당 배터리는 재충전 가능한 2차 전지일 수 있다. 사용자가 에어로졸 생성 장치를 통해 흡연을 하는 경우, 에어로졸 생성 장치의 배터리가 점차적으로 방전되고 이에 따라 에어로졸 생성 장치의 사용 가능 시간이 감소할 수 있다.
종래의 에어로졸 생성 장치는 배터리의 잔량에 따라 LED 표시등의 색상을 상이하게 표시하거나, 배터리의 잔량 값을 디스플레이에 표시할 수 있고, 사용자는 해당 표시를 확인한 후에 에어로졸 생성 장치를 충전할 수 있다. 그러나, 충전이 필요한 적절한 시점에 배터리가 충전되지 않으면 배터리는 완전 방전될 수 있고, 배터리의 완전 방전은 배터리의 수명에 악영향을 미칠 수 있다.
따라서, 본 개시에 따른 다양한 실시 예에서는 에어로졸 생성 장치 내 히터의 가열 시간 관련 데이터에 기초하여 충전이 필요한 적절한 시점을 예측하고, 해당 시점에 사용자에게 알림을 제공하고자 한다.
본 개시의 실시 예들을 통해 해결하고자 하는 과제가 상술한 과제로 제한되는 것은 아니며, 언급되지 아니한 과제들은 본 명세서 및 첨부된 도면으로부터 실시 예들이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
일 실시 예에서의 에어로졸 생성 장치는, 에어로졸 생성 물품의 적어도 일부를 가열하는 히터, 메모리, 사용자에게 알림을 출력하는 사용자 인터페이스 및 히터, 메모리 및 사용자 인터페이스와 전기적으로 연결되는 프로세서를 포함하고, 프로세서는 히터의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상인 경우 히터의 가열 시간 관련 데이터를 획득하여 메모리에 저장하고, 가열 시간 관련 데이터의 기 설정된 조건 만족 여부에 기초하여 사용자 인터페이스를 통해 알림을 출력할 수 있다.
일 실시 예에서의 에어로졸 생성 장치의 동작 방법은, 히터의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상인 경우 히터의 가열 시간 관련 데이터를 획득하여 메모리에 저장하는 단계, 및 가열 시간 관련 데이터의 기 설정된 조건 만족 여부에 기초하여 사용자 인터페이스를 통해 알림을 출력하는 단계를 포함할 수 있다.
본 개시의 다양한 실시 예에 따르면, 사용자의 흡연 간격에 따라 에어로졸 생성 장치 내 배터리의 충전이 필요한 적절한 시점을 예측하여 사용자에게 알림을 제공할 수 있다.
본 개시의 다양한 실시 예에 따르면, 에어로졸 생성 장치의 배터리가 적절하게 충전됨에 따라 배터리의 수명을 보다 연장할 수 있다.
다만, 실시 예들에 의한 효과가 상술한 효과들로 제한되는 것은 아니며, 언급되지 아니한 효과들은 본 명세서 및 첨부된 도면으로부터 실시 예들이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확히 이해될 수 있을 것이다.
도 1은 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 블록도를 도시한다.
도 2는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치가 데이터를 획득하여 알림을 출력하는 흐름도를 도시한다.
도 3은 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치가 가열 시간 관련 데이터를 획득하는 구체적인 흐름도를 도시한다.
도 4는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 메모리에 저장되는 데이터의 일 예시를 도시한다.
도 5는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치가 알림을 출력하는 구체적인 흐름도를 도시한다.
도 6a는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 메모리에 저장되는 데이터의 일 예시를 도시한다.
도 6b는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 디스플레이에 표시되는 제1 UI 상태를 도시한다.
도 7a는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 메모리에 저장되는 데이터의 일 예시를 도시한다.
도 7b는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 디스플레이에 표시되는 제2 UI 상태를 도시한다.
도 8은 다른 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 블록도이다.
실시 예들에서 사용되는 용어는 본 발명에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어들을 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도 또는 판례, 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한, 특정한 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 상세히 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 발명에서 사용되는 용어는 단순한 용어의 명칭이 아닌, 그 용어가 가지는 의미와 본 발명의 전반에 걸친 내용을 토대로 정의되어야 한다.
명세서 전체에서 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있음을 의미한다. 또한, 명세서에 기재된 "-부", "-모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미하며, 이는 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현되거나 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 구현될 수 있다.
본 명세서에서 사용된 바와 같이, "적어도 어느 하나의"와 같은 표현이 배열된 구성요소들 앞에 있을 때, 배열된 각각의 구성이 아닌 전체 구성 요소들을 수식한다. 예를 들어, "a, b, 및 c 중 적어도 어느 하나"라는 표현은 a, b, c, 또는 a와 b, a와 c, b와 c, 또는 a와 b와 c를 포함하는 것으로 해석하여야 한다.
일 실시 예에서, 에어로졸 생성 장치는 내부 공간에 수용되는 궐련을 전기적으로 가열하여 에어로졸을 생성하는 장치일 수 있다.
에어로졸 생성 장치는 히터를 포함할 수 있다. 일 실시 예에서, 히터는 전기 저항성 히터일 수 있다. 예를 들어, 히터는 전기 전도성 트랙(track)을 포함할 수 있고, 전기 전도성 트랙에 전류가 흐르면 히터가 가열될 수 있다.
히터는 관 형 가열 요소, 판 형 가열 요소, 침 형 가열 요소 또는 봉 형의 가열 요소를 포함할 수 있고, 가열 요소의 모양에 따라 궐련의 내부 또는 외부를 가열할 수 있다.
궐련은 담배 로드 및 필터 로드를 포함할 수 있다. 담배 로드는 시트(sheet)로 제작될 수 있고, 가닥(strand)으로 제작될 수 있고, 담배 시트가 잘게 잘린 각초로 제작될 수 있다. 또한, 담배 로드는 열 전도 물질에 의하여 둘러싸일 수 있다. 예를 들어, 열 전도 물질은 알루미늄 호일과 같은 금속 호일일 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다.
필터 로드는 셀룰로오스 아세테이트 필터일 수 있다. 필터 로드는 적어도 하나 이상의 세그먼트로 구성될 수 있다. 예를 들어, 필터 로드는 에어로졸을 냉각하는 제1 세그먼트 및 에어로졸 내에 포함된 소정의 성분을 필터링하는 제2 세그먼트를 포함할 수 있다.
다른 실시 예에서, 에어로졸 생성 장치는 에어로졸 생성 물질을 보유하는 카트리지를 이용하여 에어로졸을 생성하는 장치일 수 있다.
에어로졸 생성 장치는 에어로졸 생성 물질을 보유하는 카트리지 및 카트리지를 지지하는 본체를 포함할 수 있다. 카트리지는 본체와 착탈 가능하게 결합될 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다. 카트리지는 본체와 일체로 형성되거나 조립될 수 있고, 사용자에 의해 탈착되지 않도록 고정될 수도 있다. 카트리지는 내부에 에어로졸 생성 물질을 수용한 상태에서 본체에 장착될 수 있다. 다만, 이에 제한되는 것은 아니며, 카트리지가 본체에 결합된 상태에서 카트리지 내부에 에어로졸 생성 물질이 주입될 수도 있다.
카트리지는 액체 상태, 고체 상태, 기체 상태, 겔(gel) 상태 등의 다양한 상태들 중 어느 하나의 상태를 갖는 에어로졸 생성 물질을 보유할 수 있다. 에어로졸 생성 물질은 액상 조성물을 포함할 수 있다. 예를 들어, 액상 조성물은 휘발성 담배 향 성분을 포함하는 담배 함유 물질을 포함하는 액체일 수 있고, 비 담배 물질을 포함하는 액체일 수도 있다.
카트리지는 본체로부터 전달되는 전기 신호 또는 무선 신호 등에 의해 작동함으로써, 카트리지 내부의 에어로졸 생성 물질의 상(phase)을 기체의 상으로 변환하여 에어로졸을 발생시키는 기능을 수행할 수 있다. 에어로졸은 에어로졸 생성 물질로부터 발생한 증기화된 입자 및 공기가 혼합된 상태의 기체를 의미할 수 있다.
또 다른 실시 예에서, 에어로졸 생성 장치는 액상 조성물을 가열하여 에어로졸을 생성할 수 있고, 생성된 에어로졸은 궐련을 통과하여 사용자에게 전달될 수 있다. 즉, 액상 조성물로부터 생성된 에어로졸은 에어로졸 생성 장치의 기류 통로를 따라 이동할 수 있고, 기류 통로는 에어로졸이 궐련을 통과하여 사용자에게 전달될 수 있도록 구성될 수 있다.
또 다른 실시 예에서, 에어로졸 생성 장치는 초음파 진동 방식을 이용하여 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 생성하는 장치일 수 있다. 이때, 초음파 진동 방식은 진동자에 의해 발생되는 초음파 진동으로 에어로졸 생성 물질을 무화시킴으로써 에어로졸을 발생시키는 방식을 의미할 수 있다.
에어로졸 생성 장치는 진동자를 포함할 수 있고, 진동자를 통해 짧은 주기의 진동을 발생시켜 에어로졸 생성 물질을 무화시킬 수 있다. 진동자에서 발생되는 진동은 초음파 진동일 수 있고, 초음파 진동의 주파수 대역은 약 100kHz 내지 약 3.5MHz 주파수 대역일 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다.
에어로졸 생성 장치는 에어로졸 생성 물질을 흡수하는 심지를 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 심지는 진동자의 적어도 일 영역을 감싸도록 배치되거나 또는 진동자의 적어도 일 영역과 접촉하도록 배치될 수 있다.
진동자에 전압(예: 교류 전압)이 인가됨에 따라, 진동자로부터 열 및/또는 초음파 진동이 발생할 수 있으며, 진동자로부터 발생된 열 및/또는 초음파 진동은 심지에 흡수된 에어로졸 생성 물질에 전달될 수 있다. 심지에 흡수된 에어로졸 생성 물질은 진동자로부터 전달되는 열 및/또는 초음파 진동에 의해 기체의 상(phase)으로 변환될 수 있으며, 그 결과 에어로졸이 생성될 수 있다.
예를 들어, 진동자로부터 발생된 열에 의해 심지에 흡수된 에어로졸 생성 물질의 점도가 낮아질 수 있으며, 진동자로부터 발생된 초음파 진동에 의해 점도가 낮아진 에어로졸 생성 물질이 미세 입자화됨으로써, 에어로졸이 생성될 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다.
또 다른 실시 예에서, 에어로졸 생성 장치는 유도 가열(induction heating) 방식으로 에어로졸 생성 장치에 수용되는 에어로졸 생성 물품을 가열함으로써, 에어로졸을 생성하는 장치일 수 있다.
에어로졸 생성 장치는 서셉터(susceptor) 및 코일을 포함할 수 있다. 일 실시 예에서, 코일은 서셉터에 자기장을 인가할 수 있다. 에어로졸 생성 장치로부터 코일에 전력이 공급됨에 따라, 코일의 내부에는 자기장이 형성될 수 있다. 일 실시 예에서, 서셉터는 외부 자기장에 의해 발열하는 자성체일 수 있다. 서셉터가 코일의 내부에 위치하여 자기장이 인가됨에 따라, 발열함으로써 에어로졸 생성 물품이 가열될 수 있다. 또한, 선택적으로, 서셉터는 에어로졸 생성 물품 내에 위치할 수 있다.
또 다른 실시 예에서, 에어로졸 생성 장치는 크래들(cradle)을 더 포함할 수 있다.
에어로졸 생성 장치는 별도의 크래들과 함께 시스템을 구성할 수 있다. 예를 들어, 크래들은 에어로졸 생성 장치의 배터리를 충전할 수 있다. 또는 크래들과 에어로졸 생성 장치가 결합된 상태에서 히터가 가열될 수 있다.
아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 본 개시의 실시 예에 대하여 당해 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 본 개시는 앞서 설명된 다양한 실시 예들의 에어로졸 생성 장치들에서 구현 가능한 형태로 실시되거나 또는 여러 가지 상이한 형태로 구현되어 실시될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시 예에 제한되지 않는다.
이하에서는 도면을 참조하여 본 개시의 실시 예들을 상세히 설명한다.
도 1은 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 블록도를 도시한다.
도 1을 참조하면, 에어로졸 생성 장치(100)는 프로세서(110), 히터(120), 메모리(130) 및 사용자 인터페이스(140)를 포함할 수 있다. 그러나, 에어로졸 생성 장치(100) 내부의 하드웨어 구성요소들은 도 1에 도시된 것에 한정되지 않는다. 에어로졸 생성 장치(100)의 설계에 따라, 도 1에 도시된 하드웨어 구성 중 일부가 생략되거나 새로운 구성이 더 추가될 수 있음을 본 실시 예와 관련된 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.
이하에서는 에어로졸 생성 장치(100)에 포함된 각 구성들이 위치하는 공간을 한정하지 않고, 각 구성들의 동작에 대해 설명하기로 한다.
일 실시 예에서, 히터(120)는 에어로졸 생성 장치(100)에 삽입된 에어로졸 생성 물품을 가열할 수 있다. 예를 들어, 히터(120)는 프로세서(110)의 제어를 통해 배터리(미도시)로부터 전력을 공급받고, 공급받은 전력을 통해 에어로졸 생성 물품의 적어도 일부를 가열함으로써 에어로졸을 생성할 수 있다.
일 실시 예에서, 메모리(130)는 에어로졸 생성 장치(100) 내에서 처리되는 각종 데이터들을 저장할 수 있다. 예를 들어, 메모리(130)는 프로세서(110)에서 처리된 데이터들 및 처리될 데이터들을 저장할 수 있다. 메모리(130)는 DRAM(dynamic random access memory), SRAM(static random access memory) 등과 같은 RAM(random access memory), ROM(read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory) 등의 다양한 종류들로 구현될 수 있다.
일 실시 예에서, 메모리(130)는 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터를 저장할 수 있다. 예를 들어, 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터는 히터(120)의 평균 가열 간격 및 히터(120)의 최종 가열 시간을 포함할 수 있다. 본 개시에서 '평균 가열 간격'은 히터(120)의 가열이 종료된 시점(즉, 배터리로부터 히터(120)에 대한 전력 공급이 중단된 시점)부터 히터(120)의 가열이 재시작된 시점(즉, 배터리로부터 히터(120)에 대한 전력 공급이 개시된 시점) 사이의 평균 간격을 의미할 수 있다. 또한, 본 개시에서 '최종 가열 시간'은 히터(120)의 가열이 개시된 시간들 중 가장 마지막 시간(즉, 배터리로부터 히터(120)에 대한 전력 공급이 개시된 마지막 시간)을 의미할 수 있다.
일 실시 예에서, 프로세서(110)는 에어로졸 생성 장치(100)의 전반적인 동작을 제어할 수 있다.
일 실시 예에서, 프로세서(110)는 에어로졸 생성 장치(100) 내 적어도 하나의 구성 요소로부터 데이터를 획득하여 뒤이어 수행될 처리들을 제어할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 적어도 하나의 센서(예: 에어로졸 생성 물품의 삽입 감지 센서)로부터 데이터를 획득하여 히터(120)의 동작이 개시 또는 종료되도록 히터(120)에 공급되는 전력을 제어할 수 있다.
일 실시 예에서, 프로세서(110)는 에어로졸 생성 장치(100) 내 구성 요소들로부터 획득한 데이터를 메모리(130)에 저장할 수 있다. 예를 들어, 히터(120)의 누적 가열 횟수가 소정의 조건을 만족하는 경우, 프로세서(110)는 히터(120)로부터 히터(120)의 가열과 관련된 데이터를 획득하여 메모리(130)에 저장할 수 있다. 다만, 이에 대한 구체적인 설명은 도 2에서 후술하고자 한다.
일 실시 예에서, 프로세서(110)는 메모리(130)에 저장된 데이터 중 적어도 일부를 기준 단위 시간에 기초하여 초기화할 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 메모리(130)에 저장된 히터(120)의 가열과 관련된 데이터를 기준 단위 시간인 24시간(1일)에 기초하여 초기화할 수도 있다.
일 실시 예에서, 프로세서(110)는 사용자 인터페이스(140)를 통해 에어로졸 생성 장치(100)의 상태에 대한 정보를 외부(예: 사용자)에 출력할 수 있다. 예를 들어, 사용자 인터페이스(140)는 시각 정보를 출력하는 디스플레이 또는 램프, 촉각 정보를 출력하는 모터, 소리 정보를 출력하는 스피커, 사용자로부터 입력된 정보를 수신하거나 사용자에게 정보를 출력하는 입/출력(I/O) 인터페이싱 수단들(예: 버튼 또는 터치 스크린) 등의 다양한 인터페이싱 수단들을 포함할 수 있다.
일 실시 예에서, 프로세서(110)는 에어로졸 생성 장치(100) 내 구성 요소들로부터 획득한 데이터가 소정의 조건을 만족하는 경우, 사용자 인터페이스(140)를 통해 알림을 출력할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 히터(120)의 가열과 관련된 데이터가 소정의 조건을 만족하는 경우, 사용자 인터페이스(140)를 통해 알림을 출력할 수 있다. 다만, 이에 대한 구체적인 설명은 도 2에서 후술하고자 한다.
도 2는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치가 데이터를 획득하여 알림을 출력하는 흐름도를 도시한다.
도 2를 참조하면, 프로세서(예: 도 1의 프로세서(110))는 동작 201에서 히터(예: 도 1의 히터(120))의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상인 경우, 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터를 획득하여 메모리(예: 도 1의 메모리(130))에 저장할 수 있다.
본 개시에서 '히터의 누적 가열 횟수'는 에어로졸 생성 장치(예: 도 1의 에어로졸 생성 장치(100))에 대한 충전이 종료된 이후에 히터(120)가 가열된 횟수를 누적한 값을 의미할 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(100)에 대한 충전이 종료된 이후에, 사용자가 에어로졸 생성 장치(100)를 통해 5번의 흡연 동작을 수행한 경우, 히터(120)의 누적 가열 횟수는 5회일 수 있다.
예를 들어, 히터(120)의 누적 가열 횟수에 대한 임계 값이 10회로 설정될 수 있다. 히터(120)의 누적 가열 횟수가 8회인 경우, 프로세서(110)는 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터를 별도로 획득하지 않을 수 있다. 히터(120)의 누적 가열 횟수가 11회인 경우, 프로세서(110)는 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터를 획득하여 메모리(130)에 저장할 수 있다.
일 실시 예에서, 프로세서(110)는 히터(120)의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상인 경우에 히터(120)의 평균 가열 간격 및 히터(120)의 최종 가열 시간을 획득할 수 있다. 이때, 히터(120)의 평균 가열 간격은 복수의 가열 간격에 대한 데이터들 중에서 최댓값 및 최솟값을 제외한 나머지 데이터들의 평균을 의미할 수 있다. 또한, 히터(120)의 평균 가열 간격은 프로세서(110)의 연산 동작을 통해 획득될 수 있다. 본 개시에 따른 프로세서(110)는 히터(120)의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상인 경우에 상기 연산 동작을 수행하므로, 프로세서(110)의 연산 요구량에 대한 부담이 감소될 수 있고, 소모되는 전력 측면에서도 효율성이 증가할 수 있다.
일 실시 예에 따르면, 프로세서(110)는 동작 203에서 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터의 기 설정된 조건 만족 여부에 기초하여 사용자 인터페이스(예: 도 1의 사용자 인터페이스(140))를 통해 알림을 출력할 수 있다.
일 실시 예에서, 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터의 기 설정된 조건은 히터(120)의 평균 가열 간격과 관련된 조건을 포함할 수 있다. 예를 들어, 히터(120)의 평균 가열 간격과 관련된 조건의 만족 여부는 동작 201에서 연산된 평균 가열 간격이 기 설정된 시간(예: 240분) 미만인지 여부에 해당할 수 있다. 이때, 기 설정된 시간은 제조사의 설계, 사용자 설정 또는 사용자의 흡연 주기에 기반한 자동 설정 등에 의해 변경될 수 있다.
다만, 또 다른 실시 예에서, 프로세서(110)는 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터의 기 설정된 조건 만족 여부를 판단하기 이전에, 메모리(130)에 저장된 데이터의 조건 만족 여부를 우선적으로 판단할 수 있다. 예를 들어, 메모리(130)에 저장된 데이터의 만족 여부는 로그 데이터의 데이터 플래그 중에서 히터(120)의 누적 가열 횟수와 관련된 데이터인 제1 데이터 플래그의 값이 1이고, 알림 여부와 관련된 데이터인 제2 데이터 플래그의 값이 0인지 여부에 해당할 수 있다. 이때, 제1 데이터 플래그의 값이 1인 것은 히터(120)의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상에 해당함을 의미하고, 제2 데이터 플래그의 값이 0인 것은 사용자 인터페이스(140)를 통한 알림이 출력되지 않음을 의미할 수 있다. 다만, 데이터 표현 방식은 이에 한정되지 않고, 설계에 따라 다양하게 변경될 수 있다.
일 실시 예에서, 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터가 기 설정된 조건을 만족하는 경우, 프로세서(110)는 사용자 인터페이스(140)를 통해 알림을 출력할 수 있다. 사용자 인터페이스(140)를 통해 출력되는 알림은 에어로졸 생성 장치(100) 내 배터리의 충전을 가이드(guide)하기 위해 외부로 출력되는 알림을 의미할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터가 기 설정된 조건을 만족하는 경우, 메모리(130)에 저장된 알림과 관련된 제2 데이터 플래그의 값을 0에서 1로 변경할 수 있다. 프로세서(110)는 제2 데이터 플래그의 값이 1로 변경됨에 따라 사용자 인터페이스(140)를 통해 알림을 출력할 수 있다.
도 3은 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치가 가열 시간 관련 데이터를 획득하는 구체적인 흐름도를 도시한다. 도 3은 도 2의 동작 201을 구체적으로 설명하기 위한 흐름도이다.
도 3을 참조하면, 프로세서(예: 도 1의 프로세서(110))는 동작 201a에서 히터(예: 도 1의 히터(120))의 최종 가열 시간으로부터 임계 시간이 지난 이후에 히터(120)에 전력이 공급되는 경우, 히터(120)의 누적 가열 횟수를 획득할 수 있다.
예를 들어, 임계 시간이 10분이고 히터(120)의 가열이 개시된 시간들 중 가장 마지막 시간으로부터 상기 임계 시간인 10분이 지난 후에 히터(120)에 전력이 공급되는 경우, 프로세서(110)는 히터(120)의 가열 횟수를 1회 누적 카운팅하여 누적 가열 횟수를 획득할 수 있다. 이때, 임계 시간은 프로세서(110)가 사용자의 연속 흡연 동작으로 판단하는 최대 시간을 의미하고, 제조사의 설계, 사용자 설정 또는 사용자의 흡연 주기에 기반한 자동 설정 등에 의해 변경될 수 있다. 즉, 프로세서(110)는 사용자의 연속 흡연 동작에 기반한 히터(120)의 가열 동작을 히터(120)의 누적 가열 횟수에 포함시키지 않을 수 있다.
일 실시 예에 따르면, 프로세서(110)는 동작 201b에서 히터(120)의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상인 경우, 히터(120)의 평균 가열 간격을 연산하고 히터(120)의 최종 가열 시간을 갱신(update)할 수 있다.
예를 들어, 임계 값이 10회이고 히터(120)의 누적 가열 횟수가 11회인 경우, 프로세서(110)는 히터(120)의 평균 가열 간격을 연산할 수 있다. 이때, 프로세서(110)는 히터(120)의 최초 가열인 1회차 가열이 종료된 시점부터 2회차 가열이 시작된 시점 사이의 시간(T1), 2회차 가열이 종료된 시점부터 3회차 가열이 시작된 시점 사이의 시간(T2), 3회차 가열이 종료된 시점부터 4회차 가열이 시작된 시점 사이의 시간(T3), ?? , 10회차 가열이 종료된 시점부터 히터(120)의 최후 가열인 11회차 가열이 시작된 시점 사이의 시간(T10)을 포함하는 10개의 가열 간격들에 대해 평균 가열 간격을 연산할 수 있다. 다만, 프로세서(110)가 상기 10개의 가열 간격들 중에서 최댓값 및 최솟값을 제외한 나머지 8개의 가열 간격들에 대해 평균 가열 간격을 연산함에 따라, 히터(120)의 가열 간격의 평균 값에 대한 신뢰도가 증가될 수 있다.
또한, 예를 들어, 임계 값이 10회이고 히터(120)의 누적 가열 횟수가 11회인 경우, 프로세서(110)는 히터(120)의 최종 가열 시간을 갱신할 수 있다. 이때, 갱신된 최종 가열 시간은 히터(120)의 11회차 가열이 시작된 시점의 시간을 의미할 수 있다.
일 실시 예에 따르면, 프로세서(110)는 동작 201c에서 연산된 평균 가열 간격 및 갱신된 최종 가열 시간을 포함하는 가열 시간 관련 데이터를 메모리(예: 도 1의 메모리(130))에 저장할 수 있다.
일 실시 예에서, 프로세서(110)는 가열 시간 관련 데이터를 메모리(130)의 데이터 레지스터(data register)에 저장할 수 있다. 메모리(130)의 데이터 레지스터는 이후 연산에 사용될 데이터를 기억하는 레지스터를 의미할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 평균 가열 간격에 대한 파라미터를 'INTERVAL_AVG'로 설정하고, 메모리(130)의 데이터 레지스터에 연산된 평균 가열 간격과 관련하여 'INTERVAL_AVG = 120min'를 저장할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 최종 가열 시간에 대한 파라미터를 'FINAL_HEAT'로 설정하고, 메모리(130)의 데이터 레지스터에 갱신된 최종 가열 시간과 관련하여 'FINAL_HEAT = 11:30:01'를 저장할 수 있다.
일 실시 예에 따르면, 프로세서(110)는 동작 201d에서 히터(120)의 누적 가열 횟수와 관련된 데이터인 제1 데이터 플래그의 값을 1로, 사용자 인터페이스(예: 도 1의 사용자 인터페이스(140))를 통한 알림 여부와 관련된 데이터인 제2 데이터 플래그의 값을 0으로 설정할 수 있다.
도 4는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 메모리에 저장되는 데이터의 일 예시를 도시한다. 도 4는 에어로졸 생성 장치(예: 도 1의 에어로졸 생성 장치(100)) 내 프로세서(예: 도 1의 프로세서(110))의 실행 로그에 대한 데이터 베이스 포맷을 도시하고 있으나, 이에 한정되지 않는다.
도 4를 참조하면, 프로세서(110)의 실행 로그(400)는 횟수(405), 일시(410), 구성 요소의 ID(415), 구성 요소의 동작 내용(420) 및 파라미터(425)를 포함할 수 있다. 다만, 이는 일 예시에 불과할 뿐, 실행 로그(400)는 통상의 기술자에게 자명한 범위 내에서 다양한 필드를 포함할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 1은 히터(예: 도 1의 히터(120))에 대한 전력 공급이 시작됨을 나타내는 데이터이고, 로그 데이터 2는 히터(120)에 대한 전력 공급이 중단됨을 나타내는 데이터일 수 있다. 이때, 에어로졸 생성 장치(100)의 구성 요소인 히터(120)의 ID는 1일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 '2021. 11. 27. 09:00:00'에 배터리로부터 히터(120)에 대한 전력 공급이 시작됨을 감지하여, 로그 데이터 1을 메모리(예: 도 1의 메모리(130))에 저장할 수 있다. 이후, 프로세서(110)는 '2021. 11. 27. 09:03:24'에 배터리로부터 히터(120)에 대한 전력 공급이 중단됨을 감지하여, 로그 데이터 2를 메모리(130)에 저장할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 배터리로부터 히터(120)에 대한 전력 공급이 시작된 '2021. 11. 27. 09:00:00'을 히터(120)의 최종 가열 시간으로 결정할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 3은 에어로졸 생성 장치(100)에 대해 궐련(즉, 에어로졸 생성 물품)의 삽입이 감지됨을 나타내는 데이터일 수 있다. 이때, 에어로졸 생성 장치(100)의 구성 요소인 궐련 인식 센서(미도시)의 ID는 2일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 '2021. 11. 27. 11:30:00'에 궐련 인식 센서를 통해 궐련의 삽입을 감지하여, 로그 데이터 3을 메모리(130)에 저장할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 4는 히터(120)에 대한 전력 공급이 시작됨을 나타내는 데이터일 수 있다. 이때, 프로세서(110)는 '2021. 11. 27. 11:30:01'에 배터리로부터 히터(120)에 대한 전력 공급이 시작됨을 감지할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 히터(120)의 최종 가열 시간인 '2021. 11. 27. 09:00:00'으로부터 임계 시간인 10분이 지난 이후에 히터(120)에 전력이 공급됨을 감지할 수 있다. 이에 따라, 프로세서(110)는 히터(120)의 가열 횟수를 1회 누적 카운팅하여 누적 가열 횟수를 획득할 수 있다. 예를 들어, 히터(120)의 누적 가열 횟수가 11회인 경우, 프로세서(110)는 히터(120)의 누적 가열 횟수에 대한 파라미터로서 'ACCUMULATED_HEAT = 11'을 메모리(130)에 저장할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 5는 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터가 저장됨을 나타내는 데이터일 수 있다. 이때, 에어로졸 생성 장치(100)의 구성 요소인 메모리(130)의 ID는 3일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 '2021. 11. 27. 11:30:02'에 히터(120)의 평균 가열 간격을 연산하고, 히터(120)의 최종 가열 시간을 갱신하여 메모리(130)에 저장할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 히터(120)의 평균 가열 간격에 대한 파라미터로서 'INTERVAL_AVG = 120min' 및 히터(120)의 최종 가열 시간에 대한 파라미터로서 'FINAL_HEAT = 11:30:01'을 메모리(130)에 저장할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 6은 프로세서(110)에 의해 데이터 플래그 값이 설정되어 저장됨을 나타내는 데이터일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 히터(120)의 누적 가열 횟수와 관련된 데이터인 제1 데이터 플래그의 값을 1로, 사용자 인터페이스(예: 도 1의 사용자 인터페이스(140))를 통한 알림 여부와 관련된 데이터인 제2 데이터 플래그의 값을 0으로 설정할 수 있다. 이때, 히터(120)의 누적 가열 횟수에 대한 임계 값이 10회이고, 누적 가열 횟수가 11회인 경우 프로세서(110)는 제1 데이터 플래그의 파라미터로서 'COUNT_10_FLAG = 1'을 메모리(130)에 저장할 수 있다. 또한, 사용자 인터페이스(140)를 통한 알림이 출력되지 않은 경우, 프로세서(110)는 제2 데이터 플래그의 파라미터로서 'NOTI_FLAG = 0'을 메모리(130)에 저장할 수 있다.
도 5는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치가 알림을 출력하는 구체적인 흐름도를 도시한다. 도 5는 도 2의 동작 203을 구체적으로 설명하기 위한 흐름도이다.
도 5를 참조하면, 프로세서(예: 도 1의 프로세서(110))는 동작 203a에서 히터(예: 도 1의 히터(120))의 평균 가열 간격이 기 설정된 시간 미만인지 여부를 판단할 수 있다. 예를 들어, 상기 기 설정된 시간이 240분(4시간)이고 도 3의 동작 201b에서 연산된 히터(120)의 평균 가열 간격이 120분(2시간)인 경우(즉, 사용자가 평균 2시간 간격으로 흡연을 한 경우), 프로세서(110)는 히터(120)의 평균 가열 간격이 기 설정된 시간 미만인 것으로 판단할 수 있다.
일 실시 예에서, 히터(120)의 평균 가열 간격이 기 설정된 시간 미만인 것으로 판단되면, 프로세서(110)는 동작 203b에서 RTC(real time clock) 모듈을 통해 현재 시간을 획득할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 RTC 모듈을 통해 현재 시간이 '2021. 11. 27. 15:00:02'임을 획득할 수 있다.
일 실시 예에서, 프로세서(110)는 동작 203c에서 히터(120)의 최종 가열 시간 및 히터(120)의 평균 가열 간격을 합산한 시간과 RTC 모듈을 통해 획득한 현재 시간을 비교할 수 있다. 예를 들어, 도 3의 동작 201b에서 갱신된 히터(120)의 최종 가열 시간이 '2021. 11. 27. 11:30:01'이고, 히터(120)의 평균 가열 간격이 120분인 경우, 프로세서(110)는 히터(120)의 최종 가열 시간 및 히터(120)의 평균 가열 간격을 합산한 시간이 '2021. 11. 27. 13:30:01'임을 연산할 수 있다.
일 실시 예에서, 히터(120)의 최종 가열 시간 및 히터(120)의 평균 가열 간격을 합산한 시간인 '2021. 11. 27. 13:30:01'가 현재 시간인 '2021. 11. 27. 15:00:02' 이전인 것으로 판단되는 경우, 프로세서(110)는 동작 203d에서 제2 데이터 플래그의 값을 1로 변경하며, 사용자 인터페이스(예: 도 1의 사용자 인터페이스(140))를 통해 알림을 출력할 수 있다.
다른 실시 예에서, 히터(120)의 최종 가열 시간 및 히터(120)의 평균 가열 간격을 합산한 시간이 현재 시간 이후인 것으로 판단되는 경우, 프로세서(110)는 동작 203a로 되돌아가 이하 동작을 재수행할 수 있다.
일 실시 예에서, 히터(120)의 평균 가열 간격이 기 설정된 시간 이상인 것으로 판단되면, 프로세서(110)는 동작 203e에서 히터(120)의 최종 가열 시간으로부터 기 설정된 시간이 도과했는지 여부를 판단할 수 있다. 예를 들어, 상기 기 설정된 시간이 240분(4시간)이고 히터(120)의 평균 가열 간격이 270분(4.5시간)인 경우(즉, 사용자가 평균 4시간 30분 간격으로 흡연을 한 경우), 프로세서(110)는 최종 가열 시간인 '2021. 11. 27. 11:30:01'으로부터 4시간이 도과했는지 여부를 판단할 수 있다.
일 실시 예에서, 히터(120)의 최종 가열 시간으로부터 기 설정된 시간이 도과한 것으로 판단되는 경우, 프로세서(110)는 동작 203f에서 메모리(130)에 저장된 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터를 초기화할 수 있다. 즉, 사용자가 기 설정된 시간보다 낮은 빈도로 흡연을 하는 경우에, 프로세서(110)는 배터리 충전에 대한 별도의 알림을 출력하지 않고, 메모리(130)에 저장된 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터를 초기화할 수 있다.
다른 실시 예에서, 히터(120)의 최종 가열 시간으로부터 기 설정된 시간이 도과하지 않은 것으로 판단되는 경우, 프로세서(110)는 동작 203a로 되돌아가 이하 동작을 재수행할 수 있다.
도 6a는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 메모리에 저장되는 데이터의 일 예시를 도시한다. 도 6b는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 디스플레이(D)에 표시되는 제1 UI 상태를 도시한다.
도 6a를 참조하면, 프로세서의 실행 로그(600)는 횟수(605), 일시(610), 구성 요소의 ID(615), 구성 요소의 동작 내용(620) 및 파라미터(625)를 포함할 수 있다. 다만, 이는 일 예시에 불과할 뿐, 실행 로그(600)는 통상의 기술자에게 자명한 범위 내에서 다양한 필드를 포함할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 15는 배터리에 공급되는 전력이 없음을 나타내는 데이터일 수 있다. 이때, 에어로졸 생성 장치(예: 도 1의 에어로졸 생성 장치(100))의 구성 요소인 배터리(미도시)의 ID는 4일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(예: 도 1의 프로세서(110))는 충전 전력을 공급받기 위한 단자들을 통해 배터리로 공급되는 전력이 없음을 감지하여, 로그 데이터 15를 메모리(예: 도 1의 메모리(130))에 저장할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 16은 히터(120)의 평균 가열 간격 및 기 설정된 시간을 비교하여 결과를 획득함을 나타내는 데이터일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 히터(120)의 평균 가열 횟수에 대한 파라미터인 'INTERVAL_AVG'의 값인 '120min'과 기 설정된 시간에 대한 파라미터인 'INTERVAL_SET'의 값인 '240min'을 비교할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 히터(120)의 평균 가열 간격이 기 설정된 시간 미만인 것으로 판단할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 17은 RTC 모듈을 통해 현재 시간을 획득함을 나타내는 데이터일 수 있다. 이때, 에어로졸 생성 장치(100)의 구성 요소인 RTC 모듈의 ID는 5일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 RTC 모듈로부터 현재 시간에 대한 파라미터로서 'RTC_TIME = 15:00:02'을 획득할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 18은 히터(120)의 최종 가열 시간 및 히터(120)의 평균 가열 간격을 합산한 시간 및 현재 시간을 비교하여 결과를 획득함을 나타내는 데이터일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 히터(120)의 최종 가열 시간인 'FINAL_HEAT = 11:30:01' 및 히터(120)의 평균 가열 간격인 'INTERVAL_AVG = 120min'을 합산하여 합산된 시간에 대한 파라미터로서 'ESTIMATED_TIME = 13:30:01'을 획득할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 합산된 시간에 대한 파라미터인 'ESTIMATED_TIME'의 값인 '13:30:01'과 현재 시간에 대한 파라미터인 '15:00:02'을 비교할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 합산된 시간이 현재 시간보다 이전인 것으로 판단할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 19는 메모리(130)에 저장된 데이터 플래그 값이 프로세서(110)에 의해 변경되고 알림이 출력됨을 나타내는 데이터일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 합산된 시간이 현재 시간보다 이전인 것으로 판단되는 경우, 사용자 인터페이스(예: 도 1의 사용자 인터페이스(140))를 통한 알림과 관련된 데이터인 제2 데이터 플래그의 값을 1로 변경할 수 있다. 프로세서(110)는 제2 데이터 플래그의 파라미터로서 'NOTI_FLAG = 1'을 메모리(130)에 저장하며, 사용자 인터페이스(140)를 통해 알림을 출력할 수 있다.
도 6b를 참조하면, 에어로졸 생성 장치(100)의 디스플레이(D)를 통해 출력되는 UI 화면은 예상 가열 횟수, 예상 사용 시간 및 배터리의 잔량 상태 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 이때, 예상 가열 횟수 및 예상 사용 시간은 사용자의 흡연 주기를 고려하였을 때 궐련을 가열할 수 있는 예상 잔여 횟수 및 예상 잔여 시간을 각각 의미할 수 있다. 예를 들어, 디스플레이(D)를 통해 출력되는 UI 화면은 예상 가열 횟수가 2.5회이고, 예상 사용 시간이 10분임을 표시할 수 있다.
또한, 상기 UI 화면은 복수의 아이콘들을 통해 배터리의 잔량 상태를 표시하는 영역(630)을 포함할 수 있다. 예를 들어, 상기 영역(630)은 에어로졸 생성 장치(100)에 대한 충전이 필요함을 나타내는 경고 아이콘, 배터리의 잔량 값 및 아이콘 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
도 7a는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 메모리에 저장되는 데이터의 일 예시를 도시한다. 도 7b는 일 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치의 디스플레이(D)에 표시되는 제2 UI 상태를 도시한다.
도 7a를 참조하면, 프로세서의 실행 로그(700)는 횟수(705), 일시(710), 구성 요소의 ID(715), 구성 요소의 동작 내용(720) 및 파라미터(725)를 포함할 수 있다. 다만, 이는 일 예시에 불과할 뿐, 실행 로그(700)는 통상의 기술자에게 자명한 범위 내에서 다양한 필드를 포함할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 15는 배터리에 공급되는 전력이 없음을 나타내는 데이터일 수 있다. 이때, 에어로졸 생성 장치(예: 도 1의 에어로졸 생성 장치(100))의 구성 요소인 배터리(미도시)의 ID는 4일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(예: 도 1의 프로세서(110))는 충전 전력을 공급받기 위한 단자들을 통해 배터리로 공급되는 전력이 없음을 감지하여, 로그 데이터 15를 메모리(예: 도 1의 메모리(130))에 저장할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 16은 히터(120)의 평균 가열 간격 및 기 설정된 시간을 비교하여 결과를 획득함을 나타내는 데이터일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 히터(120)의 평균 가열 횟수에 대한 파라미터인 'INTERVAL_AVG'의 값인 '250min'과 기 설정된 시간에 대한 파라미터인 'INTERVAL_SET'의 값인 '240min'을 비교할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 히터(120)의 평균 가열 간격이 기 설정된 시간을 초과하는 것으로 판단할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 17은 히터(120)의 최종 가열 시간으로부터 상기 기 설정된 시간이 도과했는지 여부를 판단하여 결과를 획득함을 나타내는 데이터일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 히터(120)의 최종 가열 시간인 'FINAL_HEAT = 11:30:01'로부터 상기 기 설정된 시간인 'INTERVAL_SET = 240min'만큼 도과했는지 여부를 판단할 수 있다.
일 실시 예에서, 로그 데이터 18은 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터가 초기화됨을 나타내는 데이터일 수 있다. 예를 들어, 히터(120)의 최종 가열 시간으로부터 기 설정된 시간(240분)이 도과한 것으로 판단되는 경우, 프로세서(110)는 히터(120)의 가열 시간 관련 데이터를 초기화할 수 있다.
도 7b를 참조하면, 에어로졸 생성 장치(100)의 디스플레이(D)를 통해 출력되는 UI 화면은 가열 횟수 및 배터리의 잔량 상태 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 이때, 가열 횟수는 현재 배터리 잔량을 고려하였을 때 궐련을 가열할 수 있는 예상 잔여 횟수를 의미할 수 있다. 예를 들어, 디스플레이(D)를 통해 출력되는 UI 화면은 현재 배터리 잔량이 85%이고, 이에 기초한 가열 횟수가 12회임을 표시할 수 있다.
즉, 도 7b에서의 UI 화면은 사용자의 흡연 주기가 반영되지 않은 데이터를 표시한다는 점에서 도 6b에서의 UI 화면과 상이할 수 있다. 다만, 이는 일 예시에 불과하고, 도 7b에서의 UI 화면에서도 사용자의 흡연 주기가 반영된 데이터를 표시할 수도 있고, 별도의 데이터 자체를 표시하지 않을 수도 있다.
도 8은 다른 실시 예에 따른 에어로졸 생성 장치(800)의 블록도이다.
에어로졸 생성 장치(800)는 제어부(810), 센싱부(820), 출력부(830), 배터리(840), 히터(850), 사용자 입력부(860), 메모리(870) 및 통신부(880)를 포함할 수 있다. 다만, 에어로졸 생성 장치(800)의 내부 구조는 도 8에 도시된 것에 제한되지 않는다. 즉, 에어로졸 생성 장치(800)의 설계에 따라, 도 8에 도시된 구성 중 일부가 생략되거나 새로운 구성이 더 추가될 수 있음을 본 실시 예와 관련된 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.
센싱부(820)는 에어로졸 생성 장치(800)의 상태 또는 에어로졸 생성 장치(800) 주변의 상태를 감지하고, 감지된 정보를 제어부(810)에 전달할 수 있다. 제어부(810)는 상기 감지된 정보에 기초하여, 히터(850)의 동작 제어, 흡연의 제한, 에어로졸 생성 물품(예: 궐련, 카트리지 등)의 삽입 여부 판단, 알림 표시 등과 같은 다양한 기능들이 수행되도록 에어로졸 생성 장치(800)를 제어할 수 있다.
센싱부(820)는 온도 센서(822), 삽입 감지 센서(824) 및 퍼프 센서(826) 중 적어도 하나를 포함할 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.
온도 센서(822)는 히터(850)(또는, 에어로졸 생성 물질)가 가열되는 온도를 감지할 수 있다. 에어로졸 생성 장치(800)는 히터(850)의 온도를 감지하는 별도의 온도 센서를 포함하거나, 히터(850) 자체가 온도 센서의 역할을 수행할 수 있다. 또는, 온도 센서(822)는 배터리(840)의 온도를 모니터링하도록 배터리(840)의 주위에 배치된 것일 수도 있다.
삽입 감지 센서(824)는 에어로졸 생성 물품의 삽입 및/또는 제거를 감지할 수 있다. 예를 들어, 삽입 감지 센서(824)는 필름 센서, 압력 센서, 광 센서, 저항성 센서, 용량성 센서, 유도성 센서 및 적외선 센서 중 적어도 하나를 포함할 수 있고, 에어로졸 생성 물품이 삽입 및/또는 제거됨에 따른 신호 변화를 감지할 수 있다.
퍼프 센서(826)는 기류 통로 또는 기류 채널의 다양한 물리적 변화에 기초하여 사용자의 퍼프를 감지할 수 있다. 예를 들어, 퍼프 센서(826)는 온도 변화, 유량(flow) 변화, 전압 변화 및 압력 변화 중 어느 하나에 기초하여 사용자의 퍼프를 감지할 수 있다.
센싱부(820)는 전술한 센서(822 내지 826) 외에, 온/습도 센서, 기압 센서, 지자기 센서(magnetic sensor), 가속도 센서(acceleration sensor), 자이로스코프 센서, 위치 센서(예컨대, GPS), 근접 센서, 및 RGB 센서(illuminance sensor) 중 적어도 하나를 더 포함할 수 있다. 각 센서들의 기능은 그 명칭으로부터 통상의 기술자가 직관적으로 추론할 수 있으므로, 구체적인 설명은 생략될 수 있다.
출력부(830)는 에어로졸 생성 장치(800)의 상태에 대한 정보를 출력하여 사용자에게 제공할 수 있다. 출력부(830)는 디스플레이부(832), 햅틱부(834) 및 음향 출력부(836) 중 적어도 하나를 포함할 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다. 디스플레이부(832)와 터치 패드가 레이어 구조를 이루어 터치 스크린으로 구성되는 경우, 디스플레이부(832)는 출력 장치 이외에 입력 장치로도 사용될 수 있다.
디스플레이부(832)는 에어로졸 생성 장치(800)에 대한 정보를 사용자에게 시각적으로 제공할 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(800)에 대한 정보는 에어로졸 생성 장치(800)의 배터리(840)의 충/방전 상태, 히터(850)의 예열 상태, 에어로졸 생성 물품의 삽입/제거 상태 또는 에어로졸 생성 장치(800)의 사용이 제한되는 상태(예: 이상 물품 감지) 등의 다양한 정보를 의미할 수 있고, 디스플레이부(832)는 상기 정보를 외부로 출력할 수 있다. 디스플레이부(832)는 예를 들면, 액정 디스플레이 패널(LCD), 유기 발광 디스플레이 패널(OLED) 등일 수 있다. 또한, 디스플레이부(832)는 LED 발광 소자 형태일 수도 있다.
햅틱부(834)는 전기적 신호를 기계적인 자극 또는 전기적인 자극으로 변환하여 에어로졸 생성 장치(800)에 대한 정보를 사용자에게 촉각적으로 제공할 수 있다. 예를 들어, 햅틱부(834)는 모터, 압전 소자, 또는 전기 자극 장치를 포함할 수 있다.
음향 출력부(836)는 에어로졸 생성 장치(800)에 대한 정보를 사용자에게 청각적으로 제공할 수 있다. 예를 들어, 음향 출력부(836)는 전기 신호를 음향 신호로 변환하여 외부로 출력할 수 있다.
배터리(840)는 에어로졸 생성 장치(800)가 동작하는데 이용되는 전력을 공급할 수 있다. 배터리(840)는 히터(850)가 가열될 수 있도록 전력을 공급할 수 있다. 또한, 배터리(840)는 에어로졸 생성 장치(800) 내에 구비된 다른 구성들(예: 센싱부(820), 출력부(830), 사용자 입력부(860), 메모리(870) 및 통신부(880))의 동작에 필요한 전력을 공급할 수 있다. 배터리(840)는 충전이 가능한 배터리이거나 일회용 배터리일 수 있다. 예를 들어, 배터리(840)는 리튬폴리머(LiPoly) 배터리일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.
히터(850)는 배터리(840)로부터 전력을 공급받아 에어로졸 생성 물질을 가열할 수 있다. 도 8에 도시되지는 않았으나, 에어로졸 생성 장치(800)는 배터리(840)의 전력을 변환하여 히터(850)에 공급하는 전력 변환 회로(예: DC/DC 컨버터)를 더 포함할 수 있다. 또한, 에어로졸 생성 장치(800)가 유도 가열 방식으로 에어로졸을 생성하는 경우, 에어로졸 생성 장치(800)는 배터리(840)의 직류 전원을 교류 전원으로 변환하는 DC/AC 컨버터를 더 포함할 수 있다.
제어부(810), 센싱부(820), 출력부(830), 사용자 입력부(860), 메모리(870) 및 통신부(880)는 배터리(840)로부터 전력을 공급받아 기능을 수행할 수 있다. 도 8에 도시되지는 않았으나, 배터리(840)의 전력을 변환하여 각각의 구성요소들에 공급하는 전력 변환 회로, 예를 들면 LDO(low dropout) 회로 또는 전압 레귤레이터 회로를 더 포함할 수 있다.
일 실시 예에서, 히터(850)는 임의의 적합한 전기 저항성 물질로 형성될 수 있다. 예를 들어, 적합한 전기 저항성 물질은 타이타늄, 지르코늄, 탄탈럼, 백금, 니켈, 코발트, 크로뮴, 하프늄, 나이오븀, 몰리브데넘, 텅스텐, 주석, 갈륨, 망간, 철, 구리, 스테인리스강, 니크롬 등을 포함하는 금속 또는 금속 합금일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 또한, 히터(850)는 금속 열선(wire), 전기 전도성 트랙(track)이 배치된 금속 열판(plate), 세라믹 발열체 등으로 구현될 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.
다른 실시 예에서, 히터(850)는 유도 가열 방식의 히터일 수 있다. 예를 들어, 히터(850)는 코일에 의해 인가된 자기장을 통해 발열하여, 에어로졸 생성 물질을 가열하는 서셉터를 포함할 수 있다.
사용자 입력부(860)는 사용자로부터 입력된 정보를 수신하거나, 사용자에게 정보를 출력할 수 있다. 예를 들어, 사용자 입력부(860)는 키 패드(key pad), 돔 스위치 (dome switch), 터치 패드(접촉식 정전 용량 방식, 압력식 저항막 방식, 적외선 감지 방식, 표면 초음파 전도 방식, 적분식 장력 측정 방식, 피에조 효과 방식 등), 조그 휠, 조그 스위치 등이 있을 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니다. 또한, 도 8에 도시되지는 않았으나, 에어로졸 생성 장치(800)는 USB(universal serial bus) 인터페이스 등과 같은 연결 인터페이스(connection interface)를 더 포함하고, USB 인터페이스 등과 같은 연결 인터페이스를 통해 다른 외부 장치와 연결하여 정보를 송수신하거나, 배터리(840)를 충전할 수 있다.
메모리(870)는 에어로졸 생성 장치(800) 내에서 처리되는 각종 데이터들을 저장하는 하드웨어로서, 제어부(810)에서 처리된 데이터들 및 처리될 데이터들을 저장할 수 있다. 메모리(870)는 플래시 메모리 타입(flash memory type), 하드디스크 타입(hard disk type), 멀티미디어 카드 마이크로 타입(multimedia card micro type), 카드 타입의 메모리(예를 들어 SD 또는 XD 메모리 등), 램(RAM, random access memory) SRAM(static random access memory), 롬(ROM, read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory), PROM(programmable read-only memory), 자기 메모리, 자기 디스크, 광디스크 중 적어도 하나의 타입의 저장매체를 포함할 수 있다. 메모리(870)는 에어로졸 생성 장치(800)의 동작 시간, 최대 퍼프 횟수, 현재 퍼프 횟수, 적어도 하나의 온도 프로 파일 및 사용자의 흡연 패턴에 대한 데이터 등을 저장할 수 있다.
통신부(880)는 다른 전자 장치와의 통신을 위한 적어도 하나의 구성 요소를 포함할 수 있다. 예를 들어, 통신부(880)는 근거리 통신부(882) 및 무선 통신부(884)를 포함할 수 있다.
근거리 통신부(short-range wireless communication unit)(882)는 블루투스 통신부, BLE(Bluetooth Low Energy) 통신부, 근거리 무선 통신부(Near Field Communication unit), WLAN(와이파이) 통신부, 지그비(Zigbee) 통신부, 적외선(IrDA, infrared Data Association) 통신부, WFD(Wi-Fi Direct) 통신부, UWB(ultra wideband) 통신부, Ant+ 통신부 등을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.
무선 통신부(884)는 셀룰러 네트워크 통신부, 인터넷 통신부, 컴퓨터 네트워크(예: LAN 또는 WAN) 통신부 등을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 무선 통신부(884)는 가입자 정보(예: 국제 모바일 가입자 식별자(IMSI)를 이용하여 통신 네트워크 내에서 에어로졸 생성 장치(800)를 확인 및 인증할 수도 있다.
제어부(810)는 에어로졸 생성 장치(800)의 전반적인 동작을 제어할 수 있다. 일 실시 예에서, 제어부(810)는 적어도 하나의 프로세서를 포함할 수 있다. 프로세서는 다수의 논리 게이트들의 어레이로 구현될 수도 있고, 범용적인 마이크로 프로세서와 이 마이크로 프로세서에서 실행될 수 있는 프로그램이 저장된 메모리의 조합으로 구현될 수도 있다. 또한, 다른 형태의 하드웨어로 구현될 수도 있음을 본 실시 예가 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.
제어부(810)는 배터리(840)의 전력을 히터(850)에 공급하는 것을 제어함으로써 히터(850)의 온도를 제어할 수 있다. 예를 들어, 제어부(810)는 배터리(840)와 히터(850) 사이의 스위칭 소자의 스위칭을 제어함으로써 전력 공급을 제어할 수 있다. 다른 예에서, 제어부(810)의 제어 명령에 따라 가열직접회로가 히터(850)에 대한 전력 공급을 제어할 수도 있다.
제어부(810)는 센싱부(820)에 의해 감지된 결과를 분석하고, 이후 수행될 처리들을 제어할 수 있다. 예를 들어, 제어부(810)는 센싱부(820)에 의해 감지된 결과에 기초하여, 히터(850)의 동작이 개시 또는 종료되도록 히터(850)에 공급되는 전력을 제어할 수 있다. 다른 예를 들어, 제어부(810)는 센싱부(820)에 의해 감지된 결과에 기초하여, 히터(850)가 소정의 온도까지 가열되거나 적절한 온도를 유지할 수 있도록 히터(850)에 공급되는 전력의 양 및 전력이 공급되는 시간을 제어할 수 있다.
제어부(810)는 센싱부(820)에 의해 감지된 결과에 기초하여, 출력부(830)를 제어할 수 있다. 예를 들어, 퍼프 센서(826)를 통해 카운트 된 퍼프 횟수가 기 설정된 횟수에 도달하면, 제어부(810)는 디스플레이부(832), 햅틱부(834) 및 음향 출력부(836) 중 적어도 하나를 통해 사용자에게 에어로졸 생성 장치(800)가 곧 종료될 것을 예고할 수 있다.
일 실시 예는 컴퓨터에 의해 실행되는 프로그램 모듈과 같은 컴퓨터에 의해 실행가능한 명령어를 포함하는 기록 매체의 형태로도 구현될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 가용 매체일 수 있고, 휘발성 및 비휘발성 매체, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 또한, 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 저장 매체 및 통신 매체를 모두 포함할 수 있다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터와 같은 정보의 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현된 휘발성 및 비휘발성, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 통신 매체는 전형적으로 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈과 같은 변조된 데이터 신호의 기타 데이터, 또는 기타 전송 메커니즘을 포함하며, 임의의 정보 전달 매체를 포함한다.
상술한 실시 예들에 대한 설명은 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 다른 실시 예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서 발명의 진정한 보호 범위는 첨부된 청구범위에 의해 정해져야 할 것이며, 청구범위에 기재된 내용과 동등한 범위에 있는 모든 차이점은 청구범위에 의해 정해지는 보호 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims (15)

  1. 에어로졸 생성 장치에 있어서,
    에어로졸 생성 물품의 적어도 일부를 가열하는 히터;
    메모리;
    사용자에게 알림을 출력하는 사용자 인터페이스; 및
    상기 히터, 상기 메모리 및 상기 사용자 인터페이스와 전기적으로 연결되는 프로세서를 포함하고,
    상기 프로세서는,
    상기 히터의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상인 경우, 상기 히터의 평균 가열 간격 및 최종 가열 시간을 포함하는 가열 시간 관련 데이터를 획득하여 상기 메모리에 저장하고,
    상기 가열 시간 관련 데이터의 기 설정된 조건 만족 여부에 기초하여 상기 사용자 인터페이스를 통해 알림을 출력하는, 에어로졸 생성 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 가열 시간 관련 데이터를 획득한 후에 상기 히터의 누적 가열 횟수와 관련된 데이터인 제1 데이터 플래그의 값을 1로, 상기 사용자 인터페이스를 통한 알림 여부와 관련된 데이터인 제2 데이터 플래그의 값을 0으로 설정하는, 에어로졸 생성 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 히터에 대한 전력을 공급하는 배터리를 더 포함하고,
    상기 프로세서는,
    상기 히터의 최종 가열 시간으로부터 임계 시간 이후에, 상기 배터리로부터 상기 히터로 전력이 공급되는 경우, 상기 히터의 가열 동작으로 검출하여 상기 누적 가열 횟수를 획득하는, 에어로졸 생성 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 히터의 누적 가열 횟수가 상기 임계 값 이상인 경우, 상기 히터의 가열이 종료된 후 시작하는데 걸린 평균 가열 간격을 연산 및 상기 히터의 최종 가열 시간을 갱신(update)하고,
    상기 연산된 평균 가열 간격 및 상기 갱신된 최종 가열 시간을 포함하는 상기 가열 시간 관련 데이터를 상기 메모리에 저장하는, 에어로졸 생성 장치.
  5. 제4항에 있어서,
    RTC(real time clock) 모듈을 더 포함하고,
    상기 프로세서는,
    상기 연산된 평균 가열 간격이 기 설정된 시간 미만인 경우, 상기 RTC 모듈을 통해 현재 시간을 획득하고,
    상기 히터의 최종 가열 시간에 상기 연산된 평균 가열 간격을 합한 시간이 상기 현재 시간보다 이전인 경우, 상기 사용자 인터페이스를 통한 알림 여부와 관련된 데이터인 제2 데이터 플래그의 값을 1로 변경하는, 에어로졸 생성 장치.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 변경된 제2 데이터 플래그의 값에 기초하여, 상기 사용자 인터페이스를 통해 예상 가열 횟수, 예상 사용 시간 및 배터리의 잔량 상태 중 적어도 하나에 대한 알림을 출력하는, 에어로졸 생성 장치.
  7. 제4항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 연산된 평균 가열 간격이 기 설정된 시간 이상이고, 상기 히터의 최종 가열 시간으로부터 상기 기 설정된 시간이 도과한 경우, 상기 메모리에 저장된 가열 시간 관련 데이터를 초기화하는, 에어로졸 생성 장치.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 메모리에 저장된 상기 히터의 가열 시간 관련 데이터를 기준 단위 시간에 기초하여 초기화하는, 에어로졸 생성 장치.
  9. 에어로졸 생성 장치의 동작 방법에 있어서,
    히터의 누적 가열 횟수가 임계 값 이상인 경우, 상기 히터의 평균 가열 간격 및 최종 가열 시간을 포함하는 가열 시간 관련 데이터를 획득하여 메모리에 저장하는 단계; 및
    상기 가열 시간 관련 데이터의 기 설정된 조건 만족 여부에 기초하여 사용자 인터페이스를 통해 알림을 출력하는 단계를 포함하는, 에어로졸 생성 장치의 동작 방법.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 가열 시간 관련 데이터를 획득한 후에 상기 히터의 누적 가열 횟수와 관련된 데이터인 제1 데이터 플래그의 값을 1로, 상기 사용자 인터페이스를 통한 알림 여부와 관련된 데이터인 제2 데이터 플래그의 값을 0으로 설정하는 단계를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치의 동작 방법.
  11. 제9항에 있어서,
    상기 히터의 최종 가열 시간으로부터 임계 시간 이후에, 배터리로부터 상기 히터로 전력이 공급되는 경우, 상기 히터의 가열 동작으로 검출하여 상기 누적 가열 횟수를 획득하는 단계를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치의 동작 방법.
  12. 제9항에 있어서,
    상기 히터의 누적 가열 횟수가 상기 임계 값 이상인 경우, 상기 히터의 가열이 종료된 후 시작하는데 걸린 평균 가열 간격을 연산 및 상기 히터의 최종 가열 시간을 갱신(update)하는 단계; 및
    상기 연산된 평균 가열 간격 및 상기 갱신된 최종 가열 시간을 포함하는 상기 가열 시간 관련 데이터를 상기 메모리에 저장하는 단계를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치의 동작 방법.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 연산된 평균 가열 간격이 기 설정된 시간 미만인 경우, RTC(real time clock) 모듈을 통해 현재 시간을 획득하는 단계; 및
    상기 히터의 최종 가열 시간에 상기 연산된 평균 가열 간격을 합한 시간이 상기 현재 시간보다 이전인 경우, 상기 사용자 인터페이스를 통한 알림 여부와 관련된 데이터인 제2 데이터 플래그의 값을 1로 변경하는 단계를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치의 동작 방법.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 변경된 제2 데이터 플래그의 값에 기초하여, 상기 사용자 인터페이스를 통해 예상 가열 횟수, 예상 사용 시간 및 배터리의 잔량 상태 중 적어도 하나에 대한 알림을 출력하는 단계를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치의 동작 방법.
  15. 제12항에 있어서,
    상기 연산된 평균 가열 간격이 기 설정된 시간 이상이고, 상기 히터의 최종 가열 시간으로부터 상기 기 설정된 시간이 도과한 경우, 상기 메모리에 저장된 가열 시간 관련 데이터를 초기화하고 예상 가열 횟수 및 예상 사용 시간 중 적어도 하나에 대한 알림을 출력하는 단계를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치의 동작 방법.
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