KR101384759B1 - 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 액체세제가 저장되는 액체세제 저장부의 설치 공간을 간편하게 확보하고, 액체세제 저장부에 액체세제를 간편하게 투입할 수 있는 세탁기에 관한 것으로써, 세탁기 프레임의 내부에 액체세제 저장부가 배치되고, 액체세제 저장부로 액체세제를 투입하는 액체세제 투입부가 수납부에 배치된다.

세탁기 본체, 세탁기 프레임, 수납부, 액체세제 저장부, 액체세제 투입부, 저장 유로

Description

세탁기 {Washing machine}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기가 도시된 사시도,

도 2는 도 1에 도시된 드럼식 세탁기의 측단면도,

도 3은 도 1에 도시된 액체세제 투입부에 액체세제를 투입할 때의 세탁기 프레임을 나타낸 측단면도,

도 4는 도 3에 도시된 세탁기 프레임을 나타낸 평단면도,

도 5는 도 1에 도시된 드럼식 세탁기에서 액체세제 투입부에 액체세제를 투입하는 다른 예가 도시된 측면도,

도 6은 도 5에 도시된 액체세제 투입용 도구를 나타낸 사시도,

도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 세탁기 프레임이 도시된 측단면도,

도 8은 도 7에 도시된 세탁기 프레임을 나타낸 평단면도,

도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 세탁기 프레임이 도시된 측단면도,

도 10은 도 9에 도시된 세탁기 프레임을 나타낸 평단면도,

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 간단한 설명>

2: 케이스 4: 세탁조

8: 터브 10: 드럼

40: 액체세제 저장부 50: 액체세제 공급기구

51: 액체세제 공급밸브 52,53,54: 제 1 액체세제 공급유로

55: 제 2 액체세제 공급유로 56: 액체세제 공급펌프

60,260,360: 액체세제 투입부

70,72,74,270,272,274,370,372,374: 저장 유로

100,200,300: 드럼식 세탁기 102: 세탁기 본체

104: 세탁기 프레임

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 액체세제가 저장되는 액체세제 저장부의 설치 공간을 간편하게 확보하고, 액체세제 저장부에 액체세제를 간편하게 투입할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물과 세제 및 기계적인 작용을 이용하여 의복, 침구 등(이하, ‘세탁물’이라 칭함)에 묻은 오염을 떼어 내도록 세탁, 헹굼, 탈수 등의 과정을 통해 세탁물을 세정하는 장치이다.

상기 세탁기는, 물과 세탁물이 수용되는 세탁조가 내부에 회전 가능하게 배치되고, 구동기구에 의하여 세탁조가 회전되어 세탁물의 세탁이 이루어지게 된다. 또한, 상기 세탁기의 내부에는 상기 세탁조로 물을 급수하는 급수 기구와, 상기 세탁조 내의 물을 외부로 배수하는 배수 기구를 더 포함한다. 상기 급수 기구의 급수 유로 상에는 상기 세탁조의 내부로 세제를 공급하는 세제 공급기구가 배치된다. 상기 세제 공급기구는, 상기 급수 유로 상에 연통되게 배치된 디스펜서와, 상기 디스펜서에 출입 가능하게 배치되고 각종 세제가 수용되는 세제박스를 포함한다.

따라서, 종래의 세탁기는 상기 디스펜서로부터 세제박스를 인출한 후 상기 세제박스의 내부에 분말세제와 액체세제를 투입하고, 상기 디스펜서의 내부에 상기 세제박스를 다시 삽입한다. 이때, 상기 급수 기구가 작동되면, 상기 급수 기구의 급수 유로를 따라 유동되는 물에 의하여 상기 세제박스 내의 분말세제 또는 액체세제가 상기 세탁조의 내부로 공급된다.

그러나, 종래 기술에 따른 세탁기는, 상기 세탁물을 세탁할 때마다 상기 세제박스에 세제를 투입하는 작업이 반복적으로 실시되기 때문에, 세탁기의 사용 편의성이 저하되는 문제점이 있다.

따라서, 최근에는 상기 세탁물을 세탁할 때마다 상기 세탁조에 세제를 자동으로 투입할 수 있는 세탁기가 개발되고 있는 추세이다. 상기와 같은 세탁기에는, 세제를 저장하는 세제 저장부가 배치되고, 상기 세제 저장부 내의 세제를 상기 세탁조에 자동 공급하는 세제 자동공급기구가 배치된다. 상기 세제 저장부 및 상기 세제 자동공급기구는 상기 세탁기의 내부에 배치된다. 따라서, 상기 세탁기에는 상 기 세제 저장부에 세제를 채워 넣을 수 있는 세제 리필부가 반드시 필요하게 된다.

한편, 상기 세제 리필부가 상기 세제 저장부에 형성된 투입구이면, 상기 세탁기의 내부에서 상기 세제 저장부를 꺼낸 후, 상기 투입구를 통하여 상기 세제 저장부에 사용자가 세제를 직접 투입한다. 따라서, 상기 세제 저장부의 리필시 상기 세탁기에서 세제 저장부를 매번 꺼내는 작업이 매우 번거롭고, 상기 세제 저장부에 세제를 투입하는 작업도 매우 불편한 문제점이 있다.

또한, 최근의 세탁기는 매우 콤팩트하게 구성되어 상기 세제 저장부를 배치할 내부 공간의 확보가 어려운 문제점이 있다. 즉, 상기 세제 저장부의 용적이 증가되면 상기 세탁기의 외형이 증대되고, 상기 세제 저장부의 용적이 감소되면 상기 세제의 리필 작업이 자주 실시되는 문제점이 있다.

본 발명은, 액체세제를 저장하는 액체세제 저장부의 설치 공간이 간편하게 확보되고, 액체세제 저장부에 액체세제가 간편하게 투입되는 세탁기를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명은, 세탁조를 구비하는 세탁기 본체와, 상기 세탁기 본체의 어느 한 면에 배치되는 세탁기 프레임과, 상기 세탁기 프레임의 내부에 인출 가능하게 배치된 수납부와, 상기 수납부와 세탁기 프레임에 의해 한정되는 공간에 배치되어 액체 세제가 저장되는 액체세제 저장부와, 상기 세탁기 프레임과 상기 수납부 및 상기 세탁기 본체 중 적어도 어느 하나에 배치되어 상기 액체세제 저장부에 액체세제를 투입하는 액체세제 투입부를 포함하는 세탁기를 제공한다. 상기 액체세제 투입부와 상기 액체세제 저장부는, 복수개가 서로 대응되게 구비될 수 있다.

상기 액체세제 투입부와 상기 액체세제 저장부의 사이에는 상기 액체세제 투입부로 투입된 액체세제를 상기 액체세제 저장부로 안내하는 저장 유로가 형성된다. 상기 저장 유로는 상기 액체세제 투입부에서 상기 액체세제 저장부로 하향 경사지게 배치된다.

또한, 본 발명의 액체세제 투입부는, 상기 세탁기 프레임의 외측으로 노출될 수 있도록 상기 세탁기 프레임에 이동 또는 회전 가능하게 배치될 수 있다. 상기와 같은 액체세제 투입부는, 상기 수납부의 인출시 상기 세탁기 프레임에서 인출되고, 상기 수납부의 삽입시 상기 세탁기 프레임의 내부로 삽입된다.

또한, 본 발명의 액체세제 투입부는 상기 수납부에 배치되고, 상기 액체세제 투입부와 상기 액체세제 저장부의 사이에는 상기 액체세제 투입부로 투입된 액체세제를 상기 액체세제 저장부로 안내하는 저장 유로가 형성될 수 있다. 따라서, 상기 저장 유로는 상기 수납부의 출입시 일부분의 길이가 가변되게 형성된다. 즉, 상기 저장 유로는, 상기 액체세제 투입부와 수납부 사이에 형성된 제 1 유로와, 상기 제 1 유로와 액체세제 저장부에 양측이 연결되고 상기 수납부의 이동 방향으로 길이가 가변되는 제 2 유로를 포함할 수 있다.

한편, 상기 수납부는, 상기 제 1 유로가 내부에 배치되는 공간을 형성하는 격벽을 포함할 수 있다. 그리고, 상기 액체세제 투입부는 상기 수납부에 착탈 가능하게 배치되어 상기 액체세제의 투입시 상기 세탁기 본체에 장착될 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기가 도시된 사시도이고, 도 2는 도 1에 도시된 드럼식 세탁기의 측단면도이며, 도 3은 도 1에 도시된 액체세제 투입부에 액체세제를 투입할 때의 세탁기 프레임을 나타낸 측단면도이고, 도 4는 도 3에 도시된 세탁기 프레임을 나타낸 평단면도이다.

도 1을 참조하면, 드럼식 세탁기(100)는, 세탁물의 세탁을 수행하는 세탁기 본체(102)와, 상기 세탁기 본체(102)의 일면에 배치되어 상기 세탁기 본체(102)의 사용시 필요한 각종 물품들을 보관하는 세탁기 프레임(104)을 포함한다.

상기 세탁기 본체(102)의 전면에는, 상기 세탁물이 출입되는 세탁물 출입구(2a)가 형성되고, 상기 세탁물 출입구(2a)를 개폐하는 도어(2b)가 회전 가능하게 배치된다. 상기 세탁기 본체(102)의 하면에는, 상기 세탁기 본체(102)를 지지하는 복수개의 레그(2d)들이 배치된다. 상기 세탁기 프레임(104)에는, 상기 각종 물품들을 수납하는 수납부(106)가 서랍식으로 인출 가능하게 배치된다. 상기 수납부(106)는 상기 세탁기 프레임(104)의 전면에서 전방으로 인출되는 구조이다.

한편, 상기 세탁기 프레임(104)은 상기 세탁기 본체(102)의 상면, 하면, 좌측면, 우측면, 및 배면 등에 선택적으로 배치될 수 있다. 이하에서는, 상기 세탁기 본체(102)의 하측에 상기 세탁기 프레임(104)이 배치되는 것으로 설명한다. 상기 세탁기 프레임(104)의 상면에는, 상기 레그(2d)들과 대응되는 부위에 레그 안착부(108)가 각각 형성된다.

특히, 상기 세탁기 본체(102)가 상기 세탁기 프레임(104)의 상면에 탑재되면, 상기 세탁기 프레임(104)에 의하여 상기 세탁물 출입구(2a)의 위치가 상측으로 이동되기 때문에, 상기 세탁기 본체(102)에 대한 사용자의 접근성이 향상된다. 따라서, 상기 세탁기 프레임(104)은, 각종 물품들을 보관할 수 있을 뿐만 아니라, 상기 세탁기 본체(102)의 사용 편의성이 향상되는 소정의 높이로 상기 세탁기 본체(102)를 지지하게 된다.

도 2를 참조하면, 상기 세탁기 본체(102)는, 외관을 형성하는 케이스(2)와, 상기 케이스(2)의 내측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물과 세제 및 물이 수용되는 세탁조(4)와, 상기 세탁조(4)에 연결되어 상기 세탁조(4)를 구동시키는 구동기구(6)를 포함한다.

상기 세탁조(4)는, 상기 케이스(2)의 내측에 스프링(8a)과 댐퍼(8c)에 의하여 완충 가능하게 배치되고 물과 세제가 내부에 수용되는 터브(8)와, 상기 터브(8)의 내측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물이 내부에 수용되고 상기 터브(8) 내의 물과 세제가 통과되는 복수개의 수공(10a)들이 형성된 드럼(10)과, 상기 드럼(10)의 내면에 배치되어 상기 드럼(10)의 회전시 세탁물을 일정 높이로 퍼 올린 다음 낙하시키는 리프터(Lifter)(12)를 포함한다.

상기 터브(8)와 상기 드럼(10)의 전면에는 상기 세탁물이 출입되는 개구부(8b)(10b)가 각각 형성된다. 상기 케이스(2)의 전면에는 상기 개구부(8b)(10b)와 대향되는 위치에 상기 세탁물 출입구(2a)가 형성된다. 그리고, 상기 케이스(2)에는 상기 도어(2b)가 회전 가능하게 배치된다. 상기 터브(8)의 개구부(8b) 및 상기 세탁물 출입구(2a) 사이에는, 상기 드럼(10)의 회전에 의한 충격을 완화시키는 동시에 물이 외부로 넘치지 않도록 패킹 역할을 수행하는 개스킷(14)이 배치된다.

도 2를 참조하면, 상기 세탁기 본체(102)는, 상기 터브(8)의 상측에 배치되어 상기 터브(8)에 외부로부터 물을 공급하는 급수 기구(16)와, 상기 급수 기구(16)의 급수 유로 상에 배치되어 상기 터브(8)에 세탁물의 세탁에 필요한 세제를 공급하는 세제 공급기구(18)를 더 포함한다.

상기 급수 기구(16)는, 상기 케이스(2)에 배치되어 외부 수원과 연결된 복수개의 급수 밸브(20)들와, 상기 급수 밸브(20)들과 상기 터브(8) 사이에 각각 형성되어 상기 터브(8)로 물을 안내하는 복수개의 급수 유로를 포함한다. 상기 급수 유로는, 상기 급수 밸브(20)들과 상기 세제 공급기구(18)를 각각 연결하는 복수개의 제 1 급수 호스(22)들과, 상기 세제 공급기구(18)와 상기 터브(8)를 연결하는 제 2 급수 호스(24)를 포함한다.

상기 세제 공급기구(18)는, 상기 급수 기구(16)의 급수 유로 상에 배치되어 상기 급수 기구(16)의 급수 유로를 따라 유동되는 물에 의하여 내부의 세제가 상기 터브(8)로 공급된다. 즉, 상기 드럼식 세탁기(100)의 작동 전에 상기 세제 공급기구(18)의 내부에 사용자가 세제를 미리 투입한다. 그리고, 상기 드럼식 세탁기(100)의 작동시키면, 상기 급수 기구(16)의 급수 유로를 따라 유동되는 물이 상기 세제 공급기구(18)의 내부를 통과하고, 상기 세제 공급기구(18) 내의 세제는 상기 물과 혼합된 후 상기 물과 함께 상기 터브(8)로 유동된다.

도 2를 참조하면, 상기 세탁기 본체(102)는, 상기 터브(8)의 하측에 배치되어 상기 터브(8) 내의 물과 세제를 외부로 배수하는 배수 기구(30)를 더 포함한다. 상기 배수 기구(30)는, 상기 터브(8) 내의 물을 상기 케이스(2)의 외부로 안내하는 배수 유로와, 상기 배수 유로 상에 배치되어 외부로 배수되는 물에 포함된 이물질을 제거하는 배수 필터(32)와, 상기 배수 필터(32)에 배치되어 상기 배수 유로를 따라 물을 유동시키는 배수 펌프(34)를 포함한다. 상기 배수 유로는, 상기 터브(8)의 하부와 상기 배수 필터(32)를 연결하는 제 1 배수 호스(36)와, 상기 배수 필터(32)에 일단이 연결되고 상기 케이스(2)의 외측에 타단이 배치된 제 2 배수 호스(38)를 포함한다.

도 2와 도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 세탁기 프레임(104)은, 상기 터브(8)로 공급되는 적어도 한가지 종류의 액체세제를 각각 저장하는 적어도 하나의 액체세제 저장부(40)를 더 포함한다. 상기 액체세제 저장부(40)들은 상기 수납부(106)와 상기 세탁기 프레임(104)에 의해 한정되는 공간에 배치된다. 즉, 상기 액체세제 저장부(40)들은, 상기 세탁기 프레임(104)의 내부에 배치되되, 상기 수납부(106)와 상기 세탁기 프레임(104)의 배면 사이에 형성된 공간(A)에 배치된다.

상기와 같은 액체세제 저장부(40)는 세탁물의 세탁시 사용되는 액체세제의 종류에 따라 단수개 또는 복수개가 구비된다. 이하, 본 실시예에서는 상기 세탁기 프레임(104)에 복수개의 액체세제 저장부(40)들이 배치되어 여러 종류의 액체세제가 세탁물의 세탁에 사용되는 것으로 설명한다. 즉, 상기 액체세제 저장부(40)들 은, 상기 세탁물의 오염을 제거하는 액상의 세탁용 세제가 저장되는 제 1 액체세제 저장부(42)와, 상기 세탁물을 표백시키는 액상의 표백제가 저장되는 제 2 액체세제 저장부(44)와, 상기 세탁물의 섬유를 부드럽게 하는 액상의 유연제가 저장되는 제 3 액체세제 저장부(46)를 포함한다.

도 1 내지 도 4를 참조하면, 상기 드럼식 세탁기(100)는, 상기 세탁기 프레임(104)의 내부에 배치된 액체세제 저장부(40)들에서 상기 세탁기 본체(102)의 내부에 배치된 터브(8)로 액체세제를 공급하는 액체세제 공급기구(50)를 더 포함한다. 상기 액체세제 공급기구(50)는, 상기 드럼(10)에 투입된 세탁물의 포량에 따라 상기 터브(8)의 내부에 적량의 액체세제를 자동적으로 공급하는 장치이다. 따라서, 상기 액체세제 공급기구(50)에 의하여 상기 터브(8)에 액체세제가 자동적으로 공급되므로, 상기 세제 공급기구(18)에 의한 세제의 공급은 생략될 수 있다.

상기 액체세제 공급기구(50)는, 액체세제 공급밸브(51)와, 상기 액체세제 공급밸브(51)와 상기 액체세제 저장부(40)들을 각각 연결하는 복수개의 제 1 액체세제 공급유로(52)(53)(54)들과, 상기 액체세제 공급밸브(51)에서 상기 터브(8)의 내부로 액체세제를 공급하고 상기 액체세제 공급밸브(51)에 의하여 상기 제 1 액체세제 공급유로(52)(53)(54)들에 연통되거나 차단되는 제 2 액체세제 공급유로(55)와, 상기 제 2 액체세제 공급유로(55) 상에 배치되어 상기 액체세제를 강제 유동시키는 액체세제 공급펌프(56)를 포함한다. 상기 액체세제 공급밸브(51)와 액체세제 공급펌프(56)는, 상기 세탁기 본체(102) 또는 상기 세탁기 프레임(104)의 내부에 배치될 수 있다.

여기서, 상기 액체세제 공급밸브(51)는, 상기 제 1 액체세제 공급유로(52)(53)(54)들에 대응하는 복수개의 입구들 및 상기 제 2 액체세제 공급유로(55)에 대응하는 단수개의 출구가 구비된 방향 제어 밸브이다. 상기 액체세제 공급밸브(51)는, 상기 제 1 액체세제 공급유로(52)(53)(54)들 중 적어도 하나를 상기 제 2 액체세제 공급유로(55)에 선택적으로 연통시킨다. 또한, 상기 액체세제 공급펌프(56)는, 상기 터브(8)의 하측에 배치된 액체세제 저장부(40)들로부터 액체세제를 펌핑하여 상기 터브(8)에 액체세제의 적정량을 자동적으로 공급한다. 상기 액체세제의 공급량은, 상기 액체세제 공급펌프(56)의 작동 알피엠과 작동 시간에 따라 제어된다. 이하에서는, 상기 액체세제 공급펌프(56)의 작동 알피엠이 일정하고, 상기 액체세제 공급펌프(56)의 작동시간에 의하여 상기 액체세제의 공급량이 제어되는 것으로 설명한다.

도 1 내지 도 4를 참조하면, 상기 드럼식 세탁기(100)는, 상기 세탁기 프레임(104)에 배치되어 상기 액체세제 저장부(40)에 액체세제를 투입하는 액체세제 투입부(60)를 더 포함한다. 상기 액체세제 투입부(60)는, 상기 액체세제 저장부(40)들에 대응되도록 복수개가 구비된다. 즉, 상기 액체세제 투입부(60)들은, 상기 제 1 액체세제 저장부(42)에 액상의 세탁용 세제를 투입하는 제 1 액체세제 투입부(62)와, 상기 제 2 액체세제 저장부(44)에 액상의 표백제를 투입하는 제 2 액체세제 투입부(64)와, 상기 제 3 액체세제 저장부(46)에 액상의 유연제를 투입하는 제 3 액체세제 투입부(66)를 포함한다. 상기 액체세제 투입부(60)들은, 상기 수납부(106)의 수납 공간을 최대로 확보함과 아울러 상기 수납부(106)가 약간만 인출되어 도 외부로 노출될 수 있도록 상기 수납부(106)의 측면 전방에 착탈 가능하게 배치된다. 하지만, 상기 액체세제 투입부(60)들은, 상기 수납부(106)의 측면 전방에 일체로 형성될 수 있다.

도 2와 도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 액체세제 투입부(60)들은, 상기 액체세제 저장부(40)들에 복수개의 저장 유로(70)(72)(74)들로 대응되게 연결된다. 즉, 상기 액체세제 투입부(60)들과 상기 액체세제 저장부(40)들의 사이에 상기 저장 유로(70)(72)(74)들이 대응되게 각각 형성되어 상기 액체세제 투입부(60)들로 투입된 액체세제가 상기 저장 유로(70)(72)(74)들을 따라 상기 액체세제 저장부(40)들로 유입된다. 상기 저장 유로(70)(72)(74)들은, 상기 제 1 액체세제 저장부(42)와 상기 제 1 액체세제 투입부(62)를 연결하는 제 1 저장 유로(70)와, 상기 제 2 액체세제 저장부(44)와 상기 제 2 액체세제 투입부(64)를 연결하는 제 2 저장 유로(72)와, 상기 제 3 액체세제 저장부(46)와 상기 제 3 액체세제 투입부(66)를 연결하는 제 3 저장 유로(74)를 포함한다.

상기 저장 유로(70)(72)(74)들은, 상기 액체세제 투입부(60)에서 상기 액체세제 저장부(40)로 액체세제가 중력에 의하여 유동될 수 있도록 상기 액체세제 투입부(60)에서 상기 액체세제 저장부(40) 방향으로 하향 경사지게 형성된다. 만약, 상기 저장 유로(70)(72)(74) 상에 별도의 펌프가 배치되면, 상기 저장 유로(70)(72)(74)들의 위치는 보다 자유롭게 결정될 수 있다.

또한, 상기 저장 유로(70)(72)(74)들은, 상기 수납부(106)의 출입시 상기 액체세제 저장부(40)들과 상기 액체세제 투입부(60)들 사이의 이격 거리(B)가 변경되 므로, 상기 이격 거리(B)의 변화를 보상하기 위하여 일부분의 길이가 가변되게 형성된다. 즉, 상기 저장 유로(70)(72)(74)들은, 상기 액체세제 투입부(60)와 수납부(106) 사이에 형성된 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들과, 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)와 액체세제 저장부(40)에 양측이 연결되고 상기 수납부(106)의 이동 방향으로 길이가 가변되는 제 2 유로(70b)(72b)(74b)들을 포함한다.

상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들은 유연성을 갖는 호스를 포함한다. 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들은, 상기 수납부(106)의 측면에 형성된 복수개의 홀더(76)들에 착탈 가능하게 고정된다. 상기 수납부(106)의 측면 및 배면에는, 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들이 배치되는 공간을 형성하도록 격벽(78)이 착탈 가능하게 배치된다. 따라서, 상기 격벽(78)에 의하여 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들의 노출이 방지되므로, 상기 세탁기 프레임(104)의 미관이 향상되고, 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들이 외부 충격으로부터 보호된다. 물론, 상기 격벽(78)은 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들을 교체하거나 정비할 때 상기 수납부(106)에서 탈거될 수 있다. 하지만, 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들은, 상기 수납부(106)의 측면과 배면에 일체로 사출 성형되거나, 상기 수납부(106)의 측면과 배면에 착탈되는 별도의 사출물에 일체로 성형될 수 있다.

상기 제 2 유로(70b)(72b)(74b)들은 밸로우즈 호스를 포함한다. 상기 제 2 유로(70b)(72b)(74b)들은, 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들에 일단이 대응되게 연결되고, 상기 액체세제 저장부(40)들에 타단이 대응되게 연결된다. 따라서, 상기 수납부(106)의 배면에는, 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들과 상기 제 2 유로 (70b)(72b)(74b)들을 연결시키는 구조가 추가될 수 있다.

한편, 도 5는 도 1에 도시된 드럼식 세탁기(100)에서 액체세제 투입부(60)에 액체세제를 투입하는 다른 예가 도시된 측면도이고, 도 6은 도 5에 도시된 액체세제 투입용 도구(68)를 나타낸 사시도이다. 즉, 도 5와 도 6에는 본 발명의 일 실시예에서 액체세제 투입부(60)에 액체세제를 보다 간편하게 투입하는 방법이 도시되어 있다.

도 5 및 도 6을 참조하면, 상기 액체세제 투입부(60)들과 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a)들은 상기 수납부(106)에 착탈 가능하게 배치되고, 상기 액체세제의 투입시 상기 액체세제 투입부(60)들은 선택적으로 탈거되어 상기 세탁기 본체(102)에 장착된 액체세제 투입용 도구(68)에 연결된다.

상기 액체세제 투입용 도구(68)의 하부에는 상기 액체세제 투입부(60)가 연통되게 연결된다. 상기 액체세제 투입용 도구(68)의 상부는 상기 액체세제 투입부(60)가 연결되는 하부보다 면적이 넓게 확장된다. 즉, 상기 액체세제 투입용 도구(68)는 하부에서 상부로 확장된 깔때기 구조로 형성된다.

그리고, 상기 액체세제 투입용 도구(68)의 측면에는, 상기 세탁기 본체(102)의 외측면에 착탈 가능하게 고정하는 고정부(68a)가 형성되고, 상기 세탁기 본체(102)의 접촉 부위와 동일한 형상으로 형합부(68b)가 단차지게 형성된다. 상기 고정부(68a)는, 상기 세탁기 본체(102)의 도어(2b)에 형성된 후크(2e)에 걸어 상기 액체세제 투입용 도구(68)와 상기 액체세제 투입부(60)를 상기 도어(2b)와 동일한 높이로 지지하게 된다. 하지만, 상기 고정부(68a)는 다양한 구조로 형성되어 상기 세탁기 본체(102)의 다른 위치에 장착될 수 있다. 상기 형합부(68b)는, 상기 액체세제 투입용 도구(68)가 밀착되는 세탁기 본체(102)의 일부분에 형합되어 상기 액체세제 투입용 도구(68)를 보다 안정적으로 지지한다.

상기와 같이 액체세제 투입용 도구(68)에 의하여 상기 액체세제 투입부(60)의 위치가 상측으로 상승되면, 상기 액체세제의 주입시 사용자가 허리를 깊숙이 숙이지 않아 작업성이 향상된다. 또한, 상기 액체세제 투입용 도구(68)에 의하여 액체세제의 주입 공간이 확장되므로, 상기 액체세제 투입부(60)로 보다 간편하게 액체세제가 투입된다. 한편, 상기 액체세제 투입용 도구(68)는, 상기 세탁기 본체(102)에 배치될 수도 있지만, 상기 수납부(106)에 배치된 액체세제 투입부(60)에 직접 연결되는 것도 가능하다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 일실시예에 따른 드럼식 세탁기(100)의 작동에 대해 살펴보면 다음과 같다. 이하에서는, 세제 공급기구(18)에 의하여 세제가 공급되는 것은 생략하고, 액체세제 공급기구(50)에 의하여 액체세제만 공급되는 것으로 설명한다.

먼저, 세탁기 본체(102)의 세탁물 출입구(2a)를 통하여 드럼(10)의 내부에 세탁물을 투입하고, 상기 세탁물 출입구(2a)를 도어(2b)로 밀폐시킨 후 세탁기 본체(102)를 작동시킨다. 이때, 상기 세탁기 본체(102)는, 상기 드럼(10)에 투입된 세탁물의 포량을 감지하고, 상기 포량에 따라 급수 수위, 세제의 공급량, 및 세탁 시간 등을 설정한다.

그리고, 액체세제 공급기구(50)를 작동시켜 터브(8)의 내부에 설정량까지 액 체세제를 공급한다. 즉, 액체세제 공급밸브(51)에 의하여 제 1 액체세제 공급유로(52)(53)(54)들 중 어느 하나가 제 2 액체세제 공급유로(55)에 연통되게 연결되고, 액체세제 공급펌프(56)가 작동된다. 상기 액체세제 공급펌프(56)에 의하여 액체세제가 펌핑되고, 상기 액체세제는 제 1,2 액체세제 공급유로(52)(53)(54)(55) 및 액체세제 공급밸브(51)를 통하여 상기 터브(8)의 내부로 유동된다. 상기와 같은 액체세제로는, 제 1 액체세제 저장부(42)에 저장된 세탁용 세제와, 제 2 액체세제 저장부(44)에 저장된 표백제이다.

또한, 급수 기구(16)를 작동시켜 터브(8)의 내부에 급수 수위까지 물을 공급한다. 즉, 급수 기구(16)의 급수 밸브(20)를 개방시키면, 상기 급수 밸브(20)를 통하여 외부 수원으로부터 물이 유입되고, 상기 물은 제 1 급수 호스(22), 세제 공급기구(18), 및 제 2 급수 호스(24)를 따라 상기 터브(8)의 내부로 공급된다.

상기와 같은 터브(8)에 액체세제와 물의 공급이 완료되면, 구동기구(6)를 작동시켜 상기 드럼(10)을 설정 시간동안 회전시킨다. 따라서, 상기 드럼(10)과 리프터(12)의 회전에 의하여 상기 드럼(10) 내의 세탁물은 상측으로 들어 올려졌다가 하측으로 떨어지면서 세탁이 이루어진다.

상기 세탁물의 세탁 행정이 완료되면, 상기 구동기구(6)의 작동을 정지시킨 후, 배수 기구(30)를 작동시켜 상기 터브(8) 내의 세탁에 이용된 물을 외부로 배수한다. 그리고, 상기 급수 기구(16)를 작동시켜 상기 터브(8)에 급수 수위까지 물을 재 급수하고, 상기 액체세제 공급기구(50)를 작동시켜 터브(8)의 내부에 설정량까지 액체세제를 재 공급한다. 상기 액체세제로는 제 3 액체세제 저장부(46)에 저장 된 유연제이다. 상기 물과 유연제의 공급이 완료되면, 상기 구동기구(6)에 의하여 상기 드럼(10)을 다시 회전시켜 세탁물의 헹굼이 이루어진다.

상기 세탁물의 헹굼 행정이 완료되면, 상기 구동기구(6)의 작동을 정지시킨 후, 배수 기구(30)를 작동시켜 상기 터브(8) 내의 헹굼에 이용된 물을 외부로 배수한다. 그리고, 상기 터브(8)에서 물이 완전히 배수되면, 상기 구동기구(6)를 작동시켜 상기 드럼(10)을 고속으로 회전시킨 후, 상기 드럼식 세탁기(100)의 작동을 정지시킨다. 상기와 같이 드럼(10)이 고속으로 회전되면, 상기 드럼(10)의 외측으로 세탁물에 포함된 물이 배출되고, 상기 터브(8)에 모인 물은 상기 배수 기구(30)에 의하여 외부로 배수된다.

한편, 도 2와 도 3 및 도 4를 참조하여, 상기 액체세제 저장부(40)들에 액체세제를 투입하는 과정을 상세하게 설명하면 다음과 같다. 즉, 상기 액체세제 공급기구(50)에 의하여 상기 터브(8)에 액체세제가 반복적으로 공급되면, 상기 액체세제 저장부(40)들 중에는 액체세제가 부족해지는 것이 발생된다.

상기와 같이 액체세제 저장부(40)들에 저장된 액체세제가 부족해지면, 세탁기 프레임(104)에서 수납부(106)를 인출하고, 상기 수납부(106)가 인출됨에 따라 노출된 액체세제 투입부(60)들에 액체세제를 선택적으로 투입하게 된다. 상기 액체세제 투입부(60)들에 투입된 액체세제는, 저장 유로(70)(72)(74)들의 제 1 유로(70a)(72a)(74a)와 제 2 유로(70b)(72b)(74b)를 따라 중력에 의하여 유동된 후, 상기 저장 유로(70)(72)(74)들과 대응되는 액체세제 저장부(40)들에 각각 유입된다. 따라서, 상기 세탁기 프레임(104)의 내측에 배치된 액체세제 저장부(40)들에 액체 세제를 간편하게 리필할 수 있다.

도 5와 도 6에 도시된 바와 같이, 액체세제 투입용 도구(68)를 사용하여 액체세제를 리필하려면, 상기 액체세제 투입부(60) 중 어느 하나를 상기 수납부(106)에서 탈거하고, 상기 액체세제 투입용 도구(68)의 하부에 상기 액체세제 투입부(60)를 연통되게 결합한다. 그리고, 상기 액체세제 투입용 도구(68)의 고정부(68a)를 도어(2b)의 후크(2e)에 걸고, 상기 액체세제 투입용 도구(68)의 형합부(68b)를 도어(2b)의 내면에 밀착시킨다. 상기와 같이 액체세제 투입용 도구(68)와 액체세제 투입부(60)의 설치가 완료되면, 상기 액체세제 투입용 도구(68)의 상부로 액체세제를 투입한다. 상기 액체세제는 상기 액체세제 투입용 도구(68), 상기 액체세제 투입부(60), 상기 제 1 유로(70a)(72a)(74a), 및 제 2 유로(70b)(72b)(74b)를 따라 상기 액체세제 저장부(40)들로 유동된다.

도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 세탁기 프레임이 도시된 측단면도이고, 도 8은 도 7에 도시된 세탁기 프레임을 나타낸 평단면도이다. 도 7 및 도 8에서 도 1 내지 도 4에 도시된 드럼식 세탁기와 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다. 이하에서는 도 1 내지 도 4에 도시된 드럼식 세탁기와 상이한 점을 중심으로 서술하도록 한다.

도 7 및 도 8에 도시된 드럼식 세탁기(200)가 도 1 내지 도 4에 도시된 드럼식 세탁기(100)와 상이한 점은, 수납부(106)의 배면 상측에 복수개의 액체세제 투입부(260)들이 형성되고, 상기 수납부(106)와 세탁기 프레임(104)의 배면 사이에만 복수개의 저장 유로(270)(272)(274)들이 배치된다는 점이 상이하다.

상기 액체세제 투입부(260)들은, 상기 수납부(106)의 배면 상측에 형성되어 상기 복수개의 저장 유로(270)(272)(274)들과 대응되게 연결된다. 상기 액체세제 투입부(260)들의 하면은 상기 복수개의 저장 유로(270)(272)(274)들과 연결된 부위로 하향 경사지게 형성된다. 상기와 같은 액체세제 투입부(260)들은, 상기 제 1 액체세제 저장부(42)에 액상의 세탁용 세제를 투입하는 제 1 액체세제 투입부(262)와, 상기 제 2 액체세제 저장부(44)에 액상의 표백제를 투입하는 제 2 액체세제 투입부(264)와, 상기 제 3 액체세제 저장부(46)에 액상의 유연제를 투입하는 제 3 액체세제 투입부(266)를 포함한다.

또한, 상기 액체세제 투입부(260)들은, 상기 세탁기 프레임(104)에서 상기 수납부(106)가 최대로 인출될 때, 상기 세탁기 프레임(104)으로부터 전방부가 일부 노출되도록 형성된다. 따라서, 상기 액체세제 투입부(260)들의 인출시 상기 수납부(106)에서 노출된 액체세제 투입부(260)들의 전방부에 사용자가 액체세제를 투입하게 된다.

상기 저장 유로(270)(272)(274)들은, 상기 제 1 액체세제 저장부(42)와 상기 제 1 액체세제 투입부(262)를 연결하는 제 1 저장 유로(270)와, 상기 제 2 액체세제 저장부(44)와 상기 제 2 액체세제 투입부(264)를 연결하는 제 2 저장 유로(272)와, 상기 제 3 액체세제 저장부(46)와 상기 제 3 액체세제 투입부(266)를 연결하는 제 3 저장 유로(274)를 포함한다. 상기와 같은 저장 유로(270)(272)(274)들은, 상기 액체세제 투입부(260)에서 상기 액체세제 저장부(40)로 액체세제가 중력에 의하 여 유동될 수 있도록 상기 액체세제 투입부(260)에서 상기 액체세제 저장부(40) 방향으로 하향 경사지게 형성된다.

또한, 상기 저장 유로(270)(272)(274)들은, 상기 수납부(106)의 출입시 상기 액체세제 저장부(40)들과 상기 액체세제 투입부(260)들 사이의 이격 거리(B)가 변경되므로, 상기 이격 거리(B)의 변화를 보상하기 위하여 길이가 가변되게 형성된다. 그리고, 상기 저장 유로(270)(272)(274)들은, 상기 수납부(106)와 상기 세탁기 프레임(104) 사이에만 형성되므로, 도 2와 도 3 및 도 4에 도시된 저장 유로(70)(72)(74)들의 제 2 유로(70b)(72b)(74b)에 상당하는 구성으로만 이루어진다. 즉, 상기 저장 유로(270)(272)(274)들은 밸로우즈 호스를 포함한다.

따라서, 도 1 내지 도 4의 일 실시예와 비교하면, 본 실시예는 액체세제 투입부(260)들과 저장 유로(270)(272)(274)들이 더욱 단순한 구조로 형성된다.

도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 세탁기 프레임이 도시된 측단면도이고, 도 10은 도 9에 도시된 세탁기 프레임을 나타낸 평단면도이다. 도 9 및 도 10에서 도 1 내지 도 4에 도시된 드럼식 세탁기와 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다. 이하에서는 도 1 내지 도 4에 도시된 드럼식 세탁기와 상이한 점을 중심으로 서술하도록 한다.

도 9 및 도 10에 도시된 드럼식 세탁기(300)가 도 1 내지 도 4에 도시된 드럼식 세탁기(100)와 상이한 점은, 세탁기 프레임(106)에 액체세제 투입부(360)들이 인출 가능한 구조로 배치된다는 점이 상이하다.

상기 액체세제 투입부(360)들은 상기 세탁기 프레임(104)에 이동 또는 회전 가능한 구조로 배치되어 액체세제의 투입시 상기 세탁기 프레임(104)의 외측으로 인출된다. 이하, 본 실시예에서는 상기 세탁기 프레임(104)의 상부 전방에 상기 액체세제 투입부(360)들이 전후방향으로 이동 가능하게 배치된 것으로 설명한다. 즉, 상기 액체세제 투입부(360)의 좌측면과 우측면에는 가이드 돌기(380)가 각각 돌출되고, 상기 세탁기 프레임(104)의 상면에는 상기 가이드 돌기(380)를 전후방향으로 이동 가능하게 지지하는 가이드 레일(382)이 하향 돌출된다. 상기 가이드 레일(382)은, 상기 가이드 돌기(380)가 전후방향으로 이동 가능하게 삽입되는 가이드 홀(384)을 포함한다. 상기와 같은 액체세제 투입부(360)들은, 상기 수납부(106)의 인출시 상기 세탁기 프레임(104)에서 전방으로 인출될 수 있나, 상기 수납부(106)의 삽입시 상기 수납부(106)에 의하여 상기 세탁기 프레임(104)에서 인출되는 것이 불가능하다.

한편, 상기 액체세제 투입부(360)들은, 제 1 액체세제 저장부(42)에 액상의 세탁용 세제를 투입하는 제 1 액체세제 투입부(362)와, 제 2 액체세제 저장부(44)에 액상의 표백제를 투입하는 제 2 액체세제 투입부(364)와, 제 3 액체세제 저장부(46)에 액상의 유연제를 투입하는 제 3 액체세제 투입부(366)를 포함한다. 상기 액체세제 투입부(360)들은 복수개의 저장 유로(370)(372)(374)들에 의하여 액체세제 투입부(360)들과 대응되게 연결된다. 상기 저장 유로(370)(372)(374)들은, 상기 제 1 액체세제 저장부(42)와 상기 제 1 액체세제 투입부(362)를 연결하는 제 1 저장 유로(370)와, 상기 제 2 액체세제 저장부(44)와 상기 제 2 액체세제 투입부(364)를 연결하는 제 2 저장 유로(372)와, 상기 제 3 액체세제 저장부(46)와 상기 제 3 액체세제 투입부(366)를 연결하는 제 3 저장 유로(374)를 포함한다.

상기와 같은 저장 유로(370)(372)(374)들은, 상기 액체세제 투입부(360)에서 상기 액체세제 저장부(40)로 액체세제가 중력에 의하여 유동될 수 있도록 상기 액체세제 투입부(360)에서 상기 액체세제 저장부(40) 방향으로 하향 경사지게 형성된다. 또한, 상기 저장 유로(370)(372)(374)들은, 상기 수납부(106)의 출입시 상기 액체세제 저장부(40)들과 상기 액체세제 투입부(360)들 사이의 이격 거리가 일정하기 때문에, 도 2와 도 3 및 도 4에 도시된 저장 유로(70)(72)(74)들과 달리 길이가 가변될 필요가 없다. 즉, 상기 저장 유로(370)(372)(374)들은 일정한 길이를 갖는 호스를 포함한다.

따라서, 도 1 내지 도 4의 일 실시예와 비교하면, 본 실시예는 액체세제 투입부(360)들과 저장 유로(370)(372)(374)들이 더욱 단순한 구조로 형성되며, 수납부(106)의 출입시 저장 유로(370)(372)(374)들의 길이 변화로 인한 내구성 문제도 해결된다.

이와 같이 본 발명에 의한 세탁기를 예시된 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 발명은 상기의 실시예와 도면에 의해 한정되지 않고, 그 발명의 기술사상 범위 내에서 당업자에 의해 다양한 변형이 가능함은 물론이다.

즉, 본 발명은, 드럼식 세탁기에 한정되지 않고, 액체세제를 투입하는 수류식 세탁기 등에도 적용될 수 있다.

본 발명의 세탁기는, 세탁조의 내부로 액체세제가 자동적으로 공급되어 사용 편의성이 향상되고, 액체세제를 저장하는 액체세제 저장부의 설치 공간이 간편하게 확보되며, 액체세제 저장부에 액체세제가 간편하게 투입되는 이점이 있다.

Claims (9)

1. 세탁조를 구비하는 세탁기 본체;

   상기 세탁기 본체의 어느 한 면에 배치되는 세탁기 프레임;

   상기 세탁기 프레임의 내부에 인출 가능하게 배치된 수납부;

   상기 수납부와 세탁기 프레임에 의해 한정되는 공간에 배치되어 액체세제가 저장되는 액체세제 저장부; 및

   상기 수납부의 인출시 상기 세탁기 프레임의 외측으로 노출되고, 상기 액체세제 저장부에 액체세제를 투입하는 액체세제 투입부를 포함하는 세탁기.
2. 청구항 1에 있어서,

   상기 액체세제 투입부와 상기 액체세제 저장부는, 복수개가 서로 대응되게 구비된 세탁기.
3. 청구항 1에 있어서,

   상기 액체세제 투입부와 상기 액체세제 저장부의 사이에는 상기 액체세제 투입부로 투입된 액체세제를 상기 액체세제 저장부로 안내하는 저장 유로가 형성되 고,

   상기 저장 유로는 상기 액체세제 투입부에서 상기 액체세제 저장부로 하향 경사지게 배치된 세탁기.
4. 청구항 1항에 있어서,

   상기 액체세제 투입부는 상기 세탁기 프레임에 이동 또는 회전 가능하게 배치된 세탁기.
5. 청구항 4에 있어서,

   상기 액체세제 투입부는, 상기 수납부의 인출시 상기 세탁기 프레임에서 인출되고, 상기 수납부의 삽입시 상기 세탁기 프레임의 내부로 삽입되는 세탁기.
6. 청구항 1 내지 청구항 3 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 액체세제 투입부는 상기 수납부에 배치되고, 상기 액체세제 투입부와 상기 액체세제 저장부의 사이에는 상기 액체세제 투입부로 투입된 액체세제를 상기 액체세제 저장부로 안내하는 저장 유로가 형성되며,

   상기 저장 유로는 상기 수납부의 출입시 일부분의 길이가 가변되게 형성된 세탁기.
7. 청구항 6에 있어서,

   상기 저장 유로는, 상기 액체세제 투입부와 수납부 사이에 형성된 제 1 유로와; 상기 제 1 유로와 액체세제 저장부에 양측이 연결되고 상기 수납부의 이동 방향으로 길이가 가변되는 제 2 유로를 포함하는 세탁기.
8. 청구항 7에 있어서,

   상기 수납부는, 상기 제 1 유로가 내부에 배치되는 공간을 형성하는 격벽을 포함하는 세탁기.
9. 청구항 7에 있어서,

   상기 액체세제 투입부는, 상기 수납부에 착탈 가능하게 배치되어 상기 액체세제의 투입시 상기 세탁기 본체에 장착되는 세탁기.

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