KR101233799B1 - 약상자 및 약상자를 이용한 복약관리방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 복약관리를 하는 약상자 및 이를 이용한 복약관리방법에 관한 것이다. 상세하게는, 본 발명은 복용자에게 복약을 하도록 지시를 하거나 또는 복용자의 복약여부를 확인하는 약상자 및 이를 이용한 복약지도와 복약확인을 하는 방법에 관한 것이다. 여기서 약상자는 약상자의 기울기를 감지하여 감지된 기울기에 근거하여 복약여부를 확인한다.

Description

약상자 및 약상자를 이용한 복약관리방법{A PILL BOX AND A METHOD FOR MANAGING AN ADMINISTRATION OF A MEDICATION}

본 발명은 복약관리를 하는 약상자 및 이를 이용한 복약관리방법에 관한 것이다. 상세하게는, 본 발명은 복약지도와 복약확인을 하는 약상자 및 이를 이용한 복약지도와 복약확인을 하는 방법에 관한 것이다.

약은 질병이나 부상, 기타 신체의 이상을 치료, 완화 및 예방하기 위해 생물에게 투여하는 물질을 의미한다. 일반적으로 건강한 사람이라도 일년에 수 차례 약을 복용하게 마련이며, 특정 질환이 있는 사람의 경우에는 일생 동안 주기적으로 복약을 해야 하기도 한다. 이러한 약들은 각각 서로 다른 화학적 성분으로 이루어져 있기 때문에 약마다 인체 내에서 흡수 및 분해되는 작용과정이 달라 대부분 복약시간이 미리 정해져 있다. 따라서 올바른 투약효과를 위해서는 약의 성분과 목적 및 약효의 지속시간에 따라 일정한 간격으로 정해진 시간에 복용하는 것이 중요하다.

일반적으로 약에 대한 처방전을 작성하는 의사나 약사는 투약시간에 대해 기상 후, 식전, 식후 및 취침 전 등으로 가능한 일반인들의 생활패턴에 맞춰 복약시간 및 방법 등에 대해 안내하고 있는 실정이다. 그러나 이러한 복약지도는 의·약사들의 구두에 따라 설명되며 이후 복약과정에서 복용자의 기억과 주의에 전적으로 의존하는 것이므로 복용자 개개인이 주의를 기울이지 않는다면 복약스케줄에 따른 효과적인 복용을 기대하기 힘들다. 특히 분초를 다투는 현대인의 경우 바쁜 일상생활로 인하여 외출 시에 항상 약을 소지하여 정해진 시간에 올바로 복용하기란 그리 쉬운 일이 아니다. 더욱이 아동이나 노인의 경우에는 일반인에 비해 주의력이 약할 수 있어 별도의 복약관리가 없다면 실제로 정확한 시간에 복약스케줄에 따라 정기적으로 약을 복용하는데 어려움이 있을 뿐 아니라 복약여부를 기억하지 못해 약을 오·남용하는 경우가 발생할 수도 있다.

종래에는 이러한 문제점을 해결하기 위하여 복약관리를 보조하는 별도의 기록지를 이용하여 왔다. 별도의 기록지란 복약 직후에 복약 사실을 하나하나 기록하는 노트나 메모 등이다. 그러나 이러한 기록지를 이용한 복약관리는 사람이 수기로 작성하는 것이어서 효율적인 관리가 이루어지기 힘들 수 있다. 복용자가 매번 복약 시마다 기록지에 복약사실을 수기로 기록하는 것은 누락이나 오기의 우려가 크며, 양로원이나 보육시설 등에서 간호인에게 기록하도록 하는 경우라도 모든 복약여부를 빠짐없이 기록하기란 현실적으로 곤란할 수 있다.

이에 대해 최근에는 정해진 시기에 복용해야 하는 약을 분류하여 수납해 놓는 약상자 등이 이용되고 있다. 이러한 약상자는 기록지에 복약기록을 하는 것에 비해서는 복약순응도면에서 유리하지만 크기나 무게상 휴대하기 곤란하고 복약시기별로 약을 분류하는 작업이 요구되므로 번거로울 뿐 아니라 분류 시 실수로 약이 잘못 수납되는 문제가 생길 수 있다. 또한 복용자에게 복약시간을 알리기 위해서는 별도의 자명종 등을 이용해야 하므로 체계적인 복약관리를 위해서는 아직 미흡한 점이 많다.

따라서, 사회가 발전하여 점차적으로 개인의 건강에 대한 관심이 높아짐에 따라, 일반인은 물론 유아나 노인의 경우에도 올바른 복약을 위해 사용하기 간편하면서도 높은 복약순응도를 확보할 수 있도록 효과적인 복약지도 및 복약관리를 위한 약상자에 대한 필요성이 점차 커지고 있다.

본 발명이 해결하려는 과제는 이하와 같다.

본 발명의 일 과제는, 약을 효과적으로 복용하도록 하는 약상자를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 과제는, 복약순응도가 향상되도록 하는 약상자를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 과제는, 복약지도 및 복약확인을 하는 약상자를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 과제는, 건강관리서버 등과 연동하여 종합적인 복약관리를 하는 약상자를 제공하는 것이다.

본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 본 발명의 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 발명은 이하와 같은 약상자를 제공함으로써 상술한 과제를 해결한다.

본 발명의 일 양상에 따른 약상자는, 일측에 개구가 형성된 하우징, 내부에 약이 수용되는 보관함, 약상자의 기울기를 감지하는 기울기센서 및 약배출여부를 판단하는 제어부를 포함한다. 여기서, 제어부는, 보관함이 개방된 때, 기울기센서가 감지한 기울기가 미리 정해진 범위 내인 경우 보관함으로부터 약이 배출되는 것으로 판단한다.

본 발명의 다른 양상에 따른 약상자는, 일측에 개구가 형성된 하우징, 내부에 약이 수용되는 보관함, 보관함의 개방여부를 감지하는 개방센서, 약상자의 기울기를 감지하는 기울기센서 및 약배출여부를 판단하는 제어부를 포함한다. 여기서, 제어부는, 개방센서가 감지한 결과에 따라 보관함의 개방여부를 판단하고, 판단결과에 근거하여 보관함이 개방된 때, 기울기센서가 감지한 기울기가 미리 정해진 범위 내인 경우 보관함으로부터 약이 배출되는 것으로 판단한다.

본 발명의 또 다른 양상에 따른 약상자는, 일측에 개구가 형성된 하우징, 내부에 약이 수용되는 보관함, 보관함의 개방여부를 감지하는 개방센서, 약상자의 기울기를 감지하는 기울기센서, 외부기기와 통신하는 통신부 및 약배출여부를 판단하는 제어부를 포함한다. 여기서, 제어부는, 개방센서가 감지한 결과에 따라 보관함의 개방여부를 판단하고, 판단결과에 근거하여 보관함이 개방된 때, 기울기센서가 감지한 기울기가 미리 정해진 범위 내인 경우 보관함으로부터 약이 배출되는 것으로 판단하고, 통신부가 약배출여부에 대한 판단 결과를 송출하도록 제어한다.

본 발명의 또 다른 양상에 따른 복약관리방법은, 내부에 약이 수용되는 보관함을 포함하는 약상자를 이용하되, 보관함이 개방되는 단계, 약상자의 기울기를 감지하는 단계 및 상기 보관함이 개방된 때, 상기 기울기가 미리 정해진 범위 내인 경우, 상기 보관함에서 상기 약이 배출된 것으로 판단하는 단계를 포함한다.

본 발명은 이하와 같은 효과가 있다.

본 발명에 의하면, 복용자가 복약관리에 따라 복약하도록 함으로써, 복용자의 복약순응도가 향상되는 효과가 있다.

본 발명에 의하면, 복약확인을 통해 복용자가 약물을 오 ·남용하는 것을 방지하는 효과가 있다.

본 발명에 의하면, 약상자가 건강관리서버 등과 연동되므로 보다 체계적이고 종합적인 복약관리가 이루질 수 있다.

본 발명에 의하면, 올바른 복약관리를 통해 약 복용의 효과가 향상되므로, 복용자가 보다 건강한 삶을 영위할 수 있고, 사회적으로 불필요한 의료비용의 낭비를 줄일 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 복약관리시스템의 구성도이다.
도 2는 본 발명에 따른 약상자의 구성도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 약상자의 사시도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 약상자의 분해사시도이다.
도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 약상자의 분해사시도이다.
도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 약상자의 분해사시도이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 보관함의 사시도이다.
도 8은 본 발명의 다른 실시예에 따른 보관함의 사시도이다.
도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 보관함의 사시도이다.
도 10은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 보관함의 단면도이다..
도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 개구의 사시도이다.
도 12는 본 발명의 다른 실시예에 따른 개구의 사시도이다.
도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 구동부의 사시도이다.
도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 뚜껑의 사시도이다.
도 15는 본 발명의 다른 실시예에 따른 약상자의 사시도이다.
도 16은 본 발명의 다른 실시예에 따른 구동부의 단면도이다.
도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 복약지시방법에 관한 순서도이다.
도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 오남용방지방법에 관한 순서도이다.
도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 기울기센서에 관한 도면이다.
도 20은 본 발명의 일 실시예에 따른 개방센서의 단면도이다.
도 21은 본 발명의 다른 실시예에 따른 개방센서의 단면도이다.
도 22는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 개방센서의 단면도이다.
도 23은 본 발명의 일 실시예에 따른 복약확인방법에 관한 순서도이다.

본 명세서에서 사용되는 용어는 본 발명을 용이하게 설명하기 위하여 사용되는 것이다. 따라서, 본 발명은 본 명세서에서 사용되는 용어에 의해 한정되지 아니한다.

본 발명은 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 아니하고 수정 또는 변형될 수 있다. 이때, 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 아니하는 수정 또는 변형은, 이 기술의 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 자명하다. 따라서, 본 발명은 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 아니하는 수정예 또는 변형예를 포함한다.

동일한 구성요소에 대해서는, 도면상 동일한 도면부호가 사용되고, 중복된 설명은 생략될 수 있다.

본 발명은 이하에서 기재되는 실시예에 의해 한정되지 아니한다.

이하에서는 본 발명에 대하여 첨부된 도면을 참조하여 설명한다.

이하에서는 본 발명에 따른 복약관리시스템에 대하여 도 1을 참조하여 설명한다. 도 1은 본 발명에 따른 복약관리시스템의 구성도이다.

복약관리시스템이란, 처방받은 약을 올바르게 복용할 수 있도록 복약을 관리하는 시스템이다. 이러한 복약관리는 효과적인 복약을 위한 복약지도 및 복약시기에 복약했는지 여부를 확인하는 복약확인 등을 포함할 수 있다. 여기서 복약지도는 복약스케줄에 따라 복약시기에 복약하도록 하는 복약지시 및 약을 오용 또는 남용하는 것을 방지하는 오·남용방지를 포함할 수 있다.

이러한 복약관리시스템은, 도 1에 도시한 바와 같이 건강관리서버(10), 약상자(100) 및 이동통신단말기(20)를 포함할 수 있다. 건강관리서버(10)는 환자, 복용자 등의 피건강관리자의 건강을 관리하기 위한 정보를 수집, 관리 및 제공하는 서버일 수 있다. 이동통신단말기(20)는 건강을 관리하기 위한 정보를 건강관리서버(10) 또는 약상자(100)로 전송하거나 또는 이들로부터 전송받을 수 있다. 약상자(100)는 약을 보관할 수 있으며, 건강관리를 위한 정보를 이용하여 복약지도를 하거나 복약확인을 할 수 있다.

이러한 건강관리서버(10), 약상자(100) 및 이동통신단말기(20)는 서로 정보를 교환할 수 있다. 이러한 정보의 교환은 유무선통신망을 통한 통신을 통해 이루어질 수 있다. 이때, 건강관리서버(10), 약상자(100) 및 이동통신단말기(20)는 이러한 정보교환 및 유무선통신을 통해, 복용자와 복용자의 건강관리자(health manager)를 보다 가깝게 이어주고 서로 정보를 공유하도록 함으로써 보다 종합적이고 체계적인 복약관리가 이루어지도록 할 수 있다.

이때 건강관리자란, 환자 또는 복용자의 건강에 관한 지도 및 관리를 수행하는 사람 또는 장치를 의미할 수 있다. 예를 들어, 건강관리자는 의사, 약사, 간호사 및 간병인 등일 수 있으며, 또는 이러한 사람들이 하는 역할의 일부 또는 전부를 수행할 수 있는 장치가 될 수 있다.

이하에서는 건강관리서버(10), 이동통신단말기(20) 및 약상자(100)에 대하여 설명하도록 한다.

먼저 건강관리서버(10)에 관한 내용은 다음과 같다. 건강관리서버(10)는 환자, 복용자 등의 피건강관리자의 건강을 관리하기 위한 정보를 수집, 관리 및 제공하는 서버일 수 있다.

이러한 건강관리서버(10)는 병원이나, 약국 및 건강관리센터 중 적어도 하나의 장소에 마련될 수 있다. 건강관리서버(10)는 각종 단말 또는 그 외의 서버 등과 통신할 수 있다. 건강관리서버(10)와 통신하는 장치는, 예를 들어 병원측 단말기(11), 병원측 서버, 약국측 단말기(12), 약국측 서버, 건강관리센터측 단말기(13), 건강관리센터측 서버, 복용자측 단말기, 이동통신단말기(20), 약상자(100) 및 그 외의 건강관리에 관련된 단말기 등이 있을 수 있다. 이러한 통신은 유무선망을 통해 수행될 수 있다. 예를 들어, 건강관리서버(10)와 각 기기들은 인터넷을 통해 연결될 수 있다. 보다 상세한 예를 들어, 의사는 병원측 단말기(11)를 통해 건강관리서버(10)와 통신할 수 있다. 또는, 복용자는 이동통신단말기(20)나 약상자(100) 등을 통해 건강관리서버(10)로부터 건강관리서버(10)가 제공하는 정보를 획득할 수 있다.

건강관리서버(10)는 건강관리에 관한 정보를 제공함에 있어 인증절차를 수행할 수 있다. 예를 들어, 건강관리서버(10)는 인증된 외부기기로만 건강관리정보를 제공할 수 있다. 예를 들어, 건강관리서버(10)는 약국측 단말기(12)가 정보를 요구하는 경우, 약사면허번호를 입력받아 허가된 약사면허번호인지 판단하여 유효한 약사면허인 경우에만 약국측 단말기(12)로 정보를 제공할 수 있다. 건강관리에 관한 정보는 환자나 복용자 개개인의 신상에 관한 것이므로 건강관리서버(10)는 이와 같은 인증절차를 통해 보안성을 높일 수 있는 효과가 있다.

건강관리서버(10)는 상술한 바와 같이, 건강에 관한 정보를 관리하는데, 이러한 정보는 예를 들어, 복약관리를 위한 정보일 수 있다. 복약관리에 관한 정보는 복용자정보, 처방전정보, 복약스케줄 및 복약확인정보 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 이들 정보에 대한 간략한 내용은 다음과 같다.

복용자정보는 약을 복용하는 개인에 관한 정보일 수 있다. 예를 들어, 복용자정보는 복용자의 이름, 성별, 연령, 체중, 혈압, 혈당, 병력 및 그 외의 복용자의 건강상태 등에 관한 정보를 포함할 수 있다. 건강관리서버(10)는 건강관리자나 복용자로부터 복용자정보를 입력받아 저장하고 있을 수 있다. 건강관리서버(10)는 저장된 복용자정보를 제공할 수 있다. 건강관리자는 건강관리서버(10)가 제공하는 복용자정보를 이용하여 복용자의 건강을 관리하도록 할 수 있다. 예를 들어, 의사는 병원측 단말기(11)를 이용하여 건강관리서버(10)에 접근하여 복용자정보를 획득하고 획득한 복용자정보를 참고하여 약을 처방하거나 진료를 할 수 있다.

처방전정보는 복용자에게 처방된 약품에 관한 정보일 수 있다. 처방전정보는 처방된 개인에 관한 정보 및 처방된 약품에 관한 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 처방전정보는 피처방자정보, 처방자정보, 처방시간, 처방약품의 명칭, 처방약품의 분류, 조제방법, 복약방법 및 복약 시의 주의사항 등이 포함될 수 있다. 예를 들어, 복약방법은 복약시기나 복약스케줄, 약품의 복용량 등에 관한 정보를 포함할 수 있다. 또, 예를 들어, 복약 시의 주의사항은 복약 시 병용금기약품이나 예상되는 부작용 등에 관한 정보를 포함할 수 있다. 건강관리서버(10)는 이러한 처방전정보를 처방자로부터 입력받아 저장하고 있을 수 있다.

건강관리서버(10)는 이와 같이 저장된 처방전정보는 제공할 수 있다. 복용자나 건강관리자는 이러한 정보를 활용하여 보다 효과적인 복약관리를 수행할 수 있다. 예를 들어, 건강관리서버(10)는 의사측 단말기를 거쳐 처방자로부터 처방전정보를 얻어 저장할 수 있다. 건강관리서버(10)는 약사측 단말기를 통해 약사에게 저장된 처방전정보를 제공할 수 있다. 이로써, 약사는 별도의 처방전, 예를 들어 종이 처방전 등이 없이도 건강관리서버(10)에 접속함으로써 약 제조를 할 수 있다. 이와 같은 건강관리서버(10)를 통한 처방전정보의 송수신을 통해 약사나 피처방자는 보다 편리하게 약을 제조하고 또 구입할 수 있다. 또 다른 예를 들어, 의사 등의 처방자는 약 처방 시 건강관리서버(10)에 접속하여 현재 피처방자의 과거의 처방전정보를 확인할 수 있다. 약의 경우 그 화학적 성분에 따라 병용하여서는 아니되는 경우가 있을 수 있는데, 건강관리서버(10)는 처방자에게 복용자의 과거의 처방전정보를 제공함으로써, 처방자가 약 처방하는 것을 보조할 수 있다.

복약스케줄은 복용자의 복약시기에 관한 일정일 수 있다. 이러한 복약스케쥴은 일단위나 주단위 또는 월단위의 일정일 수 있다. 건강관리서버(10)는 처방자나 건강관리자로부터 복약스케줄을 입력받을 수 있다. 또는 건강관리서버(10)는 저장된 복용자정보 및 처방전정보를 근거로 복약스케줄을 생성할 수 있다. 건강관리서버(10)는 유무선통신망을 통해 복용자의 약상자(100)나 이동통신단말기(20)로 복약스케줄을 전송할 수 있다. 약상자(100)나 이동통신단말기(20)는 복약스케줄에 따라 복용자에게 복약시기에 약을 복용하도록 복약지시를 할 수 있다. 이로써, 복용자는 복약시기를 알 수 있고 이에 따라 복약함으로써 복약순응도가 향상될 수 있다. 한편 이동통신단말기(20)나 약상자(100)는 처방전정보를 이용하여 자체적으로 복약스케줄을 생성할 수 있다.

건강관리서버(10)는 복약확인정보를 제공할 수 있다. 여기서, 복약확인정보는 복용자가 복약했는지 여부 및 약의 복용이 복약스케줄에 따라 이루어졌는지 등에 관한 정보일 수 있다. 건강관리서버(10)는 복용자나 약상자(100) 또는 이동통신단말기(20)로부터 복약확인정보를 획득할 수 있다. 건강관리서버(10)는 복약확인정보를 의사나 약사 등의 건강관리자에게 제공할 수 있다. 건강관리자는 이러한 복약확인정보를 이용해 복용자의 복약여부 및 복약순응도 등을 알 수 있고 이에 근거하여, 복용자에 대해 보다 효과적인 복약관리를 할 수 있다.

다음으로 이동통신단말기(20)에 관한 설명은 다음과 같다.

이동통신단말기(20)는 복약관리에 대한 정보를 건강관리서버(10) 또는 약상자(100)로 전송하거나 또는 이들로부터 전송받을 수 있다. 예를 들어, 이동통신단말기(20)는 건강관리서버(10)나 약상자(100)와의 통신을 통해 복약스케줄이나 복약확인정보를 획득할 수 있다. 이동통신단말기(20)는 이와 같이 획득된 정보를 복용자에게 제공하여 복약지시를 하거나 또는 복용자나 약상자(100)로부터 복약확인정보를 획득하여 이를 건강관리서버(10)로 송출하여 건강관리서버(10)에서 복용자의 복약확인정보를 이용할 수 있도록 할 수 있다. 다른 예를 들어, 이동통신단말기(20)에 낙상감지센서가 있는 경우에는, 복용자가 낙상한 경우 이를 건강관리서버(10)나 복용자의 가족측 통신단말기(11) 및 응급구조대측 통신단말기(12), 건강관리자측 통신단말기(13) 등과 통신하여 이들에게 위급상황임을 알릴 수 있다.

끝으로, 약상자(100)에 관한 내용은 다음과 같다.

약상자(100)는 약을 보관할 수 있다. 또한 약상자(100)는 복약스케줄에 따라 복약지시를 하고, 약의 오남용을 방지하고, 복약여부를 확인할 수 있다. 약상자(100)는 확인한 복약여부에 대한 복약확인정보를 외부로 출력할 수 있다. 약상자(100)에 관한 보다 상세한 설명은 후술하기로 한다.

이하에서는 본 발명에 따른 약상자(100)의 구성에 대하여 도 2 및 도 3을 참조하여 설명한다. 도 2는 본 발명에 따른 약상자(100)의 구성도이고, 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 약상자(100)의 사시도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 약상자(100)는 하우징(110), 보관함(120), 개구(130) 및 뚜껑(135)을 포함할 수 있다. 하우징(110)은 약상자(100)의 외관을 형성하여 다른 구성을 내부에 수용할 수 있다. 보관함(120)은 약을 수용하여 보관할 수 있다. 개구(130)는 보관함(120)이 개방되도록 할 수 있다. 뚜껑(135)은 여닫히는 동작을 통해 개구(130)를 개폐함으로써, 개구(130)를 통해 보관함(120)이 개방되는 것을 조절할 수 있다.

이하에서는 하우징(110), 보관함(120), 개구(130) 및 뚜껑(135)에 대하여 설명하도록 한다.

이하에서는 하우징(110)에 대하여 도 4, 도 5 및 도 6을 참조하여 설명하도록 한다. 도 4, 도 5 및 도 6은 각각 본 발명의 일 실시예에 따른 약상자(100)의 분해사시도이다.

하우징은 약상자(100)의 외관을 형성할 수 있다. 이러한 하우징(110)은 약상자(100)의 다른 구성요소를 내부에 수납할 수 있다. 따라서 하우징(110)은 내부에 수납된 구성요소를 보호하기에 적합한 강도를 가진 재질일 수 있다. 예를 들어 하우징(110)의 재질은 알루미늄이나 강화플라스틱일 수 있다.

하우징은 약상자(100)의 다른 구성요소를 내부에 수납할 수 있다. 이러한 하우징(110) 내에 수납되는 구성요소는 탈착이 가능할 수 있다. 예를 들어, 보관함(120)은 하우징(110) 내부에 장착되거나 또는 하우징(110)으로부터 탈착될 수 있다. 따라서, 하우징(110)은 다른 구성요소가 수납되기 용이하도록 구성될 수 있다.

도 4 및 도 5는 각각 본 발명의 일 실시예에 따른 약상자(100)의 분해사시도이다. 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 하우징(110)은 상부하우징(111)과 하부하우징(112)으로 구성될 수 있다. 이러한 상부하우징(111)과 하부하우징(112)은 합체되거나 또는 분리될 수 있다. 예를 들어, 상부하우징(111)과 하부하우징(112)은 억지끼워맞춤으로 결합될 수 있다. 또는 상부하우징(111)과 하부하우징(112) 중 적어도 하나에 걸림쇠를 마련하여 이러한 걸림쇠의 작용에 의해 결합되도록 할 수 있다.

도 6는 본 발명의 다른 실시예에 따른 약상자(100)의 분해사시도이다. 도 6에 도시된 바와 같이, 하우징(110)은 하우징(110)의 일면에 구멍을 포함할 수 있다. 예를 들어, 보관함(120)은 상기 구멍을 통해 하우징(110)으로 삽입되거나 또는 하우징(110)으로부터 토출될 수 있다.

도 4 또는 도 6에 도시된 바와 같이 마련된 하우징(110)은 용이하게 구성요소가 수납하거나 토출하는 효과가 있다. 이러한 하우징(110)은 보관함(120)이 하우징(110)으로부터 손쉽게 토출되도록 함으로써 다량의 약을 한번에 보관함(120)에 투입하는데 유리할 수 있다. 보관함(120)에는 약이 수용될 수 있으며, 수용된 약은 상술한 바와 같이 개구(130)를 통해 배출될 수 있다. 그런데, 이러한 방법은 복용자가 약을 복약시기에 맞게 복용하는데는 유리할 수 있지만, 최초에 약을 약상자(100)에 투약하는데는 적합하지 아니할 수 있다. 최초에 약을 약상자(100)에 투약하는 것은 예를 들어, 약사가 조제한 약을 약상자(100)에 투약하는 경우 또는 처방받은 약을 복용자가 직접 약상자(100)로 투입하는 경우일 수 있다. 따라서, 본 발명의 실시예에 따른 하우징(110)은 보관함(120)이 손쉽게 외부로 토출되도록 함으로써 다량의 약을 투입하기 용이한 효과가 있을 수 있다.

상술한 바와 같이 하우징(110)의 내부에는 약이 수용될 수 있다. 이러한 하우징(110)은 내부에 수용된 약제가 변질되지 아니하도록 마련될 수 있다. 일반적으로 약제는 빛이나 온도 또는 습도에 민감하게 반응하여 이에 따라 변질될 수 있다. 하우징(110)은 빛이 투과되지 아니하는 재질 또는 온도나 습도가 전달되지 아니하는 재질로 마련될 수 있다. 이러한 재질로 마련된 하우징(110)은 내부의 약재가 변질되지 아니하는 효과가 있을 수 있다. 예를 들어, 하우징(110)은 불투명한 재질로 마련될 수 있다. 또 다른 예를 들어 하우징(110)은 일측에 구멍이 있어 통풍이 자유롭도록 형성될 수 있다.

본 발명에 따르는 약상자(100)는 거취용 약상자(100) 또는 휴대용 약상자(100)일 수 있다. 여기서 약상자(100)가 휴대용인 경우에는, 휴대하기 용이하도록 형성될 수 있다. 예를 들어, 하우징(110)은 무게가 가볍고 크기가 작게 마련될 수 있다. 이러한 하우징(110)은 휴대가 간편하므로, 복용자가 장소에 구애됨 없이 약상자(100)를 휴대함으로써, 외출하는 때에도 복약스케줄에 따라 약을 복용할 수 있는 효과가 있다.

이하에서는 보관함(120)에 대하여 도 7, 도 8, 도 9 및 도 10을 참조하여 설명하도록 한다. 도 7, 도 8 및 도 9은 각각 본 발명의 일 실시예에 따른 보관함의 사시도이고, 도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 보관함의 단면도이다.

보관함(120)은 내부에 약을 수용할 수 있다. 이러한 보관함(120)은 하우징(110) 내부에 위치할 수 있다. 예를 들어, 보관함(120)은 하우징(110)에서 탈착이 가능한 별도의 카트리지 형태로 마련되며, 하우징(110) 내부에 삽입 또는 수납되어 위치할 수 있다. 다른 예로는 보관함(120)은 하우징(110)의 내부에 일정한 공간으로 고정되어 마련될 수도 있다.

이러한 보관함(120)은 도 7, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 약상자(100)로부터 탈·부착이 가능한 카트리지 형태 또는 하우징(110) 내부에 형성된 일정한 공간일 수 있다.

보관함(120)은 도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 보관함(120)의 사시도이다. 보관함(120)은 이에 도시된 바와 같이 하우징(110) 내부의 일정한 공간으로 마련될 수도 있다.

도 7 및 도 8은 각각 본 발명의 다른 실시예에 따른 보관함(120)의 사시도이다. 도 7 및 도 8에 도시된 바와 같이, 보관함(120)은 카트리지 형태로 마련될 수 있다. 예를 들어, 도 4에 도시된 바와 같이, 보관함(120)은 상부하우징(111)과 하부하우징(112)을 포함하는 하우징(110)이 분리되면 그 내부로 수용될 수 있다. 다른 예를 들어, 도 6에 도시된 바와 같이, 보관함(120)은 하우징(110)의 일측에 마련된 구멍을 통해 하우징(110) 내부로 수용될 수 있다. 이러한 형태의 보관함(120)은 약상자(100) 내부로 탈·부착될 수 있다. 이 경우 상술한 바와 같이 보관함(120)이 탈착됨으로써, 그 전부가 외부로 노출되어 사용자가 다량의 약을 투입하기에 용이한 효과가 있을 수 있다.

이러한 보관함(120)은 복수일 수 있다. 예를 들어, 복수의 보관함(120)은 도7 및 도 9에 도시된 바와 같이 카트리지 또는 하우징(110)에 격벽을 설치하여 구획을 나눔으로써 마련될 수 있다. 다른 예를 들어, 복수의 보관함(120)은 도 8에 도시된 바와 같이 물리적으로 복수인 보관함(120)으로 구성될 수 있다. 보관함(120)이 복수인 경우에는 각각 하나의 보관함(120)에 1회에 복용해야 하는 분량의 약을 수용함으로써, 복수의 복용분량을 약상자(100)에 보관할 수 있는 효과가 있다. 예를 들어, 하루 3회 복용을 요하는 약 1일치를 위한 약상자(100)에는 3개의 보관함(120)이 마련될 수 있다.

이와 같이, 보관함(120)이 복수인 경우에는 하우징(110) 내에 다수의 보관함(120)이 수납 또는 설치되어야 하므로 공간적인 제약이 있을 수 있다. 약상자(100)는 거취용 약상자(100) 또는 휴대용 약상자(100)일 수 있다. 거취용 약상자(100)는 복용자가 휴대용으로 사용하지 아니하며, 일정한 위치에 고정되어 사용되므로 비교적 공간적인 제약이 약할 수 있다. 따라서 거취용 약상자(100)의 보관함(120)은 비교적 개수가 비교적 많을 수 있다. 그러나 휴대용 약상자(100)의 경우에는 휴대성을 위하여 공간적 또는 무게에 따른 제약이 클 수 있다. 반면 보관함(120)의 개수가 지나치게 작은 경우에는 약상자(100)에 보관되는 분량이 작으므로 약을 새로 투입할 일이 잦아 불편할 수 있다. 나아가 투입이 누락된 경우, 약이 없어 복약스케줄에 따라 복용하기 곤란할 수 있다. 따라서, 약상자(100)의 보관함(120)은 약상자(100)의 용도, 휴대성, 공간적인 제약, 무게제한, 투약편리성 및 복약관리에 용이성 등의 다양한 요소를 고려하여 정해질 수 있다. 예를 들어, 약상자(100)의 보관함(120)의 개수는 7개일 수 있다. 보관함(120)의 개수가 7개인 경우에는 일주일단위로 약을 투입해주면 되기 때문에 사용자가 약을 투입하는 것을 기억하기 쉬운 효과가 있다.

이와 같이 다수의 보관함(120)이 하우징(110) 내에 위치하는 경우, 보관함(120)은 가능한한 적은 공간에 다수의 보관함(120)이 마련될 수 있도록 마련될 수 있다. 예를 들어, 도 7, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 약상자(100) 또는 하우징(110)이 원통형의 형상인 경우, 다수의 보관함(120)은 각각 부채꼴 모양으로 마련될 수 있다.

보관함(120)은 약을 보관하기 적합한 재질일 수 있다. 하우징(110)에 관한 설명에서 상술한 바와 같이 일반적으로 약제는 빛이나 온도 또는 습도에 민감하게 반응하여 이에 따라 변질될 가능성이 있다. 따라서, 보관함(120)은 약이 변질되지 아니하도록 빛을 차단하거나 온도나 습도가 급격하게 변하지 아니하는 재질로 형성될 수 있다. 예를 들어 보관함(120)은 불투명한 재질로 마련되어 빛을 차단할 수 있으며, 보관함(120)의 일측에 구멍을 형성함으로써, 보관함(120)의 통풍이 자유롭도록 형성될 수 있다.

보관함(120)은 내부에 수용된 약이 외부로 배출되도록 개방될 수 있다. 이에 따라, 복용자는 보관함(120)으로부터 약을 획득하여 복용할 수 있다. 여기서, 보관함(120)이 개방되는 것은, 보관함(120)이 개구(130)와 연결되어 보관함(120)의 내부가 외부로 노출됨으로써 이루어질 수 있다. 또는 보관함(120)이 개구(130)를 통해 보관함(120)의 전부 또는 일부가 약상자(100) 외부로 토출됨으로써 보관함(120)이 개방될 수 있다.

보관함(120)은, 개구(130)에 의해 개방된 경우, 수용된 약이 외부로 배출되기 적합하도록 마련될 수 있다. 예를 들어, 보관함(120)은 일면이 이동하도록 마련됨으로써 그 이동에 따라 약이 외부로 배출되도록 마련될 수 있다. 또 다른 예를 들어, 보관함(120)은 보관함(120)의 상태에 따라 약이 중력에 의해 외부로 배출되도록 마련될 수 있다. 예를 들어, 보관함(120)은 도립상태가 됨에 따라 내부의 약이 배출되도록 마련될 수 있다.

한편, 보관함(120)의 적어도 일면은 일정한 경사로 형성될 수 있다. 예를 들어, 도 10에 도시된 바와 같이, 보관함(120)의 측면 또는 하면은 개구(130)방향으로 기울어져 마련될 수 있다. 보관함(120)의 일면에 일정한 경사가 마련된 경우에는, 보관함(120)이 도립상태는 물론 수직상태가 되는 경우에도 중력에 따라 약이 배출될 수 있다. 이러한 보관함(120)은 보다 쉽게 약이 배출되는 효과가 있을 수 있다.

이하에서는 개구(130) 및 뚜껑(135)에 대하여 도 11, 도 12, 도 13 및 도 14를 참조하여 설명하도록 한다. 도 11 및 도 12는 각각 본 발명의 일 실시예에 따른 개구(130)의 사시도이고, 도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 구동부(190)의 사시도이고, 도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 뚜껑(135)의 사시도이다.

개구(130)는 약상자(100)의 일측에 마련될 수 있다. 예를 들어, 개구(130)는 하우징(110)의 일측에 마련될 수 있다. 이러한 개구(130)는 보관함(120)을 개방시킬 수 있다. 보관함(120)은 개구(130)를 통해 개방될 수 있다. 도 11 및 도 12는 각각 본 발명의 일 실시예에 따르는 개구(130)를 나타낸 도면이다. 예를 들어, 보관함(120)은 도 11에 도시된 바와 같이, 개구(130)와 연통되어 내부가 약상자(100) 외부로 노출됨에 따라 개방될 수 있다. 또 다른 예를 들어, 보관함(120)은 도 12에 도시된 바와 같이, 개구(130)를 통해 보관함(120)의 적어도 일부가 약상자(100) 외부로 토출됨에 따라 개방될 수 있다.

상술한 바와 같이 개구(130)는 보관함(120)이 개방되도록 할 수 있다. 보관함(120)이 복수인 경우에는, 개구(130)는 복수의 보관함(120) 중 적어도 하나의 보관함(120)을 선택적으로 개방되도록 할 수 있다. 예를 들어, 개구(130)는 복수의 보관함(120) 중 해당 복약시기에 복용해야 하는 약이 수납된 보관함(120)이 개방되도록 할 수 있다. 이와 같이 보관함(120)이 개방되도록 하는 것은 상술한 바와 같이, 보관함(120)이 개구(130)와 연통되거나 또는 보관함(120)의 적어도 일부가 개구(130)를 통해 토출되어 보관함(120)의 내부가 약상자(100)의 외부로 노출됨으로써 이루어질 수 있다.

복수의 보관함(120) 중 개구(130)에 의해 개방되는 보관함(120)은 그 보관함(120)과 개구(130)의 상대적인 위치에 따라 정해질 수 있다. 즉, 개방되는 보관함(120)은 개구(130)가 있는 지점에 위치함으로써 보관함(120)이 개방될 수 있다. 예를 들어, 도 13에 도시된 바와 같이 보관함(120)이 이동하여 개구(130)를 통해 연통되거나 토출될 수 있다. 또는 이와 반대로 개구(130)가 이동하여 보관함(120)이 개구(130)를 통해 연통되거나 토출될 수 있다.

이러한 개구(130) 또는 보관함(120)은 외부의 힘 또는 약상자(100)에 설치된 구동부(190)에 의해 이동될 수 있다. 예를 들어, 외부의 힘이란 사용자에 의한 힘일 수 있다. 다른 예를 들어, 구동부(190)란 도 13에 도시된 바와 같이 하우징(110)에 설치된 모터일 수 있다.

이러한 개구(130)는 약이 통과하기 용이하도록 마련될 수 있다. 일반적으로 알약은 수 mm에서 수 cm의 크기를 가지므로 개구(130)는 수 mm에서 수 cm의 크기를 가질 수 있다. 이러한 개구(130)는 원형, 반원형 또는 다각형 등으로 마련될 수 있다. 예를 들어, 개구(130)는 복용자에게 심리적 안정감을 줄 수 있는 원형이나 반원형일 수 있다. 이로써, 복용자는 개구(130)를 통해 알약을 섭취할 수 있다. 이를 위해 약상자(100)에는 돌출부가 마련되고 그 돌출부 상에 개구(130)가 마련될 수 있다. 또는 이러한 개구(130)는 보관함(120)이 토출되기 용이하도록 마련될 수 있다.

개구(130)는 하우징(110)의 일측에 마련되는데 이러한 위치는 하우징(110)의 상면, 측면 또는 하면일 수 있다. 예를 들어, 하우징(110)의 상면에 개구(130)가 마련될 수 있다. 이때는 하우징(110)이 도립상태가 됨으로써 보관함(120)이 개구(130)를 통해 토출되거나 또는 연통되어 보관함(120)으로부터 약이 배출될 수 있다. 다른 예를 들어, 개구(130)는 하우징(110)의 측면에 마련될 수 있다. 이 경우에는 하우징(110)이 수직상태가 됨으로써 개구(130)와 연결된 보관함(120)이 토출되거나 연통되어 약이 배출될 수 있다. 또 다른 예를 들어, 보관함(120)은 하우징(110)의 하면에 마련될 수 있다. 이때는, 개구(130)와 보관함(120)이 연결됨으로써 보관함(120)이 토출되거나 연통됨으로써 중력에 의해 보관함(120)에 수용된 약이 배출될 수 있다.

뚜껑(135)은 개구(130)를 열거나 막을 수 있다. 즉, 도 14에 도시된 바와 같이 개구(130)는 뚜껑(135)에 의해 개폐될 수 있다. 상술한 바와 같이 보관함(120)과 개구(130)가 서로 대응되는 지점에 위치하게 되면 보관함(120)이 개방될 수 있다. 이때, 개구(130)에 뚜껑(135)이 마련되어 있는 경우에는 비록 보관함(120)과 개구(130)가 연결되어도 뚜껑(135)이 열린 경우에만 보관함(120)이 개방될 수 있다. 이러한 뚜껑(135)에 의해 개구(130)와 보관함(120)이 연결되더라도 뚜껑(135)에 의해 보관함(120)의 개방여부를 조절할 수 있다. 이로써, 복약시기가 아닌 경우에 개구(130)와 보관함(120)이 연결된 것만으로 약이 배출되는 것을 방지할 수 있다. 다시 말해, 도 14에 도시된 바와 같이, 뚜껑(135)은 개구(130)를 개폐함으로써 복용자가 원하는 때에만 약이 보관함(120)으로부터 배출되도록 할 수 있다. 이러한 뚜껑(135)은 하우징(110) 상의 개구(130)와 인접한 위치에 마련될 수 있다. 이러한 뚜껑(135)은 개구(130)와 억지끼워맞춤에 의해 개구(130)에 장착되거나 나선형홈을 마련하여 회전에 의해 개구(130)에 장착될 수 있다.

이하에서는 본 발명에 따른 약상자(100)의 다른 구성에 대하여 도 2 및 도 15를 참조하여 설명한다. 도2는 본 발명에 따른 약상자(100)의 구성도이고, 도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 약상자(100)의 사시도이다.

도 2 및 도 15에 도시된 바와 같이, 약상자(100)는 외부기기와 통신하는 통신부(170), 복약관리를 위한 정보를 저장하는 저장부(165), 외부로부터 입력을 받는 입력부(180), 외부로 출력을 하는 출력부(185), 약상자(100)에 전원을 공급하는 전원부(195), 보관함(120) 또는 개구(130)를 이동시키는 구동부(190) 및 각 구성요소를 제어하는 제어부(160)를 더 포함할 수 있다.

이하에서는 통신부(170), 저장부(165), 입력부(180), 출력부(185), 전원부(195), 구동부(190) 및 제어부(160)에 관하여 설명하도록 한다.

통신부(170)는, 도 1에 도시된 바와 같이 외부기기와 통신을 수행할 수 있다. 이러한 통신은 유무선망을 통한 유선통신 또는 무선통신일 수 있다. 유선통신은 예를 들어, RS-232 또는 USB 방식으로 이루어질 수 있다. 무선통신은 예를 들어, 와이파이(Wi-Fi), 블루투스(Bluetooth), 직비(Zigbee) 방식으로 이루어질 수 있다. 외부기기는 예를 들어, 이동통신단말기(20)를 포함하는 각종 단말기 또는 건강관리서버(10) 등일 수 있다. 통신부(170)는 외부기기로부터 복약관리에 필요한 정보를 수신할 수 있다. 또 통신부(170)는 외부기기로 복약관리에 필요한 정보를 송신할 수 있다. 복약관리에 필요한 정보는 예를 들어, 복용자정보, 처방전정보, 복약스케줄 및 복약확인정보 등일 수 있다. 이러한 통신을 통해 약상자(100)는 건강관리서버(10), 이동통신단말기(20) 및 그 외의 외부기기와 정보를 주고 받음으로써 보다 효율적인 복약관리를 할 수 있다.

입력부(180)는 사용자 등으로부터 입력을 받을 수 있다. 입력부(180)는 예를 들어, 복수의 버튼, 터치패드, 음성인식장치, 마우스, 광마우스, 약상자(100)의 동작인식하는 장치 등일 수 있다. 여기서, 사용자는 입력부(180)를 통해 복약관리에 필요한 정보를 입력할 수 있다.

출력부(185)는 외부로 출력을 수행할 수 있다. 예를 들어, 출력부(185)는 디스플레이, 스피커, 진동장치 등일 수 있다. 여기서 사용자는 출력부(185)를 통해 복약관리에 필요한 정보를 제공받을 수 있다.

저장부(165)는 정보를 저장할 수 있다. 여기서 정보는 복약관리에 관한 정보일 수 있다. 복약관리에 관한 정보는 예를 들어 복용자정보, 처방전정보, 복약스케줄 및 복약확인정보일 수 있다. 저장부(165)는 통신부(170), 입력부(180) 또는 제어부(160)로부터 정보를 받아 저장할 수 있다. 또한 저장부(165)는, 통신부(170), 출력부(185) 등을 통해 정보를 제공할 수 있다. 이러한 저장부(165)는 메모리일 수 있다. 메모리는 예를 들어, 플래쉬메모리, 램(RAM), 롬(ROM), 하드디스크 등일 수 있다. 이러한 저장부(165)는 약상자(100)에 내장된 형태 또는 탈착이 가능한 형태로 마련될 수 있다.

전원부(195)는 약상자(100)의 각 구성에 전원을 제공할 수 있다. 이러한 전원부(195)는 전기적인 에너지를 제공할 수 있다. 전원부(195)는 약상자(100) 내에 고정되어 있거나 또는 탈착될 수 있다. 전원부(195)는 예를 들어, 건전지일 수 있다. 이러한 건전지는 재충전이 가능한 건전지일 수 있다. 또는 전원부(195)는 무선방식에 의해 충전될 수 있다. 또는 전원부(195)는 자체적으로 에너지를 생산하여 이를 약상자(100)에 공급할 수 있다. 에를 들어 전원부(195)는 태양전지(solar cell)일 수 있다.

구동부(190)에 관하서는 도 13 및 도 16을 참조하여 설명한다. 도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 구동부(190)의 사시도이고, 도 16은 본 발명의 일 실시예에 따른 구동부(190)의 단면도이다. 구동부(190)는 보관함(120), 하우징(110) 또는 개구(130)를 이동시킬 수 있다. 구동부(190)는 제어부(160)에 의해 제어될 수 있다. 도 13에 도시된 바와 같이, 구동부(190)는 보관함(120), 개구(130) 또는 개구(130)를 포함하는 하우징(110)을 이동시켜 보관함(120)과 개구(130)가 서로 대응되는 지점에 위치하도록 할 수 있다. 구동부(190)에 의해 보관함(120)과 개구(130)가 서로 대응되는 지점에 위치함으로써 보관함(120)의 내부가 외부로 노출될 수 있다. 보관함(120)이 복수개인 경우에는 구동부(190)는 그 중 복약시기에 해당하는 보관함(120)과 개구(130)가 서로 대응되는 지점에 위치하도록 할 수 있다. 구동부(190)는 회전력을 발생하고 이를 보관함(120) 또는 하우징(110)에 전달하여 이를 이동시킬 수 있다. 예를 들어, 모터일 수 있다.

구동부(190)는 보관함(120)이 개구(130)를 통해 적어도 일부가 하우징(110) 외부로 노출되는 경우에, 보관함(120)을 외부로 토출시킬 수 있다. 예를 들어, 도 16에 도시된 바와 같이 구동부(190)는 스프링일 수 있다.

제어부(160)는 약상자(100)가 복약관리를 하도록 제어할 수 있다. 복약관리는 예를 들어, 복약지시, 오남용방지 또는 복약확인일 수 있다. 이러한 제어부(160)의 기능에 대해서는 후술하기로 한다.

이하에서는 본 발명에 따른 복약지도방법에 대하여 설명한다.

이하에서 본 발명에 따른 복약지도방법을 설명하는데 있어서, 본 발명에 따른 약상자(100)를 이용하여 설명한다. 이때, 약상자(100)는 본 발명에 따른 복약지도방법을 용이하게 설명하기 위하여 이용되는 것이다. 따라서, 본 발명에 따른 복약지도방법은 본 발명에 따른 약상자(100)에 의해 한정되지 아니한다.

본 발명에 따른 복약지도방법은 본 발명에 따른 약상자(100)와 동일한 기능을 수행하는 다른 장치를 이용할 수 있다.

복약지도는, 약상자(100)가 복용자에게 복약을 지시하는 복약지시와 복용자가 약의 오·남용하는 것을 방지하는 오남용방지를 포함할 수 있다. 여기서 복약지시는 약상자(100)가 복약스케줄을 획득하고 복약스케줄에 따라 복약시기 등에 제공될 수 있다. 이하에서는 복약지시 및 오남용방지에 관하여 설명하기로 한다.

먼저 본 발명에 따른 복약지시방법에 대하여 도 1 및 도 17을 참조하여 설명한다. 도 1는 본 발명에 따른 복약관리시스템의 구성도이고, 도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 복약지시방법에 관한 순서도이다.

약상자(100)는 복약지시를 위해 복약시기에 관한 정보를 획득할 수 있다. 이러한 복약시기에 관한 정보는 복약스케줄일 수 있다. 일반적으로 약은 처방된 약의 특성 및 복용자의 특성에 따라 복약시기가 정해질 수 있는데, 복약스케줄은 이러한 처방된 약에 대해 복약해야 하는 복약시기들의 일정일 수 있다 복약스케줄은 예를 들어, 일단위, 주단위 또는 월단위의 복약시기에 관한 일정일 수 있다.

이러한 복약스케줄은 복용자정보 및 처방전정보에 근거하여 생성될 수 있다. 예를 들어, 건강관리서버(10)는 건강관리자로부터 복용자정보 및 처방전정보를 입력받아 이에 근거하여 복약스케줄을 생성할 수 있다. 또는 건강관리서버(10)는 건강관리자로부터 직접 복약스케줄을 입력받을 수 있다. 이러한 복약스케줄은 유무선통신을 통해 이동통신단말기(20) 또는 약상자(100)로 전송될 수 있다. 이때, 건강관리서버(10)는 소정의 기간에 관한 복약스케줄을 1회에 전부 전송하거나, 수차례에 나누어 주기적으로 전송하거나 또는 실시간으로 전송할 수 있다. 또 다른 예를 들어, 이동통신단말기(20)나 약상자(100)는 건강관리서버(10)나 사용자로부터 복용자정보 및 처방전정보 중 적어도 하나를 획득하여 자체적으로 복약스케줄을 생성할 수 있다.

약상자(100)는 통신부(170)를 통해 이러한 복약스케줄을 건강관리서버(10)나 이동통신단말기(20)로부터 수신할 수 있다. 또는 약상자(100)는 입력부(180)를 통해 복용자정보 및 처방전정보 중 적어도 하나를 사용자로부터 입력받거나 통신부(170)를 통해 건강관리서버(10)나 이동통신단말기(20)로부터 전송받을 수 있다. 여기서 약상자(100)의 제어부(160)는 획득한 복용자정보 및 처방전정보를 이용하여 복약스케줄을 생성할 수 있다. 또는 약상자(100)는 입력부(180)를 통해 직접 복약스케줄을 입력받을 수 있다. 이와 같이 약상자(100)는 복약스케줄을 획득할 수 있다(S101). 이때, 획득된 복약스케줄은 저장부(165)에 저장될 수 있다.

복약스케줄을 획득하면, 약상자(100)는 이에 따라 복약시기에 복약지시메시지를 출력할 수 있다. 복약지시메시지란 복용자에게 복약할 것을 지시하는 메시지일 수 있다. 복약지시메시지는 예를 들어, 화상 메시지 또는 음성 메시지일 수 있다. 더욱 상세히 복약지시메시지는 현재시간, 복약예정시간, 복약해야 하는 약품, 복약 시의 주의사항 등에 관한 내용을 포함할 수 있다. 이러한 복약지시는 반드시 약상자(100)에서 제공되어야 하는 것은 아니며, 이동통신단말기(20)에 의해 수행될 수 있다.

약상자(100)는 이러한 복약지시메시지를 복약스케줄에 따라 출력할 수 있다. 예를 들어, 약상자(100)는 복약시기, 즉 복약해야 하는 시간에 복약지시메시지를 출력할 수 있다. 이로써, 약상자(100)는 복용자가 복약지시메시지에 따라 복약시기에 적절하게 약을 복약할 수 있는 효과가 있을 수 있다. 또는 약상자(100)는 복약시기로부터 일정한 시간 이전에 복약지시메시지를 출력할 수 있다. 예를 들어, 약상자(100)는 복약시기로부터 5분 또는 10분 전에 복약지시메시지를 출력할 수 있다. 이로써, 약상자(100)는 복용자가 복약을 준비하여 제때 복용하도록 하는 효과가 있을 수 있다. 또는 약상자(100)는 복약시기로부터 일정한 시간이 경과한 시점에 복약지시메시지를 출력할 수 있다. 예를 들어, 약상자(100)는 복약시기로부터 5분 또는 10분이 경과한 시점에 복약지시메시지를 출력할 수 있다. 이로써, 약상자(100)는 복용자가 복약시기를 잊고 복약하지 아니한 경우 다시 복약해야 한다는 것을 알림으로써 복약을 유도하는 효과가 있을 수 있다.

다음은 약상자(100)가 이러한 복약지시메시지를 출력하는 방법에 대한 실시예이다. 먼저 제어부(160)는 저장된 복약스케줄에 근거하여 현재 시간이 복약시기인지, 복약시기로부터 일정한 시간 이전 또는 이후인지를 판단할 수 있다(S102). 이때, 현재 시간이 복약시기로부터 일정한 시간 범위 내에 속하지 아니하는 경우에는 복약지시메시지를 출력하지 아니할 수 있다. 한편, 복약시기로부터 일정한 시간 범위 내에 속하는 경우에는 제어부(160)는 복용자가 현재 복약시기에 해당하는 약을 복용했는지 여부를 판단할 수 있다(S103). 여기서 제어부(160)가 약복용여부를 판단하는 것은 약배출여부에 근거하여 수행될 수 있다. 이와 관련하여 제어부(160)는 약배출여부를 판단할 수 있는데, 약배출여부를 판단하는 방법에 관한 상세한 내용은 후술하기로 한다. 약배출여부에 근거하여 해당 복약시기에 대해서 복약한 것으로 판단한 경우에는 복약지시를 하지 아니할 수 있다. 반면, 아직 복약하지 않은 경우로 판단된 경우에는 제어부(160)는, 출력부(185)가 복약지시메시지를 출력하도록 제어할 수 있다(S104).

이와 같이 출력되는 복약지시메시지는 복약을 지시하는 시기에 따라 그 내용이 서로 상이할 수 있다. 예를 들어, 복약시기 이전인 경우에는, 복약지시메시지는 복약시기에 해당하는 시간 및 복약시기까지 남은 시간에 관한 정보를 포함할 수 있다. 또 복약시기인 경우에는 복약시기임을 알릴 수 있다. 복약시기로부터 경과한 경우, 복약지시메시지는 복약시기의 경과사실, 복약시기로부터 경과한 시간 및 복약하지 않았음을 알리는 경고를 포함할 수 있다. 또한 복약지시메시지는 복약을 지시하는 시기에 따라 출력방식이 변경될 수 있다. 예를 들어, 복약시기 이전의 복약지시메시지는 작은 소리로 출력되거나 화상으로 출력될 수 있다. 복약시기 이후의 복약지시메시지는 큰 소리로 출력될 수 있다.

이하에서는 본 발명에 따른 오남용방지방법에 대하여 도 18를 참조하여 설명한다. 도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 오남용방지방법에 관한 순서도이다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따른 약상자(100)는 복약스케줄에 따라 복약지시메시지를 출력할 수 있다. 이로써 복용자는 복약시기에 제때 약을 복용할 수 있다. 그런데 유아나 노인의 경우에는, 일반인에 비하여 주의력이 약할 수 있어 복약시기가 아님에도 불구하고 약을 복용하거나 또는 복용한 약을 다시 재복용하는 경우가 있을 수 있다. 또 약물의존성 환자의 경우에는 필요 이상의 약을 복용하려고 할 수 있으며, 인지력이 약한 영아의 경우에 실수로 약상자(100)에서 약을 먹을 가능성이 있다. 따라서, 약상자(100)는 복약스케줄에 따라 복약지시를 하는 것 이외에 별도로 약의 오용 및 남용을 방지할 필요성이 있다.

본 발명에 따른 약상자(100)의 제어부(160)는 해당 복약시기에 약을 복용한 경우에는 다음 복약시기까지 약을 복용하지 못하도록 제어할 수 있다. 먼저 제어부(160)는 현재 복약시기에 해당하는 약이 배출되었는지를 판단할 수 있다(S201). 여기서 제어부(160)가 후술할 복약확인정보에 근거하여 현재 복약시기에 해당하는 약이 배출된 것인지를 판단할 수 있다. 제어부(160)는 이러한 판단결과에 따라 현재 복약시기의 약이 복용된 경우에는 개구(130), 보관함(120) 및 뚜껑(135) 중 적어도 하나를 제어함으로써 약물의 오남용을 방지할 수 있다. 예를 들어, 제어부(160)는 현재시간이 복약시기 전후의 일정시간 범위 내인지 여부를 판단하고 이에 따라 오남용을 방지할 수 있다(S202). 제어부(160)는 현재 복약시기에 해당하는 약이 배출된 경우에는, 개구(130) 또는 보관함(120)의 이동을 제어하여 다음 복약시기의 보관함(120)이 개방되지 아니하도록 할 수 있다. 다른 예를 들어, 약상자(100)는 복약시기임에도 해당 약을 복용하지 않은 경우에는 보관함(120)이 개방되도록 할 수 있다(S203a). 또 다른 예를 들어, 제어부(160)는 뚜껑(135)을 제어하여 현재 복약시기의 약이 복용된 경우 다음 복약시기까지 뚜껑(135)이 열리지 아니하도록 제어할 수 있다(S203b). 이로써, 복용자가 다음 복약시기까지 다음 복약시기의 약을 복용할 수 없을 효과가 있을 수 있다.

이하에서는 본 발명에 따른 약상자(100)의 또 다른 구성에 대해서 도 2 및 도 19를 참조하여 설명한다. 도 2는 본 발명에 따른 약상자(100)의 구성도이고, 도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 기울기센서(140)에 관한 도면이다.

도 2에 도시된 바와 같이, 약상자(100)는 약상자(100)의 기울기를 감지하는 기울기센서(140), 보관함(120)의 개방여부를 판단하는 개방센서(150)를 포함할 수 있다.

먼저 기울기센서(140)는 약상자(100)의 기울기를 감지할 수 있다. 예를 들어, 기울기센서(140)는 약상자(100)가 정립상태인지 도립상태인지를 감지할 수 있다. 또 다른 예를 들어, 기울기센서(140)는 약상자(100)가 중력방향을 기준으로 몇 도 기울어졌는지를 감지할 수 있다. 이 경우, 도 19에 도시된 바와 같이, 정립상태인 경우가 0도라면 도립상태인 경우는 180도로 정의될 수 있다. 또는 약상자(100)가 수직상태인 경우에는 90도일 수 있다. 기울기센서(140)는 약상자(100)의 하우징(110) 또는 보관함(120), 보관함(120)이 복수인 경우의 그 중 어느 하나의 보관함(120)의 기울기를 감지할 수 있다. 복수의 보관함(120) 중의 어느 하나의 보관함(120)은 예를 들어, 현 복약시기에 해당하는 약제가 들어있는 보관함(120)이거나 또는 내부가 외부로 노출된 보관함(120)일 수 있다.

기울기센서(140)는 약상자(100)의 일측에 마련될 수 있다. 약상자(100)의 일측이란, 예를 들어, 하우징(110)의 일측 또는 보관함(120)의 일측일 수 있다. 상술한 바와 같이 기울기센서(140)는 하우징(110)에 장착되어 하우징(110)의 기울기를 감지하거나 또는 보관함(120)에 장착되어 보관함(120)의 기울기를 감지할 수 있다.

이러한 기울기센서(140)는 약상자(100)의 기울기를 감지하는데, 기울기센서(140)는 예를 들어, 가속도센서, 중력센서, 지자기센서, 자이로센서가 있을 수 있다. 또는 기울기센서(140)는 복수의 센서의 조합일 수 있다. 예를 들어, 기울기센서(140)는 가속도센서와 지자기센서의 조합일 수 있다. 공간상에서 보다 정확한 약상자(100)의 기울기 또는 자세를 감지하기 위하여 복수의 기울기센서(140)가 사용될 수 있다. 기울기센서(140)는 예를 들어, XYZ축의 3방향의 가속도를 측정하기 위하여 3개의 가속도센서로 구성될 수 있다. 즉, 기울기센서(140)는 3축 가속도센서일 수 있다.

다음으로 개방센서(150)는 보관함(120)의 개방여부를 감지할 수 있다. 여기서 보관함(120)의 개방여부란 보관함(120)이 개방되었는지 여부를 의미할 수 있다. 다시 말해서, 개방여부는 보관함(120)의 내부가 약상자(100)의 외부로 개방 또는 노출되었는지 여부를 의미할 수 있다. 개구(130) 및 뚜껑(135)에 대한 설명에서 상술한 바와 같이, 보관함(120)은 개구(130) 또는 뚜껑(135)에 의하여 그 내부가 약상자(100)의 외부로 개방될 수 있으며, 이에 따라 내부의 약이 외부로 배출될 수 있는 상태가 될 수 있다. 개방센서(150)는 이러한 보관함(120)의 내부가 외부로 개방되었는지 여부를 감지할 수 있다. 여기서 보관함(120)의 내부는 개구(130)와 보관함(120)이 대응되는 지점에 위치하거나 또는 보관함(120)의 전부 또는 일부가 개구(130)를 통해 하우징(110) 외부로 토출됨으로써 개방될 수 있다.

개방센서(150)는 보관함(120), 개구(130), 뚜껑(135) 및 하우징(110) 중 적어도 하나에 마련될 수 있다. 보관함(120)이 복수인 경우에는 복수의 보관함(120) 중 적어도 하나 이상의 보관함(120)에 마련될 수 있다. 또는 개방센서(150)는 각각의 보관함(120)마다 모두 마련될 수 있다. 이러한 개방센서(150)는 광센서 또는 스위치일 수 있다.

개방센서(150)는 광센서일 수 있다. 광센서는 예를 들어, 적외선센서, 가시광센서, 자외선센서 등일 수 있다. 여기서 광센서는 빛을 조사하는 발광부 및 빛을 수용하는 수광부 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 예를 들어, 발광부는 발광다이오드(LED: light emitting diode)이고, 수광부는 수광다이오드(photo diode)일 수 있다.

개방센서(150)는 발광부와 수광부로 구성될 수 있다. 여기서 발광부는 일정한 주파수의 빛을 조사할 수 있으며 수광부는 그 일정한 주파수의 빛을 수용할 수 있다. 예를 들어, 개방센서(150)는 보관함(120)에 마련되되, 도 20에 도시된 바와 같이, 발광부는 조사된 빛이 보관함(120)이 외부로 개방된 상태에서는 반사되지 아니하고 외부로 개방되지 아니한 상태에서는 조사된 빛이 반사되도록 마련될 수 있다. 수광부는 반사되는 빛을 수용하도록 마련될 수 있다. 따라서, 수광부에서의 빛의 수용여부에 따라 보관함(120)의 내부가 약상자(100)의 외부로 개방되었는지 여부를 감지할 수 있다. 또 다른 예를 들어, 도 21에 도시된 바와 같이, 개방센서(150) 중 발광부와 수광부 중 하나는 보관함(120)에 또 다른 하나는 개구(130) 또는 뚜껑(135)에 마련되되, 보관함(120)이 개방된 경우에는 발광부에 조사된 빛이 수광부로 수용되지 아니하고, 개방되지 아니한 경우에는 빛이 수용되게 마련할 수 있다. 따라서, 수광부의 빛 수광여부에 따라 보관함(120)의 개방여부를 감지할 수 있다.

개방센서(150)는 수광부만으로 구성될 수도 있다. 에를 들어, 도 22에 도시된 바와 같이, 보관함(120) 내부에 수광부를 마련하여, 수광부가 보관함(120)이 외부로 개방된 경우에는 외부로부터 유입되는 빛을 수광하고, 노출되지 아니한 경우에는 빛을 수용하지 아니도록 할 수 있다. 이에 따라, 개방센서(150)는 수광부의 빛 수용여부에 따라 개방여부를 감지 할 수 있다. 예를 들어 보관함(120)의 내부가 외부와 차단된 경우에는 빛이 들어오지 아니하므로 수광부는 실질적으로 빛을 수용할 수 없을 수 있다. 한편 보관함(120)의 내부가 외부로 노출된 경우에는 외부로부터 빛이 들어올 수 있으므로 수광부는 실질적으로 빛을 수용할 수 있다. 따라서 수광부는 외부로부터 빛을 수용하여 보관함(120)의 내부가 외부에 개방된 것을 감지할 수 있다.

개방센서(150)는 스위치일 수 있다. 이러한 스위치는 보관함(120)과 개구(130)의 연통여부, 개구(130)를 통한 보관함(120)의 토출여부 및 뚜껑(135)에 의한 개구(130)의 개폐여부를 검출하여 신호를 발생할 수 있다. 제어부(160)는 이러한 신호들에 근거하여 보관함(120)의 개방여부를 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(160)는 스위치로부터 보관함(120)이 개구(130)를 통해 연통되고 동시에 뚜껑(135)에 의해 개구(130)가 열린 상태라는 신호를 수신하면 보관함(120)이 열린 것으로 판단할 수 있다. 또는 제어부(160)는 스위치로부터 개구(130)를 통해 보관함(120)이 토출된 것을 지시하는 신호를 수신하면 보관함(120)이 개방된 것으로 판단할 수 있다. 또 다른 예를 들어, 스위치는 제어부(160)를 단락하도록 마련되어 보관함(120)과 개구(130)가 연결된 경우에만 제어부(160)가 기울기센서(140)로부터 신호를 입력받도록 할 수 있다. 이로써, 스위치는 보관함(120)의 개방여부를 검출할 수 있다.

이하에서는 본 발명에 따른 복약확인방법에 대하여 도 23을 참조하여 설명한다. 도 23은 본 발명의 일 실시예에 따른 복약확인방법에 관한 순서도이다.

이하에서 본 발명에 따른 복약확인방법을 설명하는데 있어서, 본 발명에 따른 약상자(100)를 이용하여 설명한다. 이때, 약상자(100)는 본 발명에 따른 복약확인방법을 용이하게 설명하기 위하여 이용되는 것이다. 따라서, 본 발명에 따른 복약확인방법은 본 발명에 따른 약상자(100)에 의해 한정되지 아니한다.

본 발명에 따른 복약확인방법은 본 발명에 따른 약상자(100)와 동일한 기능을 수행하는 다른 장치를 이용할 수 있다.

복약확인은, 복용자가 약상자(100)의 보관함(120)에 보관된 약을 복용하였는지 여부를 의미할 수 있다. 본 발명에 따른 복약확인은 보관함(120)의 내부에 보관된 약이 외부로 배출되었는지 여부, 즉 약배출여부에 따라 정해질 수 있다.

약이 배출되려면 먼저 보관함(120)이 개방될 수 있다. 여기서 보관함(120)은 먼저 하우징(110)의 개구(130)가 마련된 위치로 이동할 수 있다. 개구(130)가 있는 지점으로 이동한 보관함(120)은 개구(130)에 의해 개방될 수 있다. 상술한 대로 보관함(120)은 개구(130)와 연통되거나 또는 개구(130)를 통해 보관함(120)의 적어도 일부가 토출됨으로써 개방될 수 있다. 이때 약상자(100)에 뚜껑(135)이 포함된 때에는 뚜껑(135)에 의해 개구(130)가 열릴 수 있다.

이러한 보관함(120)의 개방여부는 도 20, 도 21 및 도 22에 도시된 바와 같이 개방센서(150)에 의해 감지될 수 있다(S301). 여기서 개방센서(150)는 광센서와 같은 감지장치 또는 스위치와 같은 검출장치일 수 있다. 개방센서(150)는 이러한 개방여부를 감지하여 이를 지시하는 신호를 제어부(160)로 전송하거나 또는 개방된 경우에만 제어부(160)가 약배출여부를 판단하도록 할 수 있다.

개방센서(150)는 항상 작동할 수 있다. 이에 대해 제어부(160)는, 개방센서(150)가 일정한 시간간격 동안에만 작동하도록 제어할 수도 있다. 예를 들어, 일정한 시간간격이란 보관함(120)이 개방될 것으로 예측되는 미리 정해진 시기 또는 보관함(120)의 개방여부를 감지할 필요성이 있는 미리 정해진 시기일 수 있다. 보다 상세한 예를 들어, 이런 미리 정해진 시기는 복약시간 또는 그 전후의 일정한 시간 동안일 수 있다. 이로써, 약상자(100)는 개방센서(150)가 항상 동작하는 경우보다 적은 에너지를 소모할 수 있는 효과가 있다.

제어부(160)는 이러한 개방센서(150)에 의해 보관함(120)이 개방된 경우에만 약배출여부를 판단할 수 있다. 또는 제어부(160)는 개방센서(150)로부터 보관함(120)이 개방된 것을 지시하는 신호를 전달받아 이에 근거하여 약배출여부를 판단할 수 있다(S302).

기울기센서(140)는 약상자(100), 보관함(120) 및 하우징(110) 중 적어도 하나의 기울기나 자세를 감지할 수 있다(S303). 본 발명에 따른 약상자(100)에 있어서, 약이 배출되기 위해서는 약이 수용된 보관함(120)이 개방된 상태로 되어야 한다. 그러나 보관함(120)이 개방된 것만으로는 약이 배출되지 아니할 수도 있다. 예를 들어, 보관함(120)이 개방된 후 약상자(100)가 도립상태가 되면 약이 중력에 의해 보관함(120)으로부터 배출될 수 있다. 또는 반대의 순서로 약상자(100)가 도립상태가 된 후 보관함(120)이 열려서 역시 중력에 의해 보관함(120)으로부터 약이 배출될 수 있다. 따라서, 본 발명에 따르는 약상자(100)는 기울기센서(140)로 이러한 약상자(100)의 기울기나 자세를 감지함으로써 약배출여부에 대해 보다 정확한 판단을 할 수 있다. 이러한 기울기센서(140)는 감지한 기울기 또는 자세에 관한 신호를 제어부(160)로 송신할 수 있다. 예를 들어, 도 19에 도시된 바와 같이, 기울기센서(140)는 3축 가속도센서로서, 약상자(100)의 일측에 마련되어 약상자(100)의 기울기를 감지할 수 있다.

기울기센서(140)는 항상 작동하거나 또는 특정한 조건에서 작동할 수 있다. 기울기센서(140)는 기울기를 감지할 필요가 있는 경우에만 선택적으로 작동할 수 있다. 예를 들어, 제어부(160)는 특정한 조건에 해당하는 경우에만 기울기센서(140)가 작동하도록 제어할 수 있다. 특정한 조건이란, 기울기를 감지할 필요가 있는 시기일 수 있다. 이때, 기울기를 감지할 필요가 있는 시기는, 개방센서(150)에 의해 보관함(120)이 개방된 때 또는 복약스케줄에 따른 복약시기로부터 일정한 시간 이내에 속하는 시간 동안 일 수 있다. 이와 같이 기울기센서(140)가 특정한 조건에서만 작동하는 경우에는, 기울기센서(140)가 보다 적은 에너지를 소모하는 효과가 있을 수 있다.

제어부(160)는 보관함(120)의 개방여부 및 약상자(100)의 기울기에 따라 약배출여부를 판단할 수 있다(S304). 제어부(160)는 개방센서(150)가 감지한 보관함(120)의 개방여부 및 기울기센서(140)가 감지한 약상자(100)의 기울기에 따라 약배출여부를 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(160)는 개방센서(150)로부터 수신한 신호가 보관함(120)이 개방된 것을 지시하고, 기울기센서(140)로부터 수신한 신호가 약상자(100)의 기울기가 미리 정해진 기울기 범위 내에 속하는 것을 지시하는 경우, 이에 근거하여 약이 배출된 것으로 판단할 수 있다(S305a). 또, 기울기가 미리 정해진 범위에 속하지 아니하는 경우에는 약이 배출되지 아니하는 것으로 판단할 수 있다(S305b). 또 다른 예를 들어, 제어부(160)는 개방센서(150)로부터 보관함(120)이 개방된 것을 지시하는 신호를 받은 경우에만 기울기센서(140)로부터 약상자(100)의 기울기를 지시하는 신호를 수신하고, 기울기를 지시하는 상기 신호가 약상자(100)의 기울기가 미리 정해진 기울기범위 내에 해당하는 기울기를 지시하는 경우에 약이 배출되는 것으로 판단할 수 있다. 또 다른 예로는, 개방센서(150)가 개구(130)와 보관함(120)과 연통된 것 및 뚜껑(135)에 의해 개구(130)가 열린 것을 검출한 경우, 제어부(160)가 기울기센서(140)로부터 신호를 수신받다 그 신호에 근거하여 약상자(100)로부터 약이 배출되는지 여부를 판단할 수 있다. 다시 또 다른 예로는 먼저 기울기센서(140)로부터 감지한 기울기를 지시하는 신호를 수신받고, 그 신호가 기울기가 미리 정해진 범위에 속하는 것을 지시하는 경우에 개방센서(150)로부터 보관함(120)의 개방여부에 관한 신호를 수신받아 약배출여부를 판단할 수 있다.

제어부(160)는 기울기가 미리 정해진 범위 내로 미리 정해진 시간 동안 유지되는 경우에 약이 배출된 것으로 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(160)는 약상자(100)가 도립상태로 2초간 유지되는 경우에 약이 배출된 것으로 판단할 수 있다. 이러한 미리 정해진 시간 동안 기울기를 지속적으로 감지하여 약배출여부를 판단하는 약상자(100)는, 순간적으로 약상자(100)가 뒤집어졌다 약이 배출되지 아니하고 다시 정립상태로 돌아가는 경우에는 약이 배출되지 아니한 것으로 판단하므로 보다 정확한 복약여부확인을 수행하는 효과가 있을 수 있다.

여기서 미리 정해진 기울기의 범위는 약상자(100)가 해당 기울기로 기울어진 때에 개방된 보관함(120)으로부터 약이 배출되는 기울기를 의미할 수 있다. 이러한 약배출은 예를 들어, 중력에 의해 수행될 수 있다. 미리 정해진 기울기 범위는 예를 들어, 도립상태를 지시하는 180도일 수 있다. 또는 수직상태를 지시하는 90도 이상으로 정해질 수 있다.

여기서 미리 정해진 기울기는 보관함(120)의 형상에 의해 변경될 수 있다. 예를 들어, 약상자(100)가 정립상태에서 보관함(120)의 하면이 지면과 수평하게 마련된 경우에는 약이 배출되기 위해서는 기울기가 90도 이상이어야 할 수 있다. 반면, 보관함(120)의 하면이 일정한 경사로 마련된 경우에는 그보다 적은 기울기로도 약이 배출될 수 있다. 예를 들어, 보관함(120)의 단면이 도 10에 도시된 바와 같이, 형성된 경우에는 약상자(100)가 45도의 기울기로 기울어져도 약이 배출될 수 있다.

또한 미리 정해진 기울기는 개구(130)의 위치에 따라서도 변경될 수 있다. 상술한 기울기는 개구(130)가 하우징(110)의 상부에 마련된 경우를 가정하고 서술된 것인데, 이에 비해 개구(130)가 하우징(110)의 하면이나 측면에 위치한 경우에는 보다 작은 기울기에서도 약이 배출될 수 있다. 예를 들어 개구(130)가 하우징(110)의 측면에 마련된 경우에는 90도 이하의 기울기에서도 약이 배출될 수 있다. 예를 들어, 20도나 30도에서도 개방된 보관함(120)으로부터 약이 배출될 수 있다.

제어부(160)는, 이와 같이 보관함(120)의 개방여부 및 기울기에 따라 약배출여부를 판단할 수 있다. 제어부(160)는 이러한 판단 결과를 포함하는 복약확인정보를 통신부(170)가 외부기기로 송신하도록 제어할 수 있다(S306). 여기서 외부기기는 이동통신단말기(20), 복용자측단말기 및 건강관리서버(10) 중 적어도 하나일 수 있다. 이때, 이동통신단말기(20) 및 복용자측단말기는 약상자(100)로부터 수신한 복약확인정보를 건강관리서버(10)로 전송할 수 있다. 이로써, 약상자(100)와 외부기기는 복약확인정보를 공유하고 이에 따라 복약관리시스템은 보다 효과적인 복용자의 복약관리를 수행할 수 있다.

이처럼 제어부(160)에 의해 외부기기로 송신되는 복약확인정보는 약배출여부를 포함할 수 있다. 나아가 복약확인정보는 복약여부에 관련된 정보를 더 포함할 수 있다. 이러한 복약에 관련된 정보는 예를 들어, 복용시점, 복약시기와 복용시점 간의 시간적 차이 등에 관한 정보 일 수 있다.

이와 같은 복약확인정보에 대하여, 통신부(170)는 실시간으로 송신할 수 있다. 또는 통신부(170)는 미리 정해진 시점에 약배출여부를 송신할 수 있다. 여기서 미리 정해진 시점이란 복용시기 이후 일정한 시간이 경과한 시점일 수 있다. 또는 통신부(170)는 미리 정해진 회수 분의 복약확인정보를 일괄적으로 송신할 수 있다.

건강관리서버(10)는 약상자(100) 또는 이동통신단말기(20)로부터 복약확인정보를 수신할 수 있다(S307). 건강관리서버(10)는 도 1에 도시된 바와 같이, 수신한 정보를 데이터베이스에 저장할 수 있으며, 이렇게 저장된 정보는 상술한 바와 같이 각 종 단말을 통해 복용자 또는 건강관리자 등에게 제공될 수 있다.

이상에서 설명한 본 발명은, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 있어 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능하므로 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니다. 또한 본 문서에서 설명된 실시예들은 한정되게 적용될 수 있는 것이 아니라, 다양한 변형이 이루어질 수 있도록 각 실시예들의 전부 또는 일부가 선택적으로 조합되어 구성될 수도 있다.

10: 건강관리서버 11: 병원측 단말기
12: 약국측 단말기 13: 건강관리센터측 단말기
20: 이동통신단말기
21: 이동통신단말기 22: 이동통신단말기 23: 이동통신단말기
100: 약상자
110: 하우징 111: 상부하우징 112: 하부하우징
120: 보관함 130: 개구 135: 뚜껑
140: 기울기센서 150: 개방센서 160: 제어부
165: 저장부 170: 통신부 180: 입력부
185: 출력부 190 구동부 195: 전원부

Claims (23)

1. 휴대용 약상자에 있어서,
   일측에 개구가 형성된 하우징;
   내부에 약이 수용되는 보관함;
   상기 약상자의 기울기를 감지하는 기울기센서; 및
   약배출여부를 판단하는 제어부;를 포함하고
   상기 제어부는, 상기 보관함이 개방된 때, 상기 기울기센서가 감지한 기울기가 미리 정해진 범위 내인 경우 상기 보관함으로부터 상기 약이 배출되는 것으로 판단하는
   휴대용 약상자.
   
2. 제1항에 있어서,
   상기 보관함은, 상기 개구와 연통됨에 따라 개방되는
   휴대용 약상자.
   
3. 제2항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 개구와 상기 보관함의 연통여부에 따라 상기 보관함의 개방여부를 판단하는
   휴대용 약상자.
   
4. 제1항에 있어서,
   뚜껑;을 더 포함하고,
   상기 개구는, 상기 뚜껑에 의해 개폐되는
   휴대용 약상자.
   
5. 제4항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 보관함과 상기 개구의 연통여부 및 상기 뚜껑에 의한 상기 개구의 개폐여부에 따라 상기 보관함의 개방여부를 판단하는
   휴대용 약상자.
   
6. 제1항에 있어서,
   상기 보관함은, 상기 개구를 통해 적어도 일부가 하우징 외부로 토출됨에 따라 개방되는
   휴대용 약상자.
   
7. 제6항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 보관함의 토출여부에 따라 상기 보관함의 개방여부를 판단하는
   휴대용 약상자.
   
8. 제1항에 있어서,
   상기 보관함의 개방여부를 감지하는 개방센서;를 더 포함하고
   상기 제어부는, 상기 개방센서가 감지한 결과에 따라 상기 보관함의 개방여부를 판단하는
   휴대용 약상자.
   
9. 제8항에 있어서,
   상기 개방센서는 광센서인
   휴대용 약상자.
   
10. 제9항에 있어서,
    상기 개방센서는, 발광다이오드 및 포토다이오드 중 적어도 하나를 포함하는
    휴대용 약상자.
    
11. 제1항에 있어서,
    상기 기울기센서는, 가속도센서, 지자기센서, 중력센서 및 자이로센서 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는
    휴대용 약상자.
    
12. 제1항에 있어서,
    상기 보관함은, 일면이 일정한 경사로 형성된
    휴대용 약상자.
    
13. 제1항에 있어서,
    외부기기와 통신하는 통신부;를 더 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 통신부가 상기 약배출여부에 대한 판단의 결과를 송출하도록 제어하는
    휴대용 약상자.
    
14. 제1항에 있어서,
    복약스케줄을 저장하는 저장부; 및 출력부;를 더 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 출력부가 상기 복약스케줄에 근거하여 미리 정해진 시간에 복약을 지시하는 메시지를 출력하도록 제어하는
    휴대용 약상자.
    
15. 제14항에 있어서,
    상기 제어부는, 상기 복약스케줄에 근거하여 상기 보관함이 미리 정해진 시간에 개방되도록 제어하는
    휴대용 약상자.
    
16. 제14항에 있어서,
    사용자로부터 입력을 받는 입력부; 및 외부기기와 통신하는 통신부;를 더 포함하고,
    상기 제어부는, 상기 입력부 또는 상기 통신부를 통해 상기 복약스케줄 및 처방전정보 중 적어도 하나를 획득하고, 상기 처방전정보만을 획득한 경우에는, 상기 처방전정보에 근거하여 복약스케줄을 생성하는
    휴대용 약상자.
    
17. 내부에 약이 수용되는 보관함을 포함하는 휴대용 약상자를 이용하는 복약관리방법에 있어서,
    상기 보관함이 개방되는 단계;
    상기 약상자의 기울기를 감지하는 단계; 및
    상기 보관함이 개방된 때, 상기 기울기가 미리 정해진 범위 내인 경우, 상기 보관함에서 상기 약이 배출된 것으로 판단하는 단계;를 포함하는
    휴대용 약상자를 이용한 복약관리방법.
    
18. 제 17항에 있어서,
    상기 보관함의 개방여부를 판단하는 단계;를 더 포함하는
    휴대용 약상자를 이용한 복약관리방법.
    
19. 제17항에 있어서,
    상기 판단한 약배출여부를 외부기기로 전송하는 단계;를 더 포함하는
    휴대용 약상자를 이용한 복약관리방법.
    
20. 제19항에 있어서,
    복약스케줄을 획득하는 단계; 및
    상기 복약스케줄에 근거하여 미리 정해진 시간에 복약을 지시하는 메시지를 출력하는 단계;를 더 포함하는
    휴대용 약상자를 이용한 복약관리방법.
    
21. 제20항에 있어서,
    상기 복약스케줄에 근거하여 미리 정해진 시간에 상기 보관함이 개방되도록 하는 단계;를 더 포함하는
    휴대용 약상자를 이용한 복약관리방법.
    
22. 휴대용 약상자에 있어서,
    일측에 개구가 형성된 하우징;
    내부에 약이 수용되는 보관함;
    상기 보관함의 개방여부를 감지하는 개방센서;
    상기 약상자의 기울기를 감지하는 기울기센서; 및
    상기 개방여부 및 상기 기울기에 근거하여 약배출여부를 판단하는 제어부;를 포함하는
    휴대용 약상자.
    
23. 휴대용 약상자에 있어서,
    일측에 개구가 형성된 하우징;
    내부에 약이 수용되는 보관함;
    상기 보관함의 개방여부를 감지하는 개방센서;
    상기 약상자의 기울기를 감지하는 기울기센서; 및
    상기 보관함이 개방된 때, 미리 정해진 시간 동안 상기 기울기가 미리 정해진 범위 내로 유지되는 경우에 약이 배출된 것으로 판단하는 제어부;를 포함하는
    휴대용 약상자.

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