KR101124917B1 - 부직포 측방향 구역을 갖는 흡수용품 - Google Patents

Abstract

체액을 수집하기 위한 일회용 위생용품(10)은 신체측 표면(26), 의복측 표면(28) 및 흡수 구조물(15)을 포함한다. 이 용품은 제1 태양에서, i) 실질적으로 백색일 수 있는 중앙 유체 획득 구역(121), ii) 중앙 구역의 한쪽 측면 상에 위치된 시각적으로 식별가능한 제1 측방향 구역(161), 및 iii) 중앙 구역의 반대쪽 측면 상에 위치된 시각적으로 식별가능한 제2 측방향 구역(181)을 포함하며, 제1 및 제2 측방향 구역(161, 181)은 착색된 안료를 포함하는 부직포 재료(16, 18)에 의해 형성된다. 제2 태양에서, 흡수 구조물은 구배 코어이며, 측방향 구역은 소수성이다.

위생용품, 신체측 표면, 의복측 표면, 구배 코어, 유체 획득 구역

Description

부직포 측방향 구역을 갖는 흡수용품{ABSORBENT ARTICLE HAVING NONWOVEN LATERAL ZONES}

본 발명은 체액을 수집하기 위한 흡수성 위생용품, 특히 통상 생리대로 지칭되는 유형의 여성용 위생용품에 관한 것이다. 청구된 용품은 그의 신체측 표면 상에 i) 실질적으로 백색일 수 있는 중앙 유체 획득 구역 및 ii) 2개의 부직포 측방향 구역을 포함한다.

여성용 위생용품은 질(vagina)로부터 출혈물(blood discharge)을 수용하여 보유하기 위해 여성에 의해 그들의 월경 기간 동안 사용된다. 생리혈을 수집하는 것 외에, 이들 흡수성 위생용품은 사용자가 경요실금(light incontinence)인 경우에 소변과 같은 다른 체액으로부터 착용자의 내의를 보호하는 데 또한 사용될 수 있다. 이들 용품은 대체로 평평하며, 신체측 표면, 반대편의 의복측 표면, 및 이들 사이에 배치되는, 보통 흡수 코어로 지칭되는 흡수 구조물을 포함한다. 용품의 신체측 표면은 체액의 유동에 가장 먼저 노출되고, 이어서 체액은 흡수되어 흡수 구조물로 향하게 된다. 용품의 의복측 면은 대개 유체가 흡수 구조물로부터 의복으로 누출되는 것을 방지하기 위한 적어도 하나의 유체 불투과성 층을 포함한다.

과거, 여성용 위생용품의 신체측 표면이 유체를 내부 흡수 구조물로 이동하 게 하거나 안내하는 액체 투과성 톱시트로 전체적으로 제조되는 것이 통상적이었다. 보다 최근에는, 소위 "복합"(hybrid) 톱시트가 제안되었으며, 이 경우 중앙 획득 층은 그 측면에 상이한 재료의 측방향 외부 층이 배치된다. 예를 들어, 국제 출원 공개 WO93/09744호(프록터 앤드 갬블(Procter & Gamble))는 중앙 구역에 위치된 개구를 갖는 부직포 외부 층 및 외부 층 아래에 위치된 개구형성된 열가소성 필름 층을 구비한 흡수용품을 개시한다. 이러한 톱시트는 사용자의 느낌 및 편안함을 개선시키는 것으로 언급되어 있다. 미국 특허 제5,533,991호 및 유럽 특허 제523,683A1호(모두 킴벌리-클라크(Kimberly-Clark))는 신체측 커버 상에 2개의 상이한 재료를 포함하는 흡수용품을 개시한다.

그러나, 이들 복합 톱시트의 구성요소는 단지 단일 쉐이드(shade), 통상 백색으로만 제안되었다. 전통적인 백색 제품에 대한 예외가 국제 출원 공개 WO02/07662호(프록터 앤드 갬블)에서 확인되는데, 이 경우 생리대 또는 팬티라이너와 같은 어둡게 착색된 흡수용품이 제안된다. 그러나, 이들 용품의 표면은 완전하게 흑색이며, 소비자가 이러한 범주의 여성용 위생용품에 대해 확인하길 기대하는 전통적인 백색 외관을 갖지 않는다. 중앙 구역과 상이한 쉐이드의 측방향 구역을 갖는 복합 톱시트는 개시되지 않았다. 특히, 국제 출원 공개 WO02/07662호에서와 같은 톱시트의 전체 표면보다는, 단지 톱시트의 선택된 부분에만 착색된(착색된이라는 것은 백색이 아님을 의미함) 안료를 사용하는 것은 종래 기술에서 제안되지 않았다.

위생용품의 특성을 개선하기 위한 많은 시도 중에서, 용품의 선택된 부분 상 에 소정의 조성물을 적용하는 것이 또한 제안되었다. 예를 들어, 국제 출원 공개 WO02/076339호(파라곤 트레이드 브랜즈(Paragon Trade Brands))는 용품의 신체측 표면 상에 소수성 누출 방지 구역을 갖는 흡수용품을 개시한다. 소수성 물질은 바람직하게는 코코아 버터(cocoa butter)이다. 국제 출원 공개 WO2004/060242A1호는 상부 커버 상에 장벽 물질 재료의 이격된 적층물의 밴드를 갖는 여성용 관리 제품을 개시한다. 밴드는 체액의 측방향 유동에 대항하는 유체 장벽으로서 작용하는 것으로 언급되어 있다.

과거, 착색된 조성물을 흡수용품의 톱시트의 측방향 구역에 적용하는 것이 제안되었지만, 특히 색상이 직선 이외의 패턴으로 적용되는 경우에 착색된 조성물을 흡수용품 상에 정밀한 방식으로 적용 또는 인쇄하는 데에 기술적인 어려움이 남아 있다. 이는 적어도, 인쇄되는 동안 발생하여 조성물이 적용될 때 조성물의 우발적인 잘못된 배치로 이어질 수 있는 기계 방향(machine direction) 또는 기계 횡단 방향(machine transversal direction)으로의 불가피한 변위를 검출 및 교정하기 위해 고속 생산 라인을 연속적으로 모니터링하는 것이 곤란하고 비용이 많이 들 수 있다는 것에 기인한다.

개발 진행중인 흡수용품의 다른 태양에서, 전통적인 라미네이트 코어 대신에 구배 코어(gradient core)를 사용하는 것이 제안되었다. 구배 흡수 코어 재료(본 명세서에서, "구배 코어")는 코어의 표면의 상부로부터 그의 저부로 유체를 신속하게 흡수하고 이어서 수평 평면 방향으로 분배하도록 설계된다. 이는 통상 신속한 유체 획득을 위해 수직 방향으로 이방성인 일체형 다층 구조(unitary multistratum construction)에 의해 달성된다. 재료 층 밀도 및 평균 기공 크기는 체액을 코어의 저부로 이동시키도록 코어의 상부로부터 저부로 감소한다. 전형적인 구배 코어의 예는 국제 출원 공개 WO0074620A1호(BKI)에서 확인될 수 있다.

코어의 표면에서의 유체 충돌 구역 주위의 얼룩의 강도(오레올(aureole))는 전통적인 라미네이트 코어 또는 기타 흡수 구조물에서보다 소위 구배 코어에서 더 낮지만, 얼룩 크기는 비교적 더 클 수 있는데, 이는 유체가 코어의 두께 내에서 균일하게 전파되지 않고 구배 코어의 저부 내에 집중되기 때문이다. 구배 코어를 사용할 때 이러한 얼룩 크기의 증가를 가리는 것이 바람직할 것이다.

기술의 계속적인 개선은 우수한 유체 흡수 및 보유 특성을 갖는 흡수 제품으로 이어져 왔다. 그러나, 이들 용품과 여전히 관련된 몇몇 공통적인 문제점은 용품의 측방향 에지를 통한 체액의 누출 및 신체측 표면의 재습윤을 포함한다. 재습윤은, 예를 들어 사용자의 움직임에 의해 코어에 가해지는 압력에 기인하여 이미 흡수 구조물 내에 흡수된 체액이 다시 표면으로 나올 때 발생한다.

또한, 종래 기술은 누출 방지 및 개선된 느낌에 초점을 맞추었지만, 더 양호한 시각적 외관을 갖는 흡수용품에 대한 요구가 여전히 존재한다. 사용 전에, 경제적이고 실용적인 방식으로 흡수용품의 외관을 개선하는 것이 유리할 것이다. 사용 후에는, 용품의 신체측 표면 상의 얼룩의 크기를 가리거나 감소시키는 것이 유리할 것이다.

본 발명자들은 종래 기술의 몇몇 단점이 본 발명에서 청구된 용품에 의해 해결될 수 있음을 확인하였다. 본 발명은 예컨대 비제한적으로 여성용 패드 또는 라이너와 같은 흡수성 위생용품에 관한 것이다. 용품은 신체측 표면, 의복측 표면, 및 신체측 표면과 의복측 표면 사이에 위치된 흡수 구조물을 포함한다. 그러한 용품의 신체측 표면은 종방향 중심선(L)에 의해 길이방향으로, 그리고 횡방향 중심선(T)에 의해 폭방향으로 2개의 절반부로 개념적으로(즉, 물리적인 것이 아님) 분할될 수 있다.

본 발명의 제1 태양에서, 용품의 신체측 표면은,

i) 실질적으로 백색일 수 있는 중앙 유체 획득 구역,

ii) 중앙 유체 획득 구역의 한쪽 측면 상에 위치된 시각적으로 식별가능한 제1 측방향 구역, 및

iii) 중앙 유체 획득 구역의 반대쪽 측면 상에 위치된 시각적으로 식별가능한 제2 측방향 구역을 포함하며,

제1 및 제2 측방향 구역은 착색된 안료를 포함하는 부직포 재료로 제조된다. 일 실시양태에서, 제1 및 제2 측방향 구역은 적어도 부분적으로 흡수 구조물 위에 위치된다. 또한, 측방향 구역을 형성하는 부직포 재료(들)는 아래에 놓인 얼룩을 소정 정도로 가릴 수 있기에 충분하게 불투명할 수 있다.

본 발명의 제2 태양에서, 용품의 흡수 구조물은 구배 코어를 포함하거나 이로 이루어지며, 용품의 신체측 표면은,

i) 실질적으로 백색일 수 있는 중앙 유체 획득 구역,

ii) 중앙 유체 획득 구역의 한쪽 측면 상에 위치된 소수성의 제1 측방향 구역, 및

iii) 중앙 유체 획득 구역의 반대쪽 측면 상에 위치된 소수성의 제2 측방향 구역을 포함하며,

상기 소수성의 제1 및 제2 측방향 구역은 소수성 부직포 재료로 제조된다. 일 실시양태에서, 소수성 부직포 재료는 안료, 바람직하게는 착색된 안료를 포함하며, 아래에 놓인 얼룩을 소정 정도로 가리도록 소정의 불투명도를 갖는다.

두 태양에서, 중앙 유체 획득 구역은 종방향 중심선 또는 횡방향 중심선을 포함할 수 있다.

물론, 본 발명의 실시양태는 유리하게는 본 발명의 제1 태양 및 제2 태양의 특징들을 조합할 수도 있다.

본 명세서는 본 발명을 특별히 지적하고 명확하게 청구하는 청구의 범위로 끝맺고 있지만, 본 발명은 동일한 도면 부호가 동일한 요소를 나타내는 첨부 도면과 관련된 바람직한 실시양태의 후속 설명으로부터 더욱 잘 이해될 것으로 생각된다.

도 1은 본 발명에 따른 예시적인 여성용 위생용품의 사시도이다.

도 2는 도 1의 용품의 분해도이다.

도 3은 도 1의 실시양태의 신체측 표면의 평면도이다.

도 4는 도 1의 용품의 단면도이다.

도 5는 도 1의 대안적인 실시양태의 신체측 표면의 평면도이다.

도 6은 CIELAB 시스템에서 색상의 표현에 사용되는 색상 "구"를 도시하는 도면이다.

도 7은 L=50인 경우의 색상 구의 수평 평면을 도시하는 도면이다.

도 8은 물의 액적의 접촉각을 결정함으로써 샘플의 소수성이 측정될 수 있는 방법을 도시하는 도면이다.

정의

달리 명시적으로 언급되지 않는 한, "포함하는"이라는 용어는 다른 특징, 단계 또는 성분이, 이들이 흡수성 위생용품에 사용되기에 적합한 한, 추가될 수 있다는 개방식(open ended) 의미로 해석되어야 한다.

본 명세서에 사용되는 바와 같이, "흡수성 위생용품"이라는 용어는 생리혈, 소변, 배설물 또는 혈액과 같은 체액을 수집하기 위해 체외에 착용되는 흡수용품의 유형을 지칭하며, 유아용 기저귀, 요실금용 브리프, 요실금용 패드, 배변 연습용 바지, 기저귀 삽입물(diaper insert), 팬티라이너, 생리 패드, 생리대, 월경 패드, 탐폰, 붕대, 수술용 드레싱 등을 포함한다. "일회용"이라는 용어는 재사용되도록 세탁되지 않고서 대개 사용 후에 폐기되는 용품을 지칭한다. 청구된 용품은 바람직하게는 일회용이다.

"여성용 위생용품"이라는 용어는 통상 월경 및/또는 경요실금 관리를 위하여 여성에 의해 체외에 착용되는 흡수성 위생용품의 유형을 지칭한다. 이들 용품은 통상 패드, 팬티라이너, 라이너, 생리대 또는 위생 타월(sanitary towel)로 불린 다. 이들 용품은 일반적으로 평평한 표면을 갖고, 전형적으로 용품이 접착제 또는 기타 결합 수단에 의해 그 상에 부착되는 사용자의 내의에 의해 사용자의 가랑이(즉, 음부)에 인접하여 제위치에 유지된다. 하기에서, 본 발명은 주로 일회용 여성용 위생용품으로서 예시되지만, 기저귀 또는 상처용 붕대와 같은 다른 유형의 일회용 위생용품에 또한 적용가능하다.

"신체측 표면"이라는 용어는 사용될 때 사용자의 신체를 향하는 흡수용품의 면을 지칭한다. "의복측 표면"은 용품의 반대편 표면이다.

"종방향 중심선"이라는 용어는 용품의 종방향 측면 에지들(도 3에 나타낸 바와 같은 좌측 및 우측) 사이의 중앙에 있고 직립하고 있는 착용자를 신체 좌측 절반부와 우측 절반부로 이분하는 수직 평면과 대체로 정렬되어 있는 가상선을 지칭한다. 종방향 중심선은 도면 상에 선(L)에 의해 나타나 있다. 종방향 중심선은 개념적으로 용품을 2개의 절반부로 분할한다. 개념적이라는 것은 종방향 중심선이 보통은 용품 내에 물리적으로 존재하거나 가시적이지 않다는 것을 의미한다.

"횡방향 중심선"이라는 용어는 신체측 표면의 평면 내에서 종방향 중심선에 수직이고 종방향 중심선 상에서 측정할 때 용품의 길이의 중간에서 교차하는 가상선을 지칭한다. 횡방향 중심선은 개념적으로 용품을 2개의 절반부로 분할한다. 개념적이라는 것은 횡방향 중심선이 보통은 용품 내에 물리적으로 존재하거나 가시적이지 않다는 것을 의미한다.

흡수용품(10)

도 1은, 본 명세서에서 전형적인 라이너 형상의 여성용 위생용품으로 표현되 는, 본 발명에 따른 예시적인 흡수용품(10)의 신체측 표면의 사시도를 도시한다. 본 발명의 용품은 대개 대체로 평평한 신체측 표면을 갖지만, 사용자의 신체에 순응하도록 만곡될 수 있으며 사용자의' 해부학적 구조에 적합하도록 대체로 가요성이다. 그러나, 본 발명의 여성용 위생용품은 특정 디자인 구성으로 제한되는 것은 아니다.

본 발명의 용품의 치수는 당업계에 공지된 바와 같이 의도된 용도에 맞춰져야 한다. 예를 들어, 팬티라이너("라이너")는 일반적으로 패드보다 더 작고 더 콤팩트하다. 흡수용품의 두께는 통상 약 2 ㎜ 내지 약 50 ㎜의 범위이다. 얇은 생리대 용품은 두께가 약 6 ㎜ 미만, 심지어 약 4 ㎜ 미만일 수 있다.

용품의 종방향 중심선(L)을 따른 용품의 길이는 전형적으로 10 ㎝ 내지 25 ㎝, 더 전형적으로는 12 ㎝ 내지 21 ㎝일 수 있다. 횡방향 중심선을 따른 용품의 폭은 전형적으로 3 내지 10 ㎝, 더 전형적으로는 4 내지 7 ㎝일 수 있다. 전형적으로, 라이너의 신체측 면의 총 표면적은 50 내지 150 ㎠이고, 패드는 60 내지 200 ㎠이며, 기저귀는 더욱 더 크다. 보통의 라이너에 대한 전형적인 표면적은 대략 80 ㎠일 수 있다. 모든 이들 치수는 단지 예시적인 것이고 제한적인 것은 아닌데, 그 이유는 이들 및 다른 유형의 흡수성 위생용품의 보통의 치수는 당업계에 알려진 바와 같이 의도된 용도에 따라 다를 수 있기 때문이다.

도 2는 도 1의 예시적인 실시양태의 여러 구성요소들 또는 층들을 도시한다. 본 발명의 용품은 톱시트(12), 백시트(14), 및 톱시트(12)와 백시트(14)의 사이에 위치된 흡수 구조물(15)을 포함한다. 나타낸 바와 같이, 톱시트는 용품의 신체측 표면의 소정의 유체 획득 구역을 형성할 수 있고, 반면에 백시트는 의복측 표면을 형성한다. 2개의 부직포 재료 스트립(16, 18)이 종방향 중심선의 각각의 측면 상에 배치되어, 본 발명의 제1 측방향 구역(161) 및 제2 측방향 구역(181)을 형성한다. 또한, 용품의 성능을 개선하기 위한 추가의 요소가 또한 사용될 수 있으며, 예컨대 2차 톱시트(20) 및/또는 2차 백시트(22)로 도면에 나타나 있다. 용품은 또한 이형지(24)를 포함할 수 있다.

흡수성 위생용품은 통상 종방향 중심선에 대해 실질적으로 대칭이어서, 종방향 중심선이 용품을 (엠보싱부(embossment) 또는 인쇄된 패턴과 같은 가능한 장식부에도 불구하고) 2개의 실질적으로 대칭인 절반부로 분할한다. 그러나, 이는 바람직하지만, 이러한 것이 필수적인 것은 아니어서, 예를 들어 서로에 대해 오프셋(offset)된 날개를 갖는 여성용 용품을 사용하는 것이 제안되었다.

신체측 표면(26)

본 발명의 용품은, 착용된 때 대개 사용자의 신체와 적어도 부분적으로 접촉하여 진입할 수 있는 대체로 평평한 신체측 표면(26)을 갖는다. 용품의 신체측 표면은 실질적으로 백색일 수 있는 중앙 유체 획득 구역(121), 및 제1 및 제2 측방향 구역(161, 181)을 포함한다. 용품의 신체측 표면은 유리하게는 엠보싱처리된다. 엠보싱 패턴(28)은 연속적이거나 불연속적일 수 있고, 바람직하게는 용품의 여러 층들을 접합시킨다. 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 엠보싱 패턴(28)은 유리하게는 측방향 톱시트 스트라이프(stripe)(16, 18)를 톱시트(12) 및 아래의 2차 톱시트 스트라이프(20)에 접합시킨다. 엠보싱 패턴은 바람직하게는 측방향 톱시트 스 트라이프(16, 18)와 적어도 부분적으로 중첩된다.

중앙 유체 획득 구역(121)

본 발명의 용품은 실질적으로 백색일 수 있는 중앙 유체 획득 구역(121)을 갖는다. 실질적으로 백색이라는 것은, 중앙 유체 획득 구역이 여성용 위생용품 또는 요실금용 제품과 같은 고려되는 범주의 용품의 전형적인 백색 외관을 갖는다는 것을 의미한다. 소비자는 이러한 백색 외관을 청결함 및 위생과 연관시킨다. "실질적으로 백색"이라는 것은, 중앙 유체 획득 구역의 상당한 부분, 전형적으로는 표면의 30% 이상 또는 50% 이상이 백색인 한, 인쇄된 장식부를 포함하는 중앙 유체 획득 구역을 갖는 용품을 제공하는 것이 통상적이기 때문에(예를 들어, 유럽 특허 제1,295,711A1호 참조), 중앙 유체 획득 구역의 전체 표면이 백색이어야 함을 의미하는 것은 아니다. 중앙 유체 획득 구역은 대개 체액이 흡수 구조물 내로 향하기 전에 체액의 대부분을 수용하며, 신체측 표면의 표면 중 25% 이상에 해당한다. 중앙 유체 획득 구역의 표면은 전형적으로 용품의 신체측 표면의 전체 표면 중 30% 내지 70%에 해당한다.

중앙 유체 획득 구역은 (도 3에 예시적으로 도시된 바와 같이) 종방향 중심선(L) 또는 (도 5에서와 같이) 횡방향 중심선(T)을 부분적으로 또는 전체적으로 포함할 수 있다. 이들 축 중 적어도 하나의 길이의 50% 이상이 중앙 유체 획득 구역 내에 포함되는 것이 바람직할 수 있다.

도 3에 도시된 바와 같이, 중앙 유체 획득 구역은 용품의 톱시트 층(12)에 의해 형성될 수 있다. 임의의 통상의 톱시트 재료가 본 발명에 사용될 수 있다. 톱시트는 착용자의 신체와 접촉하여 신체 배출물을 주로 수용하는 용품의 층이다. 톱시트는 액체 투과성이고, 가요성이며 피부에 대해 비자극성일 수 있다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, "액체 투과성"이라는 용어는 그를 통한 액체의 통과를 크게 지연시키거나 방해함이 없이 액체가 통과할 수 있게 하는 구성요소를 지칭한다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, "가요성"이라는 용어는 유연하고 신체의 형상에 쉽게 순응하거나 외력의 존재 하에서 쉽게 변형됨으로써 응답하는 재료를 지칭한다. 그러한 구성요소가 그러한 액체를 통과시킬 뿐만 아니라 그러한 구성요소 상에 침착된 액체의 일부를 보유할 수 있는 경우, 구성요소는 흡수성인 것으로 고려된다.

임의의 통상의 톱시트 재료가 본 발명에 사용될 수 있다. 톱시트는 착용자에게 분별력을 제공하기 위해 위생적이고 외관이 청결하며 바람직하게는 화려하지 않아야 한다. 적합한 톱시트는 부직포 재료 또는 천공된 폴리올레핀 필름으로 제조될 수 있다.

필요한 경우, 톱시트에는 코어로의 액체 침투성을 향상시키기 위해 계면활성제가 분무될 수 있다. 따라서, 톱시트, 및 특히 중앙 유체 획득 구역은 유리하게는 친수성일 수 있다. 계면활성제는 전형적으로 비이온성이고 피부에 비자극성이어야 한다. 계면활성제 밀도는 톱시트 면적의 제곱센티미터당 약 0.01 밀리그램인 것이 대개 적합하다. 적합한 계면활성제는 미국 코네티컷주 그리니치 소재의 글리코 케미칼, 인크.(Glyco Chemical, Inc.)로부터 페고스퍼스(Pegosperse) 200 ML로서 판매된다.

톱시트는 그 상부에 침착된 액체가 코어로 통과할 수 있게 하는 복수의 개구를 가질 수 있다. 약 5 내지 약 50 퍼센트의 개방 영역, 전형적으로는 약 25 퍼센트의 개방 영역, 약 0.01 내지 약 0.05 밀리미터의 개구형성 전 두께, 및 약 0.42 내지 약 0.51 밀리미터의 개구형성 후 두께를 갖는 개구형성된 폴리올레핀 필름 톱시트가 통상적이다.

본 발명에 사용하기에 특히 적합한 개구형성된 톱시트는 부직포 톱시트이다. 적합한 부직포 재료/층은 용융된 중합체 재료를 다이를 통해 압출하고 압출된 중합체를 섬유가 되도록 길게 하여 그의 직경이 감소되도록 가늘게 하고 이어서 성형 표면 상에 적층되게 하는 카딩(carding) 공정 또는 스펀본드(spunbond) 공정 또는 멜트블로운(meltblown) 공정에 의해 형성되는 섬유질 부직포 재료/층을 포함한다. 이러한 부직포 재료/층을 형성하는 방법은 당업자에게 공지되어 있다. 이러한 섬유질 부직포 재료/층을 형성하는 데에 사용하기 적합한 중합체 재료는 폴리올레핀, 예를 들어 폴리에틸렌 및 폴리프로필렌, 폴리에스테르, 나일론, 에틸렌 비닐 아세테이트, 에틸렌 메타크릴레이트, 전술한 재료들의 공중합체, 스티렌과 부타디엔의 A-B-A 블록 공중합체와 같은 블록 공중합체 등을 포함한다.

상기 논의된 바와 같이, 중앙 유체 획득 구역은 실질적으로 백색일 수 있다. 기재의 "백색성"(whiteness)은 CIELAB 색상 스케일(Colour scale) 상의 L^*, a^*, b^* 값을 사용함으로써 정량화될 수 있다. 요약하면, 이러한 스케일에서, L 값은 밝기를 정의하며 0 내지 100의 범위이고, 여기서 0은 절대 흑색(absolute black)이고 100은 절대 백색(absolute white)이다. CIELAB 스케일 시스템의 설명은 하기의 실험 단락에서 상세히 제시된다. 중앙 유체 획득 구역은 일 실시양태에서 L^* 헌터값(Hunter value)이 적어도 90 이상(예를 들어, 95 이상, 또는 심지어 97 이상)이며, 여기서 각각의 a^* 및 b^*의 절대값은 용품의 중앙 유체 획득 구역 상에서 직접 측정할 때 바람직하게는 1 미만, 또는 심지어 0.5 미만이다. 중앙 구역이 착색된 장식부를 갖는 경우, 이들 값은 중앙 구역의 장식되지 않은 공간에서 측정된다.

측방향 구역(161, 181)

본 발명의 용품은 제1 측방향 구역(161) 및 제2 측방향 구역(181)을 포함하고, 각각의 측방향 구역은 중앙 유체 획득 구역의 대향하는 측면들 상에 배치된다(예를 들어 도 3에 나타낸 바와 같이 상부로부터 볼 때, 제1 구역은 용품의 "좌측" 절반부 상에 있고, 제2 구역은 용품의 "우측" 절반부 상에 있음). 측방향 구역(161, 181)은 중앙 유체 획득 구역(121)을 형성하는 재료와는 상이한 부직포 재료로 제조된다. 측방향 구역은 바람직하게는 흡수 구조물(15) 위에 적어도 부분적으로 위치된다. "위에"라는 것은, 흡수 구조물 위에 놓이는 더 높은 수직 위치를 의미한다. 측방향 구역과 흡수 구조물 사이에 하나 이상의 중간 층이 존재할 수 있고, 측방향 구역은 흡수 구조물과 직접 접촉할 필요는 없다. 예를 들어, 도 1 및 도 2에 나타낸 바와 같이, 톱시트와 2차 톱시트는 측방향 구역과 흡수 구조물 중간에 배치될 수 있다. 이들 도면에 나타낸 바와 같은 바람직한 실시양태에서, 측방향 구역은 용품의 주연부, 특히 용품의 주연부의 측방향 측면 에지까지 연장한 다. 두 측방향 구역은 미적 및 경제적 이유로 동일한 재료로 제조되는 것이 유리하지만, 상이한 재료가 사용될 수도 있다.

측방향 구역은 카디드 써멀 본디드(carded thermal bonded), 스펀 본디드(spun bonded), 하이드로인탱글드(hydroentangled), 멜트블로운(melt blown)과 같은 임의의 통상적인 부직포로, 그리고 폴리프로필렌, 폴리에틸렌, 폴리에스테르, 레이온, 면과 같은 모든 범위의 적합한 합성 또는 천연 섬유를 사용하여, 혼합된 형태 또는 단일성분, 2성분 섬유의 형태로 제조될 수 있다. 예를 들어, 페가스 에이. 에스.(Pegas a.s)(체코 공화국 소재)는 코어로서 폴리프로필렌(PP) 및 외피로서 폴리에틸렌(PE)으로 제조되며 중합체 비가 PP 코어 70%/PE 외피 30%인 2성분 섬유 기반의 적합한 부직포 재료를 공급한다. 안료가 부직포의 제조 중에 섬유의 PP 코어 내에 도입된다.

도 2에 나타낸 바와 같이, 측방향 구역은 톱시트 층(12)의 표면에 부착된 2개의 재료의 스트라이프(16, 18)(때로는, "측방향 톱시트 스트라이프"로 지칭됨)에 의해 형성되어, 예를 들어 국제 출원 공개 WO93/09744호(프록터 앤드 갬블) 및 미국 특허 제5,333,991호(킴벌리-클라크)에 설명된 바와 같은 소위 복합 톱시트를 형성할 수 있다. 이들 측방향 톱시트 스트라이프는 예를 들어 엠보싱(예컨대, 열 접합), 접착 또는 이 둘 모두의 조합과 같은 임의의 통상의 수단에 의해 아래에 놓인 층에 부착될 수 있다.

측방향 구역은 실질적으로 용품의 종방향 측면(101, 102)의 전체 길이를 따라 연장되는 2개의 대체로 평행한 스트라이프의 형태를 취할 수 있다. 도 3에 나 타낸 바와 같이, 측방향 구역의 외향 에지(162, 182)는 그 주연부에서 용품의 종방향 측면(101, 102)과 인접할 수 있다. 측방향 스트라이프(163, 183)의 내향 에지는 선형이거나 비선형일 수 있다. 특히, 내향 에지는 반복되는 파형을 포함하는 패턴을 형성할 수 있다. 일 실시양태에서, 이러한 파형 패턴은 용품의 종방향으로 진행하는 파형의 형상을 갖는다. 사인파, 톱니파, 구형파 등과 같은 모든 종류의 파형이 사용될 수 있지만, 사인파 유형의 파형과 같은 완만한, 즉 급격한 각도가 없는 파형이 바람직하다. 측방향 톱시트 스트라이프(16, 18)는 종방향 중심선(L) 또는 횡방향 중심선(T)에 대해 서로의 거울상이거나 그렇지 않은 수도 있다.

도 1에 나타낸 실시양태에서, 중앙 유체 획득 구역은 종방향 중심선(L)을 포함하여, 제1 측방향 구역이 종방향 중심선(L)의 한쪽 측면 상에 있고 제2 측방향 구역이 다른 측면 상에 있게 된다. 도 5에 도시된 다른 실시양태에서, 중앙 유체 획득 구역은 횡방향 중심선(T)을 포함하며, 제1 측방향 구역이 횡방향 중심선(T)의 한쪽 측면 상에 있고 제2 측방향 구역이 다른 측면 상에 있게 된다. 제2 실시양태는 생산 라인이 소위 "베타"(beta) 형상일 때, 즉 용품이 그 길이가 기계 방향에 수직하게 배향된 때 유리할 수 있다.

본 발명에 따른 측방향 구역을 용품에 제공하는 데에 부직포 재료의 스트라이프를 톱시트에 부착하는 것과는 다른 구성이 가능하다. 예를 들어, 백시트와 같은 아래에 놓인 층이 영국 특허 제2,214,907호(스미스 앤드 네퓨(Smith & Nephew)) 또는 유럽 특허 제523,683A1호(킴벌리-클라크)에 예시된 바와 같이 이들을 제공하도록 흡수 구조물 주위로 절첩될 수 있다. 톱시트의 하부에서, 예를 들어 톱시트 와 2차 톱시트 또는 존재할 경우 흡수 구조물 사이에서 측방향 구역의 재료를 부착하거나 절첩하는 것이 또한 가능하지만 바람직하지는 않다.

본 발명의 모든 태양에서, 측방향 구역이 예를 들어 흡수 구조물의 표면 밑에 존재하는 아래에 놓인 얼룩을 가리거나 원하는 외관을 제공하기 위한 소정 정도의 불투명도를 갖는 것이 유리할 수 있다. 이러한 불투명도는 적어도 부분적으로는 부직포 재료 내에 안료를 도입함으로써 제공될 수 있다. 재료의 불투명도는 하기에 설명된 바와 같이 결정될 수 있다.

본 발명의 제1 태양에서, 측방향 구역은 중앙 획득 구역으로부터 시각적으로 식별가능하다. 본 발명자들은 측방향 구역을 형성하기 위해 착색된 안료를 포함하는 부직포 재료를 사용함으로써 실용적이고 경제적인 방식으로 이러한 결과를 달성하는 것이 가능하다는 것을 확인하였다. 시각적으로 식별가능하다는 것은, 색맹과 같은 시력 장애가 없고 평균 높이의 천장 상의 100 W 백열 전구에 의해 조명되는 폐쇄된 방 내에서 약 50 ㎝의 거리에서 용품을 유지할 때 양쪽 눈의 양호한 시력(10/10)을 갖는 사람이 중앙 획득 구역과 대비되는 측방향 구역의 존재를 인식할 수 있다는 것을 의미한다. 일 실시양태에서, 측방향 구역은 측방향 구역 상에서 측정될 때 a^* 및/또는 b^* 파라미터의 절대값 중 적어도 하나가 0.5 초과 또는 심지어 1 초과이도록 제조될 수 있다.

착색된 안료는 적어도 부분적으로는 실질적으로 백색일 수 있는 중앙 획득 구역과의 시각적인 대비를 제공한다. 당업계에 공지된 바와 같이, 안료는 통상적 으로 불용성이고, 본질적으로 이들이 포함되는 비히클(vehicle) 또는 기재에 의해 물리적 및 화학적으로 영향을 받지 않는 착색된, 흑색, 백색 또는 형광 미립자 유기 및 무기 고형물이다. 이들은 광의 선택적 흡수 및/또는 산란에 의해 외관을 변경한다. "착색된 안료"라는 용어는 부직포 재료에 비백색의 색상을 부여하기에 적합한 임의의 안료를 포함한다. 따라서, 이러한 용어는 백색 외관을 부여하기 위해 통상의 위생용품의 층에 전형적으로 첨가되는 TiO₂와 같은 "백색" 안료를 포함하지 않는다. 착색된 안료의 예는 카본 블랙(carbon black)이지만, 파스텔 범위에서 더 은은한 색조(tint)를 제공하는 비-흑색 안료를 사용하는 것이 바람직할 수 있다.

안료는 통상 적용을 위해, 예컨대 잉크, 페인트, 플라스틱 또는 기타 중합체 재료로 비히클 또는 기재 내에 분산된다. 안료는 착색 공정 전체에 걸쳐 결정 또는 미립자 구조를 유지한다. 안료의 물리적 및 화학적 특징의 결과로서, 안료 및 염료는 그들의 적용에 있어서 상이한데, 즉 안료가 적용될 때 이는 가용성 형태로 기재에 침투하고, 그 후에 불용성이 되거나 그렇지 않을 수도 있다. 안료가 기재를 착색시키거나 불투명하게 하도록 사용될 때, 미세하게 분할된 불용성 고형물이 착색 공정 전체에 걸쳐 잔류한다.

혼련(compounding)은 색상 또는 첨가제가 기본 열가소성 재료에 첨가되게 하는 전형적인 공정이다. 이는 통상 열가소성 재료를 용융시키고, 이어서 이를 요구되는 안료 및/또는 첨가제 재료와 함께 압출기 내에서 혼합하는 것을 포함한다. 그 후, 중합체 용융물이 압출되어 냉각됨에 따라 펠렛으로 쵸핑되고(chopped), 이는 이어서 플라스틱 처리기(plastics processor)에 의해 직접 사용될 수 있다. 연관된 공정은 마스터배치(masterbatch)이다. 이는 고농도의 안료 및/또는 첨가제가 담체 매체 내에 분산되고 이어서 처리기에 의해 소량으로 직접 사용되어 원 중합체 재료를 채색 또는 개질시킬 수 있다. 안료는 펠렛 내에 공급된 담체(예를 들어, 폴리프로필렌 수지) 내에 고농도로 첨가된다. 착색된 마스터배치는 최종 재료 상에서 원하는 색상에 도달하도록 요구되는 첨가 수준(add-on level)으로 부직포 라인에서 원 수지로 제조된 매트릭스에 혼합된다. 안료는 예를 들어 채색된 2성분 부직포를 얻기 위해 폴리프로필렌 마스터배치 내에 도입될 수 있다. 도입될 수 있는 적합한 "마스터배치" 재료의 예는 고농도의 보라색 안료를 갖는 PP 수지인, 클라리언트(Clariant)로부터의 판톤 컬러 270 사닐렌 바이올렛 PP 42000634(Pantone color 270 Sanylen violet PP 42000634)이다. 전형적으로, 혼련 후에 도입된 안료의 양은 부직포 재료의 중량을 기준으로 0.3% 내지 2.5%이다.

측방향 구역의 색상은 CIELAB 색상 스케일로 측정될 때 이들의 L^*, a^* 및 b^* 값에 의해 특징지워질 수 있다. 측방향 구역의 색상의 색조는 미적 목적으로 황색 또는 적색 영역에서보다는 청색 또는 녹색 영역에서 선택될 수 있는 것이 바람직할 수 있다. 또한, 청색 및 녹색 채색된 부직포가 혈액 또는 소변의 아래에 놓이는 얼룩을 더 양호하게 감출 수 있는 것으로 밝혀졌다. 따라서, 측정된 a^* 및 b^* 값은 관계 b^* ≤ -a^*가 충족되도록 하는 것이 유리할 수 있다. 이러한 관계는 또한 도 7에 나타낸 수평 색상 디스크(colour disc)에 보고된 각도값으로 표현될 수 있다. 0의 ω("오메가") 각도를 갖는 +a^* 축 상의 임의의 색상, +90°의 ω 각도를 갖는 +b^* 상의 임의의 색상 등을 취하면, 이 경우 관계 b^* ≤ -a^*는 135°내지 315°의 ω 각도를 갖는 것과 동등하다. 청색 또는 엷은 자색 톤의 색상이 더욱 더 바람직한 것으로 밝혀졌는데, 이 경우 220°내지 310°, 더 정확하게는 257°내지 302°의 ω 각도가 적합하다.

본 발명의 제1 태양에 따른 채색된 부직포 재료로 제조된 측방향 구역의 존재는 많은 방식에서 유리할 수 있다. 본 발명자들은 본 발명의 제1 태양에 따른 측방향 구역이 용품의 층 중 하나의 상에 조성물을 직접 인쇄하는 것과 같은 다른 방법과 비교하여 비용 효과적인 방식으로 시각적으로 만족스러운 구별되는 외관을 제공한다는 것을 확인하였다. 측방향 구역의 색상 인쇄는 채색된 부직포 측방향 구역을 사용하는 것보다 더 어렵고 비용이 많이 드는 것으로 밝혀졌는데, 그 이유는 색상 인쇄기를 생산 라인과 정렬하여 유지하는 데 있어서 가능한 문제점 및 잉크에 의한 생산 라인의 가능한 오염 때문이다. 또한, 채색된 측방향 구역은 이들이 흡수 구조물의 아래에 놓인 주연부를 가리고 사용자에게 강화된 측면 누출 보호의 인상을 전달할 수 있기 때문에 유리하다. 채색된 부직포 재료를 사용하는 것의 다른 이점은 착색된 재료가 제품의 표면에 직접 위치하고 사용자의 피부와 직접 접촉하여 진입할 때에도 용품으로부터 사용자의 피부로의 색상 이전이 존재할지라도 매우 적다는 것이다. 착색된 안료가 섬유의 코어 내에 존재하는 2성분 섬유로 제조된 부직포 재료를 사용하는 것이 유리한 것으로 밝혀졌다.

본 발명의 제1 태양은 또한 사용 후에 제품의 개선된 외관을 갖는 용품을 제공한다. 흡수 구조물의 표면 상의 아래에 놓인 얼룩은 색상 채색된 부직포 재료에 의해 적어도 부분적으로 감춰질 수 있으며, 따라서 오염된 제품의 외관을 개선하는 것으로 밝혀졌다. 앞서 논의된 바와 같이, 구배 코어는 코어의 저부를 향해 수직으로 유체를 먼저 분배할 수 있고, 여기서 유체는 이어서 수평 평면으로 확산된다. 구배 코어는 통상의 흡수 구조물보다 충돌 지점 주위의 더 큰 표면에 걸쳐 더 낮은 강도의 얼룩으로 확산시키는 경향을 가지며, 본 발명의 제1 태양은 구배 코어가 이러한 오레올의 잠재적인 가림 부분 내에서 흡수 구조물로서 사용될 때 특히 이점을 제공한다. 이는 또한 비구배 코어가 더 작은 범위에 대해서만 사용되는 경우에도 마찬가지이다.

상기 논의된 바와 같이 제공되는 이점을 추가로 개선하기 위해, 측방향 구역(161, 181)이 적어도 부분적으로 흡수 구조물(15) 위에 있는 것이 바람직할 수 있다. 도면에 나타낸 바와 같이, 채색된 부직포 재료는 용품의 주연부, 특히 그 측방향 에지(101, 102)로부터 코어(15) 위에 위치되는 위치로 연장할 수 있는데, 즉 코어의 적어도 일부와 중첩된다.

측방향 톱시트 스트라이프는 용품의 신체측 표면의 측면 누출 또는 재습윤을 방지하는 것을 돕기 위해, 발수 특성을 갖는 재료, 달리 말하면 소수성 재료로 제조되는 것이 바람직할 수 있다. 이러한 특성은 이하에서 더욱 상세히 논의될 본 발명의 제2 태양에서 더욱 상세하게 설명될 것이다.

제1 태양과 조합되거나 독립적으로 사용될 수 있는 본 발명의 제2 태양에서, 측방향 구역은 소수성 부직포 재료로 제조되고, 흡수 구조물은 구배 코어를 포함하며, 측방향 구역은 적어도 부분적으로 흡수 구조물 위에 위치된다.

소수성 부직포 재료는 바람직하게는 대부분의 플라스틱 재료, 예컨대 폴리에틸렌, 폴리프로필렌 및 이들의 혼합물 및 조합("비코"(bico), 즉 2성분 섬유에서와 같이)의 경우에서 그러한 것과 같은 추가의 처리 없이 내재적으로 소수성일 수 있다. 적합한 소수성 재료는 코어로서 폴리프로필렌(PP) 및 외피로서 폴리에틸렌(PE)으로 제조되는 2성분 섬유를 포함하는 유형일 수 있다. 그러한 중합체는 예를 들어 중합체 비가 PP 코어 70%/PE 외피 30%인 것으로 페가스 에이. 에스(체코 공화국 소재)로부터 입수가능하다. 이러한 재료는 섬유 데니어(denier)(9000 미터 길이의 섬유의 단일 스트랜드의 중량)가 2.0 데니어이고 섬유 직경이 약 18 내지 20 마이크로미터이다. 중합체(PP, PE ...)가 본질적으로 소수성이기 때문에 어떠한 첨가제 및/또는 처리제도 요구되지 않는다. 내재적으로 소수성이 아닌 다른 부직포 재료는 예를 들어 소수성 성분을 포함하는 조성물의 적용에 의해 처리될 수 있다.

본 발명의 제2 태양에 사용되는 소수성 측방향 구역은 구배 코어가 존재할 때 특히 유용한 것으로 밝혀졌다. 구배 코어는 통상의 흡수 코어보다 더 넓은 영역으로 흡수된 액체를 확산시키는 경향을 갖는 것으로 밝혀졌다. 그 결과, 얼룩이 전통적인 코어에서보다 코어의 에지에 도달할 가능성이 더 높다. 코어의 측방향 에지 위에 적어도 부분적으로 위치되는 본 발명의 제2 태양에서 청구된 측방향 구역은 용품의 측방향 에지 상의 체액 재습윤에 대한 장벽을 제공할 수 있다. 이는 부직포 재료의 소수성 특징이 유체가 이들을 횡단하여 용품의 표면을 재습윤시키는 것을 방지할 수 있기 때문이다. 엠보싱된 측방향 소수성 구역을 갖는 것이 바람직할 수 있는데, 그 이유는 이들 엠보싱부에 의해 생성된 개구가 소수성 부직포를 통한 흡수 구조물로의 경로를 제공할 수 있기 때문이다. 그러한 엠보싱부는 측방향 구역의 재습윤 방지 특성에 심각하게 영향을 주지 않는 것으로 확인되었다.

본 발명의 제2 태양에서, 소수성 부직포는 또한 상기 논의된 바와 같이 채색될 수 있다. 이는 측방향 구역에 대한 얼룩 가림 특성을 추가로 제공하는 추가적인 이점을 갖는다. 구배 코어의 표면 상의 얼룩은 더 낮은 강도의 것이지만 더 크기 때문에, 이러한 가림 특성은 용품의 측방향 구역으로 연장되는 아래에 놓인 얼룩을 적어도 부분적으로 효과적으로 감추는 데 특히 유용한 것으로 밝혀졌다.

흡수 구조물 - 구배 코어

본 발명의 용품은 톱시트(12)와 백시트(14) 사이에 배치된 흡수 구조물("코어"로도 불림)(15)을 포함한다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "흡수 구조물"이라는 용어는 소변, 혈액, 생리혈 및 기타 신체 삼출물과 같은 수성 유체를 흡수, 분배 및 저장하기에 적합한 재료 또는 재료들의 조합을 지칭한다.

흡수 구조물의 크기 및 형상은 흡수 용량 요건을 충족시키고, 착용자에게 편안함을 제공하도록 변경될 수 있다. 본 발명의 용품의 다른 요소와 마찬가지로, 흡수 코어에 대한 특정 요건은 없으며, 흡수용품에 사용하기 위해 당업계에 알려진 임의의 표준 액체 흡수성 재료가 대개 적합할 것이다. 그러나, 상기 논의된 바와 같이, 구배 코어를 흡수 구조물로서 사용하는 것이 바람직할 수 있다.

흡수 구조물로서 사용하기에 적합한 액체 흡수성 재료의 비제한적 예에는 일반적으로 에어펠트(airfelt)로 지칭되는 분쇄 목재 펄프(comminuted wood pulp); 크레이프된(creped) 셀룰로오스 와딩(wadding); 초흡수성 중합체를 포함하는 흡수성 젤화 물질, 예를 들어 하이드로젤을 형성하는 중합체성 젤화제; 화학적으로 경화되거나, 개질되거나, 가교결합된 셀룰로오스 섬유; 코폼(co-form)을 포함하는 멜트블로운 중합체; 크림프된(crimped) 폴리에스테르 섬유를 포함하는 합성 섬유; 티슈 랩 및 티슈 라미네이트를 포함하는 티슈; 모세관 채널 섬유; 흡수성 폼; 흡수성 스펀지; 합성 스테이플 섬유; 초탄(peat moss); 또는 임의의 등가의 재료; 또는 이들의 조합이 포함된다. 용품 자체로서의 흡수 구조물은 대체로 평면형일 수 있는데, 즉 두께가 크게 변화하지 않는다.

전형적으로, 흡수 구조물은 용이한 제조를 위해 직사각형 형상을 갖는다. 그러나, 이는 상이한 형상을 가질 수도 있는데, 예를 들어 다리를 편안하게 수용하고 코어의 번칭(bunching) 또는 와딩(wadding)의 발생을 제거하거나 최소화하기 위해 단부에서보다 중앙에서 더 좁은 흡수 구조물이 흔히 착용자에게 선호된다. 타원형 코어가 제안되었다(예를 들어, 국제 출원 공개 WO2005/084596호). 흡수 구조물에 관한 추가의 일반적이고 구체적인 정보는, 예를 들어 국제 출원 공개 WO0207662A1호 및 WO09119471호에서 확인할 수 있다.

본 명세서에 사용되는 바와 같이, "구배 코어"라는 용어는 수직 방향으로, 즉 코어의 저부를 향한 유체의 고속 획득을 위해 수직 방향으로 이방성 특성이 제공되는, 에어레이드(airlaid) 공정에 의해 통상 얻어지는 흡수 구조물의 유형을 지 칭한다. 이는 일반적으로 수직 방향으로 밀도 또는 모세관 작용(대개는 둘다)의 구배를 갖는 일체형 용품을 제공함으로써 달성된다.

본 명세서에 사용되는 바와 같이, "일체형"이라는 용어는 물리적 및/또는 화학적 특징의 잠재적인 내적 변동에도 불구하고 개별 층들로 분리될 수 없도록 제공되는 단일 구조를 지칭한다. 거시적인 기계적 또는 접착제 수단에 의해 서로 결합된 다수의 층으로 제조된 흡수 구조물은 잘 알려져 있으며, 소비자가 입수가능한 흡수용품의 실제 실시양태에서 통상적인 것이다. 그러나, 그러한 구조물은 또한, 이들이 때로는 어렵기는 하지만 서로로부터 다시 분리될 수 있는 개별 층들로 형성되기 때문에, 본 발명의 관점에서 일체형인 것으로 고려되지 않는다.

구배 코어의 예는 하기의 예시적인 특허 문헌에서 확인될 수 있다: 국제 출원 공개 WO03/090656A1호, 미국 특허 출원 공개 제2002/007169호, 국제 출원 공개 WO00/74620호. 국제 출원 공개 WO03/090656A1호에 언급된 바와 같이, 구배 코어는 대개 흡수 구조물의 착용자측 표면으로부터 의복측 표면을 향해 밀도 구배를 나타낸다. 이러한 구배는 상부층에서의 가장 큰 모세관, 이어서 구배 코어의 두께 전체에 걸쳐 하부층을 향해 크기가 감소하는 모세관에 의한 모세관 작용의 구배와 일치한다. 이 둘 모두, 즉 모세관 및 밀도 구배는 액체가 재료 내로 이동되어 그로부터 쉽게 배출되지 않고 저장 코어 내에 저장되게 하므로, 흡수 성능에 특히 유리하다. 이는 또한, 다소 강한 황색빛 색상을 갖는 노인의 소변 또는 월경 유체와 같은 액체가 구조물의 수평 평면 내에 분배되기 전에 구조물 내에 깊게 침투하고, 그럼으로써 통상의 구조물 또는 동일한 층들의 조합이지만 서로 접착제로 부착된 경우와 비교할 때 동일한 종류의 침착물에 대해 외부 표면 상에 감소된 시각적으로 검출가능한 얼룩 크기를 나타낼 수 있다는 점에서, 흡수 구조물에 대한 탁월한 가림 효과를 제공하는 놀라운 효과를 갖는다.

바람직한 유형의 구배 코어는 국제 출원 공개 WO03/090656A1호의 교시 사항에 따라 제조될 수 있다. 이러한 유형의 구배 코어는 일체형 구성의 것이며, 착용자측 및 의복측 표면을 갖는다. 의복측 표면은 백시트에 바로 인접하며, 착용자측 표면은 톱시트에 바로 인접한다. 이들 구배 코어는, 모든 층이 단일 열 조합 단계 또는 단일 펠팅(felting) 단계 또는 이 둘 모두의 조합된 단계에 의해, 그러나 바람직하게는 층들 사이에 접착제를 사용하지 않고서 일체형 코어로 일체화되는, 3개 이상의 층의 섬유질의 층화된(stratified) 층상 구조를 갖는다.

바람직한 적합한 코어는, 상기 착용자측 표면을 형성하는 제1 최외측 층, 코어의 의복측 표면을 형성하는 제2 최외측 층, 및 상기 제1 최외측 층 및 상기 제2 최외측 층들 사이에 개재되는 적어도 하나의 내부 층을 포함하되, 상기 제1 최외측 층은 2성분 섬유와 셀룰로오스 또는 비스코스(viscose) 섬유, 바람직하게는 연화되지 않은 셀룰로오스 섬유의 혼합물로부터 제공되며, 총 코어 구성 중의 중량 분율이 10% 내지 30%이고, 상기 제2 최외측 층은 총 코어 중의 중량 분율이 30% 내지 50%인 연화제 처리된 셀룰로오스 섬유 및 상기 코어의 중량을 기준으로 0% 내지 2%의 양으로 상기 코어의 상기 의복측 표면 상에 있는 표면 결합제, 바람직하게는 라텍스에 의해 제공되고, 상기 내부 층은 연화되지 않은 셀룰로오스 섬유, 선택적으로 2성분 섬유를 포함하며, 초흡수성 재료를 추가로 포함하고, 총 코어 중의 중량 분율이 30% 내지 50%이다.

이러한 유형의 구배 코어는, 코어 층 내의 2성분 섬유 및 코어의 의복측 표면 상의 표면 결합제를 제외하고는, 결합제 재료가 없는 것이 바람직할 수 있다.

백시트(14)

백시트(14)는 임의의 가요성 액체 저항성 및 액체 불투과성 재료일 수 있다. 백시트는 생리대에 의해 수집되어 보유되는 배출물, 특히 코어에 의해 흡수된 배출물이 생리대로부터 새어나가서 착용자의 의류 및 침구류를 오염시키는 것을 방지한다. 바람직하게는, 백시트는 화려하지 않아서, 착용자에게 분별력을 제공한다. 몇몇 실시에서, (이하 논의되는) 2차 백시트가 백시트를 보조하기 위해, 예를 들어 액체 불투과성을 제공하기 위해, 코어와 백시트의 중간에 배치될 수 있다.

폴리올레핀 필름과 같은 임의의 통상의 백시트 재료가 본 발명에 사용될 수 있다. 백시트는 흡수된 신체 배출물에 의해 생성되는 악취를 풍기는 가스에 대해 불투과성일 수 있어서, 악취가 새어나오지 않는다. 백시트는 통기성일 수 있거나 그렇지 않을 수도 있다. 두께가 약 0.01 내지 약 0.08 밀리미터, 바람직하게는 두께가 약 0.05 밀리미터인 저밀도 폴리에틸렌 백시트가 통상적이다. 미국 인디애나주 테르 하우트 소재의 트레데거 코포레이션(Tredegar Corporation)에 의해 모델 X-813으로 판매되는 것과 같은 폴리에틸렌 필름이 사용될 수 있다. 또한, 백시트는, 예를 들어 폴리에스테르 또는 폴리올레핀 섬유 백시트와 같이, 톱시트에 비해 소수성인 부드러운 천과 유사한 재료로 제조될 수 있다.

톱시트 및 백시트는 공지된 기술을 사용하여 우선적으로 주연방향으로 결합 되는데, 위생용품의 전체 주연부가 이러한 결합부에 의해 둘러싸이도록 완전하게, 또는 주연부에서 부분적으로 주연방향으로 결합된다. "결합된"이라는 용어는 직접적으로 제1 구성요소가 제2 구성요소에 부착되거나 연결되는 상태, 또는 간접적으로 제1 구성요소가 이어서 제2 구성요소에 부착되거나 연결되는 중간 구성요소에 부착되거나 연결되는 상태를 지칭한다. 제1 구성요소와 제2 구성요소 사이의 결합된 상태는 생리대의 수명 동안 유지되도록 의도된다. 반대로, 구성요소들이 어느 하나의 파괴 또는 의도되지 않은 심한 변형 없이 서로로부터 탈착 및 분리될 수 있는 경우, 구성요소들은 "제거가능하게 부착된" 것으로 간주된다.

톱시트와 백시트 중간의 흡수 구조물의 포획 및 일체형 조립체를 제공하는 임의의 결합 배열이 적합할 수 있다. 이러한 조립체는 하나의 면이 톱시트에 의해 형성되고 하나의 면이 백시트에 의해 형성되는 2개의 상호 대향하는 주요 면들을 갖는다.

백시트의 외향으로 배향된(의복측) 면은 생리대를 착용자의 내의에 부착하기 위한 수단을 추가로 포함할 수 있다. 감압 접착제가 이러한 목적으로 양호하게 작용하는 것으로 통상 확인되었다. 바람직하게는, 종방향으로 배향된 접착제의 스트립이 생리대의 전방부 또는 후방부가 착용자의 내의로부터 탈착되는 것에 대한 양호한 보호를 제공한다. 접착제 스트립은 연속적이거나 단속적일 수 있다. 특히 바람직한 배열은 종방향 중심선의 각각의 측면 상에 하나씩으로, 2개의 종방향으로 배향된 스트립을 이용한다.

백시트는 전형적으로 흡수 구조물의 전체를 가로질러 연장하며, 측면 플랩, 측면 랩핑 요소 또는 날개가 존재할 경우 이들로 연장하여서 그 일부 또는 전부를 형성할 수 있다.

2차 톱시트(20)

본 발명의 용품은 선택적으로 톱시트(12)와 흡수 코어(15) 중간의 2차 톱시트 층(20)을 포함할 수 있다.

이러한 2차 층은 직포, 부직포 재료, 중합체 재료, 예컨대 개구형성된 성형 열가소성 필름, 개구형성된 플라스틱 필름, 하이드로 폼드(hydro formed) 열가소성 필름, 다공성 폼, 망상 폼, 망상 열가소성 필름, 및 열가소성 스크림(scrim)과 같은 광범위한 재료로부터 제조될 수 있다. 톱시트를 위한 전술된 임의의 재료가 2차 층에 사용될 수 있다. 바람직한 실시양태에서, 이러한 2차 톱시트 층은 그 전체 표면에 대해 개구형성된 톱시트의 아래에 놓이는데, 즉 2차 층은 톱시트의 주연부까지 연장하여서 2차 층이 톱시트의 전체 내부 표면에 대해 톱시트의 아래에 놓인다.

2차 톱시트의 목적은 대개 획득된 체액을 톱시트로부터 흡수 코어로 용이하게 전달하는 것이고, 유체의 전달은 2차 톱시트의 두께에서 수직으로뿐만 아니라 흡수 제품의 길이 및 폭방향을 따라 발생한다. 이는 아래에 놓인 저장 층의 유체 용량이 완전하게 이용되는 것을 돕는다. 2차 톱시트가 존재하는 것이 바람직하지만, 이는 선택적인 것이다.

2차 백시트(22)

본 발명의 용품은 흡수 코어(15)와 백시트 층(14) 중간의 2차 백시트 층(22) 을 포함할 수 있다. 2차 백시트의 사용은 특히 공기 투과성 백시트가 존재한다는 것을 나타낸다. 2차 백시트의 목적은 그를 통한 자유로운 공기 유동을 허용하면서도 흡수 코어로부터 제품의 외측으로 액체가 통과하는 것을 지연시키거나 방지하는 것이다. 2차 백시트의 바람직한 예는 모세관 작용을 형성하는 개구 또는 원추형 부분을 구비한 액체 불투과성 필름으로 이루어진 탄성인 3차원 중합체 웨브이다. 모세관 또는 원추형 부분을 갖는 필름은 원추형 부분의 정점이 흡수 코어를 향하도록 배향되며, 이는 유체의 통과를 방지하기 위한 것이다. 모세관 또는 원추형 부분은 압축될 때 부분적으로 폐쇄되거나 완전하게 폐쇄되도록 경사진 형상을 가질 수 있다.

이형지(24)

백시트 표면 상에 코팅된 접착제에는 전형적으로 사용에 앞서 제거되는 보호 커버가 제공된다. 보호 커버는 실리콘 코팅 이형지, 플라스틱 필름 또는 임의의 다른 용이하게 제거가능한 커버일 수 있다. 이 보호 커버는 예컨대 개별 접착제 영역들을 덮기 위한 단일 부분 또는 다수의 부분일 수 있다. 이는 또한 다른 기능을 수행할 수 있는데, 예컨대 용품에 대한 개별화된 포장을 제공하거나 또는 폐기 기능을 제공할 수 있다. 임의의 구매가능한 이형지 또는 필름이 사용될 수 있다. 적합한 예에는 아크로실 코포레이션(Akrosil Corporation)으로부터 입수가능한 BL 30 MG-A 실록스(SILOX) EI/O, BL 30 MG-A 실록스 4 P/O, 및 독일 소재의 그로나우(Gronau)로부터 코드명 X-5432로 입수가능한 M&W 필름이 포함된다.

제조 방법

본 발명의 흡수용품은 엠보싱(예를 들어, 열 접합) 또는 접착 또는 이 둘 모두의 조합과 같은 표준 수단에 의해 함께 결합될 수 있는 구매가능한 표준 용품에서 대개 발견되는 통상의 층 또는 구성요소를 포함할 수 있으며, 용품은 통상의 수단에 의해 산업적으로 생산될 수 있다.

본 명세서에 개시된 치수 및 값은 인용된 정확한 수치값으로 엄밀하게 제한되는 것으로 이해되어서는 안 된다. 대신에, 달리 규정되지 않는 한, 각각의 그러한 치수는 인용된 값 및 그 값 부근의 기능적으로 등가인 범위 모두를 의미하고자 한다. 예를 들면, "40 ㎜"로 개시된 치수는 "약 40 ㎜"를 의미하고자 한다.

CIE L ^* a ^* b ^* 색상 스케일

CIE L^*a^*b^*(또는 CIELAB) 색상 스케일은 색상을 설명하기 위한 국제적으로 인정된 3차원 기반 시스템이다. 이러한 시스템은 국제 조명 위원회(International Commission on Illumination) - 이의 프랑스어 명칭인 Commission Internationale de l'Eclairage로부터 CIE로서 약칭됨 - 에 의해 채택되었다. 문헌[CIE Publication 15.2 (1986), Section 4.2]은 이러한 색상 스케일에 대한 상세 사항을 포함한다.

CIELAB 색상 공간은 L^* 축이 위에서 아래로 연장하고 a^* 및 b^* 축이 수평 평면 내에 배치된 구형 형태로 조직화된다(도 7 참조). 일반적으로, CIE L^* 스케일 값은 광 반사율 측정의 단위이며, 값이 클수록 색상이 더 엷은데, 이는 더 엷게 착 색된 재료가 더 많은 광을 반사하기 때문이다. L^* 스케일은 100개의 동등한 분할 단위를 포함하며, 절대 흑색은 스케일의 가장 아래에 있고(L=0) 절대 백색은 스케일의 가장 위에 있다(L=100). 따라서, 본 발명에 따른 흡수용품 내에 사용되는 재료의 L^* 값의 측정에 있어서, L^* 스케일 값이 낮을수록 재료는 더 어둡다. a^* 축은 적색/녹색의 축이며(+a^* = 적색, -a^* = 녹색), b는 황색/청색의 축을 나타낸다(+b^* = 황색, -b^* = 청색).

L^*, a^* 및 b^* 값은 임의의 적합한 장비, 예를 들어 좌표 L^*, a^*, b^*를 제공하며 2개의 색상 지점 사이의 ΔE^* 값을 결정할 수 있는 비색계인 미놀타(MINOLTA) 모드 CR-300 기구(일본 소재의 미놀타 컴퍼니(Minolta Company)로부터 입수가능함)를 사용하여 측정될 수 있다.

(예를 들어, 측방향 구역 또는 중앙 구역과 같은) 관심 재료와 관련하여 본 명세서에 청구되거나 설명된 L^*a^*b^* 값은 최종 흡수용품 내의 원위치에서 취한 재료 상에서 측정되며, 또한 가능하기는 하지만 달리 언급되지 않으면 그 배경과 독립적으로 재료 상에서 측정되지는 않는다. 대부분의 고려된 재료는 소정의 투명도를 갖기 때문에, 이들의 L^*, a^* 및 b^* 값은 아래에 놓인 층(들)에 의해 일정 정도 영향을 받는다.

불투명도 지수( Opacity Index )

측방향 구역을 형성하는 부직포 재료는 유리하게는 아래에 놓은 얼룩을 가릴 수 있도록 최소한의 불투명도를 갖는다. 고려되는 재료의 불투명도는 다수의 인자에 의해 영향을 받을 수 있는데, 주요한 인자는 섬유의 특성, 안료 또는 염료와 같은 광 흡수성 재료의 존재, 및 부직포 재료의 두께이다. 안료는 이들이 포함되는 부직포 재료의 불투명도를 개선시킬 수 있는 것으로 밝혀졌다.

주어진 부직포 재료의 샘플의 불투명도는 샘플을 통해 방출된 광의 빔을 통과시키고, 예를 들어 표준 분광광도계 장치를 사용하여 최종적으로 투과된 광을 측정함으로써 특징지워질 수 있다. 그 후, 불투명도 지수(O.I.)가 하기와 같이 정의될 수 있다:

대부분의 재료의 경우, 사용된 광의 특성은 투과된 광량에 영향을 줄 것인데, 이는 주어진 재료 또는 물질의 투과율이 방출된 광의 파장에 의존하기 때문이다. 따라서, 비색계에는 대개 상이한 파장값으로 설정될 수 있는 발광기(light emitter)가 제공된다.

본 명세서에 사용된 불투명도 지수는, 적색을 나타내고 생리혈의 외관을 대략적으로 모사하는 것으로 확인된 745 ㎚의 파장으로 설정된 장치로 측정된다. 적합한 장치는 예를 들어 퍼킨-엘머(Perkin-Elmer) 람다(lambda) 20 UV-가시광선 분광광도계이다.

본 발명에 사용될 부직포 재료의 불투명도 지수는 하기의 값 중 적어도 하나 일 수 있다: 745 ㎚의 파장의 광으로 측정될 때 50%, 60%, 70%, 80% 또는 그 이상.

안료, 특히 착색된 안료의 존재는 부직포 재료의 불투명도를 증가시키는 것으로 밝혀졌다. 예를 들어, 상기 논의된 페가스 2성분 섬유로 제조된 부직포 시트 재료의 O.I.는 보라색 판톤(Pantone) 안료(PP의 중량을 기준으로 1.1%)로 시험하였다. 채색된 재료에 대한 평균 결과(5회 반복)는 83.6%였다.

소수성 값

기재의 소수성의 측정은 기재의 표면과 접촉하는 탈이온화수의 액적에 의해 형성된 접촉각을 측정함으로써 결정될 수 있다. 제안된 방법은 평면 및 수직 기재 샘플들 상에 주사기(32)를 통해 물(30)의 액적을 자동으로 서서히 배치하는 크루스(Kruss) DSA 100과 같은 액적 형상 분석 기구(Drop Shape Analysis instrument)를 채용한다. 액적은 6±1 ㎕의 표준화된 체적을 갖는다. 측정은 대개 실온(23℃)에서 수행한다. 이러한 기구는 화상-분석 소프트웨어(picture-analysis software)를 구비한 컴퓨터 및 카메라에 의해 표준값으로 피팅된다. 접촉각(α)은 영-라플라스 방법(Young-Laplace Method)에 따라 자동으로 측정된다. 결과는 대개 6회 이상의 액적 접촉각 측정치의 평균으로서 표현된다. 도 8은 이러한 측정 방법에 따라 측방향 톱시트 스트라이프(16, 18)로서 사용되기에 적합한 소수성 재료의 표면 상에 적층된 물의 액적을 도시한다.

본 명세서에 사용되는 바와 같이, "소수성"이라는 용어는 이러한 방법에 따라 이 영역 상의 측정된 접촉각이 90C 이상인 경우의 부직포 기재를 칭한다. "친수성"은 90℃ 미만의 접촉각과 관련된다.

Claims (19)

1. 신체측 표면, 의복측 표면, 및 상기 신체측 표면과 상기 의복측 표면 사이에 위치된 흡수 구조물을 포함하는, 체액을 수집하기 위한 흡수성 위생용품으로서,

   상기 신체측 표면이,

   i) 중앙 유체 획득 구역,

   ii) 중앙 유체 획득 구역의 한쪽 측면 상에 위치된 시각적으로 식별가능한 제1 측방향 구역, 및

   iii) 중앙 유체 획득 구역의 반대쪽 측면 상에 위치된 시각적으로 식별가능한 제2 측방향 구역

   을 포함하며,

   각각의 상기 제1 및 제2 측방향 구역이 착색된 안료를 포함하는 부직포 재료에 의해 형성되고, 상기 중앙 유체 획득 구역의 표면의 30% 이상이 백색인, 흡수성 위생용품.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서, 상기 제1 및 제2 측방향 구역은 적어도 부분적으로 흡수 구조물 위에 위치되는 흡수성 위생용품.
4. 제1항에 있어서, 상기 신체측 표면은 종방향 중심선에 의해 길이방향으로 2개의 절반부로 개념적으로 분할되며, 상기 중앙 유체 획득 구역은 상기 종방향 중심선을 포함하여 상기 제1 측방향 구역이 종방향 중심선의 한쪽 측면 상에 있고 상기 제2 측방향 구역이 다른 측면 상에 있는 흡수성 위생용품.
5. 제1항에 있어서, 상기 신체측 표면은 횡방향 중심선에 의해 폭방향으로 2개의 절반부로 개념적으로 분할되며, 상기 유체 획득 구역은 상기 횡방향 중심선을 포함하여 상기 제1 측방향 구역이 횡방향 중심선의 한쪽 측면 상에 있고 상기 제2 측방향 구역이 다른 측면 상에 있는 흡수성 위생용품.
6. 제1항에 있어서, 측방향 구역을 형성하는 상기 부직포 재료의 745 ㎚에서 측정된 불투명도 지수(Opacity Index)가 50% 이상인 흡수성 위생용품.
7. 제1항에 있어서, 상기 부직포 재료는 소수성인 흡수성 위생 용품.
8. 제1항에 있어서, 상기 부직포 재료는 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리아미드, 및 이들의 혼합물을 포함하는 군으로부터 선택되는 중합체로 제조된 섬유를 포함하는 흡수성 위생용품.
9. 제8항에 있어서, 부직포 재료는 폴리프로필렌의 코어 및 폴리에틸렌의 외피를 포함하는 2성분 섬유로 제조되는 흡수성 위생 용품.
10. 제9항에 있어서, 폴리프로필렌 코어 내에 안료가 존재하는 흡수성 위생용품.
11. 제1항에 있어서, 시각적으로 식별가능한 제1 및 제2 측방향 구역은 용품의 주연부까지 연장되는 흡수성 위생용품.
12. 제1항에 있어서, 흡수 구조물은 구배 코어(gradient core)를 포함하는 흡수성 위생용품.
13. 신체측 표면, 의복측 표면, 및 상기 신체측 표면과 상기 의복측 표면 사이에 위치된 흡수 구조물을 포함하는, 체액을 수집하기 위한 흡수성 위생용품으로서,

    상기 신체측 표면이,

    i) 중앙 유체 획득 구역,

    ii) 중앙 유체 획득 구역의 한쪽 측면 상에 위치된 소수성의 제1 측방향 구역, 및

    iii) 중앙 유체 획득 구역의 반대쪽 측면 상에 위치된 소수성의 제2 측방향 구역

    을 포함하고,

    각각의 상기 소수성의 제1 및 제2 측방향 구역이 부직포 재료로 제조되며, 각각의 상기 제1 및 제2 측방향 구역이 적어도 부분적으로 흡수 구조물 위에 위치되고,

    상기 흡수 구조물이 구배 코어를 포함하고, 상기 중앙 유체 획득 구역의 표면의 30% 이상이 백색인, 흡수성 위생용품.
14. 삭제
15. 제13항에 있어서, 상기 신체측 표면은 종방향 중심선에 의해 길이방향으로 2개의 절반부로 개념적으로 분할되며, 상기 중앙 유체 획득 구역은 상기 종방향 중심선을 포함하여 상기 제1 측방향 구역이 종방향 중심선의 한쪽 측면 상에 있고 상기 제2 측방향 구역이 다른 측면 상에 있는 흡수성 위생용품.
16. 제13항에 있어서, 상기 신체측 표면은 횡방향 중심선에 의해 폭방향으로 2개의 절반부로 개념적으로 분할되며, 상기 중앙 유체 획득 구역은 상기 횡방향 중심선을 포함하여 상기 제1 측방향 구역이 횡방향 중심선의 한쪽 측면 상에 있고 상기 제2 측방향 구역이 다른 측면 상에 있는 흡수성 위생용품.
17. 제13항에 있어서, 상기 부직포 재료의 745 ㎚에서 측정된 불투명도 지수가 50% 이상인 흡수성 위생용품.
18. 제13항에 있어서, 소수성의 제1 및 제2 측방향 구역은 용품의 주연부까지 연장되는 흡수성 위생용품.
19. 제13항에 있어서, 상기 구배 코어는, 상기 신체측 표면을 형성하는 제1 최외측 층, 코어의 의복측 표면을 형성하는 제2 최외측 층 및 상기 제1 최외측 층 및 상기 제2 최외측 층 사이에 개재되는 적어도 하나의 내부 층을 포함하는 흡수성 위생용품으로서,

    상기 제1 최외측 층은 2성분 섬유와 셀룰로오스 또는 비스코스(viscose) 섬유의 혼합물로부터 제공되며, 총 코어 구성 중의 중량 분율이 10% 내지 30%이고,

    상기 제2 최외측 층은 총 코어 중의 중량 분율이 30% 내지 50%인 연화제 처리된 셀룰로오스 섬유 및 상기 코어의 중량을 기준으로 0% 내지 2%의 양으로 상기 코어의 상기 의복측 표면 상에 있는 표면 결합제에 의해 제공되고,

    상기 내부 층은 연화되지 않은 셀룰로오스 섬유를 포함하며, 초흡수성 재료를 추가로 포함하고, 총 코어 중의 중량 분율이 30% 내지 50%인, 흡수성 위생용품.

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