KR101107799B1 - 인공 젖꼭지, 포유기 및 인공 젖꼭지의 제조방법 - Google Patents

Abstract

본 발명의 인공 젖꼭지(100)는, 포유병(11)에 대한 부착수단(110)에 연이어 접속된 젖꼭지 바디부(120)와, 유두부(130)의 선단부에 있으며, 선단 개구(141)가 형성된 유두 선단부(140)를 가지고, 유두 바디부(120)로부터 유두 선단부(140)에 걸친 벽면은, 유연한 소재로 이루어지며, 벽면의 내측인 내부층에는, 벽면의 형상을 유지할 수 있는 강성을 가진 소재를 구비하는 형상유지층(150)이 형성되고, 벽면의 표면측인 외부층에는, 혀에 의한 연동 운동이 가능한 평활면을 가진 혀 접촉층(160)이 형성되며, 형상유지층(150)과 혀 접촉층(160)과의 중간에는, 형상유지층(150) 및 혀 접촉층(160)의 소재보다 강성이 낮은 소재를 갖는 동시에, 형상유지층(150) 및 혀 접촉층(160)보다 두께가 크게 형성되는 변형흡수층(170)을 갖는다.

Description

인공 젖꼭지, 포유기 및 인공 젖꼭지의 제조방법{ARTIFICIAL NIPPLE, FEEDER, AND METHOD OF PRODUCING ARTIFICIAL NIPPLE}

본 발명은, 예컨대 유유아(乳幼兒) 등이 수유시 등에 이용하는 인공 젖꼭지, 포유기 및 인공 젖꼭지의 제조방법에 관한 것이다.

모친 등의 모유를 섭취하는 월령의 유아는, 모친의 모유뿐만 아니라 착유된 모유나 인공적으로 조정된 조정 우유도 섭취하기 때문에, 이러한 조정 우유 등을 수용하기 위한 포유병이 사용되고 있다.

그리고, 포유병에는 모친의 젖꼭지 등과 동일한 역할을 하는 인공 젖꼭지가 형성되어 있다.

이러한 인공 젖꼭지는, 실리콘 고무나 이소프렌 고무 등을 사용하는 동시에, 내부에 조정 우유의 유로를 확보하기 위한 공간이 형성되어 속이 빈 구조로 되어 있다.

한편, 모친의 젖꼭지는 속이 빈 구조로 되어 있지 않고, 속이 꽉 찬 조직체로 구성되어 있다.

그런데, 유아가 모유나 조정 우유를 섭취할 때에는, 자신의 혀를 젖꼭지 등에 접촉시켜 물결치듯이 움직이게 하는, 혀의 연동 운동을 실시하는 것이 알려져 있다.

이하, 혀의 연동 운동에 대해 설명한다. 먼저, 유아는 자신의 혀로 모친의 젖꼭지를 감싸고, 모친의 젖꼭지의 끝을 자신의 구강내에 있는 포유를 위한 윗턱의 오목부라는 리세스에 접촉시킨다.

다음으로, 유아는 혀로써, 모친의 젖꼭지 등에 자극을 주어, 모유의 분비를 촉진시키는 동시에, 모유를 젖꼭지의 끝으로 이동시키기 위해, 유아의 혀가 그 선단측으로부터 볼록해지기 시작하여 혀의 설근쪽을 향해 볼록한 부분이 연속적으로 이동한다. 이러한 혀의 움직임을 연동 운동이라 칭한다.

이러한 혀의 연동 운동인 혀의 선단으로부터 시작하는 볼록한 부분의 이동에 의해, 젖꼭지는 변형되어 늘어나기 시작한다. 그리고, 젖꼭지의 끝은 속이 꽉 찬 조직체이므로, 약간 찌그러지도록 변형되면서, 선단측을 향해 더욱 늘어나게 된다.

즉, 유아는 모친 등의 모유를 젖꼭지의 끝쪽으로 끌어 넣도록, 혀의 볼록한 부분을 이동시킨다. 그런데, 구강내에는 젖꼭지의 끝, 혀의 볼록한 부분, 포유를 위한 윗턱의 오목부 및 연구개 등에 의해 밀폐공간이 형성되어 있다.

상기 밀폐공간은, 혀의 이동에 따라 용적이 커지도록 형성되어 있으므로, 혀의 이동에 의해 밀폐공간을 음압(陰壓)으로 할 수 있다. 이와 같이 음압으로 된 밀폐공간내에 젖꼭지의 끝이 끌어넣어져, 젖꼭지는 더욱 변형되게 된다.

다음으로, 혀의 연동 운동에 의한 자극이나 그에 따른 음압에 의해 분비된 모유가 유아의 구강내에 유출된다. 그러면, 유아는 혀와 연구개 등의 접촉을 멀리하여 밀폐공간을 개방하고, 이렇게 유출된 모유를 유아가 삼키게 된다. 이와 같이 하여, 유아는 모유 등을 섭취한다.

이상이 유아의 혀에 의한 연동 운동인데, 인공 젖꼭지는 내부가 비어있고, 모친의 젖꼭지는 내부가 꽉 차있기 때문에, 유아가 이러한 혀의 연동 운동을 인공 젖꼭지나 모친의 젖꼭지에 대하여 실시하면, 인공 젖꼭지와 모친의 젖꼭지에 따라, 변형의 방법이 다르게 된다.

이 때문에, 유아가 모친의 젖꼭지에 의한 모유의 섭취와, 인공 젖꼭지에 의한 조정 우유의 섭취를 병행하여 행하면, 각각의 혀의 연동 운동에 의한 젖꼭지 등의 변형이 다르기 때문에, 연동 운동의 동작에 혼란이 생겨, 모유를 능숙히 섭취할 수 없는 등의 소위, ‘유두혼란’이라 불리우는 현상이 발생하는 경우가 있었다.

이와 같은 ‘유두혼란’이라 불리우는 현상은, 모친 등의 젖꼭지와 인공 젖꼭지와의 상술한 바와 같은 구조상의 차이에 의한 것이므로, 양쪽의 차이점을 줄이기 위해, 각종 인공 젖꼭지가 제안된 바 있다(예컨대, 특허문헌 1, 특허문헌 2, 특허문헌 3, 특허문헌 4, 특허문헌 5).

특허문헌 1 : 일본국 특허공개공보 제2000-189496호(도 1 등)

특허문헌 2 : 일본국 특허공개공보 S63(1988)-24948호(도 1 등)

특허문헌 3 : 일본국 실용신안공고공보 S36(1961)-15480호(도 1 등)

특허문헌 4 : 일본국 실용신안공고공보 H4(1992)-41864호(도 1 등)

특허문헌 5 : 일본국 실용신안공고공보 S36(1961)-29265호(도면 등)

그러나, 특허문헌 1에 나타낸 인공 젖꼭지를, 모친 등의 젖꼭지와 동일하게 변형할 수 있는 정도까지 부드럽게 구성하면, 인공 젖꼭지가 찌그러져 내부의 중공 부분을 막아, 조정 우유가 통과하기 어려운 구성이 된다는 문제점이 있었다.

또한, 특허문헌 2 내지 특허문헌 5의 인공 젖꼭지는, 유아가 혀에 의한 상술한 연동 운동을 실시하기 어렵다는 문제점이 있었다.

또한, 유아의 혀에 의한 연동 운동에 의해 변형되는 인공 젖꼭지를 형성하고자 한다면, 인공 젖꼭지의 재질을 부드럽게 할 필요가 있다. 그러나, 인공 젖꼭지의 재질을 부드럽게 하면, 인공 젖꼭지가 찌그러져 조정 우유가 내부를 통과하기 어려워질 뿐만 아니라, 인공 젖꼭지의 표면이 매끄러워지지 않아, 혀의 연동 운동이 이루어지기 어렵다는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명의 목적은 혀에 의한 연동 운동에 의한 변형이 가능한 부드러움을 유지하면서, 연동 운동이 이루어지기 쉬운 매끄러운 표면을 가지며, 또한 잘 찌그러지지 않아, 모유수유시에 가까운 혀의 연동 운동으로 수유할 수 있는 인공 젖꼭지, 포유기 및 인공 젖꼭지의 제조방법을 제공하는 데 있다.

상기 과제는, 청구항 1의 발명에 의해 달성된다. 즉, 청구항 1의 구성에 따르면, 젖꼭지 바디부로부터 유두 선단부에 걸쳐 형성되어 있는 인공 젖꼭지의 벽면의 표면측인 외부층에는, 혀에 의한 연동 운동이 가능한 평활면을 가진 혀 접촉층이 형성되어 있다.

이 때문에, 유아 등이 인공 젖꼭지로 포유병내의 액체를 음용할 때, 혀에 의한 연동 운동을 실시하기 쉬운 젖꼭지 표면으로 되어 있다. 구체적으로는, 유아 등이 혀에 의한 연동 운동을 실시할 때, 먼저, 혀의 선단측에 볼록하게(높아지게) 하고, 상기 볼록한 부분을 설근쪽에 걸쳐 이동시키는데, 이러한 혀의 볼록한 부분의 이동을 쉽게 하기 위해, 본 청구항의 발명에서는, 혀에 의한 연동 운동이 가능한 평활면이 혀 접촉층에 형성되어 있다. 따라서, 유아 등이 혀에 의한 연동 운동을 실시하기 쉬운 구성으로 되어 있다.

또한, 본 청구항에 따른 인공 젖꼭지의 벽면의 내측인 내부층에는, 벽면의 형상을 유지할 수 있는 강성을 가진 소재를 구비하는 형상유지층이 형성되어 있다. 또한, 형상유지층과 혀 접촉층과의 중간에는, 형상유지층 및 혀 접촉층에 구비되어 있는 소재보다 강성이 낮은 소재를 갖는 동시에, 형상유지층 및 혀 접촉층보다 두께가 크게 형성되는 변형흡수층이 배치되어 있다.

때문에, 유아 등의 연동 운동에 의해 벽면 중, 혀 접촉층이 변형되더라도, 이러한 변형은 변형흡수층에 의해 흡수되어, 내부가 꽉 차 있는 형태인 모유수유시와 동일한 혀의 연동 운동을 실시할 수 있는 동시에, 벽면 전체가 찌그러지는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 인공 젖꼭지 내부의 중공부분을 조정 우유 등이 통과하기 어렵게 되는 것을 방지하고 있다.

또한, 본 청구항의 인공 젖꼭지의 벽면은, 유연한 소재로 이루어지며, 특히 중간층에 다른 층보다 유연한 변형흡수층이 형성되어 있기 때문에, 유아 등의 혀에 의한 연동 운동에 의해 변형가능한 부드러움을 가지고 있으므로, 유아 등은 모유수유시의 모친의 젖꼭지와 마찬가지로, 혀에 의한 연동 운동을 실시할 수 있다.

또한, 변형흡수층에 포함되는 강성이 낮은 소재는, 부드럽게 변형되기 쉽기 때문에, 종래부터 혀의 연동 운동에 대응하여 변형되는 소재로서 주목받고 있었다. 그러나, 부드러운 소재는, 부드러워지면 부드러워질수록, 그 표면은 점성 등을 가지며, 유아가 직접 혀에 의한 연동 운동을 하기 어렵고, 또한 인공 젖꼭지가 변형되었을 때에 내면끼리 붙어 버려, 조제 우유 등의 유로를 방해할 우려가 있었다.

따라서, 본 청구항의 구성에서는, 이러한 변형성이 풍부한, 부드러운 소재를 변형흡수층에 이용하고, 그 표면측에는 변형흡수층보다 강성이 높은 소재로 이루어지며, 혀에 의한 연동 운동이 가능한 평활면을 갖는 혀 접촉층을 배치하고, 내측에는 강성을 갖는 형상유지층을 배치하였다. 이에 따라, 유아 등의 혀에 의한 연동 운동이 이루어지기 쉬운 동시에, 내부층이 찌그러지지 않도록 형상을 유지하며, 접촉하여도 붙어 버리는 것을 방지하여, 연동 운동에 의한 변형이 이루어지기 쉽다는 모친의 젖꼭지에 가까운 인공 젖꼭지를 실현할 수 있었다.

또한, 본 청구항의 구성에서는, 변형흡수층보다 강성이 높은, 형상유지층 및 혀 접촉층 중 적어도 하나가 연신되어 부착수단이 형성되어 있다. 이 때문에, 부착수단의 강성이 높아지므로, 부착수단이 변형되어, 부주의하게 포유병으로부터 벗겨지는 것을 미연에 방지할 수 있다.

바람직하게는, 청구항 2의 발명의 구성에 따르면, 청구항 1의 구성에 있어서, 선단 개구부가 형성된 유두 선단부측은, 형상유지층 및 혀 접촉층 중 적어도 하나에 의해서만 구성되어 있다.

변형흡수층에 사용되는 유연한 재료는 비교적 점성이 높은 경우도 있고, 유두 선단부에 변형흡수층을 배치한 경우에는, 선단 개구부로부터의 조정 우유 등이 유출되기 어려워지는 경우가 있으며, 형상유지층과 혀 접촉층의 양쪽 또는 한쪽에서 유두 선단부를 형성함으로써, 벽면에서의 혀의 연동 운동이 이루어지기 쉬운 구성이면서도, 확실히 유출시킬 수 있다.

바람직하게는, 청구항 3의 발명의 구성에 따르면, 청구항 1 또는 청구항 2의 구성에 있어서, 유두 선단부측의 형상유지층의 두께가, 유두부 및 상기 젖꼭지 바디부측의 상기 형상유지층의 두께보다 얇게 형성되어 있다.

통상적으로, 유아 등이 혀에 의한 연동 운동을 실시할 경우, 혀의 볼록한 부분(높아진 부분)을 인공 젖꼭지를 따라 이동시킨다. 구체적으로는, 혀의 볼록한 부분은, 유두부 및 젖꼭지 바디부측으로부터 유두 선단부측으로 이동하고, 최후에는 젖꼭지 선단부를 통과하여, 유아 등의 구강내의 연구개에 접하도록 이동한다.

때문에, 유아 등의 혀의 볼록한 부분은, 인공 젖꼭지의 젖꼭지 선단부를 크게 변형시킬 필요가 있다. 이 점, 본 청구항의 구성에 따르면, 유두 선단부측의 형상유지층의 두께가 얇기 때문에, 유아 등의 혀의 볼록한 부분이 유두 선단부측을 변형시키면서 이동하기 쉬운 구성으로 되어 있다. 때문에, 유아 등이 혀의 연동 운동을 실시하기 쉬운 구성으로 되어 있다.

또한, 본 청구항의 구성에 따르면, 유두부 및 젖꼭지 바디부측의 형상유지층이 유두 선단부측보다 두껍게 형성되어 있다. 이 때문에, 유두부 및 젖꼭지 바디부측이 찌그러져 조정 우유 등의 유로를 막는 것을 미연에 방지하는 구성으로 되어 있다.

바람직하게는, 청구항 4의 발명에 따르면, 청구항 1 내지 청구항 3 중 어느 한 항의 구성에 있어서, 상기 형상유지층은, 상기 혀 접촉층보다 두껍게 형성되며, 상기 변형흡수층이 상기 형상유지층보다 두껍게 형성되어 있는 인공 젖꼭지이다.

즉, 본 청구항의 혀 접촉층은, 비교적 강성이 있는 소재로 이루어지며, 유아 등에 의한 혀의 연동 운동을 매끄럽게 하는 기능을 발휘하는 최저한의 두께에 그쳐 있다. 또한, 변형흡수층은, 비교적 강성이 낮은 소재로 이루어지며, 혀의 연동 운동에 따른 높아진 부분의 이동을 흡수하여 원활하게 이동하도록, 두께가 가장 크게 되어 있다.

또한, 형상유지층은, 비교적 강성이 있는 소재로 이루어져 있는데, 혀의 연동 운동에 의한 인공 젖꼭지의 찌그러짐을 방지하기 위한 혀 접촉층보다 강성을 높게 하고 있으며, 혀 접촉층보다 두껍고, 변형흡수층보다 얇게 형성되어 있다.

바람직하게는, 청구항 5의 발명에 따르면, 청구항 1 내지 청구항 4 중 어느 한 항의 구성에 있어서, 상기 형상유지층은, 상기 형상유지층으로부터 인공 젖꼭지 내부를 향하는 방향으로 돌출된 강성부를 가지고 있으므로, 유아 등의 혀의 연동 운동을 원활하게 실시할 수 있는 기능은 유지하면서, 인공 젖꼭지의 찌그러짐을 확실히 방지할 수 있다.

바람직하게는, 청구항 6의 발명에 따르면, 청구항 1 내지 청구항 5 중 어느 한 항의 구성에 있어서, 상기 혀 접촉층 및 상기 형상유지층은, 경도가 15도 내지 50도인 탄성체로 이루어지며, 상기 변형흡수층은, 상기 경도가 10도 이하인 탄성체로 이루어져 있는 인공 젖꼭지로서, 매끄러운 혀 운동은 유지하면서, 내벽이 찌그러지는 것도 방지하여, 모유수유시에 가까운 혀의 연동 운동을 실시할 수 있는 구성으로 되어 있다. 또, 각 경도는 JIS-K6235(ISO7619)의 A형 경도계에 의한 경도를 나타내고 있다.

상기 과제는, 청구항 1의 구성을 갖는 청구항 7의 발명에 따른 포유기에 의해 달성된다.

상기 과제는, 청구항 8의 발명에 의해 달성된다. 즉, 청구항 8의 구성에 따르면, 청구항 1의 구성을 갖는 인공 젖꼭지의 제조방법으로서, 상기 형상유지층을 성형하기 위한 형상유지층 성형금형 또는 상기 혀 접촉층을 성형하기 위한 혀 접촉층 성형금형에 탄성체 재료를 사출성형함으로써, 상기 형상유지층 또는 상기 혀 접촉층을 성형하는 제 1 성형공정과, 상기 변형흡수층을 성형하기 위한 변형흡수층 성형금형에, 상기 형상유지층 또는 상기 혀 접촉층을 장착한 상태로, 탄성체 재료를 사출성형함으로써, 상기 형상유지층 또는 상기 혀 접촉층과 일체가 된 상기 변형흡수층을 성형하는 제 2 성형공정과, 상기 제 2 성형공정으로 성형된 상기 변형흡수층에 대해, 아직 성형되어 있지 않은 상기 형상유지층 또는 상기 혀 접촉층을 일체로 성형하는 제 3 성형공정을 갖는다.

때문에, 청구항 8의 구성에 따르면, 변형흡수층을 혀 접촉층과 형상유지층의 사이에 확실히 배치할 수 있으며, 유아 등의 혀에 의한 연동 운동이 이루어지기 쉬운 동시에, 이러한 연동 운동에 의해 변형되기 쉽다는 모친의 젖꼭지에 가까운 인공 젖꼭지를 간단하고 확실하게 제조할 수 있다.

상기 과제는, 청구항 9의 발명에 의해 달성된다. 즉, 청구항 9의 구성에 따르면, 청구항 1의 구성을 갖는 인공 젖꼭지의 제조방법으로서, 혀 접촉층 성형 암형(雌型)내에 경도가 높은 혀 접촉층용의 액상 탄성체를 충전한 후에, 혀 접촉층 성형용 숫형(雄型)을 상기 혀 접촉층 성형 암형내에 삽입하여, 상기 혀 접촉층을 압축성형하는 혀 접촉층 성형공정과, 상기 혀 접촉층 성형공정에 의해 성형된 상기 혀 접촉층에 대해, 경도가 낮은 변형흡수층용의 액상 탄성체를 충전한 후에, 변형흡수층 성형용 숫형을 삽입하여, 상기 변형흡수층을 압축성형하는 변형흡수층 성형공정과, 상기 변형흡수층 성형공정에 의해 성형된 변형흡수층에 대해 경도가 높은 형상유지층용의 액상 탄성체를 충전한 후에, 형상유지층 성형용 숫형을 삽입하여, 상기 형상유지층을 압축성형하는 형상유지층 성형공정을 갖는다.

청구항 9의 구성에 따르면, 압축성형에 의해 인공 젖꼭지의 외측의 층인 혀 접촉층으로부터 순서대로 내측을 향해 변형흡수층 및 형상유지층이 압축성형에 의해 성형된다. 그런데, 혀 접촉층과 형상유지층이라는 비교적 강성이 높은 층의 사이에, 이들 보다 강성이 낮은 변형흡수층을 사출성형에 의해 성형하고자 하면, 사출된 수지가 한쪽으로 기울거나, 사출압력의 영향으로 균일한 층을 형성하기 어렵다는 문제점이 발생할 우려가 있었다.

그러나, 본 청구항에 관한 발명에 따르면, 압축성형에 의해 강성이 낮은 변형흡수층을 성형하기 때문에, 수지가 하측으로 기우는 일 없이, 균일한 층을 용이하게 성형할 수 있다.

또한, 인공 젖꼭지의 외측의 층으로부터 성형하기 때문에, 가장 외측의 층인 혀 접촉층에 대응하는 암형만 준비하면 되고, 변형흡수층이나 형상유지층에 대응하는 암형을 준비할 필요가 없기 때문에, 제조비용 등을 저감할 수 있다.

(발명의 효과)

본 발명은, 혀에 의한 연동 운동에 의한 변형이 가능한 부드러움을 유지하면서, 연동 운동이 이루어지기 쉬운 매끄러운 표면을 가지며, 또한 찌그러지기 어려워, 모유수유시에 가까운 혀의 연동 운동으로 수유할 수 있는 인공 젖꼭지, 포유기 및 인공 젖꼭지의 제조방법을 제공할 수 있다는 이점이 있다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시형태에 관한 포유기의 구성을 나타낸 개략적인 도면이다.

도 2는 도 1의 인공 젖꼭지 등의 구성을 나타낸 개략적인 단면도이다.

도 3은 인공 젖꼭지를 성형하기 위한 금형 등을 나타낸 개략적인 설명도이다.

도 4는 인공 젖꼭지를 성형하기 위한 금형 등을 나타낸 다른 개략적인 설명도이다.

도 5는 본 발명의 제 2 실시형태에 관한 인공 젖꼭지를 나타낸 개략적인 단면도이다.

도 6은 본 발명의 제 3 실시형태에 관한 인공 젖꼭지를 나타낸 개략적인 단면도이다.

도 7의 (a)는 본 발명의 제 4 실시형태에 관한 인공 젖꼭지를 나타낸 개략적인 단면도이며, (b)는 (a)의 D - D선에 따른 개략적인 단면도이다.

도 8은 본 발명의 제 5 실시형태에 관한 인공 젖꼭지를 나타낸 개략적인 단면도이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

10 : 포유기 11 : 포유병

100 : 인공 젖꼭지 120 : 젖꼭지 바디부

130 : 유두부 140 : 유두 선단부

141 : 선단 개구 150 : 형상유지층

160 : 혀 접촉층 170 : 변형흡수층

이하, 본 발명의 바람직한 실시형태를 첨부된 도면 등을 참조하면서, 상세히 설명한다.

또, 이하에 설명할 실시형태는 본 발명의 적합한 구체예이기 때문에, 기술적으로 바람직한 각종 한정이 부여되어 있는데, 본 발명의 범위는 이하의 설명에서 특별히 본 발명을 한정하는 취지의 기재가 없는 한, 이들 태양에 한정되는 것은 아니다.

(제 1 실시형태)

(포유기(10)의 전체 구성 등에 대하여)

도 1은, 본 발명의 제 1 실시형태에 관한 포유기(10)의 구성을 나타낸 개략적인 도면이다. 도 1에 나타낸 바와 같이, 포유기(10)는, 조정 우유 등의 액체를 수용하기 위한 유리제 또는 수지제의 포유병(11)을 갖는다. 또한, 포유기(10)는 소재인 예컨대, 실리콘 고무로 이루어진 인공 젖꼭지(100)를 갖는다. 또한, 포유기(10)는 인공 젖꼭지(100)를 포유병(11)에 고정하기 위한 수지제의 캡(12)을 갖는 다.

(인공 젖꼭지(100)의 구성 등에 대하여)

도 2는, 도 1의 인공 젖꼭지(100) 등의 구성을 나타낸 개략적인 단면도이다. 도 2에 나타낸 바와 같이, 인공 젖꼭지(100)는, 포유병(11)에 캡(12) 등에 의해 탈·부착 가능하게 부착되는 부착수단인 예컨대, 베이스부(110)를 갖는다.

또한, 인공 젖꼭지(100)는, 베이스부(110)에 연이어 접속된 젖꼭지 바디부(120)를 갖는 동시에, 젖꼭지 바디부(120)로부터 돌출되어 형성된 유두부(130)를 갖는다.

또한, 유두부(130)의 선단부에는, 유두 선단부(140)가 형성되어 있다. 유두 선단부(140)의 선단에는, 도 2에 나타낸 바와 같이 선단 개구(141)가 형성되며, 선단 개구(141)는, 도 1의 포유병(11)내의 조정 우유 등을 유아 등이 음용하기 위한 액체를 통과시키는 개구이다.

상기 선단 개구(141)는, 도 2의 평면에서 보아 예컨대 1 개 또는 복수의 둥근 구멍형상의 미세한 개구나, ┼자형상, Y자형상 또는 ─문자형상의 슬릿 등에 의해 형성되어 있다.

선단 개구(141)는, 인공 젖꼭지(100)의 내부에 형성되어 있는 중공부(C)와 연통되어 있다. 또한, 중공부(C)는 포유병(11)의 내부와 연통되어 있고, 선단 개구(141)와 연통되어 있기 때문에, 포유병(11) 내의 조정 우유 등은, 중공부(C)를 통해 선단 개구(141)로부터 음용되는 구성으로 되어 있다.

또한, 도 2의 젖꼭지 바디부(120)로부터 유두 선단부(140)에 걸쳐 형성되어 있는 인공 젖꼭지(100)의 벽면은, 유연한 소재인 에컨대, 실리콘 고무에 의해 이루어져 있다. 또, 본 발명에서는 실리콘 고무에 한정되지 않으며 이소프렌고무나, 폴리프로필렌 등으로 이루어진 열가소성 엘라스토머, 천연고무 등을 단독 또는 복수 조합하여 사용해도 된다.

(형상유지층(150) 등에 대하여)

인공 젖꼭지(100)의 벽면의 중공부(C)측인 내측(내부층)에는, 인공 젖꼭지(100)의 벽면의 형상을 유지할 수 있는 강성을 가진 소재로 이루어진 형상유지층(150)이 배치되어 있다. 형상유지층(150)은, 예컨대 경도가 15도 내지 50도(JIS-K6235(ISO7619)에서의 A형 경도기에 의한 경도), 바람직하게는 경도가 15도 내지 40도인 실리콘 고무 등으로 형성되어 있다.

상술한 바와 같이, 유아 등에 의한 혀의 연동 운동에서는, 인공 젖꼭지의 벽면이 도 2의 중공부(C)측으로 변형되는 것이 바람직하다.

그러나, 인공 젖꼭지의 벽면이 지나치게 변형되어, 인공 젖꼭지가 찌그러지면, 벽면에 의해 도 2의 중공부(C)가 막혀, 유아 등이 선단 개구(141)를 통해 조정 우유 등을 마실 수 없게 된다는 문제점이 있다.

그러나, 본 실시형태의 인공 젖꼭지(100)의 형상유지층(150)은, 경도가 15도 내지 50도라는 비교적 단단한 경도로 구성되어 있기 때문에, 인공 젖꼭지(100)의 벽면이 지나치게 변형되는 것을 방지할 수 있으므로, 벽면에 의해 중공부(C)가 막히는 것을 방지하고 있다.

(혀 접촉층(160)에 대하여)

또한, 인공 젖꼭지(100)의 벽면의 표면측인 외부층에는, 도 2에 나타낸 바와 같이, 유아 등의 혀에 의한 연동 운동이 가능한 평활면을 가진 혀 접촉층(160)이 형성되어 있다.

혀 접촉층(160)은, 예컨대 경도가 15도 내지 50도인 실리콘 고무에 의해 형성되어 있다.

실리콘 고무 등은, 경도가 내려가면(연해지면) 표면의 매끄러움이 손상되는 성질을 갖는다. 즉, 실리콘 고무의 경도를 올리기 위해서는, 실리콘 고무의 기본적인 부분인 베이스 컴파운드에 보강제를 첨가하는 가공을 실시하고 있다. 한편, 경도를 낮추기 위해서는, 보강제를 줄이는 가공을 실시하고 있다. 이 때문에, 실리콘 고무의 경도를 낮추면, 보강제의 양이 적기 때문에, 베이스 컴파운드의 실리콘 오일분이 표면으로 쉽게 나오게 된다. 그리고, 상기 실리콘 오일에 의해, 실리콘 고무의 표면이 점성질이 된다.

이 점, 도 2의 혀 접촉층(160)은, 경도가 15도 내지 50도와 같이 비교적 높게 설정되어 있기 때문에, 혀 접촉층(160)을 형성하는 실리콘 고무의 표면에는 실리콘 오일이 나오기 어렵다. 이로 인해, 혀 접촉층(160)의 표면은, 점성이 적고, 매끄러운 평활면으로 되어 있다.

그런데, 상술한 바와 같이, 유아 등이 포유병(11)내의 조정 우유를 음용할 때에는, 인공 젖꼭지(100)를 입에 물고 혀에 의한 연동 운동을 실시한다. 즉, 혀의 볼록한 부분(높아진 부분)을 인공 젖꼭지(100)의 젖꼭지 바디부(120)로부터 유두 선단부(140)측으로 이동시킨다.

이때, 혀가 접촉하는 인공 젖꼭지의 벽면에 필요 이상의 점성이 있으면, 유아 등은 혀의 볼록한 부분의 이동을 모유수유시와 같이 매끄럽게 할 수 없다.

그러나, 본 실시형태의 혀 접촉층(160)은, 표면에 점성이 적고, 매끄러운 평활면을 가지고 있기 때문에, 유아 등은 혀의 볼록한 부분을 인공 젖꼭지(100)의 젖꼭지 바디부(120)로부터 유두 선단부(140)에 걸쳐 원활하게 이동시킬 수 있다. 즉, 유아 등에 있어서 혀의 연동 운동을 실시하기 쉬운 혀 접촉층(160)으로 되어 있다.

또한, 혀 접촉층(160)의 실리콘 고무의 경도가 지나치게 단단하면, 유아 등의 혀의 연동 운동에 의해서도 혀 접촉층이 변형되지 않고, 연동 운동을 원활히 실시하기 어려운 인공 젖꼭지가 되어, 유두혼란을 일으킬 우려도 있다.

이 점, 본 실시형태에 따른 인공 젖꼭지(100)의 혀 접촉층(160)의 실리콘 고무 등의 경도는, 혀의 연동 운동에 의해 변형되는 경도범위내에 설정되어 있기 때문에, 유아 등은 혀에 의한 연동 운동을 원활히 실시할 수 있으므로, 혼란을 일으키지 않는 구성으로 되어 있다.

(변형흡수층(170)의 구성 등에 대하여)

도 2에 나타낸 바와 같이, 형상유지층(150)과 혀 접촉층(160)과의 중간에는, 이들에 끼워지도록 변형흡수층(170)이 배치되어 있다. 변형흡수층(170)은, 도 2에 나타낸 바와 같이, 형상유지층(150) 및 혀 접촉층(160)에 구비되어 있는 소재보다 강성이 낮은 소재를 채용하여, 다른 층보다 두께를 늘린 중간층으로 되어 있다. 예컨대, 변형흡수층(170)은 상기 경도가 10도 이하, 즉 경도가 0도 내지 10도의 범 위로 되어 있으며, 바람직하게는 5도 내지 10도의 실리콘 고무에 의해 형성되어 있다.

때문에, 유아 등에 의한 혀의 연동 운동에 따른 혀의 볼록한 부분의 이동이 이루어졌을 경우, 인공 젖꼭지(100)의 혀 접촉층(160)이 크게 중공부(C)측으로 변형되어도, 내부가 꽉 채워진 유방과 마찬가지로, 그 커다란 변형은 변형흡수층(170)에 의해 흡수되므로, 내부층에 있는 형상유지층(150)을 중공부(C)측으로 크게 변형시키는 경우가 없다.

따라서, 유아 등이 모유수유시와 동일한 움직임에 의한 혀의 연동 운동을 하기 쉽고, 게다가 인공 젖꼭지(100)의 벽면이 찌그러져, 중공부(C)를 막아, 조정 우유가 통과하기 어려워지는 것을 미연에 방지할 수 있다.

이상과 같이 인공 젖꼭지(100)의 벽면을 3층 구조로 함으로써, 유아 등이 모친의 젖꼭지로 혀의 연동 운동을 실시할 때와 동일한, 연동 운동을 실시할 수 있는 인공 젖꼭지(100)로 되어 있다.

(형상유지층(150)의 두께 등에 대하여)

도 2에 나타낸 바와 같이, 유두 선단부(140)의 형상유지층(150)의 두께인 화살표(a) 부분은, 유두부(130) 및 젖꼭지 바디부(120)의 형상유지층(150)의 두께인 화살표(b)보다 약간 얇게 형성되어 있다.

그런데, 유아 등이 혀의 연동 운동을 실시할 때, 혀의 볼록한 부분의 이동은, 도 2의 인공 젖꼭지(100)의 젖꼭지 바디부(120)로부터 유두부(130), 유두 선단부(140)에 달하며, 더욱 유두 선단부(140)를 넘어 연개구에 접촉하도록 이동하게 된다.

한편, 유두 선단부(140)는, 도 2에 나타낸 바와 같이 모친의 유두와 마찬가지로 전체가 둥그스름함을 띤 대략 구형으로 구성되어 있으며, 유아의 포유를 위한 윗턱의 오목부에 수용되는 형상으로 되어 있다. 그러나, 이러한 구형은 변형되기 어려운 형상이기 때문에, 대략 구형부가 단단한 구성으로 되어 있을 경우에는, 젖꼭지 바디부(120)로부터 이동해 온 혀의 볼록한 부분이, 이러한 구형의 유두 선단부(140)에 접촉하면, 지금까지와 같은 혀의 연동 운동으로는 유두 선단부(140)를 변형시킬 수 없으며, 유아가 모유수유시와는 다른 혀의 움직임을 실시하는 등, 혀의 연동 운동을 원활히 실시할 수 없을 가능성이 있다.

때문에, 본 실시형태에서는 도 2에 나타낸 바와 같이, 비교적 단단한 소재로 형성된 유두 선단부(140)의 강성을 낮게 하여, 유두 선단부(140)가 변형되기 쉬운 구성이 되도록, 유두 선단부(140)에서의 형상유지층(150)의 두께(a)를 얇게 구성하고 있다.

또, 유두부(130)와 젖꼭지 바디부(120)에 형성된 형상유지층(150)의 두께(b)는 비교적 점점 두꺼워지고 있기 때문에, 유아 등의 혀의 연동 운동에 의해, 인공 젖꼭지(100)의 벽면이 변형되어도, 인공 젖꼭지(100)가 찌그러져 중공부(C)를 막는 것을 방지하도록 형상을 유지하는 구성으로 되어 있다.

(혀 접촉층(160), 변형흡수층(170) 및 형상유지층(150)의 두께 등에 대하여)

도 2에 나타낸 바와 같이, 젖꼭지 바디부(120) 등에서는, 형상유지층(150)이 혀 접촉층(160)보다 약간 두껍게 형성되고, 변형흡수층(170)이 형상유지층(150)보 다 두껍게 형성되어 있다.

혀 접촉층(160)은, 상술한 바와 같이 비교적 강성이 높은 실리콘 고무 등으로 이루어져 있기 때문에, 두껍게 구성하면, 혀의 연동 운동에 의해 변형되기 어려워지므로, 혀 접촉층(160)은, 유아 등에 의한 혀의 연동 운동을 매끄럽게 하는 기능을 발휘하는 최저한의 두께가 되도록 가장 얇게 되어 있다.

한편, 변형흡수층(170)은, 상술한 바와 같이 비교적 강성이 낮은 소재로 이루어지며, 혀의 연동 운동에 따른 혀의 볼록한 부분의 이동을 방해하지 않고 흡수하는 구성으로 되어 있기 때문에, 두께가 가장 크게 되어 있다.

또한, 형상유지층(150)은 비교적 강성이 높은 실리콘 고무 등으로 이루어져 있으며, 인공 젖꼭지(100)의 벽면이 찌그러지는 것을 방지하기 위해, 혀 접촉층(160)보다 두껍게 형성되어 있다. 또한, 형상유지층(150)은, 그 외측에 변형흡수층(170)을 가지고 있기 때문에, 형상유지를 위해 혀 접촉층(160)보다 두껍게 형성하여도, 유아 등의 혀의 연동 운동에 의해 인공 젖꼭지(100)의 벽면이 변형되는 것을 저해하지 않는 구성으로 되어 있다.

(선단 개구(141)에 대하여)

도 2에 나타낸 바와 같이, 선단 개구(141)에는, 변형흡수층(170)은 형성되어 있지 않고, 형상유지층(150) 및 혀 접촉층(160)만 배치되어 있다. 즉, 선단 개구(141)가 예컨대, 슬릿형상인 경우에, 변형흡수층(170)이 존재하면, 변형흡수층(170)의 실리콘 고무는 경도가 낮고 점성이 높기 때문에, 좌우의 변형흡수층(170)이 서로 접촉하면, 슬릿을 막는 구성이 되어, 선단 개구(141)로부터 조정 우유 등 이 나오기 어려워진다.

따라서, 본 실시형태에서는, 선단 개구(141)는 유두 선단부(140)의 대략 구형상의 형상을 형성할 수 있도록, 형상유지층(150)이 혀 접촉층(160)측으로 움푹 패인 형상이 되어, 접촉된 영역에 배치되어 있으며, 유두 선단부(140)에서의 선단 개구(141)의 외부둘레를 변형흡수층(170)이 둘러싸도록 구성되어 있다. 또한, 형상유지층(150)과 혀 접촉층(160)을 직접, 융착함으로서, 이들에 끼워넣어지도록 배치되어 있는 변형흡수층(170)의 실리콘 고무가 선단 개구(141)로부터 누출되는 것을 미연에 방지하는 구성으로도 되어 있다.

(베이스부(110)의 구성 등에 대하여)

도 2에 나타낸 바와 같이, 베이스부(110)는 형상유지층(150)이 연신되어 형성되어 있으므로, 베이스부(110)는 형상유지층(150)과 동일한 경도로 구성된다.

형상유지층(150)은, 상술한 바와 같이 비교적 경도가 높게 설정되어 있으므로, 베이스부(110)의 경도도 비교적 높아진다. 때문에, 수유에 따라 베이스부(110)가 변형됨으로써 캡(12)과의 접속이 풀려, 부주의하게 인공 젖꼭지(100)가 포유병(11)으로부터 벗겨지는 것을 미연에 방지할 수 있다.

또, 본 실시형태에서는, 형상유지층(150)이 연신되어 베이스부(110)를 형성하고 있는데, 혀 접촉층(160)을 연신하여 베이스부(110)를 형성해도 상관없다. 또한, 형상유지층(150) 및 혀 접촉층(160)의 양쪽을 연신하여 베이스부(110)를 형성해도 된다.

또한, 베이스부(110) 위에 위치하는 걸림결합부(112)는 형상유지층(150)에 의해 형성되어 있으며, 마찬가지로 캡(12)을 확실히 유지하도록 구성되는 동시에, 혀 접촉층(160)이 걸림결합부(112)측으로 되접어 반대로 꺽인 위치(161)의 단부에서, 형상유지층(150)에 의한 걸림결합부(112)에 접촉되어 일체로 접합되어 있다. 이로써, 변형흡수층(170)이 노출되지 않고, 형상유지층(150)과 혀 접촉층(160)이 확실히 융착되는 구성으로 되어 있다. 또, 이와 같이 융착되는 위치는, 형상유지층(150)에 걸림결합 오목부를 형성하고, 걸림결합 오목부내에 혀 접촉층(160)이 삽입되도록 구성하여, 보다 강고하게 융착하도록 구성해도 된다.

(기타의 구성 등에 대하여)

도 2에 나타낸 바와 같이, 베이스부(110)에는 통기밸브(111)가 형성되어 있기 때문에, 포유에 따라 포유병(11)내의 압력이 저하된 경우라도, 이러한 통기밸브(111)에 의해 외부공기가 인공 젖꼭지(100)의 내부가 되는 포유병(11)내로 유입되어, 음압이 발생되는 것을 방지하는 구성으로 되어 있다.

즉, 통기밸브(150)는 포유병(11)에 부착된 인공 젖꼭지(100)의 내외부를 연통하여, 압력을 균등하게 하는 기능을 갖는다.

또한, 캡(12)은 인공 젖꼭지(100)의 베이스부(110)에 형성된 걸림결합부(112 내지 114)에 걸림결합되도록 장착되어, 포유병과 나사결합 등에 의해, 포유병(11)에 대해 고정되는 구성으로 되어 있다. 즉, 캡(12)은 도 2에 나타낸 바와 같이, 인공 젖꼭지(100)의 베이스부(110)를 포유병(11)에 대해 고정할 수 있으며, 게다가 그 조임 강도를 조정할 수 있고, 통기밸브(111)에 의한 통기량을 조정할 수 있는 구성으로 되어 있다. 또, 통기밸브(111)는 한 부분이 아니라, 베이스부(110)의 복 수 부분에 설치해도 되며, 다른 구조를 채용해도 된다.

(인공 젖꼭지(100)의 제조방법에 대해)

본 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(100)는, 이상과 같이 구성되는데, 이하, 그 제조방법에 대해 설명한다.

도 3 및 도 4는 인공 젖꼭지(100)를 성형하기 위한 금형 등을 나타낸 개략적인 설명도이다.

도 3에 나타낸 바와 같이, 인공 젖꼭지(100)의 성형에는, 도 2의 형상유지층(150)을 성형하기 위한 형상유지층 성형금형인 예컨대, 형상유지층 성형 암형(180)과 성형용 숫형(190)을 이용한다.

먼저, 도 3에 나타낸 형상유지층 성형 암형(180)에 성형용 숫형(190)을 삽입한 후, 상기 경도가 15도 내지 50도인 실리콘 고무를 사출하여 성형한다(제 1 성형공정의 일례). 그러면, 도 2에 나타낸 형상유지층(150)이 형성된다.

다음으로, 도 4에 나타낸 변형흡수층 성형금형인 예컨대, 변형흡수층 성형 암형(181)내에, 성형된 형상유지층(150)이 부착된 상태의 성형용 숫형(190)을 유두 선단부가 접촉하는 위치까지 삽입하고, 상기 경도가 5 내지 10도인 실리콘 고무를 사출하여 성형한다(제 2 성형공정의 일례). 그러면, 도 2에 나타낸 변형흡수층(170)이 형상유지층(150)과 일체가 되어 성형된다.

다음으로, 인공 젖꼭지(100)의 유두부(130) 등과 동일한 외형 형상으로 된 도시하지 않은 혀 접촉층 성형 암형내에, 일체로 성형된 형상유지층(150) 및 변형흡수층(170)이 부착된 상태의 성형용 숫형(190)을 삽입하고, 상기 경도가 15도 내 지 50도인 실리콘 고무를 사출하여 성형한다(제 3 성형공정의 일례). 그러면, 도 2에 나타낸 혀 접촉층(160)이 변형흡수층(170)과 일체가 되어 성형된다.

이와 같이 하여 도 2에 나타낸 3층구조의 인공 젖꼭지(100)가 형성된다. 그리고, 본 실시형태의 제조방법에 따르면, 도 2의 변형흡수층(170)을 형상유지층(150)과 혀 접촉층(160)과의 사이에 확실히 배치할 수 있다.

또, 본 실시형태에서는 형상유지층(150), 변형흡수층(170), 그리고 혀 접촉층(160)의 순으로 성형하였으나, 이에 한정되지 않으며, 혀 접촉층(160), 변형흡수층(170), 그리고 형상유지층(150)의 순으로 성형해도 상관없다.

또한, 본 실시형태의 일체성형은, 하나의 숫형을 다른 암형으로 차례대로 이동시켜 성형하는 소위 2색 성형이나, 성형된 1차 성형물을 다른 금형으로 셋팅하여 일체로 성형하는 인서트 성형 등을 포함하는 것이다. 그리고, 성형의 방법으로서는, 본 실시형태에 한정되지 않으며, 예컨대 제 2 성형공정까지로 얻어진 2차 성형물의 외부층이 되는 혀 접촉층(160)을 디핑성형하는 것이나, 그 밖에도 압축성형에 의해 형성하는 것도 포함된다.

(인공 젖꼭지(100)의 다른 제조방법에 대하여)

상술한 인공 젖꼭지(100)의 제조방법에서는, 사출성형에 의해 제조하는 방법에 대해 설명하였는데, 이하에서는 압축성형에 의해 성형하는 방법에 대해 설명한다.

먼저, 혀 접촉층 성형 암형을 준비한다. 이러한 혀 접촉층 성형 암형은, 전체의 형상은 도 4의 변형흡수층 성형 암형(181)과 근사한 구성으로 되어 있다.

단, 혀 접촉층 성형 암형의 내측의 형상은, 도 2의 혀 접촉층(160)의 외형에 대응한 것으로 되어 있다.

이와 같은 혀 접촉층 성형 암형내에, 경도가 높은 혀 접촉층용의 액상 탄성체인 예컨대, 경도가 15도 내지 50도인 실리콘 고무가 주입된다. 이러한 상태에서, 혀 접촉층 성형용 숫형이 혀 접촉층 성형 암형 내에 삽입되어, 혀 접촉층(160)이 압축성형된다(혀 접촉층 성형공정의 일례).

상기 혀 접촉층 성형용 숫형은, 도 3의 성형용 숫형(190)과 근사한 구성으로 되어 있는데, 그 혀 접촉층 성형용 숫형의 외형은, 도 2의 혀 접촉층(160)의 내측의 형상에 대응한 것으로 되어 있다.

따라서, 혀 접촉층 성형용 숫형을 삽입하여, 압축성형함으로써, 도 2에 나타낸 혀 접촉층(160)이 성형되게 된다.

다음으로, 이와 같이 혀 접촉층 성형용 암형내에 혀 접촉층(160)이 성형된 상태에서, 혀 접촉층 성형용 숫형을 빼낸 후, 혀 접촉층에 대해, 즉 혀 접촉층(160)상에 경도가 낮은 변형흡수층용의 액상 탄성체인, 예컨대 경도가 5도 내지 10도인 실리콘 고무가 주입된다.

그 후, 변형흡수층 성형용 숫형을 혀 접촉층 성형용 암형내에 삽입하여, 압축성형함으로써, 도 2에 나타낸 변형흡수층(170)이 성형된다(변형흡수층 성형공정의 일례).

상기 변형흡수층 성형 숫형은, 도 3의 성형용 숫형(190)과 근사한 구성으로 되어 있는데, 그 외형은 도 2의 변형흡수층(170)의 내측의 형상에 대응한 것으로 되어 있다.

따라서, 변형흡수층용 숫형을 삽입하여, 압축성형함으로써, 도 2에 나타낸 변형흡수층(170)이 혀 접촉층(160)상에 일체로 성형되게 된다.

다음으로, 이와 같이 혀 접촉층 성형용 암형내에 혀 접촉층(160) 및 변형흡수층(170)이 성형된 상태에서, 변형흡수층 성형 숫형을 빼낸 후, 변형흡수층(170)에 대해, 즉 변형흡수층(170) 상에, 경도가 높은 형상유지층용의 액상 탄성체인, 예컨대 경도가 15도 내지 50도인 실리콘 고무가 주입된다.

그 후, 형상유지층 성형용 숫형을 혀 접촉층 성형용 암형내에 삽입하여, 압축성형함으로써, 도 2에 나타낸 형상유지층(150)이 성형된다(형상유지층 성형공정의 일례).

상기 형상유지층 성형 숫형은, 도 3의 성형용 숫형(190)과 근사한 구성으로 되어 있으며, 거의 동일한 구성으로 되어 있다.

상기 형상유지층용 숫형을 삽입하여, 압축성형함으로써, 도 2에 나타낸 형상유지층(150)이 혀 접촉층(160) 및 변형흡수층(170)과 일체로 성형되게 된다.

그런데, 도 2의 혀 접촉층(160)과 형상유지층(150)이라는 비교적 강성이 높은(경도가 높은)층의 사이에, 이보다 강성이 낮은(경도가 낮은) 변형흡수층(170)을 사출성형에 의해 성형하고자 하면, 사출된 수지가 금형의 한쪽으로 기울거나, 사출압력의 영향을 받아, 균일한 층을 형성하기 어렵다는 문제점이 생길 우려도 있었다.

그러나, 상술한 바와 같이, 액상의 탄성재료를 사용하여 하나의 암형에 외측 으로부터 차례대로 각 층을 주입하여 적층성형해 간다는 방법에 따르면, 압축성형에 의해, 강성이 낮은 변형흡수층을 혀 접촉층(160)상에 일체로 성형하기 때문에, 경도가 낮은, 부드러운 수지가 금형의 한쪽으로 치우치는 일 등이 없이, 균일한 층을 용이하게 성형할 수 있다.

또한, 상술한 방법에 따르면, 인공 젖꼭지(100)를 도 2의 외측인 혀 접촉층(160)으로부터 순서대로 성형하기 때문에, 암형은 혀 접촉층 성형용 암형만 준비하면 되고, 형상유지층(150) 등에 대응하는 암형을 준비할 필요가 없다. 이에 따라, 인공 젖꼭지(100)의 제조 비용을 저감할 수 있다. 또, 이러한 압축성형을 사용한 제조방법에 있어서도, 암형을 하나로 하여 외측의 혀 접촉층(160)으로 제조하는 것은 아니며, 숫형을 하나로 하여, 내측의 형상유지층(150)으로 성형하여, 암형을 바꾸어 적층하도록 제조할 수도 있다.

또, 상술한 압축성형에 의한 인공 젖꼭지(100)의 제조방법은, 본 실시형태 뿐만 아니라, 이하에 설명할 다른 실시형태에 있어서도 마찬가지로 적용할 수 있다.

(제 2 실시형태)

도 5는 본 발명의 제 2 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(200)를 나타낸 개략적인 단면도이다. 도 5에 나타낸 인공 젖꼭지(200)의 많은 구성은, 제 1 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(100)와 공통되므로, 공통부분에 대해서는 동일 부호 등을 부여하여 설명을 생략하고, 이하에서는 차이점을 중심으로 설명한다.

본 실시형태에서는, 도 5에 나타낸 형상유지층(250)이 제 1 실시형태와 다르 다. 즉, 본 실시형태의 형상유지층(250)은, 도 5에 나타낸 바와 같이, 형상유지층(250)으로부터 떨어지는 방향으로 돌출된 강성부인 예컨대, 돌출부(251)가 3부분 형성되어 있으며, 변형흡수층(170)의 두께도 대응하여 두꺼운 부분과 얇은 부분이 형성되어 있다.

즉, 돌출부(251)는 형상유지층(250)으로부터 중공부(C)측으로 돌출되어 링형상으로 형성되어 있다. 또, 상기 돌출부(251)의 형상을 나선형상이나 연속된 점형상으로 해도 되고, 또한 형상유지층(250)의 두께를 늘리는 것이 아니라, 변형흡수층(170)의 두께를 늘릴 뿐으로서, 형상유지층(250)은 균일한 두께가 되어, 형상유지층에 요철부를 형성함으로써 강성을 높이도록 구성해도 된다.

이와 같이 본 실시형태에서는, 형상유지층(250)의 강성을 높인 돌출부(251)가 형성되어 있으므로, 혀의 연동 운동을 방해하지 않는 범위에서 형상유지층(250)의 강성이 높아져, 유아 등의 혀의 연동 운동에 따른 인공 젖꼭지(200)의 벽면이 찌그러지는 것이 확실히 방지되게 된다.

(제 3 실시형태)

도 6은 본 발명의 제 3 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(300)를 나타낸 개략적인 단면도이다. 도 6에 나타낸 인공 젖꼭지(300)의 많은 구성은, 제 1 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(100)와 공통되기 때문에, 공통부분에 대해서는 동일 부호 등을 부여하여 설명을 생략하고, 이하에서는 상이점을 중심으로 설명한다.

본 실시형태에서는, 도 6에 나타낸 형상유지층(350) 및 변형흡수층(370)이 제 1 실시형태와 다르다. 즉, 본 실시형태에서는 형상유지층(250)이, 변형흡수층 (370)측을 향해 돌출되는 돌출부(351)가 변형흡수층(370)에 접촉하도록 배치되어 있다. 상기 돌출부(351)는 예컨대 두 부분, 도 6에 나타낸 바와 같이 링형상으로 배치되어 있다.

또한, 변형흡수층(370)은, 형상유지층(350)의 돌출부(351)에 대응한 위치가 도 6에 나타낸 바와 같이 오목형상이 되도록 구성되어 있다.

이와 같이 형상유지층(350)의 돌출부(351)를 변형흡수층(370)측으로 돌출시킴으로써 제 2 실시형태에 관한 돌출부(251)와 동일한 효과를 나타내는 동시에, 형상유지층(350)의 중공부(C)측에는 돌출부(351)가 형성되지 않은 구성으로 되어 있다. 때문에, 도 6의 인공 젖꼭지(300)의 중공부(C)를 이용자가 세정할 때에, 세정을 방해하는 돌출부가 없기 때문에, 세정을 하기 쉬운 인공 젖꼭지(300)가 된다.

또, 본 실시형태에서는 돌기부(351)를 형상유지층(350)에 형성하였는데, 이것에 한정되지 않으며, 혀 접촉층(160)에 형성해도 된다. 이 경우에는, 돌기부는 혀 접촉층(160)으로부터 변형흡수층(370)측을 향해 형성되게 된다.

(제 4 실시형태)

도 7의 (a)는 본 발명의 제 4 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(400)를 나타낸 개략적인 단면도이며, 도 7의 (b)는 (a)의 D-D선에 따른 개략적인 단면도이다.

본 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(400)의 많은 구성은, 제 1 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(100)와 공통되기 때문에, 공통부분에 대해서는 동일 부호 등을 부여하여 설명을 생략하고, 이하에서는 차이점을 중심으로 설명한다.

본 실시형태에서는 도 6에 나타낸 바와 같이, 형상유지층(450)에서의 유두부 근방에 혀의 연동 운동을 실시하는 방향으로 연장되는 강성리브(451)가 형성되어, 강성리브(451)는 혀 접촉층(160)까지 달하도록 배치되어 있다. 즉, 강성리브(451)가 형성되어 있는 부분에는, 변형흡수층(470)이 배치되어 있지 않으며, 혀 접촉층(160)에 직접 접합되어 있다.

이 때문에, 강성리브(451)가 형성되어 있는 부분에는, 경도가 낮은 부드러운 실리콘 고무가 존재하지 않으며, 경도가 높고, 강성이 있는 실리콘 고무만이 배치되게 되므로, 유아 등의 혀의 연동 운동으로 찌그러지기 어려운 인공 젖꼭지(400)로 되어 있다.

또한, 강성리브(451)가 형성되어 있는 부분은, 비교적 강성이 높은 혀 접촉층(160)과 형상유지층(450)이 직접적으로 일체로 되어 있기 때문에, 층간에서의 왜곡이 생기기 어려운 구성으로 되어 있다.

또한, 인공 젖꼭지(400)에는, 도 7의 (a)의 우측에 나타낸 바와 같이 유아 등의 혀가 접촉할 때에 세 부분에 형성된 강성리브(451)의 대향면(T)측에 혀가 배치되도록 사용된다.

그리고, 인공젖꼭지(400)는 도 7의 (a), (b)에 나타낸 바와 같이, 유아의 혀가 접촉하는 대향면(T)에는, 강성리브(451)가 형성되어 있지 않기 때문에, 유아 등의 혀가 접촉하는 부분에는, 혀 접촉층(160)의 내측에 변형흡수층(470)이 배치되어 있으므로, 유아 등의 혀의 볼록한 부분에 의해 인공 젖꼭지(400)의 벽면은 원활히 변형되게 된다.

이와 같이, 인공 젖꼭지(400)는 유아 등의 혀가 접촉하지 않는 부분에만 강 성리브(451)를 형성하고, 유아 등의 혀가 접촉하는 부분에는 강성리브(451)를 형성하지 않음으로써, 유아 등이 혀의 연동 운동을 하기 쉽고, 혀의 연동 운동으로 벽면이 찌그러지기 어려운 인공 젖꼭지(400)를 실현하고 있다.

또한, 본 실시형태의 인공 젖꼭지(400)는, 중공부(C)측에 돌기부가 형성되지 않으므로, 이용자가 세정하기 쉬운 구성으로도 되어 있다.

또, 본 실시형태에서는 형상유지부(450)의 강성리브(451)를 종방향으로 배치하였는데, 이에 한정되지 않으며, 기둥형상의 강성리브를 도면에서 비스듬한 형상이나 점선형상으로 배치해도 된다.

(제 5 실시형태)

도 8은, 본 발명의 제 5 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(500)를 나타낸 개략적인 단면도이다. 본 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(500)의 많은 구성은, 제 1 실시형태에 관한 인공 젖꼭지(100)와 공통되기 때문에, 공통부분에 대해서는 동일 부호 등을 부여하여 그에 대한 설명을 생략하고, 이하에서는 차이점을 중심으로 설명한다.

본 실시형태의 인공 젖꼭지(500)의 변형흡수층(570)의 두께는, 제 1 실시형태의 인공 젖꼭지(100)의 변형흡수층(170)보다 크게 되어 있다. 변형흡수층(170)은, 상술한 바와 같이 경도가 10 이하인 부드러운 실리콘 고무 등으로 이루어져 있기 때문에, 두께를 늘린 경우에는, 유아 등이 혀의 연동 운동을 실시할 때, 인공 젖꼭지(500)의 벽면이 변형되기 쉽고, 실제 모친 등의 젖꼭지의 감촉에 가깝게 된다.

또한, 형상유지층(550)은, 제 1 실시형태의 인공 젖꼭지(100)의 형상유지층(150)보다 얇게 형성되어 있으며, 혀 접촉층(560)과 대략 두께가 동등하게 되어 있다.

즉, 본 실시형태에서는, 변형흡수층(570)을 두껍게 형성하고 있기 때문에, 유아 등의 혀의 연동 운동에 의한 인공 젖꼭지(500)의 벽면의 변형이, 변형흡수층(570)에서 충분히 흡수된다. 때문에, 형상유지층(150)을 얇게 하여도, 인공 젖꼭지(500)의 벽면이 찌그러지는 것을 방지할 수 있는 구성으로 되어 있다.

그리고, 변형흡수층(570)이 두껍게 형성됨에 따라, 중공부(C)의 공간이 비교적 가늘어지도록 구성되어 있다. 때문에, 유유아의 혀의 연동 운동에 의해 인공 젖꼭지(500)가 전체적으로 변형되어, 그 변형에 따른 압력에 의해, 선단 개구(141)로부터 조정 우유 등이 유출되어 버리는 경우가 없다. 이와 같이, 변형흡수층(570)에서 확실히 변형을 흡수하여, 연동 운동에 따른 적절한 양을 유출시키도록 구성되어 있다. 또, 중공부(C)가 튜브형상의 유로가 되도록 구성해도 된다.

또한, 본 실시형태의 인공 젖꼭지(500)는, 제 1 실시형태의 인공 젖꼭지(100)와 달리, 포유병(11)에 장착할 때에, 캡(12)이 필요하지 않은 구성으로 되어 있다. 즉, 도 8에 나타낸 바와 같이, 인공 젖꼭지(500)에는 베이스캡부(510)가 형성되어 있다.

베이스캡부(510)에는, 도 8에 나타낸 바와 같이 실리콘 고무로 이루어진 혀 접촉층(560) 및 형상유지층(550)이 연신되어 형성되어 있다. 상기 혀 접촉층(560) 등은, 경도가 15도 내지 50도인 비교적 강성이 있는 실리콘 고무로 이루어져 있으므로, 베이스캡부(510)도 강성이 높게 되어 있다.

이 때문에, 베이스캡부(510)에 의해, 인공 젖꼭지(500)는 벗겨지지 않은 상태로 포유병(11)에 용이하게 장착할 수 있는 구성으로 되어 있다.

베이스캡부(510)는, 도 8에 나타낸 바와 같이 베이스캡부(510)를 포유병(11)으로부터 용이하게 벗기기 위한 혀 피스(512)를 갖는다. 때문에, 이용자는 혀 피스(512)로 조작함으로써 용이하게, 인공 젖꼭지(500)를 포유병(11)으로부터 분리할 수 있는 구성으로 되어 있다.

본 발명은 상술한 각 실시형태에 한정되지 않는다. 상술한 각 실시형태에서는 혀 접촉층(160)과 형상유지층(150)의 경도를 동일하게 하고 있는 예를 예시하고 있으나, 형상유지층(150)에 사용하는 소재에 대해, 찌그러짐을 확실히 방지하도록 비교적 경도가 높은 소재를 채용하여, 그 두께를 얇게 한 구성으로 해도 된다. 또한, 반대로 표면의 점성이 높아지지 않는 범위에서 혀 접촉층(160)의 경도를, 형상유지층(150)보다 낮고, 변형흡수층(170)에 가까운 경도로 하는 등, 경도와 두께를 조정함으로써 연동 운동을 방해하지 않고, 찌그러짐도 방지하는 구성으로 해도 된다.

또한, 인공 젖꼭지(100)의 형상을, 미리 모친의 젖꼭지나 유두가 유아의 구강내에서 변형된 변형형상으로 하여, 그 변형형상으로 된 인공 젖꼭지가 상술한 혀 접촉층, 형상유지층 및 변형흡수층의 각 층을 갖는 구성으로 해도 된다.

또한, 상술한 각 실시형태는 서로 조합하여 구성하도록 해도 된다.

Claims (9)

1. 포유병에 대하여 탈·부착하기 위한 부착수단과,

   상기 부착수단에 연이어 접속된 젖꼭지 바디부와,

   상기 젖꼭지 바디부로부터 돌출된 유두부와,

   상기 유두부의 선단부에 위치하고 있으며, 상기 포유병에 수용된 액체를 음용하기 위한 선단 개구부가 형성된 유두 선단부를 갖는 인공 젖꼭지로서,

   상기 젖꼭지 바디부로부터 상기 유두 선단부에 걸쳐 형성되어 있는 인공 젖꼭지의 벽면은, 유연한 소재로 이루어지며,

   상기 벽면의 내측인 내부층에는, 상기 벽면의 형상을 유지할 수 있는 강성을 가진 소재를 구비하는 형상유지층이 형성되고,

   상기 벽면의 표면측인 외부층에는, 혀에 의한 연동 운동(peristaltic-like motion)이 가능한 평활면을 가진 혀 접촉층이 형성되며,

   상기 형상유지층과 상기 혀 접촉층과의 중간에는, 상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층에 구비되어 있는 소재보다 강성이 낮은 소재를 갖는 동시에, 상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층 보다 두께가 크게 형성되는 변형흡수층이 배치되며,

   상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층 중 적어도 하나가 연신(延伸)되어 상기 부착수단이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 인공 젖꼭지.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 선단 개구부가 형성된 상기 유두 선단부측은, 상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층 중 적어도 하나에 의해 구성되어 있는 것을 특징으로 하는 인공 젖꼭지.
3. 제 1항 또는 제 2항에 있어서,

   상기 유두 선단부측의 상기 형상유지층의 두께가, 상기 유두부 및 상기 젖꼭지 바디부측의 상기 형상유지층의 두께보다 얇게 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 인공 젖꼭지.
4. 제 1항 또는 제 2항에 있어서,

   상기 형상유지층은, 상기 혀 접촉층보다 두껍게 형성되며, 상기 변형흡수층이 상기 형상유지층보다 두껍게 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 인공 젖꼭지.
5. 제 1항 또는 제 2항에 있어서,

   상기 형상유지층은, 상기 형상유지층으로부터 인공 젖꼭지 내부를 향하는 방향으로 돌출된 강성부를 갖고 있는 것을 특징으로 하는 인공 젖꼭지.
6. 제 1항 또는 제 2항에 있어서,

   상기 혀 접촉층 및 상기 형상유지층은, JIS-K6235의 A형 경도계에 의한 경도(硬度)가 15도 내지 50도인 탄성체로 이루어지며,

   상기 변형흡수층은, 상기 경도가 10도 이하인 탄성체로 이루어져 있는 것을 특징으로 하는 인공 젖꼭지.
7. 포유병에 대하여 탈·부착하기 위한 부착수단과,

   상기 부착수단에 연이어 접속된 젖꼭지 바디부와,

   상기 젖꼭지 바디부로부터 돌출된 유두부와,

   상기 유두부의 선단부에 위치하고 있으며, 상기 포유병에 수용된 액체를 음용하기 위한 선단 개구부가 형성된 유두 선단부를 갖는 인공 젖꼭지를 구비하는 포유기로서,

   상기 젖꼭지 바디부로부터 상기 유두 선단부에 걸쳐 형성되어 있는 인공 젖꼭지의 벽면은, 유연한 소재로 이루어지며,

   상기 벽면의 내측인 내부층에는, 상기 벽면의 형상을 유지할 수 있는 강성을 가진 소재를 구비하는 형상유지층이 형성되고,

   상기 벽면의 표면측인 외부층에는, 혀에 의한 연동 운동이 가능한 평활면을 가진 혀 접촉층이 형성되며,

   상기 형상유지층과 상기 혀 접촉층과의 중간에는, 상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층에 구비되어 있는 소재보다 강성이 낮은 소재를 갖는 동시에, 상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층 보다 두께가 크게 형성되는 변형흡수층이 배치되며,

   상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층이 연신되어 상기 부착수단이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 포유기.
8. 포유병에 대하여 탈·부착하기 위한 부착수단과,

   상기 부착수단에 연이어 접속된 젖꼭지 바디부와,

   상기 젖꼭지 바디부로부터 돌출된 유두부와,

   상기 유두부의 선단부에 위치하고 있으며, 상기 포유병에 수용된 액체를 음용하기 위한 선단 개구부가 형성된 유두 선단부를 가지며,

   상기 젖꼭지 바디부로부터 상기 유두 선단부에 걸쳐 형성되어 있는 인공 젖꼭지의 벽면은, 유연한 소재로 이루어지며,

   상기 벽면의 내측인 내부층에는, 상기 벽면의 형상을 유지할 수 있는 강성을 가진 소재를 구비하는 형상유지층이 형성되고,

   상기 벽면의 표면측인 외부층에는, 혀에 의한 연동 운동이 가능한 평활면을 가진 혀 접촉층이 형성되며,

   상기 형상유지층과 상기 혀 접촉층과의 중간에는, 상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층에 구비되어 있는 소재보다 강성이 낮은 소재를 갖는 동시에, 상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층 보다 두께가 크게 형성되는 변형흡수층이 배치되며,

   상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층 중 적어도 하나가 연신되어 상기 부착수단이 형성되어 있는 인공 젖꼭지의 제조방법으로서,

   상기 형상유지층을 성형하기 위한 형상유지층 성형금형 또는 상기 혀 접촉층을 성형하기 위한 혀 접촉층 성형금형에 탄성체 재료를 사출성형함으로써, 상기 형상유지층 또는 상기 혀 접촉층을 성형하는 제 1 성형공정과,

   상기 변형흡수층을 성형하기 위한 변형흡수층 성형금형내에, 상기 형상유지층 또는 상기 혀 접촉층을 장착한 상태로, 탄성체 재료를 사출성형함으로써, 상기 형상유지층 또는 상기 혀 접촉층과 일체가 된 상기 변형흡수층을 성형하는 제 2 성형공정과,

   상기 제 2 성형공정으로 성형된 상기 변형흡수층에 대하여, 아직 성형되어 있지 않은 상기 형상유지층 또는 상기 혀 접촉층을 일체로 성형하는 제 3 성형공정을 갖는 것을 특징으로 하는 인공 젖꼭지의 제조방법.
9. 포유병에 대하여 탈·부착하기 위한 부착수단과,

   상기 부착수단에 연이어 접속된 젖꼭지 바디부와,

   상기 젖꼭지 바디부로부터 돌출된 유두부와,

   상기 유두부의 선단부에 위치하고 있으며, 상기 포유병에 수용된 액체를 음용하기 위한 선단 개구부가 형성된 유두 선단부를 가지고,

   상기 젖꼭지 바디부로부터 상기 유두 선단부에 걸쳐 형성되어 있는 인공 젖꼭지의 벽면은, 유연한 소재로 이루어지며,

   상기 벽면의 내측인 내부층에는, 상기 벽면의 형상을 유지할 수 있는 강성을 가진 소재를 구비하는 형상유지층이 형성되고,

   상기 벽면의 표면측인 외부층에는, 혀에 의한 연동 운동이 가능한 평활면을 갖는 혀 접촉층이 형성되며,

   상기 형상유지층과 상기 혀 접촉층과의 중간에는, 상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층에 구비되어 있는 소재보다 강성이 낮은 소재를 갖는 변형흡수층이 배치되며,

   상기 형상유지층 및 상기 혀 접촉층 중 적어도 하나가 연신되어 상기 부착수단이 형성되어 있는 인공 젖꼭지의 제조방법으로서,

   혀 접촉층 성형 암형내에 경도가 높은 혀 접촉층용의 액상 탄성체를 충전한 후에, 혀 접촉층 성형용 숫형을 상기 혀 접촉층 성형 암형내에 삽입하여, 상기 혀 접촉층을 압축성형하는 혀 접촉층 성형공정과,

   상기 혀 접촉층 성형공정에 의해 성형된 상기 혀 접촉층에 대하여, 경도가 낮은 변형흡수층용의 액상 탄성체를 충전한 후에, 변형흡수층 성형용 숫형을 삽입하여, 상기 변형흡수층을 압축성형하는 변형흡수층 성형공정과,

   상기 변형흡수층 성형공정에 의해 성형된 변형흡수층에 대하여, 경도가 높은 형상유지층용의 액상 탄성체를 충전한 후에, 형상유지층 성형용 숫형을 삽입하여, 상기 형상유지층을 압축성형하는 형상유지층 성형공정을 갖는 것을 특징으로 하는 인공 젖꼭지의 제조방법.

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