KR100896825B1 - 접을 수 있는 용기 - Google Patents

Abstract

접을 수 있는 용기는, 서로 각도를 이루며 각각 수직선에 대한 각도를 이루며 연장하는 복수의 접는 부분과, 인접하는 접는 부분들 사이에 위치하며 펴진 용기의 제1 개방 위치와 접혀진 용기에서 서로 포개어지는 제2 위치 사이에서 상기 접는 부분들을 유연하게 이동시키는 굴곡 부분들을 포함한다. 상기 굴곡 부분들은, 일부 굴곡 부분들만이 개방 위치에 있는 중간 위치뿐만 아니라, 완전히 펴진 용기 및 접혀진 위치에서도 상기 접는 부분들의 움직임을 저지한다.

기저부, 상부 링, 접는 벽

Description

접을 수 있는 용기{COLLAPSIBLE CONTAINER}

도1은 본 발명의 용기를 도시하는 것으로, 개방 또는 펴진 위치에서의 용기에 대한 상부 사시도.

도2는 완전히 접혀진 용기에 대한 상부 사시도.

도3은 펴진 용기의 횡단면도.

도4는 접혀진 용기의 횡단면도.

도5는 도3의 A 부분에 대한 확대도.

도5a는 변형 구성을 도시하는 것으로, 도5와 유사한 도면.

도6은 도4의 B 부분에 대한 확대도.

도6a는 변형 구성을 도시하는 것으로, 도6과 유사한 도면.

도7, 도8 및 도9는 비틀림 동작 또는 연속적으로 서서히 움직이는 동작을 사용하여 벽 부분들을 개방하거나 폐쇄하는 방법을 도시하는 순서도.

도10은 도4와 유사한 단면도로서, 밀폐부가 접혀진 용기에 스냅 고정된 도면.

도11은 당김 바가 제공되는 기저부에 위치하는 변형된 누름부를 도시하는 상세 단면도.

도12 내지 도22는 다른 실시예를 도시하며 도1 내지 도11에 상응한 순서도.

<도면의 주요 부호에 대한 설명>

10: 접을 수 있는 용기

12: 기저부

14: 상부 링

16: 접는 벽

18: 바닥

20: 기저벽

24: 누름부

26: 노브

28: 링 벽

30: 상부 링 플랜지

32: 파지 핸들

본 발명은 음식 및 음식이 아닌 제품 모두를 보관하는 여러가지 목적에 통상 사용되는 사출 성형 플라스틱 용기에 관한 것으로, 이러한 용기는 적당한 밀폐부 또는 뚜껑을 갖게 된다. 특히, 본 발명은 종래의 단지와 같은 단단한 구조가 아니라, 용기가 비어 있는 경우 보관이 편하도록 접혀지는 형태의 용기에 관한 것이다.

컵, 단지 및 유사한 용기들은 이 분야에 잘 알려져 있고 여러 가지 형태를 갖는다. 이러한 용기들 중에는 접는 컵이나 유리잔도 있는데, 유리잔은, 망원경과 같이, 완전히 펴진 위치와 접힌 위치 사이에서 서로에 대해 미끄러지는 적층된 환상 벽 부분들로 형성된다. 이러한 벽 부분들은 일체로 형성되어 있지 않고 서로에 대해 자유롭게 미끄러지는 것이므로, 상당한 누수 가능성이 있고, 임시 음료 용기 이외의 용도로는 실용적이지 않다. 본 발명에 관한 다른 형태의 접는 용기는 1995년 8월 8일자로 피시맨에 허여된 미국 특허 제5,439,128호에 도시되어 있다. 피시맨의 용기에서는, 벽 부분이 일체로 성형되고 상기 벽 부분이 교대로 적층된 수직 부분들 및 경사진 부분들로 이루어져 용기 벽을 형성한다. 상기 벽 부분들은, 그 사이의 이음부에서, 접혀질 때 그 회전 중심이 되는 얇은 필름 힌지들에 의해서 일체로 접합된다. 피시맨의 벽 부분들을 실제로 하방으로 접으려면 접혀지는 동작을 위해 상기 벽 부분들이 굽혀져야 한다. 이와 같이, 필름 힌지 뿐만 아니라, 벽 부분들 그 자체가 실제로 굽혀져야 한다면 적어도 어떤 경우에서는 피시맨 특허의 도3에 도시된 바와 같이 각각의 경사진 벽 부분에, 큰 중앙 릴리프 홈들이 필요하게 되는데, 이러한 중앙 릴리프 홈들은 벽 부분들을 본래 약하게 할 것이므로, 중요한 문제가 된다. 또한, 피시맨의 용기가 접혀지는 경우, 개방된 용기의 교대로 위치한 수직 벽 부분들이 바닥 벽에 대한 수직 배향을 유지하고 있다는 것을 볼 수 있다. 접혀진 위치에서 사출 성형을 행하여 용기를 형성한다면, 금형 제조 및 성형 공정에서의 큰 비용 절감효과로 인해 상업적인 면에서 유리한 점이 있는데, 상기 피시맨의 용기가, 이러한 접혀진 위치에서 사출 성형하는 방법으로 제조되기에는 적합하지 않다는 것이 명백하다.

본 발명의 주 목적은 개방 또는 펴진 위치에서 실질적으로 견고한 리셉터클을 형성하고 적당한 뚜껑이나 밀폐부가 스냅 고정되어 예컨대, 적당한 식료품이나 유사물을 위한 방수 보관 용기를 제공하는 접을 수 있는 용기를 제공하는 것이다. 이러한 용기는 매우 편리하며 피크닉, 일할 때 점심을 가지고 가는 사람들의 점심 및 일회용 보관이 필요한 기타 경우와 같은 "끊임없이 움직이는" 음식에 특별히 휴대하기 좋은 방법을 제공한다. 용기의 접힘성, 특히 빈 용기에 찌꺼기를 담도록 뚜껑이 설치되어도 최소의 높이로 대략 완전히 소형으로 접히면 사용된 용기를 청소하고 재사용하기 위해 "누런 봉투", 배낭, 피크닉 바구니 또는 유사물에 편리하게 보관하거나 포장된다.

본 발명의 주 목적에 덧붙여, 본 발명의 하나의 목적은 금형 장치와 방법에 있어서 최대의 경제성을 이루며 접혀진 위치에서 용기를 성형하는 방법을 제공하며 소형이고 비교적 견고한 자립 위치로 완전히 펴지는 성형 제품을 제공하는 것이다.

본 발명의 용기의 중요한 특징은 용적을 변화시키기 위해 한번에 한 섹터씩, 점차적으로 개방할 수 있고 동시에 어떤 접혀진 위치에서도 스스로 그 위치를 유지할 수 있는 성능에 있다.

본 발명의 다른 특징은 종래의 접시와 같이, 접혀진 위치로 식기 세척기 내에서 세척될 수 있고, 상기 식기 세척기 내에 적층되어 보관될 수 있는 용기, 용기 사용시에는 개방 상태로 유지되고, 용기 보관시에는 폐쇄 상태로 유지되는 용기, 그리고, 선적 상자 및 가정에서 보관할 때 가용 공간을 극대화하는 용기를 제공하고자 하는 것이다.

본 발명의 용기를 개선하고 실용화 하기 위해서는, 스냅 고정되는 밀폐부를 수용하는 견고한 상부 링과 견고한 기저부 사이에 연장되는, 용기의 주변 벽이 견고한 환상의 또는 주위 방향으로 연속되는 벽 부분들을 포함하는데, 상기 벽 부분들은, 고정된 환상의 정점 형성 연결부들에서, 그에 인접하는 벽 부분들에 접합되고, 상기 정점 형성 연결부들은 내부 및 외부 교대로 향해 있다. 상기 벽 부분들은 그 사이에 상대적으로 유연한 환상 부분들을 구비한다. 상기 벽 부분들은 용기의 펴진 위치 또는 개방 위치에서, 그 자체가 용기의 내부 및 수직선을 기준으로 내부 및 외부 교대로 경사를 이루고, 기저부로부터 상부 링까지 상방향으로 순서대로 배치되는 각각의 벽 부분들은 그 직경 또는 그 원주가 기저부보다 점차적으로 커진다. 따라서, 펴진 용기에서 형성된 형상은 위아래가 전도된 절두 원추형이 되고 상기 벽 부분들은 기본적으로는 기저부로부터 상방향 외측을 향해 단차를 형성한다. 따라서, 상기 벽 부분들이 정확히 아래 방향으로 접혀짐으로써 기저부를 둘러싸는 동심원을 형성할 수 있고, 상부 링은 접혀진 벽 부분을 둘러싼다.

벽 부분들이 서로에 대해서 실제로 접히는 동작은, 상기 벽 부분들 사이의 정점 부분에 위치한 굴곡 부분에서 일어나는데, 상기 굴곡 부분은 각각의 벽 부분들이 그에 직접 인접한 벽 부분과 연결되는 곳이며, 상기 굴곡 부분의 두께는 그 양쪽에 배치된 벽 부분들의 두께보다는 얇다. 용기가 펴진 상태에서, 두꺼운 벽 부분들은 굴곡 부분보다 견고하고 상기 굴곡 부분보다는 상당히 제한된 유연성을 갖는다. 용기의 펴진 상태에서, 얇은 부분은 두꺼운 벽 부분에 대한 활 모양의 연속부를 형성하고 90도 이상의 원호를 형성하며, 용기를 접는 동안에 상기 얇은 부분이 물리적으로 그 중심을 넘어 젖혀질 때까지는, 용기 벽의 전체의 높이에 대해 벽 부분들에 상당한 정도의 강성을 제공한다. 물리적인 힘을 가하여 상부 링과 기저부를 서로에 대해 접혀지도록 하면, 상기 벽 부분들 사이의 유연한 부분들은, 굴곡 부분을 구비하는 유연한 힌지에 의해, 접힘 방향에 대한 측방향으로 굽혀질 것이고, 이러한 굴곡 부분을 구비하는 유연한 힌지는 용기가 접혀질 수 있도록 함과 동시에, 상기 벽 부분들이 서로에 대해 접혀질 때, 상기 벽 부분들이 측방향으로 굽혀지려고 하거나 측방향으로 이동하려고 하는 경향을 최소화한다. 얇은 부분들에 의해 형성되는 각각의 굴곡 부분들은 그에 인접한 두꺼운 벽 부분들에 의해 그 모서리를 따라 구획된다. 일단 굴곡 부분의 원호가 90도 미만으로 감소하여 그 중심을 넘어 젖혀지면, 굴곡 부분의 이동을 방지하는 저항력은 극복되며, 접혀진 부분은 90도 미만의 돔 형상으로 된다. 폐쇄된 상태에서 개방 상태로 또는 그 반대로 이동하려면, 각각의 굴곡 부분은 그 안정 위치를 극복하여 다른 위치로 젖혀질 때까지 약간 비틀리거나 왜곡된다.

본 발명에 따른 접혀져 성형된 용기에서, 마주보는 견고한 벽 부분들은, 수직선을 기준으로 8°내지 40°각도 범위로 벌어지는 2개의 벽에 의해서 형성되며 일반적으로 대략 삼각형 형상의 빈틈을 형성한다. 그러나, 후술할 이유로, 그 양호한 각도 범위는 약 10°내지 16°이다.

접혀진 위치에서 용기를 펴려면 상부 링이 기저부로부터 상부로 상방으로 수직하게 움직임 때, 기저부를 하방으로 밀거나 당겨야 한다. 굴곡 부분들이 전개되어 90도 이상의 원호가 형성되도록 움직이는 경우, 상기 벽은 고정되고 실제로 용기를 펴진 위치로 고정시키게 된다.

본 발명의 또 다른 특징, 목적 및 장점들은 다음의 본 발명의 구성과 상세한 설명으로부터 알게 된다.

도면에서는, 도1 내지 도11의 실시예의 부호는 2자리 수로 붙여진다. 도12 내지 도22의 실시예의 부호는 앞에 숫자 1을 덧붙여 같은 번호가 붙여진다.

도면을 특별히 참조하면, 접는 용기(10)는 기저부(12), 상부 링(14) 및 그 사이에 연장하는 접는 벽(용기벽)(16)을 구비한다. 기저부(12)는 바닥(18)과 주위 방향으로의 직립 기저벽(20)을 포함하는 실질적으로 견고한 부재이다. 기저부는 평평한 형상을 가질 수 있고, 상기 기저부는 나중에 설명되는 용기의 펴짐에 도움되도록 하기 위해, 돔과 같은 적당한 구조를 구비하며 중앙에서 약간 상측으로 연장하는 누름부 또는 융기부(24)를 가진다. 또한, 기저부는 바닥(18)에 달린 일련의 작은 발 형성 노브(26) 또는 연속 발 리브(미도시)를 가진다.

상부 링(14)은 연속적인 또는 환상의 링 벽(28)과, 상기 링 벽(28) 상에 대략 중간 높이에서 주위 방향의 수평 외부로 향하는 플랜지(30)를 포함한다. 상부 링(14)은 기저부(12)와 마찬가지로 실질적으로 견고하며 기저부(12)보다 큰 직경을 갖거나 기저부(12)보다 큰 비원형의 단면적을 구비함으로써, 도4에 도시된 바와 같이 용기의 접힌 위치에서 상부 링과 기저부 사이에 접혀진 용기 벽을 수용하기에 충분할 정도로 외부에서 기저부를 둘러싼다. 상부 링 플랜지(30)는 상부 링에 추가적인 측방향으로 뻣뻣함을 제공하며 특히 내용물이 채워지는 경우, 단지를 취급하기에 편리한 수단을 제공한다. 또한, 링 플랜지(30)는 접힌 단지를 전개하고자 할때, 사용자가 엄지 손가락으로 기저부의 돔 형상의 누름부(24)를 하방으로 가압하는 동안, 상기 플랜지(30)의 주위와 밑 부분에 손가락을 용이하게 고정시킬 수 있도록 함으로써, 기저부와 상부 링을 서로에 대해 강제적으로 수직으로 펼칠 수 있도록 한다. 특히 큰 단지일 때는 누름부(24)를 가압하지 않고, 대신에, 주위 방향으로의 기저 벽(20)에 바로 인접한 바닥(18) 주위를 순차적으로 가압할 수 있다. 바람직하게는, 도1 및 도2를 보면 알 수 있듯이, 링 플랜지(30)가 직경 방향으로 서로 마주보는 부분들에서 약간 외부로 돌출되거나 연장됨으로써, 파지용 핸들(32)을 형성한다.

기저부와 상부 링을 벽 부분과는 별도의 부품으로 성형하는 것은, 기저부 및 상부 링과 같은 부품들이 벽 부분에 비해 실질적으로 더 큰 강성을 갖도록 할 수 있는 바람직한 방법이고, 이 경우 실제로의 펴고 접는 동작은, 다양한 강성 또는 유연성을 구비하는 폴리머를 사용함으로써 발생한다.

용기 측벽(16)은 환상 또는 주위 방향으로 연속하는 벽 부분(34)으로 이루어지며, 그 중 최하부에 위치하는 부분은 멀티 컴포넌트 성형과 같은 공정을 수행하는 동안에 자연히 기저부(12)의 벽(20)을 둘러싸며 상기 기저부의 벽에 긴밀히 결합되고, 상기 최하부에 위치하는 부분은 기저 바닥보다 약간 위에 있는 지지 견부(21) 위에 안치된다.

도5a의 실시예에서는, 최하부 또는 하부가 그 위에 위치한 나머지 부분보다 약간 낮은 높이에 위치되고, 상기 최하부 또는 하부는 상향 돌출하는 얇은 기저부(22)와 일체로 연결되며, 용기가 접힐 때, 상기 얇은 기저부(22)는 상기 최하부에 위치한 벽 부분과 기저부 사이에 굴곡 부분을 형성한다.

벽 부분(34)은 기저부에 최하의 부분이 결합하는 부분으로부터 상부에 위치하고, 상기 벽 부분은 용기의 내부와 수직 방향에 대하여 외측 및 내측 교대로 경사지게 되고, 외측 및 내측을 교대로 향하는 정점 또는 정점부에서 바로 위에 위치하는 부분과 접합되는 각각의 부분은 부호 (36) 및 (38)로 표시되는 앵글 조인트를 형성한다.

도5를 참조하면, 최상의 부분 또는 상부(34)는, 상기의 최하의 부분에서 제시되는 방법으로, 링 벽(28)의 하부에 수납되고 긴밀하게 고정되며 상측을 향하는 컬러(37)에, 굴곡 부분에 의해, 연결된다. 도5a 및 도6a의 실시예에서는, 최상의 부분(34)이 상부 링(14)의 하부 모서리부에 일체로 또는 확실하게 주위 방향으로 접합된다.

개방된 용기를 주목하여 보면, 각각의 교대의 경사진 벽 부분은 소정의 두께를 가지며 인접하는 벽 부분(34)들을 접합하는 굴곡 부분(40)에 비해 제한된 유연성을 가진다. 굴곡 부분(40)은 벽 부분(34)에 비해 비교적 얇고 도5a의 기저부의 연장부(22)와는 두께가 대체로 동일하다. 굴곡 부분(40)은 일반적으로 각각의 벽 부분과 그에 인접한 벽 부분 사이의 앵글 조인트(36 또는 38)를 형성한다. 이러한 얇은 두께의 부분(40)의 높이는 벽 부분(34)의 높이보다 대체로 작다. 도5를 다시 참조하면, 용기의 펴진 또는 개방된 위치에서, 이러한 굴곡 부분(40)들은, 외측으로 경사진 벽 부분(34)에 대해서는, 그 내면 방향으로의 연속면을 형성하고, 내측으로 경사진 벽 부분에 대해서는 그에 대응하는 벽 부분의 외면 방향으로의 연속면이다. 이와 같이 형성되면, 이러한 굴곡 부분(40) 양측의 더 두꺼운 벽 부분들 사이의 각도는 접힘 동작의 방향을 자연히 형성하고, 이는 도8에 제시된 접히는 순서로 나타난다. 또한, 접힘 동작 이전에, 인접한 부분(34)들 사이에 굴곡 부분(40)들이 위치함으로써, 어느 정도의 오버센터 안정성이 제공되고, 벽(16)이 우발적으로 접혀지는 현상이 방지된다. 이러한 오버센터 안정성을 극복하기 위해서는, 상부 링과 기저부에 충분히 큰 수직압력을 가하고, 상기 상부 링과 기저부를 서로에 대하여 수직으로 가압하여 굴곡 부분(40)들로 하여금 그 중심을 넘어 젖혀지도록 하고 상기 굴곡 부분들을 접혀진 위치로 접히도록 하는 "스냅 동작"을 일으켜야만 한다. 접힘 동작 초기에는, 각각의 관련된 굴곡 부분(40)이, 접혀진 위치로 젖혀지기 시작하는 위치 즉, 오버 센터 위치로 이동할 때까지 약간 왜곡된다. 이러한 방식으로, 용기 속에 내용물이 내장된 상태에서, 상기 용기가 우발적으로 스스로 폐쇄되거나 접혀지는 경향이 최소화된다.

도면에서 알 수 있듯이, 용기가 접혀진 위치에서 인접한 벽 부분(34)들은 서로 대향하는 V자형 또는 삼각형 개구를 형성한다. 각각의 V자형 개구의 중심선은 접힌 용기의 수평면에 대체로 수직이다. 이러한 구조는 사출 금형이 성형된 제품을 분리 배출하는데 크게 도움을 준다.

인접한 접힌 부분(34)들 사이의 벌어진 각도는 8°내지 40°범위가 가능하며, 바람직하게는 10°내지 16°범위이다. 각도 10°는 개방 위치에서의 용기 강성과 용기를 접거나 펴는데 필요한 힘의 균형을 이루는데 최적이라고 생각된다. 또한, 이러한 각도는 실제로 금형으로부터 성형된 제품을 일정하게 배출할 수 있는 최소 각도라고 생각된다. 알고 있듯이, 이러한 각도가 증가하면 개방 용기의 강성은 감소한다.

도7 내지 도9를 참조하면, 필요시, 용기를 개방시키고 접는 경우, 각각의 굴곡 부분을 전부 한번에 스냅식으로 위치시키기보다는 용기 주위를 순차적으로 가압하거나 압력을 가하면서 용기를 회전시킴으로써 벽 부분(34)에 서서히 움직이는 효과를 주는 것이 편리할 수 있음을 알 수 있다.

도9는 특히 적은 용량이 요구되는 경우, 부분적으로 접혀지거나 펴진 용기를 도시한다. 이러한 위치에서, 상기 용기는 음식물 등을 수용하고 저장할 수 있는 기능을 충분히 수행할 수 있고, 뚜껑(밀폐부)(42)도, 상부 링의 치수가 용기의 모든 위치에서 안정되어 있다는 점에서, 도3의 개방 용기에서와 같이 동일한 기능을 충분히 수행할 수 있다.

도3을 참조하면, 기저부로부터 벽 부분으로의 상측 방향으로 벽 부분이 외측으로 단차진 형상은, 개방된 용기에서는, 대체로 위 아래가 전도된 절두 원추 형상을 형성하는 것을 알 수 있다.

도7 내지 도9를 다시 참조하면, 용기가 수직 방향으로 접혀지는 경우, 굴곡 부분(40)들은 인접하는 부분들 사이에서 대체로 돔 형상과 같은 형상으로 접힌다. 따라서, 인접한 벽 부분들은, 상기 벽 부분들 중 두꺼운 주요 높이들이 서로 동심을 이루며 대체로 평행하게 배치되도록, 접혀지고, 상기 인접하는 부분들 사이의 각도는 바람직하게는 대략 10°내지 16°이고, 상기 인접하는 부분들은 기저벽(20)과 상부 링 벽(28) 사이에서 측방향으로 정렬되며 상기 기저부를 둘러싼다. 이러한 것은 도6의 확대 상세 단면도에 잘 도시된다.

도3, 도9 및 도10을 참조하면, 밀폐부(42)가 용기가 취하는 어떠한 위치에서도 적절한 방식으로 상부 링(14)에 스냅 고정될 수 있다는 것을 알 수 있다. 밀폐부를 상부 링에 용이하게 고정하기 위해, 원주 방향의 플랜지(30) 위에 위치하는 상부 링 벽(28)의 상부가 약간 외측으로 경사지도록 하여 상기 상부 링 벽의 상부가 밀폐부 상에 위치하는 하부로 향하는 주변 홈 속에 수납되도록 할 수 있다. 용기가 어떤 위치에 있는지에 관계없이, 접힌 벽 부분들이 견고한 상부 링(14)에 내측으로 동심을 이루며 위치하는 한, 밀폐부(42)는 개방된 용기, 부분적으로 펴진 용기 및 접혀진 용기에 대해서 적절한 덮개로 사용됨으로써, 소형의 경량화된 저장 위치가 제공될 수 있다는 것을 알 수 있다.

앞에서 알 수 있듯이, 용기를 사용하기 전에 상기 용기를 개방하려고 할 경우, 상부 링의 주변 플랜지(30) 주위에 손가락을 대고 한쪽 엄지 손가락 또는 양쪽 엄지 손가락으로 기저부 바닥(18)의 중앙으로부터 상부로 돌출된 바닥의 누름 융기부(24)에 하방 압력을 가하면 된다. 아니면, 상기 누름 융기부 주변의 바닥 자체에 순차적으로 압력을 가할 수도 있다. 또한, 도11을 참조하면, 누름부(24)나 바닥(18)을 직접 누르지 않고, 횡단 바(44)가 바닥(18)의 하부면에 누름부에 의해 형성된 오목한 요부 또는 홈을 대각선 방향으로 가로질러 제공될 수도 있다. 이러한 횡단 바(44)를 사용자가 손가락으로 붙잡고 용기 기저부를 직접 당김으로써, 상부 링에 대하여 기저부를 하향 이동시켜 벽 부분을 펼치도록 할 수 있다.

도6을 다시 참조하면, 최하부의 접히는 벽 부분(34)은 나머지 벽 부분들과 상부 링이 기저 벽의 하측으로 접히지 못하도록 하는 제한 역할을 하고, 상기 벽 부분들과 상부 링을, 기저 바닥 및 지지 발에 의해 형성되는, 지지 평면보다 약간 위에 위치하도록 유지한다. 이에 따라, 용기가 펴지는 경우와 접혀지는 경우에, 상기 용기의 지지부는 매우 얇은 굴곡 부분이 아니라, 기저부 및 기저부 발 위에 존재하게 된다.

도12 내지 도22에 도시된 실시예를 더 상세하게 참조하면, 본 실시예의 기본적인 부분들은 앞선 설명한 실시예와 실질적으로 중복된다. 따라서, 본 실시예에서의 도면 부호는 앞선 실시예에서의 도면 부호의 앞에 숫자 1을 덧붙여서 표시된다. 따라서, 용기(110)는 기저부(112)와, 상부 링(114)과, 교대로 배치되는 견고한 벽 부분(134)들 및 굴곡 부분(140)들로 된 접히는 벽(116)으로 구성된다.

상기 용기(110)는 제1 실시예에서 설명된 방식으로 펴지고 접히며, 용기가 접혀진 위치에서는, 이 위치에서 용기가 실용적으로 바람직하게 성형될 수 있도록 구성된다. 따라서, 벽 부분(134)들은, 접혀진 위치에서, 마주보는 V자형 개구를 형성하고, 이 경우, 벽 부분들 사이의 각도는 8°내지 40°범위가 가능하지만, 바람직하게는 10°내지 16°범위이고, 최적의 값으로는 10°이다. 각각의 V자형 개구는, 한곳으로 수렴하는 벽 부분(134)들에 의해 형성되는 정점으로부터 연장하며 접힌 용기의 수평면에 수직인 중심선을 가진다. 용기의 펴진 또는 개방된 위치에서 벽 부분(134)들은 서로에 대해 90°보다 큰 각도를 이루고, 기저부에 대해 직각으로 형성되는 수직선에 대해서도 각도를 이룬다.

벽 부분(134)들의 접힘 동작 및 펴짐 동작을 향상시키기 위해, 각각의 벽 부분(134)은 그 모서리를 따라서 도면 부호 135에서와 같이 비스듬하게 형성됨으로써, 벽 부분(134)과 인접한 굴곡 부분(140) 사이에 완만한 전이 부분을 제공한다. 이것이 도5 및 도6에 도시된 제1 실시예의 급격한 전이부와 다른 것이다.

제1 실시예에서와 같이, 굴곡 부분(140)들은, 용기 개방의 위치에서, 도16의 외측으로 경사진 벽 부분(134)에 대해서는, 그 내면 방향으로의 연속성을 형성한다. 마찬가지로, 상기 굴곡 부분(140)들은, 내측으로 경사진 벽 부분(134)에 대해서는, 그 외면 방향으로의 연속성을 형성한다. 앞서 언급했듯이, 이러한 관계는 앞선 도8뿐만 아니라, 도19에 도시된 접는 동작의 방향을 자연적으로 형성하는 데에 도움이 된다.

도16 및 도17을 참조하면, 바닥 벽 부분(134)이 그 위의 벽 부분보다 높게 형성되고, 주변의 직립 기저벽(120)의 전체 높이에 이르는 것을 볼 수 있다. 이러한 최하의 벽 부분(134)의 하단부는 기저부(112)의 바닥(118) 하부로 굽혀져 수납 홈(119)속으로 결합되며, 이에 따라, 용기의 지지 평면의 일부가 된다. 알 수 있듯이, 용기 벽의 하부와 기저부 사이에 겹치는 면적이 증가하면 상기 용기 벽의 하부와 기저부 사이의 결합이 촉진된다.

용기 벽의 상부 링으로의 결합은, 최상의 굴곡 부분(140)에 의해 최상의 벽 부분(134)에 접합되고 측방향을 향하는 컬러(137)에 의해서 이루어진다. 상기 컬러(137)는 그 외부 모서리에 상방향으로 향하는 잠금 비드(139)를 포함하고, 상기 컬러(137) 및 잠금 비드(139)는 모두 환상의 링 벽(128)의 기저부에 배치되는 대응 잠금 요부 속에 수납된다. 상부 링(114)은 전술한 링(14)과 같이, 일체로 환상으로 외부로 돌출하는 링 플랜지(130)를 포함하고, 상부 링에 측면 강성을 제공하고 단지를 조작하는데 편리한 수단을 제공한다. 플랜지 파지를 용이하게 하기 위해, 일체형의 파지 비드(131)가 플랜지(130)의 외부 모서리 둘레에 제공된다.

상기 실시예들의 변형례는 도12 및 용기(110)의 여러 단면도에 마지막으로 도시된다. 이러한 도면들과 제1 실시예의 도면들을 서로 대비하여 보면 알 수 있듯이, 기저부(112)가 실질적으로 확대된 중앙의 상향 연장 누름부 또는 융기부(124)를 가진다. 이는 특히 용기를 개방하기 위한 압력이 가해질 수 있는 면적을 증가시켜 용기를 취급하기 편하게 하며 동시에 평평한 바닥(118)을 더욱 강하게 한다. 도22에 도시된 바와 같이, 하부 누름부(124)에도, 앞서 횡단 바(44)와 관련하여 언급한 목적과 동일한 목적으로, 대각 방향으로의 횡단 바(144)가 제공될 수 있다.

또한, 제1 실시예에서 언급했듯이, 상부 링(114)에 스냅 고정될 수 있는 적당한 밀폐부(142)가 제공될 수 있다. 그러한 밀폐부는, 접히는 벽들이 동심을 이루도록 용기를 접고 펴는 방법의 관점에서 볼 때, 용기가 완전히 개방되었는지, 완전히 접혔는지, 또는 부분적으로 펴졌는지 여부에 관계없이 상기 용기에 대한 적당한 덮개를 포함할 것이다.

구체적으로, 도21을 참조하면, 하부로 접혀진 벽 부분(134)과 특히 하부로 향하는 굴곡 부분(140)들은 기저 바닥 및/또는 지지 발에 의해 형성되는 지지 평면으로부터 약간 위에서 유지되어, 보다 안정된 지지를 제공하고 실질적으로 얇은 굴곡 부분이 지지면과 결합되지 않도록 하는 것을 알 수 있다.

상기 언급된 용기는 굴곡 부분들의 "네트워크"를 이용하는 구성으로 설계된다. 이는 스프링과 같이 펴지고 접히는 어코디언 형태는 아니라는 것이다. 이와는 달리, 평평한 보관 용기가 "반대각"의 원리를 기초하여 펴지고 접히는 기능을 수행한다.

공지의 펴지는 용기들에서는, 용기가 일반적으로 개방 또는 펴진 상태에서 성형된다. 따라서, 이러한 용기들의 자연 상태는 개방 상태이다. 즉, 이러한 용기들은 다른 어떤 위치보다도 개방되어 있으려고 하는 경향을 가질 것이다. 따라서, 이러한 용기들을 접거나 펴고자하면, 용기는 개방 상태를 유지하기 위해 반발한다(즉, 자연 상태로 돌아가려 한다). 이는 평평하거나 접혀진 상태에서 성형되는 본 발명의 용기에 해당하는 경우가 아니다. 즉, 본 발명의 용기의 자연 상태는 처음부터 폐쇄된 상태로 유지하려고 한다는 것을 의미한다. 굴곡 부분의 네트워크내에는 많은 접혀지는 부분들이 있다. 도시된 실시예에서는, 서로 독립적으로 작동되는 3개의 세트가 제공된다(필요하면 가변 용량의 경우의 수를 더욱 증가시키기 위해 추가적인 세트가 더해질 있다). 도9에 도시된 바와 같이, 각각의 독립적으로 작동될 수 있는 굴곡 부분은 개방되어 있는 경우, 제2 "자연" 상태 즉, 휴지 상태를 가지는데, 상기 제2 자연 상태에서는, 특정의 접혀지는 부분이 다른 나머지의 접혀지는 부분과 무관하게 개방 상태로 유지되려고 할 것이다. 본 발명에서, 용기의 접는 동작과 펴는 동작시, 상기 접혀지는 부분들이 각각 독립적으로 조작되어야 한다. 용기를 접고 펴는데 능동적인 작동이 요구된다. 이를 "반대각"의 원리로 부를 수 있다. 폐쇄 위치에서의 접혀지는 부분의 각도는 상기 접혀지는 부분이 폐쇄된 상태가 되도록 유지시키며, 개방 위치에서의 접혀지는 부분의 각도는 상기 접혀지는 부분이 개방된 상태가 되도록 유지시킨다. 상기 폐쇄 상태에서 개방 상태로 또는 그 반대로 이동시키기 위해, 굴곡 부분은 이러한 반대각을 극복하고 다른 위치로 젖혀질 때까지 약간 비틀어지고 왜곡된다. 이러한 동작은 굴곡 부분들의 직경이 변하지 않기 때문이다. 상기 접혀지는 부분에 대해서는 중간 위치가 없다. 상기 접혀지는 부분은 펴져 있는 경우이거나, 접혀진 경우이거나, 아니면 비틀어지고 있는 중(한쪽이 개방되고 다른 쪽이 폐쇄되는)인 경우 중 어느 한 가지이다. 예를 들면, 이러한 구조에서는 각각의 부분이 사용 용량을 유지하면서 반정도 개방되는 것은 불가능하다. 앞에서 언급했듯이, 굴곡 부분들을 쉽게 조정하는 하나의 방법은 용기를, 부분적으로 또는 완전히 개방된 위치로, 한번에 한쪽 측면씩 '서서히' 움직이는 것이다.

본 발명의 접는 용기는, 바람직한 실시예에서, 가령, 수지 중합체와 같은 성형 플라스틱을 포함하고, 기저부, 상부 링 및 접는 벽을 포함하는 "별도 부재"를 구비하는 것으로 설명되었다. 예를 들면, 바람직한 성형 방법에서 상기 "별도 부재"는 기저부, 상부 링 및 접는 벽을 복수의 단계로 성형할 수 있는 성형 장치를 사용함으로써 구현되고, 상기 성형 장치에서는, 상당히 높은 및/또는 보통의 다양한 강성을 가지는 중합체를 선택할 수 있다. 또한, 이는 기저부, 상부 링 및 접는 벽의 색상 및 투명도를 다양화할 수 있다.

도5a 및 도6a의 실시예와 연관된 언급에서와 같이, 본 발명의 용기는 본질적으로 단일 성형 공정으로 단일 구조물로 성형될 수 있음을 알 수 있다. 또한, 앞서 바람직하다고 언급한, 접는 벽에 대한 기저부 및 링의 상대적인 강성의 차이 즉, 기저부 및 링을 보통의 강성이지만, 접는 벽보다는 더 유연한 강성을 갖도록 하는 것은, 몇몇 부분을 적당한 두께로 선택함으로써 하나의 성형 공정으로 이루어질 수 있다. 또한, 금형 내부의 특정 부분에, 기저부, 상부 링 및 벽을 이루게 될 다양한 강성 또는 유연성을 갖는 중합체가 제공되는 성형 장치를 제공하는 것도 가능하다.

접혀진 위치에서 벽 부분을 사출 성형하기에 적당한 금형은, 금형 반부에 의해 지지되는 것으로, 서로 접혀지는 벽 부분의 개수에 동일한 개수의 동심 환형 형상을 구비하고 손가락 깍지끼듯한 삼각형의 형상을 가진 또는 V자 형상을 가진 금형 요소들을 필요로 한다는 것을 알 수 있다.

상기에 언급한 것은 본 발명의 원리를 설명한 것이라고 생각된다. 상술한 것에 대한 변경 및 변형이 당업자에게 이루어질 수 있으므로, 본 발명이 상기에 도시되고 설명된 구성 및 사용 방법에 제한되는 것은 바람직하지 않다. 오히려, 모든 적절한 변형물 및 균등물이 본 발명의 청구범위에 속한다는 것을 알 수 있다.

본 발명 고유의 구성은 용기가 폐쇄된 또는 접혀진 위치에서는 평평하게 유지되고, 개방 또는 부분적으로 개방된 위치에서는 펴진 상태를 유지한다는 것이다. 굴곡 부분의 상태가 2개의 "자연" 상태로 이루어지므로, 용기는 평평하게 접혀져 있는 경우, 폐쇄된 상태를 유지하려 하고, 펴져 있는 경우, 개방된 상태를 유지하려고 한다. 네트워크에서의 굴곡 부분들이 각각 독립적인 작동됨에 따라, 용기는 일정한 부분 용량으로 개방될 수 있는데, 이는 용기가 부분적으로 개방된 상태로 유지되려 하기 때문이다. 이것이 냉장고에서와 같은 저장 공간 및 세척시 접시 세척기의 공간을 최대화하고 최적화하는데 있어서 특히 가치가 있는 것이다.

Claims (20)

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6. 기저부(12, 112)와, 상부 링(14, 114)과, 상기 기저부와 상기 상부 링에 주위 방향으로 고정되고 상기 기저부와 상부 링 사이에서 연장하는 벽(16, 116)을 구비하는 접을 수 있는 용기(10, 110)이며,

   상기 용기(10, 110)는, 상기 상부 링(14, 114)이 상기 기저부(12, 112)로부터 상방 이격되어 용기 내부를 형성하는, 펴진 위치와, 상기 상부 링(14, 114)이 상기 기저부(12, 112)에 대해 외향 이격되고 동심 관계를 가지면서 상기 기저부를 둘러싸는, 접혀진 위치 사이에서 조정 가능하며,

   상기 벽(16, 116)은 상방으로 연장되고 주위 방향으로 연속되는 복수의 벽 부분(34, 134)들을 포함하고, 상기 복수의 벽 부분(34, 134)들은, 상기 용기(10, 110)의 펴진 위치에서는, 용기 내부에 대해 외측과 내측 교대로 경사지고, 상기 용기의 접혀진 위치에서는, 상기 복수의 벽 부분들 서로가 접혀지고, 상기 복수의 벽 부분(34, 134)들이 상기 기저부(12, 112)를 둘러싸고, 그 다음 상기 상부 링(14, 114)에 의해 둘러싸이면서, 상기 기저부(12, 112)와 상기 상부 링(14, 114) 사이에서 동심으로 수용되고,

   상기 용기는 인접하는 벽 부분(34, 134)들을 접합하는 굴곡 부분(40, 140)들을 포함하고, 상기 인접하는 벽 부분(34, 134)들은 상기 굴곡 부분(40, 140)들에 비하여 제한된 유연성을 갖고,

   각각의 굴곡 부분들은 인접하는 벽 부분(34, 134)들이 전개되는 제1 개방 자연 상태와, 인접하는 벽 부분(34, 134)들이 접혀지는 제2 폐쇄 자연 상태 사이의 이동에 대해 독립적으로 작동 가능하고, 이에 따라, 상기 용기는 상기 펴진 위치와 상기 접혀진 위치의 중간 위치인 부분적으로 펴진 고정 위치로 조정가능하고,

   상기 기저부(12, 112)는 지지 평면을 형성하는 바닥면(18, 118)을 구비하고, 상기 용기(10, 110)가 접혀진 위치에서 상기 벽 부분(34, 134)들은 상기 지지 평면 위에 위치하는 것을 특징으로 하는 접을 수 있는 용기.
7. 기저부(12, 112)와, 상부 링(14, 114)과, 상기 기저부와 상기 상부 링에 주위 방향으로 고정되고 상기 기저부와 상부 링 사이에서 연장하는 벽(16, 116)을 구비하는 접을 수 있는 용기(10, 110)이며,

   상기 용기(10, 110)는, 상기 상부 링(14, 114)이 상기 기저부(12, 112)로부터 상방 이격되어 용기 내부를 형성하는, 펴진 위치와, 상기 상부 링(14, 114)이 상기 기저부(12, 112)에 대해 외향 이격되고 동심 관계를 가지면서 상기 기저부를 둘러싸는, 접혀진 위치 사이에서 조정 가능하며,

   상기 벽(16, 116)은 상방으로 연장되고 주위 방향으로 연속되는 복수의 벽 부분(34, 134)들을 포함하고, 상기 복수의 벽 부분(34, 134)들은, 상기 용기(10, 110)의 펴진 위치에서는, 용기 내부에 대해 외측과 내측 교대로 경사지고, 상기 용기의 접혀진 위치에서는, 상기 복수의 벽 부분들 서로가 접혀지고, 상기 복수의 벽 부분(34, 134)들이 상기 기저부(12, 112)를 둘러싸고, 그 다음 상기 상부 링(14, 114)에 의해 둘러싸이면서, 상기 기저부(12, 112)와 상기 상부 링(14, 114) 사이에서 동심으로 수용되고,

   상기 용기는 인접하는 벽 부분(34, 134)들을 접합하는 굴곡 부분(40, 140)들을 포함하고, 상기 인접하는 벽 부분(34, 134)들은 상기 굴곡 부분(40, 140)들에 비하여 제한된 유연성을 갖고,

   각각의 굴곡 부분들은 인접하는 벽 부분(34, 134)들이 전개되는 제1 개방 자연 상태와, 인접하는 벽 부분(34, 134)들이 접혀지는 제2 폐쇄 자연 상태 사이의 이동에 대해 독립적으로 작동 가능하고, 이에 따라, 상기 용기는 상기 펴진 위치와 상기 접혀진 위치의 중간 위치인 부분적으로 펴진 고정 위치로 조정가능하고,

   상기 상부 링(14, 114)은, 상기 기저부(12, 112)에 압력이 가해질 때 상기 상부 링을 붙잡기 위한 수단을 형성하는, 원주 방향으로의 외향 연장 플랜지(30, 130)를 포함하는 것을 특징으로 하는 접을 수 있는 용기.
8. 제7항에 있어서, 상기 상부 링(14, 114)은 주위 방향으로의 링 벽(28, 128)을 포함하고, 상기 외향 연장 플랜지(30, 130)는 상기 굴곡 부분(40, 140)들 중 하나의 굴곡 부분에 의해 상기 벽 부분(134)들 중 최상부의 벽 부분에 접합되는 단단한 컬러(137)와 상기 링 벽(28, 128)을 주위 방향으로 둘러싸고, 상기 컬러는 상부로 향하는 잠금 비드(139)를 포함하고, 상기 상부 링은 그 내부에 하부로 향하는 요부를 포함하고 상기 컬러(137) 및 잠금 비드(139)를 수용함으로써 상기 용기 벽(16, 116)이 상기 상부 링(14, 114)에 접합되도록 하는 것을 특징으로 하는 접을 수 있는 용기.
9. 제8항에 있어서, 상기 상부 링 플랜지(130)는 외부 둘레를 포함하고, 하부로 향하는 파지 비드(131)가 상기 외부 둘레와 일체로 형성되고 상기 외부 둘레에 매달리는 것을 특징으로 하는 접을 수 있는 용기.
10. 기저부(12, 112)와, 상부 링(14, 114)과, 상기 기저부와 상기 상부 링에 주위 방향으로 고정되고 상기 기저부와 상부 링 사이에서 연장하는 벽(16, 116)을 구비하는 접을 수 있는 용기(10, 110)이며,

    상기 용기(10, 110)는, 상기 상부 링(14, 114)이 상기 기저부(12, 112)로부터 상방 이격되어 용기 내부를 형성하는, 펴진 위치와, 상기 상부 링(14, 114)이 상기 기저부(12, 112)에 대해 외향 이격되고 동심 관계를 가지면서 상기 기저부를 둘러싸는, 접혀진 위치 사이에서 조정 가능하며,

    상기 벽(16, 116)은 상방으로 연장되고 주위 방향으로 연속되는 복수의 벽 부분(34, 134)들을 포함하고, 상기 복수의 벽 부분(34, 134)들은, 상기 용기(10, 110)의 펴진 위치에서는, 용기 내부에 대해 외측과 내측 교대로 경사지고, 상기 용기의 접혀진 위치에서는, 상기 복수의 벽 부분들 서로가 접혀지고, 상기 복수의 벽 부분(34, 134)들이 상기 기저부(12, 112)를 둘러싸고, 그 다음 상기 상부 링(14, 114)에 의해 둘러싸이면서, 상기 기저부(12, 112)와 상기 상부 링(14, 114) 사이에서 동심으로 수용되고,

    상기 용기는 인접하는 벽 부분(34, 134)들을 접합하는 굴곡 부분(40, 140)들을 포함하고, 상기 인접하는 벽 부분(34, 134)들은 상기 굴곡 부분(40, 140)들에 비하여 제한된 유연성을 갖고,

    각각의 굴곡 부분들은 인접하는 벽 부분(34, 134)들이 전개되는 제1 개방 자연 상태와, 인접하는 벽 부분(34, 134)들이 접혀지는 제2 폐쇄 자연 상태 사이의 이동에 대해 독립적으로 작동 가능하고, 이에 따라, 상기 용기는 상기 펴진 위치와 상기 접혀진 위치의 중간 위치인 부분적으로 펴진 고정 위치로 조정가능하고,

    상기 상부 링(14, 114)은 상향 연장하는 링 벽과, 상기 용기(10, 110)의 펴진 위치 및 접혀진 위치 모두에서 상기 상부 링(14, 114)의 위에 위치될 수 있으며 상기 링 벽에는 해제가능하게 고정되는 별도의 밀폐부(42, 142)를 포함하는 것을 특징으로 하는 접을 수 있는 용기.
11. 기저부(12, 112)와, 상부 링(14, 114)과, 상기 기저부와 상기 상부 링에 주위 방향으로 고정되고 상기 기저부와 상부 링 사이에서 연장하는 벽(16, 116)을 구비하는 접을 수 있는 용기(10, 110)이며,

    상기 용기(10, 110)는, 상기 상부 링(14, 114)이 상기 기저부(12, 112)로부터 상방 이격되어 용기 내부를 형성하는, 펴진 위치와, 상기 상부 링(14, 114)이 상기 기저부(12, 112)에 대해 외향 이격되고 동심 관계를 가지면서 상기 기저부를 둘러싸는, 접혀진 위치 사이에서 조정 가능하며,

    상기 벽(16, 116)은 상방으로 연장되고 주위 방향으로 연속되는 복수의 벽 부분(34, 134)들을 포함하고, 상기 복수의 벽 부분(34, 134)들은, 상기 용기(10, 110)의 펴진 위치에서는, 용기 내부에 대해 외측과 내측 교대로 경사지고, 상기 용기의 접혀진 위치에서는, 상기 복수의 벽 부분들 서로가 접혀지고, 상기 복수의 벽 부분(34, 134)들이 상기 기저부(12, 112)를 둘러싸고, 그 다음 상기 상부 링(14, 114)에 의해 둘러싸이면서, 상기 기저부(12, 112)와 상기 상부 링(14, 114) 사이에서 동심으로 수용되고,

    상기 용기는 인접하는 벽 부분(34, 134)들을 접합하는 굴곡 부분(40, 140)들을 포함하고, 상기 인접하는 벽 부분(34, 134)들은 상기 굴곡 부분(40, 140)들에 비하여 제한된 유연성을 갖고,

    각각의 굴곡 부분들은 인접하는 벽 부분(34, 134)들이 전개되는 제1 개방 자연 상태와, 인접하는 벽 부분(34, 134)들이 접혀지는 제2 폐쇄 자연 상태 사이의 이동에 대해 독립적으로 작동 가능하고, 이에 따라, 상기 용기는 상기 펴진 위치와 상기 접혀진 위치의 중간 위치인 부분적으로 펴진 고정 위치로 조정가능하고,

    상기 접혀진 위치에서 성형되는 것을 특징으로 하는 접을 수 있는 용기.
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