KR100837266B1 - 키 패드 - Google Patents

Abstract

제조 공정이 단순하며, 박형화에 기여할 수 있으며, 조명을 위한 발광소자의 빛 전달 효율을 높일 수 있는 키 패드가 개시된다. 키 패드는 저면에 누름 돌출부를 포함하는 버튼 시트 및 버튼 시트에 대응하는 시트 홀이 형성되어 시트 홀 주위로 버튼 시트와 일체로 연결되는 탄성 시트를 포함한다. 누름 돌출부가 버튼 시트에 직접 형성되어 탄성 시트 저면에 별도의 누름 돌출부를 형성하는 제조 공정이 생략되기 때문에 제조 공정이 단순화되고 제조 단가를 저감할 수 있으며, 별도의 누름 돌출부를 형성하기 위한 시트를 생략할 수 있어 키 패드의 박형화를 구현할 수 있다. 또한, 버튼 시트가 장착되는 위치 중심에는 시트 홀이 위치하기 때문에 조명을 위한 발광소자의 빛 전달 효율을 탁월이 높일 수 있다.

누름 돌출부, 탄성 시트, 키 패드

Description

키 패드{KEYPAD}

도 1은 종래 키패드가 적용된 개인휴대단말기의 구조를 도시한 사시도이다.

도 2는 도 1의 Ⅰ-Ⅰ선 단면도이다.

도 3은 본 발명의 제1 실시예에 따른 키 패드의 분해 사시도이다.

도 4는 본 발명의 제1 실시예에 따른 키 패드의 구조를 도시한 단면도이다.

도 5는 버튼 편의 제조 방법을 설명하기 위한 버튼 편의 배면도이다.

도 6은 본 발명의 제1 실시예에 따른 버튼 편의 배면도이다.

도 7은 본 발명의 제2 실시예에 따른 키 패드의 구조를 도시한 단면도이다.

도 8은 본 발명의 제3 실시예에 따른 키 패드가 적용된 개인휴대단말기의 구조를 도시한 분해 사시도이다.

도 9는 본 발명의 제3 실시예에 따른 키 패드의 구조를 도시한 단면도이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

200：키 패드 210：버튼 시트

220：금속 레이어 221：슬릿

230：표면 레이어 240：러버 레이어

250：탄성 시트 251：시트 홀

본 발명은 키 패드에 관한 것으로서, 보다 자세하게는 제조 공정이 단순하며, 박형화에 기여할 수 있으며, 조명을 위한 발광소자의 빛 전달 효율을 높일 수 있는 키 패드에 관한 것이다.

최근에 와서 개인휴대단말기는 누구나 손쉽게 휴대가 가능하고 어느 곳에서나 자유롭게 사용할 수 있는 편리함으로 사용이 보편화되고 있는 실정이다.

도 1은 종래 키패드가 적용된 개인휴대단말기의 구조를 도시한 사시도이고, 도 2는 도 1의 Ⅰ-Ⅰ선 단면도이다.

도 1 및 도 2에서 도시한 바와 같이, 종래 개인휴대단말기는 본체부(10), 상기 본체부(10)에 절첩되며 본체부(10)의 내면을 여닫을 수 있도록 본체부(10)에 상대 회동 가능하게 연결되는 폴더부(20)로 구성되어 있다.

상기 폴더부(20)의 내면에는 영상 정보를 출력하기 위한 디스플레이부(21)가 설치되어 있으며, 그 상단부에는 상대방으로부터의 음성을 전달하기 위한 수화부(22)가 구비되어 있다.

상기 본체부(10)는 상호 협조적으로 내부에 수용 공간을 형성하는 프론트케이스(11) 및 리어케이스(12)를 포함하여 구성되며, 그 내부에는 각종 제어를 수행하기 위한 인쇄회로기판(13)이 수용되어 있고, 프론트케이스(11)에는 정보를 입력하기 위한 복수개의 키(14a)를 갖는 키패드(14) 및 사용자의 음성을 전송하기 위한 송화부(15)가 구비되어 있으며, 리어케이스에는 배터리(16)가 착탈 가능하게 결합되어 있다.

상기 인쇄회로기판(13)의 상면에는 누름조작시 온/오프 동작될 수 있도록 두께방향을 따라 탄성변형이 가능한 소위 메탈돔이라고 하는 복수개의 누름조작스위치(17) 및 조명을 위한 발광소자(18)가 구비되어 있다.

상기 키패드(14)는 러버 또는 우레탄 재질로 형성되어 인쇄회로기판(13)의 상측에 배치되는 패드본체(14b), 누름조작 가능하게 본체부(10)의 각 키홀(11a)에 삽입될 수 있도록 각 누름조작스위치(17)에 대응되는 위치에 두께방향을 따라 돌출되게 형성되는 복수개의 키(14a)를 구비하고 있으며, 상기 패드본체(14b)의 저부면에는 각 키(14a)를 누르는 힘이 각 누름조작스위치(17)에 효과적으로 전달될 수 있도록 두께방향을 따라 하향 돌출된 복수개의 누름돌기(14c)가 각각 형성되어 있다.

그런데, 종래 개인휴대단말기에 있어서 누름돌기(14c)를 형성하기 위해서는 먼저, 키패드(14)의 각 키(14a)를 패드본체(14b)의 상면에 위치시킨 후에 각각의 키(14a)가 부착되는 패드본체(14b)의 저면에 다시 누름돌기(14c)를 형성하는 별도의 제조 공정을 거친다. 종래의 키패드 제조 공정에 있어서 누름돌기(14c)를 별도로 형성하기 위한 조립공수의 증가로 원가가 상승되고 생산성이 저하되는 문제점이 있으며, 누름돌기를 별도의 시트에 형성하여 패드본체(14b)에 부착하는 경우에 있어서는 제조 공수의 증가뿐만 아니라, 키패드의 전체 두께가 증가하여 개인휴대단말기의 두께 증가를 가져올 수 있으며, 최근 얇은 개인휴대단말기를 선호하는 소비자의 구매 의욕을 떨어뜨릴 수 있다.

또한, 미관상 보기 좋게 하거나 또는 야간에 키(14a)의 상면에 인쇄된 문자 또는 숫자를 식별하기 위한 조명을 제공하기 위하여 발광소자(18)가 패드본체(14b) 상에 제공된다. 하지만, 발광소자의 조명은 먼저 패드본체(14b)를 통과하고 다시 각각의 키(14a)를 통과하여만 외부에서 조명을 확인할 수 있다. 즉, 두 번의 투광 과정을 거쳐서 외부로 빛이 노출되기 때문에 빛의 전달 효율이 떨어지는 경향이 있다.

또한, 패드본체(14b)는 반드시 투명한 재질로만 형성해야 하기 때문에 패드본체(14b)의 재질 선택에 있어서 선택폭이 작아지며 이러한 좁은 선택폭으로 인하여 패드본체(14b)의 강도 상에 문제를 가져올 수 있으며, 궁극적으로 키패드 전체의 강도를 저하시킬 수 있다.

이에 따라 최근에는 제조 공정이 간단하며, 일정 형상강도를 유지하면서 얇은 두께로 형성될 수 있으며, 조명을 위한 빛 전달 효율을 높일 수 있는 키패드에 관한 여러 가지 검토가 이루어지고 있다.

따라서, 본 발명은 상술한 문제점들을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 일 목적은 누름돌기를 형성하는 별도의 제조 공정을 줄여 제조 단가를 저감할 수 있는 키 패드를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 누름돌기를 형성하기 위한 별도의 시트를 사용하지 않아 키패드의 박형화를 구현할 수 있는 키 패드를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 미관을 위해서 또는 야간에 키패드의 상면에 인쇄 된 문자 또는 숫자를 식별하기 위한 발광소자의 조명이 외부로 노출되기 까지 통과해야 하는 키패드의 두께를 줄여 발광소자에서 조사되는 빛의 전달 효율을 높일 수 있는 키 패드를 제공하는 것이다.

상술한 본 발명의 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 바람직한 실시예들에 따르면, 키 패드는 버튼 시트 및 탄성 시트를 포함한다.

버튼 시트는 사용자가 키 입력을 위하여 직접 신체의 일부 특히 손가락으로 가압하는 부분으로 문자, 숫자 및 특수키가 인쇄된 각각의 버튼 영역의 저면에는 사용자가 누르는 힘이 메탈돔에 효과적으로 전달될 수 있도록 누름 돌출부가 형성된다.

탄성 시트는 상술한 버튼 시트가 부착되어 상기 버튼 시트를 고정하고 탄성이 있는 재질로 형성되어 두께 방향으로 위아래로 유동 가능하다. 그래서, 사용자가 버튼 시트를 누를 시에 일정한 탄성감을 제공할 수 있으며, 그에 따라 누름 감을 향상시킨다. 특히, 본 발명에 따른 탄성 시트는 버튼 시트의 저면에 제공되어 부착되며, 버튼 시트에 대응하는 시트 홀이 형성된다. 따라서, 버튼 시트가 상기 시트 홀 주위로 일체로 연결된다.

버튼 시트로서는 두께 방향을 따라 누름 조작 가능하게 슬릿이 관통 형성된 금속 레이어로 제공될 수 있으며, 경우에 따라서는 버튼 시트가 금속재질로 형성되며 소정의 버튼 영역 단위로 재단되어 서로 독립적으로 누름 조작 가능하게 배치되는 복수개의 버튼 편을 포함하여 구성될 수 있다. 또한, 금속 레이어 또는 금속재 질의 버튼 편 대신 높은 경도를 갖는 합성수지로 이루어진 플라스틱시트 등이 적용될 수도 있다.

참고로 본 발명의 키 패드는 통상의 개인휴대단말기에 적용될 수 있으며, 개인휴대단말기로서는 폴더형, 바형, 슬라이드형 등의 타입으로 이루어진 PDA, 스마트 폰, 핸드헬드 PC, 휴대폰, MP3 플레이어 등이 적용될 수 있다.

또한, 본 발명의 다른 바람직한 실시예에 따르면 키 패드는 돌출 버튼 및 탄성 시트를 포함한다. 돌출 버튼은 상술한 버튼 시트와 동일한 역할을 한다. 구체적으로, 사용자가 키 입력을 위하여 직접 신체의 일부 특히 손가락으로 가압하는 부분이다. 따라서, 각각의 돌출 버튼의 상면에는 문자, 숫자 및 특수키가 인쇄된 인쇄 패턴이 형성될 수 있으며, 각각의 인쇄 패턴이 형성된 돌출 버튼의 저면에는 사용자가 누르는 힘이 메탈돔에 효과적으로 전달될 수 있도록 누름 돌출부가 형성된다. 또한, 돌출 버튼은 사용자가 누르는 힘에 파손되지 않도록 일정한 강도를 유지해야 하기 때문에 정해진 두께를 가질 수 있다.

탄성 시트에는 상술한 돌출 버튼 각각이 부착되어 상기 돌출 버튼들이 고정될 수가 있다. 그리고 탄성이 있는 재질로 형성되어 두께 방향으로 위아래로 유동 가능하다. 그래서, 사용자가 돌출 버튼을 누를 시에 일정한 탄성감을 제공할 수 있으며, 그에 따라 누름 감을 향상시킨다. 특히, 본 발명에 따른 탄성 시트는 돌출 버튼들의 저면에 제공되어 부착되며, 각각의 돌출 버튼들에 대응하는 시트 홀이 형성된다. 따라서, 돌출 버튼들이 상기 시트 홀 주위로 일체로 연결될 수 있다.

따라서, 본 발명에 따른 키 패드는 버튼 시트 및 돌출 버튼이 부착되는 탄성 시트의 저면에 별도로 누름 돌출부를 형성하는 제조 공정이 생략되어 제조 공정이 단순해지며, 제조 단가를 저감할 수 있다. 그리고, 누름 돌출부를 형성하기 위한 별도의 시트를 사용하지 않아 키 패드가 전체적으로 얇아 질 수 있다.

특히, 미관을 또는 야간에 문자 또는 숫자와 같은 인쇄 패턴을 식별하기 위한 발광소자의 조명이 탄성 시트의 시트 홀로 통과하여 직접적으로 버튼 시트 또는 돌출 버튼에 도달함으로써 발광소자에서 조사되는 조명의 전달 효율을 높일 수 있다. 따라서, 적은 전원을 사용하여도 종래의 키패드와 같은 조명 효과를 구현할 수 있을 뿐만 아니라, 과도한 전원의 소비를 막아 배터리의 수명을 연장할 수 있으며, 그로 인하여 사용자가 배터리를 충전하는 시간 간격을 연장하여 사용자의 편의를 높일 수 있다.

이하 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명하지만, 본 발명이 실시예에 의해 제한되거나 한정되는 것은 아니다. 본 발명을 설명함에 있어서, 공지된 기능 혹은 구성에 대해 구체적인 설명은 본 발명의 요지를 명료하게 하기 위하여 생략될 수 있다.

이하에서는 본 발명에 따른 키패드가 개인휴대단말기에 적용된 예를 들어 설명하기로 한다. 여기서 개인휴대단말기(Personal Portable Device)라 함은 PDA(Personal Digital Assistant), 스마트 폰(Smart phone), 핸드헬드(handheld) PC, 휴대폰, MP3 플레이어 등과 같은 휴대용 전기전자장치로서, CDMA(Code Division Multiplexing Access) 모듈, 블루투스 모듈, 적외선 통신 모듈(IrDA), 유 무선 랜카드와 같은 소정의 통신 모듈을 구비할 수 있으며, 멀티미디어 재생 기능을 수행하는 소정의 마이크로프로세서를 탑재함으로써 소정의 연산 능력을 갖춘 단말기를 통칭하는 개념으로 사용될 수 있다.

실시예1

도 3은 본 발명의 제1 실시예에 따른 키 패드의 분해 사시도이며, 도 4는 본 발명의 제1 실시예에 따른 키 패드의 단면도이다.

전술 및 도시한 본 발명의 실시예에서는 버튼 시트로서 소정 패턴으로 두께 방향을 따라 슬릿이 관통 형성된 금속 레이어가 적용된 예를 들어 설명하고 있지만, 경우에 따라서는 전술한 버튼 시트 대신 서로 독립적으로 누름 조작 가능하게 배치되는 복수개의 버튼 편을 포함하여 버튼 시트를 구성할 수 있다.

아울러, 전술한 구성과 동일 및 동일 상당 부분에 대해서는 동일 또는 동일 상당한 참조 부호를 부여하고, 그에 대한 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 3 및 도 4에서 각각 도시한 바와 같이, 키 패드(300)는 버튼 시트(310), 및 탄성 시트(350)를 포함하되, 상기 버튼 시트(310)는 금속 레이어(320), 표면 레이어(330), 러버 레이어(340)을 포함할 수 있다. 본 실시예에서, 버튼 시트(310)는 서로 독립적으로 누름 조작 가능하게 배치되는 복수개의 버튼 편(U)을 포함한다. 버튼 편(U)은 버튼 시트(310)가 소정의 버튼 영역 단위로 재단되어 제공될 수 있으며, 버튼 편의 제조 방법에 대해서는 도 7 및 도 8을 참조하여 후술하기로 한다.

독립적으로 누름 조작 가능하게 배치되는 복수개의 버튼 편(U)은 경도가 우수한 통상의 금속재질로 형성된 금속 편(321)을 포함한다. 일 예로 각 금속 편(321)은 구리나 구리합금, 스테인리스, 알루미늄, 티타늄, 플래티늄, 니켈 등의 금속재질로 이루어질 수 있다. 이러한 금속재질의 금속 편(321)은 플라스틱보다 경도가 우수하기 때문에 얇게 만들어도 딱딱한 형태를 유지하기가 용이하며, 용이하기 휘어질 수 있으면서 딱딱한 형태를 유지할 수 있다.

또한 금속 편(321)의 버튼 영역에는 숫자, 문자, 기호 등에 해당되는 형상의 관통공(325)이 형성되며 이 관통공(325)을 통해 버튼 시트(310)의 투광영역이 정의될 수 있다. 다시 말해 버튼 시트(310)에 형성되는 관통공에 의해 정의되는 투광영역을 통해 버튼 시트(310)의 하부에 배치되는 조명수단으로부터 발생된 빛이 외부로 노출될 수 있다.

표면 레이어(330)는 금속 편(321)의 상면에 밀착되게 제공된다. 구체적으로, 표면 레이어(330)는 각 금속 편(321)에 대응되게 서로 독립적으로 배치되는 복수개의 인쇄 편(333)을 포함하여 구성된 예를 들어 설명하기로 한다. 하지만, 경우에 따라서는 복수개의 필름 편 대신 버튼 시트에 대응되는 크기로 형성되는 하나의 필름(미도시) 상에 각 금속 편이 배치되도록 구성할 수도 있다.

이와 같이 복수개의 인쇄 편(333)을 포함하여 형성되는 표면 레이어(330)는 투명 또는 불투명한 플라스틱 재질로 형성될 수 있다. 일 예로 상기 각 인쇄 편(333)은 폴리프로필렌(PP), 방향성 폴리프로필렌(OPP), 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET), 에틸렌비닐아세테이트(EVA), 폴리에틸렌(PE), 폴리염화비닐(PVC), 아크릴 부타디엔스티렌(ABS), 폴리카보네이트(PC) 등의 재질로 형성될 수 있다. 아울러 상기 각 인쇄 편(333)에 숫자 또는 문자 등을 표시하기 위한 버튼패턴(321)이 형성될 수 있다.

러버 레이어는 금속 레이어(320)의 저면에 밀착 제공되며, 러버 레이어에는 각 인쇄 편(333)의 버튼패턴(332)에 대응하도록 저면에 누름 돌출부(343)가 형성된다. 러버 레이어는 각 금속 편(321)에 대응되게 서로 독립적으로 배치되는 복수개의 러버 편(342)을 포함하여 구성될 수 있으며, 경우에 따라서는 복수개의 러버 편(342) 대신 버튼 시트(310)에 대응되는 크기로 형성되는 하나의 필름(미도시) 상에 각 금속 편이 배치되도록 구성할 수도 있다. 누름 돌출부(343)는 사용자가 키 입력을 위하여 각각의 버튼 영역을 직접 손가락으로 가압할 때, 사용자가 누르는 힘이 스위치에 효과적으로 전달될 수 있도록 한다.

탄성 시트(350)는 상술한 버튼 시트(310)가 부착되어 상기 버튼 시트(310)를 고정하고 폴리우레탄과 같이 탄성이 있는 재질로 형성되어 두께 방향으로 위아래로 유동 가능하다. 그래서, 사용자가 버튼 시트(310)를 누를 시에 일정한 탄성감을 제공할 수 있으며, 그에 따라 누름 감을 향상시킨다. 특히, 본 발명에 따른 탄성 시트(350)는 버튼 시트(310)의 저면에 제공되어 부착되며, 버튼 시트(310)에 대응하는 시트 홀(351)이 형성된다. 따라서, 버튼 시트(310)가 시트 홀(351) 주위로 일체로 연결된다. 이때, 버튼 시트(310)를 시트 홀 주변에 접착하기 위하여 열압착하거나 별도의 접착제를 사용하여 일체로 연결할 수 있다.

따라서, 본 발명에 따른 키 패드(300)는 버튼 시트가 부착되는 탄성 시트의 저면에 별도로 누름 돌출부를 형성하는 제조 공정이 생략되어 제조 공정이 단순해지며, 제조 단가를 저감할 수 있다. 그리고, 누름 돌출부를 형성하기 위한 별도의 시트를 탄성 시트 저면에 부착하지 않기 때문에 키 패드가 전체적으로 얇아 질 수 있다.

특히, 미관을 또는 야간에 문자 또는 숫자와 같은 인쇄 패턴을 식별하기 위한 발광소자의 조명이 탄성 시트의 시트 홀로 통과하여 직접적으로 버튼 시트 또는 돌출 버튼에 도달함으로써 발광소자에서 조사되는 조명의 전달 효율을 높일 수 있다. 따라서, 적은 전원을 사용하여도 종래의 키패드와 같은 조명 효과를 구현할 수 있을 뿐만 아니라, 과도한 전원의 소비를 막아 배터리의 수명을 연장할 수 있으며, 그로 인하여 사용자가 배터리를 충전하는 시간 간격을 연장하여 사용자의 편의를 높일 수 있다.

도 5는 버튼 편의 제조 방법을 설명하기 위한 버튼 편의 배면도이며, 도 6은 본 발명에 따른 버튼 편의 배면도이다.

도 5 및 도 6을 참조하면, 먼저, 버튼 시트(310)는 다수개의 버튼 편(U)을 포함하여 구성되며, 버튼 편(U)은 금속 편(321) 및 금속 편(321)의 상면과 저면에 각각 제공된 인쇄 편(333) 및 러버 편(342)을 포함하여 구성된다.

금속 편(321)은 최초에 각 금속 편(321)보다 얇은 폭을 갖는 연결선(323)으로 연결된 금속 원판 상태 즉, 금속 레이어 상태로 제공되며, 표면 레이어(330)와 함께 절단되어 각 금속 편(321)이 각 인쇄 편(333)과 함께 쌍을 이루며 버튼 단위를 형성하게 된다. 참고로, 도 5 및 도 6에서는 금속 레이어(320) 및 표면 레이 어(330)를 부착한 후에 절단하여 버튼 단위를 형성하는 과정을 예를 들어 설명하지만, 실제로는 금속 레이어의 상면 및 저면에 각각 표면 레이어 및 러버 레이어를 부착한 후에 절단하여 버튼 단위를 형성할 수 있다.

여기서 버튼 단위라 함은 금속 편(321) 및 인쇄 편(333)이 쌍을 이루도록 서로 독립적으로 배치되는 단위를 말하며, 이와 같은 버튼 단위는 요구되는 조건 및 설계 사양 등에 따라 다양하게 변경될 수 있다.

아울러 상기 각 인쇄 편(333)은 대응되는 각 금속 편(321)의 주연부를 감싸도록 금속 편(321)보다 일정 여유를 두고 크게 제공되는 것이 바람직하다. 이와 같은 구조는 필름 원판과 금속 원판을 절단하는 과정에서 인쇄 편(333)의 끝단이 금속 편(321)의 외곽을 둥글게 덮을 수 있게 한다. 따라서 필름 원판과 금속 원판을 절단하는 과정에서 인쇄 편(333)의 끝단은 금속 편(321)의 외곽을 둥글게 덮을 수 있으며, 인쇄 편(333)은 금속 재질로 형성된 금속 편(321)의 외곽을 깔끔하게 처리할 수 있고, 버튼 단위의 단부를 둥글게 후처리할 필요가 없다.

또한, 절단된 금속 편(321) 및 인쇄 편(333) 쌍에서 각 금속 편(321) 간을 연결하던 연결선(323)의 절단면(ⓐ)은 인쇄 편(333)의 절단면(ⓑ)과 대략 일치한다. 즉, 인쇄 편(333)이 연결선(323)의 절단면(ⓐ)이 외부로 드러나는 것을 방지하며 금속 편(321) 및 인쇄 편(333) 쌍의 외곽을 깔끔하게 처리할 수 있게 한다.

또한, 본 실시예에서는 설명하지 않지만, 금속 레이어의 저면에는 러버 레이어를 밀착 제공하여 금속 편 및 러버 편 쌍을 제조할 때에 같이 절단하여 금속 편, 러버 편 및 인쇄 편을 포함하는 버튼 편을 제공할 수 있다. 이때, 러버 편의 저면 에는 인쇄 편의 상면에 형성된 인쇄패턴에 대응한 누름 돌출부가 형성될 수 있다.

탄성 시트(350)는 상술한 버튼 시트(310)가 부착되어 상기 버튼 시트(310)를 고정하고 탄성이 있는 재질로 형성되어 두께 방향으로 위아래로 유동 가능하다. 그래서, 사용자가 버튼 시트(310)를 누를 시에 일정한 탄성감을 제공할 수 있으며, 그에 따라 누름 감을 향상시킨다. 특히, 본 발명에 따른 탄성 시트(350)는 버튼 시트(310)의 저면에 제공되어 부착되며, 버튼 시트(310)에 대응하는 시트 홀(351)이 형성된다. 따라서, 버튼 시트(310)가 시트 홀(351) 주위로 일체로 연결된다. 이때, 버튼 시트(310)를 시트 홀 주변에 접착하기 위하여 열압착하거나 별도의 접착제를 사용하여 일체로 연결할 수 있다.

또한, 탄성시트(350)의 상면에는 소정 패턴으로 고정돌기(352)가 돌출 형성될 수 있다. 상기 고정돌기(352)는 각 버튼편(312) 및 필름편(322)이 쌍을 이루도록 구성된 버튼 단위 즉, 버튼 편의 사이 간격에 대응되도록 형성되며, 버튼 시트(310)가 탄성 시트(350) 상에 배치될 시 각 버튼 단위 사이에 배치될 수 있다. 이와 같이 배치되는 고정돌기(352)는 금속 편(321) 및 인쇄 편(333)이 쌍을 이루도록 구성된 버튼 단위의 둘레를 구속하며 반복적인 외력 등에 의해 탄성 시트(350)에 배치된 각 버튼 단위가 밀려나는 것을 미연에 방지할 수 있게 한다.

따라서, 본 발명에 따른 키 패드(300)는 버튼 시트가 부착되는 탄성 시트의 저면에 별도로 누름 돌출부를 형성하는 제조 공정이 생략되어 제조 공정이 단순해지며, 제조 단가를 저감할 수 있다. 그리고, 누름 돌출부를 형성하기 위한 별도의 시트를 사용하지 않아 키 패드가 전체적으로 얇아 질 수 있다.

특히, 미관을 또는 야간에 문자 또는 숫자와 같은 인쇄 패턴을 식별하기 위한 발광소자의 조명이 탄성 시트의 시트 홀로 통과하여 직접적으로 버튼 시트 또는 돌출 버튼에 도달함으로써 발광소자에서 조사되는 조명의 전달 효율을 높일 수 있다. 따라서, 적은 전원을 사용하여도 종래의 키패드와 같은 조명 효과를 구현할 수 있을 뿐만 아니라, 과도한 전원의 소비를 막아 배터리의 수명을 연장할 수 있으며, 그로 인하여 사용자가 배터리를 충전하는 시간 간격을 연장하여 사용자의 편의를 높일 수 있다.

실시예2

도 7은 본 발명의 제2 실시예에 따른 키 패드를 설명하기 위한 키 패드의 단면도이다.

도 7을 참조하면, 본 발명의 제2 실시예에 따른 키 패드(400)는 돌출 버튼(410) 및 탄성 시트(350)를 포함한다.

돌출 버튼(410)은 상면에는 숫자 또는 문자를 표시하기 위한 인쇄 패턴이 직접 형성될 수 있으며, 경우에 따라서는 별도의 시트를 부착하여 인쇄 패턴을 형성할 수도 있다.

그리고, 돌출 버튼(410)은 사용자가 키 입력을 위하여 직접 신체의 일부 특히 손가락으로 가압하는 부분으로 문자, 숫자 및 특수키가 인쇄된 각각의 돌출 버튼의 저면에는 사용자가 누르는 힘이 인쇄회로기판 상에 형성된 소위 메탈돔이라고 불리는 스위치에 효과적으로 전달될 수 있도록 누름 돌출부(443)가 형성된다. 본 실시예에서는 돌출 버튼의 저면에 러버 레이어가 제공되고, 러버 레이어의 저면에 인쇄 패턴에 대응한 누름 돌출부가 제공되지만, 경우에 따라서는 돌출 버튼의 저면에 누름 돌출부를 바로 형성할 수도 있다.

돌출 버튼(410)은 플라스틱 재질로 형성될 수 있으며, 이러한 플라스틱은 사용자의 누름에 의한 압력에 형태를 유지하기 위하여 일정한 두께를 가지도록 제공하는 것이 바람직하다.

탄성 시트(450)는 상술한 다수개의 돌출 버튼(410)들이 부착되어 상기 돌출 버튼(410)들을 고정하고 폴리우레탄과 같이 탄성이 있는 재질로 형성되어 두께 방향으로 위아래로 유동 가능하다. 그래서, 사용자가 돌출 버튼(410)를 누를 시에 일정한 탄성감을 제공할 수 있으며, 그에 따라 누름 감을 향상시킨다. 특히, 본 발명에 따른 탄성 시트(450)는 돌출 버튼(410)의 저면에 제공되어 부착되며, 각각의 돌출 버튼(410)에 대응하는 시트 홀(451)이 형성된다. 따라서, 돌출 버튼(410)이 시트 홀(451) 주위로 일체로 연결된다. 이때, 돌출 버튼들은 시트 홀 주변에 접착하기 위하여 열압착하거나 별도의 접착제를 사용하여 일체로 연결할 수 있다.

또한, 탄성시트(450)의 상면에는 소정 패턴으로 고정돌기(452)가 돌출 형성될 수 있다. 상기 고정돌기(452)는 각 돌출 버튼(410) 사이 간격에 대응되도록 형성된다. 이와 같이 배치되는 고정돌기(452)는 돌출 버튼(410)들의 둘레를 구속하며 반복적인 외력 등에 의해 탄성 시트(450)에 배치된 각 돌출 버튼(410)이 밀려나는 것을 미연에 방지할 수 있게 한다.

따라서, 본 발명에 따른 키 패드(400)는 돌출 버튼(410)이 부착되는 탄성 시트의 저면에 별도로 누름 돌출부를 형성하는 제조 공정이 생략되어 제조 공정이 단순해지며, 제조 단가를 저감할 수 있다. 그리고, 누름 돌출부를 형성하기 위한 별도의 시트를 탄성 시트 저면에 제공하지 않아 키 패드가 전체적으로 얇아 질 수 있다.

특히, 미관을 또는 야간에 문자 또는 숫자와 같은 인쇄 패턴을 식별하기 위한 발광소자의 조명이 탄성 시트의 시트 홀로 통과하여 직접적으로 돌출 버튼에 도달함으로써 발광소자에서 조사되는 조명의 전달 효율을 높일 수 있다. 따라서, 적은 전원을 사용하여도 종래의 키패드와 같은 조명 효과를 구현할 수 있을 뿐만 아니라, 과도한 전원의 소비를 막아 배터리의 수명을 연장할 수 있으며, 그로 인하여 사용자가 배터리를 충전하는 시간 간격을 연장하여 사용자의 편의를 높일 수 있다.

실시예3

도 8은 본 발명의 제3 실시예에 따른 키 패드가 적용된 개인휴대단말기의 구조를 도시한 분해 사시도이고, 도 9는 본 발명의 제3 실시예에 따른 키 패드의 구조를 도시한 단면도이다.

도 8 및 도 9를 참조하면, 본 발명의 제3 실시예에 따른 키 패드(200)가 적용된 개인휴대단말기는 단말기 본체(100)와 버튼 시트(210) 및 탄성 시트(250)를 포함하며 외부로 노출되도록 단말기 본체에 설치되는 키 패드(200)를 포함한다.

상기 단말기 본체(100)로서는 최근 통상적으로 사용되고 있는 서로 전개 및 절첩 회동이 가능하게 결합된 본체부 및 폴더부를 구비한 폴더형 개인휴대단말기, 신호를 입력하는 입력버튼과 액정표시장치가 본체부에 일체로 구비된 바(bar)형 개인휴대단말기, 상기와 같은 바형 단말기의 입력버튼 영역을 개폐할 수 있도록 본체부에 힌지 결합되는 플립을 구비한 플립형 개인휴대단말기, 본체부에 슬라이드부가 슬라이드식으로 개폐되도록 한 슬라이드형 개인휴대단말기 등이 적용될 수 있다. 이하에서는 단말기 본체(100)로서 폴더형 개인휴대단말기가 적용된 예를 들어 설명하기로 한다.

상기 단말기 본체(100)는 본체부(110)와 이 본체부(110)에 절첩되며 본체부(110)의 전면을 여닫을 수 있도록 본체부(110)에 상대 회동 가능하게 연결되는 폴더부(120)를 포함하여 구성되어 있다.

이를 위해 상기 본체부(110)의 상단부에는 소정 간격을 두고 이격되게 한쌍의 본체힌지부(미도시)가 형성되어 있고, 상기 폴더부(120)의 하단부에는 본체힌지부의 사이에 회동 가능하게 결합될 수 있도록 폴더힌지부(미도시)가 형성되어 있다.

상기 폴더부(120)의 내면에는 영상 정보를 출력하기 위한 디스플레이부(121)가 설치되어 있으며, 그 상단부에는 상대방으로부터의 음성을 전달하기 위한 수화부(122)가 구비되어 있다.

상기 본체부(110)는 상호 협조적으로 내부에 수용 공간을 형성하는 프론트케이스(111) 및 리어케이스(112)를 포함하여 구성되며, 그 내부에는 각종 제어를 수행하기 위한 인쇄회로기판(113)이 수용되어 있고, 프론트케이스(111)에는 사용자의 음성을 전송하기 위한 송화부(115)가 구비되어 있으며, 리어케이스(112)에는 배터리(미도시)가 착탈 가능하게 결합되어 있다.

또한, 상기 프론트케이스(111)의 전면에는 각종 정보를 입력하기 위한 키패드(130)가 설치되는 바, 상기 키패드(130)는 프론트케이스(111)에 형성되는 키패드 홀(116)을 통해 외부로 노출되도록 설치되어 있다.

도 8 및 도 9에서 각각 도시한 바와 같이, 본 발명의 제3 실시예에 따른 키 패드(200)는 버튼 시트(210) 및 탄성 시트(250)를 포함한다.

버튼 시트(210)는 사용자가 키 입력을 위하여 직접 신체의 일부 특히 손가락으로 가압하는 부분으로 문자, 숫자 및 특수키가 인쇄된 각각의 버튼 영역의 저면에는 사용자가 누르는 힘이 인쇄회로기판(113) 상에 형성된 소위 메탈돔이라고 불리는 스위치(113a)에 효과적으로 전달될 수 있도록 누름 돌출부(243)가 형성된다.

구체적으로, 버튼 시트(210)는 두께 방향을 따라 누름 조작 가능하게 슬릿(221)이 관통 형성된 금속 레이어(220), 상기 금속 레이어(220) 상면에 부착되는 표면 레이어(230) 및 상기 금속 레이어(220)의 저면에 제공되는 러버 레이어(240)을 포함한다.

본 실시예에서 버튼 시트(210)는 두께 방향을 따라 누름 조작 가능하게 버튼 영역이 정의되도록 소정 패턴으로 두께 방향을 따라 슬릿(221)이 관통 형성된 금속 레이어(220)을 포함한다. 금속 레이어(220)은 경도가 우수한 통상의 금속재질로 형성될 수 있다. 일 예로 금속 레이어(220)은 구리나 구리합금, 스테인리스, 알루미늄, 티타늄, 플래티늄, 니켈 등의 금속재질로 이루어질 수 있다. 이러한 금속 레이어는 플라스틱보다 경도가 우수하기 때문에 얇게 만들어도 딱딱한 형태를 유지하기가 용이하며, 용이하기 휘어질 수 있으면서 딱딱한 형태를 유지할 수 있다.

상기 슬릿(221)은 소정 버튼 영역을 형성하도록 대략 'ㄷ' 형상으로 관통 형성되어 버튼 영역이 외팔보(cantilever) 형상으로 금속 레이어(220)에 연결될 수 있게 한다. 따라서 버튼 영역은 금속 레이어(220)에 대해 두께 방향을 따라 탄성적으로 유동될 수 있으며, 이와 같은 구조는 어느 한곳의 버튼 영역이 누름 조작될 시 그에 이웃하는 다른 버튼영역으로 움직임이 전달되며 연동되는 것을 방지할 수 있게 하고, 그에 따른 오작동을 방지할 수 있게 한다. 더욱이 이와 같은 구조는 버튼 영역의 클릭감을 향상 시킬 수 있게 한다.

본 실시예에서는 금속 레이어(220)에 형성되는 슬릿(221)이 대략 'ㄷ' 형상으로 형성된 예를 들어 설명하고 있지만, 상기 슬릿(221)은 요구되는 조건 및 설계 사양 등에 따라 자유롭게 변경될 수 있으며 이와 같은 슬릿(221)의 형상 및 구조에 의해 본 발명이 제한되거나 한정되는 것은 아니다.

아울러 본 발명의 실시예에서는 버튼 시트(210)는 금속재질로 이루어진 금속 레이어가 적용된 예를 들어 설명하고 있지만, 경우에 따라서는 금속 레이어 대신 높은 경도를 갖는 합성수지로 이루어진 플라스틱 필름 등이 적용될 수도 있다.

또한, 버튼 시트는 누름 돌출부가 형성되는 러버 레이어 및 러버 레이어 상에 제공되는 표면 레이어를 포함하여 제공될 수도 있다.

또한 금속 레이어(220)의 버튼 영역에는 숫자, 문자, 기호 등에 해당되는 형상의 관통공이 형성되며 이 관통공을 통해 버튼 시트(210)의 투광영역이 정의될 수 있다. 다시 말해 버튼 시트(210)에 형성되는 관통공에 의해 정의되는 투광영역을 통해 버튼시트(210)의 하부에 배치되는 조명수단으로부터 발생된 빛이 외부로 노출될 수 있다.

상기 표면 레이어(230)는 금속 레이어(220)의 상면에 밀착되게 제공되며, 투명 또는 불투명한 플라스틱 재질로 형성될 수 있다. 표면 레이어(230)에는 문자, 숫자 또는 특수문자 등이 인쇄되며, 사용자가 키 패드(200)를 누를 시에 좋은 감촉을 줄 수 있도록 다양한 재질로 형성될 수 있다. 또한, 표면 레이어(230)는 금속 레이어(220)이 외부에 직접 노출되어 손상되는 것을 방지할 수 있다.

러버 레이어(240)에는 외팔보(cantilever) 형상의 각 버튼 영역에 대응하도록 저면에 누름 돌출부(243)가 형성된다. 누름 돌출부(243)는 사용자가 키 입력을 위하여 각각의 버튼 영역을 직접 손가락으로 가압할 때, 사용자가 누르는 힘이 스위치(113a)에 효과적으로 전달될 수 있도록 한다.

탄성 시트(250)는 상술한 버튼 시트(210)가 부착되어 상기 버튼 시트(210)를 고정하고 탄성이 있는 재질로 형성되어 두께 방향으로 위아래로 유동 가능하다. 그래서, 사용자가 버튼 시트(210)를 누를 시에 일정한 탄성감을 제공할 수 있으며, 그에 따라 누름 감을 향상시킨다. 특히, 본 발명에 따른 탄성 시트(250)는 버튼 시트(210)의 저면에 제공되어 부착되며, 버튼 시트(210)에 대응하는 시트 홀(251)이 형성된다. 따라서, 버튼 시트(210)가 시트 홀(251) 주위로 일체로 연결된다.

따라서, 본 발명에 따른 키 패드(200)는 버튼 시트가 부착되는 탄성 시트의 저면에 별도로 누름 돌출부를 형성하는 제조 공정이 생략되어 제조 공정이 단순해 지며, 제조 단가를 저감할 수 있다. 그리고, 누름 돌출부를 형성하기 위한 별도의 시트를 사용하지 않아 키 패드가 전체적으로 얇아 질 수 있다.

특히, 미관을 또는 야간에 문자 또는 숫자와 같은 인쇄 패턴을 식별하기 위한 발광소자의 조명이 탄성 시트의 시트 홀로 통과하여 직접적으로 버튼 시트 또는 돌출 버튼에 도달함으로써 발광소자에서 조사되는 조명의 전달 효율을 높일 수 있다. 따라서, 적은 전원을 사용하여도 종래의 키패드와 같은 조명 효과를 구현할 수 있을 뿐만 아니라, 과도한 전원의 소비를 막아 배터리의 수명을 연장할 수 있으며, 그로 인하여 사용자가 배터리를 충전하는 시간 간격을 연장하여 사용자의 편의를 높일 수 있다.

이상에서 본 바와 같이, 본 발명에 따른 키 패드에 의하면 탄성 시트의 저면에 누름돌기를 형성하는 별도의 제조 공정을 줄여 제조 단가를 저감할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 키 패드는 누름돌기를 형성하기 위한 별도의 시트를 탄성 시트 저면에 제공하지 않아 키 패드의 박형화를 구현할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 키 패드는 버튼 시트 및 돌출 버튼이 탄성 시트의 시트 홀 주위로 부착되어 일체로 연결된다. 따라서, 미관 또는 야간에 키 패드의 상면에 인쇄된 문자 또는 숫자를 식별하기 위한 발광소자의 조명이 시트 홀을 통하여 외부로 노출되기 때문에 종래의 키패드에 비해서 외부로 노출되기 까지 통과해야 하는 키 패드의 두께가 줄어들어 발광소자에서 조사되는 빛의 전달 효율을 높일 수 있다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만 해당 기술분야의 숙련된 당업자라면 하기의 청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims (12)

1. 저면에 누름 돌출부를 포함하는 버튼 시트; 및

   상기 버튼 시트의 저면에 제공되고 상기 버튼 시트에 대응하는 시트 홀이 형성되어, 상기 시트 홀 주위로 상기 버튼시트와 일체로 연결되는 탄성 시트;

   를 포함하는 키 패드.
2. 제1항에 있어서,

   상기 버튼 시트는 상기 누름 돌출부가 형성되는 러버 레이어 및 상기 러버 레이어 상에 제공되는 금속 레이어를 포함하는 것을 특징으로 하는 키 패드.
3. 제2항에 있어서,

   상기 금속 레이어는 두께 방향을 따라 누름 조작 가능하게 소정 패턴으로 슬릿이 형성된 것을 특징으로 하는 키 패드.
4. 제2항에 있어서,

   상기 버튼 시트는 상기 금속 레이어 상에 제공되는 표면 레이어를 포함하는 것을 특징으로 하는 키 패드.
5. 제1항에 있어서,

   상기 버튼 시트는 상기 누름 돌출부가 형성되는 러버 레이어 및 상기 러버 레이어 상에 제공되는 표면 레이어를 포함하는 것을 특징으로 하는 키 패드.
6. 제1항에 있어서,

   상기 버튼 시트는 소정의 버튼 영역 단위로 재단되어 제공되는 것을 특징으로 하는 키 패드.
7. 제1항에 있어서,

   상기 탄성 시트는 상면에 돌출 형성된 고정돌기를 포함하는 것을 특징으로 하는 키 패드.
8. 제1항에 있어서,

   상기 탄성 시트는 폴리우레탄 소재를 사용하여 형성되는 것을 특징으로 하는 키 패드.
9. 상면에는 숫자 또는 문자를 표시하기 위한 인쇄 패턴이 형성되며, 저면에는 누름 돌출부가 형성된 돌출 버튼; 및

   상기 돌출 버튼의 저면에 제공되고 상기 돌출 버튼에 대응하는 시트 홀이 형성되어, 상기 시트 홀 주위로 상기 돌출 버튼과 일체로 연결되는 탄성 시트;

   를 포함하는 키 패드.
10. 제9항에 있어서,

    상기 탄성 시트는 상면에 돌출 형성된 고정돌기를 포함하며, 상기 고정돌기는 상기 각 돌출 버튼 사이에 배치되는 것을 특징으로 하는 키 패드.
11. 제9항에 있어서,

    상기 탄성 시트는 폴리우레탄 소재를 사용하여 형성되는 것을 특징으로 하는 키 패드.
12. 제9항에 있어서,

    상기 돌출 버튼의 저면에는 러버 레이어가 제공되고, 상기 러버 레이어 저면에는 상기 인쇄 패턴에 대응하여 상기 누름 돌출부가 형성되는 것을 특징으로 하는 키 패드.

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