JP7713891B2 - 連続モニタリングのために繰り返し超音波検査をガイドするためのデバイス、システム、及び方法 - Google Patents

Description

[0001] 本開示は、患者の連続医療モニタリングを行うことに関し、特に、１つ又は複数の特定の解剖学的ゾーンについて患者の繰り返し超音波検査をガイドすることに関する。このモニタリングは、解剖学的ゾーンを表すイメージングデータを１つ又は複数の外部超音波トランスデューサから受け取ることと、イメージングデータに関連する重症度スコアを生成することと、この重症度スコアを解剖学的ゾーンに関連する他の重症度スコアと比較することとを含む。

[0002] 非侵襲的臨床現場即時検査超音波イメージングデバイスは、心臓血管疾患及び肺内の疾患を含む様々な疾患を診断するために使用される。デバイスは、患者の解剖学的構造内のいくつかの場所で走査することを必要とする。例えば、心血管障害又は肺炎を評価するために、超音波トランスデューサを使用して、患者の心臓又は肺内のいくつかの場所を走査する。心不全の場合には、肺水腫が生じ、Ｂラインと呼ばれる残響の特徴がもたらされる。胸部のこれらのＢラインの場所は変化するので、一般的な検査は、患者の胸部の右側と左側の両方のいくつかの場所をイメージングすることを含む。

[0003] 別の例は、肺炎の場合の肺内の硬化の評価である。これは、肺内の様々な場所の超音波イメージングを必要とする。集中治療室（ＩＣＵ）などの医療現場では、患者は、心臓又は肺の状態が改善しているかどうかを評価するために連続的にモニタされる必要がある。これは、投薬又は介入に応じて行われる必要がある。

[0004] すべての場所で全部のモニタリング手順を繰り返すことは、特に、ＩＣＵなどの救命救急環境では、時間がかかりすぎる。例えば、数人の患者が、限られた機器でモニタされる必要がある場合、各患者に割り当てられる時間は限定される。超音波イメージングデータを追跡及び分析する既存の方法は、多くの場合、手動であり、医師が患者の完全な健康状態を経時的に総合し評価できるようにするには効果的ではない。

[0005] 超音波イメージングを実行するためのシステム、デバイス、及び方法が提供される。超音波イメージングシステムは、患者の解剖学的構造の区域からイメージングデータを集めるために使用される超音波トランスデューサアレイをもつ超音波プローブを含む。いくつかの実施形態では、解剖学的構造の区域は、いくつかのセクション又はゾーンに分割される。各ゾーンのイメージングデータが分析され、セクションは、セクションのイメージングデータの１つ又は複数のパラメータに基づいて特定の時間の重症度レベルが割り当てられる。システムは、各ゾーンの重症度レベルを経時的にモニタするために使用される。例えば、医療専門家は、特定のゾーンを選択し、経時的なゾーンの時間的履歴にアクセスすることができる。これは、医療専門家が経時的に患者を連続してモニタするのを支援し、２人以上の医師がいる患者にとって特に有用である。システムはまた、様々なゾーン内の医学的状態の重症度を評価し、医療専門家によるさらなる観察のために重症の区域をハイライト表示するために使用される。これにより、医療専門家は、解剖学的構造の重要区域に集中することができ、特に救命救急状況における評価負担が軽減される。

[0006] 患者の解剖学的構造に関連するイメージングデータを取得するように構成され、患者の解剖学的構造が、複数のゾーンに空間的に配置される、超音波トランスデューサアレイと、超音波トランスデューサアレイと通信するプロセッサ回路であって、プロセッサ回路が、超音波トランスデューサアレイによって取得されたイメージングデータの第１のセットを受け取るように構成され、イメージングデータの第１のセットが、複数のゾーンのうちの少なくとも１つを表し、プロセッサ回路が、複数のゾーンのうちの少なくとも１つに関して、イメージングデータの第１のセットに基づいて、解剖学的パラメータに関連する第１の重症度スコアを決定するように構成され、プロセッサ回路が、超音波トランスデューサアレイによって取得されたイメージングデータの第２のセットを受け取るように構成され、イメージングデータの第２のセットが、複数のゾーンのうちの少なくとも１つを表し、プロセッサ回路が、複数のゾーンのうちの少なくとも１つに関して、イメージングデータの第２のセットに基づいて、解剖学的パラメータに関連する第２の重症度スコアを決定するように構成され、プロセッサ回路が、プロセッサと通信するディスプレイデバイスに、第１の重症度スコアの指標及び第２の重症度スコアの指標を含む複数のゾーンの視覚表現を出力するように構成される、プロセッサ回路とを含む、超音波イメージングシステムが提供される。

[0007] ある実施形態では、イメージングデータの第１のセットは、第１の時間の第１のゾーンを表し、イメージングデータの第２のセットは、第１の時間の第２のゾーンを表す。他の実施形態では、イメージングデータの第１のセットは、第１の時間の第１のゾーンを表し、イメージングデータの第２のセットは、異なる第２の時間の第１のゾーンを表す。視覚表現は、第１の重症度スコア及び第２の重症度スコアに基づいて経時的な重症度スコアの変化を示す。視覚表現は、経時的な重症度スコアの変化のプロットを含む。視覚表現は、イメージングデータの第１のセット、イメージングデータの第２のセット、第１の重症度スコア、又は第２の重症度スコアのうちの少なくとも１つの時系列表現を含む。プロセッサ回路は、さらに、イメージングデータの第１及び第２のセットを複数のゾーンに空間的に互いに関係づけるように構成される。

[0008] いくつかの実施形態では、複数のゾーンの視覚表現は、ユーザによるゾーンの選択により、選択されたゾーンに互いに関係づけられたイメージングデータの第１及び第２セットが表示されるように、複数のゾーンの選択可能な表現を含む。超音波アレイは、患者の肺に関連するイメージングデータを取得するように構成される。パラメータは、硬化の程度、肺の中の液体の測定値、肺虚脱の程度、Ｂライン数、気管支含気像の測定値、又は複数の浸出液の測定値のうちの少なくとも１つを含む。超音波アレイは、患者の心臓に関連するイメージングデータを取得するように構成される。パラメータは、心腔の物理的寸法、駆出分画血管の閉塞の程度、又は容積測定値のうちの１つ又は複数である。

[0009] 超音波イメージングを実施する方法が、さらに提供される。この方法は、プロセッサ回路により、複数のゾーンのうちの少なくとも１つを表すイメージングデータの第１のセットを受け取るステップであって、プロセッサ回路が、超音波トランスデューサアレイと通信し、超音波トランスデューサアレイが、複数のゾーンに空間的に配置された患者の解剖学的構造に関連するイメージングデータを取得するように構成される、受け取るステップと、プロセッサ回路により、イメージングデータの第１のセットに基づいて、解剖学的パラメータに関連する第１の重症度スコアを決定するステップであって、第１の重症度スコアが、複数のゾーンのうちの少なくとも１つに関連する、決定するステップと、プロセッサ回路により、複数のゾーンのうちの少なくとも１つを表示するイメージングデータの第２のセットを受け取るステップと、プロセッサ回路により、イメージングデータの第２のセットに基づいて、解剖学的パラメータに関連する第２の重症度スコアを決定するステップであって、第２の重症度スコアが、複数のゾーンのうちの少なくとも１つに関連付けられる、決定するステップと、プロセッサ回路と通信するディスプレイデバイスに、第１の重症度スコアの指標及び第２の重症度スコアの指標を含む複数のゾーンの視覚表現を出力するステップとを有する。

[0010] ある実施形態では、イメージングデータの第１のセットは、第１の時間の第１のゾーンを表し、イメージングデータの第２のセットは、第１の時間の第２のゾーンを表す。他の実施形態では、イメージングデータの第１のセットは、第１の時間の第１のゾーンを表し、イメージングデータの第２のセットは、異なる第２の時間の第１のゾーンを表す。視覚表現は、第１の重症度スコア及び第２の重症度スコアに基づいて経時的な重症度スコアの変化を示す。視覚表現は、経時的な重症度スコアの変化のプロットを含む。視覚表現は、イメージングデータの第１のセット、イメージングデータの第２のセット、第１の重症度スコア、又は第２の重症度スコアのうちの少なくとも１つの時系列表現を含む。いくつかの実施形態では、この方法は、プロセッサ回路によって、イメージングデータの第１及び第２のセットを複数のゾーンに空間的に互いに関係づけるステップをさらに有する。複数のゾーンの視覚表現は、ユーザによるゾーンの選択により、選択されたゾーンに互いに関係づけられたイメージングデータの第１及び第２セットが表示されるように、複数のゾーンの選択可能な表現を含む。

[0011] 本開示の追加の態様、特徴、及び利点が、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。

[0012] 本開示の例示的な実施形態が、添付の図面を参照して説明される。

[0013] 本開示の実施形態による超音波イメージングシステムの概略図である。 [0014] 本開示の実施形態によるプロセッサ回路の概略図である。 [0015] 本開示の態様による画面表示の例示的な図である。 [0016] 本開示の態様による別の画面表示の例示的な図である。 [0017] 本開示の態様による別の画面表示の例示的な図である。 [0018] 本開示の態様による超音波イメージングの方法の流れ図である。

[0019] 本開示の原理を理解しやすくするために、次に、図面に示される実施形態が参照され、実施形態を説明するために使用される。それにもかかわらず、本開示の範囲を限定することは意図されていないことを理解されたい。記載されるデバイス、システム、及び方法への任意の改変及びさらなる変更、並びに本開示の原理のさらなる応用は、本開示が関連する当業者なら通常着想するので、本開示の範囲内で完全に意図されており、それに含まれる。特に、ある実施形態に関して記載されている特徴、構成要素、及び／又はステップは、本開示の他の実施形態に関して記載されている特徴、構成要素、及び／又はステップと組み合わされてもよいことが完全に意図されている。しかしながら、簡潔にするために、これらの組合せの数多くの繰り返しは別々に説明されない。

[0020] 図１は、本開示の態様による超音波イメージングシステム１００の図式の概略図である。超音波イメージングシステム１００は、イメージングデバイス１０２、処理システム１０６、及びディスプレイ１０８を含む。イメージングシステム１００は、人体解剖学的構造の非侵襲的イメージングを行うために使用される。このイメージングは、２Ｄ又は３Ｄ Ｂモード超音波検査及びカラーフローマップを含む。例えば、イメージングデバイス１０２は、プローブが患者の体の外側に位置づけられている間、患者の体の内部の解剖学的構造を視覚化するように構成された超音波プローブである。いくつかの実施形態では、超音波イメージングシステム１００は、ドップラ超音波イメージングシステムである。いくつかの状況では、システム１００は、追加の要素を含み、及び／又は図１に示された要素のうちの１つ又は複数なしに実現される。

[0021] 超音波イメージングシステム１００は、鈍的胸部外傷、肺水腫、心不全、肺不全、及び他の医学的状態の状況で使用される。システム１００は、入院前環境、救急室での初期評価、及びフォローアップ治療で使用される。システム１００は、モバイルプラットフォームを含む臨床現場即時検査適用を含むすべての超音波システムに適用可能である。システム１００はまた、肺治療又は心不全治療の後などに病院から退院した遠隔指導の患者によって自宅で使用される。

[0022] いくつかの実施形態では、イメージングデバイス１０２は、超音波イメージング処置を実行するために対象者の解剖学的構造に又はその近くに配置されるように、サイズ変更及び成形され、構造的に配置され、及び／又はさもなければ構成される。イメージングデバイス１０２は、患者の体の外側に位置づけられる。いくつかの実施形態では、デバイス１０２は、患者の体に隣接して、及び／又は接触して位置づけられる。例えば、イメージングデバイス１０２は、対象者の体に直接配置され、及び／又は体に隣接して配置される。例えば、イメージングデバイス１０２は、イメージングデータを取得している間、対象者の体に直接接触している。ある実施形態では、デバイス１０２は、対象者の体に直接配置されるか又は対象者の体に隣接して配置される１つ又は複数のイメージング要素を含む。他の実施形態では、イメージング要素が対象者の体に隣接するように、イメージングデバイスのハウジングが対象者の体に直接接触して配置される。イメージングデバイス１０２のオペレータは、解剖学的構造が弾性的に押し付けられるように、イメージングデバイスの遠位部分を患者の体に接触させる。超音波画像に示される解剖学的構造のビューは、イメージングデバイス１０２の位置及び方位に依存する。解剖学的構造のイメージングデータを取得するために、イメージングデバイス１０２は、トランスデューサ１２４が超音波を放出し、解剖学的構造の適切な部分からの超音波エコーを受け取るように、臨床医によって手動で及び／又はオペレータによって自動的に適切に位置づけられる。対象者は、人間の患者又は動物である。イメージングデバイス１０２は、携帯型であり、医療現場でユーザが使用するのに適する。例えば、イメージングデバイス１０２は、ドップラ超音波イメージングプローブである。

[0023] イメージングデバイス１０２は、患者の適切な解剖学的構造に関連する超音波イメージングデータを取得するように構成される。例えば、デバイス１０２は、限定はしないが、肝臓、心臓、腎臓、胆嚢、膵臓、肺を含む臓器；管；腸；脳、硬膜嚢、脊髄、及び末梢神経を含む神経系構造；尿路；並びに血管内の弁、血液、心臓の室又は他の部分、及び／又は体の他の系を含む、任意の数の解剖学的場所及び組織タイプを検査するために使用される。解剖学的構造は、心臓血管系、末梢血管系、神経血管系、腎血管系、及び／又は体内の他の適切な管腔を含む、患者の血管系の動脈又は静脈のような血管である。自然な構造に加えて、イメージングデバイス１０２は、限定はしないが、心臓弁、ステント、シャント、フィルタ、及び他のデバイスなどの人工構造を検査するために使用されてもよい。

[0024] イメージングデバイス１０２は、ユーザが握る携帯機器用に構造的に配置された、サイズ変更及び成形された、及び／又はさもなければ構成されたハウジング又はハンドル１１０を含む。ハンドル１１０は、電子回路１２１及びトランスデューサアレイ１２４などのイメージングデバイス１０２の様々な構成要素を取り囲み保護するように構成される。ハンドル１１０は、様々な構成要素を固定するためのスペースフレームなどの内部構造を含む。例えば、トランスデューサアレイ１２４は、ハンドル１１０の遠位部分に位置づけられる。

[0025] アレイ１２４のトランスデューサ要素は、超音波信号を放出し、放出された超音波信号に対応する超音波エコー信号を受け取るように構成される。超音波エコー信号は、イメージングデバイス１０２の電子回路１２１、及び／又は処理システム１０６によって処理される。トランスデューサアレイ１２４は、トランスデューサアレイ１２４の送信側の音響レンズ及び整合材料と、トランスデューサアレイ１２４の裏側の音響裏当て材料とを含むイメージングアセンブリの一部である。トランスデューサアレイ１２４は、任意の数のトランスデューサ要素を含む。例えば、アレイは、２つの音響要素、４つの音響要素、複数の音響要素、６４個の音響要素、１２８個の音響要素、５００個の音響要素、８１２個の音響要素、３０００個の音響要素、９０００個の音響要素などの値、及び／又は他のより大きい値及びより小さい値などの値を含む、１つの音響要素と１００００個の音響要素との間を含む。ある場合には、アレイのトランスデューサ要素は、任意の適切な構成で、すなわち、直線アレイ、平面アレイ、湾曲アレイ、曲線アレイ、円周アレイ、環状アレイ、フェーズドアレイ、マトリクスアレイ、１次元（ＩＤ）アレイ、１．ｘ次元アレイ（例えば、１．５Ｄアレイ）、又は２次元（２Ｄ）アレイなどで配置される。トランスデューサ要素のアレイ（例えば、１つ又は複数の行、１つ又は複数の列、及び／又は１つ又は複数の方位）は、一様に又は独立して制御及び作動される。アレイは、患者の解剖学的構造の１次元、２次元、及び／又は３次元画像を取得するように構成される。超音波トランスデューサ要素は、圧電／ピエゾ抵抗要素、圧電微細加工超音波トランスデューサ（ＰＭＵＴ）要素、容量性微細加工超音波トランスデューサ（ＣＭＵＴ）要素、及び／又は他の適切なタイプの超音波トランスデューサ要素を含む。

[0026] トランスデューサアレイ１２４の超音波トランスデューサ要素は、電子回路１２１と通信する（例えば、電気的に結合される）。電子回路１２１は、超音波イメージングデータを取得するためにトランスデューサアレイ１２４を制御するための集積回路（ＩＣ）を含む任意の適切な受動又は能動電子構成要素である。例えば、電子回路は、１つ又は複数のトランスデューサ制御論理ダイを含む。電子回路は、１つ又は複数の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）を含む。ある実施形態では、ＩＣのうちの１つ又は複数は、マイクロビームフォーマ（ｐＢＦ）を含む。他の実施形態では、ＩＣのうちの１つ又は複数は、マルチプレクサ回路（ＭＵＸ）を含む。ある場合には、電子回路１２１は、プロセッサ、メモリ、ジャイロスコープ、及び／又は加速度計を含む。

[0027] いくつかの実施形態では、イメージングデバイス１０２は、患者の体腔内に位置づけられるようにサイズ変更及び成形された、構造的に配置された、及び／又はさもなければ構成された管腔内デバイスを含む。例えば、イメージングデバイス１０２は、ガイドワイヤ、カテーテル、又はガイドカテーテルである。ある場合には、イメージングデバイス１０２は、胃カメラを含む。イメージングデバイス１０２は、体腔内に位置づけられた遠位部分と、患者の体の外に位置づけられた近位部分とを備えた可撓性の細長い部材を含む。トランスデューサアレイ１２４は、体腔の内部に位置づけられている間に超音波データを取得するために、可撓性の細長い部材の遠位部分に結合される。例えば、イメージングデバイス１０２は、血管内超音波（ＩＶＵＳ）カテーテル、心臓内心エコー検査（ＩＣＥ）カテーテル、及び／又は経食道心エコー検査（ＴＥＥ）プローブである。

[0028] 処理システム１０６は、超音波画像を生成し、ディスプレイ１０８による表示のための超音波画像を出力するために１つ又は複数の処理ステップを実行するように構成される。１つ又は複数の画像処理ステップは、処理システム１０６、及び／又はイメージングデバイス１０２のプロセッサによって遂行される。処理システム１０６及び／又はイメージングデバイス１０２は、本明細書に記載される動作を実行するように配置された、動作可能な、及び／又はさもなければ構成された１つ又は複数のプロセッサ回路を含む。

[0029] 図２は、本開示の実施形態による例示のプロセッサ２００を示すブロック図である。プロセッサ２００は、本明細書に記載される１つ又は複数のプロセッサ、例えば、図１に示されたイメージングデバイス１０２の電子回路１２１及び／又は処理システム１０６の電子回路を実装するために使用される。プロセッサ２００は、図３～図６に関して本明細書に記載されるプロセッサステップのすべて又は一部を遂行するために使用される。プロセッサ２００は、限定はしないが、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、プロセッサを形成するようにプログラムされているフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、グラフィック処理ユニット（ＧＰＵ）、プロセッサを形成するように設計されている特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、又はカスタム集積回路の一部、或いはそれらの組合せを含む任意の適切なプロセッサタイプである。プロセッサ２００を含む本明細書に記載されるプロセッサのうちの１つ又は複数の機能は、本明細書に記載される機能を実行するために実行可能命令に応答してプログラムされるより少ない数又は単一の処理ユニット（例えば、ＣＰＵ）に組み込まれる。特に、１つ又は複数のプロセッサの機能は、実行可能命令を含む非一時的コンピュータ可読媒体によって提供され、実行可能命令は、実行されると、超音波イメージングシステムのプロセッサ回路に、本明細書に記載される方法を実行させる。

[0030] プロセッサ２００は、１つ又は複数のコア２０２（１つが図示されている）を含む。コア２０２は、１つ又は複数の算術論理ユニット（ＡＬＵ）２０４（１つが図示されている）を含む。いくつかの実施形態では、コア２０２は、１つ又は複数のＡＬＵ２０４に加えて、又はそれの代わりに、１つ又は複数の浮動小数点論理ユニット（ＦＰＬＵ）２０６（１つが図示されている）及び／又は１つ又は複数のデジタル信号処理ユニット（ＤＳＰＵ）２０８（１つが図示されている）を含む。

[0031] プロセッサ２００は、コア２０２と通信可能に結合された１つ又は複数のレジスタ２１２を含む。レジスタ２１２は、専用論理ゲート回路（例えば、フリップ・フロップ）及び／又は任意の適切なメモリ技術を使用して実装される。いくつかの実施形態では、レジスタ２１２は、スタティックメモリを使用して実装される。レジスタは、データ、命令、及びアドレスをコア２０２に提供する。

[0032] いくつかの実施形態では、プロセッサ２００は、コア２０２に通信可能に結合された１つ又は複数のレベルのキャッシュメモリ２１０を含む。キャッシュメモリ２１０は、実行のために、コンピュータ可読命令をコア２０２に提供する。キャッシュメモリ２１０は、コア２０２で処理するためのデータを提供する。いくつかの実施形態では、コンピュータ可読命令は、ローカルメモリ、例えば、外部バス２１６に取り付けられたローカルメモリによってキャッシュメモリ２１０に提供される。キャッシュメモリ２１０は、任意の適切なキャッシュメモリタイプ、例えば、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）などの金属酸化膜半導体（ＭＯＳ）メモリ、及び／又は他の適切なメモリ技術により実装される。

[0033] プロセッサ２００は、コントローラ２１４を含み、コントローラ２１４は、システム１００（図１）に含まれる他のプロセッサ及び／又は構成要素からプロセッサ２００への入力、及び／又はプロセッサ２００からシステム１００に含まれる他のプロセッサ及び／又は構成要素への出力を制御する。コントローラ２１４は、ＡＬＵ２０４、ＦＰＬＵ２０６、及び／又はＤＳＰＵ２０８のデータパスを制御する。コントローラ２１４は、１つ又は複数の状態機械、データパス、及び／又は専用制御論理として実装される。コントローラ２１４のゲートは、スタンドアロンゲート、ＦＰＧＡ、ＡＳＩＣ、又は他の適切な技術として実装される。

[0034] レジスタ２１２及びキャッシュ２１０は、内部接続２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃ、及び２２０Ｄを介してコントローラ２１４及びコア２０２と通信する。内部接続は、バス、マルチプレクサ、クロスバスイッチ、及び／又は他の適切な接続技術として実装される。

[0035] プロセッサ２００への入出力は、１つ又は複数の導電性ラインを含むバス２１６を介して供給される。バス２１６は、プロセッサ２００の１つ又は複数の構成要素、例えば、コントローラ２１４、キャッシュ２１０、及び／又はレジスタ２１２に通信可能に結合される。バス２１６は、システムの１つ又は複数の構成要素、例えば、電子回路１２１、デバイス１０２、処理システム１０６、及び／又はディスプレイ１０８などに結合される。バス２１６は、バス、マルチプレクサ、クロスバスイッチ、及び／又は他の適切な接続技術として実装される。

[0036] バス２１６は、１つ又は複数の外部メモリに結合される。外部メモリは、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２３２を含む。ＲＯＭ２３２は、マスクＲＯＭ、電子的プログラマブル読出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）２３５、又は他の適切な技術である。外部メモリは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２３３を含む。ＲＡＭ２３３は、スタティックＲＡＭ、バッテリバックアップスタティックＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、又は他の適切な技術である。外部メモリは、電気的消去可能プログラマブル読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ（登録商標））２３５を含む。外部メモリは、フラッシュメモリ２３４を含む。外部メモリは、ディスク２３６などの磁気ストレージデバイスを含む。いくつかの実施形態では、外部メモリは、図１に示されたシステム１００及び／又は処理システム１０６などのシステムに含まれる。

[0037] 図１を再び参照すると、システム１００は、処置室、カテーテル検査室、手術室、救急処置室などのような医療現場に配備される。デバイス１０２は、患者に隣接して、又は患者に接触して配備される。処理システム１０６は、患者の近くに、例えば、患者と同じ部屋に設置される。処理システム１０６は、患者から遠く離れた場所、例えば、異なる部屋又は異なる建物などにあってもよい。いくつかの実施形態では、デバイス１０２からのイメージングデータは、クラウドにアップロードされ、離れた場所でダウンロード及び処理されてもよい。医療現場は、任意の数の医用イメージング処置、例えば、ドップラ超音波イメージング、血管造影、Ｘ線透視、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）、血管内超音波（ＩＶＵＳ）、バーチャルヒストロジー（ＶＨ）、前方視ＩＶＵＳ（ＦＬ－ＩＶＵＳ）、血管内光音響（ＩＶＰＡ）イメージング、冠血流予備量比（ＦＦＲ）決定、冠血流量予備能（ＣＦＲ）決定、光コヒーレンス断層撮影（ＯＣＴ）、心臓内心エコー検査（ＩＣＥ）、前方視ＩＣＥ（ＦＬＩＣＥ）、血管内パルポグラフィ、経食道超音波（ＴＥＥ）、及び他の医用イメージングモダリティ、又はそれらの組合せなどを実行するために使用される。

[0038] イメージングデバイス１０２及びディスプレイ１０８は、処理システム１０６に直接的に又は間接的に通信可能に結合される。例えば、イメージングデバイス１０２は、接続１３２を介して処理システム１０６に接続され、ディスプレイ１０８は、接続１０７を介して処理システムに接続される。接続１０７及び１３２は、同じタイプの接続であってもよく、又は異なるタイプの接続であってもよい。接続１０７及び１３２は、標準銅リンク又は光ファイバリンクなどの有線接続を含む。例えば、導体及び／又は光ファイバなどの適切な通信ラインにより、処理システム１０６と、イメージングデバイス１０２及び／又はディスプレイ１０８との間のデータ送信が可能になる。いくつかの実施形態では、接続１０７及び１３２はケーブルである。そのような実施形態では、接続ケーブル１３２の遠位部分のコネクタ１３０が、イメージングデバイス１０２のハンドル１１０の近位部分に結合される。接続１０７及び１３２は、イーサネット、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ））、及び／又は専用通信プロトコルなどの適切な通信標準を含む。いくつかの実施形態では、接続１０７及び１３２は、ＩＥＥＥ８０２．１１Ｗｉ－Ｆｉ標準、ウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）標準、無線ＦｉｒｅＷｉｒｅ、無線ＵＳＢ、又は別の高速無線ネットワーク標準を使用する無線接続である。そのような実施形態では、イメージングデバイス１０２、処理システム１０６、及び／又はディスプレイ１０８は、アンテナなどの１つ又は複数の無線送信デバイスを含む。処理システム１０６は、１つ又は複数のデータネットワーク、例えば、ＴＣＰ／ＩＰベースのローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に通信可能に結合される。他の実施形態では、同期光ネットワーク（ＳＯＮＥＴ）などの異なるプロトコルが利用される。いくつかの場合には、処理システム１０６は、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）に通信可能に結合される。処理システム１０６は、様々なリソースにアクセスするためにネットワーク接続を利用する。例えば、処理システム１０６は、ネットワーク接続を介して、医療におけるデジタル画像と通信（ＤＩＣＯＭ）システム、医用画像管理システム（ＰＡＣＳ）、及び／又は病院情報システムと通信する。コネクタ１３０などのコネクタは、別個のイメージング処置が経時的に実施される場合、異なる超音波トランスデューサアレイなどの１つ又は複数の異なるイメージングデバイス１０２を処理システム１０６で使用できるようにすることを理解されたい。例えば、第２のイメージング処置は、第１のイメージング処置で使用されたものと同じ又は異なる超音波トランスデューサアレイで実施される。

[0039] イメージングシステム１００は、患者の心臓又は肺などの解剖学的構造の非侵襲的イメージングを行うために使用される。例えば、イメージングデバイス１０２は、患者の体内の血管又は管腔及び／又は周囲の解剖学的構造の画像を作成するために、超音波エネルギーを放出するように構成される。デバイス１０２のトランスデューサアレイ１２４によって放出された超音波は、解剖学的構造内の組織構造及び他のフィーチャから反射される。反射波からのエコーは、イメージングデバイス１０２によって受け取られ、処理システム１０６に渡される。処理システム１０６は、受け取った超音波エコーを処理して、超音波エコーに関連する音響インピーダンスに基づいて、患者の解剖学的構造の画像を作り出す。画像は、血管の２次元断面画像又は３次元画像である。イメージングデバイス１０２及び／又は処理システム１０６は、市販の超音波イメージング要素、例えば、各々Ｋｏｎｉｎｋｌｉｊｋｅ Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｎ．Ｖ．から入手可能なＬ１２－４Ｕ Ｌｕｍｉｆｙプローブ及びシステム、ＥＰＩＱ、Ａｆｆｍｉｔｉ、及び／又はＣＸ５０超音波システムに見いだされるものと同様又は同一の機能を含む。

[0040] イメージングデバイス１０２は、患者の体の外側に位置づけられる。いくつかの実施形態では、デバイス１０２は、血管又は管腔の近くで患者の体に隣接して及び／又は接触して位置づけられる。イメージングデバイス１０２のオペレータは、解剖学的構造が弾性的に押し付けられるように、イメージングデバイスの遠位部分を患者の体に接触させる。超音波画像に示される解剖学的構造のビューは、イメージングデバイス１０２の位置及び方位に依存し、イメージングデバイス１０２は、トランスデューサ１２４が超音波を放出し、解剖学的構造の所望の区域からの超音波エコーを受け取るように、臨床医によって手動で、及び／又はオペレータによって自動的に適切に位置づけられる。

[0041] このイメージングは、イメージング区域を解剖学的構造内の特定のゾーン、例えば、８～２８ゾーンなどに分割することを含む。各ゾーンの画像が経時的にモニタされて、時間的履歴が提供される。いくつかの実施形態では、イメージングデバイス１０２を使用して、１つ又は複数のイメージングパラメータ、例えば、Ｂライン数、病変のサイズ及び重症度、血管の容積及び直径、心拍出量、心拍数、肺の明暗ゾーン、肺内の虚脱の量、肺含水量、及び硬化の程度などが測定される。これらのパラメータに関連するイメージングデータは、処理システム１０６によって受け取られ、ディスプレイ１０８に出力されて、Ｂモード超音波検査及びカラーフローマップを含む解剖学的構造の視覚表現が示される。イメージング処置は、多数回、例えば、１回の呼吸サイクルごとに又は２回の呼吸サイクルごとになどでパラメータを測定することを含む。いくつかの実施形態では、各ゾーンのパラメータは、独立して表示され、その結果、医療専門家は、図３を参照してより詳細に示されるように、各ゾーンのパラメータの変化を経時的にモニタすることができる。上述で論じたパラメータを含むイメージングデータは、分析のために処理システム１０６に送信される。いくつかの実施形態では、イメージングデータ及び関連する測定値は、クラウドに送信され、遠隔でアクセスされる。

[0042] 図３は、イメージングシステム１００によって作り出された例示的な表示３００を示す。表示は、図１に示されたように、ディスプレイ１０８の画面に示される。表示３００は、患者の解剖学的構造のビューを示すウィンドウ３０８、３１０を含む。これらのウィンドウ３０８、３１０は、解剖学的構造の細区分を表す複数のゾーン３０２を含む。図３の例では、ほぼ等しい面積をもつ８つのゾーン３０２が患者の胸にわたって示される。２、４、６、１０、１２、１６、２０、２８、並びにより多い及びより少ない他の数のゾーンなどの任意の適切な数のゾーンが意図される。ゾーン３０２は、サイズが異なっていてもよい。例えば、ゾーン３０２は、患者の解剖学的構造の一部分、例えば、肺と一致する。ゾーン３０２は、解剖学的構造に関連する生理（例えば、肺の肺水腫）に基づく。ゾーンのサイズ、形状、数量、及び／又は場所は、解剖学的構造の異なる部分の十分な超音波データが取得されるように選択される。ゾーン３０２は、選択可能であり、その結果、オペレータが、ゾーンを選択して、ゾーンに関連するイメージングデータにアクセスすることができる。いくつかの実施形態では、オペレータは、入力デバイスを介して１つ又は複数のゾーンを選択する（マウスでそれらをクリックすることなどにより）。等しくないサイズのゾーンも意図され、代替の実施形態に示される。

[0043] いくつかの場合には、ゾーンの数は、患者の解剖学的構造の超音波検査を遂行するために医療専門家が利用する超音波イメージングプロトコルに対応する。例示的な超音波イメージングプロトコルは、Ｄｏｅｒｓｃｈｕｇら、Ｉｎｔｅｎｓｉｖｅ Ｃａｒｅ Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ： ＩＩＩ． Ｌｕｎｇ ａｎｄ Ｐｌｅｕｒａｌ Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ ｆｏｒ ｔｈｅ Ｉｎｔｅｎｓｉｖｉｓｔ （Ａｎｎａｌｓ ｏｆ ｔｈｅ Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｔｈｏｒａｃｉｃ Ｓｏｃｉｅｔｙ、２０１３年１２月、１０巻、６号、７０８～７１２ページ）及びＶｏｌｐｉｃｅｌｌｉら、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ ｅｖｉｄｅｎｃｅ－ｂａｓｅｄ ｒｅｃｏｍｍｅｎｄａｔｉｏｎｓ ｆｏｒ ｐｏｉｎｔ－ｏｆ－ｃａｒｅ ｌｕｎｇ ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ （Ｉｎｔｅｎｓｉｖｅ Ｃａｒｅ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ、２０１２年４月、３８巻、４号、５７７～５９１ページ）に記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。いくつかの場合には、完全な肺検査は１２個のゾーンを含み、患者の体の各側に６つのゾーンがある。各半胸郭は、前部ゾーン、側部ゾーン、及び後部のゾーンに分割され、それらは、前腋窩線及び後腋窩線によって区別される。前部ゾーン、側部ゾーン、及び後部のゾーンの各々は、上方ゾーン及び下部／基部ゾーンに分割される。いくつかの場合には、肺検査は、上述の体の各側の２つの後部ゾーンを省略して８つのゾーンを含む。いくつかの場合には、肺検査は２つのゾーンを含む。これらの例は肺の超音波検査を具体的に述べているが、本開示は患者の任意の適切な解剖学的構造を意図していることを理解されたい。

[0044] ゾーン３０２は、１つ又は複数のイメージングパラメータに基づいて、患者の生理的状態の重症度の指標を提供するために色づけされる。例えば、ゾーン４、５、６、７、及び８は、色づけされておらず、イメージングされていないか又は重症度が低いことを表し、ゾーン１及び２は、軽く色づけされており、許容可能な重症度を表し、ゾーン３ ３０４は、暗く色づけされており、重症度が高いことを表している。色には、画像、アラート、測定値、又はメッセージなどの他の視覚的な若しくはテキストのヒントが付随する。色が上述の説明で具体的に述べられているが、画面表示３００は、１つ又は複数の濃淡、パターン、テクスチャ、又は画像を含むゾーン３０２の適切な視覚表現を含むことができることを理解されたい。ゾーン３０２は、患者３０６の解剖学的構造を参照して（患者３０６の解剖学的構造の表現に重ね合わされるなどで）、解剖学的構造参照ウィンドウ３０２、並びにゾーン３０２の概要と、イメージングパラメータの測定値などの付随情報とを示すスタンドアロンウィンドウ３１０に示される。ウィンドウ３０８、３１０は、ディスプレイ１０８に同時に表示される。ゾーン３０２は、医療専門家がゾーンの変化を経時的に見ることができるように、医療処置の全体にわたって又はいくつかの処置にわたって連続的に更新される。これは、患者が多数の医療専門家によって監視されている場合、新たに配属された専門家が、受け取ったイメージングデータを通して各ゾーン３０２の病歴に容易にアクセスできるので有用である。

[0045] 図４は、図１に示されているように、やはりディスプレイ１０８に示される、イメージングシステム１００の例示的な表示４００を示す。表示４００は、解剖学的構造参照ウィンドウ３０８と、選択されたウィンドウに関連するイメージング情報を示すゾーン詳細ウィンドウ４１０とを含む。いくつかの実施形態では、患者ＩＤ４１３は、特定の患者のすべての医療処置に関連する。この患者ＩＤ４１３が、表示４００に表示され、患者に関連するすべての医療データを調べるために使用される。いくつかの実施形態では、患者ＩＤ４１３に関連する患者が、超音波イメージングシステム１００によって走査されると、システム１００は、前回の検査で最も高い超音波特徴スコア又は重症度スコアを有するゾーン３０２の場所（例えば、ゾーン３ ３０４）を自動的に表示する。

[0046] 図４の例では、ゾーン詳細ウィンドウ４１０は、経時的な重症度スコアを示し、重症度スコアは、イメージングデバイス１０２からの受け取った超音波イメージングデータに基づいて処理システム１０６によって計算される。経時的な特定のゾーン（例えば、ラベル４１２で示されるような図４の例のゾーン３）の重症度スコアが、プロット、チャート、又はグラフ３１４によって表される。いくつかの実施形態では、経時的な重症度スコアのプロット３１４は、患者の生理的状態の重症度を示す、受け取ったイメージングデータのイメージングパラメータのうちの１つ又は複数に基づく。一般に、重症度スコアは、イメージングパラメータの数値定量化である。経時的な重症度スコアの評価は、患者の状態が、改善しているか、悪化しているか、又は同じままであるかの指標を提供する。例えば、イメージングパラメータは、Ｂライン数、病変のサイズ及び重症度、血管の容積及び直径、心拍出量、心拍数、肺の明暗ゾーン、肺内の虚脱の量、肺含水量、及び硬化の程度を含む。重症度スコアのプロット４１４は、以前の治療のタイミングを識別する１つ又は複数の参照位置４１６を含む。参照位置４１６は、医療処置、投薬管理、又は介入を表し、記号、形状、点、線、色、又は他の視覚表現によって表される。図４の例では、重症度スコアのプロット４１４は、肺炎の患者の経時的な硬化の程度を示す。疾患は、患者の状態では、投薬が患者に実施された参照時点４１６（点線で表される）まで上昇していることが示されている。この時点の後、硬化の程度（及びグラフ４１４における関連する重症度スコア）は、経時的に着実に減少していることが分かる。医療専門家は、同様に経時的に測定された重症度スコアをもつゾーン３０２の各々に対応するゾーン詳細ウィンドウ４１０にアクセスすることができる。

[0047] いくつかの実施形態では、特定の時間の重症度スコアの数値が、画面表示３００に提供される。いくつかの実施形態では、異なる時間の多数の重症度スコアの数値が提供される。例えば、多数の重症度スコアは、表で出力される。解剖学的構造参照ウィンドウ３０８のゾーン３ ３０４の色づけ（例えば、重症度の視覚表現）は、最新の時点、選択された時点、又は時間全体の平均での重症度スコアに基づく。

[0048] いくつかの実施形態では、医療専門家は、表示４００上のイメージングパラメータを選択することができる。この場合、ゾーン３０２は、そのパラメータに関連する重症度スコア（例えば、様々なゾーン３０２にわたるパラメータの空間分布）を表示する。ある実施形態では、医療専門家は、医療処置ごとに参照時点４１６を手動で追加する。他の実施形態では、患者ＩＤ４１３（現在の例では、患者ＩＤは値４０２を有する）が医療処置に関して処理システムによって受け取られるごとに、参照時点４１６が、自動的に追加される。いくつかの実施形態では、超音波イメージングシステム１００は、次の処置の時にゾーン３０２がディスプレイ１０８に自動的に示されるように、最も高い重症度スコアをもつゾーン３０２（例えば、図４のゾーン３ ３０４）に自動的にタグをつける。これは、問題の区域をモニタする際に医療専門家を支援する。医療専門家はまた、マウス又はタッチスクリーンなどを用いて、観察のために１つ又は複数のゾーン３０２を手動で選択することができる。表示４００はまた、患者の解剖学的構造内のいくつかのゾーン３０２をモニタするために使用される。この場合、ゾーン３０２ごとの時間的履歴が、処理システム１０６によって自動的に格納され、次の処置において容易に利用可能である。ある実施形態では、各ゾーンの超音波特徴スコアは、共通の少なくとも１つのイメージングパラメータに基づく。他の実施形態では、２つの異なるゾーンの超音波特徴スコアは、異なるイメージングパラメータに基づく。

[0049] いくつかの実施形態では、システム１００は、イメージング分析の結果に基づいて、さらなるイメージング処置のための推奨の場所を生成する。例えば、処理システム１０６は、ゾーン３が、最大の重症度スコア、又は選ばれた閾値より上の重症度スコアを有することを決定する。閾値は、オペレータによって選択されるか、又は医療提供者ポリシーに従って設定される。次いで、ディスプレイ１０８は、さらなるイメージング処置を実施するために、イメージングデバイス１０２のプローブをゾーン３に配置するためのプロンプトを含む。

[0050] 図５は、図１に示されているように、やはりディスプレイ１０８に示される、イメージングシステム１００の例示的な表示５００を示す。表示５００は、１つ又は複数のゾーン３０２の様々な時間的表現を示す。特に、表示は、過去の走査で高い重症度スコアを有していた走査場所をハイライト表示するために使用される。例えば、医療専門家は、解剖学的構造参照ウィンドウ３０８のゾーン３ ３０４を選択し、それにより、ディスプレイ１０８にゾーン３に関連する時間的履歴ウィンドウ５１０が表示される時間的履歴ウィンドウ５１０は、タイムライン５２０などの経時的な重症度スコアの１つ又は複数の視覚的表現を含む。図５の例では、タイムライン５２０は、時間１（重度）、時間２（中程度）、時間３（重度）、及び時間４（最小）において様々な色で表された重症度スコアを含む。上述で論じたように、重症度スコアは、濃淡、パターン、テクスチャ、画像、テキスト、又はアニメーション機能などの他の視覚的ヒントで表される。例えば、ムービーが、特定のゾーンの経時的なイメージングデータの変化を示すためにイメージングデータ及び色分けとともに表示される。重症度スコアには、対応するイメージングデータが付随する。例えば、時間１及び３（参考番号５２２、５２３）の重症超音波スコアは、それらのゾーンに対応する超音波データを含む。これらの重症度スコアの日時が、さらに、前の医療専門家からの治療情報及び注記とともに表示される。ある実施形態では、高い（すなわち、「深刻な」）重症度スコアに関連するイメージングデータは、時間的履歴ウィンドウ５１０に自動的に表示されるが、低い重症度スコアは自動的に表示されない。これにより、医療専門家は解剖学的構造の重要区域に集中することができ、特に、救命救急状況では評価負担が軽減される。他の実施形態では、各重症度スコアのイメージングデータは、医療専門家によって手動で選択される。

[0051] イメージングシステム１００によって作り出され、ディスプレイデバイス１０８に表示される医療情報は、中央場所に送信され、リモートでアクセスされる。例えば、医療専門家は、病院から離れた場所にあるクラウド場所を介してデータにアクセスする。この場合、図３～図５に示された医療データは、コンピュータモニタなどの離れた場所で表示される。

[0052] 図６は、超音波イメージングの方法６００の流れ図である。いくつかの実施形態では、方法６００のステップは、図１に示されるような超音波イメージングシステム１００及び関連する構成要素、例えば、イメージングデバイス１０２の電子回路１２１、処理システム１０６の電子回路、及び／又はディスプレイ１０８などによって遂行される。例えば、プロセッサ２００（図２）は、方法６００のすべてのステップ又は一部のステップを実施する。方法６００のステップは、図６に示されたものと異なる順序で実行されてもよく、追加のステップが、ステップ前、最中、及び後に行われてもよく、及び／又は記載されたステップの一部が、他の実施形態では置き換えられるか又は削除されてもよいことを理解されたい。

[0053] ステップ６０２において、方法６００は、患者の解剖学的構造内の複数のゾーンを画定するステップを有する。これらのゾーンは、肺又は心臓にわたるなどの患者の解剖学的構造にわたって規則的に配置される。ゾーンは、サイズ及び形状が規則的であってもよく、又は不規則であってもよい。ゾーンの数は、２、４、６、１０、１２、１６、２０、２８、及びゾーンの他の数を含む。いくつかの実施形態では、各ゾーンの座標は、さらに、イメージングデータが自動的にそのゾーンに空間的に互いに関係づけられるように画定され、メモリに格納される。例えば、イメージング処置の開始時、途中、及び／又は終了時に、ユーザは、どのゾーンがイメージングされるかを手動で表示する。場合によっては、プロセッサ回路は、取得した超音波データを用いた画像処理に基づいて、どのゾーンがイメージングされるかを自動的に決定する。

[0054] ステップ６０４において、方法６００は、複数のゾーンのうちの少なくとも１つのゾーンに第１のイメージング処置を実施するステップを有する。このイメージング処置は、イメージングデバイス１０２などのイメージングデバイスを使用して実行される。イメージング処置は、超音波イメージング、ドップラ超音波イメージング、血管造影、Ｘ線透視、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）、血管内超音波（ＩＶＵＳ）、バーチャルヒストロジー（ＶＨ）、前方視ＩＶＵＳ（ＦＬ－ＩＶＵＳ）、血管内光音響（ＩＶＰＡ）イメージング、光コヒーレンス断層撮影（ＯＣＴ）、心臓内心エコー検査（ＩＣＥ）、前方視ＩＣＥ（ＦＬＩＣＥ）、血管内パルポグラフィ、経食道超音波（ＴＥＥ）、及び他の医用イメージングモダリティ、又はそれらの組合せなどを含む。いくつかの実施形態では、イメージング処置は、患者の心臓又は肺に実行される。イメージング処置からのイメージングデータは、分析のために処理システムに送信される。イメージングデータは、イメージングデータを受け取るプロセッサによってトランスデューサアレイから受け取られる（第１のイメージング処置中などに）か、又はプロセッサによってメモリから受け取られる（以前に実行されたイメージング処置などから）。

[0055] ステップ６０６において、方法６００は、第１のイメージング処置からのイメージングデータに基づいて、少なくとも１つのゾーンの第１の重症度スコアを決定するステップを有する。第１の重症度スコアは、イメージングデータの１つ又は複数のパラメータに基づいてプロセッサ回路によって決定される。例えば、取得された超音波データへのプロセッサ回路による画像処理を使用して、１つ又は複数のパラメータを決定、識別、及び／又は定量化する。例えば、心臓のイメージング処置では、これらのパラメータは、病変のサイズ及び重症度、血管の容積及び直径、心拍出量、及び心拍数を含む。肺のイメージング処置では、パラメータは、Ｂライン数、肺の明暗ゾーン、肺内の虚脱の量、肺含水量、及び硬化の程度を含む。

[0056] ステップ６０８において、方法６００は、複数のゾーンをもつ患者の図に第１の重症度スコアを表示するステップを有する。いくつかの実施形態では、複数のゾーンが、解剖学的構造の図の上に重ね合わされ、その結果、医療専門家は、各ゾーンの場所及び範囲を容易に理解する。第１の重症度スコアは、ゾーンごとに視覚的に、例えば、ゾーンに表示された色、パターン、濃淡、テクスチャ、又は画像などで表される。例えば、図３の例におけるように、高い重症度スコアは暗い色で表示され、一方、低い重症度スコアは明るい色で表示される。ゾーンは、医療専門家によって、例えば、タッチスクリーン又はマウスを介して選択される。ゾーンを選択すると、ゾーンに関するさらなる情報、例えば、ゾーンに関連する以前の重症度スコアなどが表示される。いくつかの実施形態では、図からゾーンを選択すると、ゾーンに関連するすべての医療データの時間的履歴を示すタイムラインが表示される。

[0057] ステップ６１０において、方法６００は、少なくとも１つのゾーンに第２のイメージング処置を実施するステップを有する。第２のイメージング処置は、第１のイメージング処置よりも遅い時間に実施され、上述で論じた処置のタイプのうちのいずれかである。いくつかの実施形態では、第２のイメージング処置は、第１のイメージング処置と異なるゾーンに実施される。例えば、第１のイメージング処置はゾーン１～４をイメージングするステップを有し、一方、第２のイメージング処置はゾーン５～８をイメージングするステップを有する。この場合、第１及び第２のイメージング処置は、同じ時間に実施されてもよいし、又は異なる時間に実施されてもよい。第２のイメージング処置からのイメージングデータは、分析のために処理システムに送信される。第２のイメージング処置は、第１のイメージング処置で使用されたものと同じ超音波トランスデューサアレイで実施されてもよく、又は異なる超音波トランスデューサアレイで実施されてもよいことを理解されたい。

[0058] ステップ６１２において、方法６００は、第２のイメージング処置からのイメージングデータに基づいて、少なくとも１つのゾーンの第２の重症度スコアを決定するステップを有する。第２の重症度スコアは、上述で論じたパラメータのうちのいずれかに基づく。

[0059] ステップ６１４において、方法６００は、第２の重症度スコアを用いて表示を更新するステップを有する。このステップ６１４は、重症度スコアの視覚表現を更新するステップ、例えば、より高い重症度スコアにはゾーンの色を暗くするステップ、又はより低い重症度スコアにはゾーンの色を明るくするステップなどを有する。

[0060] ステップ６１６において、方法６００は、オプションとして、第１及び第２の重症度スコアを含むタイムラインを表示するステップを有する。タイムラインは、時間及び位置などの第１及び第２イメージング処置からの付随情報を含む。タイムラインは、２つの重症度スコア、並びに利用可能な場合には他の重症度スコアを示すグラフ、チャート、又は他の視覚表現をさらに含む。方法６００のステップにより、医療専門家は、患者の解剖学的構造の特定ゾーンにおける患者の進行を経時的に見ることができる。これは、医師間の手当てを調整すること、並びに患者の解剖学的構造の疾患区域に特別な手当てを行うことに役立つ。

[0061] 当業者は、上述の装置、システム、及び方法が様々なやり方で変更されてもよいことを認識されよう。その結果、当業者は、本開示が包含する実施形態が、上述の特定の例示的な実施形態に限定されないことを理解されよう。その点に関して、例示的な実施形態が、図示及び説明されたが、前述の開示では、広範囲の変更、改変、及び置換が意図されている。そのような改変が、本開示の範囲から逸脱することなく、前述のものに対してなされ得ることが理解されよう。その結果、添付の特許請求の範囲は、広義に、及び本開示と一致するように、解釈されることが適切である。

Claims (19)

1. 患者の解剖学的構造に関連するイメージングデータを取得するための１つ又は複数の超音波トランスデューサアレイと通信するプロセッサ回路であって、前記患者の前記解剖学的構造のイメージング領域が、複数のゾーンに空間的に分割され、前記解剖学的構造は前記患者の肺又は心臓であり、前記超音波トランスデューサアレイのうちの１つによって取得されたイメージングデータの第１のセットを受け取る、プロセッサ回路を含む超音波イメージングシステムであって、
   前記イメージングデータの前記第１のセットが、前記複数のゾーンのうちの少なくとも１つを表し、前記プロセッサ回路が、前記複数のゾーンのうちの前記少なくとも１つに関して、前記イメージングデータの第１のセットに基づいて、解剖学的パラメータに関連する第１の重症度スコアを決定し、
   前記プロセッサ回路が、前記超音波トランスデューサアレイのうちの当該１つ又は別のものによって取得されたイメージングデータの第２のセットを受け取り、
   前記イメージングデータの第２のセットが、前記複数のゾーンのうちの少なくとも１つを表し、
   前記プロセッサ回路が、前記複数のゾーンのうちの当該少なくとも１つに関して、前記イメージングデータの第２のセットに基づいて、前記解剖学的パラメータに関連する第２の重症度スコアを決定し、
   前記プロセッサ回路が、前記プロセッサ回路と通信するディスプレイデバイスに、前記第１の重症度スコアの指標及び前記第２の重症度スコアの指標を含む前記複数のゾーンの視覚表現を出力する、超音波イメージングシステム。
2. 前記イメージングデータの第１のセットが、第１の時間の第１のゾーンを表し、
   前記イメージングデータの第２のセットが、前記第１の時間の第２のゾーンを表す、請求項１に記載の超音波イメージングシステム。
3. 前記イメージングデータの第１のセットが、第１の時間の第１のゾーンを表し、
   前記イメージングデータの第２のセットが、異なる第２の時間の前記第１のゾーンを表す、請求項１に記載の超音波イメージングシステム。
4. 前記視覚表現が、前記第１の重症度スコア及び前記第２の重症度スコアに基づいて経時的な重症度スコアの変化を示す、請求項１に記載の超音波イメージングシステム。
5. 前記視覚表現が、経時的な前記重症度スコアの変化のプロットを含む、請求項４に記載の超音波イメージングシステム。
6. 前記視覚表現が、前記イメージングデータの前記第１のセット、前記イメージングデータの前記第２のセット、前記第１の重症度スコア、又は前記第２の重症度スコアのうちの少なくとも１つの時系列表現を含む、請求項１に記載の超音波イメージングシステム。
7. 前記プロセッサ回路が、さらに、前記イメージングデータの前記第１のセット及び前記第２のセットを前記複数のゾーンに空間的に互いに関係づける、請求項１に記載の超音波イメージングシステム。
8. 前記複数のゾーンの前記視覚表現は、ユーザによるゾーンの選択により、前記選択されたゾーンに互いに関係づけられた前記イメージングデータの前記第１のセット及び前記第２のセットが表示されるように、前記複数のゾーンの選択可能な表現を含む、請求項１に記載の超音波イメージングシステム。
9. 前記解剖学的構造が前記患者の肺であり、前記解剖学的パラメータが、硬化の程度、前記肺の中の液体の測定値、肺虚脱の程度、Ｂライン数、気管支含気像の測定値、又は複数の浸出液の測定値のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の超音波イメージングシステム。
10. 前記解剖学的構造が前記患者の心臓であり、前記解剖学的パラメータが、心腔の物理的寸法、駆出分画、血管の閉塞の程度、又は容積測定値のうちの１つ又は複数である、請求項１に記載の超音波イメージングシステム。
11. 患者の解剖学的構造の超音波イメージングを実施する方法であって、前記方法は、
    プロセッサ回路により、複数のゾーンのうちの少なくとも１つを表すイメージングデータの第１のセットを受け取るステップであって、前記複数のゾーンは、前記患者の前記解剖学的構造のイメージング領域が該複数のゾーンに空間的に分割されているものであり、前記プロセッサ回路が、超音波トランスデューサアレイと通信し、前記超音波トランスデューサアレイが、前記複数のゾーンに空間的に分割された前記患者の前記解剖学的構造の前記イメージング領域に関連するイメージングデータを取得し、前記解剖学的構造は前記患者の肺又は心臓である、受け取るステップと、
    前記プロセッサ回路により、前記イメージングデータの第１のセットに基づいて、解剖学的パラメータに関連する第１の重症度スコアを決定するステップであって、前記第１の重症度スコアが、前記複数のゾーンのうちの少なくとも１つに関連する、決定するステップと、
    前記プロセッサ回路により、前記複数のゾーンのうちの少なくとも１つを表すイメージングデータの第２のセットを受け取るステップと、
    前記プロセッサ回路により、前記イメージングデータの第２のセットに基づいて、前記解剖学的パラメータに関連する第２の重症度スコアを決定するステップであって、前記第２の重症度スコアが、前記複数のゾーンのうちの当該少なくとも１つと関連する、決定するステップと、
    前記プロセッサ回路と通信するディスプレイデバイスに、前記第１の重症度スコアの指標及び前記第２の重症度スコアの指標を含む前記複数のゾーンの視覚表現を出力するステップと
    を有する、方法。
12. 前記イメージングデータの第１のセットが、第１の時間の第１のゾーンを表し、
    前記イメージングデータの第２のセットが、前記第１の時間の第２のゾーンを表す、請求項１１に記載の方法。
13. 前記イメージングデータの第１のセットが、第１の時間の第１のゾーンを表し、
    前記イメージングデータの第２のセットが、異なる第２の時間の前記第１のゾーンを表す、請求項１１に記載の方法。
14. 前記視覚表現が、前記第１の重症度スコア及び前記第２の重症度スコアに基づいて経時的な重症度スコアの変化を示す、請求項１１に記載の方法。
15. 前記視覚表現が、経時的な前記重症度スコアの変化のプロットを含む、請求項１１に記載の方法。
16. 前記視覚表現が、前記イメージングデータの前記第１のセット、前記イメージングデータの前記第２のセット、前記第１の重症度スコア、又は前記第２の重症度スコアのうちの少なくとも１つの時系列表現を含む、請求項１１に記載の方法。
17. 前記プロセッサ回路を使用して、前記イメージングデータの前記第１のセット及び前記第２のセットを前記複数のゾーンに空間的に互いに関係づけるステップをさらに有する、請求項１１に記載の方法。
18. 前記複数のゾーンの前記視覚表現は、ユーザによるゾーンの選択により、前記選択されたゾーンに互いに関係づけられた前記イメージングデータの前記第１のセット及び前記第２のセットが表示されるように、前記複数のゾーンの選択可能な表現を含む、請求項１１に記載の方法。
19. 実行されたとき、超音波イメージングシステムのプロセッサ回路に請求項１１に記載の方法を実行させる実行可能命令を含む、非一時的コンピュータ可読媒体。