JP7775281B2 - 印を含む喫煙物品を識別するためのシステムを備える電気的に作動する喫煙デバイス - Google Patents

Description

本発明は、タバコの分野に関し、詳細には、再構成タバコ及びエアロゾル発生物品に関する。本発明は、喫煙デバイス、特に電気加熱式ｅリキッドシステム又は電気加熱式エアロゾル発生システムにさらに関する。

近年、エアロゾル発生消耗物品をベースにした電子タバコの人気が高まっている。主に、次の２つのタイプ、すなわち液体気化器及び加熱式タバコ吸入デバイスがある。加熱式タバコ吸入デバイスは、「加熱非燃焼式」システム（ＨＮＢ）と呼ばれる。加熱式タバコ吸入デバイスは、エアロゾル形成体、香味料、及び多くの場合にニコチンを含むリキッド装填物を加熱することにより吸入可能なエアロゾルを送達する電子タバコと比較して、より本物のタバコフレーバーを提供する。ＨＮＢシステムの動作原理は、エアロゾル形成物質であって、加熱中に蒸発すると共に、タバコ材料からニコチン及びフレーバー成分を抽出する蒸気を作り出すエアロゾル形成物質（グリセリン及び／又はプロピレングリコールなど）を含むタバコ材料を加熱することである。タバコ物質は、従来のタバコの通常の燃焼温度よりも低い２００～４００℃に加熱される。吸入デバイスは、通常、手持ち式の加熱器であり、棒状の消耗物品を受け入れるように構成される。

エアロゾル発生物品の不正取引は、それが標準的なタバコ、ｅリキッド、又はＨＮＢ物品であっても、模倣物品は特に品質が劣悪な場合があり、あるいはｅリキッド又はＨＮＢ消耗物品であれば所定の喫煙システムに適していない恐れがあるため、問題である。エアロゾル発生消耗物品が真正であるかどうかを識別するために、物品に関する情報を含むコード又は同等のマーキングが、特定の装置での使用中又は使用前に検出されるように、物品の外表面に配置され得る。これにより、消耗物品の真正性を確認し、真正でないことが確認された場合、使用される加熱システムへの電力供給を停止することができる。ＨＮＢ物品などの消耗物品上のコードを正確に認証するには、適正な物品が拒絶されないように、認識確率が極めて高くなければならない。既存の印は包含可能な情報の密度が低いため限界があり、大多数の既知の印は、特定の光学機器を使用せずとも例えば単に肉眼でコードを視認するだけで容易に複製され得る１次元又は２次元バーコードなどの古典的コードに依拠している。また、高密度な情報を読み取らなければならない場合、物品は、印が検出システムに面するように正しく向けられなければならない。顧客が物品の方向を変えたり位置を決めたりすることは、どちらかといえば好ましくない。印の位置を検出する電動検出システムを配置することは、利用可能な空間が極めて限られ、電動システムはバッテリを必要とするため、エアロゾル発生システムを極めて複雑にする。そのため、既存の印認識検出システムは、物品の周縁に配置される冗長な情報又は繰り返し情報に依拠する。

認証可能なエアロゾル発生物品を提供するための様々な試みが従来技術において既に提案されているが、すべてが上述の限界を有している。例えば、米国特許出願公開第２０１９０００８２０６Ａ１号明細書は、喫煙物品のタイプを表し、パターン又は１次元若しくは２次元バーコードの形態をとり得る印を喫煙物品の外表面に備える喫煙物品を開示している。印（indicium）は、より小さいサイズの点として印刷することにより生成される様々な階調レベルを含む。これらの印は容易に検出可能且つ再現可能であるが、わずかな密度の情報しか含まないか、又は許容できない程度にサイズが大きくなり得る。

米国特許出願公開第２０１６０３０２４８８Ａ１号明細書では、喫煙物品の外表面に印を備える喫煙物品が説明されている。印は１次元／２次元バーコードの形態をとり得る。コードは、識別可能な分光シグネチャを含むが、噴霧により層を塗布することが必要であり、エアロゾル発生デバイスに組み込まれた分光器を必要とする。また、スペクトルによって生成されるシグネチャは、１ｐｐｍ～１０００ｐｐｍであり得る濃度に依存し、その精度を制御することは、困難である。分光シグネチャに基づくタガント（taggant）は、分光測定及び解釈並びに較正の問題にも関連するため、タガントをあまり信頼できなくする場合があり、そのようなタガントの安定性に関連する問題が存在し得る。

国際公開第２０１９１２９３７８Ａ１号パンフレットでは、消耗品に関する情報を含む印を備える、吸入器用のエアロゾル発生消耗物品が説明されている。印は、温度閾値を超える温度にさらされた後、インジケータが変化することで、温度閾値に関する情報を提供する。印は感熱性成分で形成されている。消耗物品は過酷な条件下で輸送されることがあるため、これらのタイプの印の安定性には疑問の余地がある。ここでも同様に、印は、肉眼で見える単純な読み取り可能なコードの形態であるため、コードは容易に複製でき、偽造防止タガントとしての用途はほとんどないと思われる。

したがって、ＨＮＢ、ベイピング、及び喫煙物品などのエアロゾル発生物品の認証を可能にするための改良された技法が必要とされている。特に、認証品質を向上させると共に物品の偽造を難しくするために、はるかに高い情報密度を有するコード又は印に基づく認証が好ましい。さらに、検出システムは、電力消費が極めて限られ、高密度コードと同様に低密度コードも検出する可能性を提供すると共に、顧客によるデバイスにおける物品の角度的又は直線的な正確な位置決めを必要としないようにあるべきである。

本発明者らは、デバイスに挿入された物品が静止した状態で、すなわち、印が検出手段と向かい合って整列され又は位置合わせされるように物品を動かし又は回転させる必要のない状態で、例えば手動で検出手段を作動させることにより、物品の印に含まれたコード化された情報を検出し及び識別することができるデバイスを提供することによる、上で論じた課題に対する解決策を見出した。

したがって、第１の態様によれば、本発明は、エアロゾル発生物品が少なくとも部分的に挿入されたエアロゾル発生デバイスを備えるエアロゾル発生システムに関する。上記エアロゾル発生物品は、上記エアロゾル発生物品に又はその内部に配置される識別情報を備える。上記エアロゾル発生デバイスは、仮想的な空洞軸を規定する空洞を備える。上記空洞は、上記エアロゾル発生物品を挿入位置に挿入するための開口と、上記空洞を加熱するように配置される加熱アセンブリとを有する。

上記デバイスは、検出手段がエアロゾル発生物品に対して変位されたときに、上記空洞において挿入位置にある上記エアロゾル発生物品の識別情報を読み取るように構成される当該検出手段をさらに備え、上記デバイスは、作動時に上記検出手段を読み取りモードにするように構成される作動スイッチをさらに備える。電力を必要としない機構の利点は、バッテリ寿命を短くできることである。さらに、上記検出手段が固設される機構が、システムに電源を投入するために、又は上記デバイスの他の何らかの部品の作動を開始するために使用されてもよい。

一実施形態では、上記エアロゾル発生デバイスの上記作動スイッチは、上記検出手段の上記変位によって作動されるように構成される。

一実施形態では、上記作動スイッチは、ユーザによってスイッチのＯＦＦ位置とＯＮ位置との間で手動で移動されるための機械的手段を備える。電源スイッチに上記検出手段を組み込むことにより、物品の認識又は物品の特定の特徴若しくは特性に関する所定の基準を満たす場合に限り、上記デバイスを機能開始させることができる。

一実施形態では、上記検出手段は、上記仮想的な空洞軸に沿って摺動可能及び／又は上記仮想的な空洞軸を中心として回転可能であるように構成される。上記物品に対して上記検出手段を摺動させ又は移動させることにより、上記デバイス内で物品を移動させたり、向きを変えたりする必要が回避される。

一実施形態では、上記エアロゾル発生デバイスは空洞リムを備え、上記作動スイッチは上記空洞リムに配置されるか、又は上記空洞リムに隣接して配置される。上記空洞リムに上記検出手段及び／又は上記スイッチを配置することにより、上記デバイスの上記空洞の上記体積を減らさずに済む。

一実施形態では、上記検出手段は、上記物品の上記識別情報を読み取るように構成され、上記デバイスは、上記検出手段からの情報関連の入力を受付け、受付けた上記情報関連の入力に基づく動作を実行するようにエアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能要素を制御するように構成される制御ユニットをさらに備える。

一実施形態では、上記検出手段は、上記空洞の上記開口に又はその上方に配置される回転可能な部材を備え、上記回転可能な部材は、上記空洞軸に直交する面内で回転するように配置される読み取り要素を備える。上記回転可能な部材に又はその内部に上記検出手段を設けることにより、上記印が物品の円周に沿って冗長な又は繰り返す情報を有する場合に、上記回転可能な部材の円周上の任意の場所にある印を検出することができる。

一実施形態では、上記回転可能な部材はリング形状であり、読み取り要素を備える環状表面を備える。リング状の部材を使用することは、回転式のターンオンキーと同様の簡素なシステムを提供することを可能にし、消費者又はエアロゾル物品にとって十分に受け入れ可能である。

一実施形態では、上記検出手段は、読み取り要素を備える直線的に変位可能な部材を備え、上記変位可能な部材は、上記空洞の上方にあり又は隣接し、上記空洞の長手方向軸に平行な方向に沿って移動するように配置される。直線変位システムを設けることにより、回転可能なシステムよりも簡素な機械設計を有することができる。

一実施形態では、上記検出手段は、読み取り要素を備える変位可能な部材を備え、上記変位可能な部材は、上記空洞軸を中心として少なくとも部分的に渦巻状又は螺旋状の運動を行うように構成される。

一実施形態では、上記検出手段は、上記識別情報を含む上記物品のコード又は印に対して、電磁波をそれぞれ放射し及び検出するための少なくとも１つの光放射器及び少なくとも１つの光検出器を備える。単一の検出システムを使用することにより、回転可能な運動機構でも直線運動機構でも、可動部材に容易に組み込まれる簡素なシステムを提供することができる。

一実施形態では、上記電磁波は、ＵＶ光、可視光、又は赤外光のビームである。一実施形態では、上記電磁波は、０．１～１０ＴＨｚの周波数を有する。様々なタイプの波長を使用することにより、様々な性質、様々な光透過特性、及び光反射特性を有する印を提供することができる。赤外又はテラヘルツ又は紫外光を使用することにより、非可視の印を識別することができる。

一実施形態では、上記検出手段は、２つより多くの光放射器及び／又は２つより多くの光検出器を備える。派生例では、上記検出手段は、少なくとも１つの非光学的検出器を備えてもよく、例えば、磁場若しくは電場、又は電気伝導率若しくは電流若しくは電気容量を測定するための、磁気検出器又は電気検出器であってもよい。複数の検出システムを使用するデバイスにより、高密度の印からの情報を検出することができ、また、エアロゾル発生物品の長さ又は円周に沿って必ずしも一様に分布していない小さな印からの情報も検出することができる。

一実施形態では、上記識別情報は、光学的に読み取り可能なパターン又はコードにしたがって配置される構造の少なくとも１つの配列を含む印に包含される。上記印は、
－ 反射型の印及び／又は回折型の印、
－ 少なくとも１つの導波体又は少なくとも１つの共振導波体を備える印、
－ 部分的に透過的な印、
－ 物品の外表面への接着を確実化するための適合層を含む印
という典型分類のうちの１つを含み得る。

派生例では、印は、上記典型分類の印のうちの異なる複数の種類の組み合わせを含み得る。

別の態様では、本発明は、エアロゾル発生デバイスに関する。上記エアロゾル発生デバイスは、仮想的な空洞軸を規定する空洞を備える。上記空洞は、エアロゾル発生物品を挿入するための開口を有する。上記デバイスはまた、上記空洞を加熱するように配置される加熱アセンブリを備える。上記エアロゾル発生デバイスは、上記空洞の外側に配置される検出手段をさらに備える。上記検出手段は、上記空洞軸に対して変位可能である。エアロゾル発生デバイスは、作動時に検出手段を光学読み取りモードにするように構成される作動スイッチをさらに備える。

本発明の一実施形態による製造されたエアロゾル発生消耗システムを示しており、エアロゾル発生デバイスの回転可能なスイッチが、消耗物品のある部分に又はその内部にある印から情報を検出する検出手段を備える。 本発明の一実施形態による製造されたエアロゾル発生システムを示しており、エアロゾル発生デバイスの長手方向に移動可能なスイッチが、消耗物品のある部分に又はその内部にある印から情報を検出する検出手段を備える。 エアロゾル発生デバイスのスイッチの回転可能なホイールの内部に少なくとも１つの検出システムを備える図１のシステムの実施形態の典型的な実現形態の概略図を示す。 少なくとも１つの検出器システムを備える、図３の回転可能なスイッチの平面における側面断面図を示す。 図５及び図６は、エアロゾル発生デバイスの回転可能なスイッチの一実施形態の概略図を示しており、当該スイッチは、少なくとも２つの検出器システムを含み、物品は、１つよりも多くの印を恐らくは備える。図５は、第１の位置にある可動部材を示す。 図６は、接触位置として定義される第２の位置にある可動部材を示す。 図７及び図８は、少なくとも２つの検出器システムを備える、図５及び図６の回転可能なスイッチの平面における側面断面図を示す。図７は、接触要素同士が接触していない第１の位置を示す。 図７は、接触要素同士が接触している第２の位置を示す。 本発明によるエアロゾル発生デバイスを備えるエアロゾル発生システムを示しており、当該デバイスは、２つの可動セクションを備える。

本発明について特定の実施形態の観点から添付図面を参照しながら説明するが、本発明はこれらに限定されない。説明する図面は概略的なものにすぎず、非限定的なものである。図面では、いくつかの要素の大きさは、説明目的のために、誇張されており、原寸に比例して描かれていないことがある。その寸法及び相対的な寸法は、本発明の実践に合わせた実際上の縮小に対応するものではない。

本発明についてタバコベースの消耗物品に関連して以下の例で説明するが、本発明の範囲は、タバコベースの消耗物品に限定されると解釈されるものではなく、加熱時に吸入可能なエアロゾルを発生させることが可能なエアロゾル発生基材を含む、喫煙物品、加熱非燃焼式タバコ、ｅリキッドカートリッジ及びカトマイザなど、任意のエアロゾル発生消耗物品を包含するものとする。

ここで使用されるところでは、用語「エアロゾル発生材料」は、加熱時に、エアロゾルを形成し得る揮発性化合物を放出することができる材料を指す。本明細書で説明されるエアロゾル発生物品のエアロゾル発生材料から発生するエアロゾルは、可視であっても不可視であってもよく、蒸気（例えば、室温で通常液体又は固体である気体状態の物質の微粒子）並びに気体及び凝縮した蒸気の液滴を含み得る。

用語「ラッパー」は、エアロゾル発生材料の装填物を保護し及び収容し、それらを取り扱うことを可能にする任意の構造又は層として広く定義される。ラッパーはエアロゾル発生材料と接触し得る内面を有し、エアロゾル発生材料から離れた外表面を有する。ラッパー、好ましくは、紙などのセルロースベースの材料を含んでいてもよいが、生分解性ポリマー製であっても、ガラス又はセラミック製であってもよい。ラッパーは多孔質材料であってもよく、平滑な又は粗い外表面５を有していてもよく、可撓性材料又は硬質材料であってもよい。

ここで使用されるところでは、用語「構造」は、マイクロ及びナノ構造の分野をカバーする５μｍより小さい寸法を有してもよく、任意の２次元又は３次元の形状を有してもよく、表面の特徴又は層の内部に少なくとも部分的に埋め込まれるか表面に堆積された要素であり得る、表面又は要素の一部分を指す。用語「配列（array）」は、一連の線又は点などの特定の順序で配置されることもあるが、構造のランダムな分布であることもある、複数のマイクロ構造及び／又はナノ構造を広く意味する。ここで使用されるところでは、用語「印（indicium）」は、広義に理解されなければならず、特定の層に組み込まれた、又は埋め込まれた印に限定されるものではない。印は、エアロゾル発生基材又は物質を含む、物品に埋め込まれた層若しくは材料又は物品内に若しくは物品上に存在する要素の有無でも性質でも、物品の任意の構成要素の物理的、構造的、及び化学的特性を含む、物品１に関する情報を含み得るあらゆるものである。例えば、印は、入射する広帯域光ビームを複数の光ビームに変換し得る。複数の光ビームは、強度情報又は異なるスペクトル特性を有し得るコード要素の所定の配置を有するコードの画像を提供するために検出器上に投影されてもよい。本明細書で説明される印は、物品に関する情報をコード化するために使用される任意の構造又は構造の配列であり得る。本発明によるエアロゾル発生デバイス２に挿入される物品１の印１０は、照明時に光学リーダシステムによって読み取り可能な構造の少なくとも１つの配列を備え得る。印１０の構造は、光学系を使用せずに印を読み取り又は複製することが容易にはできないように、肉眼で個別に検出し又は識別することが困難であるか又は不可能であり得る。構造は、好ましくは、５μｍより小さい、好ましくは１μｍより小さい比較的大きな寸法を有するマイクロ構造、又は典型的には２００ｎｍより小さい比較的大きな寸法を有するナノ構造である。印１０は、構造の２Ｄ又は３Ｄ配置に応じて配置されてもよく、ラッパーの外表面５の全周に配置され得る正方形、矩形の帯などの任意の形状を有し得る。一実施形態では、構造の配列は、光学的に読み取り可能なパターン又はコードにしたがって配置される。コードは、直線状のコードであってもよいし、２次元コード又は３次元コードであってもよい。一実施形態では、構造の上記配列は、上記外表面上に固定された支持体上に配置される。支持体は、例えば、噴霧技法などによって堆積されたラッカー層、又は接着若しくは熱的技法によって上記表面に堆積され得るポリマー層など、低コストで大量に生産され得る任意の材料で作られてもよい。構造の配列は、上記外表面に塗布される前又は後に上記層に埋め込まれてもよい。構造は、上記層の少なくとも一方の表面に形成されてもよいし、上記層に埋め込まれてもよい。物品１の印１０は、様々な種類のものであってよく、そのいくつかを、以下でさらに詳細に説明する。少なくとも部分的にエアロゾル発生デバイス２に挿入されるエアロゾル発生物品１に適用可能である印１０、１０'の典型分類は、
－ 反射型の印、
－ 回折型の印、
－ 反射・回折型の印、
－ 少なくとも１つの導波体を備える印、
－ 少なくとも１つの共振導波体を備える印、
－ 部分的に透過的な印、
－ 外表面への接着を確実化するための適合層を含む印、
－ 上記典型分類の印の異なる複数の種類の組み合わせ
を含む。

印１０は、光ビームによる照明時に、異なるスペクトル及び／又は異なる反射角を有し得る複数の光ビームを提供するなど、所定の直接反射効果を提供するように物品１に配置されてもよい。反射光ビームは、任意の回折次数で投影された回折光ビームであってもよい。他の派生例では、印１０は、その表面又は側面の少なくとも一方に構造を含んでもよく、印の層内に埋め込まれた構造を含んでもよい。例えば、回折構造は、上記ラッパーから離れた印１０の外表面に設けられてもよく、エンボス加工技法によりポリマー層において実現されてもよい。

印１０は、上記ラッパーに又はその内部に組み込まれてもよい。例えば、紙製ラッパーの場合、印は紙製ラッパーの外表面に施されたコーティングとして実現されてもよい。また、印１０は、上記ラッパーの内面側に配置されてもよく、このことは印を隠すために使用されてもよい。このような派生例では、赤外光が、印１０による光学的効果を提供するために使用されてもよい。別の派生例は、ラッパーは透過的な材料で作られてもよく、印１０は、少なくとも部分的にガラス製ラッパーであり得るそのような透過的なラッパーの壁の内側に埋め込まれてもよい。

本発明は、少なくとも部分的に物品が挿入されたエアロゾル発生デバイス（２）を備えるエアロゾル発生システム（１００）だけではなく、製品としてのエアロゾル発生デバイス（２）にも関する。

図１は、製造されたエアロゾル発生デバイス２の例示的な実施形態を示している。また、図１は、デバイス２に挿入された、挿入されたエアロゾル発生物品１も示している。エアロゾル発生物品１が少なくとも部分的に挿入された製造されたエアロゾル発生デバイス２は、エアロゾル発生システム１００を形成する。エアロゾル発生物品１は、好ましくは、デバイス２に挿入されたとき、デバイス２の空洞２５０の仮想長手方向軸２５２と一致する仮想長手方向軸２５２を有する。デバイスは、加熱アセンブリ２４０をさらに備えてもよい。

物品１は、物品１に関する情報を含む少なくとも１つの印１０を備える。物品は、マウスピース端１２と、上記マウスピース端とは反対側にある遠位端１４とを有する。印１０は、好ましくは、上記物品１の外表面上に配置されるが、必ずしもそうでなくてもよい。製造されたエアロゾル発生消耗物品１は、Ｘ－Ｙ平面において規定された、任意のタイプの規則的又は不規則な形状の断面を有してもよく、例えば、上記長手方向軸線３に直交する平面内に規定される楕円形又は円形の断面を有し得る。

本発明のエアロゾル発生デバイス２は、検出手段がエアロゾル発生物品１に対して手動で変位されたときに、空洞２５０において挿入位置にあるエアロゾル発生物品の識別情報を読み取るように構成される検出手段を備え、デバイス２は、作動時に検出手段を読み取りモードにするように構成される作動スイッチをさらに備える。エアロゾル発生デバイス２は、消耗品１に配置される印１０、１０'において光学式読み取りシステムによって読み取った情報の内容に基づいて消耗物品１の真正性を判定するように構成される制御ユニットを備える。デバイスは、検出手段からの情報関連の入力を受付け、エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能要素を制御して、受付けた情報関連の入力に基づく動作を実行するように構成される制御ユニット２３０をさらに備える。制御ユニット２３０は、上記検出手段と電気的に接続され、場合により電気的な配線又は無線接続によって接続される。

本発明のデバイス（２）の検出手段と作動スイッチとの様々な実施形態及び組み合わせにより、少なくとも、以下の例示的な機能をエアロゾル発生デバイス２に設けることができる。
－ 物品上の印の有無を検出し、印を検出すると情報を提供する、回転又はユーザが機械的部品を押すことによる動き、
－ 検出された情報を顧客に対して表示されるように使用すること、
－ スイッチは電源スイッチであってもよく、当該電源スイッチが上記検出手段を備え、エアロゾル発生デバイスをオン／オフすることを可能にし、オフ位置からオン位置への動きの最中に上記デバイス又は顧客へ情報を提供することを可能にすること、
－ スイッチが電源スイッチの場合、電気的なオフ位置から電気的なオン位置への動きの間に検出手段によって検出が行われることにより、印に組み込まれた物品上のプリセット情報にしたがってシステムを作動させることも作動させないこともできること、
－ スイッチは、別の電源スイッチによってシステムを電気的にオンにした後に動作可能であってもよいこと、
－ スイッチは、バッテリレベルのチェックをトリガするように構成されてもよいこと。

第１の態様では、本発明は、電源セクション（図示せず）と、仮想的な空洞軸２５２を規定する空洞とを備えるエアロゾル発生デバイスに関する。空洞２５０は、エアロゾル発生物品１を挿入位置に挿入するための開口３と、上記物品内に又は上記物品に配置される識別情報を収容する上記空洞を加熱するように配置される加熱アセンブリ（図示せず）とを有する。開口３は、断面平面Ｘ－Ｙで規定される任意の断面を有してよく、例えば、円形、正方形、又は矩形の断面を有してもよい。

デバイスは、検出手段がエアロゾル発生物品に対して手動で変位されたときに、空洞において挿入位置にあるエアロゾル発生物品の識別情報を読み取るように構成される検出手段をさらに備え、デバイスは、作動時に検出手段を読み取りモードにするように構成される作動スイッチをさらに備える。

一実施形態では、作動スイッチは、検出手段の変位によって作動されるように構成される。好ましくは、作動スイッチは、検出手段の機械的な変位によって、例えば、図１及び図２に示すようにスイッチを回転させ又は摺動させることによって作動する。

有利な実施形態では、エアロゾル発生デバイス２は、突出した境界部２ａを有する空洞リムを備え、作動スイッチ２０は、空洞リム４に配置されるか、又は空洞リム４に隣接して配置される。

図３に示す一実施形態では、機械的に回転可能な部材２０が、少なくとも１つの光放射器２２１と少なくとも１つの光検出器２２２とを備える少なくとも１つの検出システム２２０を備える。このような構成は、印１０が物品の周縁に沿って冗長な情報又は繰り返し情報を有する場合に用いられる。システムは、好ましくは、少なくとも２つの接点４０２、４０４を備える。デバイスの第１の位置では、２つの接点は接触しておらず、９０°若しくは１８０°などの角度、又はそれらの横方向Ｘ－Ｙ平面で規定される任意の他の角度にあり得る。第２の位置では、２つの接点は接触しており、オン／オフ電気回路などのデバイスの任意の電気回路をトリガし、又は緑色ＬＥＤ若しくは赤色ＬＥＤによって提供される信号などの警告信号をトリガする電気接点を提供し得る。

図４は、図３の実施形態の典型的な断面を示したものであり、全周に沿って配置される印１０を有する物品１を示している。図３及び図４に示すシステムの態様では、少なくとも１本の光ビーム３００を放射する少なくとも１つの光放射器２２１と少なくとも１つの検出器２２２とを備える１つの検出システム２２０のみが必要とされる。図４の２つの接触要素４０２、４０４は１８０°の角度で配置されているが、派生例では、スイッチ２０は、接点４０２、４０４が近接し、例えば、それらの断面平面Ｘ－Ｙで規定される４５°未満の角度で離間するように設計されてもよい。ホイールの移動の必要な角度スパンθは、印１０の分解能とスイッチホイールの所望の角度分離とに依存する。有利な実現形態では、顧客は、９０°未満の回転を、好ましくはより不便と感じる。

有利な派生例では、検出システム２２０は、回転可能な部材において近接せず反対の場所に配置される電磁放射器及び検出器を備えてもよく、例えば、図３の回転可能な部材２０では１８０°に配置されている。このような派生例では、光は少なくとも部分的に物品の直径にわたって透過しなければならない。このことは、例えば、ラッパー及び／又はフィルタユニットに開口を設けることか、紙及びエアロゾル発生物質に基づく典型的な加熱非燃焼式物品などの部品を部分的に透過することが知られているテラヘルツ波を用いることかのいずれかによって実現され得る。

検出システム２２０は、デバイス２内の任意の場所に配置されてもよいが、好ましくは、その両端のうちの一方、又はさらに説明するように可動部分２ｂに配置されてもよいことが一般に理解されよう。

また、複数の同一又は非同一の可動部材がデバイス内又はデバイスに配置されていてもよいことも理解されよう。また、２つ以上の接点４０２、４０４が上記可動部材に配置されてもよい。

印が物品の周縁に沿って繰り返していない又は冗長的でない場合、少なくとも２つの検出システムの使用に基づく有利な実施形態が提案される（図５、図６、図７、図８）。

図５、図６、図７、図８に示す実施形態では、作動スイッチであり得る回転可能な部材２０は、（図４に関連して説明したように）それぞれが少なくとも１つの光放射器及び少なくとも１つの光検出器を備える少なくとも２つの検出システム２２０、２２０'を備える。

図７は、可動部材２０を回す消費者の指１０００を示している。このような構成は、必ずしも周縁に沿って分布する印を必要としないが、例えば、少なくとも１８０度の回転によって検出される２つの印のみを備えてもよい。システムは、好ましくは、少なくとも２つの接点４０６、４０８を備える。デバイスのＯＦＦ位置では、２つの接点は接触しておらず、９０°若しくは１８０°などの角度、又はそれらの横方向Ｘ－Ｙ平面で規定される任意の他の角度に配置され得る。スイッチ２０のホイールを回転させ、少なくとも２つの検出システム２００、２００'を使用することにより、物品１の周縁に沿って、検出器システム２００、２００'によって規定される断面平面内に存在するどの印も検出される。図６は、少なくとも２つの印１０、１０'が物品の外表面に配置される例を示している。印１０、１０'は、不可視であり、物品１の内部、例えば、ラッパー又はフィルタ又は内側空洞の内面に配置されてもよい。

派生例では、Ｎ個の検出器システムが使用されてもよく、別個の印の数は２つより多くてもよい。検出システム２００の数Ｎは、印の角度幅及び印間の角度分離に応じて、及び少なくとも１つの印が上記回転可能な部材２０の角度移動θによって符号化されるように選択されてもよい。派生例では、第１の位置と第２の位置との間の回転可能な部材２０の角度移動量は、何らかの予め決定される値を有し得る。回転可能な部材２０の角度移動量θが非常に小さい場合、例えば１０度未満である場合、デバイス２は、物品の周縁全体に分布する複数の印１０を検出するように適応されることになる。所要の角度移動量θが大きい場合、すなわち４５～９０°より大きい場合、デバイス２を構成して少なくとも３つの検出器システム２２０を設けるようにすることが好ましく、それらのうち少なくとも２つが異なるタイプの検出器システムであってもよい。例えば、検出器システムのうちの１つは、第１のスペクトル領域で照明及び検出を行うように構成され、別の検出システムは、第２のスペクトル領域で照明及び検出を行うように構成されてもよい。第１のスペクトル領域は可視領域であってもよく、第２のスペクトル領域は赤外線スペクトル領域又はテラヘルツスペクトル領域であってもよい。派生例では、ある検出器システムは、強度又はスペクトル情報を検出するように構成されてもよく、別の検出器システムは、例えば反射又は透過された電磁波の偏光状態に関連する別の電磁信号を検出するように構成されてもよい。

また、検出器システム２２０、２２０'のうちの少なくとも１つは、非光学的な検出システムであってもよく、例えば、電場又は磁場、あるいは電気コンダクタンス又は電流を検出し及び測定するように構成される検出システムであってもよいことも理解されたい。

上記第２の位置では、接点のペア４０２、４０４及び４０６、４０８は接触しており、オン／オフ電気回路などのデバイスの任意の電気回路をトリガし、又は緑色ＬＥＤ若しくは赤色ＬＥＤによって提供される信号などの警告信号をトリガする電気接点を提供し得ることを理解されたい。

一実施形態では、検出手段は、仮想的な空洞軸２５２に沿って摺動可能であるように構成される。例えば、図２に示すように、検出手段は押し込み基部（push-bottom）２０'に配置されてもよい。

あり得る実施形態では、回転運動と直線運動との組み合わせも使用することができ、その結果、例えば上記仮想的な空洞軸２５２に沿った渦巻状又は螺旋状の動きがもたらされる。

一実施形態では、検出手段は、物品１の識別情報を読み取るように構成され、デバイス２は、検出手段からの情報関連の入力を受付け、受付けた情報関連の入力に基づく動作を実行するようにエアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能要素を制御するように構成される制御ユニットをさらに備える。

一実施形態では、検出手段は、読み取り要素を備える直線的に変位可能な部材を備え、変位可能な部材は、空洞２５０の上方にあり又は隣接し、空洞２５０の長手方向軸２５２に平行な方向Ｚに沿って移動するように配置される。

一実施形態では、検出手段は、読み取り要素を備える変位可能な部材を備え、変位可能な部材は、空洞軸を中心として少なくとも部分的に渦巻状の運動を行うように構成される。

一実施形態では、作動スイッチは、ユーザによってスイッチのオフ位置とオン位置との間で手動で移動されるための機械的手段を備える。

一実施形態では、作動スイッチは電源スイッチであり、第１の位置ではシステムはオフであり、第２の位置ではシステムはオンであり、例えば加熱器を加熱することを可能にする。

図９に示す実施形態では、デバイスは、上記第１の位置と上記第２の位置との間で手動で回転されるように配置される２つの別個の部品２ａ、２ｂで作られてもよい。

一実施形態では、検出手段は、識別情報を含む物品のコード又は印に対して電磁波をそれぞれ放射し及び検出するための少なくとも１つの光放射器及び少なくとも１つの光検出器を備える。

一実施形態では、上記電磁波は、ＵＶ光ビーム、可視光ビーム、又は赤外光ビームである。

一実施形態では、上記電磁波は、０．１～１０ＴＨｚの周波数を有する。

一実施形態では、上記検出手段は、２つより多くの光放射器及び／又は２つより多くの光検出器を備える。

図５～図７に描いたところでは、光源は、横方向のＸ－Ｙ平面において、実質的に放射状の方向に光３００を導く。このことは必ずしもそうでなくてもよい。光源は、空洞の仮想軸２５２も、物品の中心軸も横切らない光ビームを送るように配置されてもよいことを理解されたい。光源は、物品及び／又は印の表面の局所的な面に斜入射する光を送出するように構成されてもよい。光が検出器によって検出される円錐の開口として定義される検出器の視野角も同様である。光検出器は、再放射光又は物品を透過した透過光のみを検出するように構成され、放射された光ビームの仮想軸と交差する必要のない仮想中心開口軸を有してもよい。検出器は、光ビーム３００が放射される主平面ではなく、平行な平面Ｘ－Ｙにおいて規定される視野角を有してもよい。また、光放射器の仮想中心放射角と仮想中心検出軸とは、３次元的に、交差軸であってもよいし、非交差軸であってもよい。

Claims (16)

1. エアロゾル発生物品（１）及びエアロゾル発生デバイス（２）を備えるエアロゾル発生システム（１００）であって、前記エアロゾル発生物品（１）は、当該エアロゾル発生物品内に又は当該エアロゾル発生物品に配置される識別情報を含み、前記エアロゾル発生デバイス（２）は、仮想的な空洞軸（２５２）を規定する空洞（２５０）を含み、前記空洞（２５０）は、前記エアロゾル発生物品（１）を挿入位置に挿入するための開口（３）と、前記空洞（２５０）を加熱するように配置される加熱アセンブリ（２４０）と、を有し、
   前記エアロゾル発生デバイス（２）は、検出手段（２２０、２２０'）が前記エアロゾル発生物品（１）に対して変位されたときに前記空洞（２５０）においてその挿入位置にある前記エアロゾル発生物品（１）の識別情報を読み取るように構成される当該検出手段（２２０、２２０'）、をさらに含み、
   前記エアロゾル発生デバイス（２）は、作動時に前記検出手段を読み取りモードにするように構成される作動スイッチ（２０、２０'）、をさらに含み、
   前記作動スイッチ（２０、２０'）は、前記検出手段（２２０、２２０'）の前記変位によって作動されるように構成される、
   エアロゾル発生システム（１００）。
2. 前記作動スイッチ（２０、２０'）は、ユーザによって前記作動スイッチのＯＦＦ位置とＯＮ位置との間で手動で移動されるための機械的手段を含み、前記加熱アセンブリによる加熱は、前記作動スイッチが前記ＯＮ位置にある場合に可能とされる、請求項１に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
3. 前記検出手段は、前記仮想的な空洞軸に沿って摺動可能及び／又は前記仮想的な空洞軸を中心として回転可能であるように構成される、請求項１又は２に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
4. 空洞リム（４）を備え、前記作動スイッチ（２０）は、前記空洞リムに又は前記空洞リムに隣接して配置される、請求項１～３のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
5. 前記検出手段は、前記エアロゾル発生物品（１）の前記識別情報を読み取るように構成され、前記エアロゾル発生デバイスは、前記検出手段から情報関連の入力を受付け、受付けた前記情報関連の入力に基づく動作を実行するように前記エアロゾル発生デバイスの少なくとも１つの機能要素を制御するように構成される制御ユニット（２３０）、をさらに含む、請求項１～４のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
6. 前記検出手段は、前記空洞の前記開口に又は前記空洞の前記開口の上方に配置される回転可能な部材（２０）含み、前記回転可能な部材は、前記空洞軸に直交する面内で回転するように配置される読み取り要素（２２０、２２０'）を含む、請求項１～５のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
7. 前記回転可能な部材（２０）は、リング形状であり、前記読み取り要素（２２０、２２０'）を含む環状表面を含む、請求項６に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
8. 前記検出手段は、読み取り要素を含む直線的に変位可能な部材（２０'）を含み、前記変位可能な部材は、前記空洞（２５０）の上方にあり又は隣接し、前記空洞の長手方向軸（２５２）に平行な方向に沿って移動するように配置される、請求項１～５のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
9. 前記検出手段（２２０、２２０'）は、読み取り要素を含む変位可能な部材（２０、２０'）を含み、前記変位可能な部材は、前記空洞軸（２５２）を中心として少なくとも部分的に渦巻状又は螺旋状の運動を行うように構成される、請求項１～５のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
10. 前記検出手段は、前記識別情報を含む前記エアロゾル発生物品のコード又は印（１０）に対して、電磁波をそれぞれ放射し及び検出するための少なくとも１つの光放射器（２２１）及び少なくとも１つの光検出器（２２２）を含む、請求項１～９のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
11. 前記電磁波は、ＵＶ光、可視光、又は赤外光のビームである、請求項１０に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
12. 前記電磁波は、０．１～１０ＴＨｚの周波数を有する、請求項１０に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
13. 前記検出手段は、２つより多くの光放射器及び／又は２つより多くの光検出器を含む、請求項１～１２のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
14. 前記識別情報は、光学的に読み取り可能なパターン又はコードにしたがって配置される構造の少なくとも１つの配列を含む印（１０）に包含される、請求項１～１３のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
15. 前記印（１０）は、
    反射型印及び／又は回折型印、
    少なくとも１つの導波体又は少なくとも１つの共振導波体を備える印、
    部分的に透過的な印、
    前記エアロゾル発生物品の外表面上への接着を確実化するための適合層を含む印、
    という典型分類のうちの１つ、又は印の前記典型分類の異なる種類の組合せを含む、請求項１４に記載のエアロゾル発生システム（１００）。
16. エアロゾル発生デバイス（２）であって、仮想的な空洞軸（２５２）を規定し及びエアロゾル発生物品（１）を挿入するための開口（３）を有する空洞（２５０）と、前記空洞（２５０）を加熱するように配置される加熱アセンブリ（２４０）と、を備え、
    前記エアロゾル発生デバイス（２）は、前記仮想的な空洞軸（２５２）に沿って移動可能若しくは摺動可能であり、又は、前記仮想的な空洞軸（２５２）を中心として回転可能若しくは少なくとも部分的に渦巻状若しくは螺旋状に運動することが可能な、読み取り要素を含む検出手段（２２０、２２０'）、をさらに備え、前記エアロゾル発生デバイス（２）は、作動時に前記検出手段の前記読み取り要素を光学読み取りモードにするように構成される作動スイッチ（２０、２０'）をさらに備える、エアロゾル発生デバイス（２）。