JP7658065B2 - 蓄電装置 - Google Patents

Description

本発明は、蓄電素子及びスペーサを備える蓄電装置に関する。

従来、配列方向に配列された蓄電素子及びスペーサを備え、スペーサの当該配列方向の面に凸部が形成された構成の蓄電装置が知られている。例えば、特許文献１には、配列方向に配列される複数の単電池（蓄電素子）及びスペーサを備え、スペーサの当該配列方向の面に第１凸状部及び第２凸状部（凸部）が形成された組電池（蓄電装置）が開示されている。

特開２０１９－１２８９９１号公報

上記従来の蓄電装置のように、スペーサに凸部が形成された構成では、当該凸部が蓄電素子に圧縮されることにより、凸部に応力が集中し、スペーサが損傷してしまうおそれがある。特に、スペーサの当該凸部の裏側にも凸部が形成されている場合には、スペーサの両側の凸部に応力が集中し、スペーサの凸部が長尺な場合には、長尺な凸部に亘って応力が集中する。このような場合、スペーサが損傷してしまうおそれが高まる。

本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目してなされたものであり、スペーサの損傷を抑制することができる蓄電装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、配列方向に配列された蓄電素子及びスペーサを備える蓄電装置であって、前記スペーサは、前記配列方向における一方の面である平面状の第一面、及び、他方の面である平面状の第二面を有するスペーサ本体と、前記第一面に配置され、前記第一面に沿って延設される第一凸部と、前記第二面に配置される第二凸部であって、前記配列方向から見て、前記第一凸部と隣り合う位置に配置される第二凸部と、を有する。

これによれば、蓄電装置において、蓄電素子と配列方向に配列されたスペーサは、一方の平面状の第一面に配置され第一面に沿って延設される第一凸部と、他方の平面状の第二面に配置され、当該配列方向から見て第一凸部と隣り合う第二凸部と、を有している。ここで、スペーサの第一面に長尺な第一凸部が配置されていると、当該長尺な第一凸部に亘って応力が集中するため、スペーサが損傷してしまうおそれがある。さらに、スペーサの第二面において、当該配列方向から見て第一凸部と重なる位置に第二凸部が配置されていると、第一凸部及び第二凸部に応力が集中するため、スペーサが損傷してしまうおそれが高まる。このため、スペーサの第二面においては、当該配列方向から見て第一凸部と隣り合う位置（第一凸部と重ならない位置）に第二凸部を配置する。これにより、第一凸部及び第二凸部に加わる応力を分散し、第一凸部及び第二凸部に応力が集中するのを抑制することができる。したがって、スペーサの損傷を抑制することができる。

また、前記第一凸部及び前記第二凸部は、同じ方向に延設されて配置されることにしてもよい。

これによれば、スペーサにおいて、第一面の第一凸部及び第二面の第二凸部が同じ方向に延設されることで、隣り合う位置に配置された第一凸部と第二凸部とに応力が分散されやすい。これにより、第一凸部及び第二凸部に応力が集中するのを抑制することができるため、スペーサの損傷を抑制することができる。

また、前記スペーサは、２つの前記第一凸部を有し、前記第二凸部は、前記配列方向から見て、２つの前記第一凸部の間に配置されることにしてもよい。

これによれば、スペーサにおいて、第二面の第二凸部が、上記配列方向から見て第一面の２つの第一凸部の間に配置されることで、第一凸部と第二凸部とに応力が分散されやすい。これにより、第一凸部及び第二凸部に応力が集中するのを抑制することができるため、スペーサの損傷を抑制することができる。

また、前記スペーサは、複数の前記第一凸部と、複数の前記第二凸部とを有し、複数の前記第一凸部と、複数の前記第二凸部とは、前記配列方向から見て、交互に配置されることにしてもよい。

これによれば、スペーサにおいて、第一面の複数の第一凸部と第二面の複数の第二凸部とが、上記配列方向から見て交互に配置されることで、第一凸部と第二凸部とに応力が分散されやすい。これにより、第一凸部及び第二凸部に応力が集中するのを抑制することができるため、スペーサの損傷を抑制することができる。

また、前記スペーサは、前記第一凸部及び前記第二凸部の少なくとも一方の凸部の延設方向において、前記蓄電素子と対向する壁部を有し、前記少なくとも一方の凸部は、前記壁部と離間して配置されることにしてもよい。

これによれば、スペーサにおいて、第一面の第一凸部及び第二面の第二凸部の少なくとも一方の凸部が、蓄電素子に対向する壁部と離間して配置されることで、当該少なくとも一方の凸部が変形しやすい。これにより、当該少なくとも一方の凸部に応力が集中するのを抑制することができるため、スペーサの損傷を抑制することができる。

なお、本発明は、蓄電装置として実現することができるだけでなく、スペーサとしても実現することができる。

本発明における蓄電装置によれば、スペーサの損傷を抑制することができる。

実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電装置において外装体の本体と蓋とを分離して外装体の内方を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電装置の外装体の内方の構成要素を分解して示す分解斜視図である。 実施の形態に係る蓄電ユニットを分解して各構成要素を示す分解斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。 実施の形態に係るスペーサの構成を示す斜視図である。 実施の形態に係るスペーサの構成を示す上面図及び下面図である。 実施の形態に係るスペーサの構成を示す断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。さらに、各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。

以下の説明及び図面中において、蓄電装置の外装体の長手方向、蓄電ユニットと電気機器ユニットとの並び方向、複数のサイド部材の並び方向、エンド部材の延設方向、蓄電素子の容器の短側面の対向方向、または、１つの蓄電素子における一対の電極端子の並び方向を、Ｘ軸方向と定義する。蓄電素子とバスバー若しくはバスバーフレームとの並び方向、または、蓄電素子の容器の本体と蓋との並び方向を、Ｙ軸方向と定義する。蓄電装置の外装体の本体と蓋との並び方向、一対のエンド部材の並び方向、蓄電素子とスペーサとエンド部材との並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、蓄電素子の扁平方向、蓄電素子の電極体の極板の積層方向、または、上下方向を、Ｚ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。

また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。また、以下では、Ｚ軸方向を第一方向または配列方向とも呼び、Ｘ軸方向を第二方向とも呼び、Ｙ軸方向を第三方向とも呼ぶ場合がある。さらに、平行及び直交などの、相対的な方向または姿勢を示す表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。例えば、２つの方向が直交している、とは、当該２つの方向が完全に直交していることを意味するだけでなく、実質的に直交していること、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。

（実施の形態）
［１ 蓄電装置１０の全般的な説明］
まず、本実施の形態における蓄電装置１０の概略構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１０の外観を示す斜視図である。図２は、本実施の形態に係る蓄電装置１０において外装体１００の本体と蓋とを分離して外装体１００の内方を示す斜視図である。図３は、本実施の形態に係る蓄電装置１０の外装体１００の内方の構成要素を分解して示す分解斜視図である。

蓄電装置１０は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置であり、本実施の形態では、略直方体形状を有している。例えば、蓄電装置１０は、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１０は、例えば、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）及びガソリン自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール、リニアモーターカー、並びに、ディーゼル機関及び電気モーターの両方を備えるハイブリッド電車が例示される。蓄電装置１０は、家庭用または発電機用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。

図１～図３に示すように、蓄電装置１０は、外装体１００と、外装体１００に収容される蓄電ユニット２００及び電気機器ユニット３００と、を備えている。蓄電装置１０は、上記の構成要素の他、蓄電ユニット２００から排出されるガスを外装体１００の外方へ排気するための排気部、及び、電気機器ユニット３００に電線等で接続されて外部との信号の伝達を行うためのコネクタ等を備えていてもよい。

外装体１００は、蓄電装置１０の外装体を構成する箱形（略直方体形状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１００は、蓄電ユニット２００及び電気機器ユニット３００の外方に配置され、これら蓄電ユニット２００及び電気機器ユニット３００を所定の位置で固定し、衝撃等から保護する。外装体１００は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ＡＢＳ樹脂、若しくは、それらの複合材料等の絶縁部材、または、絶縁塗装をした金属等により形成されている。外装体１００は、これにより、蓄電ユニット２００及び電気機器ユニット３００が外部の金属部材等に接触することを回避する。なお、蓄電ユニット２００及び電気機器ユニット３００の電気的絶縁性が保たれる構成であれば、外装体１００は、金属等の導電部材で形成されていてもよい。

外装体１００は、外装体１００の本体を構成する外装体本体１１０と、外装体１００の蓋体を構成する外装体蓋体１２０と、を有している。外装体本体１１０は、Ｚ軸プラス方向側に開口が形成された有底矩形筒状のハウジング（筐体）であり、蓄電ユニット２００及び電気機器ユニット３００を収容する。外装体本体１１０は、底壁部１１１と、４つの側壁部１１２と、複数の突出部１１３とを有している。

底壁部１１１は、外装体本体１１０のＺ軸マイナス方向側に配置され、外装体本体１１０の底面を形成する平板状かつ矩形状の壁部である。底壁部１１１のＺ軸プラス方向の面には、リブ１１１ａが形成されている。リブ１１１ａは、底壁部１１１のＺ軸プラス方向の面からＺ軸プラス方向に突出する凸部であり、底壁部１１１のＺ軸プラス方向の面のほぼ全面に亘って、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に延設される複数のリブ１１１ａが形成されている。４つの側壁部１１２は、外装体本体１１０のＸ軸方向両側及びＹ軸方向両側に配置され、外装体本体１１０のＸ軸方向両側の２つの短側面とＹ軸方向両側の２つの長側面とを形成する４つの平板状かつ矩形状の壁部である。

突出部１１３は、底壁部１１１をＺ軸方向に貫通し、底壁部１１１のＺ軸プラス方向の面からＺ軸プラス方向に突出する部材である。本実施の形態では、底壁部１１１のＸ軸方向中央部及びＸ軸プラス方向の端部のそれぞれに、Ｙ軸方向に並ぶ２つの突出部１１３が配置されている。それぞれの突出部１１３は、底壁部１１１からＺ軸プラス方向に突出した部位が、エンド部材２３０及びサイド部材２４０に形成された開口部（後述の開口部２３０ｂ及び２４４）に挿入されることにより、エンド部材２３０及びサイド部材２４０に取り付けられる。例えば、突出部１１３は、シーリングボルト等のボルトであり、エンド部材２３０を貫通した状態で、サイド部材２４０の開口部２４４に螺合される。

外装体蓋体１２０は、外装体本体１１０の開口を閉塞する扁平な矩形状の部材である。外装体蓋体１２０は、外装体本体１１０と、接着剤、ヒートシール、超音波溶着またはレーザー溶着等によって好ましくは気密または水密に接合される。外装体蓋体１２０には、Ｘ軸マイナス方向かつＹ軸方向両端部に、正極側及び負極側の一対のモジュール端子（総端子）である一対の外部端子１３０が配置されている。蓄電装置１０は、この一対の外部端子１３０を介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。外部端子１３０は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等の金属製の導電部材で形成されている。

蓄電ユニット２００は、複数の蓄電素子２１０が横置き（横倒し）にされた状態で、Ｚ軸方向に配列（平積み）され、かつ、Ｘ軸方向に並べられることにより、Ｚ軸方向に扁平かつＸ軸方向に長尺な形状を有している。具体的には、蓄電ユニット２００は、Ｚ軸方向及びＸ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２１０を、スペーサ２２０とともに、一対のエンド部材２３０及び複数（３つ）のサイド部材２４０がＺ軸方向及びＸ軸方向で挟み込む構成を有している。蓄電ユニット２００の構成のさらに詳細な説明については、後述する。

電気機器ユニット３００は、電気機器３１０と、取付部材３２０と、バスバーユニット３３０とを有している。電気機器３１０は、蓄電ユニット２００が有する蓄電素子２１０の状態の監視、及び、蓄電素子２１０の制御を行うことができる機器である。本実施の形態では、電気機器３１０は、蓄電ユニット２００のＸ軸プラス方向に配置されて取り付けられる扁平な矩形状の部材である。電気機器３１０は、例えば、蓄電素子２１０の充電状態や放電状態を監視したり、蓄電素子２１０の充放電を制御したりする回路基板、シャント抵抗、コネクタ等の電気部品を有している。電気機器３１０は、これらの電気部品が絶縁性のカバー部材に収容された構成を有している。

取付部材３２０は、蓄電ユニット２００に対して電気機器３１０を取り付ける平板状の部材である。取付部材３２０は、例えば、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの電気的絶縁性の樹脂材料等で形成されている。取付部材３２０は、蓄電ユニット２００及び電気機器３１０の間に配置され、蓄電ユニット２００に取り付けられるとともに、電気機器３１０が取り付けられる。本実施の形態では、取付部材３２０は、蓄電ユニット２００のＸ軸プラス方向の側面に取り付けられることで、電気機器３１０を立設した姿勢（ＹＺ平面に平行となる姿勢）で、蓄電ユニット２００のＸ軸プラス方向の側面に対して取り付ける。

具体的には、取付部材３２０は、蓄電ユニット２００が有する後述のエンド部材２３０及びサイド部材２４０に取り付けられる。さらに具体的には、取付部材３２０は、Ｚ軸方向両端部かつＹ軸方向両端部に、４つの突出部３２１を有している。突出部３２１は、エンド部材２３０に向けてＺ軸方向に突出する部位を有し、当該部位が、エンド部材２３０及びサイド部材２４０に形成された開口部（後述の開口部２３０ｃ及び２４４）に挿入されることにより、エンド部材２３０及びサイド部材２４０に取り付けられる。例えば、突出部３２１は、ボルトであり、当該ボルトの雄ネジ部が、開口部２３０ｃ及び２４４の少なくとも一方に形成された雌ネジ部に螺合されることにより、取付部材３２０がエンド部材２３０及びサイド部材２４０に取り付けられる。

バスバーユニット３３０は、バスバー及びリレー（継電器）等を有し、蓄電ユニット２００と電気機器３１０とを電気的に接続したり、電気機器３１０と外部端子１３０とを電気的に接続したり、蓄電ユニット２００と外部端子１３０とを電気的に接続する。当該バスバーは、蓄電ユニット２００が有する後述のバスバー２５０と電気機器３１０とを接続したり、電気機器３１０と外部端子１３０とを接続したり、バスバー２５０と当該リレーとを接続したり、当該リレーと外部端子１３０とを接続する板状の部材である。当該バスバーは、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、ニッケル等の金属製の導電部材若しくはそれらの組み合わせ、または、金属以外の導電性の部材で形成されている。

［２ 蓄電ユニット２００の構成の説明］
次に、図３に加えて、図４も用いて、蓄電ユニット２００の構成について詳細に説明する。図４は、本実施の形態に係る蓄電ユニット２００を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。なお、図４では、蓄電ユニット２００のうちのバスバー２５０及びバスバーフレーム２５１を省略して図示している。

図３及び図４に示すように、蓄電ユニット２００は、複数の蓄電素子２１０（２１１、２１２）と、複数のスペーサ２２０（２２１、２２２）と、一対のエンド部材２３０（２３１、２３２）と、３つのサイド部材２４０と、複数のバスバー２５０と、バスバーフレーム２５１と、を有している。

蓄電素子２１０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子２１０は、扁平な直方体形状（角形）を有しており、本実施の形態では、８個の蓄電素子２１０が横置き（横倒し）にされた状態で（蓄電素子２１０の長側面がＺ軸方向に向いた状態で）、Ｚ軸方向及びＸ軸方向に配列されている。具体的には、４つのＸ軸マイナス方向側の蓄電素子２１１がＺ軸方向（配列方向）に配列（平積み）され、４つのＸ軸プラス方向側の蓄電素子２１２がＺ軸方向（配列方向）に配列（平積み）されている。そして、当該４つの蓄電素子２１１及び当該４つの蓄電素子２１２が、Ｘ軸方向に並んで配列されている。蓄電素子２１０（２１１、２１２）の構成の詳細な説明については、後述する。

なお、蓄電素子２１０の個数は特に限定されず、何個の蓄電素子２１０がＺ軸方向に積層（平積み）されていてもよいし、何個の蓄電素子２１０がＸ軸方向に配列されていてもよい。つまり、蓄電ユニット２００は、１つの蓄電素子２１０しか有していなくてもよい。蓄電素子２１０の形状は、上記角形には限定されず、それ以外の多角柱形状、円柱形状、楕円柱形状、長円柱形状等であってもよい。蓄電素子２１０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子２１０は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。蓄電素子２１０は、固体電解質を用いた電池であってもよい。蓄電素子２１０は、パウチタイプの蓄電素子であってもよい。

スペーサ２２０（２２１、２２２）は、Ｚ軸方向（第一方向、配列方向）において蓄電素子２１０と並んで配置され（配列され）、蓄電素子２１０と他の部材とを電気的に絶縁する平板状かつ矩形状の部材である。スペーサ２２０（２２１、２２２）は、例えば、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの電気的絶縁性の樹脂材料等で形成されている。

具体的には、スペーサ２２１は、蓄電素子２１０のＺ軸方向に隣接して配置される中間スペーサ（セル間スペーサ）である。つまり、スペーサ２２１は、隣り合う２つの蓄電素子２１０の間（２つの蓄電素子２１１の間、及び、２つの蓄電素子２１２の間）に配置され、当該２つの蓄電素子２１０の間を電気的に絶縁する。本実施の形態では、４つの蓄電素子２１１に対応して、３つのスペーサ２２１が配置されているが、蓄電素子２１１の個数が４つ以外の場合には、スペーサ２２１の個数も蓄電素子２１１の個数に応じて適宜変更される。蓄電素子２１２についても同様である。

スペーサ２２２は、複数のスペーサ２２０のうちのＺ軸方向（第一方向、配列方向）における端部に配置されるエンドスペーサであり、端部の蓄電素子２１０のＺ軸方向に隣接して配置される。スペーサ２２２は、端部の蓄電素子２１０（端部の蓄電素子２１１及び蓄電素子２１２）とエンド部材２３０（２３１、２３２）との間に配置され、当該端部の蓄電素子２１０とエンド部材２３０（２３１、２３２）との間を電気的に絶縁する。つまり、４つの蓄電素子２１１のＺ軸方向両側に２つのスペーサ２２２が配置され、４つの蓄電素子２１２のＺ軸方向両側に２つのスペーサ２２２が配置されている。

なお、スペーサ２２０（２２１、２２２）は、Ｘ軸方向両側面及びＹ軸方向両側面に壁部を有しており、蓄電素子２１０のＸ軸方向両側及びＹ軸方向両側に配置される他の部材とも電気的に絶縁する。例えば、スペーサ２２０（２２１、２２２）は、当該壁部が、蓄電素子２１０とサイド部材２４０との間に配置され、蓄電素子２１０とサイド部材２４０との間を電気的に絶縁する。スペーサ２２０（２２１）の構成の詳細な説明については、後述する。

エンド部材２３０及びサイド部材２４０は、Ｚ軸方向において、蓄電素子２１０を外方から圧迫（拘束）する部材（拘束部材）である。つまり、エンド部材２３０及びサイド部材２４０は、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０をＺ軸方向の両側から挟み込むことで、それぞれの蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０をＺ軸方向の両側から圧迫（拘束）する。エンド部材２３０及びサイド部材２４０は、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板等の金属製の部材で形成されているが、剛性の高い樹脂等の絶縁部材で形成されていてもよい。

エンド部材２３０（２３１、２３２）は、Ｚ軸方向において、複数の蓄電素子２１０（２１１及び２１２）並びに複数のスペーサ２２０（２２１及び２２２）を挟む位置に配置され、これらをＺ軸方向で挟み込む一対の平板状の部材（エンドプレート）である。これにより、一対のエンド部材２３０は、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０をＺ軸方向で一括して拘束する（複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０にＺ軸方向における拘束力を一括して付与する）。なお、エンド部材２３１は、一対のエンド部材２３０のうちのＺ軸マイナス方向側のエンド部材２３０であり、エンド部材２３２は、Ｚ軸プラス方向側のエンド部材２３０である。なお、エンド部材２３０（２３１、２３２）は、平板状の部材ではなく、ブロック状または棒状等の部材であってもよい。

サイド部材２４０は、Ｘ軸方向（第一方向と交差する第二方向）において、スペーサ２２０と隣り合う位置にスペーサ２２０と対向して配置される平板状の部材（サイドプレート）である。サイド部材２４０は、両端が一対のエンド部材２３０に取り付けられて、当該一対のエンド部材２３０を繋ぐことで、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０を拘束する。つまり、サイド部材２４０は、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０を跨ぐようにＺ軸方向に延設されて配置され、当該複数の蓄電素子２１０等に対してこれらの並び方向（Ｚ軸方向）における拘束力を付与する。なお、サイド部材２４０は、平板状の部材ではなく、ブロック状または棒状等の部材であってもよい。

本実施の形態では、複数の蓄電素子２１１のＸ軸マイナス方向と、複数の蓄電素子２１１及び複数の蓄電素子２１２の間と、複数の蓄電素子２１２のＸ軸プラス方向とに、３つのサイド部材２４０が配置される。つまり、Ｘ軸方向（第二方向）において、中央のサイド部材２４０を挟む位置に、２組の蓄電素子２１０及びスペーサ２２０が配置され、当該２組の蓄電素子２１０及びスペーサ２２０を挟む位置に、２つのサイド部材２４０が配置される。そして、これら３つのサイド部材２４０は、Ｚ軸方向両端部において、一対のエンド部材２３０のＸ軸方向両端部及び中央部に取り付けられる。これにより、エンド部材２３０及びサイド部材２４０は、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０を、Ｘ軸方向の両側及びＺ軸方向の両側から挟み込んで拘束する。

具体的には、エンド部材２３０（２３１、２３２）は、突出部２３０ａ（２３１ａ、２３２ａ）を有し、突出部２３０ａによって、それぞれのサイド部材２４０と接続（接合）される。本実施の形態では、エンド部材２３０のＸ軸方向中央部及び両端部のそれぞれにおいて、Ｙ軸方向に並ぶ３つの突出部２３０ａが配置されている。突出部２３０ａは、エンド部材２３０のサイド部材２４０側の面から、サイド部材２４０に向けてＺ軸方向に突出する部位を有し、当該部位が、サイド部材２４０に形成された開口部２４３に挿入されることにより、サイド部材２４０に取り付けられる。例えば、突出部２３０ａは、ボルトまたはセルフタップボルト（タッピングボルト）等であり、サイド部材２４０の開口部２４３に螺合される。

また、エンド部材２３０（２３１、２３２）には、Ｘ軸方向中央部及びＸ軸プラス方向の端部のそれぞれにおいて、Ｙ軸方向に並ぶ３つの突出部２３０ａ（２３１ａ、２３２ａ）のそれぞれの間に、上述の２つの開口部２３０ｂ（２３１ｂ、２３２ｂ）が配置されている。つまり、３つの突出部２３０ａ（２３１ａ、２３２ａ）と２つの開口部２３０ｂ（２３１ｂ、２３２ｂ）とが、Ｙ軸方向において交互に配置されている。開口部２３０ｂ（２３１ｂ、２３２ｂ）は、エンド部材２３０（２３１、２３２）をＺ軸方向に貫通する円形状の貫通孔である。エンド部材２３０（２３１、２３２）のＸ軸マイナス方向の端部においては、Ｙ軸方向に並ぶ３つの突出部２３０ａ（２３１ａ、２３２ａ）のそれぞれの間に、上述の２つの開口部２３０ｃ（２３１ｃ、２３２ｃ）が配置されている。つまり、３つの突出部２３０ａ（２３１ａ、２３２ａ）と２つの開口部２３０ｃ（２３１ｃ、２３２ｃ）とが、Ｙ軸方向において交互に配置されている。開口部２３０ｃ（２３１ｃ、２３２ｃ）は、エンド部材２３０（２３１、２３２）をＺ軸方向に貫通する円形状の貫通孔である。

バスバー２５０は、蓄電素子２１０に接続される平板状の部材である。具体的には、バスバー２５０は、複数の蓄電素子２１０のＹ軸マイナス方向に配置され、複数の蓄電素子２１０の電極端子２１０ｂ、及び、バスバーユニット３３０に接続（接合）される。つまり、バスバー２５０は、複数の蓄電素子２１０の電極端子２１０ｂ同士を接続し、かつ、端部の蓄電素子２１０の電極端子２１０ｂとバスバーユニット３３０とを接続する。本実施の形態では、バスバー２５０と蓄電素子２１０の電極端子２１０ｂとは、溶接によって接続（接合）されるが、ボルト締結等によって接続（接合）されてもよい。バスバー２５０は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、ニッケル等の金属製の導電部材若しくはそれらの組み合わせ、または、金属以外の導電性の部材で形成されている。本実施の形態では、バスバー２５０は、蓄電素子２１０を２個ずつ並列に接続して４セットの蓄電素子群を構成し、当該４セットの蓄電素子群を直列に接続するが、バスバー２５０は、８個の蓄電素子２１０を全て直列に接続してもよいし、その他の構成であってもよい。

バスバーフレーム２５１は、バスバー２５０と他の部材との電気的な絶縁、及び、バスバー２５０の位置規制を行うことができる扁平な矩形状の絶縁部材である。バスバーフレーム２５１は、例えば、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの電気的絶縁性の樹脂材料等で形成されている。バスバーフレーム２５１は、複数の蓄電素子２１０のＹ軸マイナス方向に配置され、複数の蓄電素子２１０に対して位置決めされる。また、バスバーフレーム２５１には、バスバー２５０が位置決めされる。これにより、バスバー２５０が、複数の蓄電素子２１０に対して位置決めされて、当該複数の蓄電素子２１０が有する電極端子２１０ｂに接合される。

［３ 蓄電素子２１０の構成の説明］
次に、蓄電素子２１０の構成について、詳細に説明する。図５は、本実施の形態に係る蓄電素子２１０を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。具体的には、図５は、図４に示した蓄電素子２１０を縦置きにした（立てた）状態で、各部を分解した図を示している。なお、８個の蓄電素子２１０（４つの蓄電素子２１１及び４つの蓄電素子２１２）は、全て同様の構成を有するため、以下では、１つの蓄電素子２１０の構成についての説明を行う。

図５に示すように、蓄電素子２１０は、容器２１０ａと、一対（正極側及び負極側）の電極端子２１０ｂと、一対（正極側及び負極側）のガスケット２１０ｃと、を備えている。また、容器２１０ａの内方には、一対（正極側及び負極側）のガスケット２１０ｄと、一対（正極側及び負極側）の集電体２１０ｅと、電極体２１０ｆとが収容されている。なお、容器２１０ａの内方には、電解液（非水電解質）が封入されているが、図示は省略している。当該電解液としては、蓄電素子２１０の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。また、上記の構成要素の他、電極体２１０ｆの側方または下方等に配置されるスペーサ、電極体２１０ｆ等を包み込む絶縁フィルム、または、容器２１０ａの外面を覆う絶縁シート等が配置されていてもよい。

容器２１０ａは、開口が形成された容器本体２１０ａ１と、容器本体２１０ａ１の当該開口を閉塞する容器蓋部２１０ａ２と、を有する直方体形状（角形または箱形）のケースである。このような構成により、容器２１０ａは、電極体２１０ｆ等を容器本体２１０ａ１の内部に収容後、容器本体２１０ａ１と容器蓋部２１０ａ２とが溶接等されることにより、内部を密封することができる構造となっている。容器本体２１０ａ１及び容器蓋部２１０ａ２の材質は特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能な金属であるのが好ましい。

容器本体２１０ａ１は、容器２１０ａの本体部を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｙ軸マイナス方向側に開口が形成されている。つまり、容器本体２１０ａ１は、Ｚ軸方向両側の側面に一対の矩形状かつ平面状の（平坦な）長側面を有し、Ｘ軸方向両側の側面に一対の矩形状かつ平面状の（平坦な）短側面を有し、Ｙ軸プラス方向側に矩形状かつ平面状の（平坦な）底面を有している。容器蓋部２１０ａ２は、容器２１０ａの蓋部を構成する矩形状の板状部材であり、容器本体２１０ａ１のＹ軸マイナス方向側にＸ軸方向に延設されて配置されている。

電極体２１０ｆは、正極板と負極板とセパレータとが積層されて形成された蓄電要素（発電要素）である。正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属からなる集電箔である正極基材層上に正極活物質層が形成されたものである。負極板は、銅または銅合金等の金属からなる集電箔である負極基材層上に負極活物質層が形成されたものである。正極活物質層及び負極活物質層に用いられる活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能なものであれば、適宜公知の材料を使用できる。本実施の形態では、電極体２１０ｆは、極板（正極板及び負極板）がＸ軸方向に延びる巻回軸（Ｘ軸方向に平行な仮想軸）まわりに巻回されて形成された巻回型（いわゆる縦巻き型）の電極体である。

ここで、電極体２１０ｆの極板（正極板及び負極板）は、Ｚ軸方向に積層されているため、Ｚ軸方向を積層方向とも呼ぶ。つまり、電極体２１０ｆは、極板が積層方向に積層されて形成されている。なお、電極体２１０ｆは、極板が巻回されることで、Ｚ軸方向に並ぶ一対の平坦部２１０ｆ１と、Ｙ軸方向に並ぶ一対の湾曲部２１０ｆ２と、を有しているが、上記の積層方向は、平坦部２１０ｆ１における極板の積層方向である。平坦部２１０ｆ１は、一対の湾曲部２１０ｆ２の端部同士を繋ぐ平坦な部位であり、湾曲部２１０ｆ２は、Ｙ軸方向に突出するように半円形状等に湾曲した部位である。また、平坦部２１０ｆ１の平坦面の向く方向、または、一対の平坦部２１０ｆ１の対向方向を、上記積層方向と定義することもできる。このため、配列方向（Ｚ軸方向）に並ぶ複数の蓄電素子２１１は、当該積層方向に並んでいるとも言え、配列方向（Ｚ軸方向）に並ぶ複数の蓄電素子２１２についても、当該積層方向に並んでいるとも言える。

また、電極体２１０ｆは、正極板と負極板とがＸ軸方向に互いにずらして巻回されているため、正極板及び負極板は、それぞれのずらされた方向の端部に、活物質が形成（塗工）されず基材層が露出した部分（活物質層非形成部）を有している。つまり、電極体２１０ｆは、Ｘ軸方向の両端部に、平坦部２１０ｆ１及び湾曲部２１０ｆ２からＸ軸方向両側に突出し、かつ、正極板及び負極板の活物質層非形成部が積層されて集電体２１０ｅと接続される接続部２１０ｆ３を有している。

なお、電極体２１０ｆは、Ｙ軸方向に延びる巻回軸まわりに極板が巻回されて形成されたいわゆる横巻き型の電極体、複数の平板状の極板が積層されて形成された積層型（スタック型）の電極体、または、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体等、どのような形態の電極体でもよい。横巻き型の電極体の場合、湾曲部、及び、集電体との接続部（タブ）以外の平坦な部位が平坦部であり、積層型（スタック型）及び蛇腹型の電極体の場合、集電体との接続部（タブ）以外の平坦な部位が平坦部である。

電極端子２１０ｂは、蓄電素子２１０の端子（正極端子及び負極端子）であり、Ｙ軸マイナス方向に突出するように容器蓋部２１０ａ２に配置されている。電極端子２１０ｂは、集電体２１０ｅを介して、電極体２１０ｆの正極板及び負極板に電気的に接続されている。電極端子２１０ｂは、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等の金属等の導電部材で形成されている。

集電体２１０ｅは、電極端子２１０ｂと電極体２１０ｆの接続部２１０ｆ３とに電気的に接続される導電性の部材（正極集電体及び負極集電体）である。集電体２１０ｅは、アルミニウム、アルミニウム合金、銅または銅合金等で形成されている。ガスケット２１０ｃ及び２１０ｄは、容器蓋部２１０ａ２と電極端子２１０ｂ及び集電体２１０ｅとの間に配置された、平板状の電気的絶縁性を有する封止部材である。ガスケット２１０ｃ及び２１０ｄは、例えば、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの電気的絶縁性の樹脂材料等で形成されている。

［４ スペーサ２２１の構成の説明］
次に、スペーサ２２１の構成について、詳細に説明する。なお、蓄電ユニット２００が有するスペーサ２２１は、全て同様の構成を有しているため、以下では、１つのスペーサ２２１を図示して説明を行う。図６は、本実施の形態に係るスペーサ２２１の構成を示す斜視図である。具体的には、図６は、図４に示したスペーサ２２１を拡大して示している。図７は、本実施の形態に係るスペーサ２２１の構成を示す上面図及び下面図である。具体的には、図７の（ａ）は、図６に示したスペーサ２２１をＺ軸プラス方向から見た場合の構成を示す上面図である。図７の（ｂ）は、図６に示したスペーサ２２１をＺ軸マイナス方向から見た場合の構成を示す下面図である。図８は、本実施の形態に係るスペーサ２２１の構成を示す断面図である。具体的には、図８の（ａ）は、図７に示したスペーサ２２１を、ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線を通りＹＺ平面に平行な面で切断した場合の断面を示し、図８の（ｂ）及び（ｃ）は、図８の（ａ）の破線内の構成を拡大して示している。

［４．１ スペーサ２２１の概略構成］
これらの図に示すように、スペーサ２２１は、スペーサ本体２６０と、前壁部２７０と、一対の側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）と、後壁部２９０と、を有している。スペーサ本体２６０は、スペーサ２２１の本体を構成する平板状かつ矩形状の部位であり、Ｚ軸方向（第一方向）において蓄電素子２１０と対向する位置に配置される。具体的には、スペーサ本体２６０は、蓄電素子２１０の容器２１０ａの長側面に対向し、かつ、２つの蓄電素子２１０の当該長側面に挟まれて配置される。

スペーサ本体２６０は、Ｚ軸方向（配列方向）における一方の面である平面状の第一面２６０ａ、及び、他方の面である平面状の第二面２６０ｂを有している。つまり、第一面２６０ａは、スペーサ本体２６０のＺ軸プラス方向の主面であり、第二面２６０ｂは、スペーサ本体２６０のＺ軸マイナス方向の主面である。第一面２６０ａには第一凸部２６１、２６２及び２６３が配置され、第二面２６０ｂには第二凸部２６４、２６５及び２６６が配置されている。これら第一凸部２６１、２６２及び２６３、並びに、第二凸部２６４、２６５及び２６６の構成の詳細な説明については、後述する。

前壁部２７０は、スペーサ本体２６０のＹ軸マイナス方向の端縁からＺ軸方向両側に突出する平板状の壁部であり、Ｙ軸方向において蓄電素子２１０と対向し、かつ、Ｘ軸方向に延設されて配置される。具体的には、前壁部２７０は、スペーサ２２１のＺ軸方向両側に配置されるそれぞれの蓄電素子２１０について、蓄電素子２１０の容器蓋部２１０ａ２のＹ軸マイナス方向の面のＺ軸方向における略半分を覆うように配置される。さらに具体的には、前壁部２７０は、当該蓄電素子２１０のＹ軸マイナス方向の部位のうちの、容器蓋部２１０ａ２のガス排出弁及び電極端子２１０ｂ以外の部分のＺ軸方向における略半分を覆うように配置される。

一対の側壁部２８０は、スペーサ本体２６０のＸ軸方向両側の端縁からＺ軸方向両側に突出する板状の壁部であり、Ｘ軸方向（第二方向）において蓄電素子２１０と対向し、かつ、Ｙ軸方向（第一方向及び第二方向と交差する第三方向）に延設されて配置される。具体的には、一対の側壁部２８０は、スペーサ２２１のＺ軸方向両側に配置されるそれぞれの蓄電素子２１０について、蓄電素子２１０の容器本体２１０ａ１のＸ軸方向両側の面（短側面）のＺ軸方向における略半分を覆うように配置される。以下では、一対の側壁部２８０のうちの、Ｘ軸プラス方向側の側壁部２８０を側壁部２８０ａとも称し、Ｘ軸マイナス方向側の側壁部２８０を側壁部２８０ｂとも称する。

側壁部２８０ａは、スペーサ凸部２８１と、凹状壁部２８２～２８５と、を有している。側壁部２８０ｂについても、側壁部２８０ａと同様に、スペーサ凸部２８１と、凹状壁部２８２～２８５と、を有している。つまり、側壁部２８０ｂは、スペーサ本体２６０の中心を通るＹＺ平面に対して、側壁部２８０ａと対称となる形状を有している。このため、以下では、側壁部２８０ａの構成について詳細に説明し、側壁部２８０ｂの構成の説明は、簡略化または省略する。

スペーサ凸部２８１は、Ｘ軸プラス方向に突出する凸部である。つまり、スペーサ凸部２８１は、サイド部材２４０に向けて突出する。具体的には、スペーサ凸部２８１は、Ｘ軸プラス方向に向けて矩形状に突出したＺ軸方向に延びる角柱状（本実施の形態では、角筒状）の凸部であり、側壁部２８０ａのＹ軸方向両側の端部に、２つのスペーサ凸部２８１が配置されている。

凹状壁部２８２及び２８３は、Ｘ軸マイナス方向の面がＸ軸プラス方向に向けて矩形状に凹んだ、Ｚ軸方向から見てコ字状（逆Ｃ字状）の凹部であり、Ｚ軸方向に延設されて配置されている。凹状壁部２８２及び２８３は、Ｘ軸プラス方向の面はＸ軸プラス方向に突出しているため、Ｚ軸方向から見て、Ｘ軸プラス方向に向けて矩形状に突出したＺ軸方向に延びる膨出状の凸部であるとも言える。本実施の形態では、２つのスペーサ凸部２８１の間に、２つの凹状壁部２８２が配置され、２つの凹状壁部２８２の間に、２つの凹状壁部２８３が配置されている。

凹状壁部２８４及び２８５は、Ｘ軸プラス方向の面がＸ軸マイナス方向に向けて矩形状に凹んだ、Ｚ軸方向から見て略Ｃ字状の凹部であり、Ｚ軸方向に延設されて配置されている。凹状壁部２８４及び２８５は、Ｘ軸マイナス方向の面はＸ軸マイナス方向に突出しているため、Ｚ軸方向から見て、Ｘ軸マイナス方向に向けて矩形状に突出したＺ軸方向に延びる膨出状の凸部であるとも言える。これにより、凹状壁部２８４及び２８５は、Ｘ軸マイナス方向の面が、蓄電素子２１０の容器２１０ａの短側面に当接する。本実施の形態では、２つのスペーサ凸部２８１のそれぞれと２つの２つの凹状壁部２８２のそれぞれとの間に、２つの凹状壁部２８４がそれぞれ配置され、２つの凹状壁部２８３の間に、１つの凹状壁部２８４が配置されている。２つの凹状壁部２８２のそれぞれと２つの２つの凹状壁部２８３のそれぞれとの間に、２つの凹状壁部２８５がそれぞれ配置されている。

凹状壁部２８２及び２８３は、サイド部材２４０のサイド凹部２４２（図４参照）にそれぞれ挿入され、凹状壁部２８４及び２８５には、サイド部材２４０のサイド凸部２４１（図４参照）がそれぞれ挿入される。サイド凸部２４１は、サイド部材２４０のＸ軸方向両側に矩形状に突出し、かつ、サイド部材２４０のＺ軸方向における一端から他端まで延設される凸部であり、上述の開口部２４３及び２４４が形成されている。サイド凹部２４２は、サイド部材２４０のＸ軸方向両側から矩形状に凹み、かつ、サイド部材２４０のＺ軸方向における一端から他端まで延設される凹部である。

後壁部２９０は、スペーサ本体２６０のＹ軸プラス方向の端縁からＺ軸方向両側に突出する平板状の壁部であり、Ｙ軸方向において蓄電素子２１０と対向し、かつ、Ｘ軸方向に延設されて配置される。具体的には、後壁部２９０は、スペーサ２２１のＺ軸方向両側に配置されるそれぞれの蓄電素子２１０について、蓄電素子２１０の容器本体２１０ａ１のＹ軸プラス方向の面（底面）のＺ軸方向における略半分を覆うように配置される。

［４．２ スペーサ本体２６０の第一凸部及び第二凸部の構成の説明］
次に、スペーサ本体２６０が有する第一凸部２６１、２６２及び２６３、並びに、第二凸部２６４、２６５及び２６６の構成について、詳細に説明する。第一凸部２６１、２６２及び２６３は、第一面２６０ａからＺ軸プラス方向に突出し、かつ、第一面２６０ａに沿ってＸ軸方向に延設されて形成された凸部である。第二凸部２６４、２６５及び２６６は、第二面２６０ｂからＺ軸マイナス方向に突出し、かつ、第二面２６０ｂに沿ってＸ軸方向に延設されて形成された凸部である。

第一凸部２６１は、第一面２６０ａのＹ軸方向の端部において、第一面２６０ａのＸ軸方向の一端部から他端部までに亘って直線状に延設されるリブであり、第一面２６０ａのＹ軸方向両端部のそれぞれに、第一凸部２６１が１つずつ配置されている。本実施の形態では、第一凸部２６１は、ＹＺ平面で切断した場合の断面形状が矩形状であるが、当該断面形状は、三角形状、半円形状、半楕円形状等、どのような形状であってもよい。また、第一凸部２６１は、第一面２６０ａのＸ軸方向の端縁にまでは延設されていない。つまり、第一凸部２６１は、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）にまでは到達せず、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）と離間して配置されている。具体的には、第一凸部２６１は、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）のＹ軸方向両端部の凹状壁部２８４のＸ軸方向に配置され、当該凹状壁部２８４に向けて延設されているが、当該凹状壁部２８４とは離間して配置されている。

第二凸部２６４は、第二面２６０ｂのＹ軸方向の端部において、第二面２６０ｂのＸ軸方向の一端部から他端部までに亘って直線状に延設されるリブであり、第二面２６０ｂのＹ軸方向両端部のそれぞれに、第二凸部２６４が２つずつ配置されている。本実施の形態では、第二凸部２６４は、ＹＺ平面で切断した場合の断面形状が矩形状であるが、当該断面形状は、三角形状、半円形状、半楕円形状等、どのような形状であってもよい。第二凸部２６４は、第一凸部２６１と、Ｘ軸方向における長さが同じであるが、Ｘ軸方向における長さが異なっていてもよい。また、第二凸部２６４は、第二面２６０ｂのＸ軸方向の端縁にまでは延設されていない。つまり、第二凸部２６４は、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）にまでは到達せず、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）と離間して配置されている。具体的には、第二凸部２６４は、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）のＹ軸方向両端部の凹状壁部２８４のＸ軸方向に配置され、当該凹状壁部２８４に向けて延設されているが、当該凹状壁部２８４とは離間して配置されている。

第一凸部２６２は、第一面２６０ａのＹ軸方向中央部において、Ｘ軸方向に直線状に延設されるリブであり、第一面２６０ａのＸ軸方向両端部のそれぞれに、第一凸部２６２が１つずつ配置されている。第一凸部２６２の断面形状は、第一凸部２６１と同様である。第一凸部２６２は、第一凸部２６１と同様に、第一面２６０ａのＸ軸方向の端縁にまでは延設されておらず、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）と離間して配置されている。具体的には、第一凸部２６２は、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）のＹ軸方向中央部の凹状壁部２８４のＸ軸方向に配置され、当該凹状壁部２８４に向けて延設されているが、当該凹状壁部２８４とは離間して配置されている。

第二凸部２６５は、第二面２６０ｂのＹ軸方向中央部において、Ｘ軸方向に直線状に延設されるリブであり、第二面２６０ｂのＸ軸方向両端部のそれぞれに、第二凸部２６５が２つずつ配置されている。第二凸部２６５の断面形状は、第二凸部２６４と同様である。第二凸部２６５は、第一凸部２６２と、Ｘ軸方向における長さが同じであるが、Ｘ軸方向における長さが異なっていてもよい。第二凸部２６５は、第二凸部２６４と同様に、第二面２６０ｂのＸ軸方向の端縁にまでは延設されておらず、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）と離間して配置されている。具体的には、第二凸部２６５は、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）のＹ軸方向中央部の凹状壁部２８４のＸ軸方向に配置され、当該凹状壁部２８４に向けて延設されているが、当該凹状壁部２８４とは離間して配置されている。

第一凸部２６３は、第一凸部２６２のＹ軸方向両側において、Ｘ軸方向に直線状に延設されるリブであり、第一凸部２６１及び２６２の間のそれぞれに、第一凸部２６３が２つずつ配置されている。第一凸部２６３の断面形状は、第一凸部２６２と同様である。第一凸部２６３は、第一凸部２６２と同様に、第一面２６０ａのＸ軸方向の端縁にまでは延設されておらず、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）と離間して配置されている。具体的には、第一凸部２６３は、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）の凹状壁部２８５のＸ軸方向に配置され、凹状壁部２８５に向けて延設されているが、凹状壁部２８５とは離間して配置されている。

第二凸部２６６は、第二凸部２６５のＹ軸方向両側において、Ｘ軸方向に直線状に延設されるリブであり、第二凸部２６４及び２６５の間のそれぞれに、第二凸部２６６が１つずつ配置されている。第二凸部２６６の断面形状は、第二凸部２６５と同様である。第二凸部２６６は、第一凸部２６３と、Ｘ軸方向における長さが同じであるが、Ｘ軸方向における長さが異なっていてもよい。第二凸部２６６は、第二凸部２６５と同様に、第二面２６０ｂのＸ軸方向の端縁にまでは延設されておらず、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）と離間して配置されている。具体的には、第二凸部２６６は、側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）の凹状壁部２８５のＸ軸方向に配置され、凹状壁部２８５に向けて延設されているが、凹状壁部２８５とは離間して配置されている。

このように、第一凸部２６１、２６２及び２６３、並びに、第二凸部２６４、２６５及び２６６は、同じ方向（Ｘ軸方向）に延設されて配置されている。スペーサ２２１は、これら第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等の少なくとも一方の凸部の延設方向（Ｘ軸方向）において、蓄電素子２１０と対向する壁部である側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ）を有している。そして、第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等の少なくとも一方の凸部（本実施の形態では、全ての凸部）は、当該壁部（側壁部２８０（２８０ａ及び２８０ｂ））と離間して配置されている。具体的には、これら第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等は、側壁部２８０のうちの蓄電素子２１０と当接する壁部である凹状壁部２８４及び２８５と隣り合う位置において、凹状壁部２８４及び２８５と離間して配置されている。

また、Ｚ軸方向（配列方向）から見て、第二凸部２６４は第一凸部２６１と隣り合う位置に配置され、第二凸部２６５は第一凸部２６２と隣り合う位置に配置され、第二凸部２６６は第一凸部２６３と隣り合う位置に配置されている。言い換えれば、第二凸部２６４、２６５及び２６６は、第一凸部２６１、２６２及び２６３と、Ｚ軸方向から見て重ならない位置（Ｚ軸方向で対向しない位置）に配置されている。本実施の形態では、Ｚ軸方向（配列方向）から見て、２つの第二凸部２６４の間に１つの第一凸部２６１が配置され、２つの第二凸部２６５の間に１つの第一凸部２６２が配置され、２つの第一凸部２６３の間に１つの第二凸部２６６が配置されている。これにより、複数の第一凸部２６１、２６２及び２６３と、複数の第二凸部２６４、２６５及び２６６とは、Ｚ軸方向（配列方向）から見て、交互に配置されていることとなる。なお、図８において、第一凸部２６２及び第二凸部２６５の断面形状の拡大図は図示していないが、図８の（ｂ）に示す第一凸部２６１及び第二凸部２６４の断面形状と同様の形状を有している。

［５ 効果の説明］
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１０によれば、スペーサ２２１は、第一面２６０ａに配置され、第一面２６０ａに沿って延設される第一凸部２６１、２６２及び２６３（以下、第一凸部２６１等ともいう）を有している。また、スペーサ２２１は、第二面２６０ｂに配置され、配列方向（Ｚ軸方向）から見て第一凸部２６１等と隣り合う第二凸部２６４、２６５及び２６６（以下、第二凸部２６４等ともいう）を有している。ここで、スペーサ２２１の第一面２６０ａに長尺な第一凸部２６１等が配置されていると、当該長尺な第一凸部２６１等に亘って応力が集中するため、スペーサ２２１が損傷してしまうおそれがある。さらに、スペーサ２２１の第二面２６０ｂにおいて、当該配列方向から見て第一凸部２６１等と重なる位置に第二凸部２６４等が配置されていると、第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等に応力が集中するため、スペーサ２２１が損傷してしまうおそれが高まる。このため、スペーサ２２１の第二面２６０ｂにおいては、当該配列方向から見て第一凸部２６１等と隣り合う位置（第一凸部２６１等と重ならない位置）に第二凸部２６４等を配置する。これにより、第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等に加わる応力を分散し、第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等に応力が集中するのを抑制することができる。したがって、スペーサ２２１の損傷を抑制することができる。

また、第一面２６０ａの第一凸部２６１等と第二面２６０ｂの第二凸部２６４等とが同じ方向に延設されることで、隣り合う位置に配置された第一凸部２６１等と第二凸部２６４等とに応力が分散されやすい。これにより、第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等に応力が集中するのを抑制することができるため、スペーサ２２１の損傷を抑制することができる。

また、第二面２６０ｂの第二凸部２６６が、上記配列方向（Ｚ軸方向）から見て第一面２６０ａの２つの第一凸部２６３の間に配置されることで、第一凸部２６３と第二凸部２６６とに応力が分散されやすい。これにより、第一凸部２６３及び第二凸部２６６に応力が集中するのを抑制することができるため、スペーサ２２１の損傷を抑制することができる。第一凸部２６１及び２つの第二凸部２６４、並びに、第一凸部２６２及び２つの第二凸部２６５についても、同様のことが言える。

また、第一面２６０ａの複数の第一凸部２６１等と第二面２６０ｂの複数の第二凸部２６４等とが、上記配列方向（Ｚ軸方向）から見て交互に配置されることで、第一凸部２６１等と第二凸部２６４等とに応力が分散されやすい。これにより、第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等に応力が集中するのを抑制することができるため、スペーサ２２１の損傷を抑制することができる。

また、第一面２６０ａの第一凸部２６１等及び第二面２６０ｂの第二凸部２６４等の少なくとも一方の凸部が、蓄電素子２１０に対向する壁部（側壁部２８０）と離間して配置されることで、当該少なくとも一方の凸部が変形しやすい。特に、側壁部２８０の凹状壁部２８４及び２８５は、蓄電素子２１０と当接して動きが制限されるため、第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等の少なくとも一方の凸部が、凹状壁部２８４、２８５にまで延設されていれば、当該少なくとも一方の凸部が変形しにくくなる。このため、第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等の少なくとも一方の凸部が、凹状壁部２８４、２８５と離間して配置されることで、当該少なくとも一方の凸部が変形しやすくなる。これにより、当該少なくとも一方の凸部に応力が集中するのを抑制することができるため、スペーサ２２１の損傷を抑制することができる。

［６ 変形例の説明］
以上、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置１０について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲は、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

例えば、上記実施の形態では、複数のスペーサ２２０が配置されていることとしたが、１つのスペーサ２２０しか配置されていなくてもよい。つまり、スペーサ２２１は、１つしか配置されていなくてもよいし、スペーサ２２２も、１つしか配置されていなくてもよいし、スペーサ２２１及びスペーサ２２２のいずれか一方が配置されていない構成でもよい。スペーサ２２１が配置されない場合には、スペーサ２２２が、上述したスペーサ２２１と同様の第一凸部及び第二凸部等の構成を有することにより、スペーサ２２１と同様の機能を担うことができる。

上記実施の形態では、スペーサ２２１の第一凸部２６１等と第二凸部２６４等とは、Ｘ軸方向に直線状に延設されていることとした。しかし、これらの凸部の少なくとも１つが、Ｘ軸方向から傾斜した方向またはＹ軸方向等、Ｘ軸方向とは異なる方向に延設されていてもよい。例えば第一凸部２６１と第二凸部２６４とが、異なる方向に延設されていてもよい。第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等のうちの少なくとも１つの凸部が、直線状ではなく曲線状に延設されていてもよい。第二凸部２６４等は、長尺状の凸部であることとしたが、第二凸部２６４等のうちの少なくとも１つの凸部が長尺状でないことにしてもよい。

上記実施の形態において、スペーサ２２１の第一面２６０ａに第一凸部２６１等が配置され、第二面２６０ｂに第二凸部２６４等が配置されていることとした。しかし、第一面２６０ａに第二凸部２６４等が配置され、第二面２６０ｂに第一凸部２６１等が配置されることにしてもよい。

上記実施の形態では、スペーサ２２１の第一凸部２６１等と第二凸部２６４等とは、Ｚ軸方向から見て交互に配置されることとした。しかし、第一凸部２６１等と第二凸部２６４等とは、Ｚ軸方向から見てどのような順序で配置されていてもよい。例えば、第一凸部２６１は、２つの第二凸部２６４の間ではなく、２つの第二凸部２６４の側方に配置されていてもよい。また、第二凸部２６４は１つしか配置されておらず、第一凸部２６１は、当該１つの第二凸部２６４と隣り合う位置に配置されていてもよい。第一凸部２６２及び第二凸部２６５、並びに、第一凸部２６３及び第二凸部２６６についても同様である。

上記実施の形態では、スペーサ２２１の第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等は、側壁部２８０と離間して配置されることとした。しかし、第一凸部２６１等及び第二凸部２６４等のうちの少なくとも１つの凸部が、側壁部２８０まで延設されて側壁部２８０に到達していてもよい。

上記実施の形態において、スペーサ２２１は、複数の第一凸部と複数の第二凸部とを有していることとした。しかし、スペーサ２２１は、隣り合う位置に配置される少なくとも１つの第一凸部と少なくとも１つの第二凸部とを有していればよい。

上記実施の形態において、スペーサ２２１は、前壁部２７０と一対の側壁部２８０と後壁部２９０とを有していることとした。しかし、スペーサ２２１は、前壁部２７０、一対の側壁部２８０及び後壁部２９０の少なくとも１つの壁部を有していなくてもよい。

上記実施の形態では、蓄電ユニット２００は、Ｘ軸方向に並ぶ２つの蓄電素子２１０（２１１及び２１２）を有していることとした。しかし、蓄電ユニット２００は、Ｘ軸方向に並ぶ３つ以上の蓄電素子２１０を有していてもよいし、Ｘ軸方向には１つの蓄電素子２１０しか有していないことにしてもよい。

上記実施の形態において、複数のスペーサ２２１のうちのいずれかが上記の構成を有していなくてもよいし、複数のサイド部材２４０のうちのいずれかが上記の構成を有していなくてもよいし、複数の蓄電素子２１０のうちのいずれかが上記の構成を有していなくてもよい。

上記実施の形態において、蓄電装置１０は、上述した全ての構成要素を備えている必要はない。例えば、蓄電装置１０は、上述した効果に寄与しない、または、なくても上述の効果を奏することができる構成要素（部材または部位）は備えていなくてもよい。

上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

本発明は、蓄電装置１０として実現することができるだけでなく、スペーサ２２１としても実現することができる。

本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置に適用できる。

１０ 蓄電装置
１００ 外装体
１１２、２８０、２８０ａ、２８０ｂ 側壁部
１３０ 外部端子
２００ 蓄電ユニット
２１０、２１１、２１２ 蓄電素子
２１０ａ 容器
２１０ｂ 電極端子
２１０ｅ 集電体
２１０ｆ 電極体
２２０、２２１、２２２ スペーサ
２３０、２３１、２３２ エンド部材
２４０ サイド部材
２４１ サイド凸部
２４２ サイド凹部
２５０ バスバー
２６０ スペーサ本体
２６０ａ 第一面
２６０ｂ 第二面
２６１、２６２、２６３ 第一凸部
２６４、２６５、２６６ 第二凸部
２７０ 前壁部
２８１ スペーサ凸部
２８２、２８３、２８４、２８５ 凹状壁部
２９０ 後壁部
３００ 電気機器ユニット

Claims (5)

1. 配列方向に配列された蓄電素子及びスペーサを備える蓄電装置であって、
   前記スペーサは、
   前記配列方向における一方の面である平面状の第一面、及び、他方の面である平面状の第二面を有するスペーサ本体と、
   前記第一面に配置され、前記第一面に沿って延設される第一凸部と、
   前記第二面に配置される第二凸部であって、前記配列方向から見て、前記第一凸部と隣り合う位置に配置される第二凸部と、を有し、
   前記スペーサは、前記第一凸部及び前記第二凸部の少なくとも一方の凸部の延設方向において、前記蓄電素子と対向する壁部を有し、
   前記少なくとも一方の凸部は、前記壁部と離間して配置される
   蓄電装置。
2. 配列方向に配列された蓄電素子及びスペーサを備える蓄電装置であって、
   前記スペーサは、
   前記配列方向における一方の面である平面状の第一面、及び、他方の面である平面状の第二面を有するスペーサ本体と、
   前記第一面に配置され、前記第一面に沿って延設される第一凸部と、
   前記第二面に配置される第二凸部であって、前記配列方向から見て、前記第一凸部と隣り合う位置に配置される第二凸部と、を有し、
   前記スペーサは、前記第一凸部及び前記第二凸部の少なくとも一方の凸部の延設方向において、前記蓄電素子と対向する壁部を有し、
   前記少なくとも一方の凸部は、前記壁部と接触して配置される
   蓄電装置。
3. 前記第一凸部及び前記第二凸部は、同じ方向に延設されて配置される
   請求項１または２に記載の蓄電装置。
4. 前記スペーサは、２つの前記第一凸部を有し、
   前記第二凸部は、前記配列方向から見て、２つの前記第一凸部の間に配置される
   請求項１～３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
5. 前記スペーサは、複数の前記第一凸部と、複数の前記第二凸部とを有し、
   複数の前記第一凸部と、複数の前記第二凸部とは、前記配列方向から見て、交互に配置される
   請求項１～４のいずれか１項に記載の蓄電装置。

Images