JP7594451B2

JP7594451B2 - 吸収体及び吸収性物品

Info

Publication number: JP7594451B2
Application number: JP2021012733A
Authority: JP
Inventors: 克水口
Original assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Current assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Priority date: 2021-01-29
Filing date: 2021-01-29
Publication date: 2024-12-04
Anticipated expiration: 2041-01-29
Also published as: JP2022116530A

Description

本発明は、吸収体及び該吸収体を備えた吸収性物品に関する。

一般に吸収性物品は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体とで構成され、尿等の体液はトップシートを透過して吸収体に吸収及び保持される。近年は吸収性物品を着けていることが目立たない、また着用時に違和感がなく、つけている感がない薄型の吸収性物品が望まれている。薄型の吸収性物品を設計する場合、通常、吸収性物品の大部分を占める吸収体の薄型化が検討され、薄型の吸収体を用いた吸収性物品が多く提案されている（特許文献１乃至４）。

特許文献１には、トップシートと吸収体との間にセカンドシートが配された吸収性物品において、吸収体が０．１２ｇ／ｃｍ^３より高い密度を有し、セカンドシートが１．５×１０^３Ｎ以上の毛細管力を有する吸収性物品が開示されている。特許文献１によれば、吸収体の密度とセカンドシートの毛細管力とを最適化することにより、吸収体の薄さと優れた吸収力とを高いレベルで両立して、装着時に安心と、快適な装着感を与えることができる、と記載されている。

特許文献２には、不織布及び高吸収性ポリマーを含む肌側吸収層と、親水性多孔質材料及び高吸収性ポリマーを含む非肌側吸収層と、を有し、非肌側吸収層は実質的に縦長であり、その幅方向中央部は他の部位に比して、高吸収性ポリマーの分布量が少ない吸収性物品が開示されている。特許文献２によれば、非肌側吸収層に親水性多孔質材料を用い、高吸収性ポリマーの分布を最適化することにより、液拡散性、液保持性を高く保持しつつ、厚みが薄く、吸収速度を速くすることができる、と記載されている。

特許文献３には、吸収性ゲル材料としてのポリウレタン発泡体層を含む基材層と、高吸収性ポリマー層と、接着剤層と、カバー層とがこの順に積層された積層体を含み、接着剤層がホットメルト接着剤を含み、カバー層が不織布を含む吸収体が開示されている（請求項１、２、４、段落００１０、段落００１６）。基材層及びカバー層を構成する材料としては、スパンボンド不織布、カード不織布、エアレイド不織布等の不織布材料が記載されるのみである（段落００４５）。特許文献３によれば、基材層上に安定して取り付けられるポリウレタン発泡体層を組み込むことによって、フィット性が良く快適であり、吸収体の吸収能力の利用率を維持できる、と記載されている（段落０００９、段落００４３）。

特許文献４には、プラスチック発泡体層及び／又はラテックス発泡体層と、粒子状高吸収性ポリマーを含む体液吸収層と、を含む層状吸収体において、高吸収性ポリマーがプラスチック発泡体層及び／又はラテックス発泡体層の上に直接、それらの間に、又はその下に、所定量及び／又は所定の位置に配置され、並びに発泡プラスチック層及び／又は発泡ラテックス層：高吸収性ポリマーの量的比率が１：５００乃至５０：１、好ましくは１：５０乃至２５：１、最も好ましくは１：５乃至１０：１である層状吸収体が開示されている。特許文献４によれば、前述の層状吸収体を採用することで、水及び水性液体に対する吸収性能、特に荷重下での吸収性能が高まる、と記載されている。

特開２０１６－６７８９７公報特開２００９－１３１３４９公報特開２０１４－１４０７７０公報特表平０９－５０９９０９公報

特許文献１乃至４に記載の吸収体は、いずれも、フラッフパルプ等の吸収性繊維を含有しない薄型の吸収性シートに属するものであり、吸収性物品を薄型化、軽量化する上では有効であるものの、吸収性能をある程度犠牲にしなければならない。特に、吸収体面積の狭い軽失禁製品や尿取りパッドにおいては十分な吸収性能を保つことができない。

また、吸収性物品において、吸収の速さ（以下「吸収速度」ともいう）と逆戻り量の少なさは、吸収性能の指標としてどちらも重要であるが、吸収体として従来の吸収性シートを用いた薄型の吸収性物品においては両者を高い次元で満たすことは難しい。

本発明の目的は、体液拡散性に優れ、吸収性能、吸収速度及び逆戻り防止性を高水準で併せ持つ薄型吸収体を備え、着用感、フィット性に優れた吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、ポリウレタン連続多孔体シート、開孔フィルム、及び高吸収性ポリマー粒子を用いて薄型吸収体（高吸収性シート）を形成することにより、高い吸収性能、特に複数回体液を吸収しても吸収速度が高水準に維持される吸収性能を有する薄型吸収体及び該薄型吸収体を備えた薄型の吸収性物品が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち本発明は下記の吸収性物品に係る。

（１）液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、その間に設けられた吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、吸収性繊維を含有しないものであって、高吸収性シートを有し、
前記高吸収性シートは、着用者の肌面側から前記第１のポリウレタン連続多孔質体シート、開孔フィルム及び第２のポリウレタン連続多孔質体シートの順に積層されており、前記第１及び第２のポリウレタン連続多孔質体シートの層間に封入された高吸収性ポリマーを有し、
前記開孔フィルムは、肌側面から非肌側面に貫通する複数の開孔を有し、前記開孔の前記肌側面の開孔径が前記非肌側面の開孔径よりも大きく、且つ、前記開孔の数が５０個／ｃｍ^２以上であり、
前記第１のポリウレタン連続多孔体シートと前記開孔フィルムとの間、及び前記開孔フィルムと前記第２のポリウレタン連続多孔体シートとの間は、それぞれが、前記高吸収性ポリマーを封入するブロック状の空間を形成するように接合されていることを特徴とする、吸収性物品。
（２）前記第１又は第２のポリウレタン連続多孔体シートは、坪量が３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下であり、且つ見かけ密度が１００ｋｇ／ｍ^３以上２００ｋｇ／ｍ^３以下である、上記（１）の吸収性物品。
（３）前記第１又は第２のポリウレタン連続多孔体シートは、骨格表面が親水性である、上記（１）又は（２）の吸収性物品。
（４）前記開孔フィルムは、その開孔径が０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である、上記（１）乃至（３）のいずれかの吸収性物品。
（５）前記開孔フィルムは、前記開孔の肌側面の前記開孔径が、前記貫通孔の非肌側面の前記開孔径よりも、０．０３ｍｍ以上０．１５ｍｍ以下大きい、上記（１）乃至（４）のいずれかの吸収性物品。
（６）前記ブロック状の空間における前記高吸収性ポリマーの坪量が３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）乃至（５）のいずれかの吸収性物品。

本発明によれば、体液拡散性に優れ、吸収性能、吸収速度及び逆戻り防止性を高水準で併せ持つ薄型吸収体を備え、着用感、フィット性に優れた吸収性物品が提供される。

本実施形態に係る吸収性物品の構成を模式的に示す平面図である。図１に示すＸ_１－Ｘ_１切断線による幅方向の模式断面図である。図１に示すＹ_１－Ｙ_１切断線による長手方向の模式断面図である。高吸収性シートの構成を示す模式断面図である。図１に示す吸収性物品中での体液の流れを示す模式断面図である。比較例１に係る吸収性物品の構成を示す模式断面図である。比較例３、４に係る吸収性物品の構成を示す模式断面図である。比較例５に係る吸収性物品の構成を示す模式断面図である。

本明細書において、吸収性物品の着用とは、体液の吸収前後を問わず、吸収性物品を身体に装着した状態をいう。吸収性物品において、長手方向とは吸収性物品を身体に装着したときに着用者の股間部を介して身体の前後に亘る方向であり、幅方向とは長手方向に対して直交する方向であり、厚さ方向とは各構成部材を積層する方向である。肌側面とは、吸収性物品を着用したときに、着用者の肌に当接する表面及び肌を臨む表面であり、非肌側面とは、着用者の衣服に接触する表面又は衣服を臨む表面である。体液とは、尿や血液、軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

＜吸収性物品＞
以下、図面を参照しつつ、本実施形態に係る吸収性物品５０について説明する。図１乃至図３は、吸収性物品５０を示す。図４は、高吸収性シート２５を示す。図５は、吸収体２０中の体液の代表的な流れを示す。図６乃至図８は、それぞれ、比較例１、３（又は４）、５に係る吸収性物品７０、８０、９０を示す。これらの図面は吸収性物品５０中の各構成部材の形状や寸法、大小関係等を規定するものではない。

本実施形態の吸収性物品５０は、乳幼児用及び成人用の種々の吸収性物品として使用でき、例えば、軽失禁製品、軽失禁ライナー、尿取りパッド、生理用ナプキン等のパッド製品、パンツタイプ紙おむつ、テープ止めタイプ紙おむつ等の紙おむつ製品等が挙げられる。これらの中でも、薄型であることと、複数回の吸収でも吸収量や吸収速度が低下しないことを利用して、特に軽失禁製品、尿取りパッド等のパッド製品として好適に使用できる。また、アウターとしての各種紙おむつと、インナーとしての吸収性物品５０とを組み合わせてもよい。吸収性物品５０の、長手方向の寸法（最大寸法）、及び幅方向の寸法（最大寸法）はいずれも特に限定されないが、それぞれ、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、及び５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収性物品５０の寸法を前記の範囲に調整すると、種々の形態の吸収性物品が容易に得られる。

図１及び図２に示す吸収性物品５０は、肌側に位置する、液透過性のトップシート１０と、トップシート１０に対向配置され、非肌側に位置する液不透過性のバックシート３０と、トップシート１０とバックシート３０との間に配置された吸収体２０と、トップシート１０の肌側面に設けられた一対の立体ギャザー４０と、を備える。

吸収体２０はフラッフパルプ等の吸収性繊維を含有しない高吸収性シート２５を含み、図２及び図３に示すように、肌側から非肌側に向けて、第１のポリウレタン連続多孔体シート２１と、中間シートとしての開孔フィルム２２と、第２のポリウレタン連続多孔体シート２１とがこの順に積層されており、第１のポリウレタン連続多孔体シート２１と開孔フィルム２２との間に高吸収性ポリマーを封入した第１ＳＡＰ層と、開孔フィルム２２と第２のポリウレタン連続多孔体シート２１との間に高吸収性ポリマーを封入した第２ＳＡＰ層とを有している。第１ＳＡＰ層には該層を面方向にブロック状の空間６１に分割し、かつ第１のポリウレタン連続多孔体シート２１と開孔フィルム２２とを部分的に接合する平面視帯状の第１の接合部６０が設けられ、第２ＳＡＰ層には該層を面方向にブロック状の空間６１に分割し、かつ開孔フィルム２２と第２のポリウレタン連続多孔体シート２１とを部分的に接合する平面視帯状の第２の接合部６０が設けられている。第１の連続多孔体シート２１、及び第２のポリウレタン連続多孔体シート２１は、それぞれ、ポリウレタン連続気泡発泡体を含む。

本実施形態によれば、着用者の肌側から順に配置された、ポリウレタン連続気泡発泡体を含む第１のポリウレタン連続多孔体シート２１と、開孔フィルム２２と、ポリウレタン連続気泡発泡体を含む第２のポリウレタン連続多孔体シート２１との各層間が高吸収性ポリマー１２を含むブロック状の空間６１を形成するように第１及び第２の接合部６０で部分的に接合された高吸収性シート２５を備えることで、特に繰り返し吸収の際に吸収速度が低下せず、逆戻りが少なく、体液の拡散に優れた、吸収性及び着用感の良好な薄型吸収体２０及び該薄型吸収体２０を備える吸収性物品５０を得ることができる。ポリウレタン連続気泡発泡体を含む第１及び第２のポリウレタン連続多孔体シート２１は、その弾力性等によって排尿前における高吸収性ポリマー１２の硬さ、ざらつき感や、排尿後における体液を吸収して膨潤した高吸収性ポリマー１２のゴツゴツ感を感じ難くし、また、ブロック状の空間６１によって高吸収性ポリマー１２のズレ、移動が抑えられて、体液吸収後も厚さや触感を長手方向、幅方向でより均一に保つことができるため、着用感を向上させることができる。

本実施形態の吸収性物品５０は、トップシート１０、吸収体２０、及びバックシート３０を基本構成単位とするものであり、必要に応じて、前述のような立体ギャザー４０の配設、トップシート１０と吸収体２０との間への液透過性のトランスファシート（不図示）や液透過性のセカンドシートの配設等の、公知の様々な改変を施すことができる。以下、吸収性物品５０の構成部材について、トップシート１０、吸収体２０、バックシート３０、及び立体ギャザー４０の順で更に詳しく説明する。

＜トップシート＞
トップシート１０は、吸収体２０に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状基材である。トップシート１０は、着用者の肌に当接してもよいように、柔らかな感触で、肌に刺激を与えない基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性シート、同種又は異種の親水性シートの積層体である複合不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ポリエチレンフォーム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性シートとしては、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維等を用いて作製された、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布等が挙げられる。これらの中でも不織布が好ましく、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布等がより好ましい。

トップシート１０には、液透過性を向上させる観点から、エンボス加工や穿孔加工を表面に施してもよい。トップシート１０は、肌への刺激を低減させる観点から、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等の１種又は２種以上を含有してもよい。トップシート１０の坪量は、強度、加工性及び液戻り量の観点から、例えば、１８ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。トップシート１０の形状は特に制限されず、漏れがないように体液を吸収体２０へと誘導するために必要とされる、吸収体２０の一部又は全部を覆う形状であればよい。

＜吸収体＞
吸収体２０は、その長手方向の寸法（最大長さ）が、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、又は２７０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収体２０の幅方向の寸法（最大幅）は、例えば、５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲、又は７０ｍｍ以上１０５ｍｍ以下の範囲である。また、吸収体２０の平面視形状が砂時計型である場合は、長手方向寸法が１８０ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、着用者の腹部及び背部にそれぞれ当接する腹側部及び背側部の幅方向寸法がともに６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲であり、着用者の股間部に当接する股部の幅方向寸法が９０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下の範囲である。吸収体２０の全面又は一部にエンボス加工を施してもよい。吸収体２０の平面視形状としては、例えば、砂時計型、Ｉの字状、長方形、４角が丸まった角丸四角形、長円等が挙げられる。

本実施形態の吸収体２０は、フラッフパルプ等の吸収性繊維を含有しない高吸収性シート２５と、高吸収性シート２５を包む親水性シート２４とを含んでいる。高吸収性シート２５については後に詳述する。親水性シート２４は、例えば、その幅方向中央部付近に高吸収性シートの非肌側面を載置し、必要に応じてこれら接着した後、親水性シート２４の幅方向両側をＣ折りにより高吸収性シート２５の肌側で重ね合わせ、必要に応じて重ね合わせた部分を接着することで、高吸収性シート２５全体を包む。親水性シート２４は、前述のように高吸収性シート２５の全体を包むだけでなく、高吸収性シート２５の非肌側面、幅方向両側面、及び肌側面の幅方向両端部付近を覆い、トップシート１０と高吸収性シート２５との間で、親水性シート２４の幅方向両端が対向及び離隔して、長手方向に延びるスリット状空間が形成されるように高吸収性シート２５を包んでもよい。

（親水性シート）
親水性シート２４としては、この分野で常用されるものをいずれも使用でき、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布、ティシュペーパー、吸収紙等が挙げられる。親水性不織布の中でも、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布がより好ましく、エアスルー不織布、パルプ含有不織布、スパンボンド不織布等がさらに好ましい。親水性シート２４の厚さは例えば０．１０ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲、坪量は例えば５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。以下、高吸収性シートを構成する各部材について説明する。

（ポリウレタン連続多孔体シート）
第１及び第２のポリウレタン連続多孔体シート２１は、それぞれ、ポリウレタン連続気泡発泡体（以下「軟質ポリウレタンフォーム」ともいう）を主成分として含み、体液拡散性及び柔軟性に優れている。ここで、「主成分として含む」とは、軟質ポリウレタンフォームを全体の５０質量％以上含有することを意味する。第１及び第２のポリウレタン連続多孔体シート２１には、例えば、軟質ポリウレタンフォームを主成分として含有する単層シート、軟質ポリウレタンフォームからなる単層シート等を使用できる。

第１のポリウレタン連続多孔体シート２１は、例えば、トップシート１０を透過してきた体液を吸収体２０（高吸収性シート２５）全体に万遍なく拡散させる。第２のポリウレタン連続多孔体シート２１は、軟質ポリウレタンフォームを含有し、かつ高吸収性シート２５の非肌側に位置することから、体液が第１ＳＡＰ層及び第２ＳＡＰ層に吸収されるまでの間、体液を一時的に貯留する機能を示し、液戻りを防止する。第１及び第２のポリウレタン連続多孔体シート２１は柔軟性をも有し、体液吸収前は高吸収性ポリマー１２の粒子のざらつき感を緩和し、体液吸収後は高吸収性ポリマー１２が膨潤して生じるゴツゴツ感を緩和するので、吸収性物品５０の着用感が大きく向上する。

軟質ポリウレタンフォームは、例えば、ポリオール、ポリイソシアネート等の原料化合物、発泡剤、整泡剤、触媒等の添加剤等を混合し、得られた混合物を加熱して発泡させることにより得ることができる。また、原料化合物を加熱下に反応させつつ、気体系の発泡剤を注入してもよい。原料化合物の種類、添加剤の種類と添加量、発泡時の加熱温度、発泡時間、発泡時の加圧力といった反応条件を適宜選択することにより、軟質ポリウレタンフォームの発泡倍率、見かけ密度、引張強度、引張破断伸び、伸長応力、平均摩擦係数（ＭＩＵ）、摩擦係数変動（ＭＭＤ）等の各特性を調整できる。例えば、軟質ポリウレタンフォームの発泡倍率は、体液拡散性、柔軟性等の観点から、１０倍以上６０倍以下の範囲である。また、軟質ポリウレタンフォームは、抽出法、Ｗ／Ｏエマルション法等に従って製造することもできる。

第１及び第２のポリウレタン連続多孔体シート２１の坪量及び見かけ密度は、体液拡散性や柔軟性、液戻りや体液漏れの防止性、通気性や蒸れ等の観点から、それぞれ、坪量が例えば３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は５０ｇ／ｍ^２以上２５０ｇ／ｍ^２以下の範囲から選択され、見かけ密度は、吸収体２０全体としての機械的強度、体液吸収後の吸収体２０のずり落ち防止、柔軟性等の観点から、１００ｋｇ／ｍ^３以上２００ｋｇ／ｍ^３以下の範囲、又は１２０ｇ／ｍ^２以上１８０ｇ／ｍ^２以下の範囲からから選択される。第１及び第２のポリウレタン連続多孔体シート２１の坪量及び／又は見かけ密度は前述の範囲内で同じでも異なっていてもよい。

一実施形態では、第１のポリウレタン連続多孔体シート２１の坪量が、第２のポリウレタン連続多孔体シート２１の坪量よりも大きく、第１のポリウレタン連続多孔体シート２１の見かけ密度が、第２のポリウレタン連続多孔体シート２１の見かけ密度よりも小さい。この実施形態によれば、相対的に肌側に配置される第１のポリウレタン連続多孔体シート２１が嵩高構造となり、繰り返し吸収時の吸収速度等が向上する。また、肌側から非肌側に向かって、相対的に坪量が低く、かつ見かけ密度が高い第２のポリウレタン連続多孔体シート２１を配置することで、体液の流れは、厚さ方向の流れよりも、縦横方向（長手方向）への流れが多くなり、高吸収性シート２５又は吸収体２０全体の拡散性が向上する。第１のポリウレタン連続多孔体シート２１の坪量と嵩密度が、第２のポリウレタン連続多孔体シート２１と同一の場合でも、上記の度合いはやや低くなるものの同様の効果が得られる。

第１、第２のポリウレタン連続多孔体シート２１の厚みは、例えば、１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下の範囲、又は１．５ｍｍ以上３．２ｍｍ以下の範囲である。厚みは、例えば「ハイトゲージ」（（株）ミツトヨ製）を用いて、無荷重条件下で測定する。第１及び第２のポリウレタン連続多孔体シート２１の各厚みは同じでも異なっていてもよい。

第１、第２のポリウレタン連続多孔体シート２１に含まれる軟質ポリウレタンフォームの骨格表面は親水性でも疎水性でもよいが、体液の濡れ易さ等の観点から、好ましい実施形態では骨格表面は親水性である。なお、親水性を有する骨格としては、ポリオールとポリアルキレンオキシドポリオールとを含有するものが挙げられる。また、疎水性骨格に界面活性剤やエチレンオキシド等に由来する親水性基を導入して親水化したものでもよい。骨格表面が親水性であるか否かは、まず、第１又は第２のポリウレタン連続多孔体シート２１から幅１０ｍｍ以上、長さ１０ｍｍ以上の寸法で切り出した試料を撓みがないように平面上に静置し、次に、試料にイオン交換水の水滴（０．０５ｍＬ）を１０滴たらし、試料に吸収されるまでの時間を測定し、この時間が５秒以内である場合、又は８滴以上の水滴が吸収された場合を親水性であると判断する。

（開孔フィルム）
開孔フィルム２２は、図４に示すように、一方の表面から他方の表面に貫通する複数の開孔２３を有することで液透過性を示す。開孔フィルム２２は、高吸収性シート２５において、肌側に位置する肌側シートである第１のポリウレタン連続多孔体シート２１と、非肌側に位置する非肌側シートである第２のポリウレタン連続多孔体シート２１との中間シートとして設けられ、第１及び第２のポリウレタン連続多孔体シート２１間の高吸収性ポリマー１２の固着担持層を厚さ方向に第１ＳＡＰ層（肌側ＳＡＰ層）と第２ＳＡＰ層（非肌側ＳＡＰ層）とに２分して、第１ＳＡＰ層と第２ＳＡＰ層との間で体液透過が可能に配置されている。

図５に示すように、吸収体２０（又は高吸収性シート２５）に対して排泄された体液は、開孔フィルム２２の抵抗を受けて一旦第１ＳＡＰ層を面方向（特に長手方向）に広がり、それとほぼ同時に開孔フィルム２２の複数の開孔２３から第２ＳＡＰ層にも流れ込み、第１ＳＡＰ層及び第２ＳＡＰ層の体液拡散性、特に長手方向への体液拡散性を高めることができる。これとともに、開孔フィルム２２は、例えば、体液を吸収した高吸収性ポリマー１２が膨潤して結合するゲルブロッキングが広範囲に発生して吸収速度や吸収量等が低下するのを防止する。その結果、複数回の体液吸収を行なった後でも、体液の吸収速度の低下が非常に少なく、漏れを防止しつつ、体液を吸収できる。

開孔フィルム２２は、前述のように、一方の表面から他方の表面に貫通し、両方の表面に開口を有する複数の開孔２３を有している。開孔フィルム２２における開孔２３の数は、例えば５０個／ｃｍ^２以上であり、上限は開孔２３の開孔径に応じて、第１ＳＡＰ層における体液の面方向への流れを作り出す効果と、開孔２３による第１ＳＡＰ層から第２ＳＡＰ層への体液の拡散効果とが高水準でバランス良く得られる範囲を適宜選択すればよい。また、体液透過性等の観点から、開孔面積率は２５％以上５０％以の範囲、又は３０％以上５０％以下の範囲である。開孔２３は、例えば、一方の表面の開孔径が他方の表面の開孔径よりも大きい漏斗状の立体形状を有する。本実施形態の開孔フィルム２２は、図２及び図３に示すように、肌側表面の開孔径が非肌側表面の開孔径よりも大きくなるように配置され、その配置により、第１ＳＡＰ層から第２ＳＡＰ層への体液拡散性が向上し、高吸収性シート２５全体としての体液拡散性が向上する。

開孔フィルム２２において、一方及び他方の表面における開孔径は、例えば０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の範囲から選択される。開孔径が０．３ｍｍ未満では、第１ＳＡＰ層から第２ＳＡＰ層への体液透過性が低下する傾向がある。開孔径が１．５ｍｍを超えると、体液が透過しやすくなりすぎ、第１ＳＡＰ層の面方向、特に長手方向の流れを形成できない傾向がある。また、好ましい実施形態では、開孔フィルム２２は、肌側面の開孔径が、非肌側面の開孔径よりも、０．０３ｍｍ以上０．１５ｍｍ以下大きい。肌側面の開孔径と、非肌側面の開孔径との差を前述の範囲とすることで、開孔フィルム２２による第１ＳＡＰ層での体液の面方向への流れと、体液の第２ＳＡＰ層への拡散とがバランスよく両立し、高吸収性シート２５全体としての体液拡散性が向上する。

開孔フィルム２２の坪量は、吸収性物品５０が硬い感触になって着用感が低下するのを防止する観点等から、例えば１０ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。開孔フィルム２２としては、貫通孔の立体形状が漏斗状であるプラスチックフィルムを特に限定なく使用でき、開孔ポリエチレンフィルム、開孔ポリプロピレンフィルム等が挙げられる。

（高吸収性ポリマー）
本実施形態では、第１のポリウレタン連続多孔体シート２１と開孔フィルム２２との間に高吸収性ポリマーが封入されて第１ＳＡＰ層が形成され、第１ＳＡＰ層には第１の接合部６０により複数の第１のブロック状空間（閉空間）６１が形成されている。また、開孔フィルム２２と第２のポリウレタン連続多孔体シート２１との間に高吸収性ポリマーが封入されて第２ＳＡＰ層が形成され、第２ＳＡＰ層には第２の接合部６０により複数の第２のブロック状空間（閉空間）６１が形成されている。

第１ＳＡＰ層及び第２ＳＡＰ層には、それぞれの層を面方向に複数のブロック状の空間６１に分割し、かつ第１、第２のポリウレタン連続多孔体シート２１と開孔フィルム２２とを部分的に接合する平面視帯状の第１及び第２の接合部６０が縦横に所定の間隔を空けて直線状に設けられている。本実施形態の第１ＳＡＰ層及び第２ＳＡＰ層は、吸収性物品５０の外縁とは所定の間隔を空けて、該外縁に対して長手方向及び幅方向にほぼ平行に延びて吸収性物品５０の外縁形状にほぼ相似する矩形状の閉空間を形成し、さらに該閉空間内を複数本の第１及び第２の接合部６０がほぼ平行にかつほぼ等間隔に幅方向に延びて該閉空間を形成する第１及び第２の接合部６０に結合し、長手方向に並列された複数の第１ＳＡＰ層及び第２ＳＡＰ層がそれぞれ形成される。なお、吸収性物品５０の外縁に沿って第１及び第２の接合部６０を設けてもよい。

第１及び第２の接合部６０でそれぞれで区切られた複数の第１及び第２のブロック状（又は矩形状）空間６１内には、所定量の高吸収性ポリマー１２が封入されている。ブロック状の空間６１への高吸収性ポリマー１２の封入量は同じでもよく異なっていてもよいが、例えば、前記ブロック状の空間６１における高吸収性ポリマー１２の坪量として、３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下の範囲から選択するのがよい。これにより、体液の吸収により膨潤した高吸収性ポリマー１２が広範囲にわたって結着し、体液の拡散を妨げるゲルブロッキングの発生が防止されるので、体液を繰り返し吸収しても、吸収速度、吸収量等の吸収性能の低下が顕著に少なくなる。

第１ＳＡＰ層及び第２ＳＡＰ層に設けられたブロック状の空間６１の平面視形状は、本実施形態では略矩形であるが、これに限定されず、三角形（特に正三角形）、六角形（特に正六角形）、円形、同心円形等の種々の形状とすることができる。また、第１の接合部６０の幅方向寸法、長手方向及び幅方向の各本数や配置等は、ブロック状の空間６１への高吸収性ポリマーの封入量等に応じて適宜選択される。第１及び第２の接合部６０は、例えば、ホットメルト接着剤を含んで構成され、又はヒートシール、超音波シール等による溶着領域でもよい。

本実施形態では、第２ＳＡＰ層に形成されたブロック状の空間６１の数が、第１ＳＡＰ層に形成されたブロック状の空間６１の数よりも多くなるように構成されている。この構成によれば、高吸収性シート２５又は吸収体２０全体への体液拡散性が一層向上し、ゲルブロッキングの発生を防止しつつ、吸収速度を初期設定に維持し、吸収量を更に増加させることができる。

高吸収性シート２５に用いられる高吸収性ポリマー１２としては、体液を吸収し、かつ、逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸塩、ポリアスパラギン酸塩、（デンプン－アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸－ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン－無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等が挙げられる。これらの中でも、重量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩が好ましく、ポリアクリル酸アルカリ金属塩がより好ましく、ポリアクリル酸ナトリウムが更に好ましい。高吸収性ポリマーは、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。

高吸収性ポリマー１２は、例えば、粒子状、繊維状等の形態で用いられるが、取扱い易さ等の観点から好ましくは粒子状で用いられる。このとき、粉体としての流動性が悪い微粉末の高吸収性ポリマー１２の使用を避け、中位粒子径を有する高吸収性ポリマー１２を用いることにより、吸収に関する基本性能を高め、かつ、吸収体２０が硬くなることにより発生するごつごつとした触感を低減することができる。高吸収性ポリマー１２の中位粒子径は、例えば、５０μｍ以上６００μｍ以下の範囲又は１００μｍ以上５００μｍ以下の範囲である。

高吸収性ポリマー１２を第１及び第２のブロック状空間６１内に封入するには、例えば、ホットメルト接着剤が用いられる。ホットメルト接着剤としては、融点が１００℃以上１８０℃以下のものを特に限定なく使用でき、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体等の合成ゴム系ホットメルト接着剤、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系ホットメルト接着剤等が挙げられる。ホットメルト接着剤の塗布方法としては、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法等、公知の方法が利用できる。ホットメルト接着剤の含有量は、高吸収性ポリマー１２の吸収性及び装着時の肌触りを損なわない観点から、例えば１０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

＜高吸収性シート及び吸収体の製造方法＞
本実施形態の高吸収性シート２５は、例えば、第１のポリウレタン連続多孔体シート２１及び開孔フィルム２２をそれぞれ裏返しにて、第１及び第２の接合部６０の形成予定領域を残して、各非肌側面に所定のパターンで高吸収性ポリマー１２を散布する工程と、必要に応じてホットメルト接着剤を供給して高吸収性ポリマー１２を固着担持する工程と、第１のポリウレタン連続多孔体シート２１の高吸収性ポリマー１２を散布又は固着した非肌側面に開孔フィルム２２の肌側面を重ね合わせ、開孔フィルム２２の高吸収性ポリマー１２を散布又は固着した非肌側面に第２のポリウレタン連続多孔体シート２１を重ね合わせ、積層体を得る工程と、必要に応じて該積層体を加圧及び／又は加熱しつつ第１及び第２の接合部６０を形成する工程と、を含む製造方法により作製できる。なお、第１及び第２の接合部６０は、例えば、ホットメルト接着剤を用いて、又はヒートシール、超音波シール等の溶着方法で形成できる。得られた高吸収性シート２５を親水性シート２４で前述のように包むことにより、吸収体２０が得られる。ここで使用するホットメルト接着剤及びその塗布方法は、高吸収性ポリマー１２を固着担持させるホットメルト接着剤と同じである。

＜バックシート＞
バックシート３０は、吸収体２０が保持する体液が衣類を濡らさないような液不透過性を備えた通気性又は非通気性の基材を用いて形成されればよく、該基材としては、例えば、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体である複合シート等が挙げられる。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の単層不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布積層体、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体等の複合不織布、これらの複合材料等が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンとポリプロピレンの複合フィルム等が挙げられる。

バックシート３０の坪量は、強度及び加工性の点から、例えば１５ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。また、着用時の蒸れを防止するため、バックシート３０には、通気性を持たせることが好ましい。バックシート３０に通気性を備えさせるためには、例えば、基材の樹脂フィルムにフィラーを配合したり、バックシート３０にエンボス加工を施したりすればよい。なお、フィラーとしては炭酸カルシウムを挙げることができ、その配合方法は、公知の方法を制限なく実施できる。

＜立体ギャザー＞
立体ギャザー４０は、例えば、吸収性物品５０の着用者が排泄した体液の横漏れを防止するために、吸収性物品５０の幅方向両端付近で吸収性物品５０の長手方向に沿ってトップシート１０の肌側面に固定される。立体ギャザー４０は、弾性伸縮部材４０ａと、撥水性及び／又は防水性のシート部材４０ｂと、を含む。

弾性伸縮部材４０ａは、シート部材４０ｂの自由端（他端）付近に長手方向に沿って配設され、該自由端に起立性を付与し、シート部材４０ｂの自由端及びその近傍領域を着用者の体型に合わせて変形可能にする。シート部材４０ｂは、本実施形態では幅方向一端（固定端）がバックシート３０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向途中部がトップシート１０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向他端が起立性を有する自由端である。シート部材４０ｂの固定端（幅方向一端）の固定位置は、本実施形態に限定されず、例えば、バックシート３０の非肌側面、内部に吸収体２０を収納したトップシート１０とバックシート３０との各縁辺の全部又は一部接合体の肌側面又は非肌側面の幅方向両端付近、トップシート１０の肌側面の幅方向両端付近等が挙げられる。

シート部材４０ｂは撥水性及び／又は防水性を有するシートであり、例えば不織布から構成される。第１シート部材用不織布としては、疎水性繊維にて形成された撥水性及び／又は防水性（液不透過性）の不織布を特に限定なく使用でき、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体である複合不織布（ＳＭＳ不織布）等が挙げられる。シート部材４０ｂの目付は、例えば、１３ｇｓｍ以上２０ｇｓｍ以下の範囲である。弾性伸縮部材４０ａとしては、例えば、天然ゴム、合成ゴム、ポリウレタン等からなる、糸状、紐状、帯状のものを適宜使用することができる。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品５０は、公知の製造方法により製造でき、例えば、吸収体２０をトップシート１０とバックシート３０との間に配置する工程と、トップシート１０とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定する工程と、バックシート３０及びトップシート１０の所定位置に立体ギャザー４０を設置する工程と、を含む製造方法が挙げられる。そして、吸収性物品５０が尿取りパッドや軽失禁パッドである場合は、これを包装体に個別包装した後、長手方向に３つ折りにして折りたためばよい。また、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を必要に応じて設けることができる。

以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態や実施例に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

以下に実施例及び比較例を挙げ、本実施形態を更に具体的に説明する。

（実施例１～２及び比較例１～５）
（吸収性物品の作製）
図２（実施例１、２）、図６（比較例１）、図２（比較例２）、図７（比較例３）、図７（比較例４）又は図８（比較例５）に示す構成を有する吸収性物品を作製した。なお、比較例２の吸収性物品は、中間シート（開孔フィルム）の開孔数を３０個／ｃｍ^２としたものである。

肌側に配置される肌側面シート（第１のポリウレタン連続多孔体シート）及び非肌側に配置される非肌側面シート（第２のポリウレタン連続多孔体シート）としてポリウレタン連続気泡発泡体シート（骨格表面が親水性、坪量８０ｇ／ｍ^２、厚さ２．０ｍｍ、見かけ密度１４０ｋｇ／ｍ^３）を用い、中間シートとして開孔フィルム（実施例１、２、比較例１、２）、エアスルー不織布（比較例３）、スパンボンド不織布（比較例４）を用いるか又は中間シートを用いず（比較例５）、高吸収性シートを作製した。得られた高吸収性シートを、スパンボンド不織布（親水性シート、坪量１２ｇ／ｍ^２）でＣ折りして包んだ、寸法４２０ｍｍ×１５０ｍｍの吸収体を使用した。

また、液透過性のトップシートとしてエアスルー不織布（坪量２０ｇ／ｍ^２）を、液不透過性のバックシートとして通気性ポリエチレンシート（坪量３５ｇ／ｍ^２）を、立体ギャザーとしてスパンボンド不織布／メルトブローン不織布／スパンボンド不織布をこの順で積層した複合不織布（坪量１５ｇ／ｍ^２）を用いた。トップシート、バックシート、吸収体を一体化する際に、ホットメルト接着剤を用いてトップシートと吸収体肌側面とを接合し、実施例１～２及び比較例１～５の、長手方向寸法４８０ｍｍ、幅方向寸法２００ｍｍの吸収性物品を作製した。

実施例１～２及び比較例１～５の吸収性物品について、次の評価を実施した。結果を表１に示す。
（総吸収量）
生理食塩水中に５分間浸漬した後、金網上で３０秒間水切りし、吸収前後の重量差を計測する。
（繰り返し吸収速度）
底面１４０×１００ｍｍ、外径４０ｍｍ、内径３５ｍｍ、重量１４００ｇの治具を用いて、荷重下１２０ｍｌの生理食塩水を１０分間隔で３回注水し、３回目の注水分１２０ｍｌを吸収する時間を測定する。
（液戻り）
吸収速度３回測定終了後、１０分後に３５ｇｆ／ｃｍ^２荷重条件で、５５ｍｍ径のろ紙に１分間で逆戻り吸収した水分量を測定する。
（拡散長さ）
吸収速度３回測定終了後の生理食塩水を吸収した部分の最大長さを測定する。

表１から、本実施形態の高吸収性シートを親水性シートでＣ折りした吸収体を用いることにより、体液吸収量及び繰り返し吸収速度が高い水準に維持され、液戻り防止性にも優れた薄型の吸収性物品が得られることが分かる。

１０トップシート
１２高吸収性ポリマー
２０吸収体
２１ポリウレタン連続多孔体シート
２２開孔フィルム
２３開孔
２４親水性シート
２５高吸収性シート
３０バックシート
４０立体ギャザー
４０ａ弾性伸縮部材
４０ｂシート部材
５０吸収性物品
６０接合部
６１ブロック状空間

Claims

液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、その間に設けられた吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、吸収性繊維を含有しないものであって、高吸収性シートを有し、
前記高吸収性シートは、着用者の肌面側から第１のポリウレタン連続多孔質体シート、開孔フィルム及び第２のポリウレタン連続多孔質体シートの順に積層されており、前記第１及び第２のポリウレタン連続多孔質体シートの層間に封入された高吸収性ポリマーを有し、
前記開孔フィルムは、肌側面から非肌側面に貫通する複数の開孔を有し、前記開孔の数が５０個／ｃｍ^２以上であり、
前記第１のポリウレタン連続多孔体シートと前記開孔フィルムとの間、及び前記開孔フィルムと前記第２のポリウレタン連続多孔体シートとの間は、それぞれが、前記高吸収性ポリマーを封入するブロック状の空間を形成するように接合されていることを特徴とする、吸収性物品。
前記第１又は第２のポリウレタン連続多孔体シートは、坪量が３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下であり、且つ見かけ密度が１００ｋｇ／ｍ^３以上２００ｋｇ／ｍ^３以下である、請求項１に記載の吸収性物品。
前記第１又は第２のポリウレタン連続多孔体シートは、骨格表面が親水性である、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
前記開孔フィルムは、その開孔径が０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
前記開孔フィルムは、前記開孔の肌側面の前記開孔径が、前記貫通孔の非肌側面の前記開孔径よりも、０．０３ｍｍ以上０．１５ｍｍ以下大きい、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
前記ブロック状の空間における前記高吸収性ポリマーの坪量が３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下である、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の吸収性物品。