JP7551251B2 - 液体噴出器 - Google Patents

Description

本開示は、容器本体内の液体内容物を外部に噴出させるための液体噴出器に関するものである。

従来の液体噴出器としては、例えば、特許文献１に示すように、押下部材を操作することによって容器本体内の液体内容物をノズルから噴出させる噴出器であって、押下部材に大きな力が加えられても吐出ヘッドがステムから引き抜かれるのを抑制できる噴出器が開示されている。

特開２０１９－ ９８２４１号公報

ところで、特許文献１の液体噴出器では、内容物を少量だけ噴出させたい場合に、少量の噴出に対応する操作レバー位置で止めることが難しく、意図せず多量の内容物を噴出させてしまう場合があったため、この点において改善の余地があった。

本開示の目的は、少量の内容物を容易かつ精度よく噴出させることが可能な液体噴出器を提供することにある。

本開示の液体噴出器は、
容器本体に装着し、前記容器本体内に収容された内容物を外部に噴出させる液体噴出器であって、
前記容器本体内の内容物を吸引及び圧送するポンプと、
前記ポンプを前記容器本体に装着する装着キャップと、
圧送された内容物を外部に導くノズルと、
前記液体噴出器の固定部に対して揺動可能に取り付けられ、前記ポンプの作動部材に作用して前記ポンプを作動させる操作レバーと、
前記操作レバーに対して相対移動可能に装着された調整部材と
を有し、
前記調整部材を前記操作レバーに対して相対移動させることによって前記液体噴出器の固定部に対しても相対移動し、前記調整部材が前記液体噴出器の固定部に当接するまでの前記操作レバーのストローク量を調整可能であり、
前記作動部材は、略鉛直方向に延びるとともに上方付勢されており、前記操作レバーは、前記作動部材の後方に設けられた支持部から前記作動部材を越えて前方に延びるとともに先端部が前方に向かって下方に方向づけされており、前記支持部に対して回動させることによって前記作動部材を押下可能であり、
前記調整部材は、略前後方向に移動可能であることを特徴とする。

また、本発明の液体噴出器は、上記構成において、前記操作レバーは、該操作レバーを操作する際に押圧する押圧部と、該押圧部の左右方向両側に設けられ該操作レバーの揺動方向に略平行な側板部とを有し、前記調整部材は、前記側板部に設けられた長尺状の装着開口に嵌合し該装着開口の長手方向に移動可能であることが好ましい。

また、本発明の液体噴出器は、上記構成において、前記調整部材は、前記装着開口に嵌合する嵌合部と、左右方向における該嵌合部の間に設けられ、前記液体噴出器の固定部に近づく方向に突出する突出部とを有することが好ましい。

本開示によれば、少量の内容物を容易かつ精度よく噴出させることが可能な液体噴出器を提供することができる。

本開示の一実施形態である液体噴出器の側面断面図である。 本開示の一実施形態である液体噴出器に用いられる調整部材の平面図である。 本開示の一実施形態である液体噴出器に用いられる調整部材の正面図である。 本開示の一実施形態である液体噴出器に用いられる調整部材の側面図である。 本開示の一実施形態である液体噴出器（レバー操作無し）の操作レバー部分の拡大側面図である。 本開示の一実施形態である液体噴出器（レバー操作有り、ストローク制限無し）の操作レバー部分の拡大側面図である。 本開示の一実施形態である液体噴出器（レバー操作有り、ストローク制限有り）の操作レバー部分の拡大側面図である。

以下、図面（図１から図５）を参照して、本開示の一実施形態に係る液体噴出器１を詳細に説明する。

本実施形態に係る液体噴出器１は、図１に示すように、内容物を収容する収容空間Ｓを有する容器本体２の口部３に固定され、容器本体２内の内容物を吸引し圧送するポンプ１４と、ポンプ１４を固定するとともに口部３の外周面に装着される装着キャップ１１と、ポンプ１４により圧送された内容物を外部に導き噴出させるノズル１３ａと、液体噴出器１の固定部１５に対して揺動可能に取り付けられ、ポンプ１４のステム１２（作動部材）に作用しポンプ１４を作動させる操作レバー１６とを備えている。ノズル１３ａはノズルヘッド１３に組み込まれ、ステム１２に装着されている。

なお、本明細書、特許請求の範囲、及び図面においては、上下方向は、図１に示すように液体噴出器１を容器本体２に装着して正立姿勢とした状態における上方、下方を意味するものとする。また、内容物の噴出方向（図１における左側）を前方向とし、その反対方向を後方向とする。また、図１における紙面に垂直方向を左右方向とする。また、径方向外側とは、図１における液体噴出器１の中心軸線Ｏを通り中心軸線Ｏに垂直な直線に沿って中心軸線Ｏから離れる方向であり、径方向内側とは、当該直線に沿って中心軸線Ｏに向かう方向を意味するものとする。また、周方向とは、中心軸線Ｏ周りの回転方向である。本実施形態では、液体噴出器１の中心軸線Ｏは、容器本体２及びポンプ１４の中心軸線と一致しているが、これに限定されるものではない。

本実施形態において容器本体２は、内容物の収容空間Ｓを区画形成し、合成樹脂素材により形成されるパリソンに対し、押出しブロー成形を行うことによって形作っている。そして、容器本体２を構成する材料には、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等を用いることができる。特に、ＨＤＰＥを用いた場合には、高い剛性を備え耐衝撃性に優れた容器本体２を製造することができる。しかし、この態様に限定されず、例えば二軸延伸ブロー成形を行うことによって容器本体２を形成してもよく、容器本体２を構成する材料としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等を用いてもよい。

符号１１は、後述するポンプ３０を固定するとともに容器本体２の口部３に装着される装着キャップである。装着キャップ１１は、平面視において略円形状の断面を有しており、外周壁１１ｂと外周壁１１ｂの上部を閉塞する天壁１１ａとを備えている。

外周壁１１ｂの内面には、口部３に設けられた雄ねじ部３ａにねじ係合する雌ねじ部１１ｃが形成されている。ポンプ１４においてシリンダ４２の上端部から径方向外側に延びるフランジ４２ａを天壁１１ａと口部３の上端部との間でパッキン６６とともに挟持した状態で雄ねじ部３ａと雌ねじ部１１ｃをねじ係合することによって、装着キャップ１１はポンプ１４を口部３に固定するとともに口部３を液密にシールしている。なお、ねじ係合に代えて外周壁１１ｂから径方向内側に突出する係合突部を設けて打栓により容器本体２に装着可能に構成してもよい。

ポンプ１４は、シリンダ４２と、装着キャップ１１に固定するためのフランジ４２ａと、押下することによってポンプ１４を作動させて容器本体２の収容空間Ｓ内の内容物を上方に圧送する筒状のステム１２（作動部材）と、シリンダ４２の内面を液密にシールしステム１２の押下によってシリンダ４２内の内容物を圧縮するピストン４１と、ピストン４１を中心軸線Ｏに沿う方向にガイドするピストンガイド４３と、ステム１２を上方に付勢する付勢ばね９４とを備えている。後述するように、利用者が操作レバー１６の押圧部９１を後方に引くと、ポンプ１４のステム１２が下方に押し下げられ、ステム１２に装着筒４３ｄを通じて連結されたピストンガイド４３及びステム１２によって押し下げられたピストン４１とともにシリンダ４２の内側を下方に移動する。ピストン４１の下方への移動によってシリンダ４２内の内容物は圧縮され、この状態でステム１２を更に押し下げると、シリンダ４２内の上昇した内圧によってピストン４１の下方移動が抑止される。ピストン４１はステム１２下端部の弾性部により押下されているため、シリンダ４２内の内圧によってステム１２の弾性部が変形し、ピストン４１の内側の下端部がピストンガイド４３の当接部４３ｅから離間する。これによって、シリンダ４２の内部とステム１２の内部空間は連通孔４３ｂを通じて連通する。

シリンダ４２内の圧縮された内容物は、連通孔４３ｂを通ってステム１２の内部空間内を上方に向けて圧送される。圧送された内容物は、更にノズルヘッド１３のノズル１３ａ内を前方に導かれ、ノズル１３ａ先端のノズル孔１３ｂ及びノズルキャップ１３ｃを経て外部に噴出される。

内容物の噴出を終了し、利用者が操作レバー１６の操作を終了すると、ピストンガイド４３及びステム１２は付勢ばね９４の付勢力によって上方に押し上げられ、ピストン４１の内側の下端部が再びピストンガイド４３の当接部４３ｅに当接し、シリンダ４２内とステム１２の内部空間との連通が遮断される。その後ピストン４１の上昇によってシリンダ４２の内部は負圧化し、ボール弁４４が弁座６８から離間して開放されるため、容器本体２内の内容物がシリンダ４２内に供給される。

また、本実施形態では、図１に示すように、ポンプ１４の下端部に、液体噴出器１及び容器本体２の倒立姿勢においても内容物を噴出可能とするための正倒立両用アダプタ２００が設けられている。正倒立両用アダプタ２００は、円筒状の本体筒部２１０を備え、液体噴出器１が正立姿勢にあるときは、切替弁２２５が倒立時導入孔２２１と連通路Ｒ３との連通を遮断する。そして、容器本体２内の内容物は、パイプ２１３及び本体筒部２１０内の連通路Ｒ３を通ってシリンダ４２内に流入する。

他方、液体噴出器１が倒立姿勢にあるときは、パイプ２１３の下端部が内容物の液面から突出するが、倒立時導入孔２２１が内容物中に位置するとともに切替弁２２５が自重により移動して開放される。これによって、倒立時導入孔２２１と連通路Ｒ３とが本体筒部２１０内で連通し、容器本体２内の内容物は、倒立時導入孔２２１から本体筒部２１０内の連通路Ｒ３を通ってシリンダ４２内に流入する。

装着キャップ１１には、図１に示すように、固定部１５が装着されている。固定部１５は、フランジ４２ａの上面に立設された連結筒部４２ｂの外周面に係合固定される外周筒１５ａと、外周筒１５ａの上端部に連なる上壁１５ｆと、外周筒１５ａの径方向内側において上壁１５ｆから垂下する中筒１５ｅと、中筒１５ｅの径方向内側において上壁１５ｆから垂下しステム１２を径方向外側から囲む内周筒１５ｄと、上壁１５ｆの上面から立設されステム１２をガイドするガイド筒１５ｃと、上壁１５ｆ及び外周筒１５ａから後方に向かって斜め上方に延びる支持部１５ｇとを備えている。操作レバー１６は、支持部１５ｇの後端部近傍において、回転軸線Ｌ周りに回動可能に支持されている。

固定部１５には、回動軸１３１周りに回動可能なストッパ１３０が設けられている（図３参照）。ストッパ１３０を上下方向に方向づけることによって、操作レバー１６が利用者の意に反して操作された場合であっても、ステム１２が下方に移動せず内容物が吐出されないようにノズルヘッド１３を固定することができる。

操作レバー１６は、操作する際に利用者が押圧する押圧部９１と、押圧部９１の左右方向両側に設けられ操作レバー１６の揺動方向に略平行な側板部９２と、操作レバー１６の上端部において側板部９２の間に設けられた天壁９０とを備えている。

本実施形態において操作レバー１６は、支持部１５ｇからステム１２を越えて前方に延びるとともに先端部が前方に向かって下方に方向づけされている。利用者は、操作レバー１６の先端部における押圧部９１を後方に向かって引き操作を行うことによって操作レバー１６が回転軸線Ｌ周りに図１の反時計回りに回動し、操作レバー１６の天壁９０が後述するノズルヘッド１３を下方に押圧する。これによって、ノズルヘッド１３は上方付勢されているステム１２を付勢ばね９４の付勢力に抗して押し下げるため、ステム１２に連結されたピストンガイド４３及びピストン４１を下方に移動させ、シリンダ４２内の内容物を圧縮する。

ステム１２の上端部には、図１に示すように、ノズルヘッド１３が装着されている。ノズルヘッド１３は、ステム１２の内部流路を通じて上方に圧送された内容物を前方に導きノズル孔１３ｂから外部に噴出させるノズル１３ａと、ノズル１３ａの前端部に装着され内容物を噴出させる際に発泡させるノズルキャップ１３ｃと、ノズル１３ａの基端部に設けられ、ステム１２の内周面に嵌合することでノズルヘッド１３をステム１２に固定する嵌合筒３１とを備えている。ノズルキャップ１３ｃには、内容物を発泡させる際に空気を取り込むための空気孔１３ｃ１が複数設けられている。

操作レバー１６における押圧部９１と天壁９０の間には、レバー開口９３が設けられている。図１に示すように、ノズルヘッド１３のノズル１３ａがこのレバー開口９３を通って外部に露出している。レバー開口９３は、押圧部９１を後方へ引き操作を行ったときにノズルヘッド１３と操作レバー１６との間に干渉が生じないように、上下及び前後方向に十分な幅を有している。

操作レバー１６における側板部９２には、図１に示すように、操作レバー１６の未操作時において略水平方向（略前後方向）に延びる矩形形状の装着開口９５を備えている。本実施形態では、装着開口９５は、押圧部９１の左右方向（図１の紙面に垂直方向）両側の側板部９２にそれぞれ１つずつ設けられている。

装着開口９５には、図２Ａから図２Ｃに示す調整部材１００が装着されている。調整部材１００は、装着開口９５に嵌合する嵌合腕部１０１と、前後方向に延びる本体部１０３と、本体部１０３から下方に突出し、液体噴出器１の固定部１５に当接する突出部１０２とを備えている。調整部材１００における各嵌合腕部１０１の上面には、左右方向に延びる突起部１０１ａが設けられている。突起部１０１ａが、装着開口９５の上縁部に設けられた係合突部９５ａにアンダーカット係合することによって、操作レバー１６のストローク制限を行わない状態（図４に示すように、嵌合腕部１０１が装着開口９５の最前部に位置決めされた状態）と、操作レバー１６のストローク制限を行う状態（図５に示すように、嵌合腕部１０１が装着開口９５の最後部に位置決めされた状態）とにそれぞれ位置決めすることができる。

以上の構成を有する液体噴出器１を使用するに際しては、図３に示す操作レバー１６の操作を行っていない状態から、例えば固定部１５の支持部１５ｇを親指で把持し、同じ片手の中指と薬指で操作レバー１６の押圧部９１を把持して押圧部９１を後方に引く。この操作によって、図４に示すように、操作レバー１６は、固定部１５の支持部１５ｇの後端部近傍の回転軸線Ｌ周りに図４の反時計回りに回動し、操作アームの天壁９０がノズルヘッド１３の上端部を下方に押下する。

図４では、調整部材１００の嵌合腕部１０１が装着開口９５の最前部に位置決めされた状態であるため、操作レバー１６を操作しても調整部材１００の突出部１０２が固定部１５のガイド筒１５ｃの上端部に当接せず、調整部材１００はガイド筒１５ｃの前面に沿って下方に移動する。このように、嵌合腕部１０１が装着開口９５の最前部に位置決めされた状態では、操作レバー１６のストロークが制限されていないため、図４の例では装着キャップ１１に当接する位置まで押し下げられ、最大量の内容物がステム１２内を圧送され、ノズル１３ａから外部に噴出される。

これに対して、図５に示すように、調整部材１００の嵌合腕部１０１を装着開口９５の最後部に位置決めすると、調整部材１００の突出部１０２が固定部１５のガイド筒１５ｃの上端部に当接し、これによって操作レバー１６の回動及びステム１２の下方への移動は制限される。図５に示す例では、ステム１２の押し下げ量は、図４の場合と比較して約３分の１へと制限されている。

このように、本実施形態では、操作レバー１６の引き切り位置を操作レバー１６に対する調整部材１００の相対位置によって定めることができるので、操作レバー１６のストローク量を調整して少量の内容物を容易かつ精度よく噴出させることができる。

なお、本実施形態では、調整部材１００の嵌合腕部１０１を装着開口９５の最後部に位置決めしたときに、突出部１０２が固定部１５という特定の部材に当接するように構成したが、この態様には限定されない。突出部１０２は、例えば装着キャップ１１など、容器本体２に対して固定されている他の部材に当接することによって操作レバー１６のストローク量を調整するように構成してもよい。つまり、容器本体２に固定される固定部１５以外の他の部材も、広く本願発明の「固定部」となり得る。

以上述べたように、本実施形態は、容器本体２に装着し、容器本体２内に収容された内容物を外部に噴出させる液体噴出器１であって、容器本体２内の内容物を吸引及び圧送するポンプ１４と、ポンプ１４を容器本体２に装着する装着キャップ１１と、圧送された内容物を外部に導くノズル１３ａと、液体噴出器１の固定部１５に対して揺動可能に取り付けられ、ポンプ１４の作動部材（ステム１２）に作用してポンプ１４を作動させる操作レバー１６と、操作レバー１６に対して相対移動可能に装着された調整部材１００とを有し、調整部材１００を操作レバー１６に対して相対移動させることによって液体噴出器１の固定部１５に対しても相対移動し、調整部材１００が液体噴出器１の固定部１５に当接するまでの操作レバー１６のストローク量を調整可能であるように構成した。このような構成の採用によって、操作レバー１６の引き切り位置を操作レバー１６に対する調整部材１００の相対位置によって定めることができるので、操作レバー１６のストローク量を調整して少量の内容物を容易かつ精度よく噴出させることができる。特に、本実施形態では、操作レバー１６のストローク量を調整するための調整部材１００を操作レバー１６側に設けたので、液体噴出器１の固定部１５側に設けた内容物の噴出自体を抑制するストッパ１３０とは別の場所に設けることで配置の自由度を高めることができる。

また、本実施形態では、操作レバー１６は、操作レバー１６を操作する際に押圧する押圧部９１と、押圧部９１の左右方向両側に設けられ操作レバー１６の揺動方向に略平行な側板部９２とを有し、調整部材１００は、側板部９２に設けられた長尺状の装着開口９５に嵌合し装着開口９５の長手方向に移動可能であるように構成した。このような構成の採用によって、調整部材１００を、押圧部９１と側板部９２とで囲まれる領域内に配置することができるので、操作レバー１６内のスペースを有効活用しつつ操作レバー１６のストローク量を調整して少量の内容物を容易かつ精度よく噴出させることができる。

また、本実施形態では、調整部材１００は、装着開口９５に嵌合する嵌合部（嵌合腕部１０１）と、左右方向における嵌合部の間に設けられ、液体噴出器１の固定部１５に近づく方向に突出する突出部１０２とを有するように構成した。このような構成の採用によって、装着開口９５及びこれに嵌合する嵌合部という簡素な構成で操作レバー１６のストローク量を調整して少量の内容物を容易かつ精度よく噴出させることができる。

また、本実施形態では、装着開口９５は、長手方向への調整部材１００の相対移動を規制する係合突部９５ａを有するように構成した。このような構成の採用によって、利用者の意図に反して操作レバー１６のストローク量が調整されたり、ストローク量の調整が解除されたりすることを抑制することができる。

また、本実施形態では、作動部材（ステム１２）は、略鉛直方向に延びるとともに上方付勢されており、操作レバー１６は、作動部材の後方に設けられた支持部１５ｇから作動部材を越えて前方に延びるとともに先端部が前方に向かって下方に方向づけされており、支持部１５ｇに対して回動させることによって作動部材を押下可能であり、調整部材１００は、略前後方向に移動可能であるように構成した。このような構成の採用によって、調整部材１００の移動方向を作動部材の移動方向に略直交するように構成したので、液体噴出器１の鉛直方向のサイズを抑制し、コンパクトな液体噴出器１を構成することができる。

本開示を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部に含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。

例えば、本実施形態では、操作レバー１６は、作動部材（ステム１２）の後方に設けられた支持部１５ｇから作動部材を越えて前方に延びるように構成したが、この態様には限定されず、操作レバー１６は例えば液体噴出器本体から前方に延びる作動部材を駆動するトリガーであってもよい。

また、本実施形態では、調整部材１００は、操作レバー１６に対してスライド移動可能に装着されるように構成したが、この態様には限定されない。調整部材１００は、例えば、操作レバー１６に対して回動可能に装着されていてもよい。

本開示は、例えば、少量の内容物を容易かつ精度よく噴出させることが可能な液体噴出器１として採用することができる。

１ 液体噴出器
２ 容器本体
３ 口部
３ａ 雄ねじ部
１１ 装着キャップ
１１ａ 天壁
１１ｂ 外周壁
１１ｃ 雌ねじ部
１２ ステム（作動部材）
１３ ノズルヘッド
１３ａ ノズル
１３ｂ ノズル孔
１３ｃ ノズルキャップ
１３ｃ１ 空気孔
１４ ポンプ
１５ 固定部
１５ａ 外周筒
１５ｃ ガイド筒
１５ｄ 内周筒
１５ｅ 中筒
１５ｆ 上壁
１５ｇ 支持部
１６ 操作レバー
３０ ポンプ
３１ 嵌合筒
４１ ピストン
４２ シリンダ
４２ａ フランジ
４２ｂ 連結筒部
４３ ピストンガイド
４３ｂ 連通孔
４３ｄ 装着筒
４３ｅ 当接部
４４ ボール弁
６６ パッキン
６８ 弁座
９０ 天壁
９１ 押圧部
９２ 側板部
９３ レバー開口
９４ 付勢ばね
９５ 装着開口
９５ａ 係合突部
１００ 調整部材
１０１ 嵌合腕部（嵌合部）
１０１ａ 突起部
１０２ 突出部
１０３ 本体部
１３０ ストッパ
１３１ 回動軸
２００ 正倒立両用アダプタ
２１０ 本体筒部
２１３ パイプ
２２１ 導入孔
２２５ 切替弁
Ｌ 回転軸線
Ｏ 中心軸線
Ｒ３ 連通路
Ｓ 収容空間

Claims (3)

1. 容器本体に装着し、前記容器本体内に収容された内容物を外部に噴出させる液体噴出器であって、
   前記容器本体内の内容物を吸引及び圧送するポンプと、
   前記ポンプを前記容器本体に装着する装着キャップと、
   圧送された内容物を外部に導くノズルと、
   前記液体噴出器の固定部に対して揺動可能に取り付けられ、前記ポンプの作動部材に作用して前記ポンプを作動させる操作レバーと、
   前記操作レバーに対して相対移動可能に装着された調整部材と
   を有し、
   前記調整部材を前記操作レバーに対して相対移動させることによって前記液体噴出器の固定部に対しても相対移動し、前記調整部材が前記液体噴出器の固定部に当接するまでの前記操作レバーのストローク量を調整可能であり、
   前記作動部材は、略鉛直方向に延びるとともに上方付勢されており、前記操作レバーは、前記作動部材の後方に設けられた支持部から前記作動部材を越えて前方に延びるとともに先端部が前方に向かって下方に方向づけされており、前記支持部に対して回動させることによって前記作動部材を押下可能であり、
   前記調整部材は、略前後方向に移動可能であることを特徴とする液体噴出器。
2. 前記操作レバーは、該操作レバーを操作する際に押圧する押圧部と、該押圧部の左右方向両側に設けられ該操作レバーの揺動方向に略平行な側板部とを有し、前記調整部材は、前記側板部に設けられた長尺状の装着開口に嵌合し該装着開口の長手方向に移動可能である、請求項１に記載の液体噴出器。
3. 前記調整部材は、前記装着開口に嵌合する嵌合部と、左右方向における該嵌合部の間に設けられ、前記液体噴出器の固定部に近づく方向に突出する突出部とを有する、請求項２に記載の液体噴出器。

Images