JP7326530B2 - 熱可塑性ペレット用のコンテナ - Google Patents

Description

＜関連出願の相互参照＞
本特許出願は、２０１７年２月１０日出願の米国特許出願第１５／４２９，４６７号に関連しており、この米国特許出願について優先権の利益を主張する。当該米国特許出願の全体は、参照によって本明細書に組み込まれる。

＜発明の分野＞
本発明は、コンテナ内に又はコンテナに添加物を組み込むことができる装置及び方法に関している。当該コンテナは、プロセス用のバルク材料を含むように構成されており、添加物は、プロセスで使用されて、バッチプロセスの生成物を変更、及び／又は調整することができる。

バルク材料（例えば、熱可塑性ペレット）の使用を含むような最終商品に対する従来の材料加工処理技術（例えば、着色）は、制限されることがある。例えば、熱可塑性ペレットは、押出機に入れられ得る種々の成分を用いて製造される。これらの成分の幾つかは、熱可塑性ペレットに色を与える色素を含んでよい。熱可塑性ペレットは、収納及び輸送用の袋に入れられることがある。熱可塑性ペレットを含んだ袋は、バッチプロセスの一部として用いられる。これは、袋を加熱ケトルに導入して、塗料を生成する工程を含んでいる。

従来の処理技術は、最終生成物の色を制限することがある。例えば、最終生成物の色は、押出機に入れられた色素の色に制限されることがある。故に、熱可塑性ペレット製造プロセス中における色素の付加は、異なる色の最終生成物が必要とされるたびに、変更されなければならない。これは、大きな負担となる。例えば、最終生成物は、様々なカラーインデックスを必要とする様々な消費者又は用途に使用され得る。熱可塑性製造プロセス中に加えられる色素の色を変えることによって、最終生成物に必要とされるカラーインデックスの違いを調整することは、熱可塑性ペレット及び／又は最終生成物を製造するのに用いられるプロセスの効率及び／又は質を低下させる。これはとりわけ、熱可塑性ペレットの大量生産中に、そうなり得る。

必要とされるカラーインデックスの違いを、変更を介して、熱可塑性ペレットを含む袋に適応させることが有益であり得る。材料取り扱い用の従来のバルク袋及びコンテナの例が、米国特許第３，７７１，２５４号、米国特許第４，１０１，２９２号、米国特許出願公開第２０１１／０１６４８３４号、米国特許出願公開第２０１１／０２４５０５７号、米国特許出願公開第２０１２／０１０２６２７号、米国特許出願公開第２０１３／００４４９６６号、及び米国特許出願公開第２０１５／００３６９５２号から理解される。

本発明の実施形態は、バルク材料コンテナへの添加物の組込みを含む装置及び方法に関する。これは、コンテナの少なくとも一部及び／又はコンテナを構成する材料への少なくとも１つの添加物のコーティング、含浸、さもなければ付加を含んでよい。コンテナは、バッチプロセス又は連続プロセスに用いられるバルク材料を含むように構成されてよい。コンテナは、犠牲的であることが意図されてよい。例えば、コンテナは、プロセスによって、バルク材料と共に消費されてよい。コンテナにより含まれる添加物は、プロセスによって用いられ得る物質であってよい。例えば、コンテナは、塗料を生成する彩色プロセスでの使用が意図される熱可塑性ペレットを含むように構成された袋であってよい。添加物は、塗料の色を変更するのに用いられる色素であってよい。熱可塑性ペレットは、ある仕様で生成されてよい。熱可塑性ペレットは、色素がない袋内に配置されてよく、第１の彩色プロセスにおいて消費されて、熱可塑性ペレットを生成するのに用いられる仕様によって決定される第１のカラーインデックスを有する塗料を生成してよい。熱可塑性ペレットはまた、色素を含む袋内に配置されて、第２の彩色プロセスにおいて消費されて、袋に含まれる色素によって影響を受ける第２のカラーインデックスを有する塗料を生成してよい。

袋が色素を含むことによって、熱可塑性ペレットは、ある仕様にて生成される（例えば、大量生産される）一方、塗料は、第１のカラーインデックス又は第２のカラーインデックスを示すように製造され、熱可塑性ペレット形成プロセスに用いられる色素を変える必要はない。第２のカラーインデックスは、第１のカラーインデックスと同じであっても異なっていてもよい。

幾つかの実施形態では、熱可塑性ペレット用のコンテナとして、熱可塑性ペレットを含むように構成された袋が挙げられる。袋及び熱可塑性ペレットの各々が、プロセスで消費されるように構成されてよい。袋は、少なくとも１つの色素を含んでよい。幾つかの実施形態では、プロセスは、最終生成物を生成するのに用いられてよい。幾つかの実施形態では、少なくとも１つの色素は、最終生成物のカラーインデックスに影響を与えるように構成されてよい。幾つかの実施形態では、少なくとも１つの色素は、プロセスを変更すること、最終生成物を改変すること、最終生成物を調整することの少なくとも１つをするように構成されてよい。幾つかの実施形態では、袋は更に、少なくとも１つの色素に加えて、少なくとも１つの添加物を含んでよい。

幾つかの実施形態では、熱可塑性ペレット用のコンテナを生成する方法は、熱可塑性ペレットを含むように構成された袋を生成することを含んでよい。方法は、少なくとも１つの色素を袋に含むように袋を生成することを含んでよい。これは、色素を袋にコーティングすること、含浸させること、及び付けることの少なくとも１つによって達成されてよい。袋は、最終生成物を生成するプロセスに用いられるように構成されてよい。幾つかの実施形態では、袋及び熱可塑性ペレットは両方とも、プロセスによって消費されるように構成されてよい。方法は更に、少なくとも１つの色素を、最終生成物のカラーインデックスに影響を与えるように構成することを含んでよい。幾つかの実施形態では、少なくとも１つの色素を構成することは更に、少なくとも１つの色素に、プロセスを変更すること、最終生成物を改変すること、及び最終生成物を調整することの少なくとも１つをさせることを含んでよい。幾つかの実施形態では、袋を生成することは更に、少なくとも１つの色素に加えて少なくとも１つの添加物を袋に組み込むことを含んでよい。

ある実施形態では、方法は、第１の添加物を含むバルク材料を、バルク材料プロセスを介して生成することを含んでよい。第１の添加物は、第１のプロセスに用いられるように構成されてよい。第１のプロセスは、第１の最終生成物を生成するように用いられてよい。第１の生成物は、第１の仕様を有してよい。第１の添加物は、第２のプロセスに用いられるように構成されてよい。第２のプロセスは、第２の最終生成物を生成するように用いられてよい。第２の最終生成物は、第２の仕様を有してよい。方法は更に、バルク材料を含むように構成されており、且つ第１のプロセスによって消費されるように構成された第１のコンテナを生成することを含んでよい。方法は更に、第２の添加物を含む第２のコンテナを生成することを含んでよい。第２のコンテナは、バルク材料を含むように構成され、かつ第２のプロセスによって消費されるように構成されてよい。方法は更に、バルク材料を、第１のコンテナ及び第２のコンテナに導入することを含んでよい。方法は更に、バルク材料入りの第１のコンテナを第２のコンテナに導入することを含んでよい。方法は更に、バルク材料入りの第１のコンテナを第１のプロセスに導入することを含んでよい。これは、第１の最終生成物を生成するようになされてよい。方法は更に、バルク材料入りの第２のコンテナを第２のプロセスに導入することを含んでよい。これは、第２の最終生成物を生成するようになされてよい。

幾つかの実施形態では、バルク材料は、熱可塑性ペレットであってよい。幾つかの実施形態では、第１のコンテナ及び第２のコンテナの少なくとも１つは、袋であってよい。幾つかの実施形態では、第１の最終生成物及び第２の最終生成物の少なくとも１つは、塗料、コーティング、及び接着剤の少なくとも１つであってよい。幾つかの実施形態では、第１の添加物及び第２の添加物の少なくとも１つは、色素であってよい。幾つかの実施形態では、第１の添加物及び第２の添加物の少なくとも１つは、第１の最終生成物及び第２の最終生成物の少なくとも１つのカラーインデックスに影響を与えるように構成されてよい。幾つかの実施形態では、第１の添加物は、第１のカラーインデックスを有する第１の最終生成物を生成するように構成されてよい。第２の添加物は、第２のカラーインデックスを有する第２の最終生成物を生成するように構成されてよい。幾つかの実施形態では、第１のカラーインデックスは、第２のカラーインデックスと異なってよい。

方法は更に、第３の仕様を有する第３の最終生成物を生成する第３のプロセスを含んでよい。第１の添加物はまた、第３の仕様を有する第３の最終生成物を生成する第３のプロセスに用いられるように構成されてよい。幾つかの実施形態では、方法は更に、第３のコンテナを含んでよい。第３のコンテナは、第３の添加物を含んでよい。第３のコンテナは、バルク材料を含むように構成され、かつ第３のプロセスによって消費されるように構成されてよい。方法は更に、バルク材料を第３のコンテナに導入することを含んでよい。方法は更に、バルク材料入りの第３のコンテナを第３のプロセスに導入することを含んでよい。これは、第３の最終生成物を生成するようになされてよい。幾つかの実施形態では、第１の添加物、第２の添加物、及び第３の添加物の少なくとも１つは、色素であってよい。

幾つかの実施形態では、第１の添加物、第２の添加物、及び第３の添加物の少なくとも１つは、第１の最終生成物、第２の最終生成物、及び第３の最終生成物の少なくとも１つのカラーインデックスに影響を与えるように構成されてよい。幾つかの実施形態では、第１の添加物は、第１のカラーインデックスを有する第１の最終生成物を生成するように構成されてよい。第２の添加物は、第２のカラーインデックスを有する第２の最終生成物を生成するように構成されてよい。第３の添加物は、第３のカラーインデックスを有する第３の最終生成物を生成するように構成されてよい。幾つかの実施形態では、第１のカラーインデックス、第２のカラーインデックス、及び第３のカラーインデックスは、互いに異なってよい。

本発明の更なる特徴、態様、目的、利点、及びあり得る用途は、以下で説明される例示的な実施形態及び例の研究から、図及び添付の特許請求の範囲と組み合わせて明らかとなろう。

本発明の上述した及びその他の目的、態様、特徴、利点、並びにあり得る用途は、添付の図面と共に示されて、以下のより具体的な説明からより明らかとなろう。図面中で用いられる同じ符号は、同じ構成要素を特定する。

図１は、用いられるコンテナの一実施形態の断面図である。

図２は、図１におけるコンテナの一実施形態を用いて利用されるプロセスの例示的なブロック図である。

以下の説明は、本発明を実施することを現在意図されている例示的な実施形態のものである。この説明は、限定的な意味にとられるべきでなく、単に本発明の一般的な原理及び特徴を説明する目的でなされているだけである。本発明の範囲は、この説明によって限定されない。

図１～図２を参照すると、実施形態は、コンテナ２を含んでいる。コンテナ２としては、袋、箱、サック（sack）、ブラダ（bladder）などが挙げられる。コンテナ２は、バルク材料４を含むように構成される。バルク材料４は、プロセス６の一部として用いられることが意図される材料であってよい。プロセス６は、化学プロセスであってよい。プロセス６は、バッチ型プロセスであってよく、連続型プロセスであってよく、又は、両方であってもよい。プロセス６は、最終生成物８を生成するのに用いられる。バルク材料４は、プロセス６への投入物として用いられるように構成されてよい。投入物としては、燃料源、化学源などがあり得る。例えば、バルク材料４は、プロセス６を変更するのに用いられてよい。幾つかの実施形態では、バルク材料４は、最終生成物８を製造し、改変し、及び／又は調整するのに用いられてよい。例えば、バルク材料４としては、彩色プロセス６において塗料（例えば、最終生成物８）を製造し、変更し、及び／又は調整するのに用いられるプラスチックペレット（例えば、熱可塑性ペレット）が挙げられる。他の例としては、製鋼プロセス６において鋼８を製造し、改変し、及び／又は調整するのに用いられる炭素４や、焼結プロセス６において焼結物８を製造し、改変し、及び／又は調整するのに用いられる凝集粉４などが挙げられる。

幾つかの実施形態では、コンテナ２の少なくとも一部は、犠牲的であるように構成されてよい。例えば、バルク材料４を含むコンテナ２は、プロセス６で消費されるように構成されてよい。幾つかの実施形態では、コンテナ２は、プロセス６に影響を及ぼすことなくプロセス６で消費されるように構成されてよい。幾つかの実施形態では、コンテナ２は、プロセス６に影響を及ぼしてプロセス６で消費されるように構成されてよい。これは、プロセス６への投入物としてコンテナ２を用いることを含んでよい。投入物は、燃料源、化学源などであってよい。例えば、コンテナ２は、プロセス６を変更するのに用いられてよい。幾つかの実施形態では、コンテナ２は、最終生成物８を改変し、及び／又は調整するのに用いられてよい。

幾つかの実施形態では、コンテナ２は、少なくとも１つの添加物１０を含んでよい。これは、コンテナ２の少なくとも一部に添加物１０をコーティングする、含浸させる、及び／又はさもなければ付けることを含み得る。一部の実施形態は、コンテナ２の少なくとも一部に膜を生じさせることを含んでよく、当該膜は、添加物１０を含む。また、添加物１０は、コンテナ２内でバルク材料４に付けられてよい。添加物１０は、プロセス６への投入物として用いられるように構成されてよい。投入物は、燃料源、化学源などであってよい。例えば、添加物１０は、プロセス６を変更するのに用いられる。幾つかの実施形態では、添加物１０は、最終生成物８を改変し、及び／又は調整するのに用いられてよい。

添加物１０は、色素であってよい。しかしながら、他の添加物、例えば元素（例えば、粉末のチタン、粉末の炭素、鉄ペレット）、ミネラル（例えば、ボーキサイト、岩塩、玄武岩）なども用いられてよい。色素１０としては、蛍光物質、燐光物質、他の発光物質などが挙げられる。色素１０は、最終生成物８の色、半透明性、及び／又は反射率を変更するように構成されてよい。

バルク材料４によって引き起こされる改変及び／又は調整は、コンテナ２及び／又は添加物１０によって引き起こされる改変及び／又は調整と同じであっても異なっていてもよい。コンテナ２によって引き起こされる改変及び／又は調整は、バルク材料４及び／又は添加物１０によって引き起こされる改変及び／又は調整と同じであっても異なっていてもよい。添加物１０によって引き起こされる改変及び／又は調整は、バルク材料４及び／又はコンテナ２によって引き起こされる改変及び／又は調整と同じであっても異なっていてもよい。

幾つかの実施形態では、コンテナ２として、袋２が挙げられる。袋２は、紙、麻、キャンバス、ナイロンなどから製造されてよい。袋２は、熱可塑性ペレット４を含むように構成される。熱可塑性ペレット４は、彩色プロセス６での使用が意図されてよく、塗料８を又はその他のタイプのコーティング若しくは接着剤を生成する。彩色プロセス６は、バッチプロセスであってよく、当該バッチプロセスでは、熱可塑性ペレット４の袋２がプロセス６中に導入されて、所望の改変及び／又は調整を塗料８にもたらすことができる。添加物１０が、袋２の少なくとも一部により含まれてよい。添加物１０としては、色素１０があり得る。彩色プロセス６中、袋２は、熱可塑性ペレット４と共に、彩色プロセス６によって消費されてよい。プロセス６で色素１０が消費されることで、塗料８の色が変更される。熱可塑性ペレット４は、色素１０無しの袋２内に配置されて、彩色プロセス６中に導入されて、第１の色を有する塗料８を生成してよい。熱可塑性ペレット４は、色素１０がある袋２内に配置されて、彩色プロセス６中に導入されて、第２の色を有する塗料８を生成してよい。熱可塑性ペレット４は、異なる色素１０がある袋２内に配置されて、彩色プロセス６中に導入されて、第３の色を有する塗料８を生成してよい。各彩色プロセス６は、互いに同じであっても異なっていてもよい。各彩色プロセス６は、同じ熱可塑性ペレット４を用いてもよい。各彩色プロセス６は、色が異なる塗料８を生成することができ、熱可塑性ペレット６の生成中に熱可塑性ペレット６の色素を変更する必要はない。

図２を参照すると、少なくとも１つの実施形態は、バルク材料形成プロセス１２を含んでよい。これは、バルク材料４を形成する工程を含んでよい。例えば、少なくとも１つの成分を押出機に投入することによって、熱可塑性ペレット４が形成されてよい１２。バルク材料４は、プロセス６で使用されて最終生成物８を形成するように構成されてよい。例えば、熱可塑性ペレット４は、彩色プロセス６に用いられて、塗料８を形成するように構成されてよい。バルク形成プロセス１２の少なくとも１つの成分は、第１の添加物１０ａを含んでよい。第１の添加物１０ａは、例えば、第１の色素１０ａであってよい。第１の添加物１０ａは、第１の仕様１４ａを有する最終生成物８を生成するように構成されてよい。第１の仕様１４ａは、第１のカラーインデックス１４ａであってよい。例えば、第１の色素１０ａは、第１のカラーインデックス１４ａを有する塗料８を生成するように構成されてよい。第１の添加物１０ａは、第１のプロセス６ａ及び第２のプロセス６ｂに適していてよい。例えば、第１の色素１０ａは、第１の彩色プロセス６ａ及び第２の彩色プロセス６ｂに適していてよい。第１の添加物１０ａはまた、追加のプロセス６（例えば、第３のプロセス、第４のプロセスなど）での使用に適していてもよい。何れのプロセス６も、他の任意のプロセス６と同じであっても異なっていてもよい。

第１のコンテナ２ａが生成されてよい。これは、第１の袋２ａを生成する工程を含んでよい。第１のコンテナ２ａは、バルク材料４を含むように構成されてよい。例えば、熱可塑性ペレット４は、押出機から第１の袋２ａへと移されてよい。第１のコンテナ２ａは更に、第１のプロセス６ａへの投入物であるように構成されてよい。第１のコンテナ２ａは、その中に含まれるバルク材料４と共に、第１のプロセス６ａに投入されてよい。第１のコンテナ２ａは、その中に含まれるバルク材料４と共に、第１のプロセス６ａに投入されて、第１のプロセス６ａによって消費されてよい。例えば、第１の袋２ａは、その中に含まれる熱可塑性ペレット４と共に、第１の彩色プロセス６ａの加熱ケトルに投入されてよい。第１の添加物１０ａの消費は、第１のプロセス６ａを改変し、及び／又は最終生成物８を調整して、最終生成物８に第１の仕様１４ａを示させる。例えば、第１の色素１０ａの消費は、第１の彩色プロセス６ａを改変し、及び／又は塗料８を調整して、塗料８に第１のカラーインデックス１４ａを示させる。

第２のコンテナ２ｂ（例えば、第２の袋２ａ）が生成されてよい。第２のコンテナ２ｂは、バルク材料４を含むように構成されてよい。例えば、熱可塑性ペレット４は、押出機から第２の袋２ｂへと移されてよい。第２のコンテナ２ｂは更に、第２のプロセス６ｂへの投入物であるように構成されてよい。第２のコンテナ２ｂは、第２の添加物１０ｂを含んでよい。第２の添加物１０ａは、第２の色素１０ｂであってよい。例えば、第２の色素１０ｂは、第２の袋２ｂに付けられてよい。第２の添加物１０ｂは、第２のプロセス６ｂへの投入物であるように構成されてよい。第２のコンテナ２ｂは、その中に含まれるバルク材料４と共に、第２のプロセス６ｂに移されてよい。第２のコンテナ２ｂは、その中に含まれるバルク材料４と共に、第２のプロセス６ｂに導入されて、第２のプロセス６ｂによって消費されてよい。例えば、第２の袋２ｂは、その中に含まれる熱可塑性ペレット４と共に、第２の彩色プロセス６ｂの加熱ケトルに導入されてよい。第２の添加物１０ｂの消費は、第２のプロセス６ｂを改変し、及び／又は最終生成物８を調整して、最終生成物８に第２の仕様１４ｂを示させる。例えば、第２の色素１０ｂの消費は、第２の彩色プロセス６ｂを改変し、及び／又は塗料８を調整して、塗料８に第２のカラーインデックス１４ｂを示させる。

上記のように、第３のプロセス６、第４のプロセス６などがあってよく、各プロセス６は、第３の仕様１４、第４の仕様１４などをそれぞれ有する最終生成物８を生成するように構成されてよい。添加物１０を有する袋２が、各プロセス６について生成されてよい。添加物１０を有する袋２の消費により、プロセス６を改変し、及び／又は最終生成物８を調整して、最終生成物８に第３の仕様１４、第４の仕様１４などを示させることができる。

第１の仕様１４ａは、第１のカラーインデックス１４ａであってよい。第２の仕様１４ｂは、第２のカラーインデックス１４ｂであってよい。第１のカラーインデックス１４ａは、幾らかの黄色度を有する白色であってよい。第２のカラーインデックス１４ｂは、第１のカラーインデックス１４ａよりも黄色度が低い白色であってよい。黄色度指数を引き下げることで、塗料８は、より白色の外観を呈してよい。故に、本発明の方法は、第１の彩色プロセス６ａにおいて、そして第２の彩色プロセス６ｂにおいて、同じ熱可塑性ペレット４を用いて、第１の彩色プロセス６ａから第１の塗料８ａを、そして第２の彩色プロセス６ｂから第２の塗料８ｂを生成することができる。第２の塗料８ｂは、第１の塗料８ａと比較して、黄色度指数が引き下げられてよい。

幾つかの実施形態では、バルク材料形成プロセス１２は、白色の熱可塑性ペレット４のみを製造するように構成されてよい。例えば、第１の色素１０ａは、幾らかの黄色度を有する白色の色素であってよい。これは、第１の彩色プロセス６ａを介して、幾分かの黄色度の色を有する白色に相当する第１のカラーインデックス１４ａを有する第１の塗料８ａを生成するようになされてよい。第２の袋２ａは、例えば、青色の第２の色素１０ｂを含んでよい。第２の彩色プロセス６ｂ（第２の袋２ａ及び熱可塑性ペレット４を消費する）は、第２のカラーインデックス１４ｂを有する第２の塗料８ｂを生成するのに用いられてよい。第２のカラーインデックス１４ｂは、黄色度が引き下げられた白色に相当してよい。このように、袋２は、色素１０の送達機構としての機能を果たし得る。

黄色度指数の引下げの例が、以下の表Ｉ及び表ＩＩで実証される。表Ｉは、第１の試験（試験＃１）の結果を示し、表ＩＩは、第２の試験（試験＃２）の結果を示す。表Ｉ及び表ＩＩの各々は、ＴｈｅｒｍｏＤｒｏｐ Ｗｈｉｔｅ ＴＸ Ｓｐｒａｙ（登録商標）（ＪＳＷ００５）製剤を、熱可塑性ペレット４用の第１の色素１０ａとして用いて試験した。各試験の試験パラメータは、膜の変化（例えば、袋２により含まれる色素１０の変化）による最終生成物８の特性測定（例えば、カラーインデックス）を評価するように設定された。試験＃１及び試験＃２を、独立したラボ技術者が行った。各試験では、群青色素を、袋２に付ける色素１０として用いた。各袋２について、群青色素１０を一定割合で加えた。群青色素１０を付することで、青色の袋膜が生じた。白色の熱可塑性ペレット４を、各袋２内に含めた。３組の袋２を製造した：１）一組の透明袋（「透明膜」）；２）一組の青色膜及び透明な膜の混合袋（「０．９４ｇの青色膜＠２％青色＋０．３１ｇの透明膜」）；３）一組の１００％青色膜袋（「１．２５ｇの青色膜＠２％青色」）。合計１．２５グラムの膜添加レートは、４．５ｍｉｌバッチ込み（batch inclusive）袋２に入れた最終生成物８の推定膜使用量に相当している。結果は、青色膜の比率が増大するにつれて、最終生成物８は白色になる（例えば、黄色度指数が低下する）ことを示している－表内のＹＤ １９２５黄色度指数の行を参照。最終生成物８のその他の性能は、膜の変化による影響を受けなかった。結果は、袋２が、最終生成物８の色変更送達システムとして用いられ得ることを実証している。

橙色膜は、黄色に調合された熱可塑性ペレット４（橙色膜を含む袋２内に入れられてよい）について、類似の影響を及ぼし得ると考えられる。更に、他の着色色素１０が、他のカラーインデックス１４を変更するように用いられ得ると考えられる。
表Ｉ：生成物の色に及ぼす着色した膜の影響の試験＃１（４．５ｍｉｌ低融点バッチ込み袋に群青）
表ＩＩ：生成物の色に及ぼす着色した膜の影響の試験＃２（４．５ｍｉｌ低融点バッチ込み袋に群青）

本明細書中で開示される実施形態に対する変更が、設計基準の特定の組を満たすようになされてよいことが理解されるべきである。例えば、その数又は構成のコンテナ２、バルク材料４、最終生成物８、添加物１０、プロセス６、バルク材料形成プロセス１２、仕様１４、及び／又は、他の構成要素若しくはパラメータが、特定の目的を満たすように用いられてよい。例えば、例示的な実施形態は、第１のプロセス６ｂ用の第１のコンテナ２ａ、及び第２のプロセス６ｂ用の第２のコンテナ２ｂの使用を示しているかもしれないが、任意の数のコンテナ２及びプロセス６が用いられてよい。例えば、ある実施形態は、第２のプロセス６ｂに用いられる第２のコンテナ２ｂのみを含んでよい。別の例では、第１、第２、第３、第４などのプロセス６があってよい。何れのプロセス６も、他のあらゆるプロセス６と同じであっても異なっていてもよい。任意のプロセス６が、別のプロセス６によって製造される別の最終生成物８と同じである又は異なる最終生成物８を製造するように構成されてよい。第１、第２、第３、第４などのコンテナ２があってもよい。何れのコンテナ２も、他のあらゆるコンテナ６と同じであっても異なっていてもよい。コンテナ６は、単一のプロセス６又は複数のプロセス６用に構成されてよい。任意のコンテナ６が、任意の数の添加物１０を含んでよい。何れの添加物２も、他の任意の添加物６と同じであっても異なっていてもよい。任意の数のバルク材料プロセス１２が用いられてよい。何れのバルク材料プロセス１２も、別のバルク材料プロセス１２と同じであっても異なっていてもよい。任意の数のバルク材料４が用いられてよい。何れのバルク材料４も、別のバルク材料４と同じであっても異なっていてもよい。任意の数の仕様１４が用いられてよい。何れの仕様１４も、別の仕様１４と同じであっても異なっていてもよい。

例示的な実施形態は、最終生成物８のカラーインデックス１４に影響を与えるために添加物１０を用いることを開示しているが、添加物１０は、最終生成物８の他の任意の仕様１４に影響を与えるために用いられてよい。例えば、添加物１０は、最終生成物８の他の任意の特性に影響を与えるのに用いられてよい。例えば、第１の仕様１４ａは、第１の粘性であってよい。第１の添加物１０ａは、第１のプロセス６ａによって用いられて、第１の粘性を有する第１の最終生成物８ａを生じさせてよい。第２の仕様１４ｂは、第２の粘性であってよい。第２の添加物１０ａは、第２のプロセス６ｂによって用いられて、第２の粘性を有する第２の最終生成物８ｂを生じさせてよい。添加物１０によって影響を受ける最終生成物８の他の仕様１４としては、以下に限定されないが、化学組成、硬さ、電気特性などが挙げられる。

このように、装置と、装置を製造する方法と、装置を用いる方法との特定の例示的な実施形態が本明細書中で考察され、示されてきたが、本発明は、それらに限定されずに、別の方法で以下の特許請求の範囲の範囲内で様々に具体化されて実施されてよいことが明確に理解されるべきである。

Claims (14)

1. 熱可塑性材料用のコンテナを製造する方法において、
   熱可塑性材料を含むように構成されたコンテナを、少なくとも１つの色素をコーティング、含浸、前記コンテナへの付加、又は、それらの組合せによって前記コンテナに含めることによって生成する工程であって、前記コンテナ及び前記熱可塑性材料は共に、熱可塑性材料を含む生成物を製造するプロセスで投入物として使用されるように構成されている、工程と、
   前記生成物の特性を変更するために前記少なくとも１つの色素を構成する工程であって、前記特性は、前記生成物のカラーインデックス、半透明性、及び反射率からなる群から選択される、工程と、
   を含む方法。
2. 前記熱可塑性材料は熱可塑性ペレットを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記コンテナは、袋、箱、サック、及びブラダからなる群から選択される、請求項１又は請求項２に記載の方法。
4. 前記生成物は、塗料、コーティング、接着剤、及びそれらの組合せの少なくとも１つを含む、請求項１乃至３の何れかに記載の方法。
5. 前記少なくとも１つの色素を構成する工程は、前記少なくとも１つの色素を構成して、プロセスの作動条件を変更すること、前記生成物の更なる特性を変更すること、又は、それらの組合せを更に含む、請求項１乃至４の何れかに記載の方法。
6. 前記コンテナを生成する工程は、前記少なくとも１つの色素に加えて少なくとも１つの添加物を含める工程を更に含む、請求項１乃至５の何れかに記載の方法。
7. 前記少なくとも１つの色素は、色材、蛍光物質、燐光物質、及び発光物質からなる群から選択される物質を含む、請求項１乃至６の何れかに記載の方法。
8. バルク材料を含むように構成されたコンテナを生成する工程であって、前記コンテナは、仕様を有する生成物を生成するプロセスに用いられるように構成された添加物を含んでおり、前記コンテナは、前記プロセスによって消費されるように構成されている、工程と、
   前記バルク材料を前記コンテナに導入する工程と、
   前記バルク材料入りの前記コンテナを前記プロセスに導入することで、前記バルク材料と、前記添加物を含む前記コンテナとが前記生成物を生成するのに使用される工程と、
   を含んでおり、
   前記添加物は、前記生成物のカラーインデックスに影響を与えるように構成されている、方法。
9. 前記バルク材料は熱可塑性ペレットを含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記コンテナは袋、箱、サック、又はブラダを含む、請求項８又は請求項９に記載の方法。
11. 前記生成物は、塗料、コーティング、及び／又は接着剤である、請求項８乃至１０の何れかに記載の方法。
12. 前記添加物は、色素を含む、請求項８乃至１１の何れかに記載の方法。
13. 前記添加物は、前記生成物の材料特性を変更する、請求項８乃至１２の何れかに記載の方法。
14. 前記コンテナの製造は、紙、麻、キャンバス、及びナイロンからなる群から選択される材料を含む、請求項１０に記載の方法。