JP7372621B2 - 容器 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照

本出願は、２０１９年９月３０日に出願された日本国特許出願２０１９－１８０８９８号の優先権を主張するものであり、この先の出願の開示全体をここに参照のために取り込む。

本開示は、再生毛包原基を収納する容器に関する。

男性型脱毛症（ＡＧＡ）をはじめ、先天性脱毛、瘢痕（はんこん）、熱傷性脱毛、女性の休止期脱毛などの脱毛症の治療方法として、患者の正常な頭皮から摂取した少量の毛包器官から上皮性幹細胞と間葉性幹細胞とを分離し、これらの幹細胞からなる細胞集団を凝集させたものにガイド糸を挿入して再生毛包原基を製造し、この再生毛包原基を患者の脱毛症部位に移植するようにした治療方法が知られている（例えば特許文献１参照）。

このような毛包再生治療によれば、毛包器官から分離した上皮性幹細胞と間葉性幹細胞とを培養することで少量の検体から大量の再生毛包原基を製造することができるので、侵襲性を高めることなく、患者の頭皮の毛髪（毛包）の総数を増加させることができる。

国際公開第２０１２／１０８０６９号

本開示の実施形態に係る容器は、上方に開口した凹部と、前記凹部の底面から上方に向けて延びて設けられた複数の第１壁部と、前記凹部の底面から上方に向けて延びて設けられ、前記複数の第１壁部と対向する複数の第２壁部と、ポリマー、金属、化学繊維により長さが３～１０ｍｍ、直径が０．０２～１．２０ｍｍに形成され、前記凹部内において前記複数の第１壁部と前記複数の第２壁部との間に配された複数のガイド糸と、複数の前記ガイド糸のそれぞれの先端部に配された複数の再生用毛包原基と、それぞれ底部分が前記複数の第１壁部及び前記複数の第２壁部の上端よりも下方に位置する溝を上端に備え、前記複数の第１壁部と前記複数の第２壁部との間に設けられて前記溝において複数の前記ガイド糸を支持する複数の支持部と、を備えていることを特徴とする。

本開示の第１の実施形態に係る容器の、容器本体部から蓋部を取り外した状態の斜視図である。 図１に示す容器の、容器本体部に蓋部を取り付けた状態の断面図である。 図１に示す容器本体部の、凹部の内部構造を示す斜視図である。 図１に示す容器本体部の、凹部の内部構造を示す平面図である。 本開示の第２の実施形態に係る容器の断面図である。 図５に示す容器本体部の斜視図である。 図５に示す容器本体部の平面図である。 本開示の第３の実施形態に係る容器の、容器本体部から蓋部を取り外した状態の斜視図である。 本開示の第４の実施形態に係る容器の、容器本体部から蓋部を取り外した状態の斜視図である。 本開示の第５の実施形態に係る容器の、容器本体部から蓋部を取り外した状態の斜視図である。 図１０に示すサブ容器の斜視図である。

上記の毛包再生治療においては、製造した再生毛包原基を、患者の脱毛症部位に移植する治療現場にまで輸送するために、複数の再生毛包原基を収納して、輸送することが可能な容器の開発が求められている。

本開示の目的は、複数の再生毛包原基を収納し、輸送可能な容器を提供することにある。

本開示の実施形態によれば、複数の再生毛包原基を収納し、それを観察し、品質を維持しつつ輸送することが可能な容器を提供することができる。

以下、図面を参照しつつ、本開示に係る容器を例示説明する。

図１に示す本開示の第１の実施形態に係る容器１は、容器本体部１０と蓋部３０とを有している。

容器本体部１０及び蓋部３０は、例えば、それぞれ透明なポリスチレン、テフロン（登録商標）、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、環状ポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリジメチルシロキサン、ポリメチルメタクリレート、ポリアリレート、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリメチルペンテン、シリコン樹脂、アクリル、ＰＦＡなどの合成樹脂材料又は透明なガラス等の透明な材料で形成されたものとすることができるが、その材料は種々変更可能である。容器本体部１０と蓋部３０は、互いに同一の材料で形成されていてもよく、互いに異なる材料で形成されていてもよい。

容器本体部１０は、上方に開口した凹部１１を有している。本実施の形態では、容器本体部１０は、互いに隔離されて並べて配置された複数（１０個）の凹部１１を有している。それぞれの凹部１１は、再生毛包原基２を収容することができる。

複数の凹部１１の内部には、それぞれ再生毛包原基２が配されている。再生毛包原基２は、ガイド糸３の先端に配されてガイド糸３と一体化されており、ガイド糸３とともに凹部１１の内部に収納されている。なお、本実施形態では、ガイド糸３は、再生毛包原基２を貫通している。

図２に示すように、容器１に収納される再生毛包原基２は、複数の上皮性細胞２ａを含む細胞集団と、複数の間葉性細胞２ｂを含む細胞集団とで構成されたものとすることができる。この場合、複数の上皮性細胞２ａを含む細胞集団よりもガイド糸３の先端側（図２中で左側）に複数の間葉性細胞２ｂを含む細胞集団が配置されているのが好ましい。

「上皮性細胞」とは、上皮組織から採取した細胞及び採取した細胞を培養して得られる細胞を意味し、例えば毛包由来バルジ領域の外毛根鞘の最外層から採取した細胞（バルジ領域由来の上皮性細胞）、成体又は胎児皮膚の表皮から採取した細胞、多能性幹細胞から誘導した上皮性細胞、毛包、皮膚を構成する上皮性幹細胞に分化する可能性がある上皮性前駆細胞やそれらの幹細胞などを挙げることができる。

「間葉性細胞」とは、間葉組織から採取した細胞及び採取した細胞を培養して得られる細胞を意味し、例えば、毛乳頭由来の細胞（例えば、毛乳頭細胞）、毛母細胞、毛根鞘細胞、内毛根鞘細胞、外毛根鞘細胞（最外層の細胞を除く）、成体又は胎児皮膚間葉性細胞、多能性幹細胞から誘導した毛包間葉性細胞、血液細胞を含まない骨髄細胞、骨髄由来の間葉性細胞、顎骨内部の骨髄細胞、頭部神経堤細胞に由来する間葉性細胞またはこれらの細胞に分化する可能性がある間葉性前駆細胞や幹細胞等を挙げることができる。

「多能性幹細胞」とは、生体の様々な組織に分化する能力を有する細胞を意味し、例えば、ＥＳ細胞（Ｅｍｂｒｙｏｎｉｃ ｓｔｅｍ ｃｅｌｌｓ）、ｎｔＥＳ細胞 （ｎｕｃｌｅａｒ ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｅｍｂｒｙｏｎｉｃ ｓｔｅｍ ｃｅｌｌｓ）、ＥＧ細胞（Ｅｍｂｒｙｏｎｉｃ ｇｅｒｍ ｃｅｌｌｓ）、ＧＳ細胞（Ｇｅｒｍｌｉｎｅ ｓｔｅｍ ｃｅｌｌｓ）、ｉＰＳ細胞（ｉｎｄｕｃｅｄ Ｐｌｕｒｉｐｏｔｅｎｔ Ｓｔｅｍ ｃｅｌｌｓ）が挙げられる。

なお、再生毛包原基２は、上記以外の他の構成のものであってもよい。また、再生毛包原基２は例えば、特許文献１に記載されている方法で作製することができる。

ガイド糸３は、例えばナイロン等のポリマー、ステンレス等の金属、炭素繊維、ガラス繊維等の化学繊維などにより糸状（繊維状）に形成されたものである。本実施の形態では、ガイド糸３はナイロン製である。また、ガイド糸３の長さは３～１０ｍｍとすることができ、ガイド糸３の直径は０．０２～１．２０ｍｍとすることができる。本実施の形態では、ガイド糸３の長さは５ｍｍ、ガイド糸３の直径は０．５ｍｍである。

図２に示すように、それぞれの凹部１１の内部には培養液４が充填されており、複数の再生毛包原基２は培養液４に浸されている。培養液４は、再生毛包原基２を培養するために調製された液体である。培養液４としては、動物細胞の培養に用いられる基礎培地でよく、例えばダルベッコ改変イーグル培地（ＤＭＥＭ）やＡｄｖａｎｃｅｄ ＤＭＥＭ／Ｆ１２培地などを挙げることができる。また、上皮性細胞又は間葉性細胞を効率的に増殖させるために血清やＦＧＦ（Ｆｉｂｒｏｂｌａｓｔ ｇｒｏｗｔｈ ｆａｃｔｏｒ）、ＥＧＦ（Ｅｐｉｄｅｒｍａｌ ｇｒｏｗｔｈ ｆａｃｔｏｒ）等の細胞増殖因子を添加することができる。また、細胞の機能を維持するための添加剤としてＹ２７６３２、Ｎｏｇｇｉｎ又はＳＡＧなどを添加してもよく、ＰｅｎｉｃｉｌｌｉｎやＳｔｒｅｐｔｏｍｙｃｉｎ等の抗生物質を必要に応じて添加してもよい。上皮性細胞又は間葉性細胞の性質によって基礎培地、血清、細胞増殖因子、添加剤を適宜変更する。

容器１は、それぞれの凹部１１の内部に、再生毛包原基２を所定位置に保持するための保持構造５を有している。それぞれの凹部１１に設けられる保持構造５の構成は互いに同一である。以下に、凹部１１の形状及び凹部１１の内部に設けられた保持構造５の構成について説明する。

図２～図４に示すように、凹部１１は、例えば外形が矩形の底面１１ａと、底面１１ａの縁部に垂直に連なる４つの内壁面１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅで区画されている。凹部１１の開口は、内壁面１１ｂと内壁面１１ｅとの間隔が内壁面１１ｃと内壁面１１ｄとの間隔よりも大きい長方形状となっており、例えば開口の縁１１ｆは底面１１ａと平行な平面となっている。なお、凹部１１は、再生毛包原基２を収容することができれば、上記構成に限られない。

なお、底面１１ａの面積は、１０～２００ｍｍ^２であり、内壁面１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅの高さは、３～１０ｍｍに設定されていればよい。また、凹部１１の体積は、例えば３０～２０００ｍｍ^３に設定されていればよい。

本明細書及び特許請求の範囲においては、容器本体部１０の底面１１ａに垂直で、底面１１ａから凹部１１の開口に向けた方向を上方向とし、その反対を下方向とする。

再生毛包原基２及びガイド糸３は、例えば、ガイド糸３の長手方向が底面１１ａに平行であるとともに内壁面１１ｂ、１１ｅに垂直であり、且つ、ガイド糸３の再生毛包原基２が配される先端部３ａが内壁面１１ｂの側を向く姿勢で、凹部１１の内部に収納されている。また、複数の凹部１１及び複数の保持構造５は、ガイド糸３の長手方向に直交するとともに底面１１ａに平行な第１方向に並べて配置されている。

保持構造５は、第１壁部１２と第２壁部１３とを有している。第１壁部１２と第２壁部１３は、それぞれ底面１１ａから上方に向けて延びる壁部として構成されており、凹部１１の内部に再生毛包原基２とともに収納されたガイド糸３の長手方向に交わるように互いに対向して配置されている。第１壁部１２の第２壁部１３の側を向く面はストッパ面１２ａとなっており、第２壁部１３の第１壁部１２の側を向く面はストッパ面１３ａとなっている。

第１壁部１２及び第２壁部１３は、第１壁部１２と第２壁部１３との間（ストッパ面１２ａとストッパ面１３ａの間）にガイド糸３を配置することができるように離れて配置されている。本実施の形態では、第１壁部１２と第２壁部１３との間の距離（間隔）はガイド糸３の長さと再生毛包原基２の長さを足した長さ（ガイド糸３が再生毛包原基２を貫通している場合は、ガイド糸３の長さ）よりも大きくなっており、第１壁部１２と第２壁部１３との間に、真っ直ぐに延びたガイド糸３を、その長手方向の一端を第１壁部１２に対向させるとともに他端を第２壁部１３に対向させた姿勢で配置することができるようになっている。

第１壁部１２及び第２壁部１３は、凹部１１の内部において、ガイド糸３の先端部３ａに配された再生毛包原基２の凹部１１の内部での移動を低減することができる。

また、第１壁部１２と第２壁部１３との間の距離はガイド糸３の長さよりも大きくしてもよい。なお、第１壁部１２と第２壁部１３との間の距離（間隔）は３．２～１１．０ｍｍとすることができる。本実施の形態では、その距離（間隔）は７ｍｍである。

ストッパ面１２ａは、上方から下方に向けて徐々に第２壁部１３に近づくように内側に傾斜してもよい。同様に、ストッパ面１３ａは、上方から下方に向けて徐々に第１壁部１２に近づくように内側に傾斜してもよい。これにより、第１壁部１２及び第２壁部１３は、それぞれ上方に向けて薄くなっている。このような構成により、凹部１１の内部に再生毛包原基２を収納する際に、ガイド糸３の長手方向の何れか一方の端部がストッパ面１２ａ、１３ａに接したとしても、当該端部がストッパ面１２ａ、１３ａにより案内されてストッパ面１２ａ、１３ａに沿って移動するようにして、再生毛包原基２及びガイド糸３の凹部１１の内部への配置を容易にすることができる。

なお、ストッパ面１２ａあるいはストッパ面１３ａの傾斜角θ１あるいはθ２は２～５０°とすることができる。本実施の形態では、その傾斜角θ１あるいはθ２は３０°である。また、第１壁部１２及び第２壁部１３の高さは、例えば２～１０ｍｍに設定されていればよい。

また、第１壁部１２と第２壁部１３との間の上端の距離は、ガイド糸３より大きく、第１壁部１２と第２壁部１３との間の下端の距離は、ガイド糸３より小さくしてもよい。この場合、例えば、第１壁部１２と第２壁部１３との間の上端の距離は、６～１６ｍｍに設定される。また、第１壁部１２と第２壁部１３との間の下端の距離は、５～１５ｍｍに設定される。

第１壁部１２と第２壁部１３との間には、複数の支持部１４、１５が設けられている。本実施の形態では、第１壁部１２と第２壁部１３との間に、２つの支持部１４、１５が設けられている。支持部１４、１５は、それぞれ凹部１１の底面１１ａから上方に延びるとともに凹部１１に収納されたガイド糸３の長手方向に直交する第１方向に沿って配された壁部として構成されている。支持部１４、１５は、互いにガイド糸３の長手方向に間隔を空けて離れて配置されるとともに、凹部１１の内壁面１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ，１１ｅから離れて配置されている。また、支持部１４、１５の上端は、凹部１１の開口の縁１１ｆよりも下方に位置している。なお、第１壁部１２と第２壁部１３との間に、３つ以上の支持部を設けた構成としてもよい。

支持部１４及び支持部１５は、支持部１４と支持部１５との距離、支持部１５と第１壁部１２との距離及び支持部１４と第２壁部１３との距離が、均一になるように配置されてもよい。または、ガイド糸３を中央でつかみ易くなるように配置されてもよい。なお、支持部１４の中央と支持部１５の中央との互いにガイド糸３の長手方向の間隔は1～５ｍｍとすることができる。本実施の形態では、その間隔は２ｍｍである。

支持部１４の上端にはガイド糸３が配される溝１４ａが設けられている。溝１４ａは断面がＶ字形状となっており、その底部分は、第１壁部１２及び第２壁部１３の一方側から他方側に向かうようにガイド糸３の長手方向（第１方向に直交する第２方向）に沿うとともに底面１１ａと平行に延びている。支持部１４は、溝１４ａにおいて、ガイド糸３の先端部３ａとは反対側の基端側の部分を支持することができる。溝１４ａの断面がＶ字形状となっていることにより、ガイド糸３を溝１４ａに挿入しやすく、溝１４ａの底部で固定しやすいという効果がある。なお、本発明において溝１４ａは、Ｖ字形状に限られない。

同様に、支持部１５の上端にはガイド糸３が配される溝１５ａが設けられている。溝１５ａは断面がＶ字形状となっており、その底部分は、支持部１４の溝１４ａの底部分と同軸に延びている。支持部１５は、溝１５ａにおいてガイド糸３の先端部３ａを支持することができる。溝１５ａの断面がＶ字形状となっていることにより、ガイド糸３を溝１５ａに挿入しやすく、溝１５ａの底部で固定しやすいという効果がある。なお、本発明において溝１５ａは、Ｖ字形状に限られない。

ガイド糸３を支持する溝１４ａ、１５ａの底部分は、それぞれ第１壁部１２及び第２壁部１３の上端よりも下方に位置している。これにより、溝１４ａ、１５ａに配されたガイド糸３を、その長手方向の移動が第１壁部１２及び第２壁部１３により規制されるように、第１壁部１２及び第２壁部１３の間に配置することができる。

また、ガイド糸３を支持する溝１４ａ、１５ａの底部分は、凹部１１の底面１１ａから開口の縁１１ｆまでの高さの半分の高さよりも下方に位置している。これにより、凹部１１に収納した再生毛包原基２が、凹部１１に収納された培養液４に効果的に浸されるようにすることができる。

さらに、支持部１４、１５の底面１１ａからの高さは、凹部１１の開口の縁１１ｆと支持部１４、１５の上端との距離よりも大きくなっている。なお、支持部１４、１５の高さは、例えば、１．５～１０ｍｍに設定されていればよい。

このように、本実施の形態の容器１では、複数の凹部１１のそれぞれに支持部１４、１５を設け、複数のガイド糸３を支持部１４、１５で支持する構成としたので、それぞれのガイド糸３の先端部に配された複数の再生毛包原基２を、底面１１ａに対して上方に離れた位置に保持することができる。

また、支持部１４、１５にガイド糸３が配される溝１４ａ、１５ａを設けたことにより、支持部１４、１５に支持されたガイド糸３の横方向（第１方向）への移動を規制して、ガイド糸３の先端部３ａに配された再生毛包原基２の凹部１１の内部での横方向への移動を低減することができる。

さらに、ガイド糸３の長手方向に離れる２つの支持部１４、１５を設けるようにしたので、２つの支持部１４、１５の間においてガイド糸３の中間部を底面１１ａから浮いた状態に保持することができる。これにより、容器１を開封して凹部１１の内部から再生毛包原基２を取り出す際に、支持部１４と支持部１５との間において、ピンセット等の道具によりガイド糸３の中間部を容易に摘むようにすることができる。したがって、容器１から再生毛包原基２を取り出す作業を容易に行うことが可能となる。

支持部１４、１５の溝１４ａ、１５ａの底部分よりも上方側の部分は、それぞれ上方に向かって薄くなる形状となっている。より具体的には、支持部１４の溝１４ａの底部分よりも上方側の部分は、支持部１５の側を向く面及び第２壁部１３の側を向く面の両方が下方から上方に向けて互いに接近するように傾斜することで上方に向かって薄くなっている。一方、支持部１５の溝１５ａの底部分よりも上方側の部分は、支持部１４の側を向く面のみが傾斜することで上方に向かって薄くなっている。

なお、支持部１４、１５の溝１４ａ、１５ａの底部分よりも上方側の部分の傾斜角θ３，θ４は３０～８８°とすることができる。本実施の形態では、それらの傾斜角θ３，θ４は４５°である。

このように、支持部１４、１５の溝１４ａ、１５ａの底部分よりも上方側の部分を、それぞれ上方に向かって薄くなる形状としたので、容器１を開封して凹部１１の内部から再生毛包原基２を取り出す際に、支持部１４と支持部１５との間にピンセット等の道具を挿入し易くして、支持部１４と支持部１５との間においてガイド糸３を摘む作業をさらに容易にすることができる。したがって、ピンセット等の道具によりガイド糸３を摘んで再生毛包原基２を容器１から取り出す作業をさらに容易に行うことが可能となる。

容器１に収納されている再生毛包原基２は、支持部１４と第２壁部１３との間においてピンセット等の道具によりガイド糸３の先端部３ａとは反対側の基端部を摘んで凹部１１から取り出すこともできる。この場合においても、支持部１４の第２壁部１３の側を向く面と第２壁部１３のストッパ面１３ａとを傾斜させた構成としているので、支持部１４と支持部１５との間にピンセット等の道具を容易に挿入することが可能となる。したがって、ピンセット等の道具によりガイド糸３の基端部を摘んで再生毛包原基２を容器１から取り出す作業も容易に行うことができる。また、後述するように、蓋部３０は、押え凸部３２および押え凸部３３を有している場合、押え凸部３２、３３が対向する受け台部１６と受け台部１７に挿入しやすくできる。

支持部１４、１５のガイド糸３の長手方向の長さは、ガイド糸３の支持部１４、１５により支持される支持領域が、ガイド糸３の支持部１４、１５に支持されない非支持領域よりも小さくなるように設定されている。これにより、容器１に収納されているガイド糸３のピンセット等の道具により摘むことが可能な領域を大きくして、凹部１１の内部から再生毛包原基２を取り出す際に、ピンセット等の道具によりガイド糸３を摘む作業をより容易に行い得るようにすることができる。

支持部１４と支持部１５との間には、これらの支持部１４、１５に隣接して受け台部１６が設けられている。また、支持部１４と第２壁部１３との間には、これらに隣接して受け台部１７が設けられている。受け台部１６、１７は、それぞれ凹部１１の底面１１ａから上方に向けて突出するとともに第１方向に沿って延びる凸部として構成されている。受け台部１６、１７の高さは、支持部１４、１５のガイド糸３を支持する溝１４ａ、１５ａの底部分よりも低くなっており、溝１４ａ、１５ａに配されたガイド糸３と受け台部１６、１７の上面との間には所定の隙間が設けられるようになっている。

支持部１４と支持部１５との間に受け台部１６を設けたことにより、容器１を開封して凹部１１の内部から再生毛包原基２を取り出すために、支持部１４と支持部１５との間にピンセット等の道具を挿入してガイド糸３の中間部を摘む際に、当該道具の先端を受け台部１６に当接させてガイド糸３を摘み易い位置に保持することができる。同様に、支持部１４と第２壁部１３との間に受け台部１７を設けたことにより、支持部１４と第２壁部１３との間にピンセット等の道具を挿入し、当該道具でガイド糸３の基端部を摘んで凹部１１から取り出す際においても、当該道具の先端を受け台部１７に当接させてガイド糸３を摘み易い位置に保持することができる。したがって、ピンセット等の道具によりガイド糸３を摘んで再生毛包原基２を容器１から取り出す作業をさらに容易に行うことが可能となる。

受け台部１６の第１方向の長さ（幅）は、受け台部１７の当該長さ（幅）よりも長くなっている。より具体的には、受け台部１７の第１方向の長さは支持部１４、１５及び第２壁部１３の第１方向の長さと同一であるのに対して、受け台部１６の第１方向の長さは、支持部１４、１５及び第２壁部１３の第１方向の長さよりも長くなっている。これにより、支持部１４と支持部１５との間にピンセット等の道具を挿入してガイド糸３を摘む際に、当該道具の先端を、その作業の最中に受け台部１６に当接させることができる。よって、ピンセット等の道具によりガイド糸３を摘んで再生毛包原基２を容器１から取り出す作業をさらに容易に行うことが可能となる。

保持構造５は、それぞれ支持部１５の側部に一体に連なるとともに内壁面１１ｃ、１１ｄから凹部１１の内方に向けて突出する一対の側壁１８、１９を有している。一対の側壁１８、１９は、凹部１１の底面１１ａから上方に延びるとともに凹部１１に収納されたガイド糸３の長手方向に平行な壁部として構成されている。なお、一対の側壁１８、１９は、凹部１１の内壁面１１ｃ、１１ｄであってもよい。

凹部１１の内部には再生毛包原基２が格納される格納部２０が設けられてもよい。格納部２０は、第１壁部１２、支持部１５及び一対の側壁１８、１９に取り囲まれた領域として凹部１１の内部に区画形成されている。

図２に示すように、第１壁部１２、支持部１５及び一対の側壁１８、１９の上端は、それぞれ凹部１１の開口の縁１１ｆよりも下方に位置しており、培養液４は、その液面が、第１壁部１２、支持部１５及び一対の側壁１８、１９の上端よりも上方に位置するように、凹部１１の内部に所定量（例えば３００μＬ）だけ収納されている。凹部１１に収納された培養液４は、凹部１１の内部の、第１壁部１２、支持部１５及び一対の側壁１８、１９の内側の格納部２０に配されるとともに、凹部１１の内部の当該格納部２０を除いた他の領域にも配されている。

また、凹部１１の内部において、格納部２０とそれ以外の他の領域は、第１壁部１２、支持部１５及び一対の側壁１８、１９の上端よりも上方側において、培養液４が流出入可能なように連続している。したがって、格納部２０は、所定の量の培養液４が収納された状態となるので、再生毛包原基２は培養液４に浸された状態に維持される。

ガイド糸３は支持部１５に設けた溝１５ａにより支持されるので、ガイド糸３の先端部３ａに配された再生毛包原基２は格納部２０の内部に保持されて、側壁１８、１９等に接触することが低減して、再生毛包原基２の破損を低減することができる。

また、格納部２０の底面２０ａから支持部１５の溝１５ａの底部分までの距離は、格納部２０に配される再生毛包原基２のガイド糸３の長手方向に垂直な方向に沿った直径の半分（ガイド糸３の長手方向に垂直な方向へ向けた最大幅の半分）よりも大きくなっている。なお、この高さは、例えば、０．５～２ｍｍに設定されていればよい。これにより、格納部２０に配される再生毛包原基２が格納部２０の底面２０ａに接触することを低減することができる。

上記構成によれば、再生毛包原基２を容器１の格納部２０に保持した状態で収納しつつ、格納部２０に配された再生毛包原基２に培養液４の栄養が行き亘るようにすることができるので、再生毛包原基２の品質低下を低減することができる。

図１に示すように、蓋部３０は、容器本体部１０の外形に対応した細長い矩形板状の蓋本体３１を備えている。

図２に示すように、蓋部３０が容器本体部１０に固定されると、蓋本体３１が複数の凹部１１の全ての開口を覆い、容器本体部１０は閉塞される。あるいは、蓋本体３１は、それぞれの凹部１１の開口の縁１１ｆの全周に、溶着、接着等の手段により液密に固定されることで、それぞれの凹部１１の開口を密封してもよい。

蓋部３０は、蓋本体３１に配された少なくとも一つの押え凸部を、さらに備えていてもよい。具体的には、蓋本体３１には、蓋本体３１の下面から下方に延びる少なくとも一つの押え凸部が設けられてもよい。本実施の形態では、蓋本体３１の下面に一対の押え凸部３２、３３が設けられている。押え凸部３２、３３は、ガイド糸３の長手方向に間隔を空けて互いに平行に配置されている。蓋部３０が容器本体部１０に固定されると、押え凸部３２は支持部１４と支持部１５との間の領域に位置し、押え凸部３３は支持部１４と第２壁部１３との間の領域に位置するようになっている。なお、蓋本体３１は、一つの押え凸部のみが設けられた構成としてもよい。また、蓋本体３１は、３つ以上の押え凸部が設けられた構成としてもよい。

押え凸部３２のガイド糸３の長手方向に沿った長さは受け台部１６のガイド糸３の長手方向に沿った長さよりも小さくなってもよく、これにより、押え凸部３２を支持部１４と支持部１５との間の領域に配置することができる。同様に、押え凸部３３のガイド糸３の長手方向に沿った長さは受け台部１７のガイド糸３の長手方向に沿った長さよりも小さくなってもよく、これにより押え凸部３３を支持部１４と第２壁部１３との間の領域に配置することができる。

また、押え凸部３２のガイド糸３の長手方向に沿った長さは支持部１４と支持部１５との間のガイド糸３の長手方向に沿った長さよりも小さくなってもよく、これにより、支持部１４と支持部１５の間に押え凸部３２を挿入しやすくすることができる。同様に、押え凸部３３のガイド糸３の長手方向に沿った長さは支持部１４、１５のガイド糸３の長手方向に沿った長さよりも小さくなってもよく、これにより、支持部１４と第２壁部１３の間に押え凸部３３を挿入しやすくすることができる。

押え凸部３２、３３の下端は、それぞれ第１壁部１２及び第２壁部１３の上端よりも下方に位置する構成とすることができる。これにより、再生毛包原基２を凹部１１の内部の格納部２０に収納している状態において、ガイド糸３を、第１壁部１２と第２壁部１３との間に位置するように上下方向に位置決めすることができる。

押え凸部３２、３３の下端は、それぞれ支持部１４、１５のガイド糸３を支持する溝１４ａ、１５ａの底部分よりも上方に位置する構成とすることができる。これにより、支持部１４、１５の溝１４ａ、１５ａに配置されたガイド糸３の、その上方側への移動を押え凸部３２、３３により規制して、ガイド糸３を上下方向に位置決めすることができる。

格納部２０は、凹部１１の外側から視認可能となっている。本実施の形態では、容器本体部１０及び蓋部３０は、それぞれ全体が、透明な材質で構成されており、凹部１１の外側の任意の方向から格納部２０を視認可能となっている。これにより、凹部１１に収納されている再生毛包原基２を、容器１の平面２２ａを通して外部から観察し、その状態を確認することができる。これにより、容器１に収納された再生毛包原基２の状態を適宜確認し、管理することが可能となる。

図１～図３に示すように、格納部２０に収納された再生毛包原基２をより効果的に観察することができるようにするために、容器本体部１０には窪み部２１が設けられている。図２に示すように、窪み部２１は、容器本体部１０の格納部２０に対応する位置に設けられており、凹部１１の外側に開口するように凹部１１の外側底面１１ｇから上方に向けて凹んでいる。容器本体部１０の格納部２０に対応する位置に窪み部２１が設けられることにより、格納部２０の底面２０ａは凹部１１の底面１１ａよりも上方に位置し、その分、格納部２０は上下方向に狭くなっている。窪み部２１が設けられた部分における容器本体部１０の底壁は平らな窓壁２２となっており、窓壁２２の外側を向く平面２２ａは凹部１１の外側底面１１ｇよりも上方に位置している。これにより、平面２２ａから格納部２０の底面２０ａまでの上下方向の距離は、凹部１１の外側底面１１ｇから格納部２０の底面２０ａまでの上下方向の距離よりも小さくなっている。

上記の通り、容器本体部１０の格納部２０に対応する位置に窪み部２１を設けたことにより、容器本体部１０の平面２２ａと凹部１１の格納部２０の底面２０ａまでの距離を、窪み部２１を設けない場合よりも小さくすることができる。したがって、格納部２０に収納された再生毛包原基２を、平面２２ａの側から窓壁２２を通して、より近接した位置から観察することができる。当該観察は、例えば顕微鏡等を用いて行うことができる。

本実施の形態では、容器本体部１０及び蓋部３０を、それぞれ全体が透明なものとしたが、少なくとも容器本体部１０の窓壁２２が透明であれば、その他の部分は不透明であっても透明であってもよい。

図５は本開示の第２の実施形態に係る容器１００の断面図であり、図６は図５に示す容器本体部１０の斜視図であり、図７は図５に示す容器本体部１０の平面図である。なお、図５～図７においては、前述した部材に対応する部材には同一の符号を付し、再度の説明は省略する。

図５～図７に示す本開示の第２の実施形態に係る容器１００は、容器本体部１０を閉塞する部材として、蓋本体３１に一対の押え凸部３２、３３を備えた構成の蓋部３０に替えて、合成樹脂材料、アルミニウム合金等により薄く柔軟なシート状に形成された蓋４０を用いるようにしたものである。蓋４０は、それぞれの凹部１１の開口の縁１１ｆの全周に、溶着、接着等の手段により液密に固定されることで、それぞれの凹部１１の開口を全て覆って密封している。

容器１００において、容器本体部１０に設けられる第１壁部１２及び第２壁部１３の上端は凹部１１の開口の縁１１ｆと同一の高さに位置しており、蓋４０は第１壁部１２及び第２壁部１３の上端に接触している。

また、容器本体部１０に設けられる一対の支持部１４、１５の上端も凹部１１の開口の縁１１ｆと同一の高さに位置しており、蓋４０は一対の支持部１４、１５の上端にも接触している。蓋４０を一対の支持部１４、１５の上端に接触させた構成とすることにより、溝１４ａ、１５ａの開口を蓋４０により閉塞することができる。したがって、蓋４０に押え凸部３２、３３に相当する部分を設けることなく、ガイド糸３を溝１４ａ、１５ａの内部に保持することができる。

容器１００では、蓋４０に押え凸部３２、３３に相当する部材が設けられていないので、ガイド糸３が一対の支持部１４、１５の溝１４ａ、１５ａに沿って当該溝１４ａ、１５ａの上端側にまで移動する可能性がある。しかし、培養液４が凹部１１の内部の全体に満たされており、その液面は凹部１１の開口の縁１１ｆと同じ高さに位置している。したがって、ガイド糸３が溝１４ａ、１５ａの上端側にまで移動しても、再生毛包原基２は培養液４に浸された状態に維持される。

また、第１壁部１２及び第２壁部１３の上端は凹部１１の開口の縁１１ｆと同一の高さに位置しているので、ガイド糸３が溝１４ａ、１５ａの上端側にまで移動しても、第１壁部１２及び第２壁部１３により、ガイド糸３を長手方向に位置決めすることができる。

さらに、支持部１４、１５の溝１４ａ、１５ａは、支持部１４、１５の上端から下方に向けた深さが、それぞれ再生毛包原基２のガイド糸３の長手方向に垂直な方向に沿った直径（ガイド糸３の長手方向に垂直な方向へ向けた最大幅の半分）よりも深くなるように構成することができる。これにより、ガイド糸３が溝１４ａ、１５ａに支持された状態において、再生毛包原基２が蓋４０に接触することを低減することができる。

容器１００において、第１壁部１２及び第２壁部１３の上端及び一対の支持部１４、１５の上端は、それぞれ蓋４０に溶着、接着等の手段により固定された構成とすることもできる。

図８は本開示の第３の実施形態に係る容器２００の、容器本体部１０から蓋部３０を取り外した状態の斜視図である。なお、図８においては、前述した部材に対応する部材には同一の符号を付し、再度の説明は省略する。

図１に示す容器１は、容器本体部１０に、第１方向に並べて複数（１０個）の凹部１１を設けた構成となっているが、図８に示す本開示の第３の実施形態に係る容器２００のように、容器本体部１０に、第１方向に並べて複数（１０個）の凹部１１を設けるとともに、複数の凹部１１からなる凹部１１の列を第２方向に並べて複数列（５列）設けた構成とすることもできる。すなわち、第３の実施形態に係る容器２００では、容器本体部１０は、複数（５０個）の凹部１１及び保持構造５が碁盤目状に配置された構成となっている。

また、第３の実施形態に係る容器２００では、蓋部３０として、容器本体部１０の外形に合わせたより大型のものが用いられ、蓋部３０により全ての凹部１１が閉塞される。

このような構成の第３の実施形態に係る容器２００によれば、それぞれの凹部１１にガイド糸３とともに再生毛包原基２を収納することができるので、より多くの毛包再生原基２を収納し、その品質低下を低減しつつ輸送することができる。

なお、図８においては、便宜上、１つの凹部１１、保持構造５、再生毛包原基２、ガイド糸３及び培養液４にのみ符号を付してある。

図９は本開示の第４の実施形態に係る容器３００の、容器本体部１０から蓋部３０を取り外した状態の斜視図である。なお、図９においては、前述した部材に対応する部材には同一の符号を付し、再度の説明は省略する。

図１に示す容器１では、容器本体部１０に第１方向に並べて複数（１０個）の凹部１１を設け、それぞれの凹部１１に保持構造５を設けるとともに再生毛包原基２及びガイド糸３を配するようにしているが、図９に示す本開示の第４の実施形態に係る容器３００のように、容器本体部１０に１つの凹部１１のみを設け、当該凹部１１の内部に、第１方向に並べて複数の保持構造５を設けるとともに、それぞれの保持構造５に保持させて複数の再生毛包原基２及びガイド糸３を配するようにしてもよい。すなわち、第４の実施形態に係る容器３００は、第１の実施形態に係る容器１から、隣り合う凹部１１を隔離していた隔壁を取り除いた構成である。

このような構成の第４の実施形態に係る容器３００では、１つの凹部１１に充填されている培養液４に、それぞれの保持構造５に保持されている全ての再生毛包原基２及びガイド糸３が浸されている。したがって、凹部１１に培養液４を充填する作業を容易にすることができるとともに、再生毛包原基２を患者の脱毛症部位に移植する前に、凹部１１から培養液４を排出し、再生毛包原基２を洗浄するための液体を凹部１１に充填する作業を容易に行い得るようにすることができる。

なお、図９においては、便宜上、１つの凹部１１、保持構造５、再生毛包原基２、ガイド糸３及び培養液４にのみ符号を付してある。

図１０は本開示の第５の実施形態に係る容器４００の、容器本体部１０から蓋部３０を取り外した状態の斜視図であり、図１１は図１０に示すサブ容器１０Ｂの斜視図である。なお、図１０、図１１においては、前述した部材に対応する部材には同一の符号を付し、再度の説明は省略する。

図１０に示す本開示の第５の実施形態に係る容器４００では、容器本体部１０がメイン容器１０Ａと複数のサブ容器１０Ｂとを有する構成となっている。複数のサブ容器１０Ｂは、それぞれメイン容器１０Ａに対して着脱可能となっている。

図１０に示すように、メイン容器１０Ａは、凹部１１を構成する１つのメイン凹部１１Ａを有しており、メイン凹部１１Ａの内部に、複数（１０個）のサブ容器１０Ｂが第１方向に並べて配されている。それぞれのサブ容器１０Ｂは、メイン凹部１１Ａの内周壁に対して間隔を空けて配置されるとともに、隣り合うサブ容器１０Ｂの間には僅かに間隔が空けられている。

図１１に示すように、それぞれのサブ容器１０Ｂの内部は、メイン凹部１１Ａとともに凹部１１を構成するサブ凹部１１Ｂとなっている。それぞれのサブ容器１０Ｂのサブ凹部１１Ｂの内部には、第１の実施形態の容器１におけるのと同様の保持構造５が設けられており、これらの保持構造５に保持されて、それぞれのサブ容器１０Ｂのサブ凹部１１Ｂの内部には、１本のガイド糸３及び当該ガイド糸３の先端部に配された１つの再生毛包原基２が配されている。容器４００においては、サブ凹部１１Ｂが、第１の実施形態の容器１における凹部１１に相当する。なお、メイン凹部１１Ａの開口と、サブ凹部１１Ｂの開口は、同一の高さとなっている。

それぞれのサブ容器１０Ｂには、当該サブ容器１０Ｂを貫通する貫通孔５０が設けられている。本実施の形態では、それぞれのサブ容器１０Ｂには、内壁面１１ｃ、１１ｄの部分において周壁部分を貫通する２つの貫通孔５０が設けられている。これらの貫通孔５０は、メイン凹部１１Ａ及びサブ凹部１１Ｂの開口よりも下方に位置しており、メイン凹部１１Ａの内部及びサブ凹部１１Ｂの内部に開口している。したがって、貫通孔５０により、メイン凹部１１Ａとサブ凹部１１Ｂとが連通されている。

培養液４は、メイン凹部１１Ａと、それぞれのサブ容器１０Ｂのサブ凹部１１Ｂとに充填されている。上記の通り、貫通孔５０によりメイン凹部１１Ａとサブ凹部１１Ｂとが連通されているので、それぞれのサブ容器１０Ｂのサブ凹部１１Ｂは、メイン凹部１１Ａを介して互いに連通している。

このような構成を有する第５の実施形態に係る容器４００によれば、それぞれのサブ容器１０Ｂのサブ凹部１１Ｂに培養液４を充填する作業を容易にすることができるとともに、再生毛包原基２を患者の脱毛症部位に移植する前に、それぞれのサブ容器１０Ｂのサブ凹部１１Ｂから培養液４を排出し、再生毛包原基２を洗浄するための液体をそれぞれのサブ容器１０Ｂのサブ凹部１１Ｂに充填する作業を容易に行い得るようにすることができる。

また、第５の実施形態に係る容器４００では、複数のサブ容器１０Ｂは、それぞれメイン容器１０Ａのメイン凹部１１Ａに着脱可能に配されているので、再生毛包原基２を患者の脱毛症部位に移植する際に、メイン容器１０Ａからサブ容器１０Ｂを一つずつ取り出して作業を行うことができる。これにより、再生毛包原基２の患者の脱毛症部位への移植作業を容易に行い得るようにすることができる。

なお、図１０においては、便宜上、１つのサブ容器１０Ｂ及び当該サブ容器１０Ｂのサブ凹部１１Ｂ、保持構造５、再生毛包原基２、ガイド糸３、培養液４及び貫通孔５０にのみ符号を付してある。

本開示は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。

例えば、前記実施の形態の容器１、１００、２００、３００、４００において、保持構造５は、複数のガイド糸３を支持する複数の支持部１４、１５を備えていれば、その構成ないし形状は種々変更可能である。例えば、保持構造５は、第１壁部１２、第２壁部１３、受け台部１６、１７を備えない構成とすることができる。また、保持構造５は、それぞれの凹部１１に支持部が１つのみ設けられた構成とすることもできる。

また、前記実施の形態の容器１、１００、２００、３００、４００では、保持構造５を並べて配置する第１方向を、ガイド糸３の長手方向に直交する方向としたが、ガイド糸３の長手方向に交わる方向であれば、直交する方向に限られない。

さらに、図１、図５、図８に示す容器１、容器１００、２００においても、隣り合う凹部１１を隔離する隔壁に貫通孔を設け、隣り合う凹部１１を貫通孔により連通させる構成としてもよい。

さらに、図９、図１０に示す容器３００、４００においても、図８に示す容器２００のように、碁盤目状に並ぶ複数の凹部１１ないしサブ容器１０Ｂ（サブ凹部１１Ｂ）を設けた構成とすることもできる。

さらに、図１０に示す容器４００においては、サブ容器１０Ｂをメイン容器１０Ａと一体に構成するなど、サブ容器１０Ｂをメイン容器１０Ａに対して着脱できない構成とすることもできる。

１ 容器
２ 再生毛包原基
３ ガイド糸
４ 培養液
５ 保持構造
１０ 容器本体部
１０Ａ メイン容器
１０Ｂ サブ容器
１１ 凹部
１１Ａ メイン凹部
１１Ｂ サブ凹部
１１ａ 底面
１１ｂ 内壁面
１１ｃ 内壁面
１１ｄ 内壁面
１１ｅ 内壁面
１１ｆ 開口の縁
１２ 第１壁部
１２ａ ストッパ面
１３ 第２壁部
１３ａ ストッパ面
１４ 支持部
１４ａ 溝
１５ 支持部
１５ａ 溝
１６ 受け台部
１７ 受け台部
１８ 側壁
１９ 側壁
２０ 格納部
２０ａ 底面
２１ 窪み部
２２ 窓部
２２ａ 平面
３０ 蓋部
３１ 蓋本体
３２ 凸部
３３ 凸部
４０ 蓋
５０ 貫通孔
１００ 容器
２００ 容器
３００ 容器
４００ 容器

Claims (7)

1. 上方に開口した凹部と、
   前記凹部の底面から上方に向けて延びて設けられた複数の第１壁部と、
   前記凹部の底面から上方に向けて延びて設けられ、前記複数の第１壁部と対向する複数の第２壁部と、
   ポリマー、金属、化学繊維により長さが３～１０ｍｍ、直径が０．０２～１．２０ｍｍに形成され、前記凹部内において前記複数の第１壁部と前記複数の第２壁部との間に配された複数のガイド糸と、
   複数の前記ガイド糸のそれぞれの先端部に配された複数の再生用毛包原基と、
   それぞれ底部分が前記複数の第１壁部及び前記複数の第２壁部の上端よりも下方に位置する溝を上端に備え、前記複数の第１壁部と前記複数の第２壁部との間に設けられて前記溝において複数の前記ガイド糸を支持する複数の支持部と、を備えていることを特徴とする、容器。
2. 請求項１に記載の容器であって、
   複数の前記支持部は、前記ガイド糸の長手方向に交わる第１方向に並んで配されている、容器。
3. 請求項１または２に記載の容器であって、
   前記凹部内に、前記ガイド糸の長手方向に交わる第１方向に並んで配された複数のサブ容器を備え、
   複数の前記サブ容器のそれぞれに、１本の前記ガイド糸及び１本の前記ガイド糸の先端部に配された１つの前記再生用毛包原基が配されている、容器。
4. 請求項３に記載の容器であって、
   複数の前記サブ容器は、それぞれ着脱可能に前記凹部内に配されている、容器。
5. 請求項３または４に記載の容器であって、
   複数の前記サブ容器のそれぞれは、前記サブ容器を貫通する貫通孔を有しており、
   前記貫通孔は、前記凹部の前記開口よりも下方に位置している、容器。
6. 請求項２に記載の容器であって、
   前記支持部は、前記凹部内に前記第１方向に沿って配され、かつ前記凹部の底面から上方に延びている、壁部である、容器。
7. 請求項６に記載の容器であって、
   前記壁部は、前記第１方向に延びるとともに、前記第１方向に交わる第２方向に延びている複数の溝部を有しており、
   複数の前記ガイド糸は、複数の前記溝部のそれぞれに配されている、容器。

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