JP7008115B2 - 缶ボディ製造機用のガイドベアリングアセンブリ及び缶ボディ製造機 - Google Patents

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［関連出願の相互参照］
本願は、２０１６年１月１２日に出願された米国特許出願第１４／９９３，１５９号の利益を主張し、当該米国特許出願は、引用によって本明細書に組み込まれる。当該米国特許出願は、２０１４年８月２８日に出願された米国特許出願第１４／４７０，９８７号、発明の名称「ＯＵＴＢＯＡＲＤ ＨＹＤＲＯＳＴＡＴＩＣ ＢＥＡＲＩＮＧ ＡＳＳＥＭＢＬＹ ＦＯＲ ＣＡＮ ＢＯＤＹＭＡＫＥＲ」の一部継続出願であり、当該米国特許出願は、引用によって本明細書に組み込まれる。当該一部継続出願は、２０１３年８月２８日に出願された米国特許出願第６１／８７０，８３１の利益を主張し、当該米国特許出願は、引用によって本明細書に組み込まれる。

開示されており、特許請求の範囲に記載される概念は、缶ボディ製造機に関しており、より詳細には、ラムアセンブリが、アウトボード（outboard）ベアリングと、長さが短くされたラム本体とを含む缶ボディ製造機に関する。

一般に、アルミニウム缶は、シート状の又はコイル状に巻かれたアルミニウムから打ち抜かれた円盤状のアルミニウム（「ブランク」としても知られている）として始まる。即ち、シートがデュアルアクションプレスに送り込まれ、外側スライド／ラムの動きによって、シートから円盤状の「ブランク」が切り出される。次いで、絞り加工プロセスを通して、内側スライド／ラムが「ブランク」を押して、カップが生じる。カップは、底部と、底部とこれに付随する側壁とを有する。カップは、再絞り及びしごき加工操作を実行する幾つかのボディ製造機の１つに供給される。より具体的には、カップは、缶形成機内にて、略円形の開口を有するダイパックの入口に配置される。カップは、再絞りアセンブリの一部である再絞りスリーブによって、定位置に保持される。再絞りスリーブは、中空の管状構造体であって、カップの内側に配置され、カップをダイパックに対して付勢する。より具体的には、ダイパックにおける第１ダイは、再絞りダイであるが、再絞りアセンブリの一部ではない。カップは、再絞りスリーブによって、再絞りダイに対して付勢される。その他のダイ、即ちしごきダイは、再絞りダイの後方に配置され、再絞りダイと軸方向に揃えられている。しごきダイ及び再絞りダイは、再絞りアセンブリの一部ではない。図１及び図１Ａに示される細長い円筒状のラムアセンブリ１は、キャリッジ２を含む。キャリッジ２は、前方の遠位端において、パンチ４を有するラム本体３を支持する。ラム及びパンチは、再絞りダイ及びしごきダイの開口と揃えられ、それら開口を通って移動するように構成される。ラムの反対側におけるダイパックの先端には、ドーマ（domer）がある。ドーマは、カップ／缶の底に、窪んだドームを形成するように構成されたダイである。

従って、作動中は、カップはダイパックの一端に配置される。カップは通常、完成された缶よりも直径が大きく、壁の肉厚も大きい。再絞りスリーブは、カップの内側に配置され、カップの底を再絞りダイに対して付勢する。再絞りダイにおける開口は、カップよりも小さい直径を有する。細長いラム本体、より具体的にはパンチは、中空の再絞りスリーブを通過し、カップの底に接触する。ラム本体が前方に移動し続けると、カップが再絞りダイを通して移動する。再絞りダイの開口は、カップの元の直径よりも小さいので、カップは変形し、引き延ばされて、直径がより小さくなる。カップが再絞りダイを通過するとき、カップの壁の肉厚は通常同じままである。ラムが前方に移動し続けると、引き延ばされたカップが幾つかのしごきダイを通過する。しごきダイはそれぞれ、カップの肉厚を薄くし、これによりカップを引き延ばす。引き延ばされたカップの底がドーマに係合し、カップの底に窪んだドームが形成されて、缶ボディの最終成形が行われる。この時点で、カップの元の形状と比較すると、缶ボディは引き延ばされており、より薄い壁とドーム状の底とを有する。

この動作中、ラムアセンブリ及びダイパックの双方において、摩擦によって熱が生じる。この熱は、構成要素を通る及びその表面上を通過する冷却流体によって放散する。ラム本体の表面にある冷却流体は、静圧（hydrostatic）／動圧（hydrodynamic）ベアリングアセンブリと、再絞り（又はホールドダウン(hold down)）アセンブリとの間に配置されるシールアセンブリにほとんど集められる。シールアセンブリは、ラム本体の断面形状に適合する幾つかのシールを含む。ラム本体がシールアセンブリを通過すると、冷却流体は収集されて再循環される。

缶ボディの形成動作が完了すると、缶ボディは、ラム、より詳細にはパンチから取り出されて、これらに限定されないが、トリミング、洗浄、印刷、フランジ形成、検査等の更なる工程を経て、パレットに置かれて、充填装置（filler）に送られる。充填装置にて、缶は、パレットから取り外され、中身を注入されて、エンドが取り付けられる。充填された缶は６パック及び／又は１２パックのケース等に再梱包される。

ラム本体は、毎分何度も、周期的に移動する。この動きを実現するために、ボディ製造機はまた、クランクアームを有するクランクアセンブリを含む。クランクアームは、ラムアセンブリに接続され、ラムアセンブリを往復させる。ラム本体は、中空の再絞りスリーブ及びダイパックと軸方向にほぼ揃えられる。このアライメントは重要であって、なぜならば、位置のずれはラムがダイをすり減らす原因となり、その逆もまた同様だからである。図１Ａに示されるように、ラム本体のアラインメントは、ツーリングを通ってラム本体をガイドするラムガイドアセンブリ５（以後、「ラムガイド」と称する）によって改善する。ラムアセンブリキャリッジの両側には付加的な静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６があるが、これらのベアリングはラムを「ガイドする」ことはしない。これらの静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６は、チャネルに配置され、ポート７を有する。ポート７は、上面、側面及び下面に配置されて潤滑流体をもたらす。種々の要因、例えば、これに限定されないが、静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６が互いに直に隣接しており、キャリッジの長さが比較的短いことによって、これらの付加的な静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６がラム本体の向き及びアラインメントを制御することが妨げられる。即ち、チャネル内のキャリッジの「ぐらつき（wobble）」量が小さいと、キャリッジ及び静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６がラム本体をガイドすることが妨げられる。

故に、本明細書で用いられているように、ラム本体ベアリングに関して用いられる場合の「ガイド」は、ラム本体の向き及びアラインメントを制御することを意味する。故に、本明細書で用いられる「ガイドベアリング」又は「ガイドベアリングアセンブリ」は、ラム本体の向き及びアラインメントを制御するように構成されており、それらを制御する。ラムアセンブリのキャリッジの両側にある先行技術の静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６のようなベアリングは、作用が微少であるか、又は単にラム本体の向き及びアラインメントに影響を及ぼすことができるだけであって、本明細書で用いられるような「ガイド」ベアリングアセンブリではない。換言すると、ラム本体がガイドされなければならない点に注目すると、ラム本体がガイドを有していない場合、ラムキャリッジの両側のベアリングアセンブリは、「ガイドベアリングアセンブリ」である。しかしながら、ラム本体がガイドを有している場合には、ラムキャリッジの両側のベアリングアセンブリは、「ガイドベアリングアセンブリ」ではない。

ガイドアセンブリは、典型的には、再絞りアセンブリの上流のすぐ近く（クランクアームの近く）に配置される。流体ベアリングアセンブリは、通路を規定する本体を含む。ラム本体は、流体ベアリングアセンブリの通路を通って延びる。更に、流体ベアリングアセンブリは、流体ベアリングアアセンブリの本体とラム本体との間に、流体、限定されないが、例えば、油を導入する。流体の量及び圧力を制御することで、中空の再絞りスリーブ及びダイパックとのラム本体のアラインメントを正確に制御することができる。流体ベアリングアセンブリの流体は、シールアセンブリによって収集されて再利用される。

この構成の不利な点は、流体ベアリングアセンブリの流体が、シールアセンブリによって完全には取り除かれないということである。故に、冷却流体が使用される場合、流体ベアリングアセンブリの流体の一部は、ラム本体に残る。更に、流体が混ざり合って、収集された冷却流体は、汚染される。このことはまた、高価な油であり得る流体ベアリングアセンブリの流体が、徐々に失われることを意味する。

もう一つの不利な点は、ラム本体が、ダイパックのみならず、シールアセンブリ及び流体ベアリングアセンブリを通って延びるのに十分な長さを有していなければならないことである。一般的な１２液量オンス缶の缶ボディでは、一般的な１２液量オンス缶用の２４インチストロークを使用した場合、ラム本体の長さは約５０インチ乃至５２インチとなる。ラムの長さはストロークの長さによって異なり、これにより異なるサイズの缶ボディを支持する。例えば、以下は、一般的なラムの長さと、それに関連するストロークとを示した表である。

これらの何れの長さのラム本体も、通常使用による消耗によって損傷しやすい。

上記のように、ラム本体は、缶ボディを形成するときに第１の方向にダイパックを通過し、続いて、缶ボディが形成された後にダイパックを逆行する。ボディ製造機のダイパックは、互いに離間した複数のダイを有し、各ダイは開口を有する。各ダイの開口は、隣接する上流側のダイよりも僅かに小さい。ダイパックにおける後続するダイの開口は、より小さな内径、即ち、より小さな開口を有する。そのため、ラムがダイパックの残りにアルミニウムを通すと、アルミニウムカップは薄くなる。パンチと再絞りダイ間との空間は通常、金属の肉厚を超えた未詳な隙間（１側面につき０．００１～２インチ）であり、最後のしごき加工ダイでは０．００４インチ未満である。一般的な１２液量オンス缶を作製するのに用いられる典型的なアルミニウムゲージが、今日では実際のところ、０．０１０８インチである。しかしながら、このように空間を狭くすることは、特に戻り工程において不利である。

缶の直径、缶の高さ及びマシンモデルに応じて、ストロークの長さが２２乃至３０インチで変化し、且つスループットの頻度が２１０乃至４５０ストローク／分（ＳＰＭ）に及ぶようなこの細長い水平ラム及びパンチには、ラムの垂れ又は撓みがつきものである。最も単純な形態において、ラムは、片持ち梁として一端に固定されており、他端では自由であるように描出される。上側の理論化された梁のタイプは、タングステンカーバイド製パンチの重量によるラムの撓みを示す。下側の理論化された梁のタイプは、自重による、長いスチール製ラムの撓みを示す。既知のボディ製造機における水平ラムの総撓みは、これらの２つの影響の組合せである。ラム及びパンチアセンブリの典型的な重量は、合計でおよそ５０ｌｂｆである。撓み（δ）、即ちラムの垂れの最大値は、細長い軽量のスチール製ラム（ρ_{ｓｔｅｅｌ}＝０．２８４ｌｂ／ｉｎ^３）と、ラムの先端の重いタングステンカーバイド（即ち、ＷＣ－ρ_ＷＣ＝０．５６７ｌｂ／ｉｎ^３）製パンチの重量（点荷重Ｐ又は分布荷重ω）と直線的に比例する。しかしながら、（片持ち梁として概念化された）撓み又はラムの垂れの最大値は、長さ（ｌ）、即ち、細長いスチールラムについてはその４乗の長さ、ラム先端の重いカーバイドパンチについてはその３乗の長さによって左右される。Ｉは、周知の通り、断面二次モーメント（area moment of inertia）である。従って、ラムを短くできれば、撓み又はラムの垂れがかなり低減され得る。静圧／動圧ラムベアリングを主たるラム自体の外に配置する（outboard）概念は、ラムの長さを短くするのに不可欠である。なぜなら、ラムはもはや、缶ボディ製造プロセスを通してベアリングによって支えられるための付加的な長さを必要としないからである。ラムの垂れは、缶が形成されない戻り工程における問題である。戻り工程においては、パンチ及びラムがツーリングに接触する傾向が強く、これが摩耗及び損傷の原因となる。この大きな一因が、機械の戻り工程におけるパンチとしごきダイ（主に第３のアイロン又は最後のアイロン）と間の接触である。

更に、上記のように、ラム本体は、静圧／動圧流体ベアリングアセンブリを通過する。静圧／動圧流体ベアリングアセンブリは、缶ボディ製造機のハウジングアセンブリのバルクヘッドに固定される。このことは、ラム本体の片持ち部分の長さが、ボディ製造サイクル中に変化することを意味する。即ち、ラム本体が引き込まれて第１の位置にある場合、ラム本体の片持ち部分の長さは、比較的短い。反対に、ラム本体が延びて第２の位置にある場合、ラム本体の片持ち部分の長さは、比較的長い。ラム本体の片持ち部分の長さの動的性質は、垂れ量が同様に動的に変化することを意味する。このことは、ラムの垂れを補償するシステムまた動的なシステムでなければならないことを意味する。

更に、ラムの垂れと、ラム本体とダイパックの間のその他の接触とによって、ラム本体が、ダイパックと揃わないようになる。言い換えると、ラム本体とダイパックの間の接触は、ラムアセンブリの重心周りで様々な方向に作用するオフセット力を生じる。これらのオフセット力は、ラムアセンブリの重心周りでトルクを生じて、その結果として、先述の「ぐらつき」が生じる。これは欠点となる。

従って、ラムの垂れの影響を受けにくいラム本体を含むラムアセンブリが求められている。より詳細には、長さが短いラム本体が求められている。即ち、ラム本体の長さが、定められた問題である。

これらの要請とその他の要請は、本発明の少なくとも１つの実施形態によって満たされる。本発明は、一実施形態において、直径が、例えば、典型的な１２流体オンスの缶について、約２．０乃至２．５インチであり、長さが約３０．０インチ乃至３２．０インチ、又は約３１．０インチであるラム本体を有するラムアセンブリを提供する。別の例示的な実施形態においては、ラムシールアセンブリが用いられ、ラム本体の長さは、約３３．０インチ乃至約３６．０インチ、又は約３４．５インチである。この実施形態において、ラム本体の直径は、典型的な１２流体オンスの缶について、約１．５乃至約３．５インチ、又は約２．５インチである。

別の実施形態において、缶ボディ製造機のラムアセンブリは、アウトボードガイドベアリングアセンブリを含む。アウトボードガイドベアリングアセンブリは、「アウトボード（outboard）」しており、即ち、本明細書で用いられているように、ラム本体から離間している。アウトボードガイドベアリングアセンブリは、キャリッジアセンブリ及びベアリングアセンブリを含む。ベアリングアセンブリは、例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリの両側に配置される２つのベアリングを含む。例示的な実施形態において、ベアリングアセンブリは、静圧／動圧ベアリングアセンブリである。アウトボードガイドベアリングアセンブリを使用すると、ラム本体がベアリングアセンブリ及びダイパックを通って延びる必要がないので、ラム本体を短くすることが可能となる。

別の実施形態では、缶ボディ製造機のラムアセンブリは、細長い、ほぼ中空のラム本体と引張アセンブリとを含む。ラム本体は、近位端、中央部分及び遠位端を含む。引張アセンブリは、細長い支持部材を含む。引張アセンブリの支持部材は、近位端及び遠位端を含む。引張アセンブリの支持部材は、ラム本体内にほとんど配置され、引張アセンブリの支持部材の近位端は、ラム本体の近位端に結合され、引張アセンブリの支持部材の遠位端は、ラム本体の中央部分又はラム本体の遠位端の一方に結合される。

別の実施形態では、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリは、ダイパックを通る通路にラム本体を方向付けるように構成されている。即ち、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリは、流体発生要素（fluid producing elements）を含んでおり、当該流体発生要素は、（ダイパックの通路の長手方向軸に揃えられた）選択した移動経路にわたって動くようにしてラム本体の長手方向軸を配置するように意図した方法で、ラム本体又はパンチの向きを変えるように十分に離間している。キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリは、調心流体ベアリングの強固さ（an aligning fluid bearing stiffness）を確立するのに十分であるが妥当な量の流体を発生する。

好ましい実施形態についての以下の説明を、添付の図面と併せて読むことによって、本発明の十分な理解を得ることができる。

図１は、先行技術のラムアセンブリの等角図である。 図１Ａは、先行技術のラムアセンブリの等角図である。 図１Ｂは、先行技術のラムアセンブリの側面図である。 図２は、ボディ製造機の縦断面図を示しており、ラムアセンブリが第１の位置にある。 図３は、ボディ製造機の縦断面図を示しており、ラムアセンブリが中間の位置にある。 図４は、ボディ製造機の縦断面図を示しており、ラムアセンブリが第２の位置にある。 図５は、ボディ製造機の平面図を示しており、ラムアセンブリが第１の位置にある。 図６は、ボディ製造機の平面図を示しており、ラムアセンブリが中間の位置にある。 図７は、ボディ製造機の平面図を示しており、ラムアセンブリが第２の位置にある。 図８は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの等角図である。 図９は、アウトボードキャリッジアセンブリの等角図である。 図１０は、ラム本体の別の実施形態の断面図である。 図１０Ａは、ラム本体の中央部分の詳細断面図である。 図１０Ｂは、ラム本体の近位端の詳細断面図である。 図１１は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの別の実施形態の第１の等角図である。 図１２は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの別の実施形態の第２の等角図である。 図１３は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの別の実施形態の平面図である。 図１４は、ラム本体の別の実施形態の断面図である。 図１４Ａは、ラム本体の中央部分及び遠位部分の別の実施形態の詳細断面図である。 図１５は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの別の実施形態の上面図である。 図１６は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの断面図である。 図１７は、ラムの撓みに関する式を示す表である。 図１８は、片持ち梁の荷重の式を示す表である。 図１９は、別の実施形態の等角図である。 図２０は、別の実施形態の別の等角図である。 図２１は、別の実施形態の分解等角図である。 図２２Ａは、ラムアセンブリの重心を示すラムアセンブリの上面図である。 図２２Ｂは、ラムアセンブリの重心を示すラムアセンブリの側面図である。 図２２Ｃは、ラムアセンブリの重心を示すラムアセンブリの正面図である。

例えば「時計方向」、「反時計方向」、「左」、「右」、「上」、「底」、「上方」、「下方」、及びこれらの派生語など、本明細書において使用される方向に関する表現は、図面に示されている要素の向きに関連しており、特許請求の範囲に明示的に記載されない限り、特許請求の範囲を限定するものではない。

本明細書で用いられているように、「１つ」及び「その」のような単数形は、複数を含まないことを文脈が明らかに定めていない限り、複数への言及を含む。

本明細書で用いられているように、２つ以上の部品又は構成要素が「結合される」という記述は、リンクが生じる限りにおいて、直接的に、又は、間接的に、つまり、１又は複数の中間部又は構成要素を介して、部品が結合される又は一緒に動作することを意味している。本明細書で用いられる「直接的に結合される」は、２つの要素が互いに直接的に接触していることを意味する。本明細書で用いられる「固定して結合される」又は「固定される」は、２つの構成要素が１つとして移動するように結合されていると同時に、互いに対して一定の向きを維持していることを意味する。従って、２つの要素が結合されると、これらの要素の全ての部分が結合される。しかしながら、第１のホイールに結合されている心棒の第１の端部のような、第２の要素に結合されている第１の要素の特定の部分の記載は、第１の要素の特定の部分は、他の部分よりも第２の要素の近くに配置されることを意味している。更に、別の物体に載置されている物体が、重力のみによってその場に保持されている場合、上側の物体がその場に実質的に維持されていない限り、下側の物体に「結合」されていない。即ち、例えば、テーブル上の本はテーブルに結合されていないが、テーブルに接着された本はテーブルに結合されている。

本明細書で用いられているように、２つ以上の部品又は構成要素が互いに「係合する」という記述は、直接的に、或いは１又は複数の中間要素又は構成要素を介して、要素が互いに対して力を及ぼし、又は付勢することを意味する。

本明細書で用いられているように、用語「一体（unitary）」は、構成要素が単一の片又はユニットとして作られていることを意味する。即ち、別々に作られてからユニットとして互いに結合されている片を含む構成要素は、「一体」な構成要素又は物体ではない。

本明細書で用いられているように、用語「幾つか」は、１又は１よりも大きい整数（即ち、複数）を意味する。

本明細書で用いられているように、「カップリングアセンブリ」は、２つ以上のカップリング又はカップリング構成要素を含む。カップリング又はカップリングアセンブリの複数の構成要素は一般に、同じ要素又は他の構成要素の一部ではない。従って、「カップリングアセンブリ」の複数の構成要素は、以下の説明において同時に記載されないことがある。

本明細書で用いられているように、「カップリング」又は「カップリング構成要素」は、カップリングアセンブリの１又は複数の構成要素である。即ち、カップリングアセンブリは、一緒に結合されるように構成された少なくとも２つの構成要素を含む。カップリングアセンブリの構成要素は、互いに適合性すると理解される。例えば、カップリングアセンブリにおいて、一方のカップリング構成要素がスナップソケットであるならば、他方のカップリング構成要素はスナッププラグである。又は、一方のカップリング構成要素がボルトであるならば、他方のカップリング構成要素はナットである。

本明細書で用いられているように、「関連する」は、要素が、同じアセンブリの一部である、及び／又は協働すること、或いは、何らかの形で互いに／共に作動することを意味する。例えば、自動車は、４つのタイヤと４つのハブキャップを有する。全ての要素が自動車の一部として結合される一方で、各ハブキャップが特定のタイヤと「関連する」と理解される。

本明細書で用いられているように、「対応する」は、２つの構造要素が、互いに類似する大きさ及び形状にされており、最小量の摩擦で互いに結合できることを表す。故に、部材に「対応する」開口は、部材が開口を最小量の摩擦で通過できるように、当該部材よりも僅かに大きくされている。この定義は、２つの構成要素が互いに「ぴったりと（snugly）」適合している、又は「ぴったりと対応する」と言われる場合には変更される。このような状況では、構成要素の大きさの差異は更に小さく、これによって摩擦量は増大する。開口を規定する要素及び／又は開口に挿入される構成要素が、変形又は圧縮可能な材料で作られている場合には、開口は、開口に挿入される構成要素よりも僅かに小さくてよい。この定義は更に、２つの構成要素が「ほとんど対応する」と言われる場合に、変更される。「ほとんど対応する」は、開口の大きさが、その中に挿入される要素の大きさに非常に近いことを意味する。即ち、ぴったり適合する場合のように、顕著な摩擦を生じさせるほどは近くないが、「対応する適合」、即ち「僅かに大きな」適合よりも接触及び摩擦が大きい。更に、本明細書で用いられる「疎に（loosely）対応する」は、スロット又は開口が、その中に配置される要素よりも大きくされていることを意味する。このことは、スロット又は開口の大きさの増大が意図的であり、製作公差よりも大きいことを意味する。更に、２つ以上の要素によって形成されている表面に関して、「対応する」形状とは、表面形状、例えば曲率が類似することを意味する。

本明細書で用いられているように、「［動詞］するように構成される」は、特定の要素又はアセンブリが、特定の動詞を実行するように形作られ、大きさを決められ、配置され、結合され、及び／又は構成されている構造を有することを意味する。例えば、「移動するように構成された」部材は、別の要素に移動可能に結合されており、当該部材を動かす要素を含んでいる。或いは、部材は、別のやり方で、他の要素若しくはアセンブリに応答して移動するように構成されている。故に、本明細書で使用されるように、「［動詞又は「［Ｘ］となる」］となるように構成された」は、機能ではなく構造に言及している。更に、本明細書で使用されるように、「［動詞又は「［Ｘ］となる」］となるように構成された」は、特定の要素又はアセンブリが、特定の動詞を実行するように、又は［Ｘ］となるように意図され、且つ設計されていることを意味する。故に、特定の動詞を実行する可能性があるが、そのように意図していない、又は設定されていない要素は、「［動詞又は「［Ｘ］となる」］となるように構成され」ていない。

本明細書で用いられているように、「にて」は、上又は近くを意味する。

本明細書で用いられているように、「片持ち梁（cantilever）」は、１又は複数の点で支持される突出した梁又は他の水平部材を意味する。

本明細書で用いられているように、「引張部材」は、張力を受けると長さが最大になる、さもなければ、かなりの可撓性がある構造体であり、例えば鎖やケーブルが例として挙げられるが、これらに限られない。

図２乃至図７に示されるように、缶ボディ製造機１０は、カップ２（図２）を缶ボディ３（図２）に変換するように構成される。以下に記載されるように、カップ２、ラム本体５０、ダイパック１６を通る通路、及び他の要素は、略円形の断面を有すると仮定される。しかしながら、カップ２及び結果として得られる缶ボディ３と、カップ２又は缶ボディ３と相互作用する要素とは、略円形以外の形状を有していてよいことが理解される。カップ２は底部４を有しており、付随する側壁５は、実質的に包囲された空間（図示せず）を規定する。カップの底部４の端は開いている。

缶ボディ製造機１０は、ハウジングアセンブリ１１、往復ラムアセンブリ１２、駆動機構１４、ダイパック１６、再絞りアセンブリ１８、及びカップフィーダ２０を含む。ここで特定された各要素は、ハウジングアセンブリ１１に結合される。例示的な実施形態において、駆動機構１４は、往復運動クランクアーム３２を含むクランクアセンブリ３０を含む。周知のように、各サイクルにおいて、カップフィーダ２０は、ダイパック１６の前方にカップ２を配置し、開放端は、ラムアセンブリ１２に向く。ダイパック１６は、幾つかのダイ（図示せず）を通る通路１７を規定する。カップ２がダイパック１６の前方にある場合にて、再絞りスリーブ４０は、カップ２を再絞りダイ４２に対して付勢する。周知のように、駆動機構１４は、例えば幾つかの二次的クランクアーム３６（図５）を介して再絞りスリーブ４０を駆動し、再絞りスリーブ４０が進んだ直後にラムアセンブリ１２が進むようにタイミング設定される。例示的な実施形態では、ハウジングアセンブリ１１は、ラム本体５０用のシールアセンブリを備えていない。即ち、ラムは潤滑されないので、ラム本体５０は、潤滑剤を収集するように構成されたシールアセンブリを通って延びない。

一般に、ラムアセンブリ１２は、細長い略円形のラム本体５０を含み、ラム本体５０は、近位端５２、遠位端５４、及び長手方向軸５６を有する。ラム本体の遠位端５４はパンチ５８を含む。ラム本体の近位端５２は、駆動機構１４と接続される。駆動機構１４はラム本体５０に往復運動をもたらし、ラム本体５０は、概ねその長手方向軸５６に沿って前後に移動する。即ち、ラム本体５０は、選択された移動経路にわたって、第１の引き込み位置と、第２の前進位置との間を往復運動するように構成されている。第１の引き込み位置において、ラム本体５０は、ダイパック１６から離間している。第２の延びた位置において、ラム本体５０は、ダイパック１６を通って延びている。従って、往復ラムアセンブリ１２は、再絞りスリーブ４０を通過し、カップ２を係合して前方へ（図では左へ）向かって進む。カップ２は、再絞りダイ４２と、ダイパック１６内にある幾つかのしごきダイ（図示せず）とを通って移動する。カップ２は、ダイパック１６内で缶ボディ３に変換されてから、そこから取り出される。本明細書で用いられるように、「サイクル」は、ラムアセンブリ１２の第１の引き込み位置から始まるラムアセンブリ１２のサイクルを意味することが理解される。

故に、缶ボディ３を運ぶパンチ５８がダイパック１６を通過すると、缶ボディ３は変形する。より具体的には、缶ボディ３は細長くなり、側壁５はより薄くなる。形成工程の最後に、周知の方法によって、缶の底部４にドームが形成されてよい。更に、戻り工程の開始時に、缶ボディ３がパンチ５８から取り出されるが、これには如何なる周知の方法又は装置が用いられてもよく、例えば、ストリッパ装置又は缶ボディ３の内側に圧縮されたガスを供給する方法が挙げられるが、これらに限られない。次の形成工程の開始時に、新たなカップ２がパンチ５８の端部を覆って配置される。

図５乃至図９に示されているように、例示的な実施形態において、ラムアセンブリ１２はまた、アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０を含む。第１の例示的な実施形態では、アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０は、キャリッジアセンブリ６２と幾つかの細長いジャーナル６４とを含む。図示しないある実施形態においては、単一のジャーナル６４が、ラム本体５０の鉛直方向下側に配置されて、ラム本体５０と揃えられており、即ち、ラム本体５０と平行であるが、離間している。図示された実施形態では、２つのジャーナル６４、即ち、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８が存在しており、それらは、ラム本体５０と略水平方向に揃えられており、即ち、ラム本体５０と同一の略水平面内にある。例示的な実施形態においては、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８は、ラムアセンブリ１２のストローク長さよりも僅かに長く、ボディ製造機のハウジングアセンブリ１１に結合される。

キャリッジアセンブリ６２は、２つのジャーナル６６、６８を有する実施形態では、ラムカップリング７２、クランクカップリング７４を含む略矩形の本体７０を含んでおり、本体７０は、幾つかのジャーナル通路８０を規定する。例示的な実施形態において、ラムカップリング７２は、略水平方向にラム本体５０を支持するように構成される。クランクカップリング７４は、例示的な実施形態において、クランクアーム３２の略円形の開口（図示せず）を通って延びるように構成された略円形のベアリング７６である。

例示的な実施形態において、幾つかのジャーナル通路８０は、ほぼ揃えられたジャーナル通路の第１の対８２と、ほぼ揃えられたジャーナル通路の第２の対８４とを含む。ジャーナル通路の各対８２、８４におけるジャーナル通路８０は、離間している。例示的な実施形態において、ジャーナル通路の各対８２、８４におけるジャーナル通路８０は、約８．０乃至１２．０インチ、又は約１０．２５インチ長手方向に離間している。第１のジャーナル６６は、ほぼ揃えられたジャーナル通路の第１の対８２を通って延び、第２のジャーナル６８は、ほぼ揃えられたジャーナル通路の第２の対８４を通って延びる。例示的な実施形態において、ジャーナル通路８０は、キャリッジアセンブリの矩形の本体７０の各隅部に配置される。

ジャーナル通路の各対８２、８４におけるジャーナル通路８０はそれぞれ、ベアリングアセンブリ９０を含む。ある実施形態において、ベアリングアセンブリ９０は、炭素繊維ベアリング（図示せず）を含んでいる。このような炭素繊維ベアリングは、潤滑剤を必要とせず、これに限定されないが、ボールベアリングのような移動要素を含まない。故に、ある実施形態において、ベアリングアセンブリ９０は、「静的ベアリングアセンブリ」である。即ち、本明細書で用いられる「静的ベアリングアセンブリ」は、潤滑剤を必要とせず、動く要素を含まないベアリングアセンブリである。

このような構成において、キャリッジアセンブリの本体７０は、略平面内を移動し、第１の引き込み位置と、第２の前進位置との間を往復運動するように構成される。キャリッジアセンブリの本体７０が第１の位置にあると、ラム本体５０はその第１の位置にあり、キャリッジアセンブリの本体７０が第２の位置にあると、ラム本体５０はその第２の位置にあることは理解される。故に、キャリッジアセンブリの本体７０は、ラム本体の長手方向軸５６とほぼ揃えられる運動の軸７８を有する。即ち、キャリッジアセンブリの本体の運動の軸７８は、ラム本体の長手方向軸５６と平行であり且つ長手方向軸５６から離間してよく、或いは、ほぼ長手方向軸５６上に配置されてもよい。

別の実施形態では、図８及び図９に最も良く示されているように、各ベアリングアセンブリ９０は、静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００である。本明細書で用いられているように、「静圧／動圧ベアリングアセンブリ」は、静圧ベアリングアセンブリ、動圧ベアリングアセンブリ、又はこれらの組合せの何れかである。周知のように、静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００は、ハウジング１０２及びベアリング１０４を含む。ベアリング１０４は、ハウジング１０２内に配置される。ベアリング１０４は、通路８０を規定し、先に説明したように、これを通ってジャーナル６４が延びる。静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００、即ちアウトボードガイドベアリングアセンブリ６０は更に、潤滑剤サンプ１０６、ポンプアセンブリ１０８、及び複数の導管１１０を含んでおり、全て模式的に示されている。静圧／動圧ベアリングアセンブリ導管１１０は、静圧／動圧ベアリングアセンブリのハウジング１０２及びベアリング１０４を通って延びる導管を含む。周知のように、潤滑剤、限定されないが、例えば油が導管１１０を通過し、ベアリング表面とジャーナル６４との間に配置される。或いは、ベアリング１０４の直動回転が、ベアリング１０４の内面に流体を引き寄せて、ジャーナル６４の下又は周りに潤滑ウェッジ（lubricating wedge）又は流体リフト（fluid lift）を形成する。

静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００は、例示的な実施形態では、ラム本体５０から離れているので、冷却液と静圧／動圧ベアリングアセンブリ潤滑剤との相互汚染が大幅に少なくなる。故に、例示的な実施形態では、アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０は、潤滑剤を収集して、潤滑剤を潤滑剤サンプ１０６又はフィルタアセンブリに戻すようなシールアセンブリを含んでいない。それどころか、ハウジングアセンブリ１１の一部、即ちアウトボードガイドベアリングアセンブリ６０の下側の部分は、ほぼ中空であり、サンプ１０６として作用する囲まれた空間を規定する。このような構成では、ジャーナル６４からの潤滑剤はサンプ１０６に入る。更に、ラム本体５０とは異なり、ジャーナル６４は、冷却流体が必要とされる温度にまで加熱されない。故に、ジャーナル６４及び／又は静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００と関連した冷却アセンブリは存在しない。ジャーナル６４及び／又は静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００と関連したフィルタアセンブリも存在しないが、これは、潤滑剤を冷却流体から分離する必要がないからである。

例示的な実施形態では、組み立てられると、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８は、先に述べたように、水平方向に、即ち同一の略水平面内に揃えられる。更に、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８は、ジャーナル通路の２つの対８２、８４を通って延びる。故に、キャリッジアセンブリの本体７０は、略水平面内を移動するように構成される。更に、ラム本体５０はまた、例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリのラムカップリング７２に結合され、直接的に結合され、又は固定される。より詳細には、ラム本体の近位端５２は、キャリッジアセンブリのラムカップリング７２に結合され、直接的に結合され、又は固定される。更に、例示的な実施形態において、ラム本体５０は、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８によって規定される水平面内に配置される。ラム本体５０及びキャリッジアセンブリの本体７０は、ラム本体の長手方向軸５６とほぼ揃えられた方向に移動し、より詳細には往復運動する。故に、キャリッジアセンブリのラムカップリング７２は、ほぼ移動平面内にラム本体５０を支持するように構成される。

アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０を利用することで、先に述べたように、缶ボディ製造機１０は、シールアセンブリがラム本体５０の周りに配置されずとも動作できる。更に、ラム本体５０は、静圧／動圧ベアリングアセンブリ又はラムガイドを通過しない。故に、これらの要素／アセンブリ及びダイパック１６を通過するのに十分な長さがなければならない既知のラム本体とは異なり、例示的な実施形態のラム本体５０は、ダイパック１６を通過するのに十分な長さを必要とするだけである。ラム本体５０の長さのこの縮小によって、ラムの垂れ量が低減し、これによって、ラム本体５０及びダイパック１６の摩滅が軽減する。例示的な実施形態では、ラム本体５０の長さは、約３０．０インチ乃至３２．０インチであり、別の実施形態においては、長さは約３１．０インチである。即ち、大きさの変化により、既知の技術において知られている欠点が改善する。

既知のラム本体５０には、幾つかのサイズが存在する。先に特定した寸法は、ある例示的な実施形態、例えば、標準的な１２液量オンスの缶用に大きさが決められたラム本体５０と関連している。先行技術では、そのようなラム本体の長さは、２４インチのストロークを用いる場合、約５０インチ乃至５２インチであった。従って、開示された発明は、ラム本体の長さを、約４０％プラスマイナス約１インチ縮小可能とすることが理解される。その他の知られているラム本体の長さとして、４５．３８７インチ、５０．０インチ、５１．０インチ及び５７．０インチがあり、それらの長さにプラスマイナス約１インチしたものを含む。故に、開示された発明はまた、全てプラスマイナス約１インチで、長さが約２７．０インチ、３０．０インチ、及び３４．２インチのラム本体（図示せず）を提供する。或いは、大まかに述べると、縮小されたラム本体５０の長さは約２６．０インチ乃至３６．０インチであり、それらの全ては、既知のラム本体の長さよりも短い。即ち、本明細書で用いられる「縮小された長さのラム本体」の長さは、約２６．０インチ乃至３６．０インチである。

別の例示的な実施形態では、図１１乃至図１３及び図１９乃至２０に示されているように、アウトボードガイドベアリングアセンブリ１６０は、キャリッジアセンブリ１６２を含んでおり、キャリッジアセンブリ１６２は、ラムカップリング１７２、クランクカップリング１７４及び幾つかのガイドベアリングアセンブリ１８０と、更には、先と同様にポンプアセンブリ１０８及び複数の導管１１０とを有する本体１７０を含む。前述のように、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、ラム本体５０から離間している。即ち、前述のように、キャリッジアセンブリの本体１７０は、例示的な実施形態において、略矩形であり、そして、前側軸面１７１と、第１の側面１７３及び第２の側面１７５とを含む。ラムカップリング１７２は、キャリッジアセンブリの本体の前側軸面１７１、即ち運動の軸が通過する前面に配置される。ラムカップリング１７２は、略水平方向にラム本体５０を支持するように構成される。前述のように、キャリッジアセンブリの本体１７０は、略平面内を移動し、第１の引き込み位置と、第２の前進位置との間を往復運動するように構成される。

キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリの２つのガイドベアリングアセンブリ１８０、つまり、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａとキャリッジアセンブリの第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂとを含む。例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａは、キャリッジアセンブリの本体の第１の側面１７３に配置されて結合され、キャリッジアセンブリの第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂは、キャリッジアセンブリの本体の第２の側面１７５に配置されて結合される。キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ及び第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂの要素はまた、以下に記載されるように、ボディ製造機のハウジングアセンブリ１１に結合されることは更に理解される。なお、ラム本体５０は、キャリッジアセンブリの本体の前側軸面１７１に結合され、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ及び第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂは、キャリッジアセンブリの本体の第１の側面１７３及び第２の側面１７５に結合されており、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ、１８０Ｂは、ラム本体５０から離れていることに留意のこと。

キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ及び第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂは、ほとんど類似しているので、１つのみを記載することとする。しかしながら、キャリッジアセンブリの各ガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ、１８０Ｂは、以後に記載される要素を含んでおり、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａと関連したそれら要素は、参照文字「Ａ」によって、キャリッジアセンブリの第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂと関連した要素は、参照文字「Ｂ」によって特定されるが、たとえ各要素についての最初の記述にその表示が与えられていなかったとしても、それらの要素が含まれると理解されるべきである。更に、以後、キャリッジアセンブリの各ガイドベアリングアセンブリ１８０の構成要素の名称は、「第１の［Ｘ］」及び「第２の［Ｘ］」に短縮されることもある。例えば、例示的な実施形態では、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ及び第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂの各々は、以下に説明するサドル１８６を含んでいる。サドル１８６は、以後、「第１のサドル１８６Ａ」又は「第２のサドル１８６Ｂ」として特定されることがある。「第１」及び「第２」という用語は、その部品が関連するキャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０を特定することが理解される。

例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、第１の構成要素１８２及び第２の構成要素１８４を含む。キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第１の構成要素１８２は、サドル１８６であり、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第２の構成要素１８４は、ジャーナルチャネル１８８である。即ち、本明細書で用いられるジャーナルチャネル１８８は、移動の経路を規定するチャネルであり、先に記載されるジャーナル６６、６８と類似する。更に、本明細書で用いられているように、「サドル」は、関連するチャネル１８８とほぼ一致する大きさにされた構造体である。即ち、サドル１８６の断面形状は、チャネル１８８と類似するが、僅かに小さく、長手方向の寸法が縮小されている。この機器構成において、サドル１８６はチャネル１８８を通って移動するように構成される。例示的な実施形態では、各サドル１８６は、キャリッジアセンブリの本体１７０と一体である。

例示的な実施形態において、ジャーナルチャネル１８８は、幾つかの略平坦な表面で形成されて、略正方形でＣ字状のチャネルが形成される。即ち、チャネル１８８は略矩形の断面を有する。従って、対応するサドル１８６は同様に、略矩形の断面を有する。更に、図１２に示されるように、例示的な実施形態において、サドル１８６は略平行六面体の構造体である。図示されていない別の実施形態においては、チャネル１８８及びサドル１８６は、台形の断面形状を有する。

更に、ある例示的な実施形態では、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、静圧／動圧ベアリングアセンブリである。この実施形態では、ベアリングアセンブリの第１の構成要素１８２は、潤滑剤サンプ１０６に結合されて、潤滑剤サンプ１０６と流体連通するように構成される。即ち、サドル１８６は、潤滑剤サンプ１０６に結合されて、潤滑剤サンプ１０６と流体連通する幾つかの流体ポート１９０を含む。前述のように、幾つかの導管１１０により、潤滑剤の流体連通が実現され、ポンプアセンブリ１０８によって、サンプ１０６から流体ポート１９０を通って潤滑剤をポンプで送ることができる。幾つかの導管１１０は、例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリの本体１７０を通過する。この構成では、潤滑剤の層が、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第１の構成要素１８２とキャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第２の構成要素１８４との間に配置される。

例示的な実施形態では、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第２の構成要素１８４は、ジブ（gib）アセンブリ１９２を含む。ジブアセンブリ１９２は、幾つかの、典型的には２つの略平行な平らな部材（図示せず）を含んでおり、これらは、離間した調整可能なカップリング構成要素、限定されないが、例えばねじ棒（図示せず）によって結合される。平らな部材の相対的な間隔及び角度は、調整可能なカップリング構成要素を作動させることによって調整されてよい。例えば、ジャーナルチャネル１８８が、３つの略平らな表面を有する略正方形でＣ字状のチャネルであれば、各表面がそれぞれジブアセンブリ１９２によって形成されてよい。即ち、各ジブアセンブリ１９２の平らな部材の１つが、正方形でＣ字状のチャネルの平らな各表面を形成する。この構成では、特徴、例えばチャネル表面又はジャーナルチャネル１８８の断面積のアラインメントが調整できる。

例示的な実施形態では、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、ダイパック１６を通る通路に、ラム本体５０又はパンチ５８を方向付けるように構成されている。本明細書で使用されているように、ダイパックの通路１７の長手方向軸に「ラム本体を方向付けるように構成される」ことは、ラム本体５０の長手方向軸をダイパック１６の軸と一致させることを意図した方法でラム本体又はパンチの向きを変更することで、ラム本体５０がガイドベアリングで支持される必要がないように構成されていることを意味している。ラム本体５０の方向付けは、パンチ５８とダイパック１６の位置合わせ不良を低減して、上述した「ぐらつき」を減らす。即ち、静圧／動圧ベアリングアセンブリを含む従来技術のベアリングアセンブリは、関連するラム本体５０又はパンチ５８の向きに影響を及ぼすが、その他のアセンブリが、例えばこれに限定されないがガイドアセンブリが、ラム本体５０又はパンチ５８の向きを実質的に制御していた。つまり、静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００は、補償効果を有する。例えば、静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００を含むキャリッジアセンブリ本体１７０において、チャネル１８８に対するキャリッジアセンブリ６２の任意のオフセットは、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第１の構成要素１８２とキャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第２の構成要素１８４との間の隙間を、ある場所では狭くし、別の場所ではその隙間を増加させる。隙間におけるこの変化は、それらの位置における流体圧力を変化させ、即ち、隙間を狭くする圧力を増加させ、隙間を増加させる圧力を減少させる。これによって、ひいては、キャリッジアセンブリ６２は、圧力を平衡させるように再び向き付けられる。図１に示すように、パッドが互いに隣接して配置されている従来技術の静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００の補償効果は、本明細書で使用されるように、「ラム本体を方向付けるように構成されて」いない。

言い換えると、例えば、これに限定されるものではないが製作公差などの、静圧／動圧ベアリングアセンブリを含む従来技術のベアリングアセンブリの様々な特徴と、互いに直に隣接する静圧／動圧ベアリングアセンブリの位置とは、ラム本体又はパンチが缶ボディ製造機のハウジングアセンブリに対して揺動することを可能にしていた。故に、従来技術の静圧／動圧ベアリングアセンブリは、ラムガイドを必要としていた。本明細書で使用されるように、「ラム本体を方向付けるように構成される」とは、ラム本体５０又はパンチ５８の向きを実質的に制御することを意味する。ラム本体５０又はパンチ５８の向きを実質的に制御するために、ガイドベアリングアセンブリ１８０を含むベアリングアセンブリは、上述した補償効果を超える結果として、ラム本体５０又はパンチ５８の向きを意図した方法で制御しなければならない。本明細書で使用される「ラム本体又はパンチの向きを制御する」（５０，５８）とは、静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００が以下の特徴を含むことを意味する。（１）キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０の流体発生要素が「十分に離間して」おり、選択された移動経路にわたって移動するようにラム本体５０の長手方向軸を配置するように意図した方法で、ラム本体５０又はパンチ５８の向きが変わる。（２）キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが妥当な量の流体を発生する。以下に説明するように、例示的な実施形態では、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０の流体発生要素は、スラストパッドアセンブリ４００である。

本明細書で使用されるように、「発生」とは、ポンプアセンブリ１０８と、複数の導管１１０と、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０とに流体を通すことを意味する。つまり、「発生」は「生成」を意味するものではない。更に、「発生」とは、ポンプアセンブリ１０８、複数の導管１１０、及びキャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０を通って、十分な量のベアリング流体として流体を通過させて、ベアリング流体が、ガイドベアリングアセンブリ１８０を強固にする、即ち、より堅くなるように作用することを意味する。従って、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが妥当な量の流体を発生する」ことに関して、ガイドベアリングアセンブリの第１の構成要素１８２と第２の構成要素１８４との間に配置された流体は、缶ボディ製造機のハウジングアセンブリ１１に対するラム本体５０又はパンチ５８のぐらつきを効果的に排除し、ラム本体５０の長手方向軸をダイパック１６の軸と揃えるのに十分な圧力であることは理解される。これは、如何なる構成においても、静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００では不可能である。不可能な例としては、ポンプと、図１に示されている（及び互いに直に隣接している）静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００とを含む静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００が、ほぼ無限の流体流量を提供するように構成されているとすれば、そのような静圧／動圧ベアリングアセンブリは、多量の流体を発生させて、調心流体ベアリングの強固さを確立することができる。しかしながら、ポンプアセンブリ１０８、任意の導管１１０、及び静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００の流体流れの特性は、物理学及び現在の技術によって制限されることが理解されるので、ほぼ無限の流体流量は「妥当」ではない。このように、本明細書で使用される「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが妥当な量の流体を生成する」とは、ベアリングアセンブリ内の流体が、当業者に公知の構成要素を使用して缶ボディ製造機のハウジングアセンブリ１１に対してラム本体５０又はパンチ５８のぐらつきを効果的に除去するのに十分な圧力であることを意味する。故に、例えば、ほぼ無限の流体流量が与えられれば、「調心流体ベアリングの強固さを確立する」ことが表面上可能である「静圧／動圧ベアリングアセンブリ」は、「ラム本体を方向付けるように構成され」ていない。何故ならば、そのような架空の静圧／動圧ベアリングアセンブリは、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが、妥当な量の流体を発生」しないからである。つまり、無限の流体の流れは「妥当」ではない。更に、明確化のため述べると、図１に示すような互いに直に隣接している静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００は、本明細書で使用するように、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが、妥当な量の流体を発生する」ことはできない。

更に、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０に関して本明細書で使用される「十分に離間した」とは、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０が互いに直に隣接していないことを意味する。ラム本体５０又はパンチ５８をダイパック１６を通る通路に方向付けるガイドベアリングアセンブリ１８０の能力は、上述したように、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第１の構成要素１８２とキャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第２の構成要素１８４との間の流体圧力と、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０の間隔と、ラムアセンブリ１２の重心からのガイドベアリングアセンブリ１８０の距離との関数であることは理解される。ラムアセンブリ１２の他の特性も向き付けに影響を及ぼすが、本明細書ではそれほど重要ではなく、この場合、無視できる程度である。図２２Ａ乃至図２２Ｃに示すように、ラムアセンブリ１２の重心は、ほぼラム本体の長手方向軸５６にて、ラム本体５０とキャリッジアセンブリ本体１７０の境界に位置する。更に、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０がラムアセンブリ１２の重心から離間するほど、後述するように、スラストパッドアセンブリ４００を通過する流体がラム本体５０の位置に及ぼす影響が大きくなることが理解される。つまり、スラストパッドアセンブリ４００がラムアセンブリ１２の重心から離れているほど、レバーアームが大きくなる。故に、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが、妥当な量の流体を発生する」ことは、ラムアセンブリ１２の重心に対するスラストパッドアセンブリ４００の位置にも依存する。更に、本明細書で使用されるように、「十分に離間している」とは、スラストパッドアセンブリ４００で発生する流体の量について、スラストパッドアセンブリ４００、つまり、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０が、選択された移動経路にわたって移動するようにラム本体５０の長手方向軸を配置するように、ラム本体５０又はパンチ５８の向きを変更するように構成されるように、スラストパッドアセンブリ４００が離間していることを意味している。従って、「十分に離間した」スラストパッドアセンブリ４００では、既知のポンプアセンブリ１０８及び既知の導管１１０は、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが、妥当な量の流体を発生する」ことができる。故に、「十分に離間した」スラストパッドアセンブリ４００を有することにより、「ぐらつき」に関する前述の問題が解決される。

例えば、一般的に言えば、比較的短いラムアセンブリ１２では、ラム本体５０又はパンチ５８をダイパック１６を通る通路に向けるために必要とされる力はより小さい。従って、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は適度に離間していてよく、アウトボードガイドベアリングアセンブリ１６０は適度な量のガイド流体を発生するように構成される。更に、ラムアセンブリ１２の重心に相対的に近いスラストパッドアセンブリ４００で発生する流体の量は、ラムアセンブリ１２の重心から相対的に離れたスラストパッドアセンブリ４００で発生する流体の量よりも多い。

比較的短い同じラムアセンブリ１２が用いられており、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０の間隔を増加させた場合、つまり、後側スラストパッドアセンブリ４００がラムアセンブリ１２の重心から更に離れた場合、アウトボードガイドベアリングアセンブリ１６０は、より少ない量のガイド流体を発生するように構成される。反対に、比較的長いラムアセンブリ１２を用いると、比較的短いラムアセンブリ１２を支持するアウトボードガイドベアリングアセンブリ１６０と比較して、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０はより大きな間隔を必要とし、アウトボートガイドベアリングアセンブリ１６０はより多くの量のガイド流体を発生する必要があろう。

従って、「ラム本体５０を方向付けるように構成された」ガイドベアリングアセンブリ１８０は、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分な量の流体を発生する」ガイドベアリングアセンブリ１８０であって、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０の流体発生要素は、互いに「十分に離間している」。故に、逆も真であって、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分な量の流体を発生」し、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０の流体発生要素が互いに十分に離間している、ガイドベアリングアセンブリ１８０は、「ラム本体５０を方向付けるように構成され」ている。

更に、上述したように、「［動詞又は「［Ｘ］となる」］となるように構成され」るためには、その構成が、特定の動詞を実行するように、又は［Ｘ］となるように意図され、且つ設計されている必要がある。故に、本明細書で使用されるように、潤滑流体を単に使用する潤滑ベアリングアセンブリは、そのように具体的に記載されない限り、「ラム本体５０を方向付けるように構成され」ていない。言い換えると、意図した方法でラム本体５０又はパンチ５８の向きを変更できる可能性のある従来技術のベアリングアセンブリは、本明細書で使用されるように、「ラム本体を方向付けるように構成され」ておらず、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分な量の流体を発生」せず、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０の「十分に離間している」流体発生要素を含んでいない。キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０の「十分に離間している」流体発生要素を含んでおり、「ラム本体を方向付けるように構成され」て、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分な量の流体を発生する」ためには、ガイドベアリングアセンブリ１８０は、ラム本体５０を向き付けできるものとして説明されなければならず、或いは、ラム本体５０を意図的に方向付けるように設計又は示されていなければならない。

繰り返すが、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａと第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂとは実質的に同じであって、１つのみを説明することに留意のこと。しかしながら、キャリッジアセンブリガイドの各ベアリングアセンブリ１８０Ａ、１８０Ｂが以下に説明する要素を含むことは、理解できる。図１９乃至図２１に示す例示的な実施形態では、各サドル１８６は、幾つかのスラストパッドアセンブリ４００を含む。以下で説明するように、一体的な本体構成要素が個々のスラストパッドアセンブリ４００にわたって延在してもよいが、スラストパッドアセンブリ４００は依然として別個で別々のアセンブリである。例示的な実施形態では、サドル１８６は、ほぼ矩形の断面を、即ち、平行六面体の断面を有する。故に、各サドル１８６は、上面１８１と、外側側面１８３と、下面１８５とを有する。この構成では、各スラストパッドアセンブリ４００は、上側パッド部４０２と、横側パッド部４０４と、下側パッド部４０６とを含んでいる。上側パッド部４０２は、サドル上面１８１に配置される。横側パッド部４０４は、サドル外側側面１８３に配置される。下側パッド部４０６は、サドル下面１８５に配置される。

各パッド部４０２、４０４、４０６は実質的に同じであって、１つのみが説明される。パッド部４０２、４０４、４０６は、ほぼ平面のパッド本体４１０を含む。各パッド部の本体４１０は、例示的な実施形態では、陥凹スロット４１２を規定している。パッド部本体のスロット４１２には、流体通路４１４と幾つかの結合通路（図示せず）がある。各パッド部本体の流体通路４１４は、以下に説明する流体分配アセンブリの通路４５２と揃えられるように、構成、即ち配置されている。

例示的な実施形態では、各サドル１８６は、前側スラストパッドアセンブリ４００’と、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ４００’’と、後側スラストパッドアセンブリ４００’’’とを含んでいる。前側スラストパッドアセンブリ４００’及び後側スラストパッドアセンブリ４００’’’に加えて少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ４００’’を含むことは、つまり、各中間スラストパッドアセンブリ４００’’を追加することは、上記のように、更なる向き付け力（orienting forces）と、結果として生じる反作用モーメントをオフセット力に提供するより良い能力とをもたらす。更に、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ４００’’を追加することは、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが、妥当な量の流体を発生する」という負担が、追加のスラストパッドアセンブリ間で分配されることを意味する。即ち、現在の技術のポンプアセンブリ１０８及び導管１１０は、不十分に離間したスラストパッドアセンブリにおいて「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが、妥当な量の流体を発生する」には不十分である。つまり、例えば、要求される流体圧力が得られず、又は導管を破裂させるであろう。少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ４００’’を含むことにより、この必要な流体圧力は低減されて、現在の技術のポンプアセンブリ１０８及び導管１１０は、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分であるが、妥当な量の流体を発生する」のに十分となる。故に、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ４００’’を含むことにより、上述した「ぐらつき」に関する前述の問題が解決される。

３つのスラストパッドアセンブリ４００’、４００’’、４００’’’は例示的なものに過ぎず、各サドル１８６は、スラストパッドの数が１より大きく、且つ、スラストパッド４００が、上述したように互いに「十分に離間している」限りにおいて、任意の数のスラストパッドを含んでよいことは理解される。図示したように、例示的な実施形態では、１つの中間スラストパッドアセンブリ４００’’が存在する。以下、「’」記号の数は、個別のパッドアセンブリ４００’、４００’’、４００’’’の構成要素を示す。図１９に示すように、前側スラストパッドアセンブリ４００’及び中間スラストパッドアセンブリ４００’’の各々において、上側パッド部４０２’、４０２’’、横側パッド部４０４’、４０４’’、及び下側パッド部４０６’、４０６’’は、概ね揃えられている。即ち、例えば、前側スラストパッドアセンブリ４００’及び中間スラストパッドアセンブリ４００’’の各々における各パッド部本体４１０の前縁及び後縁は、概ね同じ平面内に配置される。後側スラストパッドアセンブリ４００’’’において、上側パッド部４０２’’’及び下側パッド部４０６’’’は、横側パッド部４０４’’’から長手方向にオフセットされている。この構成では、クランクアセンブリのクランクアーム３２をキャリッジアセンブリ本体１７０に結合するピン３３が、上側パッド部４０２’’’と下側パッド部４０６’’’との間に配置される。

例示的な実施形態では、前側スラストパッドアセンブリ４００’と、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ４００’’と、後側スラストパッドアセンブリ４００’’’とは、幾つかの一体パッド部材４３０，４３２，４３４を共有する。即ち、キャリッジアセンブリの各ガイドベアリングアセンブリ１８０は、一体の上側パッド部材４３０と、一体の横側パッド部材４３２と、一体の下側パッド部材４３４とを含む。一体の上側パッド部材４３０は、細長いほぼ平坦な一体の本体４４８を含んでおり、当該本体は、前側スラストパッドアセンブリの上側パッド部４０２’と、中間スラストパッドアセンブリの上側パッド部４０２’’と、後側スラストパッドアセンブリの上側パッド部４０２’’’と規定している。即ち、略平坦な上側パッド部材４３０は、窪み、つまり、パッド部材の本体４４８の薄肉部分を含んでおり、それによって、様々なパッド部の本体４１０としてより厚い部分を規定する。同様に、一体の横側パッド部材４３２は、前側スラストパッドアセンブリの横側パッド部４０４’と、中間スラストパッドアセンブリの横側パッド部４０４’’と、後側スラストパッドアセンブリの横側パッド部４０４’’’とを規定しており、一体の下側パッド部材４３４は、前側スラストパッドアセンブリの下側パッド部４０６’と、中間スラストパッドアセンブリの下側パッド部４０６’’と、後側スラストパッドアセンブリの下側パッド部４０６’’とを規定している。

例示的な実施形態では、キャリッジアセンブリの各ガイドベアリングアセンブリ１８０は、関連するサドルのスラストパッドアセンブリ４００にバランスのとれた流体流れをもたらすように構成された流体分配アセンブリ４５０を含む。故に、各サドル１８６、つまり、各流体分配アセンブリ４５０は、幾つかの通路４５２を含む。流体分配アセンブリの各通路４５２は、パッド本体の流体通路４１４と潤滑剤サンプ１０６とに結合されて、それらと流体連通するように構成されている。この構成では、潤滑剤は、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０に送られる。

更に、流体分配アセンブリの通路４５２は、関連するサドルのスラストパッドアセンブリ４００に「バランスのとれた流体の流れを提供する」ように構成されている。本明細書で使用されるように、「バランスのとれた流体の流れを提供する」とは、流体分配アセンブリの通路４５２が、関連する部分４０２，４０４，４０６に十分な流体流れを提供して、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０が、上述したように、「調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分な量の流体を発生」し、且つ、各流体ポート１９０における流体圧力がほぼ同じであるような流量で流体を発生することを意味する。故に、流体分配アセンブリの通路４５２の構成は、缶ボディ製造機１０とラムアセンブリ１２の重量及び構成に依存することが理解される。「バランスのとれた流体流れを提供する」ように構成されるためには、流体分配アセンブリは、「バランスのとれた流体流れを提供する」ことができると説明されているか、意図的に「バランスのとれた流体流れを提供する」ように設計又は示されていなければならない。つまり、単に流体流れを提供する流体分配アセンブリは、「バランスのとれた流体流れを提供する」ことができると説明されているか、意図的に「バランスのとれた流体流れを提供する」ように設計又は示されていない限りは、本明細書に記載のように「バランスのとれた流体流れを提供」しない。

更に、流体分配アセンブリの幾つかの流体通路４５２は、選択的に閉鎖可能である。例えば、流体分配アセンブリの幾つかの流体通路４５２は、内部に設置されたプラグ（図示せず）を有するように構成されている。そのプラグは、個々の流体分配アセンブリの流体通路４５２をシールする。例示的な実施形態では、プラグは、導管１１０とサンプ１０６のインターフェースになるように構成された開口において、キャリッジアセンブリ本体１７０に配置される。或いは、パッド本体の通路４１４にプラグが配置されてもよい。図示されていない別の実施形態では、流体分配アセンブリの幾つかの流体通路４５２が、開位置と閉位置の間で動作するバルブアセンブリ（図示せず）を含む。

この構成では、第１のサドル１８６Ａと第２のサドル１８６Ｂとは、調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分な量の流体を発生するように構成されている。つまり、本明細書で使用されるように、第１のサドル１８６Ａ及び第２のサドル１８６Ｂは、前側スラストパッドアセンブリ４００’、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ４００’’、及び後側スラストパッドアセンブリ４００’’’を有しており、スラストパッドアセンブリ４００’、４００’’、４００’’’は、「バランスのとれた流体流れを提供する」ように構成された流体分配アセンブリの通路４５２に結合して流体連通しており、第１のサドル１８６Ａ及び第２のサドル１８６Ｂは、調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分な量の流体を発生する。

この実施形態では、ハウジングアセンブリ１１は、ラム本体５０のためのシールアセンブリ１９６を含んでいてよく、図では含んでいる。即ち、シールアセンブリ１９６は、周知のように、２つのカップシール（図示せず）を含んでいる。即ち、一方のカップシールは、ラム本体が第２の位置から第１の位置に移動すると、冷却剤をラム本体５０から除去するように構成され、他方のカップシールは、ラム本体５０が第１の位置から第２の位置に移動するにつれ、潤滑剤をラム本体５０から除去するように構成されている。なお、シールアセンブリ１９６は、ベアリングアセンブリではなく、ラム本体５０を支持しないので、以下に説明されるように、ラム本体５０の「片持ち長さ」を変えないことに留意のこと。

この実施形態では、ベアリングアセンブリを通過するのに十分な長さがなければならない既知のラム本体とは異なり、この例示的な実施形態のラム本体５０は、シールアセンブリ１９６及びダイパック１６を通過するのに十分な長さを必要とするだけである。ラム本体５０の長さのこの縮小により、ラムの垂れの量が低減して、これによってラム本体５０及びダイパック１６の摩滅が軽減する。例示的な実施形態において、ラム本体５０は、約３３．０インチ乃至約３６．０インチ、又は約３４．５インチの長さがある。即ち、大きさの変化により、既知の技術の欠点が改善する。

アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０、１６０の何れかの実施形態を用いて、ラム本体の近位端５２は、キャリッジアセンブリのラムカップリング７２に結合され、直接的に結合され、又は固定されて、ラム本体５０はそこから延びる。ラム本体５０は片持ち部材１２０、２２０である（図８及び図１３）。図３に示された再絞りスリーブ４０の右側にあるアセンブリ、限定されないが、例えば、エアブレード４４及び機械式ストリッパ４６は、ラム本体５０を支持しないことに留意のこと。

更に、片持ち部材１２０は、「片持ち長さ」を有し、これは、支持されていない一端に最も近い支持物を越えた片持ち部材の長さである。上述のように、ラム本体５０がベアリングアセンブリ６０を通って移動する先行技術においては、先行技術のラム本体の片持ち長さは、動的な片持ち長さを有していた。即ち、片持ち長さは、ベアリングアセンブリ６０を通って延びるラム本体５０の長さによって決まっていた。例示的な実施形態のラム本体５０は、ベアリングアセンブリ６０を通って延びないので、片持ち部材１２０の片持ち長さは、キャリッジアセンブリ６２の往復運動の間も一定に保たれる。

別の例示的な実施形態では、図１０、図１０Ａ及び図１０Ｂに示されているが、ラムアセンブリ１２は、細長い、略円形の、ほぼ中空のラム本体５０Ａを含む。前述のように、ラム本体５０Ａは、近位端５２、遠位端５４及び長手方向軸５６、並びに中間部分５９を含む。例示的な実施形態において、そしてラム本体の中間部分５９にて、中空のラム本体５０Ａの内面は、内向きに延びるフランジ１３０を含む。この例示的な実施形態では、ラム本体のフランジ１３０は、ラム本体の遠位端５４とラム本体の中間部分５９との間の境界となる。

パンチ５８は、内向きに延びるフランジ１３０を越えてラム本体の遠位端５４に配置される。即ち、ラム本体の遠位端５４の半径は、ラム本体の近位端５２及びラム本体の中間部分５９に対して減少している。パンチ５８は略円筒状であり、中空の本体５７を含む。パンチ本体５７の外径は、ラム本体の中間部分５９及び近位端５２の外径とほぼ同じである。パンチ５８は、ラム本体の遠位端５４を超えて配置され、且つこれに結合される。この構成において、パンチ５８とラム本体の中間部分５９との間の外側の移行部は、実質的に滑らかである。この例示的な実施形態では、ラムアセンブリ１２はまた、引張アセンブリ１４０を含む。

引張アセンブリ１４０は、ラム本体５０Ａに張力を与えることによって、ラムの垂れを低減するように構成される。例示的な実施形態において、引張アセンブリ１４０は、細長い支持部材１４２、近位カップリングアセンブリ１４４、及び遠位カップリングアセンブリ１４６を含む。支持部材１４２は、近位端１５０、遠位端１５２及び長手方向軸１５４を含む。支持部材１４２は、例示的な実施形態において、剛性部材又は引張部材の１つである。支持部材１４２は、ラム本体５０Ａ内にほぼ配置される。

引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４は、ラム本体の近位端５２に配置される。引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４は、例示的な実施形態では、調整可能なカップリングアセンブリ１４８である。即ち、例示的な実施形態において、支持部材の近位端１５０と引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４とは、ねじ結合されており、例えば、それぞれは、ねじ棒１４３と係留ナット１４５である。図示されているように、支持部材の近位端１５０は、ラム本体の近位端５２内で軸方向の通路１４９を通って延びる。図示したように、ラム本体の近位端の軸方向の通路１４９は、内向きに延びるフランジを規定するカラー１４７に配置される。

引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、ラム本体の中間部分５９又はラム本体の遠位端５４の一方に配置される。例示的な実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、ラム本体のフランジ１３０に配置される。例示的な実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、マウント２６０及びマウントカップリングアセンブリ２６２を含む。即ち、マウントカップリングアセンブリ２６２は、後述のカップリング構成要素を含んでおり、これはマウント２６０をラム本体５０Ａに結合する。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント２６０は、本体２６４を含んでおり、本体２６４は、軸方向の第１のカップリングアセンブリ２６６と径方向の第２のカップリングアセンブリ２６８を規定する。さもなければ、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４は、ラム本体フランジ１３０にてラム本体５０Ａ内に適合する大きさと形状にされる。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１のカップリングアセンブリ２６６は、例示的な実施形態において、ねじ付きキャビティ２７０を含む。別の実施形態では、キャビティ２７０は、径方向のピンと、その通路（図示せず）とを含む。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１のカップリング構成要素のキャビティ２７０は、支持部材の遠位端１５２に対応する。故に、支持部材の遠位端１５２が、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１のカップリング構成要素のキャビティ２７０内に螺合して配置されることによって、支持部材１４２は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４に結合される。

引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ２６８によって、ラム本体５０Ａに結合される。例示的な実施形態において、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ２６８は、ねじ穴２９０を含んでおり、これは、略径方向に、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４内に延びている。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ２６８はまた、ファスナー２９２と、フランジ１３０にてラム本体の中間部分５９を通る径方向の通路２９４とを含む。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４は、フランジ１３０にてラム本体５０Ａ内に配置される。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素のファスナー２９２は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素の径方向の通路２９４を通過し、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素のねじ穴２９０に螺入されることによって、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント２６０が、ラム本体５０Ａに結合されて固定される。

支持部材１４２は、引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４と引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６との間で延びて、これらに結合される。支持部材１４２は、張力を受ける。支持部材の遠位端１５２の、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６への結合は、先に説明されている。先に更に述べられたように、例示的な実施形態では、支持部材の近位端１５０と引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４とは、ねじ付きカップリングであり、それぞれは、例えば、ねじ棒１４３と係留ナット１４５である。即ち、支持部材の近位端１５０は、ねじ付きである。この機器構成において、支持部材１４２における張力は、容易に調整できる。即ち、係留ナット１４５は、支持部材の近位端１５０に螺合しており、ラム本体の近位端のカラー１４７に対して引き出される。係留ナット１４５が、ラム本体の近位端のカラー１４７に対して引き出されて、支持部材１４２において張力が生じる。そして、ねじ棒１４３の係留ナット１４５を回転させることで、支持部材１４２の張力を増減させる。

更に、例示的な実施形態では、支持部材１４２は、ラム本体の長手方向軸５６の上方に配置されて、これと揃えられる。即ち、支持部材の長手方向軸１５４は、ラム本体の長手方向軸５６と略平行であり、これから離間している。

図１４及び図１４Ａに示される別の例示的な実施形態では、引張アセンブリ３４０は、ほとんど囲まれるように構成される。即ち、この実施形態では、マウント本体をラム本体５０Ａに結合する構造体は、ラム本体５０Ａの外面に露出しない。この構成においては、マウント本体２６４をラム本体５０Ａに結合する構造体は、シールアセンブリ１９６で摩滅を引き起こす位置にはない。故に、図１４に示されているように、支持部材１４２と引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４とは、ほぼ上述の通りである。しかしながら、この実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、下記の通りである。

この例示的な実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、マウント３６０と、マウントカップリングアセンブリ３６２とを含む。即ち、マウントカップリングアセンブリ３６２は、以下で説明されるカップリング構成要素を含んでおり、これはマウント３６０をラム本体５０Ａに結合する。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント３６０は本体３６４を含む。本体３６４は、第１の遠位端３６３及び第２の近位端３６５を有しており、軸方向の第１のカップリングアセンブリ３６６と径方向の第２のカップリングアセンブリ３６８とを規定する。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４は、ラム本体５０Ａ内に適合するように、そして、ラム本体のフランジ１３０にわたって延びるような大きさと形状にされる。即ち、装着されると、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の遠位端３６３は、フランジ１３０の遠位側に配置される。

引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１カップリング構成要素２６６は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の近位端３６５に配置され、ある典型的な実施形態では、ねじ付きキャビティ３７０を含む。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１カップリング構成要素のキャビティ３７０は、支持部材の遠位端２５２に対応する。この典型的な実施形態では、支持部材の遠位端２５２は、ねじ３７４を含む。従って、支持部材の遠位端２５２は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１カップリング構成要素のキャビティ３７０と螺合可能に接続される。

引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体３６４は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ３６８によって、ラム本体５０Ａに結合される。例示的な実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ３６８は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体３６４にて、略径方向に延びるねじ穴３９０を含んでいる。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ３６８はまた、ファスナー３９２と、フランジ１３０より遠位の位置にてラム本体の遠位端５４を通る径方向の通路３９４とを含む。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体３６４は、フランジ１３０にてラム本体５０Ａ内に配置される。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素のファスナー３９２は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素の径方向の通路３９４を通過し、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素のねじ穴３９０に螺入されることによって、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント２６０は、ラム本体５０Ａに結合されて固定される。

ラムアセンブリ１２が組み立てられるとき、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６が、パンチ５８の下方／内部に配置されることが注目される。換言すると、パンチ５８が、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６を覆う。従って、作動中は、ラム本体が第１位置及び第２位置の間を往復するので、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は露出されず、シールアセンブリ１９６と接触できない。本明細書で使用されているように、ラム本体５０Ａの外側から見えないカップリングアセンブリは、「隠されたカップリング」である。即ち、この実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ３６８は、隠されたカップリングである。

発明の具体的な実施形態が詳細に説明されてきたが、本開示の全体的な教示に照らしてそれらの詳細に対する様々な修正と代替がなされ得ることが当業者には理解されるであろう。従って、開示された特定の構成は、例示であるようにのみ意図されており、添付の特許請求の範囲と、その任意且つ全ての均等物の全範囲として与えられる本発明の範囲とに対する限定ではない。

Claims (16)

1. 缶ボディ製造機（１０）用のガイドベアリングアセンブリ（１８０）であって、
   前記缶ボディ製造機（１０）は、細長いラム本体（５０）と、往復運動クランクアーム（３２）と、キャリッジアセンブリ（６２）とを含んでおり、
   前記キャリッジアセンブリ（６２）は、ラムカップリング（７２）及びクランクカップリング（７４）を有する本体（７０）を含んでおり、
   前記往復運動クランクアーム（３２）は、前記キャリッジアセンブリの本体のクランクカップリング（７４）に結合されており、
   前記ラム本体（５０）は、前記キャリッジアセンブリの本体のラムカップリング（７２）に結合されており、
   前記キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ（１８０）は、
   前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）、後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）及び第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）を含む第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）と、
   前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）、後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）及び第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）を含む第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）と、
   を備えており、
   前記第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）及び前記第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）は、前記キャリッジアセンブリの本体が前記第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）及び前記第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）の間に配置されるように互いに離間して配置されており、
   前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）は、前記第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）を通って移動するように前記キャリッジアセンブリの本体に設けられており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）、及び側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）は、前記第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）を通って移動するように前記キャリッジアセンブリの本体に設けられており、
   前記キャリッジアセンブリの本体は、前記ラム本体の長手方向軸とほぼ揃えられた方向に移動し、
   前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）の各々は、前記キャリッジアセンブリの本体の上側に設けられた上側パッド部と、前記キャリッジアセンブリの本体の第１の横側に設けられた横側パッド部と、前記キャリッジアセンブリの本体の下側（１８５Ａ）側に設けられた下側パッド部とを備えており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）の各々は、前記キャリッジアセンブリの本体の上側に設けられた上側パッド部と、前記キャリッジアセンブリの本体の第２の横側に設けられた横側パッド部と、前記キャリッジアセンブリの本体の下側に設けられた下側パッド部とを備えており、
   前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）の上側パッド部（４０２Ａ’’’）及び下側パッド部（４０６Ａ’’’）は、揃えられて配置されており、前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）の横側パッド部（４０４Ａ’’’）は、前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）の上側パッド部（４０２Ａ’’’）及び下側パッド部（４０６Ａ’’’）に対して前記ラム本体（５０）の長手方向にずれて配置されており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）の上側パッド部（４０２Ｂ’’’）及び下側パッド部（４０６Ｂ’’’）は、前記ラム本体（５０）の長手方向について揃えられて配置されており、前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）の横側パッド部（４０４Ｂ’’’）は、前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）の上側パッド部（４０２Ｂ’’’）及び下側パッド部（４０６Ｂ’’’）に対して前記ラム本体（５０）の長手方向にずれて配置されている、ガイドベアリングアセンブリ（１８０）。
2. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）の上側パッド部（４０２Ａ’）、横側パッド部（４０４Ａ’）及び下側パッド部（４０６Ａ’）は、揃えられて配置されており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）の上側パッド部（４０２Ｂ’）、横側パッド部（４０４Ｂ’）及び下側パッド部（４０６Ｂ’）は、揃えられて配置されており、
   前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）の上側パッド部（４０２Ａ’’）、横側パッド部（４０４Ａ’’）及び下側パッド部（４０６Ａ’’）は、揃えられて配置されており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）の上側パッド部（４０２Ｂ’’）、横側パッド部（４０４Ｂ’’）及び下側パッド部（４０６Ｂ’’）は、揃えられて配置されている、請求項１に記載のガイドベアリングアセンブリ（１８０）。
3. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）は、調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分である量の流体を発生するように構成されており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）は、調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分である量の流体を発生するように構成されている、請求項１又は請求項２に記載のガイドベアリングアセンブリ（１８０）。
4. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）は、前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）から十分に離間しており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）は、前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）から十分に離間している、請求項１乃至３の何れかに記載のガイドベアリングアセンブリ（１８０）。
5. 前記第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）は、略正方形のＣ字状のチャネルを含んでおり、
   前記第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）は、略正方形のＣ字状のチャネルを含んでいる、請求項１乃至４の何れかに記載のガイドベアリングアセンブリ（１８０）。
6. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）は、第１の上側パッド部材（４３０Ａ）と、第１の横側パッド部材（４３２Ａ）と、第１の下側パッド部材（４３４Ａ）とを含んでおり、
   前記第１の上側パッド部材（４３０Ａ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ａ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ａ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ａ’’’）を規定し、
   前記第１の横側パッド部材（４３２Ａ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ａ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ａ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ａ’’’）を規定し、
   前記第１の下側パッド部材（４３４Ａ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ａ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ａ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ａ’’’）を規定し、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）は、第２の上側パッド部材（４３０Ｂ）と、第２の横側パッド部材（４３２Ｂ）と、第２の下側パッド部材（４３４Ｂ）とを含んでおり、
   前記第２の上側パッド部材（４３０Ｂ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ｂ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ｂ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ｂ’’’）を規定し、
   前記第２の横側パッド部材（４３２Ｂ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ｂ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ｂ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ｂ’’’）を規定し、
   前記第２の下側パッド部材（４３４Ｂ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ｂ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ｂ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ｂ’’’）を規定している、請求項１乃至５の何れかに記載のガイドベアリングアセンブリ（１８０）。
7. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）は、前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）にバランスのとれた流体流れを提供するように構成された第１の流体分配アセンブリ（４５０Ａ）を含んでおり、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）は、前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）にバランスのとれた流体流れを提供するように構成された第２の流体分配アセンブリ（４５０Ｂ）を含んでいる、請求項１乃至６の何れかに記載のガイドベアリングアセンブリ（１８０）。
8. 前記第１の流体分配アセンブリ（４５０Ａ）は、幾つかの流体通路（４５２Ａ）を含んでおり、
   前記第２の流体分配アセンブリ（４５０Ｂ）は、幾つかの流体通路（４５２Ｂ）を含んでおり、
   前記第１の流体分配アセンブリの幾つかの流体通路（４５２Ａ）は、選択的に閉鎖可能であり、
   前記第２の流体分配アセンブリの幾つかの流体通路（４５２Ｂ）は、選択的に閉鎖可能である、請求項７に記載のガイドベアリングアセンブリ（１８０）。
9. 往復運動クランクアーム（３２）と、
   細長いラム本体（５０）と、
   ラムカップリング（７２）と、クランクカップリング（７４）と、幾つかのガイドベアリングアセンブリ（１８０）とを有する本体（７０）を含むキャリッジアセンブリ（１６２）と、
   を備えている缶ボディ製造機（１０）において、
   前記ラム本体（５０）は、前記ラムカップリング（７２）に結合されており、
   前記クランクカップリング（７４）は、前記往復運動クランクアーム（３２）に結合するように構成されており、
   前記キャリッジアセンブリの本体（７０）は、略平面内を移動して、引き込まれた第１の位置と前進した第２の位置との間で往復運動するように構成されており、
   前記幾つかのガイドベアリングアセンブリ（１８０）は、第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）と第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）とを含んでおり、
   前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）は、前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）及び、後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）及び第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）を含んでおり、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）は、前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）及び、後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）及び第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）を含んでおり、
   前記第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）及び前記第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）は、前記キャリッジアセンブリの本体が前記第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）及び前記第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）の間に配置されるように互いに離間して配置されており、
   前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）は、前記第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）を通って移動するように前記キャリッジアセンブリの本体に設けられており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）、及び側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）は、前記第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）を通って移動するように前記キャリッジアセンブリの本体に設けられており、
   前記キャリッジアセンブリの本体は、前記ラム本体の長手方向軸とほぼ揃えられた方向に移動し、
   前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）の各々は、前記キャリッジアセンブリの本体の上側に設けられた上側パッド部と、前記キャリッジアセンブリの本体の第１の横側に設けられた横側パッド部と、前記キャリッジアセンブリの本体の下側（１８５Ａ）側に設けられた下側パッド部とを備えており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）の各々は、前記キャリッジアセンブリの本体の上側に設けられた上側パッド部と、前記キャリッジアセンブリの本体の第２の横側に設けられた横側パッド部と、前記キャリッジアセンブリの本体の下側に設けられた下側パッド部とを備えており、
   前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）の上側パッド部（４０２Ａ’’’）及び下側パッド部（４０６Ａ’’’）は、揃えられて配置されており、前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）の横側パッド部（４０４Ａ’’’）は、前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）の上側パッド部（４０２Ａ’’’）及び下側パッド部（４０６Ａ’’’）に対して前記ラム本体（５０）の長手方向にずれて配置されており、
   前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）の上側パッド部（４０２Ｂ’’’）及び下側パッド部（４０６Ｂ’’’）は、前記ラム本体（５０）の長手方向について揃えられて配置されており、前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）の横側パッド部（４０４Ｂ’’’）は、前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）の上側パッド部（４０２Ｂ’’’）及び下側パッド部（４０６Ｂ’’’）に対して前記ラム本体（５０）の長手方向にずれて配置されている、缶ボディ製造機（１０）。
10. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）の上側パッド部（４０２Ａ’）、横側パッド部（４０４Ａ’）及び下側パッド部（４０６Ａ’）は、揃えられて配置されており、
    前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）の上側パッド部（４０２Ｂ’）、横側パッド部（４０４Ｂ’）及び下側パッド部（４０６Ｂ’）は、揃えられて配置されており、
    前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）の上側パッド部（４０２Ａ’’）、横側パッド部（４０４Ａ’’）及び下側パッド部（４０６Ａ’’）は、揃えられて配置されており、
    前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）の上側パッド部（４０２Ｂ’’）、横側パッド部（４０４Ｂ’’）及び下側パッド部（４０６Ｂ’’）は、揃えられて配置されている、請求項９に記載の缶ボディ製造機（１０）。
11. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）は、調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分である量の流体を発生するように構成されており、
    前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）は、調心流体ベアリングの強固さを確立するのに十分である量の流体を発生するように構成されている、請求項９又は請求項１０に記載の缶ボディ製造機（１０）。
12. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）は、前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）から十分に離間しており、
    前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）は、前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）から十分に離間している、請求項９乃至１１の何れかに記載の缶ボディ製造機（１０）。
13. 前記第１のジャーナルチャネル（１８８Ａ）は、略正方形のＣ字状のチャネルを含んでおり、
    前記第２のジャーナルチャネル（１８８Ｂ）は、略正方形のＣ字状のチャネルを含んでいる、請求項９乃至１２の何れかに記載の缶ボディ製造機（１０）。
14. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）は、第１の上側パッド部材（４３０Ａ）と、第１の横側パッド部材（４３２Ａ）と、第１の下側パッド部材（４３４Ａ）とを含んでおり、
    前記第１の上側パッド部材（４３０Ａ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ａ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ａ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ａ’’’）を規定し、
    前記第１の横側パッド部材（４３２Ａ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ａ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ａ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ａ’’’）を規定し、
    前記第１の下側パッド部材（４３４Ａ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ａ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ａ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ａ’’’）を規定し、
    前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）は、第２の上側パッド部材（４３０Ｂ）と、第２の横側パッド部材（４３２Ｂ）と、第２の下側パッド部材（４３４Ｂ）とを含んでおり、
    前記第２の上側パッド部材（４３０Ｂ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ｂ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ｂ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの上側パッド部（４０２Ｂ’’’）を規定し、
    前記第２の横側パッド部材（４３２Ｂ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ｂ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ｂ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの横側パッド部（４０４Ｂ’’’）を規定し、
    前記第２の下側パッド部材（４３４Ｂ）は、前記前側スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ｂ’）、前記中間スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ｂ’’）、及び前記後側スラストパッドアセンブリの下側パッド部（４０６Ｂ’’’）を規定している、請求項９乃至１３の何れかに記載の缶ボディ製造機（１０）。
15. 前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）は、前記第１のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ａ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ａ’’’）にバランスのとれた流体流れを提供するように構成された第１の流体分配アセンブリ（４５０Ａ）を含んでおり、
    前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）は、前記第２のガイドベアリングアセンブリ（１８０Ｂ）の前側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’）、少なくとも１つの中間スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’）及び後側スラストパッドアセンブリ（４００Ｂ’’’）にバランスのとれた流体流れを提供するように構成された第２の流体分配アセンブリ（４５０Ｂ）を含んでいる、請求項９乃至１４の何れかに記載の缶ボディ製造機（１０）。
16. 前記第１の流体分配アセンブリ（４５０Ａ）は、幾つかの流体通路（４５２Ａ）を含んでおり、
    前記第２の流体分配アセンブリ（４５０Ｂ）は、幾つかの流体通路（４５２Ｂ）を含んでおり、
    前記第１の流体分配アセンブリの幾つかの流体通路（４５２Ａ）は、選択的に閉鎖可能であり、
    前記第２の流体分配アセンブリの幾つかの流体通路（４５２Ｂ）は、選択的に閉鎖可能である、請求項１５に記載の缶ボディ製造機（１０）。

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