JP7075695B2

JP7075695B2 - ドローン操縦機、および、操縦用プログラム

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Publication number: JP7075695B2
Application number: JP2021502222A
Authority: JP
Inventors: 了宮城; 千大和氣; 洋柳下
Original assignee: Nileworks Inc
Current assignee: Nileworks Inc
Priority date: 2019-02-22
Filing date: 2020-02-21
Publication date: 2022-05-26
Anticipated expiration: 2040-02-21
Also published as: JP2022088441A; JPWO2020171229A1; WO2020171229A1; US20220185456A1; CN113518747A; US12145716B2

Description

本願発明は、自律飛行型ドローンの操縦機、および、操縦用プログラムに関する。

一般にドローンと呼ばれる小型ヘリコプター（マルチコプター）の応用が進んでいる。その重要な応用分野の一つとして農地（圃場）への農薬や液肥などの薬剤散布が挙げられる（たとえば、特許文献１、特許文献２、および、特許文献３）。欧米と比較して農地が狭い日本においては、有人の飛行機やヘリコプターではなくドローンの使用が適しているケースが多い。

準天頂衛星システムやRTK-GPS（Real Time Kinematic - Global Positioning System）などの技術によりドローンが飛行中に自機の絶対位置をセンチメートル単位で正確に知ることができるようになったことで、日本において典型的な狭く複雑な地形の農地でも、人手による操縦を最小限として自律的に飛行し、効率的かつ正確に薬剤散布を行なえるようになっている。

ドローンが自律的に飛行する場合でも、緊急時の退避行動や高度の微調整等のために、人による操縦は必要である。しかし、操縦桿（ジョイスティック）を備えた従来型操縦機（たとえば、非特許文献１）はドローンの自由な操縦には適しているが、自律的に飛行するドローンの操作手段としては、操作が煩雑であった。従来型操縦機を模したGUIを備えるスマートフォンやタブレットによる操縦用プログラムも同様の問題を抱えていた。特に、農業用ドローンの場合には操作者がドローンの専門家ではないため、この問題は大きかった。

再公表公報再表２０１７／１７５８０４特許公開公報特開２０１７－１４４８１１再公表公報再表２０１７／０９４８４２

取扱説明書 ver 1.0 - DRONE STAR （https://www.dronestar.jp/wp-content/uploads/2017/04/DRONESTAR01_マニュアルv1.0_20170417.pdf)

非専門家であっても操作が容易な、自律飛行ドローン向け操縦機および操縦用プログラムを提供する。

本願発明は、推力発生部により駆動される回転翼を備え、コンピューター制御により自律的に飛行するドローンを制御するための操縦機であって、前記操縦機の操作画面は、前記ドローンが飛行する圃場の地図情報と、前記ドローンが飛行する経路情報と、前記ドローンに対してホバリングと推力発生部停止の少なくともいずれかの動作を指令する緊急対応ボタンとを備える操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記地図情報が表示される地図情報表示領域には、前記ドローンの現在位置が表示される、段落０００８に記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記緊急対応ボタンは半透明であり、前記地図情報の前面に重ね合わせ表示される、段落０００８または段落０００９に記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記緊急対応ボタンは、前記操作画面の５分の１以上を占める、段落０００８、段落０００９、または、段落００１０に記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記緊急対応ボタンに、所定時間内に所定回数以上の所定の操作が行なわれた場合に推力発生部緊急停止指令を送信する、段落０００８、段落０００９、段落００１０、または、段落００１１に記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記緊急対応ボタンが所定時間以上長押し操作が行われた場合に推力発生部緊急停止指令を送信する、段落０００８、段落０００９、段落００１０、段落００１１、または、段落００１２に記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記緊急対応ボタンは、前記操作画面の縁から所定の距離以上離れた位置に配置された、段落０００８、段落０００９、段落００１０、段落００１１、段落００１２、または、段落００１３に記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記操作画面は、さらに、高度調整のためのボタンを備える段落０００８、段落０００９、段落００１０、段落００１１、段落００１２、段落００１３、または、段落００１４に記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記経路情報は、作業時間の短さを優先した経路と、バッテリー消費量の少なさを優先した経路と、薬剤散布の均一性を優先した経路との少なくとも２つ以上を含み、使用する経路を選択可能である、段落０００８、段落０００９、段落００１０、段落００１１、段落００１２、段落００１３、段落００１４、または、段落００１５に記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記操作画面は、飛行準備中、薬剤補充中、離陸中のいずれか一つ以上を含む前記ドローンの現在の状況を表示する機体状況表示領域を備える、段落０００８、段落０００９、段落００１０、段落００１１、段落００１２、段落００１３、段落００１４、段落００１５、または、段落００１６のいずれかに記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記操作画面は、前記ドローンの飛行時間、座標、飛行速度、高度のいずれか一つ以上を含む飛行状況を表示する飛行状況表示領域を備える、段落０００８、段落０００９、段落００１０、段落００１１、段落００１２、段落００１３、段落００１４、段落００１５、段落００１６、または、段落００１７のいずれかに記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記操作画面は、前記ドローンのバッテリー残量、散布用ポンプ状況、薬剤残量、通信状況のいずれか一つ以上を含む周辺機器状態を表示する周辺機器状態表示領域を備える、段落０００８、段落０００９、段落００１０、段落００１１、段落００１２、段落００１３、段落００１４、段落００１５、段落００１６、段落００１７、または、段落００１８のいずれかに記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記操作画面は、予め登録された障害物の位置と大きさに関する情報を表示する、段落０００８、段落０００９、段落００１０、段落００１１、段落００１２、段落００１３、段落００１４、段落００１５、段落００１６、段落００１７、段落００１８、または、段落００１９のいずれかに記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、さらに、前記操縦機の位置を検出する位置検出部と、前記操作画面に画面が遷移する前に表示され、複数の圃場から特定の圃場を選択する圃場選択画面とを備え、前記位置検出部で検出した位置から所定距離以上離れた圃場の選択を禁止、もしくは、もしくは所定距離以上離れた圃場を選択した場合に警告を表示する、段落０００８、段落０００９、段落００１０、段落００１１、段落００１２、段落００１３、段落００１４、段落００１５、段落００１６、段落００１７、段落００１８、段落００１９、または、段落００２０のいずれかに記載の操縦機を提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、推力発生部により駆動される回転翼を備え、コンピューター制御により自律的に飛行するドローンを制御するためのプログラムであって、前記ドローンが飛行する圃場の地図情報を表示する命令と、前記ドローンが飛行する経路情報を表示する命令と、前記ドローンに対して対してホバリングと推力発生部停止の少なくともいずれかの動作を指令する緊急対応ボタンを表示する命令とを含むプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記地図情報が表示される地図情報表示領域に、前記ドローンの現在位置を表示する命令を含む、段落００２２に記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記緊急対応ボタンを半透明で表示する命令と、前記緊急停止用ボタンを前記地図情報の前面に重ね合わせ表示する命令とを含む、段落００２２または段落００２３に記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記緊急対応ボタンは、画面の５分の１以上を占める、段落００２２、段落００２３、または、段落００２４に記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記対応ボタンに、所定時間内に所定回数以上の所定の操作が行なわれた場合に推力発生部緊急停止指令を送信する命令を含む、段落００２２、段落００２３、段落００２４、または、段落００２５に記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記緊急対応ボタンが所定時間以上長押し操作が行われた場合に推力発生部緊急停止指令を送信する命令を含む、段落００２２、段落００２３、段落００２４、段落００２５、または、段落００２６に記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記緊急対応ボタンを、画面の縁から所定の距離以上離れた位置に配置する命令を含む、段落００２２、段落００２３、段落００２４、段落００２５、段落００２６、または、段落００２７に記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、さらに、高度調整のためのボタンを表示する命令を含む、
段落００２２、段落００２３、段落００２４、段落００２５、段落００２６、段落００２７、または、段落００２８に記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記経路情報は、作業時間の短さを優先した経路と、バッテリー消費量の少なさを優先した経路と、薬剤散布の均一性を優先した経路との少なくとも２つ以上を含み、使用する経路をユーザーに選択させる命令を含む、段落００２２、段落００２３、段落００２４、段落００２５、段落００２６、段落００２７、段落００２８、または、段落００２９に記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、飛行準備中、薬剤補充中、離陸中のいずれか一つ以上を含む前記ドローンの現在の状況を表示する機体状況表示領域を表示する命令を含む、段落００２２、段落００２３、段落００２４、段落００２５、段落００２６、段落００２７、段落００２８、段落００２９、または、段落００３０のいずれかに記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記ドローンの飛行時間、座標、飛行速度、高度のいずれか一つ以上を含む飛行状況を表示する飛行状況表示領域を表示する命令を含む、段落００２２、段落００２３、段落００２４、段落００２５、段落００２６、段落００２７、段落００２８、段落００２９、段落００３０、または、段落００３１のいずれかに記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、前記ドローンのバッテリー残量、散布用ポンプ状況、薬剤残量、通信状況のいずれか一つ以上を含む周辺機器状態を表示する周辺機器状態表示領域を表示する命令を含む、段落００２２、段落００２３、段落００２４、段落００２５、段落００２６、段落００２７、段落００２８、段落００２９、段落００３０、段落００３１、または、段落００３２のいずれかに記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、予め登録された障害物の位置と大きさに関する情報を表示する命令を含む、段落００２２、段落００２３、段落００２４、段落００２５、段落００２６、段落００２７、段落００２８、段落００２９、段落００３０、段落００３１、段落００３２、または、段落００３３のいずれかに記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

また、本願発明は、操作画面に画面が遷移する前に、複数の圃場から特定の圃場を選択する圃場選択画面を表示する命令と、
位置検出部で検出した位置から所定距離以上離れた圃場の選択を禁止、もしくは、もしくは所定距離以上離れた圃場を選択した場合に警告を表示する命令を含む、段落００２２、段落００２３、段落００２４、段落００２５、段落００２６、段落００２７、段落００２８、段落００２９、段落００３０、段落００３１、段落００３２、段落００３３、または、段落００３４のいずれかに記載のプログラムを提供することで上記課題を解決する。

非専門家であっても操作が容易な、自律飛行ドローン向け操縦機および操縦用プログラムが提供される。

本願発明に係るドローンシステムが有するドローンの平面図である。上記ドローンシステムが有するドローンの正面図である。上記ドローンの右側面図である。上記ドローンの背面図である。上記ドローンの斜視図である。上記ドローンが有する薬剤散布システムの全体概念図である。上記ドローンの制御機能を表した模式図である。上記ドローンの操縦機の画面を表わした模式図である。

以下、図を参照しながら、本願発明を実施するための形態について説明する。図はすべて例示である。以下の詳細な説明では、説明のために、開示された実施形態の完全な理解を促すために、ある特定の詳細について述べられている。しかしながら、実施形態は、これらの特定の詳細に限られない。また、図面を単純化するために、周知の構造および装置については概略的に示されている。

まず、本願発明に係るドローンの構成について説明する。本願明細書において、ドローンとは、動力手段（電力であるか原動機であるか等）、操縦方式（無線であるか有線であるか等）を問わず、複数の回転翼を有する飛行体全般を指すこととする。

図１から図５に示すように、回転翼（101-1a、101-1b、101-2a、101-2b、101-3a、101-3b、101-4a、101-4b）（ローターとも呼ばれる）は、ドローン（100）を飛行させるための手段であり、飛行の安定性、機体サイズ、および、電力消費量のバランスを考慮し、8機（2段構成の回転翼が4セット）備えられていることが望ましい。各回転翼（101）は、ドローン（100）の本体（110）からのび出たアームにより本体（110）の四方に配置されることが望ましい。すなわち、進行方向左後方に回転翼（101-1a）、（101-1b）、左前方に回転翼（101-2a、101-2b）、右後方に回転翼（101-3a、101-3b）、右前方に回転翼（101-4a、101-4b）がそれぞれ配置されていることが望ましい。なお、ドローン（100）は図１における紙面下向きを進行方向とする。回転翼（101）の回転軸から下方には、それぞれ棒状の足（107-1,107-2,107-3,107-4）が伸び出ている。

モーター（102-1a、102-1b、102-2a、102-2b、102-3a、102-3b、102-4ａ、102-4b））は、回転翼（101-1a、101-1b、101-2a、101-2b、101-3a、101-3b、101-4a、101-4b）を回転させる手段（典型的には電動機だが発動機等であってもよい）であり、一つの回転翼に対して1機設けられている。モーター（102）は、推進器の例である。１セット内の上下の回転翼（たとえば、101-1aと101-1b）、および、それらに対応するモーター（たとえば、102-1aと102-1b）は、ドローンの飛行の安定性等のために軸が同一直線上にあり、かつ、互いに反対方向に回転することが望ましい。図２、および、図３に示されるように、ローターが異物と干渉しないよう設けられたプロペラガードを支えるための放射状の部材は水平ではなくやぐら状の構造であることが望ましい。衝突時に当該部材が回転翼の外側に座屈することを促し、回転翼と干渉することを防ぐためである。

薬剤ノズル（103-1、103-2、103-3、103-4）は、薬剤を下方に向けて散布するための手段であり4機備えられていることが望ましい。なお、本願明細書において、薬剤とは、農薬、除草剤、液肥、殺虫剤、種、および、水などの圃場に散布される液体または粉体を一般的に指すこととする。

薬剤タンク（104）は散布される薬剤を保管するためのタンクであり、重量バランスの観点からドローン（100）の重心に近い位置でかつ重心より低い位置に設けられていることが望ましい。薬剤ホース（105-1、105-2、105-3、105-4）は、薬剤タンク（104）と各薬剤ノズル（103-1、103-2、103-3、103-4）とを接続する手段であり、硬質の素材から成り、当該薬剤ノズルを支持する役割を兼ねていてもよい。ポンプ（106）は、薬剤をノズルから吐出するための手段である。

図６に本願発明に係るドローン（100）の薬剤散布用途の実施例を使用したシステムの全体概念図を示す。本図は模式図であって、縮尺は正確ではない。同図において、ドローン（100）、操縦機（601）、および、基地局（604）は、営農クラウド（605）にそれぞれ接続されている。これらの接続は、Wi-Fiや移動通信システム等による無線通信であってもよいし、一部又は全部が有線接続されていてもよい。

操縦機（601）は、使用者（602）の操作によりドローン（600）に指令を送信し、また、ドローン（600）から受信した情報（たとえば、位置、薬剤量、電池残量、カメラ映像等）を表示するための手段であり、コンピューター・プログラムを稼働する一般的なタブレット端末等の携帯情報機器によって実現されることが望ましい。本願発明に係るドローン（100）は自律飛行を行なうよう制御されるが、離陸や帰還などの基本操作時、および、緊急時にはマニュアル操作が行なえるようになっていることが望ましい。携帯情報機器に加えて、緊急停止専用の機能を有する非常用操縦機（図示していない）を使用してもよい。非常用操縦機は緊急時に迅速に対応が取れるよう大型の緊急停止ボタン等を備えた専用機器であってもよい。

圃場（603）は、ドローン（100）による薬剤散布の対象となる田圃や畑等である。実際には、圃場（603）の地形は複雑であり、事前に地形図が入手できない場合、あるいは、地形図と現場の状況が食い違っている場合がある。通常、圃場（603）は家屋、病院、学校、他作物圃場、道路、鉄道等と隣接している。また、圃場（603）内に、建築物や電線等の障害物が存在する場合もある。

基地局（604）は、Wi-Fi通信の親機機能等を提供する装置であり、RTK-GPS基地局としても機能し、ドローン（100）の正確な位置を提供できるようになっていることが望ましい（Wi-Fi通信の親機機能とRTK-GPS基地局が独立した装置であってもよい）。また、基地局（604）は、３G、４G、およびLTE等の移動通信システムを用いて、営農クラウド（605）と互いに通信可能であってもよい。

営農クラウド（605）は、典型的にはクラウドサービス上で運営されているコンピューター群と関連ソフトウェアであり、操縦機（601）と携帯電話回線等で無線接続されていてもよい。営農クラウド（605）は、ドローン（100）が撮影した圃場（603）の画像を分析し、作物の生育状況を把握して、飛行ルートを決定するための処理を行ってよい。また、保存していた圃場（603）の地形情報等をドローン（100）に提供してよい。加えて、ドローン（100）の飛行経路および撮影映像の履歴を蓄積し、様々な分析処理を行ってもよい。

通常、ドローン（100）は圃場（603）の外部にある発着地点（606）から離陸し、圃場（603）に薬剤を散布した後に、あるいは、薬剤補充や充電等が必要になった時に発着地点（606）に帰還する。発着地点（606）から目的の圃場（603）に至るまでの飛行経路（侵入経路）は、営農クラウド（605）等で事前に保存されていてもよいし、使用者（602）が離陸開始前に入力してもよい。

図7に本願発明に係る薬剤散布用ドローンの実施例の制御機能を表したブロック図を示す。フライトコントローラー（701）は、ドローン全体の制御を司る構成要素であり、具体的にはCPU、メモリー、関連ソフトウェア等を含む組み込み型コンピューターであってよい。フライトコントローラー（701）は、操縦機（601）から受信した入力情報、および、後述の各種センサーから得た入力情報に基づき、ESC（Electronic Speed Control）等の制御手段を介して、モーター（102-1a、102-1b、102-2a、102-2b、102-3a、102-3b、104-a、104-b）の回転数を制御することで、ドローン（100）の飛行を制御する。モーター（102-1a、102-1b、102-2a、102-2b、102-3a、102-3b、104-a、104-b）の実際の回転数はフライトコントローラー（701）にフィードバックされ、正常な回転が行なわれているかを監視できる構成になっていることが望ましい。あるいは、回転翼（101）に光学センサー等を設けて回転翼（101）の回転がフライトコントローラー（701）にフィードバックされる構成であってもよい。

フライトコントローラー（701）が使用するソフトウェアは、機能拡張・変更、問題修正等のために記憶媒体等を通じて、または、Wi-Fi通信やUSB等の通信手段を通じて書き換え可能になっていることが望ましい。この場合において、不正なソフトウェアによる書き換えが行なわれないように、暗号化、チェックサム、電子署名、ウィルスチェックソフト等による保護が行われている。また、フライトコントローラー（701）が制御に使用する計算処理の一部が、操縦機（601）上、または、営農クラウド（605）上や他の場所に存在する別のコンピューターによって実行されてもよい。フライトコントローラー（701）は重要性が高いため、その構成要素の一部または全部が二重化されていてもよい。

フライトコントローラー（701）は、Wi-Fi子機機能（703）を介して、さらに、基地局（604）を介して操縦機（601）とやり取りを行ない、必要な指令を操縦機（601）から受信すると共に、必要な情報を操縦機（601）に送信できる。この場合に、通信には暗号化を施し、傍受、成り済まし、機器の乗っ取り等の不正行為を防止できるようにしておいてもよい。基地局（604）は、Wi-Fiによる通信機能に加えて、RTK-GPS基地局の機能も備えている。RTK基地局の信号とGPS測位衛星からの信号を組み合わせることで、フライトコントローラー（701）により、ドローン（100）の絶対位置を数センチメートル程度の精度で測定可能となる。フライトコントローラー（701）は重要性が高いため、二重化・多重化されていてもよく、また、特定のGPS衛星の障害に対応するため、冗長化されたそれぞれのフライトコントローラー（701）は別のGPS衛星を使用するよう制御されていてもよい。

６軸ジャイロセンサー（705）はドローン機体の互いに直交する３方向の加速度を測定する手段であり、さらに、加速度の積分により速度を計算する手段である。６軸ジャイロセンサー（705）は、上述の３方向におけるドローン機体の姿勢角の変化、すなわち角速度を測定する手段である。地磁気センサー（706）は、地磁気の測定によりドローン機体の方向を測定する手段である。気圧センサー（707）は、気圧を測定する手段であり、間接的にドローンの高度も測定することもできる。レーザーセンサー（708）は、レーザー光の反射を利用してドローン機体と地表との距離を測定する手段であり、IR（赤外線）レーザーであってもよい。ソナー（709）は、超音波等の音波の反射を利用してドローン機体と地表との距離を測定する手段である。これらのセンサー類は、ドローンのコスト目標や性能要件に応じて取捨選択してよい。また、機体の傾きを測定するためのジャイロセンサー（角速度センサー）、風力を測定するための風力センサーなどが追加されていてもよい。また、これらのセンサー類は、二重化または多重化されていてもよい。同一目的複数のセンサーが存在する場合には、フライトコントローラー（701）はそのうちの一つのみを使用し、それが障害を起こした際には、代替のセンサーに切り替えて使用するようにしてもよい。あるいは、複数のセンサーを同時に使用し、それぞれの測定結果が一致しない場合には障害が発生したと見なすようにしてもよい。

流量センサー（710）は薬剤の流量を測定するための手段であり、薬剤タンク（104）から薬剤ノズル（103）に至る経路の複数の場所に設けられている。液切れセンサー（711）は薬剤の量が所定の量以下になったことを検知するセンサーである。マルチスペクトルカメラ（712）は圃場（603）を撮影し、画像分析のためのデータを取得する手段である。障害物検知カメラ（713）はドローン侵入者を検知するためのカメラであり、画像特性とレンズの向きがマルチスペクトルカメラ（712）と異なるため、マルチスペクトルカメラ（712）とは別の機器であることが望ましい。スイッチ（714）はドローン（100）の使用者（402）が様々な設定を行なうための手段である。障害物接触センサー（715）はドローン（100）、特に、そのローターやプロペラガード部分が電線、建築物、人体、立木、鳥、または、他のドローン等の障害物に接触したことを検知するためのセンサーである。なお、接触センサー（715）は、6軸ジャイロセンサー（705）で代用してもよい。カバーセンサー（716）は、ドローン100の操作パネルや内部保守用のカバーが開放状態であることを検知するセンサーである。薬剤注入口センサー（717）は薬剤タンク（104）の注入口が開放状態であることを検知するセンサーである。これらのセンサー類はドローンのコスト目標や性能要件に応じて取捨選択してよく、二重化・多重化してもよい。また、ドローン（100）外部の基地局（604）、操縦機（601）、または、その他の場所にセンサーを設けて、読み取った情報をドローンに送信してもよい。たとえば、基地局（604）に風力センサーを設け、風力・風向に関する情報をWi-Fi通信経由でドローン（100）に送信するようにしてもよい。

フライトコントローラー（701）はポンプ（106）に対して制御信号を送信し、薬剤吐出量の調整や薬剤吐出の停止を行なう。ポンプ（106）の現時点の状況（たとえば、回転数）は、フライトコントローラー（701）にフィードバックされる構成となっていることが望ましい。

LED（718）は、ドローンの操作者に対して、ドローンの状態を知らせるための表示手段である。LEDに替えて、または、それに加えて液晶ディスプレイ等の表示手段を使用してもよい。ブザー（719）は、音声信号によりドローンの状態（特にエラー状態）を知らせるための出力手段である。Wi-Fi子機機能（720）は操縦機（601）とは別に、たとえば、ソフトウェアの転送などのために外部のコンピューター等と通信するためのオプショナルな構成要素である。Wi-Fi子機機能に替えて、または、それに加えて、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）、ZigBee（登録商標）、NFC等の他の無線通信手段、または、USB接続などの有線通信手段を使用してもよい。また、Wi-Fi子機機能に替えて、３G、４G、およびLTE等の移動通信システムにより相互に通信可能であってもよい。スピーカー（721）は、録音した人声や合成音声等により、ドローンの状態（特にエラー状態）を知らせる出力手段である。天候状態によっては飛行中のドローン（100）の視覚的表示が見にくいことがあるため、そのような場合には音声による状況伝達が有効である。警告灯（722）はドローンの状態（特にエラー状態）を知らせるストロボライト等の表示手段である。これらの入出力手段は、ドローンのコスト目標や性能要件に応じて取捨選択してよく、二重化・多重化してもよい。

図８に本願発明に係るドローン操縦機（601）のメイン画面（800）の実施例を示す。本願発明に係るドローン操縦機は、スマートフォンあるいはタブレット端末上で稼働するコンピューター・プログラムによって実現することが望ましい。メイン画面（800）上には特定の圃場の画像が表示されているが、当該画面表示前に、使用者（604）の管理下にある複数の圃場の選択を行なわせるメニュー画面を表示することが望ましい。この場合に、操縦機（601）が備える位置検出部（GPS等）により現在位置を把握し、現在の位置に十分近い圃場のみを選択させるようにする（例えば、現在位置から所定距離以上離れた圃場の選択を禁止する）、あるいは、現在の位置から所定の距離以上、離れた圃場を選択した場合には警告メッセージを表示する等の手段により、圃場の選択間違いを抑止することが望ましい。

メイン画面（800）上には、周辺機器状態表示領域（801）、飛行状況表示領域（802）、機体状況表示領域（803）、高度調整入力手段（804）、地図表示領域（805）、経路情報表示領域（806）、および、緊急対応ボタン（807）が設けられていることが望ましい。これ以外の機能、たとえば、操縦桿に相当する機能はメイン画面（800）上には表示しないことが望ましい。利用者が非専門家であることから、不要な操作ミスを抑止するためである。

周辺機器状態表示領域（801）は、ドローン（100）のバッテリー残量、ポンプ状況、薬剤残量、通信状況、GPS受信状況等を表示する。可能な限り情報を簡略化し、エラーがあった場合に色を変える等により重要性が高い状況を操作者に確実に伝えられるようにすることが望ましい。

飛行状況表示領域（802）は、ドローン（100）の飛行時間、GPS座標、飛行速度、高度等の少なくとも一つ以上を表示する。加えて、薬剤散布の完了状況を示すためのプログレスバー（図示していない）を表示してもよい。

機体状況表示領域（803）は、ドローン（100）の現在のステータス、たとえば、飛行準備中、薬剤補充中、離陸中、飛行中、緊急退避中等の少なくとも一つ以上を表示する。加えて、次の作業の告知やユーザーへの行動要望（たとえば、「薬剤補充の準備をしてください」）を表示してもよい。

高度調整入力手段（804）は、ドローン（100）の現在の高度を増減するためのボタン等により実現されたユーザー・インターフェース入力手段である。本願発明に係るドローン（100）は原則的に自律的に飛行し、高度もコンピューター・プログラムにより自動的に調整されるが、たとえば、作物の高さの高低等に応じて、操作者が高度を微調整したい場合が生じ得るためである。

地図表示領域（805）は、薬剤散布の対象となる圃場を含む地図であり、航空写真であっても地形図であっても、または、それらの重ね合わせ表示であってよい。縮尺、および、位置が、ジェスチャー操作等で調整可能になっていることが望ましい。地図表示領域（805）には、ドローン（100）の現在の位置がリアルタイムで表示されることが望ましい。地図表示と切り替えて、あるいは、地図表示と共に、ドローン（100）のカメラ（712）が撮影した圃場（601）の画像を表示してもよい。

経路情報表示領域（806）は、操縦機内、ドローン（100）、または、営農クラウド（605）によって事前に計算された、ドローンが自律的に飛行すべき経路である。経路は、撮影のみのプラン、または、農薬散布プランを切り替えて表示できることが望ましい。また、農薬散布プランでは、所要時間を優先した経路、バッテリー消費量を優先した経路、または、薬剤散布漏れを最小化することを優先した経路を表示し、ユーザーが選択可能になっていることが望ましい。薬剤散布済領域は色を変えて表示してもよい。予め登録された圃場内の障害物（電線、建築物、樹木等）の位置と大きさ等に関する情報も経路と合わせて表示することが望ましい。

緊急対応ボタン（807）は、ドローン（100）の故障や衝突等の緊急事態が発生した際の指令を送信するためのボタンであり、誤操作を防ぐため、および、緊急時に操作者（602）が容易に操作できるように、メイン画面（800）上の大きな部分（典型的には画面全体のスペースの５分の１以上）を占めることが望ましい。緊急時のドローン（100）の動作は、ホバリング（空中でのその場の一時停止）、発着地点（606）への緊急帰還、その場での軟着陸、または、モーターの緊急停止等があるが、緊急対応ボタン（807）により、それらの動作の一つ以上を起動可能になっていることが望ましい。図８の例では、スワイプ操作によってホバリングを、４回連続タップでモーター緊急停止を起動することになっているが、その他の操作と処理の組み合わせを使用してもよい。画面スペースをできるだけ有効活用できるように、緊急操作ボタンは半透明とし、背後にある地図情報が透けて見えるようにすることが望ましい。緊急時に（専門家ではない）操作者を混乱させることがないように、緊急操作ボタン上には、緊急時に行なうべき操作を文字、アイコン、または、両者の組み合わせで表示しておくことが望ましい。緊急時の操作はボタンを所定回数（たとえば、４回）以上連打する、ボタンを所定時間（たとえば、３秒）以上長押しする、ボタンをスライド動作する、または、それらの組み合わせなど、操縦者が動揺している場合でも間違えることがない単純な操作であって、かつ、誤操作が行なわれにくい操作であることが望ましい。緊急操作ボタンは、画面の縁から十分な距離（典型的には１センチメートル以上）を取り、スマートフォンやタブレットを持つ指がボタンにかかることで誤操作を行なわないようにすることが望ましい。

（本願発明による技術的に顕著な効果）
本願発明に係る、ドローン操縦機およびドローン操縦用プログラムにより、基本的に自律飛行するドローンの操縦を非専門家が容易に行なえるようになる。特に、不測の事態が発生した際の緊急対応動作を安全確実に行なえるようになる。

Claims

推力発生部を備え、コンピューター制御により自律的に飛行するドローンを制御するための操縦機であって、
前記操縦機の操作画面は、前記ドローンが飛行する対象エリアの地図情報と、前記ドローンが飛行する経路情報と、前記ドローンに対してホバリングと推力発生部停止の少なくともいずれかの動作を指令する緊急対応ボタンとを備え、
さらに、前記操縦機の位置を検出する位置検出部と、前記操作画面に画面が遷移する前に表示され、複数の対象エリアから特定の対象エリアを選択する対象エリア選択画面とを備え、
前記位置検出部で検出した位置から所定距離以上離れた対象エリアの選択を禁止、もしくは所定距離以上離れた対象エリアを選択した場合に警告を出力する、操縦機。
推力発生部を備え、コンピューター制御により自律的に飛行するドローンを制御するための操縦機であって、
前記操縦機の位置を検出する位置検出部と、前記ドローンの操作を行う操作画面と、前記操作画面に画面が遷移する前に表示され、複数の対象エリアから前記ドローンが飛行する対象エリアを選択する対象エリア選択画面と、を備え、
前記位置検出部で検出した位置から所定距離以上離れた対象エリアの選択を禁止、もしくは所定距離以上離れた対象エリアを選択した場合に警告を出力する、操縦機。
推力発生部を備え、コンピューター制御により自律的に飛行するドローンを制御するためのプログラムであって、
前記ドローンが飛行する対象エリアの地図情報を表示する命令と、
前記ドローンが飛行する経路情報を表示する命令と、
前記ドローンに対してホバリングと推力発生部停止の少なくともいずれかの動作を指令する緊急対応ボタンを表示する命令と、
操作画面に画面が遷移する前に、複数の対象エリアから特定の対象エリアを選択する対象エリア選択画面を表示する命令と、
前記操縦機の位置を検出する位置検出部で検出した位置から所定距離以上離れた対象エリアの選択を禁止、もしくは所定距離以上離れた対象エリアを選択した場合に警告を出力する命令を含む、プログラム。
推力発生部を備え、コンピューター制御により自律的に飛行するドローンを制御するためのプログラムであって、
操作画面に画面が遷移する前に、複数の対象エリアから前記ドローンが飛行する対象エリアを選択する対象エリア選択画面を表示する命令と、
前記操縦機の位置を検出する位置検出部で検出した位置から所定距離以上離れた対象エリアの選択を禁止、もしくは所定距離以上離れた対象エリアを選択した場合に警告を出力する命令を含む、プログラム。