JP6798159B2 - ネブライザおよびプログラム - Google Patents

Description

この発明はネブライザおよびプログラムに関し、特に、ネブライザによる吸入量を提示するネブライザおよびプログラムに関する。

被測定者の呼吸に応じて表示されるオブジェクトを変化させる発明が提案されている。特許文献１(特開２０１５−０９３０３９号公報）は、所定の呼吸パターンに従う被験者の呼吸に基づき呼吸機能を検査する装置を開示する。この装置は、縦軸を呼吸量（但し、積算値ではない）とする棒グラフを表示する。この棒グラフの長さは、実際の呼吸量に対応して伸張する。

特許文献２（特開２０１２−１０４４５７号公報）は、副交感神経が優位となりかつ中枢神経が非活性になる状態に誘導した後に、利用者に意識的に呼吸を行なわせるリフレッシュ誘導システムを開示する。このシステムは、利用者の呼吸に合わせて複数の格子の配置位置（全体的な形）が変化する（吸気期間では膨脹し、呼気期間では整列する）。

特許文献３（特開２０１２−０３５０５７号公報）は、呼吸を訓練する装置を開示する。この装置は、呼吸の深さに応じたインジケータ表示、呼吸レベルに応じたインジケータ表示、呼吸深度に応じたインジケータ表示、呼吸の大きさに応じたグラフィカル表示を実施する。

特許文献４（特開２００３−５０９０９９号公報）は、吸息測定中に予め決められた呼吸パターンに対する患者の追従を向上させるためのシステムを開示する。このシステムは、２列に配置された複数のＬＥＤを用いて、被験者の呼吸と予め決められた呼吸パターンとをそれぞれ表示する。

特開２０１５−０９３０３９号公報 特開２０１２−１０４４５７号公報 特開２０１２−０３５０５７号公報 特開２００３−５０９０９９号公報

喘息など疾患の治療のために、患者は、ネブライザなどから薬剤を体内に吸入するが、不慣れで上手に吸入できないなどの原因で、体内に薬剤が効率的に吸入されないケースがある。したがって、吸入中において、どれくらいの吸入がなされたかを示す吸入量の積算値を知りたいとの要望がある。しかしながら、上記の特許文献１〜４では、吸入量の積算値を出力するものではない。

それゆえに、本開示の目的は、被験者に対して、吸入量の積算値を提示することができるネブライザおよびプログラムを提供することである。

この開示のある局面に従うネブライザは、貯留部に貯留された薬剤を霧化する霧化部と、霧を含む空気が流動する流路であって、被験者のための吸入口に空気を導出するための流路と、吸入口による吸入量を検出する検出部と、検出された吸入量の積算値に従い、オブジェクトの出力態様を変化させるよう出力装置を制御する出力制御データを生成する出力制御データ生成部と、を備える。

好ましくは、ネブライザは、通信部を、さらに備え、ネブライザは、出力制御データを、通信部を介して出力装置に送信する。

好ましくは、オブジェクトは画像および音声の少なくとも一方を含む。
好ましくは、オブジェクトが画像を含む場合に、出力制御データは、出力態様の変化として、表示される画像のサイズを変化させる画像表示制御データを含む。

好ましくは、オブジェクトが画像を含む場合に、出力制御データは、出力態様の変化として、表示される画像の遠近感を変化させる画像表示制御データを含む。

好ましくは、出力制御データは、出力態様の変化として、表示される画像の解像度を変化させる画像表示制御データを含む。

好ましくは、オブジェクトが前記画像と音声とを含む場合に、出力制御データは、出力態様の変化として、出力される音声の変化に同期させて表示画像を変化させる制御データを含む。

好ましくは、貯留部の薬剤の量を取得する量取得部を、さらに備え、出力制御データ生成部は、取得された薬剤の量に従い、出力装置によるオブジェクトの出力態様を変化させるための量出力制御データを生成する。

この発明の他の局面に従うと、プロセッサを備えるコンピュータに、出力制御方法を実行させるためのプログラムが提供される。この出力制御方法は、被験者のための薬液の吸入口を備えるネブライザによって検出される吸入量を取得することと、取得される吸入量の積算値に従い、オブジェクトの出力態様を変化させるよう出力装置を制御する出力制御データを生成することとを含む。

この開示によれば、吸入量の積算値に従いオブジェクトの出力態様を変化させることで、被験者に対して、吸入量の積算値を提示することができる。

本実施の形態におけるネブライザシステムの具体例の１つの構成を示す図である。 図１に示されるネブライザ１の外観を使用態様と関連付けて示す図である。 ネブライザ１の構成を示す図である。 実施の形態に係る薬液瓶挿入口部１０９と薬液貯留部の具体例を示す図である。 実施の形態に係る流量検出部１１２１の構成を周辺部と関連付けて示す図である。 図１に示されるＰＣ３の構成の一例を示す図である。 図１に示されるデータサーバ５の構成の一例を示す図である。 ネブライザ１における処理の概略を示すフローチャートである。 図８の薬剤の準備処理（ステップＳ１０）を示すフローチャートである。 図８の吸入処理（ステップＳ２０）を示すフローチャートである。 実施の形態におけるネブライザ１とＰＣ３のデータのやりとりを模式的に示す図である。 実施の形態におけるオブジェクトの出力態様の変化を示す図である。 実施の形態にかかる服薬データの送信と表示のためのデータのやりとりを模式的に示す図である。 実施の形態にかかるデータサーバ５に格納される服薬データ５００の一例を示す図である。 実施の形態にかかる服薬データの表示画面の一例を示す図である。 実施の形態にかかるオブジェクトの他の例を一覧にして示す図である。 実施の形態にかかるネブライザ１とＰＣ３のデータのやりとりの変形例を模式的に示す図である。 実施の形態にかかるネブライザ１とデータサーバ５のデータのやりとりの変形例を模式的に示す図である。

以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

［システム構成]
図１は、本実施の形態におけるネブライザシステムの具体例の１つの構成を示す図である。

図１を参照して、ネブライザシステムは、ユーザ（被験者）の家庭などにあるネブライザ１と、ネブライザ１と接続しデータの送受信を行なうコンピュータ（以下、ＰＣという）３と、有線または無線のネットワークＮＴおよび基地局などを介して各患者（被験者）の家庭にあるＰＣ３と接続される健康サイト（ホームページ）用のデータサーバ５と、ドクターＰＣ７とを備える。ドクターＰＣ７は、病院の医師などがデータサーバ５上のデータを閲覧し必要な指示を行ない得るコンピュータである。ＰＣ３は、患者のスマートフォンなどの携帯可能な端末または据え置き型の端末を含み得る。

図１のシステムでは、ネブライザ１は、例えばＢＬＥ（Bluetooth Low Energy）などの近距離無線通信または有線によりＰＣ３と通信する。また、ネブライザ１は、例えばＷｉ-Ｆｉ（登録商標）または３Ｇに従い、データサーバ５と通信する。また、ＰＣ３は例えばＷｉ-Ｆｉまたは３Ｇに従い、データサーバ５と通信する。また、これらの無線通信には、ＬＴＥ（Long Term Evolution）に従った通信が含まれてもよい。

図１のシステムにおいて、患者はネブライザ１を用いて服薬を行なう。ネブライザ１を用いた服薬内容は、ネットワークＮＴを介してデータサーバ５に蓄積される。医師などは、ドクターＰＣ７を用いて、データサーバ５に蓄積されたユーザの服薬データを健康サイト上で閲覧する。そして、医師などは、適宜必要な指示などを健康サイト上に書込むことでユーザに行なってもよいし、ユーザに電子メールで指示などを行なってもよい。

[ネブライザの構成]
図２は、図１に示されるネブライザ１の外観を使用態様と関連付けて示す図である。患者１１２は、吸入口１１２２（後述する）を有したネブライザ部１１０を口または鼻などにあてがった状態で、ネブライザ１から吐出される霧化された薬剤を含む空気を、吸入口１１２２を介して口または鼻から体内に吸入することができる。

図３は、ネブライザ１の構成を示す図である。図３を参照して、ネブライザ１は、ネブライザ１に対して電力の供給を行なう電源部１０８、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む制御部１０１、液晶などのディスプレイを含む表示部１０２、ネブライザ１に対するユーザの操作を受付けるためのキー・ボタンを含む操作入力部１０３、プログラムおよびデータを格納する領域を含むメモリ部１０４、タイマ１０５、メモリカードなど各種の記録媒体に対して情報の読書きを行なうカードＲ／Ｗ（Read/Write）部１０６、およびＰＣ３などと有線または無線で通信するための外部Ｉ／Ｆ（インタフェース）部１０７を含む。

さらに、ネブライザ１は、薬液判別部１０９１と薬量検出部１０９２とからなる薬液瓶挿入口部１０９、ネブライザ部１１０および外気センサ部１１１を備える。外気センサ部１１１は、ネブライザ１の周囲の温度、湿度、圧力を測定する温度センサ、湿度センサ、圧力センサなどを含む。薬液瓶挿入口部１０９は、薬液瓶１４が挿入される。ネブライザ部１１０は、薬剤を霧化する霧化部１１２０、霧を含む空気が流動する流路１１２３、流路１１２３の霧化部１１２０とは反対の端に設けられた吸入口１１２２、および流路１１２３の途中に設けられて吸入口１１２２による吸入量を検出する流量検出部１１２１を含む。

ネブライザ部１１０の霧化部１１２０は、薬液貯留部（図４（Ｃ）を参照）に充填された薬剤を、超音波を用いて霧状に変化させる。霧状に変化した薬剤は、流路１１２３において空気と共に流動する。なお、薬剤の霧化方法は、超音波を用いる方法に限定されず、例えば、空気圧を利用して霧化するコンプレッサ方式、キャビテーション効果を用いる超音波式、およびホーン振動子と多数の微細孔をもつメッシュで構成されたメッシュ方式等をであってもよい。

（薬液の情報と液量の検出）
図４は、実施の形態に係る薬液瓶挿入口部１０９と薬液貯留部の具体例を示す図である。まず図４（Ａ）を参照して、薬液瓶１４には、薬剤の名称などの情報を記載した表示ラベルと、この情報を示すバーコードとが貼付されている。

図４（Ｂ）は薬液瓶挿入口部１０９の薬液判別部１０９１を示す図である。図４（Ｂ）を参照して、薬液判別部１０９１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）と受光ラインセンサとからなるバーコードリーダにより、薬液瓶１４に貼付されているバーコードから情報を光学的に読取る。なお、薬液の情報の読取り方法は光学的読取り方法に限定されず、例えば磁気的に読取る方法であってもよい。

図４（Ｃ）には、薬液瓶挿入口１３に挿入された薬液瓶１４からの薬液を貯留する薬液貯留部が示される。薬量検出部１０９２は、薬液貯留部において貯留されている薬量を検出する。

具体的には、薬量検出部１０９２は、薬液貯留部に関連して複数の発光素子と受光素子とを縦列に備える。発光素子から照射された光が、薬液貯留部の薬液部と、薬液部以外（無くなって空になった部分）とを透過する際に、その屈折率より光の透過量が異なる。発光素子と相対して備えられる受光素子がその異なる透過光を受光することによって、薬液の存在する位置が判別され、薬液貯留部の中の薬液量が検出される。なお、薬液量の検出方法は、光の透過量を用いた方法に限定されない。例えば、フロート（浮き）を用いる方法であってもよい。具体的には、薬量検出部１０９２は、薬液貯留部に関連して図示しないフロート（浮き）部を備える。フロート部は、浮きの位置変化をリードスイッチにより検出する。薬量検出部１０９２は、検出信号から薬液貯留部の残量を検出する。

薬液量の更なる他の検出方法としては、例えば、水位計または水圧センサなどを用いた検出方法であってもよい。

（吸入量の検出）
図５は、実施の形態に係る流量検出部１１２１の構成を周辺部と関連付けて示す図である。図５を参照して、流量検出部１１２１は、流路１１２３の内部に回転羽根タコメータを備える。回転羽根タコメータを含む回転羽根タコメータ部１１０３は、吸入口１１２２から吹込まれるユーザの呼吸（吸気）に伴い生じる霧化部１１２０の方向からの吐出出力に応じて回転する回転羽根タコメータの値を、流量検出部１１２１に送る。流量検出部１１２１は、回転量増幅部と、Ａ／Ｄ（Analog-Digital）変換部と、演算回路部とを含む。流量検出部１１２１は、回転羽根タコメータ部１１０３からの出力値を、回転羽根を通過した空気の流量値に変換することで、ユーザの呼吸（吸気）に伴い吸入口１１２２から吐出された量、すなわちユーザの口または鼻からの吸入量を測定する。

なお、吸入量の測定方法は、上述の羽根の回転数を用いる方法に限定されるものではなく、流路１１２３に関連して設けられた弁の開閉度、またはマイクロフォンが測定する吸入時の音量、気圧センサが測定する気圧などを用いた測定方法であってもよい。

［ＰＣ３の構成］
図６は、図１に示されるＰＣ３の構成の一例を示す図である。図６を参照して、ＰＣ３は、ＣＰＵを含む制御部３０１、液晶などのディスプレイを含む表示部３０２、キーボードなどを含む操作入力部３０３、プログラムおよびデータを格納するメモリ部３０４、ネブライザ１と通信するためのネブライザＩ／Ｆ部３０５、ネットワークＮＴを介してデータサーバ５などと通信するためのネットワークＩ／Ｆ部３０６、および音声出力部３０７を含む。表示部３０２と操作入力部３０３は、タッチパネル３００を構成する。

［データサーバ５の構成］
図７は、図１に示されるデータサーバ５の構成の一例を示す図である。図７を参照して、データサーバ５は、ＣＰＵを含む制御部５０１と、ネットワークＮＴを介してＰＣ３などと通信するための外部Ｉ／Ｆ部５０６、プログラムおよびデータを格納するメモリ部５０５、ネットワークＮＴ上で登録されたユーザの服薬に関するデータを登録する服薬データ格納部５０２、ユーザを認証する認証部５０３、およびユーザの登録処理を実施する登録部５０４とを含む。

［処理フローチャート］
図８は、ネブライザ１における処理の概略を示すフローチャートである。図８に示される処理は、ネブライザ１の制御部１０１が、メモリ部１０４に記憶されているプログラムを実行することで実現される。

図８のプログラムは、ネブライザ１の操作入力部３０３の図示しない電源スイッチが押下されると開始される。

ユーザは、操作入力部３０３の図示しないファンクションキーを操作して処理を選択する（ステップＳ０１）。制御部３０１は、操作内容に基づき、薬剤の準備処理（ステップＳ１０）、吸入処理（ステップＳ２０）および服薬データ送信処理（ステップＳ３０）のいずれかを実行する。

（薬剤の準備処理）
図９は、図８の薬剤の準備処理（ステップＳ１０）を示すフローチャートである。ここでは、薬液瓶挿入口１３に薬液瓶１４が挿入されている。まず、薬液判別部１０９１は、薬液瓶挿入口１３に挿入されている薬液瓶１４の薬名などを読取るとともに、薬量検出部１０９２は薬量を検出する。制御部１０１は、取得された情報（薬名、薬量）から薬剤の充填の有無を判断する（Ｓ１０１）。

薬液瓶挿入口部１０９において上述の薬名，薬量が取得できない場合は（ステップＳ１０３でＮＯ）、薬液瓶挿入口１３に薬液瓶１４が挿入されていないなどが考えられるため、制御部１０１は表示部１０２にその旨を表示させて、再度ステップＳ１０１において薬剤の充填を判断する。

薬液瓶挿入口部１０９において上述の情報が取得できた場合は（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、制御部１０１は、表示部１０２に、ステップＳ１０１で取得された薬名などの情報を表示させる（ステップＳ１０５）。

以上の準備処理により、ネブライザ１は薬剤貯留部に薬剤が貯留された状態となる（図４（Ｃ）を参照）。準備処理が終了すると、図８のメインルーチンに戻る。

（吸入処理）
図１０は、図８の吸入処理（ステップＳ２０）を示すフローチャートである。図１１は、実施の形態におけるネブライザ１とＰＣ３のデータのやりとりを模式的に示す図である。図１２は、実施の形態におけるオブジェクトの出力態様の変化を示す図である。

〈吸入とオブジェクトの出力態様の変化〉
まず、吸入時に出力されるオブジェクトについて説明する。

実施の形態では、吸入中に検出された吸入量の積算値に従い、出力装置によるオブジェクトの出力態様を変化させるための出力制御データが生成される。ここでは、ＰＣ３の表示部３０２が出力装置の一例である。また、表示部３０２の画像がオブジェクトの一例である。また、表示部３０２に画像を表示させるための画像データが、出力制御データの一例である。

図１１を参照して、ネブライザ１は吸入時の検出信号が示す測定データをＰＣ３に送信する（ステップＴ１）。ＰＣ３は受信する測定データから表示部３０２に画像を表示させるための画像データを生成する（ステップＴ２）。この検出信号が示す測定データには、流量検出部１１２１により検出された薬液残量、吸入速度および吸入加速度が含まれる。制御部１０１は、吸入速度を、流量検出部１１２１により検出された流量から（流量/単位時間（秒））に従い算出する。また、吸入加速度は、吸入加速度の単位時間当たりの変化率を示す。制御部１０１は、吸入速度を微分することにより吸入加速度を取得する。

ＰＣ３は、受信する測定データに基づき画像データを生成する。例えば、図１２（Ａ）に示す雲の画像データを生成する。制御部３０１は、吸入開始時に受信した薬液残量から雲の初期画像の大きさまたは形状を決定する。その後の吸入中は、ネブライザ１からリアルタイムに受信する測定データ（吸入速度または吸入加速度）に基づき雲画像の大きさまたは形状を変化させる。例えば、図１２（Ａ）に示されるように、吸入速度に基づき雲が矢印方向に吸い込まれて小さくなるように変化する画像データを生成する。画像変化の速度は、吸入速度に比例する。また、画像変化の加速度は、吸入加速度に比例する。なお、雲の画像の形状は、図１２（Ｂ）に示すようにネコ型にするなど、ユーザ操作により変更可能である。

これにより、ユーザはネブライザ１で吸入しながら、ＰＣ３の表示画像の大きさまたは形状の変化から吸入量の積算値（言い換えると、薬液貯留部の薬液の残量）を視覚的に確認することができる。また、自己の吸入速度を、画像の変化速度から視覚的に確認することもできる。

次に、図１０を参照して吸入処理を説明する。ここでは、上述した準備処理が完了しており、薬液瓶１４の薬剤は全て薬液貯留部に貯留された状態であるとする。また、ネブライザ１は、ＰＣ３と通信可能な状態に設定されている。

まず、吸入処理が開始されると、薬量検出部１０９２により薬液貯留部に貯留されている薬液量が検出される（Ｓ２０１）。

その後、ユーザが操作入力部１０３の図示しないスタートキーを押下すると（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、ネブライザ部１１０により薬剤の投与が開始されるとともに、制御部１０１は、ＰＣ３に開始通知を送信する（ステップＳ２０５）。開始通知とともに、ステップＳ２０１で検出された開始時の薬液量が送信される。なお、薬液量は開始通知に含まれていてもよい。

ＰＣ３では、制御部３０１は開始通知を受信しない間は（ステップＳ５０１でＮＯ）、ステップＳ５０１の処理を繰返すが、開始通知を受信すると（ステップＳ５０１でＹＥＳ）、表示部３０２に初期画像が表示される（ステップＳ５０３）。具体的には、制御部３０１は、開始通知ともに受信する薬液量に基づき、初期の画像を表示するための画像データを生成し、生成された画像データに基づき表示部３０２を制御する。これにより、吸入処理を開始時の初期画像（例えば図１２（Ａ）の左側画像）が表示される。

ネブライザ１では、吸入が開始されると、制御部１０１は上述した測定データ（吸入速度、吸入加速度）を検出し、送信する（ステップＳ２０７）。また、制御部１０１は、ユーザの吸入量と吸入開始からの経過時間とを表示部１０２に表示させる（ステップＳ２０９）。この薬剤の吸入量は、薬量検出部１０９２で検出される薬液の残量から算出されてもよく、または、流量検出部１１２１によって測定される流量の積算量から取得されてもよい。

制御部１０１は、吸入を終了するか否かを判断する（ステップＳ２１１）。例えば、薬量検出部１０９２で検出される薬液の残量から吸入を終了するか否かを判断する。または、吸入開始から予め定められた時間が経過したか否かを判断する。吸入を終了すると判断しない場合は（ステップＳ２１１でＮＯ）、ステップＳ２１５に移行する。

一方、吸入を終了しないと判断した場合は（ステップＳ２１１でＮＯ）、操作入力部１０３の図示しないストップキーが押下されるか否かを判断する（Ｓ２１３）。ストップキーが押下されない間は（ステップＳ２１３でＮＯ）、ステップＳ２０７に戻り、以降の処理が上述と同様に繰返される。したがって、吸入中は、吸入動作に伴いリアルタイムに吸入速度、吸入加速度などが測定されて、ＰＣ３に送信される。

また、ストップキーが押下されたときは（ステップＳ２１３でＹＥＳ）、制御部１０１は薬剤投与処理の停止をネブライザ部１１０へ指示するとともに、停止通知をＰＣ３に送信する（ステップＳ２１５）。

また、制御部１０１は、表示部１０２に指示して総吸入量と吸入時間とを表示部１０２に表示させる（ステップＳ２１７）。そして、ユーザの総吸入量と吸入時間とをメモリ部１０４の予め定められた領域に記憶する（ステップＳ２１９）。

その後、表示部１０２に薬剤投与完了を表示させ、ユーザにその旨を通知する（ステップＳ２２１）。

ＰＣ３の制御部３０１は、ネブライザ１によるユーザの吸入中（服薬中）は、ステップＳ２０７からの測定データを受信する毎に、測定データに基づく画像データを生成し、生成された画像データに従い表示画像が更新されるように表示部３０２を制御する（ステップＳ５０５、ステップＳ５０７）。

したがって、ユーザは、図１２（Ａ）の雲の大きさまたは形状の変化から、どれくらいの吸入がなされたかを示す吸入量の積算値を視覚することができる。また、ユーザが表示部３０２の画像を見ながら吸入動作をする場合には、ユーザに対して、吸入すると雲を吸い込むことができるとの感覚をもたらすことができる。

制御部３０１は、ステップＳ２１５から停止通知を受信すると（ステップＳ５０９でＹＥＳ）、表示部３０２の画像表示を終了するが（ステップＳ５１１）、停止通知を受信しない間は（ステップＳ５０９でＮＯ）、ステップＳ５０５に戻り、以降の処理を繰返す。これにより、吸入中は、吸入動作に伴いリアルタイムに測定される吸入速度、吸入加速度などに従い表示部３０２の表示画像は変化し続ける。

（服薬データの送信と表示）
図１３は、実施の形態にかかる服薬データの送信と表示のためのデータのやりとりを模式的に示す図である。

図８の服薬データ送信処理（Ｓ３０）では、吸入処理（ステップＳ２０）で測定された服薬データが、データサーバ５に送信される（図１３のステップＴ６）。なお、ネブライザ１のユーザは、データサーバ５により認証された登録ユーザであり、服薬データは登録ユーザ毎に服薬データ格納部５０２に格納される。

図１４は、実施の形態にかかるデータサーバ５に格納される服薬データ５００の一例を示す図である。図１４の服薬データ５００は、図１０の吸入処理毎に生成されて服薬データ格納部５０２に格納される。

図１４を参照して、服薬データ５００は、ネブライザ１のユーザを識別する識別番号、氏名、測定年月日、外気センサ部１１１における外気の測定結果、測定データ（平均の吸入速度と加速度）、およびネブライザの情報（投与された薬液の情報、吸入の所要時間および吸入量）を含む。

図１５は、実施の形態にかかる服薬データの表示画面の一例を示す図である。図１５の画面は、例えばＰＣ３の制御部３０１のブラウザがデータサーバ５に要求（図１３のステップＴ７）し、データサーバ５が要求に応答して、服薬データ格納部５０２におけるユーザの服薬データをＰＣ３に送信し（図１３のステップＴ８）、ブラウザが当該服薬データに従う画像を生成して、当該画像を表示部３０２に表示した状態を示す。

図１５の画面では、服薬（吸入）を行なった日時、その際の温度、湿度、吸入速度、薬剤の種類、薬剤の吸入量、および吸入量積算総計などの情報がグラフ化して表示される。図１５では、午前と午後とに各１回の１日２回の服薬を行なうユーザの測定データに基づく情報が表示されている。図１５の情報は、ネブライザ１またはドクターＰＣ７において表示されるとしてもよい。

なお、図１５の画面または吸入時のオブジェクトの表示画面は、ネブライザ１の表示部１０２に表示されてもよい。または、ネブライザ１およびＰＣ３とは異なる他の表示でデバイス（タブレット端末、プロジェクタ、テレビなど）に表示されるとしてもよい。

［オブジェクトの他の例]
図１６は、実施の形態にかかるオブジェクトの他の例を一覧にして示す図である。図１６では、オブジェクトの例１〜１９のそれぞれについて、出力態様、および吸入積算量（薬液残量）によるオブジェクトの変化が関連付けて示されている。図１６の例１は、上述した雲の画像の変化を示す。

画像のオブジェクトは雲に限定されず、吸入動作に連動して画像が吸込まれるような出力態様の変化を示すものとして、図１６の例２〜例５のヒト、女性の髪、花、カレーラースの湯気などであってもよい。それぞれについての出力態様と、その変化は図１６の一覧表に示される通りである。

また、吸入動作に連動して画像が吸込まれるような出力態様の変化を示すものの他の例として、例７〜例１０、例１４、例１８および例１９の霧が晴れる、男性の髪、ジュース、掃除機、風船の浮き沈み、クラゲ、草刈り、キャラクタ出現などがあってもよい。それぞれについての出力態様と、その変化は図１６の一覧表に示される通りである。

また、オブジェクトの画像の解像度を変化させてもよい。例えば、写真画像である場合には、例６に示されるように、出力制御データは、写真画像の出力態様の変化として、表示される写真画像の被写界深度（解像度）を変化させる画像表示制御データを含む。これにより、ピンボケの画像（解像度の低い画像）が、吸入量の積算値が増加するほど、ピントがあった画像（高い解像度の画像）に変化する。

また、例１５と例１６のリヤカー牽引、吸いあうのように、出力制御データは、吸入量の積算値（薬液の残量）に応じた画像の出力態様の変化として、表示される画像の遠近感を変化させる画像表示制御データを含むとしてもよい。これにより、吸入量の積算値が多くなるほど、画像は画面の奥側から手前側に移動する。したがって、ユーザは、吸入量の積算値の変化を、画像の遠近感の変化から確認することが可能となる。

また、例１７の風車のように、吸入量の積算値（薬液の残量）に応じた画像の出力態様の変化を、画像の移動速度として提示することも可能である。

また、オブジェクトが画像である場合に、吸入動作と例１３のようなロボットの組立工程に関連付けた画像であってもよい（例１３を参照）。例えば、図１２（Ｃ）に示されるように、出力態様の変化は、パーツ画像を集めて全体画像を組み立てて完成させるものであってもよい。具体的には、吸入時には、表示部３０２にはパーツ画像が矢印Ｒ１方向にスクロール移動しながら表示される。ユーザがＮ回吸入動作をするごとに、そのときに画面中央部ＣＮにまで移動していたパーツ画像が矢印Ｒ２方向に吸い込まれる。そして、吸入中に矢印Ｒ２方向に吸い込まれた複数のパーツ画像を組立てることで全体画像（図１２（Ｃ）の右側）が完成する。

また、オブジェクトは、画像に限定されず、音声出力部３０７から出力される音声（メロディなど）であってもよい。図１６の例１１に示されるように、吸入量の積算値に従い、音声出力部３０７の出力音量を変化させる（図１２（Ｄ）を参照）。または、楽曲である場合には、テンポ（リズム）を変化させるとしてもよい。

また、オブジェクトは画像と音声の組み合わせであってもよい。この場合には、表示部３０２および音声出力部３０７の出力制御データは、オブジェクトの出力態様の変化として、出力される音声の変化に同期させて表示画像を変化させる制御データを含むとしてもよい。

[ネブライザ１による出力制御データの生成]
上記の実施の形態の変形例を説明する。上記の実施の形態では、ＰＣ３がオブジェクトの出力態様を変化させるための出力制御データを生成する出力制御データ生成部の機能を備えたが（図１１を参照）、ネブライザ１が出力制御データ生成部の機能を備えてもよい。

図１７は、実施の形態にかかるネブライザ１とＰＣ３のデータのやりとりの変形例を模式的に示す図である。図１７を参照して、ネブライザ１の制御部１０１は、吸入時の、薬液の量、吸入速度および吸入加速度から画像データを生成し（ステップＴ３）、生成された画像データをＰＣ３に送信する（ステップＴ４）。ＰＣ３の制御部３０１は、ネブライザ１からの画像データに従い表示部３０２を制御する（ステップＴ５）。

[出力制御データのプログラムの更新]
図１８は、実施の形態にかかるネブライザ１とデータサーバ５のデータのやりとりの変形例を模式的に示す図である。図１８を参照して、ネブライザ１の制御部１０１は、出力制御データを生成するためのプログラムを更新する機能を有する。具体的には、ネブライザ１のメモリ部１０４には、上記の雲の画像の出力態様を変化させるための出力制御データを生成するプログラムが格納されている。制御部１０１は、当該プログラムを実行することにより、出力制御データを生成する。

ネブライザ１が、出力制御データを生成するプログラムを更新する場合には、制御部１０１は、画像変更要求を送信する（ステップＴ９）。データサーバ５は、画像変更要求を受信すると、要求に対する応答をネブライザ１に送信する（ステップＴ１０）。この応答は、プログラムおよびデータを含む。

制御部１０１は、データサーバ５から受信した（更新後の）プログラムに従い出力制御データを生成し（図１８のステップＴ１）、生成した出力制御データをＰＣ３に送信する（図１８のステップＴ４）。ＰＣ３では、出力制御データに従う変更後の画像が表示部３０２に表示される。

なお、ＰＣ３が出力制御データを生成する場合には、データサーバ５からＰＣ３に更新後のプログラムがダウンロードされる。

上記に述べたプログラムの更新は、ネットワークＮＴを経由したダウンロードの方法に限定されず、ネブライザ１はカードＲ／Ｗ部１０６に装着された記憶媒体からプログラムを読出して取得するとしてもよい。

[プログラム]
図８〜図１０に説明した処理のプログラムは、ネブライザ１（またはＰＣ３）のコンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびメモリカードなどの記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。

提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ ネブライザ、３ ＰＣ、５ データサーバ、１０１，３０１，５０１ 制御部、１０２，３０２ 表示部、１０３，３０３ 操作入力部、１０４，３０４，５０５ メモリ部、１０５ タイマ、１１２ 患者、３０７ 音声出力部、５００ 服薬データ、１０９２ 薬量検出部、１１２０ 霧化部、１１２１ 流量検知部、１１２２ 吸入口、１１２３ 流路。

Claims (9)

1. 貯留部に貯留された薬剤を霧化する霧化部と、
   前記霧を含む空気が流動する流路であって、被験者のための吸入口に前記空気を導出するための流路と、
   前記貯留部の薬剤の量を取得する量取得部と、
   前記吸入口による吸入量を検出する検出部と、
   オブジェクトの出力態様を変化させるよう出力装置を制御する出力制御データを生成する出力制御データ生成部と、を備え、
   前記出力制御データ生成部は、吸入開始時に取得される前記薬剤の量に基づき当該吸入開始時のオブジェクトの出力態様を決定し、前記出力制御データとして、当該決定された当該オブジェクトの出力態様を、その後の吸入中においてリアルタイムに検出される前記吸入量の積算値に従い変化させるよう前記出力装置を制御するデータを生成する、ネブライザ。
2. 通信部を、さらに備え、
   前記ネブライザは、
   前記出力制御データを、前記通信部を介して前記出力装置に送信する、請求項１に記載のネブライザ。
3. 前記オブジェクトは画像および音声の少なくとも一方を含む、請求項１または２に記載のネブライザ。
4. 前記オブジェクトが画像を含む場合に、
   前記出力制御データは、前記出力態様の変化として、表示される画像のサイズを変化させる画像表示制御データを含む、請求項３に記載のネブライザ。
5. 前記オブジェクトが画像を含む場合に、
   前記出力制御データは、前記出力態様の変化として、表示される画像の遠近感を変化させる画像表示制御データを含む、請求項３に記載のネブライザ。
6. 前記出力制御データは、前記出力態様の変化として、表示される画像の解像度を変化させる画像表示制御データを含む、請求項３に記載のネブライザ。
7. 前記オブジェクトが前記画像と前記音声とを含む場合に、
   前記出力制御データは、前記出力態様の変化として、出力される音声の変化に同期させて表示画像を変化させる制御データを含む、請求項３に記載のネブライザ。
8. 前記吸入量から吸入速度また吸入加速度を取得する速度取得部と、
   前記出力制御データ生成部は、さらに、
   前記出力制御データとして、吸入中に取得される前記吸入速度または取得される前記吸入加速度に、前記オブジェクトの出力態様の変化の速度を比例させるよう前記出力装置を制御するデータを生成する、請求項１から７のいずれか１項に記載のネブライザ。
9. プロセッサを備えるコンピュータに、出力制御方法を実行させるためのプログラムであって、
   前記出力制御方法は、
   被験者のための薬液の吸入口を備えるネブライザによって検出される吸入量を取得することと、
   前記ネブライザの薬液の貯留部における薬液の量を取得することと、
   オブジェクトの出力態様を変化させるよう出力装置を制御する出力制御データを生成することと、を備え、
   前記出力制御データを生成することは、
   吸入開始時に取得される前記薬液の量に基づき当該吸入開始時のオブジェクトの出力態様を決定し、前記出力制御データとして、当該決定された当該オブジェクトの出力態様を、その後の吸入中においてリアルタイムに検出される前記吸入量の積算値に従い変化させるよう前記出力装置を制御するデータを生成することを含む、プログラム。

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