JP6565071B2 - 制御装置、撮像装置、飛行体、制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、制御装置、撮像装置、飛行体、制御方法、及びプログラムに関する。

特許文献１には、交換レンズの特性の判別結果に基づいてフォーカスレンズの駆動可能範囲を変更することが記載されている。
特許文献１ 特開２００８−２７５８９０号公報

撮像装置が撮影する環境によっては、フォーカスレンズの駆動可能範囲全体に亘ってフォーカスレンズを駆動する必要がない場合がある。

本発明の一態様に係る制御装置は、撮像装置が備えるフォーカスレンズの駆動を制御する。制御装置は、基準位置からの撮像装置の高さに基づいて、フォーカスレンズの駆動範囲を設定する設定部を備えてよい。制御装置は、駆動範囲内で、フォーカスレンズの駆動を制御する制御部を備えてよい。

設定部は、基準位置からの撮像装置の高さが閾値より大きい場合、フォーカスレンズの駆動範囲を制限すべく、駆動範囲を第１駆動範囲に設定してよい。

設定部は、基準位置からの撮像装置の高さが閾値以下である場合、駆動範囲を第１駆動範囲より広い第２駆動範囲に設定してよい。

第１駆動範囲は、撮像装置からの距離が第１の距離から、第１の距離より遠い第２の距離までの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲でよい。第２駆動範囲は、撮像装置からの距離が、第１の距離より近い第３の距離から第２の距離までの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲でよい。

設定部は、撮像装置が飛行体に搭載され、かつ基準位置からの撮像装置の高さが閾値より大きい場合、駆動範囲を第１駆動範囲に設定してよい。

設定部は、撮像装置が飛行体に搭載され、かつ基準位置からの撮像装置の高さが閾値以下の場合、駆動範囲を第２駆動範囲に設定してよい。

制御部は、設定部により設定された駆動範囲内で、オートフォーカスにおけるフォーカスレンズの駆動を制御してよい。

設定部は、撮像装置が飛行体に搭載されていない場合、駆動範囲を第２駆動範囲に設定してよい。

本発明の一態様に係る撮像装置は、上記制御装置を備えてよい。撮像装置は、フォーカスレンズを介して結像された像を電気信号に変換するイメージセンサを備えてよい。

本発明の一態様に係る飛行体は、上記制御装置とフォーカスレンズを介して結像された像を電気信号に変換するイメージセンサとを有する撮像装置を備えて飛行する。

本発明の一態様に係る制御方法は、撮像装置が備えるフォーカスレンズの駆動を制御する。制御方法は、基準位置からの撮像装置の高さに基づいて、フォーカスレンズの駆動範囲を設定する段階を備えてよい。制御方法は、駆動範囲内で、フォーカスレンズの駆動を制御する段階を備えてよい。

本発明の一態様に係るプログラムは、撮像装置が備えるフォーカスレンズの駆動をコンピュータに制御させるためのプログラムである。プログラムは、基準位置からの撮像装置の高さに基づいて、フォーカスレンズの駆動範囲を設定する段階をコンピュータに実行させてよい。プログラムは、駆動範囲内で、フォーカスレンズの駆動を制御する段階をコンピュータに実行させてよい。

本発明の一態様によれば、フォーカスレンズの駆動可能範囲をより適切に制御できる。

なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

無人航空機及び遠隔操作装置の外観の一例を示す図である。 無人航空機の機能ブロックの一例を示す図である。 駆動範囲を決定するために参照されるテーブルの一例を示す図である。 フォーカスレンズの駆動範囲の設定の手順の一例を示すフローチャートである。 ハードウェア構成の一例について説明するための図である。

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。以下の実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

特許請求の範囲、明細書、図面、及び要約書には、著作権による保護の対象となる事項が含まれる。著作権者は、これらの書類の何人による複製に対しても、特許庁のファイルまたはレコードに表示される通りであれば異議を唱えない。ただし、それ以外の場合、一切の著作権を留保する。

本発明の様々な実施形態は、フローチャート及びブロック図を参照して記載されてよく、ここにおいてブロックは、（１）操作が実行されるプロセスの段階または（２）操作を実行する役割を持つ装置の「部」を表わしてよい。特定の段階及び「部」が、プログラマブル回路、及び／またはプロセッサによって実装されてよい。専用回路は、デジタル及び／またはアナログハードウェア回路を含んでよい。集積回路（ＩＣ）及び／またはディスクリート回路を含んでよい。プログラマブル回路は、再構成可能なハードウェア回路を含んでよい。再構成可能なハードウェア回路は、論理ＡＮＤ、論理ＯＲ、論理ＸＯＲ、論理ＮＡＮＤ、論理ＮＯＲ、及び他の論理操作、フリップフロップ、レジスタ、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プログラマブルロジックアレイ（ＰＬＡ）等のようなメモリ要素等を含んでよい。

コンピュータ可読媒体は、適切なデバイスによって実行される命令を格納可能な任意の有形なデバイスを含んでよい。その結果、そこに格納される命令を有するコンピュータ可読媒体は、フローチャートまたはブロック図で指定された操作を実行するための手段を作成すべく実行され得る命令を含む、製品を備えることになる。コンピュータ可読媒体の例としては、電子記憶媒体、磁気記憶媒体、光記憶媒体、電磁記憶媒体、半導体記憶媒体等が含まれてよい。コンピュータ可読媒体のより具体的な例としては、フロッピー（登録商標）ディスク、ディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリ）、電気的消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、静的ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、コンパクトディスクリードオンリメモリ（ＣＤ-ＲＯＭ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、ブルーレイ（ＲＴＭ）ディスク、メモリスティック、集積回路カード等が含まれてよい。

コンピュータ可読命令は、１または複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで記述されたソースコードまたはオブジェクトコードの何れかを含んでよい。ソースコードまたはオブジェクトコードは、従来の手続型プログラミング言語を含む。従来の手続型プログラミング言語は、アセンブラ命令、命令セットアーキテクチャ（ＩＳＡ）命令、マシン命令、マシン依存命令、マイクロコード、ファームウェア命令、状態設定データ、またはＳｍａｌｌｔａｌｋ、ＪＡＶＡ（登録商標）、Ｃ＋＋等のようなオブジェクト指向プログラミング言語、及び「Ｃ」プログラミング言語または同様のプログラミング言語でよい。コンピュータ可読命令は、汎用コンピュータ、特殊目的のコンピュータ、若しくは他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサまたはプログラマブル回路に対し、ローカルにまたはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット等のようなワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を介して提供されてよい。プロセッサまたはプログラマブル回路は、フローチャートまたはブロック図で指定された操作を実行するための手段を作成すべく、コンピュータ可読命令を実行してよい。プロセッサの例としては、コンピュータプロセッサ、処理ユニット、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ等を含む。

図１は、無人航空機（ＵＡＶ）１０及び遠隔操作装置３００の外観の一例を示す。ＵＡＶ１０は、ＵＡＶ本体２０、ジンバル５０、複数の撮像装置６０、及び撮像装置１００を備える。ジンバル５０、及び撮像装置１００は、撮像システムの一例である。ＵＡＶ１０は、空中を移動する飛行体の一例である。飛行体とは、ＵＡＶの他、空中を移動する他の航空機、飛行船、ヘリコプター等を含む概念である。

ＵＡＶ本体２０は、複数の回転翼を備える。複数の回転翼は、推進部の一例である。ＵＡＶ本体２０は、複数の回転翼の回転を制御することでＵＡＶ１０を飛行させる。ＵＡＶ本体２０は、例えば、４つの回転翼を用いてＵＡＶ１０を飛行させる。回転翼の数は、４つには限定されない。また、ＵＡＶ１０は、回転翼を有さない固定翼機でもよい。

撮像装置１００は、所望の撮像範囲に含まれる被写体を撮像する撮像用のカメラである。ジンバル５０は、撮像装置１００を回転可能に支持する。ジンバル５０は、支持機構の一例である。例えば、ジンバル５０は、撮像装置１００を、アクチュエータを用いてピッチ軸で回転可能に支持する。ジンバル５０は、撮像装置１００を、アクチュエータを用いて更にロール軸及びヨー軸のそれぞれを中心に回転可能に支持する。ジンバル５０は、ヨー軸、ピッチ軸、及びロール軸の少なくとも１つを中心に撮像装置１００を回転させることで、撮像装置１００の姿勢を変更してよい。

複数の撮像装置６０は、ＵＡＶ１０の飛行を制御するためにＵＡＶ１０の周囲を撮像するセンシング用のカメラである。２つの撮像装置６０が、ＵＡＶ１０の機首である正面に設けられてよい。更に他の２つの撮像装置６０が、ＵＡＶ１０の底面に設けられてよい。正面側の２つの撮像装置６０はペアとなり、いわゆるステレオカメラとして機能してよい。底面側の２つの撮像装置６０もペアとなり、ステレオカメラとして機能してよい。複数の撮像装置６０により撮像された画像に基づいて、ＵＡＶ１０の周囲の３次元空間データが生成されてよい。ＵＡＶ１０が備える撮像装置６０の数は４つには限定されない。ＵＡＶ１０は、少なくとも１つの撮像装置６０を備えていればよい。ＵＡＶ１０は、ＵＡＶ１０の機首、機尾、側面、底面、及び天井面のそれぞれに少なくとも１つの撮像装置６０を備えてもよい。撮像装置６０で設定できる画角は、撮像装置１００で設定できる画角より広くてよい。撮像装置６０は、単焦点レンズまたは魚眼レンズを有してもよい。

遠隔操作装置３００は、ＵＡＶ１０と通信して、ＵＡＶ１０を遠隔操作する。遠隔操作装置３００は、ＵＡＶ１０と無線で通信してよい。遠隔操作装置３００は、ＵＡＶ１０に上昇、下降、加速、減速、前進、後進、回転などのＵＡＶ１０の移動に関する各種命令を示す指示情報を送信する。指示情報は、例えば、ＵＡＶ１０の高度を上昇させる指示情報を含む。指示情報は、ＵＡＶ１０が位置すべき高度を示してよい。ＵＡＶ１０は、遠隔操作装置３００から受信した指示情報により示される高度に位置するように移動する。指示情報は、ＵＡＶ１０を上昇させる上昇命令を含んでよい。ＵＡＶ１０は、上昇命令を受け付けている間、上昇する。ＵＡＶ１０は、上昇命令を受け付けても、ＵＡＶ１０の高度が上限高度に達している場合には、上昇を制限してよい。

図２は、ＵＡＶ１０の機能ブロックの一例を示す。ＵＡＶ１０は、ＵＡＶ制御部３０、メモリ３２、通信インタフェース３６、推進部４０、ＧＰＳ受信機４１、慣性計測装置４２、磁気コンパス４３、気圧高度計４４、温度センサ４５、湿度センサ４６、ジンバル５０、撮像装置６０及び撮像装置１００を備える。

通信インタフェース３６は、遠隔操作装置３００などの他の装置と通信する。通信インタフェース３６は、遠隔操作装置３００からＵＡＶ制御部３０に対する各種の命令を含む指示情報を受信してよい。メモリ３２は、ＵＡＶ制御部３０が、推進部４０、ＧＰＳ受信機４１、慣性計測装置（ＩＭＵ）４２、磁気コンパス４３、気圧高度計４４、温度センサ４５、湿度センサ４６、ジンバル５０、撮像装置６０、及び撮像装置１００を制御するのに必要なプログラム等を格納する。メモリ３２は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体でよく、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、及びＵＳＢメモリ等のフラッシュメモリの少なくとも１つを含んでよい。メモリ３２は、ＵＡＶ本体２０の内部に設けられてよい。ＵＡＶ本体２０から取り外し可能に設けられてよい。

ＵＡＶ制御部３０は、メモリ３２に格納されたプログラムに従ってＵＡＶ１０の飛行及び撮像を制御する。ＵＡＶ制御部３０は、ＣＰＵまたはＭＰＵ等のマイクロプロセッサ、ＭＣＵ等のマイクロコントローラ等により構成されてよい。ＵＡＶ制御部３０は、通信インタフェース３６を介して遠隔操作装置３００から受信した命令に従って、ＵＡＶ１０の飛行及び撮像を制御する。推進部４０は、ＵＡＶ１０を推進させる。推進部４０は、複数の回転翼と、複数の回転翼を回転させる複数の駆動モータとを有する。推進部４０は、ＵＡＶ制御部３０からの命令に従って複数の駆動モータを介して複数の回転翼を回転させて、ＵＡＶ１０を飛行させる。

ＧＰＳ受信機４１は、複数のＧＰＳ衛星から発信された時刻を示す複数の信号を受信する。ＧＰＳ受信機４１は、受信された複数の信号に基づいてＧＰＳ受信機４１の位置（緯度及び経度）、つまりＵＡＶ１０の位置（緯度及び経度）を算出する。ＩＭＵ４２は、ＵＡＶ１０の姿勢を検出する。ＩＭＵ４２は、ＵＡＶ１０の姿勢として、ＵＡＶ１０の前後、左右、及び上下の３軸方向の加速度と、ピッチ、ロール、及びヨーの３軸方向の角速度とを検出する。磁気コンパス４３は、ＵＡＶ１０の機首の方位を検出する。気圧高度計４４は、ＵＡＶ１０が飛行する高度を検出する。気圧高度計４４は、ＵＡＶ１０の周囲の気圧を検出し、検出された気圧を高度に換算して、高度を検出する。温度センサ４５は、ＵＡＶ１０の周囲の温度を検出する。湿度センサ４６は、ＵＡＶ１０の周囲の湿度を検出する。

撮像装置１００は、撮像部１０２及びレンズ部２００を備える。撮像部１０２は、イメージセンサ１２０、撮像制御部１１０、及びメモリ１３０を有する。イメージセンサ１２０は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳにより構成されてよい。イメージセンサ１２０は、複数のレンズ２１０を介して結像された光を電気信号に変換する。言い換えれば、イメージセンサ１２０は、複数のレンズ２１０を介して結像された光学像の画像データを撮像制御部１１０に出力する。撮像制御部１１０は、ＣＰＵまたはＭＰＵなどのマイクロプロセッサ、ＭＣＵなどのマイクロコントローラなどにより構成されてよい。撮像制御部１１０は、ＵＡＶ制御部３０からの撮像装置１００の動作命令に応じて、撮像装置１００を制御してよい。メモリ１３０は、コンピュータ可読可能な記録媒体でよく、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、及びＵＳＢメモリなどのフラッシュメモリの少なくとも１つを含んでよい。メモリ１３０は、撮像制御部１１０がイメージセンサ１２０などを制御するのに必要なプログラム等を格納する。メモリ１３０は、撮像装置１００の筐体の内部に設けられてよい。メモリ１３０は、撮像装置１００の筐体から取り外し可能に設けられてよい。

レンズ部２００は、複数のレンズ２１０、複数のレンズ駆動部２１２、及びレンズ制御部２２０を有する。複数のレンズ２１０は、ズームレンズ、バリフォーカルレンズ、及びフォーカスレンズとして機能してよい。複数のレンズ２１０の少なくとも一部または全部は、光軸に沿って移動可能に配置される。レンズ部２００は、撮像部１０２に対して着脱可能に設けられる交換レンズでよい。レンズ駆動部２１２は、カム環などの機構部材を介して、複数のレンズ２１０の少なくとも一部または全部を光軸に沿って移動させる。レンズ駆動部２１２は、アクチュエータを含んでよい。アクチュエータは、ステッピングモータを含んでよい。レンズ制御部２２０は、撮像部１０２からのレンズ制御命令に従って、レンズ駆動部２１２を駆動して、機構部材を介して１または複数のレンズ２１０を光軸方向に沿って移動させる。レンズ制御命令は、例えば、ズーム制御命令、及びフォーカス制御命令である。

レンズ部２００は、メモリ２２２、位置センサ２１４をさらに有する。レンズ制御部２２０は、撮像部１０２からのレンズ動作命令に応じてレンズ駆動部２１２を介して、レンズ２１０の光軸方向への移動を制御する。レンズ制御部２２０は、撮像部１０２からのレンズ動作命令に応じてレンズ駆動部２１２を介して、レンズ２１０の光軸方向への移動を制御する。レンズ２１０の一部または全部は、光軸に沿って移動する。レンズ制御部２２０は、レンズ２１０の少なくとも１つを光軸に沿って移動させることで、ズーム動作及びフォーカス動作の少なくとも一方を実行する。位置センサ２１４は、レンズ２１０の位置を検出する。位置センサ２１４は、現在のズーム位置またはフォーカス位置を検出してよい。

レンズ駆動部２１２は、振れ補正機構を含んでよい。レンズ制御部２２０は、振れ補正機構を介して、レンズ２１０を光軸に沿った方向、または光軸に垂直な方向に移動させることで、振れ補正を実行してよい。レンズ駆動部２１２は、ステッピングモータにより振れ補正機構を駆動して、振れ補正を実行してよい。なお、振れ補正機構は、ステッピングモータにより駆動されて、イメージセンサ１２０を光軸に方向に沿った方向、または光軸に垂直な方向に移動させることで、振れ補正を実行してよい。

メモリ２２２は、レンズ駆動部２１２を介して移動する複数のレンズ２１０の制御値を記憶する。メモリ２２２は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、及びＵＳＢメモリなどのフラッシュメモリの少なくとも１つを含んでよい。

このように構成された撮像装置１００は、ＵＡＶ１０が飛行中に撮影する場合がある。ＵＡＶ１０が飛行中に撮像装置１００が撮像する対象は、風景など撮像装置１００から比較的遠くにある被写体の場合が多い。よって、撮像装置１００が、オートフォーカスにおいて、フォーカスレンズの駆動可能範囲全体に亘ってフォーカスレンズの駆動を制御する必要がない場合がある。最至近側までフォーカスレンズを駆動する場合、被写体までの距離が短すぎて、ＵＡＶ１０が被写体などに衝突する可能性がある。また、無限遠から最至近までの駆動範囲でフォーカスレンズを駆動する場合、フォーカスレンズの合焦処理に時間がかかる場合がある。ＵＡＶ１０に搭載されるバッテリの容量は限られており、ＵＡＶ１０の飛行時間も制限される。したがって、フォーカスレンズの合焦処理の時間はできるだけ短いほうが好ましい。

ＵＡＶ１０は、飛行中に物体に衝突するのを回避するために、ＵＡＶ１０の比較的に近くに物体が存在しないほうが好ましい。ＵＡＶ１０は、例えば、予め定められた距離範囲に障害物が存在する場合には、その障害物を回避して飛行したり、その場にホバリングしたりする場合もある。したがって、ＵＡＶ１０が飛行中の場合、ＵＡＶ１０の近くに合焦させるべき被写体が存在する可能性は高くない。一方、撮像装置１００を搭載したＵＡＶ１０を利用して、ポートレート撮影するような場合もある。このような場合には、ＵＡＶ１０の比較的近くに被写体が存在する可能性もある。

そこで、本実施形態に係る撮像装置１００によれば、撮像装置１００がＵＡＶ１０に搭載されている場合、ＵＡＶ１０の高度、すなわち、撮像装置１００の基準位置からの高さに基づいて、フォーカスレンズの駆動範囲を制御する。基準位置は、予め定められた基準面上の位置でよい。基準位置は、撮像装置１００またはＵＡＶ１０から鉛直方向に延びる直線と基準面との交点でよい。基準位置は、撮像装置１００またはＵＡＶ１０の重心などの予め定められた点から鉛直方向に延びる直線と基準面との交点でよい。基準面は、例えば、地面、海面、床面、屋上面などＵＡＶ１０の離陸面または撮像装置１００により撮像される被写体が存在する面でよい。より具体的には、撮像装置１００を搭載するＵＡＶ１０が比較的低い高度を飛行中の場合、フォーカスレンズの駆動範囲を制限することなく、フォーカスレンズの駆動を制御する。一方、撮像装置１００を搭載するＵＡＶ１０が比較的高い高度を飛行中の場合、フォーカスレンズの駆動範囲を制限して、フォーカスレンズの駆動を制御する。

撮像制御部１１０は、取得部１１２、設定部１１４、及びＡＦ制御部１１６を有する。取得部１１２は、基準位置からの撮像装置１００の高さを示す高さ情報を取得する。取得部１１２は、地面からの撮像装置１００の高さを示す高さ情報を取得してよい。ＵＡＶ１０は、地面までの距離を検出する赤外線センサを有してよい。赤外線センサは、鉛直方向下向きにＵＡＶ１０に設けられる。赤外線センサは、延長方向下向きに赤外光を放射して、その反射光を受信することで、ＵＡＶ１０から地面までの距離を検出する。取得部１１２は、その赤外線センサにより検出されたＵＡＶ１０から地面までの距離を示す情報を、基準位置からの撮像装置１００の高さを示す高さ情報として取得してよい。

設定部１１４は、取得部１１２により取得された高さ情報に示される高さに基づいて、フォーカスレンズの駆動範囲を設定する。設定部１１４は、高さ情報に示される高さが予め定められた閾値より大きい場合、フォーカスレンズの駆動範囲を制限すべく、駆動範囲を第１駆動範囲に設定する。設定部１１４は、高さ情報に示される高さが閾値以下である場合、フォーカスレンズの駆動範囲を第１駆動範囲より広い第２駆動範囲に設定する。第１駆動範囲は、撮像装置１００からの距離が第１の距離から、第１の距離より遠い第２の距離までの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲である。第２駆動範囲は、撮像装置からの距離が、第１の距離より近い第３の距離から第２の距離までの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲である。第１駆動範囲は、例えば、無限遠〜３．３ｍの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲である。第２駆動範囲は、例えば無限遠〜１．０ｍの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲である。

撮像装置１００は、ＵＡＶ１０に搭載されずに利用される場合がある。そこで、設定部１１４は、撮像装置１００がＵＡＶ１０に搭載され、かつ高さ情報に示される高さが閾値より大きい場合、フォーカスレンズの駆動範囲を第１駆動範囲に設定してよい。設定部１１４は、撮像装置１００がＵＡＶ１０に搭載され、かつ高さ上に示される高さが閾値以下の場合、フォーカスレンズの駆動範囲を第２駆動範囲に設定してよい。一方、設定部１１４は、撮像装置１００がＵＡＶ１０に搭載されていない場合、フォーカスレンズの駆動範囲を第２駆動範囲に設定してよい。

設定部１１４は、例えば、メモリ１３０などに記憶された図３に示すようなテーブルを参照することで、撮像装置１００の接続先及び撮像装置１００の高さに基づいて、フォーカスレンズの駆動範囲を設定してよい。

ＡＦ制御部１１６は、設定部１１４により設定された駆動範囲内で、フォーカスレンズの駆動を制御する。ＡＦ制御部１１６は、設定部１１４により設定された駆動範囲内で、オートフォーカスにおけるフォーカスレンズの駆動を制御する。ＡＦ制御部１１６は、コントラストＡＦにおけるフォーカスレンズの駆動範囲を、設定部１１４により設定された駆動範囲として、フォーカスレンズの駆動を制御してよい。

図４は、フォーカスレンズの駆動範囲の設定の手順の一例を示すフローチャートである。設定部１１４は、例えば、オートフォーカスを実行する前に、撮像装置１００がＵＡＶ１０に搭載されているか否かを判定する（Ｓ１００）。設定部１１４は、ＵＡＶ制御部３０と通信できるか否かに基づいて、撮像装置１００がＵＡＶ１０に搭載されているか否かを判定してよい。撮像装置１００がＵＡＶ１０に搭載されていない場合、設定部１１４は、フォーカスレンズの駆動範囲を通常通りの第２駆動範囲（例えば、合焦可能な被写体の距離の範囲が無限遠〜１．０ｍである駆動範囲）に設定する（Ｓ１０２）。

一方、撮像装置１００がＵＡＶ１０に搭載されている場合、設定部１１４は、取得部１１２を介して、基準位置からの撮像装置１００の高さを示す高さ情報を取得する（Ｓ１０４）。設定部１１４は、撮像装置１００の高さが閾値より大きい場合、撮像装置１００の近傍に合焦させるべき被写体が存在する可能性は低いと判断して、フォーカスレンズの駆動範囲を制限すべく、フォーカスレンズの駆動範囲を第２駆動範囲より狭い第１駆動範囲（例えば、合焦可能な被写体の距離の範囲が無限遠〜３．０ｍである駆動範囲）に設定する。設定部１１４は、撮像装置１００の高さが閾値以下である場合、例えばＵＡＶ１０に搭載された撮像装置１００を利用したポートレート撮影などで、撮像装置１００の近傍に合焦させるべき被写体が存在する可能性もあると判断する。そして、設定部１１４は、フォーカスレンズの駆動範囲を制限せずに、フォーカスレンズの駆動範囲を第１駆動範囲より広い第２駆動範囲に設定する（Ｓ１０２）。

以上の通り、本実施形態に係る撮像装置１００によれば、撮像装置１００の基準位置からの高さに基づいて、フォーカスレンズの駆動範囲を制御する。これにより、ＵＡＶ１０に搭載された撮像装置１００のフォーカスレンズの無駄な駆動を防止でき、効率的にフォーカスレンズの駆動を制御できる。フォーカスレンズの駆動による電力消費を抑えることができる。フォーカスレンズの無駄な駆動によりＵＡＶ１０の飛行時間が短縮されることを防止できる。ＵＡＶ１０の飛行中での撮像装置１００の撮影時間が短縮されることを防止できる。

図５は、本発明の複数の態様が全体的または部分的に具現化されてよいコンピュータ１２００の一例を示す。コンピュータ１２００にインストールされたプログラムは、コンピュータ１２００に、本発明の実施形態に係る装置に関連付けられるオペレーションまたは当該装置の１または複数の「部」として機能させることができる。または、当該プログラムは、コンピュータ１２００に当該オペレーションまたは当該１または複数の「部」を実行させることができる。当該プログラムは、コンピュータ１２００に、本発明の実施形態に係るプロセスまたは当該プロセスの段階を実行させることができる。そのようなプログラムは、コンピュータ１２００に、本明細書に記載のフローチャート及びブロック図のブロックのうちのいくつかまたはすべてに関連付けられた特定のオペレーションを実行させるべく、ＣＰＵ１２１２によって実行されてよい。

本実施形態によるコンピュータ１２００は、ＣＰＵ１２１２、及びＲＡＭ１２１４を含み、それらはホストコントローラ１２１０によって相互に接続されている。コンピュータ１２００はまた、通信インタフェース１２２２、入力／出力ユニットを含み、それらは入力／出力コントローラ１２２０を介してホストコントローラ１２１０に接続されている。コンピュータ１２００はまた、ＲＯＭ１２３０を含む。ＣＰＵ１２１２は、ＲＯＭ１２３０及びＲＡＭ１２１４内に格納されたプログラムに従い動作し、それにより各ユニットを制御する。

通信インタフェース１２２２は、ネットワークを介して他の電子デバイスと通信する。ハードディスクドライブが、コンピュータ１２００内のＣＰＵ１２１２によって使用されるプログラム及びデータを格納してよい。ＲＯＭ１２３０はその中に、アクティブ化時にコンピュータ１２００によって実行されるブートプログラム等、及び／またはコンピュータ１２００のハードウェアに依存するプログラムを格納する。プログラムが、ＣＲ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリまたはＩＣカードのようなコンピュータ可読記録媒体またはネットワークを介して提供される。プログラムは、コンピュータ可読記録媒体の例でもあるＲＡＭ１２１４、またはＲＯＭ１２３０にインストールされ、ＣＰＵ１２１２によって実行される。これらのプログラム内に記述される情報処理は、コンピュータ１２００に読み取られ、プログラムと、上記様々なタイプのハードウェアリソースとの間の連携をもたらす。装置または方法が、コンピュータ１２００の使用に従い情報のオペレーションまたは処理を実現することによって構成されてよい。

例えば、通信がコンピュータ１２００及び外部デバイス間で実行される場合、ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４にロードされた通信プログラムを実行し、通信プログラムに記述された処理に基づいて、通信インタフェース１２２２に対し、通信処理を命令してよい。通信インタフェース１２２２は、ＣＰＵ１２１２の制御の下、ＲＡＭ１２１４、またはＵＳＢメモリのような記録媒体内に提供される送信バッファ領域に格納された送信データを読み取り、読み取られた送信データをネットワークに送信し、またはネットワークから受信した受信データを記録媒体上に提供される受信バッファ領域等に書き込む。

また、ＣＰＵ１２１２は、ＵＳＢメモリ等のような外部記録媒体に格納されたファイルまたはデータベースの全部または必要な部分がＲＡＭ１２１４に読み取られるようにし、ＲＡＭ１２１４上のデータに対し様々なタイプの処理を実行してよい。ＣＰＵ１２１２は次に、処理されたデータを外部記録媒体にライトバックしてよい。

様々なタイプのプログラム、データ、テーブル、及びデータベースのような様々なタイプの情報が記録媒体に格納され、情報処理を受けてよい。ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４から読み取られたデータに対し、本開示の随所に記載され、プログラムの命令シーケンスによって指定される様々なタイプのオペレーション、情報処理、条件判断、条件分岐、無条件分岐、情報の検索／置換等を含む、様々なタイプの処理を実行してよく、結果をＲＡＭ１２１４に対しライトバックする。また、ＣＰＵ１２１２は、記録媒体内のファイル、データベース等における情報を検索してよい。例えば、各々が第２の属性の属性値に関連付けられた第１の属性の属性値を有する複数のエントリが記録媒体内に格納される場合、ＣＰＵ１２１２は、第１の属性の属性値が指定される、条件に一致するエントリを当該複数のエントリの中から検索し、当該エントリ内に格納された第２の属性の属性値を読み取り、それにより予め定められた条件を満たす第１の属性に関連付けられた第２の属性の属性値を取得してよい。

上で説明したプログラムまたはソフトウェアモジュールは、コンピュータ１２００上またはコンピュータ１２００近傍のコンピュータ可読記憶媒体に格納されてよい。また、専用通信ネットワークまたはインターネットに接続されたサーバーシステム内に提供されるハードディスクまたはＲＡＭのような記録媒体が、コンピュータ可読記憶媒体として使用可能であり、それによりプログラムを、ネットワークを介してコンピュータ１２００に提供する。

特許請求の範囲、明細書、及び図面中において示した装置、システム、プログラム、及び方法における動作、手順、ステップ、及び段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、及び図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。

１０ ＵＡＶ
２０ ＵＡＶ本体
３０ ＵＡＶ制御部
３２ メモリ
３６ 通信インタフェース
４０ 推進部
４１ ＧＰＳ受信機
４２ 慣性計測装置
４３ 磁気コンパス
４４ 気圧高度計
４５ 温度センサ
４６ 湿度センサ
５０ ジンバル
６０ 撮像装置
１００ 撮像装置
１０２ 撮像部
１１０ 撮像制御部
１１２ 取得部
１１４ 設定部
１１６ 制御部
１２０ イメージセンサ
１３０ メモリ
２００ レンズ部
２１０ レンズ
２１２ レンズ駆動部
２１４ 位置センサ
２２０ レンズ制御部
２２２ メモリ
３００ 遠隔操作装置
１２００ コンピュータ
１２１０ ホストコントローラ
１２１２ ＣＰＵ
１２１４ ＲＡＭ
１２２０ 入力／出力コントローラ
１２２２ 通信インタフェース
１２３０ ＲＯＭ

Claims (8)

1. 撮像装置が備えるフォーカスレンズの駆動を制御する制御装置であって、
   基準位置からの前記撮像装置の高さに基づいて、前記フォーカスレンズの駆動範囲を設定する設定部と、
   前記駆動範囲内で、前記フォーカスレンズの駆動を制御する制御部と
   を備え、
   前記設定部は、前記撮像装置が飛行体に搭載され、かつ前記基準位置からの前記撮像装置の高さが閾値より大きい場合、前記フォーカスレンズの駆動範囲を制限すべく、前記駆動範囲を第１駆動範囲に設定し、
   前記設定部は、前記撮像装置が飛行体に搭載され、かつ前記基準位置からの前記撮像装置の高さが前記閾値以下である場合、前記駆動範囲を前記第１駆動範囲より広い第２駆動範囲に設定し、
   前記第１駆動範囲は、前記撮像装置からの距離が第１の距離から、前記第１の距離より遠い第２の距離までの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲であり、
   前記第２駆動範囲は、前記撮像装置からの距離が、前記第１の距離より近い第３の距離から前記第２の距離までの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲であり、
   前記第２の距離は、無限遠である、制御装置。
2. 前記制御部は、前記設定部により設定された前記駆動範囲内で、オートフォーカスにおける前記フォーカスレンズの駆動を制御する、請求項１に記載の制御装置。
3. 前記設定部は、前記撮像装置が前記飛行体に搭載されていない場合、前記駆動範囲を前記第２駆動範囲に設定する、請求項１または２に記載の制御装置。
4. 前記設定部は、前記撮像装置の接続先が前記飛行体以外である場合、または前記撮像装置の接続先がない場合、前記駆動範囲を前記第２駆動範囲に設定する、請求項１から３の何れか１つに記載の制御装置。
5. 請求項１から４の何れか１つに記載の制御装置と、
   前記フォーカスレンズを介して結像された結像された光学像を撮像するイメージセンサと
   を備える撮像装置。
6. 請求項１または２に記載の制御装置と、前記フォーカスレンズを介して結像された像を電気信号に変換するイメージセンサとを有する撮像装置を備えて飛行する飛行体。
7. 撮像装置が備えるフォーカスレンズの駆動を制御する制御方法であって、
   基準位置からの前記撮像装置の高さに基づいて、前記フォーカスレンズの駆動範囲を設定する段階と、
   前記駆動範囲内で、前記フォーカスレンズの駆動を制御する段階と
   を備え、
   前記設定する段階は、
   前記撮像装置が飛行体に搭載され、かつ前記基準位置からの前記撮像装置の高さが閾値より大きい場合、前記フォーカスレンズの駆動範囲を制限すべく、前記駆動範囲を第１駆動範囲に設定する段階と、
   前記撮像装置が飛行体に搭載され、かつ前記基準位置からの前記撮像装置の高さが前記閾値以下である場合、前記駆動範囲を前記第１駆動範囲より広い第２駆動範囲に設定する段階とを含み、
   前記第１駆動範囲は、前記撮像装置からの距離が第１の距離から、前記第１の距離より遠い第２の距離までの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲であり、
   前記第２駆動範囲は、前記撮像装置からの距離が、前記第１の距離より近い第３の距離から前記第２の距離までの範囲にいる被写体のいずれかに焦点を合わせることが可能な駆動範囲であり、
   前記第２の距離は、無限遠である、制御方法。
8. 請求項１から４の何れか１つに記載の制御装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

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